Papua Nueva Guinea

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Geografía
Papúa Nueva Guinea
El Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea (informalmente Papúa Nueva Guinea o PNG), es un país
de Oceanía que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y una numerosa cantidad de islas alrededor. Está
situada al norte de Australia y al oeste de las Islas Salomón, al sudoeste del Océano Pacífico, en una región
definida desde inicios del siglo XIX como Melanesia. Su capital es Port Moresby.
Datos Generales
Superficie: 462.840 km²
Población: 5.670.544 hab.
Capital: Port Moresby (254.158 hab.)
Nacionalidades y etnias: Mayoritariamente melanesios, micronesios y polinesios. Chinos, europeos y
australianos también residen en este país.
Religión: Protestante (58,4%), católicos (32,8%), anglicanos (5,4%) y los animistas (2,5%), minoría de
cristianos autóctonos y budistas.
Gentilicio: Papuano/a
Idioma: Inglés, el pigding y el montu. También se habla el papú y 750 lenguas indigenas.
Forma de gobierno: Monarquía constitucional parlamentaria.
Gobernador general: Sir Paulias Matane.
Primer ministro: Sir Michael Somare.
Moneda: Kina (PGK)
Codigo telefónico: +675
Hora local: GMT+11
Electricidad: 220 Voltios a 50 Hz.
Pesos y medidas: sistema métrico decimal
Clima: Tropical y húmedo. Las temperaturas son elevadas y las lluvias casi constantes, fuertes en la costa pero
reducidas en el interior. La precipitación media anual oscila entre 1.000 mm y 6.350 mm. La brisa mitiga el
calor sofocante y la altitud modera las térmicas. Otro detalle particular del país es que generalmente hay una
estación muy larga húmeda seguida por otra corta muy seca.
De Compras
En la mayoría de las poblaciones podrá comprar artesanía. Lo aconsejable es dirigirse a los centros culturales.
Entre los productos más típicos se encuentran los bilums, bolsos típicos hechos de cuerda y las máscaras
rituales, especialmente de las Islas Trobriand, creadas en madera tallada con diversos motivos y adornos de
ébano. Otros de los productos más solicitados son la cerámica del pueblo de Aibom, cercano a los Lagos
Chambri, los instrumentos musicales, especialmente tambores como los garamuts y los kundus, cestería
como la de Buka, tejidos con tintes naturales y algunas armas tradicionales como flechas y lanzas.
En la capital, Port Moresby, los amantes de lo popular, no pueden perderse el Mercado Kobi, un centro lleno de
actividad o Boroko, un activo centro comercial con oficinas, bancos y puestos.
Los comercios abren de lunes a viernes entre las 7:00h y las 8:00h hasta las 17:00h. Algunos abren los
sábados por la mañana.
Las oficinas estatales abren de 8:00h a 16:00 h. Atienden de lunes a viernes. El resto de las oficinas tienen un
horario similar. Y los bancos abren de lunes a jueves de 9:00h a 14:00h, y los viernes de 9:00h a 17:00h.
Para Visitar
Port Moresby. Es la capital del país, está situada en el Golfo de Papúa, en la costa del sureste de la isla de
Nueva Guinea, dominada por las montañas y asomada al mar por una hermosa bahía. Lo más sorprendente de la
ciudad es la perfecta combinación de culturas: la nativa y la del hombre blanco, que comparten el espacio
respetando sus propias tradiciones. Siendo una península cuya entrada es el Puerto de Fairfax. La ciudad se
extiende a lo largo de una bahía costera y entre ésta y las colinas que hay detrás.
"Town", como se le conoce comúnmente, alberga algunos vestigios de su historia arquitectónica, aunque la mayor
parte de su fisonomía la constituyen los edificios y bloques contemporáneos que dan muestra de su creciente
desarrollo.
Si quiere admirar las mejores vistas de Port Moresby, Paga Hill, es el mirador favorito de los visitantes, desde
donde podrá observar el panorama en el que sobresalen las figuras de las edificaciones del Pacific Place, la ANG
House y el Travelodge.
Al final de la calle Douglas se encuentra el edificio del Banco Central de Papúa Nueva Guinea, cuya fachada ha
sido decorada con motivos tradicionales.
Entre los edificios más destacados de Port Moresby se encuentra el Parlamento, en cuyos interiores se celebró la
primera sesión en 1984 de la mano del Príncipe Carlos de Inglaterra. Otros lugares de interés para el visitante son
el Museo Nacional y la Galería de Arte que se encuentran muy cerca. Allí se exhiben artefactos que
representan la vida animal, la geografía, la historia y la cultura del país.
El Paga Point se ubica al final de una elevada montaña y ofrece preciosas vista de la ciudad. Es un lugar de
reunión popular a la hora del almuerzo. Si le interesa subir, hágalo formando parte de un grupo por su propia
seguridad.
El edificio más antiguo de todo Moresby es la Iglesia Ela United que se encuentra en la calle Douglas, fue
abierta por la Sociedad Misionera de Londres en 1980.
En el centro de la ciudad se localiza Huanabada, un asentamiento original de los motu. El nombre oficial,
aunque menos conocido, es Poreporena Villages.
Muy cerca se encuentra el primer asentamiento europeo en el país, el Metoreai. La edificación, que hoy
pertenece a la Iglesia Ela United, fue alguna vez el cuartel de la Sociedad Misionera de Londres.
Por los alrededores, hacia el final de las calles Musgrave o Hunter se puede acceder a la Ela Beach, una playa sobre
todo para descansar más que para bañarse o nadar, debido a la poca profundidad de sus aguas. Muy cerca a esta
playa se levanta la Catedral Católica de Santa María, sobre la calle Musgrave desde donde destaca su fachada de
estilo sepik. Más adelante encontrará la zona de Koki, que es un centro de tiendas lleno de actividad. Compite
con esta zona, la famosa Boroko, un activo centro comercial con numerosas oficinas y bancos. A la salida, por la
calle de Waigani Drive podrá acceder a Gordons, una zona probablemente no muy turística por su ambiente más
bien industrial, pero a la que es imprescindible acudir si se está buscando una buena muestra de artesanía y
objetos elaborados a mano. También se pueden recorrer los alrededores del Gordon Market para realizar
algunas otras dquisiciones.
No se pueden dejar la ciudad sin dar una vuelta por los recintos de la Universidad de Papúa Nueva Guinea y la
Escuela Nacional de Arte, dos centros no sólo turísticos sino culturales que definen de una manera muy clara la
vida del país.
Desde Port Moresby hasta los campos de oro de Yoda y Kokoda, se extiende una ruta usada en tiempo por los
mineros, bordeada de sierras escarpadas con estrechos y profundos barrancos de belleza innombrable. Se puede
acceder, además, a las playas como Manubada Island, al área de Bootless Bay o al Idler's Bay en la
Península de Napa Napa, justo al este de Moresby.
Muy cerca se encuentra también la Isla Lolorua conocida también como la "Doble Isla" porque fue prácticamente
dividida en dos a raíz del impacto de una bomba durante la Segunda Guerra Mundial. Por la misma ruta se ubica
Tatana Island justo en el medio entre Huanabada y Napa Napa. Finalmente, se recomienda el apetecible
recorrido por Basilik Passage, que colinda con la entrada al puerto de Port Moresby. Allí se pueden visitar los
arrecifes de Nateara y Sinasi, de esplendorosa belleza.
Formalidades
Para ingresar a Papúa Nueva Guinea se necesita pasaporte con una vigencia mínima de 12 meses, visado y
billete de ida y vuelta.
Existe una tasa de salida. En la mayoría de las provincias se aplica un impuesto entre el 2 y el 7 por ciento sobre
los precios de los artículos que adquiera. Los hoteles más caros y ciertos restaurantes son los únicos
establecimientos que incluyen este tipo de gravamen en el total de la cuenta de consumo.
Restauración y Diversión
En la gastronomía de este país además del taro, ñame y plátanos, acompañados de arroz o pescado, la
base de la alimentación del país es el sagú o el saksak. Se trata de un extracto de fécula que suele ir
acompañado de jugo de palmera. En las Tierras Altas se consumen preferentemente los kaukau, especies de
patatas dulces que fueron incorporadas a la dieta de la zona a raíz de que los españoles las trajeran de Sudamérica.
Dentro de los platos de mejor sabor, destaca el soto daging, una deliciosa sopa de carne con especies. Es
costumbre cocinar en unos hornos construidos dentro de la tierra llamados mumu, a base de guisos de
carne. En la capital encontrará una extensa oferta de restaurantes que sirven comidas francesas,
vietnamita, china, japonesa,tailandesa, indonesia, filipina e hindú.
En lo referente a las bebidas, se consumen sobre todo zumos de frutas. Sin embargo, en la capital del país se
pueden beber, no sin cierta dificultad, las principales marcas de las bebidas internacionales. A pesar de que
el agua es potable, es aconsejable beber solo agua embotellada.
Numerosas tribus le invitarán a participar o asistir a sus ritos de danzas y cánticos. No se las pierda. Podrá
asimismo hacer numerosas excursiones y ascensiones, especialmente en el famoso camino de Kokoda. Para
quienes gustan del rafting, Papúa Nueva Guinea cuenta con excitantes rápidos como el de Watut, cerca de
Bulolo y ocasionalmente en el río Waghi, en la Provincia de Simbu.
Los amantes del submarinismo encontrarán un paraíso de aguas transparentes y bellos arrecifes de coral, entre
las numerosas islas. Existen instructores en los principales sitios. Y continuando con los deportes náuticos, en el
país se pueden practicar desde pesca, surfing, windsurfing hasta navegación a vela. Otra de las actividades
más recomendadas son las excursiones para descubrir y acercarse a los misteriosos volcanes. En Papúa Nueva
Guinea hay determinados sitios propicios para el camping.
Excursiones
Algunos lugares que merece la pena descubrir son:
Goroka. Es la ciudad mas importantes de la región de las Tierras Altas Orientales. Aquí podrá admirar el
Museo JK McArthy, que exhibe fotografías, reliquias y toda clase de documentos de los contactos entre
los europeos y los habitantes de esta región, y el Teatro Raun Raun, que es también un centro cultural en
el que se puede comprar artesanía.
Cerca de allí, tendrá la oportunidad de conocer a los "hombres de barro" (Mud Men) que habitan los pueblos del
Valle de Asaro.
En los alrededores de Goroka se encuentra el Parque Provincial del Monte Gahavisuka, que ofrece un hermoso
paisaje de montaña adornado con plantas exóticas. El parque, con una extensión de 80 hectáreas, alberga un jardín
botánico con plantas procedentes de todas las provincias del país.
En Chimbu (Simbu) se encuentra Kundiawa, la capital de la provincia. En la región podrá hacer rafting en el río
Wahgi, una de las experiencias más excitantes, visitar cementerios subterráneos, donde descansan los restos
de guerreros o hacer una excursión a la montaña más alta del país, Wilhem.
Madang. Se encuentra en la costa oriental del norte. Se extiende a través de accidentadas cadenas montañosas
como las Adelbert y Schrader Ranges. Frente a la costa hay numerosas islas, algunas de ellas con volcanes en
actividad. Madang, es considerada como una de las ciudades más bellas de la zona y con una población de
20.000 habitantes, ofrece al visitante un ambiente acogedor. Son aconsejables las visitas al museo y centro
cultural, que exhibe una modesta colección de estatuas, joyas y diversos instrumentos musicales; al
cementerio alemán, a sus numerosos parques y al colorido mercado. La ciudad cuenta con un bello puerto.
Una vez allí puede acercarse a la Isla de Kranket, la Isla de Manam y la Isla de Karkar.
Al sureste de Madang se emplaza Balek Wildlife Sanctuary, donde se puede disfrutar de cuevas sulfurosas,
realizar caminatas por los senderos de la jungla o bien, sumergirse en las aguas de sus fuentes termales.
Lae. Es la segunda ciudad más importante del país y está situada en la desembocadura del río Markham,
constituyendo un verdadero paraíso tropical muy colorido, así como una moderna ciudad con múltiples comercios
e instituciones.
En el corazón de la ciudad se encuentra el Centro de Artes Melanesas donde podrá comprar artesanía típica,
como objetos de arte de las islas Trobriands y de la región del Sepik. Si quiere ver curiosos animales diríjase a
Maus Buang y Labu Tali, al sur de la ciudad. Aquí se pueden ver los reptiles más longevos del mundo, así como
tortugas gigantes con más de dos metros de largo y unos 500 kg. de peso, que ofrecen un sobrecogedor
espectáculo.
Los alrededores de Lae presentan algunos lugares de interés: Viajando hacia el este se encuentra Bulolo, donde
se puede conocer a la tribu de los Anga de tradiciones ancestrales.
En Wuau se encuentra el Instituto Ecológico, un museo y un zoológico abierto al público. En el Parque
Nacional McAdam encontrará cientos de especies de aves y pinos en extinción como los Flingkii y los Hoop.
El Valle de Aseki está habitado por la tribu del mismo nombre conocida por unas costumbres un tanto peculiares,
y es que cortaban las cabezas de sus enemigos, para comerse sus cuerpos tras la batalla en la creencia de que esto
les transmitiría su fuerza y su inteligencia.
La provincia de Milne Bay. Esta región comprende un conjunto de islas, arrecifes de coral y atolones sobre
un área de 250.000 km² de océano, al este del país. Están divididas en siete grupos, y son de formación
montañosa con altas cumbres. A este grupo pertenecen las Islas Trobriand en el Mar Solomón. Su principal isla,
Boyowa. Lo característico en estas islas es que a cada poblado le corresponde un territorio situado alrededor de un
pozo, árboles frutales y un palmeral. El jefe de cada comunidad suele ser el varón más anciano perteneciente al
clan más dominante.
El principal punto de partida de la provincia es Alotau (la capital), en el extremo occidental de Papúa Nueva
Guinea. Desde allí se pueden realizar los vuelos a diferentes islas como la de la hermosa Isla de Woodlark, que
posee una belleza paisajística sin igual, de valles y colinas habitadas por pobladores de origen melanesio.
Al sur, en el Archipiélago de Lausade, se encuentra la Isla Misima, también muy montañosa, con numerosas
minas de oro y cuevas con restos arqueológicos muy interesantes. Otras islas de la provincia son
Normanby, Fergusson, Panaeate o Tagula, la más alejada.
Rabaul. Asentada en una impresionante caldera volcánica, Rabaul es probablemente una de las ciudades más
bellas de Papúa y quizá del Pacífico. Tiene unos enormes volcanes que dominan la ciudad, el precioso puerto
de Simpson, unas calles y avenidas amplias y limpias, y una población absolutamente amistosa. Es también una de
las ciudades donde se pueden hacer más cosas: escalar volcanes, inspeccionar reliquias de guerra y bucear
entre corales y barcos hundidos. Tiene además una de las mejores selecciones de hoteles y restaurantes del
país. A pesar de ser una ciudad relativamente grande (15.000) habitantes, es más bien tranquila, sólo agitada por
las intermitentes sacudidas del volcán Matupit, que la tiene en permanente estado de alerta.
Entre los lugares más interesantes para visitar en Rabaul destacan: el Puerto, que aún sirve de escala a los
grandes mercantes que unen las islas de Papúa con los grandes centros comerciales internacionales; la Rueda de
Molino de Port Breton, de curioso valor histórico; el Mercado, el mejor de Papúa, el más colorido y el más
surtido; el Club Nueva Guinea, construido justo antes de la guerra, fue destruido y vuelto a construir,
conservando intacto su interesante estilo arquitectónico europeo y su sentido de la historia; el Museo de Guerra,
un pequeño museo instalado en lo que fue el búnker del almirante Onishi durante la guerra; las Reliquias de la II
Guerra Mundial, una sucesión de túneles y cavernas excavados por los japoneses durante la guerra; el Parque
de Orquídeas, situado sobre una colina, domina la ciudad y ofrece una interesante colección de orquídeas
autóctonas y de variada fauna local, sobre todo loros y cacatúas. No deje de acercarse al Memorial de Guerra
Japonés, el principal de su tipo en el Pacífico.
Los alrededores de Rabaul son de frondosa vegetación, aunque apenas hay selva virgen ya que ésta fue erradicada
en 1937, durante la ocupación de la isla. Hay muchas ofertas para el entretenimiento y en esta zona como buceo,
snorkeling o ascensiones a los volcanes.
Provincia de North Solomons. Está compuesta por las islas de Buka, Bouganville y otras de menor extensión.
Los principales puntos para conocer de este sector son Kieta y Arawa, muy próximas entre sí y ambas en la isla
de Bouganville. Allí se han edificado instalaciones hoteleras para hacer más placentera la visita a las áreas
agrestes de los alrededores.
En la parte más alta del centro de la isla de Bouganville se encuentra Panguna un extenso territorio que alberga el
orificio artificial más largo del mundo. En el sur de la isla se localiza Buin. Se puede realizar un buen recorrido
desde Aropa hasta el sur de Buin, para admirar la belleza del territorio.
Existe un singular pero agreste camino por la costa este de la isla de Bougainville desde Kieta a Buka Pasage, el
estrecho canal que separa la isla de Bougainville de la isla de Buka. Los paisajes de esta zona son sencillamente
encantadores.
La principal población de la isla de Buka es Hutjena que se encuentra en la zona suroriental cuyo puerto principal
merece la pena verse: el Queen Carola Harbour.
Las otras islas de la provincia Solomons están conformadas por los territorios de Nuguria (Fead), las islas de
Nukimanu (Tasman), Kilinailau (Carteret), las del grupo Tau (Mortlock) y las conocidas como Green
Islands.