Los cilindros de gas explotan

Los cilindros de gas explotan
¿Ha visto alguna vez un cilindro de gas explotar?
Bueno, ¿ha presenciado alguna vez el despegue de un
cohete en Cabo Kennedy, Florida? Son más o menos
igual. La única diferencia es que aquellos que le dicen
cilindros de gas comprimidos inocuos en el lugar de
trabajo solamente se explotan varios cientos de pies
hacia arriba… mientras que aquellos despegues de
cohetes y astronautas hacia el espacio vuelan por
cientos de miles de millas hacia el cielo. ¡CILINDROS
PODEROSOS, aquellos proyectiles espaciales y ambos
comienzan con una explosión poderosa!
Todos los gases se tienen que usar de una forma que no pongan en peligro al personal o
propiedad en un uso rutinario en un taller o en sitios de construcción. Los peligros
asociados con el manejo y uso de gases inflamables y/o a altas presiones incluyen los
siguientes.
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Lesiones causadas por objetos volantes acelerados por una explosión o liberación de
presión.
Casi una muerte segura si una mezcla inflamable se inhala, y posteriormente se
enciende.
Asfixia
Accidentes secundarios, tal como caídas y choques eléctricos
Incendios causados por el encendido de gases inflamables
El curso de Química en la escuela secundaria casi siempre comienza con el profesor
ilustrando el principio del “triángulo”:
Los incendios necesitan tres (3) elementos: combustible, oxígeno e ignición.
Cualquier experimento que coloca un gas inflamable en la presencia de aire,
oxígeno y una fuente de ignición (chispa, llama, temperatura alta) es
extremadamente peligroso.
Eliminar cualquiera de los tres y es muy posible que haya eliminado la posibilidad de
un incendio/explosión.
Ahora, vamos a lo básico. ¿Cuántos de ustedes realizan totalmente lo peligroso que
pueden ser los cilindros de gas (de cualquier tipo)? ¿Y que me dice de la forma en que
usted almacena los cilindros de gas en los lugares de trabajo? ¿Tienen puestas las
“cubiertas de válvulas” en su lugar? ¿Están almacenados los cilindros en cualquier
posición vertical? ¿Están “asegurados” los cilindros?
¿Se almacenan aparte los cilindros que no son similares? Como ejemplo, ¿cuándo se
están almacenando el acetileno y oxígeno (ingredientes principales para soldar), estos se
almacenan a un mínimo de separación de 25 pies? O, ¿existe un muro refractario de por
lo menos 6 pies de altura entre ellos? Cuando los cilindros se encuentran en el “modo de
almacenamiento” no se pueden mantener durante la noche en el carro del soldador.
Tienen que estar separados.
Antes de mover esos cilindros, verificar la condición de las cubiertas protectoras. Las
tapas tienen que estar seguras y todas las líneas/mangueras de soldar retiradas como
corresponda.
Nunca mover los cilindros (de cualquier tipo) cuando los reguladores están fijados, al
menos que los cilindros estén asegurados en un carro/camión de cilindros. De otra forma,
retirar el regulador y poner una tapa protectora de válvula. En varias ocasiones, los
reguladores pueden romperse y se romperán si se empujan, si se tropieza con ellos, si se
golpean, y se choca con ellos.
Siempre levante los cilindros usando una cuña o pálet. Esto es cuando los cilindros casi
siempre se maltratan por parte de trabajadores mal informados resultando en explosiones,
incendios, contaminación y algunas veces la muerte.
¿Tiene su empresa un plan de incendio para el almacén? ¿Realiza el inventario de sus
cilindros por categoría, le pone carteles por categoría, tiene hojas de MSDS adecuadas
por categoría? Me apuesto que no.
A continuación, se indica una lista donde ocurren la mayoría de los peligros asociados
con cilindros.
• Echando combustible (almacenamiento inadecuado de los bidones/tanques)
• Ropa inadecuada (ropa externa de rayón/nilón)
• Incendios/llamas/chispas cerca de los cilindros
• Instalación de carteles (carteles incorrectos/diagnosticar erróneamente el contenido)
• Fumar (No están instalados los letreros de NO FUMAR)
• Válvulas (No están tapadas/aseguradas)
• Mangueras/aforadores de soldadura (no están desconectados)
• Carteles de puntos (No hay carteles/carteles inadecuados)
• Extintores de incendio (Ninguno anunciado/ninguno cerca de los cilindros)
• Almacén (Ningún muro refractario/falta de notificar la cantidad al Jefe del Cuerpo de
Bomberos
• Respiradores de aire (ninguno en el sitio para casos de emergencia)
• Carga/descarga (empleados nuevos sin capacitación)
• Operaciones de montacargas (operadores de montacargas no autorizados/sin
experiencia)
• Tanques descansando de un lado (potencial para una explosión)
• Vacío o lleno (tanques sin marcar como “Vacío” en muelles de carga)
• Cilindros rotulados inadecuadamente (no se conoce la reactividad/explosividad)
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¿Explotan algunas veces los bidones? Un bidón de 55 galones que una vez contenía
algún tipo de producto inflamable (hasta cuando está vacío) puede explotar algunas veces
causando que el bidón salga volando hacia arriba… y si un ser humano está en el camino,
lo mata instantáneamente. ¿POR QUÉ?
Los recipientes de bidones (o estructuras huecas que han contenido sustancias
tóxicas o inflamables) deberían, antes de las tareas de soldadura, corte o
calentamiento sobre estos, ya sea llenarlos de agua o limpiarlos totalmente de
dichas sustancias, además de ventilarlos y probarlos.
Adicionalmente, antes de aplicar calor a un bidón, recipiente o estructura hueca,
se debe proporcionar un respiradero o abertura para liberar cualquier presión que
se ha acumulado durante la aplicación del calor.
Los cilindros/recipientes vacíos son tan volátiles como los llenos. Tome precauciones
adicionales para determinar lo que “contenía ese cilindro/recipiente”. Una vez que explota o se
enciende, ya es muy tarde. Tener cuidado, algunas veces los bidones explotan.
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