Los estragos del paludismo ( PDF , 838 Ko)

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estragos
Los
del paludismo
El paludismo causa estragos en Asia, Latinoamérica y, sobre todo,
en África donde el cómputo de muertes alcanza un 90% de las causadas
por el paludismo a nivel mundial, principalmente de niños pequeños.
En este continente, la enfermedad no es sólo una catástrofe sanitria,
sino que constituye también un freno sustancial para el desarrollo
económico y social.
África en primera línea
El Plasmodium falciparum es el parásito responsable de las formas más graves del paludismo y está presente
en toda la zona tropical. Si la enfermedad está mucho más extendida por el continente africano, es debido
principalmente a la eficacia de sus vectores, en particular los mosquitos Anopheles gambiae, los cuales viven
durante más tiempo, pican con más frecuencia y se alimentan casi exclusivamente del ser humano, mientras
que otros prefieren alimentarse de los animales.
Comercio de medicamentos en un mercado
en Senegal.
La lucha contra el paludismo ocupa la primera partida de gastos de salud pública en muchos países de África subsahariana. Conscientes de la carga
que esto representa para sus economías, los gobiernos de África han empezado ya a dedicar más recursos a la lucha antipalúdica, de conformidad
con las resoluciones de la Cumbre de Abuja en 2000.
En otras partes del mundo
El Sureste asiático, América del Sur (en particular la región amazónica) y Oceania
(Papuasia-Nueva Guinea, islas Salomón, Vanuatu) registran un 10% de las muertes
causadas por el paludismo a nivel mundial. La importante urbanización ha contribuido
ampliamente al retroceso del paludismo en estas regiones, donde se mantienen
brotes simples de la enfermedad.
Las zonas endémicas del paludismo son relativamente poco numerosas en esos continentes. Los adultos,
al no estar expuestos permanentemente a los parásitos, no desarrollan ninguna inmunidad y contraen a menudo
la enfermedad tras haber sido infectados por los parásitos.
Consulta médica en una región rural
en Bangladesh.
Una carga económica
El paludismo es un gran obstáculo para el desarrollo socioeconómico. La enfermedad obstaculiza la escolarización
de los niños y reduce sus capacidades futuras. Es fuente de un alto absentismo laboral que conlleva una pérdida
de productividad nada despreciable. Según la OMS, el paludismo ralentiza un 1,3% al año el crecimiento de África.
El paludismo es, a la vez, una causa y una consecuencia de la pobreza. La diferencia económica se agudiza a lo largo del tiempo entre los países afectados
por el paludismo y los países que no lo están. Los medios de lucha puestos en práctica contra esta enfermedad parecen entonces insignificantes con respeto
al coste humano y económico de la enfermedad, cuyo costo estimado es de más de 10.000 millones de euros.
El paludismo, un freno para la escolarización (Camerún).
El paludismo, un obstáculo para el crecimiento económico de los países más pobres del planeta.