Alwoplast

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Zarpe al futuro desde el sur del mundo
Considerado como “el secreto mejor guardado” de la
industria por clientes de todo el mundo, Alwoplast
se especializa en la fabricación de catamaranes de lujo.
Personalizados para cada usuario, con alto estándar
tecnológico y precios competitivos, las embarcaciones
de este astillero de la Región de Los Ríos navegan hoy
por distintas regiones del mundo. Su fundador Alex
Wopper, combina la gestión de su empresa con un
proyecto regional que busca hacer de Valdivia, la capital
náutica de América del Sur.
Conceptos destacados
>
>
>
Innovación producto/servicio
Innovación abierta
Emprendimiento
© Prohibida su reproducción y distribución total o parcial, sin previo consentimiento de SOCIEDAD DE FOMENTO FABRIL F.G.
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Zarpe al futuro desde el sur del mundo
Que Valdivia sea un día la capital náutica del Pacífico Sur, es el sueño de Alex Wopper,
empresario alemán avecindado hace 25 años en Chile. El corazón de su negocio es la fabricación
y exportación de catamaranes en los astilleros de Alwoplast, desde donde salen embarcaciones
de alto desempeño, hechas a mano y a menor precio que sus competidores. Considerado como
“el secreto mejor guardado” de la industria, por clientes de todo el mundo, desde Alwoplast
impulsan el transporte fluvial sustentable, como caso único en Chile.
C
uando desaparece la punta de un cata, todos quedamos acá con ojos tristes, nadie conversa en todo un día porque lo que hacemos no es
un producto en serie, es algo personal”, asegura
Alex Wopper, al referirse a los catamaranes que
fabrica en los astilleros Alwoplast.
Hace 25 años, en el camino de Valdivia a Niebla –más precisamente en el sector de Estancilla– está el astillero Alwoplast.
Su venida al mundo se produjo luego que Alex Wopper, llegara
a Chile por los canales del sur, tras navegar por la ruta de Cabo
de Hornos.
Enamorado de los “paisajes y del corazón de los chilenos”,
este alemán de nacimiento hacía cuatro años que circunnavegaba por el mundo junto a su esposa, Dagmar, en el yate Arca
que él mismo había construido. Como ya tenía “ganas de bajar
a tierra” y empezar un negocio relacionado con la navegación,
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la pareja tomó la decisión de asentarse. El lugar elegido fue Valdivia, donde Wopper se instaló junto a su familia. Convertido
hoy en un reconocido empresario de la región de Los Ríos, Alex
Wopper –que habla fluidamente “en chileno” con inconfundible acento alemán– divide su tiempo entre su empresa y “Visión Valdivia”, una instancia que aúna esfuerzos integrados de
cooperación entre los sectores público, privado, académico y
científico, desde donde sueña convertir la ciudad en la capital
náutica del Pacífico Sur.
Sus razones no son pocas: “las condiciones de navegación en
esta zona son inmejorables; existen más de 250 kilómetros de río
navegable sin grandes corrientes; se pueden combinar las condiciones de navegación de agua dulce y salada y los afluentes de
los ríos entregan gran cantidad de posibilidades, ya sea como
medio de transporte, como espacio para deportes náuticos o
para el turismo aventura”, suele declarar a diferentes medios.
Un adelanto del potencial náutico de Valdivia ocurrió durante
la primera regata internacional del milenio, organizado por la
Royal Cruising Club en Londres, Inglaterra.
Navegando por el mundo con mensajes de paz a todos los
pueblos recorridos durante el trayecto, Valdivia fue el único stop
over de la regata en toda la costa pacífica de América del Sur.
“Fuimos elegidos como apoyo logístico para la regata y lo hicimos muy bien”, recuerda. Pero en vez de que fuera la autoridad
local la que aportara al evento, fue Alwoplast quien debió asumir los gastos. “Esa falta de visión y burocracia de entidades
públicas, es lo que impide a Chile seguir creciendo y no deja salir
el gran corazón del chileno, que es lo mejor del país”, asegura
con cierta molestia.
El astillero
Disciplinado, tenaz y preocupado por optimizar la calidad de
servicio, Wopper exporta casi la totalidad de la producción de
Alwoplast, la que trabaja con cuidado artesanal basado entre
otros, en modelos del afamado diseñador, Chris White.
Un equipo de cinco ingenieros y 40 trabajadores de vasta experiencia, dan vida al astillero que produce barcos de alta calidad “a la medida” para satisfacer a exigentes clientes de distintas partes del mundo.
Cuidado hasta lo más mínimos detalles, todo se hace en casa:
“cada fitting, cada herraje, los cascos, material compuesto, pintura, los muebles, los refrigeradores, los freezer, aire acondicionado, calefacción central…todo es valdiviano”, dice orgulloso
Wopper, aclarando que en su empresa no hay subcontratistas
“A diferencia de la competencia, nosotros hacemos todo acá
para controlar precios y calidad”, explica:
–En Rhode Island, Estados Unidos, hay un fabricante que
compite con nosotros pero es exactamente un millón de dólares
más caro basado en un catamarán de 18 metros de largo. La
CONCEPTOS DE INNOVACIÓN
Paradigma
(Modelo
de Negocio)
Productos /
Servicio
Procesos
Mercado
Cómo entender la innovación en Alwoplast
El astillero se concentró en aprovechar las capacidades internas y
desarrollar productos para satisfacer plenamente las necesidades y
gustos de sus clientes, a un menor precio que su competencia. No
sólo mantienen una fluida comunicación con sus clientes durante
el diseño y construcción de catamaranes customizados, además
cuentan con un excelente servicio post-venta. Hoy, son reconocidos
a nivel mundial la calidad de sus productos y la cercanía en sus
transacciones.
diferencia viene por el costo de la mano de obra, porque los
materiales son los mismos. De hecho, incluso el proveedor de
pintura es el mismo, los fabricantes también, por eso estamos
orgullosos, porque nosotros exportamos entre 200 y 300 mil
horas de trabajo altamente calificado al extranjero.
La participación en tres ferias internacionales en Estados Unidos, los fortaleció como empresa: en Miami en 1997, “uno de
nuestros catas fue elegido como la reina de la feria de los multicascos”. Lo mismo el ‘98 en Los Ángeles y el 2003 en Annapolis.
“Y para lograr eso, uno tiene que ser muy exigente”, dice Wopper, “porque ¿ves? Todo esto es de gran calidad, puro lujo”.
En octubre de 2010 asistieron al Annapolis Sail Boat Show:
“había un expositor norteamericano al lado de nosotros. Los
clientes me dijeron: cero diferencias; es exactamente igual. Incluso, ciertos detalles son mejores en el chileno. Eso te hace
sentir orgullo de lo hecho”.
Es que hay aplicaciones que por el modo de trabajar de Alwoplast pueden darse el lujo de incorporar. Son cosas que los otros
no hacen. El éxito del astillero viene por la dedicación a esos
detalles y a una exigente calidad de servicio que, además de en-
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tregar calidad, funciona “on time” y con una estrecha relación
mientras dura la fabricación de su futuro “cata”.
Cuando llega un cliente es el propio Wopper, el encargado
de ir a buscarlo al aeropuerto de Valdivia, para luego llevarlo al
astillero. El gesto es parte de la preocupación por los detalles
que caracteriza a la empresa. Estar posicionado en la industria
internacional es otro de los temas críticos para el buen funcionamiento del astillero. De ahí que Alwoplast sea miembro del
American Boat and Yacht Council Inc, donde adhiere a todos
sus estándares de calidad y seguridad. Con confianza, Wopper
se atreve a afirmar que “estos botes son inundibles; todo es
espuma de PVC; es lo más seguro que hay”.
La seguridad también es importante en el caso de los trabajadores: “Todos andan con overol, guantes o máscaras y filtros;
el astillero tiene buena extracción de aire y cuando hace mucho
calor se hace circular”.
Mercado de lujo
Alwoplast centra su mercado en ambas costas de Estados Unidos, Europa y Australia. En Chile, en cambio sólo ha vendido
siete embarcaciones través de su historia, lo que no es tan poco
si se considera que los precios se empinan por sobre el millón
de dólares.
Una serie de ocho catamaranes de lujo de ocho metros de
largo, que cuestan en promedio 1,7 millones de dólares y de
los cuales ha vendido tres por año, hace que toda la empresa se
encariñe con el producto. De ellos, Agility –el sexto de la serie–
recibió la placa bicentenario. Se trata de una embarcación de
casi 18 metros de largo, 8,5 metros de ancho que pesa unos 10
mil kilos, fabricado en materiales compuestos, con dos moto-
El astillero produce
embarcaciones de alta
calidad, hechas “a la medida”,
Visión Valdivia
Qué hacer por la ciudad y el país que lo acogió hace
25 años, llevó a Wopper a planear diversas formas de
“devolver la mano”. Por eso apenas vio la posibilidad
de aportar, no dudó en integrarse a “Visión Valdivia”
instancia público-privada que preside y desde donde
actualmente, trabajan en un plan maestro de desarrollo para la ciudad y la región.
“La mayor parte de lo que hacemos en Visión Valdivia tiene que ver con integrar la navegación a la vida
de la ciudad”, asegura Macarena Sáez. El slogan relaciona a la ciudad con la “fenicia chilena”.
–Queremos abrir el mercado turístico mundial para
Valdivia: el orgullo valdiviano, los remeros, que son de
los pocos que ganan medallas siempre; la diversidad
en el agua, el esquí acuático, la posibilidad de desarrollar una cultura en torno al agua, el transporte fluvial y
el medio ambiente.
Fue así que, junto a otros empresarios de la zona,
ha invertido una importante parte de su propio patrimonio en hacer realidad los planes fluviales de Visión Valdivia, organización que nace como instancia
de coordinación, promoción y difusión de esfuerzos
integrados de cooperación entre los sectores público,
privado, académico y científico.
La iniciativa que une a la 14 empresas privadas, al
Centro de Estudios Científicos CECS, a la Universidad
Austral y a la Universidad Católica a través de su Departamento de Construcción, busca recuperar para la
ciudad su waterfront histórico y su cultura naviera que
se habría perdido después del terremoto del sesenta,
el más grande registrado hasta hoy en el mundo.
A poco más de 50 años del cataclismo que cambió la
geografía de la ciudad, los valdivianos parecen decididos a recuperar su sistema de transporte fluvial. La
idea surgió de la incubadora de la Universidad Austral,
Austral Incuba. Aunque los proyectos para materializarlo no son pocos, todos apuntan al transporte fluvial
sustentable, los taxis solares y el barrio flotante.
para satisfacer a exigentes
clientes de distintas partes del
mundo.
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competencia
Lagoon Catamarans
Es una empresa de construcción naval que se especializa en catamaranes de lujo, creada en 1984 como una subsidiaria de la empresa
Jeanneau, Francia. En la actualidad es parte de CNB, division de Beneteau Group, uno de los líderes mundiales en la industria de la
construcción de embarcaciones de lujo.
origen: Francia
web: www.cata-lagoon.com
Catana
Una de las empresas más reconocidas en el diseño y construcción de embarcaciones multi-casco. Tiene más de 25 años de experiencia
en el rubro. El sello que le imprime a sus diseños son performance, seguridad y confort.
web: www. catana.com
origen: Francia
Fountaine Pajot
Creada en 1976 en Francia, y focalizada en el segmento de construcción de multi-cascos en seria, ha construido más de 2200 catamaranes en 27 años, lo que lo hace liderar la industria en volumen de ventas.
web: www. fountaine-pajot.com
origen: Francia
Alta tecnología
Son justamente las exigencias tecnológicas las que obligan a
Alwoplast a mantenerse en la punta, desarrollar tecnología
avanzada y hacer adaptaciones sobre la marcha. Por ejemplo,
dice, “ahora empezamos con un nuevo modelo de cata, mucho
más pequeño, de 47 pies en vez de 57, que cuesta menos de un
millón de dólares” porque, dice, muchos consideran que dada
la crisis económica mundial, “los tiempos no están para comprar
‘juguetes’ de 2 ó 3 millones; por el modelo nuevo es de unos
900 mil dólares para tener un campo más grande de posibles
clientes”. Además, el nuevo catamarán es construido con dos
pa
c
mástiles de carbono y velas rígidas como alas de un avión, también en fibra de carbono, una novedad mundial.
En paralelo, la empresa busca ir más allá de ser solo un astillero. De hecho, cuenta Wopper: “hicimos un avión completo
hace algunos años atrás y hemos fabricado para la aviación
Im
res auxiliares. Considerado uno de los más rápidos con velamen
que se puede adquirir hoy en el mercado naviero, su dueño es
Tim Miller, un norteamericano que lo encargó a Alwoplast con
la intención de dar la vuelta al mundo, recreando una experiencia vivida por él hace 15 años.
Respecto a la competencia, Wopper asegura que la más fuerte está hoy en Nueva Zelandia, que en China el negocio recién
comienza y que en Estados Unidos muchos fabricantes han
bajado momentáneamente la cortina desde 2008, por la crisis
financiera. Europa en tanto, ya no sería competencia, “porque
los sueldos de los empleados son muy altos debido a requerimientos medioambientales y las exigencias tecnológicas cada
vez más competitivas”.
t
o
s
de
la innovac
ió
n
2006
obtiene la
certificación de
calidad
ISO 9001:2000
Alwoplast
en Valdivia, fue elegido
como la
única parada
Al menos
en 3
ocasiones
(1997, 1998, 2003)
han sido premiados
por el diseño de sus
catamaranes en ferias
internacionales
de América del Sur
en la regata
internacional
del milenio
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Los clientes
opinan
Parte importante de la información que difunde el sitio web de Alwoplast
(www.alwoplast.cl) tiene relación con la percepción de los clientes, con quienes Alex
Wopper suele sostener una fluida relación. En lo que sigue se extractan algunas de
las opiniones de quienes han comprado un catamarán hecho por Alwoplast.
“Gracias por construir una embarcación tan linda. Verlo por
primera vez fue una experiencia abrumadora. Ni siquiera en
nuestros sueños nos imaginamos un resultado tan refinado.
Toda la atención a los detalles que has puesto en este catamarán, lo hace ver elegante y chic. No podríamos estar más
felices. Por supuesto que habíamos visto imágenes de cuando
lo estaban diseñando, mientras nosotros estábamos en casa,
y basados en esas fotografías sabíamos qué esperar, ¡cuán
equivocados estábamos! Las fotografías no podrían hacerle
justicia a la belleza de esta creación.”
–Ron - A57 II “Nogal”
“El equipo de Alwoplast es increíble. No es necesario
señalar la gran cantidad de detalles que llevan a esta embarcación a la perfección, este equipo nos sugería mejoras constantemente para hacer este catamarán mejor y más seguro. No tenemos duda de que nuestra experiencia en cualquier otro astillero
en el mundo sería muy diferente.
Este proceso de desarrollo es como dar a luz para ellos (de hecho, ellos llaman a este diseño, aVida, su bebé), y el cariño y
preocupación que demuestran es admirable. La nobleza de Alex,
se refleja en todo lo que hace: su calidez fraternal, su gentileza y
amabilidad, y afectuosa sonrisa.”
–Mark & Rita - A57 IV “aVida”
“Investigué durante años para dar
con el diseño y las características de la embarcación de mis sueños. Antes viví en un
Tayana 58 por 18 meses, así que sabía qué
me gustaba y qué no. Busqué varios “catas”, pero finalmente me enamoré del A57
de Chris White. De hecho ocurrió prácticamente en el mismo segundo que lo abordé
en Annapolis. Cuando llegué a la conclusión
que ese era el catamarán perfecto para mí
y mi familia, rápidamente me di cuenta que
Alwoplast era el astillero perfecto para nosotros. Hice 2 viajes a Chile, los que recordaremos y atesoraremos para siempre. Yo
estaba un poco inseguro por la construcción
de una embarcación semi-customizada tan
lejos de mi país, pero Alex y Roni me apoyaron en todas las decisiones, y el resultado
es lo que yo llamo un “cata” perfecto. Sigo
impresionado por la forma en que mis metas
de diseño fueron logradas de una manera
tan elegante. Yo quería un catamarán largo,
rápido, capaz de cruzar el mundo, que mi esposa y yo pudiésemos navegar fácilmente y
que fuese seguro y cómodo en las mejores y
peores condiciones. Gracias a Alwoplast por
construir un catamarán tan perfecto para mi
familia.”
–Tim Miller - A 57 VI “Agility”.
“El brillante diseño de Chris White en este modelo A57, es realmente el toque de un genio, con
foco en la comodidad y la velocidad, y Alwoplast, el astillero chileno, ha hecho un trabajo de clase mundial
en hacer este diseño realidad, con un trabajo de terminaciones excepcionales. Chris y Alwoplast han sido
espectaculares en su apoyo post-venta. Sinceramente pienso, y mi tripulación concuerda conmigo, que este
catamarán es la cúspide del diseño y construcción en su tipo, y que cualquier persona interesada en una embarcación de este tamaño, estaría en un error al elegir otra opción.”
–Kelly - A57 III “Anna”
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muebles, equipos especiales, sistemas para los vuelos de evacuación médico”.
A su juicio, si el astillero tiene buenos artesanos y conocimientos, “¿por qué tiene que hacer siempre botes?, o ¿por qué no
puede hacer algo como un laboratorio flotante?”
En eso están: “hay que mantenerse flexible; parar la oreja
y estar pendiente”. Sobre todo cuando hay crisis porque, tal
como señala Wopper, “entonces es posible que salgan cosas
muy buenas”.
El éxito de Alwoplast
radica en la dedicación
a los detalles y a una exigente
calidad de servicio que además
de entregar calidad, funciona
“on time”.
El secreto de los “cata”
Pero sin duda que hasta ahora la especialidad de Alwoplast
son los catamaranes. Su venta responde a una estrategia que
Wopper ideó en los inicios de la empresa y que hoy evalúa con
buenas calificaciones: “un cata son dos cascos, dos flotadores
con una estructura en el centro que corresponde a una tercera
embarcación. Yo vendo uno, pero por el volumen vendo tres
embarcaciones. Y como estamos tan lejos, si yo me consigo un
comprador, estoy vendiendo en un principio tres embarcaciones. Esa era mi idea como modelo de negocios. Bien simple, y
funcionó”.
Los diseños los ven en conjunto con el cliente y es un trabajo
que toma como un año, “todo hecho a mano”, explica Wopper,
“hasta los pisos son pintados uno a uno; cada detalle”.
–Un “cata” tiene capacidad para ocho personas, tema que
los norteamericanos que son nuestros principales compradores,
nunca nos preguntan porque a ellos les gusta viajar de a dos o
cuatro solamente. Los chilenos en cambio, siempre me preguntan por la capacidad respecto del número de personas porque
les gusta ir en grupos más grandes. Pero en 25 años he tenido 6
ó 7 ventas a clientes chilenos solamente.
La mayoría de quienes compran sus productos son estadounidenses y, según cuenta Wopper, en el mercado ha comenzado
a circular un dicho respecto a la calidad, servicio y precio del
astillero valdiviano. Le llaman: “The best kept secret”.
Y es que la satisfacción del cliente es en Alwoplast una obsesión. Por eso se alegran tanto con los reportes de compradores
que le envían comunicaciones personales a Wopper, contándole
lo satisfechos que están con su trabajo (ver Los clientes opinan).
Esos mensajes son parte de la fluida comunicación que Wopper
establece con sus clientes, muchas veces durante largo tiempo.
De esos mails, varios los ha subido el propio Wopper al sitio oficial de Alwoplast, donde se publican todas las especificaciones
técnicas de cada uno de sus productos.
Entre lo comentarios que atesora Wopper está el de Chris
White, importante diseñador náutico norteamericano, quien
destaca el profesionalismo de la empresa, su capacidad técnica,
los buenos precios y la estética de las embarcaciones (ver La voz
de Chris White).
Para el futuro, ya están en conversaciones para exportar las
primeras embarcaciones solares no contaminantes a Alemania,
Con sello Alwoplast
Aunque la producción del astillero se especializa en los
catamaranes de lujo, la tecnología y capacidad de sus instalaciones les ha permitido cubrir una amplia gama de productos
de transporte. Desde interiores mejorados para aviones de negocios, flotadores para hidroaviones vehículos especiales,
camillas para aviones de evacuación de emergencia hasta un trineo para una expedición a la Antártida. Sus principales
productos sin embargo son los siguientes:
Atlantic: corresponde a una serie de
embarcaciones multicascos de diferentes dimensiones diseñados por Chris
White y elaborados por Alwoplast con
adaptaciones “a la medida”.
Solar Water Taxi: embarcación
ecológica, destinada al transporte público con capacidad para 16 a 20 pasajeros.
Floating Solar Service Station:
junto a Navtec Ltda y, B+C Arquitectos
Asociados, Alwoplast está desarrollando
la primera estación de servicio flotante
completamente ecológico y sustentable.
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gracias al apoyo de la Comunidad Europea que ya ha logrado
presencia en la prensa de la capital germana. “Parece que el gobierno quiere comprar diez de nuestros botes-taxi solares para
empezar, porque los dos grandes partidos políticos de Alemania
se pusieron de acuerdo en apoyar las energías renovables y la
movilidad eléctrica en vez de quemar combustible fósil”.
Mirando los aprendizajes organizacionales, Wopper subraya el esfuerzo de la empresa por tratar de mantenerse “absolutamente flexibles para responder al mercado”. Un ejemplo:
“cuando empezó el último año la fluctuación del dólar fue un
tema duro, pero les enseñó a independizarse un poco del dólar. “¿Cómo? Trabajando más, empeñándonos más.” Y salieron
airosos. Por eso dice sentirse orgulloso “cuando veo la bandera chilena flameando en un producto manufacturado de alta
tecnología y que además se produce en una hermosa región
del sur.”
ADN valdiviano
Pero lejos de sentarse en los laureles, Alex Wopper es imparable, tanto para implementar nuevas ideas en Alwoplast o Visión
Valdivia, como para financiar proyectos donde la municipalidad
o el Estado tardan en aportar.
Convencido de Alwoplast “siempre va a ser un poco más”,
Wopper cuenta que “en estos 25 de años, el crecimiento siempre ha sido hacia arriba, aguantando todas las crisis, pero avanzando con cuidado”. Explica:
–Yo no quiero crecer a una empresa muy grande porque ahí
uno pierde el control y ese input personal y lo “a medida” que
nos distingue. Pronto voy a cumplir 60 años y me siento satisfecho con lo que he hecho. El astillero me ha muchas satisfacciones a nivel de la construcción de nuestras embarcaciones y
me ha permitido financiar una parte de los proyectos de Visión
Valdivia. El desarrollo del Transporte Fluvial Sustentable con em-
El análisis de Chris White
Reconocido diseñador de diversos modelos de embarcaciones, Chris White conoce de cerca el trabajo de
Alwoplast, donde suelen utilizar muchos de sus diseños. Su voz es clave en el mundo de la navegación y esto
es lo que opina del astillero chileno:
En la accidentada costa de Chile, aproximadamente a una hora de vuelo hacia
el sur desde su capital, Santiago, existe
un astillero que es un verdadero oasis:
se llama Alwoplast. Fue iniciado hace
25 años, por un constructor de embarcaciones y navegador alemán, llamado
Alex Wopper. Alwoplast se ha convertido en uno de los astilleros de embarcaciones multicasco con mayor prestigio en todo el continente americano.
Y debo agregar, probablemente con la
mejor relación precio-calidad que exista en el mundo entero en su industria.
Si hubiese otro astillero que provea tan
alta calidad a un precio tan razonable,
simplemente yo no he escuchado de su
existencia.
Por décadas, y lejos de los centros de
yates más importantes del mundo, Alex
y su equipo han construido catamaranes silenciosamente, para uso personal
y comercial, al tiempo que han mejorado sus instalaciones, habilidades y
capacidades de gestión. Hoy, Alwoplast
emplea artesanos, maquinistas, un contador, un informático, dos arquitectos
navales, y un ingeniero mecánico que
ejerce como gerente general, de una
manera excepcional.
Debido a su larga distancia geográfica con los proveedores, ellos no sólo
necesitan ser muy organizados acerca
de la provisión de materiales, sino que
han debido desarrollar capacidades internas para la fabricación de muchas
cosas –algo absolutamente atípico para
un astillero artesanal de baja escala. Me
asombra la rapidez y eficiencia con la
que pueden fabricar de manera customizada una pieza de acero inoxidable,
que de no ser así, podría generar un
gran retraso. “No hay problema, nosotros podemos hacer eso”. Y seis horas
después, la pieza es perfectamente instalada en la embarcación.
Encontrar a un excelente constructor
de embarcaciones que esté igualmente
dotado de habilidades gerenciales de
excepción, puede ser un gran desafío:
una persona con una veta artística, sumergida en el diseño y construcción de
embarcaciones, generalmente no está
entrenada para gestionar un negocio
eficientemente, en el día a día. Historias
de largos retrasos y recargos en los costos, abundan en la industria de las embarcaciones de lujo. Pero no en Alwoplast. Los últimos dos A57 construidos
aquí, fueron entregados en la fecha del
contrato original, y al precio establecido
en éste.
Alwoplast es financieramente estable
y no tiene deudas. Realizan una atractiva promesa a sus clientes, y son capaces
de cumplirla.
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barcaciones solares, por ejemplo, cuenta con dinero de Alwoplast. Pero hay más.
El “barrio flotante” que planea desde Visión Valdivia es su
gran orgullo, asegura el empresario: “es como la estación central o el aeropuerto para los taxis fluviales. Hay 320 metros cuadrados construidos y consta de una oficina del Transporte Fluvial
Sustentable, una oficina de turismo, una sala de exposiciones,
baños públicos y una cafetería; todo muy ecológico y sin ninguna conexión a tierra. Como tenemos cuatro universidades en
Valdivia, más los científicos, la idea es cambiar la imagen de la
ciudad, re-escribir el ADN. Es decir, Valdivia es la ciudad de la
cultura, de la ciencia, del conocimiento y de la creatividad. Y ese
espacio se arrienda el museo a los universitarios para perfeccionar todos los sistemas verdes de energía renovable que hay ahí
adentro.
A modo de difusión, agrega, se puede demostrar a la gente
cómo es la purificación del agua, qué hacer con aguas servidas, cómo funciona la energía fotovoltaica e incluso eléctrica,
la calefacción geotérmica. O sea, todas cosas que son de alto
interés en el mundo. También tienen secciones especiales para
minusválidos, con pasarelas y accesos de acuerdo a la norma
internacional.
En una segunda etapa, con otros 600 metros cuadrados construidos que, Wopper advierte, “ya podemos financiar más nosotros” es posible instalar a la industria creativa, los “start ups”,
para el emprendimiento joven, para la innovación.
Mi idea es poder ofrecer acá laboratorios, oficinas, un estudio
para la industria fílmica, para los diseñadores, para los informáticos. Porque en Valdivia hay cuatro universidades con muchos
cerebros bien creativos y se frustran y se van a Santiago y ahí
no encuentran trabajo. Entonces, ¿cómo mantener esa masa de
inteligencia? Es como crear un nuevo Silicon Valley en el sur de
Chile. ¿Y qué más bonito que hacerlo en un ambiente de un ba-
En Valdivia, están todos
los ingredientes para
que sea una ciudad
poderosa. El transporte fluvial
sustentable puede contribuir
mucho a potenciarla.
TFS, la sigla de un
desafío
Con un desarrollo conjunto entre Alwoplast y
Navtec Ltda., Alex Wopper impulsa desde Visión Valdivia, instalar una cultura de transporte fluvial sustentable
(TFS). Para ello espera poder consolidar los botes-taxi,
como un innovador sistema de transporte público, a un
precio similar al de los actuales colectivos terrestres.
En ese contexto, una de sus propuestas es que dado
que en Valdivia hay 140 mil habitantes y 25 mil estudiantes, se podrían desarrollar las “bici vías”, con una línea
especial que uniera la universidad con los taxis fluviales,
apoyados por pases escolares, gracias una pequeña subvención. De esta forma el pasaje fluvial no sería más caro
que el terrestre, bordeando los 800 pesos de un colectivo.
Pero las ideas no se quedan allí y apuntan a aprovechar
el enclave geográfico de Valdivia: “Aquí no debiera haber
ningún metro cuadrado de orilla de río desocupado. Hay
que tener un master plan fluvial, desde San José de la
Mariquina hasta Corral en el mar, pasando por el centro
de Valdivia”.
rrio flotante, totalmente ecológico? Es el primero en el mundo:
un barrio flotante, totalmente ecológico, el primero de Chile,
daría sin duda prestigio a la ciudad.
Muelles públicos
Hoy, la lucha de Wopper se centra en la implementación de los
muelles públicos. “Si Valdivia es la única ciudad fluvial en Chile,
¿cómo no van a haber embarcaderos públicos?”, alega Wopper.
(Ver TFS, la sigla de un desafío).
“De hecho yo podría hacerlos”, dice con naturalidad. Después
de lo que ya hemos invertido, un par de muelles son 30-40
millones más; no es tanta la diferencia. Pero no puede ser que
todo sea Alwoplast y las autoridades no se pongan con nada”,
señala Wopper.
Una gira de prospección de Visión Valdivia por Alemania, en
mayo de 2010 les permitió ver algunos modelos de ciudad replicables en Chile. “Viajamos a ver ciudades similares en tamaño a Valdivia y a la distancia en el mar, para buscar modelos
de negocios, sobre todo tomando en cuenta la asociatividad
público-privada para ver cómo es que lograban ser tan exitosas
y adelantadas y nosotros tan atrasados”, dice Macarena Sáez,
Gerente de la Incubadora de Negocios de la Universidad Austral, impulsora del proyecto.
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El barrio flotante
es como la estación
central o el aeropuerto para
los taxis fluviales y unirá a la ciudad
a través de sus ríos.
Fue en medio de ese viaje, que Wopper vio un quiosco flotante,
con botes para arrendar que funcionaban con placas solares. Era
lo que estaba buscando. Ese mismo día contactó a los proveedores y empezó a desarrollar la idea en Chile. “Copiamos ese pequeño quiosco de 20 millones para convertirlo en un barrio flotante
de 400 millones”, explica Wopper, quien además está pagando
a empresas alemanas licencias para la purificación de aguas, los
sistemas de plantas de aguas grises y negras, todo biológico.
–Lo que estamos haciendo en Visión Valdivia y también en
Alwoplast, se relaciona con el paraíso para la navegación. El
eslogan tiene que ver con la “fenicia chilena”, que evidencie la
diversidad en el agua, esquí acuático, enseñar a los niños, remo,
la navegación en Optimist. Queremos abrir el mercado turístico
para Valdivia. El orgullo valdiviano, los remeros son uno de los
pocos que ganan medallas siempre en Chile.
Formando una buena dupla laboral con Wopper, la gerente
de la incubadora de negocios de la Universidad Austral, Macarena Sáez, apuesta a hacer de la ciudad un centro mundial que
aproveche todo su potencial geográfico y humano.
Wopper por su parte aconseja: “La región tiene que tener
un mensaje claro y una imagen que atraiga a santiaguinos y a
gringos; porque si tú no te destacas, si no te haces atractivo, no
pasa nada”.
El futuro
Mirando los próximos 20 años, no tiene claro si seguirá creando
nuevos catamaranes en Alwoplast, pero sí imagina a Valdivia
como un segundo Vancouver: “una ciudad que durante los últimos años no ha bajado de los máximos estándares como ciudad
agradable para vivir”, asegura Wopper, entusiasmado con lo hecho por la organización que preside.
En la misma línea, Macarena Sáez, tiene la convicción de
que a “Valdivia podemos transformarla en una ciudad de clase
mundial”.
–Soñamos que esta ciudad es la Atlántida sumergida y queremos verla transformada en una ciudad linda, de clase mundial
donde efectivamente esté llena de embarcaciones disfrutando
de estar convertida en ciudad fluvial, característica única en
América del Sur.
En Valdivia, agrega Wooper, están todos los ingredientes para
ser una ciudad poderosa: “la influencia de la tradición universitaria y cultural, el empeño heredado de los colonos alemanes,
las reservas de agua dulce, la herencia de los pueblos originarios, la belleza de sus recursos naturales. El transporte fluvial
sustentable puede contribuir mucho a potenciar lo que ya hay.
Para eso estamos trabajando”. n
Aprendizajes
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Sacar provecho de los recursos y capacidades: Visión y método para sacar lo mejor de los recursos naturales de la
región y la cultura chilena.
Cuidado por los detalles: Preocupación constante por entregar lo mejor al cliente en cada detalle, foco en la customización
y la atención personalizada.
Rigurosidad alemana: El cumplimiento está grabado a fuego en quienes trabajan en el astillero. Saben que para entregar a
tiempo, se necesita de compromiso, esfuerzo constante, y el desarrollo de las capacidades internas necesarias, para no depender
de los retrasos de otros.
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Sin miedo a competir globalmente: No apabullarse ante las ventajas de los competidores, sino encontrar espacios para
satisfacer a los clientes con una oferta distintiva.
Contribuir a la comunidad: Desde el rol de empresa se pueden obtener grandes ganancias monetarias, pero el aporte a la
comunidad desde esa tribuna puede ser invaluable en términos del desarrollo local y regional, con alto impacto en la vida pública
y en los negocios.
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CONCEPTOS DE INNOVACIÓN
Nuevos productos
En nuestro entorno actual, las compañías tienen
cuatro formas de crecer: (1) vender más del pool de productos establecidos; (2) aumentar los productos actuales
de manera incremental con la meta de vender mayores volúmenes o con márgenes más altos; (3) crear nuevos productos o servicios; o (4) expandirse a través de una fusión
o adquisición.
Sin duda, la tercera opción ha ido ganando cada vez más
adeptos, no sólo porque impacta el crecimiento de la empresa y puede llegar a hacerlo sustentable, sino que incluso
es capaz de fortalecer la posición competitiva de un país en
su conjunto. La innovación en producto puede ser definida
de manera amplia, como “la introducción de un bien nuevo, o significativamente mejorado en cuanto a sus características o al uso que se destina”. Según los expertos, el core
del asunto es básicamente crear novedad y generar valor.
Y por supuesto una meta tan ambiciosa conlleva riesgos
que es clave gestionar. La mayor ventaja, y al mismo tiempo
el mayor riesgo, lo representan justamente los consumidores, en el marco de este mercado global y crecientemente
interconectado. El constante cambio en los estilos de vida,
ha hecho que los consumidores estén cada vez más interesados y sensibles al desarrollo de nuevos productos. Para
complacerlos, las compañías necesitan responder oportunamente al cambio en sus necesidades, gustos y preferencias.
Para los expertos el éxito está dado por el equilibrio entre
la estrategia y la ejecución, y la co-creación con el cliente.
La necesidad de introducir innovaciones en el mercado,
no está en discusión. La incógnita que sí permanece, son
las capacidades internas que tendrá la empresa para poder
generarla, y la intensidad de la apuesta: a mayor riesgo,
mayor recompensa.
Desarrollo nuevo para el mundo
Nivel
de novedad
de la
tecnología
Desarrollo nuevo para la compañía
y el mercado local
Extensión de la oferta
Introducción de mejoras
Riesgo
y Recompensa
Reducción de costos
Nivel de novedad para el mercado
fuente: Aukan
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