historia de la cometa

Transcripción

HISTORIA DE LA COMETA
POR
JUAN MIGUEL SUAY BELENGUER
©
2000. JUAN MIGUEL SUAY BELENGUER.
La Historia de la Cometa
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1
LAS COMETAS EN CHINA.
Las cometas son originarias de China. El primer testimonio de la construcción de una
cometa es semilegendario, pero probablemente se basa en un hecho real. Se encuentra
relacionado con un hombre llamado Lu Pan, conocido en épocas posteriores por el
nombre de Kungshu Phan.
En cualquier caso, lo cierto es que quien empezó a construir cometas en el siglo IV a. C.
fue el filósofo Mo Ti (478 -392 a. C.), coetáneo de Kungshu Phan. Las historias que les
atribuyen la construcción de estos artefactos, forman parte de la tradición china. Kungshu
Phan las fabricaba con forma de ave, y podían volar tres días, siendo capaces de dar
grandes vueltas. Mo Ti, que era moísta, construyó una cometa muy especial, en la que
tardó tres años, y como a estos filósofos les interesaba la tecnología militar, muchos de
los primeros relatos chinos sobre cometas, hablan de sus aplicaciones militares y
también, de vuelos fantásticos sobre ciudades y campos de batalla.
Hacer volar cometas, era una especie de ejercicio de meditación para la escuela taoísta.
Es fácil imaginarse a un taoísta meditando sobre el Camino del Universo, mientras echa a
volar su cometa. Sus ensoñaciones debían mezclarse con un contacto íntimo con los
fenómenos aéreos reales del viento, y con la necesidad de alterar continuamente la
tensión de la cuerda, para compensar los cambios del mismo. En palabras de un maestro
anónimo:
“... la cometa es la sonrisa del Cielo y una forma de cabalgar sobre el viento para seguir el grano
del Universo...”
Los chinos, también utilizaron las cometas, como posteriormente se usarían en la
Polinesia, como arte de pesca, atando un anzuelo con un cebo a la cometa, para después
soltarla desde una barca. La cometa se situaba a suficiente distancia de la sombra que
proyectaba el bote, para engañar incluso a los peces más astutos.
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Los relatos Chinos sobre cometas tripuladas, son numerosos, pero la falta de una
descripción fiable, nos hace pensar que se refieran a vuelos con algún tipo de planeador
o simples relatos fantásticos. Los más curiosos, son los referentes a “vuelos” con
cometas, en los que se utilizan prisioneros como “pilotos de pruebas”. Así el emperador
de la dinastía Chí Kao Yang, que reinó entre los años 550 hasta 556 d. C., utilizaba
según las crónicas de la época, la siguiente forma peculiar de eliminar a sus enemigos:
Kao Yang obligó a Yuan Huang-Tóu y a otros prisioneros, a saltar desde la Torre del Fénix
Dorado, atados a unas cometas de papel en forma de búho. Yuan Huang-Tóu fue el único que
logró volar hasta el Camino Púrpura, y al llegar allí, bajó a tierra. Pero a continuación, fue
entregado al presidente de la Censura, quien lo mató por inanición.
Las denominadas cometas musicales, son otro uso chino de las cometas, éstas
incorporan mecanismos para generar ruidos (fig. 1- 1-2). Estas arpas y silbatos eólicos no
son exclusivos de las cometas, pues a veces también se acoplan a la cola de las palomas
(fig. 1- 3).
Lui Pang, fundador de la dinastía Han (202 a. C.), durante un asedio al ejercito de su
enemigo, un tal general Haun Theng, sufrió el ataque con este tipo de cometas sonoras.
En la obscuridad de la noche los soldados del general, volaron estas cometas sobre el
campamento del ejercito de Lui Pang, el cual huyó, atemorizado por el misterioso susurro
del cielo.
Fig. 1
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Las primitivas cometas Chinas, parece que poseían una forma simple rectangular. Con el
tiempo sufrieron modificaciones sustanciales, construyéndose con forma de ave,
mariposa, rana, ciempiés o dragón y demás seres imaginarios. Algunas de ellas,
disponían de ojos giratorios o garras y colas móviles.
Fig. 2
Los materiales empleados en su construcción son el bambú, papel o seda y se decoran
con motivos de gran colorido.
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La cometa "dragón" (fig. 2), no es otra cosa que un largo tren de cometas circulares, de
tamaño decreciente, unidas unas a otras, teniendo la primera, forma de cabeza de
dragón, símbolo de suerte dentro de la cultura china. Se vuela en las celebraciones del
Año Nuevo, para solicitar a los dioses, buena fortuna en el año que entra.
Fig. 3 Algunos modelos de cometas chinas
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Fig. 4
Un sombrero de bambú de un campesino, llevado por el viento, pudo haber sido la
inspiración, según la leyenda, de la "Cometa de la Fertilidad" (fig. 4), que esta ligada a un
antiguo culto. En las puntas laterales y en su cola, se fijan pequeños manojos de arroz,
que al volar sobre los campos, el viento esparce las semillas. Esta pequeña siembra
asegura de manera simbólica una cosecha abundante.
La metáfora asociada a las cometas y el cielo, se manifiesta a través de los distintos
festivales tradicionales que se celebran dentro de China. La creencia sostenida de que el
Dios de la Abundancia, desciende de los cielos en vísperas del Año Nuevo en el Norte de
China, obliga, para garantizar otro año de abundancia, a que cada hogar envíe de nuevo
al Dios a su morada celeste, en el decimoquinto día del primer mes del Calendario Chino.
Durante el denominado Festival de la Linterna, cada habitante debe volar una cometa
para contactar con los cielos, disolviéndose simbólicamente en el aire y se suelta mucho
hilo, para que las desgracias y desastres, se alejen del nuevo año.
Desde China, la cometa se distribuye alrededor de su área de influencia, apareciendo en
países del Sudoeste Asiático (Corea, Archipiélago Malayo, Indonesia y Birmania), Japón y
la India.
La fecha de esta expansión es incierta, pero en un espacio corto de tiempo, la cometa es
conocida en todos esos lugares y es mas, muy pronto empieza su difusión por la
Polinesia, llegando a ser conocida en sitios tan al Este como la Isla de Pascua.
Paralelamente, hacia el Oeste a través de la India, llega hasta la Península Arábiga y al
Norte de Africa.
Antes del siglo XVI, la cometa es conocida en Europa a través de tres vías: Las
Invasiones Mongolas, las rutas comerciales por el Cabo de Buena Esperanza y los
contactos con el mundo árabe.
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-8-
2
LAS COMETAS EN JAPÓN Y EL SUDESTE
ASIÁTICO.
Las Cometas en Japón.
Se cree que las cometas provenientes de China, llegaron a Japón, llevadas por los
misioneros Budistas alrededor del 700 d.C. Éstas poseían un profundo significado
religioso, como en su país de origen.
Fig. 5 Grabado Japones del siglo XIX
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Las primitivas cometas Japonesas, probablemente, tenían forma rectangular, como en
China, derivándose en las actuales Edo y Edokaku.
La cometa Edo, antiguo nombre de la ciudad de Tokyo, es la más famosa y artística de
las cometas tradicionales japonesas. Tiene forma rectangular y esta decorada con
diseños, que reproducen historias y tradiciones populares de Japón.
Sus grandes dimensiones, entre 2 y 4,5 m. de altura, obligan a realizar el montaje en el
lugar del vuelo. Se necesitan entre once y catorce bridas, con una longitud de 20 a 25
veces su altura y entre ocho y once personas, para elevarla. La curvatura practicada a
todas sus varillas longitudinales, le dan una buena estabilidad en vuelo. A algunos
modelos, se les añade un arco zumbador. Su sencillo diseño hace, que esta cometa sea
una de las más populares.
Otro tipo de cometa rectangular, es la Edokaku, 1 que es más pequeña que la Edo, en
torno a los 30 - 60 cm. de ancho por 60 - 90 cm. de alto. Dispone de tres bridas y dos
colas para su estabilidad. Es muy popular junto con la Yakko. 2
Fig. 6 Cometa tipo Edo en vuelo
Como en China, de este simple rectángulo se pasó a otras formas, como las mostradas:
1
2
Ver página 9
Ver página 11
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COMETAS TRADICIONALES JAPONESAS
ASHINAGAYAKKO
BARAMON
BEKKAKOU
BUKA
BUTTERFLY
CHOCHIN
DARUMA
EDO
EDO KAKU
FUGU
FUKUSUKE
HACHI
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HATA
HIBUSE
HINODETSURU
IKI
ITSUWA
JIDAKO
KARAKASA
KARA-KINTOKI
KERORI
KINTOKI
KOMA
KORYU-SEMI
MACHIJIRUSHI
MATTAKU
MANAGU
OHJI
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ONIDAKO
ONIYOCHO
ONIYOUZU
ONNABERABO &
OTOKOBERABO
ROKKAKU
(SANJO)
ROKUGOUTONBI
SAGARA
SEMI
SHOGI
SODE
SURUGA
YAKKO
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TOMOE
TOSA
TSUGARU
TONGARI & ATAMAKIRE
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YOSHITSUNE
Pocos países, con tradición en el vuelo de las cometas, han perseguido llegando a la
obsesión, el deseo de construirlas cada vez más grandes. Los maestros constructores,
venerados en Japón, como lo son los artistas plásticos en occidente, desarrollaron a lo
largo de los siglos XVIII y XIX, cometas gigantes.
El maestro Nagajima Gempei, desarrolló una nueva técnica de construcción en 1906, con
la cometa Wan-Wan de la ciudad de Tokushima, que poseía una altura total de 24 m., una
cola de 146 m. y un peso de 2,8 toneladas. Se necesitaba una brida de 35 brazos y la
ayuda de 150 hombres para su control.
La Wan-Wan, tenía una curvatura hacia atrás, con el fin de darle una mayor estabilidad.
Estaba construida, de cañas de bambú de treinta centímetros de diámetro, colocadas
siguiendo las cuerdas de una circunferencia. Su recubrimiento, se componía de cientos de
hojas de un papel especial, duro y resistente.
Despegar esta cometa, no era fácil, por lo que se disponía de un caballete para sostenerla
en el suelo.
Fig. 7 Cometa Wan-Wan
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Los festivales de cometas en Japón, se extienden a lo largo del año. Uno de los más
famosos es el Kodomo- no hi, “Festival de los Niños”, que se celebra el 5 de Mayo. En
cada hogar en el que ha nacido un hijo, ondea un “saco de viento” con forma de pez. Se
vuelan unas cometas pintadas a mano, en las que se escriben el nombre y la fecha de
nacimiento de cada hijo varón nacido, tradición que existe también en Corea. Estas
cometas, tienen los hilos muy largos, para que suban alto, y se lleven a los malos
espíritus, que puedan atacar a los niños en el futuro.
Fig. 8 Sacos de viento, que ondean en el Festival de los Niños
En un pueblo con una gran tradición guerrera como el Japonés, las cometas de pelea,
como la Nagasaki hata 3 y las grandes Machijirushi y Rokkaku, están también muy
presentes en importantes festivales, relacionados con la cosecha del arroz.4
3
4
Introducida por los comerciantes holandeses en el siglo XVII proveniente de la India
Ver Caputulo XIV - Cometas de Pelea y Acrobáticas
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Fig. 9 Patrones de decoración de la Nagasaki Hata
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Las Cometas en Malasia e Indonesia.
En Malasia, desde hace tiempo, se han volado cometas. De tal forma, que algunos
autores han especulado con la posibilidad, de que las cometas sean originarias de esta
región. La falta de referencias a las mismas, en las crónicas anteriores al siglo XV, al
contrario de lo que ocurre en China, no avalan esta afirmación.
Hoy en día, las cometas se fabrican de bambú y de un fino papel rígido, no originario del
país. Hay otras, de diseño más sofisticado, que todavía se fabrican con hojas de árbol
cosidas. Éste fue posiblemente, el método de fabricación de las primitivas cometas, hasta
la introducción del papel en el siglo XVI.
Existe gran variedad de formas y la mayoría de ellas, presentan una curvatura que les
permite volar sin necesidad de cola.
Pero la cometa malaya por excelencia, es la que se conoce por el nombre de “Wau Bulan”
(cometa Luna), originaría de un estado al noreste denominado Kalentan.
Estas cometas curvadas, tienen una estructura ligera de tiras de bambú. Se decoran con
gran profusión de papeles de colores y están pintadas con ayuda de patrones, con los que
se confeccionan motivos, que representan a los espíritus de la región.
Una característica de este tipo de cometa, es la adición de un arco zumbador, construido
de bambú y de una cuerda que suena por la acción del viento.
Fig. 10 Arco zumbador de uns cometa Wau Bulan (Busur o
Dengung). Adornos (Jambul o rambu)
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Fig. 11 Nombres de las partes de una cometa Wau Bulan
Kepala: cabeza.
Bulan penuh: Luna llena
Bulan sabit: Luna creciente
Ekor: sección de popa
Seyap: Sección del ala
Tapa Kijang kechana: "Huella de ciervo" izquierda
Tapa Kijang emas: "Huella de ciervo" derecha
Existen más de veinte tipos de cometas Wau, denominadas “cometas Luna”, por su forma
curvada que recuerda a una luna creciente.
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Wau Kuching
Wau Jala Budi
Wau Bulan
Wau Legu
Wau Sewah
Wau Lenggang Kebayak
Wau Merak
Wau Payang
Wau Burung
Fig. 12 Nueve variedades de cometas Wau
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En Indonesia, se vuelan cometas de pelea similares a la Nagasaki, junto con otras
parecidas a la forma diamante occidental. Con éstas últimas juegan los niños, y también
constituyen un elemento decorativo en las casas.
En la Isla de Java, dos tipos de cometas, se hicieron populares en Europa a través de los
comerciantes portugueses. Una de ellas, es la que posee en la parte superior un arco,
que en Occidente se denomino Pera Inglesa y la otra, es la cometa curvada conocida
como “Malay".
Fig. 13 Cometas de la Isla de Java
En el siglo XIX, el americano W. Eddy se inspiro en la “Malay”, en la construcción de una
cometa que no tenía cola, para su uso en meteorología.5
5
Ver Capítulo VI - Las Cometas Meteorológicas
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Otras Cometas Orientales.
Las cometas también se vuelan en otros piases del Sudeste Asiático. En Corea, son
introducidas en el país por los monjes budistas, en la mitad del primer milenio de nuestra
era. Las cometas coreanas, son similares a las rectangulares japonesas, pero con un
agujero circular en el centro. Tienen un vuelo rápido y no poseen cola, ya que son de
pelea.
Fig. 14 Cometa tradicional Coreana
En Tailandia, tienen una connotación mística, aparte de su vuelo por diversión. En la
época del Monzón, se elevan al cielo, para invocar a los vientos, y que éstos alejen a las
nubes, evitando así que la lluvia inunde las cosechas.
En Filipinas, se emplean cometas con forma de ave, atadas a mástiles altos, con el fin de
asustar a los pájaros, en los campos de arroz.
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La cometa serpiente, originaria de Tailandia y Camboya, consta de una cabeza,
construida con una cometa plana en forma de arco, y de una inmensa cola de gran
longitud, que recuerda a estos reptiles.
Fig. 15 Cometa serpiente
Fig. 16 Cometa serpiente (Bali)
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3
LAS COMETAS EN OCEANÍA.
La cometa como Arte de Pesca.
Los sedales que se emplean para pescar en las aguas cristalinas del Pacífico, a
consecuencia de su peso, se hunden con facilidad. Los peces de estas regiones, nadan
muy cerca de la superficie del agua, y con el fin de mantener los cebos cerca de la misma,
los nativos se valieron de cometas.
La técnica empleada varia de una isla a otra, pero en esencia,
es la misma. Una cometa hecha con hojas de plantas, se
hace volar a una altura considerable, desde la orilla de la
playa o de una
canoa. Atada a la
cometa, en la parte
inferior, cuelga un
hilo distinto al que
controla el vuelo, que desciende hasta la
superficie del agua, en cuyo extremo se
encuentra el anzuelo. Éste, puede ser un gancho
con un cebo, o un lazo de unos ocho centímetros
de tela de araña, que se enreda fácilmente en la
mandíbula de los peces.
Este tipo de cometas, no necesita cola, ya que el
sedal hace de estabilizador.
Fig. 17 Pescando en las Islas de Santa Cruz
→
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A continuación, se muestran algunos tipos de estas cometas, usadas en los archipiélagos
del Pacífico:
Fig. 18 Cometa de pesca de las Islas Salomón
Fig. 19 Cometa de
Fig. 20 Cometa de pesca
de las Islas Banks (Vanautu
- Melanesia)
pesca de la Isla de
Dobu (Papua)
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Fig. 21 Cometas de pesca con anzuelo de tela de araña (flecha)
Fig. 22 Cometa de pesca de la Islas de
Santa Cruz
Las cometas empleadas en estos fines, no son patrimonio exclusivo de los pueblos del
Pacífico, en China y en Indonesia también se usan.
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Fig. 23 Sistema y cometas de pesca de Indonesia
En Occidente, la comercialización de algunos modelos de cometas de pesca, ha
potenciado esta modalidad en la actualidad.
Fig. 24 Sistema y modelo comercial de cometa de pesca
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La cometa en la Polinesia.
Las cometas en la Polinesia, aparecieron en las civilizaciones que florecieron en la zona,
en una época muy temprana.
La cometa, como instrumento de comunicación con el cielo y los dioses, como símbolo de
representación del espíritu divino o el alma de héroes y hombres, es común en la región.
Los dioses mostrados como pájaros, son asociados a estos “pájaros artificiales”,
alcanzando, por lo tanto un papel importante en los rituales.
Fig. 25 Cometa pájaro de los Maories (Nueva Zelanda)
Si exceptuamos el caso de las cometas infantiles, que se vuelan por entretenimiento,
solamente los Jefes y Hombres de Alto Rango, tienen el privilegio del vuelo de estos
artefactos. En algunas islas, es una de las principales piezas del equipamiento de los
hechiceros (tohunga), no solamente como instrumento de adivinación, sino para espantar
a los demonios y comunicarse con la divinidad.
Además de tener un uso ritual en estas regiones, la cometa en Hawai se utiliza como
arma de guerra, ayuda a la navegación, etc., aparte del uso, como instrumento de pesca.
A pesar de que en los rituales se asocian las cometas con los pájaros, no todas tienen
esa forma, hay otras figuras que pueden representar hombres, tortugas, guerreros, etc.
Las cometas están hechas de madera, cortezas, juncos y tapa (que es una tejido nativo).
Adornándose en ocasiones con plumas y conchas.
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Fig. 26 Cometas de las Islas
Cook
Fig. 27 Cometa de las Islas Bank
Fig. 28 Cometa de hojas de las islas Carolinas
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Hasta ahora hemos hablado de cometas que son voladas por hombres con fines prácticos
y rituales, pero en la zona existen también cometas, que vuelan los niños por
entretenimiento, este es el caso de la denominada Manu Taratahi
Fig. 29 Manu Taratahi
Este modelo de cometa es muy popular entre los niños del Pacífico, si bien la influencia
de otras civilizaciones y el empleo de nuevos materiales, (esta cometa esta hecha de
hojas y cortezas), han hecho que haya caído en el olvido.
Fig. 30
Mapa alemán de la Micronesia e Indonesia, en el que se muestra la expansión de la cometa
como diversión (Verbreitung Spieldrachens) y como arte de pesca (Verbreitung
Fischdrachens)
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LAS PRIMERAS COMETAS EN EUROPA.
La tradición atribuye al filosofo y matemático griego Arquitas de Tarento, que vivió sobre
el año 400 a. C., la construcción de un pájaro de madera que volaba imitando a los de
verdad. Pero la descripción del mismo y su modo de funcionamiento, se ha perdido, y no
sabemos que mecanismo, forma o sistema, empleaba para hacer volar este objeto.
De las descripciones contradictorias que se conservan, en unas podemos intuir, que se
trataba de alguna clase de globo de aire caliente o tal vez, que es lo más probable, de una
cometa.
Esta es la razón por lo que algunos autores consideran que Arquitas, fue el primer
inventor de la cometa.
Pero la gran documentación existente que
trata de la misma época en China, nos hace
pensar que no es seguro, que la cometa fuera
conocida tan pronto en Europa.
Durante años, existió la controversia de que
cierta escena dibujada en un vaso griego, que
se conserva en el Museo Nacional de Nápoles
fuera, una representación de una mujer
volando un objeto triangular semejante a una
cometa.
Fig. 31 Figura de un vaso griego del
siglo IV a.C.
Tras muchas discusiones, se demostró que lo
que se representa en la escena, no es otra
cosa que el hilado con ayuda de un primitivo
Huso de Rueca.
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La historia de la cometa en Europa, empieza con los
llamados Dracos o catavientos con forma de dragón,
que se emplean, como estandartes en los últimos
días del Imperio Romano.
Estos objetos consistían, en un saco cilíndrico con
apariencia de Dragón u otro animal fantástico con la
boca ancha, que se llevaba atado en lo alto de un
mástil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al
viento sobre los jinetes en las batallas. Su fin era el de
causar terror al enemigo en la batalla, así como
conocer en cada momento, la dirección del viento o
como grímpola para los arqueros.
Fig. 32 Representación de un
Draco en la columna de Trajano
(siglo I d. C.)
De origen incierto, pero seguramente proveniente de
oriente, es adoptado como símbolo por los Romanos,
siendo el estandarte segundo en importancia,
después del Águila de la Legión.
Con la caída del Imperio Romano, el uso de este estandarte, se difunde por los pueblos
“bárbaros” que suceden al mismo, y por tanto por la Europa Medieval.
Fig. 33 Estandartes Draco en el Tapiz de Bayeux (siglo XI)
En 1326, en un libro titulado “De nobilitatibus” escrito por Walter de Milemete, aparece el
primer grabado en el que se muestra el vuelo de una cometa en Europa. Hay autores que
opinan que el grabado representa un Draco con alas, que en vez de ser llevado en un
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mástil, vuela libremente atado a un hilo. Otros opinan que lo que aquí se describe, es el
vuelo de un primitivo globo de aire caliente.
Fig. 34 Representación de una cometa como aparece en el "De nobilitatibus" de Walter
Milemete (1326)
En el siglo II a. C., los chinos construían globos de aire
caliente en miniatura con cascaras de huevo. En un libro de
la época titulado "Las diez mil artes infalibles del principe
Huai-Nan" podemos leer:
Cójase un huevo y sepárese el contenido de la cáscara, a
continuación prendase un poco de yesca de artemisa dentro del
agujero para crear una fuerte corriente de aire. El huevo se
elevará en el aire y echará a volar
Como vemos, el principio era conocido de antiguo, y es
posible que se difundiera por la Europa medieval, a través
de las invasiones mongolas. En las crónicas, existen
variados testimonios de la aparición de estandartes del
ejercito mongol, con forma de dragón, que desprendían
fuego por la boca durante la batalla de Liegnitz en 1241
Añadir un fuego en la boca de un Draco, tendría un efecto
añadido de causar más realismo a la representación, así
como una ayuda adicional para inflar los catavientos
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Tendremos que irnos hasta los primeros años del siglo XV, para que se describa la
construcción de la primera cometa autentica en Europa, en el tratado sobre tecnología
militar Bellifortis (1405) de Conrad Kyeser.
Fig. 35 Ilustración de portada del Bellifortis de
Conrad Kyeser (1405)
Lo que a primera vista pudiera parecer que es un Draco, en el texto se describe lo que
realmente es, una cometa plana con una gran cola, que se une a una cuerda por medio
de una brida de tres ramas.
La cometa pendón, que así la podemos llamar, es lo que hoy se conoce como cometa
serpiente, muy difundida en el Sudeste Asiático
Fig. 36 Posible colocación de la brida de
las cometas del tipo de Kyeser
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En un manuscrito conservado en Viena6 del año 1430, hay una descripción muy detallada
acerca de la construcción de una cometa pendón, el anónimo autor se expresa así:
Como puede hacer una cometa artificial y como manejarla para que se cierna en el aire y se mueva
como si estuviera viva.
Coja una pieza de paño de seda de color rojo,
verde u otro color, alternativamente el paño
puede ser de varios colores, como una serpiente
si desea. El color rojo, sin embargo, destaca
mucho más cuando se ve en el aire, y
especialmente contra el sol, como si fuera algo
fiero. O puede preparar un paño dorado, de
manera que sea muy brillante y fiero. Pero en
cualquier caso, que sea un paño poco pesado. Y
córtese la cometa del paño y dese forma de
acuerdo con el diseño de la figura dibujada en el
lado opuesto, [fig.7] y construida tal que tenga,
una cabeza hecha de una hoja de pergamino,
que sea fino, pero lo bastante fuerte como para
mantener la cara rígida. Y la cabeza debe ser del
mismo tamaño, como ancha es la hoja de
pergamino; la longitud total del cuerpo, tras la
cabeza, junto a la cola, deber ser once ells7 y el
cuerpo en la hoja, la cual forma la cabeza, debe
ser tan ancho como la cabeza; y en la mitad, a
los lados, debe situarse algo ondoso de manera
que tenga la apariencia de un Dragón. Es
especialmente recomendable, si la cometa va
estar exactamente hecha, hacer una incisión dos
Fig. 37
o tres ells, desde la cabeza, hasta la mitad de la
espalda, y coser en su mitad una pieza de paño
de seda de una anchura y mitad mas o menos y señalando hacia los dos extremos de la cometa.
Entonces, si le da el viento, se llena a la manera de una vela y vuela mas ligeramente en el viento y
toma la forma de un cuerpo o espalda
alzados, que la hace mucho mejor y más
viva, como encontrará en la figura que se
da aquí. [fig. 8] Sin embargo, sino hace la
inserción también es adecuada. Y cuando
el cuerpo se ha hecho de esta manera,
pinte la cabeza con una sorprendente cara
dragonil en la hoja de pergamino, que
debe mantenerse clara y brillante mediante
el uso de colores luminosos. Entonces cosa
Fig. 38
la cabeza al cuerpo y a cada esquina del
pergamino, haga dos o tres pequeños lazos
formados de tres o cuatro hebras de hilo, déjese a ambos lados de la hoja de la cabeza, donde se
6
7
Österreichische Nationalbibliothek, códice 3064, ff 4v 7r
medida medieval empleada para los paños de lana equivalente a dos pies y seis pulgadas (0,762 m.)
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sitúan los nudos, que se refuercen, con pequeños
parches de pergamino, de manera que los lazos la
corten mínimamente. Y entonces obtenga unos
pequeños bastoncillos, que han sido cortados y
divididos a partir de leños nuevos, que sean de un
dedo de ancho y la mitad de la anchura como un tallo
de cereal [?] Ponga los dos bastones cruzados unos
sobre el otro en la cabeza, y fíjelos a los lazos de
manera que en el centro de la cruz estén unidos con
otro lazo como protección contra el viento, como se
encuentra en la figura. [fig. 9] Si el viento es muy
fuerte, y piensa que la cabeza se doblará demasiado y
los bastoncillos se romperán, puede situar otro bastón
fuera de la cometa sobre la cabeza [sostenidos por] un
lazo y atravesando todo esto una varilla, o tantas como
se necesiten, sobre el cráneo, desde la mitad de la
cabeza, donde esta se junta con la espalda, tal alto
como hasta la frente, si el viento es aun mas fuerte
Fig. 39
haga esta varilla más gruesa. [fig. 9 varillas en rojo]
Y si es verdaderamente fuerte, puede poner un palo de la anchura de un dedo sobre el cráneo desde
la parte de atrás de la frente, como se dijo antes. Después de esto, debe hacer tres lazos entre los
ojos, desde la frente hasta la nariz, como se muestra aquí. Y pase la cuerda, con la que desea volar
la cometa, por uno u otro, y átelos al tercero, esto es, al mas bajo, como se encuentra dibujado. En
cambio, si el viento es demasiado fuerte ponga la cuerda sobre el extremo y enróllela alrededor del
que esta en la mitad. Si el viento es aun más fuerte enróllelo solamente en el de arriba. Si aun es
demasiado fuerte, ponga el palo grueso sobre su cabeza, como se describió antes y anude la cuerda
al palo en el extremo de la frente y que vuele como deba. Si ahora quiere hacerla volar, vaya donde
tenga viento y sosténgala erguida de manera, que cuando el viento le dé en la cara y el cuerpo, y
cuando el viento sople bastante fuerte, levántela y déjala ir con la cuerda; así se alzará y debe todo
el rato soltar cuidadosamente. Si el viento es bastante débil, camine contra el viento de manera que
la cometa se oponga al mismo, y de esta manera se elevará con el vierto tan alto como desee.
Cuando halla alcanzado la altura de una o dos torres, y ya esta bien arriba en el aire puede
guiarla donde desee, usando estos métodos de control, siempre que la tierra donde esta caminado
este suficientemente nivelada: si quiere hacerla mover en el viento, estire con suavidad y entonces
déjela tener libre rienda y sé ira mas lejos y más alto. Si quiere que se vaya volando con el viento,
debe caminar hacia él y con suavidad soltarla y así sé ira. Es bueno soltar muy despacio, como si
estuviera estacionaria y entonces muévala de manera, que planee donde quiera que desee y no
parecerá que vuelva. Y entonces si ha volado sobre un pueblo o una colina puede tirar hacia atrás
o de lado donde desee. Pero debe advertir si el viento es demasiado débil, si la cometa cuelga su
cabeza o se curva hacia ella misma, debe correr rápidamente contra el viento de manera que el
viento pegue contra ella y se enderece por sí misma. Pero cuando levante su cabeza puede dirigirla
donde desee, utilizando técnicas ya descritas. Cuando desee bajarla, de nuevo camine hacia atrás
cierta distancia, de manera que si ha bajado, en caso de que el viento sea entonces casi calmo, no
se caerá al suelo antes que la haya recogido o quede atrapada en árbol o arbusto. Si la gente
amenaza con acercarse y molestarle su visión cundo esta siendo bajada, haga que un asistente
sostenga las cuerdas, como si fuera él quien la bajara, y tome las cuerdas bajo sus hombros y
sosténgala en sus manos, así si se rompiera bajo sus hombros, aun la tendría en sus manos, y
camine hacia ella hasta que llegue al suelo, y entonces recoja los bastones y doble la cabeza y
pliegue el cuerpo alrededor de ella y enróllelo. Es también de importancia cuando se esta
controlando con la cuerda, tener consigo un asistente que camine bajo la cometa donde quiera que
- 38 -
se mueva, así si la cuerda se rompiera él, pueda ver donde toma tierra la cometa y no se pierda,
cuando la cometa baja cae inmediatamente bajo de donde esta volando; no cae más allá de una o
dos longitudes de pica8 y el asistente no la pierde. Y es bueno tener al asistente allí, para que la
gente se imagine que es él quien controla la cometa, y así, aquel que controla atrae menos
atención. Si quiere bajar la cometa en lugares particulares, si picara hacia tierra o gentes,
también lo puede hacer de una manera habilidosa. Advierta también que con algún cuidado puede
preparar cuatro o seis cometas más pequeñas o más grandes que vuelen juntas como si las jóvenes
volaran con la vieja. Y puede hacer que vuelen una sobre otra, y sin embargo estar controladas con
una sola cuerda o línea. Advierta también que siguiendo las instrucciones anteriores, puede hacer
la cometa ciertamente muy grande, de manera que cree gran pasmo.
Fig. 40 Representaciones de Dracos y cometas pendón
8
de 6 a 12 m.
- 39 -
Como se ha podido apreciar en el texto, lo que se describe es la construcción y forma de
volar de una cometa del tipo ya descrito por Kyeser.
La única diferencia en cuanto a la forma de colocación de la brida, es que en este caso
solo se ata en un punto, existiendo tres posiciones para las diferentes condiciones del
viento, en cambio Kyeser, habla de un anclaje de "tipla zona" (fig.6).
Con la cometa pendón, se llega a la cumbre del uso como estandarte desde la época de
la caída del Imperio Romano.
- 40 -
TIPOS DE BANDERAS Y ESTANDARTES MEDIEVALES
ORIFLAMA
PENDONES
BANNER O BANDUM
- 41 -
GONFALON Y ESTANDARTE
- 42 -
5
LAS COMETAS EN LA EUROPA DE LOS
SIGLOS XVI y XVII.
La cometa, tal como se conoce popularmente hoy en día, data de los siglos XVI y XVII. La
forma de dragón, heredera de los estandartes medievales, es descrita por los autores de
la época. Pero al final del siglo XVII, prevalece la forma diamante y la pera inglesa,9 para
su uso como entretenimiento, y en pirotecnia, llegando a ser, estas dos, las formas más
populares de las cometas europeas.
Fig. 41 Grabado de la obra Mundus subterraneus
de Atanasius Kirchen (1665)
9
Ver Apéndice I - Las Formas de las Cometas
- 43 -
Continuando la tradición medieval del Draco y la cometa Pendón, hay varios textos en el
que se describen estos tipos de estructuras. Pero la tendencia a confundir los catavientos
con cometas planas con apariencia de dragón, esta muy generalizada.
El origen de esta confusión, es la vaga descripción que Giambattista della Porta hace de
una vela voladora en su Magiae Naturalis (1589).
Así, leemos en el capítulo X del libro XX, titulado "Sobre algunos experimentos
mecánicos":
El Dragón Volador
O el cometa. Se hace así; Haga un cuadrilátero con pequeños pedazos de cañas, de manera que la
longitud sea igual a la anchura y mitad de su proporción. Ponga dos diámetros en las partes
opuestas o ángulos, donde se corten unos a otros. Átela con una cuerda pequeña del mismo
tamaño. Sean juntadas con otras dos que salen de los extremos del ingenio. Entonces, cúbralo con
papel o fino lino, de manera que no soporten peso alguno. Entonces de lo alto de una torre, o desde
un sitio elevado, suéltela donde el viento sea igual y uniforme, no a los grandes vientos, que
romperán la hechura, no en vientos pequeños, pues si el viento es calmo no la sostendrá, y el
viento débil hará que la labor sea vana. Que no vuele recta sino oblicuamente, lo que se consigue
con una cuerda que viene de un extremo a otro, y por una larga cola que harás de cuerdas de igual
distancia, y papeles anudados hacia ellas. Soltada con gentileza será guiada por las manos del
artífice, que no debe moverla sin vigor y perezosamente, sino con firmeza.
Así ésta vela voladora vuela en el aire. Cuando se levanta un poco (porque aquí el aire es roto por
las tortuosas formas de las casas) y apenas puedes guiarla, o sostenerla en tus manos.
Algunos, colocan una linterna en ella, de manera que parecería un cometa. Otros ponen un
buscapiés de papel donde se pone la pólvora, y cuando está en el aire, por la cuerda se envía una
chispa, por un anillo o algo que la sustente. Esto va hacia la vela y le prende la boca y el ingenio
con un atronador ruido vuela en muchas partes, y cae al suelo. Otros atan un gato o cachorro, y
así que oyen gritos en el aire.
Un hombre ingenuo tomaría la ocasión, para considerar como hacer volar a un hombre, gracias a
grandes alas ligadas a sus hombros y pecho. Pero él debe desde su infancia, con mucho
acostumbrarse a moverlos, siempre en un sitio alto.
Si algún hombre piensa esto maravilla, que considere lo que se apunta, que Arquitas el Pitagórico
hizo. Pues muchos de los nobles griegos, y Favornius el filosofo el más grande investigador de
antigüedades, ha escrito afirmativamente que la estructura de un palomo hecho de madera fue
construida por Architas, con ciento arte y puesto a volar. Estaba bien balanceada en el aire por
pesas y movido por un espíritu aéreo interior
Dado que no se adjuntaba ningún grabado a dicha descripción, la apariencia sería dada
por otros autores, ya que este texto sería la base de todo lo que se escribió sobre las
cometas en más de cien años.
- 44 -
Los que estuvieron mas acertados fueron D. Schwenter en el libro Deliciae phisicomathematicae (1636) y Atanasius Kirchen en su Ars Magna (1646).
Fig. 42 Cometa tipo Della Porta en el libro Deliciae phisico-mathematicae
(1636)
Fig. 43 Cometa tipo Della Porta en el Ars Magna de Atanasius Kirchen (1646)
En lo que no están tan acertados, es en la colocación de la brida, que probablemente se
realizaría según se muestra en la fig.4.
Fig. 44
- 45 -
D. Schwenter describe, en el mismo libro, la construcción de un saco de viento o
catavientos Draco, para ser usado como transporte de lamparas e instrumentos musicales
(fig.5).
Fig. 45
Y en los libros sobre música y acústica de Atanasius Kirchen, también aparecen
representaciones similares (fig. 6).
1
2
Fig. 46
1.- Musurgia Universalis (1650)
2.- Phonurgia Nova (1673)
- 46 -
En 1634, John Bate en su libro The Mysteryes of Nature and Art, muestra una ilustración
de una cometa convencional, para ser usada como artificio pirotécnico.
Como hacer un dragón de fuego
Debe coger una pieza de trapo de lino de
una yarda o más de longitud; debe ser
cortada en la forma de un paño de cristal
[rombo] (1); ate dos varillas cruzadas de la
misma manera, para que permanezca
extendida impregnarla con aceite de linaza
y barnizarla hasta quede temperada
humedézcalo también con aceite de piedra
y en el extremo más alejado ate una mecha
preparada con salmuera (5) como enseñe
anteriormente sobre la que puede atar los
5
buscapiés o tracas (4); en medio de ellos
haga lazos de virutas de papel(3) que la
harán volar mejor; a un cuarto de yarda
del trapo anude una pieza de pabilo
preparado de tal forma que un extremo
toque la tela y el otro entre en el final de la traca (2). Anude una pequeña cuerda de longitud
suficiente para alzarla a la altura que deseará, y para guiarla con ella. Entonces prenda la mecha
y álcela contra el viento en campo abierto; mientras la mecha se quema prenderá los buscapiés y
las tracas, estallando los mismos en el aire y cuando en fuego llegue al pabilo, incendiará el trapo
y parecerá extraño y amenazante.
Fig. 47 Grabado del libro de John Bate (1634)
- 47 -
Una forma más compleja, la encontramos en
una ilustración del libro de John Babington
Pyrotechnia (1635), que muestra una cometa
en forma de pera, que transporta una esfera
armilar provista de luces y cohetes
pirotécnicos, con el fin de "representar a la
Sphera, moviéndose en el éter, sin ninguna
sustentación", tal como se describe en el
siguiente pasaje de la obra:
Haga una esfera ligera, y en el horizonte sitúe los
cohetes y en el cenit o parte superior, que haya un
gancho que pese por el meridiano con un anillo
anudado a él, por el que colgarla, esto debe ser
anudado a una gran cometa, así que la esfera
cuelgue seis pies bajo ella, entonces ate una mecha
de algodón a la nariz del primer cohete, y
préndalo, habiéndolo hecho alce su cometa y al
tiempo que alcance su altura máxima, los cohetes
prenderán, y la moverán haciendo revoluciones y
picados en el aire; puede llenar la mitad de la
esfera de luces que la harán parecer muy extraña
Fig. 48 Grabado del Pyrotechnia de John
Babington (1635)
A finales del siglo XVII, la cometa era enormemente popular en toda Europa, sin embargo
todavía estaba circunscrita a los niños, en cuanto a pasatiempo y en algún espectáculo
pirotécnico. A excepción de los experimentos no documentados, llevados a cabo por
Isaac Newton, cuando era pequeño, referentes a los aspectos geométricos de las formas
de las cometas, no se reconoció en absoluto su potencial científico hasta bien entrado el
siglo XVIII. Se empieza a usar en la investigación, con los famosos experimentos
eléctricos de Benjamin Franklin.
- 48 -
La popularidad, que alcanza la cometa en los siglos XVII y XVIII en España, y en concreto
en el Levante, queda reflejado en las crónicas y Bandos que se editan, relacionados con
el uso y vuelo de las cometas en nuestras ciudades. Así se describen accidentes
ocurridos al volarlas. Es tal su difusión, que se prohibe en Valencia y en otras ciudades, el
vuelo por las calles, para evitar la caída de tejas al ser enganchadas por el hilo. También
sobre las terrazas para evitar que la gente, se caiga de las mismas. En plazas sitiadas se
prohibe su vuelo, para no hacer señales al enemigo.
Tomemos como ejemplo el Bando, aparecido en Valencia en Marzo de 1737, que reza
así:
" El Sr. D. Arias de Campomanes Omaña, del Consejo de S.M., Alcalde de su Real Casa y Corte,
Corregidor y Justicia Mayor de esta ciudad de Valencia, etc.
En atención que por este tiempo se suelen experimentar algunas desgracias de bolar milochas10 en
las torres, terrados y texados de esta Ciudad y teniendo presente lo que sucedió en el día de ayer de
hauer caído y muerto uno que bolaba una milocha, y conviniendo obiarlas y precaverlas, Mando
que desde el día de oy en adelante después de la publicación de este Pregón ninguna persona de
cualquier edad y calidad que sea, así en esta ciudad como en sus arrauales no buele ni permita
bolar en sus torres, texados, ni terrados Milochas, bajo la pena al dueño y habitador de la casa
donde se bolasen de Quince días de Cárzel y demás que3 procediere la Justicia respecto de los que
quisieren usar de esta diversión la podrán hazer sin riesgo ni contigencia alguna en los Campos,
Plazas, y Calles si tener quimeras ni pendenciasen cuio caso se les castigará seueramente y nadie
pueda alegar ignorancia se manda hacer este público pregón en Valencia en primero de marzo de
1737"
10
Milocha o Cachirulo: cometa en la zona del Levante Español.
- 49 -
- 50 -
6
LAS COMETAS METEOROLÓGICAS.
Los primeros usos de la cometa en investigaciones científicas, se produjeron en el siglo
XVIII.
En 1749, Alexander Wilson, en Escocia, midió las variaciones de la temperatura a
diferentes altitudes, elevando termómetros con ayuda de un tren de seis cometas y
alcanzó los 915 m.
Este experimento precede en tres años, al sin duda más famoso de los experimentos
meteorológicos, en los que se vio implicada una cometa. En Junio de 1752, Benjamin
Franklin, que se encontraba realizando ensayos con electricidad, eleva su famosa
“cometa eléctrica” en un día de tormenta. Comprueba, a
través de una llave atada a la cuerda, que se producen
descargas eléctricas, llegando
a demostrar la
naturaleza del rayo, e inventando el Pararrayos:
"Fabrique una pequeña cruz con dos tiras delgadas de cedro.
Los brazos de la misma deben tener la suficiente longitud
como para abarcar las cuatro esquinas de un pañuelo de seda
extendido; ate las esquinas del pañuelo a cada uno de los
extremos de la cruz y ya tiene el cuerpo de una cometa que,
convenientemente completado con una cola, una anilla y
cordel, se elevara por los aires, al igual que los que se
confeccionan con papel; claro que al ser seda aguantará
mejor, sin rasgarse, una tormenta de agua y viento. En el
extremo superior del palo longitudinal de la cruz se fija una
punta metálica muy afilada, que debe sobresalir un pie, o más,
Fig. 49 Experimento de B.
Franklin con la cometa
eléctrica
de la madera. En el extremo inferior del cordel, próximo a la
mano, debe atarse una cinta de seda, y se puede atar una
llave donde se une aquél y la cinta. Esta cometa debe
- 51 -
remontarse cuando se aviste una tormenta eléctrica, y la persona que sostenga la cuerda debe
situarse en el vano de una puerta o ventana, o bajo algún otro lugar cubierto, con el fin de que no
se moje la cinta de seda; también debe procurar que la cuerda no roce el marco de la puesta o la
ventana. Tan pronto como se ciernan sobre la cometa algunas nubes tormentosas, la aguzada
punta atraerá el fuego eléctrico que hay en ellas, y la cometa, al igual que la cuerda, quedará
electrizada, y las hilachas del cordel se erizarán y experimentarán la atracción de un dedo que se
les acerque. Y cuando la lluvia haya mojado la cometa y la cuerda, quedando en condiciones de
conducir libremente el fuego eléctrico, comprobará que fluye con abundancia de la llave en la
proximidad de su articulación. En esta llave se puede cargar la redoma y con el fuego eléctrico así
obtenido se pueden inflamar los alcoholes y se pueden realizar todos los demás experimentos
eléctricos que generalmente requieren el frotamiento de un tubo de cristal; por lo tanto, queda
demostrada sin lugar a dudas la identidad de la materia eléctrica del rayo" 11
Ni que decir tiene el gran riesgo que corrió Franklin en este experimento, posteriormente
otros científicos, que osaron repetir el mismo, murieron en el intento. Durante el siglo XIX,
se tiene constancia de su repetición con trenes de cometas en el año 1827 en Ginebra y
por los americanos del Franklin Kite Club (fundado en el año 1835-36).
A pesar de estos precedentes, no es hasta el siglo XIX, cuando las cometas se emplean
regularmente para observaciones meteorológicas, justo después de la constitución de los
Servicios Meteorológicos en diferentes países, y la necesidad de tomar datos sobre la
atmósfera.
Las cometas que se utilizan en este siglo, antes de la última década del mismo, suelen
ser frágiles y difíciles de volar por sus largas colas. Pero los investigadores toleran todas
estos inconvenientes, en aras a la importante información que les están aportando.
La primera aplicación seria de una cometa, para la investigación meteorológica, es
realizada por el explorador del Polo Norte Capitán Perry y el reverendo George Fisher,
durante el segundo viaje por las Tierras Árticas en 1822-23. Con una cometa hecha de
papel eleva seis termómetros a una altitud de 379 pies (unos cien metros), midiendo una
temperatura de - 24º C.
En 1847, el meteorólogo del
observatorio de Kew (Inglaterra)
W. R. Birt, asistido por Sir
Francis
Reynolds,
emplea
pequeñas cometas hexagonales
en sus observaciones. Pero la
gran inestabilidad de dichas
cometas
hacen,
que
las
mediciones no sean tan precisas
como se espera. Para solucionar
el problema, construyen una gran
cometa hexagonal, que vuelan por
medio de tres hilos, uno atado a
una brida de tres ramas y los otros
dos en los extremos de las alas.
Fig. 50 Cometa hexagonal de Birt
11
Benjamin Franklin. The Pennsylvania Gazette, 19 de Octubre de 1752
- 52 -
Las tres cuerdas atadas al suelo por medio de tres estacas, daban una gran estabilidad a
esta "plataforma aérea", en donde Birt podía elevar y bajar a voluntad los instrumentos
meteorológicos.
Se siguen realizando esporádicas observaciones en todo el mundo, hasta que en 1883 el
meteorólogo británico E. D. Archibald, fija las bases del uso de la cometa en las
investigaciones de la atmósfera, que se seguirán empleando hasta los años treinta del
siglo XX.
La preferencia de las cometas frente a los globos, estriba en lo caótico de los mismos y la
dificultad de recuperar los instrumentos. Posteriormente los globos ganarían la batalla, al
poder ser localizados mediante radio y alcanzar mayores alturas.
Las cometas que originalmente emplea Archibald, son las de tipo diamante con cola,
hechas de bambú y seda, formando trenes y usando como hilo, alambre tipo “cuerda de
piano” que soporta una fuerte tracción.
En varios puntos del hilo, se cuelga la carga útil, consistente en anemómetros
autorregistrables. Con este sistema, realiza medidas entre los 60 y 450 m. de altura.
Al final del XIX, en varias partes del mundo, se vuelan cometas en los observatorios
meteorológicos. Pero sin lugar a dudas el mayor centro de investigación del uso de la
cometa, en estos fines, se centraliza en el Observatorio de Blue Hill cerca de Harvard
(Estados Unidos).
Fig. 51 Observatorio de Blue Hill (1885)
Allí se alcanzó el 28 de febrero de 1898, la hasta hoy mayor altura alcanzada por una
cometa individual, 3801 m.
- 53 -
Las primeras investigaciones regulares, datan del año 1885, en el que Alexander
McAdie realiza experimentos con ayuda de las llamadas cometas “Casa” o “Puerta de
Granero”.
Fig. 52 Cometa "Puerta de Granero"
Este tipo de cometa, presentaba el inconveniente de que era muy inestable, y la necesaria
cola, dificultaba su vuelo.
Los inventos de las cometas de William A. Eddy (1891) y L. Hargrave 12 (1894),
supusieron, el siguiente paso en el uso generalizado de cometas para elevar instrumentos
meteorológicos.
Fig. 53 Cometas de Eddy (izquierda) y Hargrave (derecha)
W. Eddy, era un periodista de Bayonne Nueva Jersey, que desde muy joven se interesó
por las cometas, llevando a cabo por su cuenta, experimentos de vuelo para la
investigación meteorológica y la fotografía aérea.
12
Ver Capítulo IX - Las Cometas Celulares de Hargrave
- 54 -
Para ello, empleaba trenes de cometas, porque necesitaba una rápida elevación a
grandes alturas. Sus primeros experimentos llevados a cabo con cometas hexagonales, le
llevaron a conseguir remontar un tren de dieciséis cometas de este tipo. Pero veía que las
colas, que son necesarias para estabilizar las cometas planas, eran el principal estorbo
para izar trenes de cometas a alturas considerables, por sus continuos enredos. A pesar
de todo, el 9 de Mayo de 1891, llegó a elevar un tren de cinco cometas hexagonales,
entre los 1200 y 1800 m. de altura.
Eddy, se dedicó a investigar un método, que le permitiera la estabilización de una cometa
sin cola. Esto se le ocurrió a raíz de una visita a la Exposición Colombiana de 1893, en la
que se exponía un tipo de cometa, que se construye en la Isla de Java y no posee cola.
Su estabilización, se consigue mediante el arqueado del larguero, hasta formar un ángulo
diédrico. Investigando esta vía construyó, la conocida hoy por cometa Eddy, patentada en
1900.
Fig. 54 Patente de la cometa de Eddy (1900)
En Agosto del año 1894, ofrece sus cometas para ser empleadas en vuelos
meteorológicos al Observatorio de Blue Hill, elevando un tren de cinco de sus cometas,
con una carga útil de un kilo, a una altura de 426 m.
- 55 -
En el siguiente año, en varias ocasiones, se emplean trenes de Eddys para elevar
instrumentos. Un tren de diez de ellas, alcanzó los 7127 m de altura, el 5 de Mayo de
1910.
Las cometas celulares o de caja, inventadas por Hargrave, empezaron a usarse en los
años 1895-96 en Blue Hill, y dado que dieron inmejorables resultados, pasaron a ser las
que ampliamente se utilizaron durante mas de treinta años.
Fig. 55 Cometas de Hargrave modificadas para su uso
en meteorología en Alemania
- 56 -
← Fig. 56 Cometa Hargrave modificada del
Observatorio de Blue Hill (1896)
Fig. 57 Cometa meteorológica del Observatorio de
→ Lindenberg (1906)
- 57 -
El 1 de agosto de 1919, en el Observatorio de Lindenberg, situado en Alemania, se elevó
un tren de ocho cometas meteorológicas tipo “Schirmkastendrachen”. Después de 18
horas de elevación y 15 Km de cuerda de piano, como hilo, alcanzó los 9740 m. de altitud,
récord que ha permanecido imbatible hasta ahora.
El tren estaba compuesto por una primera cometa de 10 m2 de superficie, una segunda
de 5 m2 y las seis restantes de 8 m2.
La “Schirmkastendrachen”, era una cometa celular tipo Hargrave modificada, con la celda
inferior de menor tamaño que la superior, en las últimas versiones. Era conocida como
cometa de paraguas Ingles, debido a la forma de los tensores o separadores internos,
que se abrían y cerraban como las varillas de un paraguas.
Fig. 58 “Schirmkastendrachen” ↑ y su sistema de tensores ↓
- 58 -
Fig. 59
“Schirmkastendrachen”
Con las dos celdas iguales
Para mover el cabrestante empleado para desenrollar y enrollar el hilo del tren, se usaba
un motor eléctrico de corriente continua a 200 V, instalado en una caseta con forma
octogonal, que era giratoria, para orientarse en la dirección del viento, que aún se
conserva en la actualidad.
1
2
3
Fig. 60 Observatorio De Lindenberg: 1 Caseta del cabrestante (en la actualidad)
2 Preparación de una cometa para su vuelo (1909) 3 Almacén de globos y cometas (1909)
Nunca en la historia, las cometas habían llegado tan alto. Pero dado que se necesitaba
llegar a mayores alturas, y el peligro de que se produjeran descargas eléctricas a través
de los hilos, la aparición de los primeros aviones y la mejora de los Globos Sonda,
hicieron que las cometas entraran en desuso. Se dejaron de utilizar en la década de los
treinta del siglo XX.
- 59 -
En nuestros días, a la vez se emplean los globos sonda, los aviones y los satélites
artificiales en la investigación de la atmósfera. En ciertos estudios muy concretos, se han
vuelto a emplear cometas para elevar instrumentos meteorológicos. Los tipos de cometas
utilizadas son las parafoils 13 por su gran poder sustentador y elevador de cargas útiles,
unido a su facilidad de transporte, la hacen ideal para este cometido.
Fig. 61 Globo sonda y cometa Parafoil
empleada en la investigación de la
atmósfera.
En la actualidad, unos científicos canadienses Richard Synergy y el Dr. David Hudack,
han desarrollado un proyecto para alcanzar la estratosfera (10.000 m.) con una cometa,
y así batir el récord de 1919.
Fig. 62 Proyecto de cometa para la
estratosfera
13
Ver Capítulo XIII - La Cometa de Rogallo y Otras Modernas
- 60 -
7
LAS COMETAS DE SALVAMENTO.
Durante el siglo XIX, una de las múltiples aplicaciones que tuvieron las cometas, fue la de
salvamento marítimo.
Puesto que la mayoría de los naufragios ocurren cerca de la costa, se puede emplear una
cometa, para tender un cabo entre el barco y la costa y así, rescatar a los náufragos.
El primer dispositivo práctico de este tipo, que se tuvo en consideración, se debe al
capitán de artillería inglés C.C. Dansey, en el año 1821-22. Usó una cometa con forma de
diamante, con dos faldones laterales y que tenía 2,5 m. de lado, estabilizándose por
medio de una cola de cinco a seis veces su altura.
- 61 -
14
La cometa que transportaba
, se
tierra desde el barco, de tal forma
Fig.un63rezón
Cometa
de dirigía
Danseyhacia
(1821-22)
que al llegar a la costa, se hacia caer, enganchándose rápidamente al suelo.
Este aparato, fue probado de manera satisfactoria varias veces, llegando a ganar la
Medalla de Oro de la Sociedad de Artes Inglesa. No se tiene conocimiento de que fuera
probado en un naufragio real.
El capitán inglés Sir George Nares, en 1861, experimentó con otro tipo de cometa. Al
igual que la de Dansey, se volaba hacia la costa transportando el ancla, y también se
hacia descender al llegar a tierra, pero con un método más eficaz y desarrollado.
La cometa disponía de un segundo hilo, que se empleaba para controlar el vuelo, el cual
pasaba a través de un anillo por la unión de la brida con el hilo principal. Si el viento era
favorable hacia la costa, el hilo de control se enganchaba en la parte inferior de la cometa.
Estirando éste, cuando sobrevolaba tierra, se rompía el equilibrio y se precipitaba al suelo.
Si el viento era oblicuo, entonces, el hilo se enganchaba en la esquina de la cometa.
Manipulando dicho hilo durante el vuelo, se guiaba hacia tierra, y si se estiraba
bruscamente en este momento la línea principal, la cometa caía al suelo.
Esta cometa disponía, de una cola consistente en una serie de conos de vientos,
inventados también por Nares.
Fig. 64 Cometa de Salvamentos y Conos de viento de George Nares (1861)
14
Ancla pequeña, de cuatro uñas y sin cepo, que sirve para embarcaciones menores.
- 62 -
En el año 1887, el francés C. Jobert, inventó una cometa de salvamento, un poco
sofisticada, pero con excelentes resultados.
Esta cometa no era dirigible, como la de Nares, pero presentaba una serie de ventajas
que la hacen única. Estaba formada por un cono en la parte superior y una vela plana en
la inferior. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, las bridas se ajustaban a un
determinado ángulo de ataque. Esto hacía, que la cometa volara a una altura
considerable sobre la superficie del agua (40 m. para un ángulo de 30º). Permitiendo que
el hilo (H), que era el encargado de arrastrar una boya con un cabo, se transportara casi
horizontalmente.
El vuelo era muy estable con vientos fuertes, y para ser localizada esta cometa, en la
oscuridad o con niebla, en la parte de atrás del cono, dos piezas metálicas vibraban con el
viento, produciendo una señal de socorro.
Fig. 65 Cometa de salvamento de Jobert (1887)
- 63 -
Fig. 66 Cometa de salvamento con un "gancho de asalto" diseñado por Joseph Chatfield
(1892)
El americano J. Woodbridge Davis, en el año 1894, ideo una
cometa dirigible por medio de dos hilos, con el fin de transportar
un cabo de salvamento, desde un barco hasta la playa en caso
de naufragio.
Esta cometa es una de las primeras cometas acrobáticas o de
dos hilos diseñadas en occidente. No volverían a desarrollarse
modelos similares hasta la Segunda Guerra Mundial 15 y en la
década de los 60 del siglo XX. 16
Fig. 67 Cometa de salvamento de J. Woodbridge Davis (1894)
15
16
Ver Capítulo X - Las Cometas de uso Militar
Ver Caputulo XIV - Cometas de Pelea y Acrobáticas
- 64 -
Fig. 68 Cometa de J. Woodbridge Davis, utilizándose en un hipotético naufragio
J. Lecornu, aparte de sus experiencias en
fotografía aérea con cometas,17 propuso
sistemas para ser empleados en rescates
marítimos, alrededor de 1905.
Ideo un mensajero (A) o dispositivo, capaz de
ascender con ayuda de una vela (C), por la
cuerda, arrastrando un carrete de cordel, en
cuya punta colgaba una boya. Cuando se
hallaba aproximadamente encima del naufragio,
se disparaba un mecanismo, por medio de un
tope en la cuerda (B). Esto hacía descender la
boya, arrastrando tras de sí la cuerda del
carrete. La recuperación de la boya permitía a
los náufragos, hacerse con la cuerda de la
cometa y utilizar la misma, como cabo de
salvamento.
Fig. 69 Mensajero salvavidas de J. Lecornu (1905)
17
Ver Capítulo XI - La Fotografía Aérea con Cometas
- 65 -
También
en
1905,
el
comandante,
Brossard
de
Corbigny, diseño un pestillo
disparador, para liberar la brida
de la cometa, obligando a
aterrizar la misma en tierra,
desde un barco naufragado, con
el fin de rescatar el buque
desde la costa.
La cuerda de la cometa, se
ataba en el punto (1), mientras
que la brida superior (5) de la
misma, se hacía en el gancho
(2).
Cuando
la
cometa
sobrevolaba
la
costa,
se
enviaba un mensajero provisto
de vela (6), el cual disparaba el
gancho (4) al chocar con (3),
soltando la brida (5) y por lo
tanto
la
cometa,
se
desestabilizaba y caía al suelo.
Fig. 70 Pestillo disparador de la brida del comandante
Brossard de Corbigny (1905)
Por
último,
cabe
hacer
referencia al empleo de una
cometa tipo caja rectangular, como equipamiento de los botes salvavidas de los aviones,
durante la Segunda Guerra Mundial. Ésta se empleaba para tender un cable que se
utilizaba como antena de un radiotransmisor de socorro.
Fig. 71 Ilustración perteneciente a las instrucciones de montaje de la cometa antena,
conocida por los pilotos con el nombre de "Gibson Girl" usada durante la II Guerra Mundial y
foto de la misma en uso
- 66 -
Hoy en día los sofisticados instrumentos de rescate marítimo (balizas, cohetes
lanzacables, etc.), hacen que estos sistemas suenen arcaicos. Sin embargo, en la
actualidad siguen presentes, pues se han comercializado pequeñas cometas del tipo
parafoil, 18 para ser utilizadas como señal, en caso de necesitar ayuda en la mar.
Fig. 72 Cometa para señales de salvamento actual
18
Ver Capítulo XIII - La Cometa de Rogallo y Otras Modernas
- 67 -
- 68 -
8
LAS COMETAS TRIPULADAS.
Las Cometas portadoras y elevadoras.
Si bien los relatos sobre cometas empleadas para transportar y elevar hombres, proliferan
en China, Japón y demás países del Sudoeste Asiático, la veracidad de los mismos puede
ser dudosa.
Lo que es cierto, es que el miedo a una invasión desde el aire, de los antiguos orientales
pudo muy bien, ser la causa de una antigua ley japonesa que prohibía construir cometas
gigantes, que pudieran transportar a un
hombre.
Fig. 73 Huida del hijo de Tametomo con una
cometa de la Isla de Hachijo
- 69 -
Los relatos japoneses referentes a
cometas tripuladas son numerosos,
como el referente al famoso ladrón
Kakinoki Kinsuke, el cual valiéndose
de una cometa tripulada, intentó robar
las escamas de oro de las figuras de
delfines, que coronaban las torres del
castillo de Nagora. No tuvo mucho
éxito en el intento, pues aunque logro
tomar tierra sano y salvo con un
puñado de escamas en la mano, fue
arrestado y condenado a ser hervido
en aceite junto con toda su familia.
Doscientos años más tarde, en 1927,
otro ladrón robo tan preciadas
escamas, pero esta vez la cometa no
tuvo nada que ver.
Otro relato, se refiere a la fuga de la Isla de Hachijo, por parte del hijo del samurai
Minamoto-no-Tametomo, famoso guerrero del clan Genji, que fue desterrado con su hijo
a dicha isla. No queriendo que su descendiente muriese en tan alejado lugar y su dinastía
no perdurase, construyó una gran cometa, con la que el hijo de Tametomo, pudo con
éxito cruzar el mar, y volando, huir.
Todavía existe un cierto grado de ambigüedad, al hablar de cometas tripuladas, entre la
evidente diferencia que existe entre una cometa portadora y otra elevadora.
En las cometas descritas y mostradas en los grabados orientales de la época, el pasajero
esta dentro o encima de ella, este tipo sería portadora.
En el siglo XIX, en occidente cuando los pioneros, empezaron a experimentar con
cometas tripuladas, descubrieron que el pasajero en el interior, interfería en las
propiedades aerodinámicas del instrumento. Por lo tanto, desarrollaron el concepto de
cometa tripulada elevadora, en la que primero se elevan las cometas, hasta que se
alcance la estabilidad necesaria. Entonces, se iza al pasajero por la cuerda.
Un vuelo tripulado con cometas, para ser considerado como tal, debe cumplir los
siguientes requisitos:
a) La persona a elevar debe ser un adulto.
b) El punto de sujeción en el suelo debe permanecer estacionario, para descartar
que se arrastre la cometa.
c) La cometa y su carga, no poseerán movimiento relativo apreciable, respecto al
aire, así no se incluye a los paracaídas y los planeadores.
d) Como la velocidad del viento fluctúa, en intensidad y dirección, la altura
alcanzada y duración del vuelo, no serán elementos comparativos entre sistemas.
La primera referencia seria, que se tiene del vuelo con una cometa tripulada en occidente,
es la debida al maestro de escuela inglés George Pocock. Él relata en un libro publicado
en 1827, aparte de sus experiencias con cometas tractoras, que veremos más adelante,
cómo había remontado a su hija Martha hasta una altura de 90 m, por medio de un sillón
suspendido de la cuerda de una cometa. Posteriormente, elevaría a su hijo, desde la
playa a un acantilado, con una altura de 60 m. Después de un aterrizaje sin problemas, en
la cima del mismo, el muchacho descendió, desplazándose por la cuerda de la cometa
con el sillón, hasta precipitarse sobre el piloto de la misma.
Si bien la fecha de estas experiencias es incierta, parece que se pueden situar alrededor
de 1825, la dudosa edad de los hijos de Pocock, hacen que algunos autores no
consideren, estos vuelos como los primeros vuelos humanos con cometas en occidente,
al no cumplirse la primera de las condiciones anteriores.
Un dudoso competidor, en la gloria de ser el primer occidental en elevarse con ayuda de
una cometa, fue el capitán de barco y aviador aficionado francés Jean-Marie Le Bris. En
- 70 -
1827, construyó un planeador con las
formas de un albatros, basándose en
los estudios que sobre estos pájaros
había realizado a lo largo de sus viajes
por el mar, en su juventud. Para probar
su planeador, Le Bris, lo amarró a una
cuerda y como si fuera una cometa, lo
arrastró con ayuda de una carreta de
caballos. Su intención era que cuando
hubiese alcanzado altura, soltaría la
cuerda, y planearía "suavemente"
hasta el suelo. Durante la maniobra,
los caballos se desbocaron, lo que
Fig. 74 Planeador de Le Bris (1868)
provocó un accidente de lo más
curioso. La cuerda se rompió y se enroscó en el cuerpo del cochero, que salió por los
aires. Afortunadamente, el aterrizaje forzoso que se produjo, solo se saldó con una pierna
rota de Le Bris que continuó sus experimentos, con otros diseños de planeadores,
empleando esta vez, un lastre como piloto.
Fig. 75 Cometa de Biot (1889)
El francés Biot, diseñó una cometa rectangular plana19, con dos conos en cada lado y un
estabilizador de hélice en la parte inferior. Con ayuda de este artefacto, logro elevarse,
según su testimonio, del suelo en 1868.
19
Esta cometa se emplearía, como cometa de salvamento, siendo su estructura muy parecida a la de
Jobert (ver Capítulo VII - Las Cometas de Salvamento).
- 71 -
El aeronauta inglés Joseph Simmons, considerado a veces como un charlatán, realiza
vuelos en 1876 con cometas, sin mayor trascendencia.
Mientras estuvo prisionero en Alemania, en el transcurso de la guerra Franco-Prusiana en
1870. El francés Maillot, es testigo de varios intentos de elevar un observador militar con
ayuda de un globo cautivo. El viento hacía que el aerostato, cayera a tierra. Maillot,
penso que con una cometa apropiada,
este experimento sería un éxito, ya que
a mayor velocidad del viento, más
altura y poder de elevación se lograría.
En el año 1886, eleva una carga,
suspendida de una gran cometa
octogonal, cuyo control se realiza desde
el suelo con ayuda de tres hilos.
Repetido el experimento ante los
miembros de la Société Française de
Navigation Aérienne, izando en esta
ocasión un saco de arena de 68 kg. a
una altura de 10 m. Animado por el
éxito, tuvo la intención de ascender con
su cometa, pero fue disuadido por los
miembros de la Société, por considerar
no suficientemente probado el sistema,
para arriesgar la vida de un hombre.
Por lo que dieron a Maillot, la cantidad
de cien francos para que continuara con
sus experimentos. Construyo cada vez
Fig. 76 Sistema de elevación de Maillot (1885-6)
cometas más grandes que elevaban
cargas mayores, antes de dedicarse a
experimentos meteorológicos, como el diseño de un tipo de cometa pararrayos.
En 1905, ganó el concurso de la
Société Française de Navigation
Aérienne, con un sistema de elevación
de personas, consistente en un tren de
cometas, cuya forma era parecida a
las que patentó en 1902 el americano
Silas J. Conyne. Estas cometas
fueron
las
que
posteriormente
adoptaría el Ejercito Francés, y esta es
la razón por la que se le conoce como
Cometa Celular Militar Francesa.
Fig. 77 Cometa octogonal de Maillot y la Cometa
Maillot nunca llegó a elevarse, pues
Celular Militar Francesa
todos sus sistemas se probaron con
lastres. Se dice que lamentó profundamente hasta el día de su muerte, no haber podido
volar con ayuda de una cometa.
- 72 -
Un pionero importante de las técnicas de las cometas tripuladas, fue el capitán B. F. S.
Baden-Powell, hermano del famoso fundador de los Boy-Scouts y un destacado
aeronauta. Interesado por los temas aerodinámicos desde siempre. Conocía los trabajos
de Hargrave, 20 sobre las cometas celulares, pero no las utilizó, centrando sus
investigaciones en grandes cometa hexagonales.
Con una cometa simple, el 27 de Enero de
1894, en Pirbright Camp (Inglaterra), logra
elevar a una persona, para que el Ejercito lo
pueda utilizar en reconocimiento aéreo.
Su más importante contribución es el
denominado Levitor. Ésta era una gran
cometa de 11 m. de altura, hecha de bambú
y con vela de tela de algodón. Su forma se
asemeja a la cometa tradicional Japonesa
Rokkaku, pero con la peculiaridad de que las
varillas longitudinales no están arqueadas,
sino que ellas mismas se doblan bajo la
acción del viento. Esto le da a la misma una
gran estabilidad en el vuelo sin necesidad de
cola.
Fig. 78 Levitor
Con esta cometa, volando con dos hilos
paralelos, que le conferían una gran
estabilidad, elevó a un hombre a 3 metros.
Desarrolló un sistema para volar en tren,
usando cometas más pequeñas (10 m2 de
superficie), variando el número de ellas,
entre cuatro y siete, dependiendo de las
condiciones del viento.
En 1895, demostró su sistema a la British
Association, elevándose él mismo, así
como a otras personas, hasta 30 m. de
altura.
El 12 de Diciembre de 1901, Guglielmo
Marconi realizó la primera transmisión de
radio transatlántica desde Poldhu en
Cornwall
(Inglaterra) a San Juan de
Terranova.
La estación transmisora, situada en
Poldhu, empezó a enviar señales desde
las 12 del mediodía hasta las 3 de la tarde
hora local.
20
- 73 -
Fig. 79 Ascenso con un tren de cuatro
"Levitor"
Desde Terranova, Marconi necesita,
para captar la señal, elevar un cable
de antena a una altura de 122 m.
Para ello, se vale de una cometa
Levitor. En una primera elevación, la
fuerza del viento la destrozó, pero al
segundo intento lo consiguió.
Hacia las 12:30 Marconi escucha en
su receptor tres señales débiles. Se
trataba de la letra "S" del alfabeto
Morse, que era el mensaje
convenido, por ser corto y fácil de
identificar. La señal proveniente de
Inglaterra,
había
cruzando
el
Atlántico.
Fig. 80 Preparación de la Cometaantena para la recepción
transatlántica (1901)
Poco después de los primeros experimentos de Baden-Powell, desde Australia,
Hargrave fue lanzado al aire por un tren de
cuatro de sus cometas celulares, en la playa
de Stanwell Park (Nueva Gales del Sur), ante
la mirada atónita de las espectadores, que
vieron como se elevaba sobre el mar,
depositándole junto a un cercano barco
semihundido.
Un poco más lejos llega el teniente del
Ejercito Americano H. D. Wise, quien logra
elevarse en 1897. Tras una serie de pruebas
con un tren de tres cometas celulares, en las
que elevo un maniquí con ayuda de una
polea sujeta a la cuerda de las cometas y un
balso. 21 Pero una ráfaga de viento precipita
al conjunto contra el suelo. Para aumentar la
seguridad, Wise opto por emplear dos trenes
independientes de dos cometas, (una piloto y
otra elevadora de mayor tamaño), cada
cuerda portadora se ataba al punto de fijación
de una polea, por donde pasaba la cuerda
con el balso, en el que se sentaba el piloto,
que era elevado tirando de la cuerda. Con
este sistema, Wise se elevó 12 m.
21
Fig. 81 Sistema de elevación de personas
de Wise (1897)
Lazo grande, de dos o tres vueltas, que sirve para suspender pesos o elevar a los marineros a lo alto de
los palos o a las vergas.
- 74 -
En todos los sistemas descritos hasta ahora, el piloto se suspendía de la cuerda de la
cometa, muy por debajo de la misma. Fue el norteamericano Charles H. Lamson, quien
logró que se volara prácticamente dentro de una cometa. Diseño una cometa celular de
Hargrave modificada, en la que en la parte posterior existía una pieza móvil cuyo control,
permitía al piloto, variar el ángulo de incidencia de la cometa. En una barquilla suspendida
prácticamente debajo de la cometa, se colocaba el piloto. Desplazando su peso
lateralmente controlaba la estabilidad. Tras una serie de experimentos con maniquíes en
Junio de 1897, logro elevarse con esta cometa a una altura de 15 m.
Fig. 82 Sistema de Lamson (1896)
Lamson continuó con sus diseños de cometas, llegando, a un modelo personal
denominado Aerocurve, a causa de la curvatura de las alas. Existieron dos versiones, una
biplano de 1887 y otra triplano de 1901. Estos modelos son un anticipo de lo que sería el
aeroplano.
- 75 -
Fig. 83 "Aerocurve"
De todos estos experimentos, usados la mayoría de las veces con fines militares, el que
alcanzó mayor viabilidad, y llegó a adoptarse por la Marina y el Ejercito Inglés, fue el
inventado por Samuel Cody, a principios del siglo XX. 22
22
Que comentaremos en el Capítulo X - Las Cometas de uso Militar.
- 76 -
Las Cometas para tracción y transporte de objetos.
La utilización de cometas para remolcar algún tipo de vehículo, se remonta a épocas muy
remotas. Los nativos de las Islas de Samoa, arrastraban sus canoas con ayuda de
cometas, y mucho más tarde, Benjamin Franklin, describe como fue empujado por una
cometa mientras nadaba de espaldas en un estanque.
Pero quizá el más rocambolesco de los métodos de tracción, es el del maestro de escuela
inglés George Pocock, a quien hemos nombrado antes, quien en 1826, empleaba un
tanden de dos cometas de pera inglesa, para arrastrar con cierto control, un carricoche.
Éste transportaba cuatro o cinco pasajeros, a velocidades de hasta 32 km/h.
Con ayuda de cuatro cuerdas gobernaba las cometas, variando el ángulo longitudinal y
lateral de las mismas, respecto al viento.
Pocock relataba anécdotas relacionadas con los viajes con su carricoche. En una ocasión
se libró del pago de un peaje, pues al recaudador se le había dicho, que pagaran todos
los carros que fueran arrastrados por caballos, mulas, asnos y bueyes, pero no le habían
dicho nada, de los que fueran arrastrados por cometas.
1
2
Fig. 84
1. Carricoche arrastrado por cometas de Pocock (1826)
2. Barco impulsado por el sistema de Pocock.
3. Cometa tractora plegable empleada por Pocock
3
- 77 -
El clérigo irlandés E. J. Cordner, diseño un sistema en 1859, que ha diferencia de los
sistemas de salvamento marítimo vistos en el capítulo anterior, empleaba la tracción con
cometas.
La técnica consistía en elevar desde el barco naufragado un tren de cometas
hexagonales, que arrastraban una pequeña barca o balsa que se empleaba para
transportar carga o personas desde el buque hasta la costa. Al llegar a tierra, con ayuda
de un cabo, que se encontraba amarrado en la popa de la balsa, podía ser recuperada la
misma y así iniciar de nuevo el proceso.
Por último, podemos citar a Samuel Cody, quién el 6 de Noviembre de 1903, con un bote
tripulado por él mismo, y arrastrado por su cometa Bat, 23 cruzo el Canal de la Mancha.
Hoy en día, deslizarse por la arena con ayuda de un buggy, patinar, saltar, nadar o
navegar por el agua, con el solo impulso de las modernas cometas de tracción, es un
deporte en auge en nuestras playas. Pero como hemos visto, el hombre descubrió desde
hace tiempo las cualidades tractoras de las cometas.
Fig. 85 Cometa de tracción moderna arrastrando un buggy
Las cometas también se han empleado para transportar objetos, siendo la base de la
mayoría de los sistemas descritos en el capítulo anterior.
Pero también se han usado como transporte, para conseguir otros fines, como por
ejemplo:
En 1847, en la ciudad de las Cataratas del Niagara, se decidió que tender un puente a lo
largo de la gran garganta, sería un gran empuje para la economía local. Se poseía la
tecnología para construir el puente, pero había un problema en cuanto a como tender el
primer cable, a través de la garganta. Los abruptos acantilados, poderosos rápidos y fríos
vientos, impedían el uso de cualquier método convencional. Finalmente tuvieron una idea:
Si alguien pudiera volar una cometa a través de la garganta, transportando el cable,
habrían solucionado el problema. Mucha gente intentó el cruce, pero solo Homan Walsh
de diez años tuvo éxito.
23
- 78 -
Primero Homan tuvo que cruzar con un ferry, pues los vientos predominantes venían del
lado canadiense. En la parte más estrecha de la garganta de unos 240 m, elevó una
cometa, que se bautizó con el nombre de La Unión. Soltó cuerda, mientras la cometa se
dirigía hacia la distante costa. Homan solo tuvo que esperar hasta la puesta del sol,
cuando los vientos amainan, y esperar que la cometa cayera. Al ocaso la cometa
permaneció en lo alto. Durante la noche, sintió que la cuerda se aflojaba y mientras la
estaba recogiendo, se corto a causa del hielo de las afiladas aristas de la garganta. La
cometa cayó y hubo que esperar ocho días, hasta que las condiciones favorables
permitieran cruzar el río y recuperarla.
Su segundo intento fue un clamoroso éxito, ya que pudo transportar de este modo, los
gruesos cabos que permitieron iniciar los primeros trabajos del puente. Por todos sus
esfuerzos, Homan Walsh fue recompensado con un premio en metálico de diez dólares,
que en 1827 era mucho dinero.
Pero sin lugar a dudas el mecanismo que se ha empleado por excelencia, en el envío de
objetos con ayuda de cometas, es lo que se conoce como mensajeros.
Un mensajero es un sistema empleado para subir objetos por el hilo de una cometa, con
ayuda del viento, para lo que consta de un cuerpo y de una vela. El cuerpo, que
transporta un objeto enganchado a él, es impulsado por la vela y asciende por el hilo. Al
llegar arriba, tropieza con un tope que hace que se dispare un mecanismo que pliega la
vela y libera el objeto. Éste cae, y el mensajero con la vela plegada, desciende por la
cuerda. En otros casos, es otro mensajero, el que ascendiendo tras el primero, choca con
el mismo y dispara el mecanismo.
En el capítulo anterior, ya comentábamos dos sistemas de este tipo usados en cometas
de salvamento, pero los más famosos experimentos con estos mecanismos, fueron los
que realizó el físico e ingeniero suizo, Daniel Colladon.
En el año 1827, el joven físico, elevó un tren de tres cometas de pera inglesa, cerca de
Ginebra. Su fin era repetir el experimento de Franklin, usando alrededor de 360 metros
de hilo de plata, y tomando grandes precauciones, como la de usar una devanadera de
vidrio. Tuvo tanto éxito, que generó grandes chispas que recorrían de un lado a otro de
una habitación, en la casa de su padre, que preso de temor, rogó a su hijo que cesara el
experimento.
Con el ensayo anterior, Colladon, descubrió los beneficios de emplear trenes de cometas
para conseguir una gran tracción.
Corría el año 1844, cuando en Colonia, cerca de Ginebra, comprobó como su cuñado se
divertía arrogando por medio de un mensajero, cestos de flores desde lo alto de una
enorme cometa.
Colladon, amplió la idea con un maniquí, de unos seis kilos de peso, que sentado en una
silla de mimbre y provisto de un paraguas, ascendió hasta una altura de 200 metros,
causando el asombro de los viajeros de una diligencia, que pasaba por el lugar.
- 79 -
Fig. 86 Ascenso del mensajero de Daniel Colladon
(1844)
Fig. 88 Sistema autocorrector de
Fig. 87 Mensajeros de Colladon
Colladon
Las ciudades de Colonia y Ginebra, se encuentran separadas por el Lago Leman,
Colladon realizó el siguiente experimento: tomó un tablero, en el que una de sus partes
se le habían practicado unos agujeros. En los extremos del mismo, ató dos cuerdas, que
controlaban una cometa. De esta manera, el tablero era arrastrado por el agua y los
agujeros hacían que una de las cuerdas tuviera distinta tensión. Con este ingenioso
mecanismo, si el viento soplaba en la dirección NNW, el tablero podía navegar con rumbo
Norte.
- 80 -
9
LAS COMETAS CELULARES DE HARGRAVE .
A finales del siglo XIX, el ingeniero, astrónomo y explorador Lawrence Hargrave, desde
Australia, ideo una nueva forma para las cometas. Fue tan eficaz en su diseño y
prestaciones, que todas las cometas desarrolladas posteriormente, hasta los trabajos de
Francis Rogallo, en la década de los cincuenta del siglo XX, fueron meras
modificaciones de esta forma básica.
Lawrence Hargrave nació en Inglaterra en 1850. A la edad de 16
años emigró a Nueva Gales del Sur (Australia), donde su padre fue
destinado como juez. Allí entra a trabajar en la Australian Steam and
Navigation Company durante cinco años, lo que le supuso una
formación en ingeniería. En 1872, el joven Hargrave se enrola en una
expedición por las tierras salvajes de Nueva Guinea, con el naturalista
italiano Luigi dÁlbertis.
Tras regresar de la expedición, en el año 1877, se casa, y se establece
en Sydney, ocupando un puesto de ayudante en el Observatorio
Astronómico de la ciudad.
En 1880, empieza a interesarse por la aerodinámica del vuelo de artefactos más pesados
que el aire, trabajo, que le tendrá ocupado durante dos décadas. Publicó una gran
cantidad de artículos y comunicados sobre el tema, en revistas científicas de la época.
Hargrave, hizo un estudio serio sobre aerodinámica, con el propósito de conseguir, un
aparato que pudiera volar tripulado por el hombre. Para ello, realizó modelos de primitivas
máquinas voladoras, propulsadas por motores de gomas o aire comprimido, algunas de
ellas con sistemas de “alas batientes”.
Pero no será hasta 1893, cuando sus esfuerzos se encaminan hacia las cometas, con el
fin de comprobar los resultados de sus experimentos, sobre superficies y perfiles alares.
- 81 -
Hargrave, inició su investigación intentando resolver un problema que le fascinaba: como
remontan el vuelo ciertos pájaros sin batir las alas24.
Durante años, su trabajo giró en torno a esa cuestión, por lo que diseñó cometas que se
elevaban rápidamente con una ligera brisa. Sus primeros modelos de cometas, fueron de
alas planas en ángulo diedro, e incluso algunas las construyó con plumas de ave, por si
las mismas contribuían a dar energía al vuelo.
El resultado de estos estudios desembocó en la cometa de caja o celular, como la
llamaba Hargrave. Partiendo de un principio aerodinámico enunciado por Wenham en
1866, en su tratado "On Aerial Locomotión" que dice: " si tenemos dos o más superficies
una encima de otra, se logra una mayor sustentación, que con una sola más larga".
Hargrave añadió, para una mayor estabilidad, planos verticales a dichas alas, formando
estructuras de celdas rectangulares.
Fig. 89 Cometas experimentales ( 1893)
24
El denominado “vuelo térmico” o planeo.
- 82 -
Finalmente, descubre que la cometa de dos celdas rectangulares, es la más adecuada en
cuanto a su estabilidad y empuje. Ésta, será la base de diseño de la mayoría de las
cometas meteorológicas, tractoras y elevadoras, que se desarrollaron con posteridad.
Fig. 90 Cometas celulares de Hargrave (1894)
Fig. 91 Hargrave experimentando con sus cometas celulares
- 83 -
Fig. 92 Cometa celulares con los planos curvados (1894)
Fig. 93 Ilustración del artículo "Soaring Machines". Lawrence Hargrave (1897)
Otra contribución que realiza Hargrave, al desarrollo de la aerodinámica, fue el estudio
del aerofolio. 25 Es conocida la propiedad de que una superficie curvada en una corriente
de aire, experimenta una mayor sustentación, que una superficie plana. Por lo tanto, si a
los planos de una cometa celular, se le da la adecuada curvatura, se incrementa
considerablemente su eficacia.
25
Superficie de sustentación convexa, ya intuida por Cayley (1773-1857) y posteriormente desarrollada por
H. F. Phillips (1845-1924) alrededor de 1880.
- 84 -
Hargrave construye varios modelos celulares con la correspondiente curvatura en sus
alas, consiguiendo una mayor elevación.
De hecho sus trabajos posteriores, se encaminaron a analizar qué formas curvas dan un
mayor empuje, y una mayor eficacia en el planeo.
En el año 1897, en un artículo titulado "Soaring Machines", 26 describe sus experimentos
con modelos en los que intenta descubrir, qué formas de ala son las mas apropiadas para
conseguir una gran fuerza de elevación.
Estos modelos fabricados de
aluminio y latón, tenían como
finalidad, intentar descubrir las
propiedades del "planeo" de los
pájaros.
Hargrave,
estaba
convencido de que el vórtice
que se creaba debajo de un
ala, profundamente combada,
era el responsable del empuje,
que experimentaba el ala
dentro del viento.
Fig. 94 Modelos M y Q de "cometas planeadoras"
Los experimentos descritos en
el mencionada artículo, son
probados en la playa de Stanwell Park, cerca de Sydney, empleando un original sistema,
para que sus modelos no puedan romperse al estrellarse con el suelo (fig. 7).
Fig. 95 Sirtema de experimentación en la playa de Stanwell Park (1897)
26
" Soaring Machines" (Cometas Planeadoras) L. Hargrave. The Royal Society Of New South Wales, leído
el día 2 de Noviembre de1898.
- 85 -
Como ya hemos dicho, la forma básica
de
Hargrave,
sufrió
múltiples
modificaciones, principalmente por su
aceptación por los meteorólogos,
variando su forma geométrica o
adicionándole unas “alas”.
Fig. 96. Modificaciones sufridas por las cometas de Hargrave (Cometas compuestas)
Hargrave continuó, hasta el final de sus días en 1915, realizando estudios y
descubrimientos relacionados con la aeronáutica, no llegando nunca a patentar ninguna
de sus cometas y hallazgos, ya que prefirió que fueran de dominio público, para todo
aquel que quisiera utilizarlos.
- 86 -
El trabajo de Hargrave, influyó junto con el del alemán Otto Lilienthal y del americano
Octave Chanute, en los experimentos de los hermanos Wright con planeadores de vuelo
controlado, que desembocaron en el Flyer I, que voló en Kitty Hawk (Carolina del Norte)
el 17 de diciembre de 1903, en el primer vuelo autopropulsado y controlado de la historia.
Los hermanos Wright, probaron sus planeadores, haciéndolos volar como una cometa
biplano y controlando su vuelo por medio de cuatro hilos.
Fig. 97
Como se ve, los hilos hacen que se produzca una torsión en las alas, que produce un
afecto alerón en ellas, restableciéndose el equilibrio de un modo dinámico.
Básicamente este tipo de cometa, es una celda de Hargrave en el que se le han omitido
los planos verticales estabilizadores, que se sustituyen por el control de los hilos.
- 87 -
Fig. 98 Planeador de los hermanos Wright volando como cometa (1900)
Fig. 99 Planeador de los hermanos Wright volando como cometa (1901)
- 88 -
10
LAS COMETAS DE USO MILITAR.
Los ejércitos encontraron un valioso elemento auxiliar para la guerra en la cometa, e
hicieron uso de ella, empleándola en la transmisión de señales de día y noche, para medir
distancias y como no, para la elevación de observadores, en clara competencia con los
globos a finales del XIX. Los servicios de Aerostación Militar de algunos países,
dispusieron de cometas en sus equipamientos, dado que éstas son más fáciles de
transportar y bajo ciertas circunstancias meteorológicas, son más estables que los globos.
Los primeros usos militares de las cometas, los encontramos en China. Si bien son
confusos, como la referencia del vuelo del filosofo chino del siglo V a. C. Kungshu Pán,
con una cometa sobre la ciudad de Sung, durante un asedio militar. Otros pueden tener
una mayor verosimilitud, como la del libro de relatos chinos “Cosas extrañas y únicas”
fechado en el siglo VII u VIII d. C.:
En el reinado de Tái-Chíng (547-549 d. C.), Hou Ching se rebeló y sitió Nanking, dejando la
ciudad aislada de las tropas leales... los habitantes de la ciudad decidieron hacer volar cometas,
con el fin, de avisar de esta circunstancia a los jefes militares, que se encontraban lejos de la
misma. Los ayudantes de Hou Ching, le dijeron que se estaba tramando algún acto de magia, o
que se estaban enviando mensajes, y ordenaron a los arqueros, que dispararan flechas contra las
cometas. Al principio dieron la impresión que se caían, pero se transformaron en aves, que
echaron a volar y desaparecieron.
Otro ingenioso uso militar de la cometa, fue el empleado por el general Han Hsin, quién
en el año 169 a. C., usó una cometa con el fin de calcular la distancia, a la que se
encontraba en línea recta del palacio de su enemigo, para terminar un túnel que estaba
construyendo.
En Japón, y en el resto de los países asiáticos, utilizaron también la cometa en la guerra.
Se cuenta, con más o menos credibilidad, que un hombre podía volar con una cometa
gigante, y desde allí, observar o atacar al enemigo.
Otro efecto que llegó a causar su uso, fue el de atemorizar al enemigo, así se conoce que
durante una guerra que sostuvo Corea contra Japón, un general coreano, hizo levantar
durante la noche y con gran secreto, infinidad de cometas con luces. El efecto era
sorprendente, algo que recordaba a una lluvia de estrellas, que causo gran temor en el
- 89 -
enemigo, ya que para los Japoneses, representaba este fenómeno astronómico, un signo
de mal agüero.
Como vemos, la cultura de la cometa en Asía, hace que fuera empleada en la guerra,
principalmente como instrumento de comunicación y observación durante la batalla.
Dos mil años después de que los ejércitos en Asia usaran las cometas en la guerra, en el
siglo XIX, hubo muchos proyectos imaginativos, alguno de ellos impracticable,
relacionados con el empleo de la cometa en el Arte de la guerra. La mayoría de éstos se
refieren al uso como tracción (arrastrar carros, barcos, vehículos, torpedos, etc.) y vuelos
tripulados.
En el año 1855, el almirante Inglés Sir Arthur Cochrane, durante la guerra con Rusia,
hace algunos intentos, con el fin de usar cometas, para remolcar torpedos simulados
(pesados troncos con cargas explosivas), hasta un blanco. Las pruebas resultan
satisfactorias, alcanzando distancias de hasta dos millas. Pero dado que se precisan
cálculos muy minuciosos en cuanto a las mareas y los vientos, pronto se desecha el
proyecto.
Pero el autentico uso de la cometa por los militares, fue el de la observación de artillería,
paralelo al de los Globos.
El más viable de los métodos para elevar un observador con una cometa, utilizado por el
Ejercito y la Armada Inglesa, fue el que inventó Samuel F. Cody.
Samuel Franklin Cody nació en 1861 en Birdville, Tejas. En su
infancia y juventud trabajó como vaquero, cazador de búfalos y
buscador de oro en Alaska y Yukon.
En 1888, se unió a un Circo del Salvaje Oeste, hasta trasladarse
a Inglaterra en el año 1890, donde fundó el suyo propio.
Aprovecho el gran parecido de su apellido con el legendario
Willian Frederic Cody “Buffalo Bill", para adoptar su aspecto,
y hacer creer a la gente, que su espectáculo era el genuino del
Salvaje Oeste
Fig. 100 Samuel
F.Cody
Pero su verdadera pasión, fue la construcción de cometas, y el
éxito de sus espectáculos, le permitió desarrollar su afición. En
el año 1901, eleva una cometa de su invención, con aparatos
meteorológicos, hasta una altura de 4000 m., y la patenta.
La cometa de Cody o “Bat”, como él la llamaba, consiste en dos celdas rectangulares
adosadas, provistas de alas angulares. Lo original de esta construcción, es que solo hace
falta dos pares de varas en diagonal, para tensar el conjunto.
- 90 -
Fig. 101 Reconstrucción actual de una cometa de Cody
Esta cometa de forma elegante y apariencia majestuosa, la fabricó en todos los tamaños.
Hizo exhibiciones por las ciudades de Inglaterra, donde llevaba su circo. Sus espectáculos
eran su fuente principal de ingresos, hasta que en el año 1903, se dedica exclusivamente
a sus inventos, debido al interés despertado por el Ministerio de la Guerra Inglés, por el
sistema denominado por Cody: “man-lifting system” (sistema eleva-hombres).
Este método consistía, en elevar una cometa piloto, a la que se unía una serie de
cometas elevadoras, en un tren de hasta seis de ellas, dependiendo de las condiciones
del viento.
La última, denominada portadora, era la más grande y disponía de una barquilla, en la
que se instalaba al observador con su equipo. En los usos militares, éste se componía de
un telescopio, un teléfono, una cámara de fotos y un arma de fuego. En el caso de que no
se pudiera utilizar el teléfono, se preveía un sistema de mensajeros, que elevándose y
bajando por el hilo, constituían el medio de comunicación entre el observador y el suelo.
- 91 -
Fig. 102 Reconstrucción actual del Sistema de Cody
Entre los años 1903 a 1905, es utilizado en
algunos barcos de la Marina Británica. Durante
estas pruebas, Sapper Moreton alcanzó la
considerable altura de 792,6 m.
Por fin en el año 1906, lo adopta el Ejercito
Inglés, como equipamiento auxiliar de sus
compañías de aerostación. A Cody, se le otorga
el puesto de Oficial Instructor Jefe de cometas
en Farnborough. Pero pronto, todo esto quedó
obsoleto, debido al rápido desarrollo de la
aviación.
En Noviembre de 1903, cruza el Canal de la
Macha con una barca y emplea, una de sus
cometas, como medio de tracción, para
popularizar su sistema.
Fig. 103 Sistema de Cody probado
en un barco de la Marina Inglesa
(1903)
- 92 -
Samuel F.Cody, continua sus trabajos aeronáuticos, y el 16 de Mayo de 1908, vuela por
primera vez en un aeroplano de su invención, que supuso el primer vuelo motorizado de
un avión en Inglaterra.
Murió en Agosto de 1913, al estrellarse un hidroavión que pilotaba.
Sistemas parecidos, se desarrollaron al mismo tiempo en diferentes países, como el del
teniente Schreiber, adoptado por la Marina Rusa en 1903, el del Capitán del Ejercito
Frances Madiot en 1909 o el del también francés Saconney en 1910.
Fig. 104 Sistema y cometa de Schreiber
(1903)
Fig. 105 Sistema y cometa de Madiot
(1909)
- 93 -
Fig. 106 Sistema de Saconney (1910)
Otra aplicación militar de este tipo de cometas, fue la del reconocimiento aéreo con
cámaras fotográficas, que fueron de gran ayuda en los levantamientos topográficos.
Fig. 107 Sistema de fotografía
aerea empleado por el ejercito
italiano (1906)
- 94 -
Alemania, siguió utilizando la observación con cometas, durante más tiempo que ningún
otro país, en sus U-boats (submarinos).
En el desarrollo de la Primera Guerra Mundial, estos buques, cuando estaban en la
superficie, arrastraban cometas con las que elevaban observadores. Éstas eran diseños
en forma de caja, con la peculiaridad de que se plegaban, para que ocuparan menos sitio
en el submarino. Los alemanes emplearon otros tipos de cometas, para la observación
con forma de paracaídas o simples planeadores.
Fig. 108 Clase de cometas de los Submarinos alemanes durante la
Primera Guerra Mundial
Para superar las dificultares que los submarinos alemanes, durante la Segunda Guerra
Mundial, encontraban a la hora de localizar objetivos, durante el curso de las operaciones
submarinas, la Kriegsmarine, decidió en 1942, volver a utilizar una cometa para la
observación. Ésta consistía, en un autogiro sin motor, donde se sentaba el observador, y
volaba al ser arrastrado por el submarino, por medio de un cable.
Fig. 109 Focke Achgelis Fa330 “Bachstelze” (1943)
Dicha cometa, pasó a la historia de la aviación, con el nombre de Focke Achgelis Fa330,
que tenía las siguientes características:
- 95 -
Focke Archgelis Fa 330 Bachstelze
Tipo
Cometa monoplaza desmontable
(Autogiro cometa)
27 – 40 Km./h
68 Kg.
7,2 m.
4,42 m.
42 m2
220 m.
con una longitud de cable de 300 m.
Velocidad operativa
Peso
Diámetro del rotor tripala
Longitud
Superficie discal del rotor
Altitud máxima de vuelo
Proceso De Montaje del Fa 330
- 96 -
En 1942, el oficial de la Armada Estadounidense Paul Garber, desarrolla una cometa,
para ser utilizada como blanco móvil, en el adiestramiento de los artilleros antiaéreos.
Bautizada como NTK, "Navy Target Kite". 27
27
Cometa blanco naval
- 97 -
Ésta era una cometa acrobática, que se
controlaba con dos hilos desde el suelo.
Sobre la vela estaba pintada una silueta de
un Zero japonés o un Focke-Wulf 190
alemán, que volando a 60 m. sobre el azul
del cielo, daba la sensación de ser un avión.
Después de la guerra, Garber intentó
comercializarla como juguete, pero no tiene
éxito, por ser excesivamente complejo su
sistema de control.
Hoy en día, este tipo de cometa es bastante
corriente, pero para la época, su diseño
supuso una autentica novedad.
La defensa antiaérea con los denominados
Globos barrera, estuvo muy extendida en los
años de la Primera y Segunda Guerra
Mundial.
Fig. 110 Cometa-blanco antiaéreo de Paul
Garber (1942)
Éstos, anclados al suelo por medio de un
cable, tenían como objetivo, ser una
obstáculo,
a
los
ataques
de
los
bombarderos a baja cota.
Esta simple estructura, comportaba tres
importantes beneficios:
a) Forzaba a los bombarderos, a atacar a una altura mayor, restando eficacia en sus
blancos.
b) Un aumento en la eficacia de las defensas antiaéreas terrestres, debido a que a los
aviones se les limita, a desenvolverse en una determinada dirección y altura.
c) La existencia del cable de anclaje, representa un riesgo real y psicológico para los
pilotos.
Fig. 111 Globos barrera sosteniendo una red y Globo barrera como defensa
antiaérea en un convoy de suministros
- 98 -
Tanto en el cielo de Londres, para defenderse de los bombarderos alemanes en los años
del “Blitz” o muralla, contra las bombas volantes V1 y V2 y en la batalla del Atlántico, los
Globos barrera tuvieron un papel muy decisivo.
Pero no solo se emplearon globos, para confeccionar barreras antiaéreas. Para la
protección de los convoyes de suministros americanos a Inglaterra, Harry C. Sauls, del
War Shipping Administración, fabricó una cometa que podía ser empleada con este fin.
Fig. 112 Cometa barrera de H.C. Sauls (1941)
Ésta era del tipo de caja doble, muy estable, con un velo central, y de 6 m. de
envergadura. La cometa era arrastrada por los barcos a través de 600 m. de un cable de
acero, capaz de cortar las alas de los aviones, si chocaban con él.
El Almirantazgo Inglés, añadió un dispositivo mecánico, al final del cable de la cometa. De
modo, que cuando el avión enemigo impactaba contra el mismo, se activaba un explosivo
(flecha fig.14) que subía a través de él, alcanzando al avión.
- 99 -
Fig. 113 Mecanismo explosivo de la cometa
barrera
Fig. 114 Reconstrucción actual de una cometa barrera
- 100 -
11
LA FOTOGRAFÍA AÉREA CON
COMETAS.
La fotografía aérea con ayuda de cometas o KAP,28 está estrechamente ligada al
desarrollo de la fotografía convencional en el siglo XIX.
Si bien es verdad, que la primera foto desde el aire se realizó con ayuda de un globo, el
23 de Octubre de 1858, por el francés Gaspard Felix Tournachon "Nadar", pronto se
descubriría que las ventajas, en cuanto a estabilidad ante cualquier condición
meteorológica, que poseen las cometas, se obtenían mejores fotografías que con los
globos.
Fig. 115 Foto aérea de la Isla de
San Luis (París), realizada por
Nadar desde un globo
- 101 -
Así en 1880, M. Jorbert, en una ponencia presentada a la Société Francaise de
Navigation Aérienne, expone su teoría de emplear el hilo de una cometa, para colgar una
cámara fotográfica, disparando la misma por un sistema eléctrico, con ayuda de un
mensajero.29
Si bien Jorbet abre el camino, para el empleo de cometas en la fotografía aérea, su idea
no pasó de la simple teoría.
El verdadero impulsor del KAP, será el también francés
Arthur Batut, quién tras ver en la revista La Natures, la foto
de París desde la barquilla de un globo, realizada en 1885
por Gaston Tissandier, concibe la idea de usar una cometa
para este cometido.
Batut, realizaría varios experimentos, para optimar el tipo de
cometa, la máquina de fotos, su soporte y el mecanismo de
disparo.
El resultado de los mismos, los publicará en 1890, en su
libro La Photographie Aérienne par Cerf-Volant.
La cometa empleada, será una modificación de un plano
aparecido en la revista La Natures, que no era otra cosa que
Fig. 116 Arthur Batut
una cometa de punta arqueada. Aumenta su tamaño en 2,5
m. de altura, y reemplaza las varillas de bambú por madera,
colocando 12 m. de cola, para estabilizar el conjunto.
En cuanto a la cámara, la construye de madera y cartón,
para albergar placas fotográficas de 13 x 18 cm. El
obturador es de tipo guillotina, que se activaba, con
ayuda de una goma elástica. Éste se disparaba, gracias
a una mecha al ser consumida.
Fig. 117 Cometa y cámara de fotos de Batut
28
29
Siglas inglesas de Kite Aerial Photography (fotografía aérea con cometa)
Ver Capítulo VIII - Las Cometas Tripuladas
- 102 -
La cámara se fija a la cometa con ayuda de un soporte, formado por dos piezas
triangulares.
Con ayuda de un dispositivo conectado a un altímetro, registraba la altura a que había
sido tomada la fotografía, quedando impresa en la misma.
Fig. 118 Soporte de la
cámara
Fig. 119 Foto aérea de la residencia de Batut desde una cometa a 127 m de altura (1889)
- 103 -
Fig. 120 Fotografía aérea de "Les Sables DÓlonne" realizada con el sistema
KAP de Wenz.
En los años sucesivos a la publicación de su libro, Batut recibe una carta de su
compatriota Emili Wenz, que también había realizado su propio sistema KAP. Wenz
propone a Batut colaborar en la investigación de nuevos sistemas.
Fig. 121 Sistema KAP de Emile Wenz
- 104 -
Resultado de esta colaboración, sería un sistema cardan, que Batut idea, para permitir
mover la cámara, en un ángulo distinto al colocado en el soporte.
Fig. 122 Sistema cardan de
Batut
Tras estos primeros sistemas, en 1906 el ingeniero francés
Joseph Lecornu en su libro Les Cerf-Volants, analiza todos
los aspectos de las cometas, desde un punto de vista
científico. En él, describe su utilización en meteorología y en el
campo de la fotografía aérea.
La innovación de los sistemas descritos, consiste en que la
cámara se suspende del hilo de la cometa, mediante un
dispositivo, que permite orientar la cámara en el ángulo que se
desee, dentro de unos límites.
Con el fin de conseguir una mayor estabilidad al conjunto,
incorpora una pequeña vela a la estructura.
Fig. 123 Portada del libro y distintas formas de colocar la cámara en el sistema de Lecornu
- 105 -
Fig. 124 Dos tipos de soporte de la cámara de Locornu
- 106 -
Suspender la cámara del hilo de la cometa, resultaba la manera más eficaz de un sistema
KAP. Se desarrollaron otros sistemas, basados en el uso de mensajeros, que llegaron a
ser muy eficaces.
En el año 1910, la empresa propiedad del francés Auguste Gomes denominada
Aeronautic and Automobile Agency, comercializa a través de un catalogo, cometas para
su aplicación en meteorología y en fotografía aérea.
Fig. 125 Anuncio de la empresa de Gomes
Dentro de este catálogo, se describe las partes en que consta el sistema KAP de Gomes,
denominado, LÁerophoto, que estaba compuesto por las siguientes partes:
1) Un mensajero, que transportaba la cámara fotográfica, a través del hilo.
2) Otro más pequeño, que al igual que el primero, subía por la cuerda con el fin de activar
el obturador de la cámara.
3) Una cometa celular, construida de madera y tela de algodón, desmontable y fácil de
transportar.
- 107 -
El mensajero que transportaba la
cámara, estaba construido por una
estructura metálica, que hacía de
soporte a la máquina fotográfica.
Subía, hasta la altura deseada, por el
hilo de la cometa, con ayuda de dos
pequeñas poleas, impulsado por una
vela o por una cometa más pequeña.
El segundo mensajero, disparaba el
obturador de la cámara. Todo el
conjunto se recuperaba con ayuda de
una pequeña cuerda, por lo que no
hacía falta bajar la cometa principal,
para rearmar la cámara y cambiar la
placa fotográfica.
Fig. 126 Página del catálogo de Gomes con el
Aerophoto y el mensajero con la cámara
- 108 -
Henry Chardon, en 1920, describe un sistema de soporte de la cámara, en el que una
vez disparada mediante un fusible, se pliega la vela, como en los mensajeros actuales, y
hace que la cámara baje por el hilo, retornando al suelo.
Fig. 127 Mensajero para elevar una cámara de Henry Chardon
- 109 -
Otro método de suspender la cámara es, por medio de un soporte en forma de "X", sujeto
al hilo de la cometa con ayuda de una estructura funicular. Fue descrita por primera vez
en un artículo aparecido en la revista francesa Revue du Cerf-Volant en el número de
Noviembre de 1912 titulado Suspension Pendulare Ellíptique, y firmado por P. L. Picavet.
Fig. 128 Sistema de suspensión de Picavet
Un sistema similar fue empleado por Willian Eddy, quién usando su cometa,30 logró
sacar fotografías aéreas desde 400 m. de altura.
El francés Roger Aubry, añadió un procedimiento, que permitía mover la cámara desde
el suelo, controlando una dínamo colocada encima de ella.
30
Ver Capítulo VI - Las Cometas Meteorológicas
- 110 -
Fig. 130 Suspensión tipo Eddy
Fig. 131 Sistema fotográfico de Aubry
- 111 -
En 1906, tras el terrible terremoto de San Francisco, miles de incendios se desataron en
la ciudad. El fotógrafo George Lawrence, elevó una cámara panorámica, por medio de un
tren de cometas.
La cámara disponía de un negativo de 1 x 0,5 m., lo que le permitió sacar una
espectacular foto, que vendió por la importante cifra de 15.000 $.
Fig. 133 Fotografía de San Francisco tras el terremoto de 1916
El sistema de suspensión de la cámara (fig. 18), estaba compuesto por una estructura de
tres brazos, separados 120º y estabilizados por medio de un contrapeso. Este soporte
colgaba de un tren de cometas tipo Conyne. La foto se realizó desde un barco en la bahía
de San Francisco, que arrastraba el tren de cometas.
Fig. 134 Soporte de la cámara y tren de
cometas empleado por Lawrence
En un artículo,31 el entusiasta de las cometas americano Simón Baker, defiende esta
teoría. Otros autores como G. de Beauffort, opina que la foto se realizó con ayuda de un
globo cautivo. La polémica sigue hoy en día.
31
Revista KITELINE Otoño 1994 vol. 11 nº 1
- 112 -
La edad de oro de la fotografía aérea con cometas, abarca el periodo entre los años 1900
y 1915, con los sistemas que hemos comentado. Al llegar la Primera Guerra Mundial, las
cometas fueron abandonadas por la aparición de los globos cometas y los aviones.
A partir de este periodo, al igual que en otras disciplinas, la cometa va poco a poco,
siendo sustituida, y pocas personas la utilizan en fotografía aérea.
Sólo el belga Rene Desclèe las seguirá empleando hasta el año 1936.
Fig. 135 Panorama de la Grand Place de Tuornay Bélgica fotografiada por
Desclèe (1932)
Después de la Segunda Guerra Mundial, el primer experimento que se realiza con la
fotografía aérea con cometas, es llevado a cabo por el belga G. De Beauffort, en 1958.
En el año 1985, Michel Dusariez, G. De Beauffort, Raoul Fosset y el americano David
Town, fundan en Bélgica la KAPWA, ( Kite Aerial Photography Worldwide Association),
una asociación internacional dedicada a la difusión de las técnicas relacionadas con esta
disciplina. Tras una serie de avatares, cesa su actividad en el año 1995.
En la actualidad, la asociación americana AKA (American Kitefliers Association), edita la
revista Aerial Eye dedicada a la fotografía aérea con cometas, siendo el principal órgano
de difusión de esta especialidad.
- 113 -
Las cometas más usadas para elevar las cámaras, son las Rokkaku, Deltas y Parafoils.32
En cuanto a los soportes de la máquina, se usa la estructura pendular, que cuelga del hilo
de la cometa o bien el sistema funicular de Picavet.
Para controlar los movimientos y disparo de la cámara, se emplean servomecanismos
comandados desde el suelo por radiocontrol.
Fig. 136 Soporte pendular con los
servomecanismos de radiocontrol
32
Ver Apéndice I - Las Formas de las Cometas
- 114 -
Fig. 137 Sistema KAP con una cometa Parafoil
- 115 -
Fig. 138 Portada de la revista "The aeriel
eye"
- 116 -
Fig. 139 Foto aérea con cometas del faro de Marina Revenna (Italia)
- 117 -
- 118 -
12
LAS COMETAS TETRAÉDRICAS DE
ALEXANDER G. BELL.
Después del año 1895, tras haber inventado el teléfono, el interés de Alexander Graham
Bell, se dirigió fundamentalmente a la aeronáutica.
Desde su residencia de Cape Breton en Canadá, inicia sus estudios con la construcción
de enormes cometas, con el fin de establecer qué estructura sería la más fiable y estable,
para transportar a un hombre por medio de una máquina voladora.
Tras probar con una gran variedad de formas, se decide por la forma tetraédrica. 33
En el año 1903, la revista National Geographic Magazine, publica un artículo firmado por
Bell titulado: The Tetrahedral Principle In Kite Structure (Principios de la estructura
tetraédrica en cometas). En este artículo, Bell exponía los argumentos que le habían
llevado a esta forma básica, para sus cometas.
Una cometa celular rectangular, del tipo de Hargrave, para adquirir su forma, necesita de
unos tirantes diagonales que tensen y den rigidez a la estructura.
Fig. 140 Cometa celular de Hargrave
33
El tetraedro es un poliedro regular formado por cuatro caras con forma de triángulo equilátero
- 119 -
Si tomamos una cometa celular, con forma triangular, ésta tendrá una menor superficie de
recubrimiento, pero este inconveniente es compensado por una mayor facilidad, en su
construcción y mayor rigidez, al no necesitar ningún tensor diagonal. Así como una mejor
relación peso - superficie.
Fig. 141 Cometa celular triangular
Realizando combinaciones a partir de esta célula básica, Bell llega a construir gran
variedad de formas, por adición de estos módulos. Tal como se ven en la figura.
Fig. 142 Diferentes combinaciones de cometas
celulares triangulares
- 120 -
Fig. 143 Cometa celular triangular compuesta por la
adición de cuatro módulos.
Tras una serie de pruebas, concluye que partiendo de una celda del tipo A (fig. 5), que es
longitudinalmente rectangular, mejoran los resultados, si en todas direcciones, hacemos
que posea forma triangular (B)
Fig. 144
Fig. 145 Diferentes aperturas posibles para la celda tetraédrica
- 121 -
De todas las posibles aperturas de esta nueva celda, la que posee forma de tetraedro, es
decir, que el larguero que separa el diedro de los triángulos, tiene que ser igual a los lados
del mismo. (Flecha fig. 6)
Una vez establecida la célula básica, podemos combinarla de distintas maneras. La
propiedad que tienen esta adición de celdas, es que el aumento de peso que conlleva
cada nuevo modulo, aumenta en la misma proporción, la superficie de sustentación,
manteniendo la relación peso - superficie, y por tanto su capacidad de vuelo.
Fig. 146 Cometas tetraédricas de cuatro y dieciséis celdas
Fig. 147 Estructura tetraédrica gigante multicelular (1902)
- 122 -
En el año 1905, una cometa compuesta de 1300 células, la que se bautizó con el nombre
Frost King, eleva por accidente, a uno de sus manipuladores, hasta una altura de 10 m.
Una cometa con un peso de 57 Kg, volando con un viento de 17 km./h, había sido capaz
de elevar una persona de 75 Kg. Esta circunstancia, hizo concluir a Bell, que una
estructura mayor, impulsada por un motor, que le proporcionara el empuje necesario,
podría transportar a un hombre.
Fig. 148 Cometa Frost King
Animado por este hecho, Bell, funda en el año 1907, junto con un grupo de entusiastas
de la aeronáutica,34 la Aerial Experiment Association. El fin de esta asociación, es el
desarrollo de un aeroplano, basado en sus estructuras tetraédricas.
Ese mismo año, construye una cometa de 3393 celdas, provista de flotadores, con el
nombre de Cygnet. Arrastrada con ayuda de un barco de vapor por la Bahía de Baddeck
(Canadá), se eleva a una altura de 51,2 m., llevando como pasajero al teniente T. E.
Selfridge. Tras un vuelo de siete minutos, durante los que la cometa, mostró una gran
estabilidad y fuerza de sustentación, se aflojó el cable y amerizó suavemente en el agua.
Fig. 149 Cygnet
- 123 -
Tras el éxito de este vuelo, Bell, inicia la construcción de otra cometa más grande, la
Cygnet II. Una versión ampliada de la anterior, capaz de transportar una persona e
impulsada con un motor.
Fig. 150 Cygnet II
Desgraciadamente, la falta de potencia del motor, hizo que el resultado, no fuera el
deseado, esto unido a que los demás miembros de la agrupación optaron por diseños de
aeroplanos más convencionales, dieron al traste con el proyecto.
En el año 1909, se disuelve la Aerial Experiment Association, no sin antes, haber
construido cuatro modelos de aeroplano y haber empleado por primera vez el alerón 35 en
un avión para su control.
Ese mismo año, Bell, realiza los últimos diseños de cometas, en este caso circulares,
para dejar definitivamente sus experimentos aéreos y dedicarse a otras actividades, como
por ejemplo, la dirección de la National Geographic Society.
Fig. 151 Cometa circular de Bell (1909)
34
35
F. W. (Casey) Baldwin, J. A. D. McCurdy, el teniente T. E. Selfridge, y Glenn H. Curtiss
Sección móvil del ala de un avión que controla el balanceo.
- 124 -
La cometa y el aeroplano.
La cometa es la forma más primitiva de un aerodino, o máquina voladora más pesada que
el aire, y por tanto, ha estado estrechamente ligada al desarrollo del avión.
Esta relación empieza con el inglés, Sir George Cayley, quien para muchos autores, es
el verdadero inventor del aeroplano, en cuanto a su concepción, forma y modo de
conseguir una máquina voladora:
"Todo el problema se reduce a hacer que una superficie, soporte un peso dado mediante la
aplicación de fuerza a la resistencia del aire"
Fig. 152 Modelos de planeadores de Cayley
- 125 -
En el año 1804, Cayley, diseña un planeador, que tiene por ala una cometa de pera
inglesa a la que añade un timón de cola, con el fin de conseguir una mayor estabilidad.
Esta configuración básica, se mantendrá durante todo el siglo XIX.
En los años sucesivos modifica y perfecciona sus planeadores o paracaídas dirigibles, tal
como los denominó en un artículo aparecido en el año 1852.
Al año siguiente, prueba uno de sus planeadores, con su cochero como tripulante, que
tras la experiencia dijo:
"Por favor sir George, quiero hacer una advertencia: yo fui contratado para conducir no para
volar"
Éste fue el primer vuelo con un planeador, que se tiene noticia.
Tras estas experiencias, la cometa aparece en múltiples propuestas de diseños de
máquinas voladoras, más o menos viables, cuya característica común es, el de ser una
simple cometa, o un planeador, que se les añade algún tipo de propulsión. Un ejemplo de
ello, es el modelo desarrollado por Thomas Moy en el año 1879, presentado con el
nombre de "cometa militar".
Fig. 153 "Cometa Militar" de Moy (1879)
- 126 -
En la década de los setenta del siglo XIX, el
alemán
Otto
Lilienthal,
inicia
sus
experiencias con planeadores, desde una
colina artificial en Gross Lichterfelde, cerca de
Berlín. Este promontorio, de unos quince
metros de altura, estaba construido con forma
cónica, con el fin de poder realizar los vuelos
a favor del viento, cualquiera que fuese la
dirección con la que soplara el mismo.
Disponía de un hangar en su parte superior
para guardar los planeadores.
Desde esta colina, realiza planeos con sus
máquinas de hasta 230 m., siendo el primer
Fig. 154 Planeador de Otto Lilenthal
hombre en realizar vuelos prolongados bajo
control, pero en 1896 muere en un fatal
accidente, dejando abierto un importante camino, para el avance posterior del vuelo
tripulado.
Octave Chanute, un ingeniero francés nacionalizado americano, prosigue con los
estudios de Lilienthal, diseñando un modelo de planeador biplano.
Fig. 155 Planeador biplano de Chanute (1896)
- 127 -
Fig. 156 Cometa en "escalera" de Chanute, prototipo de
sus planeadores posteriores
Chanute y los hermanos Wright, mantuvieron una fructífera relación, intercambiando
experiencias e ideas, que pronto daría sus frutos.
Los Wright, probaron sus
planeadores,
haciéndolos
volar como una cometa
biplano,36 antes de tripularlos,
durante los años 1899, 1900,
1901 y 1902. Hasta que a
finales de 1903, consiguieron
el primer
vuelo tripulado,
controlado y autopropulsado
con un motor.
Fig. 157 “Flyer I“ en su primer vuelo en Kitty Hawk
(Carolina del Norte - Estados Unidos) el 17 de diciembre de
1903
Dada su gran estabilidad, la
cometa de Hargrave, se
empleó como base a un gran
número
de
aeroplanos,
impulsados por motores, que
fueron
apareciendo
a
principios del siglo XX
Se muestran a continuación
dos ejemplos de diseños de aeroplanos, en los que las cometas celulares de caja están
muy presentes.
36
- 128 -
Fig. 158 Hidroavión Bléroit III (1906)
Fig. 159 Planeador de Ernest Archdeacon lanzado como una cometa (1905)
- 129 -
- 130 -
13
LA COMETA DE ROGALLO Y OTRAS
MODERNAS.
La gran evolución que experimentó la tecnología aeronáutica en las primeras décadas del
siglo XX, hizo que las cometas cayeran en el olvido durante casi treinta años.
Si exceptuamos los puntuales usos de las cometas en las
dos Guerras Mundiales y en el periodo de entreguerras,
prácticamente quedó olvidada, hasta que en la década
de los cincuenta, el ingeniero americano Francis Melvin
Rogallo, las recuperó como instrumento científico lleno
de posibilidades.
Rogallo, después de la Segunda Guerra Mundial,
empieza a investigar sobre una forma de ala, que no sea
rígida. Era de la opinión de que, las superficies flexibles,
proporcionaban una mayor estabilidad, que las no
flexibles, ya que el artefacto aéreo debía adaptarse al
empuje del viento, no éste a la forma de él.
Sus primeros trabajos, los realiza en casa, con ayuda de
su esposa Gertrude. Para ello, instala grandes
ventiladores en su salón, y prueba distintas
configuraciones. Resultado de los mismos, es la cometa
flexible, patentada en 1951, que comercializada como
juguete, no tuvo éxito.
Fue la NASA la que se interesó por el potencial de las
teorías de Rogallo para el programa espacial, con el fin
de desarrollar un paracaídas direccional, de gran
precisión en cuanto a su despliegue y control, para ser
utilizado por las cápsulas, en su regreso a la tierra.
- 131 -
Fig. 160 Ala de Rogallo
durante una prueba de carga
Fig. 161 Patente original de la cometa de Rogallo (1951)
El proyecto se conoció con el nombre de Paresev (Paraglider Rescue Vehicle).
En los túneles de viento del Centro de investigación Langley (Virginia), Rogallo busca
nuevas formas de ala flexible, que son ensayadas en prototipos consistentes en una
estructura metálica, que simula la nave espacial, apoyada sobre un triciclo. Estas naves
se prueban en tierra sobre un camión y como planeador remolcado por un avión, que una
vez libre del mismo, desciende planeando.
- 132 -
En su deseo de conseguir un máximo de sustentación con un mínimo de soporte, plantea
una primera configuración de ala flexible con travesaños inflables. Dicho modelo, probado
con el nombre de Paresev 1B, es posteriormente sustituido por un sistema con
travesaños.
Fig. 162 Paresev 1B probado con un camión (1963)
Fig. 163 Paresev 1B remolcado por un avión (1964)
- 133 -
Por último, diseña un ala carente de estructura rígida, siendo en un principio hinchable,
para conseguir luego que la forma se adquiera por medio de una serie de bridas, y por la
distribución de la fuerza del viento sobre la superficie del ala.
Fig. 164 Ala del Paresev 1B
- 134 -
El proyecto que resultó lento y caro, no consiguió los resultados deseados en las pruebas,
por lo que la NASA, decidió abandonar el proyecto.
Independientemente en Grapton, al norte de Sydney, Australia, John Dickenson
experimenta con un nuevo tipo de planeador. Él oye hablar del ala flexible de Rogallo y
con una serie de modificaciones, diseña lo que hoy conocemos como un planeador de
Ala Delta. El primer modelo de Dickenson, estaba construido de varillas de bambú y la
vela, de lámina de plástico. Más tarde, emplearía tubos de aluminio y nylon. En 1963,
realiza el primer vuelo con éxito arrastrado por un bote, y patenta el sistema.
Fig. 165 Modelos de Planeadores de Ala
Delta del australiano John Dickenson
- 135 -
Éstos fueron los principios del diseño de los actuales planeadores de Ala Delta y ULM
(Ultraligeros).
Los trabajos de Rogallo, fueron un paso más para el diseño de uno de los modelos de
cometa más populares en la actualidad: la forma Delta, base del diseño de una gran
cantidad de las actuales cometas acrobáticas de dos hilos.
En 1964, Russell Hall, patenta un modelo de
cometa, que si bien no es estrictamente una
cometa que pueda considerase antecesora de
la forma Delta actual, empieza a tener todas sus
características. Está formada por dos velas
triangulares, montadas sobre un armazón en
cruz, con uno de los travesaños arqueado.
Pero el primer diseño de una cometa Delta es el
debido a Al Hartig, en el año 1966, denominado
Valkyrie.
Él, toma una vela triangular, colocando una
varilla longitudinal y dos largueros laterales y un
travesaño, para tensar el conjunto.
Esta cometa posee, una gran estabilidad,
debido a su quilla, que le hace mantener un
vuelo pausado con vientos ligeros
Fig. 166 Cometa de Russell Hall (1964)
Fig. 167 Cometa tipo Delta
- 136 -
Otro nuevo tipo de cometa surgió, en 1950, desarrollada por William M. Allison de
Dayton (Ohio) conocida como cometa trineo.
Fig. 168 Trineo y patente de la cometa trineo (1950)
El “trineo” de Allison, fue después modificado en el año
1964 por Frank Scott, que añadió una tercera varilla
longitudinal y un agujero en su parte inferior, que permite
un vuelo más eficaz en vientos moderados.
Una última modificación, la introdujo Ed Grauel, que
realizó, unas aberturas especiales con forma trapezoide.
Fig. 169 Trineo con las modificaciones de Ed Grauel
- 137 -
En los años 60, Domina C. Jalbert de Boca Ratón (Florida), diseñó la innovadora
“Parafoil”, cometa flexible, que posee todas las ventajas de los principios aerodinámicos
de las alas rígidas.
En el año 1963, Jalbert inspirado en al sección del ala de su avión, fabrica una estructura
similar pero no rígida, que al hincharse por el viento, con ayuda de unas bolsas internas,
se obtiene una forma alar de gran estabilidad y una gran fuerza de sustentación.
Fig. 170 Cometa Parafoil
El Parafoil mezcla de globo, de paracaídas, de aerofoil y de cometa, es la forma de
elevación no mecanizada, más eficiente, ligera y económica, jamás ideada.
Por esta razón, este tipo de cometa ha tenido una gran aceptación como elevadora de
instrumentos científicos y cámaras fotográficas. Usándose en estudios oceanográficos,
aplicaciones militares, elevando antenas de comunicaciones, estudios de migraciones de
aves, etc.
La gran ventaja del Parafoil, es su facilidad de transporte, en un pequeño paquete. Es
ideal en estos fines, en expediciones científicas a lugares remotos de la Tierra, como la
Antártida o el Himalaya.
Una de las desventajas del Parafoil, es que se comporta mal ante vientos laterales, que
tienden a desestabilizar a la cometa, haciendo que la misma se pliegue, desinflándose y
cayendo al suelo.
- 138 -
Con el fin de evitar este inconveniente, el
canadiense Steven Sutton, introdujo una serie de
modificaciones al diseño de Jalbert. Éstas
consisten principalmente en conectar las distintas
bolsas mediante orificios, para igualar las
presiones, así como permitiendo la entrada del
viento por la parte inferior, por medio de una
válvula, que alivia el exceso de presión.
Este tipo de cometa, se ha conocido con el
nombre de flowform
El Parafoil ha inspirado a los constructores de
cometas, para la realización de auténticas
esculturas volantes, como las "piernas" y "torsos"
diseñados por el inglés Martin Lester, y
presentados en el Festival AKA 1996
Fig. 171 Cometa Flowform
Fig. 172 "Piernas" de Martin Lester
- 139 -
Fig. 173 "Torso" de Martin Lester
A lo largo del siglo XX, aparecieron una serie de cometas, que si bien sus formas, no
aportan nada nuevo a la evolución de las cometas, tuvieron gran repercusión en su día,
como son, el caso del Roloplano diseñada por el fabricante de juguetes alemán Richard
Steiff y la cometa diédrica Roller, de Alick Pearson. Y otras más desconocidas, como
la cometa de aparejo marconi, introducida por Mack Angus en 1948, que no tiene nada
que ver con el conocido Inventor italiano, sino con el nombre que se da a ciertas velas
triangulares en los veleros.
Fig. 174 Anuncio y modelos de Roloplanos de 1921
- 140 -
Fig. 175 Cometas Roller
Fig. 176 Cometa de aparejo marconi
- 141 -
El Circoflex, es hasta ahora, el más reciente desarrollo en el mundo de las cometas
celulares, debido a los holandeses Helmut Schieffer y Ton Oostveen, quienes la
presentaron en el Festival de Dieppe (Francia) en 1996.
Consiste en una cinta o anillo, cuyo borde de ataque, posee una varilla flexible, que junto
con una serie de bridas estratégicamente colocadas, adquiere en vuelo, la forma circular
Fig. 177 Circoflex
Los diseños actuales de las cometas, son una mezcla de color e imaginación, en los que
aparte del artefacto volador, todo lo que decore el cielo es valido: los adornos de línea, los
banners, sacos de viento, etc., dan color a los miles de festivales, encuentros,
campeonatos y exhibiciones que los aficionados a las cometas, organizan en el mundo.
- 142 -
GALERÍA DE FOTOS DE DISEÑOS ACTUALES DE
COMETAS
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14
COMETAS DE PELEA Y ACROBÁTICAS.
Cometas de Pelea o de Combate Orientales.
En muchos países, esta muy extendido los torneos y festivales en los que se organizan
peleas de cometas, entre equipos o personas individuales. La finalidad de estas peleas,
consiste en hacer caer o derribar la cometa del contrincante, bien chocando o cortando su
hilo.
En la India, se vuelan estas cometas, que son planas, pequeñas y ágiles, fabricadas con
bambú y papel de seda. Se utilizan con hilos muy abrasivos denominados Manjha, de
manera que por acción, sobre el del contrincante, llegue a cortarlo y así, abatir la
cometa. Los combates se suelen realizar los días de fiesta, desde los tejados de las casas
y en los festivales relacionados con los cambios de estación.
Fig. 178 Cometas de pelea hindúes
- 151 -
Fig. 179
Cometa "Tukkal" usada en la India y Pakistan, en vuelos nocturnos (izquierda)
Cometa Afgana (derecha)
En Afganistán, tienen otro tipo de cometas de pelea, son muy similares a las hindúes, y al
igual que estas, se fabrican con papel de seda y bambú. Su diferencia estriba en que son
mucho más grandes, que los modelos de la India.
Estas se vuelan con un hilo llamado Tar, que está fabricado a partir de trozos de cristal
pegados al hilo, que hacen que este sea muy cortante. Cada participante en la
competición, realiza sus propios hilos, manteniendo en secreto su fabricación.
En las peleas de cometas afganas, no existen reglas, y suele ser una competición
enteramente masculina. Pueden llegar a pelear veinticinco cometas a la vez, circunstancia
bastante insólita en este tipo de campeonatos.
Las cometas de pelea tienen un solo hilo y no poseen cola, son inestables y al soltarlas al
vuelo, tienen tendencia a girar sin control, sobre el eje del hilo.
Para manipular y dirigir este tipo de cometas, el piloto debe utilizar la técnica de
tirar/aflojar/tirar.
Fig. 180 Movimientos básicos de las cometas de pelea
- 152 -
Si se tira del hilo, la cometa se mueve en la dirección del vértice superior. Por el contrario
si aflojamos, la cometa gira, en el momento que el vértice superior lleva la dirección
deseada, se tira, y se mueve en dicha rumbo. Esta es la manera de "dirigir" una cometa
con un solo hilo.
Las cometas de pelea son cometas planas, pero su estructura de bambú, les permite
curvarse por la acción del viento, cuando realizamos la maniobra de "tirar". Esta
curvatura, produce una estabilidad momentánea en la cometa, y por lo tanto, se mueve en
la dirección en la que se encuentre la punta. Al aflojar se pierde esta curvatura, y vuelve a
su estado inestable.
En Nagasaki (Japón), se usa una cometa de pelea
parecida a las hindúes, en contraste con las grandes
cometas de pelea en otras regiones del país.
Tradicionalmente se pintan con los colores de la
bandera holandesa (blanco, rojo y azul oscuro).
Fig. 181 Nagasaki hata
Cuando Japón permaneció cerrado a la entrada de
extranjeros entre los años 1639 - 1854, solamente la
Isla de Deshima en el puerto de Nagasaki, recibía
exclusivamente barcos holandeses y chinos, como
lugar de desembarco y descanso. Se cree que, de esta
forma, fueron los marineros holandeses los que en el
siglo XVII, introdujeron estas cometas de pelea,
decoradas con los colores nacionales, provenientes de
la india. Así dieron origen a la cometa Nagasaki hata
(= plana), única en las islas del Japón
Volar cometas de pelea, ha sido un deporte muy popular en Tailandia, desde hace siglos.
En esta región, las luchas se realizan entre dos tipos de cometas. Una con forma de
pentágono estrellado, llamada Chula (cometa masculina), y la denominada Pakpao
(cometa femenina).
Fig. 182 Chula (izquierda) y Pakpao (derecha)
- 153 -
La Chula, es una robusta cometa de unos 260 cm, hecha
con una estructura de un bambú, que ha sido curado
durante meses.
Tiene la forma de una estrella de cinco puntas, y lleva
atados tres ganchos en el hilo, para atrapar a las
"femeninas" Pakpao.
Se vuela con un equipo, de al menos 20 personas, para
poder despegar, maniobrar y recuperar, esta cometa.
La Pakpao, por lo contrario es frágil, tiene forma diamante
y solo 90 cm. de punta a punta. Su defensa es una mayor
facilidad de maniobra, y un lazo de 1200 cm de cuerda
que cuelga por debajo del hilo, a esto se la añade una
cola de unos 630 cm., con el fin de atrapar enlazando a
las cometas enemigas.
Fig. 183 Chula
Una Pakpao, con un experto piloto, puede derribar a la
cometa contrincante, la robusta y menos manejable Chula,
con mortal precisión.
En un mural del templo budista de Wat Rachapradit en Bangkok, podemos apreciar una
representación de una pelea entre estos dos modelos. (Fig. 7)
Fig. 184
- 154 -
En otros países, como Corea y Brasil, también existen modelos de cometas de pelea.
Fig. 185 Cometa de pelea Coreana (izquierda) y Brasileña (derecha)
En Japón, aparte de la mencionada Nagasaki hata, existen otros tipos de cometas de
combate, que a diferencia de las anteriores, son mucho más grandes. El objetivo aquí, no
es solamente cortar el hilo, como en la India, sino lograr engañar al contrario, mediante
maniobras imprevistas, abatiendo el mayor número de cometas enemigas.
Destacamos dos cometas de este tipo, la rectangular Machijirushi y la hexagonal
Rokkaku.
La Machijirushi, es una cometa cuadrada cuyo
tamaño oscila entre el 1,5 m. y los 3,65 m. de lado.
Dispone de una cola hecha de cuerda con una
longitud de quince a veinte veces su tamaño
Cada año a principios de Mayo, se organiza el
Festival de Hamamatsu, al que concurren más de
168 ciudades, para participar en una lucha, con
sus Machijirushi (Machi significa ciudad y Jirushi
símbolo), decoradas con el emblema de cada
pueblo concurrente.
Se necesitan cincuenta hombres para manejan la
cuerda de estas cometas. Cada ciudad participa en
la lucha, que consiste en cortar la cuerda y por
Fig. 186 Machijirushi
- 155 -
tanto, derribar las cometas de las otras ciudades, hasta que queda una sola vencedora.
Fig. 187 Escena de la lucha con las Machijirushi durante el Festival de Hamamatsu
La cometa hexagonal Rokkaku, es la cometa de pelea japonesa más conocida en
occidente. Está asociada al festival que se celebra en la ciudad de Sanjo, a principio del
mes de Junio.
El origen de este festival, data del año 1649,
cuando se organizó una pelea con este tipo de
cometa, entre los niños de los residentes de la
ciudad y los hijos de los funcionarios
gubernamentales. Esta lucha evoluciona con los
años, para transformarse en un combate entre
equipos de distintas ciudades.
La Rokkaku, es una cometa que destaca por su
simplicidad y diseño. La curvatura le da una
estabilidad especial, por lo que no necesita cola.
Su tamaño oscila entre los 1.74 m. ancho por 2.17
m. de alto y un peso de 900 g, hasta los 4.12 m de
ancho por 5.15 m de alto y 9.5 kg. de peso.
Fig. 188 Rokkaku
- 156 -
Fig. 189 Festival de la ciudad de Sanjo
Fig. 190 Festival de Shirone
- 157 -
A doscientos kilómetros de Tokio, se encuentra la ciudad de Shirone. En la segunda
semana de Junio, coincidiendo con las fiestas de la cosecha del arroz, se organiza un
festival de lucha con este tipo de cometas, con más de doscientos años de tradición.
La lucha, se realiza a orillas del Canal de Nakanokuchi, donde más de mil quinientas
cometas trabajosamente construidas y decoradas, se convierten en un montón de papel,
seda y bambú, flotando en las aguas del canal, hasta que queda un solo equipo
triunfador.
En otras ciudades a lo largo del Japón, se celebran batallas similares, que mantienen una
tradición ancestral.
Fig. 191 Sagami Ohdako, (cometa gigante de la ciudad de
Sagami)
- 158 -
Cometas Acrobáticas Occidentales.
En occidente, se ha perdido la tradición de pelear con cometas, pero ha surgido otro tipo
de cometas, que las podemos denominar cometas deportivas o acrobáticas.
Controlar una cometa con dos hilos, ya era conocido por los chinos. En occidente
aparecen en el siglo pasado, algunos modelos, como el de Woodbridge Davis37 que
utiliza una cometa acrobática para salvamento marítimo o Pocock,38 que arrastra con
una cometa un carricoche, utilizando un sistema de control de la misma, con cuatro hilos.
Pero no tuvieron más trascendencia.
Durante la II Guerra Mundial, el comandante Paul Garber, utiliza este sistema en su
cometa para blanco antiaéreo.39 Tras la guerra, Garber intenta comercializarla como un
juguete, pero no tiene éxito, dado que su control era demasiado complejo.
La primera de una nueva generación de cometas acrobáticas, fue la Flying Machine,
diseñada por Don Dunford en los años sesenta. En apariencia, recuerda a una cometa
Conyne, con un larguero y alas triangulares. Su gran maniobrabilidad la hizo muy popular
en su tiempo.
Fig. 192 "Flying Machine" de Don Dunford
Pero las primeras cometas acrobáticas, están más asociadas al nombre de Peter Powell,
que tomo una cometa en forma de rombo, y le introdujo una estructura de varillas con una
brida unida a dos hilos. Esto unido a una gran cola tubular de vivos colores, que generaba
37
Ver Capítulo VII - La Cometas de Salvamento
Ver Capítulo VIII - Las Cometas Tripuladas
39
38
- 159 -
figuras con su movimiento en el aire, la hicieron muy famosa, y sigue siéndolo, por su
facilidad de manejo y construcción.
Desde su aparición en 1972, se han vendido más de cinco millones de ejemplares, que se
ha comercializado con distintas marcas como ACE , Sky Dancer, etc.
Fig. 193 Tren de cometas de Peter Powell
Su manejo es sencillo. Cuando se tira de uno de los hilos, la cometa se desvía hacia el
lado que se ha tirado. Para recuperar su equilibrio, se tira del hilo contrario. Este
funcionamiento, será el común a todas las cometas de dos hilos.
Las cometas de Powell, se pueden volar formando trenes desde dos hasta un gran
número de ellas.
Ray Merry y Andrew Jones, estudiantes
de arte ingleses, en los años setenta,
modifican un Parafoil, y diseñan su
Flexfoil, que es una vela formada por un
número determinado de celdas que se
inflan por la acción del viento,
adquiriendo ésta, forma de ala. Los hilos
de control se atan en el borde de ataque,
a lo largo de una varilla flexible.
Durante el desarrollo de los primeros
Flexifoils, Merry y Andrew, tuvieron
muchas ideas acerca de para qué
debería emplearse su diseño. En la
fig.17, vemos un fotomontaje, en el que
Fig. 194
- 160 -
las cometas se emplean para elevar grandes "cortinas". Pero estas visiones nunca se
llevaron a cabo, pero sin saberlo, habían iniciado los principios de las cometas de
tracción.
Fig. 195 Tren o Stack de Flexifoils
Volando en trenes o Stack,40 con estas cometas, se consigue un gran poder de tracción.
De cuatro a doce flexifoils, pueden impulsar un bote en el mar o un triciclo 41 por tierra e
incluso levantar a una persona del suelo. Mas adelante, veremos otras cometas, que se
emplean para tracción.
Fig. 196 Bote arrastrado por doce Flexifoils
40
41
En inglés "pila o montón"
conocido como "buggy "
- 161 -
Las cometas acrobáticas de dos hilos, por excelencia, son modificaciones y mejoras de
una forma Delta.
Desde los primeros diseños de
ochenta hasta nuestros días,
destacar los siguientes modelos
marcado, la evolución del aspecto
del vuelo de las cometas.
los años
podemos
que han
deportivo
A principios de los ochenta, Don Tabor,
diseña una de las primeras deltas
acrobáticas, la Hawaiian.
Esta cometa es adoptada por el equipo
americano de vuelo acrobático Top of the
Line, ganando el por entonces campeonato
del mundo.
Fig. 197 Hawaiian
Ya en los años noventa Tim
Benson, desarrolla nuevos
conceptos, con nuevos perfiles
de la vela, revolucionarios
diseños de cola, estudiando
las costuras de los paneles,
distintos tipos de tensores, etc.
Fig. 198 Phantom de Tim Benson
Los fabricantes Cobra Kites &
Flexifoil, sacan al mercado una de las
primeras con diseño camber, es decir
ya no hay quilla plana, sino que es
curvada como una cuchara.
La
innovadora
marca
Prism,
comercializa una cometa denominada
Radian de David la Plaglia, Mark
Reed y Scobie Puchtler. Con unas
dimensiones de 250 x 71 cm.
Fig. 199 Scorpion
- 162 -
Fig. 200 Radian
Fig. 201 Jam Session de Dodd Gross
Destacamos finalmente, los diseños de cometas para free style,
los últimos años.
42
que han aparecido en
La Jam Session de Dodd Gross, es la cometa de este tipo más vendida, aunque no fue la
primera, pues ese honor corresponde a la Stranger de Andy Preston. Del mismo
diseñador tenemos la Pshico, la Matrix y la Stranger Level 7.
La cometa que más campeonatos ha ganado, es la North Shore Radical de Top of the
Line.
42
Modalidad en la que el piloto, obliga a la cometa a realizar figuras libres, aprovechando que ésta se
"desventa" o "gana al viento". Esto permite al piloto, una mayor libertad en la consecución de su exhibición
que con las figuras más geométricas, incluidas en los reglamentos.
- 163 -
Fig. 202 Stranger y Stranger Level 7 de Andy Preston
Fig. 203 Phico y Matrix de Andy Preston
Fig. 204 North Shore Radical de Top of the Line
- 164 -
Con una cometa de dos hilos, sólo se consiguen
movimientos en dos direcciones. Estudiando la
posibilidad de conseguir movimientos en todas
ellas, ha conducido a los diseñadores, al
desarrollo de las cometas de tres hilos.
Para poder manejar esta cometa, se usa un
mando con forma triangular o de "Y",
pudiéndose controlar con una sola mano.
La Joystick diseñada por el español Martín
Scala, es un buen ejemplo de este tipo de
cometas.
La Synergy 333 y su hermana Minergy 333 son
otro ejemplo de cometa de tres hilos
Fig. 205 Synergy 333
Con estas cometas, se controlan muy bien los
giros, pero si se desea controlar la velocidad de
la misma, es necesario variar el ángulo de ataque de la vela. Esto se consigue con ayuda
de cuatro hilos.
La Revolution es la más popular de las
cometas de cuatro hilos.
Patentada en 1990 por Joe Hadzicki,
consiste en una varilla horizontal, de la cual
suspenden dos velas triangulares. Un par de
hilos, se enganchan a cada triángulo, uno
abajo y el otro en la mitad de la varilla que
los atraviesa. Cada par de hilos, es
controlado por un mando, girando los
mismos, se consigue variar el ángulo de
ataque de cada triángulo, haciendo que la
cometa gire a izquierda y derecha e incluso
se quede suspendida inmóvil en el aire.
Pero donde se ha generalizado el uso de las
cometas de cuatro hilos, ha sido en la
Fig. 206 Revolution
modalidad de la tracción, la ventaja sobre
las cometas de dos hilos en este uso, es
que con los dos mandos, se puede controlar muy bien el ángulo de inclinación de la vela,
y así variar el empuje.
Las cometas tipo Quadrifoil son similares a los Flexifoil, con la diferencia de que un grupo
de bridas está atado a la parte posterior de la vela.
Estas bridas se unen en cuatro grupos, que se controlan con dos mandos, como las otras
- 165 -
2
3
1
4
Fig. 207 Foils de cuatro hilos
1 Quadrifoil, arrastrando un buggy
2 Quadrifoil 50 Rainbow
3 Force 10 foil
4 Nasa wing (NPW5)
El neozelandés Peter Lynn, tiene el honor de ser la persona que revolucionó el deporte
de la tracción, sentando las bases para su desarrollo posterior.
A él se le debe el invento del buggy, tal como se conoce hoy en día, y el empleo de una
cometa con forma de parapente conocida como Peel.
Otras formas de tracción son los saltos, la navegación con tablas (fly surfing), nadar
impulsado por la cometa (aquaplanning), etc.
- 166 -
Fig. 208 Peel y buggy de Peter Lynn
Fig. 209 Saltos con cometas de tracción
- 167 -
El deporte de las cometas acrobáticas, se difundió desde Estados Unidos a Europa sobre
los años ochenta. Un grupo de aficionados al vuelo de las cometas acrobáticas, del Reino
Unido, funda un comité para promover el vuelo de las cometas deportivas en Europa. En
1988 de este grupo nace el STACK.
El STACK (Sport Team And Competitive Kite) es el organismo encargado de la
regulación de los campeonatos en Europa, Malasia y Sudáfrica. Junto con la AKA en
Estados Unidos y la AJSKA en Japón.
El STACK es el organismo con
más experiencia en el mundo de
la competición. Regulan las
siguientes categorías:
•
Individuales dos hilos.
•
Individuales múltiples hilos.
•
Parejas dos hilos.
•
Parejas múltiples hilos.
•
Equipos dos hilos.
•
Equipos múltiples hilos.
Los participantes en estas
modalidades ejecutan una serie
de figuras obligatorias y libres
preestablecidas
en
un
reglamento, en un tiempo determinado, que son valoradas por unos jueces.
El máximo acontecimiento internacional que organiza el STACK, es el Eurocup, que es el
campeonato de Europa de vuelo acrobático, en el que participan los quince países
miembros (Alemania, Austria, Bélgica, España, Francia, Finlandia, Holanda, Italia,
Luxemburgo, Malasia, Noruega, Reino Unido, Sudáfrica, Suecia y Suiza)
Fig. 210 Logotipos de AKA (American Kitefliers Association) y de AJSKA (All Japan Sport
Kite Association)
- 168 -
El vuelo indoor o en recintos cerrados, es una modalidad que nace en los Estados Unidos,
a causa de los prolongados inviernos que obligaban a los amantes de las cometas, a
buscar nuevas alternativas de vuelo, en lugares cerrados, mientras esperaban el buen
tiempo, para salir a volar a campo abierto.
Las cometas están diseñadas y construidas especialmente para este propósito. La fibra
de carbono y la tela ripstop con un espesor muy liviano, son los materiales utilizados en
estas cometas.
Las cometas tienen un peso aproximado de 57 gramos o menos, lo que permite que la
cometa "flote" por momentos durante su vuelo. Se dirigen con dos cuerdas, y la longitud
de éstas, puede variar dependiendo de la altura del recinto donde se vuele.
El movimiento de los brazos de quien guía la cometa o caminar un poco, hacen que la
cometa vuele alrededor, suba, baje y haga figuras. Si agregamos a lo anterior la música
adecuada a los movimientos de la cometa, obtendremos un gran espectáculo.
Fig. 211 Vuelos Indoor
- 169 -
- 170 -
APÉNDICE
I
- LAS FORMAS DE LAS COMETAS.
Como se ha visto, a lo largo de su historia, las cometas han adoptado formas muy
distintas. Veamos a continuación un resumen de las mismas.
COMETAS DE UN SOLO HILO
PLANAS
Ésta es la forma con que popularmente se
reconoce a las cometas, su origen lo
podemos fijar en extremo oriente. Fue
introducida por los comerciantes en Europa,
a través de la Ruta de la Seda.
En 1634, se describe en el libro The
Mysteryes of Nature and Art del autor inglés
John Bate, para ser usada en espectáculos
pirotécnicos, colocándole en la cola, tracas
y fuegos de artificio.
- 171 -
Originaria de la isla de Java, se hicieron
populares en Europa gracias a los
comerciantes portugueses. Llegó a ser muy
popular en la Inglaterra del siglo XIX.
En 1826, el maestro de escuela inglés
George Pocock, empleó un tren de dos de
estas cometas como método de tracción
para arrastrar carricoches y barcos.
En 1589, en el libro del italiano
Giambattista della Porta titulado
Magiae Naturalis, se describe un tipo
de cometa plana con una triple brida,
inspirada
en
diseños
chinos,
describe el uso para elevar fuegos
artificiales, decorándola con forma
de dragón
Es un diseño original japonés. La
forma de enganchar la brida,
deforma la estructura dándole
estabilidad.
- 172 -
Cometa empleada en el siglo XIX por
el científico Alexander McAidie para
elevar instrumentos meteorológicos
en el Observatorio de Blue Hill, cerca
de Harvard (USA).
Su forma, parte de una cometa
cuadrada Della Porta, en la que se
ha añadido una tercera varilla.
La forma hexagonal es, junto con la
diamante, la más popular. Una buena cola,
le proporciona una magnífica estabilidad. Es
la forma tradicional del Chachirulo
valenciano y de las cometas que se vuelan
en las islas Bermudas.
De origen oriental, son la base de infinidad
de formas geométricas (poliedros y
estrellas).
En Guatemala, el día de Todos los Santos,
se vuelan grandes cometas de forma
poliédrica (de doce a catorce lados) casi
circulares, para recordar a los espíritus de
los muertos.
- 173 -
La cometa Serpiente, originaria de Tailandia
y Camboya, está formada por una cabeza,
que es una cometa plana en forma de arco
con una inmensa cola de gran longitud que
recuerda a esos reptiles.
En el siglo XV, es descrita por Conrad
ö
æ æö
æ
îý
H
H
Hj
pendón. Una descripción más detallada se
encuentra en un manuscrito del año 1430
que se conserva en Viena, detallando la
forma de construir el armazón de la cabeza
así como las telas a emplear como vela. La
brida de estos tipos de cometa es como la
Della Porta.
Las formas de animales han fascinado a los
constructores de cometas de todo el mundo.
Una variante de estas formas es el ciempiés
o dragón chino, que no es otra cosa, que un
largo tren de cometas circulares de tamaño
decreciente unidas unas a otras.
La cometa delta, denominada así por su
semejanza con la cuarta letra del alfabeto
griego, tiene su origen en los experimentos
llevados a cabo en los años cincuenta, por
el ingeniero americano Francis Rogallo,
para desarrollar un paracaídas, utilizado
como freno de las cápsulas espaciales en
su reentrada en la atmósfera. Fruto de los
mismos, son los actuales planeadores de
Ala Delta. Esta cometa posee, una gran
estabilidad debido a su quilla, que le hace
mantener un vuelo pausado con vientos
ligeros
- 174 -
COMETAS CURVADAS Y DE ÁNGULO DIEDRO
Originaria de la isla de Java, la cometa
curvada se caracteriza por no tener cola. Su
estabilidad, se consigue por la forma que se
produce al arquear el travesaño horizontal.
En el siglo XIX, W. Eddy rediseñó este tipo
de cometa, para utilizarla en las
observaciones meteorológicas, con el fin de
evitar los enredos que se producían en los
trenes de cometas planas con colas.
La Sanjo-Rokkaku es la cometa curvada
tradicional en Japón. Se usa como cometa
de combate, construida con bambú y seda
profusamente decorada, se vuela por
equipos y el fin de la batalla es abatir las
cometas de los contrincantes.
Basándose en esta forma hexagonal
curvada en el siglo XIX B.F.S. BadenPowell, diseñó una cometa denominada
Levitor.
Una Levitor de 11 m. de altura, volando en
tren de cuatro a seis de ellas en función del
viento, lograba elevar a una persona, para
su utilización en la observación de artillería.
El Levitor se diferencia de la Rokkaku en
que las varillas longitudinales, no se
encuentran curvadas, sino que ellas mismas
se doblan bajo la acción del viento.
El 12 de diciembre de 1901, Marconi usó
una Levitor para elevar una antena a una
altura de 122 m. en la transmisión de radio
transatlántica desde Poldhu (Inglaterra) a
San Juan de Terranova.
- 175 -
La cometa de pelea o combate india y la japonesa Nagasaki Hata, son cometas inestables
y al soltarlas al vuelo tienen tendencia a girar sobre el eje del hilo.
Al estirar el hilo, debido a la disposición de las bridas se abomban por la acción del viento,
estabilizándose y siguiendo la dirección hacia la que apunta el vértice superior, así con
maniobras del hilo de tirar/aflojar/tirar, se controla su vuelo, con el fin de hacer caer o
derribar la cometa del contrincante.
Estas cometas se construyen de bambú y papel de seda o similar.
El Roloplano es una cometa diédrica, que
tuvo una gran popularidad en Alemania,
debido a que la fábrica de juguetes de ese
país STEIFF, la produjo desde 1909 hasta
1968.
El diseño es debido a Richard Steiff,
obteniendo
una
serie
de
premios
internacionales. Por su gran capacidad de
carga y estabilidad, se empleo en fotografía
aérea, así como en publicidad y una versión
especial, la utilizó el Ejército Alemán como
blanco de tiro en la Segunda Guerra
Mundial.
La cometa diédrica Roller, posee una gran
estabilidad debida a su forma de quilla. Esta
cometa fue diseñada por Alick Pearson
(1895 - 1984) constructor de cometas inglés.
- 176 -
La cometa tetraédrica se puede clasificar
entre las celulares o como diédrica. Esta
compuesta de múltiples celdas con forma de
tetraedro revestido por dos caras.
A principios del siglo XX, Alexander
Graham Bell,
el inventor del teléfono,
experimentó intensamente con el vuelo de
cometas, para desarrollar una máquina
voladora tripulada, y llegó, tras una serie de
experimentos, a esta forma.
Construyó grandes cometas formadas por un
gran número de estas celdas. En 1907,
construyó una de 3393 celdas, que
arrastrada con un barco de vapor, se elevó
50 m. Otras construcciones tetraédricas más
grandes, equipadas con motor, no dieron el
resultado deseado, volar, por lo que se
dedicó a otras actividades en 1909, como
fue la dirección de la National Geographic
Society.
COMETAS CELULARES O DE CAJA Y COMPUESTAS
En 1893, Lawrence Hargrave en Australia inventa la cometa de caja o celular, su gran
capacidad de sustentación y estabilidad, será la base de diseño de la mayoría de las
cometas que se emplearían en observaciones meteorológicas, en sistemas para elevar a
personas y base del desarrollo de los primitivos aviones, a finales del siglo XIX y
principios del XX.
Partiendo del original diseño de Hargrave, la cometa sufre múltiples modificaciones,
sobre todo con la adición de alas y nuevas geometrías, naciendo otro tipo de cometas
denominadas a veces como compuestas.
- 177 -
A finales de siglo XIX y principios del XX,
coincidiendo con el desarrollo de la
aviación, se idearon sistemas para ser
usados por los militares con el fin de elevar
observadores en el campo de batalla, como
se ha comentado en la cometa Levitor.
Estos sistemas consistentes en trenes de
grandes cometas, tuvieron más o menos
éxito, pero al final resultaron más eficaces
los Globos, unido a la inmediata aparición
de los aviones (el vuelo de los hermanos
Whight fue en 1903) los dejó en desuso.
El sistema que más posibilidades tuvo e
incluso adoptó la Armada y Ejército inglés
fue el que empleaba una cometa inventada
por Samuel Franklin Cody. Formada por
dos celdas dobles de Hargrave adosadas,
provistas de alas angulares. Lo original de
la construcción, es que tan sólo hacen falta
dos pares de varas en diagonal para tensar
el conjunto
La cometa Conyne, también denominada
"cometa militar francesa", ya que fue
utilizada por el Ejército francés, como
sistema para elevar observadores, es una
cometa de caja triangular a la que se le han
añadido unas alas, fue patentada en 1902
por el americano Silas Conyne.
- 178 -
Una modificación de la Conyne es la de
añadirle las alas al estilo de una Delta, con
lo que se consigue un vuelo más estable.
OTROS TIPOS DE COMETAS DE CAJA COMPUESTAS
- 179 -
Es hasta ahora el más reciente desarrollo
en el mundo de las cometas celulares,
debido a los holandeses Helmut Schieffer
y Ton Oostveen, quienes la presentaron en
el Festival de Dieppe (Francia) en 1996.
Consiste en una cinta o anillo cuyo borde de
ataque posee una varilla flexible, que junto
con una serie de bridas estratégicamente
colocadas, adquiere en vuelo la forma
circular
COMETAS SEMIFLEXIBLES
Tras la II Guerra Mundial, el ingeniero
americano Francis Rogallo, desarrolló un
tipo de cometa que abrió camino a un
nuevo tipo de forma, la conocida como
semiflexible.
La característica de esta cometa es que
adquiere su forma por la combinación de la
acción del viento y un sistema de seis
bridas. Con lo que se consigue un ala
estable y un gran coeficiente de planeo
La NASA se interesó por la idea de
Rogallo, para ser empleada como
paracaídas en la reentrada de cápsulas
espaciales. Fruto de estas investigaciones
son los planeadores de Ala Delta y la
forma de las cometas acrobáticas de dos
hilos.
- 180 -
La cometa trineo o Sled, fue desarrollada
por William M. Allison en 1950, consta de
dos largueros, una vela flexible y dos bridas,
adquiriendo su forma por la acción del
viento.
La idea original de Allison, carecía de los
dos agujeros inferiores, estos fueron
introducidos en 1964 por Frank Scoot y
modificados posteriormente por Ed Grauel,
para un vuelo más eficaz en vientos
moderados
En los últimos años han aparecido una serie
de variaciones de la cometa trineo, en las
que se han sustituido los largueros por dos
tubos, que al inflarse de aire dan rigidez a la
forma lo que le permite volar.
Estas cometas que carecen de partes
rígidas, pueden plegarse y caben en el
bolsillo, como contrapartida necesita más
viento para volar, pues deben inflarse los
tubos.
Algunos autores las denominan cometas
flauta de Pan, por su parecido con el
instrumento musical de la Grecia Clásica.
- 181 -
COMETAS PARAFOIL
En el año 1963, el americano Domina C. Jalbert se inspiró en el ala de su avión, para el
diseño de una cometa flexible que tiene todas las ventajas de los principios aerodinámicos
de las alas rígidas.
La cometa no necesita de ninguna varilla, su forma y rigidez de vuelo se consigue por
medio de unas bolsas internas que se hinchan con el viento, obteniéndose una forma alar
de gran estabilidad y una gran fuerza de sustentación.
El número de estas bolsas determina su poder y fuerza de elevación. Esto es lo que
permite una construcción en distintos tamaños dependiendo de su uso, pues esta cometa,
como tantas otras formas en el pasado, ha tenido gran aceptación actualmente para
elevar instrumentos científicos en el estudio de la atmósfera, la migración de aves,
oceanografía, etc. y cámaras fotográficas en reconocimientos aéreos.
Una de las desventajas del Parafoil es que se comporta mal ante vientos laterales que
tienden a desestabilizar a la cometa, haciendo que la misma se pliegue, desinflándose y
cayendo al suelo.
Con el fin de evitar este inconveniente, el canadiense Steven Sutton, introdujo una serie
de modificaciones al diseño de Jalbert, consistente principalmente en conectar las
distintas bolsas mediante orificios que igualen las presiones entre las bolsas, así como
permitiendo la entrada del viento por la parte inferior, por medio de una válvula que iguala
el exceso de presión dentro de las bolsas. Es el denominado flowform
- 182 -
COMETAS ROTOR
Estas cometas son básicamente un Autogiro
sin motor. Su principio de funcionamiento se
basa en que un cuerpo en rotación inmerso
en una corriente de aire, además de ser
arrastrado por la misma, experimenta una
fuerza de sustentación vertical hacia arriba...
.
Este principio fue el que el ingeniero español
Juan de la Cierva (1895-1936) aplicó en su
Autogiro, que no era otra cosa que un avión
en el que las alas, habían sido sustituidas por
unas aspas horizontales que giraban por el
avance del mismo, proporcionado por la
hélice propulsora, situada en la parte
delantera del aparato
Otra forma de esta cometa, es aquella en que
los elementos giratorios están montados en
horizontal formando un ángulo diedro en
cada lado del fuselaje. Se fabrican de plástico
y a veces tienen forma de avión o insecto.
Durante la II Guerra Mundial, en el año
1943,
los
submarinos
alemanes
empleaban un Autogiro sin motor para
observación.
El observador se sentaba en el aparato y
volaba al ser arrastrado por el submarino,
elevándose sobre la superficie del mar.
A este autogiro cometa, los alemanes lo
denominaran Focke Achgelis FA330.
- 183 -
←
El "Molino de viento" diseñado por el
australiano Don Matthews, es otro ejemplo
reciente de este tipo de cometas.
→
La cometa UFO consta de dos palas con
forma oval perpendiculares, que giran
entorno al eje de una de ellas. Este modelo
es diferente a los anteriores, ya que la
cometa no posee partes fijas, sino que gira
toda ella.
Hay otros tipos de aparatos voladores
que últimamente proliferan en los
Festivales, que han replanteando la
definición de cometa, como son los
Bolos.
Los Bolos, no se pueden considerar
cometas rotor estrictamente, son más
bien paracaídas, que poseen un agujero
que ocupa el 90% de su diámetro.
Al soltarlos, se elevan un poco, girando
lentamente por la acción del viento.
Estas dos circunstancias, hacen que se
comenten en este apartado.
- 184 -
COMETAS DEPORTIVAS Ó ACROBÁTICAS
Hasta ahora las cometas que se han descrito son de un solo hilo, pero existe un nuevo
tipo de cometa que posee más de un hilo, por medio de ellos se puede dirigir a la cometa
en su vuelo.
Dependiendo del numero de hilos empleados en este control, las cometas pueden ser:
COMETAS ACROBÁTICAS DE DOS HILOS
Controlar una cometa con dos hilos, ya era
conocido por los chinos.
En occidente aparecen algunos modelos en
el siglo pasado, cuando Woodbridge Davis
utiliza una cometa acrobática para
emplearla en salvamento marítimo (dirigir un
cable desde la costa hasta el naufragio).
← Después durante la II Guerra Mundial, el
comandante de la Marina Americana, Paul
Garber utiliza una cometa acrobática de
dos hilos como blanco de entrenamiento
antiaéreo.
La
nueva
generación
de
cometas
acrobáticas, aparece en la década de los 60
cuando Peter Powell toma una cometa con
forma de rombo y le introduce una
estructura de varillas y una brida unida a
dos hilos.
A ésto, se agregaba una gran cola tubular
de vivos colores, que genera figuras con su
movimiento en el aire. Su fácil manejo, la
hizo famosa y aún sigue siéndolo.
Su forma de volar es sencilla, cuando se tira
de uno de los hilos, la cometa se desvía
hacia el lado que se ha tirado. Para
recuperar su equilibrio, se tira del hilo
contrario.
- 185 -
Los años 90 marcan la explosión en el
diseño de las cometas de dos hilos,
viéndose que la forma de ala delta es la que
ofrece más posibilidades.
Estas cometas acrobáticas son hoy en día
en algunos países, un deporte con
federación y reglamento, que regulan los
cientos de campeonatos y Festivales que se
celebran en el mundo de este deporte.
Éstos suelen tener distintas modalidades,
una individual y otra por equipos. Los
participantes ejecutan figuras obligatorias y
libres en un tiempo determinado, siendo
valoradas por un jurado.
←
La última aportación son los denominados
campeonatos de free-style. Modalidad en la
que el piloto, obliga a la cometa a realizar
figuras libres, aprovechando que ésta se
"desventa" o "gana al viento". Esto permite
al piloto, una mayor libertad en la
consecución de su exhibición que con las
figuras más geométricas, incluidas en los
reglamentos.
Otras cometas son tan ligeras, que pueden
volar en recintos cerrados.
Ray Merry y Andrew Jones modifican la
cometa Parafoil y diseñan su Flexifoil, que
es una vela formada por un número
determinado de celdas, que se inflan por la
acción del viento, adquiriendo esta forma de
ala. Los hilos de control se atan en el borde
de ataque a lo largo de una varilla flexible.
Este diseño es el que ha dado lugar a la
mayoría de las actuales " velas de tracción",
que son cometas de gran empuje, que se
emplean para arrastrar al piloto por el agua,
por tierra con un carro, con esquíes en la
nieve o en la arena de la playa, etc.
- 186 -
COMETAS ACROBÁTICAS DE TRES HILOS
Con una cometa de dos hilos sólo se consiguen movimientos en dos direcciones,
estudiando la posibilidad de conseguir movimientos en todas ellas, ha conducido a los
diseñadores al desarrollo de este tipo de cometas.
Para poder manejar esta cometa se usa un mando con forma triangular o de "Y",
pudiéndose controlar con una sola mano.
La Joystick diseñada por el español Martín Scala, y es un buen ejemplo de este tipo de
cometas.
La Synergy 333 y su hermana Minergy 333 son otro ejemplo de cometa de tres hilos.
- 187 -
COMETAS ACROBÁTICAS DE CUATRO HILOS
Con las cometas de dos y tres hilos se controlan muy bien los giros, pero si se desea
controlar la velocidad de la misma, es necesario variar el ángulo de ataque de la vela.
Esto se consigue con ayuda de cuatro hilos.
La Revolution es la más popular de las
Patentada en 1990 por Joe Hadzicki,
consiste en una varilla horizontal, de la cual
suspenden dos velas triangulares. Un par
de hilos se enganchan a cada triángulo, uno
abajo y el otro en la mitad de la varilla que
los atraviesa. Cada par de hilos es
controlado por un mando, girando los
mismos, se consigue variar el ángulo de
ataque de cada triángulo, haciendo que la
cometa gire a izquierda y derecha, e incluso
se quede suspendida inmóvil en el aire.
La Revolution no es la única cometa de
cuatro hilos que se comercializa, existen
otros modelos como la Symphony, que es
muy similar, con la diferencia de que la vela
esta por encima y por debajo de la varilla
transversal. Su control de vuelo es muy
parecido
- 188 -
Los Quadrifoil son similares a los Flexifoil,
con la diferencia de que un grupo de bridas
está atado en la parte posterior de la vela.
Estas bridas se unen en cuatro grupos, que
se controlan con dos mandos, como las
otras cometas de cuatro hilos.
Estos Parafoils de cuatro hilos son los que
se emplean en la "tracción", la ventaja sobre
las cometas de dos hilos, en este uso, es
que con los dos mandos se puede controlar
muy bien el ángulo de inclinación de la vela,
y así varía el empuje.
NASA ParaWing
- 189 -
- 190 -
APÉNDICE
II - NOMENCLATURA.
- 191 -
- 192 -
- 193 -
- 194 -
BIBLIOGRAFÍA
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- 195 -
- 196 -
CRONOGRAMA
?? a.C.
Invento legendario de la cometa en
China
Cometas con formas de pájaro de
Mo Ti y Kungshu Phan en China.
400 a.C.
Pájaro de madera de Architas de
Tarento en Grecia.
200
700
Aparición de los estandartes con
apariencia de dragón, denominados
"Dracos", en los últimos años del
Imperio Romano
Las cometas se introducen en
Japón procedentes de la China
- 197 -
1326
Aparece la primera representación
del vuelo de una cometa en Europa
en el libro "De Nobilatibus" de
Walter de Milemete
1405
Descripción de la cometa Pendón
en el libro sobre tecnología militar
"Bellifortis" de Conrad Kyeser
1430
Descripción de la cometa Pendón
en un Códice conservado en Viena.
1558
Cometa plana de Della Porta
- 198 -
1634
Grabado de una cometa en el libro
de Jonh Bate
1665
Descripción de una cometa en los
libros de Athanasius Kirchen
1752
Experimento de Benjamín Franklin
con la cometa Eléctrica
- 199 -
1822
Carricoche arrastrado por cometas
de G. Pocock
1844
El físico e ingeniero Daniel
Colladon, en Ginebra (Suiza),
experimenta elevando mensajeros
que transportan maniquíes por la
cuerda de una cometa
1847
Experimentos meteorológicos con
cometas hexagonales en el
Observatorio de Kew (Inglaterra)
- 200 -
1885
Experimentos de McAdie con la
cometa "Puerta de Granero" en el
Observatorio meteorológico de
Blue Hill (USA)
1890
El francés Arthur Batut publica el
primer libro sobre fotografía aérea
con ayuda de cometas
1891-2
William Eddy desarrolla su cometa
curvada.
- 201 -
1894
Lawrence Hargrave inventa la
cometa celular
1894
Cometas "Levitor" de Baden-Powell
1896
El 9 de Agosto Otto Lilienthal
muere al estrellase uno de sus
planeadores
1897
Octave Chanute experimenta con
su planeador biplano
- 202 -
1900
Los hermanos Wright experimentan
volando su modelo de planeador
como una cometa, para comprobar
los sistemas de control de vuelo.
1901
Cometa "Aerocurve", en su versión
triplano, de Charles Lamson
1901
1903
G. Marconi eleva una antena con
ayuda de una cometa "Levitor" en
su primera transmisión de radio
transatlántica desde Poldhu en
Cornwall (Inglaterra) a San Juan de
Terranova
La British Royal Aeronautical
Society organiza una competición
de vuelo de cometas. En la que
participan nombres como: S. Cody,
Charles Brogden, Baden-Powell y
S.H. Salmon (foto)
- 203 -
"Man lifing system" desarrollado
1903
1903
por el teniente Schreiber, es
adoptado por la marina rusa
Artículo de Alexander Graham Bell
en el National Geographic, en el
que describe sus experiencias con
la construcción y vuelo de cometas
de caja tetraédricas.
- 204 -
1903
1903
Samuel F. Cody desarrolla su
sistema "man lifting system" con
un tren de sus cometas "Bat", que
es adoptado por la Marina y
Ejercito Británico.
El 17 de Diciembre los hermanos
Wrigh realizan el primer vuelo
autopropulsado y controlado de un
avión
- 205 -
1908
1909
1910
1919
La cometa diedrica de Charles
Brogden gana el concurso de la
British Royal Aeronautical Society
de este año
"Man lifing system" desarrollado
por el capitán del Ejercito Francés
Madiot
El capitán del Ejercito Francés
Saconney diseña un sistema "man
lifting system" con cometas muy
similares a las de Samuel F. Cody
Un tren de ocho cometas se eleva a
9740 m. en el observatorio
meteorológico de Lindenberg
(Alemania)
- 206 -
1933
Se dejan de emplear las cometas en
las observaciones meteorológicas
COMETAS DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Cometa "Barrera" de H.C. Sauls
1940-5
Cometa Focke Archelis FA330
- 207 -
Cometa-blanco antiaéreo del
Comandante Paul Garber
1940-5
Cometa-antena denominada
"Gibson-Girl" se emplea en el
equipamiento de socorro de los
botes salvavidas de los aviones
de la Segunda Guerra Mundial
1945-8
Francis Rogallo desarrolla su
cometa flexible, precursora de
los planeadores de Ala Delta. La
NASA, experimenta con
modelos con este principio,
con el fin de ser empleados en
las naves espaciales en su
entrada en la atmósfera
- 208 -
1950
Patente de la cometa trineo de
W.Allison
1963
"Parafoil" de D.C. Jalbert
desde
1966
Desarrollo de las modernas
cometas Deportivas o
acrobáticas
- 209 -
década de
los 70
Ray Merry y Andrew Jones, en
Inglaterra, realizan los
experimentos que les llevaran
al diseño de la FLEXIFOIL
década de
los 90
Aparición de las cometas de
cuatro hilos y las cometas de
tracción
1990
1996
Joe Hadzicki patenta la cometa
de cuatro hilos REVOLUTION
Proyecto Canadiense para
intentar llegar con una cometa a
la Estratosfera (10.000m.)
- 210 -
- 211 -
EL AUTOR
Juan Miguel Suay Belenguer es Ingeniero Superior Industrial, compagina su
trabajo como Técnico de Emergencias del Consorcio Provincial de Bomberos
de Alicante, con su gran afición al estudio, construcción y vuelo de las
cometas, así como investigador incansable de todo lo relacionado con los
pioneros de la aviación.
Fruto de este trabajo, es esta Historia de la Cometa, con el que ha pretendido recuperar
la memoria histórica de los usos de este fascinante objeto que ha cautivado a personas
tan dispares como a sacerdotes, filósofos, alquimistas, ingenieros, militares, científicos,
etc.
Miembro del Barcelona Estels Club, Comevientos de Madrid y Milotxes Club Comunidad
Valenciana, así como Director Técnico de los Festivales de Cometas de la Excma.
Diputación de Alicante.
- 212 -
- 213 -

historia de la cometa

Transcripción

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