(1° parte: mi primer avión)

Radio Control
Por: Roberto M. Ishkanian
H
Iniciación
al
(1° parte: mi primer avión)
an sido innumerables las
veces que los lectores me
han preguntado cómo iniciarse
en el vuelo a radio control (R/C),
debido a que año tras año van
sumándose nuevos entusiastas
por este hobby. Aunque en varias
ocasiones hemos abordado este
tema (ya sea en artículos o en
respuestas al Correo de Lectores),
la demanda de información crece
constantemente, ante la enorme
cantidad de opciones que el mercado mundial ofrece. Precisamente esa gran diversidad termina
generando dudas o confusiones
entre los principiantes, las cuales
trataremos de disipar aquí para
evitar posibles frustraciones a la
hora de empezar.
Como en cualquier otra actividad deportiva, el Aeromodelismo
R/C permite ser encarado de
varias formas, en primer término
según las posibilidades económicas de cada uno, y a partir de ello
según el nivel al que se pretende
llegar en el futuro. Muchas veces
el límite que impone el bolsillo
termina llevando a un camino
equivocado en relación al objetivo
buscado, y en otros casos el gastar
mucho dinero no siempre significa
asegurar el éxito.
A lo antedicho hay que agregarle la influencia que ejercen
algunos aeromodelistas que, con
la mejor buena voluntad, “apadrinan” a los principiantes transmitiéndoles algunos conceptos
muy personales sobre la materia.
Más allá de los años que puedan
llevar practicando el hobby, y de
la destacable solidaridad hacia
los novatos, el problema es que
sentencian qué cosas son las que
“sirven de verdad” y cuáles “no
sirven para nada”, y de ese modo
brindan al principiante un asesoramiento tan limitado como su
razonamiento.
En este sentido, la realidad
indica que TODO puede llegar a
servir, pero el tema es que algunos
productos sirven más que otros
para cada propósito. Entonces en
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Avión entrenador armado de un kit Almost Ready to Fly, con motor .55 a explosión.
esta serie de informes trataré de
brindar la suficiente cantidad de
información (espero no saturar),
como para que un principiante
sepa qué opciones tiene para elegir, y entre ellas cuál es la que más
se adapta a sus objetivos.
¿Cómo Encaro el
Hobby?
Esta es la primera pregunta
que uno debe hacerse, porque si
bien el bolsillo manda a la hora
de comprar, a veces conviene esperar un poco más de tiempo hasta
juntar el dinero suficiente, antes
que empezar con algo muy barato
pero que después no nos permita
llegar a lo que deseábamos. Pero si
usted no tiene muy en claro lo que
quiere dentro de este hobby, paso a
comentarle cómo encaran muchos
esta actividad, para que pueda
determinar con cuál línea de pensamiento se identifica mejor.
Por un lado están quienes
quieren divertirse volando un
avión R/C el fin de semana, sin
saber con certeza si continuarán
en el futuro con este hobby, y solo
enfocan su interés en dominar
el vuelo lo antes posible y nada
más que eso. Por lo general a esta
clase de personas no les interesa
mucho construir un modelo, y ni
les hablen del aserrín, pegamentos, pinturas, o algo por el estilo…
Quienes coincidan con esa forma
de encarar el hobby, necesitarán
entonces de un aeromodelo de tipo
“ARF” (Foto 1), sigla que proviene
de Almost Ready to Fly (casi listo
para volar).
Estos modelos “ARF” vienen
pre-construidos entre un 70%
al 90%, y completamente terminados en su exterior con unas
decoraciones muy vistosas, pero
requieren entre 8 y 10 horas de
trabajo para ponerlos en vuelo.
¿Por qué demandan ese tiempo?...
Sencillamente porque primero
hay que ensamblar las dos mitades del ala, pegando el refuerzo
central con epoxi; después unir el
grupo de cola al fuselaje; colocar
los mandos y todos los accesorios;
fijar el motor en la bancada; armar
el tanque de combustible; instalar
el equipo de radio control con
todos los servos; revisar que los
mandos funcionen correctamente;
chequear el balanceo del centro de
gravedad, etc. Serán modelos casi
listos para volar, pero ese “casi”
lleva su buen tiempo…
Por otra parte hay gente con
muchas ganas de crear con sus
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Entrenador “Kadet” construido a partir de un plano, antes de aplicar la terminación exterior.
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manos un verdadero avión en miniatura, tal vez personalizándolo
a gusto propio, o quizás respetando con toda fidelidad un modelo a
escala de su avión favorito. Luego
de eso, y complementando toda
esa magia especial que este hobby
nos regala en el taller, tratan de
aprender a dominar en el aire
su propia obra de arte, lo cual
muestra un interés mucho mayor
por todo lo concerniente a esta
actividad (y no solamente por el
vuelo).
En este último caso lo más
apropiado es adquirir el “Kit para
armar” de un modelo entrenador,
donde todas las piezas de madera
(balsa, terciados, etc) ya vienen
pre-cortadas y acompañadas por
el plano a tamaño natural. Al ir
ganando experiencia con el paso
del tiempo, seguramente estarán
en condiciones de construir un modelo desde cero, es decir, a partir
de un plano y cortando todas las
piezas en el taller de casa, para
después proceder a armar la estructura completa (Foto 2).
Ahora bien, si uno toma lo me-
jor de ambas filosofías y el bolsillo
lo permite, una buena manera de
comenzar podría ser adquiriendo
un primer modelo “ARF”, como
para no tener que esperar demasiado tiempo para tenerlo listo
para volar, y paralelamente se
puede ir aprendiendo a construir
el “Kit” de otro modelo algo más
avanzado, en un tamaño acorde
al mismo motor y equipo R/C del
primero. De ese modo uno puede
aprovechar lo mejor de cada preferencia, ganando experiencia en
el taller y a la vez en el campo de
vuelo.
Problemas Modernos…
A más de una década de haber
comenzado un nuevo siglo, en todo
el mundo la gente tiene cada vez
menos tiempo disponible para
dedicarle al esparcimiento y la
recreación. Encima de eso, las
pocas horas libres disponibles se
invierten en la computadora, mayormente navegando por Internet
o estableciendo contactos en las
redes sociales. Allí tenemos un
factor negativo a la hora de enca-
Partes de un modelo denominado Plug’n Play,
en este caso en tamaño chico.
El “Wing Tiger V-2” es uno de los Plug’n Play
medianos recomendados.
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Vuelo R/C
rar cualquier clase de hobby, y es
la escasez de tiempo.
Pero ahí no termina el tema,
porque de todos los individuos que
padecen la falta de tiempo libre,
una enorme mayoría reside en
pequeños departamentos de las
grandes ciudades. Lógicamente,
quienes tienen familias de tres o
cuatro integrantes y viven en un
hogar de dos ambientes, estarían
prácticamente condenados a no
poder practicar el aeromodelismo
por obvias razones, salvo que la
gran pasión por este hobby los
lleve a colgar los aviones en las
paredes de toda la casa, o a usar
el living como taller… (pocas esposas lo aceptarían).
Para todos ellos, los chinos
recientemente han encontrado
la solución a estos dos problemas
modernos, que son la falta de
tiempo y la falta de espacio. Se
trata de los novedosos aviones de
clase “PNP”, término que deriva
de Plug’n Play (conectar y jugar).
Con solo extraer de la caja las
partes que integran el modelo;
ensamblar dos o tres piezas en
10 minutos; y pegar algunos stickers decorativos, estos modelos
ya están en condiciones de volar
y además son de tamaño chico o
mediano, resultando fáciles de
guardar en un rincón de la casa y
también cómodos para transportar (Foto 3).
La mayoría de estos modelos
están fabricados en materiales
de alta resistencia a los impactos. Uno de los componentes más
utilizados se denomina “EPO”
(Expanded Poly Olefin), que los
hace casi indestructibles al estrellarse contra el suelo, y si llegan a
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Con el advenimiento de las radios proporcionales a fines de los ’60, el “Live Wire Champ” (diseñado
en los ’50 por Harold De Bolt) continuó siendo uno de los mejores entrenadores de 3 canales, debido
a su alta condición de autoestabilidad.
romperse, se pueden reparar con
cierta facilidad utilizando un poco
de pegamento epoxi. Incluyen la
motorización eléctrica, el equipo
R/C, y todo lo necesario para volarlos en pocos minutos de abrir
la caja, a un precio muy razonable
por todo el conjunto.
Muchos aeromodelistas consideran a estos modelos “PNP”
como juguetes para ponerlos en un
estante, y no los recomiendan en
absoluto para principiantes. Otros
coinciden con esto último, pero a
la vez los compran, porque la mayoría de estos avioncitos vuelan
aceptablemente bien y tienen una
pinta bárbara (como suele decirse,
“entran por los ojos”). Pero cuanto
más pequeños son, más difíciles
resultan para volar.
Casi todos los modelos Plug’n
Play son muy bonitos; por lo general vuelan bien en manos de los
expertos, y pueden llegar a servir
como primera experiencia en el
vuelo R/C, pero solo los de tamaño
mediano ofrecen buenas características de aviones entrenadores,
con alto grado de autoestabilidad
y un vuelo relativamente lento. No
así los modelos muy pequeños, que
requieren de gran habilidad para
gobernarlos en vuelo y aterrizarlos en una sola pieza. Por lo tanto
un principiante ya decidido a comprar un modelo Plug’n Play, debería poner su atención únicamente
en los de tamaño mediano.
Además de lo mencionado, los
aviones “PNP” incluyen un equipamiento que solo puede volver a
usarse en otro modelo del mismo
tamaño, pero no mayor. Entonces
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Modelo R/C “Sky Hero II” de 4 canales,
de ala alta con perfil semi-simétrico.
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si la idea es ir progresando en el
hobby, para la siguiente etapa habrá que comprar otro avión, otro
motor, otra radio, y así con todo
lo demás. Por todo esto, podemos
decir que los modelos Plug’n Play
están pensados para “solucionar
el hoy”, en particular a quienes
no disponen del suficiente tiempo
y espacio, y aunque NO son la
esencia del aeromodelismo, los
de tamaño mediano sirven para
aprender a volar R/C.
Entre los “PNP” más recomendables de la actualidad, encontramos el “Wing Tiger V-2” (Foto 4)
producido por Art-Tech (se consigue en Luppo Model), y el “I Can
Fly” de la firma Dynam (comercializado por Helitec). Ambos tienen
aproximadamente 1.200 mm de
envergadura e incluyen todo lo
necesario para volarlos, y aunque
llevan un poco más de tiempo para
ensamblarlos (quizás una hora),
definitivamente SIRVEN para
aprender a volar R/C.
Forma Tradicional de
Comenzar
Para entender mejor qué significa iniciarse en el vuelo R/C “de
manera tradicional”, repasaremos
un poco la historia más reciente de
esta actividad, haciendo un breve
resumen de lo acontecido en los
últimos 40 años. No me quiero
extender más atrás de esa época,
porque precisamente a finales de
los años ’60 los equipos de radio
control ya eran todos “multi-canales” y “proporcionales”. Esto último
significa que los servos se mueven
proporcionalmente a la inclinación
de las palancas del transmisor, tal
como sigue sucediendo hoy en día
(antes que eso, las radios tenían
movimientos de extremo/neutral/
extremo, y los modelos se volaban
“a los palancazos”).
Pero aún estando las radios
con servos de movimiento proporcional, en la década del ’70
era mandatario iniciarse con un
modelo sin comando de alerones,
con perfil alar plano-convexo (bien
sustentador) y mucho diedro en
el ala, pues dicha configuración
siempre garantizó un alto índice
de autoestabilidad (Foto 5). Por lo
tanto, cuando el alumno cometía
algún error durante el vuelo, con
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Entrenador avanzado de ala baja, diseñado para utilizar la
misma radio y motor del primer entrenador básico.
soltar las palancas del transmisor
alcanzaba para que el modelo
busque nivelarse solito.
En este tipo de modelos se
utilizaban solo 3 canales de la
radio para gobernar el timón de
dirección, el elevador, y la potencia
del motor. Una vez que el alumno
dominaba el vuelo, pasaba a un
segundo avión de 4 canales, incorporando alerones, menos diedro,
y un perfil alar semi-simétrico
(Foto 6), utilizando el mismo motor y la misma radio del anterior.
Y cuando ya se dominaba el vuelo
de este, se podía pasar a un tercer
avión más avanzado y de ala baja
(Foto 7). A esa altura de las cosas,
se entendía que el piloto estaba en
condiciones de elegir cómo seguir
adelante, optando como siguiente
avión uno de acrobacia, escala,
carreras, planeadores, etc.
Aquellos modelos entrenadores
de 3 canales se ofrecían en Kit para
armar, o bien había que conseguir
solamente el plano para después
cortar madera por madera. Pero en
cualquiera de estos casos alguien
tenía que construirlo, y esa era otra
de las actividades que los aeromodelistas debían hacer para poder
tener su propio avión R/C. Quienes
no gustaban de la construcción
podían encargarle ese tema a otro
colega, aunque pocos optaban por
eso, ya que este hobby se vivía de
una forma muy especial y se disfrutaba de igual modo en el campo
de vuelo como en el taller.
Pero los años siguieron pasando, y ya avanzada la década
del ’80 los entrenadores de 3 canales prácticamente dejaron de
utilizarse, al menos como primer
avión. Una mayor sensación de
ansiedad comenzaba a manifestarse, al eliminar aquella primera
etapa y pasar directamente a la
segunda. Entonces los aviones de
entrenamiento básico comenzaron
a ofrecerse directamente para 4
canales (con alerones), con diedro
intermedio y perfiles alares planoconvexos o semi-simétricos.
Esta nueva tendencia llegó
para establecerse y, si bien la
condición de autoestabilidad del
modelo se reducía un poco, con el
entrenador de 4 canales el alumno
podía aprender igualmente a volar
R/C, aún cuando esto le llevaría un
poco más de tiempo para lograrlo.
Esta clase de entrenador (como los
de las Fotos 1 y 6) siguen siendo
hoy en día lo más tradicional, en
particular para aquellos apasionados por este hobby cuya intención
es progresar como pilotos de R/C.
Actualmente los entrenadores
más populares son de tamaño mediano o grande. Esto significa con
una envergadura alar aproximada
entre 1,5 y 1,8 metros, como para
poder equiparlos con un motor a
explosión en la gama de .40 a .60
pulgadas cúbicas (6,5 a 10 cm3),
o su equivalente en motorización
eléctrica. Hoy en día los fabricantes de motores a explosión enfocaron su objetivo en la cilindrada .55
(9 cm3), ya que al ser intermedia
entre las anteriores, se adapta
mejor a toda la gama de aviones
de iniciación que se fabrican en
el mundo.
En la próxima edición hablaremos acerca de dónde nos conviene
comprar el equipamiento completo
(avión, radio, motor y accesorios),
como así también abordaremos el
tema de los simuladores de vuelo
R/C para la computadora. Pero no
puedo despedirme sin antes adelantar un concepto fundamental:
Con cualquier clase de avión
R/C, el principiante JAMÁS deberá intentar volarlo solo, sino
que lo hará únicamente bajo
la supervisión de un Instructor
capacitado y aprobado por su
club para ejercer ese servicio,
sin excepciones.
Ahora sí, ¡Hasta el mes próximo!
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