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¡Cuando el reciclaje es algo más!
En la actualidad, el reciclaje de los plásticos ya no representa ningún
problema tecnológicamente. El reciclaje en la propia empresa se ha
establecido desde hace tiempo, transversalmente, en todos los
sectores. La fábrica sin residuos es algo asumido totalmente por los
transformadores de plásticos que trabajan con materias primas sin
mezclar. También existen siempre conceptos de reciclaje más
maduros para los residuos posconsumo, que permiten utilizar los
regranulados fabricados con ellos, sin problemas, en lugar de
producto nuevo. Especialmente en los últimos años, la demanda de
recompuestos, granulados coloreados y/o reforzados, fabricados al
100% con residuos, ha aumentado enormemente. A pesar de ello, el
sector tiene que superar todavía algunos obstáculos y responder a
algunas preguntas. La rentabilidad, los conceptos de recogida
optimizados, las directrices políticas, los intereses y la información de
los consumidores, así como el diseño apropiado para el reciclaje de
productos de plástico, son solo algunos de los temas clave.
Según la asociación de fabricantes Plastics Europe, en el año 2014
trabajaban 1,45 millones de personas en el sector de los plásticos europeo,
en un total de 62.000 empresas, principalmente pequeñas y medianas, que
obtuvieron unas ventas totales de 350.000 millones de euros. El consumo
de plásticos en todo el sector europeo fue de 47,8 millones de toneladas, de
los que 25,8 millones de toneladas, que por la cantidad representaron
aproximadamente la mitad, fueron recogidas para el reciclaje después de su
uso. Las cuotas de recogida en los 28 países de la UE más Noruega y
Suiza, según Plastics Europe, fue muy diferente.
En nueve países: Bélgica, Dinamarca, Alemania, Luxemburgo, Países
Bajos, Noruega, Austria, Suecia y Suiza, se han dictado prohibiciones de
vertido de residuos de plásticos, pero en otros países las proporciones de
vertidos, de hasta un 70% de los residuos recogidos, continuaron siendo
muy altas. Los países con las proporciones de vertidos más altas son
Bulgaria, Grecia, Croacia, Malta y Chipre. La proporción de residuos de
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plástico que se vierten se compara con los residuos que se utilizan para un
aprovechamiento como material o térmico para la recuperación de energía.
En resumen, de los residuos recogidos en Europa, aproximadamente dos
tercios se reciclan, mientras que el 30,8% se vierte. De los residuos de
plásticos que se reciclan, 7,7 millones de toneladas, lo que representa
aproximadamente la mitad, se reciclan como material y el resto se
aprovecha térmicamente.
El objetivo debe ser reducir considerablemente la cantidad de plásticos
vertidos y reciclar más, en los próximos años. Plastics Europe compara la
cantidad de unos 8 millones de toneladas de plástico que, actualmente,
todavía se vierten en toda Europa, con un volumen que es 800 veces la
torre Eiffel. Por lo tanto, los expertos reclaman directrices políticas más
evidentes en todos los países europeos, un mejor aleccionamiento de los
consumidores para que tengan un trato sostenible de los recursos de
plástico y la introducción de sistemas de recogida y clasificación
optimizados y de mayor cobertura.
Las fracciones principales son las poliolefinas
Las poliolefinas, con unos 9,5 millones de toneladas de PP, 8 millones de
toneladas de PE-LD y PE-LLD, así como 6 millones de toneladas de PE-HD
y
PE-MD,
por
frecuentemente
sus
cantidades
son
los
plásticos
en
Europa
y
conjuntamente
utilizados
más
representan,
aproximadamente, la mitad del consumo total. Solamente en base a la
cantidad y los múltiples campos de aplicación, las poliolefinas representan
también la mayor proporción en las corrientes de reciclaje. Si se trata de
residuos sin mezclar, pueden tratarse excelentemente y, en consecuencia,
existen
múltiples
empresas
de
reciclaje
de
poliolefinas.
Algunos
transformadores de plásticos incluso van un paso más allá y además del
reciclaje en la propia empresa y la realimentación directa de sus residuos
de producción cuentan también con una planta de regranulado propia para
convertir sus residuos en granulados. Es el caso de Polifilm Extrusion
GmbH, de Weißandt-Gölzau, que fabrica 25.000 toneladas de regranulado
para producir con él bolsas de basura y láminas plásticas económicas para
la construcción y la agricultura.
Cuando existen mezclas de PE y PP resulta difícil separarlas debido a su
densidad muy similar, los métodos de separación actuales más avanzados
son los NIR. El PE y PP pueden procesarse también juntos y volver a
convertirse en productos de alto valor, como demuestra mtm plastics
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GmbH, de Niedergebra, con sus regranulados de PE/PP. DSD Resource
GmbH, de Colonia, se ha especializado en el tratamiento de la fracción pura
de PP. “Utilizamos una mezcla inicial definida y reproducible, para crear
regranulados definidos y reproducibles de colores atractivos”, explica el
Director General, Dr. Michael Heyde.
El reciclaje de PET se encuentra establecido, pero puede ampliarse
Casi el 7% de todo el consumo de plástico, que representa 3,1 millones de
toneladas de PET, aproximadamente, se consume anualmente en Europa,
la mayor parte en la fabricación de botellas. En total, los 30 países de
Europa alcanzaron una cuota de recogida media de PET del 57%. Así, en el
año 2014 se recogieron 1,75 millones de toneladas de residuos de PET
posconsumo. También en este caso varían mucho las cuotas de recogida.
Mientras que en Alemania, Italia y Suiza se recogen, aproximadamente, la
mitad del volumen total, algunos países solo obtienen una cuota de
recogida del 10 al 20%. En general, el sector de PET tiene cuotas de
recogida crecientes, que según PCI PET Packaging, Resins & Recycling
Ltd. deben seguir aumentando hasta 2019 de un 3 a un 5% anual. Sin
embargo,
hasta
ahora se recogen,
casi exclusivamente,
botellas,
normalmente en el sistema de recogida propio. Aunque el objetivo era,
desde el principio, realimentar las escamas de las botellas recogidas para
fabricar más botellas, el sector ha buscado y encontrado clientes en otros
campos. Especialmente para los fabricantes de láminas plásticas, las
escamas de botellas posconsumo son cada vez más interesantes, de modo
que en 2014, con un 34%, la mayor parte de los residuos recogidos se
utilizan en su ramo industrial. Casi el 30% de las escamas se utilizaron en
aplicaciones de moldeo por soplado, el 26% en la industria de fibras y el
resto en cintas para embalaje y otros productos.
“Los regranulados que son necesarios en las aplicaciones de moldeo por
inyección para fabricar nuevas botellas en contacto y no en contacto con
alimentos, actualmente se producen menos, ya que los precios de los
materiales vírgenes han descendido considerablemente”, explica Elfriede
Hell, Directora del sector de Recycling Technology en el fabricante de
instalaciones austriaco Starlinger. Al contrario que con las botellas usadas,
la mayoría de las bandejas y láminas plásticas, después de su uso, fueron a
parar a su aprovechamiento térmico o incluso a vertederos. “En el pasado
reciente se hizo algo al respecto. Tenemos algunos clientes que se
interesan, especialmente, por proyectos de reciclaje para bandejas y
láminas plásticas”, subraya Elfriede Hell, que está convencida de que los
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embalajes de PET tendrán una gran demanda también en el futuro, ya que
con su aspecto brillante y elegante satisfacen perfectamente las
necesidades de los consumidores y el marketing.
La empresa alemana Werner & Mertz GmbH ha sido la primera en ocuparse
del reciclaje de las botellas y láminas de PET no retornables que se echan
al contenedor
amarillo.
Su iniciativa
de
reciclaje incluye fabricar
regranulados con los residuos de PET, para su empleo en botellas de
detergentes. Sin embargo, también en este caso solo pudo procesarse una
pequeña parte de las láminas.
El reciclaje de PVC alcanza altas cuotas de reciclaje
El reciclaje de PVC, un material que debido a sus excelentes características
mecánicas es imprescindible, con más del 70%, especialmente en el sector
de la construcción, pero también en los segmentos de embalajes, muebles
y la medicina, ha evolucionado muy positivamente durante los últimos años.
Según un denominado “estudio Consultic” encargado por Plastics Europe,
las necesidades de PVC en el año 2014 fueron en Europa de 4,9 millones
de toneladas y, de este modo, después del PP y el PE es el tercer plástico
utilizado
más
frecuentemente.
Con
1,56
millones
de
toneladas,
aproximadamente, se procesa un tercio del consumo total de Alemania.
Como el PVC, con frecuencia, se utiliza en productos de una larga vida útil
como ventanas, tubos y revestimientos para suelos, cada año “solo” hay
disponibles 650.000 toneladas para su reciclaje, de ellas, unas 520.000
toneladas de las aplicaciones posconsumo y 130.000 toneladas son
residuos industriales. La cuota de reciclaje para los residuos de PVC es de
un 99%, solo se elimina un 1%. Del 99% que se recicla, a su vez, el 62%,
unas 396.000 toneladas, se utilizan energéticamente y el resto se
aprovecha para material. El reciclado de PVC obtenido mediante el reciclaje
del material se utiliza, especialmente, en el campo de las aplicaciones en la
construcción, por ejemplo, para nuevos perfiles y tubos, pero también en la
jardinería y agricultura. “Nuestro sector se ocupa ya desde hace más de 25
años del reciclaje de PVC, por lo tanto, actualmente disponemos de una red
muy bien formada”, afirma Thomas Hülsmann, Director General de
Arbeitsgemeinschaft PVC und Umwelt e.V., de Bonn. En la web
www.pvcrecylingfinder.de se indican muchas empresas transformadoras de
PVC. La importancia que tiene el reciclaje para el sector se pone de
manifiesto a través del autocompromiso europeo, apoyado por una de las
asociaciones de plásticos más importantes. En el autocompromiso más
reciente, “VinylPlus”, las empresas del sector se comprometen a reciclar
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hasta 800.000 toneladas de residuos, como materias primas y materiales,
hasta 2020. De este modo, el sector estaría preparado para el futuro y sería
sostenible, afirma Hülsmann.
Con frecuencia, los materiales compuestos se pierden para el reciclaje
Mientras que los productos posconsumo de polímeros puros pueden
procesarse muy bien, el caso es muy diferente en los productos
compuestos que constan de dos o incluso más materias primas. Estos
residuos se pierden, en su mayoría, para un reciclaje como material. Por lo
tanto, el Dr. Michael Scriba, Director General de mtm-plastics y miembro de
Plastics Recyclers Europe (PRE) y de la Bundesverband Sekundärrohstoffe
und Entsorgung (bvse), pide que a partir de ahora los embalajes se
fabriquen de forma que facilite su reciclaje, ya que suponen la mayor parte
de los residuos posconsumo. Por medio del programa RecyClass
(www.recyclass.eu), todos los fabricantes de embalajes de plástico pueden
comprobar, fácil y rápidamente, si su embalaje es reciclable. Para ello
existen aspectos muy importantes, como prescindir en los embalajes de PE
y PP de materiales de relleno como la creta, evitar los compuestos de papel
y plástico, pigmentar solo moderadamente y cuidar de que la densidad de
todos los productos sea bastante diferente de 1 g/cm3, para facilitar la
separación por densidad.
En el sector se están realizando esfuerzos, al mismo tiempo, por desarrollar
conceptos de reciclaje para residuos mixtos. Trenntechnik Ulm GmbH sigue
un enfoque muy interesante que ha desarrollado un procedimiento de
separación químico para láminas compuestas de PE/PA y construido una
instalación de producción totalmente novedosa, con una capacidad de 10
toneladas/día. Los productos finales del procedimiento de separación son
una poliamida comparable al producto nuevo, así como un polietileno que
se colorea directamente con el hollín, es decir, un Masterbatch a base de
Carbon Black en una forma especialmente pura. El Director General,
Wolfgang Zacherle, destaca que para cada compuesto de plástico habría un
disolvente y agente separador apropiado, de modo que no hay nada en
contra de la ampliación de este procedimiento a otros productos
compuestos.
Conclusión
Aunque actualmente el reciclaje está en boca de todos y se vive también en
muchos proyectos en el sector de los plásticos, los expertos constatan
continuamente que, en comparación con otros sectores, se utilizan muy
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pocos plásticos usados, en vez de productos nuevos. En toda Europa se
recicla el 50% de la chatarra metálica en la fabricación de acero y lo mismo
puede aplicarse al sector del papel: El 50% del papel y el cartón usado se
reutilizan para la fabricación de papel y cartón. En el caso del vidrio, con un
33%, es algo menos, pero en comparación con las cantidades que se
reutilizan en el sector de los plásticos, sigue siendo mucho. En el sector de
los plásticos se reutilizan un 4% aprox. de los plásticos usados procesados,
en lugar de producto nuevo, para fabricar productos de plástico.
Naturalmente, el sector de plásticos, en general, es un sector joven; Los
plásticos se han difundido desde los años 1950, desde los años 1990
existen conceptos de reciclaje de los plásticos usados y, desde entonces,
se han mejorado enormemente tanto los sistemas de recogida, como
también las posibilidades técnicas. Los detalles de estas soluciones
técnicas podrán conocerse en K 2016, la feria líder mundial del sector de
los plásticos y el caucho, que se celebrará del 19 al 26 de octubre en
Düsseldorf. Múltiples expositores presentan máquinas e instalaciones para
el tratamiento y reciclaje, tanto de residuos sin mezclar, como mezclados y
de caucho.
Debe considerarse también que, en los próximos años, las cuotas seguirán
aumentando, ya que el uso de los reciclados tiene mucha demanda, tanto
por motivos ecológicos como económicos. La “basura marina”, la
contaminación del mar con residuos, ha situado en primer plano el trato
irresponsable de los residuos en todo el mundo, principalmente en los
países
emergentes
y
ha
fomentado
las
reclamaciones
de
otros
consumidores de un trato sostenible de los recursos. Proyectos como el
“Ocean bottle” no son solo ejemplos interesantes, sino que ayudan al
público, principalmente a los consumidores, a sensibilizarse sobre el tema.
Para fabricar la Ocean bottle, la empresa Ecover Belgium N.V. Fischer ha
hecho una llamada para recoger botellas del mar en Gran Bretaña, Francia
y Bélgica. En el plazo de un año se recogieron 10 toneladas de basura,
cuya fracción de PE se procesó para la fabricación de nuevas botellas de
PE para lavavajillas.
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mayo de 2016
Encontrará información sobre K 2016 en:
www.k-online.com
Facebook: https://www.facebook.com/K.Tradefair?fref=ts
Twitter: https://twitter.com/K_tradefair
Contacto:
Departamento de prensa K 2016
Eva Rugenstein/Desislava Angelova/Sabrina Giewald
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En caso de publicación, agradeceremos el envío de un ejemplar para
documentación.
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