HARRY LEVINSON (1922- 2012) A mediados de 2012 diversas

HARRY LEVINSON (1922- 2012) A mediados de 2012 diversas

HARRY LEVINSON (1922- 2012)
A mediados de 2012 diversas publicaciones de los Estados Unidos informaron acerca del
fallecimiento a los 90 años de edad del Dr. Harry Levinson, considerado por algunos especialistas
como el iniciador del estudio psicoanalítico de las organizaciones.
Nacido en el seno de una familia humilde, el Dr. Levinson demostró desde niño su afición
por la lectura. Cursó sus estudios primarios y secundarios en el estado de Nueva York y los
universitarios en Kansas, donde estudió en la Emporia State University ―antes denominada
Kansas State Teachers Collage. Luego de graduarse se incorporó al ejército de los Estados
Unidos, ya comenzada la 2ª. Guerra Mundial. A su término cursó estudios de postgrado y obtuvo
un doctorado en psicología clínica.
Trabajó varios años en el Topeka State Hospital y en 1954 estableció y dirigió durante 14
años la división de Salud Mental en la Industria de la Fundación Menninger [...] Durante el año
académico 1961-1962 fue Profesor Visitante en la Sloan School of Management del M.I.T., Instituto
Tecnológico de Massachussets. En 1967 estuvo en la School of Business de la Universidad de
Kansas y de 1968 a 1972 fue Profesor Visitante Distinguido en la cátedra Thomas Henry CarrollFord Foundation de la Harvard Business School. (Michael A. Diamond, Organizational Immersion
and Diagnosis: the Work of Harry Levinson. Organizational & Social Dynamics 3 (1): 1-18, 2003).
A lo largo de su carrera como consultor, profesor e investigador procuró lograr la aplicación
sistemática de la teoría psicoanalítica a la dirección de las organizaciones. A principios de los 90,
ya próximo a retirarse, la revista Training publicó una entrevista de su Directora Asociada con el Dr.
Levinson, en la cual se mencionó que “gran parte de su obra se basa en el concepto del ‘hombre
psicológico’ (psychological man) el cual se refiere al hecho de que los seres humanos operan en al
menos 2 niveles: un nivel consciente, racional y lógico, y otro inconsciente. Esto es, las personas a
veces se comportan de tal manera que ni comprenden por qué lo hacen ni tampoco pueden
cambiar, evitar o entrenarse a estos efectos.”
El Dr. Levinson recordó en la entrevista que en los comienzos de su carrera había
entrevistado a numerosas personas durante un año y medio para formarse una idea acerca de cuál
era la naturaleza de los problemas que enfrentaban en sus lugares de trabajo. Como resultado
había llegado a la conclusión de que lo que se creía saber en aquel entonces acerca del bienestar
de la gente ―básicamente la teoría psicoanalítica― era desconocido casi por completo por la
gerencia, la cual operaba mediante premios y castigos.
Señaló que “en relación al ideal del ego (ego ideal) ―la descripción del ideal de cada uno
de nosotros― siempre se lucha, consciente o inconscientemente, aunque la mayoría de las veces
de esta última manera, para alcanzarlo. Tenemos en cada momento una imagen de cómo somos;
pero siempre hay una brecha, un espacio, entre esta imagen y el ideal del ego. Nunca somos tan
buenos como quisiéramos serlo. Si la brecha aumenta, nos enojamos y nos presionamos para
ponernos en forma; pero si la brecha es demasiado grande empezamos a sentir que va a ser difícil
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o imposible alcanzar el ideal del ego. Es lo que le pasa a aquellos de comportamiento Tipo A1
quienes viven acelerados y se critican fuertemente (a veces hasta se deprimen), de tal manera que
mucho de este comportamiento salpica a otras personas.”
Ante la pregunta de la la entrevistadora acerca de cómo podían los gerentes poner en
práctica principios psicoanalíticos en su manejo de los empleados sin por ello transformarse en sus
analistas, el Dr. Levinson respondió que esto no podía suceder. “Un analista ayuda a una persona
a que sus sentimientos salgan a la superficie, a observarlos y a tratar de comprender de dónde
provienen, para luego ver qué se puede hacer al respecto. Un jefe no puede hacer esto. En
cambio, sí puede hacer otras cosas. Puede reconocer que hay comportamiento continuo desde el
nacimiento en adelante, que existen ciertos aspectos consistentes en nuestras personalidades que
no van a cambiar mucho a lo largo de los años y que nos permiten reconocernos y ser reconocidos
por otras personas. También puede reconocer que existe cierto comportamiento que sí puede
cambiar. Esto se lleva a cabo mediante la retroalimentación. Si se la brinda en relación a un
determinado comportamiento y no se observa ningún cambio, se puede razonablemente pensar
que tal comportamiento es parte de aquellos que no cambian y con respecto a los cuales un
gerente no puede hacer nada al respecto, excepto brindar ayuda mediante un profesional,
reasignar a la persona a otra posición, despedirla o alguna otra cosa. El gerente no es un
terapeuta.”
Tal vez este comentario lo haya brindado como respuesta a los especialistas que se
muestran preocupados por el estudio psicoanalítico de las organizaciones, los cuales consideran
que quienes practican la consultoría basada en el psicoanálisis tienen que preocuparse tanto por
ser efectivos como por la posibilidad de ser “peligrosos” para sus clientes. El Dr. Levinson decía
que en su práctica profesional nunca hablaba sobre la teoría psicoanalítica; ni utilizaba términos o
jerigonza psicoanalíticas ni mencionaba problemas edípicos no resueltos.” (M. Driver, Nothing
clinical, just business? Reflections on psychoanalytically grounded organizational diagnosis and
intervention. Human Relations, enero de 2003)
El Dr. Levinson fue Profesor Emérito de Psicología Clínica en el Departamento de
Psiquiatría de la Harvard Medical School. Escribió numerosos libros de su especialidad así como
artículos publicados en la Harvard Business Review. La American Psychological Foundation le
otorgó en el año 2000 el prestigioso premio Gold Medal for Life Achievement in the Application of
Psychology (Medalla de Oro por Logros a lo Largo de la Vida en la Aplicación de la Psicología).
Guillermo S. Edelberg DBA
Profesor Emérito, INCAE Business School
www.guillermoedelberg.com.ar
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Ver arts. # 119 y 141 Alpha Males y Comportamiento Tipo A en www.guillermoedelberg.com.ar