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MANEJO DE PRADERAS TIPOS DE PASTOS IMPORTANCIA DE LOS PASTOS DENTRO DE LOS ASPECTOS DE PRODUCCION Pastura es el área destinada al consumo animal, debemos reconocer que el pasto es un cultivo. El pasto no debe de considerarse como una entidad aparte sino como una unidad de un sistema de producción. Su mejoramiento debe investigarse en base al papel que juega en el sistema a que se orientará. Además hay que saber que disponibilidad de recurso existe. La relación suelo-planta-animal: dependiendo de los retornos que nos represente la interacción, haremos las decisiones administrativas sobre los factores limitantes de los animales plantas o suelo. Con los pastos lo que sucede es una transferencia de energía. Esta es tomada por la planta de la luz solar y a medida que va siendo transferida, parte se pierde hasta obtener “energía comercializable” (leche, carne, lana, etc.) del animal. El manejo de las transferencias permitirá obtener una mayor energía comercializable final. Este manejo incluye la aplicación de conocimientos técnicos (sanidad, manejo, administración y alimentación) para que el sistema de producción (pasto y ganado) sea más eficiente. La producción animal depende de tres factores: 1. Cantidad y calidad del pasto 2. Potencial genético del animal 3. Medio ambiente Otras importancias de los pastos serían: 1. Los pastos son la fuente más barata de alimentación animal en cualquier parte del mundo. 2. Son de bajo costo 3. Larga duración 4. Producción continúa 5. Protección del terreno 6. Se pueden conservar (ensilaje y heno) 7. A mejor pasto, mayor producción animal FACTORES AMBIENTALES QUE AFECTAN LA PRODUCTIVIDAD DE LAS PASTURAS Debemos de considerar tres factores: Suelo Clima Manejo Factor suelo: La planta tomará nutrientes del suelo, y la calidad y la cantidad de éstos nutrientes dependerán del agua, características físicas y características químicas. En lo que se refiere al agua, la cantidad de ésta en el suelo determinará la vegetación de esa zona. Si hay poca o mucha agua el pasto no crece bien y si hay suficiente agua el pasto si crece bien. Entonces hay que tomar en cuenta el nivel freático (nivel a que se encuentra el agua en el suelo). Sí el nivel freático es superficial las raíces no crecen mucho y si el nivel freático es profundo las raíces crecerán más profundas y esto es mejor porque toman más nutrientes. Pastos con raíces superficiales desarrollan menos que pastos con raíces profundas. En cuanto a las características físicas y químicas (tomaremos desde el punto de fertilidad de suelos). Entre más crezca un pasto, más nutrientes sacará del suelo, entonces éstos nutrientes se restituyen ya sea por excreciones de animales o por fertilización realizada por el hombre. Factor clima: Hay dos factores: Lluvias – en el país hay 2 estaciones – la seca y la lluviosa. Tiempo / día (luz) – donde la intensidad de la luz es mayor va haber mayor producción de la pastura (factor de fotosíntesis es más alto), pero a la vez va a aumentar la velocidad de maduración (trópicos), también es afectado por la evado-transpiración. Factor Manejo: Aquí influye el sistema de rotación y la carga animal. Dependiendo de la rotación se poseerá mayor o menor producción del pasto. Teniendo esto (la rotación) hay que ver la carga animal que nos va influir también en la producción. SELECCIÓN DE ESPECIES DE PASTO SEGÚN LAS CONDICIONES DE LA FINCA Por sus características, origen, producción, ciclo de vida e intervención del hombre en su manejo y uso, las gramíneas forrajeras se dividen en dos categorías: naturales y mejoradas o introducidas. También dentro del grupo de pastos debe de considerarse aquellas especies forrajeras que pertenecen a la familia de las leguminosas. Gramíneas Naturales: Llamadas comúnmente gramas naturales o criollas, crecen en forma natural y se manejan con la única intervención del hombre en el semicontrol de los animales en pastoreo y en la quema o chapeo anual o con cierta frecuencia. Gran parte de las ganaderías del país se desarrollan a base de pastos naturales. En términos generales, estas gramíneas son de bajo crecimiento y productividad. Sin embargo, por su adaptabilidad a condiciones difíciles de suelo, clima y manejo, son las únicas gramíneas que logran crecer y sobrevivir favorablemente en dichas condiciones. Hacienda “El Tumbador” Gramíneas Mejoradas: Llamadas también introducidas, cultivadas o artificiales, constituyen aquellas seleccionadas a propósito por sus características como forrajeras. En éste caso el hombre tiene una intervención directa en su siembra y en la aplicación de prácticas culturales tendientes a mejorar su producción y persistencia. Por regla general, son plantas de altas producciones que responden favorablemente a la aplicación de prácticas agronómicas como la fertilización y además se puede aplicar ventajosamente la subdivisión de potreros y la aplicación de sistemas intensivos de pastoreo. En su mayoría éstas gramíneas son perennes. Leguminosas Forrajeras: Al igual que los grupos anteriores de gramíneas, presentan diferentes tipos de crecimiento, pero aún con mayor variación, ya que además de las plantas rastreras (maní forrajero, kudzú, etc.), se encuentran plantas trepadoras (otros frijoles), semiarbustivas (gandul, crotalaria, etc.) o en forma de árbol (madreado, leucaena, etc.). En términos generales sus rendimientos de materia verde son de tres a cuatro veces menores que el de las gramíneas forrajeras mejoradas, pero su valor alimenticio especialmente el contenido de nitrógeno y otros elementos minerales esenciales para el ganado, sobrepasa en gran cantidad al de las gramíneas. CONSIDERACIONES PARA LA SELECCIÓN DE LOS PASTOS Para seleccionar un pasto es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos: 1. Sistema de Producción Pastoreo Corte 2. Forma de Crecimiento Matón Rastrero 3. Condiciones del Lugar Cantidad de lluvia Temperatura Fertilidad del suelo Para seleccionar el pasto que mejor se adapte a su finca debe tomar en cuenta lo siguiente: Debemos conocer la adaptación al suelo, que es la capacidad que tiene un pasto para crecer en un suelo determinado. Es necesario tener en cuenta las características del suelo como son la topografía, humedad y la fertilidad. En suelos de alta fertilidad usar variedades de Panicum maximun (guinea) y Marandú. En suelos de menor fertilidad usar Brachiaria Decumbens, Brachiaria humidicola y Andropogon. En suelos mal drenados usar Brachiaria humidícola, Setaria kasungula, pasto Jazmín. Para uso intensivo en el verano, en rotación y con altos niveles de fertilización usar pasto elefante y tanzania. Para enfrentar problemas con el salivazo usar Marandú y Andropogon. 4. Valor nutritivo Representado en alto consumo, digestibilidad y energía neta. Las gramíneas tienen un contenido bajo en proteína si las comparamos con las leguminosas (alfalfa, frijol, centrosema, kudzú, etc.) siendo en promedio 15% hacia 10% en la época de prefloración cuando se cuenta con éste nivel. Posteriormente aunque la planta siga creciendo su proteína va disminuyendo. Es importante conocer la relación tallo – hoja de los pastos, entre mayor sea la cantidad de hojas de un pasto en relación a su tallo el aprovechamiento del animal es mayor. 5. Producción de Forrajes Es la cantidad de toneladas por manzana por año que produce un pasto. 6. Productividad En este aspecto observamos su capacidad para sobrevivir, recuperación al pisoteo, resistencia a las sequías, producción de semillas. Siempre tomando en cuenta el suelo y el clima en que se trabaje. 7. Palatabilidad Tiene que ver si el pasto es atractivo o no al animal para su consumo. 8. Tiempo de recuperación Es el tiempo en el que los animales no permanecen en el potrero, permitiendo la recuperación del pasto. El período de recuperación está influenciado por el grado de crecimiento y producción de la especie. 9. Facilidad de propagación. 10. Competitividad de crecimiento con otras especies. 11. Tolerancia a plagas y enfermedades de importancia económica. ESTABLECIMIENTO DE PASTURAS La siembra y establecimiento de gramíneas y leguminosas forrajeras debe de considerarse en forma similar a la de cualquier cultivo comercial. Debe tenerse presente que los pastos necesitan las mismas prácticas agronómicas apropiadas utilizadas en estos cultivos, básicamente: preparación del suelo, densidades y métodos de siembra, combate de malezas, control de plagas y enfermedades, etc. Es preciso recordar que el éxito en el establecimiento de cualquier pasto, en su producción, agresividad, baja incidencia de malezas, persistencia y su finalidad principal “suministro de forraje de calidad y cantidad adecuada para cubrir los requerimientos nutricionales del ganado”, dependerá en gran parte de la incorporación de estas prácticas y del manejo y utilización que se le ofrezca. El pasto juega un papel importante en la producción de leche ya que constituye el alimento más económico y de fácil aprovechamiento por el bovino, dada su característica de rumiante. Pasos para Establecer una Pastura 1. 2. 3. 4. 5. Preparación de suelos Siembra Sistema de siembra Cantidad de semilla Distancia de siembra PREPARACIÓN DE SUELOS En forma general, la preparación de suelos para establecimiento de pastos se inicia con la tala de árboles, la extracción de tocones o troncos, y el uso de fuego para la eliminación de matorrales. Los métodos de labranza utilizados en la preparación de tierra difieren entre zonas; dependiendo de la topografía, pedregosidad, recursos económicos y disponibilidad de maquinaria. Si es necesario debemos hacer un análisis de suelos y principalmente debemos evitar la erosión. La situación ideal es preparar el terreno con labores de arado, seguidos de por lo menos de una pasada de rastra y de otro implemento para proporcionar una superficie mullida, no debemos dejar zanjas en la superficie y tenemos que nivelar o banquear el terreno. Cuando el terreno no es mecanizable por diferentes razones, debe de recurrirse a la quema sola o combinada con la preparación del suelo a mano (en áreas pequeñas) o con tracción animal. La utilización de herbicidas para combatir especies indeseables puede ser una práctica recomendable; sin embargo, no debe de hacerse en forma indiscriminada para proteger al máximo población natural de las leguminosas forrajeras, muy comunes en la mayoría de diferentes regiones del país. Sistemas, Distancias y Densidades de Siembra Los pastos se propagan por semilla (propagación sexual) como ser el caso de las brachiarias, las guineas, el jaraguá, calinguero, andropogon, etc.; y por medio de material vegetativo (propagación asexual) como ser el caso del alicia, estrella, pará, alemán y algunas pangolas. Propagación por Semilla Cuando se utiliza este método es necesario conocer el porcentaje de germinación de la semilla antes de la siembra, lo cual determinará la cantidad extra de semilla que debe utilizarse sobre lo normalmente recomendado para logra un adecuado establecimiento. En muchos casos debido a la variedad, manejo y/o almacenamiento, la germinación de la semilla es muy pobre. SIEMBRA Se realiza al normalizarse las lluvias, el equipo usado debe estar en buenas condiciones para no tener atraso. Debemos fertilizar en base al análisis del suelo y no debemos mezclar la semilla con fertilizantes nitrogenados ni potásicos porque se quema y no germina. La profundidad de siembra es cinco veces el diámetro de la semilla. SISTEMAS DE SIEMBRA Los sistemas de siembra son tres: 1. Al voleo (manual) 2. Manual en hileras 3. En hileras con maquinaria Siembra al Voleo (manual) Ventajas: Mayor rendimiento en la siembra. Buena distribución de la semilla. Desventajas: Necesidad de más cantidad de semilla. Problemas con el viento. Siembra Manual en Hileras Ventajas: No exige equipo de alto costo. Necesita menos cantidad de semilla. Única forma de sembrar en algunos lugares. Desventajas: La siembra es lenta. Tener cuidado en la profundidad de siembra. Siembra en Hileras con Maquinaria Ventajas: Menor cantidad de semilla. Se aprovecha mejor el fertilizante. Desventajas: La calibración del equipo es más difícil. Necesita una persona especializada. CANTIDAD DE SEMILLA Esta varía de acuerdo al sistema de siembra: A mano Al voleo Con sembradora Con barreta 3 Kg. /Mz. De 5 a 6 Kg. /Mz. 4 Kg. /Mz. De 3 a 4 Kg. /Mz. DISTANCIA DE SIEMBRA La distancia de siembra depende de la clase de pasto a sembrar. Ejemplos: Brachiaria Decumbens, 40 x 40 ó 50 x 50 entre calle. Brachiaria Brizantha, 50 x 50 ó 60 x 60 entre calle. Mulato, 50 x 50 entre calle ó 40 x 40. Comentario sobre los pasos para establecer una pastura En forma general, para gramíneas tropicales que se propagan por semilla se recomienda de 2.0 a 3.0 Kg/Mz. En siembra por surcos y el doble cuando es al voleo. La profundidad de siembra es uno de los principales factores que incide en la pronta emergencia de la plántula. Las semillas pequeñas, guineas y calinguero por ejemplo, no deben cubrirse con capas de tierra superiores a 2 centímetros. Cuando la siembra se hace al voleo, la lluvia se encarga de taparla. Aquellas semillas de mayor tamaño, brachiarias, maicillo, etc., permiten profundidades mayores a 4 centímetros. Algunas veces cuando la semilla es pequeña y liviana, como es el caso de la jaraguá, conviene mezclarla con arena fina, tierra o ceniza húmeda, en proporciones por peso de 1:5 y nunca cubrirlas. Cuando se siembra sobre cenizas después de la quema, este tratamiento no es necesario ya que la semilla en uno de los extremos disponen pequeñas aristas, que le permiten fijarse en la ceniza. En todos los casos, la siembra debe coincidir con el inicio o realizarse durante la época de lluvias. En cualquier otro período del año, será necesario prever de riego. En su mayor parte las leguminosas forrajeras se propagan por semilla; siendo pocas las que también pueden propagarse por medio de material vegetativo. La cantidad de semilla a utilizarse por manzana (30 libras) y las distancias de siembra (80 cms. x 10 cms.) son similares a las utilizadas con las gramíneas forrajeras. La profundidad de siembra, en este caso no debe ser mayor de 5 centímetros. Para ablandar la capa exterior que recubre la semilla y lograr una eficiente germinación, la semilla de algunas leguminosas: centrocema y kudzú, principalmente, deben ser escarificadas o sometidas a un simple proceso para dicho fin. Su remojo en agua a temperatura normal por 6 horas o más, según su respuesta, o su inmersión en agua hirviendo, a 80 grados centígrados durante medio minuto, antes de la siembra, constituyen dos de los métodos frecuentemente recomendados y utilizados. Pasto propagado por semilla Propagación por Material Vegetativo Con la mayor parte de las gramíneas forrajeras tropicales locales no tienen una semilla fértil, este método no es el más común de siembra. En este caso pueden utilizarse rizomas, estolones o tallos rastreros y estacas o tallos esteros. Con este sistema, la siembra puede realizarse al boleo o en surcos. En el sistema al boleo: pastos alicia, estrella, pará, alemán y pangola; el material se esparce cobre el terreno preparado y luego se pasa una rastra u otro implemento similar, para cubrir parcialmente el material. En el caso del pasto pará y alemán, que son de terrenos inundables o excesivamente húmedos, en lugar de la rastra, se hace pasar un fuerte número de animales para que entierren el material esparcido. Es indispensable para el éxito de este método, más que en ningún otro, contar con suficiente humedad en el suelo al momento de la siembra y en los días siguientes. Aunque este método requiere mayor cantidad de material que el surcado, su costo por unidad de superficie, siempre que sea exitoso, es menor. Pasto propagado por material vegetativo Las especies anteriores, también pueden sembrarse preferiblemente en surcos, con maquinaria o a mano. La distancia entre los surcos puede ser entre 60 a 80 centímetros y entre matas de 30 a 50 centímetros. En todos los casos, el material vegetativo a utilizarse debe de estar preferiblemente algo maduro, no pasado y contar con suficientes yemas para facilitar su enrraizamiento. Se considera que de una unidad de área establecida de cualquier forraje tropical, se produce material vegetativo suficiente para sembrar entre ocho a diez unidades. De esta manera, una manzana adecuadamente establecida puede proporcionar suficiente material para la siembra de 8 a 10 manzanas. Fallas en el Establecimiento de una pastura después de la siembra: 1. 2. 3. 4. 5. Consumo de la semilla por insectos o aves. Siembra en terrenos muy secos o muy húmedos. Semilla demasiado profunda. Semilla muy superficial. Mala preparación del suelo (terrones). MANEJO DE PASTURAS Después del establecimiento, la duración de una pastura depende de su buen manejo. El ingreso de los animales después de sembrar una pastura será: Si la siembra ha sido por semilla: Si la siembra ha sido con material vegetativo: 100 a 120 días 70 a 90 días FERTILIZACIÓN DE PASTOS Consiste en la aplicación de productos orgánicos o inorgánicos, naturales o sintéticos, comúnmente llamados abonos o fertilizantes para devolverle al suelo los elementos perdidos por cosechas anteriores o por el lavado y erosión del suelo. La fertilización de pastos ayuda a: Incrementar la producción de pasto. Aumentar el valor nutritivo. Aumentar la duración de as pasturas. Mejora la capacidad de carga de las pasturas. Para fertilizar adecuadamente una pastura debemos realizar análisis de suelo y corregir deficiencias de nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), microelementos y la acidez del suelo. La fertilización puede ser: Química: Orgánica: A la siembra o 15 días después, 2 a 3 quintales por manzana. Uso de gallinaza, estiércol y abonos verdes. ¿Cuándo fertilizar? Cuando hay buena humedad. Al inicio de la lluvia. Cada 3 – 4 rotaciones. ¿Qué cantidad usar? De 2 – 3 quintales de fórmula por manzana al inicio. Tres quintales de urea por manzana cada 3 – 4 rotaciones. CONTROL DE MALEZAS Las malezas son plantas de diferentes especies que suelen invadir las praderas y los lotes de pastos. Estas plantas compiten por luz, agua, espacio y nutrientes con las gramíneas y leguminosas deseables. Inhiben su normal crecimiento, reducen el área disponible y por lo tanto el volumen potencial de forraje. Las malezas pueden causar otro tipo de daños, por ejemplo: ser hospedantes de plagas y enfermedades que pueden ser tóxicas, afectar el suelo, obstaculizar el riego, los drenajes y el manejo de los animales. Las malezas de los potreros son aquellas plantas que ocupan el espacio que necesitan los pastos o que son tóxicas para el ganado. En resumen los daños que ocasionan las malezas son: Compiten con los pastos. Tóxicas para los animales. Albergan plagas y enfermedades. Dificultan el manejo del ganado. Las causas de la presencia de malezas en una pastura son: El sobrepastoreo. Pasto no adaptado en la zona. Deficiencia de nutrientes. Cortes frecuentes. El control de las malezas se puede efectuar por los siguientes métodos: Manual Mecánico Cultural Químico Para usar estos métodos en forma efectiva es muy importante conocer y tener en cuenta el sistema de reproducción de las malezas. Un buen programa de control de malezas debe de integrar varios métodos de control. Método Manual Mediante chapia con machete según la incidencia de la maleza. Método Mecánico Mediante chapia con chapeadota según la incidencia de la maleza. Método Cultural Si los potreros se fertilizan el brote de malezas es bajo, la competencia del pasto con las malezas mejora. Método Químico Mediante aplicación de herbicidas según la incidencia de la maleza. Para controlar malezas antes de sembrar un pasto se puede aplicar herbicida antes de la preparación de suelos o después de la siembra. Los herbicidas según el efecto en las plantas pueden ser: Selectivos No selectivos Los herbicidas de acuerdo a su modo de acción en las plantas pueden ser: Sistémicos De contacto Los herbicidas de acuerdo a la época de aplicación pueden ser: Pre – emergente Emergente Post – emergente Los factores más importantes para un buen control de malezas son: Identificación de la maleza. Selección del herbicida. Calibración del equipo. Dosis. Condiciones ambientales. RIEGO DE PASTOS El riego es la aplicación artificial del agua al suelo, también, es distribuir uniformemente el agua a las plantas, de tal manera que permita satisfacer sus necesidades, sin excesos que produzcan daños y pérdidas económicas, ni aplicaciones tan reducidas que impidan su crecimiento. Por esto, debe de regarse en el momento preciso y en la cantidad necesaria para el desarrollo próspero de las plantas. Al regar los pastos se busca: 1. Proporcionar la humedad necesaria para que el pasto se desarrolle adecuadamente 2. Asegurar buen forraje en las épocas de sequía. 3. Disolver las sales contenidas en el suelo. 4. Mejorar las condiciones del suelo para lograr un desarrollo adecuado del pasto. La frecuencia de riego en los pastos, varía según la capacidad de almacenamiento de agua por el suelo y las necesidades del cultivo. Los métodos más comunes para el riego de pasturas son: Inundación o Gravedad Aspersión CONTROL DE INSECTOS Y ROEDORES Se debe tratar la semilla. Profundidad adecuada. Muestreo de campo. Aplicación de pesticidas.