Momentos Decisivos

La Visión Espiritual de Frank Buchman
Momentos Decisivos
Una serie de Tertulias inspiradas en las ideas de Frank Buchman
Diseñadas por Philip Boobbyer
Traducidas del inglés al español por Helena de von Arnim
Introducción
Esta serie de cortas tertulias se inspiran en las ideas e intuición de Frank Buchman (1878-1961), un
pastor luterano de Estados Unidos, fundador de un movimiento primero conocido como el Grupo
de Oxford, luego como el Rearme Moral (RM) y actualmente como Iniciativas de Cambio. Alguna
vez Buchman dijo: "El mundo es demasiado lento para darse cuenta que lo espiritual es más
poderoso que lo material". Esta es la visión sobre la que se apoyan nuestras tertulias. Lo que se busca
con la preparación del ambiente y la manera de presentar los temas es facilitar la conversación y la
reflexión. Para responder a las preguntas que aparecen bajo cada título, se anima a los participantes
a compartir sus experiencias de vida y como grupo, a que piensen acerca de lo que hace falta para
que haya un cambio duradero en las personas y en el mundo. Muchos de los contenidos planteados
en estas tertulias ya han sido explorados en mi libro: The Spiritual Vision of Frank Buchman (2013).
Estructura de las tertulias
Los temas principales son ocho. Está previsto que un determinado grupo pueda cubrir un tema por
reunión, pero las preguntas planteadas son en su mayoría de muy amplio alcance y algunos grupos
podría desear dedicarle más tiempo a algún contenido en particular. No sería posible analizar todas
las preguntas con la misma profundidad en una sola sesión, y algunos grupos van a preferir darle
mas tiempo a unos temas y a otros no y no será posible responder a todas las preguntas con la misma
profundidad. Algunas preguntas que se encuentran bajo un título específico bien pueden ser
discutidas luego, dentro del marco de otra sesión. Puede resultar útil tener una reunión preliminar
con las personas que van a participar, para mirar con ellas los temas en su conjunto y considerar
entre todos que es lo que esperan sacar de estas reuniones. También, ya sea en la mitad o al final de
cada sesión, se invitará al grupo a sacar algun tiempo para reflexionar en silencio sobre la respuesta
personal que cada uno podría dar al asunto que se ha planteado. Muchos de los conceptos utilizados
aquí representan la tradición cristiana en la que se formó Buchman, sin embargo se invita
cordialmente a aquellos participantes pertenecientes a otras tradiciones religiosas o ideológicas a
que en la interpretación de los temas en cuestión hagan uso de su propio vocabulario y comprensión.
Reunión Preliminar
1 . Cambiar de dirección
2 . Silencio y pensamiento creativo
3 . Un propósito para la vida
4 . Cómo cuidar a las persona
5 . Trabajo en equipo y unidad
6 . Estrategia y planeación
7 . Esperanza para el mundo
8 . Preguntas fundamentales
Tiempo de reflexión en silencio y compartir
Tertulia Nº 1 - Cambiar de dirección
Buchman creció en Allentown, Pensilvania; - una pequeña ciudad que se iba expandiendo
impulsada por el avance del ferrocarril, en una época en la que la influencia de los Estados Unidos
en los asuntos mundiales estaba aumentando. En 1902, después de ser ordenado como pastor de
la iglesia luterana, se dedicó al trabajo social en Filadelfia. Llevaba varios años en esto, cuando en
1908, mientras visitaba un Centro de Conferencias Cristiano en el norte de Inglaterra, tuvo una
experiencia religiosa que cambió su vida radicalmente. Cristo se le hizo real de una manera nueva y
a partir de entonces, siempre hizo gran énfasis en la capacidad que tenía de transformar y guiar a
las personas, el Espíritu de Dios, o Espíritu Santo, como él usualmente le llamaba. Como parte de
esta experiencia, Buchman se vio libre de un resentimiento que tenía contra un grupo de personas
que él pensaba le habían hecho daño.* Le escribió una carta a cada uno, pidiéndoles perdón por su
actitud y desde entonces su manera de pensar cambió profundamente. La idea de que las
motivaciones de las personas podían cambiar para bien, se convirtió en un elemento central de su
filosofía de vida.
*(los administradores de una institución de caridad en la que él había trabajado).
Preguntas
1. ¿Cuál es el tipo de cambio más profundo al que podemos aspirar - en nosotros mismos, en los
demás?
2. ¿Este cambio ocurre: de repente, a lo largo de un período de tiempo, o de
ambas maneras?
3. ¿Cómo consigue alguien liberarse de su egoísmo, y renovar o reorientar sus
motivaciones?
4. Cuando de restaurar relaciones rotas se trata, ¿será siempre
necesario pedir perdón?
5. ¿Qué papel juega la restitución dentro de la corrección de las injusticias del
pasado?
Buchman pensaba que las vidas de las personas a veces se construyen en torno a reacciones
negativas o a temores y que esto puede cambiar. "Si obedeces al Espíritu, rompes con el poder que
tus sentimientos, tus reacciones y tus acciones instintivas tienen sobre ti; así vas por buen camino",
solía decir.
Buchman fue un gran admirador del líder indio Mahatma Gandhi – al que conoció en la época de la
Primera Guerra Mundial. La máxima de Gandhi: "Sé tú el cambio que quieres ver en el mundo",
tenía mucho en común con su propia visión.
Pregunta
6. ¿Qué significa "ser el cambio" en cualquier situación?
Tertulia Nº2 - Silencio y pensamiento creativo
De 1909 a 1915, Buchman trabajó como Secretario de la YMCA* en la Universidad Estatal de
Pennsylvania. Su objetivo allí era ayudar a los jóvenes a encontrar la fe y un propósito para sus
vidas, pero encontró que aunque era capaz de generar mucha actividad, los resultados eran
superficiales. Como respuesta, comenzó a tomarse un tiempo en silencio temprano en la mañana,
con el fin de sintonizar su vida más profundamente con la guía de Dios. El escuchar a Dios y estar
alerta a los susurros de la conciencia se convirtió en una parte importante del estilo de trabajo que
Buchman comenzó.
* (Asociación Cristiana de Jóvenes rama masculina)
Preguntas:
1. ¿Cuál es el propósito de tener tiempos de silencio o de practicar el silencio?
2. ¿Cómo calmar la mente y librarse del ruido, la confusión, la ansiedad y el
alboroto interior?
3. ¿Qué elementos aseguran que se tenga un buen tiempo de silencio?
4. ¿Cómo puede una persona distinguir entre una inspiración verdadera y una
falsa, como ver la diferencia entre una convicción genuina y la impulsividad?
Buchman quería que la gente tuviera tal grandeza de corazón que los llevara a comprometerse
adecuadamente con las necesidades del mundo; llevarlas al tiempo de silencio para dar de nuevo a
sus actividades diarias una calidad más espiritual y contemplativa de la vida. Pensaba que lo que
hacía falta era una fuente de inspiración más profunda tanto en los asuntos personales, como en la
vida pública y que a menudo el pensamiento creativo surgía en aquellas personas que se
encontraban interiormente tranquilas y libres de exigencias egoístas. "El silencio puede convertirse
en el guía de los hombres y de los pueblos [y] de donde procede diariamente todo pensamiento y
manera de vivir creativos", dijo en una ocasión. Así, buscaba unir la política y la espiritualidad.
Un personaje importante en quien Buchman influyó, fue el teólogo británico B. H. Streeter (18741937), quien creía que la dimensión espiritual de la vida, mejoraba el pensamiento de la gente en
lugar de ir en contra de este. Buchman dijo alguna vez: "El Espíritu Santo les enseñará a pensar".
Preguntas
5 . ¿Cómo puede el silencio ayudarnos a ver con mayor claridad el mundo y sus
necesidades?
6 . ¿Se opone la fe a la razón o se complementan?
7. ¿Habrá algún peligro en la idea de escuchar a Dios; y si es el caso, como
evitarlo?
Tertulia Nº 3 - Un propósito para la vida
Buchman le debía mucho a Henry Burt Wright (1877-1923) un estudioso de los clásicos de la
universidad de Yale; además de ser un erudito, Wright dedicó gran parte de su energía a ayudar a
los jóvenes a encontrar un sentido de dirección para sus vidas. Siempre insistió en que Dios ya
tenía para cada persona, algo concreto para hacer en este mundo; algo así como una especie de "el
trabajo de tu vida" que se ajustaba perfectamente al carácter y a la situación de esa persona. Este
plan de vida o "llamado", nunca se revelaba de inmediato, sino que iba surgiendo paso a paso.
Tampoco era algo mecánico imposible de recuperar en caso de que alguien, se equivocara y se
perdiera de algo que fuera importante.
Preguntas
1. ¿Qué es lo que le da un sentido y un propósito a la vida de una persona?
2. ¿Cómo puede uno discernir la propia vocación? ¿Cómo crece?
3. ¿Puede una vocación cambiar, cuando cambian las circunstancias de vida de
la persona?
4. ¿El tener un "llamado", significa hacer ciertas cosas, o más bien significa ser
cierto tipo de persona?
Buchman pensaba que a veces la gente tenía una visión demasiado estrecha para sus vidas. Por
ejemplo, le escribió a un joven: "Anhelo para ti un oficio más amplio. Siento que todavía no has
[logrado] tu plena capacidad".
Otra figura que influyó en Buchman fue el escritor y científico escocés, Henry Drummond (18511897), quien dijo alguna vez: "Si le das todo a Dios, Él te lo devuelve todo nuevamente y mucho
más".
Preguntas
5. La vocación, ¿tendrá siempre que ver con "grandes" proyectos, o a veces tiene un enfoque
menos ambicioso?
6. ¿De qué manera la identidad personal gana o pierde, cuando decidimos dedicar nuestra vida al
servicio y a la voluntad de Dios?
Buchman también pensaba que el tener un sentido de propósito permite a la gente mantenerse
alejado de patrones de comportamiento malsanos. Cuando la gente canaliza su energía en
actividades constructivas las actitudes y hábitos negativos pierden su atractivo.
Tertulia Nº 4 - Cómo cuidar a las personas
Buchman siempre puso gran énfasis en lo que llamaba el "trabajo personal", una frase usada en los
círculos religiosos en que creció. En esencia, esto significa ayudar a la gente a encontrar o
profundizar su fe y a descubrir una dirección más clara para sus vidas. Él consideraba que muchas
personas estaban imposibilitadas de descubrir su potencial por sus faltas de carácter. Al final de su
vida, decía que se había pasado gran parte de su existencia "descorchando personas que estaban
embotelladas", el trabajo personal tenía que ver con "la liberación" del potencial que yacía latente
en la vida de las persona. Decía que él se preparaba con el mayor cuidado tanto para encontrarse
con una sola persona, o para dar una charla a 400. Trataba de animar a la gente a que creyera en lo
que podrían lograr, a menudo sugiriéndoles modelos como Gandhi o Abraham Lincoln quienes
estaban entre sus favoritos.
Preguntas
1. ¿Será posible ayudar a otros sin ser un entrometido?
2. Buchman pensaba que por lo general las personas tienen una buena
comprensión de los problemas pero que actúan sobre ellos de manera poco
aconsejable.
3. Al entrenar a una persona, Buchman trataba de exponerla a nuevas
situaciones, y a que ampliara su sentido de responsabilidad. ¿Qué podemos
aprender de esto ?
Como muchas figuras religiosas, Buchman hacía hincapié en la conexión entre la fe y los principios
morales. A partir de su propia experiencia, concluyó que cierto tipo de comportamientos mataban la
vida espiritual. Utilizó los conceptos de: "honestidad, pureza, desprendimiento de sí y amor" como
un resumen de la ética cristiana - en realidad hablaba de ellos como de: "principios absolutos".
Quería que la gente revisara su vida a la luz de los más altos ideales.
Preguntas
4. ¿Por qué son importantes los principios morales?
5. ¿Será posible tener un código moral estricto sin juzgar a los demás?
6. ¿Qué hace que los códigos morales sean liberadores en lugar de represivos?
7. ¿Cuál es la mejor forma de alejarnos de los malos pensamientos y las tentaciones?
8. ¿Puede la gente liberarse de sus arraigados hábitos destructivos?
En el trabajo de Buchman se hacía un fuerte énfasis en la importancia de "contar historias". Se
animaba a la gente a contar sus propias historias de cambio. Demostrar algo, en lugar de querer
probarlo, se consideraba la mejor manera de comunicar la realidad del cambio personal y de la vida
espiritual.
Tertulia Nº 5 - Trabajo en equipo y unidad
Buchman con frecuencia llamaba a sus colegas "el equipo". Creía que las personas se
desempeñaban mucho mejor trabajando en equipo con otros, y desde luego creía que pequeños
grupos de personas podían tener gran influencia sobre los acontecimientos, si buscaban la guía de
Dios, todos juntos en unidad. Trabajar con otros les ayudó a desarrollar su carácter, a darse cuenta
de su egoísmo, su orgullo y su exagerada autosuficiencia, y les ayudó a desarrollar un disciplinado
sentido de responsabilidad. En otras palabras, el individuos necesita la sabiduría de una
comunidad, tanto como la comunidad necesitan la inspiración de los individuos. Buchman también
animaba a la gente a reunirse en pequeños grupos para compartir sus ideas y sus luchas. Esto iría
más adelante a desempeñar un papel importante en Alcohólicos Anónimos - una organización que
tomó muchos de los métodos de Buchman. Además, quería que esos grupos pensaran con
creatividad acerca de cómo resolver las necesidades de sus comunidades y del mundo.
Preguntas
1. ¿Qué podríamos lograr al trabajar con otros que no podríamos hacer solos?
2. ¿Qué factores en el individuo, hacen que le sea más difícil trabajar con otros?
3. ¿Cuál es la diferencia entre un equipo saludable, y otro que nos fuerza a conformarnos?
4. ¿Qué pueden hacer los líderes para desarrollar un sentido de unidad y de trabajo en equipo a su
alrededor?
Buchman pensaba que las personas tenían dones complementarios y que se necesitan unos a
otros. Una vez le escribió a uno de sus colegas: "Tú eres atrevido y [tu amigo] es precavido. Cada
uno aporta lo que al otro le hace falta. "Eso es compañerismo". En algunos casos, Buchman
pensaba que la unidad era producto del cambio personal de los miembros del equipo. "La unidad
es la gracia del nacer de nuevo", era la frase que él utilizaba para expresar esto.
Preguntas
5. ¿Cómo aprender a amar a la gente que encontramos difícil?
6. ¿Cómo discernir con quién estamos destinados a trabajar?
Buchman y sus colegas a menudo hacían hincapié en la importancia de pedir disculpas y perdonar.
7. ¿Cómo encontramos la fuerza para perdonar a aquellos que nos han hecho
mal?
8. ¿Perdonar significaría hacernos de la vista gorda ante las malas acciones
de la gente o de cierta manera ser ingenuos acerca de ellos?
Tertulia Nº 6 - Estrategia y planeación
El énfasis que Buchman hacía en cuanto al trabajo de cambio personal nos pone al tanto de cuál era
su visión acerca de la estrategia a seguir. Describió una de sus primeras reuniones como una
"conferencia personalizada"; pensaba que las conferencias más eficaces habían sido aquellas que se
habían organizado en torno a tratar de satisfacer las necesidades de individuos específicos.
La "personalización" también fue un elemento clave en el enfoque que tenía Buchman para
construir la paz. Por ejemplo; en un país dijo que había que "buscar a la persona correcta como se
busca oro en una mina" y "buscar a aquellos capaces de liderazgo como explotando una cantera".
En situaciones de conflicto, iba en busca de personas que pudieran convertirse en una fuente de
liderazgo constructivo; pensaba, que individuos que habían aprendido a tomar decisiones luego de
una reflexión más profunda, y no de manera reactiva, podrían aportar una nueva perspectiva de los
problemas. El trabajo espiritual fructífero generalmente se contruía alrededor de este tipo de
personas. Algunos de los colegas de Buchman solían decir - hablando de cuestiones diplomáticas que a veces "los problemas sobre la mesa no eran tan difíciles como lo eran aquellos sentados
alrededor de la mesa".
Alguna vez dijo Buchman: "Esto es lo que yo quiero - estar en contacto con el Espíritu Santo, para
un mundo que está en muy grave situación". Pensaba que existía una "estrategia del Espíritu
Santo" y quería crear una red de personas que fueran capaces de reconocerla y responder a ella. En
este contexto se estimulaba el desarrollo de "tiempos de silencio" colectivos, en los que la gente
pasaba un tiempo en silencio y luego compartía con los demás sus ideas e inspiraciones.
Preguntas
1. ¿De qué manera el cambio en las motivaciones de los individuos afecta el
curso de los acontecimientos?
2. ¿Cómo están la vida privada y la pública vinculadas entre sí?
3. ¿Será que a veces exageramos acerca del grado en que una persona puede
llegar a cambiar las cosas?
4. ¿En qué sentido podríamos decir que la política es el resultado del carácter
de un país?
5. ¿Cuáles son las características de un movimiento que es guiado por el
Espíritu de Dios?
Buchman pensaba que era una ventaja crear equipos de personas procedentes de diferentes
orígenes y culturas que representaran lo mejor de la experiencia de la humanidad. Así, al estar
promoviendo la reconciliación en la era posterior a la Segunda Guerra, los grupos del Rearme
Moral que viajaron a todos los países, a menudo se componían de personas de diferentes naciones.
El filósofo católico francés Gabriel Marcel, llamó al Rearme Moral la "conciencia del mundo" un
buen resumen de lo que Buchman aspiraba logar.
Buchman también alentaba a las personas a ser flexibles en su enfoque de organización y
planificación. Era importante que la gente se adaptara a los acontecimientos y situaciones a
medida que iban surgiendo. Le dijo a un colega cristiano: "¿Cómo puedes decir que eres cristiano y
saber de antemano exactamente lo que harás? ¿Dónde le dejas la oportunidad al Espíritu Santo de
que te guíe?". Pero al mismo tiempo, se tomaba un montón de trabajo para que todos los detalles
en la planificación de un evento estuvieran bien. De hecho, una vez dijo que el secreto de su éxito
era la "enorme atención al detalle".
Pregunta
6. ¿Hasta dónde es posible la unidad entre personas de distintas creencias?
7. ¿Cómo se puede combinar una cuidadosa planificación para el futuro con
una manera de pensar flexible?
Tertulia Nº 7 - Esperanza para el mundo
Las ideas de Buchman fueron en parte una respuesta a algunas de las dificultades que el mundo
enfrentaba a mediados del Siglo XX. Sentía una necesidad urgente de que la gente de buena
voluntad fuera mas allá de las fronteras nacionales y religiosas para trabajar juntos por un cambio
constructivo. Tenía la esperanza de que un mundo diferente más unificado se podía construir.
En la postguerra, el Rearme Moral lanzó una gran cantidad de recursos para promover la
reconciliación - especialmente en Europa y Asia - también en el campo de las buenas relaciones
laborales y además trató de impulsar un diálogo de entendimiento en los países que pasaban por el
período de descolonización. Lo que implicaba que con frecuencia fueran invitadas a las
conferencias personalidades de diferentes lados de las controversias, para que pudieran reunirse
en un ambiente informal y constructivo. El Rearme Moral no fue el único en hacer este tipo de
trabajo; otros movimientos también se dedicaron a hacer este tipo de "diplomacia no oficial".
Preguntas
1. ¿Cómo puede hacer una organización que busca hacer un trabajo espiritual,
para discernir cuáles son los asuntos a los que está llamada a dar respuesta, y
cuáles dejarle a otros?
2. ¿Debería la gente concentrarse en promover la bondad o en oponerse a la
maldad, o ambas cosas?
3. ¿Cuándo debemos ceder frente a la dirección en que van los
acontecimientos - incluso mientras se trata de seguir inyectando un buen
espíritu en ellos, - y cuándo debemos oponernos en contra de la
corriente?
4. ¿Cómo se complementan el cambio personal y el estructural?
En 1940, Buchman le dijo a su equipo: "Ustedes no captan la urgencia de los acontecimientos
mundiales. Lo que está pasando a ustedes no los conmueve."
Preguntas
5. ¿Cómo hacer para que la gente sienta urgencia acerca de las necesidades del mundo, sin
volverse excesivamente ansiosa?
6. ¿Cómo hacer para mantener la motivación para continuar con el trabajo y que sea constructivo
a largo plazo?
Buchman buscaba laboriosamente pensamientos creativos que inspiraran a los países, a las
regiones o los grupos, muchas veces trató de condensar sus ideas en cortas frases visionarias. Por
ejemplo, hablando en el contexto de la postguerra, dijo que Japón podría ser el "faro de luz para
Asia" y África "el continente con la respuesta", también habló de que el Islam podía ser el "pilar
para la unidad de la civilización".
Tertulia Nº 8 - Preguntas fundamentales
Buchman quería fomentar en las personas una perspectiva global; decía que la gente debería
pensar "en términos de continentes". También hablaba de "rehacer el mundo" - título de la
recolección de sus discursos. - Esto refleja una tendencia del mundo que iba en aumento - luego de
dos guerras mundiales, se buscaba crear estructuras internacionales que pudieran unificar en lugar
de dividir a la humanidad. Pero Buchman quería alertan a la gente frente a un elemento más
profundo para lograrlo: la dimensión espiritual. Su formación cristiana siempre le había llevado a
creer que Dios sí estaba obrando en el mundo, que había un significado más alto o propósito
supremo detrás de la existencia de la humanidad. Pensaba que Dios estaba tratando de llevar a la
humanidad a un nivel más profundo de interdependencia.
También creía que había una lucha en el mundo entero entre la concepción materialista de la vida
y la espiritual, a veces Buchman lo llamaba una guerra de ideas o de ideologías.
Había un elemento de paradoja en la filosofía de Buchman. Por ejemplo; mantuvo siempre el
carácter distintivo del mensaje cristiano, pero a la vez estuvo siempre abierto a otras religiones.
Siendo un firme creyente en los principios morales absolutos, siempre fue muy cauteloso a la hora
de responder a las situaciones o las necesidades de la gente con fórmulas y leyes. Imaginación y
amor era lo que siempre se necesitaba.
En cuanto a su pensamiento político, Buchman creía que la democracia dependía de que la gente
no cediera a su egoísmo, sino que trabajara por el bien común y que el espíritu de la democracia se
reflejaba mejor por medio de aquellas personas que habían encontrado ya una respuesta a los
patrones de comportamiento autoritario en sus propias vidas. También pensaba que todas las
naciones tenían una contribución que hacer - en algunos aspectos su filosofía puede entenderse
como una respuesta a una sociedad global que estaba emergiendo.
Preguntas
1. ¿Qué evidencia hay de que Dios o un poder superior, esté trabajando en el
mundo?
2. ¿Qué factores son los que más han influenciado en tu forma de pensar acerca
del mundo?
En 1938 cuando fue el lanzamiento del Rearme Moral, Buchman dijo: "Supongamos que todos se
preocupan lo suficiente, [y] que todos comparten lo suficiente, ¿no tendría todo el mundo lo
suficiente? Hay suficiente en el mundo para las necesidades de todos, pero no para la codicia de
todos".
Preguntas
3. ¿Qué tan realista es imaginarse un mundo en donde la cooperación, en lugar
de la división, sea la norma y en donde se satisfagan las necesidades básicas
de la gente?
4. ¿En qué momento una sana ambición por un mundo diferente se convierte
en una exagerada utopía?
5. ¿Cuándo es el deseo del cambio algo sano, y cuándo es el producto de una
inmadura impaciencia frente al mundo real?
Se ha dicho que las civilizaciones surgen y crecen al responder a sucesivos retos.
Preguntas
6. ¿Qué retos está enfrentando nuestro mundo?
7. ¿Cómo podemos nosotros hacerle frente de manera constructiva a algunos
de ellos, ya sea en nuestras localidades, o en un contexto más amplio?
Lectura recomendada
Boobbyer Philip, The Spiritual Vision of Frank Buchman (University Park, Pennsylvania, 2013).
Buchman, Frank, Remaking the World (London, 1961).
Drummond, Henry, The Greatest Thing in the World, and 21 Other Addresses (London, 1972).
Hunter, T. Willard., World Changing through Life Changing: The Frank Buchman Revolution
(Claremont, California, 2009).
Lean, Garth, Frank Buchman: A Life (London, 1985).
Mackenzie Archie and Young David comps, The Worldwide Legacy of Frank Buchman (Caux, 2008).
Purdy, Ray Foote, My Friend, Frank Buchman: A Book of Battle (London, 2012).
Spoerri, Theophil, Dynamic Out of Silence (London, 1976).
Streeter, B.H. , The God who Speaks (London, 1936).
Winslow, Jack, The Morning Quiet Time (Arundel/London, 2005).
Wright, H.B., The Will of God and a Man’s Lifework (New York, 1909).