el cultivo del nogal en condiciones limitantes

el cultivo del nogal en condiciones limitantes

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Frutales
Asesor Francisco García Huidobro:
EL CULTIVO DEL NOGAL EN CONDICIONES
LIMITANTES
Visitamos campos en los que para aprovechar los buenos precios de la nuez, hoy los nogales se están plantando en laderas de cerro,
lechos de río, suelos arcillosos, pedregosos o delgados. En general se trata de proyectos que se ejecutan en la misma propiedad agrícola
en la que ya se producía nueces u otra fruta pero antes solo en el plano, evitando suelos marginales o de condiciones limitantes. Con
el asesor en nogal Francisco García Huidobro B. analizamos la viabilidad agronómica y comercial de estos proyectos que apuestan a
rentabilizar terrenos antes sin valor agrícola.
E
xplica el ingeniero agrónomo
que las condiciones óptimas
para cultivar nogales corresponden a un suelo franco o franco arenoso, muy permeable y muy oxigenado.
Sin embargo, como en la actualidad
ese tipo de suelos no se encuentra o
es extremadamente caro, y dado lo
bueno del negocio, hay agricultores e
inversionistas que han comenzado a
plantar en suelos más pesados, más
delgados, pedregosos o sobre camellones. “En condiciones generales
menos favorables aunque con buenos
resultados”, afirma García Huidobro. Al
mismo tiempo, como es sabido, los
Nogales en ladera de cerro. En el suelo se aprecia la acumulación de sales producto de
la alta conductividad eléctrica del agua de riego.
Abril 2014
nogales también se extienden hacia el
sur y hacia la costa, escapando de las
zonas tradicionales de cultivo.
En muchos casos son agricultores que
ya han cubierto las zonas planas de sus
predios con nogales o incluso productores que dedican sus campos a otros
Asesor Francisco García Huidobro
a la izquierda junto a José Farías,
administrador del fundo de la Sociedad
Agrícola Las Bandurrias.
cultivos frutales, quienes tentados por
los excelentes retornos de la nuez, sacan un mayor partido de sus terrenos
plantando nogales, por ejemplo, en las
faldas de los cerros. Por lo general, esto
ocurre en terrenos antes improductivos pero que ya formaban parte de la
propiedad. “Agricultores y empresarios
agrícolas invierten en nogales porque
en la actualidad es un negocio muy rentable, por la posibilidad de mecanizar la
cosecha, lo que lo convierte en un cultivo con bajo requerimiento de mano
de obra. Sin embargo, en el caso de los
nogales en laderas puede no cumplirse
cabalmente la segunda condición dadas
las obvias dificultades para las máquinas
cosechadoras. Es así que por lo general
se debe cosechar de forma manual o en
algunas circunstancias, de manera semimecanizada”, advierte el asesor.
García Huidobro aun no conoce un
caso en que alguien compra un cerro
para plantar nogales partiendo un proyecto en una zona desde cero. “Nunca
me ha tocado evaluar la viabilidad de
un proyecto en que se compra un cerro
para cultivar nogales. Sin embargo, si
Frutales
se es dueño del suelo y se piensa en
establecer un cultivo semimecanizado,
el cerro no representa una limitante
grave”, enfatiza el asesor. Es así que
atiende clientes que han establecido
nocedales en lechos de ríos o en terrenos extremadamente pedregosos.
Según García Huidobro, se pueden encontrar terrenos en laderas de cerro de
muy buena calidad, pero también se
encuentran algunos muy arcillosos o en
los que hay mucha piedra, lo que -en el
caso de esta última condición- dificulta
preparar el suelo para habilitar la cosecha mecánica, si acaso esta es posible
dada la poca inclinación del terreno.
PLANTAR EN SUELOS ARCILLOSOS DE LA
ZONA CENTRO NO ES TAN COMPLEJO
COMO EN EL SUR
-Hemos conocido proyectos de nogales en cerro, sobre suelos arcillosos y regados con agua de relativamente alta conductividad eléctrica.
¿Qué tanto se puede luchar contra
la naturaleza en el cultivo del nogal?
Francisco García Huidobro -Depende
de la zona. Plantar nogales en suelos
arcillosos en esta zona de la Región
Metropolitana o en la zona de San Felipe, donde llueve poco, no es tan complejo como cultivar nogales en suelos
arcillosos de Linares, donde precipita
más de tres veces lo que llueve acá. En
esas condiciones, por las lluvias del invierno y primavera, lo más probable es
que los nogales tengan enormes problemas con Phytophtora. Otro factor a
considerar es que sobre suelos arcillosos -con lluvias durante la cosecha- se
limita el uso de máquinas. Por el contrario, en condiciones de poca lluvia es
posible que se deba regar en invierno
para manejar la humedad del suelo.
-De hecho ya hemos conocido nocedales en cerro en distintas áreas de
la RM y de la Región de Valparaíso,
¿no hay formas más tradicionales de
plantearse el negocio?
FGH -En el plano de algunas de estas zonas una hectárea de suelo agrícola puede tener un valor de 20 a 50 millones de
pesos, pero además hay muy poco suelo disponible. Hoy la tierra agrícola es un
bien escaso, en tanto que este campo ya
tenía estos cerros (Sociedad Agrícola Las
Bandurrias en San Antonio de Naltahua).
-¿Crees que en estas condiciones –
por ejemplo con las limitaciones de
un cerro- el negocio será igual de
bueno desde el punto de vista de
costo y rendimiento?
FGH -Tengo la certeza de que los ren-
Nogales establecidos sobre lecho de río.
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LAS PROYECCIONES PARA EL FUTURO Y PARA ESTA TEMPORADA
-¿Cuánto estimas que se está plantando con nogales al año?
FGH-A diferencia de años anteriores, hoy día los viveros tienen harta planta
disponible. Veníamos con tasas de plantación de entre 3.500 y 4.000 ha/año
y creo que ha bajado. Pero al menos debiéramos estar en cerca de 2.500 a
3.000 ha/año.
Según el asesor, por un lado mucha de la nueva superficie de nogales corresponde a parrones que se han ido arrancando y por otro lado, la disminución de
la tasa de plantación de nogales sería consecuencia de “cierto temor” provocado por la intensidad que ha mostrado la plantación de nogales.
-¿Hasta qué superficie crees tú que podría llegar Chile con nogales?
-No existe el organismo en Chile que nos diga el hectareaje de nogales que
tenemos, como sí existe en California. Sin embargo, estimo que debemos
tener unas 32.000 ha, con un potencial productivo promedio de 2.500-3.000
kg/ha, son casi 100.000 ton, pero hoy estamos produciendo entre 40 y 42.000
ton. Entonces, solo con lo que está plantado en la actualidad vamos a producir
entre 100 y 120.000 ton. Tres veces lo que producimos hoy día.
dimientos van a ser parecidos a los del
plano, pero los costos productivos van
a ser más altos, lo que en cierta medida puede desmejorar el negocio. Los
costos son más altos porque -para empezar- regar es más caro (energía eléctrica) y en general todos los manejos
son más caros, por ejemplo, aplicaciones, control de malezas, etc.
-¿Qué porcentaje de las plantaciones estimas que se están estableciendo en suelos marginales?
FGH -En el caso de mis clientes cerca
de un 10% de la superficie de las nuevas plantaciones de nogal, se instalan en
suelos limitantes. Por lo general se trata
de superficies marginales de campos
donde ya se cultiva nogales, de modo
-¿Crees que un aumento permanente del precio del dólar impulse nuevamente las intensiones de plantación?
-De todas maneras. Hay que pensar que hoy, a mediados de marzo, tenemos
casi 100 pesos más por dólar comparado con el año pasado, lo que es casi un
20% más de ingresos para el productor.
NUEVAS ZONAS NUEVOS DESAFÍOS
-En esta lógica de buscar suelos no óptimos o nuevas zonas de cultivo
para el nogal, ¿han aparecido nuevos problemas?
-Diría que las plantaciones más hacia el sur han tenido problemas por Peste
Negra (ver nota relacionada en página 33). Pero este que fue un año de menos
lluvia en primavera el problema de fue de poca importancia. En la zona centro
no me tocó ver ninguna nuez con peste negra. Por su parte, las plantaciones
en zonas muy costeras tienen problema de crecimiento durante los primeros
años. Luego de eso se normalizan.
-¿Cómo se controla la peste negra del nogal?
-Se controla mediante la aplicación de cobres pero hay que ser muy eficientes
en las aplicaciones y muy riguroso en las fechas de aplicación. Se aplica desde
brotación en adelante antes y después de cada lluvia.
LA HELADA MARCÓ LA TEMPORADA
“El gran problema de este temporada fue la helada, pero los sectores que no
se helaron están con mucha fruta. Sin lugar a dudas que sin la incidencia de las
heladas de primavera hubiera sido una extraordinaria temporada para las nueces en términos productivos. Los Chandler están con mucha carga, diría que
del promedio para arriba, y para los que no se helaron va a ser un excelente
año”, anticipa Francisco García Huidobro.
de sacarle mayor renta, aprovechando
los excelentes precios de las nueces.
En otro caso, en un predio con producción de paltos, se le ganó algo de espacio al lecho del río Maipo y se plantaron
nogales. En varios proyectos el plano ya
está con nogales y estamos plantando
más nogales en faldas de cerros no muy
grandes. Sin embargo, en términos generales, creo que entre un 20 y un 30%
de la superficie nueva de nogales se
está plantando en suelos que no son óptimos, o menos tradicionales para nogal,
por ejemplo más arcillosos, con toscas,
cebos de burro, napas, etc.
-¿Qué es peor, un suelo arcilloso o
un suelo pedregoso?
FGH -En términos de riego es mucho
mejor un suelo franco con piedras
que uno arcilloso. En el primero uno
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se puede equivocar en un par de riegos sin graves consecuencias y desde
el punto de vista de la nutrición a un
suelo pobre se le puede incorporar lo
que le falte a la planta. Por su parte,
un suelo arcilloso es más poderoso,
pero presenta grandes desafíos para el
riego porque si se cometen errores la
Phytophtora mata los nogales.
-¿Qué tanto afecta la producción de
nueces la relativamente alta salinidad del agua, como hemos visto en
algunos casos, muchas veces debido a la sequía?
FGH -Si los problemas de salinidad no
son graves, son manejables con riego
y nutrición adecuados. En sectores con
altos problemas de sales puede repercutir en un 20-30% la producción. A nivel de industria no es un gran problema.
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SUBIENDO AL CERRO MÁS QUE
DUPLICARON LA SUPERFICIE DE NOGALES
La Sociedad Agrícola Las Bandurrias
cultiva 215 ha de frutales en San Antonio de Naltahua, además de cítricos
y paltos, hoy tienen establecidas 56
ha de nogales, superficie que llegará
a 80 ha de aquí a dos años. Todo con
la variedad chandler. En paralelo, en un
predio adyacente de los mismos dueños, cultivan otras 50 ha de nogales.
En el predio principal, gracias a la incorporación de las laderas, pasaron de
cultivar las originales 20 ha de nogales
en el plano a las 56 ha actuales. “La
otra opción era plantar más paltos pero
esta zona, debido a la salinidad, no es
ideal para el palto. En tanto que a los
nogales en el área les ha ido súper bien
por lo que optamos por plantar nogales
en los cerros”, explica José Farías, administrador del fundo.
-¿Qué tipo de suelo tiene el fundo?
José Farías-Tenemos de todo tipo de
suelo. Hay zonas del cerro que son totalmente arcillosas y otras muy pedregosas. Sin embargo, si se compara los
nogales de la zona arcillosa con los de
otras zonas con suelos muy distintos,
por ejemplo pedregosos, se observa
que el crecimiento es muy parecido.
Tenemos sectores de riego por tipo de
suelo y todos se riegan con programas
diferentes.
-¿Qué costos tienen de producción y
qué rendimientos logran?
JF -Nuestros costos productivos en los
nogales es de 5.000 dólares por hectárea y nuestros promedios productivos se
mueven en alrededor de 8.000 kg/ha.
-¿Cómo en estas condiciones se logra
una buena uniformidad del huerto?
FGH -La base del éxito está en que aquí
se ha regado bien, se controla el riego
en base a calicatas que se hacen todas
las semanas. Aquí no se riega cada 7
días porque alguien dijo que era cada 7
días. Son muy rigurosos y, como dije,
hacen calicatas periódicamente para
tomas las decisiones de riego. Además
contrastan con una bandeja de evaporación, pero es solo una ayuda.
-Entonces, ¿regar en estas circunstancias no es más complicado?
FGH -Regar en cerro es más complejo,
pese a que el agua no se acumula superficialmente es más difícil el control,
y la distribución del agua en el suelo
también es más complicada debido a la
pendiente. En general, en los campos
que veo con nogales en cerro, los problemas de riego no han sido tan com-
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plejos. La dificultad en los cerros es que
el suelo normalmente es muy heterogéneo, por ejemplo sectores donde se
adelgaza el suelo, o dentro de un sector
de riego se tiene un lunar que es pura
piedra. Por esto, cuesta darle a todas las
plantas el agua que necesitan.
-¿Dónde nace la idea de subir los nogales al cerro?
FGH -El fundo tenía estos cerros improductivos y conocíamos la experiencia de otros campos en condiciones
semejantes de cultivo en que los resultados eran relativamente buenos.
La empresa además contaba con ma-
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quinaria tal como retroexcavadoras y
camiones. Entonces el dueño se decidió seguir plantando por la ladera
de los cerros y le ha ido súper bien.
Esta zona es tremendamente productiva gracias al clima que presenta el
que incide en una muy buena cuaja.
El rango de temperaturas y la humedad relativa son muy buenos para la
cuaja por lo que las producciones son
muy buenas. Es un clima suavizado
por la influencia marina que mejora la
viabilidad del polen y las condiciones
de cuaja. Sin embargo, el quiebre está
en que aquí la tierra tuvo costo cero a
diferencia del costo que habría tenido
adquirir tierra en el plano. Tierra que
además no se encuentra disponible.
-¿Qué rendimientos esperan de estos nogales a futuro?
FGH -En los nogales del plano esperamos cosechar entre 7.000 y 8.000 kg y
acá arriba no tiene por qué ser distinto. Estos nogales en cerro, por la pendiente, van a tener mejor exposición
de luz y por lo tanto mejor inducción
y eventualmente podrían producir más
kilos. A tercera hoja en el terreno plano vamos a sacar 1.000 kg/ha y en el
cerro, por la pérdida de plantas debido
al viento, quizás sacamos un poco menos, unos 800 kg/ha.
COSTOS PRODUCTIVO Y SUSTENTABILIDAD DEL NEGOCIO
-Suponiendo que, como en todo ciclo, el precio de la nuez se aplane en el
futuro, ¿es importante que tus clientes mantengan bajo sus costos?
“Siempre he trabajado para que mis clientes produzcan la mayor cantidad de
kilos gastando lo menos posible. No se puede manejar los precios de las nueces, podemos incidir en algo sobre el rendimiento, pero de todas maneras podemos manejar los costos. Lo más probable es que en algún minuto el precio
baje. La realidad es que el precio de una u otra forma lo marca California y en
base a eso nosotros vendemos un poco más caro. O sea, no manejamos el
precio pero sí podemos manejar los costos y en cierta medida la producción.
Es así que el éxito asegurado y de largo plazo está en producir harto y barato”.
“Todos esos proyectos que producen nueces a costos de 10, 12 o 14.000 dólares/ha, ¿qué va a pasar cuando las nueces cuesten US$1,5 o 2 dólares? Un
huerto de 8.000 kilos/ha a 2,5 dólares representa cerca de 16.000 dólares/ha,
y si el costo productivo es de 14.000 el negocio va a ser malo”.
“En el plano al año 3 sacamos
1.000 kg/ha, por US$4,5, es igual
a US$4.500, con un costo de
US$2.500, por lo tanto ya estamos
empezando a recuperar la inversión.
Esta temporada llegaremos a 2.500
kg/ha, con los mismos US$4,5 por
kilo, son cerca de US$12.000 de ingreso, con un costo de US$5.000,
tendremos una utilidad de US$ 7.000
lo que nos ayudará a recuperar parte de la inversión que son alrededor
US$10.000/ha. Entonces, el próximo
año –a la 4ª hoja- casi vamos a haber
pagado el costo de inversión”, calcula
Francisco García Huidobro.
El gran problema del campo y que probablemente se repita en muchos terrenos en laderas de cerro es que es muy
ventoso. Es así que el viento sube por
el cajón y pese a tener un buen tutor,
los árboles se quiebran. Sin embargo,
según el administrador del campo, luego de que los árboles crecen ya no se
afecta el huerto.