Boletín de Control de Riesgos ICFTs (GFCIs) En El Trabajo y El Hogar

Boletín de Control de
Riesgos ICFTs (GFCIs)
En El Trabajo y El Hogar
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CONTROL DE RIESGOS
Definición: Un ICFT o GFCI (por sus siglas en
inglés “Ground Fault Circuit Interrupter”)
Un ICFT o GFCI es un interruptor de circuito de falla a tierra
de rápida acción, que detecta pequeños desequilibrios en un
circuito eléctrico, causados por la fuga de corriente eléctrica
a tierra. En caso de producirse un desequilibrio, el GFCI
interrumpe la electricidad en una fracción de segundo.
sean parte del cableado eléctrico permanente del edificio o de
la estructura. Dado que las extensiones eléctricas no forman
parte del cableado permanente, una herramienta o equipo
eléctrico conectado a una extensión debe estar protegido por un
dispositivo GFCI.
Cómo funciona: El dispositivo GFCI continuamente compara
la cantidad de corriente que va a un dispositivo eléctrico con la
cantidad de corriente que regresa del dispositivo a lo largo de
la ruta del circuito eléctrico. Cada vez que la cantidad “saliente”
difiere de la cantidad “entrante” en aproximadamente 5
miliamperios, el GFCI interrumpe la energía eléctrica, cerrando el
circuito en tan sólo 1/40 de segundo.
El aislamiento alrededor de los conductores del cable de
extensión flexible puede dañarse por un uso brusco o un
desgaste excesivo. Si el conductor de alambre “caliente” de la
extensión eléctrica fuera a entrar en contacto con el conductor
de cable de tierra, se produciría una falla a tierra. Los GFCIs
indudablemente deben utilizarse en ambientes húmedos.
Cuando el conector del cable está mojado, puede darse una
peligrosa fuga de corriente hacia el conductor a tierra y hacia
cualquier persona que agarre el conector, en caso de que éstos
proporcionaran una trayectoria a tierra. Un método alternativo
de protección es el Programa de Equipo Seguro puesto a Tierra.
Este método se logra mediante el establecimiento de una tierra
para el equipo y realizando una revisión constante de los equipos
y de los cables que están siendo utilizados.
Qué puede y qué no puede hacer un GFCI: El GFCI sí
proporciona protección contra una falla a tierra, que es la forma
más común de peligro de descarga eléctrica. Una falla de
conexión a tierra se produce cuando un alambre “caliente” entra
en contacto con una caja de conexión a tierra. Si usted llegara
a estar en contacto con la caja de conexión de una herramienta
cuando se produce una falla a tierra, estará expuesto a una
descarga eléctrica, a menos que un dispositivo GFCI esté en uso
y funcionando según lo previsto. El GFCI no lo protegerá del
riesgo por contacto línea a línea (es decir, si sostiene dos cables
“calientes” o un cable caliente y uno neutro en cada mano).
Dónde son necesarios los GFCIs en las obras de construcción:
Su empleador está obligado a proporcionarle interruptores
de circuito de falla a tierra certificados, para todos los
tomacorrientes de 120 voltios, monofásicos y de 15 y 20 amperios
que estén siendo utilizados en obras de construcción y que no
Dónde se necesitan GFCIs en casa: Los riesgos de una
descarga eléctrica por falla a tierra no se limitan únicamente
a su lugar de trabajo. Un fallo a tierra se puede producir en
casa en áreas como baños, cocinas, garajes y sótanos. Usted
debe mantenerse atento y asegurarse de que los circuitos a los
que se está “enchufando” estén protegidos por GFCIs cada
vez que utilice herramientas o equipos eléctricos en entornos
potencialmente húmedos. La mayoría de los códigos de
construcción locales exigen que los tomacorrientes instalados
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en lugares potencialmente húmedos, como aquellos colocados
cerca de los lavabos de baños y cocinas, estén equipados con un
dispositivo GFCI. También se recomienda utilizar un dispositivo
GFCI cada vez que usted no se sienta muy seguro sobre la
integridad de una herramienta, equipo o sistema de cableado.
Acciones a tomar para un uso seguro de la electricidad:
Asegúrese siempre de que las herramientas y los cables que
esté utilizando se encuentren en óptimas condiciones de
funcionamiento y revíselas con regularidad por cualquier defecto
visible. Un desperfecto en el aislamiento o en la protección de
sus herramientas o cables puede ocasionar fallas de tierra. Utilice
interruptores GFCIs. Ponga especial cuidado para que no vaya a
tener una experiencia ELECTRIZANTE.
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