Al servicio de la logística

“Job story”
Bobcat
Al servicio de la logística
Cada día en el puerto
de Livorno, una flota de
cargadoras compactas
desempeña un papel
crucial en la descarga
de materiales a granel
de los barcos. Una tarea
exigente que confirma
la fiabilidad y resistencia
de estas máquinas.
“En los muelles”: por Livio Stoveri.
La marca Bobcat siempre ha estado asociada, por obvias razones, al mundo de
la construcción. Pero, de hecho, la gama
de productos de Bobcat proporciona un
extenso abanico de aplicaciones en muchos otros sectores: desde la agricultura
y la cría de animales a la industria y la
logística. A este último sector pertenece
el caso del puerto de Livorno, en donde
llevan años utilizando una flota de nueve
cargadoras compactas Bobcat en la TCO
(Terminal Calata Orlando) para la recogida de materiales a granel de las bodegas de los barcos. Esta operación tiene
una importancia fundamental ya que
algunos materiales (como la bentonita
y los fertilizantes) no puede estibarse
en contenedores y, por lo tanto, deben
transportarse en las bodegas de los barcos con un método conocido como “a
granel”. Habitualmente, se utilizan las
grandes grúas portuarias equipadas con
cucharas bivalvas para la carga y descarga en los puertos de origen y destino.
Sin embargo, la cuchara no puede llegar
a los rincones de las bodegas durante
la descarga y tiene que parar cuando la
capa de material restante llega a un cierto espesor; es en ese momento cuando
las cargadoras compactas entran en acción. El trabajo en el interior de las bodegas de los barcos es especialmente
exigente para las cargadoras compactas debido a que debe finalizarse con
la mayor rapidez posible y se desarrolla
de forma continua durante horas, bajo
condiciones polvorientas y -en veranocalurosas.
¿Por qué Bobcat?
Visitamos el puerto de Livorno para
conocer al presidente de la TCO, Feder-
Bobcat job story
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ico Barbera, que también preside la Asociación nacional de puertos comerciales.
Barbera nos explicó por qué Bobcat es
la única marca de minicargadoras que
compran: “El puerto de Livorno juega un
papel clave en la manipulación de distintos tipos de materiales a granel, que suponen un total de entre 900.000 y 1.200.000
toneladas al año. Con el nivel de organización y eficiencia actuales, podemos
descargar un buque de 15.000 toneladas
en 24 horas. De entre todos los materiales
que manejamos, la arcilla es, sin duda, el
más destacado en términos de cantidad y
volumen de negocio. Este puerto proporciona un apoyo logístico fundamental a
Assopiastrelle, la asociación italiana de
fabricantes de azulejos. Livorno es el principal punto de contacto con Cerdeña, la
zona de producción de arcilla, con un volumen total de aproximadamente 300.000
toneladas anuales. Cargamos la arcilla en
camiones a un ritmo de aproximadamente
1.000 toneladas diarias y más o menos la
misma cantidad en trenes de mercancías
que salen a diario directamente desde el
puerto. También trabajamos para el Gruppo Laviosa, que comercializa diversos productos (entre los que se encuentran carbón
y bentonita, de la cual cargamos cerca de
300.000 toneladas al año). Los fertilizantes
y la arena de cuarzo son otros productos a
granel importantes. Ésta última se utiliza
para fabricar parabrisas de automóviles y
debe manipularse con mucho cuidado: no
debe tocar el suelo para evitar que la contaminación disminuya la pureza del producto necesaria para garantizar la máxima calidad del producto final. Todos estos
materiales son a granel y se descargan
por medio de grúas con cuchara bivalva
montadas sobre ruedas de gran tamaño
(con una capacidad de entre 3,5 a 12 m)
para vaciar la bodega con la mayor rapidez posible. Sin embargo, la operación no
podría completarse sin la flota de cargadoras compactas de Bobcat que llevamos
utilizando desde años y que compramos al
distribuidor Saimar de Livorno”.
Una fotografía antigua: la primera cargadora compacta Bobcat M-444 que
se utilizó en Europa.
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Velocidad y fiabilidad
A menudo se organizan cuatro turnos en
la TCO para descargar un barco, ya que la
velocidad resulta esencial en estas intervenciones. La flota utilizada para recoger
el material del fondo de la bodega, que
está compuesta por nueve cargadoras compactas Bobcat, incluye algunos
modelos 963 (cuya producción se abandonó hace años, lo que demuestra la
longevidad de los equipos Bobcat) que
la TCO va sustituyendo gradualmente
por modelos S300 nuevos.
“Elegimos Bobcat hace 25 años y desde
entonces no hemos cambiado nunca por
la simple razón de que estas cargadoras
compactas son las únicas que pueden
aguantar ciclos de trabajo realmente
exigentes a lo largo del tiempo”, aseguró
Federico Barbera. “Hemos probado otras
máquinas pero ninguna nos ha llegado
a convencer. Los productos de otras marcas no podían compararse en términos
de resistencia, fiabilidad y comodidad de
la cabina, un aspecto que no resulta se-
cundario para los operadores, a los que se
les pide que trabajen en un entorno especialmente duro y que necesitan la protección de una cabina cómoda equipada con
aire acondicionado. En comparación con
otras aplicaciones, como por ejemplo, de
la construcción, nuestro trabajo es más
difícil debido a la intensidad y las condiciones ambientales objetivas. La rotación
de nuestras máquinas es de aproximadamente 5.000 horas, de las que todas y cada
una se “vive peligrosamente”. Por ejemplo,
al manipular material en las partes más
inaccesibles de la bodega, el cucharón
golpeará inevitablente las cuadernas del
buque. Los brazos no están diseñados
para soportar este tipo de fatiga continua.
Las cargadoras compactas Bobcat necesitarían reparaciones costosas constantemente si no fueran tan resistentes. Otra
fortaleza incuestionable es la capacidad
de estas cargadoras compactas para trabajar en condiciones ambientales adversas: todos los materiales que manejamos
son polvorientos (y los fertilizantes tam-
bién son extremadamente corrosivos), lo
que podría dañar fácilmente el circuito
hidráulico, las juntas y los racores. Como
es obvio, seguimos cuidadosamente las
especificaciones del programa de mantenimiento, especialmente en relación con los
filtros, pero estamos convencidos de que,
aun así, a pesar de las inspecciones continuas se producirían problemas si los materiales empleados y las soluciones puestas en
práctica no fueran tan buenas.”
Bobcat job story
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www.bobcat.eu
Publicado : enero / febrero de 2009 - Rivista Italiana del Sollevamento (RIS)