PREGUNTAS FRECUENTES DE INFLUENZA (POBLACION

PREGUNTAS FRECUENTES DE INFLUENZA (POBLACION

PREGUNTAS FRECUENTES DE INFLUENZA
(POBLACION GENERAL)
¿Qué es la Influenza?
La influenza estacional, comúnmente denominada "influenza", es causada por el
virus de la influenza, que infecta el tracto respiratorio (es decir, la nariz, la
garganta, los pulmones). A diferencia de muchas otras infecciones respiratorias
virales, como el resfriado común, la influenza puede causar enfermedad grave o
complicaciones que pueden poner en riesgo la vida de muchas personas.
Las temporadas de influenza son impredecibles y pueden resultar graves.
Algunas personas como las personas mayores, los niños pequeños, las mujeres
embarazadas y las personas con ciertas afecciones corren un alto riesgo de sufrir
complicaciones graves a raíz de la influenza. La mejor manera de prevenir la
influenza estacional es recibiendo la vacuna contra la influenza todos los años.
¿Cuándo es la temporada de influenza en México?
En México, la temporada de influenza se presenta entre otoño e invierno cada
año. El impacto general sobre la salud (por ejemplo, infecciones,
hospitalizaciones y muertes) de la temporada de influenza varía de un año a otro
y es monitoreado por la Dirección General de Epidemiología (DGE) de la
Secretaría de Salud.
¿De qué manera la DGE monitorea la circulación de los virus de la
influenza cada temporada?
El sistema de vigilancia de la influenza en México consta de cinco componentes:
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La vigilancia médica ambulatoria de enfermedades similares a la influenza
(ETI), que lleva a cabo un control del porcentaje de visitas al médico por
síntomas similares a los de la influenza;
La vigilancia epidemiológica basada en laboratorio, a través de una Red
Nacional de Laboratorios de Salud Pública (RNLSP) coordinada por el
Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE), la cual
lleva un control de calidad y el porcentaje de pruebas positivas de
influenza en todo el país y monitorea todas las infecciones humanas con el
virus de la influenza A que circulan actualmente. A través del InDRE
también se monitorea la resistencia antiviral al tratamiento establecido;
La vigilancia de mortalidad tal como lo informa el Sistema de Salud en
todo el país, el cual lleva un control del porcentaje de las muertes que se
informan que son causadas por neumonía e influenza.
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La vigilancia de hospitalizaciones, la cual lleva un control del número de
hospitalizaciones en relación con casos en adultos y niños asociados con
la influenza confirmados por laboratorio a través del Sistema de Vigilancia
Epidemiológica de Influenza (SISVEFLU).
Informes epidemiológicos estatales y nacionales de la actividad de
influenza, los cuales indican el número de estados afectados por la
influenza y el grado en el cual se ven afectados.
Estos componentes de vigilancia epidemiológica son los que permiten a la DGE
determinar cuándo y dónde se produce la actividad de influenza en México,
determinar qué tipos de virus de influenza circulan, detectar cambios en los virus
de influenza aislados, hacer un seguimiento de los patrones de enfermedades
relacionadas con la influenza y medir el impacto de la influenza en México.
¿Es lo mismo el resfriado o catarro común que la influenza?
No; aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas y tienen síntomas
comunes, el microorganismo que causa la influenza es diferente del que causa el
resfriado o gripe común.
¿La influenza es contagiosa?
La mayoría de los adultos pueden contagiar a los demás a partir de 1 día antes
de que los síntomas se desarrollen, y hasta 5 a 7 días después del inicio de la
enfermedad. Los niños pueden contagiar el virus incluso durante más de 7 días.
Los síntomas comienzan de 1 a 4 días antes de que se muestre sintomatología
alguna por la gente enferma. Esto quiere decir que se puede contagiar la
influenza a otra persona antes de saber que se está enfermo, y también mientras
se está. Algunas personas pueden infectarse con el virus de la influenza pero
pueden no tener síntomas. Durante este tiempo, esas personas pueden contagiar
el virus a otras.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la influenza estacional?
Los síntomas de influenza son más graves y más duraderos que los síntomas del
resfriado común, tienen una aparición de inicio súbito, entre 18 o 72 horas
posteriores al contacto con el virus. Los primeros síntomas son temperatura
elevada (fiebre) de hasta 39 °C, tos seca y dolor de cabeza, el malestar general
suele provocar postración del paciente durante dos o tres días, con dolores
musculares y articulares, dificultad para respirar, dolor al tragar los alimentos y
escurrimiento nasal, sensación de dolor y lagrimeo en los ojos y la membrana
blanca de los mismos puede estar levemente inflamada, en algunos casos se
presenta dolor abdominal y vómito. En ocasiones puede ser mortal,
especialmente en personas que padecen enfermedades crónicas (diabetes,
hipertensión, obesidad, enfermedades cardiovasculares etc) o inmunosuprimidos
(en tratamiento de quimioterapia o radioterapia, VIH/SIDA).
Al cabo de 2 o 3 días, la mayor parte de los síntomas desaparecen rápidamente,
si bien en ciertos casos la fiebre dura hasta 5 días. Sin embargo, la tos puede
persistir durante 10 días o más y los cambios producidos en las vías respiratorias
tardan de 6 a 8 semanas en resolverse completamente. La debilidad y la fatiga
pueden prolongarse durante varios días o en ocasiones durante semanas.
¿Quiénes tienen más riesgo de enfermar de influenza estacional?
Cualquier persona puede padecer influenza. Pero los niños de 6 meses a 5 años
de edad, personas mayores de 60 años, mujeres embarazadas en cualquier
trimestre de gestación, personal de salud y personas de cualquier edad que
padezcan enfermedades crónicas como enfermedades vasculares (hipertensión),
enfermedades cardiacas, diabetes, VIH/SIDA o que por la enfermedad o algún
tratamiento se tenga comprometido el sistema inmune.
¿Cómo se transmite la influenza?
La influenza se transmite desde individuos infectados a través de gotas en
aerosol procedentes de la saliva, secreción nasal y bronquial, que son emitidas
con la tos o los estornudos o sólo al hablar. También es transmisible por las
superficies u objetos contaminados con el virus.
¿Cuál es el periodo de incubación?
Usualmente es de dos días, pero puede variar entre uno a cinco días.
¿Cómo se puede prevenir la influenza estacional?
Medidas generales para disminuir el riesgo de contraer enfermedades
respiratorias e influenza:
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Aplicar la vacuna contra influenza en los grupos de riesgo señalados
previamente.
Reforzar las defensas de los niños y ancianos con alimentos y
complementos ricos en vitamina C y A (frutas y verduras), así como
abundantes líquidos.
Abrigarse bien al salir, usando varias capas, especialmente a niños y
adultos mayores. Abrigarse con ropa gruesa de preferencia de algodón.
Evitar las prendas ajustadas y de tela sintética.
Si permanece mucho tiempo en un lugar caliente, tape su boca al salir.
Cubrir los lugares donde puedan entrar corrientes de frío.
Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón o usar alcohol gel.
Toser y estornudar cubriéndose con un pañuelo, o con el ángulo que
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forma el brazo con el antebrazo.
En caso de presentar fiebre, síntomas respiratorios y/o malestar general
acuda al médico para recibir tratamiento oportuno.
No se auto-medique.
No permanecer en lugares donde haya humo de cigarro y, en general
abstenerse de fumar.
Evitar la exposición a contaminantes ambientales.
La mejor forma de prevenir la influenza estacional es mediante la vacunación. La
vacuna es bien tolerada en general pero no debe aplicarse a personas con
alergia a las proteínas del huevo, con antecedentes de reacción grave a la
vacunación y que hayan padecido Síndrome de Guillain-Barré hasta seis
semanas antes de recibir la vacuna.
Cada año se crea una nueva vacuna basada en las predicciones de qué virus
tienen más probabilidades de causar influenza. Las formulaciones toman en
cuenta la variedad de virus que ha predominado durante la temporada anterior y
cuál está causando la enfermedad en otras partes del mundo en ese momento.
La vacunación debe tener lugar durante el otoño, de manera que las defensas en
el cuerpo (anticuerpos) lleguen al máximo durante los meses claves para la
influenza, generalmente el invierno. Para la mayoría de los vacunados, deben
transcurrir dos semanas hasta que la vacuna comience a ofrecer protección.
Si contraje influenza o me vacuné contra la influenza el año pasado, ¿tendré
inmunidad este año?
No necesariamente. Varios estudios realizados durante diferentes temporadas de
que involucran diferentes virus y tipos de vacunas contra la influenza han
demostrado que los anticuerpos protectores que combaten los virus de la
influenza disminuyen en el transcurso de un año después de la vacunación y el
contagio, especialmente en los ancianos. Por lo tanto, la vacuna aplicada durante
una temporada de la influenza, no brindará protección en temporadas
posteriores. Por lo tanto, para una mejor protección contra la influenza, se
recomienda vacunarse anualmente independientemente del estado de la
vacunación o contagio anterior.
La disminución de los anticuerpos protectores contra la influenza que ocurre
después de vacunarse o después de contraer influenza puede deberse a varios
factores, incluyendo la edad de una persona, el antígeno utilizado en la vacuna y
el estado de salud del individuo (por ejemplo, las afecciones crónicas que pueden
debilitar el sistema inmune pueden influir).
Esta disminución de la protección puede predisponer a algunas personas frente a
una infección o enfermedad y posiblemente provoque complicaciones graves por
los mismos virus de la influenza un año después de vacunarse o después del
contagio.
¿Existe tratamiento para la influenza?
Los consejos generales para una persona afectada de influenza son: reposo,
ingesta abundante de líquidos, evitar el consumo de alcohol y tabaco.
Dado que la influenza es una infección vírica, los antibióticos no mejoran el
cuadro, salvo que se prescriban por la aparición de una infección bacteriana
secundaria. Los fármacos antivirales son especialmente útiles en pacientes de
alto riesgo cuando la epidemia ya está presente y no hay tiempo para vacunar.
Existen medicamentos antivirales para la influenza disponibles en México, como
el Oseltamivir. Si el médico sospecha de influenza podrá prescribirlos.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas a la influenza estacional?
Las complicaciones más frecuentes en niños son dolor o ardor de garganta y
bronquios y, en adultos y niños neumonía también conocida comúnmente como
pulmonía que en ocasiones puede causar la muerte. Las personas con mayor
tendencia a las complicaciones son: diabéticos, mujeres embarazadas, adultos
con obesidad maligna o inmunosuprimidos, enfermedades del corazón, cáncer,
etc.
¿Circulan otros virus respiratorios durante la temporada de influenza?
Además de los virus de la influenza, también pueden circular otros virus
respiratorios durante la temporada de influenza y provocar síntomas y
enfermedades similares a los de la infección por influenza. Estos virus, que no
están relacionados con la influenza, incluyen los rinovirus (una de las causas del
"resfriado común") y el virus sincicial respiratorio (VSR), que es la causa más
común de las enfermedades respiratorias graves en niños pequeños, así como
una causa principal de muerte por enfermedades respiratorias en personas
mayores de 65 años. También existen más de 20 familias de virus, diferentes a
influenza, que pueden causar infecciones respiratorias graves en la temporada
invernal.
¿Si viajo al extranjero puedo enfermarme de influenza estacional?
El riesgo de contagio durante los viajes o en otros lugares del mundo depende de
la época del año y el lugar que se visita. En los trópicos, la influenza puede ocurrir
en cualquier época del año. En regiones templadas, es más común en el invierno;
de octubre a mayo en el hemisferio norte y de abril a septiembre en el hemisferio
sur.
Autor: Dirección General de Epidemiología
Última modificación:
Lunes 20 de Enero de 2014