Objetos celestes para fotografiar

Ramón Delgado
www.ramon-astronomia.es – [email protected]
Objetos celestes para fotografiar
Todos los objetos que podemos fotografiar con nuestros telescopios de aficionados pertenecen a nuestra la Vía Láctea, excepto otras galaxias.
Describo a continuación qué son cada uno de ellos.
Cúmulo Abierto (también llamado Galáctico)
Grupo de estrellas formadas juntas en los brazos de nuestra galaxia. Tiene
normalmente formas irregulares y contienen desde unas pocas decenas hasta
varios centenares de estrellas relativamente jóvenes en un volumen de hasta 50
años luz (a.l.)
Están más sueltos que los cúmulos globulares, aunque pueden tener una
densidad de estrellas en su centro unas 10.000 veces mayor que la existente en
la vecindad del Sol.
Se conocen más de 1.000 cúmulos abiertos, todos en el disco galáctico. Sus
edades varían entre unos pocos millones hasta varios miles de millones de años,
y los más jóvenes están todavía rodeados por trazas de la nebulosa a partir de la
cual se formaron. Los menos densos son disgregados gradualmente por la
interacción gravitacional con el resto de la galaxia.
Cúmulo Globular
Grupo aproximadamente esferoidal de estrellas viejas en el halo de la Vía Láctea.
Contiene entre decenas y miles de millones de estrellas, y tiene diámetros entre
100 y 300 a.l. En el centro del cúmulo, donde se encuentran concentradas la
mayoría de las estrellas, la densidad puede ser de más de 250 estrellas por año
luz cúbico.
Se conocen en nuestra galaxia alrededor de 140 cúmulos globulares. Son muy
viejos, de unos 1010 años, habiéndose formado en las etapas tempranas de la
historia de la galaxia.
Se encuentran alrededor de todas las grandes galaxias, aunque son más
abundantes alrededor de las galaxias elípticas gigantes. Excepcionalmente,
algunas galaxias que han sufrido fusiones recientes contienen un gran número de
cúmulos globulares jóvenes.
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Nebulosa
Nube de gas y polvo situada en el espacio. Existen tres tipos principales de
nebulosas gaseosas: de emisión, de reflexión y oscuras o de absorción.
Las nebulosas de emisión se caracterizan por que brillan por luz propia,
generalmente como resultado de quedar expuestas a una fuente de radiación
ultravioleta. Se caracterizan por su color rojo.
Las nebulosas de reflexión brillan porque reflejan o difunden la luz estelar.
Suelen aparecer junto con las nebulosas de reflexión en las regiones de
formación estelar reciente. Se caracterizan por su color azul.
Las nebulosas oscuras o de absorción se caracterizan por absorber la luz que
incide sobre ellas, de manera que parece negra frente a un fondo más brillante.
Ejemplos típicos de nebulosas son la Trífida (en la foto) o la Nebulosa de la
Cabeza de Caballo.
Nebulosa Planetaria
Brillante nube de gas y polvo luminoso que rodea a una estrella muy
evolucionada. Se forma cuando una gigante roja eyecta sus capas exteriores a
velocidades de unos 10 km/s. El gas eyectado es entonces ionizado por la luz
ultravioleta procedente del núcleo caliente de la estrella.
Tienen típicamente 0,5 a.l. de diámetro y la cantidad de material eyectado es de
0,1 masas solares o incluso mayor. Dura unos 100.000 años, tiempo durante el
cual una fracción apreciable de la masa de la estrella es devuelta al espacio
interestelar. A medida que pierde materia, el núcleo queda progresivamente
expuesto, convirtiéndose finalmente en una enana blanca.
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Remanente de Supernova
Nebulosa difusa consistente en los restos de las capas externas de una estrella
que han sido expulsados hacia el espacio por una explosión de supernova, junto
a la materia interestelar barrida por dicha explosión. La velocidad de expansión
puede ser una pequeña fracción de la velocidad de la luz.
Los remanentes de supernova son intensas fuentes de rayos X y de ondas de
radio, y en algunos casos pueden ser energizadas por un púlsar central.
La nebulosa más conocida es la del Cangrejo, en Taurus (en la foto).
Galaxia
Sistema de estrellas acompañadas a menudo con gas y polvo interestelar, unidas
por la gravedad. Son las principales estructuras visibles del Universo, y varían
desde las enanas, con menos de un millón de estrellas, a las supergigantes con
más de un billón, con diámetros que van desde uno pocos cientos hasta más de
600.000 a.l.
Aparecen en dos formas principales: espirales (con brazos) y elípticas (sin
brazos), aunque también existen las denominadas galaxias irregulares.
Su distancia a la Tierra va desde la Galaxia de Andrómeda (en la fotografía),
situada a unos 2,5 millones a.l., en adelante, siendo posible fotografiar con
nuestros telescopios galaxias situadas a distancias de hasta 100 millones de a.l.
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Objetos del Sistema Solar
Se incluyen aquí todos los objetos fotografiables pertenecientes a nuestro
Sistema Solar: el Sol, la Luna, los planetas, los asteroides y los cometas.
De todos estos objetos, los más lejanos son los cometas, planetesimales helados
compuestos de hielo y polvo, restos de la formación de los planetas exteriores.
Se piensa que proceden de la denominada Nube de Oort y del Cinturón de
Kuiper, ambas más allá de Plutón. Desde ahí, los cometas pueden ser
perturbados por la influencia gravitacional de las estrellas próximas, modificando
su órbita hacia el Sistema Solar interior, donde se vuelven visibles desde la
Tierra. En la actualidad, se piensa que la mayor parte de los cometas no
periódicos proceden de la alejada nube de Oort (franja de objetos situada desde
10.000 hasta 100.000 UA), mientras que los cometas periódicos procederían del
más cercano Cinturón de Kuiper (franja situada desde 30 hasta 1.000 UA).
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