Ciencia médica

Las bellas y las feas artes
Ciencia médica
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Las bellas y las feas artes
Ciencia médica
CORAZÓN natural
Observa bien todos los detalles que se reflejan
cuando te paras frente a un espejo. Memorízalos.
Tómales una fotografía. Mírate –además– las manos,
las piernas y cada órgano que creas que te califica
como ‘humano’. Sólo así podrás estar preparado para
evitar confundirte con las copias robóticas que los
expertos en ciencia desarrollarán como un intento
por superarse a sí mismos. Estos dobles artificiales
tendrán nombre y apellido, como tú y como yo, pero
bajo la falsa piel no se ocultarán huesos ni músculos
frágiles y quebradizos. Al interior de estas criaturas
inmunes al fracaso habrá materiales resistentes al
dolor y serán el esqueleto de seres perfectos que
ejecutarán tareas que, como hombre, te resultarán
imposibles de realizar.
ABUELO AUTÓMATA
El 11 de mayo de 1997, la computadora Deep
Blue venció al Gran Maestro de ajedrez ruso Gary
Kaspárov. Esa fue la primera vez que un cerebro artificial se volvió indistinguible de un humano: “No
jugaba como una máquina. Jugaba como el mejor
ajedrecista del mundo”, dijo Kaspárov después de
la derrota. Para él, la máquina había dejado de ser
un dispositivo tecnológico para convertirse en un
rival común e incluso acusó a los programadores
de IBM de haber intervenido durante la partida.
La razón de su sorpresa es muy simple: si el hombre crea la máquina ¿cómo es posible que ésta lo
supere? Para cargar objetos pesados, transportarnos por los aires y reemplazar un órgano dañado,
la idea de la tecnología inteligente suena increíble.
El problema llega cuando la creación supera las
capacidades por las que el hombre se considera
único. Con el triunfo de Deep Blue, la ciencia
ficción se había convertido en una realidad. Y eso
que el aparato no era una inteligencia artificial, sino
una ‘simple’ calculadora.
Antes, en el siglo XVIII, el ingeniero e inventor
Jacques de Vaucanson creó un patito mecánico que
comía, bebía y digería la comida como cualquier ente
nota Debido a que la mayoría de
estos órganos artificiales aún
están en etapa experimental, no
es posible estimar el costo que
tendrían si se comercializaran.
“Si una máquina
puede imitarnos
con tal
precisión que
ni nos damos
cuenta de que
es una máquina,
¿sigue siendo
una máquina?”.
-Martha Peirano en el libro
‘El rival de Prometeo: vidas de
autómatas ilustres’
CORAZÓN
FABRICANTE SynCardia
Systems, Inc.
ORIGEN Estados Unidos
La idea de recorrer un camino amarillo y pedirle
un corazón al Mago de Oz, suena divertido. En el
mundo real, la necesidad de este órgano obedece
a que éste no bombee suficiente sangre como
para mantener al cuerpo con vida. Y, aunque
la solución a este problema es un trasplante,
la oferta de corazones es deficiente. Por eso el
implante de uno artificial representa un ‘puente’
para mantener con vida a un paciente en espera
de un donador. Con el Total Artificial Heat “no
hay que esperar a que una persona muera ni hay
que emplear drogas que supriman el sistema
inmunológico para que funcione”, dice el doctor
Richard Smith, cofundador y director técnico
de SynCardia Systems. Este dispositivo, hecho
a mano, tarda más de un mes en estar completamente fabricado y se forma a partir de un
plástico similar al látex. Por ser biocompatible,
las posibilidades de que el organismo lo rechace
son mínimas. Al implantarse, en una cirugía que
dura de cuatro a cinco horas, el viejo corazón es
retirado y este mecanismo se coloca en su lugar.
Aunque para funcionar requiere de un driver, o
una fuente de energía externa, según Smith, el
reto a corto plazo será crear baterías más pequeñas y que funcionen más tiempo sin recargarse.
EL FUTURO Para los expertos, la meta es
que estos dispositivos operen dentro del
cuerpo de manera autónoma.
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CORAZÓN artificial
brazo artificial
MÚSCULOS
FABRICANTE NASA
ORIGEN Estados
Unidos
Sigue destinando tus mañanas (o
tardes) al gimnasio. Respetaremos
tu deseo por aumentar el volumen
de todos los músculos de tu cuerpo
aun cuando pronto existirán órganos
sintéticos capaces de superar sus
capacidades. “Músculos artificiales es
el nombre que se le da a los polímeros
electroactivos (EAP, por sus siglas
en inglés), que funcionan como los
naturales en términos de flexibilidad,
tolerancia a la ruptura y capacidad de
mover las extremidades del cuerpo”,
dice Yoseph Bar-Cohen, científico e
investigador del Jet Propulsion Lab
(JPL) de la NASA. Debido a que los EAP
son materiales ligeros y muy flexibles
pueden aprovecharse en dispositivos
de diferentes tamaños y combinarse
con motores y sensores en un mismo
sistema. Al igual que los músculos
que ahora mismo te sirven para
sostener esta revista entre tus
manos, estos dispositivos pueden
cargar objetos pesados y realizar
cualquier actividad humana. Para
probar la eficacia de estos instrumentos se han organizado luchas
entre brazos robóticos y brazos
humanos. Según Bar-Cohen, el
día que el primero pueda vencer
al segundo, la batalla por conocer
las propiedades de los EAP, y aprovecharlas en implantes y prótesis
inspiradas en la realidad biológica,
habrá sido ganada.
EL FUTURO Desarrollar técnicas
de producción masiva de EAP y
que esta tecnología sirva para
crear robots que realicen tareas
inalcanzables para los humanos.
HIPERTEXTO
GRAN MAESTRO
Título otorgado
por la Federación
Internacional de
Ajedrez a jugadores de ajedrez
excepcionales.
Dura de por vida
y, hasta la fecha,
lo poseen más
de mil personas.
La mayoría son
rusos.
BIOCOMPATIBLE
Se le llama así
a todo material
que puede
implantarse en el
cuerpo humano.
Suele utilizarse en
prótesis y se compone de material
farmacológicamente inerte.
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Las bellas y las feas artes
Ciencia médica
retina artificial
RETINA
FABRICANTE Massachusetts Institute of Technology (MIT)
ORIGEN Estados Unidos
Cierra los ojos, levántate de donde quiera que estés sentado y camina. Imagina que hay ‘algo’
que te permite identificar objetos para evitar tropezarte y que casi puedes percibir los rostros que están
frente a ti. Así –más o menos– es como funciona el implante de retina que los científicos del MIT desarrollan
para restaurar la visión de personas que han quedado ciegas por enfermedades degenerativas. “Es un
implante que opera con flujos electrónicos estimulantes para el tejido nervioso de la retina. Trabaja como
un chip de computadora que entrega corrientes a los nervios para que envíen información al cerebro”, dice
Shawn Kelly, ingeniero electrónico y colaborador del Research Laboratory of Electronics en el MIT. Para controlarlo, se utiliza una cámara inalámbrica externa que transmite imágenes al chip. Posteriormente, éste las
interpreta basándose en un patrón de pixeles. Según Kelly, a diferencia de otros implantes de plástico o silicón,
una de las virtudes de este aparato es que no se ve afectado por los fluidos corporales. Por lo anterior, el hecho
de que se coloque por encima del ojo, no lo irrite, sea discreto y cuide al tejido retiniano no hace más que
aumentar nuestra admiración hacia sus creadores. ¡Maestros!
EL FUTURO De acuerdo con sus creadores, el reto es aumentar el número de pixeles que maneja.
Hasta ahora son 16. El reto es llegar a 100.
de carne y hueso. Poco tiempo más tarde,
en 1796, el artesano húngaro Wolfgang von
Kempelen construyó una figura de madera
tallada que descansaba sobre un gabinete del
mismo material y que, por el turbante que
le adornaba la cabeza, recibió el nombre ‘El
Turco’. Como Deep Blue, gustaba de jugar al
ajedrez y humillar las capacidades de todos
los contrincantes con los que se enfrentaba.
Aunque no se trataba de dispositivo electrónico alguno, era infalible. El mayor de sus
triunfos llegó cuando logró que uno de los
más grandes estrategas de la historia dejara
los campos de batalla para sentarse a jugar un
partido. Y lo venció. El nombre del perdedor
era Napoleón Bonaparte.
Para sentirse amenazado por ambos autómatas, bastaba con desconocer la lógica
detrás de su funcionamiento. Si no se sabía
que el pato constaba de poco más de 400
piezas móviles que le permitieran mover las
alas o que un genio ajedrecista se escondía
al interior del gabinete para planear todas las
jugadas que parecía ejecutar ‘El Turco’, no
era una locura pensar que ambos objetos
estaban ‘vivos’. En El rival de Prometeo: vidas de autómatas ilustres, Martha Peirano se
pregunta: “Si una máquina puede imitarnos
con tal precisión, que ni nos damos cuenta
de que es una máquina, ¿sigue siendo una
máquina? Y si alguien igual que nosotros es
una máquina ¿por qué nosotros no?”. Entonces nuestro miedo se dirige a la copia. En el
caso de estos autómatas, como en el del rival
de Kaspárov, el poder de hacer que a más de
uno le temblaran las rodillas recaía en una
pura y simple simulación.
DE CUANDO JUGUÉ A SER DIOS
La historia de los seres artificiales también es
la de la influencia de la técnica en el hombre.
En estricto sentido, primero fue la biónica. Es
decir, el estudio de fenómenos biológicos que
luego sirvan para crear simulaciones o sistemas electrónicos que, entre otras cuestiones,
deriven en lo que conocemos como prótesis.
Por eso, una de las causas de la imitación de
las funciones vitales del cuerpo humano fue
la de idear nuevos modos de terapia y rehabilitación. Después llegó la inteligencia artificial
que, a diferencia de la otra rama de la ingeniería, se basa en el desarrollo de tecnología que
permita reproducir la inteligencia humana.
La creación de seres sintéticos no sólo ocurre
en el mundo de la ciencia. En la literatura hay
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Hígado artificial
HÍGADO
FABRICANTE Vital Therapies
ORIGEN Estados Unidos
Si tuvieras una mínima idea de lo que
tu hígado hace por ti, dejarías de intoxicarlo con
todo el alcohol que te parece divertido beber para
alegrarte la fiesta. Este torturado por tus noches
de locura es el responsable de sintetizar y metabolizar todo aquello que llega hasta tu organismo. A
grandes rasgos, lo limpia y resguarda las vitaminas
y nutrientes que necesita para que vivas. Por lo
mismo, la falta de células de este órgano –hepatocitos– puede ser mortal. El objetivo del ELAD
(Extracorporeal Liver Assist Device) es desarrollar
un soporte que pueda mantener a un paciente con
vida mientras su hígado se regenera o recibe un
trasplante. “El objetivo es aumentar las funciones de
ese órgano que falla mediante la desintoxicación de
la sangre y dotándolo de componentes como hormonas, enzimas y metabolitos”, dice Todd Frederick,
gastroenterólogo y hepatólogo del California Pacific
Medical Center. La clave del dispositivo está en cartuchos que contienen un cultivo celular ‘inmortal’
que se integra a la sangre del paciente por medio
de un mecanismo que está junto a su cama. Lo
preocupante es que la magia sólo dura treinta días...
Bajo advertencia no hay engaño.
EL FUTURO Para Frederick, el reto será trabajar
con pacientes enfermos por fallas hepáticas, cuyas
complicaciones ahora sean poco tratables.
HIPERTEXTO
CULTIVO CELULAR
Proceso para
cultivar células en
condiciones controladas dentro
de un laboratorio.
Pueden emplearse
para luego poder
generar tejidos u
órganos.
MENISCO Cartílago que forma
parte de la articulación de la rodilla.
Permite la unión
de los huesos de
ésta y facilita el
movimiento.
Rodilla artificial
“Los autómatas
son nuestras
creaciones. Con
ellas, el hombre
recupera el
aspecto divino:
puede crear
otro ser como
Dios nos creó a
nosotros”.
–Fernando Álvarez Ortega,
académico del Departamento de
Filosofía de la Universidad
Iberoamericana
PulMÓN artificial
TEJIDO
PULMÓN
FABRICANTE University
FABRICANTE Novalung
ORIGEN Alemania
of Pennsylvania
ORIGEN Estados Unidos
La madre naturaleza te construyó a la manera de Pinocho: cada hueso de tu cuerpo se
conecta a otro mediante tejidos conocidos
como ‘articulaciones’. Así, las uniones de tu
organismo producen movimiento gracias a
nexos naturales que poseen diferentes características. En el laboratorio que tiene en la
Universidad de Pennsylvania, Robert L. Mauck,
profesor de cirugía ortopédica y bioingeniería,
fabrica ligamentos, tendones y cartílago para
pacientes cuyos tejidos se han dañado por
accidentes o padecimientos propios de la
vejez. “La idea de la ingeniería de tejidos es
crear algo natural que pueda implantarse vivo,
que continuará regenerando células y permitirá el funcionamiento del tejido original a largo
plazo”, dice. Claro que ya existen prótesis de
metal y plástico que pueden ayudar al funcionamiento de una rodilla cuyos meniscos
pudieron haberse desgastado de manera
irreversible. Sin embargo, cultivar células de
un paciente no sólo permitiría que éstas se
regeneraran en el organismo, sino que éste no
las vería como ‘extrañas’ y, por ende, las admitiría. Para ello, se utiliza un material llamado hydrogel, mismo que atrapa células y les
permite vivir, y nanotecnología que mimetiza
la organización de un tejido. Y tú que te creías
mucho con tu Laboratorio Mi Alegría.
EL FUTURO Mauck ve un panorama en
el que un especialista detecte el problema,
extraiga células a su paciente y un laboratorio
las regenere para reimplantarlas.
Inhala. Exhala. Vive. Parece un proceso simple y mecánico ¿verdad? Créenos: no lo es.
Para combatir la falta de oxígeno muchos pacientes
son inducidos a un coma artificial porque es la
única manera en que su cuerpo toleraría ser mecánicamente ventilado. Por eso la aplicación de este
mecanismo representa la posibilidad de que todos
los candidatos a un trasplante de pulmón puedan
respirar artificialmente, pero de manera consciente y mientras realizan actividades como dormir o
comer. “Los pacientes estaban muriendo de enfermedades pulmonares y cardiacas. La investigación
inició hace más de cuarenta años y el objetivo es
que funcione como un vínculo entre la recuperación y un trasplante”, dice Robert Bartlett, profesor
emérito de la Universidad de Michigan y colaborador
en la creación de este aparato en el continente
americano. El iLA Membrane Ventilator es una membrana que funciona extracorporalmente. Su labor es
oxigenar la sangre y liberarla del dióxido de carbono.
Mide 14 centímetros por cada lado y, debido a que el
corazón lo acepta como un órgano natural, el cuerpo
lo admite. Trabaja con un litro de sangre por minuto
y sólo ha sido aprobado para su utilización en el área
de terapia intensiva de los hospitales.
EL FUTURO Según Bartlett, el reto a largo
plazo es la creación de anticoagulantes que
eviten que la sangre se espese y permitan
que circule adecuadamente.
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“Los autómatas
son nuestras
creaciones.
Con ellas,
el hombre
recupera el
aspecto divino:
puede crear
otro ser como
Dios nos creó a
nosotros”
Dios y Golem, S.A., de Norbert Wiener Una exposición sobre aquellos puntos de la cibernética que han de preocupar a la religión.
TÚ, HUMANO
Parece absurdo, pero hubo una época
en que el año de 1996 fue considerado un futuro lejano en el que existirían
robots que trabajarían como niñeras.
Allá por 1950, época en que Isaac Asimov concibió esta idea, se publicó la
primera obra en contener un reglamento para proteger a la humanidad
del poder de los autómatas: Yo, robot.
Desde el lanzamiento del libro, éste
no sólo se convirtió en un referente
para los fanáticos de la ciencia ficción,
sino que retomó el viejo temor a que
la máquina se levante ante su creador.
Sin embargo, para Asimov la rebelión
del monstruo del doctor Frankenstein
proviene de la indiferencia: tan pronto como el genio huyó de su lugar de
trabajo y abandonó a su criatura, ésta
decidió iniciar su venganza.
“¿Hasta qué punto Asimov enuncia
las leyes para defender a la humanidad
de las máquinas, y no al contrario? Después de todo, el mal no puede estar en
la máquina, sino en el mal uso que hace
el hombre de ella”, dice Martha Peirano
en su libro. En el primer relato de Yo,
robot, Asimov narra la historia de un
robot humanoide y de cómo éste siente apego por una niña de ocho años, a
pesar de que su madre lo considere un
ser indeseable. A través de las páginas
de Robbie, el autor transforma al potencial rebelde en héroe. Por eso hacia
el final de la historia uno termina con
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Las bellas y las feas artes
Ciencia médica
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ejemplos de sobra. Uno de los casos
más célebres es el del doctor Víctor
Frankenstein. Aunque su apellido
más bien hace alusión a su famoso
monstruo –cuidadosamente confeccionado con base en tejido muerto y
una pequeña dosis de electricidad–,
este personaje de Mary Shelley constituye la perfecta encarnación de la
problemática derivada de un hombre que considera atractiva la idea
de confeccionar una criatura a su
imagen y semejanza. “El monstruo
ha nacido y su creador, horrorizado
por el espantoso aspecto del ser que
ha salido de sus manos, huye del
laboratorio donde el cadavérico ensamblaje comienza a cobrar vida, es
ya algo que piensa y siente”, dice Manuel Serrat Crespo en su presentación
a la novela de Shelly.
En la realidad y la ficción, la búsqueda por generar vida a partir de
lo inerte puede surgir por el deseo de
contribuir al progreso y a la ciencia.
La creación de un brazo biónico para
ayudar a una persona que perdió un
miembro en un accidente automovilístico logra apreciarse tan terapéutico como un robot humanoide que
ayude a John Connor a evitar el fin de
la humanidad a manos de una corporación llamada Skynet. Pero claro,
también está el deseo de comprobar
qué tan lejos puede llegar el poder y
la capacidad del hombre. Con cada
innovación nace también la posibilidad de engendrar formas que correspondan a nuestros deseos. “Los
autómatas son nuestras creaciones.
Con ellas, el hombre recupera el
aspecto divino: puede crear otro ser
como Dios nos creó a nosotros”, dice
Fernando Álvarez Ortega, académico del Departamento de Filosofía
de la Universidad Iberoamericana.
Por eso, según Álvarez, el temor a la
‘rebelión de las máquinas’ también
es de carácter divino. No porque
esté de por medio un ser supremo
que castigue o premie, sino porque
se teme que nuestras obras se nos
rebelen, así como nosotros nos rebelamos ante Dios.
–Fernando Álvarez Ortega,
académico del Departamento
de Filosofía de la
Universidad Iberoamericana
4/6/10 11:14:36 AM
Iron Man
Un ejemplo ficticio de biónica y
medicina ultraavanzada.
Una carnicería abandonada en Texas no parece el lugar ideal para ver
nacer un experimento médico, militar y científico sin precedentes. Pero
justo ahí inicia la serie Extremis, de Iron Man (Marvel Comics). Extremis
es un suero militar nanotecnológico similar al del Super Soldado que con
el uso de bioelelectrónica es inyectado en un cuerpo humano herido
que permite, entre otros beneficios:
Aumentar enormemente la capacidad del sistema inmunológico.
Una sanación ultrarápida de las heridas.
La generación de nuevos y mejores órganos (el sistema respiratorio
y cardiovascular de Tony Stark se ve mejorado notablemente).
Aumento de la agresividad.
Proveer de superfuerza, velocidad y la capacidad de ¡respirar fuego!
Sí, en algunos puntos, ese suero es una especie de piedra filosofal
médica que supera con mucho los extraordinarios avances que has
podido ver en este artículo. Y aunque Iron Man sólo tomó la estética del
traje presentado en la serie gráfica para la versión fílmica, existe una
preocupación sobre lo que implica mostrar este tipo de avances de la
ciencia ficción. En entrevista exclusiva para CM (lee el texto completo
en la página 88), Jon Favreu, director de Iron Man 2, dice que gracias a
la primera película “hubo muchos artículos sobre el lugar en el que hoy
está la robótica, trajes que pueden ser utilizados y ayudar a la fuerza de
las personas, como a cargar objetos”. Por su parte, Shane Mahan, jefe
de supervisión en Legacy Effects para Iron Man 2, acepta que pese a
desconocer la serie Extremis del superhéroe de Marvel, “hay una ciencia
asumida de lo que podría ser posible en el futuro. Y estoy seguro de
que se han consultado lo que los militares o el mundo industrial ofrece
como referencia. Por otra parte, estas películas sirven de influencia
para inventores”. ¿Un suero similar en el futuro? Resulta improbable
por ahora, pero la posibilidad existe.
CM consulta
Shane Mahan, jefe de supervisión en
Legacy Effects para ‘Iron Man 2’
¿Trabajar en ‘Iron Man 2’ fue más difícil que hacerlo
para la primera parte?
Es un arma de dos filos porque el primer filme fue difícil, pues no
habíamos hecho ese tipo de trajes a esa escala anteriormente, así
que necesitamos de una curva de aprendizaje para entender qué
podríamos lograr. En la segunda tienes que cumplir con las expectativas de la primera y mejorarlas en cuanto a la comodidad de
los actores. Ellos necesitan que hagas tanto como en la primera,
pero lo quieren más rápido, más ligero, y súbitamente te enfrentas con retos como reducir el tiempo para ajustarles un traje de
hora y media a 10 minutos; ya no pueden pesar 25 kilos, sino 10.
Los parámetros y las exigencias lo hacen difícil. Sin embargo, todo
eso te hace mejor, así que tienes que respetarlo.
Los nominaron para un Oscar por Iron Man. ¿Cómo
superarán eso en ‘Iron Man 2’?
Los Oscar son caprichosos. No ganamos, pero nos dio mucha
confianza saber que hicimos un gran trabajo, así que desde
nuestro punto de vista, los Oscar son buenos si se trata de un
reconocimiento de tus colegas que votaron por ti, pero no creo
que algún día trabajemos sólo con miras a ganar uno. No nos
importa. Mientras el público, los fans y nosotros estemos satisfechos, eso es suficiente para mí.
¿Qué tanto se involucran la biónica y la robótica en
el desarrollo de los trajes?
HIPERTEXTO
MARY SHELLEY
Escritora inglesa
y autora de la
novela Frankenstein o El moderno
Prometeo (1818).
Durante una
reunión en Suiza,
su amigo, el poeta
Lord Byron, sugirió
escribir historias
de seres sobrenaturales y así fue
como concibió al
monstruo de su
obra.
JOHN CONNOR
Personaje de
ciencia ficción y
protagonista de la
saga Terminator.
Su tarea consiste
en ser el líder de
un grupo rebelde
que se opone a la
destrucción del
hombre ‘a manos’
de las máquinas.
Suero del
Super Soldado
Experimento
militar que le
fue aplicado a
Joseph Rogers
(Capitán América) para hacer de
él un supersoldado y combatir
el nazismo. El
origen fue recapitulado en Tales of
Suspense #63.
No mucho. Todo es bastante artificial. Creo que más bien se
abordan con respecto a qué luce atractivo. Es lo que el director, actores, guionistas y el equipo de Marvel sientan que hace
divertido el mito del personaje.
¿Cómo desarrollas una física creíble para objetos
inexistentes como los tentáculos de Whiplash?
No son tentáculos; son látigos. Jon [Favreau], quien es un director
muy inteligente, dijo: “Miren, estos no son tentáculos de Doc. Ock.
Estos son látigos. Así que no hagamos con ellos cosas que un
látigo no puede hacer”. De esta manera, les dimos distintos tipos
de látigos que se ajustaban y, si necesitaban algo en específico,
podíamos desconectarlos y hacer un látigo digital controlado.
Cuando ves el avance en que [Mickey Rourke] parte el auto, él
tenía sólo una referencia del látigo, pero todo fue digital. Usamos
todo lo que tuvimos a la mano.
¿fue más difícil el personaje de Rourke o el de Robert?
Depende. Robert tiene dobles que trabajan con su traje,
así que depende de la escena. Creo que ambos tuvieron
retos únicos. Fue difícil ajustarle el traje a Mickey Rourke
porque estábamos limitados por el tiempo. Me parece
que sólo tuvimos una prueba con la vestimenta antes
de empezar las filmaciones. Por lo general necesitas
tres, cuatro, a veces cinco. Aquí tuvimos una hora, y el
resto fue buena suerte.
¿Qué efectos especiales casi nadie nota, pero
cuesta mucho lograrlos?
Creo que todo efecto debe ser así. La idea es que el
público no sepa que usaste efectos. Hay una creencia de
que todo es digital y no es así. Es difícil responder porque
nosotros tratamos de hacer todo invisible para que la gente
la vea y la disfrute, y no piense en efectos. Me parece que
tuvimos entre cuatro y cinco meses. Por a.r.sánchezq
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La otra parte de ti
Otros adelantos médicos para sustituir partes del cuerpo humano.
Yo, robot, de Isaac Asimov Novela de ciencia ficción que plantea la problemática de la conducta humana en los robots.
Las bellas y las feas artes
Ciencia médica
la piel de gallina y pensando que la idea
de la rebelión de las máquinas es una
soberana locura.
Para contradecir esta idea no solamente existen los argumentos de Blade Runner y Terminator. Hay gente del mundo
real –como el escritor estadounidense
Vernor Vinge– que cree que la creación
de ‘máquinas pensantes’ sólo podría
desembocar en un crecimiento tecnológico inimaginable. “En los próximos
treinta años conseguiremos los medios
tecnológicos para crear una inteligencia
sobrehumana. Poco después, la era humana habrá concluido”, dice Vinge en
el artículo que preparó para el simposio
VISION-21 ‘La singularidad’. Para él,
la creación de inteligencias artificiales
superiores a la del hombre implicará
un cambio sólo comparable con la formación del individuo mismo. Y no, no
significa que moriremos asesinados por
un ejército de robots fuera de control.
Simplemente que lo que hoy tomamos
por modelos de vida, quedarán descartados y comenzaremos a regirnos por
una nueva realidad, una existencia en la
que todo se mueva a velocidades exponenciales. Eso sí, siempre encabezada
por seres superiores a sus creadores.
La afamada novela de Mary Shelly
concluye con la imagen de un monstruo
que expresa lo siguiente: “No cometeré
más crímenes. […] Ni su vida ni la de
ningún otro ser humano son necesarias
para que se cumpla lo que debe cumplirse. Bastará con una sola existencia:
la mía. […] me dirigiré al más alejado
y septentrional lugar del hemisferio;
allí recogeré todo cuanto pueda arder
para construir una pira en la que pueda consumirse mi mísero cuerpo”. En
caso de que el fin de la humanidad se
viera condicionado a la decisión de una
máquina y, como el doctor Frankenstein, ésta llegara a volverse la principal
víctima de sus propias creaciones, quizás
una reflexión como ésta sería la única
redención para el inventor de androides.
Sería, tal vez, la prueba inapelable de que
el hombre triunfó como ‘Todopoderoso’ y creó con éxito un ser que, por tener
sentimientos, demostraría provenir de
su propio reflejo. Hasta entonces, no
quedará más que esperar. CM
CEREBRO
SANGRE
RODILLA
PÁNCREAS
LENGUA
Fabricante
École Polytechnique
Fédérale de Lausanne
Origen Suiza
bluebrain.epfl.ch
Al menos a corto
plazo seguirá siendo
el imposible. The
Blue Brain Project
es el primer intento
por comprender los
mecanismos del cerebro de un mamífero.
No busca ‘fabricar’
el órgano como tal,
sino que consta de
simulaciones computacionales que utiliza
modelos de procesos
biológicos complejos
para entender las
funciones y disfunciones cerebrales.
Fabricante
OPK Biotech
Origen Estados
Unidos/Sudáfrica
hemopure.co.za
Tiene tantas propiedades que fabricarla
de manera artificial es
complejo. Hemophure
sigue el principio de
‘terapia de oxígeno’:
se forma de compuestos biológicos y
químicos que se administran al sistema
circulatorio para darle
oxígeno a los órganos
y tejidos. No está por
demás mencionar
que tiene dos presentaciones: animales y
humanos.
Fabricante
Össur
Origen Islandia
bionics.ossur.com
Se llama Power Knee
y ésta sí es biónica
en toda la extensión
de la palabra. Es la
primera prótesis para
aquellas personas que
perdieron la pierna
por encima de la
rodilla. Reemplaza la
actividad muscular
de los cuádriceps,
permite que quien la
use pueda moverse
normalmente y es
apta para personas
que pesan entre 60 y
100 kilogramos.
Fabricante
Juvenile Diabetes
Research Foundation
International (JDRF)
Origen
Estados Unidos
jdrf.org
Como este órgano
sirve para digerir
alimentos y producir
hormonas como la
insulina, su doble
ayudaría a pacientes
con diabetes tipo 1.
Será parcialmente
automatizado y constará de un monitor de
glucosa y una bomba
que, por medio de
un parche, inyectará
insulina cada determinado tiempo.
Todo para cuidar los
niveles de azúcar en el
cuerpo.
Fabricante
University of Illinois
Origen
Estados Unidos
scs.uiuc.edu
Fue desarrollada por
un experto en química y consta de un
sensor que detecta
cambios de acidez en
un alimento y convierte las propiedades
químicas de lo que
llamamos ‘gusto’ a
imágenes para poder
estudiarlas. Hoy no se
usa en humanos, pero
en el futuro podría
servir como auxiliar
en los estándares de
calidad de la industria
alimenticia.
PáNCREAS artificial
HIPERTEXTO
BLADE RUNNER
Filme estadounidense, de Ridley
Scott, y estrenado
en 1982. Transcurre en el año
de 2019 y retrata
un futuro en el
que existen seres
idénticos a los
humanos (llamados replicantes),
que deben ser
destruidos por la
policía luego de
que se rebelen.
INSULINA Hormona secretada
por el páncreas.
Regula la cantidad
de azúcar en
la sangre y, por
lo mismo, es
administrada en
pacientes con
diabetes.
DIABETES TIPO
1 Enfermedad
ocasionada por
falta de insulina.
Es crónica y,
por presentarse
generalmente
en niños o gente
joven, suele ser
más grave que la
del tipo 2.
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L. Mauck, profesor de cirugía ortopédica y bioingeniería de la Universidad de Pennsylvania
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