SISTEMA NERVIOSO Y ORGANOS DE LOS SENTIDOS

SISTEMA NERVIOSO Y ORGANOS DE LOS
SENTIDOS
Los reptiles tienen un cerebro y un cerebelo mucho más avanzado de los que
presentan los anfibios ó los peces. Aún así, no exceden entre ambos del 1% del peso
corporal. Los reptiles son los primeros en los que se manifiesta por primera vez la
existencia de doce pares craneales.
1. El oído
Tiene ambas funciones, auditiva y vestibular. La membrana timpánica es visible
habitualmente, a ambos lados de la cabeza. Está cubierto por una piel que en la mayoría
de los casos (hay excepciones) es suave y transparente.
2. El ojo
El iris contiene musculatura estriada y la córnea no tiene membrana de Descemet.
Es relativamente normal la presencia de párpados. El párpado inferior es más móvil y se
mueve en dirección ventrodorsal. En algunos lagartos, el párpado inferior es
transparente, permitiendo la visión incluso cuando el párpado está cerrado y el ojo
protegido. También es normal la existencia de una membrana nictitante.
Hay ciertos lagartos que pueden “disparar” a través de los ojos una cantidad de
sangre importante, en respuesta a amenazas de posibles enemigos, por ejemplo, perros,
coyotes, etc. Si esta sangre llega a la boca, los perros agitan la cabeza y secretan una
saliva muy maloliente. La hemorragia dura 1-2 sgs. y puede repetirse dos ó tres veces
consecutivas. Aunque el animal pierde una cantidad de sangre considerable, se recupera
rápidamente y está listo para repetir esta operación en un corto periodo de tiempo.
En la parte dorsal de la cabeza es fácil encontrar lo que se denomina “tercer ojo”, sobre
todo en la iguana verde. Este ojo degenerado contiene una lente y una retina primitivas.
Conecta directamente con la glándula pineal y tiene mucho que ver con la función
reproductiva y la termoregulación, aunque es incapaz de formar imágenes.
TEGUMENTO
Los lagartos tienen una piel relativamente gruesa con una especie de
formaciones, “escamas” ó “escudos”ectodérmicos procedentes de la epidermis y las
capas dérmicas más externas. Esto da lugar a mudas periódicas en las que la piel se
desprende a trozos, y no en una sola pieza como en el caso de las serpientes. Las mudas
normales son indicativas de buena salud. Su frecuencia varía según las especies de
acuerdo con las condiciones de humedad, temperatura, edad, etc. Los animales jóvenes
mudan cada pocas semanas.
La piel contiene muy pocas glándulas. Muchos lagartos, sobre todo las iguanas,
tienen poros femorales en una sola fila en la parte ventral del muslo. Muchos gecos
tiene además poros precloacales, dispuestos en forma de V en el interios de la cloaca.
En las especies que cambian fácilmente de color, como ocurre con los
camaleones, hay abundantes cromatóforos. El control de estos cromatóforos es de tipo
neurológico ó hormonal.
Hay caracteres sexuales secundarios que aparecen con frecuencia como son las
papadas, las espinas, las crestas ó los cuernos, y que suelen definir a los machos
Las uñas largas, casi a modo de garras, suelen ser frecuentes en este tipo de
animales, sobre todo en las iguanas. Cuando están en cautividad hay que limarlas cada
cierto tiempo, para prevenir profundos arañazos que se pueden producir cuando se
manipulan estos animales.