Oberlin College: Centro de Estudios Ambientales Adam Joseph Lewis

 Oberlin College: Centro de Estudios Ambientales
Adam Joseph Lewis
Ohaio, Estados Unidos
2011
Una de las mejores formas para diseminar los principios de la constricción sostenible
son las instituciones educativas. Las edificaciones y el paisaje en las escuelas reflejan
un currículo educativo que influye potencialmente en el proceso de aprendizaje de la
población. Por lo tanto, los ambientes de enseñanza deben ser usados como
herramienta educativa y como laboratorios para solucionar problemas ambientales del
lugar y de la región.
Desde principios de los años 90, esta institución comenzó a implantar principios de
sostenibilidad en su currículo y sus instalaciones. Entre 1992 y 1995, se estableció el Centro
de Estudios Ambientales “Adam Joseph Lewis”, en cooperación con un grupo de alumnos,
arquitectos y especialistas. Como resultado de esta etapa, se definió la construcción de una
edificación con el mínimo de impactos, que se integrara a su entorno y donde fuera posible
desarrollar y aplicar nuevas herramientas analíticas para la comunidad. Para esto, fueron
escogidas las siguientes estrategias: maximizar el uso de la luz natural, utilizar energía y
materiales de forma eficiente, generar y exportar electricidad a partir de energía solar, purificar
las aguas residuales en el lugar, eliminar el uso de componentes tóxicos en los materiales;
utilizar material reciclado en el mobiliario, promover la biodiversidad, hacer uso de madera y
otros materiales certificados, proyectar el edificio y su entorno como laboratorio educativo
permanente y monitorear el desempeño del edificio.
La edificación de dos pisos y 13.700 m2 fue concluida en el año 2000. Construida en
mampostería cerámica (70%) y vidrio (30%), se orienta sobre el eje este-oeste para recibir
directamente la radiación solar proveniente del sur. En el primer piso se localizan un auditorio,
una cocina, una despensa, dos salas de maquinas, baños y dos salones de clases. En el
segundo piso se encuentran siete oficinas, dos salones de clase y una pequeña sala de
conferencias. Las ventanas de los salones de clase son de vidrio duplo y cuentan con
controles de apertura automática según la temperatura interna.
El centro también posee un gran atrio que se extiende en los dos pisos del edificio, el cual
alberga una Living Machine. Este es un sistema ecológico que combina los elementos de
tratamiento convencional de aguas residuales con procesos de purificación natural de los
ecosistemas de zonas húmedas. De esta forma, el agua en su totalidad es reutilizada para
sanitarios e irrigación.El proyecto paisajístico fue elaborado por el reconocido arquitecto
paisajista John LylE, e incluye una gran variedad de ecosistemas nativos que incorporan la
producción de alimentos, la gestión de aguas pluviales y la integración de espacios para la
convivencia social, tanto externos como internos, con el fin de mejorar el bienestar físico y
psicológico de los usuarios.
Con relación con temas de energía, la cubierta del edificio cuenta con 4.700 m2 de paneles
fotovoltaicos que suministran electricidad para todo el centro. Para el control de la
temperatura interior, un sistema de calefacción y refrigeración fue implementado para hacer
uso de la inercia térmica del suelo, constituido por 24 pozos geotérmicos que se encuentran
enterrados bajo la huerta orgánica.
Por último, el seguimiento al desempeño energético, geotérmico, de consumo y tratamiento de
agua se realiza a través de más de 150 sensores instalados en el edificio y sus alrededores.
Por medio de paneles de visualización, estos sensores ofrecen la oportunidad de analizar en
tiempo real los ciclos de energía y materiales que son necesarios para el funcionamiento de las
edificaciones. A partir de esta iniciativa, en años posteriores fueron instalados sensores en las
otras edificaciones de la universidad, incluyendo las residencias estudiantiles, en donde se
realizan competencias mensuales de reducción de consumo. El desempeño en tiempo real de
todas las edificaciones puede ser visto en el siguiente vínculo del proyecto.
Otras iniciativas de esta institución educativa a favor del desarrollo sostenible, como
alimentación orgánica y de procedencia conocida, reciclaje y reutilización de recursos en el
mismo lugar, movilidad urbana e inversión en el capital social de la comunidad, son
desarrolladas en paralelo a los proyectos de construcción. Si desea conocer más, puede
encontrarlas en el siguiente vínculo de la página web de la institución.
Fuente: Texto elaborado por el CCCS con base en distintas fuentes.