GOLF EN CRANS – MONTANA - Fonigolf

GOLF EN
CRANS – MONTANA.
Quizás el estereotipo más
común sobre Suiza sea el de
ser un país montañoso; desde
el punto de vista del golf, se
confirma, ya que Suiza tiene 18
recorridos a una altura superior
a 1.000 metros.
De entre ellos, vamos a
conocer los que se encuentran
en Crans-Montana, el resultado
de la unión de dos villas del
Valais:
Crans-sur-Sierre
y
Montana, situadas en una
planicie sobre el valle del
Ródano, en el corazón de los
Alpes, a unos 1500 metros de
altitud, rodeado de las más
altas cumbres europeas, como
el Cervino, o el Mont Blanc y
con la particularidad de gozar
de
un
microclima
casi
mediterráneo, Crans-Montana
se
ha
convertido
en
un
referente vacacional tanto del
turismo invernal como el de
verano, ya que en ambos casos
las
actividades
son
innumerables.
El origen de Crans-Montana
se
encuentra
en
el
conocimiento de la zona por
dos cazadores, que encantados
con las bondades de la zona,
iniciaron el desarrollo de la
misma; en 1893, se abrió el
primer hotel de Montana; unos
años más tarde un médico de
Ginebra, seducido por la calidad
del aire y del paisaje, reunió allí
a sus pacientes, dando origen a
otra actividad de la zona: la
salud. En 1906 se abrió el
campo de golf, pero fue en
1911, con la apertura del
funicular desde Sierre, que
facilitaba mucho el acceso,
cuando se inició el despegue
que la ha llevado a su situación
actual.
La historia del golf en
Crans-Montana se inicia en
1905, cuando el inglés Mr.
Lunn, propietario
del hotel
Palace, fue aconsejado en el
sentido de que en los terrenos
de pasto que existían junto al
hotel, se podría construir un
campo de golf. Dicho y hecho;
los británicos Freemantle y
Gedge fueron nombrados para
diseñar
el
recorrido;
los
primeros
nueve
hoyos
se
abrieron en 1906 y en 1908 ya
estaban los dieciocho.
Hasta 1914, el golf era casi
exclusivo de los “lords” y
“ladies” ingleses. Hasta que la
Primera Guerra Mundial estalló,
y los británicos abandonaron
Crans,
y
el
campo
fue
abandonado. Fue en 1921,
cuando dos hoteleros, dieron un
nuevo soplo al golf, preparando
para sus clientes un terreno con
9 hoyos, alrededor del Hotel del
Golf.
En 1924, se fundo el Club
de Golf de Crans-sur-Sierre,
desde 1926 el proyecto de
reconstruir el recorrido de 18
hoyos se somete a estudio, en
otoño de 1928 se inician las
obras que acaban en julio de
1929 con la salida y llegada en
el
mismo
lugar
que
actualmente. Poco después de
la apertura, el arquitecto ingles
Nicholson es encargado para
mejorar el recorrido, remodela
un buen número de greenes y
bunkers, dando al recorrido de
Plan Bramois la forma que se
ha mantenido, en grandes
líneas hasta 1997.
Poco a poco, el golf fue
ejerciendo
una
influencia
determinante en las gentes de
la zona, que comenzaron a
interesarse en el juego, cuando
sus hijos comenzaron a trabajar
como caddies y también a dar
sus primeros golpes, en 1939
se organizó el Open de Suiza, y
desde entonces acude cada año
a su cita.
A finales de 1995, Severiano
Ballesteros es elegido para
proceder
a
unas
ligeras
modificaciones del recorrido,
para que vuelva a ser más
selectivo
de
cara
a
los
profesionales que cada año
participan el en Master Europeo
(nombre del Open de Suiza
desde 1983), y aún más
atractivo para los cada vez más
numerosos amateurs que viajan
hasta aquí. En 1997, tras la
celebración del Masters, se
constata que los greenes del
campo, han sucumbido al paso
del
tiempo
y
deben
ser
cambiados, y se toma la
decisión
de
realizar
una
importante transformación, que
finalizó en el verano de 1999,
cuando un renovado recorrido
fue presentado. Todos los
greenes se rehicieron de nuevo,
ahora
con
importantes
inclinaciones y diversos niveles
y caídas, que dificultan su
lectura y juego y que difieren
mucho de los existentes hasta
entonces. También varios tees
fueron desplazados y otros
obstáculos han sido añadidos o
modificados,
Ballesteros
no
dudó a la hora de hacer
profundas
remodelaciones,
como en el hoyo 7, o en el
nuevo dog-leg del 17 o el lago
del green del 18.
Hoy en día, el campo está preparado para satisfacer las necesidades,
tanto de los numerosos aficionados que lo visitan, como de los
profesionales que a primeros de septiembre de cada año, disputan
aquí el Master Europeo. El recorrido discurre entre abetos,
alarces y parterres de flores alpinas, con ligeras pendientes, y
algunas vistas espectaculares, como la del green del hoyo 7. Sus
señas de identidad: 18 hoyos, par 72, 5916 desde barras amarillas, y
uno de los slopes más altos de Suiza.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, surgió la idea de
crear un nuevo recorrido para descongestionar el existente, y en
1951, ya se cuenta con el nuevo recorrido de 9 hoyos, originalmente
cortos y estrechos, con el paso de los años se decide su
remodelación, y en 1977 se llamó a Nicklaus para el proyecto, hubo
que esperar varios años para obtener todos los permisos y el tiempo
necesario para las obras, pero que fueron totalmente transformados
en 1986 por Jack Nicklaus para ser reinaugurado en 1988, con un
recorrido de nueve hoyos (seis hoyos sobre el antiguo campo y tres
hoyos en un nuevo terreno), ahora con el nombre de su nuevo
diseñador.
Desde el verano de 1988,
los jugadores disfrutan este
recorrido; que es relativamente
corto, y no demasiado difícil
para el jugador de nivel medio,
por lo que este recorrido
satisface al jugador debutante,
pero también al experto; sus
hoyos variados y técnicos,
sobre
un
terreno
con
desniveles, profundos bunkers
y calles en dog-legs. 9 hoyos,
par 35, y 2501 metros desde
amarillas. Está prevista, su
futura ampliación a 18 hoyos.
Crans-Montana cuenta también con un recorrido de Pitch & Putt
de 9 hoyos en SuperCrans. Los hoyos varían desde los 56 hasta los
136 m, aunque 7 de ellos, pasan de 100 metros; junto con el
reducido tamaño de sus greenes, lo convierten en una buena opción
para entrenar los hierros cortos.
La presencia española en Crans, también forma parte de la
historia del Torneo, ya hemos conocido la importante aportación de
Severiano Ballesteros en la última remodelación del campo, tanta que
hasta el recorrido lleva su nombre (¿Cuándo un campo español lo
llevará?) también debido a que Seve ha ganado el Open en tres
ocasiones (1977, 1978 y 1989), en la de 1977 con 20 años, se
convirtió en el jugador más joven en ganarlo, record aún vigente,
pero también debido a las victorias de otros españoles, Manuel Piñero
(1976 y 1981),José María Olazábal (1986), Sergio García (2005) y
Miguel Angel Jiménez (2010); otro punto notable de la presencia
española en el Club es la de la “Golf Academy Angel Gallardo” dirigida
por él mismo, que cuenta con Francis Valera como “Head Pro” así
como los profesionales del club José “Pepito” y Esther Valera.
En el Open de 1993, en el hoyo 18 del recorrido del último día,
tuvo lugar un hecho que quedó inmortalizado por una placa. El golpe
de salida de Seve se desvió hacia la derecha y fue a parar entre
árboles y junto a un muro, desde allí consiguió uno de esos golpes
milagrosos que han sido su marca, y dejo la bola en el ante-green,
para con el approach, embocar directamente y conseguir el birdie;
aunque solo le valió para ser segundo a un golpe empatado con
Miguel Ángel Jiménez, tras Barry Lane.
Otros puntos destacables del Master Europeo de Crans-Montana
es que aquí se inicia la suma de puntos, que concluye en la formación
del equipo europeo de la Ryder Cup, y sobre todo su importante
elenco de ganadores: Ernie Els, Colin Montgomerie, Nick Faldo, Ian
Woosnam, Nick Price, Costantino Rocca, etc.
En resumen, jugar en Crans-Montana, es toda una
experiencia, que nos dejará un imborrable recuerdo, y sus paisajes,
nos ayudarán a olvidar los golpes malos rápidamente, de todos
modos, si esto no ocurriera, una buena raclette o el vino blanco del
Valais seguro que lo consiguen.
Texto: Benito-Anselmo Gil.
Fotografías: Fonigolf (2009).