La aparición del correo en el mundo

La aparición
del
correo en el mundo
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El correo en el mundo
La aparición del
correo en el mundo
D
esde los albores de la humanidad,
eran un sistema común para transmitir
la necesidad de comunicación
con mayor rapidez entre las tribus, el
entre los seres humanos hizo que se
anuncio de un peligro sorpresivo. Los an-
crearan variados métodos para contac-
tiguos griegos se enviaban sus mensajes
tarse, no sólo entre sí, sino también con
a través de un sistema de hogueras que
las fuerzas de la naturaleza, o los dioses y
les permitía generar señales de humo. La
sus misteriosos mundos, mucho antes de
épica cuenta que mediante esta fórmu-
la invención de la escritura. También las
la se le avisó a Esparta la noticia sobre la
señales de humo y el batir de tambores
ocupación de Troya.
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El correo en el mundo
Los descubrimientos arqueológicos
En el antiguo Egipto, en el “Libro de los
indican que los sumerios fueron capa-
Muertos” estaban inscritas las cartas
ces, cuatro milenios antes de Cristo, de
de presentación y protección, con las
ser los precursores de la cultura entre las
cuales los difuntos podían iniciar su viaje
antiguas civilizaciones. Se habla también
hacia el más allá, acompañados por el
de su importancia en la generación
dios Anubis, quien los orientaba en ese
de un proceso de escritura, a partir de
complejo trance oficiando como guía.
un conjunto de signos dibujados sobre
El “Libro de los Muertos” era una colec-
tablas de arcilla y que hoy se conoce
ción de textos y hechizos escritos para
como “cuneiforme”. Los sumerios idea-
ayudar a los difuntos en la vida futura.
ron además un procedimiento postal
Los egipcios narraron profusamente su
o Correo, que incluía el uso de un sello
vida cotidiana mediante jeroglíficos, que
para certificar la autoridad de un escrito.
durante milenios constituyeron un gran
enigma para la humanidad, y que pos-
La aparición de la escritura implicó que
teriormente fueron descifrados por Jean
con ella surgiese la producción de las
Francois Champollion.
primeras cartas, hecho ocurrido 3.000
Grabado con escritura cuneiforme.
años antes de Cristo y que se le atribuye
En el 2.200 antes de Cristo, el faraón Pepi
también a los sumerios, quienes vivieron
II tomó posesión del trono del antiguo
en Mesopotamia, lugar situado entre el
Egipto, y estableció un servicio perma-
Golfo Pérsico y Babilonia; aunque, cabe
nente de mensajeros en canoas, cuyos
hacer notar que fue en Egipto donde
informes iban y venían por el afluente del
se instauró el primer sistema oficial de
río Nilo. Hoy en día, sólo se conserva uno
correos.
de estos papiros, y es conocido como la
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El correo en el mundo
Otras civilizaciones continuaron
desarrollando su propio sistema de correos, ya
que se podía tener control sobre lo que sucedía
en todo el territorio.
carta más antigua del mundo. Las cartas
o mensajes eran escritos primero sobre
cortezas de papiro y luego el pergamino, que tuvo un uso generalizado hasta
que el papel llegó a Occidente, en la
Edad Media.
Más tarde, otras civilizaciones continuaron desarrollando su propio sistema de
correos, ya que se podía tener control
sobre lo que sucedía en todo el territorio,
desde el centro mismo del poder hasta
las fronteras del imperio.
Hamurabi, rey de un imperio que se
extendía desde el Mediterráneo hasta
el Golfo Pérsico, es recordado hasta hoy
por su legado escrito. Entre 1730 y 1685
A.C. vivió el autor del primer Código
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Legal conocido, que demuestra una
año 1800 A.C., en la ciudad de Biblos, los
visión sorprendente del concepto de
hebreos y arameos adoptaron también
justicia. Lo impresionante en la aplica-
este código de escritura y esta lengua
ción y cuidado del cumplimiento de las
pasó a convertirse en la lengua utilizada
leyes radica en la labor de los correos de
en toda Asia Menor. La usaron luego los
Hamurabi, quienes recorrían a pie los dis-
griegos y más tarde los romanos, aunque
tintos pueblos llevando las disposiciones
los griegos dieron a algunos signos el
del Código e incluso oficiando de jueces
valor de vocales y escribieron de izquier-
en algunas situaciones.
da a derecha, mientras que los arameos
lo hacían de derecha a izquierda.
Entre los años 1800 y 1500 A.C. los fenicios, pueblo de gran espíritu práctico,
Más tarde, en la época de la dinastía
tuvieron la necesidad de simplificar el
Tchou, en el Imperio Chino, durante los
sistema de escritura para poder escri-
años 1255 a 1122 A.C., existió un siste-
bir la correspondencia relativa a sus
ma de correos que poseía cinco rutas,
finanzas, comercio o agricultura. Fue tal
16.000 estaciones postales, las cuales
el éxito del alfabeto fenicio, que en el
eran controladas por 70.000 mensajeros
El Código de Hamurabi es uno de los primeros
conjuntos de leyes en el mundo.
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El correo en el mundo
que recorrían hasta 230 kilómetros diarios
para llevar las cartas. Otro gran aporte
del imperio chino, y que favoreció el desarrollo del correo, fue la invención del
papel, suceso ocurrido en 105 D.C.
El historiador griego Diodorus Cronus
cuenta que el rey persa Darío I (522
a 486 A.C.) enviaba mensajes desde
la capital a las provincias del imperio,
utilizando una línea de hombres ubicados estratégicamente sobre colinas o
diversos puestos en alturas, los cuales
transmitían sus noticias a viva voz. Cabe
destacar también el uso del fuego
durante la noche, y humo, espejos o
superficies bruñidas durante el día para
emitir sus mensajes.
En el siglo VI antes de Cristo, durante el
reinado de Ciro, los persas contaban
con un circuito de mensajería donde
los pobladores facilitaban sus caballos
y estaciones de correos, denominadas
“Angarrias”. Su fama fue tal, que incluso
Herodoto, el gran historiador griego,
testimonió sobre los persas: “Ni la nieve,
El sistema de postas fue el principal medio para enviar mensajes durante la Antigüedad.
ni la lluvia, ni la oscuridad, ni la noche,
impedirán que estos correos cumplan
bir con mayor facilidad nuevas de todos
con su deber”.
los lugares de su imperio, se informó del
camino que podía recorrer un caballo
A propósito del sistema de postas, Mon-
en un día, sin detenerse, y estableció
taigne dice en sus “Ensayos”: “Hace un
hombres que los tuvieran prestos y se los
momento leía que el rey Ciro, para reci-
entregaran a los que a él se dirigían.”
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El correo en el mundo
Para los griegos, la importancia de los
mensajes era tal, que así lo consigna el
memorable hecho ocurrido el año 490
A.C., donde el corredor de la batalla de
Maratón recorrió 42 kilómetros hasta la
ciudad de Atenas, donde después de
Los griegos llamaban “hemerodromo”
a sus mensajeros y su servicio dependía
de una administración postal estatal, que
podía ser usada también por los particulares
para agilizar sus negocios o portar misivas
personales.
dar su mensaje al anunciar el triunfo de
los griegos, cayó muerto en el mismo
lugar. Los griegos llamaban “hemerodromo” a sus mensajeros y su servicio
dependía de una administración postal
estatal, que podía ser usada también
por los particulares para agilizar sus negocios o portar misivas personales.
Los romanos escribían sobre tablillas que
y fin de recorrido grandes edificaciones,
llamaban “tabellas”, donde cada letra
donde los mensajeros cambiaban de
era grabada con un punzón llamado
caballería para continuar con su misión.
“stylus”. Tenían una delgada capa de
El servicio de correos del gobierno clasifi-
cera o yeso blanco (album). La tabe-
có los envíos en dos categorías: “Tardo”
llaria era la nave que transportaba las
para las mercancías, y “Celere” para
tabellas.
todo tipo de correspondencia.
En Roma, en el siglo III antes de Cristo,
Durante el Gobierno de Carlomagno,
Appius Claudio encargó la construc-
(768 a 814) surgió el servicio público de
ción de gran número de vías y caminos
correos, y a finales del siglo XI, el Servicio
(Vía Appia), entre los cuales se cuentan
de los Gobernantes en el cual trabaja-
incluso rutas por España, Italia, Bretaña
ban emisarios de confianza. Al cartero
y Asia, las que en total sumaban más de
que llevaba la correspondencia entre
15.000 kilómetros. Con posterioridad, Au-
los pueblos de un mismo Reino se le
gusto creó el Cursus Publicus, un conjun-
llamaba “interurbano”. Estos poseían un
to de carreteras consulares, que poseía
uniforme donde se podía identificar el
una red de estaciones denominadas
“posiciones”, las que tenían como inicio
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blasón y el escudo de armas de la casa
Carlomagno
a la que servían.
La construcción de la Vía
Appia fue encargada por
Appius Claudio en el siglo
III antes de Cristo.
23
El correo en el mundo
Enviar una carta o un paquete era casi
un lujo que no todos los habitantes
podían permitirse. Felipe el Hermoso,
a petición de los estudiantes universitarios, dictó una orden en 1315 que les
permitía a estos últimos mantener una
comunicación, a través del correo, con
sus respectivas familias en las distintas
ciudades del Reino. Así, durante la Edad
Media, en la vieja Europa, a no ser por
esta excepción, el correo fue un sistema
prácticamente privado y sólo al servicio
de las altas esferas y de la aristocracia:
los reyes y el alto mando eclesiástico
usaban su propio servicio de correo
para asegurar la confidencialidad de
sus mensajes. Y a medida que el poder
real fue creciendo, estableció un control
oficial para el servicio de mensajería.
Durante esta época, los mensajes empezaron a tener un inusitado número de
variantes para esconder su contenido
o procedencia, y es así como a través
de palomas mensajeras o escondidos
en tacones de zapatos, empuñaduras
de armas o en falsas tapas de libros, las
misivas, cartas de amor o declaraciones
de guerra viajaban a salvo hasta llegar a
su destino.
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palabra que deriva del italiano staffa,
el animal carneado en muchas partes y
que quiere decir estribo. Estafeta es, en-
el lugar donde se detenían los correos,
El primer correo montado surgió en Fran-
tonces, el que va sobre los estribos. Del
estaba dividido en muchos corrales para
cia alrededor del año 1476, en el reina-
mismo modo, el término “postal” tiene
las cabalgaduras, alimentarlas, descan-
do de Luis XI y eran llamados “estafetas”,
su origen en ”despostar”, que es dividir
sar, reponerse y recambiarlas.
Con el incremento del servicio de co-
de Hostales y Postas” para denominar a
personaje, fue Francisco de Tassis y dio
rreos y de su alta demanda por parte
las personas que cumplían esta función.
origen a un sistema que se mantuvo
vigente por más de tres siglos en Europa.
de un público cada vez más numeroso,
además de las postas se fueron crean-
En 1520 apareció el primer monopolio en
do mesones donde era posible comer
un sistema de correos, cuando Carlos V
El primer país en el mundo en poner
y pasar la noche a resguardo, pero
de Alemania y I de España contrató el
sobre la mesa el tema del secreto de la
también podían usarse para despachar
servicio de una misma empresa para or-
correspondencia como un asunto de
o recibir nueva correspondencia, es así
ganizar el transporte de todos los envíos
gran importancia, fue España, a princi-
como surgen los títulos de “Correo Mayor
de particulares entre los dos reinos. Este
pios del siglo XV, cuando se legisló en
25
26
El correo montado surgió en
Francia, en el año 1476, durante el
reinado de Luis XI. Los mensajeros
fueron llamados “estafetas”.
27
El correo en el mundo
relación a ello para dejar en evidencia
otra manera que encuentre a propósito,
el problema ético y poder castigar su
de modo, sin embargo, que el empleado
infracción.
pueda verlo y quitarlo fácilmente”.
El uso de la escritura como medio de co-
Las diligencias cubrieron también la entre-
municación cobró gran auge durante el
ga de cartas durante mucho tiempo, pero
Renacimiento con la aparición y desarro-
con frecuencia eran presa de asaltantes
llo de la imprenta, de 1400 a 1468, gracias
y bandoleros que las interceptaban en
al orfebre alemán Johannes Gutenberg.
algún intrincado punto del camino, lo
Ésta se difundió rápidamente por toda
que aportaba a la misión una inseguridad
Europa popularizando la impresión de
permanente. Por esta razón, gran impacto
libros, la lectura y, en consecuencia, el
fue el que produjo la aparición del ferro-
envío de cartas a través de toda la po-
carril como medio de transporte, ya que
blación sin limitarse solamente a los perso-
en 1750 surge como una alternativa para
neros de la nobleza. El correo se convier-
el servicio de correos, con seguridad y una
te entonces en un sistema útil, seguro y
mayor velocidad en los despachos.
confiable para el despacho de mensajes
por su efectividad y rapidez. Se cuenta
con una red de postas unidas entre sí por
“corredores”, personajes capaces de
cubrir amplias zonas geográficas.
En 1652, un reglamento francés señala:
“Se hace saber a todos los que quieran
28
El uso de la escritura como medio de
comunicación cobró gran auge durante el
Renacimiento con la aparición y desarrollo
de la imprenta, de 1400 a 1468, gracias al
orfebre alemán Johannes Gutenberg.
En el siglo XVIII ya se cuenta con una
poderosa red de carreteras. En Francia,
Napoleón, bajo el Imperio, mantiene una
política de obras públicas que incide en
el buen desarrollo del sistema de correos.
Aparecen oficios como el postillón, que
denomina al conductor de diligencias,
escribir desde un barrio a otro de París,
o el maestro de postas, que garantiza
que sus cartas, billetes o memorias, serán
la operatividad del sistema. Se contaba
fielmente llevados a su dirección, y que
entonces con 4.000 postillones, quienes
tendrán una pronta respuesta con tal
debían oficiar como guías de 16.000
de que, cuando se escriban, se ponga
veloces caballos. El maestro de postas, a
con las cartas un billete que llevará porte
su vez, debía garantizar la comodidad de
pago, porque no se recibirá dinero. Ese
los viajeros y el buen fin de la información
billete será atado a la dicha carta, o de
que se le encomendaba. Napoleón se
esmeró en mantener un buen servicio
que desplazaron a los capullos de rosa
de correos; suponía que la unidad de
cortados en el jardín de los enamorados).
su imperio dependía de la seguridad y
En un almanaque de 1820 se afirma que
rapidez en la comunicación. A pesar de
el correo londinense transmitía, el día de
las continuas experimentaciones, había
San Valentín, doscientas mil cartas por
quienes preferían todavía la correspon-
encima de la cifra habitual”.
dencia alternativa. Gracias a las palomas mensajeras, los financistas, entre
El crecimiento permanente de la red postal
ellos los Rothschild, como otros grandes
en el mundo se hacía notar en nuevas esfe-
burgueses, se enteraron mucho antes de
ras, fortalecida por la revolución industrial,
las noticias de la derrota de Napoleón
en Waterloo (1815) y pudieron llevar a
cabo favorables operaciones financieras.
Nathan Rothschild sabía de los acontecimientos horas antes que el gobierno, que
usaba el correo ordinario.
En su libro “La Historia de la Galantería”,
el escritor A. S. Turner cuenta que cuando
aparecieron las tarjetas para enviar
saludos y felicitaciones, con hermosas
mujeres, adornos, flores u objetos delicadamente femeninos, sonriendo entre
frases románticas, el público masculino
se sintió gratamente atraído a comprarlas y enviarlas. Del mismo modo, las
mujeres reaccionaban conmovidas ante
las demostraciones de amor impreso,
y “parecieron preferir en seguida a los
dibujos originales de sus novios (un proceso parecido se produjo con las cajas
de flores preparadas por hábiles floristas,
29
El correo en el mundo
que obligaba a reformular constantemente
los sistemas de administración. Surge así la
“Reforma Postal” de Rowland Hill, que se
basó en las siguientes medidas:
a) pago previo del porte de la correspondencia según tarifas (única forma
de aceptación de los envíos);
b) emisión de sellos postales adhesivos
para abonar las tarifas (de acuerdo
con su proyecto que proponía el uso
de “un pequeño trozo de papel del
tamaño suficiente para imprimir el
sello y recubierto al dorso de un baño
de goma”);
c) tarifas uniformes dentro del país, teniendo en cuenta el peso, sin considerar las distancias, con el fin de lograr
tasas económicas y accesibles a las
más modestas posibilidades;
d) rebaja efectiva de las tarifas a un penique por cada media onza de peso
(14 gramos).
El sistema impuesto por el inglés Rowland
Hill fue tremendamente exitoso y con ello
el público aumentó a cifras desconcertantes. El uso del sello postal obligó a imprimir
enormes cantidades de la primera emisión,
que superó los sesenta millones de ejemplares. Puede verse así, como se lee en
el capítulo I de “El sello postal y la historia
del Correo”: “El principio fundamental de
que la tasa total corresponde a la administración de origen del envío y la adopción
de la reforma postal por los demás países
30
Sir Rowland Hill, creador del Primer Sello Postal, el penique negro.
europeos, primero, y luego del resto del
y a pedido de Rowland Hill, se inició la
mundo, abolió de hecho las fronteras por
circulación de un sello de correos, hecho
medio de la comunicación postal”.
que ocurría por primera vez en el mundo, y
1855
1856
que llevaba la imagen del perfil juvenil de
De esta manera se instauró la medida en
la Reina Victoria, nacía así la filatelia.
Cuba, Nueva Zelandia, Puerto
Rico, Suecia
Guayana Británica, Finlandia,
México, Uruguay
1857
la cual se debe pagar un franqueo, para
Canadá(Terranova), Perú, Sudáfrica (Natal)
1858
solventar de forma adelantada una tarifa
Luego del penique negro inglés, los diver-
única basada en el peso de la carta o
sos países se fueron sumando a la adop-
envío. La tarifa se fijó en un penique, cono-
ción del nuevo sistema y comenzaron a
1859
Bahamas, Colombia, Venezuela
cido como el “penny black” (sic), valor uti-
emitir sus primeros valores, como puede
1860
Polonia
lizado para aplicar a cada carta de media
verse, en orden cronológico:
1861
Grecia
1862
Nicaragua
onza enviada a cualquier sitio de la Gran
Bretaña. Así fue como en mayo de 1840,
1840
Reino Unido
1863
Bolivia, Costa Rica, Turquía
1843
Brasil, Suiza (cantones de Zurcí y
1865
Ecuador, República Dominicana
Ginebra)
1866
Egipto, Honduras, Yugoslavia
1845
Suiza (cantón de Basilea)
1847
Estados Unidos, Mauricio, Trinidad
1867
El Salvador
1848
Bermuda
1868
Irán (Persia), Sudáfrica (Estado
1849
Alemania (Baviera), Bélgica,
1850
1851
1852
1853
1854
Penique negro, primer sello postal, 1840.
Argentina, Rumania (Moldavia),
Unión Soviética (Rusia)
(Serbia)
Libre de Orange)
Francia
1870
Paraguay
Australia (Nueva Gales del Sur,
1871
Afganistán, Guatemala, Hungría
Victoria), Austria, España
1872
Japón
Alemania (Baden), Canadá
1873
Surinam
(Canadá, Nueva Brunswick, Nueva
1874
Yugoslavia (Montenegro)
Escocia), Dinamarca, Italia (Toscana)
1878
China, Panamá
Barbados, Vaticano (Estados Ponti-
1879
Bulgaria
ficios), Luxemburgo, Países Bajos
1881
Haití
Chile, Sudáfrica (Cabo de Buena
1883
Tailandia (Siam)
Esperanza), Portugal, Australia
1885
Mónaco, Noruega
(Vandiemensland, hoy Tasmania)
1890
Zimbabwe (Rodhesia)
Australia (Australia occ.), Filipinas,
1894
Etiopía (Abisinia)
India
1895
Uganda
31
32
El correo en el mundo
En Alemania, en el año 1868, el funcio-
3.
Uniformar las tasas que cobra cada
7.
Reunir periódicamente un Congreso
nario de correos Heinrich von Stephan
país por los envíos de correspon-
propuso a su gobierno un proyecto de
dencia destinados al conjunto del
miembros para revisar las actas bási-
unión postal entre las naciones. Esta
territorio de la Unión.
cas de la Unión y debatir los proble-
En lo que respecta a los envíos de
mas comunes.
iniciativa tuvo el apoyo del Gobierno
4.
Suizo, y en conjunto decidieron reunirse
de Plenipotenciarios de los países
correspondencia, suprimir la partición
en Berna, el 15 de septiembre de 1874,
de las tasas entre el país expedidor
lugar donde asistieron 22 países, los que
y el país destinatario, conservando
cerraron el Congreso con la firma del
cada administración, por completo,
Tratado de Berna de 1874, inauguran-
las tasas que cobra para retribuir,
do así el primer convenio colectivo y
según las normas establecidas, a las
la fundación de la “Unión General de
administraciones intermediarias que
Correos”.
aseguran el tránsito de sus envíos.
Chile se incorporó a la UPU en el año 1881.
Desde el Congreso de Tokio, en 1969,
El Convenio de Berna de 1874, vigen-
la UPU admitió que las administracio-
te aún en la Constitución de la Unión
nes de destino pueden exigir a las
Postal Universal, firmada en Viena en
administraciones expedidoras una
1964, y en el Convenio de Seúl, en
remuneración a título de compensa-
1994, señala en su ordenanza la nece-
ción por el correo recibido en mayor
sidad de:
cantidad que el correo enviado.
5.
1.
Formar un solo territorio postal entre
todos los países miembros para el
intercambio recíproco de envíos de
2.
Crear un procedimiento de arbitraje
para solucionar los conflictos entre
administraciones.
6.
Crear, con el nombre de Oficina
correspondencia.
Internacional, una oficina central,
Garantizar, dentro del territorio de la
cuyos gastos corren por cuenta de
Unión, la libertad de tránsito.
todos los países contratantes.
Heinrich von Stephan propuso proyecto
de unión postal entre las naciones.
33