La bombilla eléctrica es un símbolo, por no decir el arquetipo de la

La bombilla eléctrica es un símbolo, por no decir el arquetipo de la

La bombilla eléctrica es un símbolo,
por no decir el arquetipo de la innovación. La luz artificial ha proporcionado a la humanidad una flexibilidad
en el horario de las actividades desconocida anteriormente, lo que a su
vez ha permitido enormes avances
que van de la libertad personal a
la productividad industrial. Incluso
es posible que la luz eléctrica sea
el producto de fabricación humana
más visible al contemplar la Tierra
desde el espacio.
No todas las innovaciones deben
cambiar el mundo de una forma tan
profunda, pero sí pueden hacer que
avancen los bordes de la tecnología
en cada una de sus áreas específicas. El presente número de la Revista ABB, Los frutos de la innovación,
celebra los adelantos más brillantes
de 2008.
Editorial
Una evolución silenciosa
La sociedad global se está uniendo para tratar de mitigar
diversos problemas importantes a los que se enfrenta la
humanidad en nuestros días. Entre ellos, los más destacados son la rápida disminución de los recursos de agua
potable, la escasez de las reservas de energía primaria y las
consecuencias negativas del calentamiento global.
de cables submarinos en CC, y también puede conectar
centrales hidroeléctricas a redes que cruzan fronteras internacionales, como la de Noruega y los Países Bajos. Estas
innovaciones han hecho posible la explotación de recursos
remotos de energías renovables que, de otra forma, no
habrían estado a nuestro alcance.
Los medios de comunicación resaltan estos retos y afirman
que es preciso un cambio espectacular en la actitud de la
gente y que se deben lograr inmediatamente nuevos avances tecnológicos que resuelvan los problemas. Sin embargo, no siempre es necesario que se produzca un cambio
revolucionario en la tecnología. A menudo las soluciones
más eficaces se consiguen adaptando tecnologías ya existentes, de forma que evolucionen para resolver nuevos
problemas. Si bien esas tecnologías ya existen, los medios
de comunicación raramente las reconocen como innovadoras, aunque es verdad que pueden ser muy eficaces. Las
innovaciones en la industria han ido evolucionando en
silencio, con escasa atención de los medios de comunicación, aunque la tecnología que puede ayudar a facilitar la
solución de los retos a los que nos enfrentamos actualmente esté ya disponible en gran medida. Si se utiliza la tecnología existente y se aplica para resolver nuevos problemas,
no se precisan unos saltos en el desarrollo tecnológico que
exigen la dedicación de mucho tiempo. Los pequeños
pasos innovadores suelen conducir a un rápido desarrollo
de soluciones sin atraer la atención de los medios de
comunicación.
La alimentación de las megaciudades de la costa oriental
de China, grandes consumidoras de energía, con la electricidad generada a miles de kilómetros al oeste, ha exigido
el paso a tensiones ultra altas, por encima de 1 MV. Este
paso fue preciso para reducir significativamente las pérdidas por transmisión que se producirían con los métodos
clásicos. Se plantearon nuevos retos en la tecnología de
aparamenta, bien probada en millones de instalaciones de
baja tensión, para hacer frente a estos nuevos niveles de
tensión ultra alta. ABB está orgullosa de haber dado este
paso evolutivo y presentar la primera aparamenta aislada
en gas de 1.100 kV en China.
Consideremos, por ejemplo, el enorme potencial de ahorro
de energía que se podría conseguir en edificios, viviendas
privadas, oficinas y fábricas. Así pues, utilizando tecnologías existentes para aplicarlas a problemas nuevos y consiguiendo pequeños avances innovadores, ABB ha desarrollado un cómodo sistema de control llamado “Living Space”
(espacio habitable), que gestiona la energía destinada a
hacer funcionar eficientemente un edificio.
ABB puede ahora conectar enormes parques eólicos situados a gran distancia de la costa a redes en tierra por medio
También evolucionan las capacidades de los robots.
El FlexPicker de ABB, el robot que ya podía clasificar a
gran velocidad pequeñas piezas en una línea de producción, puede ahora, en su segunda generación, realizar
130 operaciones por minuto, moviendo cargas del orden
del kilogramo a nuevos lugares con una precisión de
menos de un milímetro con aceleraciones superiores
a 10 G.
Éstos son sólo algunos ejemplos de los cambios evolutivos
que ABB ha promovido silenciosamente. ABB seguirá
mejorando las tecnologías y desarrollando nuevas aplicaciones, proporcionando así una base para soluciones que
respondan a los retos que nos esperan.
En este número de la Revista ABB deseamos compartir con
ustedes algunas de nuestras tecnologías evolutivas. Los frutos de nuestra inversión anual en I+D, superiores a los mil
millones de dólares, los recogen nuestros clientes, lo que
se añade a una abundante gama de mejoras para la sociedad en su conjunto.
Que disfruten de su lectura.
Peter Terwiesch
Director general de tecnología
ABB Ltd.
Revista ABB 4/2008
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