Tigres Magazine - Tigres de Aragua

Transcripción

DIRECTORIO
Dirección
Federick Ortega
Edición
Federick Ortega
EDITORIAL
Hace medio siglo se comenzó a escribir la historia de uno de los
emblemas que representan a la entidad aragüeña. Una historia, que
temporada tras temporada escribe una página más constituida por líneas
con sentimientos de alegría, tristeza, esperanza, superación, pasión y
amor. La historia de los Tigres de Aragua.
Más de 3.000 encuentros disputados, decenas de managers, técnicos,
jugadores, directivos, narradores y comentaristas, son parte de los
capítulos de esta aventura beisbolística que cumple 50 años. Cinco
décadas que se resumen en 16 series finales disputadas, nueve de ellas
conquistadas y una Serie del Caribe alcanzada.
De la mano de Homero Díaz Osuna, Foción Serrano, Oscar Arteaga
y Alfredo García Guevara, se materializó el sueño de llevar la pelota
rentada a territorio aragüeño. Rod Carew, David Concepción, Oswaldo
Virgil, Roberto Muñoz, “El Chalao” Méndez, De Lima, Roberto Zambrano,
Garcés y compañía se encargarían de mantener vivo ese logro durante
los primeros años.
Buddy Bailey, Miguel Cabrera, Butto, Rosman García, Víctor Moreno,
Giménez, Romero, Maza, Alex Delgado y su “team work”, con su puño,
letra, sudor y entrega fueron los responsables de escribir una página
imborrable, no solamente para los corazones tigreros, sino también
para el beisbol profesional venezolano y caribeño; capítulo titulado: La
dinastía.
La huella continua renovándose y pisando firme en la historia de la Liga
Venezolana de Béisbol Profesional. Una pasión con 50 años de historia
y que Foción Serrano hace décadas la sentenció de la siguiente manera,
y aún sigue intacta: “El aragüeño es tigrero”. ¡Feliz aniversario Tigres de
Aragua!
Federick Ortega
Diseño, Arte y Diagramación
Joseph Rodriguez
Fotografía
Luis Patiño
Oscar Pérez
Archivo Departamento de Prensa
Tigres de Aragua
Redacción
Federick Ortega
Daniel Ruiz Graterol
Oscar Pérez
Diego Carrasquel
Colaboradores
Humberto Acosta
Carlos Duarte
Ylai Olmos Castillo
César Méndez Campero
Ignacio Serrano
Julio Borges Osorio
Hely Daniel Rodríguez
Henry Roldan Sesti
Juan Montes de Oca
Contenido
Renovando la huella
4
Los Tigres y Yo
6
Conoce la leyenda del rey, David Concepción
8
Un “Caballo de Hierro” que dejó una huella imborrable
12
Leonardo Hernández: primer exponente del poder tigrero
14
Cinco décadas gloriosas
16
Los secretos de la dinastía
22
Lo Mejor de los prospectos Top Bengalíes
26
Segundos aires, un nuevo comienzo
32
POR UN NOVATO DEL AÑO EN EL QUICUAGENARIO
36
Los Tigres Son El Sentir de Aragua
38
CAMPEONES DE VENEZUELA Y DEL CARIBE
40
El JPC UN LUGAR AGRADABLE PARA DISFRUTAR DEL BÉISBOL
42
Por Federick Ortega
Por Humberto Acosta
Por Carlos Duarte
Por Ylai Olmos Castillo
Por César Méndez Campero
Por Daniel Ruiz Graterol
Por Ignacio Serrano
Por Oscar A. Pérez
Por Julio Borges Osorio
Por Hely Daniel Rodríguez
Por Henry Roldan Sesti
Por Diego Carrasquel
Por Juan Montes de Oca
Renovando la huella
La nueva Gerencia Deportiva apostó por un cambio. Otorgar el
testigo a la sangre joven fue la filosofía, y en su primer año guiaron
al equipo a estar presente en una nueva postemporada.
La aurora del siglo XXI vino acompañada del resurgir de los Tigres de
Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Casi tres décadas
pasaron para que los fieles seguidores aragüeños pudieran volver a
disfrutar las mieles del triunfo coronándose en el circuito. Seis títulos en
nueve finales disputadas y una Serie del Caribe, fue el resultado de la
penúltima gestión que apostó; y así lo hizo, para devolverle a la entidad,
y en muchas otras partes del país; la identidad, pasión y cariño por la
institución deportiva aragüeña.
La más reciente final disputada y conquistada por Tigres de Aragua fue en la
campaña 2011-2012. Esta, trajo consigo dos eliminaciones consecutivas
y con ellas, un cambio gerencial. Una nueva directiva encabezada por el
ex grandeliga Carlos Guillen, conjuntamente con el principal referente del
deporte aragüeño, y para muchos del país, David Concepción; además
de Illich Salazar y Wilmer Becerra, tomaron las riendas del tercer equipo
con más títulos en la liga bajo la consigna: “Renovando la huella”. Y así
lo hicieron.
“Aprendimos mucho de nuestro primer año como equipo. Considero que
fue fructífero, tras dos eliminaciones seguidas logramos clasificar. De lo
malo tratamos de corregir esos errores y seguir adelante”, apunta Carlos
Guillen, otrora big leaguer y quien está en su segundo año al frente de la
Junta Directiva de la novena con sede en la “Ciudad Jardín” de Venezuela.
Entre Guillen y Concepción acumularon 35 años de servicio y 3793
juegos en grandes ligas, tiempo suficiente para aprender del oficio y
aplicar toda su experiencia en la otra acera, ahora desde las oficinas.
“Estoy contento por el trabajo que
ha venido haciendo la Gerencia
Deportiva este año. Nos hemos
enfocado en visitar al jugador, ir
a las granjas durante el spring
training y regresar a mediados de
año para conversar nuevamente
con ellos (los jugadores)”, atinó
Guillen.
Durante el 2015, como si se tratase
de un juego de béisbol, Guillen
movió sus piezas colocando a
David Concepción en la Gerencia
Deportiva conjuntamente con
Illich Salazar y sumando un nuevo
jugador al roster, Jorge Urribarrí
como asesor deportivo.
“El pelotero debe saber lo
importante que es para el equipo,
y es por ello que siempre nos
mantenemos en conversaciones
con los jugadores. No solamente
con los beisbolistas criollos, sino
también con los importados. La
clave es hacer la mejor selección
de jugadores, trabajo a cargo de
David Concepción, Illich Salazar
y ahora Jorge Urribarrí”, explicó
el Presidente de la organización
deportiva.
Desde el año 2014, Tigres de
Aragua comenzó el proceso de
Vice Presidente y Gerente Deportivo, David Concepción y Presidente, Carlos Guillén
4
TIGRES MAGAZINE
renovación saliendo de muchos
peloteros que fueron referencia
del equipo. El resultado a corto
plazo se logró: Regresar a la
postemporada. Y aplicando la regla
no escrita que “line up ganador no
se cambia”, la estrategia durante el
2015 se mantiene.
“Estamos enfocados en una
filosofía de contar con peloteros
versátiles y jóvenes. Actualmente
hay muchas restricciones por
parte de los equipos en grandes
ligas. Cuando tienes muchos
prospectos corres el riesgo que
las organizaciones recomienden
al pelotero que no juegue aquí
(Venezuela). Por ello, hemos hecho
los cambios de algunos jugadores,
siempre pensando en que el
fanático pueda ver calidad en el
terreno de juego y el equipo salga
beneficiado. Así ganamos todos”,
finalizó el Presidente de Tigres de
Aragua.
Coach Alex Delgado y Carlos Guillen, Presidente del equipo
Illich Salazar: “Los jóvenes son la pieza fundamental para el éxito”
Con más de 10 años ligado a la organización bengalí, Illich Salazar tomó las riendas de la Gerencia Deportiva de
los Tigres durante el 2014. Conocedor del equipo, de la liga y cómplice la dinastía bengalí ejerciendo funciones
de Scout de Avanzada, se siente satisfecho con los logros de su primer año de gestión.
“La temporada pasada fue exitosa. Veníamos con una plantilla de jugadores que dieron lo mejor vistiendo este
uniforme, pero era el momento de salir de varios de ellos. Se hicieron los cambios necesarios y apostamos por
el talento nuevo”, explica Salazar quien ha estado ligado a los bengalíes desde hace más de diez años.
Para Illich, quien inició su carrera dentro de la organización aragüeña desde el año 2005 cuando Enrique Brito le
dio la oportunidad como Scout de Avanzada y, posteriormente fue Adjunto a la Presidencia durante la penúltima
gerencia, la filosofía de la sangre joven y “confiar en lo que haces y con quien lo haces es la clave del éxito”.
“Cuando estás seguro de las cosas que haces, y sabes con quien estas contando, no existe presión ni miedo.
Mi corta experiencia en esta liga me indicaba que ellos (los jugadores novatos) podían hacer todo lo que
lograron el año pasado. Antes de la temporada que finalizó, para muchos no necesitábamos a los novatos, no
confiaban en ellos; ahora dependemos de esos jóvenes como equipo”, enfatizó el también Scout Internacional
de la organización de Marineros de Seattle.
Durante la campaña pasada, 14 jugadores disputaron su primer encuentro en la LVBP con Tigres de Aragua,
significando que el 28 % de los que vieron acción con Tigres, sin tomar en cuenta a los importados, eran
novatos; filosofía que adoptó la Gerencia Deportiva y rindió sus frutos.
“En tan sólo una campaña (2014-2015) se les dio la oportunidad a jóvenes en quienes muchos no creían. Un
año después, estos muchachos ya son caballos dentro del equipo”, finalizó Salazar, quien junto a Guillen,
Concepción, Urribarrí y compañía tienen un nuevo reto: Guiar, conjuntamente con el cuerpo técnico, jugadores
y apoyo de los fanáticos, a una nueva corona bajo un nuevo formato de clasificación. Sin duda, sería el mejor
regalo para cerrar con broche de oro el festejo del 50° aniversario de fundado de los Tigres de Aragua.
EDICIÓN ESPECIAL 50 ANIVERSARIO
5
Los Tigres y yo
“Decir medio siglo después que pasaba
las 24 horas del día pendiente de lo que
ocurría con los Tigres sería un soberano
embuste, pero sí debo reconocer que en
esa campaña bautismal no dejé de estar
pendiente de lo que hacía Carty”
Por Humberto Acosta
Mi primer recuerdo de la llegada de los Tigres de
Aragua a la Liga Venezolana de Beisbol Profesional
en 1965 pudiera parecer extraño en demasía. Está
íntimamente ligado a una imagen de Ricardo Carty,
en una de las páginas de la desaparecida revista
Sport Gráfico. Carty estaba explayado en el banco de
los Tigres en el estadio “José Pérez Colmenares”, viendo
a la cámara con una sonrisa contagiosa. Para ser justos
con el interés particular, Carty no era un pelotero más en la
nómina del Aragua. Era el importado de más renombre, con
un prestigio ofensivo cimentado en sus primeros pasos en
las grandes ligas. Cualquiera podía verse entusiasmado con
su sola presencia en la liga.
Pero la percepción fue más allá. El arribo de los Tigres
junto con los Cardenales de Lara, para un aficionado que
aún transitaba la adolescencia y daba sus primeros pasos
en el culto por el béisbol, que dos nuevas escuadras se
incorporaran al campeonato tuvo un impacto considerable.
Sin embargo, el sentimiento que más me embargó tuvo
que ver con la curiosidad. ¿Cómo serían sus uniformes?
¿Podrán competir de tú a tú con Caracas, La Guaira,
Magallanes y Valencia desde el primer día? ¿Quiénes serán
sus principales peloteros criollos?
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TIGRES MAGAZINE
Antes de la llegada de Carty ya
avanzado el calendario, la atención
se centró en José Manuel Tovar,
a quien el manager José Antonio
Casanova entregó la custodia de la
tercera base desde el día inaugural.
Hoy comprobé que apenas tomó
parte en 38 de los 62 juegos del
equipo, pero hasta allá llega la
reminiscencia. Pero más allá de
esa circunstancia, Tovar no era un
“recién llegado”. Gozaba de cierto
prestigio logrado como antesalista
del Intendencia Naval, una de
las escuadras de la entonces
prestigiosa Liga Aficionada del
Distrito Federal. Prestigio que
rubricó al ser electo “Novato del
Año” de aquella campaña 65-66.
Decir medio siglo después que
pasaba las 24 horas del día
pendiente de lo que ocurría con los
Tigres sería un soberano embuste,
pero sí debo reconocer que en esa
campaña bautismal no dejé de
estar pendiente de lo que hacía
Carty. Al toletero dominicano lo
conocimos a finales de 1963 en el
estadio Universitario como parte
de las Estrellas Orientales en medio
de aquella series interligas con
Dominicana. Era un joven de solo
24 años de edad y al año siguiente
por poco fue electo “Novato del
Año” de la Liga Nacional.
La historia se confabuló para que
viniese a Venezuela. A mediados de
1965, su país fue invadido por las
tropas estadounidenses y la guerra
civil obligó a suspender el torneo
quisqueyano. Carty solo apareció
en 34 encuentros de los Tigres. Sin
embargo, su actuación en términos
de promedio, es una de las más
notables en la historia de la liga.
No consiguió evitar que Aragua
terminara en el foso de la tabla de
posiciones, pero envidiamos a los
nóveles fanáticos del equipo, que
tal vez no se vieron cautivados
de una manera similar hasta la
presencia de David Concepción,
Rod Carew y Miguel Cabrera.
Bateó para .392 y no fue líder bate por no acumular el mínimo de
apariciones legales necesarias. Pero fue el número uno con 13 jonrones,
despachados en 125 turnos al bate, lo que no es poca cosa y expresa
la más nítida evocación que todavía conservamos del toletero derecho.
En dos ocasiones, Aragua se impuso a sus rivales con pizarras de 2-1.
Ambas en la UCV. Una contra La Guaira y otra ante Magallanes y ambas
con par de cuadrangulares de Carty. Los titulares de “El Nacional” nunca
los olvidaré: Carty 2 La Guaira 1, Carty 2 Magallanes 1.
Como suele ocurrir, mis evocaciones inmediatas de los Tigres se ubican
dentro de mis días de aficionado. Desfilan las imágenes del cátcher
cubano Paulino Casanova, del toletero George Scott, del versátil Mel
Queen y del pitcher Jim Lonborg. La de Rod Carew, David Concepción
y el gerente deportivo Rubén Mijares, saliéndole al paso a la rebelión de
los importados en la final de la 70-71 contra los Tiburones de La Guaira
, antes de conseguir la primera corona de su historia luego de remontar
un déficit de 1 y 3.
No obstante, en más de las tres cuartas partes de este medio siglo de
los Tigres en el circuito, mi relación con la novena ha sido desde las
trincheras del periodismo. Lo que agradezco porque permitió apreciar
sus éxitos y fracasos desde una perspectiva más objetiva de los
acontecimientos. Por motivos geográficos una relación a la distancia, que
aun así no impidió establecer relaciones de afecto y respeto con muchos
de sus personajes más notables. Con el permiso de todos, en especial
con David Concepción.
Feliz aniversario.
Rico Carty, 1965.
7
Conoce la leyenda del rey, David Concepción
Desde su nuevo rol de vicepresidente de la divisa bengalí revivió sus mejores momentos con los
Tigres de Aragua.
Por Carlos Duarte
David Ismael Concepción Benítez, apodado como el “Rey David” dibuja una gran sonrisa recordando el legado
que dejó en sus 23 temporadas como pelotero de los Tigres de Aragua, divisa con la que traza nuevas historias
pero ahora desde las oficinas bengalíes, desempeñándose como vicepresidente y gerente general de la divisa.
“Cuando era niño, aquí en Maracay no había equipo de beisbol. Mi papá me llevaba a Valencia para ver los
juegos. Él era caraquista pero yo le quería llevar la contraria entonces seguía a los Industriales de Valencia, que
no es lo mismo que Navegantes del Magallanes”, aclara el Oriundo de Ocumare de la Costa (Aragua).
Hace 50 años, en la temporada de 1965-1966, los Tigres de Aragua se estrenaron en el beisbol profesional
venezolano. En ese entonces el joven David, se logró filtrar al dugout aragüeño, sin pensar que pronto iba a
encaminar a ese equipo a su primera corona en Venezuela.
“Recuerdo mucho esa temporada de 1965 (...) cuando llegaron los importados a los Tigres me colé en el dugout
y me encontré con el cubano Paulino Casanova, quien me dijo: ‘flaco consígueme unos cigarros’ y me dio dos
bolívares... Creo que él nunca pensó que dos años después iba a estar jugando en su contra. Cuando debuté,
él estaba con los Tiburones de La Guaira”, atizó Concepción, quien actualmente tiene expuesto su número 13
en el jardín central del estadio José Pérez Colmenares de Maracay.
David ganó cinco Guantes de Oro en Grandes Ligas, gracias a su destreza en el campocorto, pero antes tuvo
que luchar contra corriente en sus primeros pasos en el beisbol. Fue a varios entrenamientos sin lograr la
codiciada firma con un equipo de la gran carpa. Hasta que Alfonso Carrasquel expresó su deseo por firmarlo
para que jugara con los Mets de Nueva York, sin embargo el destino lo dirigió a los Rojos de Cincinnati, de la
mano de Wilfredo Calviño.
David Concepcíon
8
TIGRES MAGAZINE
Desde pequeño la providencia lo guió a pasos de grandeliga. Vivía cerca
de un humilde estadio y dio sus primeros pasos desde el montículo,
desempeñándose en sus primeras tres temporadas en la categoría infantil
como lanzador, después descubrieron que podía batear y coger rollings,
y pasó a ser un jugador de posición en tres campañas en Junior y dos en
juvenil, estrenándose en esa categoría con tan sólo 15 años.
El “Rey” creció desde pequeño admirando al campocorto Luis Aparicio,
miembro del Salón de la Fama de las Grandes Ligas.
“Siempre sentí admiración por él, lo veía por televisión en blanco y
negro cuando la señal llegaba”, recuerda entre risas Concepción, quien
fue incluido en 2007 en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati,
equipo con el que ganó dos Series Mundiales en 1975 y 1976.
El ahora directivo de los Tigres confiesa que disfrutaba ver jugar a César
Tovar, Víctor Davalillo, Teolindo Acosta, Luis Rodríguez, Gustavo Gil y
Teodoro Chacón. “Después tuve la suerte de jugar con ellos y contra ellos,
pero siempre fueron los peloteros que me gustaba ver en el estadio”.
Encaminó los tres primeros
títulos bengalíes.
En la temporada de 1971-1972,
los Tigres de Aragua alzaron su
primera corona en Venezuela
contra todo pronóstico. Un equipo
desmantelado en la postemporada
resurgió de las cenizas, marcando
el aguerrido estilo de juego que
sigue definiendo al conjunto
bengalí.
“En ese primer título del año 1971,
el equipo se deshizo cuando
los importados se fueron en los
playoffs. Tuvimos que jugar con
los refuerzos de los Cardenales de
Lara, que habían sido eliminados, y
con ese equipo fuimos campeones,
a pesar de estar desmantelados”.
Los Tigres rugieron por primera vez
de la mano de Concepción, Rod
Carew, Brant Alyea y el lanzador
Roberto Muñoz. “En ese equipo
también estaban figuras como
Luis Rodríguez, Teolindo Acosta y
César Gutiérrez”, recuerda David,
quien bateó para .409 en la ronda
semifinal, sacándose una espinita
que le quedó en la campaña de
1970.
De izquierda a derecha, Ramon Flores, Teodoro Martínez, Luis Aparicio, David
Concepción, Carlos Guillén.
El debut de oro
En la temporada de 1967-1968, Concepción con 19 años, cumplió su
sueño de estrenarse en la pelota venezolana.
El dominicano Félix Santana, no logró incorporarse al equipo en esa zafra,
abriéndole paso a un joven David, que como buen novato le temblaron
las piernas cuando vio su nombre en la alineación como segunda base.
“Sí estaba muy asustado cuando me vi en el lineup, pero después salí al
terreno sin miedo. Mi primer turno fue contra Garciliano Parra, quien en
ese entonces era lanzador de Magallanes, le di doble entre right y center
field”, agregó.
Concepción jugó de manera ininterrumpida con los Tigres de Aragua
desde su debut (con 19 años), hasta la temporada de 1989-1900 (con
41 años).
“Yo venía de haber botado un
campeonato en la campaña
anterior. Hice un tiro a tercera y
no había nadie y anotaron dos
carreras en el noveno inning,
cuando estábamos ganando 1-0.
Eso me pegó mucho, la gente se
disgustó conmigo, pero esa falla
me impulsó y me dije a mi mismo
voy a ser mejor pelotero. Me fui a
Estados Unidos a jugar en triple A
y ese año me subieron a Grandes
Ligas”, agregó.
En el segundo título, los Tigres
estaban dirigidos por el cubano
Ozzie Vigil, una de personas
que más influyó en la carrera del
“Rey” David, además de Sparky
Anderson, manager de la ‘Gran
Maquina Roja’ de los Rojos de
9
Cincinnati, en la que el venezolano compartió junto con leyendas
como Pete Rose, Johnny Bench, Joe Morgan, Tony Pérez, Ken
Griffey, Sr., George Foster y César Gerónimo, ganaron dos series
mundiales en 1975 y 1976.
“Vigil es uno de los mejores managers que he tenido. Él me enseñó
muchas cosas del juego, sobre todo a estudiar a los pitchers”,
comentó. “En el 72’ tuvimos a uno de los mejores bateadores
importados que ha tenido la liga, Enos Cabell”.
En la siguiente temporada, los Tigres ganaron su tercer título, esta
vez ante los Tiburones de La Guaira.
“Fue muy emocionante, fuimos bicampeones y lo ganamos en
Caracas. Recibieron al equipo en la Encrucijada, pero había tanta
gente que no dejaban pasar el autobús. A mí se me ocurrió asomarme
y los fanáticos me jalaron la camisa y me la quitaron, llegué desnudo
a Maracay”, relata entre risas. “Cuando pude meterme de nuevo en
el autobús, me coloqué una sudadera y seguimos la fiesta en la plaza
Bolívar (de Maracay)”, comentó.
Concepción con sus tres coronas, se establecía como el ídolo de
todo el pueblo aragüeño, quienes tuvieron que esperar a partir de
esa campaña, 28 años para repetir un título de la mano del “equipo
del milenio”, dirigido por el manager Buddy Bailey. Los felinos se
alzaron con seis campeonatos desde la campaña 2003-2004 hasta
la 2011-2012. Logrando en 2009 su primera corona en la Serie del
Caribe.
Aunque en la era dorada, El “Rey” David se mantuvo lejos del estadio
José Pérez Colmenares, el de Ocumare confiesa haber disfrutado
como un aficionado los logros del equipo de sus amores.
“Tu te vuelves fanático cuando te retiras, pasaron
muchos años para que volviéramos a ganar un
campeonato y cuando lo hicieron ganaron muchos
títulos de forma consecutiva, yo lo disfruté mucho,
no iba al estadio pero los veía en las transmisiones
de televisión, peleaba y discutía por las decisiones
que tomaban managers o los peloteros, era un
fanático más. Ahora estoy con Carlos Guillén
trabajando desde adentro para conseguir más
campeonatos”, finalizó.
Muchas vivencias tuvo Concepción en sus 23
temporadas con los Tigres de Aragua por lo que
es difícil sintetizar tantos logros. Pero si aún las
nuevas generaciones y las que están por venir
tienen duda de cuán importante fue el legado
del “Rey David”, se podría tomar de referencia
qué respondió Miguel Cabrera cuando le
preguntaron cuál era su pelotero favorito de
todos los tiempos. El mejor pelotero del
beisbol actual no titubeó para responder:
“David Concepción”.
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TIGRES MAGAZINE
Roberto Muñoz actuó por 8 temporadas con los Tigres de Aragua y
fue parte de los títulos de los bengalíes en las temporadas 71’-72’,
74’-75’ y 75’-76’
Un “Caballo de Hierro”
que dejó una huella imborrable
Por Ylai Olmos Castillo
“El béisbol de antes no puede compararse con el béisbol de ahora”. De
esta manera definió Roberto Muñoz las etapas que vivieron los Tigres de
Aragua entre la década de los 70’ y la dinastía comandada por Miguel
Cabrera durante el primer decenio de los 2000.
En una de sus recordadas afirmaciones, el Salón de la Fama del Béisbol
Venezolano destacaba con gran seguridad la fragilidad de los peloteros
de esta nueva época del béisbol en comparación a la rudeza y durabilidad
de los jugadores de antaño.
“Los jugadores de ahora por cualquier cosa se lesionan, yo recuerdo que
a mí nunca me dolió el brazo y yo pitché por 20 temporadas; yo no quiero
criticar a ninguno porque ahora es la época en la que los jugadores juegan
por amor al dinero y no por amor a la divisa y el corazón que sienten
por su estado”, sentenciaba con gran seguridad el llamado “Caballo de
Hierro”.
Roberto Muñoz, quien en las
temporadas 71’- 72’, 74’- 75’ y 75’76’ fue campeón de la LVBP con los
Tigres de Aragua bajo las órdenes
de Oswaldo Virgil, era uno de esos
lanzadores sin rol fijo dentro de la
divisa, ya que podía actuar como
abridor, como relevista intermedio
o cerrador. “Yo no tenía rol fijo,
yo sólo recuerdo que me venía al
bullpen y cuando le daban dos
planazos al pitcher le decía dame
acá la bola y me ponía a calentar y
hoy lanzaba siete innings, mañana
pitchaba ocho, luego pitchaba
cuatro o cinco; ahora no, el béisbol
ha cambiado y ahora hay roles
definidos”.
Para Muñoz, siempre fue un gran
orgullo formar parte de aquellos
primeros dos títulos de los Tigres de
Aragua actuando junto a peloteros
como David Concepción, Rod
Carew, Phil Gardner, Adrian Garret,
César Gutiérrez, Teolindo Acosta y
uno de los receptores que mayor
admiración generó en el finado
lanzador, Faustino Zabala.
Vale destacar, que “El Caballo de
Hierro” actuó con los Tigres de
Aragua entre 1969 y 1977, para un
total de 8 temporadas en las cuales
tuvo 215 apariciones, 24 ganados,
18 perdidos, 45 salvados, 274
ponches, 3.17 de efectividad y
permitió 497 imparables.
El gran número 20
Por otro lado, Roberto Muñoz
siempre destacó en sus ocho
temporadas con los Tigres de
Aragua por ser poseedor de su
tradicional número 20.
Roberto Muñoz
12
TIGRES MAGAZINE
Unos
años
antes
de
su
fallecimiento y ante la solicitud
reiterada del retiro de su número
por parte de los Tigres de Aragua,
sucedió un hecho que muchos de
los comunicadores sociales que
vivieron ese momento lo guardan
como una de las anécdotas más
recordadas de Roberto Muñoz.
En una práctica de bateo, previa a un duelo de los Tigres de Aragua en casa, Muñoz hizo acto de presencia en
el terreno de juego el José Pérez Colmenares para compartir con los peloteros que formaban parte del club en
la temporada 2008-2009.
Uno de esos peloteros con los que cruzó palabras fue Ramón Castro quien hasta el día de hoy usa el legendario
número 20 de Muñoz y a quien le dijo “Oye veterano me vas a dejar sin uniforme” a lo que el dilatado lanzador
le respondió “Déjeme decirle una cosa, ese uniforme a usted le queda muy grande”, lo que generó risas entre
los presentes.
Sin embargo, Muñoz siempre consideró a Ramón Castro como un buen pelotero dentro de la organización de
los Tigres de Aragua gracias a que tenía la calidad para hacer su trabajo cuando era requerido.
Roberto Muñoz en la Serie del Caribe de 1972
El primer 50-50
Roberto Muñoz, como bien se definía, era uno de esos lanzadores sin un
rol fijo y es por ello que acumuló tantas marcas en la pelota profesional
venezolana.
Una de esas marcas fue convertirse en el primer lanzador criollo en sumar
al menos 50 victorias y 50 salvados en la LVBP. “Es que si yo lanzaba
hoy, mañana también, a mí nunca me dolía el brazo, yo lo que hacía
era ponerle corazón y amor a la camiseta porque me gustaba ganar”,
reflexionaba.
Los otros dos lanzadores en alcanzar la marca impuesta por Muñoz
llegarían unas décadas más tarde cuando Luis Aponte y más recientemente
Giovanni Carrara lograron alcanzar la referida cifra de ganados y salvados.
Las frases de un caballo
“Estos peloteros de ahora no sirven ni para limpiarle los zapatos a los
peloteros de antes”
“El béisbol de antes era más romántico”
“Yo dudo que ahora aparezca alguien que tenga la misma voluntad y el
mismo corazón que tenía yo cuando lanzaba para los Tigres de Aragua”
“Yo me considero uno de los grandes de los Tigres de Aragua”
“Dame acá la bola que yo lanzo hoy y mañana también”
13
Leonardo Hernández:
primer exponente del poder tigrero
Fino defensor de la tercera base, recordado por su cabellera
rizada y sus ademanes antes de cada turno, fue dueño del record
de jonrones para el equipo con 44 hasta que Roberto Zambrano
se lo arrebató.
Por César Méndez Campero
Temporada 1987-1988, un tipo corpulento, con melena oscura rizada, se
para en el plato del José Pérez Colmenares portando el uniforme blanco
y casco rojo de los Tigres de Aragua. Una silbatina se enciende en las
tribunas incluso antes de que el anunciador interno, Gilberto González
mencione su nombre. Saltos, estiramientos, pasos cortos, movimientos
de la parte posterior baja del cuerpo. Se retira el casco, sacude sus “rulos”,
se coloca la protección en la cabeza y procede a batear con una pose
muy estilizada. Sus brazos ubicados a mitad de su cráneo sostienen el
madero erguido. Los fieros ojos del toletero apenas se asoman sobre su
codo izquierdo. “Al bate: Leonardo Hernández, tercera base”. Algarabía
en las tribunas.
Leonardo Hernández en el José Pérez Colmenarez
14
TIGRES MAGAZINE
“Yo le tomé mucho cariño al
equipo y me enamoré de la ciudad
(Maracay). Desde que fui cambiado
por el Caracas a los Tigres, también
cambié de residencia. Vivía en la
Capital y me vine. Compre algunas
propiedades aquí y me quedé”.
Así comenzó la conversación con
Leonardo Hernández, primer gran
exponente del poder criollo con los
Tigres de Aragua en las décadas
del 80 y 90. Fueron 44 jonrones en
diez temporadas con los bengalas.
“Fueron campañas maravillosas
las que viví con el equipo. La
superestrella era David Concepción,
un elemento sumamente modesto
con
todos
nosotros.
Nos
llevábamos muy bien con él y
todavía tenemos comunicación”
recordó respecto de aquel equipo
de mediados de los ochenta.
“Oswaldo Olivares, es compadre
mío personal –acota- y el resto
de los jugadores, nos dábamos
íntegros, jugábamos con pasión.
Nos bajábamos prácticamente del
avión para ponernos la camiseta
de los equipos locales” recordó.
El popular antesalista y toletero
derecho no era ajeno a la reacción
en las tribunas cada vez que iba
a consumir turno y era anunciado
por los altavoces. Contrario a
lo que se puede pensar, nunca
le molestó la situación. “Eso
me sorprendió mucho a mi en
Caracas, cuando me uniformé por
primera vez con los Leones. Yo
venía de mi primera temporada en
Clase A con los Dodgers y ellos me
trajeron a jugar aquí. No sé por qué
la gente lo tomó así. Debe ser por
los ademanes que yo hacía. Eran
mis ejercicios, que los hacía por
el frío que sentía cuando jugaba
en los Estados Unidos” contó.
“Por ese clima, yo me mantenía
saltando y la afición aquí lo tomó
de otra manera. Era algo gracioso,
porque yo lo disfrutaba también.
Yo me unía al espectáculo. Gracias
a Dios nunca tuve problemas por
eso, ni dentro ni fuera del terreno,
porque el público sabía que era una
cuestión del espectáculo” aseguró
Hernández.
De los hombres que tuvo como dirigentes dentro de la divisa bengalí, el paleador recuerda a un importado en
especial. “Hay un señor que está con los Filis de Filadelfia, Marc Bombard. Yo trabaje como técnico dos años
con esa organización y nos encontramos en Estados Unidos. Él era el manager en Triple A y me dirigió aquí con
los Tigres. Es uno de los pilotos al que yo más tengo que agradecerle” indicó.
Su marca de 44 vuelacercas fue superada por Roberto Zambrano, quien a la postre quedaría como líder
histórico en bambinazos dentro de la escuadra. “Los records están para superarlos. Yo siento alegría cuando
lo superan a uno, porque de esa manera lo mencionan a uno en los medios de comunicación, cosa que es un
orgullo” comentó Leo Hernández. “Nada que ver con estar esperando que nadie fuese a tumbar los números
de uno. Más aún cuando se tienen 20 o 25 años de retirado” puntualizó.
Quizás por algo en lo que no se suele asociar a este expelotero es con su velocidad en las bases, pero lo cierto
es que tenía habilidad para estafar almohadillas y de hecho hasta una marca ostenta en la LVBP. “Lo de los
robos de bases venía natural. Uno se divertía con el juego, no había esa presión. Yo tenía luz verde y todos los
managers me la daban y eso que yo pesaba entre 80 y 90 kilos, pero yo sabía para donde tenía que ir” dijo.
Luego, con inusitada humildad relató: “De hecho yo tengo un record que quizás muy poca gente conoce y es
el de más de 70 jonrones conectados y más de 70 bases estafadas en Venezuela” . Esa marca fue emulada por
el hombre record del circuito, Robert Pérez, ante lo cual proclamó: “Él es un superatleta, físicamente era mejor
corredor que yo”.
Sus momentos especiales con los Tigres fueron numerosos, pero la memoria no le permitió mencionar alguno
en específico. “No recuerdo uno en especial, pero el hecho de haber vivido cuatro subcampeonatos con el
equipo quiere decir que hubo momentos agradables. La final que más recuerdo fue ante las Águilas del Zulia
(91-92, que llegó a siete juegos), porque estuvimos muy cerca de ganarla y fue la más reciente para mí. No
se pudo (ganar) pero hicimos un trabajo inmenso, todos en conjunto.” relató quien coleccionó 243 rayitas
impulsadas con los colores aragüeños.
Los seis títulos de los Tigres
Respecto de la extraordinaria gesta bengalí en el comienzo del siglo XXI
comentó: “Sentí mucha emoción y siempre estuve ligando a los Tigres,
porque yo sabía que ese equipo de esa década iba a explotar algún
día. Todos esos peloteros ya estaban desarrollándose, cuando yo era
coach del club. De una u otra manera, Miguel Cabrera tenía que explotar.
Después dejó de jugar, cuando llegó a Grandes Ligas, pero uno sabía que
eso iba a pasar. Yo disfruté mucho esa etapa exitosa aunque no estaba
con el equipo”.
El “Productor del Año” de la campaña 87-88 con 11 jonrones y 45
impulsadas manifestó: “Estoy contento con esta nueva directiva, a la
anterior no la critico porque cada quien tiene su ética de trabajo, pero yo
estaba retirado del beisbol profesional hasta como observador, entonces
la temporada pasada me animé y fui dos o tres veces al estadio a visitar
a los muchachos, a raíz de que David está en las riendas del club. Me
acerqué al dugout y volví a sentir cariño de estar en el juego. Hay cosas
que a uno no le gustan y por eso por un tiempo preferí mantenerse al
margen”.
Para despedirse, Hernández recomendó a la fanaticada tigrera lo
siguiente: “Apoyen a su equipo, que las temporadas gloriosas se van
a repetir. El jugador necesita mucho del apoyo de sus fanáticos y que
nuestro beisbol profesional se mantenga por siempre”.
Leonardo Hernández
15
Cinco décadas gloriosas
Desde su fundación en 1965, Tigres de Aragua ha contado
con grandes peloteros
Por Daniel Ruiz Graterol
El 15 de octubre del año 1965 en los valles aragüeños se inició una
de las franquicias más exitosas en la historia del béisbol venezolano y
que por cinco décadas ha dado miles de emociones a un pueblo que
vibra con cada triunfo de la novena más aguerrida que ha pisado un
diamante en todo el territorio nacional y que por el pasto del coliseo
moderno llamado “José Pérez Colmenares” han pasado los mejores
peloteros que alguna vez haya visto fanático alguno.
En estos primeros 50 años de los
Tigres de Aragua han pasado más
de mil peloterostanto lanzadores
como jugadores de posición que
se hace muy difícil escoger los
mejores que hayan visto acción
con la novena bengalí pero en el
presente artículo nos dimos la
tarea ardua y difícil de escoger a
los mejores que han jugado con
la tropa aragüeña en cada una
de las décadas que ha jugado
el equipo en la Liga Venezolana
de Béisbol Profesional desde el
comienzo de la franquicia por
allá en el año 1965.
Equipo ideal de los 60
El comienzo de la leyenda
CF: Mel Queen
RF: Charles Day
LF: Rico Carty
SS: David Concepción
2B: Elio Chacón
P: Mel Queen
3B: Craig Nettles
1B: Bob Burda
C: Enrique Izquierdo
Reservas:
Paul Casanova
César Gutiérrez
Jim Holt
Luis Eduardo Rodríguez
Hilario Valdespino
16
TIGRES MAGAZINE
Pitchers Abridores:
Mel Queen
George Lauzerique
Danny Morris
John Purdin
Jim Lonborg
Pitchers Relevistas:
Roberto Muñoz
Luis Rizales
Dick Whitby
Winston Acosta
Ignacio Flores
Mike Corkins
Dick Egan
Larry Staab
El norteamericano, Mel Queen ha sido sin dudas el mejor importado que han traído los Tigres de Aragua
en sus 50 años de historia al desempeñarse como un temido lanzador cuando se le encomendaba la tarea
de abrir los encuentros así como a la hora de relevar.También destacó como un gran bateador y patrullero
con la tropa bengalí donde brilló en los jardines aragüeños en sus 68 juegos disputados en esa posición.
Queen como abridor tuvo marca de 11-4 con 0.85 de efectividad en 22 juegos (19 aperturas) llegó a
completar la mitad de ellos además en 148.2 de labor, recibió 103 hits con 22 boletos y 148 ponches. Por
su parte, como bateador ligó para .292 (236-69) con 31 carreras anotadas, 12 dobles, triple, 2 jonrones y
26 remolcadas en 68 juegos.
La primera década gloriosa de los Tigres
CF: Víctor Davalillo
LF: Terry Whitfield
RF: Lyman Bostock
2B: Rod Carew
P: Milt Wilcox
3B: Larry Parrish
1B: Enos Cabell
C: Faustino Zabala
Bateador Designado:
Teolindo Acosta
Reservas:
Phil Garner
Adrian Garrett
César Gutiérrez
Duane Kuiper
César Tovar
Luis Bravo
Charles Day
Pitchers Abridores:
Milt Wilcox
Jerry Cram
Jim Todd
Bill Campbell
Relevistas:
Roberto Muñoz
Ángel Hernández
Walfredo Sarmiento
Randy Miller
Jesús Rizales
Earl Stephenson
17
Una gran camada pero sin títulos
CF: Rafael De Lima
RF: J.“Chalao” Méndez
LF: Oswaldo Olivares
2B: Álvaro Espinoza
P: Bob Fallon
1B: Tim Corcoran
3B: Leonardo Hernández
C: Terry McGriff
Bateador Designado:
Víctor Davalillo
Reservas:
Alex Cole
Antonio “Berry” López
Joe Oliver
Héctor Rincones
Tim Tolman
Ron Washington
Luis Bravo
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TIGRES MAGAZINE
Pitchers Abridores:
Bob Fallon
Diego Seguí
Fred Toliver
Norm Charlton
Lester Straker
Roberto Espinoza
Pichers Relevistas:
G. “Pichón” González (Cerrador)
Walfredo Sarmiento (Set Up)
Chuck Hensley
Luis González
John Keefe Cato
Yonni Naveda
Bert Bradley
Luis Peñalver
Richard Garcés
Se retiró el “Rey” pero la sequía continúo
CF:
Jalal Leach
LF: Roberto Zambrano
RF: Rafael De Lima
SS: Chip Hale
2B: J. “Cheo” García
P: Fernando Mejías
3B: Pedro Castellano
1B: J.“Chalao” Méndez
C: Eduardo Pérez
Bateador Designado:
Oscar Azocar
Reservas:
Silverio Navas
Eduardo Zambrano
José Luis Zambrano
Jim Edmonds
Ozzie Timmons
Mike Mordecai
Pitchers Abridores:
Abridores:
Fernando Mejías
Royal Clayton
Mike Draper
Ryan Franklin
Lester Straker
Richard Garcés (Cerrador)
Joe Ausanio (Set Up)
Ronald Caridad
Doug Creek
Rosman García
Argenis Conde
Darwin Cubillan
Miguel Ángel García
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Equipo ideal de la década del 2000
La Construcción de una dinastía
CF: Juan Rivera
LF: Michael Ryan
RF: Alex Romero
SS: Ronny Cedeño
2B: Luis O. Rodríguez
P: Horacio Estrada
3B: Miguel Cabrera
1B: Héctor Giménez
C: Alex Delgado
Bateador Designado:
Rubén Salazar
Roberto Zambrano
Reservas:
Mike Aviles
Ramón Castro
Raúl Chávez
Lew Ford
Sam Fuld
Luis Maza
Alex Núñez
Wilson Ramos
Wilfredo Romero
Pitchers Abridores:
Horacio Estrada
Henry Bonilla
Cedric Bowers
Seth Etherton
Juan Carlos Pulido
Josmir Romero
Jason Simontacchi
Steve Sinclair
Víctor Zambrano
Rosman García
Pitchers Relevistas (Largo):
Cory Bailey
Willie Eyre
Yorman Bazardo
Pitchers Relevistas
(Intermedio):
Beau Kemp
Víctor Moreno
Jackson Paz
Yohan Pino
Set Up:
Todd Erdos
José Mijares
Kevin Tolar
Cerrador:
Francisco Butto
La dinastía de los Tigres de Aragua en la década del 2000 se construyó a base de pitcheo dirigido en esa
época por un general, el manager Buddy Bailey quien a base de lanzadores efectivos le dio a la tropa
aragüeña su década más gloriosa en sus 50 años de historia.
Durante esa década la tropa aragüeña se hizo con dos premios al Lanzador del Año, recayendo en
las manos de Willie Eyre (2005-2006) y Horacio Estrada (2006-2007) así como también lograron par de
premios al Cerrador del Año al llevarse la distinción Todd Erdos (2002-2003) y Francisco Butto (20052006)
20
TIGRES MAGAZINE
Aunque aún faltan 5 años para terminar la
presente década se pueden considerar a los
siguientes jugadores como parte del equipo
ideal de la década del 2010.
Equipo ideal de la década del 2010
La garra se mantiene intacta
CF: Lastings Milledge
LF: Yangervis Solarte
RF: Alex Romero
SS: Ronny Cedeño
2B: Luis Hernández
P: Seth Etherton
3B: Luis Maza
1B: Héctor Giménez
C: Wilson Ramos
Bateador Designado:
Edgardo Alfonzo
Reservas:
Ramón Castro
Alex Núñez
Guillermo Rodríguez
José Gregorio Martínez
Pitchers Abridores:
Seth Etherton
Sergio Pérez
Manny Correa
Doug Mathis
Freddy García
Chris Smith
Francisco Butto (Cerrador)
Rosman García
José Mijares (Set Up)
Víctor Moreno
Yohan Pino
Rich Rundles
Justin Hampson
Dakota Watts
Cabe destacar a peloteros como Ramón Flores, Teodoro Martínez,
Renato Núñez; entre otros como figuras que pueden hacer época en
los Tigres de Aragua en los últimos cinco años de la presente década.
21
Los secretos de la dinastía
¿Cuál fue el secreto de los Tigres para conseguir la más férrea
dictadura en la historia de la LVBP?
Por Ignacio Serrano
Rafael Rodríguez Rendón, presidente y gerente general de aquella divisa,
forjó su propio lugar común para explicar la impresionante reedición de
los lauros rayados.
“Humildad y paciencia”, era el lema que, casi como un cliché, repetía el
ejecutivo cada vez que los aragüeños daban un paso al frente, mientras
construían su fructífera dinastía.
Nadie sabe con precisión cuál fue el secreto de esta novena para triunfar
con tan inusitada frecuencia. Nadie antes ganó seis campeonatos en un
lapso de nueve temporadas, y con dos subtítulos en medio de la racha.
Tres, si se cuenta el de 2002, con el que comenzó su presencia en finales.
“Cada equipo es diferente”, respondió el manager Buddy Bailey. “Los
primeros años en esta cadena tuvimos una excelente rotación, con
Horacio (Estrada), Corey Bailey, (Josmir) Romero. En las últimas campañas
tuvimos un gran bullpen”.
Todos saben, sin embargo, cuál
ha sido el denominador común.
Lo resumió Héctor Giménez, que
se sumó a la escuadra en la 20072008, para ayudar a ganar tres
coronas y un subcampeonato:
“Nadie
como
héroe,
todos
poniendo un poquito para lograr
algo grande”.
La gerencia hizo su parte, al traer
a través en cambios a Giménez,
Estrada, Víctor Moreno, Ramón
Castro, Luis Maza, Ronny Cedeño
y Luis Rodríguez, enviado luego
a La Guaira para adquirir a Luis
Hernández; al tomar peloteros
clave en el draft de noviembre,
como Wilfredo Ledezma y Jorge
Cortés; al firmar jugadores dejados
en libertad por otras divisas, como
Edgardo Alfonzo, Jonel Pacheco,
Raúl Chávez, Guillermo Rodríguez
y Alex Delgado.
También se preocupó por formar
talento. Miguel Cabrera, Wilson
Ramos, Yohán Pino, Eduardo
Sánchez, Rosman García, Yorman
Bazardo, Alex Núñez, Francisco
Buttó, Goyito Martínez, Alex
Romero, José Mijares, Yangervis
Solarte y Miguel Pérez, todos fueron
firmados por la organización.
La mezcla de esas piezas y
el proverbial buen ojo para
seleccionar sustitutos en cada
draft corrió por cuenta de Bailey, el
único manager con seis títulos en
nueve años, el piloto más exitoso
del circuito junto al legendario
cubano Regino Otero, que ganó
siete coronas en 13 torneos.
“Esta dinastía es producto del trabajo fuerte”, aseguró Castro.
“El trabajo, el trabajo, el trabajo”,
coincidió Martínez.
¿Cuál fue el mejor momento?
Durante la década de dominio aragüeño abundaron las celebraciones.
22
TIGRES MAGAZINE
“El mejor momento que recuerdo
fue en la final contra Magallanes”,
exclamó el outfielder Alex Romero,
sin dudar. “Fue cuando di el batazo
para dejarlos en el terreno. Esa no
es una de las cosas más grandes
que me ha pasado a mí, es una de
las más grandes en la historia de
la liga”.
Fue en la final de 2007. Los turcos
llegaron al noveno inning ganando
10 por 3 y cuatro pitchers fueron
incapaces de contener el deslave.
Uno a uno, los miembros de
aquella
formidable
alineación
fueron poniéndose en circulación,
mientras la diferencia se recortaba
y el público que quedaba en el
estadio José Pérez Colmenares
remedaba un interminable trueno.
Alexander Romero
“Esa ha sido la levantada más impresionante en la historia de nuestro beisbol, y para Magallanes, lamentablemente,
la mayor debacle de todos los tiempos”, apuntó Alex Núñez, al seleccionar también ese capítulo. “Fue muy
bonito para nosotros”.
El cerrador Francisco Buttó tiene otro punto de vista, por lo que se traslada a la serie decisiva de 2005 para
escoger su momento.
Frencisco Butto
23
“Nunca olvidaré el séptimo juego de la primera final contra el Caracas”,
señaló. “Salí a cerrar para sacar un out en el octavo y tirar el noveno
inning. El último bateador fue Bob Abreu y lo ponché. Eso fue inolvidable”.
Buttó venía de lanzar en clase A avanzada, pero ya hacía carrera como
uno de los más prolíficos relevistas de esta pelota.
“Era un chamo”, abundó. “No tenía la experiencia de ahora. Fue como la
catapulta que me llevó a crecer en Venezuela como cerrador”.
El fallecido pitcher Rosman García fue un poco más atrás, cuando en su
oportunidad habló sobre su pasaje favorito.
“El momento más inolvidable de esta dinastía fue cuando le ganamos
la primera vez a los Caribes”, aseveró. “Aragua tenía 28 años sin un
campeonato. Era demasiado tiempo y la gente lo celebró muchísimo en
Maracay”.
Fue aquel el punto de inflexión en la dinastía, que había tenido un aviso
dos años antes, con el subcampeonato contra los Navegantes en la
2001-2002 y el indiscutible primer lugar en la 2002-2003, la campaña
suspendida por la huelga cuando los bengalíes cabalgaban a ritmo
récord.
El relevista Víctor Moreno celebró aún más, unos años después.
“Para mí, el mejor momento de todos fue en el Universitario, cuando le
ganamos al Caracas la última vez”, aseveró. “Fuimos abajo en la serie 3
juegos a 2, no era nada fácil vencer a ese equipo en su casa. A los Leones
les bastaba con llevarse uno de dos. Para nosotros era casi imposible. Y
lo conseguimos”.
Moreno guarda en la memoria un instante en particular de aquella ocasión:
cuando él y todos sus compañeros, celebrando en medio del cuadro,
voltearon hacia la enmudecida tribuna de la izquierda y, al unísono,
entonaron el cántico que aquella tribuna le había dedicado a los Tigres
desde la semifinal.
“Eso de ‘niñitas lloronas’ ya quedó
en el pasado, pero en su momento
fue muy placentero poder cantárselo a la gente”, sonrió el relevista.
“En realidad, que nos gritaran eso
fue un estímulo que nos ayudó a
ganar esa final”.
El infielder Ramón Castro coincidió
con Moreno, aunque después de
pensarlo mucho.
“Lo mejor de todos estos años debe
haber sido cuando el ganamos
al Caracas, porque logramos el
tricampeonato”, sugirió. “Aunque
también estuvo esa vez que le
viramos el juego al Magallanes.
Pero no, me quedo con la del
Caracas, porque fuimos a la casa
de ellos con la serie atrás”.
Buddy Bailey sonrió ante la
pregunta. “No sé”, fue lo primero
que respondió, mientras hurgaba
en la memoria y recuperaba las
emociones vividas a lo largo de
una saga única, pues ningún otro
manager en Venezuela ha dirigido
tantas finales en tan poco tiempo.
“El momento más emocionante
tiene que ser el primero, cuando
(Miguel) Cabrera dio los dos
jonrones, para vencer a los
Caribes en el último juego”, dijo el
estratega, finalmente. “Recuerdo
que en esa final usé una vez como
cerrador a Moreno, en vez de a
Buttó. Es curioso, pero aquella vez
lo preferí por los matchups”.
Una duda asaltó a Bailey, conforme
terminaba la última oración.
“La verdad es que fue muy emocionante cuando Romero decidió
el juego contra Magallanes”, sonrió. “Y también la última final contra el Caracas, porque estábamos
abajo y les ganamos en casa los
juegos seis y siete”.
Víctor Moreno
24
TIGRES MAGAZINE
¿Cuál fue el mejor equipo?
¿Cuál de los equipos de los Tigres que disputaron
finales a partir de la primera corona, en 2003, fue el
mejor?
¿En cuál querrían sus protagonistas volver a participar?
“Cuando le ganamos a los Caribes la primera vez, ese
equipo estaba blindado”, aseguró Ramón Castro. “No
le faltaba nada”.
“Yo escojo al que le ganó al Magallanes, allí no se le
podía pitchear a nadie”, terció Alex Romero. “Estaba
Miguel Cabrera, Ramón Hernández, Randall Simon,
Grégor Blanco. Imagínate, yo era séptimo o el octavo
bate”.
Welby “Buddy“ Bailey
“El más balanceado fue el club de 2003”, indicó Buddy Bailey. “Aquella escuadra tenía un gran pitcheo, gran
defensa, y yo siempre he sido un entusiasta del pitcheo y la defensa. Y estaba Miguel Cabrera, que te cambiaba
el juego con un batazo”.
“Yo me voy a la época de Kevin Tolar”, coincidió Víctor Moreno, aludiendo a su viejo compañero del bullpen.
“Sobre todo ese primer año, ese equipo fue el mejor”.
“Para mí, el mejor fue el que le ganó al Caracas la primera vez”, refutó Francisco Buttó. “Estaban Cabrera,
Ramón Hernández, René Reyes, el difunto Géremi González y Eddy Díaz, que fue el Más Valioso”.
“El más balanceado fue el que le ganó a los Leones el tricampeonato, la final que más nos ha costado”, opinó
el fallecido Rosman García en su momento.
“El mejor de todos fue el de la 2011-2012”, disintió Alex Núñez. “No estuvieron Cabrera, Martín Prado, Ramón
Hernández, Alex Delgado ni Luis Rodríguez. No hubo estrellas. Pero ellos nos enseñaron a pelear cada partido.
Fue el mejor equipo, porque aprendimos de ellos a mantener ese deseo de salir siempre a ganar”.
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Lo Mejor de los prospectos Top Bengalíes
10 prospectos de los Tigres de Aragua están entre los mejores 30 de sus respectivas organizaciones
de Grandes Ligas, cuatro de ellos entre los primeros diez. Este es el recuento de las joyas de la
corona Bengalí
Por Oscar A. Pérez
Aunque el hecho de estar conceptuado como un prospecto de alto calibre no quiere decir que su éxito, ascenso
y permanencia en Grandes Ligas está garantizada, estar en la lista de los 30 mejores prospectos de cualquier
organización genera expectativas en especialistas y fanáticos.
Tigres de Aragua tiene en su granja a 10 jóvenes ubicados en diferentes posiciones de ese listado de mejores
30 en sus respectivas organizaciones, joyas de la corona que son el presente y futuro de una organización que
renovó su huella y apuesta por ellos.
Aquí los mostramos según el ranking de sus organizaciones y con la jerarquización dada por Tigres de Aragua
según su status.
#1 José Peraza – 2B / SS / OF (Prospecto #4 LA Dodgers - Roster de 40)
Con etiqueta de Grande Liga tras debutar con los Dodgers de Los Angeles el 10 de agosto de 2015, José
Peraza viene de ser el mejor prospecto de los Bravos de Atlanta, quienes decidieron convertirlo en pieza de
cambio junto a Alex Wood, Jim Johnson, Luis Avilán, Bronson Arroyo y dinero en efectivo enviándolos a Los
Dodgers por Héctor Olivera, Paco Rodríguez y Zack Bird.
Peraza también es un recién llegado a la Granja Bengalí, procedente de los Cardenales de Lara en el primer
trimestre de 2015 por Héctor Giménez.
Con 20 años y recién ascendido desde Clase A avanzada a Doble A, recibió la oportunidad estar en el Juego
de Las Estrellas del Futuro en 2014, misma temporada en la que se estafó 60 almohadillas entre A avanzada y
Doble A.
El barinés posee un swing
corto, rápido y una excepcional
coordinación ojo-manos. Aunque
no es un bateador de poder, su
capacidad de colocar la pelota en
cualquier lugar del diamante y su
velocidad le consiguen muchos
incogibles. Peraza es una amenaza
en las bases, pues puede robar
en cualquier situación, y las 210
estafadas en 259 intentos de por
vida en Las Menores, demuestran
que su margen de efectividad es
alto.
Firmado
originalmente
como
campocorto, Peraza fue cambiado
a la segunda e incluso experimentó
jugando en los jardines en sus
días con Atlanta. Sin embargo los
Dodgers lo tienen en sus planes
como camarero.
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TIGRES MAGAZINE
Por si fuera poco su nombre aparece entre los 100 mejores prospectos de MLB.COM (puesto 27), y es el
segundo mejor prospecto entre los segunda bases. Aunque su debut en la LVBP se ha hecho esquivo, se
espera que en 2015 haga el grado.
#2 Gleyber Torres – SS
(Prospecto #1 Chicago CUBS)
Al igual que Peraza, no ha tenido la
oportunidad de debutar en la LVBP,
pero es uno de los prospectos más
interesantes de la organización es
Gleyber Torres. Desde su millonario
bono de firma en 2013, el infielder
ha estado conceptuado como
un profesional hecho en todo el
sentido de la palabra.
Con buen manejo de la zona y un
swing rápido y corto, Torres es un
bateador aventajado con respecto
a los jugadores de su edad. Tiene
la capacidad de conectar hits hacia
cualquier lado del terreno y aunque
no es un bateador de fuerza, con
trabajo y el paso del tiempo pudiera
estar por encima del promedio
en cuanto a conexiones de larga
distancia.
Torres ocupa el puesto 32 entre los
100 mejores prospectos de MLB
en 2015 y es el 8vo mejor shortstop
en el Top 10 de la posición entre
jugadores en Ligas Menores, junto
a otros ex – Tigres: Orlando Arcia
(6to) y Franklin Barreto (7mo).
El categoría Clase A espera hacer
su ansiado debut en la LVBP en
este 2015.
#3 Renato Nuñez - 3B/1B (Prospecto #6 Oakland A´S - Roster de 40)
El “Predestinado” Renato Núñez es el sexto mejor prospecto de los Atléticos de Oakland gracias a una palabra:
Poder. Por la velocidad de su bate ha podido coleccionar 471 hits, 253 anotadas, 73 cuadrangulares y 300
empujadas al momento de escribir estas líneas en su carrera de cinco temporadas en Ligas Menores.
Además de su poder, Núñez es un hombre clutch que responde cuando su equipo necesita remolcar y tiene
capacidad para conectar la bola hacía cualquier parte del campo. Sin embargo la inconsistencia propia de su
juventud le hace ser poco selectivo en el home plate haciendo swing a muchos pitcheos malos y acumulando
muchos ponches, pero cuando entra en racha, nada lo detiene.
Defensivamente ha mejorado significativamente tras su trabajo en Venezuela en 2014 e incluso ha alternado la
antesala con la primera base. Núñez está considerado el 10mo mejor prospecto entre los tercera bases, conteo
donde es el único criollo.
27
#4 Willson Contreras – C (Prospecto #10 Chicago CUBS)
Con la mejor temporada de su carrera Willson Contreras pasó de ser un prospecto fuera del radar a convertirse
en el decimo mejor de su organización. En 2015 Contreras conectó por primera vez más de 100 imparables y 30
dobles, superando también sus topes de anotadas y remolcadas, siendo líder en la mayoría de departamentos
ofensivos de la sucursal Doble A de los oseznos, y la clave según los scouts es el dominio de la zona de strike
lo que le ha permitido ver mejores pitcheos.
Firmado
originalmente
como
tercera base en 2009, el oriundo
de Puerto Cabello fue parte del
conocido programa de conversión
a receptores en 2012 y hoy
por hoy es el 5to mejor careta
entre prospectos de todas las
organizaciones de Grandes Ligas.
Con velocidad y habilidad atlética
detrás del plato, los Cubs lo
consideran la mejor opción como
receptor a futuro por encima del
súper prospecto americano y ya
Big Leaguer Kyle Schwarber.
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TIGRES MAGAZINE
#5 Ramón Flores – OF (Prospecto #26 Seattle Mariners- Roster de 40)
Otro con etiqueta de Grande Liga, Ramón Flores se convirtió en el criollo 330 en jugar en el Mejor Beisbol del
Mundo tras saltar al terreno con los Yankees de Nueva York el 30 de mayo de 2015 y dos meses después fue
enviado a los Marineros de Seattle junto a José Ramírez por Dustin Ackley.
Lamentablemente las lesiones no han permitido que Ramón Flores alcance su punto de ebullición es por ello
que luego de su firma en 2008 se haya postergado tanto su ascenso al mejor beisbol del mundo.
Bateo inclemente y un portentoso brazo son las dos principales herramientas del barinés y aunque no es un
bateador de poder puede sumar varios cuadrangulares en su haber.
#6 Wuilmer Becerra – OF
(Prospecto #13 New York
Mets)
Conocido por muchos como la
piedra angular del cambio de R.A
Dickey de los Mets a los Azulejos de
Toronto en 2012, Wuilmer Becerra
ha generado altas expectativas
desde que firmó su bono de siete
cifras en 2011.
Con la estatura y físico, Becerra se
proyecta como un futuro jardinero
derecho por su velocidad, larga
zancada que le permite cubrir
bastante terreno y un brazo
decente. Además su ofensiva está
un poco por encima del promedio, tiene capacidad para robar unas cuantas bases y el poder para sacar varias
del parque, aunque aun tiene que mejorar mucho su swing y la selección de pitcheos pues su cifra de ponches
es alta.
Graduado en la LVBP en la promoción 2014-15, Becerra fue enviado desde el inicio del año a la sucursal Clase A
de los Mets de Nueva York para disputar su primera temporada a tiempo completo, siendo un año satisfactorio
pues se ubica al momento de escribir estás líneas entre los mejores cinco a la ofensiva de esa franquicia con
promedio de .296, en 114 juegos con 128 imparables, 27 dobles, nueve cuadrangulares, 66 anotadas, 59
remolcadas y 15 bases robadas.
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#7 Carlos Tocci – OF (Prospecto #22 Philadelphia Phillies)
Otro outfielder en el corazón de este conteo. Desde su firma Carlos Tocci ha dado de que hablar pues su
contextura física a simple vista no compagina con su capacidad de poner la bola en juego a la hora de batear
y lo que puede hacer en los jardines.
Desde muy joven ha hecho
vida en los circuitos de Ligas
Menores por su avanzado nivel
de entendimiento del juego, por
ellos los Phillies se han arriesgado
con este prospecto asignándole
varias tareas exigentes, buscando
finalmente su explosión hacia los
niveles Clase A y Doble A, aunque
aun falta mucho por ver en el
desarrollo de Tocci pues apenas
cuenta con 19 primaveras.
El maracayero es un bateador de
contacto con una defensa por
encima del promedio y velocidad a
la que se le puede sacar provecho
en las bases.
#8 Engelb Vielma – SS (Prospecto #23 Minnesota Twins)
Maravillas son las que se hablan en los reportes del zuliano Engelb Vielma sobre su capacidad con el guante
que son resumidas en una frase: Es un campocorto natural.
Con un brazo y alcance excelsos, Vielma tiene instinto nato a la hora de leer las jugadas y para él es lo mismo
hacer las jugadas de rutina, que esas en las que necesitas ensuciarte el uniforme, lanzarte de cabeza y hacer
algo espectacular.
Para los Twins es un valor agregado
lo hecho a la ofensiva en 2014 y
2015 pues su capacidad hiteadora
no está por encima del promedio
pero su compromiso y ganas de
elevar su nivel en cada turno al bate
lo ha hecho escalar posiciones en
la organización.
El zuliano ha conectado más de
100 imparables en las últimas dos
temporadas, remolcado y anotado
más de 20 carreras en las últimas
dos temporadas, siendo sorpresiva
su evolución a la hora de correr las
bases pues este 2015 estafó 34.
30
TIGRES MAGAZINE
#9 Miguelangel Sierra – SS (Prospecto #15 Houston Astros)
Muchas esperanzas hay vertidas en este joven guariqueño firmado en 2014 siendo uno de los tres prospectos
con el bono más alto pagado por los Astros en ese año. Incluso aunque falta mucha tela que cortar en su
incipiente carrera, se le compara en el futuro con Carlos Correa cuyo status es conocido por la mayoría.
Estando por encima del promedio
en cuatro de las cinco herramientas
evaluadas por los scouts, de Sierra
resaltan sus instintos y habilidad
mental para resolver jugadas en
las paradas cortas, además de sus
buenas manos y brazo potente.
Conceptuado principalmente como
un bateador de contacto, Sierra
aun debe mejorar su asertividad
en el home plate, pues 81 ponches
en 244 turnos, es una cifra alta
para un jugador cuya esencia es
embasarse y anotar carreras.
#10 Juan Meza – P (Prospecto
#24 Azulejos de Toronto)
Ubicado como el undécimo
mejor prospecto julio 2 de 2014,
Juan Meza fue la primera firma
internacional realizada por los
Azulejos de Toronto ese año. El
fenotipo del serpentinero luce
bastante maduro para su edad (17
años) y su control y la recta entre
88 y 93 millas por hora son su
principal atributo.
Meza también tiene un efectivo
cambio de velocidad y un envío
quebrado decente, una especie
de hibrido entre bola y slider.
Aunque su efectividad en su
primera temporada en Ligas
Menores entre Dominicana y la
Liga de la Costa del Golfo fue de
7.34 en 11 participaciones y 30.2
episodios lanzados, los Azulejos
tienen muchas esperanzas en el de
Barinas y lo ven como una apuesta
segura a largo plazo.
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Segundos aires, un nuevo comienzo
Por Julio Borges Osorio
Hablar de cambios de peloteros entre dos o más equipos motiva comentarios y suspicacias de los seguidores
de uno u otro conjunto, cada fanático hará sus conjeturas y expresará su opinión acerca del cambalache
con los consabidos lamentos y comparaciones en referencia al futuro de los peloteros involucrados en la
negociación. Nadie quiere perder en un cambio, por el contrario, todos quieren ganar, unos a muy corto plazo
y otros pensando en un futuro cercano.
¿Cuales son las razones que motivan un cambio? Se pudiera pensar que una de ellas sería reforzar posiciones
que se consideren débiles, y otra, para solo citar dos, la restructuración de un equipo. El principal caso de
restructuración de una divisa, quizás el más emblemático en nuestra liga, lo protagonizó el conjunto Leones del
Caracas, cedieron César Tovar y a Víctor Davalillo a los Tigres de Aragua para recibir a Ángel Vargas. Se iniciaba
así una reestructuración que los llevó a ganar tres campeonatos de manera sucesiva. Otro cambio llamativo en
la LVBP involucró a los Tigres de Aragua, se desprendieron del jonronero Roberto Zambrano en la temporada
2003/2004 y justo en esa campaña los aragüeños comenzaron con el dominio de la liga en la década pasada.
Víctor Davalillo, Cesar Tovar y Teolindo Acosta
Una buena parte del éxito de los Tigres de Aragua en los últimos años se debió al tino de la gerencia deportiva
del conjunto al momento de hacer cambios y firmar jugadores dejados en libertad por otros equipos. Las siete
finales consecutivas jugadas por los aragüeños entre 2002 y 2009, con la obtención de cinco campeonatos,
están estrechamente ligadas a ese “tino” que hizo posible que en un alto porcentaje cada cambio o firma se
convirtiera en un acierto.
32
TIGRES MAGAZINE
Una firma o cambio de peloteros se considera exitosa, si el trabajo realizado desde la gerencia deportiva se
traduce en una buena actuación en el terreno de juego de los peloteros adquiridos, eso justamente distinguió
a la dirigencia aragüeña. La combinación de peloteros jóvenes formados en la organización, junto a jugadores
de mayor experiencia dejados en libertad por otros conjuntos y peloteros adquiridos en cambios, fue el
principal soporte para que los Tigres se convirtieran en reyes absolutos de nuestro béisbol en un pasado muy
reciente. Ganaron seis campeonatos y tres subcampeonatos en diez temporadas, (lapso comprendido entre las
campañas 2001-2002 y 2011-2012). Aragua estuvo presente en nueve de diez finales disputadas de manera
consecutiva y vaya que es un logro verdaderamente difícil de alcanzar en el béisbol o en cualquier otro deporte.
A continuación un repaso histórico de las adquisiciones de los Tigres de Aragua en los últimos años; Alex
Delgado, Raúl Chávez y Guillermo Rodríguez fueron desechados por sus respectivos conjuntos, Aragua les
extendió invitación a su campo de entrenamiento y habiéndose ganado un puesto en el roster, cada uno de
ellos, en su momento, aportó experiencia y conocimiento de la liga para manejar a los lanzadores felinos,
guiándolos a las victorias que convirtieron a los Tigres en un conjunto imbatible, y más allá de las habilidades
como receptores de ese trío, las mejores temporadas ofensivas las vivieron vestidos de Tigre.
Edgardo Alfonzo dejado libre por
los Navegantes de Magallanes,
aceptó la invitación de los Tigres y
fue factor clave en la obtención del
campeonato 2011-2012, recibió
el premio del regreso del año,
desempeñándose como inicialista
o bateador designado de los
aragüeños.
Luis
Maza,
proveniente
de
Cardenales de Lara, fue uno de los
favoritos del manager Buddy Bailey
por su versatilidad en el terreno
de juego y su bate se hizo sentir.
Luis Rodríguez fue campeón de
bateo en la liga, Ronny Cedeño fue
novato del año, Héctor Giménez
apenas se incorporó al equipo se
Edgardo Alfonzo
convirtió en un auténtico líder, a
ambos lados del plato Giménez con el bate representó un verdadero peligro para los lanzadores contrarios,
además de ser un excelente custodio de la primera base también fue un eventual soporte para la receptoría de
los aragüeños. La solvencia defensiva de Luis Hernández tanto en la segunda base como el short stop es de las
mejores de la liga, además mostró una ofensiva que lo mantuvo peleando el título de bateo la campaña 20112012, sin duda, en el tiempo que vistió la camiseta aragüeña fue un pelotero clave en la organización.
La lista continúa con Wilfredo Romero quien llegó a conectar hasta nueve
cuadrangulares en una campaña, cifra tope para él en ese departamento,
Rafael Álvarez aportó poder a aquellos Tigres que implantaron marca
de jonrones en una campaña, sonó 7 para la calle, César Bolívar bateó
sobre los .300 durante el tiempo que vistió la camiseta de los Tigres,
igual Jonel Pacheco, quien había sido dejado libre por los Bravos de
Margarita, tuvo dos años en la organización y en ambos bateó sobre
.300, además de mostró una gran seguridad en los jardines, Jorge Cortes
por un momento se adueñó del jardín central de los Tigres para realizar
jugadas espectaculares y su bate ha sido por demás oportuno.
Wilfredo Ledezma aportó su brazo como relevista situacional siendo una
agradable sorpresa en la campaña 2011-2012, su contribución en la
obtención del título fue enorme, Horacio Estrada fue pitcher del año en
Luis Maza
33
la campaña 2006-2007, a pesar de las lesiones demostró ser un gran batallador, Juan Carlos Pulido, en su
momento, añadió experiencia al staff de abridores y fue responsable de muchas victorias de los Tigres.
Ramón Castro, llegó a los Tigres junto a Víctor Moreno en la campaña 2002-2003, ambos acompañaron a
los Tigres en cada uno de los campeonatos obtenidos en años recientes. Castro fue un importante jugador
en muchas victorias aragüeñas, además de ser un utility de lujo que el manager Buddy Bailey supo manejar,
colocándolo en todas las posiciones del infield y también en los jardines, su bate fue explosivo en las últimas
campañas, lamentablemente las lesiones lo castigaron apartándolo del juego en momentos claves para el
equipo, sin duda alguna Ramón fue factor relevante dentro del conjunto aragüeño.
Para concluir he dejado deliberadamente a Víctor Moreno, sin discusión alguna Moreno claramente ha sido
la adquisición más importante de los Tigres de Aragua a lo largo de su historia. Víctor, quien con el equipo de
Pastora de los Llanos nunca ganó un juego, con los Tigres se convirtió en el puntal más importante en lo que
a lanzadores se refiere. Sus números hablan por sí solo, todo un líder natural dentro del equipo, distintivo que
se ganó por su aguerrida manera de jugar y su incansable disposición para trabajar cada vez que el manager
Bailey requirió de sus servicios. En la LVBP, Víctor dejó en su hoja de vida 354 juegos lanzados, 46 victorias, 22
rescates y 356 ponches.
En round robin y series finales la presencia de Moreno fue invaluable fuere cual fuere el equipo que defendiera.
Víctor es líder en la liga en apariciones y relevos en series de semi final y round robin y 3ero en ganados y en
series finales es el actual líder en apariciones y relevos. Son números y récords que sirven para engrandecer la
historia que Víctor Moreno escribió en nuestro béisbol.
Víctor Moreno
34
TIGRES MAGAZINE
Es innegable que lo hecho en el terreno de juego por los jugadores firmados o adquiridos por los Tigres de
Aragua, no hubiera sido posible sin el estudio y el tino de Enrrique Brito, Manuel Rodríguez, Chalao Méndez y
en general de toda la gerencia deportiva del conjunto. Pero sea tino o no, lo que sí es completamente cierto es
que el ambiente que se respira en la cueva de los Tigres ha sido para muchos peloteros el segundo aire que
todo deportista desea respirar.
Jugador
Equipo anterior
Como llegó
Alex Delgado
Cardenales de Lara
Invitado (dejado libre por su equipo
anterior) (2002/2003)
Edgardo Alfonzo
Navegantes de Magallanes
anterior) (2011/2012)
Guillermo Rodríguez
Tiburones de la Güaira
anterior) (2011/2012)
Jonel Pacheco
Bravos de Margarita
anterior) (2011/2012)
Wilfredo Romero
anterior) (2004/2005)
Raúl Chávez
anterior) (2007/2012)
Héctor Giménez
Cambiado por Víctor Zambrano
(2007/2008)
Horacio Estrada
Pastora de los Llanos
Cambiado por Oscar Salazar
(2003/2004)
Juan Carlos Pulido
Cambiado por Víctor Valencia y Luis
Colmenares
Luis Rodríguez y
Rony Cedeño
Caribes de Oriente
Cambiado por Juan Rivera y Alberto
Baztardo (2005/2006)
César Bolívar
Cambiado por Roberto Zambrano
(2003/2004)
Luis Maza
Cardenales de Lara
Cambiado por Juan Carlos Pulido
(2005/2006)
Luis Hernández
Tiburones de la Güaira
Cambiado por Luis Rodríguez
(2011/2012)
Rafael Álvarez
Águilas del Zulia
Cambiado por Jesús Basabe
(2001/2002)
Ramón Castro y
Víctor Moreno
Cambiado por Ricardo Palma y Rafael
Álvarez (2002/2003)
Jorge Cortes
No fue protegido en el draft por su equipo
anterior (2008/2009)
Wilfredo Ledezma
Bravos de Margarita
No fue protegido en el draft por su equipo
anterior (2009/2010)
35
Por un novato del año en el quincuagenario
Por Hely Daniel Rodríguez
Tigres de Aragua celebra el quincuagenario y la mejor forma de hacerlo sería con la conquista de un nuevo
galardón a novato del año, sobre todo tomando en cuenta que a pesar de la gran cantidad de talento que ha
existido a lo largo de su historia en la organización, sólo se ha podido conseguir en cinco oportunidades.
La sequía en este renglón data de la temporada 2005-06, cuando el porteño Ronny Cedeño conquistó el
galardón luego de venir de su estreno en las grandes ligas con Cachorros de Chicago, el campocorto en ese
momento de 22 años, se llevó el premio al novato del año tras una temporada en la que pudo conectar para
.355 producto de 60 imparables en 169 visitas al plato, en las que además pudo anotar en 25 oportunidades e
impulsar 28 carreras.
Ronny Cedeño
Tovar fue el primero
En la temporada de 1965-66, el joven tercera base de 22 años, José M. Tovar se convirtió en el primer pelotero
de Tigres de Aragua en llevarse el premio al novato del año. El caraqueño tuvo una destacada zafra entre los
peloteros noveles de la liga, pudo conectar con el madero para un promedio de .221, todo esto tras conectar
27 sencillos en 122 visitas al plato. Tovar a penas pudo mantenerse activo cuatro temporadas completas en la
Liga Venezolana de Beisbol Profesional, para luego pasar al retiro prematuramente con 24 años de edad.
Mata a la tercera temporada
Un caso muy especial ocurrió con Virgilio Mata, el infielder había debutado en la zafra 67-68, no obstante sólo
estuvo en el home en 13 ocasiones, algo que lo dejó aun con opciones para seguir disputando por el galardón,
36
TIGRES MAGAZINE
la temporada siguiente las cosas no fueron diferentes, el caraqueño sólo tomó 17 turnos con Tigres de Aragua,
y aun quedó disponible para ser elegible al galardón. Con 20 años de edad, Mata pudo conquistar el premio al
novato del año en la temporada 69-70, en la que bateó para .273, tras sonar 38 inatrapables en 139 turnos, en
los que además anotó en 10 ocasiones, y pudo impulsar 11 carreras.
“Chalao” marcó historia
Sin contar el número 11 de Luis Aparicio (retirado por
todos los equipos), Tigres de Aragua ha colgado en la
inmortalidad un total de tres números, uno de ellos el
del insigne primera base Jesús “Chalao” Méndez (18).
El caraqueño desarrolló toda su carrera dentro de la
organización bengalí, en la que fue pilar fundamental
en sus 13 años. En la temporada 85-86 con 22 años,
“Chalao” Méndez se adjudica el premio al novato del
año, luego de promediar en la zafra para .305, con
50 indiscutibles en 164 visitas al plato, además de 23
carreras anotadas, cuadro dobles, un cuadrangular, y
14 carreras impulsadas.
Jesús “Chalao” Méndez
Mejías el único lanzador
El serpentinero Fernando Mejias ha sido el único
lanzador en la historia de Tigres de Aragua en haber
ganado el premio al novato del año. En la temporada
94-95, el maracayero se llevó la distinción, algo que
pudo concretar tras dejar un registro de siete victorias y
dos derrotas con una gran efectividad de 2.88, además
de abanicar a 38 contrarios en 75 entradas lanzadas. La
carrera de Mejía finalizó temprano, a penas pudo estar
en tres temporadas en la Liga Venezolana de Beisbol
Profesional y ya a los 25 años de edad estaba retirado
de la pelota.
¿Quién será el próximo?
Muchos pensaron que la temporada pasada el novato
del año se quedaría en Tigres de Aragua, con la
participación de los talentosos Ramón Flores, Renato
Núñez y Teodoro Martínez, era de suponerse que
los bengalíes contaban con amplia oportunidad de
conseguir el galardón, no obstante, Tiburones de La
Guaira extendió la hegemonía de los últimos años, tras
una gran temporada de Odubel Herrera.
Para este año nuevamente renace la expectativa
sobre el galardón, y es que con el posible debut de los
jóvenes talentosos José Peraza y Ronald Torreyes, todo
parece indicar que hay muchas opciones de conseguir
el premio, de alcanzar ese anhelado sexto Novato del
Año.
Fernando Mejías
37
Los Tigres son el sentir de Aragua
Por Henry Roldan Sesti
La influencia del deporte en el comportamiento de la sociedad no es un tema nuevo. Desde la antigua Grecia
y la creación de los Juegos Olímpicos se ha podido observar como el deporte moldea de alguna forma el
accionar de las personas. En el caso de Venezuela, el béisbol, el pasatiempo preferido de los venezolanos, no
se escapada de esto, teniendo una gran influencia en las creencias y el desenvolvimiento de los ciudadanos
en su día a día.
Cuando hablamos de los Tigres de Aragua, el equipo de la década a comienzos del siglo XXI, los bengalíes son
el sentir del pueblo aragüeño, fieles seguidores del béisbol y que desde la época de David Concepción han
dado a conocer su amor por el deporte del guante y la pelota.
El histórico campocorto sin duda fue el primer gran héroe de los Tigres, no solo por lo que hizo aquí con
los bengalíes, si no por ser una de las principales figuras de la pelota venezolano en las Grandes Ligas. Ese
accionar indujo a la afición del estado Aragua, y a muchos a lo largo de todo el país, a sentir amor y pasión por
dicho uniforme.
“Hasta la llegada de David al equipo todas las figuras eran importados, por lo que podría no haber un fuerte
arraigo por los Tigres. Sin embargo, la llegada de Concepción, oriundo del estado Aragua, representó una
alegría muy grande para los aragüeños”, destacó el periodista Humberto Acosta.
Pero, tras una larga sequía de campeonatos tras el retiro de Concepción como pelotero activo, los Tigres poco
a poco se vieron mermados de afición. Un par de décadas sin lauros alejaron a los aragüeños de los bengalíes,
hasta que en 2003 todo cambio, y de la noche a la mañana los Tigres se convirtieron en el equipo más temido
de la LVBP.
38
TIGRES MAGAZINE
A partir de ese año, bajo el mando de Buddy Bailey, los
bengalíes comenzaron una racha de seis campeonatos
en 12 campañas, incluido un tricampeonato, que los
colocó en lo más alto del béisbol nacional.
“Considero que los Tigres son la máxima expresión
de ser aragüeño, es decir, hace 100 años Maracay ni
siquiera era la capital del estado. Era un pueblito que,
gracias a la dictadura de Gómez y a la creación de
parques industriales en los 60 se transformó en ciudad,
razón por la cual la mayoría del 1.5 MM habitantes
de los 8 municipios del área metropolitana no son de
aquí”, explicó Jorge Montenegro, administrador de la
página Tigreros Oficiales, periodista de profesión y
encargado de empresa de telecomunicaciones.
“Por ejemplo, mi familia paterna es de La Victoria,
pero mi mamá es de Altagracia de Orituco. Eso crea
desapego de los habitantes. Mucha gente que dice
“Maracay es un pueblo” son caraqueños que se
cansaron de las colas. También hay mucho andino
y llanero y la sensación es que realmente nadie es
de aquí. Sin embargo, de parte de los menores de
25 años existe una gran identificación gracias a esta
reciente década y que, efectivamente, ellos si se
sienten orgullosos de ser aragüeños porque nacieron
aquí”.
Según una encuesta de la gerencia de mercadeo de los Tigres de Aragua, la cual se realizó hace unos cuantos
años atrás, tres de cada cuatro aragüeños menores de 25 años de edad son tigreros, y mucho de eso se lo
deben a la era Bailey y al nacimiento de otro ídolo, quizás el más grande que ha pasado por los Tigres: Miguel
Cabrera.
“Mucha
gente
con
poder
adquisitivo sigue siendo de
Caracas, Magallanes, incluso Lara,
Zulia y Tiburones, pero los niños
usan el 24 de Miguel”, agrega
Montenegro, quien no está de
acuerdo en que los aficiones de
los Tigres sean considerados
radicales. “Yo no lo veo así.
Barquisimeto, Caracas, Maracaibo
e incluso Valencia son más
conflictivas que Maracay. Lo que
existe es resentimiento de parte del
tigrero hacia la prensa nacional que
solo escribe o transmite los juegos
de dos equipos y que se acentuó
en los 90 con las finales Caracas
y Magallanes, pero que gracias a
Dios ha cambiado. Hoy en día se
hacen más trabajos especiales
sobre los ocho equipos y se siente
un mayor respeto”.
Batazos memorables como el de Alex Romero en un séptimo juego de la final para dejar en el terreno a
los Navegantes del Magallanes, un tricampeonato, remontadas históricas, peloteros de talante grandeligas
y la garra de no darse nunca por vencidos en el terreno de juego, son algunas de las tantas cosas que han
caracterizado en los últimos años a los Tigres y que han influenciado a una fanaticada que juego tras juego llena
el José Pérez Colmenares de Maracay.
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CAMPEONES DE VENEZUELA Y DEL CARIBE
Por Diego Carrasquel
Desde la integración del conjunto de Tigres de Aragua a la Liga Venezolana
de Béisbol Profesional en la temporada 1965-1966, la afición aragüeña
sin dudas fue la más favorecida ya que por primera vez contaban con su
propio equipo de béisbol a nivel profesional que era de la entidad.
Tuvieron que transcurrir siete temporadas (71-72) para que llegara
el primero y tan ansiado título, los felinos aragüeños de la mano de
los estrategas Vern Rapp y Rod Carew respectivamente le dieron la
primera alegría a toda la fanaticada tigrera tras vencer en la Serie Final
a los Tiburones de la Guaira y alzar el primer trofeo, en una final que
se extendió a siete juegos. En esa primera participación en instancias
finales el conjunto aragüeño contó con luminarias como El “Rey” David
Concepción, Brant Alyea y el serpentinero Roberto Muñoz.
Luego de haber logrado su primer campeonato en la LVBP el equipo felino
se iba a convertir en Bicampeones de Venezuela tras conseguir el trofeo
en las campañas 74-75 y 75-76. En la final 74-75 vencieron en la ronda
final a los Navegantes del Magallanes en seis juegos para conquistar el
segundo título en la historia de la franquicia; luego la siguiente temporada
los aragüeños consiguieron su tercer campeonato tras vencer en la final
a los Cardenales de Lara, esa final fue a siete encuentros. Tanto David
Concepción, Faustino Zabala, Teolindo Acosta, Pat Zachry, Gary Lavelly,
Bill Campbell, Muñoz y el estratega Osvaldo Virgil se echaron al equipo al
hombre para conseguir el Bicampeonato.
Después de esa alegría que vivió toda la fanaticada tigrera por la obtención de esos tres campeonatos en
los años 70 el equipo de la capital aragüeña tuvo que esperar 28 años para volver a alzar un nuevo trofeo.
40
TIGRES MAGAZINE
Los Tigres derrotaron en la final de la temporada 03-04 a los Caribes de Oriente (actualmente Caribes de
Anzoátegui) y así conseguir el cuarto campeonato de la franquicia, en una serie que quedó 4-2, luego para la
temporada siguiente en la 04-05 los Tigres iban a conseguir su quinto título y segundo bicampeonato en la
historia del equipo al vencer a los Leones del Caracas en la Gran Final.
Los aragüeños se convertirían en protagonistas al disputar seis finales de manera sucesiva; de la mano del
piloto norteamericano Welby “Buddy” Bayle, en ese periplo el equipo llegó a ocho campeonatos y se convirtió
en el segundo conjunto en ganar un Tricampeonato (06-07/07-08/08-09/) en la historia de la LVBP, el primero en
hacerlo fue Leones del Caracas, luego en la Serie del Caribe del 2009 que se celebró en México (Mexicali) los
Tigres iban conseguir su primer campeonato del Caribe.
En esas seis finales sucesivas que disputó el equipo aragüeño el manager Bayle tuvo a su disposición figuras
como Miguel Cabrera, Francisco Butto, Luis Maza, Alexander Romero, Héctor Giménez, Ronny Cedeño, Alexander
Delgado, Martin Prado, Rosman García, Yorman Bazardo, Víctor Moreno, Álex Núñez, José “Goyito” Martínez,
Ramón Castro entre otros.
Posteriormente en la temporada 2011-2012 los Tigres de Aragua volverían a una instancia final, esta vez su rival
fue el conjunto de Tiburones de La Guaira, Esa final quedó 4x2 a favor del equipo de la capital aragüeña. Con ese
campeonato logrado, el equipo felino llegó a nueve para convertirse en el tercer equipo más ganador en la liga.
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El JPC UN LUGAR AGRADABLE
PARA DISFRUTAR DEL BÉISBOL
Por Juan Montes de Oca
Años atrás, ir a un estadio de béisbol profesional no representaba ninguna
comodidad para quienes lo visitaban, en muchos de ellos, las sillas se
encontraban de deplorables condiciones, los accesos al recinto eran
poco cómodos y los baños, eran sitios que muchos no querían visitar,
pero la necesidad obligaba.
Pero con el pasar de los años, la Liga Venezolana de Béisbol Profesional
fue creciendo y con ello, el nivel de los peloteros y de los propios recintos
deportivos donde día tras día se celebra la fiesta del pasatiempo nacional.
Ante esto, el José Pérez Colmenares de Maracay, casa de Tigres de
Aragua, no se escapó de este crecimiento y en la actualidad, es uno
de los estadios de Venezuela con las mejores comodidades para los
seguidores del béisbol, jugadores y para los trabajadores de los medios
de comunicación.
La casa de Tigres de Aragua ofrece múltiples comodidades para sus
visitantes, desde una plazoleta en las afueras, que invita a los fanáticos
a hacer sus primeras reuniones y esperas antes de entrar al recinto,
pasando por cómodos espacios comunes, variados establecimientos de
comida y limpios y espaciosos baños.
También hay que destacar las sillas, placentero lugar donde los adeptos
a la novena bengalí y otros equipos pasan la gran mayoría del tiempo
durante su estancia en el José Pérez Colmenares de Maracay.
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TIGRES MAGAZINE
Los infantes
espacios
tienen
sus
Desde la pasada temporada, el
estadio José Pérez Colmenares de
Maracay, se convirtió en la plaza
con mayores atracciones para los
consentidos del hogar, un gran
parque infantil detrás del jardín
izquierdo es la punta de lanza.
En varios sectores del estadio,
los más pequeños tienen lugares
de entretenimiento, desde camas
elásticas hasta colchones inflables.
De esta forma, los padres han
encontrado en el estadio José
Pérez Colmenares un sitio ideal
para disfrutar de buen béisbol y
mantener a gusto a sus pequeños.
Área de prensa envidiable
Los representantes de los medios
de comunicación han encontrado
en el estadio José Pérez Colmenares de Maracay, un lugar cómodo
para trabajar, teniendo a disposición para sus labores los mejores
espacios del país.
Transformada algunas temporadas
atrás, el área destinada a los
medios de comunicación sufrió
mejoras antes del comienzo de la
temporada 2014-2015, mejores
sillas, más espacio y un eficiente
internet son algunos de los
atributos.
Nuevas gradas
A pesar de ser uno de los mejores
estadios de Venezuela, el José
Pérez Colmenares de Maracay,
no contaba con una “Bleachers”
modernos, eran viejas estructuras
con una data de muchos años, que
comenzaban a poner en peligro la
integridad de sus visitantes.
Unos “Bleachers” modernos y nuevos, siempre fue el clamor de los fanáticos tigreros que años tras años
frecuenta dicha zona, ahora, con la gestión de la nueva directiva y el respaldo del Gobierno de Aragua, se
construirán nuevas gradas, permitiendo hacer varias modificaciones en el terreno de juego.
Peloteros como en casa
Con el crecimiento del béisbol
criollo y las exigencias de la Major
League Baseball, los estadios
comenzaron también a brindar
mejores comodidades a los
peloteros y en Venezuela, el José
Pérez Colmenares, se encuentra a
la vanguardia, ofreciendo espacios
placenteros para los jugadores.
El dogout de visitante es catalogado
como uno de los mejores del
país, incluso presenta mejores
comodidades a club house de
otros recintos deportivos.
Sin hablar del espacio utilizado
por
los
jugadores
locales,
remozados, amplios y llenos de
muchas comodidades, hacen de
un club house al mejor estilo de las
mayores, permitiendo al jugador
pasar momentos relajantes antes,
durante y después del juego.
43

Tigres Magazine - Tigres de Aragua

Transcripción

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Ahora imagina que Homero comience a llevar la