Planeta Zoo - Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla
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Planeta Zoo - Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla
PLANETA ZOO • 1 • PLANETA ZOO • 2 • Contenido AÑO 3 No. 11 EDITORIAL EDITORIAL 4 Más de África en el Zoo LECTORES LECTORES ESCRIBEN ESCRIBEN 5 Comentarios de nuestros lectores PREGUNTAS PREGUNTAS FRECUENTES FRECUENTES 6 Lo que nuestros visitantes quieren saber CURIOSIDADES CURIOSIDADES 7 Un leopardo distinto PERSONAJE PERSONAJE 10 Suricatas SOLIDARIDAD BAJO EL SOL APRENDIENDO APRENDIENDO 14 Familiares de las suricatas 18 Fundación Proyecto Tití GRANDES IDEAS PARA LA CONSERVACIÓN 20 Las aves ANIMALES PICOSOS NUESTRO NUESTRO ZOO ZOO 16 Annie LA AFORTUNADA CONOCER CONOCER MÁS MÁS 22 El laurel UN GIGANTE MUY TEMIDO ¡VERDADEROS CIENTÍFICOS POR NATURALEZA! Fotografía: Jorge Chávez ACTIVIDADES ACTIVIDADES 26 Noticias del Zoológico CUIDADORES CUIDADORES DEL DEL ZOO ZOO 28 Franklin Cassiani «MANTENER BELLO EL ZOO ES NUESTRO COMPROMISO» JUEGAZOO JUEGAZOO 30 Palabra secreta nuestra Portada Las Suricatas son consideradas uno de los animales más cooperativos del planeta. Desde el modo especial en que cuidan la camada, hasta la forma en como construyen sus madrigueras y consiguen alimento, evidencian el valioso significado que le dan al trabajo en equipo. Fotografía: Jorge Chávez • 24 Zooclub 2007 3 PLANETA ZOO • AULA AULA EDIT ORIAL Revista trimestral de la FUNDACIÓN BOTÁNICA Y ZOOLÓGICA DE BARRANQUILLA Directora Rosamira Guillén Editor Edgardo Martínez Asesor editorial Diana Rincón Corrección de textos Karen David Coordinación temática Reinaldo Niebles EDUCACIÓN Dave Wehdeking VETERINARIA MÁS DE ÁFRiCA • E PLANETA ZOO • 4 en el Zoo sta edición de Planeta Zoo hace honor a las promesas del popular elefante africano de nuestro Zoológico, Tantor, quien fuera elegido por los niños de la ciudad como el nuevo “alcalde” de este centro recreativo y educativo, durante el pasado mes de octubre de 2007. Durante su campaña, “Tantor” propuso en su programa de gobierno ampliar la representación del continente africano en la colección animal del Zoológico de Barranquilla. Dichas promesas resultaron efectivas tres meses después de su elección, pues nos han llegado al Zoológico dos nuevas especies africanas: una hermosa cebra y cuatro simpáticas suricatas. Los sorprendentes ejemplares son la gran atracción para la temporada. Ellos llegaron al Zoo, la primera especie, proveniente del Zoológico de Matecaña (Pereira) y la segunda, del Zoológico de Temaikén (Escobar, Argentina). El esfuerzo, producto de un proceso de intercambio, se llevó a cabo para continuar la tarea permanente de ofrecer a nuestro público novedades que incentiven la visita al Zoológico. Cabe resaltar que estas adquisiciones han sido posibles gracias a la importante gestión de proyección y conectividad nacional e internacional adelantada por la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla. Asimismo, se ha dado a conocer el importante trabajo de recuperación de nuestro Zoológico y su estructuración como un verdadero centro de conservación del medio ambiente. De esta manera, hemos podido generar la confianza necesaria en otras instituciones zoológicas del mundo para que intercambien o nos cedan especies animales de sus colecciones, con la garantía de que éstas tendrán condiciones de vida apropiadas y, en general, un cuidado profesional. Esperamos su visita para que disfruten los nuevos atractivos del Zoo, incluyendo las demás sorpresas de la agenda de 2008, pues estamos celebrando quince años de logros en la recuperación y administración ROSAMIRA GUILLÉN MONROY del Zoológico de Barranquilla. Directora Ejecutiva Miguel Bacca BIOLOGÍA Coordinación financiera Liliana Baca Coordinación comercial Liliana De La Cruz Diseño gráfico Fabian Jiménez Fotografías Jorge Chávez Diana Rincón Archivo Zoo ES UNA PRODUCCIÓN DE FUNDACIÓN BOTÁNICA Y ZOOLÓGICA DE BARRANQUILLA CONSEJO DIRECTIVO PRINCIPALES SUPLENTES Pedro Sourdis Diana Castro Virginia Gómez (e) Antonio Thomas Pablo Obregón Marciano Puche Virginia Gómez Jaime Ibañez Arturo Sarabia Tatyana Orozco PRESIDENTE VICE PRESIDENTE Calle 77 No. 68-40 Tel.: 3685765 • PBX 3600314 E-mail: [email protected] www.zoobaq.org Barranquilla - Colombia Esta institución es miembro de ACOPAZOA Asociación Colombiana de Parques Zoológicos y Acuarios www.acopazoa.org LECT ORES ESCRIBEN Queremos saber qué opinas acerca de la revista Planeta Zoo. Escríbenos a [email protected], y tu opinión será publicada en próximas ediciones. M e pareció muy interesante el Viaje de las serpientes porque conoceré muchas más especies. Me interesa mucho, pues yo tengo 10 años, y voy a estudiar los animales y ser veterinaria cuando sea grande. Agradezco cada día porque existe un zoológico, no tengo ahora la oportunidad de ir pero me gustaría. Tienen un servicio estupendo en la página web. Sólo les digo gracias a todos. Carolay Orozco López L es agradezco por la información suministrada en la página web, ya que es muy importante saber de estas hermosuras de la fauna. Soy de Mérida, Venezuela, y les cuento que me encantan las serpientes constrictoras, y por eso me gustó mucho el artículo de la revista. Las serpientes son muy lindas, sólo hay que quererlas y amarlas. Yamileth P ienso que es lo mejor que han podido sacar ya que ahora todas las revistas son de farándula, en cambio la del Zoológico, se preocupa por los animales. Con esta revista los protagonistas no son famosos sino los animales, por eso los felicito. Javier Iglesias Gamarra [email protected] M e parece bien la campaña que está haciendo la Fundación Proyecto Tití Cabeciblanco en pro de su protección. En mi opinión, ya era hora de que hicieran una campaña así, ya que esos animales han sido comercializados y quitados de sus hábitats. Jussef Fraija [email protected] M e parece bueno el artículo Los defensores de los animales, y que tengan una defensoría para los animales. Sin embargo, pienso que en la ciudad nos falta más por hacer, ya que hay animales que no son especies en vía de extinción, pero son maltratados por sus propios dueños, como los burros y caballos que se utilizan para llevar carga. Creo que se puede hacer algo por estos animales y todos los animales. ¡Cuenten conmigo! Elsy Bermúdez M e parece extraordinario el zoológico interactivo y lleno de mensajes que motivan a integrarse a la naturaleza en vivo para apreciar y aprender a defender nuestras especies en vía de extinción, despertando así la sensibilidad hacia la vida que tanta falta nos hace. Luis E. Molinares [email protected] L a nota Más que piel está muy buena porque así uno aprende a diferenciar rápidamente las pieles de los animales sin necesidad de verlos totalmente. Antonio Gutierrez E l artículo Ojos a los ojos lo leí en la web y fue de gran utilidad, especialmente la parte de las simulaciones. Mónica [email protected] 5 PLANETA ZOO • L • eí el artículo Tráfico de animales, y debo acotar que en Colombia el ordenamiento jurídico, a veces, parece nulo al afrontar medidas contra el tráfico de especies originarias de la región. No debemos olvidar que esta práctica que atenta contra nuestras especies, genera un problema ambiental del cual todos debemos estar concientes. Los animales no son objetos, ¡son sujetos de nuestra protección! Lunaliszt [email protected] PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE NUESTRO ZOO ¿Dónde está la jirafa del Zoológico? • Giraffa camelopardalis A PLANETA ZOO • 6 Si usted tiene alguna pregunta sobre el Zoológico de Barranquilla, escríbanos a [email protected] para recibir respuestas inmediatas. Las preguntas más frecuentes son publicadas en esta sección de Planeta Zoo. unque las jirafas son unos de los animales más representativos de los zoológicos en el mundo, en el Zoológico de Barranquilla nunca ha habido una jirafa. No existe evidencia de ello en nuestros registros históricos, ni está incluida en nuestro actual Plan de Colección Institucional. Sin embargo, muchas personas afirman que sí hemos tenido una jirafa. Es muy posible que la hayan visto en alguno de los circos que visitaron la ciudad y que trajeron jirafas como atracción; de ahí la asociación inconsciente con el Zoológico de Barranquilla. También, pudo ser que las hayan visto en colecciones privadas que existieron en el pasado en la región caribe colombiana. Debido a las condiciones de espacio del Zoológico, no es posible en este momento incluir una jirafa en nuestra colección animal. CURIOSIDADES Un demonio que no es caricatura Sarcophilus laniarius ¿ El predador Un leopardo que ríe distinto E n las noches de las sabanas africanas, un sonido estruendoso parecido a una risotada es señal de que una hiena manchada (Crocuta crocuta) obtuvo su ración de comida. Esta especie no sólo es conocida en todo el mundo por emitir un agudo aullido, sino también por la manera tan sagaz como obtiene su alimento. Agrupada en jaurías guiadas por una hembra adulta, acecha vorazmente para conseguir uno que otro bocado del alimento o carroña que otros grandes cazadores han obtenido. La confianza para emprender una lucha por la comida de otros radica en su resistencia al correr y la robustez de sus dientes capaces de masticar fuertes huesos. La hiena se da a la caza cuando no encuentra alimento fácil, y sus presas por lo general son animales enfermos o muertos. La hiena rayada y el proteles (o lobo de tierra) son menos peligrosos que la hiena manchada. Neofelis nebulosa Sabías que el demonio de tasmania no es invención de la industria de los dibujos animados? En el estado de Tasmania, en Australia, existe un marsupial carnívoro que, así como el personaje de la caricatura, se distingue por sus gritos muy fuertes y su mal temperamento. Pese a su talla pequeña, similar a la de un perro, posee un aspecto endiablado que inspiró a los primeros colonos europeos a llamarlo como se le conoce comúnmente. En su país, fue cazado hasta 1941, año en que esta especie endémica pasó a ser protegida por el Estado. Sin embargo, el ser tratado como plaga por algunos cazadores no es su principal problema, pues desde finales de la década de 1990 un tumor facial ha reducido de modo significativo la población, por lo que podría llegar clasificarse como especie en vía de extinción. E • l leopardo distribuido en las islas de Sumatra y Borneo, conocido como leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) por la forma de nubes de sus manchas, es una especie distinta según genetistas y miembros del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Esta afirmación se sustenta en que el leopardo nebuloso posee una estructura craneal y 40 rasgos de ADN diferentes. Los científicos creen que las dos especies, la nebulosa y la común (Panthera pardus), se separaron hace más de un millón de años y han evolucionado de manera independiente. Sin embargo, ambas comparten el ser excelentes trepadores, incluso son unas maestras atrapando presas entre las ramas de los árboles. Se desconoce el número de ejemplares de leopardos nebulosos, aunque el CITES (Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre) considera que está en peligro por la devastación de su hábitat. PLANETA ZOO • Crocuta crocuta 7 CURIOSIDADES Estrellas de mar más que belleza A Inteligencia en los océanos PLANETA ZOO • 8 Megaptera novaeangliae • L a ballena yubarta o jorobada (Megaptera novaeangliae) es considerada la más inteligente de las que existen, según estudios científicos. Su grado de evolución es tal, que este gran cetáceo ha desarrollado un complejo sistema de comunicación sustentado en patrones de sonidos con frecuencias y amplitud de notas que asemejan el canto de los humanos. Estas vocalizaciones que viajan a más de 300 metros por segundo, las realiza durante el período de celo y para hacer un llamado de alimentación. La inteligencia de este animal también se observa en su estrategia de pesca, la cual consiste en impulsar el cardumen desde abajo con el objetivo de crear una burbuja que lo suba hasta la superficie para luego tragárselo de un solo bocado. La yubarta es famosa por las acrobacias que realiza al saltar del agua y por ostentar el récord entre los mamíferos de recorrer distancias de más de 25.000 kilómetros al año. Pequeños árboles CON ABOLENGO P Asteroidea unque a simple vista parece que las estrellas de mar no tienen nada más especial, salvo su interesante aspecto físico, estos animales marinos del filo de los equinodermos poseen un singular comportamiento a la hora de comer. Como esta especie carece de ojos, cazan con la ayuda de su sentido del olfato, el cual les permite ubicar su presa. Lo curioso de su proceso de alimentación es que expulsan el estómago por la boca para rodear el alimento, y con unas vellosidades microscópicas transportan el alimento al interior del cuerpo. Su alimentación básicamente está compuesta por moluscos, corales y bacterias. En el mundo, se estima que existen más de 1 500 especies de estrellas de mar. ara quienes conocen poco de botánica, los bonsáis son pequeños arbustos con apreciado valor decorativo por lo atrayentes que son; sin embargo, este arte de desarrollar diminutos árboles en materas tiene una importante historia en el continente asiático. Hace dos mil años atrás en China, se desarrolló dicha destreza como objeto de culto entre los monjes taoístas. Ellos simbolizaban la eternidad a través de los árboles, pues representaban un puente entre lo divino y lo humano. Durante siglos la posesión y el cuidado de los bonsáis estuvo ligado a los nobles y a las personas de la alta sociedad china. Hace 700 años, el arte fue llevado a Japón, donde se perfeccionó y se alejó de la concepción religiosa. La palabra bonsái deriva de la unión de dos términos japoneses: bon (bandeja) y sai (planta). Gran padre E Si quieres conocer otros datos curiosos tomados de las preguntas más frecuentes de quienes visitan el Zoo, ingresa a la sección Zofo Pregunta, de nuestra página web www.zoobaq.org • 9 PLANETA ZOO • Casuarius casuarius n las selvas tropicales de Nueva Zelanda y Australia, habita una gran ave que conoce muy bien el significado de la paternidad. Se trata del casuario de Ceram (Casuarius casuarius), una especie cuyos machos son los encargados de incubar los huevos una vez la hembra hace la puesta en un nido rudimentario. Esta vocación de padre se debe a que la madre se marcha después de la nidada en busca de otras parejas, dejando al macho con la responsabilidad de cuidarlos hasta los nueve meses de nacidos. El casuario –considerado la segunda ave más grande del mundo, pues mide 2 metros y puede pesar hasta 60 kilos– se destaca por las peculiares tonalidades rojas y azules de su cuello y el protuberante casquete ubicado en la cabeza, el cual emplea para defenderse y para abrirse camino entre los bosques. PERSON AJE Suricatas SOLIDARIDAD BAJO EL SOL Bajo el inclemente sol del desierto del Kalahari (África), una banda de suricatas muestra un gran regocijo con chillidos y vocalizaciones; es la cálida bienvenida que todo el grupo da a Jela y sus hermanos, las crías que salen de la madriguera por primera vez. Pero, ni siquiera la alegría de la integración de los nuevos miembros distrae a Kanu, el vigía Suricata quien, parado en sus dos patas traseras sobre un montículo, tiene a su cargo la seguridad del grupo; al menor cambio en los pastos de la pradera, Kanu emitirá un sonido de alarma que los biólogos llaman “el canto del vigilante”, y en un santiamén toda la colonia se esconderá en su complejo y seguro sistema de madrigueras. • J PLANETA ZOO • 10 ela y sus hermanos tienen suerte, han nacido en el seno de una familia de Suricatas, que son considerados como uno de los animales más cooperativos del planeta. Esto es en especial evidente en su modo de cuidar la camada. Los recién nacidos son el centro de atención durante sus dos primeras semanas de vida. Tanto ellos como la madre son visitados constantemente por el resto del grupo. Y cuando su mami por fin los saca de la madriguera por primera vez, se les da una afectuosa bienvenida, y toda la colonia acude dando chillidos de regocijo. Por algunas semanas, el grupo entero colabora con la crianza. Muchas Suricatas se turnan para quedarse con las crías, mientras las demás van de caza, incluso se ha reportado que algunas hembras diferentes a la madre producen leche de manera espontánea para amamantarlas colectivamente. Por otra parte, puede observarse que todos los miembros de la banda usan un mismo baño: un espacio de su madriguera en donde toda la pandilla deposita sus excretas. Ingresa a nuestra edición en línea www.zoobaq.org/planetazoo y observa un video acerca del comportamiento de las Suricatas. Suricata suricatta Ven con perfección en color. Sus ojos negros actúan como lentes de sol. Patas Garras no retráctiles, con cuatro dedos. orejas Se pueden cerrar a voluntad. tamaÑo 30 centímetros, aprox. Peso 750 - 1.000 gramos taXonomia Las suricatas son animales carnívoros que comparten con las mangostas la familia de los Herpéstidos. Patrón de actiVidad Diurnos eXPectatiVa de Vida 12 a 14 años estructura social De 5 a 15 individuos conforman los grupos de las suricatas; en ellos el dominio es femenino. alimentación Les encanta “picar” una gran variedad de insectos como escorpiones (las suricatas son inmunes a su veneno), escarabajos, arañas y gusanos. Aunque de plato fuerte, prefieren pájaros, pequeños mamíferos, huevos y reptiles. Predadores Águilas y serpientes gestación Alrededor de 11 semanas 11 nÚmero de crías De 2 a 5 hÁbitat Parte sur del desierto africano del Kalahari comPetitiVidad Las suricatas son territoriales, y defienden con fiereza su territorio de otras bandas de suricatas. PLANETA ZOO • Visión • C L AV E S D E LO S SUR I C ATA S PERSON AJE • Debido a que las suricatas pasan un buen rato dentro de sus madrigueras, una de sus principales preocupaciones es tomar el sol y retenerlo bajo su pelaje para protegerse durante la noche y los días de frío. PLANETA ZOO • 12 BAÑOS DE SOL La palabra suricata deriva de la lengua africana suahili, y significa “gato de las rocas”, pues hace alusión a la costumbre de estos animales de construir las madrigueras entre las rocas de los desiertos del sur de África, para pararse encima de ellas y vigilar a los posibles predadores. Las suricatas son expertas excavadoras, con garras semejantes a rastrillos en sus cuatro patas. Ellas pueden cavar sofisticados y complejos sistemas de madrigueras, en las que transcurrirá su vida durante gran parte del año, pues las suricatas se mueven de lugar dependiendo de la disponibilidad de alimentos. Su comida preferida, por lo general, la obtienen escarbando, y sus presas más apetecidas son los escarabajos (que para otros animales no son muy agradables por el sabor que tienen), larvas de insectos, escorpiones y pequeños reptiles. Es usual que estos mamíferos se sepulten completamente para buscar gustosas presas. Su dieta, además, se complementa con mamíferos de menor tamaño, serpientes, algunas nueces y frutas. HABITANTES DE LAS PRADERAS Las suricatas son originarias del sur de África. Pueden encontrarse en las praderas de Botsuana, Zimbabue, Mozambique y, por supuesto, de Sudáfrica. Las praderas presentan una importante variación de la temperatura; en el día ésta puede ascender a más de 40ºC y en las noches bajar hasta unos 10ºC ó 12ºC, es por esto que las actividades de las suricatas son sobre todo diurnas, y en las noches todo el grupo descansa dentro de las madrigueras; como pierden calor muy rápidamente se mantienen unidas dentro de ésta para conservar una temperatura adecuada. Por otra parte, casi todo el grupo sale fuera de las madrigueras en busca de alimento, sólo las crías Fotografía: Jorge Chávez Fotografía: Jorge Chávez Debido a que las suricatas pasan un buen rato dentro de sus madrigueras, una de sus principales preocupaciones es tomar el sol y retenerlo bajo su pelaje para protegerse durante la noche y los días de frío, actividad que hacen por tandas y no el grupo entero para no exponer a toda la banda al tiempo. Para ello, mientras se alimentan en los campos, siempre hay un vigía que con su excelente visión monta estricta guardia, erguido sobre sus patas traseras, atento a cualquier cambio o sombra en la pradera que pudiera representar un posible predador. La visión de estos animales es en extremo aguda, y le permite localizar un águila en vuelo a más de 300 metros de distancia. Si esto sucede, el vigía anuncia la presencia de la amenaza con un sonido muy característico que los biólogos llaman “el canto del vigilante”. Ante esta señal de alerta todos corren a refugiarse en huecos construidos, primordialmente, con el fin de escapar de sus devoradores. Las suricatas pueden ser presa de las águilas, los halcones y los temidos chacales. Descubre más información biológica y ecológica de las suricatas en nuestro zoológico virtual http://www.zoobaq.org/planetazoo y descubre sorprendentes adaptaciones biológicas en la ficha interactiva ¿Qué ver en una Suricata? • Y así son las suricatas, solidarias hasta el fin. Ésta es, en definitiva, una adaptación que les ha permitido sobrevivir en las inhóspitas y competitivas praderas africanas en donde la fuerza, la agilidad y el poder no siempre se imponen. A las suricatas les ha funcionado muy bien la consigna de los mosqueteros de Dumas: «Uno para todos y todos para uno». 13 PLANETA ZOO • se quedan cerca o dentro de éstas, pero siempre bajo la protección de un adulto o un subadulto que las acompaña y hasta daría la vida por ellas. Las suricatas no siempre tienen que huir, como último recurso; en muchas ocasiones hasta tienen la oportunidad de triunfar, juntándose cual multitud de pequeñas furiosas para ahuyentar a sus predadores importantes como los chacales. No es difícil desistir de atacar a un grupo de 40 suricatas muy agresivas, con dientes filosos y garras de rastrillo. APRENDIENDO HERPÉSTiDOS Familiares de las suricatas L as mangostas son pequeños carnívoros, con una longitud que varia entre 23 y 75 cm y con un peso que va desde 1.0 hasta 6 kg, dependiendo de la especie. La mayoría son predadores y se alimentan de una amplia variedad de animales, entre los que se cuentan mamíferos de menor tamaño, aves, reptiles e insectos. Algunas de las especies son gregarias y otras viven solitarias. Por su tamaño y forma, tienden a morar en madrigueras, y han logrado adaptarse a diferentes tipos de hábitat que van desde desiertos hasta bosques tropicales. Pertenecen a una familia del Viejo Mundo, distribuida entre África y Asia, y se conocen usualmente como mangostas. MANGOSTA BANDEADA (Mungos mungo) • MANGOSTA GRIS DE LA INDIA (Herpestes edwardsi) PLANETA ZOO • 14 Se halla distribuida en toda la península de la India, Irán, Iraq y parte de China. Posee una coloración amarillenta y gris, y sus patas son más oscuras que el cuerpo; su cola es larga (45 cm), casi del tamaño de su cuerpo. El macho es siempre más pesado que la hembra; entre 1.3-1.7 kg, el primero, y 0.9-1.0 kg, la segunda. Por lo común, se encuentra en madrigueras, oquedades y zonas rocosas de los bosques abiertos. Es muy buena trepadora y suele vérsele formando parejas. Su periodo de gestación es de 65 días, y su camada es de 2 a 5 crías. Es una especie de gran utilidad para controlar serpientes en la India. Su nombre se deriva de la presencia de bandas anilladas en horizontales, a lo largo de su zona dorsal. Es nativa de África, y se distribuye sobre todo al sur del Sahara. Se consigue en pastizales, bosques inundables, áreas rocosas y bosques ribereños. En la adultez, puede alcanzar 60 cm de longitud y su cola llega a ser, normalmente, la mitad del tamaño de su cuerpo. Posee cinco dedos en sus patas frontales, todos dotados con garras, mientras que sus patas traseras poseen sólo cuatro dedos. Es un animal gregario, y llega a consolidar grupos de hasta 20 individuos y de actividad diurna. Se le ha observado un sistema de matriarcado, en el cual una hembra adulta ejerce autoridad sobre los demás miembros del grupo. Su periodo de gestación es de dos meses y el tamaño de la camada varía de 2 a 6 crías. Su comportamiento social se caracteriza por los cuidados que se prodigan entre los miembros del grupo, en especial hacia las crías y hacia otros miembros lisiados de éste. Es, por lo general, insectívora, aunque consume ciertos vegetales, diminutos vertebrados e, incluso, huevos de algunas aves. Distribuida al sur de la India y en la isla Sri Lanka, es un poco más grande que la mangosta gris de la India. Posee una coloración amarillenta y ocre, y una franja oscura en la parte lateral del cuello, justo detrás de las orejas; su cuerpo alcanza hasta los 56 cm y su peso oscila entre 1.3 y 2.7 kg. No es habitual observarla en zonas de afluencia humana, y es una especie típica del bosque. Rara vez se le ve lejos de las áreas con fuentes de agua, de ahí que busque las zonas pantanosas. Se estima que su primordial alimento son anfibios e invertebrados acuáticos; sin embargo, ratones y reptiles también se incluyen en su dieta. Aunque es un animal diurno, su mayor actividad la desarrolla en horas crepusculares, cuando disminuye la intensidad de la luz. Su rango geográfico va desde Etiopía hasta Angola, en África. Vive en sabanas, zonas de arbustos, bosques inundables y colinas. El tamaño de su cuerpo es de 26 cm y la longitud de su cola alcanza los 20 cm. La coloración de su pelaje varía, aunque generalmente es marrón y gris. Las patas traseras, por lo general, lucen más oscuras. Se alimenta de pequeños vertebrados, huevos y, en ocasiones, de frutas. Invierte buena parte del día en la búsqueda de alimento en arbustos, hojarascas y rocas. Su periodo de gestación es de 49 - 56 días, y su camada es de cuatro crías. Posee un sistema social de matriarcado, y el segundo animal en jerarquía es la pareja de la hembra alfa. Con respecto al grupo, los dominantes son monógamos y son los únicos que pueden reproducirse. A cualquier edad, las hembras dominan sobre todos los machos. Los subadultos se encargan del cuidado de las crías, y se turnan para hacerlo mediante un sistema de niñeras. • MANGOSTA ENANA (Helogale parvula) 15 PLANETA ZOO • MANGOSTA DE CUELLO R ALLADO (Herpestes vitticollis) • PLANETA ZOO • 16 LA AFORTUNADA Annie Potus flavus Nadie pensó que este pequeño animal, víctima del tráfico ilegal de especies y a punto de haber sido dormida para siempre, llegaría al Zoo y se convertiría en la embajadora de la colección de contacto animal de este centro recreativo. Fotografía: Archivo Zoo nuestro zoo • L 17 PLANETA ZOO • a historia de Annie, una perrita de monte o Kinkayu como también se le conoce, fue en sus inicios la típica historia del animal silvestre que ha sido víctima del tráfico de especies. Capturada en el bosque con el objeto de convertirla en mascota, fue maltratada por un traficante que poco o nada sabía de su comportamiento y alimentación. Con un estado de salud lamentable, llega a un hogar de paso en donde estuvo al filo de la muerte. Sin embargo, no todo estaba dicho para ella, pues su suerte cambiaría. Hace casi dos años, cuando aún era bebé, fue donada al Zoológico de Barranquilla, y el Departamento de Veterinaria enfocó todos sus esfuerzos para restablecer y criar a este bello animal. Días de trasnocho y dedicación fueron invertidos en la recuperación de Annie. Al poco tiempo y a medida que tuvo más cercanía con otros departamentos del Zoo, fue volviéndose la consentida de muchos por su aspecto tierno y comportamiento vivaz. Numerosas son las anécdotas relacionadas con este personaje de nuestro Zoo; entre ellas los múltiples episodios en los que cuales ha demostrado sus habilidades de gran escapista. En varias oportunidades, Annie ha dado más de un susto al equipo de cuidadores, ya que tiene la destreza de abrir con sus pequeñas manos los grilletes de su exhibición. No obstante, todo vuelve a la calma, porque este perrita de monte busca lugares conocidos para refugiarse a dormir, como las ventanas de la Clínica Veterinaria. Al igual que todos los perros de monte, a Annie le gusta comer frutas, en especial las dulces como el banano y el níspero, y le encanta que los intérpretes ambientales del Zoo le lleven flores de cayena. No le agrada que quienes la cuidan se apliquen perfume o se pinten las uñas, y cuando está alegre o quiere que le den algo lo demuestra dando unos curiosos saltos. En el medio natural, esta especie mamífera de nombre científico Potus flavus es un animal solitario, pesa alrededor de 2,5 a 3 kg, tienen una vida arbórea gracias a su cola prensil y las hembras poseen un período de gestación de 120 días, tiempo en que nace normalmente una cría. La importancia de Annie en el Zoológico de Barranquilla no sólo es como individuo, sino que además –debido a su historia de supervivencia y el especial carisma que tiene entre los niños y adultos– se le ha encomendado la misión de transmitir relevantes mensajes de conservación. Hoy en día, ella hace parte de la colección de animales de contacto que el Departamento de Educación destina para cumplir la trascendental función de representar en charlas educativas a todos aquellos animales que han sido presa del tráfico y que no tuvieron su misma suerte. De esta manera, Annie se constituyó en la embajadora de los animales traficados, y sigue ayudando a educar a los niños y visitantes sobre el daño hecho por el tráfico de animales a la fauna silvestre de nuestro país. GRANDES IDEAS PARA LA CONSERVACIÓN • PLANETA ZOO • 18 I nvestigadores y educadores de Proyecto Tití enfrentan día tras día retos formidables. Su decidida entrega y una gran devoción por su trabajo los han llevado a concebir y producir ideas poderosas. He aquí algunas de ellas: PROBLEMAS Cuando se tiene la misión de proteger a uno de los primates más amenazados de Colombia, que vive en el ecosistema más amenazado del país, en medio de serios problemas sociales de pobreza e, incluso, de retos para facilitar el estudio de la especie, más vale poner a funcionar el cerebro y generar buenas ideas, y esto es lo que ha hecho la Fundación Proyecto Tití, en más de quince años de trabajo contínuo. L RE S PU E S TA S DE LA FU NDA C IÓN APRENDIENDO Fundación Proyecto Tití os titíes cabeciblancos son primates muy pequeños, que se mueven sigilosamente en las alturas de los árboles del bosque. ¿Cómo seguir sus pasos para estudiarlos y protegerlos en más de 300 hectáreas de bosque? Q uienes viven cerca del bosque suelen ser familias pobres que aún cocinan con el tradicional fogón costeño de tres piedras, de ahí que necesiten extraer grandes cantidades de madera del bosque para leña. Lo anterior implica exponerse al humo y desarrollar problemas de salud. La extracción de madera del bosque es uno de los graves problemas que enfrenta el tití. O L os investigadores emplean diminutos transmisores de radio que colocan en los machos dominantes de cada grupo, y mediante un receptor pueden localizarlos en el bosque. Debido a que los machos tienen la costumbre de cargar las crías en su espalda, el trasmisor no les resulta incómodo. bservando prácticas tradicionales de los habitantes de zonas cercanas al bosque, Proyecto Tití encontró que se usaban como fogones, nidos abandonados de termitas llamados bindes. Estos bindes resultaban eficientes para cocinar, pero poco duraban. Proyecto Tití desarrolló, entonces, los bindes artificiales elaborados de arcilla, los cuales son muy durables, requieren solo un tercio de la leña empleada en el fogón de tres piedras, produce mucho menos humo y ¡la comida queda deliciosa! S P U abemos que los titíes están amenazados, pero ¿cuántos titíes quedan? Los investigadores monitorean algunos grupos a través de los dispositivos de radio, pero ¿cómo podemos saber cuántos titíes subsisten en total? L as familias alrededor del bosque donde habita el tití son muy pobres. Algunas personas extraen animales y recursos del bosque para su subsistencia, incluyendo titíes que luego son vendidos como mascotas. ¿Cómo evitar estas prácticas si suponen la supervivencia de algunos grupos humanos? Sanginus oedipus os titíes cabeciblancos son bellos, y no hay remedio, a muchas personas les encantaría tener uno como mascota en casa para dormir con ellos. Fotografías: Cortesía Fundación Proyecto Tití L L a Fundación Proyecto Tití ha acompañado la formación de las Asoartesanas, un grupo de madres cabeza de familia de los municipios aledaños al bosque donde habita el tití. Las Asoartesanas recogen y procesan bolsas plásticas usadas para tejer con ellas bellísimos bolsos y artesanías, con lo cual mejoran sus ingresos y ayudan a limpiar el medio ambiente. • sando una combinación de ingeniosas técnicas estadísticas, fotografías satelitales y una sagaz metodología con vocalizaciones pregrabadas de titíes como señuelo, los investigadores están completando un censo general de los titíes en la costa caribe colombiana; y los resultados pronto estarán listos. 19 PLANETA ZOO • royecto Tití, apoyado por algunos socios, desarrolló a Tito, una replica de peluche para quienes no pueden vivir sin un tití. La producción de estos muñecos está a cargo de familias pobres que habitan alrededor del bosque, y su fabricación representa un ingreso adicional para ellas. Así se evita la extracción de recursos del bosque. APRENDIENDO LAS AVES A • pesar de la enorme diversidad de picos existentes, se pueden establecer algunas categorías atendiendo la función de los mismos. Es así como distinguimos: PLANETA ZOO • 20 PICOS CASCANUECES L Egretta alba os loros, guacamayas y aves afines poseen un pico fuerte y ganchudo; además, son las únicas aves que pueden mover tanto la parte superior como la parte inferior del pico de manera independiente. Ésta es una adaptación que los psitaciformes (grupo taxonómico al que pertenecen loros, pericos, guacamayas y cotorras) tienen para poder romper y descascarar las semillas con las que se alimentan. Este pico es tan fuerte que una guacamaya puede fracturar un dedo humano; de modo que es poco inteligente acercar un dedo al pico de una de ellas o intentar darles de comer. Thalassinus Una de las características principales de las aves es la presencia de una herramienta muy importante para su supervivencia; se trata del pico, el primer segmento de su sistema digestivo que sirve para la ingestión de comida y, por otra parte, para arma de ataque o defensa. Los picos de las aves son tan diversos como familias o especies existen, y su diferencia se basa, sobre todo, en el tipo de alimentos que consumen las más de 9.000 especies de aves que existen en nuestro planeta. Ara macao Animales picosos PICOS CON FORMA DE PITILLO L os colibríes tienen un pico muy particular, pues suspendidos en el aire lo logran introducir en las flores para así alimentarse con el néctar extraído de ellas. Claro está que, al alimentarse de varias flores, los colibríes se constituyen en excelentes polinizadores, y esto ayuda al equilibrio del ecosistema. Ingresa a nuestra edición en línea www.zoobaq.org/planetazoo y participa de un divertido juego en el que aprenderás de picos y podrás ganar boletas para visitar el Zoo. PICOS DE LANZA C uando estamos cerca de ciénagas podemos observar como las garzas, esas conocidas aves zancudas, atrapan peces en el agua de un zarpazo utilizando su pico en forma de aguja, que por ser delgado y puntiagudo permite realizar esta hazaña con una velocidad y precisión sorprendentes. Águila Arpía (harpia harpyja) PICOS DESGARRADORES Y FILOSOS U Phoenicopterus ruber ruber na clase de pico que no puede faltar es el de las aves rapaces. Su pico es increíblemente fuerte (aunque no tanto como el de los loros) y muy filoso. Gracias a este tipo de pico, las rapaces pueden desprender trozos de carne de sus presas, que muchas veces son otras aves. os flamencos poseen un pico bastante extraño, ya que está invertido; es decir, la parte superior es la que se mueve en vez de la inferior que permanece estática. Esta característica es única entre las aves, y se debe a que los flamencos cuando se alimentan en las lagunas y charcas que frecuentan, flexionan su largo cuello colocando el pico en el fondo; de esta forma, con su cabeza invertida comienzan a abrir y a cerrar el pico rápidamente dejando salir el agua y atrapando el alimento con la ayuda, inclusive, de unas laminillas que tienen en los bordes interiores del pico conocidas como lamellae. 21 PLANETA ZOO • L • PICOS AL REVéS Citrus x limón conocer más Ficus benjamina LAUREL Un gigante muy temido O • riginario del sur y sureste de Asia, este ejemplar del género ficus (ver recuadro abajo) ha tenido un uso extensivo alrededor del mundo como árbol urbano, para ornamento y sombra, dado su amplio y compacto follaje, que además es perenne, es decir, que se mantiene siempre verde y no pierde sus hojas. Las altas temperaturas de las zonas tropicales, y en particular del Caribe colombiano, hacen del laurel una de las especies preferidas para PLANETA ZOO • 22 combatir el calor. Por otra parte, es una especie de rápido crecimiento, lo cual se considera una de sus grandes ventajas, pero al tiempo es también una de sus más temidas características. El agresivo crecimiento del laurel se manifiesta de igual manera en su profuso sistema de raíces, que invade con éxito las tierras en donde crece, desplazando con suficiente fuerza a otras especies. De ahí que logre afectar, en los espacios urbanos, la estabilidad de estructuras menores como andenes, bordillos, • El género ficus contiene alrededor de 800 especies de árboles, arbustos y trepadoras de la familia Moraceae, oriunda de la zona intertropical del planeta, y en su mayoría perennes. • Entre sus características más conocidas están una secreción lechosa llamada látex, de ahí que se le conozca como árbol de la goma, y, en algunas especies, sus raíces aéreas. • Otras especies pertenecientes a este género son el árbol de caucho y la higuera, ambos muy utilizados y conocidos en nuestra región. Belleza colosal e imponencia, son quizá dos calificativos que le vienen muy bien al laurel, uno de los árboles más voluminosos y majestuosos de las zonas tropicales del planeta. CAR ACTERÍSTICAS nombre científico Ficus benjamina altura promedio 15 a 30 m raíces Agresivas y colonizadoras suelos Amplio rango, no muy exigente tronco Corteza gris blanquecina y lisa hojas Alternadas y gruesas, de 6 a 10 cm de largo, de forma ovalada con punta acuminada follaje Perenne, amplio, frondoso y compacto flores Insignificantes frutos Rojo, de 0.8 cm, axilares, solitarios o en pares clima Tropical; temperaturas superiores a 18ºC propagación Por esquejes (tallos o cogollos que se in- troducen en tierra para reproducir la planta). plagas Cochinillas y arañas rojas usos paisajísticos Ornamental para exteriores e interiores, árbol de sombra, setos y barreras verdes. • raíces, en ésta y en muchas otras especies, tienen un crecimiento proporcional. Otra de las particularidades del laurel es permitir el manejo efectivo de su follaje a través de podas de formación, las cuales brindan numerosas oportunidades decorativas y funcionales. Por ello, es común verlo empleado para setos y barreras verdes, así como también para arbustos decorativos que toman forma de estrellas, cubos, globos y hasta graciosas figuras de animales. El laurel, paradójicamente, también es usado de manera amplia como planta de interior, más que todo por su alta tolerancia a condiciones controladas de iluminación, temperatura y humedad, y por la posibilidad antes mencionada de restringir su crecimiento con podas programadas. En conclusión, una buena asesoría y un mayor conocimiento de la especie nos permitirá evitar estos inconvenientes y disfrutar de las valiosas cualidades del laurel. 23 PLANETA ZOO • jardineras y tuberías de conducción de servicios públicos domiciliarios. Imágenes y testimonios de lo anterior, le han dado al laurel fama de especie destructora. No obstante, ésta es en realidad una fama mal ganada, pues más que ser una desventaja de la especie, dichos problemas con raíces y estructuras urbanas surgen como resultado del juicio equivocado de quien decide utilizar esta planta omitiendo sus necesidades de desarrollo. El laurel necesita una amplia área de siembra, donde sus raíces puedan expandirse con normalidad, y un espacio aéreo abierto en el cual pueda desarrollar su vasto y frondoso follaje. Y cuando no se le ofrece suficiente espacio, su naturaleza agresiva le permite abrirse paso y encontrarlo. Pero la limitación de espacio no necesariamente restringe el uso de la especie, pues en realidad el crecimiento de las raíces puede controlarse con podas periódicas, si consideramos que el follaje y las AUL A Zooclub 2007 • ¡VERDADEROS CIENTÍFICOS POR NATURALEZA! PLANETA ZOO • 24 ¿Qué tan fuerte es un jaguar?, ¿cuál es la diferencia de temperatura en los hábitats de los animales del Zoo y la temperatura de su medio natural?, ¿cuál es la mejor alternativa nutricional para un ave doméstica?, ¿cuál es el lugar preferido del Zoo para los visitantes?, ¿cómo se comportan los murciélagos ante la luz del día?, ¿cuál es la diferencia en el comportamiento de los monos apellas, cariblancos y capuchinos?... M uchas fueron las preguntas resueltas durante el desarrollo del programa Zooclub 2007, el cual busca incentivar el espíritu científico, desde la biología y las ciencias de la tierra, por medio de la construcción de proyectos de investigación surgidos a partir de las inquietudes de los chicos y chicas, que cuidadosamente fueron seleccionados para hacer parte de esta gran aventura, y que durante los cuatro meses del programa jugaron, aprendieron, descubrieron, conocieron y vivieron experiencias extremas, a la vez que emprendían su trabajo como verdaderos científicos de la naturaleza. En ésta, la tercera versión del Zooclub, se contó con el valioso apoyo de la Sociedad Zoológica de Cleveland (Estados Unidos), gracias a la cual se lograron desarrollar trabajos de investigación de alta calidad que cumplieron con las expectativas de los niños, los padres de familia y el público en general. El programa se inició, entonces, con actividades motivadoras que buscaron despertar en los niños varias inquietudes, las cuales se canalizaron en un proyecto de investigación. Los niños contaron con el apoyo y la asesoría de personal experto en los diferentes temas desarrollados, y en metodología de la investigación. Es así como 40 chicos y chicas, conformados en grupos de investigación, desarrollaron nueve interesantes proyectos cuyas conclusiones daban respuesta a interrogantes planteados por ellos mismos al comienzo del programa. Ingresa a nuestra edición en línea www.zoobaq.org/planetazoo y podrás descargar un resumen de estos proyectos en documentos PDF. En adición, los miembros del Zooclub 2007 pudieron vivir aventuras extremas tales como visitar todos los lugares ocultos del Zoológico de Barranquilla donde ningún visitante común tiene acceso, pasar una noche en el Zoo para conocer la vida nocturna de los animales que habitan en él y la visita al campamento Tití ubicado en la hacienda El Ceibal, donde se llevan a cabo investigaciones sobre este animal en su medio natural. Gracias al apoyo recibido por parte de la Sociedad Zoológica de Cleveland se podrá continuar con esta maravillosa labor, al menos durante cuatro años más. Con este convenio se busca lograr un alto impacto en los chicos y chicas de Zooclub de futuras versiones, y así cumplir con la meta de incentivar el espíritu científico en dichos jóvenes. De esta manera, se contribuye a largo plazo con la construcción del conocimiento a partir de la investigación, principal motor para el desarrollo de la sociedad y de un país. • En ésta, la tercera versión del Zooclub,se lograron desarrollar trabajos de investigación de alta calidad que cumplieron con las expectativas de los niños, los padres de familia y el público en general. Ingresa nuestra edición en línea www.zoobaq.org/planetazoo y podrás descargar las fotos de estas increíbles aventuras. PLANETA ZOO • 25 ACTIVIDADES El carnaval pasó por el zoo L Zoo confirma existencia de ave en peligro E l paujil de pico azul, Crax alberti, un ave endémica de Colombia en peligro crítico de extinción, aún está distribuida en el bosque seco tropical, según investigaciones realizadas por la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla. Este estudio, apoyado por la Facultad de Ciencia Básicas de la Universidad del Atlántico, se realizó con el objetivo de confirmar que esta especie de ave no sólo se encuentra distribuida en el bosque húmedo como se creía. El más importante resultado preliminar arrojado fue el hallazgo de una población compuesta por once ejemplares paujiles de pico azul, en el bosque seco. Asimismo, se reunió información de cada individuo con el fin de obtener una línea de conocimiento que permitiera diseñar y ejecutar estrategias para garantizar su conservación. El trabajo de campo fue realizado por los estudiantes en tesis de la carrera de Biología de la Universidad del Atlántico, quienes recibieron una Beca de Investigación otorgada por la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla, incentivo que busca promover semilleros de investigación en temas de conservación de fauna silvestre. a alegría y colorido del Carnaval de Barranquilla llegó en el marco de las fiestas al Zoológico de Barranquilla. Rodeados de la maravillosa naturaleza de este centro recreativo, alrededor de 400 niños de la ciudad se disfrazaron y bailaron con los reyes infantiles, Daniella Vallejo y José Luis Manjarrés, quienes también contagiaron con su espontaneidad. Además, Joselito Paco Paco y varios personajes del Carnaval se dieron a la tarea de sembrar en los niños amor y respeto por las tradiciones de esta gran fiesta cultural. Por otra parte, para estimular el amor por el disfraz, se realizó un concurso para premiarlos por su originalidad y se llevaron a cabo varias actividades recreativas. AÑO DE LAS RANAS Toma fotos y participa • ¿ PLANETA ZOO • 26 L os zoológicos del mundo preocupados por el serio peligro de extinción que enfrentan los anfibios del planeta, se unieron con el fin de despertar conciencias y ayudar en su conservación. El Año Internacional de las Ranas es una de las iniciativas más relevantes gestada por los zoológicos del mundo, ya que desarrollarán de manera conjunta diversas actividades recreativas, educativas o para recaudar fondos e invertirlos en proyectos de investigación. En el caso del Zoológico de Barranquilla, esta enorme ola de “saltos de rana” se realizó el 1.º de enero de 2008 con una divertida competencia de saltos en parejas, en la que ocho personas ganaron pases ilimitados para visitar el Zoo durante este año. Tienes fantásticas y originales fotos de fauna, flora o paisaje? Participa en el concurso colombiano en el cual los fotógrafos aficionados y profesionales tienen la oportunidad de demostrar su talento y sensibilidad por los recursos naturales. El Concurso Nacional de Fotografía Ecológica “Premio Termoflores”, organizado desde hace 13 años por la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla, abre sus inscripciones a partir del 6 de marzo de 2008. Podrás enviar tus trabajos hasta el 23 de mayo e inscribirte a través de Internet en la página web www.zoobaq.org. Este concurso, caracterizado por entregar los premios mejor remunerados del país, realiza anualmente exposiciones con las obras ganadoras en las ciudades principales de Colombia. Si quieres saber más sobre el evento, escríbenos a [email protected] Hábitat de Suricatas A nte la llegada de los nuevos integrantes de la colección animal del Zoológico de Barranquilla, las suricatas, se llevó a cabo recientemente la inauguración de esta nueva atracción. La apertura contó con la presencia de los medios de comunicación, quienes además de ser los invitados especiales al evento, fueron homenajeados en conmemoración del Día Nacional del Periodista. Durante la actividad los comunicadores sociales vieron en primicia las suricatas y participaron de divertidas dinámicas que les permitieron vivir muy de cerca la forma de vida de estos animales africanos. Una gran apertura Una clase de ciencias en vivo Zahara una nueva habitante del zoo • ¿Te gustaría que todas las noticias y la programación de eventos del Zoológico lleguen a tu correo electrónico? Escríbenos a [email protected] P ara quienes les gustaría tener contacto con especialistas en Veterinaria y Biología, ver de cerca animales de varios continentes y divertirse mientras aprenden de la naturaleza, no deben faltar a la cita trimestral con Planeta Zoo en Vivo. Este espacio inspirado en Planeta Zoo, la revista, está orientado a estudiantes de secundaria de la ciudad. Durante el año pasado asistieron más de 120 estudiantes de diferentes instituciones educativas. Si aún no te has acercado a las ciencias de una manera poco convencional, escríbenos a nuestro correo [email protected] e inscribe a tu salón. El próximo y primer encuentro del presente año será el 12 de marzo a las 2:30 p. m. ¡No te lo pierdas! 27 PLANETA ZOO • P ara la reciente temporada de vacaciones, el Zoológico de Barranquilla incluyó una nueva integrante en su colección animal. Se trata de una cebra hembra procedente del Zoológico Matecaña de Pereira, que ahora hace parte de la colección africana de este centro recreativo. Con el ánimo de vincular a todos los niños de la ciudad al recibimiento de esta nueva especie, el Zoológico de Barranquilla dispuso unos buzones para que los chicos pudieran elegir el nombre de la cebra; el ganador, con 472 votos, fue el nombre Zahara. Ingresa a www.zoobaq.org/planetazoo y observa más fotografías de esta especie rayada. GENTE ZOO Franklin Cassiani fue quien ayudó a construir las primeras exhibiciones modernas del Zoológico de Barranquilla. Lleva ocho años laborando en el área de mantenimiento, la cual se encarga de mantener siempre limpias y hermosas las instalaciones de este centro recreativo. Franklin Cassiani PLANETA PLANETA ZOO ZOO •• 28 28 bello el Zoo es nuestro compromiso» Fotografías: Archivo Zoo •• «Mantener E • Temores, anécdotas y sueños Aunque Franklin no tiene contacto directo con los animales, se destaca por ayudar en lo que pueda a los cuidadores, y fue justamente en esos actos de solidaridad cuando se enfrentó a la especie que más respeto le tiene. Estaba junto con dos cuidadores sosteniendo una anaconda para alimentarla, y de pronto ésta se le enrolló en una pierna. La situación no pasó a mayores, pero desde entonces sólo las ve a través del vidrio, y prefiere asistir a los cuidadores en otros menesteres. Otra de las anécdotas especiales que recuerda Franklin, es la del día en que hicieron un simulacro de escape de animales, y colocaron un carnero con piel de jaguar en los pasillos para medir la capacidad de respuesta de los empleados. El susto al verlo frente a frente fue tan grande, que corrió sin cesar hasta encontrar un refugio. Aprendió, después de esos dos episodios, que sus pies le responden bien ante el peligro y que es mejor ver a las serpientes a través del vidrio. Entre los sueños de Frank está terminar un curso de Técnico en Electricidad que interrumpió en el SENA por la falta de tiempo, pues entre su trabajo, su familia y su negocio de amplificación, no le quedan demasiadas horas libres para continuar. Además, anhela seguir en este trabajo que tanto le llena de orgullo y satisfacciones. Su amor hacia los animales es tan grande, que reconoce no tener animales favoritos, pues una vez descubre cada especie, encuentra cosas fascinantes que hacen difícil la tarea de determinar si hay una mejor. «Yo me he encariñado mucho con todos, por ejemplo si sé que alguno está enfermo o fallece me entristezco mucho», agregó. 29 PLANETA ZOO • n el año 1999, cuando Fanklin Cassiani era empleado de construcción en el Zoo, soñaba con la posibilidad de quedarse trabajando de planta. Luego de tres meses como contratista de obra, se presentó una vacante en el área de mantenimiento y, desde entonces, hace parte de esta institución. Nunca antes había tenido un trabajo parecido a éste, lleno de emociones, retos y situaciones especiales, pues desde que terminó su bachillerato en el Colegio Leonardo Da Vinci se desempeño en el campo de la construcción. «Para mí, trabajar en este lugar era un sueño, porque la Fundación es una empresa sólida y estable, que le entrega muchos beneficios a sus empleados. Además, el ambiente de trabajo es distinto a los demás, y lo mejor es su gente, uno aquí se siente en familia», afirma Frank, como lo llaman cariñosamente sus compañeros. A Franklin nunca le dio temor trabajar en el Zoológico. Desde niño, le han gustado los animales y se ha interesado por ellos. Al poco tiempo de estar trabajando en el Zoo, descubrió que sus amigos admiran su labor por el privilegio que tiene de estar cerca de diversas especies de la fauna mundial. Lo más curioso para Frank es la manera cómo los amigos de sus hijos, Gabriel y María Camila, lo identifican en la calle como «el papá que trabaja en el Zoo». Para este barranquillero, su trabajo en este el Zoo no es tan peligroso como todos piensan. «Lo más importante es ser prudente», señaló. Por otra parte, él no se visualiza en otra área del Zoo, debido a que es todo un maestro en temas de electricidad, soldadura y proyectos especiales como la realización de guacales para transportar animales a otros Zoológicos. Por eso no es raro verlo con su equipo ideando el sistema más eficaz y seguro para trasladar una especie o, asimismo, colaborando en cuanto evento se lleva a cabo. Su amor hacia los animales es tan grande, que reconoce no tener animales favoritos, pues una vez descubre cada especie, encuentra cosas fascinantes que hacen difícil la tarea de determinar si hay una mejor. «Yo me he encariñado mucho con todos, por ejemplo si sé que alguno está enfermo o fallece me entristezco mucho», agregó. PLANETA ZOO • 30 • PLANETA ZOO • 31 • PLANETA ZOO • 32 •
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