Leer Revista - CeDiCyT - Instituto Politécnico Nacional
Transcripción
Leer Revista - CeDiCyT - Instituto Politécnico Nacional
4 Editorial Columnas 5 Informática Los grandes retos del supercómputo en México Jesús Figueroa Nazuno Paideia 24 El dilema histórico del IPN Gilberto Guevara Niebla 6 Huellas El Planetario “Luis Enrique Erro”, una pequeña catedral del Cosmos Daniel Chávez Fragoso 8 Cambio global Empresas biológicas Arcadio Monroy Ata 10 Fase crítica Nuevos materiales para la cirugía estética Punto crítico Liz Clark Manos artificiales mucho más flexibles Alan Symes 28 II Cumbre Mundial del Medio Ambiente Daniel Chávez Fragoso Investigación hoy 12 Bacterias y hongos, aliados del suelo Wendolyn Collazo Rodríguez 18 La teoría de la cooperación y la evolución Juan S. Aranda Barradas y Edgar Salgado Manjarrez Cuando la ciencia se convierte en cultura 32 Compromisos del CONACyT con la divulgación de la ciencia María de los Ángeles Erazo P. Detrás de... 36 El sol sale para cocinar Wendolyn Collazo Rodríguez Novedades editoriales 38 Teorías económicas de la innovación tecnológica Leonel Corona Treviño El matemático Arturo Azuela El organón de la medicina David Flores Toledo Cultura nort e 40 El impacto del 68 en la actividad cultural politécnica Jorge Rubio Galindo Fotón. Un viaje al universo de las ideas 46 Nikola Tesla Miguel Borzelli Arenas Donde la ciencia se convierte en cultura 3 Los grandes retos del supercómputo en México para beneficio social Ilustración: Larisa García G. Informática Jesús Figueroa Nazuno* No todas las supercomputadoras con las que se cuenta en la actualidad en los centros de investigación están dedicadas a la investigación científica o al desarrollo tecnológico, pues existe un porcentaje pequeño que son utilizadas para beneficio social. El ejemplo más significativo es la computadora llamada Earth Simulator que está instalada en la ciudad de Yokohama, Japón y que, por cierto, es hoy la máquina más poderosa del mundo. Es interesante comentar que en la lista conocida como Supercomputer 500, esta máquina acaba de ingresar al primer lugar y es cinco veces más potente que la máquina que desplazó a segundo lugar, a la vez es más potente que la suma total de las cinco que le anteceden. Lo que llama la atención de esta lista es que la gran mayoría de las supercomputadoras es utilizada con propósitos militares, de investigación científica o para desarrollo tecnológico y, con excepción de algunas que están dedicadas a la modelación y a la predicción del tiempo, casi ninguna de ellas tiene como función directa el beneficio social o colectivo. Desde hace varios meses, algunos colegas que se dedican a la investigación en diferentes áreas de la ciencia moderna, en México, se reúnen para discutir y elaborar una lista sobre Los grandes retos del supercómputo en México. El objetivo es plantear, por medio del consenso, dicha lista como guía tanto para la comunidad científica como para las autoridades de nuestro país, con el fin de canalizar esfuerzos y recursos; usando como instrumento las supercomputadoras, cuyo objetivo principal es que tengan algún beneficio social y/o colectivo. En los inicios de la computación en México, las más importantes instituciones académicas del país han tenido, en una u otra forma, acceso directo o indirecto a computadoras de alto rendimiento, sin embargo, en la mayoría de los casos su utilización se ha concentrado en investigación científica básica que, por supuesto, ha sido relevante debido a la gran cantidad de contribuciones sustanciales obtenidas. Un ejemplo muy interesante del uso de supercomputadoras en la toma de decisiones con fuerte efecto social son los proyectos de nuevas formas de vialidad en la ciudad de México, los cuales cuentan con una gran cantidad de estudios relacionados con la Ingeniería Civil; no obstante, el más importante es el del impacto de esas nuevas vialidades en el tráfico local y/o global de la ciudad, el cual sólo puede realizarse con la ayuda de supercomputadoras muy potentes que permitan simular todo el tráfico. Este tipo de modelos de simulación son complicados técnicamente y difíciles de llevar a cabo, pero son muy eficientes ya que permiten simular fenómenos complejos. * Si está interesado en participar en este esfuerzo, comuníquese con el doctor al Centro de Investigación en Computación del IPN. <[email protected]>. Tel.: 5729 6000, ext.: 56586. La importancia del empleo de las supercomputadoras para estudiar fenómenos complejos radica en la realización de simulaciones de eventos posibles para la toma de decisiones. En muchos casos, sólo a través de estas simulaciones, que dependen de gran cantidad de datos valiosos y fidedignos, es posible ver los efectos de diferentes alternativas para un fenómeno complejo. Para la elaboración de esta lista, que está en proceso, participan colegas de diferentes disciplinas del Instituto Politécnico Nacional (IPN), de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) y del Colegio de México (COLMEX), entre otras instituciones. A continuación se presenta una breve descripción de algunos de los problemas más importantes que se han discutido. En general, en todos los casos lo que se requiere es la elaboración de modelos de simulación y supercomputadoras. 1. Modelos climatológicos. En general, la predicción del clima es muy importante en la agricultura y en la ganadería. En algunos casos, el aviso temprano de heladas, como las que se presentan en el norte de nuestro país, contribuye a salvar cosechas. En otros casos, la predicción de tormentas permite avisar oportunamente y así salvar más vidas, pues al tenerse una anticipación de 24 a 48 horas del evento se puede hacer una gran cantidad de tareas de una forma más segura. 2. Modelos económicos. Es difícil pensar que en un país con la complejidad que tiene el nuestro no se tengan modelos confiables para la planeación económica, los cuales tienen que ser utilizados en una gran cantidad de situaciones de la administración pública nacional. 3. Modelos de población. Los fenómenos de migración interna y externa, en especial en el ámbito local, han presentado muchísimos cambios en la población, los cuales al no registrarse en datos y modelos apropiados han generado grandes problemas, como lugares con escuelas vacías o zonas con sobrepoblación excesiva de estudiantes. 4. Modelos de transporte. En su forma más directa la transportación de mercancías o de personas requiere de esfuerzos de planeación y de control considerables, ya que la falta de métodos óptimos en tiempo y en costo incrementan el gasto en alimentos o en mercancías. En algunos casos, como en la ciudad de México, los problemas de transporte urbano son de naturaleza muy compleja, por ejemplo, algunas líneas del Sistema de Transporte Colectivo Metro están sobrecargadas todo el tiempo, mientras otras tienen baja demanda de usuarios. 5. Modelos de energéticos. Uno de los problemas centrales de la sociedad moderna es el creciente uso de diferentes energéticos, el costo de obtención, el transporte y el uso óptimo de los mismos, lo que presenta grandes retos para la planeación y el desarrollo de la sociedad. En el caso de nuestro país, la obtención y el procesamiento del petróleo es relevante, ya que nuestra economía está basada en él. 6. Modelos y bases de datos de salud. A pesar de que en México existen tres grandes organismos: Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), Instituto de Seguridad Social al Servicio de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), Secretaría de Salud y Asistencia (SSA), que son los responsables de la salud de la población, se hacen pocos esfuerzos para la planeación, uso y desarrollo de los servicios médicos, lo cual ha incrementado en años recientes de una forma considerable los costos de los servicios médicos. Éste es un claro ejemplo donde el uso de modelos de salud y de servicios médicos, así como el aprovechamiento de bases de datos podrían ayudar al bienestar social. Este escrito es un esbozo del esfuerzo que se realiza para elaborar la lista sobre los grandes retos del supercómputo en México para beneficio social. Donde la ciencia se convierte en cultura 5 El planetario Huellas 6 conversus Noviembre 2002 Desde su origen, el hombre contempló las estrellas, los planetas y otros cuerpos celestes que pasaron a formar parte fundamental de su vida. El estudio de los astros influyó en la orientación de la edificación de templos y de ciudades, en la agricultura y en la religión. Representar el cielo fue un anhelo que el hombre abordó con singular pasión e ingenio. Alrededor del año 250 a. C, en Grecia, Arquímedes fabricó el primer planetario; se trataba de un sistema de esferas con los movimientos de los planetas conocidos hasta entonces: el Sol y la Luna. En el siglo XVIII, Ehrad Vergel, en Alemania, y Roger Lang, en Inglaterra, diseñaron esferas de 4.5 metros de diámetro, en cuya superficie había pequeñas perforaciones que al iluminarse daban al espectador, que estaba dentro de la esfera, una imagen del cielo. Este sistema dio origen a la esfera celeste Atwood, construida en la Academia de Ciencias de Chicago en 1913 y que es el antecedente inmediato del proyector Zeiss. “Luis Enrique Erro, ” una pequeña catedral del Cosmos Daniel Chávez Fragoso Con el proyector Zeiss funciona el Planetario “Luis Enrique Erro” del Instituto Politécnico Nacional. La construcción del Planetario se inició en 1965, para el 2 de enero de 1967 fue inaugurado por el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz, más abrió sus puertas al público el 15 de octubre de 1967. Su primer director fue el ingeniero Fernando Oviedo Tovar y los responsables de impulsar el proyecto fueron los ingenieros José Antonio Padilla y Víctor Bravo Ahuja. Si bien en el México prehispánico había edificios dedicados específicamente a la astronomía, como los observatorios mayas de Chichén Itzá en Yucatán y de Palenque en Chiapas, en pleno siglo XX, el país no contaba con un planetario abierto totalmente al público. El Planetario “Luis Enrique Erro” fue concebido como la primera parte de una idea de auténticos visionarios: el Museo de Ciencia y Tecnología del Instituto Politécnico Nacional, que hasta el momento ha debido postergar su realización. El proyector Zeiss, con el que cuenta el Planetario, tiene 29 000 piezas de dos mil tipos distintos; está dotado a la vez de 150 proyectores que permiten ver la posición real del Sol, los planetas, la Luna, las estrellas, la Vía Láctea y todos los cuerpos celestes perceptibles a simple vista, tal como se observarían desde cualquier punto de la Tierra a cualquier hora del día o de la noche, dentro de un periodo comprendido entre diez mil años antes de Cristo a quince mil de nuestra era. También es posible representar el Sistema Solar visto desde un punto situado fuera de la Tierra, con los movimientos de traslación de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno; el paso de cometas, el movimiento de satélites artificiales, las fases de la Luna y lluvia de estrellas. La sala de proyección está formada por una cúpula esférica de 22 metros de diámetro en cuyo interior se proyecta el cielo, en el centro de la sala se encuentra el proyector y en torno a él hay 450 butacas reclinables y giratorias. Para ingresar a la sala de proyección se recorre un mural circular de ochenta metros sobre la historia de la Astronomía. En la plaza exterior hay una placa en la que se han grabado los nombres de los científicos más destacados en el estudio de los astros. La placa está ocupada sólo a la mitad y queda simbólicamente abierta a la posteridad. Los programas que ofrece el planetario van desde la iniciación astronómica para el público en general, ciclos didácticos acordes con los planes de estudio de la educación primaria y media, programas de nivel superior, conferencias técnicas y científicas, hasta sesiones diseñadas especialmente para niños en edad preescolar. Se presentan anualmente alrededor de 1 250 sesiones en las que se atiende aproximadamente a trescientas mil personas. El interés de los mexicanos en la astronomía propicia que el planetario realice diversas actividades de divulgación de fenómenos como eclipses, lluvia de estrellas, alineamientos de planetas, cometas, además de la difusión permanente de temas como la conformación del Sistema Solar, las galaxias y el Universo. En marzo de 1970, se capacitó a maestros del estado de Oaxaca para orientar a los habitantes del estado que quisieran observar el eclipse total de Sol que fue visible en el Istmo de Tehuantepec, desde entonces, el Planetario participa en los comités nacionales para la observación de fenómenos astronómicos. De forma dispersa se comenzaron a impartir cursos de astronomía que al paso del tiempo se hicieron una tradición; el curso de Introducción a las Ciencias del Espacio se ofrece anualmente en los meses de julio y agosto y se actualiza con los descubrimientos astronómicos más recientes. El éxito y la utilidad que mostró tener el Planetario “Luis Enrique Erro” impulsó la construcción de recintos similares en las capitales más importantes de los estados. Hoy existe la Asociación Mexicana de Planetarios A. C. (AMPAC) que agrupa a 21 planetarios y confirma el interés de los mexicanos en la observación de cielo. LUIS ENRIQUE ERRO Astrónomo, matemático, escritor, periodista, funcionario de gobierno, miembro del Servicio Exterior Mexican. Realizó estudios en el Observatorio de la Universidad de Harvard. Participó en la creación del Observatorio de Tonanzintla, Puebla, que representó, para México, la incorporación al estudio de la astrofísica. Fue uno de los ideólogos del Instituto Politécnico Nacional y su grandeza como astrónomo quedó confirmada en 1970 por la Unión Astronómica Internacional, al designar con el apellido Erro un cráter de la Luna. Como reconocimiento a este ilustre mexicano, el Planetario del Instituto Politécnico Nacional lleva su nombre. Donde la ciencia se convierte en cultura 7 Cambio global E m p r e s a s biológicas ¿Cómo aprovechar nuestra biodiversidad sin extinguirla? Una vía para crear nuevas fuentes de riqueza y promover el desarrollo sustentable es la gestación de empresas biológicas Arcadio Monroy Ata* electrónico informático. Los bajos costos se deben a que los organismos que están en la base de la cadena trófica (los vegetales o productores primarios) consumen abonos, agua, dióxido de carbono y luz; lo ventajoso es que normalmente estos cuatro componentes son muy accesibles en la naturaleza, aportados por el suelo, la lluvia, la atmósfera y el sol. Si un negocio emplea algún tipo de animal, casi siempre se puede cultivar su alimento, de tal manera que la inversión principal es el conocimiento del recurso biótico y el trabajo de mantenimiento de los ciclos productivos. El órgano (Cephalocercus leucophalus) es una cactácea que alcanza una altura de 3 a 5 metros Una empresa biológica es un negocio que genera un producto, un proceso o un servicio; que emplea organismos vivos en la organización y desarrollo del sistema productivo. Como ejemplos, se puede producir café orgánico (libre de pesticidas y de fertilizantes químicos), elaborar paquetes para generar abonos agrícolas a partir del proceso de lombricultura o proporcionar servicio de depuración de suelos contaminados a través de la biorremediación (limpieza por medio de organismos vivos). En todos los casos, el recurso más importante para establecer una empresa biológica es la información. El conocimiento del ciclo de vida de las especies empleadas, de sus depredadores naturales, sus parásitos, enfermedades, requerimientos nutricionales son el fundamento para un control básico de los organismos, a fin de garantizar el adecuado funcionamiento del proceso en el que intervienen seres vivos para que éstos se mantengan saludables. Lo relevante del incremento de empresas de tipo biológico es que, por un lado, generan productos, procesos o servicios que siguen la misma lógica organizativa de los ecosistemas, es decir, que los desechos o subproductos derivados de la cadena productiva son la materia prima de nuevos procesos; así, al cerrar ciclos, la contaminación es nula. Por otra parte, los costos de inversión no son tan elevados en la mayoría de los casos, como en las empresas industriales de tipo químico, electromecánico, 8 conversus Noviembre 2002 ¿QUÉ VENDEN LAS EMPRESAS BIOLÓGICAS? Primero, venden productos o servicios que son novedosos o que sustituyen otros que se generan por métodos más tradicionales y que son contaminantes. En segundo lugar, las empresas biológicas venden el concepto de sustentabilidad de la biosfera (el conjunto total de seres vivos de la Tierra); esto es posible porque los recursos básicos que emplean son renovables, sin agotar el suministro de organismos en el largo plazo, si se planifica correctamente el ciclo de vida de las especies que se utilizan en la empresa. Para ello se requiere conocer la tasa reproductiva, el tiempo generacional, las tasas de fecundidad y de fertilidad, las densidades óptimas para la reproducción y la competencia al interior de la población en las diferentes fases del desarrollo de los organismos, entre otros aspectos. Asimismo, es necesario ubicar a las poblaciones sujetas a usos particulares dentro del contexto de la comunidad biótica (posibles depredadores, parásitos, simbiontes, competidores) y del ecosistema del que proceden para alcanzar una regulación que maximice la reproducción que se desea y que minimice las pérdidas por agentes no controlados. ¿TIENEN VENTAJAS LAS EMPRESAS BIOLÓGICAS? Si se tiene un amplio conocimiento de la biología y ecología de las especies empleadas en una empresa biológica, la respuesta es sí. La regla para lograr un aprovechamiento sustentable es comprender y controlar el ciclo de vida de las especies que se manejan. Para esto, son útiles los modelos de crecimiento poblacional, de relaciones entre poblaciones y los datos ecofisiológicos, funcionales y evolutivos de las especies. En general se requiere tener conocimientos sobre la teoría ecológica y evolutiva para la toma de decisiones en caso de presentarse una contingencia biológica o ambiental. Las ventajas competitivas de las empresas biológicas son las siguientes: a) si se cultivan las especies, éstas se conservan y no hay presión de extinción del recurso biótico empleado; b) las especies bióticas son recursos naturales renovables que pueden ser utilizados indefinidamente, sin agotar el suministro de organismos, controlan el ciclo de vida y la reproducción; c) con un * Profesor y divulgador científico de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la UNAM. D. e.: <[email protected]>. adecuado manejo de los organismos, la generación de contaminantes es nula; d) los productos o los servicios promueven el desarrollo sus-tentable de la sociedad y favorecen la calidad de vida de los consumidores; e) las escalas de producción pueden ser desde el consumo doméstico hasta la exportación de grandes volúmenes del producto; f) México tiene una megadiversidad biológica que constituye un gran potencial para el desarrollo de empresas biológicas con alta originalidad y escasa competencia en todo el mundo, especialmente en el caso de emplear especies endémicas, g) existe una enorme riqueza cultural, tradicional y reciente de uso de especies bióticas en nuestro país, que no se ha valorado cien-tíficamente y que constituye un elevado potencial de desarrollo de productos y de servicios, la cual debe ser aprovechada por y para los mexicanos. ¿CÓMO ESTABLECER UNA EMPRESA BIOLÓGICA? No se requiere ser biólogo para iniciar un proyecto de empresa biológica, aunque sí se necesita la asesoría de un especialista en las especies que se van a emplear. También es recomendable contar con un modelo validado de manejo del recurso biótico; si este modelo no existe, habría que experimentar hasta lograr un manejo aceptable, el cual puede mejorarse en cada nuevo ciclo hasta alcanzar la optimización del sistema productivo. Como se puede observar, la base de la empresa biológica es el conocimiento del recurso biótico. Así, un laboratorio, que inicialmente puede ser modesto, es el centro generador de la información clave para el manejo correcto de las especies. Los organismos iniciales deberán estar perfectamente identificados en su origen y procedencia, ya que no todas las especies pueden ser colectadas directamente de su hábitat silvestre, debido a la regulación a la que están sujetas un gran número de especies mexicanas. Por ello es mejor comprar los pies de cría o las semillas que se van a emplear en una empresa biológica. También, la asesoría legal y administrativa de profesionales del ramo es conveniente para registrar, producir y vender (con las normas de calidad establecidas) los satisfactores sociales que genere la nueva empresa biológica. Antes de iniciar una empresa biológica es aconsejable determinar el público meta al que se dirige el proyecto, la infraestructura requerida para montar la empresa, el financiamiento necesario, la demanda actual y futura del producto o servicio, las preferencias de los consumidores, los productores líderes de bienes y de servicios similares, sustitutos y complementarios. En cuanto a factores de riesgo, se debe tener presente el control de los sistemas biológicos, los cambios en la demanda de los consumidores, la competencia de empresas similares y la variación de costos en la publicidad y distribución de bienes y de servicios. Es importante también implementar una regulación sanitaria en la empresa biológica que garantice la salud humana y ambiental. CONCLUSIONES Como se puede ver en el recuadro, la potencialidad de la biodiversidad para establecer empresas biológicas altamente innovadoras es una forma de generar nuevas fuentes de riqueza mexicana. Asimismo, el fundamento de una empresa biológica es obtener satisfactores sustitutos de los que son producidos por medios contaminantes, o bien, generar nuevos productos o servicios que contribuyan a mejorar la salud humana y el medio ambiente. De esta manera, se promueve un desarrollo sustentable de la sociedad y se eleva la calidad de vida de los consumidores. Por lo anterior, se concluye que la tendencia de los consumidores, en una nueva sociedad (el siglo del conocimiento, la década del medio ambiente, las etiquetas “verdes” de los productos, los proyectos de normatividad ecológica global y la creciente ética ambiental de los ciudadanos), es la de adquirir productos que no contaminen y que sean saludables para el ser humano. Gracias a la información científica acerca de los daños a la salud y al ambiente, generados por productos químicos y materiales sintéticos, el futuro de las empresas biológicas parece ser una alternativa altamente rentable. Los ejemplos de varias empresas exitosas dedicadas a la producción de abonos por lombricultura, de colorantes naturales, de cosméticos botánicos, de medicinas naturales, de frutas y verduras orgánicas, entre otros, así lo demuestran. Finalmente, es preciso señalar que los centros de información científica, como los institutos y las universidades, son una fuente de conocimientos que pueden fomentar el inicio de una empresa biológica, por lo que los nuevos empresarios podrían buscar en éstos los datos duros para desarrollar proyectos innovadores sobre productos o servicios biológicos. Para tender estos puentes, se requiere que los científicos hagan una mayor divulgación de su trabajo y que los empresarios establezcan contacto con los investigadores. Esta simbiosis puede ser productiva y de mutuo beneficio, ya que la ciencia en México tiene escaso financiamiento del sector privado o social y, también, las empresas de tipo biológico requieren de una asesoría continua de los especialistas. Esta simbiosis, tal como ocurre en los ecosistemas naturales, es un signo de maduración y eficiencia en el uso de los recursos disponibles. ¡Ojalá avancemos socialmente en la misma dirección que lo hace la evolución de las especies de los ecosistemas y de la Tierra viva! ALGUNAS EMPRESAS BIOLÓGICAS Productos o servicios Especies empleadas • Colorantes naturales • Abonos orgánicos • Biofertilizantes • Cosméticos naturales Plantas silvestres Lombrices, microorganismos Bacterias nitrificantes y hongos micorrizógenos Plantas cultivadas y silvestres • Alimentos vegetales orgánicos • Ceras y lubricantes • Fibras Multicultivos y biofertilizantes Candelilla, cactus Henequén, lechuguilla • Tonificantes Jengibre, ging seng, jalea real • Depuración de agua y de suelo • Plantas de ornato • Alimentos para mascotas • Polímeros industriales biodegradables Plantas y microorganismos biorremediadores Varias especies Insectos, lombrices, semillas, leguminosas Desechos de camarón • • • • Maderas blandas inyectadas con resinas Comprimidos de cáscaras de nueces Lirio acuático, heno Parte interna de la cáscara de cítricos Maderas duras Sustituto de maderas Forrajes Pectinas • Antisépticos • Espesantes para bebidas • Carne avícola no convencional • Suelo derivado de composteo Romero, ajo Goma de mezquite Avestruz Biota edáfica madura BIBLIOGRAFÍA BARROW, C. J., “Developing the Environment: Problems and Management”, Longman Scientific and Technical, Inglaterra, Essex, 1995, p.313. MITCHELL, BRUCE, “Resource and Environmental Management”, Addison Wesley Longman, Inglaterra, Essex, 1997, p. 299. TIBÓN, G., Primacías de México y sus dádivas al mundo, México, Grupo Editorial Miguel Ángel Porrúa, 1995, p. 96. VALLELY, B., 1001 formas de salvar el planeta: cómo crear un mundo más verde en cada acto cotidiano, Argentina, Editorial Planeta, 1992, p. 286. Donde la ciencia se convierte en cultura 9 Fase crítica Nuevos materiales para la cirugía e s t é t i c a Foto: John Neligan 10 conversus Noviembre 2002 Liz Clark Desde hace algunos años, las personas que sufren graves deformaciones en la cara o en el cuerpo tras un accidente o enfermedad pueden operarse para reconstruir o reparar los daños. Los implantes quirúrgicos de materiales sintéticos, como los polímeros o la silicona, pueden causar reacciones adversas, mientras que el colágeno natural, un material mucho más apropiado, es reabsorbido por el cuerpo por lo que resultaba una solución provisional. Pero ahora, una fábrica de ingeniería de tejidos, Tissue Science Laboratories (TSL), ha desarrollado una gama de innovadores productos a base de colágeno natural, producto de 20 años de investigaciones de los científicos de la universidad escocesa de Dundee. El objetivo de la investigación era descubrir nuevos materiales biológicos para implantes que fueran compatibles con los tejidos humanos y que se mantuvieran una vez implantados. Uno de esos productos que ya se ha utilizado en 200 operaciones es el Permacol, (que vemos en la foto), un material biológico que crea una especie de andamio para el crecimiento de los tejidos en la zona afectada. Las células de los tejidos y los vasos sanguíneos se van infiltrando por la estructura de Permacol, de modo que el implante se va incorporando poco a poco a los tejidos sanos que quedan alrededor de la herida o quemadura, reforzándolos y recuperando su forma natural, de modo que la cicatriz es mínima. El director ejecutivo de TSL explica: “Este material, un colágeno natural no reconstituido y antialérgico, no es biodegradable, se reconoce fácilmente y es absorbido por el cuerpo, creando así un soporte permanente para el crecimiento de los tejidos con sus correspondientes vasos sanguíneos”. El Permacol ha sido sometido a un exhaustivo programa de pruebas clínicas y ya lo utilizan habitualmente cirujanos del Reino Unido y de toda Europa en distintas operaciones de cirugía general, plástica, oral y maxilofacial, en urología, ginecología, otorrinolaringología y cirugía torácica. Entre los pacientes en los que se ha utilizado el Permacol hay un niño de cuatro años con fisura de paladar y un anciano de 93 años operado de una hernia. En ningún caso se han producido rechazos ni respuestas alérgicas y los cirujanos dicen que resulta muy fácil de usar. La experiencia con el Permacol, que es un producto que se distribuye en forma de láminas para implantes, ha llevado a TSL a desarrollar otros productos como el PermaDerm, en forma de láminas más finas con varios orificios que lo hacen más adecuado en algunas circunstancias como las quemaduras o las enfermedades crónicas de la piel, en las que una revascularización más rápida facilita la curación. TSL, que ha recibido una subvención del gobierno británico para la investigación, está investigando la fabricación de piel artificial a partir de células humanas y el año que viene va a presentar una nueva serie de productos dermatológicos. Para más información, dirigirse a: Tissue Science Laboratories (TSL), Victoria House, Victoria Road, Aldershot, Hampshire, United Kingdom, GUll lEJ. Tel.: +44 1252 33 30 02. Fax: +44 1252 33 30 10. D.e.: [email protected] Manos artificiales mucho más flexibles Alan Symes Desde hace 50 años hay en el mercado manos artificiales con algunos mecanismos eléctricos, pero hasta ahora ninguna de ellas tenía la flexibilidad que ofrece la nueva prótesis Prodigits. Uno de los problemas de las manos artificiales convencionales es que no servían, por lo general, para los amputados parciales ni se construían a pequeña escala para aplicárselas a los niños que hubieran sufrido una malformación congénita o amputación. La nueva mano Prodigits (iniciales de “powered prosthetic digit system”) lleva unos pequeños motores y engranajes situados dentro de los dedos de la mano artificial para crear una “mano eléctrica” con movimiento independiente para cada uno de los dedos”. En la foto vemos el último diseño del grupo de investigación de prótesis del Centro de Bioingeniería de Edimburgo, Escocia, que no sólo resuelve el problema de las manos para niños, sino que simplifica enormemente el desarrollo y fabricación de las prótesis. Ya se han hecho pruebas con este tipo de manos artificiales en las que se ha demostrado que se pueden implantar a niños de dos años en adelante. El nuevo modelo está patentado y su desarrollo ha estado financiado en parte por el Lothian Primary Care National Health Service Trust de Escocia. Para demostrar todas las posibilidades de la mano, se organizaron pruebas clínicas independientes en colaboración con el Nottingham Mobility Centre y una fábrica de miembros artificiales, RSL/Streeper. Las pruebas han sido todo un éxito y se espera que muy pronto empiecen las prótesis de manos, que corren a cargo del National Health Service y otros organismos similares de todo el mundo. Para mayor información, dirigirse a: Rehabilitation Engineering Services, Lothian Primary Care Trust, Princess Margaret Rose Hospital, Fairmile Head, Edinburgh, United Kingdom, EH10 7ED. Tel.: +44 1315 36 47 21. Fax: +44 1315 36 48 40. D. e.: [email protected] Internet: www.rehabtech.org.uk Rsl/Streeper, Riverside Orthopaedic Centre, 51 Riverside, Medway City Estate, Rochester, Kent, United Kingdom, ME2 4DP. Tel.: +44 1634 29 70 10. Fax: +44 1634 29 70 11. Foto: Alan Chandler Donde la ciencia se convierte en cultura 11 Investigación hoy Bacterias y hongos, y hongos aliados del suelo Fotografía: Enrique Gallo Wendolyn Collazo Rodríguez El suelo es vital para el hombre porque en él se desarrollan numerosos procesos indispensables para la subsistencia de la vida vegetal y animal. Éste es una fina capa de la corteza terrestre que se formó lentamente a través de la acción de procesos geológicos (roca madre, erosión, sedimentación), climatológicos (lluvia, viento, humedad, temperatura) y biológicos (vegetación, fau- na), también 12 conversus Noviembre 2002 cumple con funciones importantes, entre las que destaca como medio filtrante durante la recarga de los mantos acuíferos y su protección. Asimismo es el esce-nario en el cual ocurren los ciclos biogeoquímicos, hidro-lógicos y las redes tróficas, además de ser el espacio donde se realizan casi todas las actividades relacionadas con la vida. Es importante tomar en consideración que pasa por una serie de procesos similares a los de cualquier ser vivo, esto es, nace, madura, envejece y, lamentablemente, por el efecto de diversas actividades humanas, como es la contaminación, también muere. Actualmente, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), doce millones de kilómetros cuadrados, en todo el mundo, se han degradado como consecuencia de la actividad humana, lo que implica contaminación por diferentes sustancias químicas y agentes físicos. Uno de los contaminantes más peligrosos para la Tierra son los hidrocarburos, como el petróleo y sus derivados: diésel, gasolina, aceite, queroseno y otros. Los derrames de estos compuestos son cada vez más frecuentes y dejan estelas de contaminación de efectos a un plazo muy largo, además su presencia tanto en el suelo como en el aire representa un riesgo contra la salud humana y el medio ambiente. LOGROS La investigación con bacterias se lleva a cabo en una cepa obtenida en una de las calles de la colonia Atzcapotzalco. Este proyecto tiene resultados muy satisfactorios, ya que se consiguió conocer todas las características de la cepa bacteriana (conjunto de microorganismos de la misma especie, cultivados para un fin de investigación) con la que se trabaja, también se averiguó que ésta es una Pseudomonas aeruginosa (bacteria patógena al hombre), que es atípica porque cuando se multiplica libera un pigmento, entre otras cosas, y sobre todo puede degradar hidrocarburos como la parafina. De acuerdo con la doctora Ana María, una vez que se conocen todas las características, el siguiente paso será tratar de introducir los genes de la bacteria ya conocida a otra cepa que crezca fácilmente en presencia de los hidrocarburos, pero con la condición de que no sea patógena para poder utilizarla en el ambiente. RIESGOS POR DERRAMES DE HIDROCARBUROS METODOLOGÍA La investigadora Mesta Howard explicó que lo primero que se realizó fue buscar e identificar microorganismos (bacterias) resistentes al efecto tóxico de los hidrocarburos, posteriormente se determinó su capacidad para utilizarlos como única fuente de carbono y de energía, luego se determinaron sus características fisiológicas y de cultivo para finalmente identificar las cepas. En esta última etapa se determinó la posible patogenecidad de las cepas, pues de ser patógenas no se pueden emplear en un proceso de recuperación de suelos. Se cuenta con una colección de cepas bacterianas, la cual ha mostrado tener la capacidad para degradar diversos derivados del petróleo. Básicamente, el trabajo se lleva a cabo con bacterias aerobias (aquellas que requieren de oxígeno molecular para su subsistencia) o facultativas heterótrofas (que son organismos que persisten en condiciones aerobias), especialmente se han aislado cepas del género Pseudomonas o bacterias deslizantes. Recientemente, el doctor Agustín Martínez Ramos, tam-bién coordinador de la investigación y encargado de la línea de trabajo con hongos, acaba de iniciar su estudio en una colección de hongos microscópicos de diversos oríge-nes a los cuales se les determinará la capacidad de degra-dación de hidrocarburos. Una estrategia para llevar a cabo esta investigación es cultivar las cepas en medios sintéticos, los cuales tienen una composición química cuantitativa y cualitativa conocida. A estos medios sintéticos se les agrega glucosa como fuente de carbono. Los cultivos así preparados sirven como “testigos” del proceso de degradación de los hidrocarburos. Por otra parte, se hacen cultivos de las cepas en el mismo medio sin glucosa y adicionados del hidrocarburo cuya degradación se quiere determinar. Pérdida de salud Deficiencias respiratorias, desde leves hasta graves. Procesos infecciosos por ingesta de alimentos vegetales cultivados en suelos contaminados. Alergias cutáneas en trabajadores que manipulan tales suelos. Contaminación de aguas superficiales, de la atmósfera, de sedimentos Daño físico Corrosión de estructuras. Alteraciones en las propiedades mecánicas del suelo. E, incluso, se puede presentar una explosión. Ante esta realidad, en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) se está desarrollando una investigación con el nombre “Degradación de residuos del petróleo por microorganismos del suelo”, uno de los objetivos primordiales es encontrar microorganismos capaces de degradar residuos de hidrocarburos del suelo. En entrevista con uno de los coordinadores del estudio, la doctora Ana María Mesta Howard, investigadora del Laboratorio de Microbiología General, comentó que aunque el trabajo experimental no se lleva a cabo en una zona petrolera, no obstante el ambiente citadino es muy propicio, ya que en este lugar existen derrames significativos de hidrocarburos, como los desechados en los talleres mecánicos, entre otros casos. Si el local tiene un piso de cemento, líquidos como aceites, gasolina, diésel y otros se tiran generalmente al drenaje, y si no, se filtran al suelo, lo que representa un problema en cualquiera de los dos casos, ya que ambos tienen finalmente como destino los mantos acuíferos, produciendo entonces una contaminación ambiental mayor. Donde la ciencia se convierte en cultura 13 El doctor Martínez Ramos dijo que si las bacterias o los hongos son capaces de crecer en estas condiciones, se puede considerar que están utilizando al hidrocarburo como fuente de carbono y de energía, “lo que quiere decir que el derivado del petróleo se está degradando”. Es importante cultivar las cepas con diferentes concentraciones de hidrocarburos para establecer su sensibilidad a dichos derivados del petróleo, ya que éstos son generalmente tóxicos para los microorganismos. También se necesitan determinar las condiciones óptimas de crecimiento de las cepas, por lo que se esta-blece la influencia de algunos factores físicos y químicos sobre su desarrollo. Una vez que se hayan seleccionado las cepas más efectivas, se proseguirá a determinar su capacidad de degradar los hidrocarburos presentes en muestras de suelo contaminado con derivados del petróleo, pro-venientes de algún derrame o de algún taller mecánico. Aislamiento de cepas Aislamiento en cajas Cultivo puro a partir de una colonia aislada 14 conversus Noviembre 2002 Equipo para obtener información sobre las cepas estudiadas INFRAESTRUCTURA Se cuenta con el material y el equipo del Laboratorio de Microbiología General, así como con el apoyo de las Centrales de Instrumentación de Espectroscopia y de Microbiología de la ENCB. Algunas pruebas se han efectuado en el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), en el Departamento de Biotecnología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) o en los Departamentos de Química y de Bioquímica de la ENCB. Se tienen estufas de cultivo de 28 ºC, 37 ºC, 45 ºC y 55 ºC, refrigeradores y congeladores, espectrofotómetro Perkin Elmer, espectrofotómetro Klett-Sumerson, fermentador, evaporador rotatorio, cuarto de siembra, campana de extracción de gases, balanza analítica y granataría. En general, este equipo se utiliza para el aislamiento de las cepas y la estabilización de los “consorcios”, así como para llevar a cabo las pruebas de crecimiento de las cepas y la estabilización de degradación de los compuestos a probar, posteriormente se hacen las determinaciones cuantitativas en los laboratorios. LO QUE SEGUIRÁ Los responsables de esta investigación, la doctora Mesta Howard y el doctor Martínez Ramos, consideran que si los resultados obtenidos con estos microorganismos son positivos, “una estrategia lógica sería probar ‘consorcios’ microbianos formados por las bacterias y los hongos más efectivos para lograr una mejor degradación de los hidrocarburos, lo cual es una idea que se apoya en la literatura pertinente”. La contaminación por hidrocarburos no sólo es problema de las zonas donde se explota el petróleo, sino que es un inconveniente que le incumbe a toda la sociedad por lo que debe hacer consciencia de las consecuencias fatales de esta contaminación ambiental. PERFIL ACADÉMICO DE LA DOCTORA La doctora Ana María Mesta Howard, originaria de Zacatecas, Zac., obtuvo su licenciatura como Químico Bacteriólogo y Parasitólogo en la ENCB, para hacer pos-teriormente su doctorado en ciencias con especialidad en Microbiología en el posgrado de esta misma escuela. Tiene 18 publicaciones y hasta la fecha ha presentado 127 Donde la ciencia se convierte en cultura 15 ponencias en congresos nacionales e internacionales. Es profesora de tiempo completo y exclusivo de la ENCB, y becaria de la COFFA. La participación de la doctora durante su estancia en la ENCB ha sido fundamental, por ejemplo fue jefa del Laboratorio de Microbiología General en cinco periodos, también fue subdirectora Académica de la ENCB de julio de 1986 a abril de 1989. Por otro lado, dirigió tres tesis doctorales, nueve de maestría y 27 de licenciatura. Además de coordinar la investigación que nos ocupa, participó en otros diez proyectos más. PERFIL ACADÉMICO DEL DOCTOR El doctor Agustín Martínez Ramos es profesor de tiempo completo y exclusivo en el Departamento de Microbiología de la ENCB, también es becario de la COFAA y EDD. Autor de quince trabajos de investigación en revistas nacionales e internacionales con comité editorial. Además dirigió 22 tesis de licenciatura, una de maestría y otra de doctorado. Originario de Orizaba, Veracruz, hizo su licenciatura en Químico Bacteriólogo y Parasitólogo en la ENCB, así como sus estudios de maestría y de doctorado con especialidad en Microbiología en el posgrado de la misma escuela. Entre sus cargos en la ENCB, ha sido jefe del Laboratorio de Microbiología General en diversas ocasiones y presidente de la Academia de Microbiología General para las carreras de Químico Farmacéutico Industrial, Químico Bacteriólogo y Parasitólogo e Ingeniero Bioquímico, en diferentes periodos. 16 conversus Noviembre 2002 LOS DERRAMES DE PETRÓLEO NO SÓLO LOS RESIENTE EL SUELO, SINO... Una de las principales causas de la contaminación oceánica han sido los grandes derrames de petróleo al extraerse de los yacimientos, que han traído como consecuencia una gran mortandad de aves acuáticas, de peces y otros organismos del mar. Pero, por otra parte, ésta no es la única secuela, ya que en las zonas afectadas se vuelve crítica, casi imposible, la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos. Las causas de los derrames se atribuyen a los accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de petróleo o a las fugas en los equipos de perforación marina, sin embargo se considera que cerca del cincuenta por ciento del petróleo que llega a los mares y a los océanos proviene de tierra firme, ya que los hidrocarburos que se arrojan al suelo en las ciudades o en las zonas industriales son arrastrados por las corrientes fluviales que desembocan en el mar. Este problema es grave, pues la recuperación de las aguas requiere por lo menos un año, esto si se tienen corrientes y olas fuertes, pero donde no se tienen estas características la recuperación puede tardar varios años. Por otro lado, cada día son más frecuentes y desastrosos los derrames. Sobre esto se tienen varios ejemplos: en 1979, en el Golfo de México se derramaron cerca de setecientos millones de litros de petróleo en el Pozo Petrolero Ixtoc-1 y, cabe mencionar que para controlar la fuga se necesitaron ocho meses de trabajo intenso. En 1983, el buque-tanque Castillo de Bellver se incendió y derramó alrededor de trescientos millones de litros de petróleo en el océano, frente a las costas de Ciudad de El Cabo en Sudáfrica. En marzo de 1989, el buque-tanque Exxon Valdez derramó en las aguas de Alaska 41 millones de litros de petróleo crudo. En febrero de 1991 ocurrió el peor de los derrames de petróleo, durante la guerra del Golfo Pérsico. En enero de 2001, un carguero que pertenecía a la empresa estatal de Petróleo-Petroecuador encalló y derramó cerca de tres millones de litros de petróleo crudo en el mar. En México se ha desarrollado poca investigación sobre la contaminación de suelos, en comparación con la realizada en aire y agua, por lo que es necesario realizar más estudios en esta área, ya que el suelo es un recurso natural que no debe perderse. Doctora Mesta Howard y doctor Agustín Martínez en el Laboratorio de Microbiología General Donde la ciencia se convierte en cultura 17 Evoluc JUAN S. ARANDA BARRADAS* EDGAR SALGADO MANJARREZ Ilustración: Enrique Gallo 18 conversus * Departamento de Bioingeniería, Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnología, Instituto Politécnico Nacional. Av. Acueducto s/n, colonia La Laguna Ticomán, delegación G. A. Madero, México D.F., CP 0734., Tel.: 57296000 exts.: 56 335 y 56 338, ext del fax.: 56338, D. e.: <[email protected]>. Noviembre 2002 cionL A TEORÍA DE LA COOPERACIÓN Y LA INTRODUCCIÓN La existencia de la vida en el planeta Tierra engendra un gran número de interrogantes. Sin duda, entre los enigmas más interesantes se encuentra la aparición de Homo sapiens y su organización en grupos sociales. La teoría de la evolución y algunos de sus mecanismos, tales como la selección natural por presión ambiental y la evo-lución neutral —aplicados a diferentes niveles de complejidad de la materia: átomos, moléculas, macro-moléculas, organismos unicelulares, organismos multi-celulares— ofrecen la explicación más racional, no sólo a la presencia de las especies en el planeta, incluida la humana, sino también al origen y desarrollo de las orga-nizaciones sociales. Dentro del marco de la evolución, el surgimiento y desarrollo de lo que puede llamarse cooperación entre las distintas entidades de materia para conformar, eventualmente, estructuras progresivamente más estables y con mayor probabilidad de supervivencia, es otro factor importante en el surgimiento de las especies y de las complejas sociedades humanas de la actualidad. Aquí, la teoría de la cooperación, desarrollada por Axelrod, proporciona elementos para comprender la evolución del hombre, así como la evolución cultural que le es tan particular y que lo distingue del resto de las especies. LA EVOLUCIÓN DE ORGANIZACIONES (BIOLÓGICAS Y SOCIA- LES) POR INTERACCIÓN ENTRE ENTIDADES SIMPLES De acuerdo con la teoría de evolución por selección natural de Darwin, el surgimiento de una nueva especie es resultado de dos factores: primero, la existencia de variación en la información que define a la especie, lograda a través de mutaciones tales que, a pesar de alterar la información genética, no modifican de manera importante la supervivencia y reproducción del orga-nismo portador; y segundo, la existencia de un medio ambiente que provoque que los organismos portadores de cierta información estén mejor adaptados al ambiente y logren con ello una mayor supervivencia y reproducción. Este último factor es lo que se conoce como presión de selec- ción. La coincidencia de esos dos factores, la exis-tencia de variantes en la información genética de una población y el ambiente propicio, es lo que posibilita en última instancia el origen de una nueva especie: Aunque son finalmente los organismos (como individuos) los que sobreviven, son las especies las que se transforman como resultado de su adaptación al medio. Las consecuencias de las modificaciones genéticas rebasan al individuo, haciéndolo más o menos apto para conseguir alimento o pareja, por ejemplo, en un entorno que varía dinámica aunque lentamente. Un individuo interactúa con su medio, un medio constituido por elementos inanimados, otras especies y por otros individuos de la misma especie. Así, si surgen interacciones que favorezcan su supervivencia, éstas serán, bajo el principio de selección natural, conservadas por la especie. La indiferencia, la competencia, la cooperación y cualquier otra forma de interacción sólo tienen sentido en un ambiente que de una u otra manera ejerce la presión para que existan, que favorece su existencia. De las posibles interacciones entre dos individuos, la cooperación resulta particularmente interesante puesto que, al contrario de otras interacciones, ocasiona un beneficio para las entidades que interactúan, lo que la hace intrínsecamente perdurable. La idea de las interacciones y de la cooperación en particular puede extrapolarse a cuerpos inanimados. Aunque las sustancias como tales no poseen un reservorio de información, como lo son los ácidos nucleicos para los organismos biológicos, sí interactúan entre ellas y puede considerarse que, literalmente, los productos de sus interacciones son seleccionados. Es probable, por ejemplo, que los genes sean el resultado de la “cooperación” entre las moléculas que los constituyen: las bases nitrogenadas. Para poder considerar perdurable esta fortuita cooperación desde el punto de vista evolutivo, ésta debe de haber permitido la formación de estructuras más estables y con la facultad potencial para regular la formación de otras macromoléculas. Algo similar puede argüirse para los sistemas subcelulares (citoplasma, Donde la ciencia se convierte en cultura 19 ribosomas, organitos) que hacen posible, por sus interacciones y la estabilidad de éstas, la existencia de la célula o del organismo unicelular. En un nivel macroscópico, las interacciones entre individuos para formar estructuras más estables e incluso la cooperación entre varias de estas estructuras conllevan al desarrollo de superestructuras de organización que, si favorecen el desarrollo de cada individuo, son estables y perduran. De ser cierto todo lo anterior, las interacciones en general y la cooperación entre entidades, sin intencionalidad per se, son un concepto importante en los procesos evolutivos biológicos, y en los de la constitución de las estructuras sociales y culturales propias de la especie humana. UN 1. Si los agentes A y B cooperan, ambos obtienen una puntuación de 3. 2. Si alguno de ellos no coopera, el que no coopera gana 5 puntos y el que coopera no consigue nada. 3. Si ambos agentes deciden no cooperar, ambos adquieren 1 punto. En el cuadro I se resume la puntuación obtenida para cada agente de acuerdo con la situación de cooperación dada entre ellos. Cuadro I. Puntuación adquirida por los agentes A y B en función de la cooperación establecida entre ellos MODELO PARA EL ANÁLISIS DE LA COOPERACIÓN ENTRE ENTIDADES Hay aspectos elementales que parecen estar presentes en cualquier proceso de cooperación que se presente entre dos entidades cualesquiera. La identificación de estos rasgos fundamentales y la elaboración de principios de aplicación amplia (si no general) han dado origen a la Teoría de la Cooperación. Esta teoría se propone la elucidación de fenómenos complejos resultado de la cooperación entre dos entidades relativamente simples. Las interacciones entre dos entes, ya sean dos moléculas o macromoléculas, dos organismos biológicos, dos instituciones sociales, dos regiones políticas o económicas, o bien dos naciones, presentan generalmente una cierta dificultad: es necesario que la cooperación se establezca y que ambas entidades resulten beneficiadas; por ejemplo, la asociación de naciones para la creación de mercados comunes no es un proceso inherentemente simple y la cooperación entre especies biológicas puede tomar miles de años para establecerse. El problema se dificulta cuando se intenta inferir lo que sucede con las interacciones que se establecen al interior de una población o en una agrupación de poblaciones. El estudiar la cooperación en estos casos resulta en extremo complicado, sin embargo, la complejidad es resultado de un conjunto de interacciones relativamente simples y definidas entre parejas. Por ello, puede estudiarse al sistema complejo considerando la interacción entre dos entidades y después al conjunto poblacional teniendo en cuenta esta naturaleza básica de dúo de las interacciones. Para estudiar una interacción, puede usarse un modelo simple, como aquellos derivados de lo que se conoce como la Teoría de Juegos, en particular, se considerará al modelo del Dilema del Prisionero, que puede tratarse como una Interacción retribuida entre Agentes. En este modelo se tiene dos entidades o agentes A y B, cada uno con la posibilidad de cooperar o no cooperar con el otro. La cooperación de cada agente puede ser retribuida o no, dependiendo de los tres diferentes casos posibles que se explican a continuación: 20 conversus Noviembre 2002 La asignación de puntuaciones no es arbitraria, permite la representación de diferentes situaciones. Por ejemplo, es relativamente fácil notar que en un esquema de cooperación, a pesar de que ninguno de los agentes logra la máxima ganancia, ambos obtienen beneficios. Esta situación es representativa de interacciones con retribución mutua, como la asociación entre empresas de no competencia, la relación equitativa cliente-proveedor, el mutualismo y la simbiosis en poblaciones biológicas, las reacciones bioquímicas tipo cascada de señalización, o las reacciones de quelación. Bajo este esquema de reci-procidad se establecerían, por lo menos en principio, las condiciones adecuadas para que una interacción puedan darse de manera estable, sin provocar la desaparición de alguna de las entidades. Por otro lado, si alguno de los agentes decide no cooperar en la interacción mientras el otro agente sí coopera, aquel que no coopera obtiene una máxima ganancia a expensas del otro. Esto resulta en una relación de explotación entre los agentes, como la que ocurre en los sistemas presa-predador, la competencia desleal entre empresas, el comensalismo y el amensalismo entre especies biológicas, la descomposición de moléculas complejas en moléculas más simples mediante enzimas, o el esclavismo en las sociedades. El conjunto de fenómenos derivados de este tipo de interacción entre agentes no es perdurable, prevalece únicamente mientras persista el agente explotado. Tanto en la evolución biológica como en la cultural del ser humano, esta forma de interacción entre agentes conlleva al fortalecimiento de uno y a la desaparición o transformación del otro, así como la desaparición de la interacción y con ello del beneficio. También puede darse la situación de no intervención de los agentes en alguna interacción determinada, con ganancia mínima para los agentes. Una relación de este tipo entre especies biológicas se denomina neutralismo, y es el caso de empresas con mercados económicos totalmente diferentes o de individuos e instituciones con actividades mutuamente excluyentes. Conforme se incrementa el número de agentes que interactúan, esto es que se incrementa el tamaño de la población, aumenta la complejidad en la esencia de la propia población en tanto que entidad. No obstante, el estudio de la cooperación y de sus características en poblaciones numerosas se puede abordar considerando que la interacción se establece entre pares de agentes. Por ejemplo, puede concebirse un sistema usando el modelo de interacción retribuida entre agentes en el que cada agente se encuentra en un plano y tiene colindantes; cada agente instituye relaciones uno a uno sólo con los agentes que lo circundan. Esto puede representarse en una matriz en la que cada elemento simboliza a un agente (Figura 1). Figura 1. (a) Representación de una población de 36 agentes. (b) Cada agente interactúa, uno a uno, sólo con los ocho agentes que lo circundan Los agentes de los extremos completan su entorno inmediato con los agentes de los extremos opuestos, teniendo siempre un conjunto de 8 agentes de interacción. Así, por ejemplo, el agente 1 coopera con los agentes 31, 32, 2, 8, 7, 12, 6 y 36. El agente 2 completa su entorno con los agentes 32, 33, 3, 9, 8, 7, 1, y 31. Cada agente en la población tiene características propias que lo distinguen de los demás agentes. En el citoplasma celular se encuentra gran cantidad de moléculas y macromoléculas distintas, es decir de agentes diferenciados, definiendo esa población molecular. En una organización social difícilmente se tendrían individuos idénticos, así como las células de un organismo biológico también pueden distinguirse unas de otras dependiendo del tejido al que conforman. Esto significa que en una población, los agentes que la componen pueden ser coligados en grupos. El caso más sencillo que se aplica en el modelo de interacción retribuida entre agentes es el de una población compuesta por sólo dos grupos diferentes de agentes. Para fines de estudio de la dinámica de una población hipotética, integrada por dos grupos diferentes de agentes, se asume que tales grupos tienen características opuestas. Por ejemplo, a escala molecular un grupo de agentes podría estar constituido por macromoléculas catalíticas como las enzimas, y el otro por el sustrato de estructura química más simple. En un ecosistema simplificado, el primer grupo de agentes sería una especie depredadora y el segundo grupo la especie presa correspondiente. En una sociedad reducida a dos grupos de individuos, uno de ellos constituiría el de los agentes productivos y otro representaría a los agentes oportunistas. O bien las naciones pertenecientes a bloques económicos comunes y aquellas de economías aisladas. Los grupos de agentes con los que la población está formada tienen por tanto atributos definitorios, ya sean tamaño molecular, actividad catalítica, color de piel, número de empleados, actitudes específicas, hábitos alimenticios, entre muchos otros, tantos como características y propiedades puedan distinguirse en los individuos de la población bajo estudio. APLICACIÓN A UNA POBLACIÓN HIPOTÉTICA Si se asume que la población se constituye por dos grupos de agentes A y B resulta posible analizar su comportamiento dinámico haciendo uso del modelo de interacción retribuida entre agentes. Supóngase además que el rasgo específico de los dos grupos de agentes es su estrategia de cooperación con otros agentes: • Los agentes del grupo A deciden aleatoriamente si cooperan o no en cada oportunidad de interacción (agentes de cooperación aleatoria). • Los agentes del grupo B cooperan sólo si en la interacción precedente el otro agente cooperó (agentes de cooperación condicionada). Cuando interactúa por primera vez con un agente, siempre coopera. A las interacciones entre agentes próximos tomadas por pares de agentes, tal como se muestra en la figura 1, se les asigna una puntuación definida por el cuadro I. De este modo, cada agente adquiere una puntuación final resultado de las interacciones que tuvo con cada uno de los Donde la ciencia se convierte en cultura 21 ocho agentes contiguos a él. Se define una generación una vez que todos los agentes de la población han interactuado con sus respectivos ocho agentes colindantes. Como ocurriría en poblaciones reales, el grupo de agentes mejor adaptado o más exitoso, esto es, el que obtiene mayor puntuación al relacionarse con sus agentes adyacentes, es el que tiende a dominar en la población (Figura 2). Figura 2. En una población teórica (900 individuos) de agentes A (cooperadores aleatorios, color claro) y agentes B (cooperadores condicionados, color oscuro), se observa que el grupo de agentes B se impone en la población conforme transcurren las generaciones con cuatro interacciones entre agentes en cada oportunidad de cooperación. (a) Población inicial (10 % de agentes B), (b) Población después de 10 generaciones, (c) Población después de 25 generaciones, (d) Población después de 50 generaciones tienden a predominar en la población conforme el número de interacciones entre agentes disminuye. El conocimiento de estos aspectos sobre la cooperación que se ponen de manifiesto con la modelación de poblaciones proporciona elementos útiles para el análisis de la evolución de la vida. La existencia de actitudes que aparentemente no favorecen la aptitud de los individuos pueden probablemente explicarse porque a largo plazo los beneficios existen y son mayores. De no existir tal beneficio la cooperación desaparecería. Es particularmente interesante notar que siempre que exista una interacción de largo plazo, la mejor actitud es la cooperación. En otro nivel, la existencia de actitudes cooperativas en la sociedad humana y su mantenimiento reflejan sin duda los beneficios que un ser social como el hombre, con un gran número de interacciones de largo plazo, obtiene de ella. Finalmente, la cooperación también parece ser un factor importante en la compleja evolución cultural en sociedades de la especie humana. LECTURAS RECOMENDADAS AVERS, Ch., Process and Pattern in Evolution, USA, Oxford University Press, 1989. AXELROD, R., The Complexity of Cooperation, USA, Princeton University Press, 1997. AXELROD, R. The Evolution of Cooperation, USA, Basic Books, 1985. JOHNSON, M., Teoría arqueológica, Ariel, España, 2000. “Los Orígenes del Hombre”, México, National Geographic, Edición especial verano, 2002. STEWART, J., Evolution’s Arrow, Australia, The Chapman Press, 2000. TEJERA, H., La Antropología, México, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, México, 1999. Cuando un agente obtiene puntuaciones menores que las de sus agentes colindantes, y si estos pertenecen a otro grupo, entonces el agente se convierte al grupo de agentes con mayor puntuación promedio. De esta forma, el grupo de agentes con estrategia de mejores resultados se implanta y predomina en la población (Figura 3). COMENTARIOS FINALES Varias inferencias pueden ser hechas del análisis de poblaciones hipotéticas con el modelo de interacción retribuida entre agentes: • Los agentes tienden a agruparse con agentes de comportamiento similares. • Los agentes de un grupo que se aíslan de sus similares tienden a desaparecer. • Los agentes con estrategia de cooperación condicionada tienden a predominar en la población conforme el número de interacciones entre agentes tiende a aumentar. • Los agentes con estrategia de cooperación aleatoria 22 conversus Noviembre 2002 Figura 3. Historial del predominio de los agentes B (líneas continuas) sobre los agentes A (líneas punteadas) en una población hipotética de 900 agentes Paideia Tanto la investigación como la docencia del IPN se orientaron desde el inicio a la atención de necesidades de servicios en el medio popular, por ejemplo, la formación de médicos para servir en el medio rural, la formación de ingenieros textil y petrolero para atender la industria mexicana, la formación de científicos —por ejemplo biólogos y geólogos— para atender necesidades estratégicas de conocimientos para el desarrollo nacional (independiente) del país. El dilema histórico de l Gilberto Guevara Niebla* En el Instituto Politécnico Nacional parecería que se produciría un choque de trenes. Las condiciones estaban dadas: por un lado, el director proponiendo la autonomía para la institución y, por otro, la comunidad oponiéndose a semejante idea. Por fortuna, el peligro se superó el lunes 26 de agosto cuando el Consejo General Consultivo acordó desechar la propuesta. ¿Por qué se pedía la condición de autonomía para el IPN? Al respecto, hay muchos argumentos académicos y uno político. Éste último fue decisivo. Durante su campaña electoral, el presidente Vicente Fox adquirió de manera unilateral el compromiso de conceder la autonomía al Instituto. Ésta fue la segunda ocasión en que se hacía tal proposición (la primera la hizo Gustavo Díaz Ordaz en 1968) y por segunda vez dicha idea fue desautorizada por estudiantes y maestros de la comunidad. * Doctor y académico de la Facultad de Filosofía y Letras de la 24 conversus Noviembre 2002 UNAM, director de la revista Educación 2001 ¿De dónde, me pregunto, sacó Vicente Fox la idea de que el IPN debería ser autónomo? ¿Pensaba que la autonomía permitiría al Instituto enfrentar con mayor eficacia sus problemas y salir de la crisis en la que ha estado desde hace muchos años? Es de dudarse. Lo más probable es que la idea haya sido resultado de la aplicación mecánica de una premisa ideológica de la economía neoliberal que es familiar a nuestro presidente: todo funciona mejor fuera del Estado. EL APOYO ESTATAL Dicho principio es falso. El éxito de las universidades estadounidenses (públicas y privadas), por ejemplo, no se explicaría sin una eficaz intervención del Estado. Recordemos que la columna vertebral del sistema de educación superior en ese país se construyó en 1862 con la Ley Morill, mediante la cual el gobierno federal de Estados Unidos donó a los estados para su explotación terrenos amplios que generarían dividendos para el sostenimiento de las universidades estatales. Así, surgieron la Universidad de California, la Universidad de Texas, la Universidad de Arizona y otras universidades más que con el tiempo adquirieron enorme relieve. Por otro lado, a lo largo de su existencia, las universidades estadounidenses (públicas y privadas) han recibido, de forma directa o indirecta, subsidio y apoyos de los gobiernos federal y estatal. Esta relación ciertamente es siempre mediada por el cumplimiento de ciertos estándares, la satisfacción de determinadas demandas de conocimientos y de cuadros técnicos, y la producción de bienes específicos. Hoy, las universidades estadounidenses son, sin duda, las mejores del mundo y ejemplifican un caso exitoso de relación Estadouniversidad. Experiencias de muchos países demuestran que no es fácil resolver los problemas educativos con fórmulas neoliberales. Mucho menos en el caso del IPN, una institución que nació en el marco de la educación socialista (1936), como un esfuerzo del gobierno de Lázaro Cárdenas de poner la cultura superior al servicio de su proyecto nacionalista y popular. Tanto la investigación como la docencia del IPN se orientaron desde el inicio a la atención de necesidades de servicios en el medio popular: por ejemplo, la formación de médicos para servir al medio rural, la formación de ingenieros textil y petrolero para atender la industria mexicana, la formación de científicos Donde la ciencia se convierte en cultura 25 —por ejemplo biólogos y geólogos— para atender necesidades estratégicas de conocimientos para el desarrollo nacional (independiente) del país. EL IPN: INSTITUCIÓN NACIONALISTA Y POPULAR El IPN fue creado para hijos de trabajadores y de campesinos. En sus inicios tuvo una selección social invertida: sólo entraban a sus aulas, con beca automática, aquellos que demostraran fehacientemente que provenían de familias pobres, de trabajadores o de campesinos. Ningún burgués ingresaba al Politécnico. Un rasgo “socialista” (populista) que lógicamente le ganó el odio de las clases adineradas que se apresuraron a crear una institución alternativa: el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM). El término de la Revolución Mexicana (1940) significó el inicio de una larga pesadilla para el Politécnico. Los gobiernos de Manuel Ávila Camacho y de Miguel Alemán castigaron de diversas formas el proyecto cardenista del IPN. Por añadidura, los alumnos de extracción proletaria mostraron creciente simpatía por agrupaciones de izquierda como el Partido Popular Socialista, el Partido Comunista Mexicano y el Partido Obrero Campesino de México y, simultáneamente, se distanciaron del partido oficial. Éste, sin embargo, mantuvo control sobre los puestos directivos. La peor crisis de las relaciones entre el IPN y el Estado de la Revolución Mexicana se produjo en 1956, cuando los 26 conversus Noviembre 2002 estudiantes holgaron con demandas elementales de mejores instalaciones, mejor equipo para laboratorios, becas, mejores comedores, reconocimientos a sus estudios, etc. Una huelga que se extendió a todo el país y en la que participaron casi doscientos mil alumnos. La respuesta oficial fue contundente: el gobierno de Ruiz Cortines ordenó al ejército intervenir en el Casco de Santo Tomás, se encarceló a los líderes estudiantiles de la Federación Nacional de Estudiantes Técnicos (FNET), Nicandro Mendoza y Arturo Molina, acusándolos de delito de disolución social, también se clausuró el internado estudiantil y se persiguió a los estudiantes de izquierda independiente. El golpe de fuerza fue acompañado por un cambio en la dirección general del IPN: subió Alejo Peralta. Bajo el mando de este empresario (dueño, entre otras cosas, del Club de Béisbol Tigres) el Instituto experimentó una importante transformación modernizadora: tanto en la orientación de sus estudios como en su composición social, el IPN se alejó del modelo original y buscó asimilarse al modelo “liberal” de los estudios universitarios. CONTROL POLÍTICO DEL IPN Simultáneamente, la dirección del IPN hizo del control y de la estabilidad interna sus prioridades funcionales, por lo que los puestos de mando quedaron en manos de una élite vinculada ideológica y políticamente al corporativismo del SNTE y del PRI. Desde entonces, todo directivo ajeno a esta orientación política es excluido, lo cual, por cierto, no ha sido garantía de paz interior, pues periódicamente los grupos priistas disputan ferozmente por la dirección recurriendo en ocasiones, incluso, a métodos violentos y al uso de los porros que desde la entronización del ingeniero Robles Martínez se convirtieron en una endemia social en el Instituto. Cualquier balance actual tendría que comenzar con saldar cuentas con ese factor: la influencia negativa que sobre el desarrollo académico del IPN han tenido los grupos políticos de presión, incluyendo a la sección X del SNTE. Los intereses políticos, facciosos, particulares y, a veces, gangsteriles se han colocado frecuentemente en el Instituto por encima de la comunidad e, incluso, por encima del interés nacional. Esos intereses se han opuesto a los cambios académicos, se han opuesto a la evaluación rigurosa del trabajo académico y han rechazado la reorientación del trabajo académico hacia la solución o atención de las grandes necesidades nacionales. versidades para su provecho particular. Yo me pregunto: ¿la autonomía del IPN serviría para sancionar o para modificar la estructura de poder vigente? LA AUTONOMÍA Y LA AUSENCIA DEL SISTEMA Cualquier estudio serio de lo que ocurre en educación superior demostraría que, en la actualidad, la autonomía (como estatuto legal, formal) no es condición indispensable para el éxito de una institución educativa. En cambio sí puede ser un estorbo. En México no se ha podido integrar un auténtico sistema de educación superior en virtud de que algunas universidades interpretan la autonomía no sólo como libertad y autogestión académica (que a mi juicio representan la esencia del concepto), sino como una suerte de independencia absoluta, una suerte de extraterritorialidad que estaría significando que la universidad es una pequeña república dentro de la gran república. Habría, por así decirlo, dos soberanías: una nacional y otra universitaria. Las leyes nacionales, según esto, no tienen validez dentro de la universidad (por eso, ocurre que los delitos que se cometen dentro del campus no siempre son objeto ni de demanda ni de castigo). Lo mismo se aplica en las dependencias del Poder Judicial como la policía, el Ministerio Público o los jueces. Bajo esta idea, se ha creado dentro de las universidades autónomas una extrema, absurda oposición ante cualquier acuerdo, trato o negociación entre la universidad y el gobierno. Estas actitudes se justifican en nombre de la “autonomía”, pero en la práctica se convierten en recursos que obstaculizan el rendimiento riguroso de cuentas de las universidades a la sociedad: la concertación funcional que debe existir entre universidades y demás centros de educación superior y, finalmente, este orden de cosas favorece a los grupos que ilegítimamente detentan el control o el poder dentro de las universidades, grupos que no siempre son de profesionales, sino que con frecuencia son meros grupos de interés e, incluso, individuos que usan las uni- Donde la ciencia se convierte en cultura 27 II Cumbre Mundial del Punto crítico Medio Ambiente “Hágase la voluntad del señor, pero en los bueyes de mi compadre” Daniel Chávez Fragoso La belleza es belleza si se puede vender, y la justicia es justa si se puede comprar. El planeta está siendo asesinado por los modelos de vida, como nos paralizan las máquinas inventadas para acelerar el movimiento y nos aíslan las ciudades nacidas para el encuentro. Ilustraciones: Enrique Gallo EDUARDO GALEANO Después de que en los últimos diez años los desastres naturales se han incrementado de forma alarmante (en los noventa se triplicó el número de catástrofes naturales con respecto a los setenta) y que las investigaciones al respecto señalan que dicho aumento es causado por la actividad humana, en la mayor parte de los ciudadanos del mundo 28 conversus Noviembre 2002 queda una idea clara de lo que le espera al planeta y a sus habitantes de seguir con la sobreexplotación. La II Cumbre Mundial para el desarrollo sustentable se llevó a cabo en Johannesburgo, Sudáfrica, del 26 de agosto al 4 de septiembre y contó con la participación de 191 países y la presencia de cien jefes de Estado. Ante los escasos resultados de la Cumbre queda en el ciudadano común la impotencia y la indiferencia ante lo que puede pasar con el medio ambiente, después de todo “yo qué puedo hacer” si las grandes empresas y las potencias definen el curso del orbe a su conveniencia. A la Cumbre se llegó con la expectativa de alcanzar cambios en las políticas internacionales para frenar el deterioro ambiental, también se llegó con incertidumbre, pues esto implicaría sobre todo costos económicos para los países poderosos, mas se terminó con una decepción total por parte de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y la opinión pública. Tanto así que el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, a nombre del grupo de los países en desarrollo (G-77), calificó la Cumbre de “diálogo de sordos”. Sobre esta reunión comentó el doctor Manuel Servín Massieu, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y experto en temas ambientales: “El fracaso de Johannesburgo es que otra vez se dio borrón y cuenta nueva. Una vez más los países ricos nos tomaron el pelo. Se debió evaluar cómo los países han cumplido, o no los cuarenta compromisos adquiridos en Río, a través de la Agenda 21. ¿Qué produjo Johannesburgo? Nada”. BREVE HISTORIA (KYOTO O NO KYOTO) En 1992 se realizó la I Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, Brasil, de la cual se desprendieron acuerdos importantes: una Convención Internacional, de Cambio Climático, otra de Biodiversidad y una tercera de Desertificación, más la Agenda 21 de desarrollo sostenible (cuarenta compromisos que los países firmantes debían de cumplir para disminuir la crisis ambiental). Mientras que las Convenciones de Biodiversidad y de Desertificación no han logrado avances significativos, la del Cambio Climático se pensó que daba un paso fundamental al anunciar el Protocolo de Kyoto (1997), pues en este documento se acordó que, respecto a 1990, a más tardar durante el periodo de 2008-2012, la Unión Eu- ropea (UE) reduciría sus emisiones de gases de efecto invernadero ocho por ciento, Estados Unidos siete por ciento, Japón y Canadá seis por ciento, Rusia, Ucrania y Nueva Zelanda estabilizarían su emisión a los niveles de 1990, y países como Noruega e Islandia podrían registrar un pequeño incremento. Sin embargo, en marzo de 2001, de los 96 países que entre 1998 y 2000 habían firmado el Protocolo sólo 31 lo ratificaron. Entre los que se niegan a confirmar está Estados Unidos. En 1990, este país producía 36.1 por ciento de las emisiones de bióxido de carbono, hoy es responsable de 25 por ciento. En 1990, Estados Unidos producía 4 957 022 toneladas de gases de efecto invernadero por 3 326 423 de los quince países de la Unión Europea, 2 388 720 de Rusia y 1 173 360 de Japón. La razón esgrimida por Estados Unidos para no ratificar el Protocolo es que sería muy costoso para su economía, sin embargo, el presidente George W. Bush recibió importantes cantidades de dinero de la industria automotriz de su país, donde circulan doscientos millones de automóviles, para su campaña; por otra parte, pretende explotar libremente los recursos energéticos de refugios ecológicos como los de Alaska y continuar apoyando la industria armamentista que devasta el medio ambiente. Mientras que la ratificación del Protocolo de Kyoto por parte de países como Rusia, Canadá y China permitirá su entrada en vigor a partir de enero de 2003, lo que es celebrado como uno de los logros de la Cumbre, Estados Unidos anunció que aumentará 43 por ciento su producción de gases de efecto invernadero en los próximos 18 años. LA RETÓRICA EN UN MUNDO EN CRISIS Las discusiones en la Cumbre abordaron cinco temas clave: agua, energía, salud, agricultura y biodiversidad. Agua: Se proclamó, como el éxito más importante, el acuerdo de las na- ciones de reducir a la mitad las 2 400 millones de personas que viven sin servicios apropiados de salud por falta de agua potable y drenaje para el 2015. Sin embargo, cabe preguntar si esto es factible sin que se agrave la tremenda crisis de abastecimiento del vital líquido en países como México. Energía: Este reglón arrojó uno de los mayores fracasos de la Cumbre, ya que no se alcanzó un acuerdo cuantitativo sobre el uso de la energía renovable (solar o eólica). La UE propuso que de aquí al 2010 los países se comprometieran a que quince por ciento de la energía que consumen fuera de fuentes renovables, mientras que Latinoamérica pugnaba porque fuera diez por ciento. Pero Estados Unidos y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) presionaron para que el acuerdo sólo mencionara el impulso del uso de estas energías sin porcentaje o fechas a cumplir. Sobre este punto comentó el doctor Servín: “Podemos aspirar a las energías limpias, pero para desarrollarlas es necesaria la ciencia, mas de dónde vas a tener ciencia si no hay dinero. Qué sentido tiene la energía limpia ante las presiones comerciales que están ahorcando a Argentina, que fuera uno de los países más desarrollados de América Latina y donde la gente se ve en la necesidad de cocinar con leña”. Biodiversidad: Setenta por ciento de la biodiversidad se concentra en las quince naciones que formaron el Grupo de Países Megadiversos Afines, conformado por Bolivia, Brasil, China, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Filipinas, India, Indonesia, Kenia, México, Malasia, Perú, Sudáfrica y Venezuela. En estos países también se concentra aproximadamente 45 por ciento de la población mundial. El Grupo impulsó que se trabaje en reglamentar internacionalmente el acceso a los recursos genéticos localizados en los países en desarrollo de tal forma que se garantice el reparto justo y equitativo de los beneficios de su uso sustentable, y en alcanzar una reducción significativa de la pérdida de biodiversidad en el 2010. Agricultura y salud: El G-77 criticó los subsidios agrícolas de los paíDonde la ciencia se convierte en cultura 29 Fotografía: Enrique Gallo ses ricos que golpean duramente sus productos del cam- de los bosques para prevenir incendios. Además, en 1969, po, sin embargo, Estados Unidos y la EU se negaron a ir la ONU acordó que los países ricos aportarían 0.70 por más allá de la reunión de la Organización Mundial de Co- ciento de su Producto Interno Bruto a la ayuda pública mercio (OMC) en Doha, Qatar, en noviembre del año para el desarrollo, pero sólo Dinamarca, Holanda, Nopasado, que preve la progresiva reducción de las sub- ruega y Suecia han alcanzado ese porcentaje, mientras que Estados Unidos aporta apenas 0.13 por ciento. venciones sin fijar, otra vez, fechas ni objetivos concretos. Sobre esta situación comentó el doctor Servín: “Se esMientras Canadá anunció que derogará, a partir del primero de enero del 2003, las cuotas y tarifas aduaneras peraba que con el desplome de la Unión Soviética la carrepara la importación de casi todos los productos de los ra armamentista se detendría, pero ha sucedido al revés, países en desarrollo, una cumbre de las ONG de todo el Estados Unidos ya no quiere ser la policía del mundo, mundo que reunió aproximadamente a treinta mil perso- quiere ser la ‘mamá’ y el ‘papá.’ Su capacidad de capital es nas en Johannesburgo denunció que Estados Unidos trata de tal magnitud que podría inclinar la balanza a favor del de forzar a las naciones en desarrollo, mediante presiones medio ambiente, pero elige gastar el dinero en armas”. A continuación cifras que hablan por sí solas: comerciales, a adquirir organismos transgénicos. La salud fue un punto poco atendido, casi nadie hizo eco de las palabras de Peter Piot, director del Programa de la Organización de las Naciones El gasto total de Estados Uni- El gasto mundial en educación Unidas contra el sida (ONUSIDA): “No habrá dedos en armas, en 1998, fue de básica ese año fue de seis billosarrollo sostenible mientras este mal siga estannes de dólares (6 000 x 106). 780 billones de dólares do fuera de control, mientras gran parte de la (780 000 x 106). gente que tiene que impulsar este planeta hacia adelante esté enferma o muerta”. En dos décaUn submarino atómico Seawolf Con ese dinero se podrían tedas, esta enfermedad mató a más de 22 millones ner vacunas y micronutrientes cuesta 2 500 de personas y, en el 2001, Brasil puso en evidenbásicos para todos los niños del millones de cia a los consorcios de la industria farmacéutica mundo. dólares. y las ganancias estratosféricas que obtienen de los medicamentos para atenuar este mal. Sobre los pactos de la Cumbre señaló el doctor Servín: “Todos los acuerdos son declaraUn barco Ese dinero equivale al costo de ciones políticas. Johannesburgo fue el mejor tordestructor tipo un año de estudios escolares neo de oratoria que se ha escuchado en muchos Aegis cuesta 969 para 11 400 millones de niños. años. Los países ricos nos quieren decir que no millones de contaminemos e imponernos normas de sustendólares. tabilidad muy estrictas, pero ellos no firman o Con ese dinero se proporciono cumplen los acuerdos”. Un lanzamisiles múltiple cues- naría agua y sanidad a dos mil ta 29 millones de dólares. millones de personas por un EL MUNDO Y SU DEMONIO año. El único jefe de gobierno de los siete países más ricos del mundo que no asistió a Johannesburgo fue George W. Bush, en su lugar acudió el secretario de Estado Colin Powell, que llegó cuando Una mina smart con radio de Con éso se pagaría terapia de la mayoría de los líderes de los países ya se había acción de cien metros cuesta rehidratación oral para tres mil retirado. La subsecretaria de Estados Unidos pa297 mil dólares. millones de niños enfermos. ra Asuntos Globales, Paula Dobriansky, declaró que su país era el “campeón mundial del desarrollo sostenible”, sin embargo Estados Unidos es el país que contamina más en el mundo y con su actual política militar, reprobada por importantes miembros de su sociedad civil en una carta publicada por el New York Times el 19 de septiembre, incrementará demasiado la contaminación. Un avión F-16 de combustible en una misión de La política ambiental de Estados Unidos macasi una hora utiliza el doble de combustible nifestó descaradamente cuando Bush criticó los que un automóvil promedio en un año. reglamentos ecológicos que restringen la tala de árboles en su país y propuso que las compañías madereras puedan talar los árboles inflamables 30 conversus Noviembre 2002 Un bombardero B-52 utiliza cuatro veces más combustible que un jet de pasajeros cargado (que consume 64 litros por minuto). años, en la época de Porfirio Díaz, había 0.6 profesionales titulados por cada cien habitantes. En 1998 había 1.8. ¿Cuánto avanzamos? Nada ¿Con qué vamos a resolver los problemas si seguimos sin apoyar la ciencia y la educación superior?” 25 por ciento de toda la turbocina (combustible para aviones) que se usa en el mundo se ocupa en actividades militares. LA ENCRUCIJADA (“NUESTRA CASA ESTÁ EN LLAMAS Y NO LO VEMOS” J. CHIRAC) Mientras los mandatarios usan indistintamente palabras como sustentable y sostenible, el asunto está en el aire, el agua y el suelo contaminados; también en los noventa millones de hectáreas de bosques deforestados en la década de los 90 y en las once mil especies en peligro de extinción. El mundo se enfrentó en una mesa de debates y los países pobres volvieron a perder. Kofi Anan, actual líder de la ONU, fue categórico al afirmar: “Enfrentemos la verdad incómoda, el modelo de desarrollo al que estamos acostumbrados ha sido demasiado fructífero para pocos y fallido para muchos… Una vía de prosperidad que devasta el medio ambiente y deja a la mayoría de la humanidad en la miseria pronto demostrará ser un callejón sin salida para todos". Sin embargo, para la UE, Estados Unidos y la OMC, la importancia del sistema de comercio internacional, basado en reglas, es la clave para la aplicación del programa de Johannesburgo. Se trata del mismo sistema de apertura comercial que ha incrementado la diferencia entre las naciones y acelerado el daño al medio ambiente; el mismo que obliga a seguir las mismas medidas a los países desarrollados que producen 75 por ciento de los gases de efecto invernadero y a los subdesarrollados que producen sólo 25 por ciento. Es necesario cambiar drásticamente la forma de consumo de los recursos, si se llevara el agua, de forma similar que a la clase media mundial, a los que carecen de ella, sería insostenible para el planeta. Estamos parados en la miseria y la carencia de otros. Si no se modifica el consumo irracional de recursos, 72 por ciento de la biodiversidad desaparecerá en los próximos treinta años. James D. Wolfensohn, presidente del Banco Mundial, afirmó que “sería irresponsable de nuestra parte alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio en 2015 sólo para tener que enfrentarnos a ciudades caóticas, recursos hídricos menguantes, un aumento de las emisiones y aun menos tierras cultivables para sustentarnos”. Es irresponsable y vergonzoso que 2 400 millones de personas continúen en la pobreza mientras pocos disfrutan del desarrollo. En México y América Latina ya vivimos en ciudades caóticas, tenemos recursos hídricos menguantes, contaminación y erosión de la tierra. Sobre ello comentó el doctor Servín: “Nuestra política ambiental falla porque aunque estamos inmersos en la pobreza monetaria, podríamos tener cierta dignidad y hacernos remolones y difíciles para negociar mejores condiciones”. Es urgente definir una verdadera sociedad sustentable. En Johannesburgo, los intereses de las grandes industrias y de las potencias impidieron que la humanidad diera un paso decisivo hacia recuperar el equilibrio de la naturaleza. El Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) es el principal consumidor de derivados del petróleo en el mundo. El DOD genera anualmente entre cuatrocientas y quinientas mil toneladas de desechos tóxicos. 86 por ciento de toda la energía que consume el gobierno de Estados Unidos es para usos militares. Fuente: Ruth, Leger Sivard, El planeta en la encrucijada, Barcelona, Ed. Icaria, 1992. Ruth, Leger Sivard, World Military and Social Expenditures, Washington, Ed. World Inc., 1998. MÉXICO, ¿PREOCUPADO POR EL MEDIO AMBIENTE? México llegó a la Cumbre con una comitiva de casi cien personas, con una serie de propuestas interesantes. El presidente Vicente Fox Quesada convocó a la comunidad internacional a lograr una alianza mundial a favor del desarrollo sostenible y su financiamiento. Durante su participación mencionó que México fue el primer país del continente americano en ratificar el Protocolo de Kyoto, por otra parte, ha dejado de quemar setenta por ciento del gas natural asociado a la explotación petrolera y ha dejado de emitir 6.3 millones de toneladas de bióxido de carbono. Además de que al decretar una zona marítima exclusiva como refugio de ballenas y de delfines, ésta se constituye en el santuario más grande del mundo para estos animales. Sin embargo, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), México aporta a las emisiones mundiales de efecto invernadero 356 millones de toneladas de bióxido de carbono al año, el mayor índice de América Latina. Los niveles de deforestación son de 508 mil hectáreas por año, los más altos de la región, sólo después de Brasil y Bolivia, y 17 por ciento de sus acuíferos están sobreexplotados. Nuestro país es la décima “potencia” en destrucción de recursos naturales, tiene más de cincuenta millones de pobres y, al mismo tiempo, algunos de los ciudadanos más ricos del mundo, lo cual es un claro indicador de que el desarrollo no equilibrado, sobre ello expone el doctor Servín: “Por qué no se rinde un informe de cuál es la situación mexicana ante el cumplimiento de la Agenda 21. En Río se acordó impulsar la ciencia como elemento del desarrollo sustentable, que nos digan cuánto dinero se invierte en investigación, cuántas instituciones nuevas se han creado, cuántas investigaciones se han fomentado. Hace cien Donde la ciencia se convierte en cultura 31 Cuando la ciencia se convierte en cultura Compromisos del CONACyT con la divulgación de la ciencia María de los Ángeles Erazo P. En México, la nueva administración del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) planea dar un rango de mayor importancia a la divulgación de la ciencia y de la tecnología. “Pero con un cambio fundamental. No queremos que únicamente llegue la información científica al público, sino que el público también comparta sus impresiones con los científicos para cerrar el ciclo de la comunicación”. Así lo expuso Miguel Ángel García García, quien asumió hace cuatro meses el cargo de director de Comunicación Social del Consejo. Para lograr este cambio, García anunció la proyección de un diplomado o de una maestría sobre Comunicación de la Ciencia, cuyo inicio se programará en el 2003; la realización de una encuesta sobre la percepción pública de la ciencia y de la tecnología, en el presente mes, y la creación de un Fondo Institucional de Divulgación de la Ciencia y la Tecnología, antes de que finalice el 2002. Durante el presente año, el CONACyT ha firmado convenios y proyectos de coediciones, por aproximadamente siete millones de pesos, según estimaciones de García. Un convenio que el Consejo mantendrá es el que suscribió, hace más de 17 años, con la Secretaría de Educación Pública (SEP) y el Fondo de Cultura Económica (FCE), a fin de auspiciar la publicación de La ciencia para todos (proyecto editorial cuyo objetivo es divulgar el co- 32 conversus Noviembre 2002 nocimiento científico en español) y el Concurso Nacional “Para leer la ciencia desde México”. “Pero, ahora, el CONACyT también apoyará económicamente en la premiación de ese concurso”, señala García. Este año, el Consejo también asumió el auspicio de Scientific American Latinoamérica, ahora Scientific American México. García informa que esta revista tiene un tiraje de sesenta mil ejemplares y que, para atender la demanda de los lectores más pequeños, lleva encartado un suplemento de divulgación científica infantil, que se titula Exploraciones. Los fondos mixtos de Fomento a la Investigación Científica y Tecnológica, que este año firmó el CONACyT con varios estados de la República mexicana, promueven la “divulgación y la difusión de la ciencia y la tecnología relevante para el Estado” como uno de los cinco requisitos que deberán cumplir los proyectos que requieran ser financiados por uno de esos fondos. La convocatoria para estos proyectos se extendió a instituciones de educación superior públicas y privadas, a centros de investigación, a laboratorios, a empresas públicas y privadas, y a más personas inscritas o que estén en proceso de inscripción en el Registro Nacional de Instituciones y Empresas Científicas y Tecnológicas. Este año, la SNCT tuvo su sede en el estado de Zacatecas. Para su inauguración, contó con la presencia del titular del CONACyT, Jaime Parada; del gobernador estatal, Ricardo Monreal Ávila, y, “sobre todo, de niños y de jóvenes entusiastas y con ganas de aprender. Porque deseamos que este foro rompa esquemas, que deje de ser un evento político o formal, que se convierta en algo así como un ‘Festival Cervantino’ de la ciencia y la tecnología”, subraya Miguel Ángel García, quien coordinó el evento. El compromiso de celebrar anualmente la SNCT surgió en 1994, por iniciativa de tres instituciones que integran la Alianza Norteamericana para el Entendimiento Público de la Ciencia y la Tecnología, que son: la Fundación Nacio- 9ª SEMANA NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA Otra actividad de divulgación científica que impulsó el Consejo, del 7 al 13 de octubre de este año, fue la 9ª Semana Nacional de Ciencia y Tecnología (SNCT). Este foro se organizó para que niños y jóvenes mexicanos conozcan las múltiples posibilidades que ofrecen la ciencia y la tecnología en la producción, la investigación, la docencia y la vida cotidiana. Fotografía: Enrique Gallo El director del CONACyT, Jaime Parada, el gobernador de Zacatecas, Ricardo Monreal, y la secretaria de Extensión y Difusión del IPN, María de la Luz Paniagua, disfrutaron de las exposiciones de la SNCT Miguel Ángel García, director de Comunicación Social del CONACyT, fue el encargado de coordinar la 9ª Semana Nacional de Ciencia y Tecnología nal de Ciencia de Estados Unidos (NSF, por sus siglas en inglés), el Ministerio de Industrias de Canadá y el CONACyT. Chile se sumó a esta iniciativa en 1995, por medio de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICyT). Desde entonces, este foro motiva el encuentro nacional de maestros, de investigadores, de divulgadores, de empresarios y del público en general, con el fin de promover el conocimiento científico y tecnológico; de hacerlo accesible al público no especializado, y de crear conciencia sobre el cometido social que cumple la ciencia. El hecho de que la SNCT sea una propuesta compartida en el ámbito internacional, proyecta la articulación de la investigación científica con las corrientes mundiales del conocimiento. Donde la ciencia se convierte en cultura 33 Para que este foro tuviera audiencia en toda la nación y en el mundo, el Consejo transmitió la filmación de sus actividades a través de la Red de Internet 2 y de EDUSAT —sistema de televisión satelital de la SEP. El Instituto Politécnico Nacional (IPN) apoyó ese enlace con una unidad móvil de transmisión televisiva. También auspició las exposiciones ofrecidas en Zacatecas por los doctores: Jesús Figueroa Nazuno del Centro de Investigación en Computación (CIC), Hernani Yee Madeira de la Escuela Superior de Física y Matemáticas (ESFM) y Cipriano García Gutiérrez del Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIRUnidad Durango). El Centro de Difusión de la Ciencia y la La industria mexicana, junto a organizaciones gubernamentales e instituciones educativas, participaron en la 9ª SNCT, como lo muestra este taller de Industrias Resistol Tecnología Tezozomoc del IPN aportó la exhibición de una bicicleta que produce energía y de una computadora que funciona con energía solar. Durante la novena edición de la SNCT, el IPN brindó visitas guiadas a su Planetario “Luis Enrique Erro”, ubicado en la Unidad Profesional “Adolfo López Mateos” en Zacatenco; y, para la clausura del foro, que se realizó el martes 15 de octubre, ofreció su Auditorio “Alejo Peralta”, ubicado en el Centro Cultural “Jaime Torres Bodet”, también en Zacatenco. “LA DIVULGACIÓN REQUIERE MÁS INVESTIGACIÓN Y PRESU- PUESTO”: La niñez mexicana fue la protagonista de las actividades de divulgación científica realizadas en Zacatecas 34 conversus Noviembre 2002 MIGUEL ÁNGEL GARCÍA En el Programa Especial de Ciencia y Tecnología 20012006 (PECyT) del CONACyT se expone que, en lo que con- divulgación de la ciencia. De ahí que, en cuanto el CONACyT designe el presupuesto para el Fondo Institucional de Divulgación de la Ciencia y la Tecnología, “se conformará un comité con representantes de todos esos sectores para determinar cómo y en qué proyectos conviene invertir los recursos”, advierte García. IMPORTANCIA DE LA DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA A través de juegos populares, la Comisión Nacional Forestal fomentó en niños y adultos el respeto y la protección de los bosques cierne a la divulgación científica y tecnológica están pendientes dos tareas fundamentales: la investigación del estado en que se encuentra la divulgación de la ciencia y la tecnología en el país, y la búsqueda de indicadores internacionales confiables y comparativos en esta materia. Al respecto, Miguel Ángel García reconoce que no se han logrado mayores avances, pero advierte que se esmerará en impulsar esos estudios, ya que, anteriormente, era muy escaso el presupuesto destinado a las actividades de divulgación de la ciencia. Así, “para cumplir con la SNCT, por ejemplo, antes no se destinaba más de millón y medio de pesos, en cambio, para la de este año, el Consejo consideró un presupuesto de seis millones de pesos, más los recursos y el apoyo de varias instituciones, como el IPN”, señala García. Del PECyT 2001-2006 también se desprende que, uno de los objetivos estratégicos del CONACyT es acrecentar la cultura científico-tecnológica de la sociedad mexicana. Para el efecto, ofrece incrementar el porcentaje que el Consejo destina de su presupuesto a las actividades de difusión y de divulgación de la ciencia y la tecnología. La meta es incrementar de 0.5 por ciento registrado en el 2001, a 1.5 por ciento en el año 2006. Miguel Ángel García dice que es menor el porcentaje atribuido al 2001, “porque, actualmente, este consejo no destina más que el 0.4 por ciento de su presupuesto para actividades de divulgación científica. Aunque sería estupendo que logremos 1.5 por ciento en el 2006”, opina. Por eso agrega que una de sus principales metas como director de Comunicación Social del Consejo es impulsar la comunicación pública de la ciencia y de la tecnología en México. Pero admite que esos logros no podrá conseguirlos solo, sino con la colaboración de científicos, de tecnólogos, de comunicadores, de filósofos de la ciencia, docentes y más actores involucrados en el proceso de la La ciencia es producto de la creación humana y su objetivo es la comprensión de la naturaleza, que abarca al ser humano y a su entorno; por eso tiene un cometido social y, para cumplirlo, debe ser comprendida por todos. Hasta finales del siglo XIX, el conocimiento científico formaba un solo cuerpo, que era conocido con el nombre de filosofía natural. El público en general tenía acceso a este conocimiento, gracias a la comunicación directa y permanente que mantenían los científicos con la sociedad. Pero el panorama cambió en el siglo xx, especialmente luego de la Segunda Guerra Mundial, debido a que la expansión y la complejidad de la ciencia generó la utilización de técnicas y de terminologías que dificultaron la comprensión de su lenguaje. Esta situación empezó a extender una gran brecha en la comunicación entre científicos y legos. La divulgación de la ciencia ha demostrado ser uno de los caminos idóneos para unir esta brecha, ya que promueve el fomento de la cultura científica en el público lego y una participación más activa de los científicos en las preocupaciones de la vida cotidiana. Plantea la recreación del conocimiento científico, con el fin de hacerlo accesible al público en general y de motivar una visión crítica sobre la ciencia. Algunos estudios referentes a la transmisión social de conocimientos científicos han enmarañado los conceptos: difusión científica, divulgación de la ciencia, periodismo científico y comunicación científica pública; mientras que otros los han considerado sinónimos. Para no crear confusiones, en el presente texto se empleó el término divulgación de la ciencia con la siguiente definición: recreación del conocimiento científico para hacerlo accesible al público en general y para fomentar una visión crítica sobre la ciencia y la tecnología. Esta actividad es relativamente nueva en América Latina y no tiene todavía una estructura definida, por eso muchas veces se la malinterpreta o se la degrada. La experiencia en esta labor es todavía incipiente y, para mejorarla, “conviene desarrollar más estudios y propuestas sobre el proceso de comunicación de la ciencia”, advierte el director de Comunicación Social del CONACyT. Donde la ciencia se convierte en cultura 35 Detrás de ... El sol sale para cocinar Wendolyn Collazo Rodríguez ¿Qué es una estufa solar? Es un artefacto que permite cocinar alimentos a partir de los ases del sol, lo cual es útil en comunidades rurales donde aún se utiliza la leña como el principal combustible, lo que provoca enfermedades respiratorias, deforestación y contaminación del medio ambiente. Actualmente, en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) del Instituto Politécnico Nacional (IPN), se lleva a cabo la construcción de un prototipo de una estufa solar de concentración de 3.6 kw, de 8 litros de capacidad para cocción de alimentos, esterilización y desalación de agua de mar. ¿Cuáles son sus principales elementos? La estufa tiene 7.4 metros de superficie total, 360 espejos de 10 x 10 centímetros y cuenta con un contenedor de aceite equilibrado, un foco de concentración solar para el calentamiento y almacenamiento de calor que alcanza una temperatura de 350 grados en su superficie y una capacidad de cocción de ocho litros en olla de presión comercial para dar servicio a 16 personas. El contenedor está hecho de aluminio y utiliza aceite automotriz reciclado. Dentro del contenedor se encuentra la olla de presión, en la cual los alimentos se pueden calentar a 120 grados centígrados. ¿Cómo funciona? La estufa solar tiene dos movimientos, de acimut y altitud solar, desarrollado por dos motores de corriente directa, los cuales son alimentados de energía solar por medio de un módulo fotovoltaico, dos juegos de poleas y seis bandas. Esto, a diferencia de las estufas solares de concentración tradicionales que son fijas y con ajuste manual, permite que sea autónoma en su posicionamiento solar; al no obstaculizar la trayectoria del sol este prototipo de estufa es único a nivel mundial. Los espejos captan los ases del sol enfocando todos a un mismo sitio, al contenedor. 36 conversus Noviembre 2002 ¿Dónde puede ser utilizada? Dicha estufa se ha diseñado para trabajar seis horas en invierno y nueve en el verano, y puede ser utilizada en zonas desérticas con alto índice de insolación, en unidades médicas rurales, en zonas indígenas y en escuelas y albergues comunitarios, en donde contribuirá a la calidad de vida de la población. En el caso de este prototipo de estufa, está diseñada para ser instalada en las Islas Marías en coordinación con la Secretaría de Gobernación. Ventajas Las ventajas de estas estufas recaen en varios sectores, por ejemplo: • Salud: evita enfermedades de los ojos y de los pulmones (provocadas por el humo), de la espalda (por el transporte de leña) y suprime las diarreas (gracias a la purificación de agua). • Medio ambiente: ayuda a reducir la destrucción de bosques, por lo tanto la erosión del suelo, así como disminuye la emisión de gases a la atmósfera y reduce el efecto invernadero (CO2). • Economía: reduce los gastos de combustible (leña, carbón, gas, kerosén) y su fabricación genera empleo local. • Tiempo: evita que las mujeres y los niños, quienes son los encargados de buscar y transportar leña, ocupen alrededor de 15 horas de trabajo semanal, las cuales pueden ser utilizadas para tareas de educación, capacitación o cuidados a la familia. Desventajas • Expone a la persona que cocina a los rayos del sol • La mitad de cada día en la Tierra es de noche, lo cual junto a los días nublados y lluviosos impide que el usuario pueda servirse plenamente de esta fuente energética. ¿Qué otras funciones tiene? Con esta estufa se puede esterilizar, lo que puede ser muy Estufa solar práctico para materiales quirúrgicos. Para esta función se necesita tener 120 grados centígrados, requisito que cumple el artefacto, dejarse 30 minutos a esta temperatura y posteriormente tener 15 minutos de secado y 15 de enfriado. También se puede utilizar para desalar el agua de mar. La olla se emplea sin colocar la válvula a la tapa, a la que se instala una pequeña manguera, conectada a un recipiente para que el agua salga en forma de vapor, se condense en éste, y en el interior de la olla quedan las sales. Para mayores informes: El coordinador de este proyecto, José Antonio Castelán, es investigador del Departamento de Ingeniería Eléctrica del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) y profesor de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME). Tel.: 57473800, ext.: 6265. Donde la ciencia se convierte en cultura 37 Cultura norte Testimonio de dos protagonistas El imp ac de l to e n l a actividad c u lt u r a l politecnica Jorge Rubio Galindo* Los sucesos del 2 de octubre de 1968 dejaron un amargo recuerdo en alumnos y profesores del Instituto Politécnico Nacional. Para Leopoldo Ayala, en ese entonces estudiante de la Escuela Superior de Comercio y Administración (ESCA) Santo Tomás y activista del movimiento estudiantil, y actualmente profesor del IPN, “Luis Echeverría, como secretario de Gobernación, tuvo mucho que ver en la matanza de estudiantes en la Plaza de Las tres culturas; posteriormente, durante su mandato, se entrenó pacientemente al grupo paramilitar Los Halcones para asesinar a los estudiantes el 10 de junio de 1971.” *Periodista cultural, responsable de la sección Cultura norte. 40 conversus Noviembre 2002 El movimiento estudiantil utilizó la contundencia de la caricatura y la ironía en la comunicación de sus mensajes El profesor Ayala es integrante de la Comisión de la Verdad que, a través de la Fiscalía Especial para Movimientos Sociales y Políticos del Pasado, busca enjuiciar a los responsables de la masacre, la desaparición de estudiantes y la utilización de porros (grupos de jóvenes para ejecutar el trabajo sucio del sistema político en contra de estudiantes y profesores en las propias escuelas). Ayala puntualiza “han sido décadas de violencia e impunidad de estos grupos. Muchos estudiantes, profesores, autoridades, comerciantes o vecinos de los planteles han visto o sufrido una vejación de los porros.” Otro personaje que vivió este fenómeno social es el economista Julio Téllez García. Fundador del cine-club en el Politécnico y presidente de la Asociación de Ateneos y Seminarios (AAS) en su época estudiantil, y exdirector de Difusión Cultural del IPN, recuerda “antes del 68 estábamos acostumbrados a una convivencia pacífica con el gobierno, era una calma chicha. Y en cuestión de meses cambió totalmente la situación, se rompió la confianza. Después del 68 se perdió toda inquietud de participación. Fue tal el temor hacia los muchachos (después del 68) que el gobierno le entregó el movimiento estudiantil a los Porros para que controlaran cualquier intento de organización en los planteles.” Según recuerda Leopoldo Ayala, profesor de la materia de Lengua y Comunicación en el Centro de Estudios científicos y Tecnológicos (CECyT) Benito Juárez, la participación de los jóvenes tiene una larga tradición; desde la fundación del IPN en 1936, los estudiantes —hijos de trabajadores y campesinos— se organizan en la Federación Nacional de Estudiantes Técnicos (FNET), una agrupación inspirada en las ideas socialistas de líderes carismáticos como el presidente Lázaro Cárdenas y el ideólogo de la educación técnica nacionalista, Vicente Lombardo Toledano. El académico y poeta señala que la ideología del régimen cardenista, materializada en la fundación de este Instituto, y posteriormente la incorporación del rigor y la disciplina académica de profesores republicanos del exilio español formaron generaciones de jóvenes convencidos y confiados en que su participación era importante y necesaria para el desarrollo del país. Existía plena confianza entre autoridades politécnicas y el alumnado que compartía esta visión. Juntos lucharon por el derecho del IPN a emitir sus propios títulos y porque tuviera su propia Ley Orgánica. Esta confianza comenzó a perderse con los cambios políticos sexenales. Las autoridades politécnicas enfrentaron varias huelgas de la FNET. La última en 1956 —con repercusiones en el país— duró 68 días y culminó con la intervención del ejército para desalojar y clausurar el internado politécnico, a petición de Alejo Peralta, director del IPN, en el sexenio del presidente Adolfo Ruiz Cortines. Acusados de disolución social, los líderes de la FNET fueron encarcelados y la organización estudiantil mediatizada con representantes aliados al gobierno. Paradójicamente, la fuerza de carácter y audacia empresarial de Alejo Peralta sirvieron para modernizar al Politécnico: logró expandirlo hacia el norte de la ciudad, en las expropiadas 255 hectáreas de los ejidos de Zacatenco y Ticomán, inició la construcción de la Unidad Profesional Adolfo López Mateos y, más adelante, obtuvo la concesión para un canal de televisión. Al mismo tiempo, generó una gran actividad cultural en el Instituto. En 1957 Peralta nombra jefe del Departamento de Acción Social, Cultural y Deportiva al doctor Juan Manuel Ortiz de Zárate, para que invite y exhiba la obra de grandes pintores contemporáneos y organice representaciones de teatro y recitales de música. Carmen de la Fuente, profesora de Literatura de la Vocacional 5 y Guadalupe Magallón, laboratorista de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) —una Mecenas de los alumnos que organizaban eventos culturales, con sus propios recursos aportaba para el café y el taxi de los artistas cuando era necesario—, con entusiasmo e interés en la cultura estimulan y canalizan las inquietudes de los estudiantes politécnicos a través de la formación de ateneos y seminarios. Las transmisiones de XE-IPN-TV Canal Once sirvieron de estímulo para el surgimiento de grupos culturales a Donde la ciencia se convierte en cultura 41 fines de la década de los 50, recuerda el ex funcionario Téllez. Con tenacidad, paciencia y, sobre todo, la confianza de las autoridades, jóvenes como Ariel Vázquez Negrete, Luis González Sosa, Marco Antonio Amorós y el propio Julio Téllez con el cineclub, organizaron ateneos y seminarios en planteles politécnicos, como el Miguel Bernard en la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME), el Ruth Rivera en la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura (ESIA), el Seminario de Estudios Económicos y Sociales Ricardo Flores Magón, en la Escuela Superior de Economía (ESE), el Manuel Sandoval Vallarta y el 18 de Marzo en la Escuela Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractivas (ESIQIE), el Benito Juárez en la Vocacional 3, el Juan de Dios Bátiz en la Vocacional 6, el Hanneman en la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía (ENMH) y el Seminario de Estudios Biológicos en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), entre los más importantes. Fotografía: Marco Antonio Maya Darién; y Coros con el maestro José Antonio López Ávila, quien logra presentar anualmente al Coro del IPN en el Palacio de Bellas Artes. Durante casi nueve años la AAS fue promotora de una intensa actividad cultural en el Politécnico. En 1965 nombran jefe del Departamento de Difusión Cultural al maestro Guillermo Orta Velázquez, quien funda y dirige la Orquesta Sinfónica del IPN. Posteriormente lo sustituye Antonio Rodríguez, quien publica la revista IPN, Ciencia, Arte: Cultura con destacados articulistas como Manuel Buendía, Juan José Arreola, la crítica de teatro Malkah Rabell, el profesor e investigador Jorge Maksabedian, el escritor y ensayista Federico Patán y el crítico y musicólogo José Antonio Alcaraz, entre otros. Impulsado por los ateneos, Julio Téllez —ya como trabajador del IPN— colabora como subjefe de Difusión Cultural. Autoridades y estudiantes organizan concursos de cuento, teatro, oratoria, se funda el Taller de Teatro Experimental y continúan con el Cine-club. En la década de los 60 se construyó la Plaza del Carillón, entre Canal Once y la Escuela Superior de Comercio y Administración (ESCA), en el Casco de Santo Tomás. Era una explanada con una torre de aproximadamente 15 metros de altura. En la planta baja tenía un foro horizontal de unos 30 metros de largo con dos áreas de oficinas en la parte de atrás, una ocupada por la AAS y otra por el padre holandés y carillonista, José María Kox. En la parte alta de la torre se encontraba el carillón —un conjunto de campanas de diferentes tonalidades—, cuyos badajos estaban sujetos a una especie de Cada año, el profesor Ayala —al centro de la foto— exige insistentemente justicia para los estudiantes caídos teclado de tablas que había que golpear con los puños para obtener los sonidos en agotadoras ejecuciones. Con el apoyo de Difusión Cultural, la asociación de En 1959, estas organizaciones forman la Asociación de Ateneos y Seminarios (AAS), que con entusiasmo y crea- ateneos organiza los domingos culturales y los conciertos tividad participan en la programación artística del canal de Navidad. La Plaza del Carillón se vuelve un lugar de Once. Más adelante, su impulso crea la necesidad de un reunión donde se difunde y da a conocer las poesías centro cultural que generará la actividad que actualmente desconocidas de Ernesto Cardenal, Pablo Neruda, Nicolás Guillén, Pedro Garfias, Rafael Alberti y Vladimir Mayarealizan todas las escuelas del Instituto. El ingeniero Eugenio Méndez Docurro imprimió un kovski. Para Julio Téllez es una época de esplendor de la gran impulso a la cultura. Como director del IPN nombra cultura en el Politécnico, en la que se logra una intensa a Carlos Borges Cevallos para que ocupe la jefatura del actividad cultural promovida por los jóvenes para los Departamento de Difusión Cultural, en la que se ofrecen jóvenes, que suplían la falta de dinero con entusiasmo y los talleres de Redacción Periodística, a cargo del crítico creatividad. Con el conflicto estudiantil de 1968 concluye la vida de de arte y periodista, Antonio Rodríguez; Teatro, con el dramaturgo Emilio Carballido y el director y actor Jebert la Asociación de Ateneos y Seminarios. Diversos aconte42 conversus Noviembre 2002 cimientos influyen para que sea un año convulsivo: en el plano internacional, las protestas en Estados Unidos contra la guerra de Vietnam y el movimiento estudiantil en Francia. En México se organiza los XIX Juegos Olímpicos y comienza el proceso de la sucesión presidencial. Para Leopoldo Ayala, en ese tiempo estudiante de la Escuela Superior de Comercio y Administración (ESCA), los precandidatos priístas Alfonso Corona del Rosal, regente de la ciudad y Luis Echeverría, secretario de Gobernación, aprovechan la organización de las olimpiadas para mostrar su control y autoritarismo contra los estudiantes. El gobierno se muestra inflexible, como ya lo había hecho con anterioridad ante los ferrocarrileros, maestros, médicos, electricistas y campesinos. Un hecho fortuito desencadena el movimiento social más importante de la segunda mitad del siglo XX en nuestro país. Un intercambio de golpes entre estudiantes de la Vocacional 5 del IPN y alumnos de la preparatoria particular Isaac Ochoterena provoca la intervención de los granaderos de la policía capitalina en el plantel politécnico, el 23 de julio de 1968, de acuerdo con las crónicas periodísticas de la época. Los policías penetran en la Vocacional y golpean a estudiantes y maestros. En esta acción muere un estudiante. Ante la excesiva violencia de la autoridad, la FNET convoca a una manifestación de repudio a la que acuden estudiantes de todas las escuelas politécnicas. El 26 de julio, esta manifestación se encuentra en la Alameda con otra organizada por el Partido Comunista para conmemorar un aniversario más de la Revolución Cubana. Ahí, un grupo de manifestantes decide avanzar hacia el Zócalo y a la altura de San Juan de Letrán y Madero tiene un fuerte enfrentamiento con los granaderos. Los manifestantes se refugian en la preparatorias 1 y 2 de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), lo que provoca la intervención del ejército, que de un bazucazo derriba la puerta de la Preparatoria 1 para desalojar el inmueble. A partir de ese momento se adhieren a la protesta la UNAM y otras instituciones estudiantiles del país. Las sociedades de alumnos agrupadas en la FNET son rebasadas por comités de lucha de estudiantes más combativos que exigen la desaparición del cuerpo de granaderos y la destitución de los jefes policíacos. Ante la ocupación de algunas escuelas por los estudiantes, el gobierno utiliza al ejército para desalojarlas. En respuesta, los jóvenes integran el Consejo Nacional de Huelga (CNH), con representaciones de cada una de las escuelas del IPN, UNAM, la Iberoamericana, la Universidad del Valle de México, Escuela Normal Superior, Normal de Maestros y las universidades de Guadalajara, Autónoma de Puebla, Chihuahua y Chapingo. La cultura juega un papel importante en la concientización. El profesor Ayala recuerda que el CNH contaba con el apoyo de una coalición de maestros, artistas e intelectuales, co- mo Heberto Castillo, Eli de Gortari, Fausto Trejo, José Revueltas, Juan Bañuelos, Efraín Huerta, Rosario Castellanos, Juan Rulfo, Thelma Nava, Carlos Monsiváis, Elena Poniatowska y Margarita Paz Paredes, entre otros. Posteriormente, el poeta Octavio Paz renuncia a su cargo como embajador de México en la India, en repudio a la represión. “El CNH logra vincularse con los trabajadores a través de los padres de familia de los estudiantes, todo Al conmemorarse 25 años de la masacre se erigió una estela en la plaza de las Tres Culturas esto crea un gran movimiento estudiantil y popular.” Difunden el movimiento estudiantil con poesía, música, cine y danza, Los Folkloristas, Ismael Colmenares, José de Molina, los Nakos, Margarita Bauche, Oscar Chávez y Judith Reyes, en festivales-mítines relámpago en Zacatenco, Ciudad Universitaria y otros centros estudiantiles. Donde la ciencia se convierte en cultura 43 movimiento guerrillero más importante, porque se nutre de grupos de jóvenes de diferentes instituciones educativas. El gobierno de Echeverría responde con ejecuciones y desapariciones clandestinas a través de la Brigada Blanca, un grupo para-militar de militares y policías que actúa impunemente en una guerra sucia, al margen de la ley. Con apoyo del gobierno, los grupos porriles forman grupos culturales con fines de control estudiantil en el Politécnico. Surgen Los Insurgentes, Los Dorados, la organización Para Julio Téllez los sucesos del 2 de octubre del 68 afectaron profundamente a los estudiantes politécnicos y el que siguiera 5 de Mayo, la Federación funcionando el cine club sirvió para que esta tensión fuera disminuyendo de Estudiantes Politécnicos (FEP) y la Organización Democrática de Estudiantes Técnicos (ODET), que LA TARDE DEL 2 DE OCTUBRE DE 1968 sistemáticamente destruye el esfuerzo estudiantil cultural Miles de estudiantes realizan un mitin en la Plaza de las de muchos años. Es la época de las tocadas, el vandalismo Tres Culturas para protestar contra la represión y la falta y la violencia desatada contra profesores y alumnos en los de diálogo. En respuesta, el gobierno ha preparado una planteles escolares. trampa: el ejército y los cuerpos de seguridad del Estado Cuando Julio Téllez asume el cargo como director de —particularmente la extinta Dirección Federal de Se- Difusión Cultural, a fines de los 70, es tal el control de los guridad— acribillan a los asistentes y capturan a los prin- porros que desbaratan cualquier intento de crear un grucipales líderes estudiantiles. Entre ellos los politécnicos po cultural. Esto lo obliga a hacer un gran esfuerzo para Raúl Álvarez Garín y Félix Hernández Gamundi, ambos superarlos con actividades importantes de teatro, conde la Escuela Superior de Física y Matemáticas (ESFM), ciertos y proyecciones de cine. Para ello, integró un equiDavid Vega Becerra de la Escuela Superior de Ingeniería po de trabajo con personas de una gran capacidad de Textil (ESIT), Florencio López Osuna de la Escuela Superior convocatoria para llenar los auditorios: teatristas como de Economía (ESE), César Tirado Villegas de la Escuela Javier Rojas, Ramón Sevilla, Lola Bravo y Germán Castro; Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractivas Pablo de Ballester, hombre de gran elocuencia y cultura (ESIQIE), Martha Servín y Zeferino Chávez de la Escuela que llena los auditorios con sus conferencias y Juan José Nacional de Ciencia Biológicas (ENCB), Mirthokleia Arreola, Augusto Monterroso y Francisco Monterde, en González Gallardo de la Vocacional Wilfrido Massieu y talleres literarios; el periodista Antonio Rodríguez, que Carlos Flores de Dios de la Prevocacional No. 4, muchos sigue haciendo la revista IPN, Ciencia, Arte: Cultura, y el de ellos actualmente profesores del IPN. profesor Leopoldo Ayala, que publica una gaceta de poePara Leopoldo Ayala, la década de los 70 fue una época sía y narrativa de los profesores de las academias de Lecde desencanto de los jóvenes por la vía legal. El gobierno tura y Redacción y la revista Episteme, de las academias de alentó el porrismo en las escuelas para deshacer cualquier Filosofía. Todos ellos realizan una intensa actividad en el intento de organización. Después del 10 de junio de 1971, centro cultural de Zacatenco y en todos los planteles pomuchos no creen más en el gobierno y las elecciones. litécnicos, hacia donde expande los talleres culturales. BaAlgunos jóvenes optan por la guerrilla rural y urbana. Los jo la dirección del maestro Salvador Carballeda, la comités de lucha politécnicos simpatizan y apoyan estos Orquesta Sinfónica del IPN logra tener un mejor sonido y movimientos —si bien no se involucran abiertamente, al ejecución. Los estudiantes politécnicos responden a estos menos los difunden—. La Liga 23 de Septiembre resulta el esfuerzos acudiendo a los auditorios. 44 conversus Noviembre 2002 De izquierda a derecha, Julio Téllez, el cineasta español Luis Buñuel, Emilio Cárdenas y Homero Aridjis, durante uno de los ensayos de la obra Moctezuma II en 1982 A principios de los 80, en la época de bonanza petrolera del presidente José López Portillo, el Politécnico realiza grandes eventos: contrata toda una temporada de la Compañía de Opera del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) en el Palacio de Bellas Artes; presenta con gran éxito en el auditorio Alejo Peralta, por más de dos meses, Moctezuma II, la obra teatral de Homero Aridjis y puesta en escena de Juan Ibáñez, después de que en una función la respalda el famoso director español Luis Buñuel. El ex funcionario y promotor cultural recuerda que en ese tiempo logró adquirir y enviar pianos de media cola a todas las escuelas y centros de investigación del IPN. A fines de la década de los noventa la actividad de los porros se concentra en los encuentros deportivos, sobre todo en la quema del puma previo al clásico encuentro de fútbol americano entre el IPN y la UNAM. Esta situación permite que los estudiantes politécnicos comiencen a organizar festivales culturales y se acerquen a intelectuales y artistas como Carlos Monsiváis, Cristina Pacheco, Andrés Henestrosa, José Luis Cuevas y Sebastián para que apadrinen clubes de arte y literatura, formados en diversos planteles politécnicos. Se incrementa la participación en concursos interpolitécnicos de todas las disciplinas artísticas y la Dirección de Difusión Cultural publica antologías de los talleres de cuento y poesía. Actualmente, las condiciones son distintas a las de 1968: vivimos con gobiernos emanados de diversos partidos políticos —en los que participan algunos personajes sesentayocheros—; estamos inmersos en una cultura globalizada por la economía; los medios de comunicación acotan cada vez más a la censura; los jóvenes son cada vez más protagónicos; los grupos que integran la sociedad ci- vil exigen respeto a sus derechos y el Politécnico se aboca a la reforma de su Ley Orgánica. Hoy podemos observar los frutos de aquellos jóvenes ateneístas: los alumnos pueden participar en 176 talleres en las escuelas superiores y CECyT, en grupos de teatro, rondalla, trova, estudiantina, música folklórica, guitarra, piano y coro; escribir en talleres de poesía y cuento; mejorar su expresión a través de la declamación, lectura en voz alta, oratoria y lectura de textos científicos; experimentar su comunicación corporal con la danza folklórica y contemporánea; expresar sus emociones con la pintura, dibujo, fotografía, escultura y graffiti. Habilidades que los alumnos ponen a prueba en concurso internos y externos al Politécnico, en dos centros culturales: el Jaime Torres Bodet, en Zacatenco, y el Juan de Dios Bátiz, en el Casco de Santo Tomás. También, si así lo desean, pueden disfrutar de los conciertos y recitales de las orquestas sinfónica y de cámara, con nuevos elementos, una compañía de música y danza folklórica y un coro monumental institucionales. Para los aficionados al cine, se ofrecen cursos de apreciación cinematográfica y funciones del cineclub en los centros culturales y las escuelas del IPN, además de la Muestra Internacional de Cine y el Foro de la Cineteca, entre otros eventos cinematográficos que se presentan en los auditorios Alejo Peralta y la Escuela Superior de Medicina, además de espectáculos internacionales, como el Festival Internacional Cervantino. El entusiasmo que se observa en los concursos interpolitécnicos parece confirmar que la actividad de los jóvenes politécnicos renace, mientras los espacios del porrismo tienden a desaparecer. La confianza entre autoridades y estudiantes comienza a manifestarse. Donde la ciencia se convierte en cultura 45 Ilustración: Enrique Gallo Tesla Miguel Borzelli Arenas* NIKOLA Fotón. Un viaje al universo de las ideas La distancia, que es el impedimento principal del progreso de la humanidad, será completamente superada en palabra y acción NIKOLA TESLA *Alumno de la maestría en ciencias con especialidad en Ingeniería de Telecomunicaciones en la Zacatenco. D. e.:<[email protected]>. Teléfono: 5524 0534. 46 conversus Noviembre 2002 ESIME, De origen croata, nace el 10 de julio de 1856 uno de los más grandes inventores de la historia, Nikola Tesla. Inicia sus estudios en ingeniería y electricidad en la Escuela Politécnica en Graz, Austria, donde concibió la idea del campo magnético rotatorio que fue la base teórica de su motor de inducción y los concluye en la Universidad de Praga en 1880. Antes de percatarse de su genio como inventor, trabajó tres años en la ciudad de París como ingeniero electrotécnico en la búsqueda de un patrocinador para su sistema de energía. Para el año de 1884 emigra a Estados Unidos, y siete años más tarde adquiere la nacionalidad estadounidense. En la Unión Americana es contratado por Edison, pero éste desdeña su idea sobre el uso de la corriente alterna por considerarla peligrosa para el empleo diario. Posteriormente abandona a Edison para dedicarse a la investigación experimental y a la invención. En esa época en Estados Unidos se libraba una batalla sobre el uso de la corriente directa o la corriente alterna, y Tesla estableció argumentos a favor de la corriente alterna con sus inventos, tales como el sistema de potencia de corriente alterna polifásico, el motor de inducción, la bobina de Tesla y la luz fluorescente. Llegó a patentar cerca de setecientos inventos. actuales; generó un desintegrador atómico capaz de evaporar rubíes y diamantes, considerado el precursor del rayo láser; construyó lámparas de neón sin hilos, que daban más luz que las actuales. Tesla había previsto una red de comunicaciones que permitiera el intercambio de información entre distintas partes del mundo. Hoy esta idea es conocida como la autopista de la información o Internet. También realizó experimentos con máquinas capaces de fotografiar el interior del cuerpo humano, actualmente conocidas como máquinas de rayos X, utilizadas en la mayoría de los hospitales del mundo. Él las llamó “sombragrafías”, y las envió al que posteriormente fue considerado descubridor de los rayos X, el alemán Wilhelm Roentgen, éste comparó sus placas con las que Tesla le había enviado y concluyó que eran prácticamente iguales. Desarrolló el oscilador vibracional mecánico, que permitiría visualizar la dinámica de su sistema de electricidad sin hilos. En 1899, desarrolló el “Teslascopio”, con el que aseguró haber recibido señales de Marte: “He sido la primera persona en recibir un saludo desde otro planeta.” (artículo publicado en 1901 por Nikola Tesla). Además de estos inventos desarrolló la teoría completa sobre corriente alterna que usamos hasta hoy. También En 1893, diseñó un sistema de comunicación sin hilos por lo que construyó una antena de más de treinta metros de altura, la Wardencliff Tower, con la que pretendía transmitir, desde luego, energía eléctrica sin hilos. En 1898, patentó un submarino eléctrico, éste captaría energía emitida por la Wardencliff Tower, la almacenaría en sus baterías y sería controlada a distancia. Probó el prototipo del primer avión de despegue vertical; inventó artefactos que convertían la luz del sol en electricidad durante el día y transformaban las ondas de radio del sol en electricidad por la noche; creó máquinas termoeléctricas que convertían el calor en electricidad y otras que transformaban la gravedad en energía; inventó los circuitos básicos de las computadoras construyó los primeros motores, los primeros transformadores y los primeros generadores polifásicos que hacen posible la mayoría de las aplicaciones domésticas e industriales de la electricidad. En 1891, desarrolla la bobina de Tesla, un transformador dotado con un núcleo central de aire y con las espirales primaria y secundaria en resonancia para originar un campo de alta tensión y alta frecuencia. Este aparato fue utilizado para producir una chispa eléctrica de 42.367 metros de longitud y la iluminación de 40.233 kilómetros de distancia de unos 40 225 metros. Uno de sus grandes inventos es el receptor de energía libre y gratuita1, muy parecido a los actuales paneles solares, los cuales consisten de un sustrato revestido con Donde la ciencia se convierte en cultura 47 silicio cristalino. Pero el panel solar de Tesla es simplemente un metal brillante con un revestimiento transparente de algún material aislante. Cuanto más grande es el área del panel aislado, más energía se consigue. Su funcionamiento básico es el siguiente: desde el potencial eléctrico que existe entre el panel elevado y el terreno, la energía se carga en el condensador y después de un intervalo de tiempo la energía acumulada se manifestará a sí misma en una descarga, obteniéndose una salida eléctrica con la cual se puede trabajar. Según Tesla, el condensador debería ser de una capacidad electrostática considerable y su dieléctrico (material o sustancia de baja conductividad) hecho de una excelente calidad, ya que tiene que resistir potenciales que pueden romper un dieléctrico débil. Pero lo interesante de este invento, según Tesla, es que también podía trabajar durante la noche, ya que no sólo necesitaba de la luz del sol para producir energía, sino que aprovechaba los rayos cósmicos para generar energía, los cuales son mayormente disponibles en la noche. Otro de sus grandes inventos fue la radio. Muchos piensan que fue Marconi el inventor, pero la verdad es que Tesla había concebido la idea cinco años antes que el primero: un equipo económico, portátil y sencillo que todas rimentos con tecnología de resonancia en su laboratorio de Nueva York, puso en funcionamiento un pequeño oscilador que causó una cantidad mínima de vibraciones. Al poco tiempo oficiales de la policía de Manhattan irrumpían en su laboratorio indicándole que detuviera su experimento, ya que éste había sacudido los alrededores. En ese momento, Tesla no había considerado que las ondas de resonancia aumentan en magnitud a medida que se alejan de la fuente que las origina. Sin saber había inventado lo que se conoció más tarde como la máquina de terremotos de Tesla. La mayoría de los inventos de Tesla fue para el beneficio de la humanidad, pero el Departamento de Defensa de Estados Unidos se interesó en algunos de ellos. Tal fue el caso de un autómata, conocido hoy como robot, que utilizaba un dispositivo de reconocimiento de voz, dicho autómata ofrecería que los trabajos que fueran de riesgo para los seres humanos él los llevaría a cabo. En 1898 en el Madison Square Garden, demostró cómo pequeñas naves eran accionadas a control remoto, adelantándose a las famosas bombas alemanas V1 y V2 que funcionaban bajo el mismo principio. En otro intento de ayudar al país en tiempo de guerra, concibió una estación que emitiera ondas de radio, permitiendo a los operadores de la esta- Nikola Tesla sentado debajo del efecto de uno de sus inventos las personas pudieran llevar para escuchar las noticias emitidas desde cualquier parte del mundo. Tesla patentó su invento antes que lo hiciera Marconi, pero años más tarde la Marconi Wireless Telegraph Company trató de quitarle su patente. Para el año 1943, poco después de la muerte de Tesla, la Suprema Corte de Estados Unidos dictaminó que la única patente válida era la de Tesla. De esta manera queda escrito para la posteridad que el inventor de la radio fue Nikola Tesla. La invención era un proceso natural para Tesla, pero no todos sus inventos ocurrían de esa manera, muchas veces fue que por error descubría algo nuevo. Realizó expe48 conversus Noviembre 2002 ción la localización exacta del objeto detectado por las ondas, mas el Departamento de Defensa no hizo caso al invento. Años más tarde se construiría el primer radar, instrumento que ayudó a los aliados a ganar la guerra. Tesla nuevamente se había anticipado al invento. Pero quizás, el más grande sueño de Tesla fue proveer a la humanidad de energía gratuita2. Su experimento en esta materia consistía en utilizar el aire como medio de transmisión, cargando la Tierra de energía, ésta podía convertirse en un conductor y de esta manera todo el planeta se convertía en un transmisor eléctrico. Lástima que pudieron más los intereses de las industrias generadoras Bobina de alta tensión y alta frecuencia de electricidad y esta idea de Tesla nunca fue tomada en cuenta como viable. Tal vez, de haberla considerado hoy no tendríamos problemas de escasez energética. El 7 de enero de 1943 muere en la ciudad de Nueva York a la edad de 87 años. Después de su muerte se le honró al escoger su apellido, Tesla, para llamar a la unidad de densidad de flujo magnético. Para muchos fue un hombre adelantado a su época, para otros fue un ser de otro planeta puesto en la Tierra para iluminar a la humanidad. Lo cierto es que su genio contribuyó de manera inimaginable a los grandes avances que ha dado la humanidad. Hoy, donde quiera que estemos, utilizamos algún dispositivo creado por él o que su funcionamiento esté basado en alguno de sus inventos. Coordinador de Fotón Dr. Vladislav V. Kravchenko Estatua de bronce de Nikola Tesla en las Cataratas del Niágara NOTAS 1 J.H. CALTENCO, J. LÓPEZ BONILLA, R. PEÑA RIVERO, “N–máquinas: energía libre y potencial de Lanczos”, Conversus, núm. 4, Oct. 2001, pp. 52-55. 2 Idem. FUENTES COMPLEMENTARIAS http://fisicamente.8m.com/04.htm http://www.qsl.net/lw3eux/biograf/tesla.htm http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/2970/tml http://www.quepasa.cl/revista/2002/05/03/t-03.05.QP.SOC.EDISON.html http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/5622/telsa.html http://www.contenidos.com/efemerides/enero/7.html http://www.itu.int/aboutitu/HistoricalFigures-es.html Donde la ciencia se convierte en cultura 49