¿Qué es la evolución? ¿Quién fue Charles Darwin? ¿Qué son los

Transcripción

e
2009
ANDALUCÍA INNOVA especial EVOLUCIÓn
¿Qué es la evolución?
¿Quién fue Charles Darwin?
¿Qué son los genes?
¿Cómo se originan las distintas especies?
¿Cómo eran los mamíferos primitivos?
ANDALUCÍA INNOVA. especial evolución
100 preguntas, 100 respuestas
100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS
Nuestros expertos
responden
racterísticas más favorables y las
dujera una explosión de estudios
esta conclusión y guardó silencio.
pasarían a sus hijos, con lo que,
científicos en prácticamente todas
Mientras tanto, le daba vueltas al
de forma paulatina, se irían pro-
las ramas de la biología. En la ac-
tema de manera obsesiva inten-
duciendo modificaciones en los
tualidad, aunque existe una cierta
tando encontrar una explicación
descendientes que provocarían un
polémica en cuanto a la importan-
a ese hecho: ¿de qué manera se po-
cambio en las poblaciones de ma-
cia relativa de la selección natural
dían haber producido los cambios
nera que cada vez estarían más
en el proceso evolutivo, la teoría
que dieron origen a esas especies
adaptadas a su medio ambiente.
darwinista sigue aportando ideas
¡
diferentes? Pronto, en 1838, se le
Darwin llegó pronto a esas con-
ocurrió la solución gracias a los
clusiones que son la base de su
conocimientos que había adqui-
Teoría de la Evolución por Selec-
rido de los criadores de animales,
ción Natural, sin embargo, tardó
los cuáles conseguían obtener
en publicarlas 21 años. Cuando
descendientes con unas caracte-
finalmente salió su libro se ago-
rísticas concretas (ovejas con más
taron inmediatamente todos los
lana, terneras con más carne, o
ejemplares de varias ediciones su-
palomas de distintas morfologías)
cesivas. El Origen de las especies se
profesionalmente nos basamos en
seleccionando a los adultos repro-
ha convertido en uno de los libros
la teoría de la selección natural
ductores que las presentaban.
más vendidos, más traducidos y
para diseñar nuestros estudios y, a
Darwin pensó que el equiva-
más leídos de todos los tiempos.
un nivel menos especializado, los
Manuel Soler
es presidente
de la Sociedad
Española de
Biología Evolutiva.
que sirven de inspiración, no solo a los biólogos sino también a
los científicos y profesionales de
otras muchas ramas del saber.
Desgraciadamente, España es
un país con muy poca tradición
evolucionista. Aunque los científicos que nos dedicamos al tema
Darwin, gracias a su genial idea,
el famoso viaje que el naturalista
lente en la naturaleza de esta “se-
Este enorme éxito se debió, por un
biólogos, en general asumen que
aportó a la Biología lo que Newton
británico realizó en el Beagle le
lección artificial” que llevaban a
lado, a la gran controversia que se
la evolución es la base de la bio-
había logrado para la Física: una
llamó mucho la atención el hecho
cabo los criadores sería la com-
desató con su publicación ya que
logía, la verdad es que la impor-
explicación científica que no nece-
de que las especies de animales
petencia entre individuos, ya que
supuso una verdadera revolución
tancia que se le da a la teoría de la
sitaba de poderes sobrenaturales
que poblaban las Islas Galápagos
la capacidad reproductiva de las
social. Y por otro, a su gran im-
evolución en los planes de estudio
E
para explicar hechos naturales.
eran distintas entre sí y de las que
especies es muy elevada y produ-
portancia científica, pues aportó
en todos los niveles de enseñanza
l célebre científico bri-
Su idea está considerada por los
habitaban el continente. Sin em-
cen bastantes más descendientes
el marco teórico imprescindible
en nuestro país es mínimo. En las
tánico Charles Darwin
historiadores de la ciencia como
bargo, no fue hasta después de su
de los que después llegan a repro-
que convirtió la biología en una
escuelas y en los institutos, el te-
nació el 12 de febrero de
la más importante e influyente del
regreso cuando, observando sus
ducirse. Esto implicaría que los
verdadera ciencia. La enorme
ma se toca muy de pasada y en las
1809 y publicó su obra maestra
saber humano, y esta aportación
colecciones y revisando sus notas,
individuos que consiguieran de-
capacidad predictiva de la teoría
universidades ocurre lo mismo.
El origen de las especies en el año
convierte a Darwin en uno de los
llegó a la conclusión de que la úni-
jar descendencia serían aquellos
de Darwin favoreció que se pro-
Son muy pocas las universidades
1859. Es decir, durante el presente
científicos más importantes de to-
ca explicación posible era que esas
que fueran portadores de las ca-
año se conmemora el doscientos
dos los tiempos.
especies se habían desarrollado a
Manuel Soler
2
ciones religiosas, no aceptarían
españolas en las que se imparte
una asignatura sobre evolución.
aniversario de su nacimiento y el
El joven Charles Darwin era un
partir de individuos llegados del
La celebración de las dos efe-
ciento cincuenta aniversario de
devoto cristiano que tenía la ilu-
continente con anterioridad. Era
mérides a las que me refería al
la publicación de su famoso libro.
sión de llegar a ser clérigo algún
consciente de que sus amigos de
principio está sirviendo para que,
Ambas efemérides han motivado
día. Entonces ¿cómo es posible
Cambridge, de profundas convic-
durante el presente año, se esté
que el 2009 sea conocido con el
que se le ocurriera la idea de la
haciendo una magnífica labor de
nombre de Año Darwin y que se
selección natural que contrade-
divulgación, tanto de la figura de
estén celebrando actos de home-
cía las creencias creacionistas
Darwin, como de su teoría de la
naje por todo el mundo.
imperantes en su época? Durante
evolución por selección natural,
¿Por qué se considera tan im-
en todo el mundo, incluida Espa-
portante la obra de Darwin? Con-
ña. Esto está muy bien, pero quie-
trariamente a lo que mucha gente
ro aprovechar la ocasión para rei-
suele pensar, Charles Darwin no
vindicar una mayor presencia de
fue el descubridor de la evolución,
la teoría evolutiva en la enseñanza
la idea de que las especies no per-
en España. Una mayor difusión y
manecían inmutables, sino que
una mejor comprensión de la teo-
sufrían modificaciones con el paso
ría evolutiva, no sólo mejoraría
del tiempo es mucho más antigua
la calidad científica de los licen-
y había tenido bastantes defen-
ciados en biología españoles, sino
sores con anterioridad. El gran
que también ayudaría a que unos
mérito de Darwin fue que descu-
ciudadanos mejor informados tu-
brió el mecanismo por el que se
vieran unas ideas mucho más cla-
produce la descendencia con mo-
ras sobre temas como el control de
dificación responsable del cambio
las enfermedades y las epidemias,
evolutivo: la selección natural. En
la lucha contra las plagas, la con-
aquella época, las maravillosas
servación de la naturaleza, e in-
adaptaciones de los seres vivos se
cluso, también contribuiría a que
interpretaban como una manifes-
nos conociéramos mucho mejor a
tación de la magnificencia divina.
nosotros mismos.
3
1.
¿Qué es la evolución?
, La evolución es un cambio
en el perfil genético de una
población de individuos que
se va produciendo a través de
sucesivos estados temporales
(generaciones). Estas modificaciones suponen la asunción de
nuevas ventajas competitivas
en términos de supervivencia
y pueden llevar a la aparición
de nuevas especies, a la adaptación a distintos ambientes
o a la aparición de novedades
evolutivas. En los inicios del estudio de la volución biológica,
Darwin y Wallace propusieron
la selección natural como principal mecanismo de la evolución. Actualmente, la teoría de
la evolución combina las propuestas de Darwin y Wallace
con las leyes de Mendel y otros
avances genéticos posteriores;
por eso es llamada síntesis moderna o teoría sintética.
3.
¿Quién fue Charles
Darwin?
, Fue un científico y naturalista británico
nacido en Shrewsbury, Shropshire, el 12 de
febrero de 1809. Después de realizar estudios en diferentes universidades (con 16
años comienza Medicina en la Universidad
de Edimburgo para estudiar después a los
invertebrados marinos, y posteriormente
estudió Ciencias Naturales en Cambridge)
se enroló, en 1831, en el barco de reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin paga para emprender una expedición científica
alrededor del mundo. En este viaje, realizó
importantísimas y muy metódicas observaciones geológicas y biológicas. Cinco años
, En absoluto. Existieron
grandes científicos y observadores creacionistas cuya
aportación a la Ciencia fue
inestimable, como es el caso
de Karl Von Linneo (17071778), biólogo sueco creador
del sistema de clasificación
natural y de la nomenclatura
binominal que se siguen utilizando hoy en día; o Charles
Cuvier (1769-1832), considerado como el padre de la
paleontología.
¿Qué es la teoría
catastrofista?
, Nació del pensamiento de
Charles Cuvier. A lo largo de sus
años de estudio y de sus meticulosas observaciones, se dio
cuenta de que, antiguamente,
había existido otra flora y otra
fauna distinta a la que tenemos
hoy en día, lo que chocaba con
el pensamiento creacionista.
Esta contradicción le llevó a
elaborar una teoría conocida
como teoría catastrofista,
según la cual a lo largo de la
historia de la Tierra, se habrían
sucedido grandes catástrofes naturales que habrían ido
acabando con los seres vivos
existentes, y que habrían sido
seguidas de nuevas creaciones.
¿Qué es la teoría
creacionista?
4
¿El trabajo de todos
los científicos
creacionistas fue, por
tanto, inútil?
5.
2.
, Hasta el siglo XVIII las ideas
imperantes en Europa eran que
los seres vivos han sido creados
tal y como los conocemos, que
son inmutables y no cambian
con el tiempo.
Estas ideas, conocidas como
fijismo creacionista, se basaban
en las creencias judeo-cristinas
del Génesis, según el cual el
mundo y todo lo que hay en él
fue creado en seis días y tendría una antigüedad de sólo
unos 6.000 años, y Dios creó
a las especies tal y como son
ahora.
Durante mucho tiempo,
durante la época del creacionismo clásico, el término no fue
usado de manera general para
designar la oposición al evolucionismo darwinista, que se
designaba en otras formas. Los
creacionistas clásicos niegan la
teoría de la evolución biológica
y, especialmente, lo referido a
la evolución humana, además
de las explicaciones científicas
sobre el origen de la vida.
4.
después, tras su regreso a Inglaterra, se dedicó a reunir y a desarrollar sus ideas acerca del
cambio de las especies. En 1859, tras más de
20 años de estudio, publicó su teoría El origen de las especies por medio de la selección
natural. Su libro causó una gran controversia
en la comunidad científica y en la religiosa al
enfrentarse radicalmente su teoría de la evolución a la creacionista, y supuso una enorme
revolución en el pensamiento humano. Se le
conocía como el libro que sacudió al mundo.
El Origen de las Especies se agotó el primer
día de la publicación y lo mismo sucedió con
seis ediciones posteriores a la original. Charles Darwin murió el 19 de abril de 1882 y
está enterrado en la abadía de Westminster,
junto a Isaac Newton.
La primera edición de El
origen de las especies sólo
contenía como ilustración
un esquema que explicaba
cómo las diferentes especies
comparten similitudes y
descienden de ancestros
comunes. Abajo, detalles del
Beagle./Darwin Online
7.
Aparte de su teoría sobre el
origen de las especies, ¿dejó
Darwin un mayor legado de sus
estudios que permitan conocer
mejor su pensamiento y sus
conclusiones científicas?
6.
¿Qué es el
transformismo?
, A lo largo del siglo XVIII y,
sobre todo, del XIX, el fijismo
creacionista empieza a considerarse insuficiente ante
las evidencias científicas que
se van constatando y nace el
transformismo que, posteriormente daría lugar al evolucionismo. El padre del transformismo es el francés Jean
Baptiste de Monet, Caballero de
Lamarck (1744-1829), profesor
del Museo de Historia Natural
de París quien, en el año 1800,
pronuncia una conferencia en
la que expone una teoría coherente sobre la transformación
de los seres vivos. Admite la
evolución de las especies y
trata de darles una explicación
racional.
, Afortunadamente, Charles Darwin fue
durante toda su vida un escritor metódico y
compulsivo. Gustó siempre de anotar todo
aquello en lo que trabajaba y cada avance
en sus investigaciones, así como cartearse
de forma sistemática con colegas y profesores de todo el mundo. Se conservan más
de 14.000 cartas de Darwin en las que deja
plasmados los éxitos, avances y retrocesos
en sus investigaciones. Incluso se conservan
muchas cartas que escribió a su esposa,
Emma Wedgwood, a la que amó profundamente y que fue una mujer que, pese a su
talante profundamente religioso, siempre le
apoyó. Además, Darwin publicó otros libros y
tratados con posterioridad, de elevado valor
científico.
5
otros (uso y desuso), que los
más utilizados se desarrollan y
se robustecen, y que los menos
usados se atrofian hasta incluso desaparecer.
Por último, la teoría apunta
a que los caracteres adquiridos o perdidos por los seres
vivos a lo largo de su vida se
transmiten a sus descendientes (herencia de los caracteres
adquiridos).
11.
, Para Lamarck, las jirafas, por
ejemplo, tenían inicialmente
, Desde luego supuso una
gran revolución y una enorme
controversia en la opinión de
entonces. Darwin se manifestó
al final de su vida fiel a sus principios agnósticos, así como lo
hicieron sus hijos, pero todo fue
fruto de una evolución de su
pensamiento. La tradición religiosa de la familia Darwin fue
un irregular unitarismo, ya que
su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo,
su bautismo y su formación
la distribución de las especies,
seguía siendo bastante ortodoxo y citaba regularmente
la Biblia como una autoridad
moral. A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho más
crítico con el pensamiento
creacionista, y se planteó por
primera vez la posibilidad de
que otras religiones, o incluso
todas ellas, fuesen igualmente
válidas. Los siguientes años, de
intensa especulación en torno
a cuestiones geológicas y a la
transmutación de las especies,
hicieron que se plantease muchas cuestiones relativas a la fe,
y así lo discutía frecuentemente
con Emma, su mujer, quien
apoyaba su fe en un estudio y
el cuello corto. Éste se les habría estirado al alargarlo para
comer las hojas de los árboles.
Así, las jirafas de cuello más
largo habrían sido las más
fuertes y con mayor capacidad
para alimentarse y, por lo tanto, para sobrevivir.
Esta característica se fue heredando a sus descendientes
hasta cambiar la fisonomía de
la especie. Hoy sabemos que
esta forma de herencia no es
correcta.
religiosa fueron anglicanas.
En su época de Cambridge,
Darwin se planteó convertirse
en un clérigo anglicano, sin
albergar ninguna duda sobre
la verdad literal de la Biblia.
Sin embargo, durante sus primeros años como científico en
el HMS Beagle, se inició en él
una transformación ideológica
buscando respuestas más allá
de las puramente teológicas.
Darwin aún buscaba “centros
de creación” que justificasen
un cuestionamiento igualmente
serios. Aunque por entonces
consideraba la religión como
un mecanismo estratégico de
supervivencia, Darwin aún creía
que, en último término, Dios era
el “dador de vida”. El científico
continuó desarrollando un papel muy activo en las tareas de
su parroquia, pero hacia 1849
comenzó a dedicar el tiempo
que su familia pasaba en el
templo a dar paseos en soledad.
Aunque era reticente a manifes-
10.
¿Cuál sería un
ejemplo de la teoría
Lamarkista?
¿Cómo se explica
esa trasgresión del
pensamiento religioso
de la época?, ¿era
Darwin ateo?
ejemplo, el Papa Juan Pablo II
apostó por complementar las
dos y según él, la Teoría de
la Evolución no excluye la intervención de la mano divina.
Los expertos reconocen que la
evolución describe un proceso
que rige el desarrollo de la vida
en la Tierra.
Al igual que otras teorías
científicas, incluyendo la copernicana y la atómica. La evolución sólo se refiere a objetos,
eventos y procesos en el mundo
material. Según esta visión, la
Ciencia no tiene nada que decir
de una manera u otra acerca de
la existencia de Dios o acerca
de las creencias espirituales
de los pueblos. Sin embargo,
8.
¿Qué diferencia hay entre
el hecho evolutivo y la
teoría de la evolución?
, A menudo existe cierta confusión entre
hecho evolutivo y teoría de la evolución. Se
denomina hecho evolutivo al hecho científico de que los seres vivos están emparentados entre sí y han ido transformándose a lo
largo del tiempo. La teoría de la evolución es
el modelo científico que describe la transformación y diversificación evolutivas y explica
sus causas.
9.
¿Qué novedades
introducía la teoría
transformista o
Lamarckismo?
, El Lamarckismo se fundamenta sobre varios principios
fundamentales. Por un lado,
asegura que el medio ambiente es mutante y que los seres
vivos se adaptan totalmente a
esos cambios. Por otro lado,
sostiene que los seres vivos
utilizan más unos órganos que
6
La primera
edición de El
origen de las
especies sólo
contenía como
ilustración
un esquema
que explicaba
cómo las
diferentes
especies
comparten
similitudes.
tar su opinión sobre cuestiones
religiosas, en 1879 afirmó que
nunca se había considerado un
ateo, y que el término agnóstico
“sería una descripción más correcta de mi estado de ánimo”.
12.
¿Está reñida la Teoría
de la evolución con los
principios religiosos?
, Hay algunos intentos de
aproximar ambas posturas. Por
Ilustraciones
realizadas
a partir de
los datos
obtenidos en
la segunda
expedición
del Beagle, de
1831 a 1836 /
Darwin Online
una corriente cada vez con
más seguidores muestra que
Ciencia y religión representan
dos maneras de responder a
las mismas grandes preguntas
de la humanidad, la Ciencia da
una respuesta basada en hechos y evidencias y la religión
en la creencia sin evidencias
que es la fe. La Ciencia hoy en
día estudia el origen de las
religiones como un proceso
natural producto del desarrollo
del cerebro.
7
13.
la población de jirafas no era
toda igual, existía una cierta variabilidad y, así, unas tenían el
cuello más largo que otras. Los
individuos de cuello más largo
estarían mejor adaptados para
el ambiente en el que se tiene
acceso al alimento de las ramas
de los árboles y dejarían más
descendientes que heredarían
sus genes. Con el tiempo, cada
vez habría más individuos con
el cuello largo.
¿Por qué en ocasiones
se le llama a esta teoría
la de Darwin-Wallace?
, Alfred Russel Wallace, fue
otro británico, nacido el 8 de
enero de 1823, en Monmouthshire, Gales. En 1848, realizó
otra expedición al río Amazonas con el también naturalista
Henry Walter Bates y, desde
1854 hasta 1862, dirigió la
investigación en las islas de
Malasia. Fue por entonces
cuando formuló su teoría de la
selección natural.
En 1858, le comunicó sus
ideas a su colega Charles
Darwin, dándose la sorprendente coincidencia de que éste
último ya tenía manuscrita su
propia teoría de la evolución.
No obstante, las conclusiones
de ambos son similares y complementarias. Wallace falleció
el 7 de noviembre de 1913 en
Dorset, Inglaterra.
16.
¿La teoría de la
evolución de las
especies de Darwin
sigue manteniéndose
vigente tal cual hoy en
día?
¿Cuáles son los
principios generales de
la teoría de la evolución
de las especies?
8
¿Quién fue Gregor
Johann Mendel ?
, Johann Mendel (1822-1884) (el nombre
de Gregor -padre Gregor- lo acuñó al hacerse fraile), fue un monje agustino católico y
naturalista, nacido en Heinzendorf, Austria; y
formado en la Universidad de Viena. Describió las llamadas Leyes de Mendel que rigen
la herencia genética, por medio de los trabajos experimentales que llevó a cabo con
diferentes variedades de la planta del guisante (Pisum sativum). Fueron los primeros
trabajos realizados en genética. Inicialmente
realizó cruces de semillas, las cuales se ca-
18.
¿Cuál es la teoría
sobre la evolución
actualmente vigente?
, Sí, aunque se ha avanzado
mucho desde los tiempos de
Darwin. Hay que pensar en que
en la época en que se elaboró
nada se sabía sobre los avances
científicos que se conocen hoy.
Por tanto, no se conocían las
leyes de Mendel sobre la herencia ni se tenía información
sobre las mutaciones. Con los
avances, principalmente en el
campo de la genética, se ha
añadido a la teoría de Darwin el
respaldo del conocimiento de
los mecanismos de la herencia
y se han aportado nuevas pruebas del origen común de todos
los seres vivos.
14.
, La teoría de Darwin-Wallace
o darwinismo se basa en los
siguientes principios. Por un lado, existe una variación heredable de las características de los
individuos de una población.
Por otro lado, sostiene que no
todos los individuos tienen
las mismas características y
algunas son mejores que otras
para aprovechar los recursos
del ambiente en el que viven
los individuos. Esto genera
una supervivencia reproductiva diferencial. Es decir, los
individuos con las características que permitan una mejor
adaptación son los que tendrán mayores posibilidades
de supervivencia y reproducción. Por lo tanto, se produce
una competencia entre los
individuos por los recursos
y los que tengan las mejores
características las transmiten
a la siguiente generación con
más éxito que los que no las
20.
, A principios del siglo XX,
científicos como Dobzhansky,
Simpson, Mayr o Huxley formularon una nueva teoría, la
llamada neodarwinismo, que se
fundamenta en la teoría del origen de las especies de Darwin,
y se complementa con las leyes
de Mendel y el fenómeno de
las mutaciones genéticas. Esta
teoría, el Neodarwinismo o
también llamada la Teoría Sintética de la Evolución, es la que
está vigente hoy en día.
19.
¿Qué opinión sobre
la evolución sostiene
la actual teoría
Neodarwininana o
Sintética?
17.
¿Qué es la teoría del
Diseño Inteligente?
Cráneo de
un extinto
Toxodon
Platensis,
encontrado por
la expedición
del Beagle /
Darwin Online
tengan. La nueva generación
hereda los rasgos adaptativos
y con el paso del tiempo, si
se mantienen las presiones
selectivas y la acumulación de
rasgos adaptativos entre generaciones, al final se produce
especiación.
15.
¿Cuál sería un ejemplo
de esta teoría?
, Volviendo al ejemplo de las
jirafas de Lamarck, por establecer una comparación de
teorías entre la suya y la evolucionista, para Darwin y Wallace
, La Teoría del diseño inteligente es una negación religiosa
de la teoría de la evolución que
pretende que el creacionismo
es una alternativa científica
válida que debería explicarse
en clases de ciencia como
alternativa a la teoría de la
evolución. Todos los postulados
y supuestas pruebas presentadas por los seguidores de esta
teoría han sido científicamente
evaluados y rechazados. En
la actualidad, no se sostiene
ninguna de las afirmaciones de
esta corriente religiosa que se
basa en la creencia sin ningún
fundamento de que la evolución no explica suficientemente
la complejidad que existe en la
vida en la Tierra y que la ciencia
debe reconocer la existencia de
un diseñador inteligente. Con
frecuencia, han intentado conseguir que sus propuestas se
estudien en los centros de enseñanza, pero los tribunales de
Estados Unidos han evaluado
las pruebas y han constatado
que el llamado diseño inteligente es una corriente religiosa
no científica, no permitiendo,
por tanto su inclusión en los
planes de estudio.
racterizaron por salir de diferentes estilos y
algunas de su misma forma. En sus metódicos estudios encontró diferentes caracteres
dentro de los genes, como los dominantes y
los recesivos.
Su trabajo no fue valorado cuando lo
publicó en el año 1866. Hugo de Vries, botánico holandés, junto a Carl Correns y Erich
von Tschermak, redescubrieron las leyes de
Mendel por separado en el año 1900. Estas
leyes se mantienen imperantes hasta hoy
en día aunque se han añadido muchos otros
conocimientos genéticos en la actualidad.
, La teoría vigente en la actualidad se basa en los siguientes
principios. Por un lado, los
seres vivos experimentan variaciones debidas a mutaciones que se producen al azar, lo
que genera variabilidad entre
los individuos de una misma
especie. Asimismo, según
esta teoría, sobre ellos actúa
la selección natural. Los individuos con características que
les permiten una mejor adaptación sobreviven, dejan más
descendientes y sus caracteres
9
21.
27.
, El ADN es la sustancia química donde se almacenan
las instrucciones que dirigen
el desarrollo de un huevo
hasta formar un organismo
adulto, que mantienen su
funcionamiento y que permite
la herencia. Es una molécula
gigantesca, que está formada
por agregación de tres tipos
de sustancias: azúcares, llamados desoxirribosas, el ácido
fosfórico y bases nitrogenadas
de cuatro tipos, la adenina, la
guanina, la timina y la citosina. Los azúcares y los ácidos
fosfóricos se unen de forma
lineal y alternativamente,
formando dos largas cadenas
que se enrollan en forma de
hélice. Las bases nitrogenadas
se encuentran en el interior de
esta doble hélice y forman una
estructura similar a los peldaños de una escalera.
, Son las unidades más
pequeñas de la herencia. Un
gen es un pequeño segmento
de ADN que es interpretado
por el cuerpo como un plan o
patrón para la producción de
una proteína específica y la
información que proporciona
el conjunto de todos ellos es el
diseño o plan para estructurar un individuo de cualquier
especie y sus funciones. Los
genes son fracciones de ADN
responsables de los “códigos”
que construyen el organismo
de un forma determinada. Se
trasmiten de padres a hijos,
de generación en generación...
por lo que se trata de la materia prima sobre la que actua la
selección natural. Los genes
se encuentran en largas cadenas de ADN, que a su vez conforman los cromosomas.
¿Qué es el ADN?
se extienden dentro de la población. Los peor adaptados
dejan menos descendientes y
sus genes van desapareciendo. Por otro lado, estos cambios se acumulan en el tiempo
produciendo cambios en las
poblaciones que dan lugar
a nuevas variedades, razas y
especies.
22.
Siguiendo el ejemplo
de las jirafas utilizado
en anteriores
teorías, ¿cuál sería la
muestra práctica de
la aplicación de esta
teoría sobre dichos
animales?
, Según el neodarwinismo,
las jirafas habrían evolucionado de la manera siguiente:
Entre los antecesores de las
jirafas, que eran animales con
cuellos cortos, las mutaciones
habrían producido algunos
individuos de cuellos más
10
¿Qué son los
genes?
largos. Como este carácter
representa una ventaja, estos
individuos se reproducirán
más y aumentaría el número
de individuos con el cuello
más largo. Con el tiempo, las
jirafas tendrán cada vez el
cuello más largo. La evolución
no se detiene pues las mutaciones hacen que siempre haya individuos con cuellos más
cortos y más largos dentro de
la población total. Esta es la
variabilidad sobre la que actúa
la selección natural.
23.
¿Cuáles son las leyes
de Mendel sobre la
genética y qué nos
indican?
, Las leyes de Mendel son
tres, aunque muchos consideran que la primera no es tal
ley y, por tanto, serían dos. La
Primera ley o Principio de la
Uniformidad, que dice: “Cuando se cruzan dos individuos de
raza pura, los híbridos resultantes son todos iguales entre
sí”. El cruce de dos individuos
homocigotos, uno dominante
(AA) y otro recesivo (aa), origina sólo individuos heterocigotos, es decir, los individuos
de la primera generación filial
son uniformes entre ellos (Aa).
La segunda ley o Principio de
la Segregación propone los
siguiente: “Ciertos individuos
son capaces de transmitir un
carácter aunque en ellos no
se manifieste”. El cruce de dos
individuos de la F1 (Aa) dará
origen a una segunda generación filial en la cual reaparece
el fenotipo “a”, a pesar de que
todos los individuos de la
F1 eran de fenotipo “A”. Esto
hace presumir a Mendel que
el caracter “a” no había desaparecido, sino que sólo había
sido “opacado” por el caracter
“A”, pero que al reproducirse
un individuo, cada carácter se
segrega por separado. Por último, la Tercera ley, o Principio
de la transmisión independiente, hace referencia al cruce polihíbrido (monohíbrido:
cuando se considera un carácter; polihíbrido: cuando se
consideran dos o más caracteres). Mendel trabajó este cruce
en guisantes, en los cuales
las características que él observaba (color de la semilla y
rugosidad de su superficie) se
encontraban en cromosomas
separados. De esta manera,
observó que los caracteres se
transmitían independientemente unos de otros. Esta ley,
sin embargo, deja de cumplirse cuando existe vinculación
(dos genes están en locus muy
cercanos y no se separan en la
meiosis).
24.
¿Qué son los genes
recesivos y los genes
dominantes?
, Todos los seres vivos están
dotados de una carga genéti-
ca heredada de sus antecesores. Los genes dominantes son
aquellos que se caracterizan
por determinar el efecto de
un gen y los recesivos por no
tener efecto genético sobre un
individuo heterocigoto.
hay factores en la dieta y
presencia de otros genes que
pueden tener efecto en la expresión de una mutación. Esto
se hace evidente en familias
donde existe una misma mutación genética que se presenta como diferentes patologías.
25.
¿Qué es una mutación
de un gen?
, Es un cambio o alteración
en la información genética del
individuo, en el código del gen.
El daño o mutación de un gen
puede dar como resultado la
alteración de las proteínas que
produce, lo que a veces puede
no tener repercusión en su
función, y si la hay, puede ser
de poca cuantía. Sin embargo,
en ocasiones la mutación puede llevar directamente a no
producir la proteína, o dañarla
severamente, lo que afecta por
completo su función y generar
así la presentación más grave
de una enfermedad. Además,
26.
Aparte de estas
teorías, ¿qué pruebas
se tienen respecto a la
evolución?
, La Teoría de la evolución
de las especies es, hoy en día,
un hecho incuestionable pese
a las reticencias en algunos
sectores ultraconservadores
de países como Estados Unidos que siguen apostando
por el creacionismo. Las evidencias científicas sobre las
que se sustenta dicha teoría
son, principalmente: paleontológicas, morfológicas, biogeográficas, embriológicas y
bioquímicas.
11
28.
29.
, Observando la procedencia y el hábitat natural de algunos seres vivos muy similares entre sí y repartidos por
distintos puntos del planeta
y ausentes en otras zonas,
ciertas coincidencias sólo
pueden explicarse mediante
la teoría de la evolución y
de las placas tectónicas. Un
ejemplo sería la distribución
geográfica de las grandes
aves, como el avestruz africano, el ñandú sudamericano
así como el casuario y el emú
australianos.
, Tenían el tamaño de un
ratón y se ramificaron en
tres linajes principales. Por
un lado, los monotremas:
(como el actual ornitorrinco)
son ovíparos pero nutren con
leche a la progenie luego del
nacimiento; los marsupiales
(como los actuales canguros)
son vivíparos, pero sus crías
nacen diminutas y crecen en
una bolsa; y los placentarios
(la mayoría de los mamíferos
actuales) llamados así por su
conexión nutritiva (la placenta) entre el útero y el embrión.
¿Qué son
las pruebas
biogeográficas?
30.
¿Cuál sería una prueba
paleontológica de la
evolución?
, En los fósiles tanto vegetales
como animales que se han ido
encontrando a lo largo de la
historia encontramos una fuente inagotable de pruebas paleontológicas. Un ejemplo clásico de prueba evolutiva podrían
ser los fósiles de Archaeopteryx,
un antecesor de las aves que
presenta caracteres tanto de
aves como de reptiles (alas con
plumas, dientes de reptil, garras en las alas…). Éste y otros
muchos ejemplos de animales
de formas intermedias entre
especies dan buena cuenta de
las mutaciones genéticas que
han dado paso a la evolución de
las especies. También el estudio de los fósiles permite ver el
proceso evolutivo de los individuos de una especie desde sus
ancestros mediante las “series
filogenéticas”. En ellas, se observa cómo, por ejemplo, se han ido
perdiendo dedos, engrosando
las articulaciones, alargando o
reduciendo las extremidades o
el cráneo, etc, durante el proceso de adaptación al medio y
evolución de las distintas espe-
12
cies. Y también pueden observarse a los más resistentes de la
naturaleza, los fósiles vivientes,
organismos que permanecen
casi inalterables desde hace
millones de años, como en el
caso de las plantas la Araucaria
(un árbol muy alto) o en el de los
peces el Celacanto.
31.
¿Cuáles son
las evidencias
morfológicas de la
evolución?
, Las evidencias morfológicas
se basan en el estudio comparado de la morfología y la
anatomía de los seres vivos actuales. Hay que diferenciar muy
bien varios conceptos. Por una
parte los órganos homólogos,
que son aquellos que tienen
un mismo origen y estructuras
similares, pero que se usan para
funciones distintas. Así, el ala de
un murciélago, la aleta de una
ballena, la pata de un caballo
o la extremidad prensil de un
primate han tenido un proceso
evolutivo distinto pese a tener
la misma procedencia y estructura, y sus funciones ahora son
distintas (volar, nadar, correr,
¿Cómo eran
los mamíferos
primitivos?
sujetar). Los órganos análogos,
son órganos que proviene de
distinto origen, pero que el proceso evolutivo de las distintas
especies les ha otorgado una
función común. Es el caso del
ala de una mosca y del ala de un
ave. Ambas sirven para volar, pero su origen y estructura es muy
distinta. Los órganos vestigiales,
son aquellos que, por el proceso evolutivo de la adaptación,
han ido atrofiándose, como es
el ejemplo de los restos de las
extremidades posteriores del
esqueleto de las ballenas, que
revelan sus ancestros cuadrúpedos.
32.
¿Qué es Gondwana?
, Según la teoría de las placas
tectónicas, hace unos 250 millones de años todos los continentes estaban unidos. Debido a
unos movimientos en las placas
tectónicas, el único continente
se dividió hace unos 100 millones de años en principio en dos
partes. La parte norte se formaba con las actuales América del
Norte, Groenlandia, Europa y
Asia. A este conjunto se le llama
Laurasia. El otro gran bloque
estaba formado por América
del Sur, África y Oceanía y recibe
el nombre de Gondwana. Las
grandes aves antes descritas,
tuvieron su antepasado común
en Gondwana, es por eso que,
hoy en día, los descendientes de
las grandes aves que quedaron
aisladas y, por tanto evolucionaron por separado hacia distintas
especies, sólo se encuentran
en su hábitat natural dentro de
los continentes que formaban
Gondwana y no en los que formaban Laurasia.
33.
¿Cómo puede afectar
la evolución de una
especie a otra?
, No hay especie que exista
en una situación de vacío biológico. Todos los seres vivos
interaccionan con el medio
que les rodea y con el resto
de los seres vivos con los que
comparten ese medio. Existen
relaciones como la simbiosis,
el parasitismo o la polinización. A veces esa relación entre
especies es muy directa como
ocurre en los sistemas antagónicos como planta herbívoro,
depredador-presa o parásitohospedador, y también en
algunos sistemas mutualistas
como plantas-polinizadores o
plantas-dispersadores de semillas. Con cierta frecuencia,
entre las especies que interaccionan se producen efectos
recíprocos, es decir, la especie
A provoca cambios evolutivos
en la especie B y la especie B lo
hace en la especie A. Este proceso se denomina coevolución.
13
HOMO ERECTUS
-1.500.000
AUSTRALOPHITECUS
-4.000.000
HOMO NEANDERTHAL
- 250.000
HOMO SAPIENS
-150.000
tanto, inservible desde el punto
de vista evolutivo y de la selección natural. Sin embargo, a
veces la hibridación entre especies próximas puede dar lugar a
individuos fértiles como ocurre
cuando se cruzan individuos de
distintas especies de anátidas.
35.
¿Cuándo y cómo
surgen los
primates?
, Después del final de la
extinción Cretácica, hace 65
millones de años, época en
la cual casi todos los dinosaurios se extinguieron (hoy
en día existen unas 9.000
especies de disnosurios que
conocemos como aves) los
mamíferos, como uno de los
grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiación adaptativa durante
el periodo terciario. Entre los
placentarios esta radiación
originó a los carnívoros, los
ungulados, los roedores y
otros grupos tales como ballenas, delfines, murciélagos,
los insectívoros (como las
musarañas actuales) y los
primates. La mayor parte de
los Órdenes de los mamíferos se desarrollaron en este
período, incluyendo a los
primates, a los cuales pertenecemos los humanos.
34.
¿Cuál es la clasificación de la especie
humana como organismo animal?
, Los seres humanos pertenecemos al Tipo cordados, Subtipo vertebrados, Clase
mamíferos, Subclase placentados (euterios), Orden primates, Subórden antropoideos, Familia homínidos, Género Homo y Especie Homo sapiens.
36.
emparentadas desde el punto
de vista evolutivo muestran
mayores semejanzas en sus
procesos de desarrollo embrionario. Las similitudes en las
primeras etapas de desarrollo
embrionario de los vertebrados
demuestran un antepasado
común.
¿Qué propone la teoría
de la Reina Roja?
, Es una teoría muy general
que se aplica en muchos campos de la biología evolutiva.
Hace referencia al hecho de
que, incluso en un medio físico
constante, cuando algunas
de las especies que lo habitan
evolucionan, esto provoca una
situación de cambio que obliga
a evolucionar al resto de las
especies que participan en la
interacción de todas ellas. Se le
conoce con este nombre porque en el famoso libro de Alicia
en el país de las maravillas de
Lewis Carroll, la reina roja le dice a Alicia que en ese lugar hay
que estar corriendo constantemente para mantenerse en el
mismo sitio. Esta hipótesis fue
propuesta por Leigh Van Valen,
dentro de su Ley de las Extinciones, en 1973.
14
38.
Restos de uno
de los cráneos
del Hombre de
Herto, datados
con una
antigüedad de
158.000 años
/MEC
37.
¿Qué son y de qué
tratan las pruebas
embriológicas?
, Se trata de la comparación
y el estudio del desarrollo embrionario de las distintas especies de seres vivos. En ellas se
puede constatar que aquellas
especies que aquellas especies
que están más estrechamente
¿Cómo se consiguen las
pruebas bioquímicas
de la evolución?
, Una de las evidencias más
importantes se basa en la similitud a nivel molecular que
hay entre las proteínas o los
ADN de diferentes organismos.
Esta similitud es tanto más
acusada cuanto mayor es el parentesco evolutivo entre ellos.
Así, por poner varios ejemplos
comparados con el hombre, las
diferencias en el ADN entre el
hombre y el gorila son sólo del
1,4 %, con el chimpancé del 1,2
% y con el orangután del 2,4%.
Si tenemos en cuenta que la
diferencia de ADN entre el gorila y el chimpancé es del 1,2%,
observamos que nos dista del
chimpancé la misma diferencia
porcentual que le dista a él del
gorila. O, por ejemplo, entre el
gorila y el orangután la diferencia es del 2,4%, esto indica
que hay el doble de diferencias
entre ellos que entre el hombre
y el chimpancé y la misma que
entre el hombre y el orangután.
39.
¿La sangre, puede
constituir también una
prueba de la evolución,
como el ADN?
, Por supuesto, existen pruebas concluyentes que se realizan de la siguiente manera. Por
41.
¿Y cómo surgen las
subespecies dentro de
cada especie?
, Si diferentes poblaciones de
individuos de una misma especie experimentan variaciones
que las diferencian debidas al
aislamiento o a otras causas, se
originan las subespecies. Normalmente, responden a la propia adaptación de la especie a
su entorno de cara a la supervivencia, son una respuesta evolutiva a su medio ambiente. Los
individuos de diferentes subespecies pueden reproducirse
entre sí, por lo que, para que se
produzca una especie nueva,
con frecuencia es necesario que
exista algún tipo de barrera que
impida que se puedan cruzar
los individuos de las distintas
subespecies.
ejemplo, en un tubo de ensayo
se mezcla plasma sanguíneo y
anticuerpos de distintos animales con proteínas de la sangre
humana y se mide el porcentaje
de aglutinación. Cuanto mayor
es el porcentaje, más parentesco evolutivo hay. Por ejemplo,
en el caso del chimpancé, hay
un 85% de aglutinación con
respecto al hombre, mientras
que en el caso del buey hay un
10%, del caballo un 2% y de
una especie marsupial un 0%.
40.
¿Pueden reproducirse
entre sí individuos de
distintas especies?
, Normalmente no, pero hay
veces en las que esto sí es posible. En el caso de apareamiento
de un caballo y una burra el resultado, el resultado es un mulo
que es siempre estéril y, por
La mayor
parte de los
órdenes de los
mamíferos se
desarrollaron
en período
tercierio ,
incluyendo a
los primates,
a los que
pertenecemos
los humanos.
/MEC
42.
¿De dónde vienen los
mamíferos?
, Los mamíferos evolucionaron de un tronco de reptiles
primitivos que ya tenían alguna
característica de mamíferos
durante el periodo Triásico, hace 200-245 millones de años.
43.
¿Cómo se originan las
distintas especies?
, Una de las definiciones de
especie más aceptadas sugiere
que se trata de un conjunto
de individuos pertenecientes
a poblaciones naturales que
pueden reproducirse entre sí
dando como resultado descendencia fértil. Se trata siempre
de un proceso evolutivo que
responde a una adaptación al
medio. Cualquier mutación
15
que sea beneficiosa para la
supervivencia es aprovechada
por la selección natural. Hay
un ejemplo ya clásico y muy
curioso de una mariposa, la
Biston betularia, que sirve como
alimento a diversas especies de
aves insectívoras. Hasta 1850,
en Inglaterra predominaba de
forma abrumadora la variedad
clara, más o menos del color de
la corteza de los árboles donde
suele posarse, lo cual le servía
para mimetizarse y protegerse así de sus depredadores. A
partir de esa fecha, con la revolución industrial y la proliferación de fábricas e industrias,
las cortezas de los árboles de
las zonas industriales se oscurecieron por los residuos y los
humos. Este cambio de la coloración de las cortezas de los árboles provocó que la variedad
oscura de la Biston betularia se
fuera haciendo cada vez más
frecuente, de manera que en
sólo unas décadas la variedad
clara se hizo sumamente escasa. La variación en la coloración
es aprovechada por la selección
natural, ya que las mariposas
que son más fácilmente detectadas cuando están posadas
en los troncos de los árboles
son devoradas por los depredadores, con lo que no dejan
descendientes. Curiosamente,
cuando se promulgaron las leyes anticontaminación y los árboles volvieron a presentar una
corteza clara, en poco tiempo
se volvió a dar el proceso contrario y poco a poco volvieron
a ser predominantes las Biston
betularia de color claro.
44.
¿Qué factores son
necesarios para que
puedan surgir nuevas
especies?
, Para que se produzca una
nueva especie, además de
originarse un cambio en las
características genéticas de la
población por selección natural que dé lugar a poblaciones
de individuos diferentes, debe
producirse un aislamiento,
16
45.
¿Por qué algunas
especies se
extinguieron y no
evolucionaron?
, ¿Se imaginan hoy un planeta
ocupado por los enormes Tyranosaurus rex? Las condiciones
medioambientales en las que
se desarrollan las especies y la
evolución del resto de las especies con las que comparten
su medio marcan su evolución
e incluso... su extinción. Si esas
condiciones cambian de forma
brusca se suele provocar la
extinción, si el entorno cambia
de forma paulatina, las especies
pueden adaptarse y evolucionar a lo largo de generaciones.
Imágenes de Sue, el fósil más
completo reconstruído de un T.
Rex /NHM Chicago'
para que dichas características
nuevas o cambios genéticos no
se transmitan a individuos de
otras poblaciones.
46.
¿Qué tipo de
aislamiento es
requerido, sólo
geográfico?
, Hay dos tipos fundamentales
de aislamiento que da lugar a
nuevas especies. Por un lado,
el aislamiento geográfico, en
donde las poblaciones quedan
aisladas por accidentes geográficos tales como mares, ríos,
desiertos; y por otro lado, el aislamiento reproductivo: Aunque
los individuos se mantengan
en el mismo territorio, las variaciones genéticas producidas
por mutación pueden impedir
que un grupo de individuos de
la población original pueda reproducirse con el resto, produciéndose así un aislamiento reproductivo que, con el tiempo,
dará lugar a una nueva especie.
47.
¿Qué ocurre si los
cambios traspasan una
población que no está
aislada?
, Si los cambios traspasan
poblaciones y subespecies, esto
puede dar lugar a nuevas subespecies o variedades, pero no
a especies, pues se mantiene la
relación genética.
48.
¿Los cambios
fisiológicos son
síntoma de evolución?
, Existen aspectos individuales
que no se consideran ejemplos
de selección natural, tales
como el aumento de pérdida
de masa muscular, una malformación (si no es congénita) o
un aumento o disminución de
peso, y que se suceden durante
la vida de un organismo. Sin
embargo, sí existen indicadores
de evolución cuando hablamos
de generaciones que heredan
17
56.
57.
¿Entonces, si los peces se convirtieron en
anfibios hace millones de años, ¿por qué sigue
habiendo peces?
¿Cómo comenzó
la vida en la
Tierra?
, Las características del
planeta en aquel momento
con presencia de masas de
agua, temperaturas y otras
condiciones medioambientales adecuadas favorecieron
la aparición de los primeros
seres vivos. A partir de ellos,
surgieron las primeras bacterias a partir de las cuales
se desarrolló la vida acuática
que fue evolucionando hasta
conquistar otros medios como la tierra firme y el aire.
de generaciones que heredan
características como, por ejemplo, enfermedades de corte
genético u otros rasgos como
el pelo o el color de ojos.
49.
¿La evolución tiene
que ver con el azar?
, La evolución no es un proceso aleatorio. La variación genética en la que actúa la selección natural puede ocurrir al
azar, pero la selección natural
en sí misma no es aleatoria.
La supervivencia y el éxito
reproductivo de un individuo
está directamente relacionado
con las formas heredadas de
los rasgos en el contexto de
su medio ambiente local. Si un
individuo sobrevive y se reproduce depende principalmente
de si tiene los genes que producen características que se
adaptan bien a su entorno.
No obstante, los procesos de
muerte, más o menos masiva,
de individuos que, por tanto,
no llegarán a reproducirse si
pueden ocurrir por azar, e incluso, provocar cambios en las
frecuencias genéticas de las
poblaciones. Se habla entonces
de deriva genética.
18
Arriba a la
derecha,
gráfico que
muestra el
desarrollo vital
de un anfibio.
/MEC
PUESTA
, La aparición de los anfibios supuso la conquista de un ambiente nuevo para los vertebrados, el medio terrestre. Los peces
por su parte siguieron evolucionando en sus adaptaciones a la
vida estrictamente en el medio acuático. Restos fósiles demuestran que los anfibios descienden de un grupo de peces que, para
sobrevivir dentro y fuera del agua, desarrollaron unos apéndices
que les permitieron caminar en la tierra.
ADULTO
LARVAS
HUEVOS
50.
51.
53.
¿Qué papel desempeña
el sexo en la evolución?
Si la extinción de
las especies forma
parte de la vida en
la Tierra, ¿por qué
nos preocupamos en
proteger especies que
están al borde de la
desaparición?
Entonces… ¿por qué
compartimos más
porcentaje de ADN con
un chimpancé que con
un lemur, por ejemplo?
, La reproducción sexual obliga a que un organismo combine la mitad de sus genes con
la mitad de los genes de otro
individuo del sexo contrario,
lo que significa que nuevas
combinaciones de genes se
producen en cada generación.
Además, cuando se producen
los óvulos y los espermatozoides, el material genético que
se baraja es recombinado de
forma que se producen nuevas combinaciones de genes.
Ya sabemos que todos los
descendientes de una misma
pareja no son exactos convirtiéndose en la misma criatura
repetida en cada nacimiento.
La reproducción sexual, por lo
tanto, incrementa la variación
genética, lo que aumenta la
materia prima con la que opera la selección natural.
La variación genética dentro
de una especie (también conocida como la diversidad genética) facilita un aumento de
la oportunidad para el cambio
dentro de las especies en generaciones sucesivas. Esta variabilidad se considera como la
materia prima de la evolución.
, En la actualidad, no podemos
entender la vida del hombre sin
tener en cuenta la protección
de su entorno. La desaparición
de especies animales o vegetales afecta directamente al
equilibrio de la propia naturaleza. Por otro lado, la extinción
masiva de especies que está
teniendo lugar en la actualidad
(equivalente a las más importantes detectadas en otras épocas geológicas), es responsabilidad de las actividades del ser
humano, por lo que es nuestra
responsabilidad frenarla.
, Los prosimios primitivos
evolucionaron hacia dos ramas
distintas. De una parte los prosimios (de los que desciendes
los lémures, los tarseros y los
loris) y de otra los antropoides,
de los que descendemos nosotros. Es por eso que compartimos más ADN con los antropoides que con los prosimios.
55.
¿Cuándo aparece el
hombre?
52.
¿Descendemos todos
los primates de los
mismo antecesores?
, Sí, existe un mismo antecesor. Los prosimios primitivos,
como se les llama, son nuestros
ancestros comunes para todos
los primates.
dos Monos del nuevo mundo
(Platirrinos o de nariz ancha)
y de otra los Monos del viejo
mundo (Catarrinos, o de nariz hacia abajo), separados de
los anteriores por la ruptura
de Gondwana.
La tercera rama, los hominiodes, son “primos” de los
simios del viejo mundo, y se
divide a su vez en dos ramas
evolutivas: la primera son los
pequeños simios, y la segunda los grandes simios y los
humanos.
54.
¿Los antropoides
somos todos entonces
de la misma familia?
, No, estos también evolucionaron subdividiéndose en
ramas: de una parte los llama-
, Estudios paleontológicos
y bioquímicos concuerdan
al señalar que la especie humana se separó del tronco
común del que más tarde
descenderían gorilas y chimpancés hace entre cinco y,
como máximo, diez millones
de años. Probablemente en
una fecha más cercana a la
primera que a la segunda, lo
que en términos evolutivos es
un tiempo reciente. A partir de
esta separación la línea evolutiva comenzó a ramificarse
originando nuevas especies.
58.
Una vez aparecidos los
animales placentarios,
¿cuándo aparecen los
primates?
, La evolución de los primates comenzó
cuando unos mamíferos insectívoros primitivos similares a las musarañas comenzaron a adaptarse a una vida arborícola, es
decir, las tendencias en la evolución de los
primates parecen relacionarse con adaptaciones a la vida arborícola. Hoy sabemos
que los primates se originaron hace 60
millones de años.
59.
¿Hubo alguna época
dorada para los
primates como la hubo
para los dinosaurios?
, Si bien los primates aparecen hace 60
millones de años, los antropomorfos, de
los que descendemos, llegaron a ser muy
numerosos hace unos 20 millones de
años, pero los cambios climáticos mermaron sus efectivos y llevaron a la extinción
a muchas especies. En la actualidad, el
gibón, el pequeño siamang, el gorila, el
chimpancé, el orangután y el hombre son
las únicas especies sobrevivientes de un
grupo en otros tiempos muy difundido. Un
mismo tronco.
19
60.
¿Quién es Lucy?
, La canción de The Beatles
Lucy in the sky with diamonds
sonaba en aquel momento en el
transistor del descubridor de los
restos fósiles de esta hembra de
australopithecus en Hadar, y de
ella tomó su nombre. Se trata
del primer homínido, es decir, el
fósil que presenta características ya claramente homínidas.
Se trata del resto fósil homínido
más primitivo, con entre 3’6 y 4
millones de años de antigüedad.
Ha sido uno de los descubrimientos que más ha influido en
los estudios sobre el origen de la
especie humana.
61.
, En algún momento hace
entre cinco y diez millones de
años, los antecesores de los
humanos emprendieron la
marcha bípeda.
grandes distancias. Ciertos
estudios indican que la marcha
bípeda consume un 50% menos de calorías que la marcha
cuadrúpeda del chimpancé. Esta pudo ser una de las razones
por la que los antecesores del
hombre se hicieron bípedos.
62.
63.
¿Qué motivos pudo
haber para que la
marcha a cuatro patas
se transformara en
bipedismo en la especie
humana?
¿Qué pruebas existen
del comienzo de la
especie humana y del
bipedismo?
¿La especie humana
anduvo siempre de pie?
, Hoy se piensa que los cambios climáticos empujaron a
nuestros antecesores hacia las
sabanas. En este ambiente, el
alimento estaba muy disperso,
lo que les obligaba a recorrer
20
, El registro fósil de restos
prehumanos de esta época es
bastante pobre. Los indicios
más antiguos de bipedismo lo
constituyen unos huesos de
pelvis y de extremidades anteriores hallados en Hadar, Etiopía, con una antigüedad entre
Los restos
de Lucy se
encuentraron
en Etiopía, en
concreto, en la
depresión de
Afar. /MEC
3’6 y 4 millones de años. En
Laetoli, Tanzania, se descubrieron en unas cenizas volcánicas
unas huellas de dos individuos
australopithecus, uno mayor y
otro más joven, con una marcha claramente bípeda y que
tienen una antigüedad de 3’75
millones de años.
64.
¿Cuándo y por qué
motivos se separó
el ser humano del
resto de los primates
antropoideos?
, Los motivos por los cuales
una especie se separa del tronco común de otras son complejos y responden a soluciones
evolutivas. Tras más de diez
años de excavaciones por una
21
misión fraco-chadiana, se descubrió el cráneo de lo que puede considerarse el registro más
antiguo del grupo de los homínidos. Su antigüedad ronda los
6-7 millones de años (Mioceno
tardío). El descubrimiento se
realizó en el desierto de Yurab,
de la actual República de Chad
(África Central). Este fósil, atribuible a un homínido, lleva por
apodo Toumaï (nombre que se
les da a los niños nacidos en la
estación seca y que en goran, el
idioma de la zona, significa esperanza de vida). Se piensa que
se origina en el crucial intervalo
en el cual el linaje que lleva a
los actuales humanos diverge
del que lleva a los chimpancés.
Pertenece a un nuevo género y
especie de homínido: Sahelanthropus tchadensis.
65.
¿Qué caracteriza a
los antropomorfos
respecto a otras
especies desde el punto
de vista evolutivo?
, Se denominan así por su
semejanza al ser humano. Sus
características son las siguientes: Por un lado, su hábitat se
encuentra en climas cálidos ;
En segundo lugar, tienen una
gran capacidad craneal con
un gran desarrollo encefálico.
Asimismo, gozan de un sentido
del olfato pobre pero, por el
contrario, su sentido de la vista
está muy desarrollado pues tienen visión estereoscópica (3D)
y en color. En cuarto lugar, Su
dieta está basada en semillas,
frutos y pequeños animales.
Las puntas de sus dedos tienen
67.
una gran sensibilidad. Se trata
de una adaptación al tipo de
alimentación basada en la manipulación de frutos y semillas.
Su modo de vida es diurno y,
por último, la mayoría de los
especímenes son de gran tamaño.
¿Qué diferencia a
los primates de otros
mamíferos para su
evolución hacia seres
más inteligentes?
66.
¿Todos los
Australopithecus eran
de la misma especie?
, Todos los restos fósiles de
Australopitecos se han encontrado en África: Tanzania, Kenia,
Etiopía, Chad y África del Sur.
Incluyen hasta siete especies
divididas en dos grupos: los
Australopitecos de formas gráciles (delgadas) y los Australopitecos de formas robustas.
Abajo,
reconstrucción
de la cabeza de
una hembra de
A. Afarensis /
firma de foto
, Los primates pueden verse
como mamíferos no especializados: no tienen alas, todavía
tiene cuatro extremidades,
no pueden correr muy rápido,
tienen generalmente dientes
frágiles, carecen de armaduras
o un grueso cuero que los proteja. Sin embargo, la combinación de las adaptaciones de los
primates que incluyen grandes
cerebros, uso de herramientas,
vida social, visión estereoscópica y de color, brazos y manos altamente desarrollados, dientes
versátiles, y postura erecta, los
convierten en unos mamíferos '
68.
¿Qué debemos
recordar de los
Australopithecus?
, Los datos que merece la pena
conocer es que se trata de los
homínidos más antiguos conocidos. Vivieron hace más de 3,7 millones de años y se extinguieron
hace 1,1 millones de años. Su aspecto era muy simiesco, cubiertos de pelo por todo su cuerpo.
Su cráneo casi no tenía frente. Tenían los arcos superciliares muy
prominentes y un marcado prognatismo, y su capacidad craneal
era muy reducida, apenas 450
centímetros cúbicos. Su marcha
era bípeda pero no caminaban
erguidos. Eran de pequeña estatura, entre 1,10 y 1,50 metros. Su
alimentación era omnívora, no
conocían las técnicas de caza y se
desplazaban por las sabanas del
África oriental, donde vivían.
22
23
con unas características muy
particulares. El ser generalistas
y sociales, seguramente fueron
dos de las características que
favorecieron el desarrollo de
una inteligencia superior a la
que presentan el resto de los
mamíferos.
0
?
H. heidelbergensis (Viejo Mundo)
, Sí, lo somos. Aunque se
conocen numerosas especies
fósiles de homínidos, el Homo
sapiens, nosotros, somos los
únicos supervivientes. El último
sobreviviente cercano, el Homo
neanderthalensis, se extinguió
hace menos de 30.000 años,
aunque evidencias recientes
sugieren que el Homo floresiensis sobrevivió hasta hace poco
más de 12.000 años.
24
H. antecessor
(España)
?
Entonces, ¿de
qué familia de
antropomorfos deriva
la especie humana?
¿Somos la única
especie superviviente
de entre los
homínidos?
H. erectus (Asia oriental)
?
69.
70.
H. neanderthalensis
(Europa y Asia occidental)
?
1
P. robustus
(Sudáfrica)
H. habilis
(África sudsahariana))
H. rudolfensis
(África oriental)
Millones de años de antigüedad
, Los antropomorfos se dividieron en varias familias. Los
más cercanos a los seres humanos son los póngidos, monos
antropomórficos de grandes
dimensiones con extremidades
anteriores más largas que las
posteriores, sin callosidades
en las nalgas y sin cola. Esta
familia incluye las siguientes
especies actuales: Gorila, (Gorilla gorilla) de los bosques del
África central y occidental; el
Chimpancé (Pan troglodites) y
el bonobo (Pan paniscus) del
África central y occidental; y el
Orangután (Pongo satyrus), de
Borneo y Sumatra. Y por otro
lado, los homínidos: Se caracterizan por su posición erecta,
su gran desarrollo craneal y
cerebral, su elevada capacidad
cognitiva y por sus complejas
relaciones sociales. Comprende
una variedad de especies fósiles y la especie humana, extendida por todo el planeta.
Homo sapiens (Mundial)
?
2
H. ergaster
(África oriental)
?
3
P. boisei
(África oriental)
A. garhi
(Etiopíal)
A. africanus
(Sudáfrica)
?
A. bahrelghazali
(Chad)
Paranthropus
aethiopicus
(África oriental)
A. afarensis (Etiopía y Tanzania)
?
4
Ardipithecus ramidus
(Etiopía)
5
71.
¿Cuándo aparece el
hombre de Neanderthal y
en qué se diferencia de los
anteriores?
, El Homo neanderthalensis apareció hace
unos 200.000 años y se extinguió hace tan
solo 35.000. Su capacidad craneana vera de
1.500 cm3, mayor que la del hombre actual.
Su estatura media rondaba el 1’55 m. Su aspecto era muy similar al de nuestra especie,
pero los rasgos de su cara seguían siendo
muy rudos. Fabricaba hojas de cuchillo y
puntas de flecha. Practicaba enterramientos.
Habitó por África, Asia y Europa. Se extinguió
con la llegada del hombre de Cro-magnon.
72.
¿Venimos todos
de los mismos
Australopithecus?
, Hace unos dos millones de
años, tras un largo período
(de un millón de años) de pocos cambios, seis especies
de homínidos evolucionan
en respuesta a los cambios
climáticos asociados a los comienzos de la Edad de Hielo.
Aparecieron dos grupos: el del
Australopithecus, de cerebro
más pequeño y que no usaba
herramientas; y la línea que
lleva al género Homo, con
cerebros mayores y uso de herramientas. Los Australopithecus se extinguieron hace un
millón de años. Con un registro fósil incompleto, se pensó
que los Australopithecus o, al
menos la forma más pequeña,
el A. africanus, eran ancestros
de Homo. Descubrimientos
recientes, sin embargo, provocaron la reevaluación de esa
hipótesis.
Un esquema es seguro, los
caracteres humanos evolucionaron como un mosaico a
diferentes velocidades en diferentes tiempos: algunos caracteres se establecieron rápido (esqueleto, dieta), mientras
que otros se desarrollaron
mas tarde (fabricación de herramientas, lenguaje, uso del
fuego).
Australopithecus
anamensis
(Kenia)
?
73.
¿Qué especie se
considera entonces
nuestro ancestro?
, Un conjunto de diferentes
especies evolucionó hace entre 2 y 2,5 millones de años
en el continente africano.
La especie Homo tenía un
cerebro mas grande, cráneo
proporcionado y dientes diferentes de la Australopithecus.
Hace unos 1,8 millones
de años los primeros Homo
(Homo habilis) dieron paso
al Homo erectus, la especie
que se considera nuestro
ancestro. Tras ella vendrán
el Homo nearthentalensis y el
Homo sapiens.
En la imagen
superior
izquierda se
aprecia el
mayor tamaño
del cráneo
del Homo
Neanderthalensis.
74.
¿Los orígenes del
hombre comienzan en
África?
, Todas las pruebas arqueológicas y paleontológicas de que
disponemos, así lo indican.
75.
¿Quién fue el Homo
erectus?
, El Homo erectus difiere de
las primeras especies de Homo por tener un cerebro de
mayor tamaño, rostro plano,
y arco superciliar prominente. Homo erectus es similar
a los humanos modernos en
tamaño, pero tiene ciertas
25
neanderthalensis) que evolucionó en los humanos modernos
(Homo sapiens sapiens). Esta
última hipótesis cada vez tiene
menos apoyo.
79.
¿Cómo se extienden
los antecesores del
hombre por el resto
de continentes tras
abandonar África?
, Rápidamente, después de
sus orígenes en África, Homo
erectus parece haber migrado
desde ella hacia Europa y Asia
(Eurasia) en pequeños grupos
poblacionales. No obstante, un
buen número de Homo erectus permanecieron en África y
evolucionaron hacia el Homo
sapiens. Así, hace unos 100.000
años salieron de África hacia lo
que hoy es Oriente Medio y Asia
Occidental, que estaba ya poblada hace 60.000 años. Hace
40.000 años, es decir, 20.000
años después, extendieron sus
dominios hacia lo que hoy es
Australia y Europa. De allí se
desplazaron hace unos 2530.000 años ocupando el resto
de Asia. A otros territorios del
Norte y Groenlandia llegaron
hace unos 10.000-20.000 años.
80.
diferencias en la forma del cráneo, el mentón robusto, frente
prominente, y diferencias en
los dientes. Apareció hace 1,8
millones de años y se extinguió hace 200.000 años. Su
capacidad craneana era ya de
1.000 cm3. Caminaba bípedo
y totalmente erguido. Su estatura rondaba el 1,70 metros.
Era cazador, tallaba la piedra y
dominaba el fuego. Habitó en
África, Asia y Europa.
75.
¿Quién fue el Homo
habilis?
, El Homo habilis apareció hace 2,5 millones de años y se ex-
26
tinguió hace 1,6. Tenía un cráneo semejante al de los Australopithecus pero con mayor
capacidad craneana, 750 cm3.
Caminaba bípedo y erguido.
Su estatura estaba entre 90
cm y 1,8 metros. habitaba en
África y era cazador. Empleaba
ya útiles como lascas y rudimentarias herramientas de
madera.
años y su capacidad craneana
es de 1.400 cm3. Su estatura
media es de 1,65 metros. Se
caracteriza por fabricar utensilios de caza, decorativos y
domésticos de madera, marfil,
piedra, etc. También por sus representaciones artísticas como
las pinturas rupestres.
77.
¿Quién fue el Hombre
de Cromagnon?
¿Significa esto que el
Homo sapiens convivió
con el Hombre de
Neanderthal?
, El Homo sapiens, también llamado Hombre de Cromagnon,
se trata ya del hombre actual.
Apareció hace unos 150.000
, Efectivamente, ambos convivieron durante 80.000 años.
No se sabe a ciencia cierta si
la relación entre ambos era o
76.
no cordiales, pero la hipótesis
más aceptada actualmente basada en la idea de exclusividad
ecológica (dos especies que
utilizan los mismos recursos
no pueden coexistir), sugiere
que mantuvieron una dura
competencia que llevó a la
extinción al Homo neanderthalensis.
Hace bastante tiempo se
lanzó la idea de que los Homo
sapiens que habitaban Europa
pudieron mezclarse con los
Neandertales. Sin embargo estudios muy recientes basados
en la comparación del ADN de
ambas especies muestran que
la hibridación entre ambas especies no se produjo.
78.
¿Evolucionó
el Neandertal
gradualmente en el
humano moderno, o
fueron reemplazados
por formas modernas
originadas de una sola
población?
, Existen dos hipótesis. La
hipótesis out-of-Africa sugiere
que los Neandertales eran una
especie separada (Homo neanderthalensis) que fue reemplazada a medida que los humanos modernos (Homo sapiens)
irradiaban desde África. La hipótesis de la continuidad regional sugiere que Neandertal fue
una subespecie (Homo sapiens
Ilustración
comparativa
de diferentes
esqueletos
humanos
publicada
por Thomas
Henry Huxley
en su trabajo
Evidence as
to Man’s Pace
in Nature,
de 1863 /
Benjamin
Waterhouse
Hawkins
¿Y cómo y cuándo
llegaron hasta
América?
, Los estudios del ADN mitocondrial encuentran cuatro
grupos diferentes descendientes de pueblos de Siberia. El
ADN mitocondrial amerindio
sugiere que surgieron de dos
olas migratorias (una hace
entre 20 y 40.000 años). Los
estudios parecen confirmar la
idea de las migraciones hacia
América en cuatro oleadas. La
mayor parte de los antropólogos estuvieron de acuerdo que
el Nuevo Mundo fue poblado
por una serie de tres migraciones que cruzaron las conexiones que se producían temporalmente entre Siberia (Asia) y
Alaska (Norteamérica),
27
83.
¿Cómo eran los
primeros seres vivos que
aparecieron en la Tierra?
, Los seres primitivos que existían hace 3.600
millones de años eran similares a las bacterias
más primitivas actuales. Esto se sabe porque
se han encontrado fósiles de organismos procariotas en rocas de esa antigüedad.
84.
¿Quién fue Redi?
, Francisco de Redi fue un naturalista y fisiólogo italiano que nació en Arezzo en 1626 y murió en Pisa en 1698. Demostró que, en
contra de lo que se pensaba en la época, los insectos no nacen por
generación espontánea. Realizó estudios sobre el veneno de las
víboras y escribió Observaciones en torno a las víboras. Fue también
poeta y perteneció a la Academia de la Crusca, cultivando principalmente el género humorístico.
85.
86.
¿Cuáles fueron los experimentos de
Redi?
¿Quién fue Louis Pasteur?
, En tiempos de Redi (s XVII) se creía que los seres vivos podían
crearse a partir de materia inanimada, lo que se conoce como Teoría de la generación espontánea. Redi puso 3 pedazos de carne en
tres recipientes. Uno lo dejó sin tapar, otro lo cubrió con un papiro
y el tercero con una fina gasa. Después de varios días observó que
sólo en el primero aparecían gusanos, por tanto, daba al traste con
la teoría de la generación espontánea de los insectos.
hoy separadas por el Estrecho
de Bering y que la migración
continuó, por vía terrestre,
hacia el Sur hasta llegar a los
confines australes de Suramérica. Cuando se planteó cuándo
y cómo se produjo el hecho,
se apeló a los conocimientos
acerca de las glaciaciones y a la
datación de las herramientas
encontradas en los yacimientos
arqueológicos, que dio una
cifra alrededor de 13.000 años
de antigüedad.
81.
¿Cuándo aprende el ser
humano a hablar?
, La variación genética que
permitió el lenguaje podría
haberse expandido entre la
población humana hace unos
200.000 mil años (cerca del
momento que emerge el actual
hombre moderno) constituyéndose en uno de los principales
motores de su expansión. El
lenguaje humano se basa en la
posibilidad del preciso control
de los músculos de la laringe
y la boca. Se ha identificado
un gen que se encuentra relacionado al lenguaje humano
28
Arriba,
esquema de
un organismo
unicelular. A
la derecha,
portada
del libro
Experimentos
acerca de la
generación de
los insectos, de
Redi /MEC
gracias a que los miembros de
una familia inglesa que presentan una mutación en el gen
FOXP2 tienen severas dificultades en su lenguaje. Distintas
versiones de este gen también
existen en chimpancés, gorilas, orangutanes, Macacus
rhesus y otras especies, incluso
en ratones. Sin lugar a dudas,
no será el único gen implicado
en la capacidad humana de
hablar.
82.
¿Cuándo aparece
la vida en nuestro
planeta?
, Hace unos 13.000 millones
de años se originó el universo
y hace unos 4.600, el Sistema
Solar y la Tierra. Hace 3.800
millones de años se consolidó
la corteza sólida del planeta y se
formaron los océanos y mares.
Hace 3.600 millones de años, se
originó la vida sobre la Tierra.
, Louis Pasteur, químico y biólogo francés, hijo de un curtidor, nace en Dôle en
1822 y se cría en la pequeña ciudad de Arbois. En 1847 obtuvo el doctorado en
física y química por la École Normale de París. Sus descubrimientos fueron importantísimos. Fundó la ciencia de la microbiología, demostró la teoría de los
gérmenes como causantes de enfermedades (patógenos), inventó el proceso
que lleva su nombre -pasteurización- y desarrolló vacunas contra varias enfermedades, entre ellas la rabia.
87.
¿Cuál de los experimentos de Pasteur
tuvo que ver con la generación
espontánea de organismos?
, Los experimentos de Pasteur tienen que ver mucho
con la creación de nuevos seres y la evolución de los
microorganismos. En uno de sus experimentos, puso
caldo de carne en un recipiente de cristal que tenía
el cuello en forma de codo y lo llevó a ebullición. Observó así que, después de enfriado, en el caldo no se
desarrollaban microorganismos y que se mantenía no
contaminado incluso después de mucho tiempo. Sin
embargo, si se rompía el cuello del recipiente, o este se
inclinaba hasta que el caldo sobrepasase la zona acodada del cuello, éste se contaminaba en poco tiempo.
Por tanto, para la proliferación de microorganismos
en una materia es necesaria la contaminación de la
misma.
88.
Entonces, con los experimentos de
Redi y Pasteur ¿se demostró que no se
puede producir la vida por generación
espontánea?
, Efectivamente, la conclusión fue que la vida no se
genera de forma espontánea a partir de materia inerte. Sin embargo, ya en el siglo XX, un científico ruso,
Oparín, retomó las ideas de la generación espontánea
y planteó la teoría sobre el origen abiótico de los seres
vivos.
29
89.
90.
¿Quién fue
Oparín?
Vapor de agua
¿Ha podido demostrarse
de alguna manera la
revolucionaria teoría de
Oparin?
, Alexander Ivánovich Oparin (1894-1980), fue un
bioquímico ruso pionero en
el desarrollo de teorías bioquímicas acerca del origen
de la vida en la Tierra. Oparin
se graduó en la Universidad
de Moscú en 1917, donde
fue nombrado catedrático de
bioquímica en 1927 y, desde
1946 hasta su muerte, fue el
director del Instituto de Bioquímica A.N. Backh de Moscú.
, El científico americano Stanley Miller
(1930) realizó en 1953 un célebre experimento simulando las condiciones iniciales del origen de la vida sobre la Tierra
de la teoría de Oparin, cuando, con 23
años, aún era becario de la universidad
de Chicago. El resultado de dicha experiencia resultó de gran importancia
abriendo una nueva línea de pensamiento científico.
Electrodo
Descarga
de chispas
Gases (metano,
amoniaco, hidrógeno)
Condensador
Llave para toma
de muestras
Gotas
de agua
Agua
Calor
Colector
91.
¿Qué explica la Teoría sobre el origen abiótico de los seres vivos de Oparin?
92.
, Se fundamenta en los siguientes pasos:
1) Sitúa el punto de partida hace 3.800 millones de años. En aquel entonces
la atmósfera estaba compuesta por metano (CH4), amoníaco (NH3) Hidrógeno
(H2) y vapor de agua (H2O), y era reductora y anaerobia. No obstante en estas
sustancias estaban ya los principales bioelementos que forman la materia viva:
carbono (C), nitrógeno (N), hidrógeno (H) y oxígeno (O).
2) Formación de las biomoléculas. Las radiaciones solares y las descargas
eléctricas de las tormentas proporcionaron la energía suficiente para que los
componentes de la atmósfera reaccionasen y se formasen las biomoléculas,
compuestos orgánicos sencillos como los que ahora forman los principales
compuestos de los seres vivos.
3) ¿Cuáles fueron estas biomoléculas?. Se formaron así azúcares, grasas
simples, aminoácidos y otras más sencillas que reaccionaron entre sí para dar
lugar a moléculas más complejas.
4) El caldo primitivo. Según Oparin, los compuestos orgánicos que se formaron en la atmósfera fueron arrastrados hacia los mares por las lluvias y, allí,
a lo largo de miles de años, se concentraron formando una disolución espesa
de agua y moléculas orgánicas e inorgánicas que él llamó El Caldo Primitivo.
5) Los precursores de las bacterias: En este caldo primitivo algunas moléculas formaron membranas, originándose estructuras esféricas llamadas
coacervados. Algunos pudieron concentrar en su interior enzimas con las que
fabricar sus propias moléculas y obtener energía. Por último, algunos coacervados pudieron adquirir su propio material genético y así la capacidad de replicarse (reproducirse). Se formaron así los primeros procariotas.
¿En qué consistió el experimento de Miller?
, Construyó un dispositivo a modo de circuito. En un matraz (recipiente de vidrio)
vertió agua sin contaminar. Trató de reproducir con calor los efectos de los rayos solares hasta que el agua se convirtió en vapor. A estos vapores, les añadió una mezcla
de gases como la que formaba la primitiva atmósfera de la Tierra en sus orígenes.
Después, al resultante de la mezcla, le aplicó descargas eléctricas simulando las que
se desprendían de las tormentas y, efectivamente, estas hicieron reaccionar la mezcla. A continuación, un condensador enfriaba el líquido resultante y los compuestos
producidos se disolvían en el agua del matraz cerrando el circuito. Después de cierto
tiempo, a través de una llave extrajo parte del líquido del matraz para analizarlo. El
asombroso resultado consistió en que Miller pudo comprobar que se habían formado muchas biomoléculas: azúcares sencillos, aminoácidos, etc, de gran importancia
en la constitución de los seres vivos. De esta manera, Miller demostró que las primeras etapas de la teoría de Oparin eran posibles.
cunstancia. Sin embargo, esta
teoría está obligada a explicar
el surgimiento de la vida en
otro lugar fuera de la Tierra.
94.
93.
¿Hay sólo una teoría
científica sobre el
origen de la vida en la
Tierra?
, No, hay diversas teorías
que se pueden separar en dos
grandes grupos:
1) Teorías del origen abiótico de los seres vivos. Éstas
30
Portada del
libro El origen
de la Vida,
donde Oparin
explica su
teoría.
son las que defienden que el
origen ocurre en este planeta
a partir de materia inanimada.
2) Teorías de la panspermia, que sugieren que el origen tuvo lugar en otro planeta
y llegó a la Tierra a través de
algún cuerpo celeste como
cometas, vasteroides, etc. Una
posible consecuencia de la
panspermia sería la manera en
que podemos ver que la vida
en todo el Universo poseería
una base bioquímica similar
a menos que hubiera más de
una fuente original de vida.
Los que defienden esta teoría no aceptan el hecho de que
la materia inanimada pueda
cobrar vida bajo ninguna cir-
Entonces ¿se sigue
pensando hoy que el
origen de la vida no fue
posible por generación
espontánea?
, La generación espontánea
también conocida como autogénesis es una antigua teoría
biológica de abiogénesis, y sostenía que podía surgir vida ani-
Imagen de
Alexander
Ivánovich
Oparin en el
laboratorio. /
MEC
mal y vegetal (vida compleja) de
forma espontánea, a partir de
la materia inerte.
Pese a los experimentos de
Redi y Pasteur, la Teoría de Oparín y el experimento de Miller
han cambiado la óptica que se
tenía hasta hace apenas medio
siglo sobre el origen de la vida.
Hoy se piensa que, efectivamente, la generación espontánea no
es posible en la actualidad, pero
que hace 3.600 millones de
años se dieron unas condiciones
que la hicieron posible gracias a
un proceso muy lento que pudo
durar millones de años.
31
95.
¿Pero entonces, si en
nuestro ADN quedan
pruebas de todos los
ancestros comunes
que hemos tenido con
otras especies, también
deberíamos tener
algo en común con
organismos tales como
las bacterias?
, Efectivamente, el ser humano comparte hasta un 98,8%
de su ADN con el chimpancé,
nuestro pariente más próximo.
Sin embargo, también compartimos unos 200 genes con
las bacterias. Esa es otra prue-
ba de la evolución de las especies y del origen común y remoto de todas ellas. De hecho,
Los genes comunes a bacterias
y humanos no han saltado directamente de unas a otros,
sino que fueron heredados de
antecesores comunes, según
recientes investigaciones, cuyas pruebas están solucionando ahora una disputa evolutiva
y placando los temores sobre
los organismos genéticamente
modificados.
32
96.
¿En qué momento empezó a haber oxígeno
en la atmósfera de la Tierra que permitiera la
vida aerobia que hoy conocemos sobre ella?
98.
¿Es cierto que los
humanos somos
los seres vivos más
evolucionados?
, Hace 2.500 millones de años se desarrollaron las cianobacterias. Este tipo de
bacterias fueron las primeras capaces de realizar la fotosíntesis y, por tanto, de
producir oxígeno. Quinientos millones de años más tarde ya habían cambiado
la atmósfera de la Tierra, ya era oxidante y aerobia. Hace unos 1.500 millones
de años, se originaron las primeras células con núcleo, llamadas células eucariotas, que a su vez se agruparon para dar lugar a colonias de células como los
actuales Volvox. Estos primitivos organismos evolucionaron y, en medio millón
de años, esto es, hace 1.000 millones de años, se desarrollaron los primeros
organismos pluricelulares vegetales (algas) y los primeros animales de cuerpo
blando (esponjas, gusanos marinos, medusas, pólipos…)
, Esa es una visión clásica que
viene desde la antigua Grecia y
que Darwin destruyó completamente con sus aportaciones.
No existen organismos más
evolucionados o menos evolucionados (aunque sí más
complejos y menos complejos).
Todos formamos parte de un
torrente evolutivo que ha durado 4.000 millones de años
en nuestro planeta y todos los
que existen en la actualidad es
97.
En la página anterior, diferentes
ejemplos de cianobacterias /MEC
¿Cómo es la evolución de organismos como
virus y bacterias y en qué se diferencia de la
evolución del resto de organismos?
, Virus y bacterias son organismos que generalmente se reproducen muy
rápidamente y lo hacen con una tasa de mutación (es decir, con una cantidad
de modificaciones por cada generación) muy elevada. Al estudiarlos, lo que se
encuentra cuando se estudian es la existencia de poblaciones muy diversas
con características muy cambiantes que, por ejemplo, les permite encontrar
la forma de esquivar el sistema inmunitario de sus hospedadores.
porque están adaptados para
ello. Es como el tópico de la
supervivencia del más fuerte.
Tampoco es cierto. Si observamos, por ejemplo el mundo
de los virus y las bacterias el
concepto de fuerza no tiene
cabida puesto que pueden
matar a seres de los llamados
superiores incluidos los seres
humanos.
99.
¿Qué aplicaciones tiene la teoría de la
evolución en nuestra vida diaria?
, Muchas. Algunos de los ejemplos más claros se dan en ciertas aplicaciones
de la medicina. Por ejemplo, la fabricación de las vacunas está basada en la
evolución de los microorganismos que causan las enfermedades. En el caso
de la gripe, todos los años al llegar el invierno el virus ha mutado, es diferente
al del año anterior y hay que fabricar una nueva vacuna. Los tratamientos contra el SIDA son un ejemplo de una estrategia de ataque desde varios flancos
contra un patógeno que evoluciona a gran velocidad.
33
e
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Especial Evolución
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Monitores del Plan Andaluz
100.
¿Existen otras aplicaciones de la teoría evolutiva fuera
del campo de la medicina?
, La agricultura es otro campo en el que la
aplicación de la teoría evolutiva ha supuesto
grandes beneficios para los humanos. Llevamos miles de años aplicando principios
de selección artificial sin saberlo, la elección
de las mejores semillas para la siguiente
cosecha, de las mejores plantas, de las más
resistentes, de las que ofrecen mejores
frutos… Esto implica aplicar principios evolutivos. Igualmente, los conocimientos evolutivos también se aprovechan en la lucha
contra las plagas. También es de destacar
que la aplicación de la teoría evolutiva al
estudio del comportamiento humano ha
dado lugar a la disciplina que se conoce
con el nombre de psicología evolucionista
que está contribuyendo de manera decisiva a que nos conozcamos mucho mejor.
Carmen Pérez
Silvia Alguacil
Miguel Ángel Pérez
Rocío Gómez
Alicia Barea Lara
Juan García Orta
Rafael Muñoz Fernández
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34
35

¿Qué es la evolución? ¿Quién fue Charles Darwin? ¿Qué son los

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Los Primates y el Hombre Fósil [R. Díaz, 2012]