Cuban News March 1, 2006 Visit our web site at: http://havana
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Cuban News March 1, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Cuba slams US, EU over proposed UN human rights council (AFP) Freed Cuban dissident: Gov't is monitoring my activities (EFE) Cuba's Fidel Castro receives head of Episcopal Church U.S.A. in Havana (AP) Smuggled Photos Lay Havana Bare (WT) Cubans' return now up to Castro…(MH, AP) City Aims To Close U.S.-owned Hotel (WT/AP) Smoking bans make Cuban cigar industry jittery (Reuters) Fiennes Helps Launch Cuban Cigar (AP) OUR OPINION: RELEASE CUBAN DENTISTS…(MH) That wasn't the 'real' Cuba (NP) Agricultural sales lure for trip to Cuba (OWH) Periodista cubano que cumple 30 días en huelga de hambre seguirá adelante…(EP) Dos periodistas podrían volver a la cárcel : Reporteros sin Fronteras denuncia una «mascarada judicial» (RSF) Disidente excarcelado denuncia autoridades controlan su actividad (EFE) Chantaje de EU para imponer un Consejo de Derechos Humanos, denuncia Cuba (La Jornada) Juez falla a favor de los balseros del puente (NH) Leyes antitabaco inquietan a la industria del tabaco cubano (Reuters) Elogio al tabaco y lamento por el ron (NH) Colocan sellos de clausura en hotel Sheraton pero sigue abierto (EFE) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) La era post-Fidel Pepín y los arrecifes Incorrecciones políticas Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) También se le imponen nuevas medidas a Espinosa Chepe Empresa telefónica reprimirá televisión por cable Intensa represión en Moa, provincia Holguín Lo que pasa cuando se espera un camello Debilidad de un estado peligroso Conteneido del rótulo del 28 de febrero Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. Cuba slams US, EU over proposed UN human rights council HAVANA, March 1, 2006 (AFP) - Cuba Wednesday said the United States and the European Union had again joined forces to weaken the United Nations by opposing a draft resolution for a new Human Rights Council. "We are witnessing a new blow to multilateralism and the United Nations," the Cuban Foreign Ministry said in a statement, a day after UN Ambassador to the United Nations John Bolton rejected the proposed council. "Our country will not be a part of the silent political chicanery in the making by Washington and its chief Western allies against the interests" of the developing world, the statement added. UN General Assembly president Jan Eliasson crafted the draft resolution for a new 47-member Human Rights Council to replace the current and largely discredited UN Human Rights Commission, which among its 53 member states includes notorious human rights abusers such as Cuba. Bolton, who prefers a smaller council, called for a renegotiation of the text to correct what he deemed were "its many deficiencies." Eliasson said he would continue his consultations, hoping to have his draft approved by the 191-member UN General Assembly as soon as possible -- but probably not this week. Through their delaying tactic, the Cuban Foreign Ministry said, the United States "are after a council they can easily 'steer' by excluding those who, like Cuba, call things by their name and, above everything else, defend the principles and dignity of all people." To get its way, the statement added, "Washington once again didn't care to place its allies and accomplices in the European Union in position of ridicule by having them fall in line with and blindly imitate a superpower." "Multilateralism can only work if its grounded in respect for the sovereign equality of each state," the Cuban Foreign Ministry said. "A United Nations that would let a superpower have its way and carry out its hegemonistic appetites and selfish interests would be inviable," it added. ------------Freed Cuban dissident: Gov't is monitoring my activities Havana, Feb 28 (EFE).- A Cuban dissident released from jail more than a year ago on medical grounds complained on Tuesday that the authorities here are "monitoring" his activities and have told him that he could be returned to prison if his health improves. Oscar Espinosa Chepe was among the 75 opposition figures rounded up and sentenced to stiff prison terms by the Fidel Castro government in the spring of 2003 and is one of the 14 members of that group who have been freed for health reasons. The 65-year-old economist suffers from liver problems, hypertension and gastrointestinal hemorrhaging, among other things. Espinosa told EFE that on Tuesday he was summoned before a Havana municipal court where judicial authorities informed him that "if I recovered my health, I could go back to prison." In addition, he said, "a ... committee has been formed at the neighborhood level comprised of political elements like the (Communist) Party, the Revolutionary Defense Committees and the Association of Combatants to monitor my social activities." He also said that the opinions of the government-linked organs about his behavior could determine whether or not he retains his freedom. The court also told Espinosa that he could not leave Havana without providing 72 hours of advance notice, the same length of time the authorities have instructed him to give if he intends to move, he added. Espinosa said further that the court told him that it would appoint a family doctor to supervise his health. These measures, he said, are "absolutely unjust and in no way legal. It's an arbitrary thing. It makes no sense at all." The dissident attributed his situation to a campaign directed at the public to show "what can happen when a citizen is not obedient, at a time when the citizenry is recognizing that the (Cuban) system has failed." Last week, the court also summoned freed dissident Jorge Olivera - another Group of 75 member released from prison for health reasons - to appear before it on March 1. EFE -----------Cuba's Fidel Castro receives head of Episcopal Church U.S.A. in Havana 1 March 2006 HAVANA (AP) - President Fidel Castro received the head of the Episcopal Church U.S.A. and members of his delegation, local media reported Wednesday. A photo on the front page of the Communist Party daily Granma shows Castro shaking hands Tuesday night with Presiding Bishop Frank T. Griswold, who arrived in Cuba Friday at the invitation of the island's Episcopal Church. The newspaper described the atmosphere as"cordial and respectful." Cuba became officially atheist in the years after the 1959 revolution that brought Castro to power. But the government removed references to atheism in the constitution more than a decade ago and allowed religious believers to join the Communist Party. ------------Smuggled Photos Lay Havana Bare (Konviser, WT) Wednesday, March 1, 2006 The Washington Times By Bruce I. Konviser, The Washington Times PRAGUE -- A set of photos showing the suffering of Cuban AIDS victims and the squalid conditions in a Havana shantytown went on display here last week after having been smuggled out of Cuba by a Czech fashion model. Helena Houdova, whose face has graced the covers of numerous magazines, and her friend Mariana Kroftova, who is identified in news reports as a psychologist and sometimes model, complained they were held for 11 hours and denied access to Czech consular officials after being arrested for taking the pictures while visiting the island. The Czech women were detained while photographing a slum outside of Havana on Jan. 23. Authorities confiscated a roll of 35 mm film from Miss Kroftova's camera, but Miss Houdova managed to save her photos by slipping the memory chip from her digital camera into her bra. A diplomatic ruckus over the arrests simply increased interest in the photo exhibit, which opened officially on Saturday in a gallery just off Prague's Wenceslas Square. Miss Houdova hopes soon to bring the two dozen or so photos for an exhibit in the United States. The model, a former Miss Czech Republic who runs a charity in New York that supports disadvantaged children in nine countries, said at the opening that the Cuban people are repressed and Fidel Castro's government is in denial. "People can't do what they love. People can't speak what they want," she said in an interview. "That's what's happening. The fact that the [government] says there is no poverty" only makes a bad situation worse, she said. Among those who turned out to applaud Miss Houdova's derring-do, and to remind people of the grim realities of communism, was the Czech Republic's most famous former dissident, Vaclav Havel. Mr. Havel, who was Czech president until 2003, said it would be easy enough for Miss Houdova to focus on her modeling career while ignoring those less-fortunate. "I very [much] admire this work," he told The Washington Times. "She is engaged in human rights in different spheres, and she was also in Cuba and made these photos. I think it is very respectable." Miss Houdova said her biggest fear during her detention was not for her own well-being but for that of her Cuban guide, the wife of a leading dissident, who could have been jailed indefinitely. So far that has not happened. Miss Houdova said the guide urged her to "please talk about it everywhere you can, and let the world know what is happening here." The photo exhibition, which she hopes to bring to several U.S. cities in addition to Washington, is Miss Houdova's way of fulfilling that request. The Czech People in Need Foundation backed the models' trip, and the funds raised from the sale of photos in Prague will go into its SOS Cuba program, which aids the country's dissidents. While Miss Houdova expressed relief that her Cuban friend is not in jail, the foundation's Nikola Horejs was more cautious. He said life has gotten more difficult for Cuba's dissidents and their families since a sweep in 2003 landed 75 journalists, doctors and other regime opponents in jail. The Cuban government is increasingly sensitive to negative publicity, he said. "They know very well how to do this thing. They wait a bit, and then slowly, step by step, harass these people and try to make them leave the country." Both Mr. Havel and Mr. Horejs said the European Union should put more pressure on the Cuban government. Mr. Havel said the former communist countries that are now EU members - the Czech Republic, Poland, Hungary, Slovakia, Slovenia and the three Baltic states of Lithuania, Latvia and Estonia -- are the ones who should push the union toward a tougher stand. "Europe could do more," Mr. Havel said. "And I think that our countries, with our experience, have to press the whole European Union." -----------Cubans' return now up to Castro; Fifteen Cuban migrants repatriated to Cuba after landing on an abandoned bridge in the Florida Keys can return to the United States under a federal judge's order. But will Fidel Castro let them? IMMIGRATION | THE FLORIDA KEYS BRIDGE CASE BY JAY WEAVER [email protected] 1 March 2006 The Miami Herald A Miami federal judge on Tuesday ordered the U.S. government to make arrangements for 15 repatriated Cubans to be brought back to the United States after the judge ruled they landed on U.S. soil when they reached an abandoned bridge in the Florida Keys. U.S. District Judge Federico Moreno found that the Cubans ''were removed to Cuba illegally'' in January after the U.S. Coast Guard wrongly concluded the old Seven Mile Bridge was not connected to the United States. Moreno's decision marks the first time the government has been ordered to allow Cubans into the United States after they've been repatriated to Cuba under the ''wet-foot, dry-foot'' policy. Moreno gave the government a March 30 deadline to consider the Cubans' eligibility to obtain the appropriate federal documents to enter the United States. But the wild card in this extraordinary legal odyssey: Will Cuban leader Fidel Castro allow them to leave the island nation? There is no guarantee. Moreno's geographical finding was a critical point because under the government's decade-old policy, Cuban migrants who reach U.S. soil are allowed to stay and apply for residency, but those intercepted at sea are generally returned to Cuba. The Keys bridge case exploded into a flash point for the exile community, which used it to confront the Bush administration's interpretation of the controversial policy. The judge's finding only affects the 15 Cubans who reached the old Seven Mile Bridge -- not the government's overall wet-foot, dry-foot policy adopted by the Clinton administration. JUDGE'S RULING ''The court finds that the historic bridge, which the state of Florida owns and pioneer Henry Flagler built to develop the tip of Florida, is indeed part of the United States despite its present lack of use,'' Moreno wrote in his 11-page ruling. ``Therefore, the Coast Guard's decision to remove those Cuban refugees back to Cuba was not a reasonable interpretation of present executive policy.'' The U.S. attorney's office declined to comment about the judge's order, issued late Tuesday. Prosecutors could appeal. The Coast Guard also declined comment. One of the 15 Cuban migrants, Elizabeth Hernandez, 23, spoke with The Associated Press by telephone Tuesday evening from her family's home in Matanza. ''I am so happy,'' she said. ``I always had hope I would be able to return.'' Her aunt, who lives in Hialeah, expressed thanks to the Miami-Dade community and the lawyers who challenged the government's decision to return the Cubans to their homeland. `UNFAIR' ''I'm hopeful that the entire group can be brought back to this country, because what was done to them was very unfair,'' Mercedes Hernandez Guerrero told reporters, gathered for a news conference in front of the Bay of Pigs monument in Little Havana. ``I cannot wait for them to be here.'' Ramón Saúl Sánchez, who launched a 12-day hunger strike in January to persuade the Bush administration to talk with Cuban exile leaders long upset by the wet-foot, dry-foot policy, praised the judge's ruling. ''The judge made a decision that was in the hearts of everyone in Miami,'' he said. COULD TAKE MONTHS The team of lawyers representing the 15 Cubans expressed joy over Moreno's ruling, but cautioned it could be months before their clients might be able to return to the United States. ''It's always an amazing thing to see how our legal system works and to beat the government when they're wrong,'' said Wilfredo Allen, one of 14 attorneys who worked for free on the Cubans' case. PAROLE Allen said the government could grant humanitarian parole documents and/or visas to the 15 Cubans to allow their entry into the United States. But he acknowledged that Castro could be a barrier to their ultimate departure. ''To me, the biggest hurdle is getting the Cuban government to allow them to leave,'' Allen said. ``They all have sponsors and places to live in Miami.'' Judge Moreno also recognized the potential difficulty in his ruling, citing the court's ``lack of jurisdiction in Cuba.'' ''Whether they will be permitted to leave a country where oppression has been the rule for the past 47 years is beyond any power granted to this court,'' he said. The uncommon legal dispute erupted when the Cuban migrants were found on pilings in a section of the old Seven Mile Bridge near Marathon on Jan. 5 and then returned to Cuba on Jan. 9. The Coast Guard determined that the old bridge pier had been abandoned and did not connect at either end to dry land in the United States, according to Assistant U.S. Attorney Dexter Lee. As a result, the Cubans were not ''dry foot'' and could not remain in the United States, according to the Department of Homeland Security, which includes the Coast Guard. The legal challenge, filed by the Cubans, their Miami relatives and the exile group Democracy Movement, claimed the bridge was part of the United States. Moreno found that the bridge was indeed connected to the United States, contradicting the Coast Guard. COURT STANDING While Moreno differed with the government on this point, he agreed with authorities on another issue. He found that only the 15 Cubans who landed on the old Keys bridge had standing, or legal right, to contest the government's wet-foot, dry-foot policy -- not some of their Miami relatives or the Democracy Movement. El Nuevo Herald staff writer Rui Ferreira contributed to this report. ----Judge rules in favor of Cubans who landed on former U.S. bridge By LAURA WIDES-MUNOZ 28 February 2006 MIAMI (AP) - A federal judge ruled that the U.S. government acted unreasonably when it sent home 15 Cubans who thought they had safely made it to the United States when their boat reached an abandoned bridge in the Florida Keys. U.S. District Judge Federico Moreno ordered federal officials Tuesday to "use their best efforts" to help the immigrants to return to the United States. One of the 15 migrants, Elizabeth Hernandez, 23, spoke with The Associated Press by telephone Tuesday evening from her family's home in Matanza, Cuba, where she was celebrating the decision. "I am so happy," she said. "I always had hope I would be able to return." While the judge sympathized with the difficulty the U.S. Coast Guard faces in making splitsecond d! ecisions at sea, he wrote, "those Cuban refugees who reached American soil in early January 2006 were removed to Cuba illegally." But, the judge made clear that his ruling was limited in scope. "In this holding, the Court is not ruling on the wisdom, or lack of wisdom, of the 'wet foot/dry foot' policy," Moreno wrote in the 12-page ruling. Under the government's controversial policy, Cubans who reach U.S. soil are generally allowed to stay, while those stopped at sea are sent back. In this case, all sides agreed the group was not stopped at sea, but the federal government said the old bridge didn't count as dry land because chunks of the bridge are missing, and it no longer connects to U.S. soil. "We're very gratified by the judge's decision," said Kendall Coffey, an attorney for the migrants and their families. "Right now they're stigmatized as undesireables and told they're not wanted in Cuba," he said of the migrants. "They're very much wanted here, and we hope they'll be allowed to return and are counting on the U.S to use its best efforts to help them get back where they belong." By Tuesday evening, family members of the migrants and their attorneys gathered to celebrate in Miami's Little Havana neighborhood beneath a monument honoring those who died in the Bay of Pigs invasion. Mariela Conesa, whose husband, Marino Hernandez, and their 13-year-old son Osniel, were among the 15 migrants sent back to Cuba, said she wept when she heard the news. "As much as I cried out of sadness a month ago when they were sent home, I cried today out of joy," she said. It is unclear whether Cuba would allow the 15 to return from the communist island. Ramon Saul Sanchez, head of the Democracy Movement, a Cuban-American advocacy group that also joined in the lawsuit, called the judges ruling a vindication ! for the migrants. "Really, it is a vindication for all immigrants," said Sanchez, who waged an 11-day hunger strike to protest the group's return to Cuba. A message left Tuesday for the U.S. Attorney's Office in Miami was not immediately returned. It was unclear whether the government would appeal the decision. The migrants landed on pilings along a nearly 3-mile (4.83-kilometer) span of the former bridge Jan. 4, as their small boat began to take on water. The group thought it had reached U.S. soil, and had it landed a 100 yards (91.4 meters) away on the new bridge, the U.S. Coast Guard would likely have allowed it to stay. -----------City Aims To Close U.S.-owned Hotel (Castillo, WT/AP) Wednesday, March 1, 2006 The Washington Times By E. Eduardo Castillo, Associated Press MEXICO CITY -- City officials were attempting yesterday to shut down a U.S.-owned hotel in Mexico City that drew condemnation from the government after its manager kicked out a Cuban delegation under pressure from Washington. Officials from the city borough where the Sheraton Maria Isabel Hotel and Towers is located posted signs across its front entrance saying, "Due to infringement of local law, the Sheraton Hotel activities have been suspended. We are sorry for the inconvenience that this has caused. Thank you for your understanding." Borough head Virginia Jaramillo Flores said hotel staffers were notified that the facility was being closed because of building-code violations. It was not clear whether hotel officials were following the orders and asking guests and employees to leave. A spokeswoman for Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc., which owns the hotel, said she had no information about the apparent closure. Borough officials closed the front entrance, as authorities notified hotel staff. Guests were seen using a side door. Local officials had said they were investigating the hotel -- located near the U.S. Embassy -- for violations of ordinances after its manager expelled 16 Cuban officials, who were attending a Feb. 2 meeting with American energy executives to discuss possible investment opportunities in the oil industry. Officials at the U.S. Treasury Department later said that if the hotel had not expelled the Cubans, it would have been in violation of an embargo against the communist island. The act outraged Mexicans, who saw it as an attempt to enforce a foreign law on Mexican soil. The decision also prompted Foreign Secretary Luis Ernesto Derbez and Tourism Secretary Rodolfo Elizondo to file complaints, saying the hotel had violated Mexico trade-protection laws. But Mexican federal officials stopped short of calling for the closure of the hotel and criticized officials for attempting close it. Miss Flores said it was her responsibility to sanction hotels that violate building codes. She said that she has closed 37 other hotels in the city and that inspectors became aware of the Sheraton's irregularities because of the controversy over the Cubans. -----------Smoking bans make Cuban cigar industry jittery By Anthony Boadle HAVANA, Feb 28 (Reuters) - Smoking bans around the world have cast a pall of uncertainty over the Cuban cigar business which is angling for emerging markets such as China to keep growing, retailers said. In Cuba, where the government has been unable to enforce a year-old smoking ban, hundreds of wealthy aficionados and cigar sellers are enjoying unrestricted smoking in public this week at the annual festival of the Habano, Cuba's premium hand-rolled cigar. They were greeted by smiling fashion models at a reception in Havana's enormous Capitol building on Monday night. "Despite the world's determination to stop people smoking, the sale of cigars is bearing up quite well," said Hong Kong entrepreneur and international socialite David Tang. "We had a very good year in 2005, but the uncertainties are growing hourly," said Simon Chase marketing director at Hunters & Frankau, exclusive Habanos distributors for Britain. British lawmakers voted two weeks ago to ban smoking in all pubs, clubs and indoor public spaces in England from mid 2007, adding to the growing list of countries taking a tough stand against smoking. Anti-smoking campaigners said the ban would save thousands of lives. Spain, Cuba's largest cigar market, banned smoking in all offices and certain other public places as of Jan 1. Cuban cigar maker Habanos S.A., a joint venture between the state-run tobacco industry and Franco-Spanish tobacco group Altadis, is preparing for a difficult year in 2006. "World cigar consumption has not been affected yet," said Habanos vice president Javier Terres. But retailers in Spain are not replenishing their stocks due to the two-month-old ban, he said. Responding to a trend toward smaller cigars, Habanos launched the Short Churchill, a robusto version of Winston Churchill's favorite cigar brand, the Romeo y Julieta. CIGARS IN CHINA Habanos is turning for growth to new markets in the Middle East, Latin America and Asia, including China where the rise of capitalist entrepreneurs has increased cigar smoking. The cigar maker hopes Cuba's close ties to its communist ally will further open up the tightly regulated Chinese market, where there are four Casa del Habano franchise shops with a fifth due to open in 2007. "They are still mostly foreigners who are buying cigars, because the Chinese cannot really afford them at the moment, but no doubt that will come one day," said Tang, who represents Habanos in Asia. While smoking is discouraged in China, it will go on flourishing because the government rakes in $14 billion in tobacco taxation, Tang said. Cuba, where Europeans first came across tobacco 500 years ago and soon copied the native habit of smoking the leaves, banned smoking in indoor public places last year. But the ban is widely ignored and it is not unusual to encounter people smoking in elevators. Cuba exported 160 million cigars last year, covering 70 per cent of the non-U.S. market. More than 400 million cigars are sold each year in the world, half of them in the United States, where the sale of Cuban cigars has been banned since 1962. The prohibition has spawned a trade in counterfeit Cuban cigars, such as imitations of famed Cohiba brand, President Fidel Castro's favorite until he gave up smoking in 1985. Aficionados are resigned to the advance of smoking bans. Even the star attraction at this year's festival, British actor Joseph Fiennes, an occasional smoker, said he supported them. "Any ban on smoking that really is there to protect the rights of those who don't smoke can only be a good thing," he said in an interview. Die-hard cigar smokers said they won't stub out. "People like us who just cannot give up cigars will go on smoking in our lavatories, in our sheds," said Tang. "When it is outlawed totally, there will still be people smoking. ... We will become criminal." -----------Fiennes Helps Launch Cuban Cigar 1 March 2006 HAVANA (AP) - Joseph Fiennes, who co-starred with Gwyneth Paltrow in the 1998 film "Shakespeare in Love," has helped launch a new Cuban cigar, tossing off a few lines from "Romeo and Juliet" in honor of the cigar's maker. Fiennes was the featured visitor as Cuba began its annual cigar festival Monday night, presenting a cigar size called the "Short Churchill" by Cuba's state-owned Romeo and Juliet brand at Havana's Gran Teatro. "I've really gained a newfound respect for the kind of level of attention, detail, complexity and energy that goes into making a cigar," the 35-year-old British actor told reporters. According to legend, World War II British Prime Minister Winston Churchill smoked more than 200,000 Cuban cigars during trips to the island, Fiennes said. "I cannot compete with Winston Churchill because sadly, I am only here for three enchanting days," he told the crowd. -----------Marooned in Bahamas detention; OUR OPINION: RELEASE CUBAN DENTISTS TO JOIN FAMILY IN THE UNITED STATES 1 March 2006 The Miami Herald T he Bahamian government should immediately release Marialys Darias Mesa and! David González Mesa to U.S. authorities. The two Cuban dentists have been wrongfully locked up in Nassau for 10 months. The Bahamian government apparently fears retribution from Cuba more than it values its relationship with the United States. But that isn't an acceptable excuse for an unjust detention. The longer the Bahamian government delays, the worse it will jeopardize U.S. diplomatic and commercial ties. Years of waiting for visa In 2002, Ms. Darias and Mr. González separately were awarded visas to come to the United States. However, Cuba forbids natives from leaving the island without its authorization, a human-rights abuse that exists in no free nation. The regime further subjects medical professionals to years of waiting for an exit visa. Both dentists sent their families to the United States, figuring they would soon follow. But in 2003, Ms. Darias was told that she might have to wait for as long as 10 years. By 2005,! the two were fed up. According to State Department figures, Cuba denied exits that year to more than 550 Cubans with U.S. visas, more than 170 medical professionals among them. The dentists took to the seas. In April, the U.S. Coast Guard picked them up on a Bahamian cay and turned them over to the Bahamians, who locked them up in a notorious immigrant facility. Had the Coast Guard called for U.S. immigration to screen the Cubans, as is routine when it interdicts Cubans in U.S. or international waters, Ms. Darias and Mr. González likely would have ended up coming to the United States. They had U.S. visas and good cases for asylum. Turning them over to the Bahamas was a mistake, and U.S. policy should be changed to prevent such incidents. By June, U.S. diplomats had confirmed Ms. Darias' and Mr. Gonzalez's visas and asked the Bahamian government for their release. Now, Florida Congress members are demanding the dentists' release. Rep. Connie Mack, R-! Naples, and others are threatening to sanction the Bahamas. Bad press will hurt The Bahamian government apparently thinks that its obligation to return Cubans to the island prison trumps giving asylum to legitimate political prisoners or freeing them to the United States. That is a big mistake, even if the Bahamians fear a mass exodus from Cuba. The Bahamians may think their position represents neutrality between committed foes, but in fact, it is an affront to a long-time friend. The Bahamian government risks bad press that hurts tourism or, worse, U.S. sanctions. It is morally right to free the Cuban dentists and is in the Bahamas' best interest to do so. -----------That wasn't the 'real' Cuba Peter Foster Financial Post 1 March 2006 National Post Last week, an author with the pseudonym of Yedi Zak wrote a two-part series in the Post on "the real Cuba." The series drew the inevitable response from a useful idiot named Lisbeth Lodge, who claimed in a letter to the editor that it did not do jus! tice to Cubans' "struggle to create an egalitarian society." Ms. Lodge admitted, however, that Fidel Castro might have passed his due date. She reported that, according to a "candid" young tourist guide in Havana, "Fidel Castro was much like a beloved grandfather whose role has played out." In fact, this cuddly view of the Cuban tyrant is not that different from the one suggested in Ms. Zak's articles. "In the 1950s," she wrote, "Fidel Castro was the leader of an uprising against Fulgencio Batista's tyranny. He blew a new wind into Cuba that the majority eventually embraced with enthusiasm, largely due to his charismatic persona and powerful rhetoric. It worked, albeit propped up by Russian support. But Cuba is now down for the count. There now exists a widespread suffering and malaise on the island similar to what brought about the 1950s revolution." But while there is no denying Fidel's charisma, there is certainly no basis for believing in! majority support for his dictatorship (except for a brief honeymoon period), or for the notion that the revolution, at some stage, "worked." Fulgencio Batista fell primarily because Washington withdrew its political support. Fidel Castro, who had been made a hero in North America by the fawning coverage of the New York Times, cleverly filled the vacuum, promising a return to democracy and constitutional government. Within two years he had crushed opposition, seized private property, closed down the independent media and installed a Communist dictatorship. The United States provided half-hearted support to an exile "invasion" at the Bay of Pigs, whose failure it eventually guaranteed by withdrawing air cover. The result of president Kennedy's betrayal and weakness was the Cuban missile crisis, which guaranteed Castro against further U.S.-based invasions. Thus were the Cuban people delivered over to a tyrant with no hope of relief. The Kremlin supported Castr! o's regime until the USSR imploded. According to Ms. Zak, "People ask me, 'if it's so terrible in Cuba, why haven't the people staged another revolution yet?'" Her naive answer is that there is no unity of opposition to the regime. Rather, it is because one of the first things Fidel did after the revolution was to confiscate private firearms and install a police state in which any trace of opposition led to death or jail. Recently, a Canadian couple who had the misfortune to be shipwrecked off Cuba described how the Cuban coast guard had, literally, not lifted a finger to help them when they were washed ashore. Instead the Canadians were incarcerated and forced to pay "legal fees" before being allowed to leave. This incident reminds us that the Cuban coast guard isn't there to help people; it is designed -like the rest of the Cuban military establishment -- as an instrument of repression. The U.S.-! based Cuba Archive project ( www.cubaarchive.org ) is setting out to detail the victims of Castro's vicious regime. So far, more than 9,000 have been identified. It is estimated that the total could be 10 times higher. However, even these figures do not begin to describe the full horror of the Cuban experience. It is amazing how few political murders it takes to silence an entire nation. Some, at least, have had the guts to try to escape. Among the victims identified by the Cuban Archive project are three children who were drowned in 1971 when the Cuban navy rammed the boat on which they were trying to flee. Their mother was eaten by sharks. Fifty-six people, including four children, drowned in 1980 when their hijacked boat was sunk by the Cuban navy and air force. Twelve children between the ages of six months and 11 years were drowned, along with 33 others, when the Cuban coast guard sank their boat in 1994. Given this record, it is ironic that ! Ms. Zak should declare that the only time when she saw the "Cuban people cry" was when Elian Gonzalez was "returned from his captivity in America." For those who may not remember, Elian Gonzalez was one of only three survivors from yet another boat making a bid for freedom. Those who drowned included his mother and stepfather. He was literally snatched from Miami relatives and returned to Cuba by the U.S. government on the basis that his father, who was shown looking nervous on television cameras with Fidel's arm around him, wanted him back. According to Ms. Zak, "this fight had given the people a rare victory. Plus Elian was back in the embrace of his family and country." But the embrace of Castro's Cuba has, for 47 years, been a choke-hold, and little Elian was surrendered to a gulag -----------Agricultural sales lure for trip to Cuba Martha Stoddard WORLD-HERALD STAFF WRITER 28 February 2006 Omaha World-Herald Midlands;Nebraska LINCOLN -- Wanted: Farmers and ranchers ready to sell pinto and Great Northern beans, chickpeas, soybean meal, beef, pork, wheat, corn or animal feed. Lt. Gov. Rick Sheehy and State Agriculture Director Greg Ibach said Monday that they are looking for Nebraska producers who might be interested in joining them on the state's third trade mission to Cuba. The trip is planned for April 17 to 20. Ibach said participants should be ready to sell this spring. "Generally, the Cubans come to these meetings prepared to actively negotiate sales," he said. "Our experience has shown that knowing the people they are negotiating with can see a business deal through to delivery is most important to Cuban leaders." The April mission follows two trips to the island nation led by Gov. Dave Heineman in 2005. Those resulted in! sales of nearly $30 million in Nebraska agricultural products. Sales included Great Northern and other dry edible beans, wheat and soybean meal. During the second trip, Cuban trade officials signed an agreement to negotiate purchases of up to $5 million worth of Nebraska beef products, including ground beef, liver and variety meats. The officials also signed an agreement with the United Soybean Board to buy up to $30 million worth of U.S. soybeans. "They surpassed even our most optimistic expectations," Heineman said. The governor said he is bypassing the April trip because it's close to both the May 9 primary election and the scheduled April 12 end of the legislative session. He said he needs to stay so he can sign or veto bills passed by the Legislature. He also said he doesn't want the trip to be misconstrued, coming near the primary. Heineman is in a threeway race for the Republican gubernatorial nomination. His op! ponents are Tom Osborne, 3rd District congressman and former Husker coach, and Dave Nabity, an Omaha businessman. "I just don't want it to be viewed in the political context," Heineman said. -----------Cuba.- Periodista cubano que cumple 30 días en huelga de hambre seguirá adelante para exigir un acceso a Internet MADRID, 1 (EUROPA PRESS) Guillermo Fariñas, director de la agencia 'Cubanacán Press', aseguró hoy miércoles, al cumplir 30 días de huelga de hambre por un acceso a Internet desde su hogar con el que poder trabajar, que intentará rechazar "retirándose el catéter" la alimentación artificial que le administran en la sala de terapia intensiva donde se encuentra, ubicada en el hospital provincial. Así lo manifestó por teléfono la directora en funciones de la agencia Cubanacán Press, Niurbis Díaz, a Acción Democrática, según informó a organización cubana en el exilio a Europa Press. Según Díaz, "el desgaste físico de Fariñas es palpable para sus amigos y familiares, que pueden verlo a través de un cristal por breves minutos en la sala donde está recluido". El opositor sufre "dolores de cabeza, falta de circulación en las extremidades y otras dolencias". "Los familiares y los periodistas de la agencia Cubanacán Press alertan a la opinión pública sobre la posibilidad de un desenlace fatal por el continuo debilitamiento del funcionamiento de sus órganos vitales y la inhumana intransigencia de la dirección del gobierno cubano en el cumplimiento de un derecho reconocido universalmente", denunciaron. El periodista Guillermo Fariñas Hernández, en libertad desde diciembre de 2003 con una licencia extrapenal tras ser encarcelado "por leer en voz alta el Proyecto Varela en la Asamblea de Rendición de Cuentas", se declaró hoy en huelga de hambre para exigir "un acceso directo a Internet desde su hogar". Por su parte, la activista de Derechos Humanos Noelia Pedraza, quien desde el pasado 3 de febrero se encuentra también realizando una huelga de hambre desde su domicilio, "presenta un desgaste físico apreciable que repercute en su estado de salud, deteriorado por día", según comunicaron sus familiares y otros activistas de Derechos Humanos de la isla. ---------Dos periodistas podrían volver a la cárcel : Reporteros sin Fronteras denuncia una «mascarada judicial» Reporteros sin Fronteras Reporteros sin Fronteras teme que las citaciones ante el tribunal de los periodistas independientes Oscar Espinosa Chepe y Jorge Olivera Castillo acaben con su vuelta a la cárcel. Los dos, encarcelados durante la oleada represiva de marzo de 2003, salieron en libertad a finales del año 2004. Tanto uno como otro han solicitado, en vano, autorización para salir de la isla. « Estas intempestivas citaciones en el tribunal resultan una mascarada judicial. ¿A qué viene intentar que los periodistas independientes renuncien a su vocación si se sabe pertinentemente que nunca cederán ? Si a las autoridades cubanas les interesa tanto silenciar a Oscar Espinosa Chepe y Jorge Olivera Castillo ¿por qué no acceden a su demanda de salir del país ? De todas maneras, la represión de las voces disidentes está destinada al fracaso », ha declarado Reporteros sin Fronteras. Oscar Espinosa Chepe, condenado en abril de 2003 a 20 años de cárcel, consiguió una licencia extra penal, por razones de salud, el 29 de noviembre de 2004. « La justicia podría revocar esa licencia, lo que significaría mi vuelta a la cárcel. El país está sufriendo otra oleada represiva y la prensa independiente se encuentra en primera línea », ha declarado el periodista a Reporteros sin Fronteras en la mañana del 28 de febrero de 2006, víspera de su comparecencia ante el Tribunal municipal de Playa (La Habana). Condenado a 18 años de cárcel en 2003, y liberado el 6 de diciembre de 2004, Jorge Olivera Castillo es esperado el 1 de marzo en el Tribunal municipal de la Vieja Habana, que ya le citó el 21 de febrero. En aquella ocasión, los jueces notificaron al periodista que tiene prohibido salir de la ciudad y está obligado a trabajar en una estructura estatal. A Jorge Olivera Castillo ya le advirtieron que volvería automáticamente a la cárcel si faltaba a esas obligaciones. La decisión del 1 de marzo podría ratificar la medida porque, como confió a Reporteros sin Fronteras al salir de la comparecencia del 21 de febrero, Jorge Olivera Castillo no tiene intención de renunciar a sus actividades periodísticas. Finalmente, por decisión del Tribunal municipal de Habana del Este, del 15 de febrero, Reinaldo Cosado Alén, de la agencia independiente Lux Info Press, debía comenzar el 28 de febrero una condena de « trabajo correccional sin internamiento », por una multa de 1.000 € de hace diez años, supuestamente impagada. -----------Disidente excarcelado denuncia autoridades controlan su actividad La Habana, 28 feb (EFE).- El disidente cubano Oscar Espinosa Chepe, excarcelado en 2004, denunció hoy que las autoridades pretenden "fiscalizar" su actividad y que le han comunicado que podría volver a prisión si mejora su estado de salud. Espinosa Chepe, economista independiente, fue condenado a 20 años en los juicios contra 75 disidentes en la primavera de 2003 y excarcelado por motivos de salud en noviembre de 2004. El opositor cubano sufre problemas de hígado, hipertensión y hemorragias digestivas, entre otras dolencias. Espinosa Chepe explicó a EFE que fue citado hoy por un tribunal municipal de La Habana, donde le informaron de que "en el caso de que me recuperara de mi salud volvería a prisión". Además, dijo, "se ha conformado una especie de comisión a nivel de barrio, compuesta por factores políticos como el Partido (Comunista de Cuba), los Comités de Defensa de la Revolución y la Asociación de Combatientes para fiscalizar mi actuación social". Según el opositor cubano, las opiniones de estos organismos sobre su comportamiento podrían determinar la revocación de su libertad. "Me fiscalizarán, me invitarán a reuniones políticas, pero no puedo ir a esas reuniones porque no pertenezco a ninguna de esas organizaciones, es una cosa ilógica", denunció. El tribunal le notificó también que no puede salir de La Habana sin comunicarlo con 72 horas de antelación, el mismo plazo que le han dado para informar de una posible "permuta" (cambio) de vivienda, agregó. El tribunal, añadió, le comunicó que nombrará un médico de familia para supervisar su estado de salud. Estas medidas son, según Oscar Espinosa, "absolutamente injustas y para nada legales. Es una cosa arbitraria, no tiene sentido ninguno". El disidente cubano atribuyó esta situación a una campaña dirigida a la población para ilustrar "lo que le puede suceder a cualquier ciudadano que no sea obediente, en un momento de toma de conciencia de la ciudadanía de que el sistema ha fracasado". La pasada semana fue citado también por un tribunal el disidente Jorge Olivera, otro de los opositores del "Grupo de los 75" excarcelado por motivos de salud, que ha sido nuevamente convocado para comparecer ante la justicia el próximo 1 de marzo. El líder de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), Elizardo Sánchez, consideró que estas medidas pueden formar parte de una estrategia para intentar impedir que tanto Espinosa Chepe como Jorge Olivera continúen con su actividad en la disidencia. "Los dos escriben y puede ser un mecanismos para tratar de impedir que sigan escribiendo, un intento de detener su actividad", apuntó. Las autoridades cubanas han excarcelado hasta ahora, por motivos de salud, a 15 de los 75 disidentes condenados en la primavera de 2003. -----------Chantaje de EU para imponer un Consejo de Derechos Humanos, denuncia Cuba La Jornada (México) Nuevo golpe de Washington al multilateralismo y a la ONU, asegura La Habana Cuba calificó ayer de "nuevo golpe al multilateralismo y a Naciones Unidas" el rechazo de Estados Unidos al proyecto para la creación de un Consejo de Derechos Humanos que remplazaría a la Comisión de Derechos Humanos (CDH) de la Organización de Naciones Unidas (ONU). Luego que Estados Unidos rechazó ayer la propuesta y advirtió que de mantenerse votará en su contra, Cuba denunció que el gobierno del presidente George W. Bush pretende imponer, "incluso con el más burdo chantaje", sus condiciones para obligar a la comunidad internacional a claudicar en la "imprescindible defensa de los principios centrales del sistema internacional". De su lado, el presidente de la Asamblea General de la ONU, Jan Eliasson, reiteró que recibió el encargo de desarrollar la propuesta en la cumbre de reformas de septiembre de 2005, con acuerdo de los 191 países miembros, y repitió que la someterá a votación tan pronto como sea posible. Pero el embajador estadunidense ante el organismo mundial, John Bolton, reiteró que la propuesta "sólo es un poco mejor" que la controvertida CDH, a la cual debe remplazar, refirió Dpa. Washington exige, entre otros, que los cinco países con asiento permanente y poder de veto en el Consejo de Seguridad (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Rusia y China) también tengan representación permanente en la nueva instancia. La tarea del nuevo organismo será investigar las violaciones a los derechos humanos en el mundo y reprender a los responsables de las mismas. En declaración emitida ayer, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba hizo un recuento de las negociaciones que se han realizado hasta ahora, y destacó que el proyecto presentado "fue concebido minuciosamente y negociado tras bambalinas con los personeros de Washington para acomodar precisamente las principales exigencias de la superpotencia, a sabiendas de que éstas no contarían con el apoyo mayoritario de los miembros de la ONU". Durante los meses transcurridos del proceso en curso, "Estados Unidos y sus aliados han ejercido fuertes presiones sobre numerosos gobiernos del tercer mundo, con el objetivo de quebrar la resistencia frente a esta nueva confabulación", señaló el gobierno cubano, y recordó que la semana pasada denunció "el peligro de la consumación de esta maniobra" en un comunicado distribuido el pasado 20 de febrero. Sostuvo que Washington pretende imponer un Consejo de Derechos Humanos en que sus "miembros queden sujetos a requisitos y condicionamientos de tal naturaleza que harían imposible el ingreso al mismo de aquellos países que se coloquen en la primera línea de resistencia frente a las acciones agresivas y hegemónicas del imperialismo a escala global". Estados Unidos pretende hacer creer que el descrédito de la CDH es resultado de la presencia en la comisión de países como Cuba, agregó, y resaltó que Washington quiere que ese mecanismo "tenga amplios poderes punitivos y capacidad sancionadora contra los países del sur, en contraposición con la cooperación internacional en materia de derechos humanos". Aseveró que la administración Bush y sus halcones pretenden imponer un órgano que "no pueda adoptar decisiones efectivas contra el racismo, la discriminación racial la xenofobia y otras formas conexas de intolerancia. Uno que concentre sus trabajos en los derechos civiles y políticos como los entiende Washington y que sirva, además, entre otras cosas, para legitimar la tortura, a cuya justificación tanto tiempo han dedicado los teóricos y los halcones de Washington". Señaló que Estados Unidos quiere un consejo que tenga capacidad de "responder de modo expedito a las llamadas emergencias de derechos humanos que, según los pretendidos dueños del mundo, sólo ocurren en el sur. Sin embargo, no se aplica a las graves, masivas y sostenidas violaciones en el centro de detención de la base de Guantánamo, las torturas brutales en Abu Ghraib o el traslado de detenidos para ser torturados en vuelos secretos de la CIA por la civilizada y democrática Europa". Aseveró que "Cuba seguirá trabajando para que aquellos aspectos que fueron dejados a un lado de modo injusto, y en contra de la voluntad de la mayoría de los estados del sur, sean debidamente incluidos en el proyecto de resolución sobre el que deberá pronunciarse la Asamblea General". Concluyó: "Cuba mantendrá su denuncia frente a este nuevo ataque al sistema internacional y a los intereses de los pueblos del sur y actuará, según las circunstancias lo exijan, en defensa de la justicia, del derecho internacional y de la tan necesaria cooperación en favor de la promoción y protección de todos los derechos humanos para todos los pueblos y todas las personas". -----------Juez falla a favor de los balseros del puente RUI FERREIRA - Nuevo Herald En una decisión sin antecedentes, un juez federal de Miami decidió ayer que el Servicio Guardacostas actuó de una forma ''poco razonable'' cuando en enero decidió repatriar a la isla a 15 cubanos encontrados en un pilar del viejo puente abandonado de las Siete Millas, en la carretera hacia Cayo Hueso. El juez Federico Moreno, incluso, calificó la repatriación de ``ilegal''. La repatriación levantó una conmoción en la comunidad exiliada, a punto de que el líder del Movimiento Democracia, Ramón Saúl Sánchez, protagonizó una huelga de hambre hasta lograr ser recibido por las autoridades en Washington, D.C., para discutir la polémica política de ``pies secos-pies mojados''. Ayer, el juez federal ordenó a las autoridades de inmigración que ''hagan sus mejores esfuerzos'' para lograr el regreso a Estados Unidos del grupo de cubanos. Moreno consideró que el pilar del puente abandonado es territorio de Estados Unidos y recordó que una vez allí, hace unos años, se filmó una conocida película de Hollywood. ''Si estuvieran filmando la película, ellos nunca hubiera sido repatriados'', dijo el juez. El juez manifestó su simpatía por las difíciles condiciones de trabajo de los Guardacostas, quienes por veces disponen de ''segundos'' para tomar una decisión. Sin embargo, acotó, ``estos refugiados cubanos que alcanzaron suelo estadounidense en enero fueron enviados a Cuba ilegalmente''. Sin embargo, Moreno dejó claro que su decisión tiene un alcance limitado. ''Esta decisión no se trata de lo acertada o no que es la política de pies secos-pies mojados'', dijo. Tras enterarse del fallo, Sánchez convocó a una conferencia de prensa con abogados y familiares de los repatriados, donde dijo que ``el juez tomó una decisión que estaba en el corazón de la ciudadanía''. Tanto el activista exiliado, como los abogados que presentaron el caso ante el tribunal --el ex fiscal federal Kendall Coffey, Luis Fernández y Willy Allen-- manifestaron su esperanza de que la fiscalía decida no apelar este caso. ''Sería una decisión caballerosa. El juez ha sido bastante claro al respecto, y lo justo sería reponer la justicia, trayendo a todos de vuelta a Estados Unidos'', dijo Hernández. Para Sánchez, la decisión ''muestra que en este país no hace falta tener una propiedad para tener derechos'', y ``es una victoria para los derechos civiles, incluyendo para el gobierno, porque cuando una rama del gobierno le dice a la otra que hay que respetar los derechos civiles, el gobierno también gana''. En su fallo, el juez Moreno consideró que el Servicio Guardacostas cometió un error al considerar que el viejo puente no es territorio de Estados Unidos, y por ende no aplicaba la ley de ''pies secos-pies mojados'', y dio de plazo hasta el 30 de marzo para que le informen qué gestiones han hecho para garantizar el regreso del grupo. No obstante, ese eventual regreso pudiera estar en entredicho por la reacción que la decisión de Moreno pudiera provocar en el gobierno cubano, y la capacidad de las autoridades estadounidense de lograr el regreso del grupo. ''No hay garantías de que el gobierno estadounidense tenga conversaciones estables sobre inmigración con el régimen de Castro. Pero deben intentarlo. El juez ha dicho que deben hacerlo'', dijo Coffey. De hecho, ''sería una injusticia que el gobierno apelara [la decisión de Moreno]; la fiscalía debería respetar la orden del juez y las autoridades deben iniciar el proceso de concesión de visas'', añadió el ex fiscal federal. Una de las repatriadas, Elizabeth Hernández, de 23 años, dijo telefónicamente a la agencia Associated Press, desde su casa en Matanzas, que estaba contenta con la decisión. ''Estoy tan contenta. Siempre tuve esperanza de que pudiera regresar'', afirmó. En el seno de sus familiares en Miami, la alegría era contagiosa. ''Tengo esperanza de que regresen, porque esto fue algo injusto. Estoy realmente sorprendida'', dijo Mercedes Hernández, tía de Elizabeth. A su lado, Mariela Conesa, cuyo esposo, Mario Hernández, y el hijo de ambos, Osniel, estaban en el grupo repatriado, no pudo ocultar su emoción y dijo a los periodistas que el mes pasado lloró ``de tristeza y ahora lloro de alegría''. ''Los estuve llamando cada tres días, pero no tenía nada que decirles porque esperaba alguna noticia. Ahora voy a llamarlos'', dijo Conesa con su teléfono celular en la mano. Rápidamente marcó los numeros de sus familiares en la isla, y logró comunicarles la noticia. ''Estoy tan contenta'', añadió. Al final de la tarde ayer, ni la fiscalía ni el Servicio Guardacostas quisieron comentar sobre la decisión del juez Moreno, la cual, coinciden fuentes conocedoras del proceso será apelada por los fiscales. -----------Leyes antitabaco inquietan a la industria del tabaco cubano Por Anthony Boadle LA HABANA (Reuters) - Las leyes antitabaco alrededor del mundo han arrojado un manto de incertidumbre sobre el negocio del tabaco premium cubano, que busca abrirse camino en mercados como China para seguir creciendo, dijeron comerciantes. Los nuevos desafíos del tabaco premium cubano, enrollado a mano, están siendo analizados esta semana en La Habana por centenares de adinerados aficionados y comerciantes que participan en el VIII Festival del Habano. "Pese a la determinación mundial por evitar que la gente fume, la venta de cigarros está resistiendo bastante bien," dijo David Tang, un empresario de Hong Kong y figura del jetset internacional durante una recepción el lunes en el Capitolio de La Habana. "Tuvimos un muy buen 2005 pero la incertidumbre aumenta con cada hora," comentó Simon Chase, director de mercadeo de Hunters & Frankau, el distribuidor exclusivo de habanos en Gran Bretaña. Legisladores británicos aprobaron hace dos semanas una ley que prohibe fumar en todos los pubs, clubes y espacios públicos cerrados de Gran Bretaña desde mediados del 2007, sumándose a una creciente lista de países en una campaña contra el tabaco. Prohibir fumar, dicen, podría salvar miles de vidas. España, el mayor mercado de los cigarros cubanos, prohibió fumar desde el 1 de enero en todas las oficinas y algunos otros espacios públicos. El fabricante de cigarros cubanos Habanos S.A., un emprendimiento conjunto entre el Estado cubano y el grupo franco español Altadis se prepara para un difícil 2006. "El consumo mundial de cigarros no ha sido todavía afectado," dijo el vicepresidente de Habanos, Javier Terres. Sin embargo, en España los vendedores han reducido los inventarios debido a la prohibición, añadió. En Cuba, la patria del tabaco, el gobierno no ha sido, sin embargo, capaz de hacer cumplir las restricciones aprobadas el año pasado y los participantes en el Festival del Habano fuman tranquilamente en hoteles de la capital. Respondiendo a una tendencia de cigarros de menor tamaño, Habanos lanzó esta semana el Short Churchill, una versión robusta del cigarro favorito del ex premier británico Winston Churchill, el Romeo y Julieta. CIGARROS EN CHINA Habanos está buscando crecer en mercados de Oriente Medio, América Latina y Asia, incluyendo China donde el surgimiento de emprendedores capitalistas ha incrementado el consumo de cigarros. El fabricante de cigarros espera que los estrechos vínculos de Cuba con la nación comunista permitan abrir más el restringido mercado de China, donde hay ya cuatro tiendas de la Casa del Habano y la quinta abrirá en el 2007. "Son todavía principalmente los extranjeros quienes compran cigarros, porque los chinos todavía no pueden permitírselo. Pero sin duda eso va a cambiar," dijo Tang, que representa Habanos S.A. en Asia. Aunque fumar es desalentado en China, el negocio florecerá porque el gobierno percibe 14.000 millones de dólares e impuestos, dijo el empresario. Cuba, donde los europeos descubrieron el tabaco hace 500 años y copiaron la costumbre de fumar las hojas, prohibió el año pasado fumar en lugares públicos cerrados. Las restricciones han sido ampliamente ignoradas y no es inusual encontrar personas fumando en los ascensores. La isla exportó 160 millones de cigarros el año pasado, cubriendo un 70 por ciento del mercado no estadounidense. Más de 400 millones de cigarros son vendidos anualmente en el mundo, la mitad de ellos en Estados Unidos, un mercado al que Cuba no puede acceder debido al embargo comercial aplicado desde 1962. Los aficionados se han resignado al avance de las restricciones. Hasta la estrella invitada este año al Festival, el actor británico Joseph Fiennes, un fumador ocasional, dijo respaldarlas. "Cualquier prohibición de fumar que busca realmente proteger los derechos de quienes no fuman sólo puede ser positiva," dijo en una entrevista. Los incondicionales del humo dicen que no cederán. "La gente que como nosotros no puede dejar de fumar lo hará en los baños o en nuestros refugios," dijo Tang. "Cuando sea totalmente prohibido aún habrá fumadores (...) Seremos criminales," añadió. -----------Elogio al tabaco y lamento por el ron PABLO ALFONSO – El Nuevo Herald La fiesta del tabaco de lujo se inauguró el lunes en el Palacio de las Convenciones de La Habana para el disfrute de más de un millar de invitados extranjeros procedentes de 60 países, mientras los cubanos ''de a pie'' recibían ese mismo día una (otra más) mala noticia: no hay ron para el consumo popular por falta de materia prima. El VIII Festival del Habano, que organiza la empresa mixta hispano-cubana Habanos S.A, se inauguró con una gala especial en el Gran Teatro de La Habana del ballet Shakespeare y sus Máscaras, versión del clásico Romeo y Julieta, con coreografía de la afamada ballerina cubana Alicia Alonso. Este año la estrella principal del Festival es el actor inglés Joseph Fiennes, quien protagonizó el filme Shakespeare in love junto a Gwyneth Paltrow. El jolgorio del humo con calidad aromática, en el que participan hombres de negocios, gente del jet-set internacional, fumadores adinerados, productores y distribuidores de puros cubanos, concluirá el viernes 3 de marzo con la tradicional Cena de Gala, durante la cual se subastan exclusivos humidores de tabacos, firmados por el dictador Fidel Castro. Un despacho de la Agencia de Información Nacional, (AIN) explica que el Festival se dedica en esta ocasión al 40 aniversario de la marca más emblemática de los puros cubanos: el Cohíba. Al reseñar la jornada inaugural la AIN destacó la importancia del Trofeo Habano-Amagnac, un concurso preliminar, que permite a los participantes catar ``la experiencia gustativa sin igual de dos productos excelentes: el afamado tabaco Cohíba y una variedad de ocho tipo de viejos aguardientes franceses de Gascogne''. ''Se persigue obtener la mejor combinación entre las diferentes variedades de esta famosa bebida, en este caso el Amagnac, y dos grandes vitolas de Habano'', subrayó la información. Durante el festival tiene lugar también el concurso internacional Habano-Sommelier, certamen que celebra su quinta edición, y en la cual cada concursante deberá someterse a un examen teórico en el que demuestre sus conocimientos de las diferentes marcas y vitolas. '' Los finalistas enfrentarán más tarde una prueba práctica de corte y encendido del puro, cata descriptiva y su empleo con diversas bebidas espirituosas'', añadió la AIN. Mientras tanto, una nota difundida por el semanario Trabajadores informaba a los cubanos que el ron, la llamada ''bebida nacional'' continuará escaseando, sobre todo para los residentes de la capital y de la provincia Habana. De acuerdo con la información, la escasez del ron es causada por la falta de provisión de alcohol para la distribuidora y productora de la capital cubana. En declaraciones formuladas a Trabajadores, Dora Carbonell, subdirectora de producción de la Empresa de Bebidas y Refrescos (EMBER), encargada de la producción y distribución en La Habana, explicó que en enero ya no se pudo suministrar ron a la Cadena, la red de distribución de productos en pesos cubanos. ''En enero no vendimos nada a la Cadena y en febrero sólo 2,170 cajas, pero como en este mes no ha entrado ninguno de los insumos (materias primas) necesarios hay peligro de que no podamos exportar lo previsto para marzo'', indicó Carbonell. La escasez no sólo afecta al ron a granel, al embotellado y al que la empresa EMBER destina a la exportación, sino que se ha hecho patente incluso en las llamadas Tiendas Recaudadoras de Divisas. Un despacho de la agencia española de noticias EFE, fechado en La Habana el 27 de febrero, afirma que el subdirector comercial de la empresa, Luis Ortega, declaró que a partir del lunes se restituirá el suministro a la Cadena, pero evitó dar detalles sobre la situación. Según cifras estadísticas del Ministerio de la Industria Alimenticia, citadas por EFE, Cuba produce anualmente 43 millones de cajas de ron para la exportación y el consumo interno. Existen 34 marcas comerciales de ron y hay 11 fábricas dedicadas a la producción para la exportación. -----------Colocan sellos de clausura en hotel Sheraton pero sigue abierto México, 28 feb (EFE).- Autoridades de Ciudad de México colocaron hoy sellos de clausura en el hotel María Isabel Sheraton por violación a reglas de operación de establecimientos comerciales, sin que inicialmente se haya afectado la operación del alojamiento. Según los sellos de la delegación (distrito municipal) Cuauhtémoc, la clausura es por la "violación a las disposiciones reglamentarias en vigor". La colocación de sellos, a media tarde de hoy, no impidió la entrada y salida de huéspedes y sus 600 trabajadores. Pero por la noche, la empresa emitió un comunicado en el que aseguró que solicitó a la delegación "un plazo para cumplir la orden de clausura, ya que resulta materialmente imposible reubicar a sus 550 huéspedes esta misma noche". Agregó que continúa "trabajando con todos los recursos legales a su alcance para solucionar la presente situación a la mayor brevedad posible, y reitera que continúa colaborando con las autoridades para demostrar su pleno cumplimiento a las observaciones realizadas en relación con la operación del hotel". El ministro de Turismo, Rodolfo Elizondo, lamentó hoy la medida y la calificó de un "exceso" debido a que no se agotó el proceso de diálogo entre representantes del hotel y funcionarios de la delegación. "Así como tampoco se recurrió a la aplicación de otro tipo de sanciones como la económica", señaló Elizondo en un comunicado, al indicar que se esgrimieron "pretextos absurdos" para justificar la clausura temporal. Un funcionario de la delegación Cuauhtémoc explicó que entre las violaciones están que el restaurante del hotel no tenga un menú en braille para ciegos, permiso de construcción en alguna de sus áreas de aparcamiento y por falta de cintas antideslizantes, entre otras. Este hotel se vio involucrado en la expulsión, por indicación de las autoridades estadounidenses, de una delegación de funcionarios cubanos cuando participaban en una reunión con empresarios estadounidenses para analizar oportunidades de negocios en el sector energético en la isla. La medida, el 4 de febrero, desató una fuerte polémica, pues la oposición alegó que se trató de una violación a la soberanía de México mientras que el gobierno federal dijo que fue un asunto entre particulares. Después de colocar los sellos, los funcionarios de la delegación Cuauhtémoc se retiraron, pero huéspedes y empleados no se vieron impedidos de entrar y salir. Todas las instalaciones del hotel funcionan, incluida la piscina, los bares y los restaurantes. Los sellos advierten de medidas administrativas contra quien los retire. Además de los sellos, la delegación colocó a la entrada del hotel, cercano a la Embajada de Estados Unidos, unos carteles en los que informa en varios idiomas a los huéspedes sobre la clausura "por violación a las leyes mexicanas" y lamentó "las molestias ocasionadas" a los turistas. Una semana antes de esta medida, un juez había otorgado al hotel una medida cautelar para que no se viera afectado mientras se decide el juicio de amparo que solicitó para evitar su clausura. El Sheraton es uno de los hoteles más conocidos de la capital y será una de las sedes del Foro Mundial del Agua que se celebrará a mediados de marzo. -----------La era post-Fidel CubaEncuentro Un libro se pregunta cómo será la gestión de Raúl Castro ante una hipotética sucesión: ¿Predominará el lado terrible o el generoso? Miguel Rivero, Lisboa miércoles 1 de marzo de 2006 Acerca de After Fidel – The inside story of Castro's regime and Cuba's next leader (Palgrave MacMillan, Nueva York, 2005), el ex ministro de Relaciones Exteriores de México, Jorge Castañeda, opina que "Brian Latell (su autor) combina más de treinta años en la CIA con el rigor y una prosa viva". Por su parte, George J. Tenet, ex director de la CIA, estima que Latell es "uno de los más destacados analistas estadounidenses acerca de los asuntos de Cuba. La obra refleja un perfil psicológico fascinante de Fidel Castro y del hombre que después de más de cuarenta años en la sombra, podría pronto ser el sucesor, su hermano Raúl". El libro está escrito desde una perspectiva estadounidense de Cuba y Fidel Castro. El autor es quizás la única persona en el mundo que no sólo leyó atentamente, sino que estudió durante décadas los discursos de Castro y trató de ponerse en el difícil papel de adivinar sus próximos pasos. Por otro lado, la obra recoge las citas esenciales de las varias biografías publicadas acerca de la vida del dictador, lo que ahorraría al lector la farragosa lectura de centenares de páginas. Latell es, además de un analista de inteligencia, un profesor universitario que dictó conferencias durante muchos años en su cátedra de la Universidad de Georgetown. Es decir, no debe identificársele absolutamente con los pretendidos errores de la CIA hacia la Isla, en su larga confrontación con Fidel Castro, al que evidentemente, según el autor, los norteamericanos no subestimaron como enemigo. No se encuentra en el libro, porque al parecer no era el objetivo de su trabajo durante 30 años en la CIA, una exposición de los largos años del poder castrista, sino una indagación de la personalidad de Fidel Castro, en función de lo que sucederá después de él. Por eso, la obra recoge también en varios pasajes el complejo perfil de Raúl, el posible sucesor. Una valoración pragmática Como quizá era de esperar, el libro ha suscitado fuertes reacciones en algunos sectores del exilio. Los más vociferantes lo consideran como un intento por promover la posible transición encabezada por Raúl, en lugar de lo que realmente es: una valoración pragmática de la más probable de las situaciones, luego de la muerte de Fidel Castro. Esto, dada la ausencia de una oposición interna capaz de desafiar, por el momento, al poder establecido, que tratará por todos los medios de sostenerse en el mando. Además del hecho indiscutible de que ningún otro líder cubano, después de la muerte de Castro, tiene la posibilidad y los medios necesarios para desafiar la jefatura de Raúl Castro. Alcibíades Hidalgo fue durante varios años jefe de gabinete de Raúl y miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba. Su nombre aparece varias veces mencionado en la obra, como una de las fuentes consultadas por Latell para escribir el libro. Preguntado por Encuentro en la Red, Hidalgo opina: "Latell conoce, como pocos, los intereses estratégicos de Estados Unidos hacia la Isla, dibuja un escenario de posibles ofrecimientos que un régimen post-Fidel pudiera ofrecer a EE UU, como piezas de cambio para una mejoría de relaciones, o al menos un período de descansada hostilidad. El control de la migración desordenada, la cooperación contra el narcotráfico y el terrorismo son las principales bazas en esa canasta, y son ofrecimientos posibles y tentadores". "Aunque el actual gobierno norteamericano asegura que su compromiso con la democracia en el futuro de Cuba está por encima de estas opciones, es algo que está por demostrarse, sobre todo en la perspectiva de un posible cambio de administración en Washington. Seguramente, este es un elemento también presente en las actuales evaluaciones del gobierno cubano". Un binomio casi perfecto La obra contiene detalles interesantes de la primera visita de Fidel Castro a Estados Unidos, en abril de 1959. Según el autor, el gobernante se queja de que su hermano Raúl "provoca tensiones", en el preciso momento en que él trata de persuadir al gobierno norteamericano de la época sobre sus "buenas intenciones", que no es comunista y respetará el juego democrático. Ya en esos momentos, y de forma clandestina, Raúl Castro había iniciado los primeros contactos con la Unión Soviética. Latell confiesa que, al principio, dio crédito a las intenciones de Castro de mejorar las relaciones con Estados Unidos, pero, dice, "cuando más tarde conocí mejor a Fidel y comprendí los patrones y la doblez de su conducta, llegué a la conclusión de que su primera intención era la de manipular a la opinión pública norteamericana. En realidad, Raúl no tenía razones para preocuparse". Uno de los episodios poco conocidos de esta visita, es que Raúl se trasladó a Houston y en la suite l8-C del hotel Shamrock, los dos hermanos tuvieron una violenta discusión, con expresiones del calibre de "hijo de puta", que fueron escuchadas por otros miembros de la comitiva, que se encontraban en una habitación vecina. El autor admite que probablemente nunca se sabrá el contenido de esta agria discusión, pero que pronto "los asuntos que provocaban alguna división fueron resueltos". Raúl pretendía que Fidel regresase a La Habana, pero este siguió viaje hacia Buenos Aires. Al trazar los rasgos de ambos personajes, Latell señala que Fidel es caótico, impulsivo y centralizador, mientras que Raúl mantiene cierta "amistad con los subordinados, delega responsabilidades, solicita opiniones, trata a sus hombres como intelectualmente iguales". Raúl es organizado y pragmático, un complemento esencial para las labores gubernamentales y, en especial, en lo que se refiere a las Fuerzas Armadas; así forman un binomio casi perfecto. Teresa Casuso, amiga de Fidel en el período en que vivió en México, recuerda que el actual gobernante siempre repetía: "resulta esencial inculcar en la gente que tenga fe en una persona". El escritor K.S. Karol describe la obsesión de Fidel por el control como "un sentimiento de que él resulta indispensable". Después del triunfo revolucionario, en los años sesenta, al comprender que Che Guevara podía hacerle sombra, Fidel lo envió en una larga misión al extranjero y cuando regresó, sus tropas estaban dispersas. Así no podría representar ningún peligro para los hermanos Castro. La desaparición de Camilo Cienfuegos representó la salida de escena de un potencial rival de Fidel y Raúl. Latell relata que cuando se entrevistó en Miami con Huber Matos, este le dijo que "Raúl odiaba a Camilo por su carisma". El lado siniestro Juanita, la hermana de ambos, considera que Raúl se convirtió en "un duro e inescrupuloso" bajo la influencia de Fidel. Relató que cuando salieron de la cárcel, después del asalto al cuartel Moncada, Raúl fue a Birán para visitar a sus padres, mientras que Fidel se mantuvo en La Habana en sus actividades políticas y revolucionarias. Según Juanita, la imagen pública de Raúl como un individuo feroz, terrible, no es la más adecuada, y que el verdadero tirano es Fidel. Cuando ambos hermanos se encontraban en México para preparar la expedición en el yate Granma, recibieron la noticia de la muerte del padre. Fidel se limitó a murmurar: "Qué pena", mientras que Raúl se encerró en el baño a llorar. Cuando Lina Ruz, la madre de ambos, estaba moribunda en la casa de Juanita, en Miramar, era Raúl quien pasaba allí la mayor parte del tiempo, e incluso dormía con ella en el mismo cuarto. Fidel sólo apareció el día del fallecimiento de la madre "gritando órdenes", relató Juanita al autor del libro. Latell refiere también el lado siniestro de la personalidad de Raúl Castro. Cuando en Ciudad México Fidel sospechó que uno de los expedicionarios podría ser un espía de Batista, fue Raúl el encargado de matar al joven colega. Cumplió la misión con mucha sangre fría, para demostrarle al hermano que él era un duro. También se refiere ampliamente a la formación marxista de Raúl, quien ya en marzo de 1953 estuvo en Viena en una conferencia internacional juvenil, patrocinada por el Kremlin, y después realizó una gira por tres países comunistas del Este europeo. El autor revela notas no publicadas del periodista del diario The New York Times, Herbert Mathews. Carlos Rafael Rodríguez dijo a Mathews que fue Fidel quien "deliberadamente hizo de Raúl un marxista, entregándole libros para que él los leyera y enviándolo en ese viaje a la conferencia de la juventud". Fue en el viaje de regreso a Cuba que Raúl hizo amistad con el joven soviético Nikolai Leonov, quien más tarde sería el mayor especialista de la KGB en asuntos de América Latina. En el libro My turbulent years, Leonov reconoce que cuando conoció a Raúl ya él tenía "algunos conocimientos básicos" en los servicios de inteligencia. El hombre de Moscú en La Habana A finales de los años cincuenta, según Latell, los soviéticos consideraban a Raúl como "el hombre de ellos en La Habana, o más precisamente, el hombre que formaba parte del círculo íntimo de Fidel en la Sierra y después en el Gobierno". Pero de lo que los soviéticos no se daban cuenta es que probablemente Raúl fuera utilizado por Fidel, primero para los contactos con los comunistas cubanos "y después con sus amos en el Kremlin". El autor señala que increíblemente, como cuenta en sus memorias, Jruschov estaba convencido de que Raúl "había mantenido sus verdaderas convicciones ocultas" y Fidel no sabía del asunto. Según Latell, la conversión de Fidel al comunismo fue una decisión clave, que adoptó al comprender que este sistema era "el que mejor servía a sus ambiciones". Uno de los episodios que muestra el carácter aventurero de Fidel aparece en el libro. Fue a finales de 1946, durante el gobierno de Ramón Grau San Martín, cuando aumentó el precio de las tarifas del transporte. Fidel ya se había destacado como dirigente universitario y fueron organizadas manifestaciones callejeras, que terminaron en violentos choques con la policía. Grau citó a varios de los dirigentes estudiantiles al Palacio Presidencial para discutir el asunto y les dijo que esperaran en el balcón del tercer piso. José Pardo Llada, uno de los participantes en aquella reunión, relató que Fidel propuso: "entre los cuatro tiramos al viejo por el balcón y tomamos el poder", a lo que El Chino Esquivel replicó: "Vaya guajiro, tú estás loco". Brian Latell cita un episodio pintoresco que muestra las reacciones de Castro. Cuenta que en febrero de 1990, cuando ofreció una conferencia en la Universidad de Miami, citó el ejemplo de uno de los miles de discursos que tuvo que estudiar de Fidel, en este caso pronunciado en el hospital Salvador Allende, en La Habana, y en el cual, súbitamente, Fidel salió del tema para cuestionar por qué existía una mata de mango en el patio de aquella institución y mandó a derribarla. Comenta que citó ese ejemplo para mostrar el estilo de Castro para dirigir y controlar todo, hasta el mínimo detalle. Concluye que alguien en la audiencia debe haber tomado nota del asunto y enviado su informe a La Habana. En febrero de 1991, en una asamblea provincial en La Habana, de pronto Fidel se salió del tema para explicar que había mandado a derribar la mata de mango porque no había cerca, los niños tiraban piedras y hasta los pacientes comían frutas, y que por eso ordenó construir allí "un hermoso parque". Según Latell, "sólo unos pocos consejeros de inteligencia" podían entender aquella referencia a la mata de mango. Fidel: negación patológica de la familia La falta de interés y afecto por la familia es otro rasgo de Fidel. Latell relata que en 1980, durante los Juegos Olímpicos de Moscú, Vilma Espín contempló sorprendida que entre los asistentes al evento deportivo se encontraban varios guardaespaldas de Fidel para proteger a tres jóvenes. Entonces dedujo que se trataba de hijos del Comandante en Jefe con su actual esposa, Dalia Soto del Valle. "Comprendiendo la necesidad patológica de Fidel por su privacidad, Vilma no hizo ningún esfuerzo por aproximarse a ellos", relata el autor. Otro de los sorprendentes capítulos de este secretismo familiar lo vivió Alejandro, el único hijo varón de Raúl y Vilma. Estaba trabajando en un gimnasio para la élite de las Tropas Especiales y allí conoció a su primo, Antonio Castro Soto del Valle. Alejandro contó a su padre que deseaba conocer mejor a su primo. Raúl consultó con Fidel y este fue terminante: es mejor que los muchachos estén separados. Esta negación patológica de la familia y de la vida privada es clave de la "heroica imagen" que Fidel proyecta. También refleja un elemento fundamental de su psicología. Toda su vida ha demandado absoluta autonomía personal, según Latell. El libro también relata con detalles los esfuerzos realizados por diferentes administraciones norteamericanas para buscar un acercamiento con el régimen cubano y la manera en que Fidel, sistemáticamente, ha buscado pretextos o creado situaciones de tensión para romper las negociaciones: al enviar tropas hacia Angola o apoyando a grupos "terroristas" puertorriqueños que llevaron a cabo acciones en Estados Unidos. El "caso Ochoa" es ampliamente tratado en el libro, con algunos detalles interesantes acerca de las reacciones de Raúl, quien según Latell ya había participado en otras ejecuciones, pero ahora se trataba de un amigo próximo. Ochoa fue el chivo expiatorio para dar una lección preventiva y evitar que se organizaran protestas populares en las calles, como ya antes había sucedido en China. Fue un ejemplo más de que Fidel no acepta críticas, ni admite dudas acerca de su política. Según Latell, han circulado muchas anécdotas acerca de la crueldad de Raúl, contadas por personas que lo conocen bien. Pero Raúl sabe perdonar y ser generoso, incluso con personas a las cuales su hermano ha mandado a la cárcel, o al exilio. "Cuando él reemplace a su hermano en el poder, estos lados opuestos de la personalidad de Raúl, sin duda alguna continuarán en conflicto, como siempre ha sido desde que llevó a cabo sus primeros actos brutales", agrega el autor. Probabilidades Latell señala que si Raúl se encuentra en buena salud cuando muera su hermano, o si Fidel queda incapacitado para gobernar, entonces podrá reclamar la sucesión. Una vez confirmado como presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, asumiría las funciones de jefe de Estado y de Gobierno, así como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Un general de tres estrellas será el ministro de Defensa y Raúl probablemente cedería el liderato del Partido Comunista a otro miembro del Buró Político. El autor menciona a Felipe Pérez Roque como el joven impulsivo y "adulador favorito" de Fidel, que puede ser "prescindible", pero que podría mantenerse en funciones para cierta apariencia de continuidad fidelista. Latell se pregunta cómo será la gestión de Raúl ante el vacío dejado por Fidel, si predominará el lado terrible o el generoso. "Los enigmáticos malabarismos de sus máscaras llegarán al final y él estará en capacidad de expresarse sin los temores de desagradar a Fidel", concluye Brian Latell. En un informe posterior de Latell, al cual Encuentro en la Red tuvo acceso, el autor trata de responder a la pregunta de lo que sucedería en Cuba si Raúl muere primero. Latell deja constancia de una serie de consideraciones, primero acerca de la salud de Fidel. Asegura que a pesar de los desmentidos, sufre del mal de Parkinson, mientras que "no existen informes" de que Raúl padezca alguna enfermedad que ponga en peligro su vida. Subraya que el "número dos" siempre ha representado el "bastión" del régimen fidelista. Sin embargo, menciona el alcoholismo de Raúl como un factor que puede precipitar una crisis de salud en cualquier momento. Según Latell, cuando surgen divergencias con Fidel, Raúl se marcha al interior de la Isla, para "escapar" de las demandas de su dominante hermano. La conclusión es que "si Raúl es el primero de los hermanos en morir, el plan de sucesión deviene un caos. Surgirá la inevitable lucha por el poder entre los líderes cubanos militares y civiles y la habilidad de Fidel para controlar la situación resulta dudosa, si su salud y habilidades cognitivas continúan deteriorándose. Si Fidel sobrevive a su hermano, inmediatamente tendrá que enfrentar el desafío de nombrar a uno o más dirigentes para llenar el vacío de los cuatro puestos que Raúl ahora mantiene". Brian Latell considera que para Fidel Castro será entonces complicado nombrar a un nuevo ministro de Defensa, ya que este tendría en sus manos el poder para "transformar la revolución en una verdadera dictadura militar". "Si Fidel muere primero, una sucesión raulista es la más probable por un período de tiempo. Pero, si Raúl muere primero, todos aquellos en la isla y fuera de ella, que observan buscando síntomas de una transición a la democracia, quizá no tendrán que esperar mucho tiempo", concluye el autor. -----------Pepín y los arrecifes CubaEncuentro El intelectual preso José Gabriel Ramón Castillo está en huelga de hambre: padece cirrosis hepática y graves problemas circulatorios. Raúl Rivero, Madrid miércoles 1 de marzo de 2006 Con todos esos nombres que tiene, José Gabriel Ramón de la Caridad Castillo, le dicen nada más que Pepín. Una vez la policía política trató de reclutarlo y le quiso poner Taíno. Después — en su afán por bautizarlo— le puso un número. Cuando lo arrestó y ahora, que el periodista hace una huelga de hambre, le llaman, indistintamente, recluso, paciente, mercenario, asegurado o CR. Es decir, contrarrevolucionario. Pero lo cierto es que Pepín nació en 1957, en la zona oriental de Manzanillo, y realizó sus estudios primarios y secundarios en Campechuela y en Santiago de Cuba, donde se estableció finalmente y vivió hasta que en la primavera de 2003 fue condenado a 20 años de prisión. Y lo único que ha sido de verdad es profesor y articulista, promotor cultural y bibliotecario. Fundó en la capital oriental una institución que se llama Cultura y Democracia. Organizó el premio literario Arrecifes y promovió con él la creación y publicación de libros de cuentos y de poemas, sin la mirada estrábica del Ministerio de Cultura, siempre empeñado en que los escritores canten o se evadan. Eso hizo Pepín Castillo. Eso y escribir artículos esclarecedores sobre la realidad de su país, sobre las trampas del totalitarismo, las arbitrariedades de los torpes funcionarios del castrismo y de los pícaros, que en aquella región de Cuba utilizan los dineros públicos para tratar de que trasciendan los postulados de sus obras de ripios. Solo, rodeado por un pequeño grupo de colaboradores, editó un boletín, y con medios artesanales sacó a la calle los libros ganadores de sus concursos. Con eso le bastaba para que el régimen lo odiara. Sin embargo, en la navidad de 2002, un oficial de la Seguridad del Estado, de apellido Tamayo —después de un proceso de acercamiento—, en medio de una burda ceremonia en un hotel de lujo de Santiago, le propuso que trabajara como agente infiltrado en los grupos de la oposición. Pepín aceptó entre comillas. Unas horas después, hizo la denuncia pública de la maniobra con una crónica donde ridiculizaba la gestión de la policía y ponía al descubierto sus métodos sucios de obvia raíz estalinista y norcoreana. La nota circuló por la Red de redes y fue uno de los platos fuertes del segundo número de la revista De Cuba, que editaba en La Habana el poeta y periodista Ricardo González, condenado también a 20 años y recluido ahora en el Combinado del Este, en la capital cubana. Eso es lo que ha hecho Pepín Castillo. Antes enseñó Química y Matemáticas. Ahora está en huelga de hambre. Reclama una licencia extrapenal porque tiene cirrosis hepática y varias arterias obstruidas por grave problema circulatorio. Castillo permanece en la sala de penados del Hospital Ambrosio Grillo, de Santiago de Cuba. Su esposa, Blanca Rosa Echeverría, ha hecho una declaración pidiendo ayuda internacional porque teme por la vida del intelectual cubano. Yo también. -----------Incorrecciones políticas CubaEncuentro Entrevista con Luis Manuel García, autor del libro 'Habanecer', reeditado recientemente en España. Yanet Pérez Moreno, Madrid martes 28 de febrero de 2006 Publicada en 1993, luego de recibir el premio Casa de las Américas de Cuento y permanecer engavetada por casi tres años, la novela Habanecer acaba de ser reeditada en España bajo el sello Mono Azul Editora, en su colección Cazadores en la Nieve. Su autor, Luis Manuel García, exiliado en Madrid, habla con Encuentro en la Red de esta obra, que es su "homenaje a La Habana", y de sus relecturas a la luz de la actualidad cubana. ¿Qué es 'Habanecer'? Es un intento de capturar la ciudad de La Habana, de meterla dentro de un día, y en esas 24 horas, importar hacia la literatura el espíritu de la ciudad. Sé que es imposible capturar la ciudad dentro de un día. Sin embargo, el intentarlo no es sólo un homenaje a La Habana, sino a esa Habana que está compuesta por la personas que viven en ella. La ciudad está insertada de tal modo dentro de esas 24 horas, que el libro no está siquiera paginado. En cada página está la hora. La novela está conformada por treinta y tantas historias que se trenzan unas con las otras, más o menos de la misma manera que se articulan los sucesos en la ciudad. Dos personas que no se conocen, tropiezan, se piden disculpas, cada cual sigue por su camino, y en realidad, sus dos historias sólo coincidieron en ese punto. Es posible que nunca más se vean. Estos personajes no están vinculados por sangre, coinciden como el mobiliario urbano de la ciudad. Son el mobiliario humano. Hay dos momentos en el libro en que prácticamente casi todos los personajes entran en dos autobuses —uno que va y otro que viene—. Estos personajes interactúan incluso con el autor del libro, que también está en la guagua. De pronto el autor descubre que los personajes viven en sitios donde no los había puesto a vivir y hacen cosas que no estaban planificadas en su obra. Estas capas o estratos se vinculan unos con los otros de distintas maneras, y entre todos crean ese entramado de complejidades que es la ciudad, que tiene una estructura laminar histórica de abajo hacia arriba; una estructura horizontal geográfica, y una humana, que se mueve en todas direcciones, de la gente que la habita. ¿Por qué la edición de 'Habanecer' demoró tres años, cuando se suponía que debía ser publicada al año siguiente de recibir el Premio Casa de las Américas? ¿Algún episodio pudo resultar molesto a las autoridades? Lo habitual es que un libro que gana el Premio Casa de las Américas se publique al año siguiente, y se lance en el contexto del próximo premio. Habanecer ganó el premio en 1990 y no fue publicado hasta 1993. Me llegaron distintas informaciones al respecto. La oficial decía que había problemas con el papel, y otra, no tan oficial, que había un debate sobre si se publicaba o no. ¿Por qué razón? Independientemente de que no es una novela explícitamente política, sí es un libro donde los personajes incurren en las incorrecciones políticas en que normalmente incurren todos los cubanos en su cotidianidad. Por ejemplo, un señor acaba de llegar de Angola, de pasarse varios años como internacionalista, y descubre que no está diseñado para el martillo y la llave inglesa, sino para tirar tiros, matar gente. Sin que sea una acusación directa al gobierno cubano, este tipo de cosas son incorrecciones que el gobierno no admite ahora, pero menos admitía en aquel instante. Uno de los cuentos está relacionado con los sucesos de la Embajada de Perú, en 1980, cuando muchos cubanos saltaron la verja para pedir asilo… Hay un cuento que se titula Radiografía de un salto, que es la historia de un muchacho que se metió en la Embajada de Perú y que nunca llegó a irse. Y las consecuencias que para él ha tenido, a lo largo de siete años (el libro transcurre el 23 de agosto de 1987), el haberlo intentado. Estas historias humanas, de lo que le ocurre a la gente en Cuba, y que hoy posiblemente estarían escritas con mayor dramatismo, porque el período especial ha conferido a estos conflictos un nivel de dramatismo muy superior, en aquel momento eran más escandalosas de lo que serían hoy para el gobierno. Más inaceptables, precisamente porque hoy la literatura es mucho más acusatoria en ese sentido. Quizás eso haya provocado no sólo que el libro se publicara en el año 1993, tres años después de recibir el premio, sino que su distribución fuera simbólica. Se distribuyó en muy pocas librerías, no llegó a muchas provincias, y los ejemplares que quedaron se vendieron en dólares en Casa de las Américas. Era para no venderlo, porque si la gente no tiene dinero para comer, cómo se lo va a gastar en un libro. ¿Cree que el argumento de 'Habanecer' representa a La Habana de hoy? Una cosa es la materia prima con que se trabaja el periodismo, que es la actualidad, lo inmediato. Otra distinta es la literatura. Por ejemplo, el hecho de que este muchacho se haya metido en la Embajada de Perú y haya salido, y las consecuencias que le trajo esta decisión, es una historia también de la intolerancia, de los deseos frustrados de la emigración. La puede leer un marroquí a punto de embarcarse en una patera y puede tener un significado determinado, y si la lee un cubano, también va ser diferente. Sé que La Habana ha cambiado, sus pobladores, el mundo que la rodea. Sin embargo, quisiera pensar —y eso me lo tendrán que decir los lectores de Cuba, una vez que relean este libro— si las claves, si los elementos identitarios de la ciudad, todavía están en el libro. Y eso le otorgaría otra inmanencia. ¿Esta reedición podría llevar a repensar La Habana, a hacer una relectura de esa ciudad que describe 'Habanecer'? Hasta cierto punto sí, porque los escritores sólo hacemos la mitad del trabajo, que es escribir una historia determinada; la otra mitad la hacen los lectores. Sin duda, la escritura es "masturbación". Y la escritura con la lectura es hacer el amor. Hay una confluencia entre dos participantes. La Habana que intenté construir en este libro sólo existe en la medida que los lectores puedan apropiarse de ella. En la medida en que más lectores, de diferentes latitudes, desde diferentes ópticas, lean de nuevo este libro, La Habana estará siendo reeditada en la imaginación de esta gente, partiendo de otras coordenadas. Cada lector va a componer una Habana que va a ser suya, no tiene porque ser estrictamente la mía, que es una proposición a la que se añadirá la cultura de la persona que se lo está leyendo. Y en ese juego de cruces culturales, libro mediante, sí hay tantas reediciones de La Habana como lecturas posibles. El hecho de que se reedite, y se reedite aquí, tiene un valor añadido en ese sentido. En una ocasión dijo que "lo peor son los taxidermistas que intentan embalsamar la ciudad". ¿Qué quiso decir con esta frase? Esto tiene que ver con la inmanencia o no de la ciudad que intento construir. Decía eso en el sentido de que la ciudad es un ente vivo, cambiante, y no se puede pretender que sea inmóvil. Si no se toma en cuenta esos factores, si no se busca la esencia de la ciudad y no lo que en ella hay de epitelial, temporal, lo que caduca con el tiempo, se corre el riesgo de embalsamarla y que con los años sea irreconocible. La Habana que pinta Lezama en Paradiso es una ciudad que en sus manifestaciones externas ha cambiado, sin embargo el carácter de la gente que puebla la novela sigue estando ahí, con modificaciones, con virtudes, con defectos, con más o menos folclor. Y eso se logra cuando se aprehende la sustancia de la ciudad, que son sus gentes. ¿Qué hay de nuevo en esta reedición de 'Habanecer'? El hecho de ocurrir en un solo día, en la ciudad de La Habana, en un momento de su historia, hace que haya una serie de elementos que estén orgánicamente relacionados con ese día. Hay dos noticieros, uno por la mañana y otro por la tarde, y eso contribuye a ambientar el espacio. Al cabo de los años, descubrí que tres cuentos de la novela tienen una lectura muy específica, del momento en que se publicó el libro, y que ha dejado de ser importante con el paso del tiempo. Hay cosas que pueden volverse hasta ininteligibles. En esta reedición, he sacado del libro esos tres cuentos que tenían una lectura limitada en el tiempo, y he añadido otro nuevo, que escribí posteriormente, pero que le otorgaba una dimensión que no estaba tocada en el libro. ¿De qué trata este relato? Es un cuento de un señor, trabajador común y corriente, que ha estado cinco años en la microbrigada y no ha conseguido casa, porque en la repartición que se hizo no le tocó. Entonces se molesta muchísimo y decide irse de Cuba. La manera que idea para irse es mandar a hacer una Virgen de la Caridad del Cobre de tamaño más que natural. Le entregan una imagen enorme y la monta en un camión y se la lleva para la playa, y se va en el bote. Hay tres finales posibles, porque esta es una aventura que va desde lo peor hasta lo mejor. ¿Hay un contrapunteo entre la historia del personaje del cuento 'Radiografía de un salto' y este último? Aquel muchacho probablemente reflexione sobre lo bueno y lo malo de haberse metido y salido de la Embajada del Perú. Y por otro lado, este hombre sí está de regreso. Tiene unas aspiraciones elementales: tener una casita, un trabajo y una vida tranquila con sus hijos y su mujer. Y eso es algo que en Cuba se le ha hecho muy difícil y esas son las razones por las cuales se va. Son dos historias diferentes, pero también dos perspectivas diferentes de la emigración. ¿Tiene algún proyecto entre manos? Un libro de cuentos que está creciendo y que trata sobre migraciones. Se llama Exilios circulares y son historias diferentes de emigrantes, no sólo cubanos, sino de gente transterrada, que ha tenido que rehacer las coordenadas de su vida en otro espacio, por fuerza o voluntariamente. Porque está la emigración forzosa que significó la esclavitud, la que ha significado el exilio político a lo largo de la historia, y está la emigración voluntaria de la gente que va buscando nuevos horizontes. Además, está en proceso inicial otra novela, que se titula Bitácora del silencio. ------------ Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------También se le imponen nuevas medidas a Espinosa Chepe LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Miriam Leiva / www.cubanet.org) - La doctora Sandra Méndez, juez de ejecución y presidenta del Tribunal Municipal de Playa, en la ciudad de La Habana, recibió al periodista independiente Oscar Espinosa Chepe, que acudió a una citación ante dicho organismo, similar a la recibida por el periodista Jorge Olivera. La jueza comunicó a Espinosa Chepe que la citación se repetirá de acuerdo a las circunstancias, y que él está con licencia extrapenal por motivos de salud, por lo que si se comprueba que ha mejorado volverá a prisión. También le señaló la doctora Méndez a Espinosa Chepe que estará controlado por los "factores políticos" del barrio (Partido y Juventud Comunistas, Comité de Defensa de la Revolución, Asociación de Combatientes de la Revolución, Federación de Mujeres Cubanas), que están responsabilizados con informar periódicamente sobre su actitud social, y que la licencia extrapenal puede ser revocada según lo que ellos informen. Asimismo, le comunicó que el próximo 6 de marzo, a las ocho de la noche se realizará la reunión para ser presentado a "los factores", que no puede salir de La Habana sin autorización suya, para lo cual tiene que solicitar un permiso con 72 horas de anticipación para analizar si se le concede. Tampoco puede permutar su vivienda sin autorización de la jueza. La jueza se refirió también a que debía incorporarse al trabajo estatal, pero Espinosa explicó que tiene 65 años de edad y 37 de trabajo acumulado, sin que pueda recibir un retiro. La jueza reconoció que en su caso no procede exigirle que trabaje en un organismo del Estado. Se le anunció que sería citado por la jueza en otras oportunidades, y en cuanto a su tratamiento médico, le comunicó que independientemente de que tenga un especialista que atienda sus enfermedades crónicas debe tener seguimiento por el médico de la familia del barrio (que no es un especialista). Como se puede apreciar en la planilla entregada a Oscar , el escribió "Considero injustas estas medidas y para nada legales". Espinosa Chepe escribió en la planilla que le entregaron que consideraba injustas estas medidas, y para nada legales, y planteó a la jueza que él no tiene que ir a ninguna reunión de los "factores", pues a él todos los vecinos del barrio lo conocen, ya que reside en este lugar desde hace 40 años, y siempre ha mantenido una conducta decente y correcta. Además, él no es miembro de esas organizaciones. El periodista independiente tiene solicitada su salida permanente del país, pero desde hace un año el gobierno le priva de ese derecho universalmente reconocido. El gobierno sabe perfectamente que las enfermedades que padece Espinosa Chepe son crónicas y no tienen cura, y que si se le priva de las condiciones de su hogar volverán a hacer crisis, poniendo en peligro su vida. A la reunión con la jueza en el Tribunal Municipal de Playa no permitieron el acceso de esta periodista, esposa de Oscar, ni de varios diplomáticos presentes, quienes debieron permanecer afuera esperando. No obstante, Oscar señala que el trato de la Jueza fue correcto. Oscar Espinosa Chepe agradece las preocupaciones y muestras de solidaridad recibidas desde Cuba y muchas partes del mundo. ----Empresa telefónica reprimirá televisión por cable LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba SA, empresa mixta cubano-italiana conocida por sus siglas ETECSA, recibió la orden del ministerio de Comunicaciones de inspeccionar y cortar los cables de televisión clandestinos, según informaron empleados de la empresa. Los intentos de acabar con la red clandestina que obtiene programación televisiva prohibida para los ciudadanos cubanos de hoteles y satélites empleando a la policía y al Partido Comunista han fracasado. Los vecinos e inspectores se avisan y previenen con antelación los operativos, y los empleados de ETECSA se negaban a actuar contra los residentes con cables clandestinos, por ser una actividad ajena a su trabajo, según informó el periodista Carlos Ríos. Pero ahora los empleados no podrán negarse, tras la orden perentoria del ministerio de Comunicaciones a ETECSA, y cortarán los cables próximamente. ETECSA ha sido denunciada en varias ocasiones por periodistas independientes y opositores pacíficos como cómplice del gobierno en la represión, con espionaje telefónico y corte de servicio a los opositores. ----Intensa represión en Moa, provincia Holguín LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Leonel Pérez Belette / www.cubanet.org) - Los opositores de la localidad de Moa, en la oriental provincia de Holguín, están siendo objeto de violenta represión, por parte de elementos paramilitares dirigidos por el régimen. Una de las victimas se nombra Omar Pérez Torres, y es miembro del Movimiento de Resistencia Cívica Pedro Luis Boitel. Omar se encuentra recibiendo atención médica en la sala de cirugía del Hospital de Moa, según comunicó su acompañante, el periodista independiente Juan Carlos Garcell, a consecuencia de heridas en la cabeza y en el torso que recibió el pasado 17 de febrero, durante una agresión por parte de paramilitares pro-gubernamentales. Los paramilitares que lo agredieron trabajan en el Combinado del Níquel y se abalanzaron, desde dos camionetas, sobre el opositor para golpearlo. Omar Pérez trabaja como chofer en ese mismo combinado. Al momento de ser agredido Omar iba acompañado de otro activista de su movimiento, Alejandro Aranda Martínez. Al mismo tiempo que esto ocurría, el licenciado en derecho José Manuel de La Rosa, quien es miembro de la Alianza Democrática Oriental (ADO), integrante del Comité Jurídico del Partido del Pueblo Cubano Ortodoxo (PPCo) y uno de los gestores de la moción pública presentada a la Asamblea Nacional (Parlamento Cubano) para la derogación de la Ley 88 (Mordaza), fue golpeado en el parque Pedro Soto Alba, en Moa. También se trató de un acto orquestado por el gobierno, a través de factores estatales. Otro hecho similar fue registrado el mismo día, entre las 2 y las 6 de la tarde, cuando se efectuó un acto de repudio contra la biblioteca independiente Pedro Luis Boitel, que dirige el activista de la ADO Felipe Disnay Ramos Leiva. Felipe Disnay denunció, además, el registro efectuado a su hijo adolescente Disnay Ramos Galán, por elementos de la Policía (PNR). Por tal motivo el opositor protagonizó un intercambio de palabras con un oficial de la policía política (DSE), que dice nombrarse Noel Duran y ser el jefe de enfrentamiento del DSE en el municipio de Moa. Todos estos acontecimientos parecen estar conectados con la ola represiva que las autoridades cubanas están dirigiendo en contra de los pacíficos opositores al gobierno de Fidel Castro, dentro de la Isla. Tales actos han tomado matices violentos en varias ocasiones, según denuncian varios opositores, dado a el estimulo estatal sobre las masas. ----Lo que pasa cuando se espera un camello Amarilis Cortina Rey, Cuba Verdad LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - La gente en Cuba está cansada. Cansada de vivir sin libertad, sin esperanzas, sin propósitos. Y lo manifiesta en el trato cotidiano entre los individuos, al abordar un ómnibus, en la fila para obtener un producto, en un hospital y hasta en una funeraria. Todo es áspero. Las conversaciones en alta voz, las palabras obscenas, los empujones, los malos tratos y la chabacanería caracterizan el mal, enriqueciéndolo con pleitos que muchas veces terminan en hechos de sangre, por causas tan simples como el asiento en el camello. Aquella tarde, la fila para abordar el transporte se hacía interminable. La frecuencia de viaje es muy extendida, debido a la carencia y deterioro de estas rastras adaptadas para el transporte de pasajeros. A las cuatro de la tarde un gran número de personas continuaba agrupándose en la esquina de L y 21, donde comienza el camello su viaje de retorno hacia las afueras de Ciudad de La Habana. Luego de una larga espera apareció el camello. Como haciendo loas a la ley de la selva, los más fuertes y veloces corrieron hacia el lugar donde el camello descargaba el pasaje, y lo abordaron en todos los sitios posibles por donde pudiera penetrar una persona. La indisciplina rompió la fila que esperaba, y allí quedaron los que no corrieron, los que aborrecen los tumultos, las mujeres embarazadas, los más viejos y algunos niños, quizás haciendo planes para ver cómo podrían abordar el próximo. El inspector del transporte que allí se encontraba, queriendo controlar la situación, le pidió al chofer del camello abordado violentamente, que se detuviera, hasta que todas las personas se bajaran. Pero lejos de obedecer, se sentían los golpes en el techo y las puertas junto a los gritos de "¡compadre, arranca ya!" La misma operación de indisciplina se repitió con los próximos tres camellos que llegaron. El inspector se mantenía en su posición de no permitir continuar el viaje en ninguno de los casos. La policía llegó en el momento en que el viaje detenido de decenas de personas estaba en su punto más crítico. Entonces, entre gritos y golpes que se propinaban a los transportes paralizados, se escuchó desde un auto patrulla la voz del agente policial comunicándose con su puesto de mando. "¿Qué va a pasar? Lo que pasa siempre. Aquí hay más de mil personas. O me mandan refuerzos o me voy, y que se forme lo que se vaya a formar". A pocos metros de allí se transmitía Mesa Redonda, programa informativo donde se analizan los problemas que acontecen en el mundo, principalmente en los Estados Unidos y Europa. Las calles aledañas al estudio de televisión son cerradas al tránsito y custodiadas por la policía. Una señora que decía ser abogada, comentaba con varias personas próximas a ella: "Oye, el jefe (Fidel Castro) está hoy en la mesa redonda, y este desorden aquí no conviene porque el enemigo usa estas cosas en su beneficio". Aunque no parecía ser cierta la afirmación de la señora, debido al desorden circundante y a la indiferencia de los policías. A las 7 de la noche pudimos por fin subir al camello, que se desplazaba lento, cuando los ánimos de los pasajeros no se habían calmado. Se armó entonces una bronca por un asiento y un arma blanca surgió como por arte de magia, lo que provocó gritos y repliegues que aumentaron las tensiones dentro del vehículo, cerrado y en movimiento. Los nervios de los pasajeros se crisparon ante la bronca, y el pánico apresó a la mayoría. Se hizo necesaria la intervención de agentes policiales para restaurar en algo la calma y que aquel camello pudiera continuar su viaje. En medio de la confusión surgieron muchos comentarios, pero la opinión de un anciano, expresada a gritos, se impuso sobre la multitud: "¡Parece mentira, coño, que nos queramos matar por el asiento de un camello!" ----Debilidad de un estado peligroso Aleaga Pesant LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - La aparición en los últimos días de una lista donde el estado cubano aparece con riesgo de inestabilidad, ratifica la percepción nacional e internacional de la peligrosidad y volatilidad de la actual situación en la isla. El protocolo de la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos, dado a conocer por El Nuevo Herald, señala que en la lista clasificada de naciones con riesgo de inestabilidad dentro de los próximos dos a cinco años está Cuba, debido a las crecientes preocupaciones sobre la salud de Fidel Castro y la posibilidad cercana de su partida. El agotamiento del estado policiaco se ha advertido y confirmado con la tendencia de los comunistas a desarrollar la violencia política contra sus opositores pacíficos. Las fuerzas represivas utilizan formaciones paramilitares (como los tonton macutes haitianos, o la porra machadista) compuestas por lumpens y camorristas que responden al nombre de Brigadas de Respuesta Rápida. Estos mismos grupos son los encargados de desarrollar en las casas de los demócratas los llamados "registros populares", conjuntamente con la policía nacional. En estos "fisgoneos" son ocupados radios y libros de lideres democráticos, como pruebas de delito. Los demócratas cubanos dentro de la isla están haciendo en los últimos meses constantes llamamientos a las autoridades y a la policía política para que detengan la violencia de las turbas pro castristas so pena de romper la precaria paz interna y descarrilar el proceso de transición a que se ve abocada la nación más temprano que tarde en los próximos cinco años. Hasta la fecha, entre los llamamientos más importantes desde la sociedad civil para detener el terrorismo de estado, está el de las Damas de Blanco, un grupo de mujeres familiares de los presos políticos que obtuvieron el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia, que otorga la Unión Europea, así como la iniciativa de un grupo de organizaciones democráticas denominada "Acción urgente contra la violencia". Fidel Castro, próximo a cumplir 80 años sufre, según informes de inteligencia extranjera del mal de Parkinson. Una de las muestras visuales de su enfermedad durante sus largas compariciones televisivas es la de ocultar su mano izquierda dentro de su chaqueta como si se rascara. Según el humor criollo, con la mano dentro de su chaqueta, Castro "se da cuerda" para seguir hablando. Más allá del humor, la sistémica crisis económica se traduce en la decadencia de la principal industria nacional; la concentración productiva industrial en dos polos fundamentales; la concentración de la riqueza en manos de unos pocos potentados del Partido Comunista; la ausencia de propiedades por parte de los ciudadanos; la ruina del sector agropecuario; la catástrofe del sistema energético nacional; así como el aumento de los niveles de pobreza. Estos elementos y otros más que harían interminable este análisis son el caldo propicio para la intolerancia y la inestabilidad a la que se enfrenta el estado y la nación cubana. Sólo la destrucción de la industria azucarera envió al paro a más de 300 mil trabajadores en los últimos años. De hecho, el cierre azucarero ha afectado a más de millón y medio de personas y ha convertido en pueblos fantasmas a más de 100 poblaciones de más de 20 mil habitantes, entre ellas varias cabeceras municipales. Al alto nivel de pobreza de la población, que recibe menos de 25 USD de promedio mensual como salario en cualquier sitio geográfico del archipiélago, se le une una inadecuada infraestructura de información, de transporte y de servicios, reforzando el proceso de emigración desde las zonas rurales hacia las ciudades. Extendiendo el número de desplazados, de hacinamiento y los cordones de miseria alrededor de las grandes urbes. El resurgimiento de los mítines de repudio y la violencia callejera contra los demócratas es otro elemento de la debilidad del estado comunista, que con el uso de la violencia se está acercando peligrosamente a la realidad política haitiana. Un estudio dado a conocer recientemente por el Centro para el Desarrollo Global, un grupo no gubernamental de Washington DC., incluye a Haití entre los principales estados ''débiles'' y ''fallidos'' del mundo (como Afganistán, Somalia, Zimbabwe) que pueden colapsar en cualquier momento. Según el informe del Centro, hay docenas de países en desarrollo en los que no existe lo que conocemos como un estado del siglo XXI. Se refiere en este caso a gobiernos que no pueden cumplir con tareas elementales, como defender a sus ciudadanos de amenazas internas o externas, o proveer servicios básicos de educación y salud. ''El colapso de los gobiernos a menudo resulta en conflictos regionales más extendidos'', dice el informe. "Hasta los gobiernos que se mantienen débilmente en el poder pueden crear flujos masivos de refugiados, violencia y epidemias incontrolables, que pueden amenazar la estabilidad regional". Haití es un caso típico de los peligros que corre la comunidad internacional cuando no le presta atención a los ''estados débiles'', parece decir el informe de la Comisión de Estados Débiles y Seguridad Nacional, integrada por 30 ex funcionarios de los partidos Demócrata y Republicano. Evidentemente, aunque el nombre los otros países que aparecen en el registro del Consejo Nacional de Inteligencia no se dio a conocer, es muy probable que coincidan con los que presenta el Centro para el Desarrollo Global. Como señala en parte el articulo de Pablo Bachelet, en El Nuevo Herald, la inclusión del estado cubano en el inventario de países con riesgo de inestabilidad es la ultima evidencia de que la colectividad de inteligencia, el gobierno de los Estados Unidos y la comunidad internacional, están cada vez mas preocupados por las consecuencias de la edad avanzada del presidente cubano, la incapacidad del sistema para regular el trance político de forma armónica, la inviabilidad de una sucesión, y la ausencia de transparencia en la elite política del gobierno que permita comprender a la comunidad internacional de qué manera puede cooperar para viabilizar el camino democrático. A todo lo anterior se une la proximidad de la isla a Florida, donde viven más de un millón de cubanos anti castristas. Esta cercanía geográfica pudiera estimular, como en otros momentos de crisis en los últimos cincuenta años (1966 - 1980 - 1994), una emigración masiva de cubanos hacia Florida, por lo que se conoce que ya existen medidas de contingencia por parte del gobierno norteamericano para cuando llegue el momento. De hecho, la Secretaria de Estado Condoleeza Rice ha dado órdenes de presentar un informe en mayo de este año, que se concentre sobre todo en los primeros 18 meses después de que el Comandante muera. Se espera que inmediatamente que perezca Fidel Castro, las fuerzas de seguridad dirigidas por Raúl Castro o el general Colomé Ibarra, se lancen a detener a más de 20 mil personas en todo el país, de los llamados disidentes. El objetivo será que no existan manifestaciones de ningún tipo contra el represivo régimen. A lo anterior se le sumaría el bloqueo de las costas, para evitar un éxodo de balseros y el regreso por mar de parte de la diáspora cubana, así como la implantación del estado de emergencia nacional para evitar saqueos, pillaje u otros actos violentos. Mientras, en Miami ya apareció una novela que narra las primeras 12 horas luego de la defunción del Comandante. Con el titulo Secreto de Estado, el libro se acerca a lo que pudiera suceder en la cúpula del poder en los primeros momentos de la nueva era y el reajuste estructural al que se verá sometida la sociedad cubana. --------------Conteneido del rótulo del 28 de febrero TITULARES: FRANCIA PROPUSO HOY AL MUNDO UN IMPUESTO EN LOS PASAJES AEREOS PARA COMBATIR LA POBREZA Y ASI AYUDAR A LAS NACIONES EN DESAROLLO. VARIOS PAISES SE HAN COMPROMETIDOS, PERO SOLO CHILE HA DADO PASOS CONCRETOS HASTA EL MOMENTO. EXPEDICION DE EEUU EN INDONESIA DESCUBRE LA MAYOR ERUPCION VOLCANICA DE LOS TIEMPOS MODERNOS, UN REINO PERDIDO QUE HAN BAUTIZADO COMO LA POMPEYA DEL ESTE. EL SALVADOR Y EEUU PONDRAN EN MARCHA MANANA UN TRATADO DE LIBRE COMERCIO SUSCRITO EN 2004, EL PRIMERO ENTRE LOS PAISES CENTROAMERICANOS Y REPUBLICA DOMINICANA. A PESAR DE VIOLENTOS ATENTADOS DE LA GUERILLA EN COLOMBIA EN LOS QUE MURIERON HOY 8 CONCEJALES REUNIDOS EN UN PROYECTO DE DESAROLLO, EL PRESIDENTE URIBE ASEGURO EL EXITO DE LAS PROXIMAS ELECCIONES. A POCAS HORAS DEL LEVANTAMIENTO DEL TOQUE DE QUEDA, LA VIOLENCIA ESTALLO EN IRAK DONDE MURIERON AL MENOS 31 PERSONAS Y 75 RESULTARON HERIDOS. GRIPE AVIAR MATA A GATO ALEMAN, EL PRIMER MAMIFERO QUE MUERE EN EUROPA A CAUSA DE LA CEPA H5N1 DE GRIPE AVIAR. LAS PERSONAS QUE CONSUMEN UN TERCIO DE UNA BARRA DE CHOCOLATE DIARIO PUEDEN TENER LA PRESION ARTERIAL MAS BAJA Y TIENEN POSIBILIDADES DE VIVIR MAS, SEGUN ESTUDIO CIENTIFICO HOLANDES. POR CAPRICHO AUTORITARIO Y CENSURA GUBERNAMENTAL, FANATICOS CUBANOS DEL BEISBOL HAN ESPERADO 45 ANOS PARA VER UN CAMPEONATO CON ESTRELLAS MUNDIALES PROFESIONALES EN UN CANAL DE TELE. POR ORDENES SUPERIORES NO SE PUDO MENCIONAR LAS FIGURAS CUBANAS QUE HABIAN TRIUNFADO EN LAS GRANDES LIGAS. EL PRIMER CLASICO MUNDIAL ESTA A PUNTO DE ARRANCAR. APENAS AHORA LA PRENSA OFICIAL HA EMPEZADO A MENCIONAR PELOTEROS PROFESIONALES EN EL EXTERIOR. QUE PASARA DESPUES DEL CLASICO? SE OCULTARA DE NUEVO LAS NOTICIAS DEL MUNDO DEL BEISBOL? Y POR QUE? Cuban News March 2, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Cuban migrants turned away at Florida Keys hope to return to United States (AP) CUBANS HOPEFUL; BUT JUDGE'S RULING IS NO GUARANTEE…(SS) Coast Guard waffled over 15 Cubans…(MH) Cuban Academics Denied Visas For Meeting (AP) SEN. MARTINEZ APPLAUDS COURT DECISION ON WRONGLY REPATRIATED (USFN) Cuba policy is all wet (Rutland Herald) Sheraton Hotel Escapes Closure in Mexico City over Cuba Case (GIDA) Militares de EEUU atienden a 5 médicos de brigada cubana heridos en Honduras (AFP) Levantan clausura en México a hotel que desalojó cubanos (Reuters, EFE) Medios cubanos se vuelcan en campaña oficial contra corrupción (EFE) Cinco médicos cubanos heridos en accidente (La Prensa, Tiempo Digital) Disidente Fariñas internado nuevamente en terapia intensiva (EFE) Confiscaciones narcóticos caen nivel más bajo diez años en Cuba (Terra/EFE) Castro recibe a líder religioso de EEUU contrario a embargo (AP) Niegan visas a académicos cubanos para ir a Puerto Rico (AP) Doce cubanos indocumentados pedirán refugio en Guatemala (EFE) Cubanos deportados celebran decisión de juez de EEUU (EFE) Piden aplazar juicio a dos profesores de FIU (NH) Bolivia lanza primera campaña de alfabetización con apoyo de Cuba (AP) Tabacos cubanos buscan mercados selectos y apuntan a Latinoamérica (AP) Subastan en Miami pinturas de Posada Carriles (NH) Cine independiente busca espacios (IPS) Cuba y la transición en Africa (NH) Cuba. La cita pendiente en Ginebra Los cubanos, en la mira (Milenio, Clarín) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Guillermo Fariñas cumple 30 días en huelga de hambre Sin aplausos cortesanos La otra universidad Al Salón de la Fama Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Brutalidad policial frente a unidad de Zanja Acto de repudio contra opositora minusválida de Manzanillo Las muchas caras del mar Personalidades cubanas Crean Organización no Gubernamental CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 01 DE MARZO Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" [email protected]. (without the quotes) to Cuban migrants turned away at Florida Keys hope to return to United States By FERNANDO GONZALEZ 1 March 2006 SAN FRANCISCO DE PAULA, Cuba (AP) - A group of Cuban migrants who reached an abandoned bridge in the Florida Keys in January only to be sent back to their homeland began preparing Wednesday to legally travel to the United States after a U.S. judge ruled they could return. The 15 men, women and children were completing applications for Cuban passports and had scheduled a meeting for Monday at the U.S. Interests Section in Havana. It was not clear, however, whether the island's communist government would allow them to leave. "I am so happy, I haven't eaten or slept since yesterday," Ernesto Hernandez, one of the 15, told an AP Television News crew in his home in the central Cuban province of Matanzas. "It's a big surprise." On Tuesday, U.S. District Judge Federico Moreno in Miami ordered U.S. federal officials to "use their best efforts" to help the Cubans return to the United States. Moreno wrote that "those Cuban refugees who reached American soil in early January 2006 were removed to Cuba illegally." Under the U.S. government's "wet-foot, dry-foot" policy, Cubans who reach U.S. soil are generally allowed to stay, while those stopped at sea are sent back. The federal government said the old bridge in the Florida Keys didn't count as dry land because chunks of the bridge are missing and it no longer connects to U.S. soil. The group believed it had reached U.S. soil. "To have arrived so far, then to be returned to Cuba, I didn't understand it at all!" Hernandez said, sitting in his garden with 13 of the other migrants -- all relatives -- in the town of San Francisco de Paula, 250 kilometers (155 miles) east of Havana. "Given yesterday's news ... clearly there's a God up above," he said. The group received news of the ruling from an aunt living in Florida. "We hugged, and jumped up and down," said Elizabeth Hernandez, another one of the migrants. Cuban President Fidel Castro's government has made no comment on the case. Castro and other top officials have repeatedly expressed their disapproval of the U.S. "wetfoot, dry-foot" policy, saying it encourages illegal and dangerous immigration. ------------CUBANS HOPEFUL; BUT JUDGE'S RULING IS NO GUARANTEE THEY'LL BE ALLOWED TO RETURN TO U.S. By Mike Clary Havana Bureau Staff Writers Madeline Baro Diaz and Vanessa Blum contributed to this report. 2 March 2006 South Florida Sun-Sentinel San Francisco de Paula In a small house on the main street in this dusty farm town, Elizabeth Hernandez wrapped her arms around her 2 1/2-year-old son, Jhon Maikol, on Wednesday as the child's father recalled the January night when they and 12 others huddled for hours on Old Seven Mile Bridge in the Florida Keys. "We had sacrificed so much, but we felt we had made it," said Junior Blanco, 26. But they had not. Because the bridge was no longer linked to land, the Coast Guard ruled that the Cubans had not reached U.S. soil and took them back to Cuba. "It's just so unjust," said Hernandez, 22, a small woman with long dark hair. "To think, we were there." Now, a federal district court judge, Federico Moreno, has ruled that the Coast Guard's decision to repatriate the Cubans was "unreasonable," and has ordered the Department of Homeland Security to make its "best efforts" to bring them back to the United States. Government lawyers have 30 days to appeal the ruling. Miami attorney Kendall Coffey, who argued the Cubans' case, said he expected to learn within a few days whether the Bush administration will comply or appeal to a higher court. Even if the government complies, Coffey conceded that Tuesday's court order did not ensure that the Cubans will be returned through official channels. "All a judge can do is tell the United States to use its best efforts," he said. In Havana, Drew Blakeney, a spokesman for the U.S. Interests Section, said he could not comment on the case of the 15 Cubans and had not been in touch with them. "We regularly do provide monitoring of people returned by the Coast Guard to Cuba," he said. "There would be no reason not to include them." Preparations for the dangerous voyage began in November at the home of Hernandez, Blanco, and Blanco's nephew, Alexis Gonzalez Blanco, 28. They used wood, sheets of aluminum from the roof, and inner tubes to fashion a 22-foot boat. Several others from the nearby city of Matanzas, including Ernesto Hernandez Santana, 48, who had a small business fixing flat tires, worked with them. He had tried six times to leave Cuba in boats; each time he was thwarted, usually by Cuban patrols. The 15 climbed into the boat and shoved off Jan. 2. After almost two days at sea, the diesel engine ran out of fuel. Then, Gonzalez Blanco said, something akin to a miracle happened: About 22 miles off the coast of Marathon, they found a container full of gasoline floating on the waves. The Toyota engine sputtered on a fuel it was not meant to burn, but early on the morning of Jan. 4 they were close enough to row toward shore. Bucking the wind, the 15 Cubans, including Jhon Maikol and one other child, Osniel Hernandez, 12, passed under Old Seven Mile Bridge, deciding to make landfall on the span because it was lower and easier to climb onto, Blanco said. "We did not want to risk anymore because of the child," Blanco said. "We knew they could not return us if our feet were dry." When the Coast Guard arrived, the Cubans were ordered aboard a cutter, Gonzalez Blanco said, and crewmen told them they would be taken to the United States for processing. "They said, `You're going to be drinking beer, be free, learn English, be in Florida,'" he said. But after five days at sea and several transfers to other Coast Guard vessels, the 15 found themselves back in Cuba. "When we saw the hills of Cuba, you can imagine," Blanco said. "All that work, all that sacrifice. ... It's not easy." In San Francisco de Paula, a town of about 2,000 residents 90 minutes east of Havana, Blanco, Hernandez and their son are living with his father, sleeping on a bed set up in the living room. The illegal attempt to leave cost the couple their home and Blanco his job as a stonecutter, although he has recently returned to work. On Wednesday, the Hernandezes awaited a call from Miami from Cuban American activist Ramon Saul Sanchez, who stopped eating for 11 days to bring attention to the plight of the 15 Cubans. Soon, others who had been on the boat began to arrive: Rosa Maria Rodriguez, 46, the wife of Hernandez Santana and their son, Hermes Hernandez Pons, 22; Marino Hernandez Pavon, 41, the father of Osniel; Lazaro Jesus Martinez, 31; Tomas Perdomo Robaina, 42; Noel Lazaro Reyes Blanco, 36, and his brother Emiliano Alejandro Batista Blanco, 31; and Carlos Enrique Fernandez, 36. The only one of the 15 not present in the house Wednesday was Lazaro Medina, 36. While the effects of the court decision remained unclear, the news clearly put the Cubans in a jubilant mood. "I have faith, confidence," said Hernandez Santana. "But if we learn one day that it won't work [to get us to the U.S.], I'll leave that day on a coconut if I have to." Staff Writers Madeline Baro Diaz and Vanessa Blum contributed to this report. Mike Clary can be reached at [email protected] Still hopeful: Elizabeth Hernandez, son Jhon Maikol, and the boy's father, Junior Blanco, thought they and 12 other Cubans had made it to U.S. soil when they reached Old Seven Mile Bridge. Instead, they were repatriated. Staff photo/Mike Clary Map: Locates site of refugee landing on the Old Seven Mile Bridge. Staff graphic/Belinda Long PHOTO MAP ------------Coast Guard waffled over 15 Cubans: A Coast Guard vessel that rescued 15 Cuban migrants from an unused Keys bridge in January started to bring them ashore, but then was ordered to halt By Alfonso Chardy, The Miami Herald 2 March 2006 Mar. 2--Fifteen Cuban migrants picked up at an abandoned bridge were being brought ashore in the Florida Keys when -- in a span of 20 minutes -- the Coast Guard's legal experts in Miami had second thoughts and ordered the boat to halt, Coast Guard logs reveal. The logs, released by the Coast Guard in response to a Freedom of Information Act request from The Miami Herald, mark the first time the federal government publicly acknowledges it waffled on what to do soon after the migrants were found in the predawn darkness of Jan. 4, on a piling of the Old Flagler Bridge near Marathon. The entries from the Coast Guard station in Marathon to sector headquarters in Key West expose the unfolding drama -- and dilemma -- of the most controversial Cuban migrant rescue since the wet-foot, dry-foot policy took effect more than a decade ago when Cuba and the United States struck a migration deal to end a rafter exodus. The migrants were held offshore for five days while officials in Miami and Washington struggled to decide what to do. It took 20 minutes, the logs reveal, for the lives of the 15 migrants to take a fateful turn -- one that eventually denied them their wish to reunite with relatives and that sent them back to a life they no longer wanted and a country they thought they had left for good. One family lost a home in Cuba and another migrant a good job. But family members in South Florida are now hopeful that a Miami federal judge's decision Tuesday will bring their relatives back. Repatriation of the 15 -- including a toddler and a 13-year-old boy -- angered South Florida's Cuban exile community and set the stage for a possible change of the policy under which Cubans intercepted at sea are generally sent back and those who reach U.S. soil are usually allowed to stay. Miami federal Judge Federico Moreno ruled Tuesday that the bridge, even if not connected to land, is part of Florida and that the migrants "were removed to Cuba illegally." He ordered the Bush administration to take steps to bring them back. WHAT LOGS SAID The log entries showing the Coast Guard wavered on bringing the Cubans ashore did not figure into the case, though Moreno's court received the documents. Although written in the stilted shorthand of official radio talk, the entries convey the drama that unfolded two days after the Cubans -- 11 men, two women and the two boys -- set out for South Florida on a makeshift 20-foot aluminum boat. The Coast Guard determined the boat "a hazard" and sank it. Two relatives in Miami, Mercedes Hernandez and Mariela Conesa, told The Miami Herald on Wednesday that the 15 included families as well as neighbors and friends -all from Matanzas, a city on Cuba's northern coast east of Havana. Hernandez and Conesa said group members organized the trip themselves and were not part of a migrant smuggling operation. The women spoke at the Miami office of their immigration attorney, Wilfredo Allen. Hernandez, 42, said her niece, Elizabeth Hernandez, 23, the niece's husband, Junior Blanco, 28, and their son Michael, 2 1/2, could not return to their home in Matanzas after they were repatriated because Cuban government officials had seized the house and sealed the door. Conesa, 35, said her husband, Marino Hernandez, and their 13-year-old son, Osniel, are back living in the same house they shared with other relatives -- but Marino Hernandez lost his job maintaining restaurant and hotel equipment. "My son was crying last night when I told him what the judge has ordered," said Conesa. 'He was so happy. He said, 'Mami, I will soon be there to join you.' " The Cubans were expected to visit the U.S. Interests Section in Havana early next week to review the official steps required to leave Cuba, said Miami lawyer Kendall Coffey, a member of the legal team representing the 15 Cuban migrants. WHAT HAPPENED The Coast Guard learned of the migrants when it was notified by the Monroe County's Sheriff's Office at 3:05 a.m. on Jan. 4. Marathon station dispatched a 41-foot rescue vessel, identified in the logs as CG41329. Initially, the migrants refused rescue, perhaps fearing their ultimate fate. A second vessel, CG25577, was sent to assist and eventually all the migrants were loaded aboard the first boat. A log entry for 3:40 a.m. notes that the rescue boat was directed by sector headquarters in Key West "to bring migrants back to station" in Marathon. Had the boat been allowed to dock at Marathon, the migrants would have had it made -automatically qualifying as "dry foot" and allowed to stay. But a log entry 20 minutes later, at 4 a.m., shows a counterorder "not to bring migrants to station until . . . word" was received from the Coast Guard's Miami headquarters, known as D-7 for district seven. MORE INFORMATION Lt. Cmdr. Chris O'Neil, a Coast Guard spokesman in Miami, said initially "legal staff" at Miami district headquarters had been told the migrants had landed on a bridge. "So they assumed they were feet dry," O'Neil said. "But as more information came in and it became clear the bridge was not connected to land, the same legal staff at district seven reversed the original order and sought clarification at higher levels." A key document before Judge Moreno's court was a Jan. 4 memo from Lt. Cmdr. Donald L. Brown, of the Coast Guard's legal office in Miami, to Lt. Cmdr. Brad Keiserman, chief of the Coast Guard's operations law group in Washington. By 11:46 a.m., Brown was seeking legal guidance from Washington -- seven hours after the rescue boat was ordered to halt short of the Marathon coast and directed to transfer the migrants to the Coast Guard cutter Kodiak Island. 'NOT U.S. DRY LAND' A Coast Guard spokesman in Washington, Lt. Gene Maestas, said at the time the decision was made by the Coast Guard's legal office in conjunction with U.S. Immigration and Customs Enforcement and possibly other federal agencies. A Jan. 7 memo from Keiserman answered Brown's request whether the Cubans were feet wet or dry. "It is my opinion that, as a matter of law, the man-made structure. . . upon which fifteen undocumented Cuban migrants alighted . . . is not U.S. dry land," Keiserman wrote. That determination sealed the migrants' fate. They were repatriated two days later, on Jan. 9 -- five days after they landed on the bridge and were almost brought ashore to "dry land." Miami Herald staff writer Jay Weaver contributed to this report. ----Copyright (c) 2006, The Miami Herald -------------Cuban Academics Denied Visas For Meeting (AP) Thursday, March 2, 2006 AP By Vanessa Arrington Cuban academics hoping to attend a gathering of Latin America experts in Puerto Rico were denied visas by the American government, marking the latest in the current U.S. administration's trend of shutting out Cubans. Some 55 philosophers, economists, and historians were told last week they'd be unable to travel to this month's Latin American Studies Association congress in San Juan. Visa requests for four academics were still pending, said Sheryl Lutjens, an American political science professor at Northern Arizona University. "These people represent strong scholars who think critically and who are often experts in their area where there are no others," said Lutjens, who co-chairs the association's Cuba section and is currently visiting the country. "This is alarming." Academic exchange between Cuba and the United States has diminished over the last two years since the administration of President Bush started tightening long-standing trade and travel regulations against the island's communist government. The "Cubans not welcome" message has reached new and broader extremes in recent months. The U.S. government provoked outrage after denying Cuba participation in this month's World Baseball Classic - a decision that was later reversed. U.S. officials also pressured a major U.S.owned hotel in Mexico City to kick out 16 Cuban officials attending a meeting with U.S. oil executives in February. Fewer American scholars are traveling to Cuba, too, wary of complicated U.S. rules that can lead to hefty fines and punishment if broken. "They have been dissuaded by the new regulations," Lutjens said of other professors and researchers. "People are, I think, confused and perhaps even frightened by the thought that they might be doing something that's not permitted." Milagros Martinez, a Cuban political scientist at the University of Havana, said about 30 American scholars used to be conducting research in Cuba each month, but now it's down to about two per month. The Latin American Studies Association, known as LASA, is the largest professional grouping bringing together people and institutions to study the region. Its international congress, held every 18 months, is the world's leading forum for academic discussion on Latin America and the Caribbean. The association has more than 5,000 members. Nearly 100 Cubans attended the LASA congress in Miami in 2000; more than 80 attended in 2001 in Washington and 67 attended in 2003 in Dallas. None attended the October 2004 congress in Las Vegas, where U.S. visas were denied for more than 60 scholars. Lutjens said that in its rejection of the latest Cuban requests, the United States cited Section 212f of U.S. Immigration and Naturalization Law, which states that the American president can prohibit entry to foreigners when their visits are deemed "detrimental to the interests of the United States." U.S. officials in Havana have not made any statements about the latest denials, and generally cite a policy prohibiting comment on individual visa cases. ------------SEN. MARTINEZ APPLAUDS COURT DECISION ON WRONGLY REPATRIATED CUBANS US Fed News WASHINGTON, March 1 -- The office of Sen. Mel F. Martinez, R-Fla., issued the following press release: Sen. Mel Martinez today applauded the decision of a federal judge that the U.S. government acted unreasonably when it sent home 15 Cubans who thought they had made it to the United States when their boat reached an abandoned bridge in the Florida Keys. Senator Martinez said: "I applaud Judge Federico Moreno's decision. I wish our policy could have reflected this judgment before the victims in this case were sent back to a nation controlled by a dictator. "This ruling is further evidence that we need to review the wet foot/dry foot policy. We also need to broaden the discussion to encompass the Migration Accords. It's unilaterally violated by Cuba while we observe the most painful part of it. "Given the ruling, and given that these Cubans were wrongly repatriated, I call on the Cuban government to release them, let them come to the United States. Better yet, the best solution to this entire policy debate is for the nightmare of this dictatorship to end and allow the Cuban people to live in freedom." ------------ Cuba policy is all wet March 2, 2006 By Dale McFeatters Scripps Howard News Service A federal judge, wrestling mightily with nutty U.S. policy toward Cuba, has ruled that 15 Cuban boat people were really dry-foot immigrants, and not wet-foot illegal immigrants, and should not have been shipped back to Cuba. District Judge Federico Moreno called on federal officials to "use their best efforts" to help the refugees return to Florida, which one hopes they will do. And one hopes that Fidel Castro will allow them to return. Government efforts to carve out exemptions for Cuba from general U.S. policy have resulted in all sorts of damaging contortions. Cuba is the only country in the world to which Americans are barred from visiting freely. North Korea, Iran, Burma? Knock yourself out. Cuba? The Treasury gumshoes could be waiting for you when you get off the plane. As regards Cuban refugees, generally if they can reach U.S. soil — "dry foot" — without getting caught, they can stay. If they are intercepted before they can land — "wet foot" — they are deported to Cuba. Meanwhile, every other illegal immigrant — wet foot, dry foot, at the water's edge or 1,000 miles inland — is subject to detention and deportation. It's a daily occurrence along the Mexican border. The 15 Cubans had the bad luck or bad judgment to land on a segment of an abandoned bridge in the Florida Keys. Had they landed on the new bridge 100 yards away, they would have been OK. The Coast Guard made a spot decision that the Cubans had not reached safe soil because the ruined bridge no longer connects directly to land. This is the kind of stuff that keeps admiralty lawyers in yachts, but is generally not a specialty of young Coast Guard officers or Cuban refugees. Moreno was careful to say that, "In this holding, the Court is not ruling on the wisdom, or lack of wisdom, of the 'wet foot/dry foot' policy." We'd say "lack of wisdom" is a settled issue. (Contact Dale McFeatters at McFeattersD(at)SHNS.com. Distributed by Scripps Howard News Service, http://www.shns.com) Scripps Howard News Service An editorial / http://www.rutlandherald.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20060302/NEWS/60302031 8/1039 ------------Sheraton Hotel Escapes Closure in Mexico City over Cuba Case Kate Joynes 2 March 2006 Global Insight Daily Analysis Interim Mexico City Mayor Alejandro Encinas stepped in to prevent the closure of the U.S.-owned Sheraton hotel yesterday, despite pressure from local government leaders. The president of Mexico City's Cuauhtemoc Delegation (Borough) has been pursuing legal proceedings against the tourist establishment since the expulsion of Cuban officials who took part in an energy conference at the hotel early last month (see Latin America Regional: 9 February 2006: Mexico Ponders Penalty for U.S. Hotel over Cuban Eviction). The local council gave the Sheraton 24 hours to comply with the 'clausurado' order, but Encinas ultimately called on the hotel and Cuauhtemoc officials to find a negotiated solution (see Latin America Regional: 1 March 2006: U.S. Mexican-Based Hotel Closed in U.S.-Cuban Feud). Significance: Mexico City's current head of government pulled back from the diplomatic dispute after the tourism minister described the arguments for the hotel's closure as 'absurd pretexts'. These include the fact that the Sheraton does not offer menus in braille and does not have an outdoor staircase for emergency purposes. The incident was another blip in U.S.-Mexican relations, which have recently been strained over the debate on tougher immigration legislation in the U.S. Congress while the longawaited guest worker initiative remains frozen. Yesterday, U.S. senators began debating the bill, which is already backed by the House of Representatives. ------------Medios cubanos se vuelcan en campaña oficial contra corrupción Mar Marín La Habana, 2 mar (EFE).- Los medios de comunicación cubanos en manos del Estado se han volcado en una campaña contra la corrupción impulsada por Fidel Castro, y ofrecen detalladas informaciones y ocurrentes viñetas para denunciar irregularidades. Habitualmente muy cuidadosos con el tratamiento de temas delicados como los relacionados con la corrupción y los fraudes, los principales medios de Cuba informan regularmente desde hace semanas de este tipo de anomalías e instan a los consumidores a denunciarlas. El diario "Granma", órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, ha estrenado una serie de reportajes sobre el sector agropecuario que han dejado al descubierto la existencia de irregularidades que terminan repercutiendo en el bolsillo de los consumidores. "La incorrecta comercialización de los productos es caldo de cultivo para el florecimiento de factores indeseables, tales como el intermediario, que compra y paga de inmediato, además del desvío de recursos y el descontento de la masa campesina", advertía "Granma" recientemente. "Juventud Rebelde", el otro diario oficial de tirada nacional, no se ha quedado atrás a la hora de denunciar corruptelas y le ha puesto sentido del humor al asunto. "¿Cómo sabes que está interesado en ti?", preguntaba una amiga a otra refiriéndose a un pretendiente en la tira de caricaturas publicada el miércoles por el diario. "Me invitó a desviar recursos con él", respondía su compañera. Al lado, en otra viñeta, Adán, portando una bolsa de productos agropecuarios, le advertía a Eva: "¡Conmigo no cuentes para volver al mercado agropecuario!". Las denuncias de los medios cubanos forma parte de la campaña oficial contra la corrupción impulsada por Castro, en la que se han volcado también las organizaciones de masas y la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), la única agrupación sindical autorizada en el país. Castro había tomado las riendas de la lucha contra los corruptos y los "parásitos sociales" hacía meses, pero fue en noviembre del pasado año cuando lanzó la más grave advertencia y reconoció que la revolución que lidera desde 1959 "puede destruirse" por los vicios internos. "Nosotros podemos destruirla y sería culpa nuestra", lamentó. "O vencemos el problema o morimos. Esto es serio y se va a enterar todo el pueblo", dijo entonces el Comandante, que prometió una batalla "sin tregua con nadie" y sin "blandenguerías" contra la corrupción. La gran ofensiva comenzó en las gasolineras, con la sustitución de miles de empleados por trabajadores sociales, cuya labor dejó al descubierto un fraude millonario, pero se extendió a otros sectores claves para la economía. En noviembre, las inspecciones realizadas en algunos de los principales mercados agrícolas (agromercados) de La Habana destaparon graves irregularidades y llevaron al decomiso de 170 toneladas de productos. Las medidas de control afectaron también a las empresas estatales y al menos un 20 por ciento de ellas fue sometida a finales de octubre a auditorías especiales, en las que se evaluó la labor de dirigentes y trabajadores en el "enfrentamiento a indisciplinas, ilegalidades y manifestaciones de corrupción administrativa". En diciembre, Castro anunció que estaba dispuesto incluso a emplear tecnología por satélite para controlar que hasta los vehículos oficiales cumplan con su cometido, tras aportar pruebas sobre el despilfarro de combustible. Desde entonces, los medios cubanos han denunciado el comercio ilegal, han informado sobre severas condenas impuestas a personas involucradas en desvíos y han pedido a la población que no guarde silencio ante las irregularidades. La CTC ha hecho autocrítica y ha llamado a sus afiliados a sumarse a la ofensiva. En un reciente congreso sectorial, Pedro Ross Leal, secretario general de la CTC, subrayó la necesidad de erradicar los "vicios" y acabar con la falta de control, el nepotismo y el "sociolismo", como se conoce en Cuba al "compadreo". La pasada semana, la prensa local anunciaba la destitución de la ministra de Comercio Interior, Bárbara Castillo, y poco después informaba del aumento de los delitos en el sector con pérdidas de cientos de miles de dólares. EFE mar/as/emr/ltm/ah ------------Militares de EEUU atienden a 5 médicos de brigada cubana heridos en Honduras TEGUCIGALPA, 1 Mar (AFP) Cinco médicos de una brigada cubana que presta servicios en Honduras resultaron heridos este miércoles al accidentarse el vehículo en que viajaban, y fueron atendidos por militares estadounidenses, informó la embajada de Cuba en Honduras. Los cubanos heridos fueron identificados como Pedro Pablo Estrada, Juan Leonel Valdez, Gustavo Rodríguez, Isabel Carbonell y Carlos Carmona, quien conducía el vehículo, según relató el embajador cubano Alberto González. Fuentes médicas habían informado inicialmente que eran tres los cubanos heridos y que Carmona era hondureño. "Había chatarra en la carretera, el carro tropezó y se viró" hasta pegar con una cerca de alambre de la base militar estadounidense de Palmerola, 70 km al norte de Tegucigalpa, dijo uno de los médicos lesionados, Pedro Pablo Estrada. Los heridos fueron trasladados en helicóptero por militares estadounidenses al Hospital Escuela de Tegucigalpa. Unos 260 médicos cubanos prestan servicios en hospitales y centros de salud del interior de Honduras, en virtud de un convenio de cooperación firmado en 1999 por los dos países. nl.jla/mlz -------------Funcionarios cubanos: nuevo Consejo de los DDHH es "más de lo mismo" LA HABANA, Mar 1 (AFP) Funcionarios de la cancillería cubana opinaron este miércoles que, de aprobarse el nuevo Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas tal y como está planteado, no habría cambios sustanciales con respecto a la actual Comisión del organismo en la materia, y sería "más de lo mismo". "Si el Consejo en estos momentos se crea con los elementos que han sido planteados (...) lamentablemente en ese texto no hay nada que permitiría poner fin a las prácticas que han llevado al hundimiento en el lodo a la Comisión de Derechos Humanos (CDH)" de la ONU, afirmó el director de Asuntos Multilatearaless de la cancillería, Rodolfo Reyes. Reyes y su subdirector, Yuri Gala, comparecieron en el programa televisivo Mesa Redonda, dedicado en esta edición a los debates que se realizan en las Naciones Unidas para la creación de un nuevo Consejo, en sustitución de la Comisión. Reyes agregó que la creación del Consejo en estas condiciones "sería algo más de lo mismo, con mayor visibilidad y con mayor peligro. Aclaró que Cuba "no está en contra de la creación de un Consejo", sino de los términos en que ha sido planteado en el proyecto presentado en la ONU, respondiendo a "intereses de Estados Unidos y los países del norte", que la llevó "a asumir una posición defensiva". Sumida en el descrédito y muy criticada por haber dejado pasar abusos cometidos en algunos países, la CDH es objeto de transformación desde hace unos meses, a instancias del secretario general de la ONU, Kofi Annan, en el marco de las peticiones de reforma del sistema de Naciones Unidas. Las negociaciones fueron detenidas en diciembre y reanudadas en enero con discrepancias en la composición del Consejo, su mandato y las modalidades de elección de sus miembros, las que deben ser solucionadas por votación de la Asamblea General. "Difícilmente el nuevo Consejo, si se establece como está planteado, atendería debidamente estas llamadas situaciones de violaciones claras de los derechos humanos, como está ocurriendo en Irak o en la base naval de Guantánamo" con los prisioneros de la guerra de Afganistán, dijo por su parte Gala. Una declaración de la cancillería cubana publicada este miércoles acusó a Washington de querer "manipular" al organismo conforme a sus intereses y con la "complicidad" de la Unión Europea. "Estamos asistiendo a un nuevo golpe al multilateralismo y a las Naciones Unidas", advirtió. ------------Levantan clausura en México a hotel que desalojó cubanos MEXICO DF, mar 1 (Reuters) - Autoridades de la Ciudad de México levantaron el miércoles la clausura impuesta el día anterior a un hotel Sheraton que el mes pasado desalojó a un grupo de cubanos a pedido de Estados Unidos. La delegación Cuauhtémoc, una de las 16 demarcaciones en que se divide la capital, había puesto sellos de clausura a las puertas del hotel argumentando una serie de faltas administrativas detectadas a raíz de las denuncias por el incidente con los cubanos, aunque el local continuó con su actitividad. Pero un día después la peculiar clausura fue levantada tras una reunión entre las autoridades, la dirección del hotel y la Cámara Americana de Comercio en México, tras la cual la jefa delegacional dijo que las irregularidades estaban superadas. "Nos quedamos con la tranquilidad de que el hotel ha subsanado en estas pocas horas prácticamente todas las irregularidades que tiene", dijo a periodistas la jefa delegacional, Virginia Jaramillo. "Prácticamente están subsanando las irregularidades de manera definitiva", añadió la funcionaria. Tras el desalojo de la delegación cubana por parte del hotel, propiedad de la cadena estadounidense Starwood Hotels and Resorts Worldwide, el gobierno federal inició una investigación por posibles violaciones a la legislación local. Washington, en base al embargo comercial que tiene contra del gobierno comunista de Cuba desde hace cuatro décadas, pidió al Sheraton expulsar a los cubanos que asistían a un encuentro con empresarios estadounidenses del sector energético. Luego del incidente, la delegación realizó una inspección al hotel donde encontró una serie de faltas administrativas. Construcciones sin autorización, bares sin licencia, falta de escaleras de emergencia y menos lugares de estacionamiento de los requeridos fueron algunas de las faltas detectadas en el Sheraton, aledaño a la embajada de Estados Unidos. "Estamos dispuestos a mantener muy buena relación con las autoridades y cumplir con todos los elementos que nos requieran", dijo Osvaldo Librizzi, presidente de la cadena hotelera en Latinoamérica, tras el encuentro con Jaramillo. ----México: autoridades no cerrarán hotel que expulsó cubanos E. EDUARDO CASTILLO - Associated Press MEXICO - Autoridades capitalinas anunciaron el miércoles que no cerrarán el hotel Sheraton María Isabel, luego de considerar que ha corregido un 90% de las supuestas irregularidades en su funcionamiento, aunque aún permanecen sobre sus puertas sellos con la leyenda de "clausurado". Virginia Jaramillo, jefa de la delegación Cuauhtémoc, donde se ubica el hotel, señaló en rueda de prensa que "están prácticamente subsanadas todas las irregularidades", que incluían no contar con menús en braille y ocupar un espacio mayor al que tenían autorizado. "El hotel continuará abierto", también confirmó Osvaldo Librizzi, representante de Starwood Hotels & Resorts Inc., cadena propietaria del Sheraton. Librizzi señaló en la misma rueda de prensa que la cadena, propietaria de 22 hoteles en México, está dispuesta "a mantener una buena relación con las autoridades". Jaramillo dijo que los representantes del hotel pagarían en el transcurso del día una multa por más de 156.000 pesos (unos 15.000 dólares) por no cumplir con una ley mercantil, que fue también el argumento para colocar los sellos de clausura. El monto de la multa incluyen 69.354 pesos (unos 6.630 dólares) por haber incurrido en discriminación de personas, al haber expulsado a una delegación de 16 funcionarios cubanos el 3 de febrero y que llevó a la cancillería y a la Secretaría de Turismo a abrir procesos administrativos que podrían desembocar también en una sanción económica. El hotel expulsó a los cubanos por presiones del gobierno de Estados Unidos. Funcionarios de la delegación colocaron el martes sellos de clausura en las puertas del hotel de 755 habitaciones, aunque Jaramillo dijo que se mantuvo en funcionamiento debido a que se solicitó un plazo de 72 horas para presentar la documentación que avalara la corrección de las supuestas irregularidades. La delegada confió que al vencer el plazo de 72 horas _el próximo viernes_ se hayan corregido todas las irregularidades. "Estamos con esto demostrando que no tenemos ninguna situación en contra del hotel Sheraton, al contrario, lo queremos abierto, lo queremos funcionando, lo queremos atendiendo a mucha gente", señaló la delegada. El hotel también deberá responder a más tardar el jueves a un proceso abierto por la cancillería mexicana por violar una ley que impide la aplicación de leyes de otro país en México. La secretaría de relaciones exteriores deberá evaluar en los 10 días siguientes si impone la sanción una sanción o no. -----------Cuba. La cita pendiente en Ginebra Los cubanos, en la mira Milenio. México El proyecto de creación de un Consejo de Derechos Humanos en la ONU derivó en un nuevo conflicto entre Washington y La Habana, que acusa a EU de querer ''manipular'' al organismo conforme a sus intereses y con la ''complicidad'' de la Unión Europea. Las damas de blanco, como se les conoce a las esposas de presos disidentes, piden la libertad de ellos en La Habana 2-Marzo-06 A causa de un enrevesado debate para reformar a las Naciones Unidas, que lidera el gobierno de Estados Unidos, muy posiblemente en Ginebra sea postergado esta vez el ya viejo debate sobre la situación de los derechos humanos en Cuba, según se opina en círculos políticos de La Habana. Cuba dijo ayer que Estados Unidos quiere "evidenciar su voluntad y capacidad" de establecer a escala mundial el Proyecto para un Nuevo Siglo Americano, al responder a la decisión de Washington el lunes de "votar en contra" de una resolución para transformar la comisión de Ginebra. La decisión estadounidense fue anunciada por su embajador en la ONU, John Bolton, quien dijo que la única forma de que su gobierno no vote en contra es "reabrir" los debates sobre el proyecto para transformar la Comisión de Ginebra en un Consejo de Derechos Humanos. Los pronunciamientos de Bolton siguieron a una declaración del secretario general, Kofi Annan urgiendo a los estados miembros de la ONU a votar "cuanto antes", porque en su opinión revisar una vez más el proyecto "no cambiará nada". En forma directa o mediante aliados, EU ha logrado que la ahora moribunda comisión de Ginebra aprobara en quince años, catorce resoluciones de condena al gobierno del presidente Fidel Castro, en sesiones que comenzaban habitualmente en marzo y se extendían hasta abril. Las resoluciones de condena, sin embargo, no eran de cumplimiento obligatorio. Este año se fijó el 13 de marzo para que arrancara la comisión ginebrina y después se dijo en Suiza que la instancia podría sesionar en las "últimas dos o tres semanas de abril", pero todo parece indicar que "eso no tiene sentido por las contradicciones actuales en torno al proyecto de reforma", según comentaron a este diario especialistas en el tema. Las fuentes agregaron que "como van las cosas no será hasta junio que se constituya el nuevo Consejo, sobre cuyo funcionamiento todavía hay cabos sueltos", sobre todo en lo relativo a la participación como miembros plenos de Cuba, Libia u otros países "enemigos de Washington". La Cancillería cubana declaró ayer en un comunicado que EU y "sus aliados y cómplices de la Unión Europea" quieren que el futuro Consejo tenga "amplios poderes punitivos y capacidad sancionadora contra los países del sur", además de contar "con estrechos vínculos con el Consejo de Seguridad [...] al que Estados Unidos impone sus condiciones como única superpotencia". El ministerio cubano estimó que la humanidad está "asistiendo a un nuevo golpe al multilateralismo". El canciller de la isla, Felipe Pérez Roque, había convocado para el lunes una conferencia de prensa que finalmente fue suspendida, al parecer, porque el gobierno de Castro también guarda en el bolsillo otras recomendaciones que hacer al proyecto de reforma. "Parece que los cubanos también están por dilatar las discusiones y ahora esperan que los estadounidenses se desgasten con la petición de otra revisión al proyecto, para ellos salir después al ruedo", se comenta en medios diplomáticos de La Habana. "Cuba mantendrá su denuncia vertical frente a este nuevo ataque al sistema internacional y los intereses de los pueblos del sur y actuará, según las circunstancias lo exijan", dijo la cancillería en la nota oficial que reprodujo el diario Granma. Los especialistas consultados comentaron que EU "no ha podido lograr todo lo que pretendía. Por ejemplo, que la nueva entidad esté subordinada al Consejo de Seguridad, que ellos tengan una plaza permanente y que la nueva instancia sólo la integre una treintena de miembros y no los 47 aprobados en el proyecto, de los 53 con que cuenta la vieja Comisión de Derechos Humanos". No obstante, la Cancillería cubana consideró que tal cual está el proyecto de reforma, que EU se niega a aprobar, responde "al esquema de dominación global diseñado por los círculos imperialistas" en ese país. "La motivación real [de la oposición de EU] es evidenciar su voluntad y capacidad para imponer sus condiciones al proceso en curso de reforma y rediseño del sistema internacional de las Naciones Unidas", puntualizó la Cancillería cubana al advertir que luego del anuncio del embajador Bolton, los europeos "ya deben estar trabajando de modo vehemente" para "arrancar al resto del mundo nuevas concesiones". Los cubanos dijeron que "no ha importado a Washington colocar a sus aliados y cómplices de la Unión Europea nuevamente en el ridículo de la subordinación y el acompañamiento mimético a la superpotencia". La sustancia Según el punto de vista de La Habana, el proyecto de renovación, al que se ha llegado "después de tremendas presiones de Washington", contempla la reducción del número de miembros del principal órgano humanitario de la ONU, eleva el número mínimo de votos para la elección de un candidato y hace posible la suspensión de los miembros del Consejo con el apoyo de dos tercios de los presentes y votantes en una reunión oficial de la Asamblea General. Con esos y otros mecanismos la nueva instancia de la ONU "sería perfectamente manejable" por Estados Unidos, dicen los cubanos, quienes estiman que Washington ha logrado, además, que el futuro organismo tenga "capacidad de responder de modo expedito a las llamadas emergencias de derechos humanos que, según los pretendidos dueños del mundo, sólo ocurren en el sur". Entendidos estiman que una "mayoría" de países subdesarrollados, entre los cuales La Habana tiene "mucha influencia política", percibe estas reformas como una nueva herramienta a la que sólo apelarán las naciones ricas. Las fuentes consideran que otro grupo de naciones, situado en el medio de los polos que representan EU-UE y Cuba más los países del sur, comparten el criterio de Annan de que el proyecto logrado es válido y temen que si se reabre la discusión surjan de nuevo otras propuestas y prosigan los debates hasta el verano o, quizás, hasta mucho después. Manuel Juan Somoza/La Habana -----------Cuba, contra EE.UU. por una reforma en la ONU Es por la propuesta para crear en el organismo un Consejo de Derechos Humanos. Clarín.com Cuba y EE.UU. se cruzaron ayer sobre la reforma en la ONU de la Comisión de Derechos Humanos (CDH) y del Consejo Económico y Social (Ecosoc). El embajador de Washington, John Bolton, calificó la propuesta de crear un nuevo Consejo de Derechos Humanos de "fracaso" e insistió en renegociar pues si no la iniciativa "debe suspenderse". Paradójicamente, fue el gobierno de George Bush uno de los impulsores de la reforma para achicar la cantidad de sus miembros y, según Cuba y otros países, impedir la voz y voto de países del Sur que en la CDH y el Ecosoc tuvieron siempre su ámbito de denuncias contra las potencias. El jefe de la Asamblea General de ONU, el sueco Jan Eliasson, ya elevó la resolución para crear el Consejo. "Asistimos a un nuevo golpe al multilateralismo y a la ONU", dijo la Cancillería cubana en un comunicado. Quieren un CDH que margine "a los países que resisten las acciones agresivas y hegemónicas del imperialismo", que sea "más manejable" y que "tenga amplios poderes punitivos contra los países del Sur". Por EE.UU., Marl Lagon, subsecretario para Asuntos de Organizaciones Internacionales, criticó al CDH y al Ecosoc por dar espacio a países "que no son precisamente modelos a seguir en derechos humanos, como Cuba, China o Sudán". El abogado argentino Alejandro Teitelbaum, experto en la materia, escribió para Indymedia que "si bien la CDH merece críticas por su excesiva 'politización ', es el organismo interestatal principal de la ONU que desde su creación por el Ecosoc en 1946 se ocupa de la situación de los derechos humanos en el mundo". Y tras criticar la presión de las potencias para suprimir esos cuerpos, alertó que "son perceptibles las maniobras para sabotear la próxima reunión, que podría ser la última, de la CDH, prevista para el 13 de marzo." -----------Cinco médicos cubanos heridos en accidente La Prensa (Honduras) Tegucigalpa. Cinco médicos cubanos resultaron hoy gravemente heridos en un accidente de carretera ocurrido cerca de la base aérea de Palmerola, en Comayagua, región central de Honduras, informaron fuentes oficiales. Los médicos accidentados fueron identificados como Pedro Pablo Estévez, Isabel Carbonel, Juan Leonel Valdés, Gustavo Rodríguez, y Carlos Humberto Carmona. Un portavoz de la embajada de Cuba en Honduras dijo que Estévez es el subjefe de las brigadas médicas que brindan asistencia en zonas rurales de este país centroamericano. Según los informes preliminares, el automóvil particular en el que viajaban los cubanos perdió el control y chocó contra la cerca de la Base Aérea de Palmerola. El accidente ocurrió cuando el chófer del automóvil intentó esquivar un pedazo de chatarra que cayó de un camión que iba adelante de ellos. La embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa informó en un comunicado de que la Unidad Médico Militar de EUA en la Base Aérea de Palmerola brindó asistencia médica humanitaria de emergencia a los accidentados. Indicó que "cuatro de los doctores que se encontraban en estado crítico fueron trasladados por helicópteros militares estadounidenses hacia el Hospital Escuela" en Tegucigalpa. Se informó de que la doctora Carbonel estaba siendo atendida en un hospital de Comayagua. Sin entrar en detalles, la fuente indicó que los médicos se dirigían desde Tegucigalpa a San Pedro Sula a participar en un seminario de capacitación. El ministro hondureño de Salud, Orison Velázquez, se movilizó de inmediato al hospital Escuela para conocer personalmente la situación de salud de los cubanos. "Estamos acompañándoles permanentemente, son nuestros hermanos, son gente que ha venido de una manera desinteresada a ayudarnos en la problemática de salud del país, y en ese trabajo que ellos andaban haciendo es que tuvieron el accidente", señaló. Las brigadas médicas cubanas trabajan en comunidades remotas del país centroamericano desde 1998, cuando llegaron para apoyar las labores de rescate y atención sanitaria a miles de damnificados del huracán "Mitch". Según cifras de la embajada de Cuba en Tegucigalpa, las brigadas de ese país han brindado más de siete millones de consultas médicas en Honduras desde 1998. Honduras restableció relaciones diplomáticas con Cuba el 26 de enero de 2002, por decisión del entonces presidente hondureño, el liberal Carlos Flores, un día antes de entregarle el poder a Ricardo Maduro, del conservador Partido Nacional. -----------Se accidentan cinco médicos cubanos Tiempo Digital (Honduras) TEGUCIGALPA. Cinco médicos cubanos, que se trasladaban ayer hacia San Pedro Sula a dar una capacitación, se accidentaron en la Carretera del Norte, a la altura de Palmerola, resultando dos de ellos con lesiones en la columna vertebral y los otros tres con heridas menos graves. Los médicos cubanos accidentados son Juan Leonel Valdez, quien es el más grave de los heridos al presentar un lesión en una de las vértebras cervicales de la columna; Gustavo Rodríguez, Pedro Pablo Estévez, segundo a cargo de la brigada de médicos cubanos, Carlos Humberto Carmona e Isabel Carbonel. Esta última se quedó en Comayagua con una fractura que al parecer también le afecta la columna vertebral y un golpe en la cabeza. El accidente ocurrió a eso de la 6:30 de la mañana cuando el vehículo en el que se conducían los médicos iba detrás de un camión que llevaba chatarra, de repente un resorte grande salió volando del camión y el conductor por evitarlo se desvió y se precipitó hacia el muro de Palmerola donde por el impacto se volcó el vehículo. Cuatro de los médicos fueron trasladados, a eso de las 9:30 de la mañana, al Hospital Escuela en un helicóptero ambulancia de la Base Aérea de Palmerola. El director del Hospital Escuela, Mario Noé Villafranca, explicó que el médico pediatra Carlos Humberto Carmona sólo presenta una contusión a nivel de cuello y hombro en el lado izquierdo, mientras Valdez, el más delicado, presenta una lesión a nivel de las vértebras cervicales. El funcionario explicó que el diagnóstico preliminar neurológico clínico reportó que el médico internista al parecer presenta a nivel de la vértebra torácica número cuatro una compresión a nivel de la médula. Indicó que es necesario realizar el examen de resonancia magnética y tomografía para brindar un diagnóstico más acertado y analizar si es conveniente transportarlo hacia Cuba o tratarlo en el país. "Por parte de la emergencia de cirugía se le brindó todo el apoyo, en cirugía general, neurocirugía y ortopedia, se evaluó por completo al igual que cirugía torácica y ninguno de ellos tienen mayor problema", explicó. El ministro de Salud acudió a verlos como una deferencia por el servicio que prestan estos médicos en el país y luego retornó a sus labores cotidianas. En horas de la tarde el médico internista Juan Leonel Valdez fue intervenido en el centros asistencial para corregir el problema en su vértebra. -----------Disidente Fariñas internado nuevamente en terapia intensiva La Habana, 1 mar (EFE).- El disidente cubano Guillermo Fariñas se encuentra hospitalizado nuevamente en una sala de terapia intensiva, tras sufrir una descompensación debido a su inestable estado de salud, dijo hoy a EFE una fuente de su familia. Fariñas, un psicólogo de 43 años que dirige la agencia de prensa independiente Cubanacán Press, fue ingresado el 7 de febrero en el hospital provincial "Arnaldo Milián Castro", de Santa Clara (centro de Cuba), porque su organismo mostraba síntomas de deterioro a causa de la huelga de hambre que inició el pasado 31 de enero. Su madre, Alicia Hernández, dijo hoy a EFE que el disidente se estabilizó con el tratamiento que le aplican contra la deshidratación y fue transferido a una sala convencional del hospital, pero "siguió en su misma posición de no ingerir alimentos, se descompensó y fue trasladado nuevamente a terapia intensiva". "Lleva ya treinta días sin ingerir alimentos líquidos y sólidos, y tiene dolores en las extremidades inferiores, calambres, y zonas tumefactas porque es portador de una polineuropatía nutricional debido a los sucesivos y prolongados ayunos", explicó. Hernández indicó que su hijo recibe de manera permanente sueros, medicamentos, líquidos y vitaminas a través de un catéter (vía intravenosa). "Los médicos están haciendo todo lo posible tratando de que deponga su actitud y mantienen una vigilancia estrecha de su estado, lo van monitoreando y administrando los medicamentos", señaló. Aunque estimó que "se mantiene con buen estado de ánimo, consciente y orientado", advirtió que "ya son muchos los días, ha tenido una pérdida considerable de peso, de 98 kilos que pesaba antes del 31 de enero está ahora en 68 kilos". Hernández recordó que ya en 2003 su hijo realizó otro ayuno durante 14 meses, sólo ingiriendo líquidos, y que ésta es su huelga de hambre número veinte desde 1995. Fariñas fue encarcelado en octubre de 2002 y condenado a seis años y diez meses de prisión, pero fue puesto en libertad con una licencia extra-penal catorce meses después debido a su precario estado de salud. -----------Confiscaciones narcóticos caen nivel más bajo diez años en Cuba Terra Actualidad - EFE Las confiscaciones de narcóticos en Cuba cayeron en 2005 al nivel más bajo de la última década, según el gobierno de Estados Unidos, que señaló que la isla caribeña 'intercepta y destruye' el contrabando de drogas. El gobierno cubano informó del decomiso de 2.477 kilos de drogas en 2005, que incluyen 2.194 kilos de marihuana, 282 kilos de cocaína, 2.579 plantas y 19.197 semillas de marihuana, según indica el 'Informe sobre la Estrategia para el Control Internacional de Narcóticos' del Departamento de Estado norteamericano. Este informe se publica cada 1 de marzo y sienta una de las bases para la certificación de los países que colaboran con EEUU en la lucha contra la droga. No obstante, ambos países no tienes relaciones diplomáticas y EEUU mantiene un embargo contra Cuba desde hace más de 40 años, la evaluación del Departamento de Estado tiene un mero carácter informativo. Según el informe de este año, las aguas territoriales cubanas y su espacio aéreo son un corredor atractivo para el tráfico de narcóticos en el Caribe. El estudio anual señala que la negativa del gobierno cubano a poner en marcha un sistema que implique un uso efectivo de la fuerza supone un incentivo para los traficantes, que podrían decidir asumir el riesgo de transitar en las aguas territoriales y el espacio aéreo cubanos. Según el informe del Departamento de Estado, entre los factores que exponen a Cuba a los peligros del tráfico de narcóticos figuran el gran número de turistas que visitan la isla, las inversiones extranjeras y el creciente comercio con Venezuela. EEUU señala, de todos modos, que el gobierno cubano lleva a cabo una agresiva campaña interna, así como programas de prevención para luchar contra su incipiente mercado de drogas. Además, indica que no existen pruebas de que Cuba sea un 'importante' país productor. El estudio apunta que las autoridades antinarcóticos cubanas sostienen que se cultivan cantidades pequeñas de marihuana cerca de La Habana, así como en el este de la isla. En todos los casos los cultivos serían para consumo interno. El Departamento de Estado mantiene que Cuba colabora con EEUU en la lucha antinarcóticos. 'El gobierno cubano, puede que por una preocupación genuina para detener el narcotráfico, pero indudablemente por un deseo calculado de alimentar la percepción de que actúa de una manera responsable en la arena internacional, entiende que la mejor estrategia para luchar contra la droga es la cooperación multinacional, incluso con EEUU', señala el informe. -----------Castro recibe a líder religioso de EEUU contrario a embargo Associated Press LA HABANA - Fidel Castro se reunió con el presidente de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos Frank Tracy Griswold, quien recientemente se opuso a las sanciones de su país contra Cuba. Con su habitual traje verde olivo, Castro dio un apretón de manos a Griswold, según mostró una foto que encabezó la edición del miércoles del periódico oficial Granma acompañada de una breve información. "El encuentro se realizó en el ambiente cordial y de respeto que ha caracterizado siempre las relaciones entre el Gobierno cubano y las organizaciones religiosas de Cuba y sus homólogas en el exterior", manifestó el rotativo sin informar los temas abordados o la duración de la cita que se realizó el martes por la noche. Griswold, quien llegó a esta capital el pasado viernes para una gira de seis días, celebró el domingo una misa en la Catedral Episcopal de la Santísima Trinidad del Vedado, donde se pronunció en contra del embargo norteamericano a Cuba, había informado entonces un despacho de la Agencia de Información Nacional (AIN). Según la agencia, el religioso dijo, entre otras cosas que con las medidas de Washington "se priva a las familias cubanas de la ayuda económica y material que sus seres queridos residentes en Estados Unidos desean enviarles, así como ha distanciado la relación entre ambas Iglesias". La Administración del presidente George Bush endureció su política contra la isla y echó por tierra algunos ajustes de sus predecesores en cuanto al intercambio "pueblo a pueblo", que permitía el acercamiento entre las sociedades civiles de ambos Estados. En la ceremonia religiosa estuvieron presentes la Jefa de la Oficina de Atención a los Asuntos Religiosos del Comité Central del Partido Comunista, Caridad Diego y representantes de organizaciones cristianas de la isla. Paralelamente, medios de prensa locales informaron el miércoles del arribo de ocho estudiantes norteamericanos que se incorporarán a la Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas, una universidad financiada por Cuba en la cual se forma a jóvenes de escasos recursos con el compromiso de regresar a sus comunidades y ofrecer sus servicios de salud allí. Hasta ahora unos 80 norteamericanos, en su mayoría de minorías como negros o latinos, realizan estudios en esta sede. Los muchachos vinieron acompañados del reverendo estadounidense Lucius Walker y Helen Brenstein, de la organización Pastores por la Paz. -----------Niegan visas a académicos cubanos para ir a Puerto Rico VANESSA ARRINGTON - Associated Press LA HABANA - Las autoridades norteamericanas le negaron la visa a un grupo de académicos cubanos que esperaban asistir a un encuentro de expertos latinoamericanos en Puerto Rico, en el más reciente incidente de acciones estadounidenses contra representantes de la isla. Unos 55 filósofos, economistas e historiadores fueron informados la semana pasada que no podrían asistir al congreso de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (AEL), a realizarse en San Juan. Otras cuatro solicitudes de visa están pendientes, dijeron expertos relacionados con la organización del congreso. Los lazos académicos entre Cuba y Estados Unidos han decaído durante los últimos dos años desde que el gobierno del presidente George W. Bush incrementó el embargo comercial y las restricciones al viaje impuestas hace décadas contra la isla comunista. El congreso de la AEL, organización con más de 5.000 miembros, se realiza cada 18 meses y es el principal foro de discusión académica sobre Latinoamérica y el Caribe. Casi 100 cubanos asistieron al congreso realizado en Miami en el 2000, con más de 80 en el llevado a cabo en el 2001 y 67 en el 2003. Ninguno estuvo presente en el realizado en el 2004 en Las Vegas, al también negárseles las visas. -----------Doce cubanos indocumentados pedirán refugio en Guatemala Guatemala, 1 mar (EFE).- Doce cubanos indocumentados que ingresaron de forma ilegal en Guatemala hace dos semanas solicitarán al Gobierno que les otorgue refugio en este país para evitar ser deportados a Cuba, informó hoy una fuente oficial. "Aún no han presentado la solicitud de forma oficial, pero sabemos que lo harán en los próximos días", dijo a EFE Lorena Rosales, portavoz de la Dirección General de Migración (DGM) de Guatemala. La funcionaria explicó que los cubanos, que se encuentran actualmente en un albergue temporal de la DGM en la capital guatemalteca, fueron detenidos hace dos semanas en la frontera entre Guatemala y Honduras, cuando ingresaron de forma ilegal al país con intenciones de seguir rumbo a EEUU. "En cuanto recibamos la solicitud formal de refugio, la vamos a enviar a la Comisión de Refugio, la cual está integrada por los ministerios de Gobernación, Trabajo y Relaciones Exteriores", precisó Rosales. Esta instancia deberá analizar la petición y "resolver en un tiempo adecuado si existen suficientes elementos para que sea otorgado el refugio solicitado". Mientras tanto, explicó la funcionaria, la DGM otorgará a los cubanos permisos temporales para permanecer en el país "mientras se resuelve su situación". De no ser aceptado el refugio solicitado, los cubanos tendrán que ser deportados a su país de origen. El canciller guatemalteco, Jorge Briz, dijo hoy a EFE que el Ministerio de Relaciones Exteriores desconoce la situación de estas personas y que "la Cancillería no ha recibido aún ninguna solicitud de refugio". Los cubanos han declarado a medios locales que solicitarán el refugio en Guatemala porque temen que, de ser deportados a Cuba, sean procesados y condenados a penas de prisión de hasta 30 años por haber intentado abandonar ese país. -----------Cubanos deportados celebran decisión de juez de EEUU La Habana, 2 mar (EFE).- Un grupo de 15 cubanos que trataron de llegar a EEUU y fueron deportados a Cuba celebró hoy la decisión de un juez de Miami de pedir a Washington que les ayude a regresar al país y confiaron en que el gobierno cubano les permitirá salir. "Pensamos que dejarnos volver (a Estados Unidos) es la decisión más correcta, estamos felices porque nosotros habíamos luchado tanto porque eso era lo que queríamos", dijo hoy a EFE Elizabet Hernández. Hernández fue una de las componentes del grupo de balseros que llegó en enero a un puente de los cayos de Florida y que fue deportado. Explicó que aún no han recibido notificación oficial del tribunal de Florida y que se han enterado de la decisión a través de sus familiares en Miami, pero confió en que el proceso siga adelante y puedan empezar los trámites para abandonar legalmente la isla. "Esperamos poder ir todos, los quince", añadió en una conversación telefónica desde su vivienda en las afueras de Matanzas, unos 150 kilómetros al este de La Habana. "Espero que el gobierno cubano nos dé el permiso de salida, hasta ahora nosotros no hemos hecho nada malo para que nos retengan la salida", insistió. Según Elizabet, la noticia ha sido celebrada también en el vecindario donde reside porque "todos sabían que nos queríamos ir, que ese era el sueño de nosotros". Elizabet, de 22 años, quiere irse son su esposo, Junior, y su hijo de dos años y medio, para "trabajar, para luchar por una nueva vida y para poder darle un futuro mejor a mi hijo", explicó. El miércoles, un juez de Miami consideró "errónea" la decisión de repatriar a este grupo de 15 cubanos y pidió a Washington que les ayude a regresar a EEUU, según una organización del exilio cubano. Los balseros, entre los que había niños, fueron interceptados por la Guardia Costera de EEUU el 4 de enero en un puente abandonado y luego devueltos a Cuba bajo el argumento de que no tocaron tierra firme porque el puente no está conectado con la costa. Adam Ereli, portavoz del Departamento de Estado de EEUU, explicó hoy que Washington revisará la decisión del tribunal federal (de Miami) para "determinar qué medidas, si las hay, debemos tomar como resultado" del fallo. Según los convenios suscritos entre La Habana y Washington, los cubanos que son interceptados en el mar, aunque sea a pocos metros de la orilla, deben ser repatriados. Sin embargo, de acuerdo con las leyes de Estados Unidos, aquellos que logran pisar tierra pueden permanecer en este país y al cabo de un año obtener la residencia. -----------Piden aplazar juicio a dos profesores de FIU RUI FERREIRA - El Nuevo Herald Los abogados defensores de dos profesores universitarios que encaran cargos de ser agentes del gobierno cubano, solicitaron que se aplace por seis meses el juicio a los acusados, el cual está pautado para comenzar a inicios de mayo. En un recurso de cuatro páginas entregado al juzgado por los abogados de Carlos y Elsa Alvarez, profesores de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), los abogados argumentan que es muy corto el plazo de que disponen para consultar casi 800 páginas de transcripciones de los dos días de grabaciones efectuadas en junio del año pasado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Según el fiscal federal para el sur de la Florida, Alexander Acosta, el contenido de esas grabaciones constituye una ''admisión de culpabilidad'' de los Alvarez. El 24 de febrero, la fiscalía solicitó al magistrado de instrucción, Barry Garber, que limite el acceso del público al contenido de esas transcripciones. Los abogados, Jane Moscowitz y Steven Chaykin, aducen en el recurso que no sólo no han tenido tiempo de confrontar a sus clientes con toda la documentación entregada por la fiscalía, sino que también hasta los mismos fiscales todavía no ha terminado de analizar el contenido de tres computadoras portátiles y tres discos duros confiscados al matrimonio. ''[La fiscalía] también tiene en su poder 204 disquetes que le entregó Carlos Alvarez que tampoco han sido estudiados por ellos, y ni siquiera nos los han entregado'', dijeron los abogados. Según la documentación presentada ante el tribunal, el volumen de evidencias confiscada por las autoridades consiste ''en por lo menos'' 10 cajas, y cada una contiene entre 10 a 15 bolsas llenas de papeles, cd-roms, videos y disquetes. También hay decenas de pequeños pedazos de papel con apuntes escritos a mano por los dos acusados, así como agendas, correspondencia, agendas de teléfonos, listas, calendarios, poemas, artículos académicos y discursos. ''La mayor parte de este material está en español y necesita ser revisado por el señor y la señora Alvarez. A nosotros nos ha tomado más de tres horas y media hacer una revisión rápida y superficial de este material. Está claro que Carlos y Elsa Alvarez deben revisar también este material, para que los abogados puedan determinar qué partes son o no relevantes para su defensa o para la fiscalía'', dijeron Moscowitz y Chaykin. La pareja fue arrestada el 6 de enero, y desde entonces están detenidos sin fianza en la cárcel federal del downtown de Miami, acusados de no registrarse como agentes del gobierno cubano, un eufemismo por ''espionaje''. Si son declarados culpables, pueden ser condenados a 10 años de cárcel y una multa de $250,000. -----------Bolivia lanza primera campaña de alfabetización con apoyo de Cuba Associated Press LA PAZ - El gobierno del presidente Evo Morales, con el apoyo de Cuba, inició ayer una ambiciosa campaña que buscará erradicar en los próximos 30 meses el 13.3 por ciento de analfabetismo que registra Bolivia. La campaña, llamada ''Yo sí puedo'' fue diseñada por expertos cubanos. El gobierno de Fidel Castro, como se comprometió cuando Morales visitó la isla en diciembre, envió 140 especialistas para trabajar hasta el 2008 en el proyecto. El embajador cubano en Bolivia, Luis Felipe Vásquez, inauguró las tareas en la localidad rural de Laja, 37 kilómetros al suroeste de La Paz, que se constituye en el primer centro piloto del proceso. ''Aquí, en Bolivia, y desde ahora, en estos próximos 15 días se desarrolla una prueba de pilotaje y después del 15 de marzo ya comienza la generalización...'', dijo el diplomático. Según el gobierno boliviano, en lo inmediato serán instalados 52 puntos de alfabetización en ocho de los nueve departamentos del país, pero pronto se ampliará el número para atender a los cerca de 720,000 bolivianos mayores de 15 años que no recibieron educación escolar. El plan también fue aplicado en Venezuela durante el gobierno de Chávez, otro de los aliados ideológicos del mandatario boliviano, quien asumió en enero. Los puntos actuales están instalados ''en viviendas particulares, escuelas, casas parroquiales, guarderías y hasta en un centro penitenciario'', según informó la agencia oficial de noticias ABI. El ministro de Educación, Félix Patzi, dijo a la prensa que la campaña hará un ''barrido nacional'' en cuatro ''oleadas'' durante el tiempo previsto para llegar a las personas analfabetas allí donde se encuentren, en su mayoría, en zonas rurales alejadas de las ciudades. La primera se hará en castellano y las siguientes en idiomas nativos. Informó que el plan, si bien sigue el método cubano, tiene la totalidad de sus contenidos extraídos de la realidad boliviana. -----------Tabacos cubanos buscan mercados selectos y apuntan a Latinoamérica ANDREA RODRÍGUEZ - Associated Press LA HABANA - La firma cubano-española Habanos S.A. apuesta a aumentar la venta de productos exclusivos más caros el 2006, así como desarrollar mejor sus "mercados emergentes" en Brasil, Argentina o México. "Esperamos que este año podemos mejorar los resultados (del 2005)", aseguró el miércoles Manuel García, vicepresidente de la compañía que provee unos 160 millones de puros cada año. García indicó que la empresa tiene actualmente el 40% del mercado mundial de tabacos Premium y su negocio es de unos 340 millones de dólares. Tras participar en la apertura de un seminario sobre la industria en el marco del VIII Festival del Habano, García dio una conferencia sobre los resultados económicos de la corporación que monopoliza la comercialización de los afamados puros isleños. En el 2006, la firma se empeñará en cuatro líneas de trabajo: profundizar la comercialización de las marcas Cohíba y Romeo y Julieta; lanzar más ediciones limitadas o productos especiales de mayor precio; abrir más Casas Habanos -actualmente hay unas 97 y se pretende inaugurar una treintena más--; y penetrar los mercados emergentes. Para este último apartado, García dio importancia a los países latinoamericanos como Brasil, Argentina y México; también mencionó el Lejano Oriente; así como Europa del Este, donde se firmó contratos con nuevos distribuidores. Actualmente, el mayor comprador de puros al nivel de país es España. Un gráfico mostrado por García indicó que Europa acapara el 66% de las ventas de cigarros, América --sin Estados Unidos-- el 15% y Medio Oriente el 8%. Actualmente los puros cubanos no pueden ingresar al mercado estadounidense, el mayor del mundo, debido a las sanciones impuestas por Washington a todos los productos procedentes de la nación caribeña. Según el empresario de la treintena de marcas cubanas de puros con sus 200 vitolas, las más populares y con mayores ingresos son Cohíba, Montecristo, Romeo y Julieta y Partagás. Inaugurado el lunes por la noche con una glamorosa gala, el Festival del Habano, un foro de encuentro para empresarios, distribuidores, productores y aficionados del puro se extenderá hasta el viernes. Además del seminario en el cual participó García, se programaron visitas guiadas a las fábricas y vegas; también una feria comercial con todo tipo de artículos desde humidores, fotos de cigarros, encendedores y perfumes hasta muebles y ropas inspiradas en el tabaco. "Esta feria en medio del Festival nos da una buena oportunidad, nos da a conocer en el mundo y que vean nuestros productos", manifestó Lázaro Bermúdez gerente de "Ritos, Humidores", una fábrica de refinadas cajas para guardar tabacos y expositor en el evento. -----------Subastan en Miami pinturas de Posada Carriles WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald Cincuenta pinturas del militante anticastrista Luis Posada Carriles --creadas durante su permanencia en cárceles de Panamá y Estados Unidos-- serán subastadas a partir de mañana en Miami por iniciativa de un comité de ayuda, integrado por exiliados cubanos. La exhibición-venta se realizará desde el viernes hasta el domingo en la Casa del Presidio Político, ubicada en el 1140 SW 13 Ave., La Pequeña Habana, y el dinero recaudado servirá para cubrir gastos del proceso legal y la manutención familiar. El precio de los cuadros oscila entre $200 y $350. ''Estamos exhortando a la comunidad a que coopere con la causa de Luis [Posada], quien enfrenta una situación económica terrible tras varios años de prisión'', declaró ayer Nelis Rojas, promotora del comité de ayuda. Además de Rojas, ex prisionera política cubana, el comité lo integran los activistas Pedro Remón, Reinaldo Aqui y Dionisio Suárez, y el comentarista radial Enrique Encinosa, todos vinculados a Posada con estrecha amistad. El comunicado del comité de ayuda califica a Posada de ''un verdadero patriota'' y ``un incansable luchador por la libertad de Cuba''. La emisora Radio Mambí (WAQI-710 AM) está promoviendo la subasta mediante un mensaje publicitario que concluye con la frase ``Por Cuba, por Luis''. Rojas dijo que las pinturas tendrán precios módicos a sugerencia de Posada. ''Por supuesto, si alguien quiere aportar algo más será bienvenido'', agregó la activista. La mayoría de los cuadros a la venta fueron realizados durante la etapa de prisión en Panamá (2000-2004) y en el Centro de Detención de El Paso, Texas, donde se encuentra desde el pasado 17 de mayo tras entrar ilegalmente en Estados Unidos. Posada, de 77 años, se encuentra bajo custodia del Departamento de Seguridad Interna (DHS), que deberá decidir si lo deporta a un tercer país o le otorga libertad condicional. Un juez de inmigración ordenó el pasado año que no podría ser enviado a Cuba ni Venezuela, basándose en la Convención Internacional contra la Tortura (CAT). El gobierno de Venezuela ha solicitado la extradición de Posada, responsabilizándolo con el atentado terrorista a un avión cubano con 73 pasajeros, en 1976. La subasta se produce en momentos en que el principal benefactor de Posada, el empresario cubano Santiago Alvarez, se encuentra también en prisión, con un juicio pendiente por presunta posesión ilegal de armamentos y explosivos. Alvarez y su colaborador, Osvaldo Mitat, fueron detenidos el pasado noviembre y serán juzgados a partir del 8 de mayo en un tribunal de Fort Lauderdale. El abogado Eduardo Soto, quien representa a Posada, consideró que se trata de una ''idea favorable'' para aliviar los gastos del proceso legal de su cliente. Alvarez costeaba el importe de los viajes y viáticos de los abogados de Posada. Soto planea presentar una demanda federal la semana entrante para reclamar la liberación de Posada en virtud de un veredicto del Tribunal Supremo, que el pasado año se opuso al cautiverio indefinido de los deportables. La subasta causó indignación entre partidarios de la extradición de Posada a Venezuela. ''Posada es un terrorista y darle apoyo comprando sus cuadros es lo mismo que comprarle un cuadro a Osama bin Laden'', declaró el abogado José Pertierra, quien representa al gobierno venezolano en la solicitud de extradición. ``Un patriota no hace una guerra sucia contra su pueblo''. -----------Cine independiente busca espacios Por Dalia Acosta LA HABANA, mar (IPS) Una nueva camada de cineastas viene demostrando la existencia del cine independiente cubano, que se produce al margen del apoyo estatal y se mantiene alejado de las salas de estreno y de los medios de comunicación. Graduados de escuelas de arte, realizadores autodidactas y, en general, personas vinculadas a organismos del Estado o a la sociedad civil, son artistas que, "lejos de sentarse a esperar por la industria", han salido "a luchar sus espacios", dijo a IPS Lucía López Coll, cineasta y periodista. "A pesar de la calidad de muchos materiales y el interés que despiertan, su difusión aún se encuentra limitada al estrecho círculo de muestras y festivales. Incluso los que han obtenido algún premio no tienen acceso a la programación cinematográfica o televisiva del país", afirmó la directora y asistente de dirección de varios documentales. "Monte Rouge", cortometraje sobre el trabajo de los órganos de seguridad del Estado, del realizador Eduardo del Llano, es sólo uno de los tantos materiales que circulan de mano en mano, se rentan en bancos de vídeo clandestinos, o, en el mejor de los casos, se exhiben en festivales y concursos. Por las calles de La Habana y de otras ciudades también se habla de "Frutas en el café", de Humberto Padrón. "Ambos títulos se inscriben en el cada vez más amplio espacio de creación que se ha estado desarrollando al margen de la industria cinematográfica cubana y que, como casi siempre ocurre en el arte, hace explícita su vocación renovadora en cuanto a temas y presupuestos estéticos", dijo López Coll. Un total de 39 obras, 11 de ficción, 23 documentales y cinco de animación, fueron presentadas entre el 21 y el 26 de febrero en tres salas de la capital cubana, durante la V Muestra Nacional de Nuevos Realizadores, un encuentro convocado anualmente por el estatal Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) desde 2001. Si los cineastas jóvenes de los años 80 hurgaron sobre todo en la unidad familiar, el drama de los marginados, la frustración y el conflicto generacional, la nueva generación indaga además en las más diversas aristas de los efectos sociales de la crisis económica que se desató en la última década del siglo XX. Entre las obras presentadas pueden encontrarse los problemas con el agua en la urbe habanera, el drama de un transexual, el movimiento rastafari, los caminos de la homofobia, la cotidianidad de un anciano que vive de revender periódicos y las aspiraciones de un grupo de patinadores callejeros. Aunque estas expresiones no se encuentran estructuradas como un movimiento homogéneo, fuentes oficiales del ICAIC reconocieron a inicios de esta década la necesidad de "tener en cuenta lo que hacen los realizadores jóvenes más allá del Instituto" y "la importancia de escuchar y estructurar un relevo, mirando hacia el futuro". De hecho, algunos de los jóvenes realizadores que se han dado a conocer al margen de la industria han contado con la posibilidad de dirigir sus primeros trabajos en el ICAIC. Tal es el caso de Pável Giroud, Lester Hamlet y Esteban Insausti, directores del largometraje de ficción "Tres veces dos", compuesto por tres historias. A pesar de las buenas intenciones, López Coll estima que "si el ICAIC no tiene posibilidades reales de producir todos los proyectos de los directores que tiene en su plantilla, tampoco podrá asumir las exigencias de esta nueva hornada de creadores que necesita encontrar sus espacios". Los cineastas no siempre miran hacia el ICAIC como la opción que "encaje con lo que ellos quieren decir", opinó Marta María Ramírez, periodista especializada en temas culturales. En 2000, según fuentes oficiales, el Movimiento Nacional de Video de Cuba contaba con más de cien grupos, afiliados a instituciones estatales tan disímiles como el Ministerio de la Construcción, Salud Pública o la Agricultura, más otros que desde la periferia, como creadores independientes, filmaban trabajos de diversos géneros. Se estima que, ya en la década de 1980, el auge de este movimiento provocó que el ICAIC dejara de aparecer como gestor oficial y controlador de lo que empezaba a llamarse el "audiovisual". Sin embargo, la crisis económica de los años 90 llevó a muchos realizadores al exilio o al silencio artístico por falta de recursos. Para Ramírez, autora de varios trabajos sobre la vinculación de las nuevas tecnologías y la producción cinematográfica en América Latina, la alternativa llegó con la tecnología digital. "Esta ha sido la vía para la democratización de una industria en decadencia, dominada por los ya encumbrados, los nuevos favorecidos, y sus discursos", dijo a IPS. Por supuesto, cine independiente no es sinónimo de calidad. Según Ramírez, buena parte de las obras no "escapan de la crisis del cine como ejercicio intelectual", deben "atender más a la calidad y claridad de la historia que cuentan, a la fotografía y al sonido, talón de Aquiles de la cinematografía cubana". Al mismo tiempo, afirmó la analista, "la legitimidad de estas obras la marca la irrupción de una generación con su manera de ver el cine y con un compromiso muy particular con el arte y la sociedad", lo que podría considerarse "el renacimiento del cine de género en la isla". -----------Cuba y la transición en Africa SOREN TRIFF – El Nuevo Herald Los cubanos deben estudiar las transiciones a la democracia en Africa, diseñadas por la Unión Europea, además de dar paseítos con los venerables Lech Walesa y Vaclav Havel, escuchar cuentos de la transición española o leer informes sobre el ''modelo chino''. ¿Por qué deben observarse estas transiciones? Porque éstas sí se parecen a lo que sucede ya en Cuba. La transición ''a la europea'' más reciente acaba de ocurrir en Uganda, cuando Yoweri Museveni, que gobierna hace 20 años, le ganó a Kizza Besigye, del Forum for Democratic Change. Al igual que Faure Gnassingbé en Togo y que Robert Mugabe en Zimbabwe hace menos de un año, Museveni escapó del redil democrático que los europeos tendieron con ''diálogos constructivos'' y ''sanciones inteligentes'', pero el asunto es más complicado. El régimen cubano se parece más a los regímenes africanos que a los europeos. El gobierno es en realidad una banda criminal que controla los recursos y al pueblo, pero es reconocida como poder legítimo por la comunidad mundial. El régimen es también un estado cliente de la Unión Europea, y Bruselas intenta organizar sus relaciones con este ''mercado secundario'' de estados fracasados bajo el llamado grupo de Africa, Caribe y Pacífico (ACP). Pero existen diferencias también. En países como Togo, Zimbabwe y Uganda hay más libertad que en Cuba. En Mozambique, por ejemplo, el Frente de Liberación de Mozambique, que Cuba apoyó durante la guerra fría, es hoy un partido democrático, y su presidente Armando Emilio Guebuza ganó las elecciones el año pasado. En estos países hay prensa libre, partidos políticos independientes, libertad de reunión y asociación, y respeto a la propiedad privada y derechos humanos como no existen en la isla. Si bien es cierto que hay más libertades, los dictadores las violan constantemente. Gnassingbé se hizo presidente a la muerte de su padre; Mugabe acosó a Tsvangirai y a sus partidarios durante la campaña electoral; Museveni persiguió a Besigye hasta pocas semanas antes de las elecciones. Los observadores internacionales acusan al hombre fuerte ugandés de utilizar los bienes del estado y medios de difusión para su campaña, intimidar a los electores y estimular el fraude en las urnas. Pero los investigadores también explican que las elecciones se condujeron sin violencia, con acceso libre de los electores al voto secreto, y con la presencia de observadores internacionales. Hay otros detalles interesantes que los cubanos deben saber. Por ejemplo, la oposición está formada por los mismos que se sientan en la mesa con los dictadores. En Togo, el nuevo presidente Gnassingbé es hijo del difunto dictador. En Zimbabwe, Morgan Tsvangirai es un disidente del partido de Mugabe y se opuso a éste en las pasadas elecciones al frente del Movement for Democratic Change. En Uganda Besigye fue médico y amigo de Museveni hasta hace poco. El régimen aprende de los fracasos europeos en diseñar ''un nuevo orden democrático'' en las antiguas colonias y de los éxitos de la joven burguesía en esos países. Los cubanos no pueden darse el lujo de ignorarlos. En vez de dar griticos de corte fascista como ''¡Transición sí, sucesión no!'', o pasar de la rabieta de la Brigada Venceremos a la ecuménica Brigada Perdonaremos, debemos invitar a los líderes de la oposición africana a Miami para que compartan con los cubanos su experiencia democrática. -----------Guillermo Fariñas cumple 30 días en huelga de hambre CubaEncuentro Noelia Pedraza continúa también su huelga y presenta un 'desgaste físico apreciable'. miércoles 1 de marzo de 2006 20:08:00 El periodista independiente Guillermo Fariñas cumple este miércoles 30 días en huelga de hambre para reclamar acceso a Internet. Fariñas, que comenzó su huelga el pasado 31 de enero, continúa en la sala de cuidados intensivos el hospital provincial de Villa Clara, afirma que mantendrá su posición "hasta las últimas consecuencias", e incluso ha hecho referencia "a la posibilidad de auto retirarse el catete" por el cual está recibiendo sueros, informó Niurbis Díaz, directora en funciones de la agencia de prensa independiente Cubanacán Press, a la organización de exiliados Acción Democrática Cubana. Díaz habría dicho que "el desgaste físico de Fariñas es palpable para sus amigos y familiares, que pueden verlo a través de un cristal por breves minutos en la sala donde está recluido", de acuerdo con una nota publicada en el sitio en Internet de la organización. Fariñas sufre "dolores de cabeza, falta de circulación en las extremidades y otras dolencias". El periodista independiente reclama al régimen de Fidel Castro acceso libre a Internet para los cubanos. Esta es la huelga de hambre número 20 que realiza y sus familiares temen "un desenlace fatal por el continuo debilitamiento del funcionamiento de sus órganos vitales y la inhumana intransigencia de la dirección del gobierno cubano, en el cumplimiento de un derecho reconocido universalmente". Fariñas fue excarcelado en diciembre de 2003 con una licencia extrapenal. Había sido enviado a prisión "por leer en voz alta el Proyecto Varela en la Asamblea de Rendición de Cuentas" del Poder Popular. Otra disidente, Noelia Pedraza, quien también se encuentra en huelga de hambre "presenta un desgaste físico apreciable que repercute en su estado de salud, deteriorado por día", informó Acción Democrática Cubana. Pedraza, presidenta del Movimiento Femenino Marta Abreu, con sede en Santa Clara, inició su huelga el 3 de febrero para pedir el fin de los llamados "actos de repudio" contra disidentes, que han aumentado considerablemente en los últimos meses. -----------Sin aplausos cortesanos CubaEncuentro Nueva generación de escritores cubanos: La mayoría sabe que un poeta compite con Catulo y Lezama, no con la UNEAC. José Prats Sariol, México DF jueves 2 de marzo de 2006 Los menores de 30 años tienen a Pablo de Cuba Soria (1980) y a Duanel Díaz (1978) entre sus objetivos. Saben que el poeta de De Zaratustra y otros equívocos (con el que obtuviera el Premio de Poesía Luis Rogelio Nogueras en 2002) y que el ensayista de Mañach o la República (ganador del Premio Alejo Carpentier en 2003) se abren paso ahora —y publican nuevos libros— por los desfiladeros del exilio, frente a abismos que a lo mejor idealizan, pero mucho más motivantes que el saturado desierto que padecen ellos. Saben bien, demasiado bien. Algunos de los escritores jóvenes de talento que malviven allá dentro —cuyos nombres omito por razones obvias—, me cuentan entre frases irónicas cómo se han hecho cargo de una nueva teoría del "arte por el arte" dentro de la "batalla de ideas", ahora que la poética oficial quiere regresar a la literatura "comprometida". La inmensa paradoja es signo del derrumbe. Cuando ellos todavía estaban en la primaria o en la secundaria básica comenzó el giro. Los iniciales noventa de la caída del Materialismo histórico y dialéctico y la resurrección del "nacionalismo martiano", entre balseros y astutas semi-aperturas, vieron cómo se clausuraba la estética "revolucionaria", a veces neomarxista. Ante la imposibilidad de conseguir loas, la orden que bajó del "cielo ideológico" fue que se apartaran, que escribieran de lo que décadas atrás —lo padecí muy de cerca— fue reprimido, tildado de "diversionismo individualista", "intimismo pequeñoburgués", "escapismo elitista"… De pronto los "temas sociales" fueron pecados. Válvulas de escape La dialéctica de la década fue hegeliana. Casi todos los libros de cierto valor artístico que se publicaron, en particular de las tres últimas promociones, se corresponden con la "orientación" marrullera, encarnada en el ladino ministro de Cultura, ya miembro del Buró Político del Partido, gracias a genuflexiones propias de uno de esos creyentes en Babalú Ayé, que camina de rodillas hasta la capilla de San Lázaro en El Rincón, el 17 de diciembre. Las fábulas o motivos temáticos no salían del amor y la familia, de la muerte y la angustia creativa, de las ontologías que hasta hacía poco eran condenadas por su marfil de espaldas al "pueblo", a la heroica "construcción del futuro". Sin embargo, tal giro retórico fue positivo para las letras cubanas, como la despenalización del dólar, las empresas mixtas o la autorización de trabajos por cuenta propia lo fueron para la economía. Las válvulas de escape cumplieron su función oficial, con la anuencia de muchos, que pensábamos ilusionadamente que se trataba de un escalonado camino hacia la sensatez. Las gavetas de cuadernos inéditos fueron vaciadas, ahora servirían para guardar — salvo honrosas excepciones— el poema de denuncia al caudillismo, el cuento de ahogados en el Estrecho de la Florida, el ensayo sobre la riqueza intelectual de la revista Pensamiento Crítico, el drama sobre la discriminación a los negros, la comedia sobre el cantinfleo del caudillo… Cuando esta nueva generación comienza a transitar de la adolescencia a la juventud, las nuestras se consuelan ante la evidencia de que no podrá volver el "realismo socialista". La barricada se transforma en almohada, aplaude los mundos interiores mientras no salgan a la calle, una calle donde ya la cultura de la queja y del desencanto es la dueña de exclamaciones y murmullos. La pubertad les visitó cuando sus padres estábamos "inventando" y "escapando", pero bajo la astucia programada de que mejor era escribir sobre la Condesa de Merlín que sobre la Federación de Mujeres Cubanas y su clan dirigente, que mejor se leía a Mariano Brull que a Nicolás Guillén, cuyos poemas críticos —como Digo que yo no soy un hombre puro— era preferible que yacieran en una página perdida de las obras completas, porque el "hombre nuevo" sólo se había pospuesto. Ni hablar de "angustia de las influencias" respecto de Vallejo o Neruda, porque enseguida saldrían Paz y Padilla. La revolución en la psique o en la metáfora, nunca denunciando el desplome, porque se hizo axiomático que ningún escritor honrado — aun entre los escasos creyentes— podía alabar los restos inmóviles de lo que fuera un hermoso proyecto social. Quinquenios de colores En ese limbo —pantano confuso— que incluye por supuesto los medios académicos, mucho más timoratos que los artísticos, comienza a emborronar cuartillas la generación emergente en este nuevo milenio, la del nuevo siglo XXI que amanece el 11 de septiembre de 2001, bajo el fanatismo terrorista y las pervivencias de crueles desigualdades, asquerosas corrupciones y globales mercadotecnias. Cada una bien manipulada por el conservatismo "orgánico" y de "izquierda" —la superada manía ortopédica—, como si una hambruna en Etiopía explicara la ausencia de boniato en Santiago de Cuba, un derrumbe en París el hacinamiento en la Habana Vieja; como si un periodista asesinado en Colombia, crimen denunciado por Reporteros Sin Fronteras, justificara los encarcelamientos de disidentes e inhabilitara la condena de la misma organización no gubernamental. Han crecido junto al padre que maldecía los salarios de miseria, mientras robaba papel de su oficina y lo vendía a los maniseros del barrio; a la madre que abominaba al Señor de las Moscas cuando hablaba seis horas y posponía la telenovela brasileña porque los dos canales de entonces —y aún los de hoy—, como las emisoras de radio, literalmente se encadenaban. Pero siguen viendo que muchos de esos mismos padres y tíos y abuelos, que en la casa despotrican contra la realidad socialista, les aconsejan silencios, mesuras, aplaudir cuando no quede otro remedio en la asamblea de la Federación de Estudiantes de la Enseñanza Media o en la Federación Estudiantil Universitaria. Y hay hasta casos donde la familia militante del Partido —aunque ya no crean ni en los mártires— persuade a la hija a que ingrese en la Unión de Jóvenes Comunistas, coja su carné de corsaria… Ellos, por supuesto, lo contarán distinto, aunque desde la óptica de sus padres biológicos —la mía— podamos matizar aspectos que corresponden al quinquenio azul (La ilusión: 1990-1995) y al quinquenio borroso (La incertidumbre: 1995-2000), cuando ellos comienzan a escribir y publicar, antes de que los bestiales fusilamientos y encarcelaciones de marzo de 2003 —que a mí me trajeron de La Habana al exilio mexicano— inauguraran el quinquenio final, el verde sufí, la esperanza-arco iris en un fin cierto. Matices… Impresiones ineludibles que van agudizando el juicio: Dios sabe que en lo fundamental será esa generación joven la encargada de asumir el espinoso y complejo trayecto hacia la libertad y la paz, hacia una democracia que ellos mismos suponen cuajada de vaivenes y curvas, de baches tan profundos como los de la calle Monte o 10 de Octubre. Y que el arribo de la Cuarta República o Constitución exige que la memoria afectiva y la histórica, tras el fin de la concepción de la historia como edificio, lejos de borrarse se mantenga presente como punto básico de comparación. Lástima franciscana Ellos —y los que regresemos— sabrán establecer paralelos, enseñárselos a sus hijos sin dramatismos, pero sin concesiones que conviertan las pesadillas actuales en caramelitos de miel cuando algún problema —y habrá decenas— no tenga una solución mágica o inmediata. Vale sólo enunciar algunos de los conflictos que hoy le son más singulares a un joven escritor dentro de Cuba, ya que la mayoría de los demás —faltan algunos, como la discriminación racial, sexual y regional— han sido estudiados, aunque a veces hasta el delirio de un "realismo socialista" al revés, con cretinas inverosimilitudes y rumiantes bostezos. Junto a la universal confusión entre valores y virtudes, junto a la local simulación y la consecuente impotencia, heredan, experimentan una lástima franciscana ante los escasos escritores que aún creen en el Líder y sus reumáticos planes. Vomitan —con ganas de alcoholifán en resaca— ante el grupito que saben de un oportunismo cínico, pasado por los chavitos que reciben mensualmente de la Oficina de Atención a Personalidades. No confían en ninguno, aunque puedan aprovechar sus culturas y consejos literarios. Les da un asco de pescado ciguato al ver cómo muchos de la tropita oficial —sobre todo de la generación del cincuenta y del setenta— se creen "llamados a la posteridad", cuando la insularidad vanidosa les hace trampas, cuando esconden la cabeza de avestruz al enterarse de que casi nadie fuera de Cuba sabe que existen. Se burlan de quienes piden estudios sobre sus obras porque conocen que fuera de algunos textos canónicos, el resto desde que se publicaron cayeron "en las oscuras manos del olvido". Y sanamente ríen ante los escribas-funcionarios que piensan que el tiempo —la acción de escribir durante siglos— les ha dado talento, calzado por generosas publicaciones y premios nacionales. Los mejor informados también saben que dentro de los escritores exiliados, incluyendo a los que crecieron fuera, también hay de variadas especies que admitimos como endémicas, aunque aquí causan menos daño. Desde los que entienden la oposición a la dictadura como un carné del Partido Comunista al revés, hasta los que emulan —feo verbo— en insignificancia con sus pares de adentro, sobre todo entre los que acuden a las vanity press y entre algunos círculos académicos de bombos mutuos. Desde los pavos reales hasta los zopilotes… Indefensión e incomunicación Los jóvenes de honradez e idoneidad que hoy escriben en Cuba están expuestos, claro está, a los mismos virus y contaminaciones que los de cualquier edad, ADN y azar apartes, Asociación Hermanos Saíz (creada en 1966, hace 40 largos años) bien aparte. Junto a la indefensión padecen, ejemplo clave, la angustia del acceso a la información y a la comunicación. Quizás alguno reciba El mundo, el texto y el crítico, de Edward W. Said. Y otros dos de provincias: ¿Dónde se encuentra la sabiduría?, de Harold Bloom, y Cosas extrañas, de J. M. Coetzee; pero la impotencia de no poder comprarlos o de no tener acceso a ellos en una biblioteca, nadie puede enviársela con un amigo. Ni hablo de Intranet o del correo "normal", de lo que siempre temen cuando hablan por teléfono. Ni de cuando deciden reunirse en la casa de alguno y las inefables guaguas se encargan de agriarles el ir y el regresar, lo que siempre me ha hecho pensar en que la crisis del transporte también obedece a una meditada orden para dificultar los intercambios, las interrelaciones sociales. Ni hablo de lo que sé respecto del progresivo deterioro de la educación secundaria y terciaria, que evidentemente aumenta los obstáculos formativos e impone mayores sacrificios, ahora sí que prioriza como nunca la azarosa formación autodidacta. Las colas para los escasos volúmenes comprables en la Feria del Libro, terminan muchas veces en la pregunta de Cabrera Infante: ¿Cine o sardina? Y se sabe — conozco por lo menos a un miembro de la Comisión Depuradora— que no todos los libros que llevan las editoriales, en especial las españolas, llegan a los estantes. El esperpéntico caso de la editorial cubana Plaza Mayor, con sede en Puerto Rico, parece elocuente, hasta ridículo. Los escritores jóvenes en La Habana, Cienfuegos, Santa Clara, Remedios, Holguín o Pinar del Río, a veces se contentan con las sutilezas, que de tan sutiles nadie capta, pero cada día con más desenfado rompen la autocensura con el concurso de Vitral o enviando sus originales fuera de la olla arrocera. Por varias vías están enterados —o colaboran con ella— de que hay una valiente disidencia interna que no teme a prisiones y mítines de repudio, junto a los sectores del exilio que no hay día que no piensen en Cuba, y una diáfana solidaridad internacional, fuerte ante el rizoma que padecemos. Menor oportunismo Algunos se desesperan con razón, una razón —como siempre y en donde quiera— que se agudiza por la edad y que en Cuba se agudiza por el contorno inhóspito, de supervivencia en La isla en peso que carga nuevos pesos. Por eso muchos ven en la salida del país su única vía de realización artística, humana. Mientras otros se encierran en sus cuartos y tratan de volverse impermeables. Y otros enloquecen, se alcoholizan o suicidan… Así es, las causas son groseramente tangibles… Lo hermoso es que entre ellos, respecto de generaciones anteriores, parece observarse —incluyo los tan expresivos silencios— un menor índice de oportunismo y valoraciones menos maniqueas. La culpa ajena ha perdido adeptos, saben mejor que la "denuncia" no suele producir buena literatura, aunque sí excelente periodismo. Nada más desesperante para los amanuenses del régimen que no hallar a ningún joven de honradez y talento que escriba un poema al arrugado Comandante. El remedio de los noventa se les ha convertido a los "orientadores" en el veneno de 2006. Y aquí sí que los retrocesos no son por órdenes o marchas del pueblo combatiente. Están desesperados por resolver sus problemas económicos a la manera de Ena Lucía Portela o Leonardo Padura, pero no subordinan la indefensión —como otros— al aplauso cortesano. La mayoría sabe que un poeta compite con Catulo y Lezama, no con la UNEAC y el Instituto Cubano del Libro. En las tertulias con ellos que recuerdo, poco oí hablar de "política cultural", de esperanzas en algún congreso. Las discusiones eran sobre la paronomasia en Cabrera Infante o la perversa imaginación de Reinaldo Arenas… Quizás sea pensamiento de papá, pero en ellos tengo más confianza que en nosotros, por causas tangibles. Tienen un más nítido sentido del canon y el agón, a veces intuitivo, pero con menos ruidos extraliterarios, contextuales… Una poética —sé que toda generalización es burda— más cerca de Aristóteles y de Horacio, que de las teleologías desvencijadas. Uno me contestaba de las Palabras a los intelectuales (1961) con una frase preocupante, aunque alentadora: "Entonces, ni mis padres se conocían". -----------La otra universidad CubaEncuentro Masividad inoperante, calidad en picado y cuerpo acrítico: La nueva aventura educativa de Fidel Castro. Oriol Puertas, Ciudad de La Habana jueves 2 de marzo de 2006 Un titular a todo trapo en las páginas del diario Juventud Rebelde lo anunció hace unos días: "Seremos millonarios en graduados universitarios". Se refería concretamente al recién clausurado Primer Encuentro Internacional de Universalización de la Universidad 2006, que reunió en La Habana a más de 2.000 delegados extranjeros, incluyendo 130 ministros de Educación. Un plenario tan nutrido podría ser tomado como señal de que los tiempos han comenzado a cambiar definitivamente para las llamadas élites académicas y sus conceptos. Para decirlo más claro: una universidad nueva está naciendo bajo los mandatos de un liderazgo insólito, en cuya cabeza se han situado Fidel Castro y Hugo Chávez. Plantearlo así sería desconocer los nada modestos avances del pensamiento docente universitario en las naciones del denominado Primer Mundo, pero es lo que puede sacar en claro un espíritu despierto que impávido asista a este otro evento organizado para la izquierda mundial desde esta capital. También la universidad capitalista deberá ser blanco de reformas, según los dictados de la petroalianza caribeña. Pero el caso es extrañamente interesante. En Cuba se han venido promoviendo cambios en la enseñanza general, a los cuales no han estado ajenas las universidades. En este evento se dio a conocer que la Isla cuenta con más de 300.000 estudiantes, distribuidos en 3.150 sedes municipales. Por su parte, el ministro venezolano del ramo explicó a la prensa que "la educación universitaria, por efecto de las nuevas tecnologías, se está convirtiendo en un bien movible y vendible" y apuntó también que los países pobres "deben implantar la internacionalización de la educación superior con esquemas propios". Más carencias Ya no se trata de la permanente recontextualización de aquel eslogan que anunciaba: "la universidad es de los revolucionarios", ni de maniobras gubernamentales para detener la fuga de maestros hacia otros empleos mejor remunerados, como sucedió en los años noventa. Se trata en realidad de organizar a todo tren un bien montado y eficaz operativo de tráfico de cerebros, puestos en función de los intereses populistas y demagógicos de Fidel Castro. Ya es harto sabido el amplio inventario carencial de la enseñanza bajo este régimen. El ejemplo reciente de un estudiante cubano que logró acceder a una maestría en un alto centro estudiantil británico, lo atestigua: el joven de la Isla quedó sorprendido cuando en una de las asignaturas que versaba sobre el concepto de esfera pública de Habermas, les entregaron una serie de textos que criticaban tal concepto. Partamos de ahí: jamás un estudiante cubano ha podido reconocer la validez de un aparato crítico que vaya en contra de lo establecido en los manuales escolares que edita el Estado. Ante una carencia —otra más— tan extendida en nuestro país, asistiríamos al triste espectáculo de un sistema educativo monolítico y por ello tambaleante, aunque parezca a algunos paradójico. No puede defenderse por sí solo un cuerpo acrítico, cerrado a los cauces del diálogo, atado en su condición de isla dentro de otra isla, amordazado ante la posibilidad del intercambio y el flujo de ideas. Marx no puede estudiarse sin Gramsci, y todo el pensamiento posterior a Lenin cayó en Cuba en un agujero negro. Althusser todavía está marcado por revisionista en círculos académicos. Ergo: no existen. Son esos y no otros los rasgos que reserva Fidel Castro para la nueva aventura educativa a favor de los oprimidos del planeta. ¿Hace falta anunciar como falsa la temible aspiración del millón de universitarios? Cuando menos es demagógica, eso lo sabemos. Pero en Cuba hace mucho tiempo que entraron en crisis las expectativas de los jóvenes en relación con los estudios universitarios. Los problemas con la calidad de la enseñanza crecen, los claustros profesorales se las ven negras para lograr su completamiento, las dificultades con el empleo aumentan paulatinamente y la escasez de materiales de estudio actualizados es enorme (no hace mucho, en un manual sobre comunicación, aparecía por primera vez un texto de Paulo Freire). De la universidad nueva en Cuba, habló hasta José Martí. No es un tema original. Pero de algo habrá que estar seguros: su futuro en democracia no transita por los delirios de un binomio de moda. Fidel Castro está pensando en grande en relación con la expansión continental de sus ideas sobre la enseñanza universitaria. No pocos profesores en la Isla ya se frotan las manos a la espera de una nueva oleada de misiones que aseguren algún bienestar a corto plazo. -----------Al Salón de la Fama CubaEncuentro Los cubanos Cristóbal Torriente y José de la Caridad Méndez fueron exaltados a Cooperstown, pero quedó fuera el gran Minnie Miñoso. Jorge Ebro, Miami jueves 2 de marzo de 2006 Dicen que la justicia tarda pero llega… Lo que pasa es que nunca lo hace en toda su extensión. Un acto de justicia acaba de cometerse con la exaltación al Salón de la Fama de los cubanos Cristóbal Torriente y José de la Caridad Méndez, quienes brillaron con intensidad en las llamadas Ligas de Color o Ligas Negras que hoy son recordadas con el aroma de la leyenda. Un comité especial eligió a los dos peloteros cubanos para que sean exaltados al Salón de la Fama de Cooperstown el próximo 30 de julio, pero en otro acto no tan justo fue dejado fuera del templo de los inmortales el gran Minnie Miñoso. En total, fueron escogidos 12 peloteros y cinco ejecutivos de las ligas Negra y PreNegra, quienes serán exaltados a Cooperstown junto al relevista Bruce Sutter, para formar el mayor grupo de nuevos inquilinos desde que fueron incluidos 11 en 1946. Pelotero de extraordinaria fuerza al bate y excelente defensiva, Torriente es una de las más relevantes figuras del béisbol cubano. Nacido en Cienfuegos y con 1,75 de estatura, su carrera en las Ligas Negras transcurrió entre 1913 y 1932, época en que promedió 339. Para muchos expertos era el mejor jardinero central en ese circuito, debido a su gran movilidad, precisión y fuerza en el tiro a las bases. Se desempeñó además en segunda base y como pitcher tuvo récord de 15-5. Permaneció 17 años en las Ligas Negras con los Cuban Stars, Chicago American Giants, Detroit Stars, Kansas City Monarchs y Cleveland Cubs. Fue el primer campeón de bateo de esa liga en 1920, con un astronómico average de 432, cuando jugaba para los Chicago American Giants. Guió a esta franquicia a títulos consecutivos en el período 1920-1922 y en al menos ocho campañas promedió por encima de 300. En el béisbol invernal de la Isla conectó de por vida para 352 y fue tres veces campeón de bateo. El 'Diamante Negro' Junto con Torriente, Méndez integrará un cuarteto de cubanos en el Salón de la Fama, al lado de Tany Pérez y Martín Dihigo. El "Diamante Negro" —como le llamaban— nació en Cárdenas, Matanzas, en 1888. En Cuba acumuló un récord de 72 victorias con 26 derrotas. Terminó invicto en 1908 con 9-0, en 1910 con 7-0, en la temporada 1913-1914 con 10-0, y en la de 1914-1915 con 2-0. Logró ponchar a 106 bateadores en 28 desafíos en la campaña 1908-1909. Durante su carrera de 14 años en la Liga Cubana, vistió el uniforme del Almendares, el Santa Clara, el Matanzas y el Habana. En las Ligas de Color permaneció desde 1908 a 1926 y se destacó por sus curvas, gran velocidad, buen control y elegantes movimientos. Debutó con marca de 3-0, en 1908, vistiendo la franela del Royal Giants de Brooklyn, y al año siguiente consiguió un fantástico récord de 44-2 con los Cuban Stars, lanzando cada tres días. Se apuntó un juego perfecto de 10 entradas el 24 de julio de 1909. Gracias a su dominio del inglés, y su buena preparación y experiencia, Méndez llegó a dirigir a los Monarchs de Kansas City, el más reputado equipo de aquel circuito. En la Serie Mundial de las Ligas Negras de 1924 obtuvo dos victorias, aunque ya había visto pasar sus mejores días. Al verlo lanzar, el legendario manager de las Grandes Ligas John McGraw no pudo evitar un elogio que siempre acompañó a Méndez hasta su muerte: "Si pudiera pintarlo [a Méndez] de blanco me lo llevaría con mi equipo y sería uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas". El Cometa Cubano Hasta ahí todo bien, pero dejar fuera a Miñoso resultó un error imperdonable o un olvido cruel. Con 17 temporadas en las Ligas Mayores, siete incursiones en el Juego de las Estrellas, tres Guantes de Oro y un promedio de por vida de 298, el llamado "Cometa Cubano" recibió con resignación la noticia de que lo habían dejado injustamente fuera. "Sé que los aficionados me incluyen en su propio Salón de la Fama, el que está en sus corazones'', declaró Miñoso. "Eso es más importante para mi que el propio reconocimiento oficial". -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Brutalidad policial frente a unidad de Zanja LA HABANA, Cuba - 28 de febrero (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - Una veintena de policías golpearon a un hombre frente a la unidad policial de Zanja, en La Habana, cuando trataba de escapar, después de que el hombre había sido inmovilizado, con los brazos a la espalda. Rolando Aguirre y Yosniel Pied, activistas pro derechos humanos del Movimiento Liberal Cubano, informaron que el pasado jueves 23 un hombre de la raza negra, de unos 35 años, bajó la escalinata y aparentemente intentó llegar a la cafetería de la esquina. A los gritos de "¡Cójelo!" de los policías que salieron de la unidad tras él, los que estaban en autos patrulleros corrieron, lo interceptaron, derribaron y dominaron con los brazos a la espalda. Eran unos 20 ó 25 policías quienes golpearon y patearon al hombre, que nunca se resistió. Luego de la golpiza, varios policías se quitaron las camisas, aparentemente para evitar que el público presente pudiera identificarlos por el número de la placa. Entre los guardias y policías que golpearon al hombre se encontraban los que estaban en carpeta y de posta, y un auxiliar uniformado de los que llaman "guarapito". Uno de ellos comentó después de la golpiza que el hombre debía de tener las costillas fracturadas. ----Acto de repudio contra opositora minusválida de Manzanillo LA HABANA, Cuba - 1 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Miembros de las paramilitares Brigadas de Respuesta Rápida protagonizaron un acto de repudio el pasado 3 de febrero frente a la vivienda de Maritza Sánchez Collado, sita en calle Tomás Barrero #82 en el Manzanillo, provincia oriental de Granma. Sánchez Collado, de 49 años, quien milita en el Partido Obrero Campesino, nació padeciendo de hemiplejia en el lado derecho de su organismo. La opositora pacífica dijo a este reportero que en dos ocasiones se personaron en su domicilio militantes del Partido Comunista acompañados, la primera vez, por un oficial de la Seguridad del Estado que se hizo llamar Rolando. En la segunda de las visitas estaba al frente de los gubernamentales Carlos Luis Cisneros, quienes difamaron a Alberto Moreno y María del Carmen Videaux, presidente y organizadora por ese orden del POC, calificándolos de camajanes, cínicos y descarados que la estaban usando, acusaciones que la opositora pacífica rechazó alegando que las consideraba bellas personas. Según el reporte de Maritza, posteriormente los miembros de las Brigadas de Respuesta Rápida se concentraron en las cercanías y en el frente de su casa y comenzaron a gritar consignas progubernamentales y a ofender. En incidente relacionado directamente con el acto de repudio, un agente del orden público ofendió fuertemente a Maritza, lo que provocó que su hijo de 15 años saliera de la casa esgrimiendo un bate, siendo reducido, esposado y conducido detenido a la estación policial de la localidad. Acto seguido, según aseguró la opositora, el mismo agente la golpeó, derribándola en el suelo, en respuesta a un golpe que ella le propinara en la espalda. "Las autoridades están provocando estos enfrentamientos que pueden ser peligrosos para la vida de las personas, pienso que deben ser más éticos y respetuosos al tratar a una mujer minusválida y madre de un menor", señaló María del Carmen Videaux. ----Las muchas caras del mar Richard Roselló LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - "Liberen a los cinco patrones", señala una de las tantas octavillas lanzadas por pobladores anónimos del asentamiento costero de Surgidero, en el municipio Batabanó, en protesta por la detención policial de cinco tripulaciones de embarcaciones pesquera local acusadas a mediados de mes de "lucrar" con langosta. Familiares de los capturados quedaron perplejos con la supuesta malversación que las autoridades imputan a una treintena de tripulantes, incluyendo cinco patrones de barcos, detenidos e interrogados por oficiales de la policía técnica económica del municipio San José de las Lajas. Pero el drama de los patrones tiene otro capitulo. Y comienza en la noche del 14 de enero actual. La flota langostera entra a puerto con sus bodegas repletas. Tras ello, un misterioso tráfico de sacos abultados, procedentes del balneario municipal alertaba a las autoridades a actuar tras los "comisores del delito". Esa madrugada, durante el operativo, más de dos toneladas de langostas transportadas en sacos habían sido descargadas en la costa por una lancha. Cerca de la escena de los hechos, la policía captura a un posible implicado. A las tres semanas crece la lista de presuntos culpables. Contra cinco barcos langosteros de la zona cuatro de pesca de la Asociación PescaHabana se da orden de captura contra los implicados. Casa por casa se efectúa la búsqueda policial. Durante los fuertes interrogatorios los pescadores son sometidos a humillaciones y maltratos, según las fuentes. Los patrones declaran culpabilidad con los hechos, mientras que la tripulación, luego de tres días de interrogatorios, bajo el frío de las celdas y el insomnio, son puestos en libertad en espera de tomarse una medida cautelar contra ellos. ¿Por qué los pescadores quebrantan las normas de la legalidad y el delito? Un residente indica que "existe una falsa visión de los que es un pescador. A primera vista, da la impresión de que un pescador gana mucho dinero y vive bien. Y no es así". Los pescadores ganan un salario en dependencia de la cantidad de langosta capturada. Unos 800 pesos cubanos por tonelada es repartida entre cuatro a seis tripulantes de embarcación. Más el veinte por ciento del sueldo en divisa como estimulo. Durante el periodo de captura, desde el 1 de junio a fines de enero, una embarcación logra capturar, si no hay fenómenos climáticos que afecten la visibilidad de fondos marinos o fuertes corrientes que permitan el éxodo de la langosta, entre seis a cuarenta toneladas. Aunque de acuerdo a las estadísticas, son escasas las que llegan a sobrepasar veinte toneladas. "Hay algo importante se impone", dijo un pariente de los implicados. "Ante todo, el Estado les renta la embarcación a esos pescadores. De manera que usted tiene que extraer de su salario los gastos de taller (por roturas en motor), víveres (que no alcanzan), hielo, combustible, así como estadía en puerto, equivalente a miles en pesos. "El asunto del dinero es bien serio", advirtió un empleado de esa empresa, quien señaló que la mayoría de la flota, compuesta de casi cuarenta barcos de langosta, mantiene grandes deudas con la Asociación. Tanto que en días de cobro de salario muchos de ellos sólo logran llevar a sus bolsillos menos de cien pesos cubanos. A ello hay que agregar los incumplimientos y demora en el pago de salario de estímulo a los pescadores. Hasta más de cuatro meses demoran en recibirlo de la empresa. Las consecuencias son nefastas. "Pero agréguense otros aspectos que no se toman en cuenta al ocurrir estas cosas", indica el hijo de un patrón, y señala los largos días en que el pescador tiene que alejarse de su familia para ir al mar, donde permanecerá entre diez y veinte días. Soportando el frío intenso, las plagas de mosquitos, el calor, el sol y los continuos aguaceros. Incluso tiene que luchar contra las enfermedades porque dichas embarcaciones carecen de los primeros auxilios y se hace difícil hasta hallar una aspirina. "Y para colmo usted no tiene derecho a comerse una langosta, tampoco su familia porque ella está destinada sólo al turismo internacional y la exportación". "Además, muchos de los pescadores son militantes del Partido y la Unión de Jóvenes Comunistas, y tienen que donar parte de sus salarios a la batalla contra el cáncer, el SIDA y otras contribuciones impuestas por el gobierno", añade un familiar. Mientras tanto, las autoridades han tomado medidas precisas contra los implicados y sospechosos. De hecho, se les ha prohibido navegar. También se les han despojado de sus beneficios en salarios en divisa. Y como si fuera poco, se les colocará por embarcación un militante del Partido. Y así, a espera de imponerse las sanciones de hasta ocho años de privación de libertad para los sancionados, la realidad presente es que se está afectando la salida de la flota en la labores de preparación de pesca y arreglos para una larga y despiadada temporada por la captura de un bien vedado. ----Personalidades cubanas Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - El siglo XX fue un período de importantes logros científicos, tecnológicos, investigativos y artísticos; pero no precisamente para Cuba, sobre todo durante la segunda mitad del siglo. Lo expone claramente el libro Personalidades cubanas del siglo XX, publicado por la Editorial Ciencias Sociales en 2002. Sus autores, Leonardo Depestre Catony y Luis Ubeda Garrido, señalan en el prefacio de la obra que ninguna de las personalidades incluidos lo ha sido por los cargos públicos o políticos que ostentan o hayan ostentado. Quienes aparecen están por su obra y trascendencia. Aclaran que en el libro no se ofrecen datos acerca de los presidentes de la nación y sus funcionarios públicos. Las únicas figuras de estado que aparecen -no podían faltar- son los líderes del gobierno actual, vivos o muertos, desde el dirigente principal hasta Juan Almeida Bosque. No fueron excluidos Eduardo R. Chibás, pero sí Cosme de la Torriente y Manuel Márquez Sterling. Lo que llama la atención de esta obra, compuesta de breves biografías de l57 cubanos, incluyendo al argentino Che Guevara, es que solamente 41 de ellos -sobran muchospertenecen a la segunda mitad del siglo. El resto -la inmensa mayoría- a la primera, donde faltan tantos, por ejemplo, Manuel López Lledín, conocido por los cubanos como El Caballero de París. En esta colección de personalidades cubanas no faltan las omisiones importantes para desmérito de los autores: Lidia Cabrera, Gastón Baquero, Celia Cruz, Heberto Padilla, Belkis Cuza Malé, los cómicos Aníbal de Mar y Leopoldo Fernández, entre otros muchos. Tampoco convence la explicación de los escritores cuando, a modo de disculpa, alegan que no se escogieron personalidades cubanas residentes en el extranjero, a no ser que su obra se hubiese realizado en el país. Los mencionados más arriba partieron al exilio con sus obras realizadas y podrían formar parte de este amplio mosaico de los más famosos. Está en el libro, por sus discursos e intervenciones en diversas tribunas, el señor Raúl Castro Ruz. También el poeta Antón Arrufat, pero no José Ángel Buesa y Rafaela Chacón Nardi. En lo referente a las figuras vivas, se ha tenido en cuenta su incorporación en el libro de acuerdo a parámetros políticos. También, por supuesto, según conveniencias de Depestre y Ubeda, lo que siempre ocurre en las sociedades totalitarias. Es lo mismo que sucedió, por ejemplo, con el Diccionario de la Literatura Cubana, editado en 1980, donde también hubo omisiones exageradas e imperdonables, de las cuales se arrepienten sus realizadores, lo que ha obligado al Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba a reeditar la obra a fin de corregirla. Los cubanos ya estamos acostumbrados a estas selecciones de personajes o compilaciones de trabajos literarios donde el capricho de las autoridades políticas es más decisivo que el valor de la obra individual. Personalidades cubanas del siglo XX no escapa de ese mal crónico que sufre Cuba. Aún así, es un libro que se agradece porque, aunque limitado, servirá como material de consulta a los interesados. ----Crean Organización no Gubernamental LA HABANA, Cuba - 1 de marzo (Shelyn Rojas / www.cubanet.org) - El 19 de febrero quedó oficialmente constituida una nueva organización no gubernamental (ONG) que lleva por nombre Comisión de Atención de Presos Políticos de Conciencia y Familiares. La constitución de la entidad tuvo lugar en la casa de Lázaro Prieto Álvarez, quien ocupa el cargo de vicepresidente de la ONG. La vivienda está ubicada en 10 de Octubre No. 1468 entre Gertrudis y Lagueruela, en el reparto capitalino Víbora. En el transcurso de la actividad Froilán Osmany Rodríguez Sánchez, presidente de dicha comisión, expresó: "Desde noviembre de 2005, un pequeño grupo de activistas pacíficos decidieron llevar el proyecto con el propósito de encargarse de la atención de los presos políticos y sus familiares, para de esta forma hacerles llegar apoyo espiritual y solidaridad incondicional". Por el momento sólo se atenderá a Ciudad de La Habana. Otros opositores, sensibilizados con la comisión, han manifestado su apoyo a la misma para que el proyecto pueda lograrse en toda la isla. Sus principios están basados en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y otro de sus objetivos es denunciar ante el mundo las violaciones de los mismos en el país. Estuvieron presentes en la fundación de la ONG Sergio Pastor Martínez Carrazana, Relaciones Públicas; Ricardo Aguilar García, Derechos Humanos; Cristóbal Soriano Argudín, Finanzas, y como coordinadores Pedro Leonel Ordoñez, Jóse Lorenzo Pérez Fidalgo y Daniel Mesa Castillo. CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 01 DE MARZO NO SE OLVIDEN DEL VÍNCULO IRROMPIBLE ENTRE LA JUSTICIA SOCIAL Y LA DEMOCRACIA. SI YA GANARON LA BATALLA DE IDEAS, ¿POR QUÉ HACE FALTA CONTROLAR LAS DE UDS? LAS CÁRCELES NO ESTÁN HECHAS PARA PRISIONEROS DE CONCIENCIA. EN CUBA, HAY 330 PRISIONEROS DE CONCIENCIA. ELLOS ESTÁN ENCARCELADOS SÓLO POR EXPRESAR EL DESEO DE VIVIR LIBRES. TITULARES: CINCO DOCTORES CUBANOS RECIBIERON HOY ATENCIÓN MÉDICA EN BASE AÉREA DE EEUU EN HONDURAS LUEGO DE SUFRIR UN SERIO ACCIDENTE DE TRÁNSITO. MÉDICOS NORTEAMERICANOS BRINDARON AYUDA HUMANITARIA MIENTRAS QUE DOS DOCTORES CUBANOS EN ESTADO CRÍTICO FUERON TRASLADADOS POR HELICÓPTEROS MILITARES ESTADOUNIDENSES HACIA EL HOSPITAL ESCUELA. PRESIDENTE ALVARO URIBE EXPLICÓ CÓMO SE BENEFICIARÁ LA ECONOMÍA CUANDO ENTRE EN VIGENCIA EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO, FIRMADO AYER ENTRE COLOMBIA Y EEUU. HOY PANAMA Y SINGAPUR TAMBIÉN SUSCRIBIERON UN ACUERDO DE LIBRE COMERCIO. EL PRESIDENTE DE EEUU GEORGE W. BUSH, PARTIÓ AYER A UNA GIRA POR LA INDIA Y PAKISTÁN CON EL PROPÓSITO DE MARCAR LA TRANSFORMACIÓN EN LOS LAZOS CON AMBOS PAÍSES. EL SECTOR EMPRESARIAL MEXICANO Y EMPLEADOS DEL HOTEL SHERATON PROTESTARON HOY ANTE INMINENTE CIERRE DEL HOTEL DEBIDO A REPERCUSIÓN NEGATIVA QUE TRAE AL TURISMO Y A LA PÉRDIDA DE CENTENARES DE EMPLEOS. LOS ABOGADOS DEL SHERATON ESTAN EN PROCESO DE APELACIÓN. DOS PELOTEROS CUBANOS FUERON ELEGIDOS AYER PARA QUE PASEN AL SALÓN DE LA FAMA EL 30 DE JULIO. CRISTOBAL TORRIENTE Y JOSE DE LA CARIDAD MÉNDEZ JUGARON EN LAS LIGAS NEGRAS DE LOS AÑOS 20 Y FUERON ELEGIDOS POSTUMAMENTE. SE UNEN A OTROS DOS PELOTEROS CUBANOS EN LA SALA, MARTIN DIHIGO Y TANY PEREZ. BIENVENIDOS A CUBA, MANU CHAO! TODO ES MENTIRA EN ESTE MUNDO, Y POR ESO, MUCHOS CUBANOS TAMBIEN ESPERAN LA ULTIMA OLA. . . Cuban News March 3, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) U.S. Military Aids Injured Cuban Medics (AP) Mexican Hotel 'Reopens' After US-Cuban Spat (CSM) Proposal for council irks Cuba, U.S. (MH) Repatriated Cubans bet on American dream coming true (Reuters) A repatriation that didn't make sense; OUR OPINION (MH) Cuban TV: 31 US-bound migrants drowned when boat capsized (EFE) CUBA: CASINI THANKS FOR THE CIGAR, EXCESSIVE SILENCE ON REGIME (AGI) Trial begins for alleged 'Corporation' members…(MH) Cuba presses drive against corruption (EFE) Cuba's Cigar Industry Confident Despite Regional Smoking Bans (GIDA) Leftist candidate López Obrador announced that he will draw clear differences…(MH) CONDENA SIP NUEVA ESCALADA CONTRA PRENSA INDEPENDIENTE (NTX) Se hundió una lancha que huía de Cuba: 31 muertos (EFE) Los 20 minutos que cambiaron el destino de 15 cubanos (NH) 'Balseros del puente' con cuerpo en Cuba y mente en EEUU (Reuters, EFE) Detienen en Cuba a ex oficial castrista (NH) La iglesia de Cuba es "viva y activa", según el cardenal Martino (AFP) Touriño acepta una invitación de Fidel Castro para viajar a Cuba (Faro de Vigo) Petróleo de Cuba, trasfondo del incidente en el Sheraton (El Financiero) Havana Club lanza en Cuba ron de 1.600 dólares (Reuters) La hora de la verdad para la pelota cubana (AP) Sobre la incomprensión (NH) INDIA RECHAZO OFERTA MILLONARIA PARA CANTAR EN CUBA (NTX) Después de Castro, ¿qué? (Cinco Días) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Un fallido asalto al cielo Cuestión de precios Tres más dos Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Acude Jorge Olivera a la segunda cita que le hiciera el Tribunal Espaguetis vencidos Despojan a opositor de su domicilio Multan a jóvenes por compra-venta de langosta Jorge Olivera: el peligro de escribir Ciudad detenida en el tiempo Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. U.S. Military Aids Injured Cuban Medics (AP) Friday, March 3, 2006 The U.S. military rushed to aid several Cuban medics who were injured in a Honduras car crash, airlifting them to a hospital, officials said Thursday. The Cubans - four doctors and their driver - crashed Wednesday on a highway near an air base, 40 miles north of the capital, where a 400-member U.S. military contingent is located. "Their car accidentally crashed through a Soto Cano Air Base perimeter fence," near the city of Comayagua, the U.S. Southern Command said in a statement. The victims are among 300 Cuban medical personnel on assignment in Honduras - a largely poor nation with a health care shortage. The Command said the Cubans were taken to an emergency room jointly run by U.S. and Hondurans forces. "One of injured men was later sent to a local hospital in Comayagua, and it was determined that the four remaining men needed to be air-evacuated to a Tegucigalpa hospital," the Command said. "They are recovering gradually," said hospital director Mario Noe Villafranca. He said one of the doctors, the most seriously injured, had suffered damage to his spinal column. ---------Mexican Hotel 'Reopens' After US-Cuban Spat (Harman, CSM) Friday, March 3, 2006 The Christian Science Monitor By Danna Harman A controversial decision to close Mexico City's Sheraton was reversed late Wednesday. MEXICO CITY - Bemused guests had to sneak in through side doors, throngs of reporters camped out front, and big signs reading "Clausurado" - closed down - were plastered on the windows. Still, Mexico City's landmark Sheraton Maria Isabel Hotel, caught in the midst of a diplomatic flap involving the US, Mexico, and Cuba, tried to keep up an air of normalcy this week. The closed signs were removed late Wednesday after city officials reversed their controversial Tuesday decision to immediately close the hotel for trumped up code violations. Mexican businessmen and tourism officials welcomed the reversal, fearing the shutdown would have cost hundreds of jobs and scared off investors. But a question lingers over the episode: Was this a one-off event or is Washington now ramping up pressure on US companies doing business with Cuba - even if they're a subsidiary operating on Mexican soil or some other foreign land? The brouhaha started last month when American and Cuban guests of the US-Cuba Trade Association arrived at the hotel for a three-day seminar on investment opportunities in Cuba's petroleum industry. At the close of the second day of meetings on Feb. 3, Kirby Jones, head of the association, was called aside by the Sheraton's manager and informed the Cubans - 16 in all - would have to check out immediately. The US Treasury Department Office of Foreign Assets Control, Jones was told, had contacted Starwood Hotels & Resorts Inc, of White Plains, N.Y., which owns the Sheraton, to complain that taking money from the Cubans violated the longstanding US embargo against the communist-ruled island. The Treasury Department, which enforces this embargo, cited the 1996 Helms-Burton Act, which extends related penalties - that could reach up to half a million dollars in fines - to US companies operating on foreign soil. "My jaw dropped," says Jones, who has arranged nine similar such conferences - most at sister Sheraton hotels in Cancun - over the years. "I was shocked." He was not the only one. After vacating their rooms and moving to a nearby hotel, the Cubans lodged a complaint with the Mexican government, calling the expulsion a "mean action" against Cuba, and a "trampling" of the sovereignty of the Mexican people. They also demanded their deposits back, which were confiscated, and, they claimed, handed over to the US Treasury Department. "The tentacles of the blockade and the criminal economic war of the government of the US against Cuba are ready to extend to any corner of the planet, to the detriment of the sovereignty and legislation of other states," the official Cuban daily Granma said in a recent editorial. Many Mexicans are just as outraged. "Our national honor has been sullied," wrote the newspaper Reforma, calling on the government to speak out against the US action and punish the hotel for discriminating against the guests. Foreign Minister Luis Ernesto Derbez initially said the government would not intervene, but soon, in the face of mounting criticism, he said the hotel chain had shown a "disregard for Mexican law" that could lead to "appropriate sanctions." The Sheraton Hotel, he clarified, cannot attempt to enforce US law in Mexican territory. The US embassy, situated a block away from the Sheraton, refused to comment on events. But, in Washington, State Department spokesman Sean McCormack said Wednesday that "US law would apply to US corporations or subsidiaries of US corporations no matter where they may be." The dispute, which is playing out in papers here daily, feeds into bilateral tensions between Mexico and the US, which have been growing over immigration and border violence in recent months. Also, with Mexico in full campaign mode ahead of the July presidential election, the hotel incident - and US-Mexican relations in general - could become political ammunition for some of the candidates. In fact, before the Mexican government could do anything about the problem, the Cuauhtémoc borough where the hotel is located took independent action. On Tuesday, borough president Virginia Jaramillo Flores, a member of presidential candidate Manuel Lopez Obrador's left-leaning Democratic Revolution Party, which alleges that the conservative government of President Vicente Fox has been too compliant with US policy, ordered the hotel closed. The reason given: 16 "violations of city building codes," including failing to have Braille writing on the menus, and the absence of anti-skid strips on 10 percent of the stairs. She became aware of these violations, Ms. Jaramillo says, "because of the controversy over the Cubans." Jaramillo initially ordered the hotel to move its guests out within 24 hours, close down, and pay a $15,000 fine. The move was popular among many Mexicans, but business groups were not happy. "They have used absurd pretexts to justify the closure of the hotel," charged Tourism Secretary Rodolfo Elizondo in a statement Tuesday. "We do everything to get tourists here, and then these political games ruin everything," added Jorge Hernandez Delgado, president of the Mexican Association of Travel Agents. As people here hold their breath for the next chapter in the saga, Seth Oliphant, a Manhattan businessman staying at the Sheraton this week, makes his way through the lobby in gym shorts and a tank top. He says he hasn't been flustered by all the commotion and has no intention of checking out early. "The pool is still open, everything is fine. If you are from New York, you are used to strange things like this happening." • Ms. Harman is Latin America correspondent for the Monitor and USA Today. ----------- Proposal for council irks Cuba, U.S.: The United States and Cuba are fighting over reforming the discredited U.N. Human Rights Commission By Pablo Bachelet, The Miami Herald Mar. 3--WASHINGTON -- After months of wrangling, a U.N. diplomatic battle that pits Cuba against Washington over an overhaul of a controversial human-rights panel may be approaching an end. General Assembly President Jan Eliasson of Sweden last week produced a draft proposing a 47-member Human Rights Council to replace the U.N. Human Rights Commission, widely discredited because rights abusers like Cuba, Libya and Zimbabwe have gotten themselves elected to the commission to try to block its condemnations. Year after year, U.S. and Cuban officials at the commission have clashed at their annual meeting in Geneva as Washington pushed through resolutions condemning Havana's human-rights abuses. Most major human-rights organizations, the European Union and U.N. Secretary General Kofi Annan are backing Eliasson's draft as an acceptable attempt that would make it harder for rights abusers to get voted into the council. But U.S. Ambassador John Bolton has said the proposed changes are too weak and wants major modifications, even if this means months of delays. Cuban-American lawmakers also criticized the Eliasson draft, and Miami Republican Rep. Ileana RosLehtinen on Thursday called it "a reshuffling of the deck chairs on the Titanic." ANNAN'S VIEW Annan on Thursday urged Washington to reconsider its position. "The bad must always give in to the good, but the better must not be the enemy of the good," he told reporters. Cuba also opposes the Eliasson draft as a U.S. imperialist ploy to subjugate poor nations. "We're witnessing another blow to multilateralism," it said Tuesday. Eliasson has said he wants the matter settled quickly, preferably before March 13, when the annual Geneva meeting of the current 53-member Human Rights Commission is scheduled to begin. "We're not willing to settle for something just to meet that deadline," retorted Ben Chang, a spokesman for the U.S. mission at the United Nations. EXPECTED TO PASS Most observers expect the resolution to pass easily, although a U.S. "no" vote makes many uneasy. Britain's U.N. Ambassador Emyr Jones cautioned that creating the new council without U.S. backing "isn't good for human rights, and not particularly good for the council." But rights groups argue that opening the Eliasson draft to a line-by-line negotiation risks making it worse, not better. U.S. officials "believe they can come up with a better compromise position," said Eric Olson, the director for government relations at Amnesty International. "Our estimation is that that's not the case." STICKING POINT The key sticking point is how members get elected to the new council. In the past, commission members were voted from slates presented by regions, which were then voted on as a block by the 54-member ECOSOC, the UN's economic and social committee. Cuba routinely was included in the Latin American region's slate. MAJOR VOICE Under the new proposal, the regions would propose individual nations, which would then require majority approval at the General Assembly -- 96 votes. The United States also wants no more than 30 members. Ros-Lehtinen has emerged as a major voice supporting Bolton's position. On Thursday, she teamed up with fellow Miami Republican Lincoln Diaz-Balart in seeking signatures for a letter criticizing the proposed reforms. She said the new council has no criteria for membership other than urging nations to take into account the candidates' contribution to the promotion and protection of human rights. "Essentially, it asks dictators and rogue regimes to review their own human-rights record and determine whether they would be eligible," she said. And the required approval by the General Assembly is meaningless, she added. "This is the same General Assembly that . . . amidst the genocide in Darfur, could not agree that Sudan was guilty of human-rights violations." ----------A repatriation that didn't make sense; OUR OPINION: DHS MUST ACT REASONABLY ON WET-FOOT, DRY-FOOT POLICY 3 March 2006 The Miami Herald U. S. District Judge Federico A. Moreno made the legal call that many South Floridians protesting the ''wet-foot, dry-foot'' policy argued last month: The 15 Cubans found on the old Seven Mile Bridge in January were on U.S. territory. Thus, Judge Moreno ruled this week that the Coast Guard had illegally repatriated the Cubans and, for the first time under the 10-year-old policy, ordered the U.S. government to try to get those Cubans back into the United States. Benefit of the doubt The message to the Coast Guard and DHS is this: Be reasonable. More often than not, Cubans are found in open waters where the policy leaves little room for interpretation. In the few cases where there is a question, Cubans fleeing tyranny should get the benefit of the doubt. The ruling is an indictment of the Coast Guard's overzealous interpretation of the wetfoot part of the policy, which dictates that Cubans interdicted at sea generally be sent back to the island. It also is a slap at the tortured technicalities employed by the Department of Homeland Security's legal staff that concluded, implausibly, that a part of the old bridge in the Florida Keys was not in the United States. ''The Coast Guard's major rationale that the bridge is now unconnected to the United States soil because of its age and, therefore, the Cubans landing on it still had wet feet does not make sense,'' Judge Moreno noted. While the Justice Department has 60 days to file notice of an appeal, the U.S. government would be wise to let this narrow decision stand. Indeed, the ruling raised no questions related to the controversial wet-foot, dry-foot policy itself. That policy remains to be addressed, however. Thanks to protests sparked by this case in January, the administration agreed to meet with South Florida Congress members and others pushing to change the wet-foot, dry-foot policy. Meanwhile, U.S. diplomats should lose no time in issuing travel documents for the 15 Cubans who were wrongly repatriated. One family already has had their home seized by Cuban authorities. Another family's main breadwinner lost his good job. Right a wrong The United States has an obligation to make right what it did wrong. Every effort should be made to bring all 15 Cubans back to this country. The sooner they arrive, the better. DHS, moreover, should take steps to prevent future illegal repatriations. It needs to improve not only its wet-foot, dry-foot determinations but asylum screenings as well. Interdictions would be vastly improved by having pro bono attorneys available to advise potential asylum seekers found at sea. Providing due process before repatriation is legally and morally right. It would also be easier than trying bring folks back from Cuba. -----------Repatriated Cubans bet on American dream coming true By Esteban Israel SAN FRANCISCO DE PAULA, Cuba, March 2 (Reuters) - Cubans who made the dangerous crossing to Florida only to land on an abandoned bridge and be sent home in a controversial decision, are now dreaming of America, a new car and the freedom they say awaits them in Miami. "My mind is already over there in those skyscrapers. I just want to work, have a house and a brand new car," said Emiliano Batista, a 22-year-old waiter who has tried crossing the Florida Straits 18 times. In his last attempt at the 90-mile (120-km) crossing, Batista crowded into a makeshift motorboat with 14 other men, women and children in late January. The group thought they had made it when they were picked up by the U.S. Coast Guard on an abandoned bridge in the Florida Keys. But the Coast Guard decided the century-old Seven Mile Bridge did not count as dry land because sections were missing and it was no longer attached to U.S. soil. The group was returned to Communist Cuba under the U.S. government's controversial "wet-foot, dry-foot" policy which allows Cubans who reach land to stay while those intercepted at sea get repatriated. A U.S. judge ruled on Tuesday in Miami that the U.S. Coast Guard erred in returning the group and ordered federal authorities to make their best effort to help them return to the United States. It is not clear if President Fidel Castro's government, which restricts the freedom of Cubans to leave the island, will permit their legal migration to the United States. But in their dusty farm town 70 miles (100 km) east of Havana, confidence is running high among the hopeful migrants. "We were sad, overcome by uncertainty. But now we are sure that everything will work out well," said Batista, who already speaks about his life in Cuba in the past tense. The group, aged 2 to 48 years, have already filled out applications for Cuban passports and the U.S. Interests Section in Havana has scheduled them for visa interviews on Monday. Their repatriation angered Cuban exiles in Miami who believe all Cubans should be allowed to stay because they are fleeing persecution. One anti-Castro activist, Ramon Saul Sanchez, went on a hunger strike in protest, obtaining a White House pledge to meet exile groups and politicians to discuss the policy. CUBANS STILL FLEEING The repatriation of Cuban boat people started a decade ago under agreements between Washington and Havana that were designed to avoid another mass exodus like the one in 1994 when 35,000 people took to the sea, many in flimsy rafts, fleeing economic distress in post-Soviet Cuba. The United States agreed to grant at least 20,000 visas a year to encourage orderly emigration. But Castro routinely accuses Washington of encouraging Cubans to embark on dangerous crossings in precarious crafts by allowing them to stay if they manage to make it across. Economic hardship continues to fuel a constant exodus. In fiscal year 2005, the U.S. Coast Guard intercepted 2,712 Cubans at sea, the most since the 1994 crisis. At least 39 others died trying to get to the United States. Batista said his group sold everything they had to build an 18-foot (6-metre) boat and buy a motor on the black market. They took 27 hours to cross the straits. "It was worth the cold, the hunger and the danger we went through," said repatriated migrant Elizabeth Hernandez, who crossed with her husband and two-year-old son Maikel. "They said in the United States that we can return," she said. "We don't think the Cuban authorities will stop us. We haven't done anything wrong for them to hold us." -----------Cuban TV: 31 US-bound migrants drowned when boat capsized Havana, Mar 2 (EFE).- Thirty-one U.S.-bound Cuban emigrants died when the overcrowded boat in which they were traveling capsized some 20 miles off the coast, Havana television reported. Three people survived the tragedy, which supposedly took place in late December but was not reported upon here until Thursday. Cuban state television put together an extensive news report on the tragedy, one of the island's most serious ocean accidents in recent years. Local TV did not specify the date of the shipwreck, but sources said it happened at the end of December when 34 Cubans boarded a speedboat to try and get to the United States illegally. Daysel Alfaro Blanco, one of the three survivors, said in the TV report that the boat only had the capacity for 10 people. Some 20 miles off the coast, she said, the boat began to have engine and steering problems and then drifted without power until it finally capsized. "When it turned over, there were 14 of us hanging onto the boat, and everyone was very nervous and they started to drown. Many had heart attacks, and the others couldn't take it anymore and (let go)," she said. Only Daysel, another woman and a man survived, spending three days on top of the capsized boat suffering from severe sunburn and dehydration until they were rescued about 30 miles off the coast of Matanzas province by a cargo ship en route to Havana. "I don't know how I survived. I ... swam and climbed up (onto the overturned boat) and there the days passed (with) the hunger, the sunstroke and the desperation of seeing the people dying," she said. "Right then, I put tremendous value on my life," she added, still not completely recovered from the severe sunburn on her legs and arms. The Cuban government blamed the United States for the deaths of those 31 people, "caused by that monster (known as) the Cuban Adjustment Act," concluded the television report. U.S. law provides that Cubans who manage to set foot on U.S. territory may apply for permanent residency once a year has elapsed since their arrival. Last year, despite the intense hurricane season, more than 2,600 Cuban rafters - the largest number in the past decade - tried to reach the United States illegally, according to U.S. Coast Guard data. EFE -----------CUBA: CASINI THANKS FOR THE CIGAR, EXCESSIVE SILENCE ON REGIME (AGI) - Rome, Mar. 2 - Lower House speaker and Christian Democratic leader Pier Ferdinando Casini told to the president of the foreign press room Antonio Pellayo who donated him a Cuban cigar: "I thank you for the Cuban cigar, I will smoke it with pleasure for the people of Cuba but not for Cuba's regime". Before the face-off with the foreign correspondents in Rome, Casini took the opportunity of the present to stress the condition of the Cubans. Casini said that on the Cuban regime there was an excessive silence. -----------Trial begins for alleged 'Corporation' members; The federal trial of alleged ''Cuban Mafia'' godfather Jose Miguel Battle Sr. and five others charged with murder, illegal gambling, racketeering and other charges started Thursday. COURTS By CASEY WOODS [email protected] 3 March 2006 The Miami Herald The reputed Cuban mafia was known as ``The Corporation.'' Their alleged crimes: five premeditated murders, four arson attacks resulting in eight deaths, and more than $1.5 billion collected from four decades of activities including drug trafficking, illegal bookmaking and bolita numbers rackets. The accused Padrino : 76-year-old Jose Miguel Battle Sr. On Thursday, following an investigation that spanned 17 years, the trial of Battle, his son Jose Miguel Battle Jr. and four others accused of being top officers in the crime family began on the 10th floor of the Miami federal courthouse. In his opening statement, Assistant U.S. Attorney Tony Gonzalez painted a picture of a vast web of criminal activities, describing the arson murder of a 3-year-old girl in New York, an execution-style killing in a hospital, and a Hialeah liquor store cashing checks from illegal gambling debts. ''These apparently unrelated events are examples of the two rules by which the defendants lived their lives,'' Gonzalez said. ``First, to make as much illegal money as they can; and second, don't get caught doing it.'' Battle, a Bay of Pigs veteran, was indicted with 24 others in March 2004. Thirteen of his accused associates have already pled guilty, and at least two of those are expected to testify against him and his five co-defendants. Six others will go to trial at a later date. 'LEGENDARY' FIGURE Lawyers for Battle and other defendants said that much of the testimony meant to prove their clients' involvement in the conspiracy will come from admitted criminals lacking credibility and looking to get shorter sentences by snitching. ''The old philosophy that where there's smoke, there's fire does not apply in the courtroom,'' said Jack Blumenfeld, a lawyer for Battle Sr. ``What you'll see is that smoke lingers long after the fire has gone out.'' Blumenfeld acknowledged Battle Sr. had become a ''legendary, almost Paul Bunyanlike'' figure through his illegal gambling enterprises, but that the reputation had endured long beyond when Battle ended his involvement in such activities in the late 1980s. ''He had nothing to do with any arson or burning,'' Blumenfeld said. Sitting behind Blumenfeld in the defendants' chairs were mostly frail-looking older men: Manuel Marquez Sr., Julio Acuna, Gustavo Battle, Argelio Jimenez, Battle Jr., and his father. The elder Battle needs a wheelchair and suffers from kidney and liver failure, diabetes, and cardiac problems. The six men face life in prison. The prosecutor must prove their involvement, either direct or indirect, in at least two of the alleged crimes to obtain a conviction. ''The Corporation'' allegedly had a regimented business structure, which included ''bankers'' who assisted with illegal gambling operations; mid-level managers called ''jefes,'' who operated regional ''Divisions''; and a ''Vice-Chairman'' who acted as second-in-command. At the top: ''El Padrino,'' the Godfather -- a role prosecutors say passed from Battle Sr., then to Marquez, and eventually to Battle Jr. STARTED IN NEW YORK The organization began in New York in the mid-1960's with illegal gambling including the bolita, or ''little ball,'' lotteries popular in Cuba. It eventually expanded to other criminal enterprises in several states and Latin America, the indictment claims. ''The Corporation'' used arson and murder to intimidate or eliminate rivals and other threats, such as witnesses willing to testify against the organization, Gonzalez said. ''Over time human life became utterly irrelevant,'' Gonzalez said in his statement. One of the firebombings at a New York shoe store killed 3-year-old Jannin Toribio and her 18-year-old baby sitter Laura Sirgo, according to the indictment. Toribio's mother is expected to testify. The trial is expected to last at least seven months. -----------Cuba presses drive against corruption Havana, Mar 2 (EFE).- Communist Cuba, whose state-controlled press generally refrains from pursuing the traditional Western journalistic task of exposing corruption, is pushing in official media a campaign against what has been denounced by Fidel Castro as burgeoning illicit enrichment by pilferers large and small. Leading the way has been Granma, the organ of the Cuban Communist Party, whose recent series about the agricultural sector uncovered sharp practices that end up hurting consumers. "The incorrect marketing of (farm) products is a breeding ground for the flowering of undesirable factors, such as the middleman who buys and pays instantly, as well as the diversion of resources and discontent among the rural masses," the newspaper said. Juventud Rebelde, the other big official daily, is also looking at corruption and has even tried to find some humor in the subject. Wednesday's edition of the paper featured a cartoon in which one young woman asks another, referring to a suitor, "How do you know he's interested in you?," and her friend replies: "He invited me to divert resources with him." The denunciations in the press are part of what has become a crusade led by Fidel Castro against the skimming, siphoning and stealing of property, almost all of which is in practice the patrimony of the state under the 47-year-old Communist regime. The battle has been joined by Cuba's plethora of government-directed "popular" organizations and by the CTC, the only legally recognized labor federation on the island. While Castro had taken personal charge of the battle against grafters and "social parasites" months earlier, it was not until last November that he began speaking of corruption as a potential mortal threat to the revolution. "We can destroy it (the revolution) and it would be our fault," he said then. "Either we root out the problem or we die. This is serious and all of the people will come to realize it." "In this battle against vice there will be no quarter given to anybody and a spade will be called a spade," Castro said in the course of a five-hour speech at the University of Havana. The offensive began at Cuba's gas stations, where thousands of fuel-skimming attendants were replaced by young, straight-arrow Communist cadres. It then expanded to other parts of the economy. Surprise inspections at some of the principal farmers' markets in Havana revealed serious irregularities that amounted to a black market, prompting authorities to confiscate 170 tons of agricultural products. But it is not just services and the tiny private sector that have been subjected to greater scrutiny. Around a fifth of all state enterprises underwent special audits that involved an evaluation of the efforts of both managers and rank-and-file employees in the "confrontation with indiscipline, illegality and manifestations of administrative corruption." In December, Castro presented the results of a GPS-aided probe into the use of stateowned vehicles, which demonstrated that their drivers routinely ignore speed limits and traffic lights and use the vehicles for personal excursions. The 79-year-old autocrat said he was ready to order the production of thousands of Global Positioning System devices to monitor all official vehicles. Since then, the official media has been filled with exposes about illegal activity, news of the harsh sentences handed down to those convicted of corruption and exhortations to the public to report irregularities. The CTC, meanwhile, has exercised the emblematic communist practice of "selfcriticism" and has called on its member unions to join the crusade against corruption. During a recent congress, CTC secretary-general Pedro Ross Leal emphasized the necessity of eradicating vice, nepotism and the whole gamut of shady dealings among buddies known here as "sociolismo," a Spanish play on words that refers to "partners" in a perversion of "socialismo," or the socialism that the revolution's protagonists hoped would create a "New Man" not tempted by material enrichment. The government media reported last week on the sacking of the minister of domestic commerce, Barbara Castillo, and noted soon afterward that wrongdoing in the distribution-retailing sector has cost the economy hundreds of thousands of dollars. EFE ----------Cuba's Cigar Industry Confident Despite Regional Smoking Bans Marion Barbel 3 March 2006 Global Insight Daily Analysis Cuba celebrated this week its VIII Festival of the Habano, the famous Cuban cigar, with more than 1,200 participants. The festival was characterised by worries of spreading smoking bans on a global scale, but also within Latin America. The United Kingdom and Spain, amongst others, have passed legislation banning smoking in indoor public spaces from 2007 onwards. Uruguay's indoor-smoking ban came into force this week in a presidential initiative aimed at saving millions of dollars in treatment for cancer and other smoking-related diseases. Uruguay is the first South American country to decree such prohibition. Cuba itself enacted such a law last year, but it remains largely unenforced. Famous firm Habano S.A. remains confident that alternative markets to Europe, which accounts for more than 60% sales of pure/premium Cuban cigars, will enable it to maintain high levels of sales. China, the Middle East and Latin America - in particular Argentina, Brazil and Mexico top the list of the cigar-maker as targets for 2006. Significance: The cigar industry is the country's fourth source of foreign exchange and a symbol of Cuban culture and pride. The selling price of Cuban premium cigars makes the market more complicated to develop. Amid an increased anti-smoking sentiment in many countries, the Cuban cigar makers and in particular joint venture Habano S.A. will focus on a promotional message of quality rather than quantity. As Agence FrancePresse (AFP) reports, an implicit slogan along the lines of 'now that you have decided to smoke, go for high quality' is preferable. Record participation in the festival has also boosted the confidence of the industry. The emerging smoking market, such as the increased spending capacity of the Chinese, is of chief interest for cigar producers in their quest for market expansion. ----------A dividing line for candidate; Leftist presidential candidate López Obrador announced that he will draw clear differences between Mexican and American foreign policy. MEXICO BY KEVIN G. HALL 3 March 2006 The Miami Herald MEXICO CITY Leftist presidential front-runner Andrés Manuel López Obrador laid out his foreign policy ideas this week and resorted to one of Mexico's oldest political traditions: its reluctance to be seen as aligning too closely to Washington. ''The next president of Mexico is not going to be the puppet of any foreign government,'' he told tens of thousands of supporters who gathered Sunday. While not naming the United States or the Bush administration, López Obrador, a fiery former mayor of Mexico City, made it clear that he would return Mexico to its traditional foreign policy of nonintervention in the affairs of its neighbors. That was a slap at the close relations between President Bush and President Vicente Fox, a conservative who broke that tradition after taking office in 2000, when he joined the United States in condemning the lack of fundamental liberties in Cuba and elsewhere. That'll change, López Obrador said Sunday, speaking to a crowd estimated at between 70,000 and 120,000 in Mexico City's Zócalo. Having led public opinion polls for two years, López Obrador is on track to become Mexico's first president elected from a leftwing party, the Party of the Democratic Revolution, also known as PRD for its Spanish acronym. ''We're not going to meddle in the internal life of other peoples and other governments, because we don't want them meddling in ours,'' López Obrador told a sea of supporters in the Zócalo, the city square that Spanish conquistadors built atop Aztec ruins. The phrase was a dig at Fox, whom Cuban leader Fidel Castro famously called a ''bootlicker'' for mirroring the U.S. rights policy. Many Mexicans reject closer foreign policy alignment with Washington, and howled earlier this month when a Sheraton hotel in Mexico City tossed out a visiting Cuban government delegation. The hotel was trying to uphold the U.S. trade embargo against Cuba at the apparent expense of Mexican anti-discrimination laws. Just last year, it appeared López Obrador might be banned from running for president because of a municipal land dispute with the courts and the Fox government. Now, if he wins on July 2, it will bring to the U.S. doorstep a string of leftist victories across Latin America. Elected left-leaning governments now rule Argentina, Uruguay, Bolivia, Brazil, Venezuela and Chile. The Bush administration has avoided comment on Mexico's electoral debate, but López Obrador on Sunday homed in on the thorny bilateral relationship. He vowed to turn Mexico's 45 consulates in the United States into ''prosecutorial offices'' that defend the rights of migrant workers. U.S. anti-immigration efforts, including construction of a wall at the Mexico border, have added to the defiant López Obrador's appeal here. Although he rejects being labeled a populist, López Obrador on Sunday sounded like an old-style Latin American strongman. He pledged to lower electric, gas and gasoline prices and vowed to end taxes on food and medicine. He said he'd keep foreigners from investing in the energy sector, yet said he'd make the sector ``the gearshift for economic development.'' The presidential front-runner also said he won't raise taxes, so it's unclear how he'll pay for his promises. He did say he'd slash the pensions of ex-presidents and cut salaries of Cabinet secretaries. Mexico's finance minister earns more than the U.S. treasury secretary, he said. ----------CONDENA SIP NUEVA ESCALADA CONTRA PRENSA INDEPENDIENTE CUBANA Miami, 3 Mar (Notimex).- La Sociedad Interamericana de Prensa condenó una nueva escalada contra la libertad de expresión en Cuba y anunció que el tema será discutido en su asamblea semestral que iniciará en Quito, Ecuador, el próximo 17 de marzo. A unas semanas de cumplirse el tercer aniversario de la detención de periodistas independientes en la isla caribeña, la SIP dijo que en febrero pasado recibió denuncias de que varios comunicadores fueron víctimas de acoso a través de manifestaciones públicas de repudio frente a sus casas. El organismo hemisférico, con sede en el sur de Florida, destacó que esa es una modalidad utilizada por la seguridad del Estado para amedrentar y desmoralizar a quienes disienten de las políticas oficiales. Indicó que el pasado 23 de febrero el presidente de su Comisión de Libertad de Prensa e Información, Gonzalo Marroquín, participó en un diálogo de más de dos horas con periodistas independientes a través de una video-conferencia. Marroquín lamentó y condenó que "el régimen cubano siga utilizando métodos aviesos para desmoralizar las voces críticas y amordazar cualquier atisbo de libertad de expresión en el país". La SIP subrayó que "dentro de esta ola represiva se sabe también del acoso oficial contra los periodistas Oscar Espinosa Chepe y Jorge Olivera Castillo". Ambos se encuentran en libertad condicional por razones de salud y habían sido encarcelados en marzo de 2003 junto con otras 73 personas, entre disidentes y periodistas independientes. El periodista Oscar Espinosa Chepe, excarcelado en noviembre de 2004 tras recibir una sentencia de 20 años de cárcel, compareció este 28 de febrero ante la jueza de ejecución Sandra Méndez, presidenta del Tribunal Municipal de Playa en La Habana. La SIP señaló que, según el periodista, la jueza le adelantó que será vigilado por los comités de defensa y fue amenazado que podría ser encarcelado nuevamente si mejora su estado de salud. Espinosa no puede movilizarse fuera de la ciudad sin el permiso de Méndez. Por su parte, Jorge Olivera Castillo, de la agencia independiente Habana Press, con licencia extrapenal desde diciembre de 2004, fue citado el jueves ante el Tribunal Municipal Popular de La Habana Vieja. El organismo indicó que Olivera debió explicar por qué, según publicó en un artículo, "no me presenté ante la Dirección Municipal de la Salud, centro designado para emplearme bajo la estricta vigilancia de funcionarios del tribunal, miembros del partido y el sindicato". El pasado 21 de febrero ese mismo tribunal advirtió a Olivera que de no cumplir con lo ordenado podría revocar su licencia extrapenal y continuar la condena a 18 años de prisión. Olivera cuenta con una visa para Estados Unidos, pero desde hace un año las autoridades no han respondido a su solicitud de permiso de salida del país. Entre otros incidentes, la SIP dijo que ha recibido denuncias de hostigamiento contra los periodistas cubanos Lázaro Ricardo Pérez, Haydée Rodríguez, Héctor Riverón, Luis Guerra Javier, Aurora del Toro, Carlos Ríos, Gilberto Manuel González y Oscar Sánchez Madan. -----------Se hundió una lancha que huía de Cuba: 31 muertos EFE Sólo tres personas sobrevivieron para relatar la experiencia La embarcación tenía capacidad para 10 personas, pero subieron 34. Tuvo problemas con el motor y el timón y al final volcó. El régimen castrista culpó a Estados Unidos. La Habana (EFE) - Al menos 31 balseros cubanos murieron y sólo tres sobrevivieron al hundirse en alta mar la lancha en la que viajaban con la intención de llegar a Estados Unidos, informó ayer la televisión cubana. La noticia fue difundida en el noticiero de la televisión estatal cubana, que dedicó un extenso trabajo al siniestro, uno de los más graves ocurridos en los últimos años, del que no se había informado con anterioridad. El noticiero no precisó la fecha del naufragio, aunque fuentes consultadas por la prensa comentaron que los hechos sucedieron a finales de diciembre, cuando 34 cubanos tomaron una lancha rápida para viajar ilegalmente a Estados Unidos. SOBREVIVIENTE Daysel Alfaro Blanco, una de las tres supervivientes, explicó en la nota que la lancha sólo tenía capacidad para transportar a diez personas, pero subieron las 34. De acuerdo con su relato, la embarcación empezó a tener problemas con el motor y el timón a unas 20 millas de la costa, y quedó a la deriva hasta que finalmente volcó. “Cuando se viró, quedamos catorce en la lancha, y ya todo el mundo nerviosísimo y allí se empezaron a ahogar, a muchos les dieron infartos, los otros ya no resistieron más y se fueron”, explicó Daysel. Sólo ella, otra mujer y un hombre sobrevivieron tras pasar tres días encima del casco de la lancha hasta que fueron rescatados con graves quemaduras y síntomas de deshidratación a 48 kilómetros de las costas de la provincia de Matanzas (al este de La Habana) por un carguero que se dirigía al puerto de la capital cubana. “No sé cómo pude sobrevivir, llegué, nadé y me trepé (en el casco de la lancha) y ahí pasaron los días, el hambre, la insolación y el desespero viendo a la gente muriéndose”, relató. Al término del informe televisivo, los productores incluyeron la versión del régimen cubano, que responsabilizó a Estados Unidos por la muerte de las 31 personas debido a la Ley de Ajuste Cubano. De acuerdo con esa norma estadounidense, los cubanos que logran plantar un pie en territorio del país pueden solicitar su residencia permanente un año después. Durante todo 2005, y a pesar de la intensa temporada de ciclones, más de 2.600 balseros cubanos, un récord en la última década, intentaron llegar a Estados Unidos, señalan datos del Servicio de Guardacostas estadounidense. -----------Los 20 minutos que cambiaron el destino de 15 cubanos ALFONSO CHARDY - The Miami Herald Quince migrantes cubanos recogidos en un puente abandonado estaban siendo transportados a tierra en los Cayos de la Florida cuando en cuestión de 20 minutos, los expertos legales del Servicio de Guardacostas en Miami tuvieron dudas y ordenaron al barco que se detuviera, según muestra el diario de navegación del Guardacostas. La bitácora, revelada por el Guardacostas, en respuesta a una petición del Miami Herald bajo la Ley de Libertad de Información, muestra la primera vez que el gobierno federal públicamente admite que cometió un error sobre qué hacer luego que los migrantes fueron encontrados en la oscuridad de la madrugada del 4 de enero en unos pilares de concreto del viejo puente Flagler cerca de Cayo Maratón. La información revela el desarrollo del drama --el terrible dilema-- del rescate más controversial de inmigrantes cubanos desde que la política pies secos-pies mojados se puso en vigor hace más de una década. Los migrantes estuvieron detenidos en la nave durante días mientras los funcionarios en Miami y Washington luchaban por decidir qué hacer. Finalmente, los de Washington decidieron que los migrantes debían ser repatriados. La bitácora revela que se tomaron sólo 20 minutos para que las vidas de los 15 migrantes tomaran un giro fatal: uno que les negó su deseo de reunirse con sus familiares y que los devolvió a una vida que ya no querían y a un país que pensaron que habían dejado para siempre. El martes, el juez federal de Miami, Federico Moreno, falló que el puente, aunque no estaba directamente conectado a tierra, es parte de la Florida y que los migrantes ''fueron devueltos a Cuba ilegalmente''. Moreno ordenó a la administración de Bush que tomara medidas para devolverlos. La corte de Moreno recibió esencialmente los mismos documentos que el Miami Herald obtuvo, pero los datos de la bitácora mostrando la indecisión del Servicio de Guardacostas, sobre si dejar a los cubanos en tierra, no se presentaron en el caso. Aunque escrito en el lenguaje oficial de trasmisiones por radio, los datos comunican el drama que se desarrolló dos días después de que los 15 cubanos --once hombres, dos mujeres y dos niños-- se dirigieron al sur de la Florida en un bote improvisado de aluminio, de 20 pies. Dos de los familiares en Miami, Mercedes Hernández y Mariela Conesa, dijeron al Miami Herald ayer que los quince incluían familiares, así como vecinos y amigos, todos de Matanzas, una provincia al este de la Habana. Los miembros del grupo habían organizado el viaje ellos mismos y no eran parte de ninguna operación de contrabando de inmigrantes. La Guardia Costera supo de los inmigrantes cuando la Oficina del sheriff de Monroe la notificó a las 3:05 a.m. del 4 de enero. La estación de Marathon despachó una embarcación de rescate de 41 pies de eslora, indentificada como CG41329. Inicialmente, los inmigrantes rehusaron el rescate, temiendo lo que iba a suceder. Un segundo navío, CG25577, fue enviado para asistir y finalmente todos los inmigrantes fueron llevados a la primera nave. Una entrada en el cuaderno de bitácora a las 3:40 a.m. observa que la nave de rescate había sido dirigida por el cuartel general del sector en Cayo Hueso a ''traer los inmigrantes a la estación'' en Marathon. Si al barco se le hubiera permitido atracar en Marathon, los cubanos hubieran calificado automáticamente como ''pies secos'' y hubieran podido quedarse en EEUU. Pero una nota en la bitácora 20 minutos más tarde, a las 4 a.m., muestra una contraorden ''no traer los inmigrantes a la estación...'' fue recibida por el cuartel general de Miami de la Guardia Costera, conocido como D-7 por distrito siete. Un documento clave ante el tribunal del juez Moreno fue un memo del 4 de enero del Capitán de Corbeta Donald L. Brown, de la oficina legal de la Guardia Costera en Miami, al Capitán de Corbeta Brad Keiserman, jefe del grupo legal de operaciones de la Guardia Costera en Washington. A las 11:46 a.m., Brown estaba buscando asistencia legal de Washington: siete horas después de que la nave de rescate hubiera recibido órdenes de no llegar a la costa de Marathon, y orientada a trasladar los cubanos al escampavías de la Guardia Costera Kodiak Island. Un portavoz de la Guardia Costera en Washington, el Tte. de Navío Gene Maestas, declaró que en aquel momento la decisión fue tomada por la oficina legal de la Guardia Costera conjuntamente con Inmigración y Aduanas y posiblemente otros organismos federales. ------------ 'Balseros del puente' con cuerpo en Cuba y mente en EEUU Por Esteban Israel SAN FRANCISCO DE PAULA, Cuba (Reuters) - Emiliano Batista sueña con los hoteles de lujo, los coches cero kilómetro y también con la libertad que, dice, lo espera en Miami. Habla de Cuba en pasado. Cuenta que él en la isla era camarero, que vivía en las afueras de la ciudad de Matanzas y que en la última década intentó cruzar 18 veces el Estrecho de la Florida en balsa. Pero Emiliano sigue anclado en San Francisco de Paula, un somnoliento pueblo de calles polvorientas y casas humildes, a unos 100 kilómetros al este de La Habana. "Mi mente está ya dentro de aquellos rascacielos. Me siento del lado de allá. Yo solo quiero trabajar, tener mi casa y mi carro," dijo el hombre de 22 años, cuya piel curtida aparenta al menos una década más. Emiliano y otros 14 balseros de San Francisco de Paula fueron repatriados a mediados de enero porque desembarcaron en un viejo puente abandonado de Florida y no en tierra firme, el requisito para que los cubanos que escapan de la isla obtengan residencia automática en Estados Unidos. Cuando todo parecía perdido, un juez federal resolvió el martes que la deportación de los "balseros del puente" fue ilegal y pueden regresar a Estados Unidos. No está claro, sin embargo, si el gobierno comunista de Cuba les permitirá irse. "Hemos estado tristes, con la incertidumbre de lo que pasaría. Pero ahora tenemos la certeza de que todo va a salir bien. Estamos contentos y seguros de que vamos a salir," dijo Emiliano. Los balseros, con edades que van de los 2 a los 48 años, viajarán el lunes a La Habana para una entrevista en la Sección de Intereses de Estados Unidos. "Allá (en Estados Unidos) me han dicho que vamos a poder regresar. No pensamos que las autoridades cubanas nos lo impidan, porque no hemos hecho nada malo como para que nos retengan aquí," dijo Elizabeth Hernández, de 22 años, que hizo la travesía con su marido y su hijo Maikel de dos años. La misión estadounidense en La Habana declinó comentar el caso y dijo simplemente que la decisión está ahora en manos del Departamento de Justicia. "Estamos más felices que nunca, porque se va a realizar el sueño. Valió la pena el frío, el hambre y las necesidades que pasamos," comentó Hernández, sentada junto a sus compañeros de aventura en el porche de una modesta casa donde recibieron en las últimas horas a media docena de reporteros extranjeros. La repatriación de los balseros del puente enfureció a los exiliados cubanos de Miami, que apelaron contra la decisión de la Guardia Costera y aplaudieron el fallo judicial de reabrirles las puertas de Estados Unidos. Algunos activistas como el líder del Movimiento Democracia, Ramón Saúl Sánchez, llegaron incluso a hacer huelgas de hambre y utilizaron el caso para exigir que se le conceda asilo a todo cubano que entre en aguas territoriales de Estados Unidos. La política de "pie seco, pie mojado" de Washington otorga la residencia a los cubanos que pisen tierra firme. Quienes son recogidos en el mar son enviados de regreso a la isla. "No creo que hayamos sido usados políticamente. Simplemente hemos tocado el corazón de las personas," dijo Lázaro Martínez, otro de los balseros. "Nuestro caso no sólo es importante para Cuba, sino para el mundo entero, pues demuestra que un gobierno puede equivocarse y reconocerlo," dijo el camarero de 31 años que esta semana sacará por primera vez en su vida un pasaporte. Los balseros del puente dicen que demoraron tres meses en construir su embarcación de seis metros de eslora con un motor diesel fuera de borda que pintaron de azul para evitar ser avistados en altamar. La balsa, explican, costó 4.500 dólares y para financiarlos vendieron "todo lo que les quedaba" en Cuba. Estados Unidos dijo que 2.683 cubanos fueron interceptados en el 2005 tratando de llegar a Florida, el mayor número desde el éxodo de los balseros en 1994. Al menos 39 murieron en el intento. Un acuerdo migratorio de 1994 establece que Cuba frenará la ola de inmigrantes que tratan de atravesar el Estrecho de La Florida y Estados Unidos ofrecerá 20.000 visas anuales a los cubanos. El presidente Fidel Castro ha acusado recientemente a Washington de querer romper el tratado. -----------Balseros del puente se alistan para venir a EEUU JOSE LUIS PANIAGUA / EFE MATANZAS, Cuba - Dos meses después de comenzar su travesía en una balsa para tratar de llegar a suelo estadounidense, 15 cubanos se preparan de nuevo para viajar a la Florida. de la mano ahora de una decisión judicial recibida como un ``regalo del cielo''. ''Estamos felices, contentos y se supone que en menos de un mes tendremos que llegar allí'', dijo a EFE Ernesto Hernández, un ponchero de 47 años que se embarcó junto a su esposa y un hijo de 13 años en la ''rústica'' (balsa). La embarcación, construida por ellos mismos con un gasto de unos $4,000, llegó milagrosamente a un puente del litoral de Florida, aunque las autoridades estadounidenses consideraron que no formaba parte de tierra firme. Sin embargo, un juez de Miami decidió el 28 de febrero que sí lo era y que a los balseros se les puede aplicar la normativa de ''pies secos'', que permite a los cubanos el ingreso en el país tras pisar suelo de EEUU. Ahora, 11 de ellos reunidos en una casa de un barrio humilde de Matanzas, unos 100 kilómetros al este de La Habana, se ríen de las anécdotas de los meses previos. Les brillan los ojos ante la perspectiva de poder ir a EEUU y se ponen serios cuando recuerdan el patrullero que les trajo de vuelta. ''Todavía duele'', dice Lázaro Martínez, al recordar que la patrullera les recogió en un muelle que hay en el puente. ''Nos dijeron que nos llevaban a tomar cerveza a Florida y cuando ya estábamos a punto de salir, porque nos dijeron que se prepararan los cinco primeros (para desembarcar), llamaron al barco y la patrullera se alejó un poco de la costa y ya no volvió'', explicó Martínez. Desde que regresaron a Cuba, el pasado 9 de enero, tras pasar por varios barcos, entre ellos un ''escampavía'', un tipo de nave en la que estuvieron hasta que se determinó su deportación, siguieron los avatares de su caso ''paso a paso, día a día, en la espera y en comunicación constante'' con sus familiares en Florida. Martínez, de 31 años, recuerda las características del puente y asegura que cuando llegaron a él ya habían superado incluso otro por el que circulaban vehículos. Pero, finalmente, la perspectiva de poder ir a EEUU aplaca su verborragia y le cambia el rostro. Martínez alaba a Ramón Saúl Sánchez, el presidente del Movimiento Democracia de Miami, ``que se portó de forma excelente y fue el que hizo la huelga (de hambre) y desde el principio fue el impulsor de esta realidad que estamos viviendo ahora''. ''Ha valido la pena. Al menos ahora otros podrán beneficiarse de ello (del fallo judicial)'', agrega. 'Cuando vuelves después de haberlo dejado todo, después de meses escondiendo `la rústica', consiguiendo materiales y sufriendo cada noche, te quieres morir'', dice Ernesto con el gesto contraído. Todos creen que en Estados Unidos podrán cumplir sus sueños. Hermes Hernández, de 22 años, dice que es cinturón negro de karate y quiere vivir del deporte y Noel Lázaro Reyes se imagina con su propia ''rastra'', nombre que usan los cubanos para los camiones de carga. Ernesto dice que no tiene problemas en dedicarse a cualquier cosa, pero flirtea con la idea de abrir un taller para reparar neumáticos. ''No he vivido hasta ahora como quería y ahora quiero vivir como yo quiera el resto (de la vida) y ver salir adelante a mi familia'', dice Ernesto. Están convencidos de que las autoridades estadounidenses les proporcionarán los salvoconductos que necesitan para entrar en ese territorio. De lo contrario, afirman, están dispuestos a tirarse otra vez al mar. La televisión cubana informó ayer de la muerte de 31 personas que viajaban en una balsa rumbo a Estados Unidos. La tragedia, según confirmaron fuentes a EFE, ocurrió a finales de diciembre. El año pasado 2,631 balseros cubanos fueron interceptados por los guardacostas de EEUU, la cifra más alta desde 1994. -----------Detienen en Cuba a ex oficial castrista WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald El ex cónsul general de Cuba en México y oficial retirado de la inteligencia castrista, Pedro Aníbal Riera Escalante, fue detenido ayer por varias horas en una dependencia de la Seguridad del Estado para advertirle que sería nuevamente encausado si persiste en sus denuncias ante la prensa y los organismos internacionales. Alrededor de las 7:30 a.m. del jueves, Riera fue sacado de su apartamento en la barriada habanera de El Vedado y conducido por agentes policiales a una instalación contigua al edificio de 100 y Aldabó, en el municipio Rancho Boyeros, donde estuvo bajo interrogatorio hasta el anochecer. Su esposa Loyda Castilla permaneció en el lugar hasta que fue liberado. ''Me dieron a firmar una carta de advertencia, con la amenaza de que si continuaba en mis actividades sería procesado bajo acusaciones de espionaje'', relató Riera en conversación telefónica con El Nuevo Herald tras su liberación. ``Esta es una medida netamente política por mis declaraciones a la prensa extranjera y la demanda presentada contra México''. La detención del ex oficial cubano --quien cumplió una sanción penal de cinco años hasta abril del 2005-- se produce días después de concederle una larga entrevista a El Nuevo Herald denunciando recientes acciones de hostigamiento policial. Con anterioridad, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA le informó que aceptó una demanda suya culpando a las autoridades mexicanas por presuntamente secuestrarlo en la vía pública y devolverlo a La Habana, el 4 de octubre del 2000, en violación de las garantías establecidas por tratados internacionales. ''Categóricamente se me prohibió escribir sobre mis experiencias en el Ministerio del Interior [MININT] y me exhortaron a dejar mis relaciones con miembros de la disidencia como Vladimiro Roca y Elizardo Sánchez'', explicó Riera, de 54 años. ``Estoy consciente de que se avecina una etapa de hostigamiento contra mí''. Riera, de 54 años, tiene avanzado un libro testimonial acerca de sus experiencias como oficial de operaciones contra la CIA en México, donde se desempeñó con cobertura de cónsul entre 1986 y 1991. Se le considera el artífice de la llamada ''Operación Lupa'', en 1989, mediante la cual se logró acceso a numerosa correspondencia de la CIA en México, así como del reclutamiento de decenas de informantes mexicanos entre empresarios, periodistas y líderes políticos. Pero luego de ser purgado de las filas del MININT a su retorno a Cuba, Riera se vio obligado a viajar a México con documentación falsa, en 1999, ante la renuencia de las autoridades cubanas a otorgarle un permiso para emigrar. ''Estoy en una situación límite, cada día más insoportable'', aseveró Riera, quien tiene presentadas sendas solicitudes de refugio ante Estados Unidos y España. -----------La iglesia de Cuba es "viva y activa", según el cardenal Martino 03 de Marzo de 2006, 06:51am ET CIUDAD DEL VATICANO, Mar 3 (AFP) La Iglesia de Cuba "es viva y activa" aseguró este viernes el cardenal italiano Renato Martino, presidente de Consejo Pontificio Justicia y Paz tras su regreso de la isla caribeña. Martino, que viajó en ocasión del Encuentro Nacional de la Iglesia Cubana, del 16 al 18 de febrero, manifestó su satisfacción por la actual situación de la iglesia católica en ese país, único con un régimen comunista en América Latina. "Cuba es un país que tiene que cumplir aún muchos progresos, aunque estoy muy contento por haber encontrado una Iglesia viva y activa", declaró Martino en una entrevista a medios de prensa italianos. Entre los "señales positivos" registrados, el cardenal señaló la presencia de funcionarios del gobierno en muchas reuniones y celebraciones, lo que demuestra "interés y atención", afirmó. El pasado 15 de febrero, durante la apertura del encuentro el papa Benedicto XVI citó la célebre frase de su predecesor Juan Pablo II durante su viaje a Cuba en 1998 para que "Cuba se abra al mundo y el mundo se abra a Cuba". Las relaciones entre la iglesia católica en Cuba y el Estado que preside Fidel Castro han sido cambiantes en los 45 años de gobierno comunista, con puntos muy bajos en la década de los años 60, cuando el Estado se proclamaba ateo, y de cohabitación, en ocasión de la visita del Papa Juan Pablo II en enero de 1998. -----------Touriño acepta una invitación de Fidel Castro para viajar a Cuba Será El Tercer Viaje De Un Presidente De La Xunta A La Isla Caribeña Tras Las Dos Veces De Manuel Fraga Faro de Vigo La Xunta está preparando la "modalidad" de la visita, para la que aún no se ha decidido la fecha. Pilar Mera / a Coruña El presidente de la Xunta, Emilio Pérez Touriño, ha aceptado una invitación oficial del Gobierno cubano para visitar la isla caribeña y entrevistarse con su máximo dirigente, Fidel Castro, por lo que desde la Consellería de Presidencia ya se están organizando los preparativos de este viaje, del que por el momento no se ha determinado la fecha. El Gobierno cubano hizo llegar a Pérez Touriño una invitación para que se desplazase a Cuba, donde residen más de 7.000 gallegos, en una gira oficial como nuevo presidente de la Xunta de Galicia. El Ejecutivo autonómico ya ha comunicado a La Habana que acepta la oferta y que, por lo tanto, Pérez Touriño tiene intención de realizar este viaje institucional, que será el tercero que realiza un presidente de la Xunta a la isla caribeña después de las visitas oficiales de Manuel Fraga en 1991 y en 1998. El gabinete de Touriño baraja ahora la fecha y los detalles de la visita, aunque ya está claro que no tendrá lugar a muy corto plazo. "Queda por decidir la modalidad de la visita, es decir, el cómo, el cuándo...", apuntan desde la Consellería de Presidencia. La Xunta tampoco ha determinado aún qué otros miembros del Bipartito gallego conformarán la delegación que viaje a Cuba o si irán empresarios acompañando al presidente. Tampoco se sabe si esta visita será correspondida por otra del presidente cubano, Fidel Castro, a Galicia, como hizo en 1992 para visitar Láncara, la localidad lucense donde nació su padre. En septiembre de 1991 Manuel Fraga, hijo de emigrantes gallegos que buscaron mejor vida en Cuba, se convirtió en el primer presidente autonómico en realizar una visita oficial al país caribeño, liderado por Fidel Castro desde que en 1959 triunfara su revolución comunista. Pese a la presión internacional que en esos momentos rodeaba al régimen cubano, puesto que acababa de caer el socialismo soviético y las potencias occidentales insistían en la necesidad de aislar al régimen castrista, el ahora ex presidente de la Xunta se presentó en La Habana. Al igual que el anterior Gobierno gallego, el actual quiere mantener unas relaciones de privilegio con Iberoamérica, sobre todo con los países donde reside una numerosa colonia de emigrantes gallegos. -----------Petróleo de Cuba, trasfondo del incidente en el Sheraton José Reveles - El Financiero (México) Viernes, 3 de marzo de 2006 Señalan especialistas supuesta disputa entre empresas estadounidenses. Se avecina otra "guerra del Golfo", pero en el de México, señalan. "Enorme potencial de recursos" en aguas ultraprofundas de la región. Fabio Barbosa, experto universitario en el tema petrolero hace décadas, soltó la información y adelantó los riesgos que conlleva: se descubrieron reservas de crudo en el litoral y mar al norte de Cuba de entre 30 mil y 50 mil millones de barriles. Se avecina otra "guerra del Golfo", no del Pérsico sino de México. Se trata de un "potencial fabuloso": Las reservas probadas que hay oficialmente en Estados Unidos son de 22 mil millones de barriles, las de México suman algo más de 12 mil millones según Pemex (y hasta 54 mil millones en términos prospectivos), Venezuela calcula tener 77 mil millones y en Canadá se han llegado a manejar 174 mil millones, incluyendo el crudo pesado del lago Alberta. Ante varias decenas de asistentes en el Instituto de Investigaciones Económicas, especialistas intentaban hallar explicaciones al incidente en el hotel Sheraton en febrero, cuando fueron expulsados funcionarios cubanos que estaban con empresarios de Estados Unidos con quienes ya habían conversado en seis ocasiones. Alguien aventuró que la disputa entre petroleras del sur y del norte de EU podría estar detrás de este affaire, que dejó muy mal parado al gobierno de Fox al aceptar sin más la aplicación de leyes extraterritoriales en México. "A lo mejor la Valero Energy, la Caterpillar y la Exxon -cuyos representantes dialogaban con los cubanos en el Sheraton- son poco afines a la petrocracia texana que gobierna en Washington." Y es que Barbosa, quien junto con el estudioso de la geopolítica Miguel García Reyes exponía el tema de "la nueva geografía petrolera imperial" del Golfo de México, concluyó que las aguas profundas de México "son hoy la joya de la corona, el proyecto privilegiado en este sexenio, al que se le han dedicado uno de cada cuatro pesos del presupuesto de Pemex Exploración y Producción". El doctor García Reyes dijo por su parte que está en gestación un nuevo orden petrolero internacional, cuyo impacto provocará cambios en la geopolítica. De allí la reacción virulenta del gobierno de George W. Bush al aplicar extraterritorialmente en México la Ley Helms-Burton, igual que impone en el Medio Oriente la DamatoKennedy. México llega tarde a lo que se avizora como una nueva lucha por el control de las fuentes de hidrocarburos en el mundo y adopta una "tímida y hasta zalamera" reacción frente al atropello en el Sheraton. Los dos especialistas vieron antecedentes del alineamiento mexicano con Washington en contra de Cuba a causa de recientes descubrimientos de petróleo -uno nuevo la semana pasada- en la porción del Golfo de México que pertenece a la isla. Barbosa citó un documento elaborado por Colin Powell cuando secretario de Estado, el 6 de mayo de 2004, donde recomendaba "involucrar a terceros países en las campañas contra la Revolución Cubana". Powell sugería la misma receta para México y para Cuba: la apertura a la inversión extranjera en la explotación petrolera. Sólo que en el caso cubano hablaba de una era "posCastro" y en el mexicano las presiones ya están aquí. Después del golfo Pérsico y el Asia Central, el Golfo de México es la tercera región más importante del mundo en potencial petrolero, diría el geopolitólogo García Reyes. Por eso no es gratuito que EU, que había rechazado un acuerdo de límites marinos hace años, regresara a negociarlo. La megacuenca en la que se anuncian futuras batallas por el petróleo está dividida nada menos que entre México, Estados Unidos y Cuba. -----------Havana Club lanza en Cuba ron de 1.600 dólares Por Esteban Israel LA HABANA (Reuters) - Havana Club lanzó el jueves en Cuba su Máximo Extra Añejo, el Chanel No. 5 del ron, que cuesta hasta 1.600 dólares la botella. La empresa espera vender este año 100 unidades de su ambarino licor de lujo, 10 de ellas en Cuba, un país de gobierno comunista donde el costo de vida es fuertemente subsidiado pero el salario medio ronda los 15 dólares. "Dará la oportunidad a algunos de encontrarse con la historia del ron cubano," dijo su creador, el principal maestro ronero de la isla, José Navarro. "Jamás ha existido otro producto que exprese mejor la cultura y la herencia cubana del ron. Es una síntesis del arte, la magia, la ciencia y la técnica de los roneros cubanos. Es nuestra memoria perpetua," comentó. Máximo Extra Añejo es una mezcla de exclusivos rones producidos por Havana Club durante los últimos 100 años. Havana Club, un emprendimiento conjunto entre la estatal Cuba Ron y el grupo francés Pernod-Ricard, preparó sólo 500 botellas de Máximo, 200 de las cuales ya fueron distribuidas. "No es un producto comercial (...) No queremos producir más," advirtió Navarro, explicando que protegerá a cualquier precio las preciosas mezclas de las que fue extraído Máximo. "Por encima del dinero y el prestigio que pueda dar Máximo, está la conservación de la cultura ronera cubana y ésa no la vamos a matar," dijo el maestro ronero. Las elegantes botellas de cristal en forma de gota están numeradas y al comprarlas el cliente entra a un exclusivo club. CLIENTES DE LUJO Pero nadie en La Habana quiso revelar quiénes serán los clientes de la "Sociedad Máximo." "Es un producto destinado a quien tiene posibilidades máximas (...) Es difícil prever cuántas venderemos en Cuba, pero pensamos que en este primer año pueden ser una decena," dijo Manuel Arias, director de la marca en la isla. Lo que si está claro es que la lujosa edición limitada servirá para promocionar la marca Havana Club, del que fueron producidas en el 2005 más de 2,3 millones de cajas de nueve litros y se espera superar este año los 2,5 millones. El ron Havana Club es distribuido en más de un centenar de países por Pernod-Ricard, el segundo mayor comerciante de licores del mundo. "El horizonte alrededor del 2010 son cinco millones de cajas," dijo el vicepresidente de Havana Club Internacional, Juan González. Según las últimas cifras disponibles, las ventas internacionales crecieron un 17 por ciento en el primer semestre del 2005. La gran asignatura pendiente continúa siendo Estados Unidos, un mercado inaccesible debido al embargo comercial de más de cuatro décadas contra Cuba. El ministro de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque, ha dicho que si no fuera por las sanciones Cuba podría haber vendido en Estados Unidos 30 millones de dólares de Havana Club el año pasado. Bacardi, un fabricante de ron de origen cubano y feroz opositor al presidente Fidel Castro radicado en las islas Bermudas, registró en 1995 su propia marca Havana Club en Estados Unidos. Bacardi produce diferentes variedades de ron y vende unos 200 millones de botellas anuales. -----------La hora de la verdad para la pelota cubana Associated Press LA HABANA - Para Cuba, el equipo campeón olímpico y mundial de béisbol, el Clásico Mundial representa más que un reto. Es la hora de la verdad, el momento de medirse con jugadores de Grandes Ligas y probar que su éxito a nivel amateur se puede traducir al campo profesional. ''Se espera a ver lo que va a hacer Cuba, si sabe jugar de verdad'', comentó Adiel Palma, el mejor lanzador de los Juegos Olímpicos del 2004. El zurdo de 35 años es uno de los más experimentados del cuerpo monticular de la isla, para muchos el talón de Aquiles de Cuba. El mánager cubano Higinio Vélez considera que sus pitchers son una combinación de ''experimentados y de jóvenes'', encabezada por Pedro Luis Lazo, por muchos años compañero de José Ariel Contreras, hoy as de los Medias Blancas de Chicago. Cuba integra el Grupo C del torneo, con sede en San Juan, junto con Holanda, Panamá y Puerto Rico. De ese grupo, sólo Puerto Rico presenta una escuadra más poderosa, y los cubanos no deben tener mayores dificultades para pasar a la segunda ronda. Lazo tiene una recta de 92-93 millas, una curva que ronda las 85 millas y fue el mejor lanzador del Mundial del 2005. ''El Lazo del Clásico va a ser un poquito más agresivo y también más inteligente'', aseguró el derecho de 32 años. La ofensiva es la carta principal de Cuba, que cuenta con bateadores de contacto y de poder como Yulieski Gourriel, líder con 17 cuadrangulares en la serie cubana. También tienen pólvora en el bate el antesalista Michel Enríquez, quien bateó .448 en la serie local, y el jardinero Osmani Urrutia (.447). Para Enríquez, de 27 años, ''pasar la primera ronda y dar un buen espectáculo al pueblo de Puerto Rico'' es la prioridad. Además, comentó que el equipo tiene ``un infield seguro, podemos jugar juntos con los ojos cerrados. Vamos a enfrentar lanzadores que tienen más recursos y velocidad, pero vamos a luchar, estamos ya en forma competitiva''. Cuba ya ha vencido siete veces a Panamá, cuatro a Holanda y tres a Puerto Rico en torneos como mundiales, juegos olímpicos y la copa intercontinental. Pero, a diferencia de esas ocasiones, en el Clásico enfrentarán talentos de Grandes Ligas y no amateurs. Esto no impresiona al jardinero central Carlos Tabares. ''La diferencia la hacen los numeritos en el salario, ellos son profesionales y nosotros tenemos profesionalidad'', afirmó. Cuba ha perdido a varios de sus mejores jugadores en los últimos años por deserciones. Los lanzadores Liván Hernández, Orlando ''El Duque'' Hernández y Contreras, así como los jugadores de cuadro Kendry Morales y Yuniesky Betancourt, militan con equipos de las Mayores. • Con su pitcheo mermado por lesiones y deserciones, República Dominicana contrarresta con una potente ofensiva y busca ganar el Clásico Mundial de Béisbol a fuerza de batazos. El ataque dominicano es, por mucho, el más laureado del torneo. Basta mencionar nombres como Albert Pujols, Miguel Tejada, David Ortiz y Alfonso Soriano --todos estrellas, todos toleteros-- para entender la razón. Pero el camino hacia el torneo ha sido tortuoso y lleno de piedras. Lo que en un momento parecía un equipo de hierro, infranqueable por cualquier ángulo, ya asoma grietas tras la deserción de varias piezas clave, especialmente en el pitcheo. Pedro Martínez, as de los Mets de Nueva York, dijo que no jugará y dejó un hueco difícil de llenar en la rotación abridora. El relevo enfrenta aún más problemas, con la decisión de Francisco Cordero, José Mesa y Armando Benítez de no vestir el uniforme dominicano. Y lo que es una poderosa ofensiva pudo haber sido más letal, ya que Vladimir Guerrero, Manny Ramírez y José Guillén no participarán, dejando a Quisqueya sin sus jardineros titulares. Otro que esquivó el torneo fue el antesalista Aramis Ramírez, de los Cachorros de Chicago, quien era el llamado para ocupar la posición que quedó vacante cuando Alex Rodríguez decidió jugar por Estados Unidos. En una situación similar se presenta el dominicano con más jonrones en la historia, Sammy Sosa, quien se debate entre el retiro y el regreso a las Mayores al quedarse sin contrato luego de su peor temporada en la gran carpa con los Orioles en el 2005. Ante esta situación, el gerente dominicano Stanley Javier y el dirigente Manny Acta han tenido que hacer actos de malabarismo para agrupar la nómina dominicana. Acta decidió nombrar dos abridores para cada partido de la primera ronda, en la que los organizadores establecieron un estricto conteo de lanzamientos para los pitchers. Bartolo Colón, ganador del Cy Young de la Liga Americana el año pasado con los Angelinos de Los Angeles, fue nombrado junto con Miguel Batista para el partido inaugural del 7 de marzo contra Venezuela, otro de los integrantes del Grupo D con sede en Florida que completan Italia y Australia. A pesar de las ausencias y deserciones, que incluyen también al primer dirigente dominicano Tony Peña, quien dejó al equipo para ser coach de primera base de los Yanquees de Nueva York, el país caribeño sale como favorito para llegar al menos a las semifinales. Los pronósticos se mantienen a favor de Dominicana, el segundo país de mayor producción de peloteros luego de los Estados Unidos. • Con la participación de varias estrellas y veteranos de Grandes Ligas, Puerto Rico es el equipo favorito del Grupo C en la ronda inicial del Clásico Mundial de Béisbol. El futuro después de la primera fase es incierto para los boricuas. La alineación puertorriqueña brilla con el inicialista Carlos Delgado y el jardinero Carlos Beltrán, ambos de los Mets de Nueva York; el catcher Iván Rodríguez (Detroit) y Javier López, receptor de los Orioles de Baltimore que trabaja en un cambio de posición. Delgado fue el único que despuntó en la pasada campaña de Grandes Ligas con promedio de .301, 33 cuadrangulares y 115 remolcadas con los Marlins de Florida. Beltrán, Rodríguez y López tendrán que demostrar que todavía cuentan con el poderío ofensivo que los colocó entre los mejores de las Mayores en sus respectivas posiciones. Sus bates con clave para compensar por un pitcheo con grandes interrogantes. Javier Vázquez, de los Medias Blancas de Chicago, y Joel Piñeiro, de los Marineros de Seattle, son las anclas del cuerpo monticular. Ambos son grandes promesas que dieron muestras furtivas de su talento, pero que han pasado momentos difíciles en las últimas campañas. El apoyo de relevistas como J.C. Romero y Juan Padilla, y el despunte de los dos mejores abridores de la pasada temporada invernal, William Collazo y Josué Matos, serán claves en un torneo cuyas reglas limitan los lanzamientos por juego. La plantilla boricua sufrió cuatro bajas notables: el intermedista de los Nacionales de Washington José Vidro, el torpedero de los Rojos de Cincinnati Felipe López, el antesalista de los Medias Rojas de Boston Mike Lowell y el trocha de los Yanquees de Nueva York Jorge Posada. Tampoco se incluyó en la lista de 30 jugadores al agente libre Juan ''Igor'' González, máximo jonronero y remolcador de carreras puertorriqueño en Grandes Ligas con 434 vuelacercas y 1.404 impulsadas. Otra exclusión que ha generado controversia fue la del campeón bate de la pasada temporada invernal, el veterano torpedero Luis Figueroa, quien pudo haber auxiliado al equipo con su consistente bateo y defensa ante la ausencia voluntaria de López. Sin embargo, los puertorriqueños deben atrapar uno de los dos pases disponibles hacia la segunda ronda sin mayores dificultades ante las otras novenas del Grupo C: Cuba, Holanda y Panamá. Puerto Rico debuta el 7 de marzo contra Panamá, y luego enfrenta a Holanda y cierra la primera ronda frente a Cuba, campeón olímpico y mundial. Pero para la segunda ronda será otra la historia, ya que se espera que jueguen en la isla las selecciones de República Dominicana y Venezuela, grandes favoritos del Grupo D. • Las turbulencias abundaron en su preparación, Mariano Rivera creó resentimientos al negarse a jugar y Roberto Kelly renunció como mánager a pocos días del viaje al primer Clásico Mundial de Béisbol. Las dificultades estuvieron a la orden del día en Panamá, que se presenta al torneo con un equipo encabezado por dos peloteros de Grandes Ligas y un manto de dudas sobre su cuerpo de lanzadores. La empresa para Panamá asoma como una montaña bien empinada, ya que en su Grupo C de la primera ronda se las verá con el anfitrión Puerto Rico, armado de astros de las Mayores, con la poderosa novena de Cuba y Holanda. Panamá debutará ante Puerto Rico en el Hiram Bithorn de San Juan el 7 de marzo, al día siguiente se enfrentará a Cuba y cerrará la ronda frente a Holanda el 10. Los dos primeros avanzan a la siguiente fase. Algunos opinan que Panamá tuvo la suerte de no caer en una zona más pesada y se atreven a darle una chispa de esperanza. ''Todos pintan difíciles en el Grupo C, aunque creo que a Panamá era la zona que le convenía'', dijo a la AP el presidente de la Confederación Panamericana de Béisbol, el panameño Eduardo De Bello. ``El equipo duro de verdad debe ser el de Puerto Rico''. Pero si se toman en cuenta todos los sobresaltos y las crisis sufridas por Panamá a lo largo de su preparación, se hace difícil pintarle un panorama favorable. Desde que se mencionó el Clásico, Panamá pensó inmediatamente en contar con los servicios de Rivera, el estelar taponero de los Yanquees de Nueva York. Rivera declinó participar con el argumento de que prefería concentrarse en los entrenamientos de primavera con miras a la temporada del 2006. Otro lanzador de los Yanquees, Ramiro Mendoza, también dijo que no al equipo. Panamá tuvo que resignarse y armar un cuerpo de lanzadores en el que el abanderado será Bruce Chen, quien se perfila para abrir ante Puerto Rico. El zurdo, de 29 años, tuvo el año pasado su mejor temporada en las Mayores en el primer año con los Orioles de Baltimore, al terminar con foja de 13-10 y 3.83 de efectividad en 34 partidos. Los demás lanzadores están en un nivel mucho más bajo; algunos están en las filas de las menores de equipos de las Grandes Ligas y otros, ya bastante veteranos, intervienen en otras ligas profesionales. La ofensiva, por su parte, sólo exhibe un bate peligroso: Carlos Lee, de los Cerveceros de Milwaukee, que bateó 32 jonrones y remolcó 114 carreras en el 2005. El jardinero Rubén Rivera, primo hermano de Mariano, puede ayudar muy bien a la causa ofensiva. En la pasada temporada con los Tomateros de Culiacán en la pelota invernal de México, conectó 16 cuadrangulares. Panamá será dirigido por el ex pelotero aficionado Aníbal Reluz, quien tomó las riendas tras la renuncia de Kelly, quien dejó el timón por diferencias con la Federación de béisbol. • Sin hacer mucho ruido, nada de estrellas, ni sello de favorito, México armó un peligroso equipo para el Clásico Mundial de Béisbol con el ingrediente mágico que cura todos los males: pitcheo. Sus estadísticas no evocan a un Johan Santana, ni hacen temblar bates a la Roger Clemens, pero todo equipo que los enfrente en la primera ronda tendrá que tomar nota de estos nombres: Oliver Pérez, Esteban Loaiza, Rodrigo López y Elmer Dessens. Esa se perfila como la rotación abridora de México, un cuarteto con basta experiencia en Grandes Ligas, capaz de hacer frente a los mejores bates sin que le tiemble el pulso. Pérez, estelar zurdo de los Piratas de Pittsburgh, abrirá el partido inaugural el 7 de marzo contra Estados Unidos. Con una veloz recta y un slider rompe rodillas, es el as de la rotación. Loaiza fue segundo en la votación por el Cy Young de la Liga Americana en el 2003, mientras que López y Dessens cuentan con un buen repertorio, pero han sido inconsistentes en sus carreras. El relevo, parte esencial de los equipos ante el límite de lanzamientos establecidos por los organizadores, es otro punto fuerte. El taponero Luis Ignacio Ayala es pieza clave en el bullpen de los Nacionales de Washington, mientras que veteranos como Francisco Campos, Pablo Ortega, Antonio Osuna e Ismael Valdez tienen suficientes entradas en las costillas como para salir de cualquier aprieto. La ofensiva es otra historia, y es la que podría ocasionarle problemas a México. Jorge Cantú, estelar intermedista de los Devil Rays de Tampa Bay, es el llamado a cargar el ataque. Sus 28 jonrones y 117 remolcadas el año pasado, en su primera campaña completa en las Mayores confirman esa responsabilidad. Pero después de Cantú, es poca la pólvora en el arsenal mexicano. Vinicio Castilla ocupará la antesala y es el otro bate de poder, aunque ya no es el mismo de antes. Erubiel Durazo, otrora toletero de Oakland, regresa de una lesión y es una incógnita. Al colocar el pitcheo y el bateo en la balanza, el equipo dirigido por Francisco Estrada luce como candidato a avanzar a la segunda ronda. México integra el Grupo B del torneo junto con Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica. Los estadounidenses son los favoritos de la llave, aunque un equipo que originalmente se proyectaba poderoso en todas sus facetas, ha sido diluido por las deserciones de última hora de Barry Bonds, Billy Wagner y C.C. Sabathia. Aún así, la escuadra estadounidense tiene suficiente pitcheo (Roger Clemens, Dontrelle Willis, Jake Peavy) y bateo (Derek Jeter, Johnny Damon, Alex Rodríguez) como para avanzar sin problemas a la segunda ronda. Sudáfrica es una incógnita, aunque no hay razón para pensar que un equipo sin jugadores de las Mayores y con poca tradición internacional dará el campanazo, lo que deja a Canadá como el principal escollo del equipo tricolor en la etapa inicial del campeonato. -----------Sobre la incomprensión RAFAEL ROJAS – El Nuevo Herald Tradicionalmente, las dificultades para construir una esfera pública racional y comunicativa, que facilite la vida democrática, en América Latina y, sobre todo, en Cuba, se explican por el arraigo que tienen, en culturas como la nuestra, los comportamientos autoritarios y las mentalidades intransigentes. Sin prescindir de ese diagnóstico, que considero correcto, quisiera desplazar la atención de las deficiencias de la moral a las limitaciones del habla. La desconfianza y el recelo que caracterizan la vida pública cubana, dentro y fuera de la isla, tienen, naturalmente, su origen en la historia: la persistencia de una dictadura por casi medio siglo, la formación de una comunidad de víctimas en el exilio, la coexistencia de cuatro generaciones de cubanos, por lo menos, con experiencias y lenguajes, ya no diversos, sino, en muchos casos, discordantes. El tema remite, más que al Habermas de la ''esfera pública'' o la ''acción comunicativa'', al Hans Blumenberg de su obra póstuma, La posibilidad de comprenderse (1997). ¿Cómo construir un espacio de comunicación, basado en el respeto a la diferencia, entre sujetos tan disímiles? ¿Cómo dotar de una plataforma de confianza el debate público entre todos aquéllos que, dentro o fuera de la isla, desean honestamente un cambio de régimen y una sustitución del totalitarismo por la democracia? Cualquier salida a este dilema deberá contar no sólo con los valores y las ideas, los miedos y las heridas, sino también con las palabras. No es la primera vez, en la historia de Cuba, que distintas generaciones y grupos, que aspiran al mismo fin con diferentes medios, tienen dificultades para comunicarse. Por poner tan sólo uno de los ejemplos más célebres, José Martí anotó en su Diario, a propósito de la discusión con Maceo en La Mejorana el 5 de mayo de 1895: ``Nos vamos a un cuarto a hablar. No puedo desenredarle a Maceo la conversación. Y me habla cortándome las palabras, como si fuese yo la continuación del gobierno leguleyo, y su representante''. Martí se refiere, naturalmente, a que Maceo lo percibe como el defensor de una Cámara de Representantes, al estilo de la de Aguilera, Agramonte y Zambrana, que en la guerra del 68, con su comprensible tendencia al parlamentarismo, obstruyó el ejercicio del mando militar. Pero Martí, que había escrito en varias ocasiones sobre el tema --por ejemplo, el artículo Céspedes y Agramonte había aparecido en 1888 en El Avisador Cubano de Nueva York-- deseaba, en realidad, la coexistencia de un mando militar fuerte y autónomo y una representación legislativa y constitucional que diseñara el orden republicano. Maceo no comprendió a Martí. De haberlo hecho, tal vez habría aceptado la permanencia de Martí en la guerra. ¿Por qué no lo comprendió? Muchas serían las hipótesis: porque no lo leyó, porque lo leyó y no le creyó, porque, en el fondo, no deseaba representación alguna, como anotó el propio Martí en su Diario --las dos constituciones de aquella guerra, la de Jimaguayú y la de la Yaya, como quería no sólo Maceo, sino también Gómez, rechazaron la idea martiana de un poder legislativo permanente--, porque estaba molesto con la forma en que se organizó la expedición de Crombet, porque no confiaba en ese joven poeta habanero, blanco y sin experiencia militar, que muy fácilmente podía convertirse en Presidente de la república. Incomprensiones como ésta son muy frecuentes en la historia de Cuba e, incluso, en el día a día de los demócratas cubanos, lo mismo en la isla que en el exilio. El ''no comprenderse'', como pensaba Blumenberg, se ha vuelto un estado más natural que la comunicación diáfana entre los individuos porque los conceptos del mundo político han alcanzado un máximo grado de vaguedad. Cuando decimos revolución, comunismo o castrismo; república, democracia o liberalismo, qué decimos. No se trata, aquí, de una defensa del nihilismo lingüístico o de una invitación a la parálisis política por los riesgos de la incomunicación. Se trata, tan sólo, de la necesidad de un rigor conceptual mínimo en el habla política, que permita la comprensión entre actores predispuestos a la desconfianza por medio siglo de dictadura. La búsqueda de la claridad y la transparencia en el saber y en la opinión, decía Blumenberg, es la gran promesa del mundo moderno y casi un requisito de salud pública para las naciones libres. -----------INDIA RECHAZO OFERTA MILLONARIA PARA CANTAR EN CUBA Miami, 2 Mar.(Notimex).- La cantante puertorriqueña India dijo hoy, a la emisora radial "Clásica 92", que rechazó una oferta millonaria para ir a cantar a Cuba, "por respeto" a su madrina la fallecida Celia Cruz y el pueblo exiliado cubano de Miami. La salsera del Bronx confirmó, en entrevista con el programa "Zona Cero" de la emisora citada, que recibió la oferta de un millón de dólares por parte del Ministro de Cultura de Cuba, Abel Prieto, la semana pasada durante una presentación en Veracruz, México. La India, cuyo nombre real es Linda Bell Caballero, dijo vía telefónica al presentador argentino Javier Ceriani que le "gustaría alegrar" con su música al pueblo cubano, pero aclaró que "no iré" mientras esté el actual gobierno del presidente cubano Fidel Castro. La oferta de la autoridad cultural cubana, según La India, era para participar en los carnavales de julio en Cuba. La India acaba de lanzar su álbum "Soy diferente", una producción de salsa romántica, y tiene el proyecto artístico de participar en The Singer, la película sobre la vida de Héctor Lavoe que dirige Anthony Felton y protagoniza Raúl Carbonell, hijo. -----------Opinión Después de Castro, ¿qué? Cinco Días. Madrid 3 March 2006 Fidel Castro lleva casi 50 años en el poder desde el triunfo de la revolución cubana. Todos reconocen que esa permanencia insólita ha marcado de manera decisiva el régimen y lo ha impregnado de su fuerte personalidad, que se considera insustituible. Porque frente a la caducidad en el ejercicio del poder propia de otros líderes políticos, Castro siempre tuvo claro el carácter vitalicio de su magistratura, de la que sólo decidió que saldría con los pies por delante. En definitiva, Castro es de los que hubiera podido hacer suyo aquel principio que nosotros escuchábamos, según el cual "quien recibe el honor y el peso del caudillaje no puede darse al relevo ni al descanso". Otra cuestión es que los años vayan sumándose y que por eso desde hace algún tiempo cundiera la convicción de que llegaría el poscastrismo y se abriera el interrogante "después de Castro, ¿qué?". En España, el profesor Jesús Fueyo, bregado en el Instituto de Estudios Políticos, adelantó una respuesta frente a las incertidumbres españolas, cifradas en el dilema de continuidad o cambio, mediante una frase que trataba de ahuyentar el aire de caducidad y de devolver a la nomenclatura la idea de perennidad como antídoto contra los desertores potenciales: "Después de Franco, las instituciones". Aquí, en Cuba, ha sido el propio Fidel quien, en su discurso del pasado otoño ante los estudiantes de la Universidad de La Habana, rompió la rumorología ya muy diseminada y aceptó que sus años tendrían límite. En ese escenario señaló que tras él los cubanos deberían encarar el futuro aumentando la dosis de revolución. Esa fue la urgencia declarada, recuperar la revolución, devolverla sus perfiles originarios, insistir en el propósito de la construcción del hombre nuevo, depurar las corrupciones que han erosionado el sistema, borrar cualquier otro horizonte alternativo "hasta la victoria siempre". Así que mientras la historia ofrece innumerables ejemplos de la improrrogabilidad de los regímenes personales y nos muestra cómo después de Stalin vino la desestalinización; después de Mao, la desmaoización; después de Franco, la desfranquización; después de Castro, en lugar de la descastrización, sobrevendría más de lo mismo en dosis masivas. Para asegurar el futuro del castrismo la nomenclatura está siendo movilizada con la colaboración sostenida de Washington y sus bloqueos, con los que la revolución tiene deudas impagables. La tensión impulsa al cierre de filas, descarta el gradualismo y favorece el radicalismo. De aquellos años en los que por el turismo y las inversiones se pensaba que podrían favorecerse cambios progresivos recibidos con alivio por sus efectos benéficos sobre el nivel de vida de la población apenas queda rastro alguno. El régimen cubano ha conceptualizado una tendencia a la excepción mientras sus referencias internacionales desaparecían con la extinción de la Unión Soviética o los cambios en China, donde también se ha separado la Iglesia (es decir, el Partido Comunista) del Estado (es decir, los negocios). El castrismo no se siente interpelado por otras caducidades, agudiza su crítica de los demás sistemas y de sus desigualdades y acaba de encontrar un nuevo aliado estratégico en el chavismo, al que suministra retórica ideológica y excedentes sanitarios a cambio de petróleo. Claro que según algunos autores, Chaves podría ser un factor de democratización en Cuba porque mantiene el recurso a las elecciones, cuya adopción en la Isla Grande arrastraría consecuencias difíciles de calcular. De manera que siguen los intentos de ingeniería social que inciden sobre la población, todos deben esforzarse por examinar cada día si son suficientemente revolucionarios y mientras tanto resolver para subsistir en medio de dificultades que aprietan de diferente manera. Las exigencias revolucionarias se plasman en normas tan estrictas que dejan a la ciudadanía en el incumplimiento y siempre a merced de que le sean pedidas cuentas. Atentos. Periodista Miguel Ángel Aguilar Para asegurar el futuro del castrismo la nomenclatura está siendo movilizada con la colaboración sostenida de Washington y sus bloqueos ----------------------Un fallido asalto al cielo CubaEncuentro Miente para sobrevivir y viola las leyes para alcanzar prosperidad. ¿Es este el hombre nuevo creado por el castrismo? Leonardo Calvo Cárdenas, Ciudad de La Habana viernes 3 de marzo de 2006 Cuando el 8 de enero de 1959 el Ejército Rebelde entró en La Habana para hacer efectivo el triunfo de la revolución, los cubanos —la abrumadora mayoría— pensaron que habían tomado el cielo por asalto. Llena de muchas promesas y de más esperanzas nació la revolución más abrumadoramente apoyada de la historia, que contó en sus inicios con muy pocos enemigos: era tan necesaria la transformación de las bases de convivencia y el adecentamiento de la vida pública, que sólo algunas culpas inconfesables y el apego a los más mezquinos intereses podían guiar la oposición o el enfrentamiento a la revolución naciente. Cuarenta y siete años hace ahora que entraron los barbudos en La Habana y la esperanza en el alma de los cubanos, tiempo suficiente para hacer un balance lo más objetivo posible de este proceso histórico, de seguro el más amado y denostado de la época contemporánea. Pero estas líneas no pretenden hacer un balance político. No voy a hablar de la supresión de las libertades individuales y del juego democrático, ni del desprecio por el derecho a la vida, la corporativización de la sociedad, la represión o el interminable presidio político. No voy a hacer un balance económico, ni referirme a la irremediable liquidación de las tradicionales bases productivas del país, ni a los costosos y siempre fallidos experimentos, ni al centralismo estatista, el retraso y la escasez. No me propongo hacer un balance sociológico, ni voy a describir la separación de las familias, la conversión de un país de inmigrantes en una tierra de emigrantes y exiliados, la subversión o pérdida de valores, el resurgimiento de la prostitución, el tráfico y consumo de drogas, la marginalidad, la baja natalidad o los altos índices de criminalidad y suicidios. Balance ético-moral Haré un balance ético-moral de este casi medio siglo de experimento revolucionario, supuestamente destinado a enaltecer al individuo, a formar el "hombre nuevo", capaz de los mayores sacrificios y realizaciones. Resulta que el propósito declarado del alto liderazgo de utilizar un mecanismo tecnológico, creado para facilitar la agitada vida del hombre moderno, con el fin de vigilar y perseguir hasta al último de los conductores de vehículos de subordinación estatal —por ser presuntos comisores del extendido delito de desvío de recursos—, no puede menos que llevar a un análisis: según el discurso oficial, tantas veces repetido, la Cuba prerrevolucionaria era el escenario de los peores patrones y referentes éticos, morales y sociales, donde primaban las desigualdades y la discriminación y exclusión de los sectores menos favorecidos, cuadro que se agravaba con las reiteradas prácticas venales y corruptas de las clases políticas. Lo paradójico y llamativo es que de esa especie de infierno social salieron las personas que, después del triunfo de la revolución, enviaron a sus hijos adolescentes a alfabetizar a las montañas o a manejar armas antiaéreas; los cubanos que mostraron el desprendimiento altruista de entregar parte de su patrimonio familiar a las arcas del nuevo proyecto e incluso admitieron ser despojados de sus capitales, en aras de alcanzar nuevos y mejores horizontes para todos. Fueron personas formadas en aquella "reprobable" sociedad las que estuvieron dispuestas a marchar a todos los rincones del planeta, a cumplir las misiones encomendadas por el gobierno. Con la consolidación de la revolución, el nuevo poder monopolizó todos los espacios educacionales, informativos y culturales, con el objetivo declarado de formar ciudadanos íntegros, plenos y cabales, capaces y dispuestos a comportarse en cada circunstancia de acuerdo con los valores y referencias que definen, al menos en el discurso, los principios de la "nueva sociedad". Control absoluto De cualquier manera es fácil discernir que el objetivo real de tal acaparamiento de espacios y referentes es garantizar el poder y los más extendidos controles sobre el actuar de cada individuo, pero no cabe duda de que tal diseño de control absoluto compromete y responsabiliza al gobierno que lo asuma. Durante varias décadas, los cubanos han visto la televisión, el cine, el teatro, el circo y los deportes que el gobierno ha decidido, han escuchado la música y la radio que el gobierno ha dispuesto, han leído y aprendido lo que conviene a las autoridades del país, incluso saben de este mundo lo que los mecanismos oficiales de filtro y control les dejan saber. Nada más. El resultado de tan largo esfuerzo de control, manipulación y adoctrinamiento, es haber convertido a los cubanos en personas simuladoras e hipócritas. Es lamentable, y a la vez comprensible, que muy pocas personas se atrevan a expresar abiertamente sus verdaderos criterios políticos, dispuestos a enfrentar las consecuencias de tal determinación. De hecho, muy poco puede fiarse el gobierno de esa fidelidad casi absoluta que le demuestra la población, cuando incluso muchos privilegiados confiables abandonan el proyecto a la primera oportunidad. Por otra parte, al privar a los ciudadanos de espacios y derechos económicos, las autoridades condicionan el surgimiento de una tupida y extensa red de economía sumergida, donde los ciudadanos obtienen, en alguna medida, lo que es inalcanzable por vía legal o como resultado del trabajo: se convierten, por fuerza mayor, en recurrentes violadores de leyes y restricciones intolerables… y en permanentes sospechosos. De cualquier manera, ese es el resultado de tantos años de poder, monopolio absoluto de todos los espacios sociales y de desprecio total por la independencia ajena: la pérdida de valor del trabajo, del talento, sustituidos por la habilidad o la osadía de desafiar los férreos controles que se extienden sobre las personas. Ese es, en resumen, el preocupante legado ético-moral de tantos años de represión y sacrificios: mentir y simular para sobrevivir, y violar las leyes para alcanzar bienestar material o prosperidad. ¿Será este el hombre nuevo de que tanto hablaron en los albores del proyecto? No es con más represión —ya ha habido bastante— con lo que se desandará ese camino recorrido en la subversión de los valores y la pérdida de voz y esperanzas. Lo que queda por ver, después que termine por fin el tan dilatado, fallido y costoso experimento de ingeniería social, cuando se restauren por fin las estructuras, mecanismos democráticos y derechos, cuando se puedan revelar las potencialidades y talentos, cuando se reencuentren las familias de siempre y se reconcilien los otrora enemigos, es cuánto tiempo más seguirán los cubanos siendo transgresores y sospechosos. -----------Cuestión de precios CubaEncuentro Un negocio redondo: Como los particulares cobran tarifas altas, el gobierno aumentará el importe del transporte estatal. Eva González, Ciudad de La Habana viernes 3 de marzo de 2006 En la ceremonia celebrada en la noche del pasado 16 de febrero, con motivo de la "entrega oficial de los nuevos ómnibus chinos" en el Ministerio de Transporte, Fidel Castro anunció un nuevo aumento del precio de los pasajes para los viajes interprovinciales, "pues los actuales resultan prácticamente gratuitos si se comparan con los costos del servicio". Así lo dijo el diario Granma el 17 de febrero. Más adelante, se pretende justificar dicho aumento explicando que los nuevos precios serán "entre siete y ocho veces más baratos que los cobrados por los particulares". Según Castro, el Estado "subsidiará el 20% del valor de los pasajes", en tanto los ciudadanos asumirán el pago del 80% restante. En la intervención referida, el gobernante señaló que debido al Período Especial, el transporte estatal había estado "muy deprimido", de lo que se han aprovechado los choferes particulares para cobrar elevados precios de transportación. Triunfalmente, el Comandante declaró: "hoy estamos en condiciones de cambiar viejos conceptos, de lograr una distribución más justa, y de hacer un mayor esfuerzo por quienes viven honradamente". Magistral. Si los particulares cobran tarifas altas por el movimiento entre provincias, el Estado "ayudará" al ciudadano que vive de su trabajo honrado aumentando el precio del transporte estatal. O sea, el gobierno que critica los precios de los choferes particulares —quienes deben cubrir absolutamente todos los gastos que acarrean el alto costo del combustible (sea gasolina o diesel), las reparaciones mecánicas y de otro tipo, la compra de piezas de repuesto, cuyos precios en las tiendas estatales son absurdos, entre otros rubros—, es el mismo que se reserva el derecho de elevar sus tarifas y presentar esto como un logro y un ejemplo de equidad y justicia. ¿Para cuándo lo quiere? En el diario oficialista no se hace ni la menor alusión al servicio en pesos convertibles que ofrece la Terminal de Ómnibus Nacionales de La Habana, ni a los precios de dicho servicio. Lo cierto es que las tarifas asignadas al transporte estatal en esa moneda son similares, e incluso iguales en muchos casos, a las de los autos particulares cuya piquera se encuentra a un costado de la propia terminal. Un viaje a Matanzas, por ejemplo, usted puede realizarlo con un particular por un valor de cinco pesos convertibles (120 pesos corrientes). Si opta por el servicio que ofrece el transporte estatal en esa misma moneda, viajará a Matanzas por cuatro pesos convertibles (96 pesos corrientes) si es servicio regular (es decir, sin aire acondicionado), o por cinco pesos convertibles si se trata de "servicio especial". En Cuba tenemos la manía de rebautizar las cosas, de ahí que al aire acondicionado le llamamos servicio especial. Cualquier lector sagaz podrá apreciar el "ahorro" que supone para el ciudadano optar por el servicio estatal en pesos convertibles. Y para el suspicaz que esté pensando que quizás sea preferible entonces la opción de viajar a otras provincias mediante el pago en la moneda nacional en que cobramos los que "vivimos honradamente", sugiero (es más, lo reto) que haga la interminable cola para hacer la reserva de sus pasajes en esa modalidad y se entregue al azar de que consiga o no sus boletos para el día en que desea viajar. En cambio, si paga en pesos convertibles, podrá comprar sus boletos con toda seguridad: "¿para cuándo los quiere el señor?". Según informa el referido artículo de Granma, actualmente hay en Cuba 800 ómnibus Yutong, una parte de los cuales ha sido ensamblada en la planta de Guanajay, la misma en la que no hace mucho se ensamblaban ómnibus Mercedes Benz procedentes de Brasil: los medios de difusión no han dado noticia de qué ocurrió para que no continuaran produciéndolos. Esta planta trabaja hoy con la sorprendente productividad de tres ómnibus diarios, capacidad que será aumentada en el doble (o sea, se ensamblarán seis diarios). Si descontamos el elevado número de estos ómnibus destinados al transporte de los extranjeros beneficiados por la llamada Operación Milagro —mediante la cual son tratados por cataratas y otros padecimientos oculares—, los asignados a los trabajadores sociales para sus movimientos por la ciudad —ya sea como cruzados de la campaña purificadora contra la corrupción o en función recreativa—, y los que transportan a todos los jóvenes estudiantes latinoamericanos que se privilegian con los "programas solidarios de la revolución cubana", podemos concluir que la merma sufrida del total de vehículos importados afecta significativamente el traslado de los ciudadanos cubanos comunes, por las provincias del país. No obstante, se anunció oficialmente la incorporación en los meses venideros de "cerca de 600 ómnibus al servicio interprovincial y posteriormente reforzar las rutas intermunicipales". Derecho de vía Castro informó que los beneficios del transporte se harán extensivos a los ferrocarriles, con la compra de vagones (200 para transporte de combustible, 100 para transporte de alimentos y 200 para el traslado de personas); aunque en el caso del traslado de personas, estos vagones sólo se destinarán a largas distancias: entre la capital y las provincias orientales. Las cifras oficiales hablan de un monto de 1.000 millones de dólares como total a gastar entre la compra de equipos nuevos y la "remotorización de guaguas y camiones", cifra en la que no se incluyen las locomotoras y los vagones de ferrocarril. Sin embargo, la información resulta muy ambigua, teniendo en cuenta que los cubanos más ignorantes somos incapaces de calcular cuánto cuesta un ómnibus Yutong, un motor para reparar un camión, etcétera. De manera que tampoco podemos sopesar la magnitud de los beneficios de los que gozaremos ante esta generosidad del gobierno. Tampoco conocemos los plazos que cubrirá dicha inversión, es decir: ¿los 1.000 millones de dólares son para asegurarnos el transporte de los próximos 47 años? Muchos cubanos son optimistas y tienen fe en que el transporte se multiplicará a semejanza de los panes y los peces. Si no, ¿cómo explicar el desfile de ómnibus chinos cargados de hermanos latinoamericanos por quienes hasta se interrumpe el tráfico de los nacionales? Ese es un beneficio adicional para nosotros, que yo misma experimenté el sábado 18 de febrero en horas del mediodía, cuando circulaba por la avenida de Boyeros. Allí, a la altura de calle 100, fuimos detenidos por un agente de la policía motorizada para dar paso a una caravana de 27 de los célebres ómnibus, nuevos y flamantes, que transportaban a los más recientes objetos de la solidaridad, es decir, a jóvenes estudiantes latinoamericanos. Ellos tienen derecho de vía. Para nosotros, los cubanos, este es un cuadro que se ha hecho natural: "total, ¿qué pérdida puede significar detenernos por 10 minutos, inmersos en una inmovilidad que se acerca al medio siglo?". ------------ Tres más dos CubaEncuentro El libro 'Una Cuba: Cinco Voces' recoge lecturas de poetas cubanos en un encuentro realizado en Buenos Aires. Rafael E. Saumell, Texas viernes 3 de marzo de 2006 Es posible que Cuba sea el único país occidental cuyos ciudadanos son clasificados, por tirios y troyanos, en dos categorías de residencia: los de dentro y los de fuera. Se sobrentiende que los segundos, fundamentalmente por la cuestión histórica archisabida, no están en el espacio atendido, digamos, por el Ministerio de Cultura. Los primeros sí, viven en el sitio y, en materia profesional, es un decir, dependen de las editoriales locales, o de los contratos de estas con casas extranjeras para darse a conocer en ambos lados de la ecuación. El libro Una Cuba: Cinco Voces (Diseño y edición a cargo de Reynaldo Jiménez. Buenos Aires: Centro Cultural de España en Buenos Aires, 2005) reúne a tres poetas (Lorenzo García Vega, José Kozer, Soleida Ríos) que se encontraron, literalmente, en Argentina, el 10 y el 11 de noviembre de 2004, y a dos (Antonio José Ponte y Reina María Rodríguez) que no pudieron hacer el viaje hasta allá. En el "Introito", Kozer explica el porqué de ambas ausencias. La de Ponte, "por razones políticas… a última hora el gobierno de Cuba decidió no darle el permiso de salida". En cuanto a Reina María, Kozer aclara que se debe a "razones personales, razones de familia, y no por razones de carácter político". El formato de esta colección está basada en el orden de las lecturas que tuvo lugar cada noche, incluyendo los poemas enviados por Ponte y Reina María. Al final, en la sección De los autores, encontramos fichas biobibliográficas de cada uno de ellos. Por suerte, y a pesar de auspicios tales como la palabra Cuba y su correlato "política", no hay nada aquí que se asemeje a ninguna de esas dos nociones tal y como se sospecha cada vez que se menciona el nombre del país. Sí abundan poemas típicos y con este adjetivo me refiero a las preocupaciones de los poetas con los temas que les interesan y la manera de transcribirlos. El contenido y la forma que los lectores buscamos en los versos carecen de fijeza, no se limitan a una excluyente interpretación de textos, ni responden a las expectativas de ciertas teorías literarias, dominantes sobre todo en las prácticas académicas al uso. Así lo demuestran las cinco voces a través de dos noches, una "Conversación" y "Palabras de cierre". Diez de noviembre José Kozer: "Cómo no quererla si de algún modo que sólo puedo / calificar de misterioso, toda esta idea de las / letras que trae en su pico de oro y lluvia / el pájaro migratorio de mi deterioro, / no me intranquiliza: tal es así que no parezco yo" (Prenda de permanencia). Antonio José Ponte: "Idioma alrededor, / lo que dicen, / perdido / Y perdido el afán de leer en las cartas, / no queda conocido / más que el sabor del agua. / La botella facturada en un chino / que imprimen por la arena / las patas de los pájaros" (Café sin hombres). Soleida Ríos: "ahora se dice abajo en ese tiempo no / en ese tiempo éramos bellos nos llamábamos bellos / gente con suerte seres mágicos que cambiaron el rumbo / porque decían amar al pobre no es más que amar a cristo" (Un poco de orden en la casa). Reina María Rodríguez: "Deja ver si vino la libreta verde, / tal vez me salve de la inmediatez / que al fin, me espanta. / La libreta verde de sobrevivir la ridícula / escasez de vivir" (Deja ver si vino). Lorenzo García Vega: "¿Dónde está la energía del crecimiento de mis uñas? Increíblemente, había que remontarse a mi infancia, rescatarla en la sombra de una cocina que ya no existe" (Cápsulas [Energía Duchamp]). Obsérvese que en los versos escogidos de manera arbitraria, o sea, obedeciendo a mis "gustos", hay diferentes momentos y etapas de vida poética que no están anclados a ningún marco referencial estrictamente identificado con lo que se entiende por Cuba o por cubano desde la perspectiva de la teluricidad. No aparecen los lugares comunes de la patria, los héroes, ni la marca de la responsabilidad que se supone deben asumir poetas y no poetas. Sin embargo, al producirse la "Conversación" con el público alguien pregunta: "¿Piensan ustedes que la poesía que se escribe fuera de Cuba tiene algún vínculo con la poesía que se está escribiendo actualmente en Cuba?". García Vega: "Uno de los grandes errores es creer que hay una beatería de lo cubano: dónde están las esencias, lo cubano en la poesía… Ustedes conocerán la película Suite Habana… donde se expresa todo el destartalo de la vida cubana actual, con una Habana convertida en una ruina. Yo extrañamente me siento identificado con el paisaje de esa película". Soleida Ríos: "Y yo pienso que a los efectos, vamos a decir no ya de una evaluación estética, de clasificación de la poesía de los cubanos de afuera o de adentro, tengo la sensación desde que conozco por lo menos a estos dos poetas que están aquí, de una cercanía e ellos tan profunda que el espacio… ese espacio se ha borrado, ya no hay ningún límite". Kozer: "Si se es poeta cubano de fuera, si se es poeta cubano de dentro, si se es poeta pinareño o jagüeyense… No, por Dios, todo esto está muerto, todo esto pasó". Once de noviembre García Vega: "Y es que son raros algunos momentos. Y no ando en busca de ninguna luz. Pues yo sólo, en un día como éste que estoy viviendo, constato lo que pudiera constatar un ciego que, por haber perdido la vista, ya no se le pudiera ocurrir buscar ninguna luz" (Yo vivo en un lugar). Reina María: "Por eso, tengo a mi cargo, la puntilla del tiempo, / esa que pende de los finales / y los remates bien estirados. / Y no hay nada más relacionado con el estilo, / que un tejido de encaje en la sábana —eso lo apunta hacia ella— / cuando vuelve de esconder el supuesto cesto de la costura / de los ojos de él" (Céline y las mujeres). Antonio José Ponte: "Entraste al sueño de la casa /como el cuchillo entra en la rebanada. / Los frijoles dormían, / las almas en el limbo. / El sueño fue tu diáspora. / Pero al abrir la puerta del refrigerador / era de mediodía / esa luz cenital sobre el pomo de agua" (Día noche día). Soleida Ríos: "Elsa y la sombra, maestra por vocación, la que la sigue o acompaña, desaparecen de mi vista, se vuelven a esfumar. Eso, del lado de acá del puente, extrañamente, no me alarma, no me crea desazón" (Puente). José Kozer: "Totí, búho y girasoles, gozan de beatitud al ponerse el sol. Tamañazo. Da miedo. Tanto centro. Se van a quemar los chinos al otro lado del planeta. No hay quimono que absorba tanta concentración del rojo. Del abstraído azul del cielo este amanecer, allá" (Naïf). Como puede notarse, los poemas finales tienen que ver con la composición de asuntos, de los rumbos que puede tomar una idea poética, ya sea en forma de tejido, palabra sobre papel, bordado sobre tela; de la luz que es sólo referencia en el poema pero no la misma luz, ni siquiera la sombra, o sea, lo escrito como testimonio de la experiencia lírica, narración y canto de lo que ha estado yéndose. Por eso me resultó tan placentera la lectura de este libro, pues son muy raras las reuniones entre artistas y escritores de Cuba donde no predominen los temas que, felizmente, no están aquí, con la excepción del manido nacionalismo en la expresión literaria comentado en la "Conversación". Igualmente, resulta lamentable y censurable que Antonio José Ponte no haya asistido porque simplemente alguien, innombrado pero poderoso, le negó el permiso para ir a Buenos Aires, aunque no pudo impedir la presencia de su poesía. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Acude Jorge Olivera a la segunda cita que le hiciera el Tribunal LA HABANA, Cuba - 2 de marzo (Carlos Aitcheson Guzmán, BIS / www.cubanet.org) El periodista independiente Jorge Olivera acudió a la segunda cita que le hiciera el Tribunal Municipal Popular de la Habana Vieja. Olivera informó que el juez que lo atendió se refirió, en primer lugar, al carácter magnánimo y condescendiente de la justicia revolucionaria que por sobre todas las cosas aplica con verdadero humanismo a aquellos, que según el, han sido condenados por violar las leyes cubanas. A Jorge Olivera, miembro del grupo de los 75, que fuera liberado, desde hace más de un año, bajo una Licencia Extrapenal, le fue entregada un Acta de Comparecencia, en la cual le da a conocer restricciones basadas en los puntos que le impone la ley y su carácter totalmente extrajudicial como: - Realizar trabajo socialmente útil. - Cumplir con las normas de trabajo, el reglamento disciplinario y demás tareas y actividades de la entidad laboral y asistir a la reunión mensual con todos los sancionados. - Estar presente en su lugar de residencia el día que le sea señalado para realizar su presentación ante las organizaciones de masas. - Mantener una correcta conducta social. - Atender adecuadamente a su familia y en especial a las personas a su cargo si las tuviere, utilizando con ese fin los ingresos provenientes de su trabajo. - Acudir a las citaciones o requerimientos judiciales, policiales y de las organizaciones de masas para ofrecer explicaciones de su conducta. - Satisfacer la responsabilidad civil y cualquier otra obligación impuesta en la sentencia. - Solicitar autorización al juez de ejecución para cambiar de residencia en la medida que la ley lo exige y en otro caso informarlo a dicho funcionario judicial en el termino de 72 horas. Como puede verse, las restricciones mencionadas tratan de socavar el espíritu indoblegable de los presos políticos en Cuba para de esa forma humillarlos y degradarlos moralmente, con el fin de dividirlos y desacreditar las razones patrióticas por las que han puesto en juego sus vidas. En esta situación al parecer van a verse todos los prisioneros políticos que fueron puestos en libertad bajo Licencia Extrapenal por enfermedad, lo cual contradice las razones de su libertad. Con ese objetivo han sido citados otros prisioneros, entre ellos Oscar Manuel Espinosa Chepe y Margarito Broche. Por su parte, Olivera declaró: "Este 1 de marzo el juez de ejecución volvió a reiterarme el obligatorio cumplimiento de las disposiciones que me había comunicado el 21 de febrero. De no acatarlas, la Licencia Extrapenal por motivos de salud otorgada desde el 6 de diciembre de 2004, sería revocada. "La nueva citación se produjo porque no me presenté en el lugar, previamente acordado con el Tribunal, donde se me asignaría un empleo. "Debido al clima de acoso he tenido que recurrir a los servicios médicos, pues padezco una enfermedad crónica del sistema digestivo. "A pesar de tener visa de refugiado para entrar a territorio norteamericano desde octubre de 2002, las autoridades de inmigración cubanas me continúan negando el permiso de salida. "Entre las restricciones impuestas por el Juez del Tribunal Municipal de la Habana Vieja, se cuentan la imposibilidad de salir de los límites de Ciudad de La Habana sin autorización, no poder participar en festejos públicos, someterse a la voluntad de las decisiones tanto de funcionarios de las instancia judicial como los de las organizaciones políticas a nivel de cuadra y aceptar obligatoriamente el empleo decidido de antemano por el juez de ejecución. "En abril de 2003 fui condenado a 18 años por ejercer el periodismo independiente, estuve 20 meses y 18 días en prisión". ----Espaguetis vencidos MATANZAS, Cuba - 2 de marzo (Oscar Sánchez Madan / www.cubanet.org) - El sector de Comercio en Matanzas vendió en los últimos días a la población paquetes de espaguetis con fecha de vencimiento fijada para finales del pasado siglo, lo que provocó la indignación de los consumidores. Dicho producto, elaborado por la fábrica de pastas alimenticias La Moderna SA, radicada en Toluca, México, e importado a la Isla, debió ser consumido antes de mayo de 2000. Así lo indica una inscripción que aparece en el nylon protector de cada unidad comercializada anotada por los fabricantes, a la cual tuvo acceso este reportero y que está minuciosamente cubierta por otra de papel blanco pegado al nylon en la que se anuncia, contradictoriamente: fecha de producción: diciembre de 2005; fecha de caducidad: diciembre de 2008. Clientes de la bodega La Rosa, situada en el poblado Cidra, en el municipio Unión de Reyes, calificaron el proceder de las autoridades como un engaño miserable. En la dependencia, ante las quejas del pueblo, se suspendió la venta del producto de manera temporal. "Yo no sé por qué hacen eso. Debería darles vergüenza", puntualizó un señor entrado en años. Consultado vía telefónica, Ulises Sigler González, director de la biblioteca independiente Guillermo Cabrera Infante, dijo que en Pedro Betancourt, donde reside, algunos se habían percatado del engaño, y otros no. "Es una falta de respeto vender un producto vencido. Peor aún es cambiar la fecha de vencimiento por otra para engañar a la gente", opinó el activista. Al cierre de esta nota, en numerosas bodegas de Matanzas se continuaba la venta de espaguetis en paquetes y a granel. En la citada bodega La Rosa la venta se reanudó sin que las autoridades ofrecieran explicación alguna a los consumidores. ----Despojan a opositor de su domicilio LA HABANA, Cuba - 2 de marzo (Juan Carlos Linares Balmaseda / www.cubanet.org) Alejandro Miguel Novoa Zaldívar ha sido despojado de su domicilio, porque allí se realizaban -según dijeron las autoridades- actividades cívicas contra el gobierno. "Es un hecho casi definitivo, y un caso perdido", considera el abogado defensor, licenciado Orlando Castro González del bufete colectivo del municipio Regla. Sólo le queda a Novoa apelar ante la sala de lo Civil del Tribunal Provincial de Ciudad de La Habana, como última y sosegada posibilidad de recuperar su casa, tras recibir una comunicación el 16 de enero de la Dirección Municipal de la Vivienda negándole la devolución del inmueble. Se trata de una pequeña habitación de madera y mampostería con la entrada por un pasillo, con un baño afuera, en los límites de un diminuto patio, y que pertenece a Novoa por herencia familiar. Era su residencia legal y nunca renunció a dicha titularidad. Hace unos meses, en gesto de solidaridad, Novoa prestó el cuarto a Grisell de la Caridad Palomino Ruiz, a su esposo -ambos opositores pacíficos- y al pequeño hijo del matrimonio, quienes fueron amenazados de desalojo por la fuerza. La connotación política del despojo se puede leer en carta enviada por la directora de la Dirección Municipal de la Vivienda, licenciada Susana Pérez Ferrol, a los15 días del mes de noviembre de 2005. La misiva dice textualmente: "Se comprobó en el lugar de residencia que la Sra. Grisell de la Caridad Ruiz y demás integrantes de su núcleo familiar mantienen una conducta política negativa, y por tanto reprochable socialmente, al igual que el Sr. Novoa Zaldívar, el que se reconoce como miembro de los grupúsculos antirrevolucionarios, autodenominados de derechos humanos, y para la realización de sus traidoras actividades ha prestado el inmueble en franca y abierta provocación al Estado Socialista Cubano". La mañana del 28 de noviembre Novoa es detenido y lo encarcelan en un calabozo de la estación de la policía de Regla, acusado de ser sospechoso de un robo con fuerza. Lo liberan el 29 por la noche pero, minutos antes un agente de civil que no se identificó lo conduce al interior de una oficina y le dice: - ¿Tienes algún familiar o amigo que te pueda guardar las cosas que tenías en el cuarto? Aprovechando las horas en que Novoa estuvo detenido, funcionarios de la vivienda y de la policía allanaron la habitación y le montaron sus pertenencias en una carreta tirada por un tractor. Al cabo de un rato entregaban el local a otra familia desconocida en el vecindario. Anteriormente, Novoa residía en el reparto Alamar, en apretada convivencia con su esposa e hijo en una habitación; en la otra vivían su cuñado y la esposa; y una tercera habitación su cuñada, enferma mental, y su suegra, la propietaria del apartamento. La ruptura de las relaciones con la familia de su esposa es otro problema a enfrentar por Novoa. "Es miedo a la policía política", precisa. Y como si fuera poco lo expulsaron del trabajo como sereno. Ahora está totalmente desamparado. Novoa, de 35 anos, es delegado del Partido Solidaridad Democrática y activista del Movimiento de Integración Racial "Juan Gualberto Gómez". Aunque desalojado de su vivienda, aún conserva la dirección en el carné de identidad. Calle Maceo 471 entre Alburquerque y Perdomo, municipio Regla. ----Multan a jóvenes por compra-venta de langosta LA HABANA, Cuba - 2 de marzo (Richard Roselló / www.cubanet.org) - Autoridades del municipio Batabanó detuvieron a dos jóvenes implicadas en supuesta venta y receptación ilegal de langosta durante un registro a su domicilio el pasado 22 de febrero. Las jóvenes -Leyania Martínez y otra cuyo nombre no hemos podido identificar- de la localidad de Surgidero, en el municipio Batabanó, fueron investigadas por la policía económica por una supuesta venta y tráfico ilegal de marisco, según dio a conocer un vecino de la localidad. Las detenidas fueron conducidas al cuartel interrogatorio de San José de las Lajas después de que la policía hallara, durante un registro en el domicilio de Leyania, más de cien libras de langosta. Veinticuatro horas después fueron puestas en libertad luego de que las autoridades le impusieran una multa de 5,000 pesos a cada una. La investigación forma parte de un operativo llevado a cabo por la policía económica que ha implicado a más de una treintena de sospechosos de actividades ilegales, en su mayoría pescadores de Batabanó. Entre los investigados se encuentran cinco patrones de embarcaciones de captura de langosta de Batabanó incluyendo dos tripulantes, que permanecen en prisión declarados culpables de los delitos de receptación y malversación contra los bienes del Estado. El gobierno lleva a cabo una campaña contra la corrupción y las ilegalidades hacia aquellos "que atentan contra el bienestar de los ciudadanos, lucran con sus bienes y la economía del Estado", según declaraciones oficiales. ----Jorge Olivera: el peligro de escribir Luis Cino LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Jorge Olivera no pretendía convertirse en héroe. Era un tipo tranquilo con cuerpo de estibador, que amaba la vida familiar, el jazz, el cine y la literatura. En condiciones normales pudo haber sido escritor, músico o documentalista. Sus represores lo convirtieron en héroe contra su voluntad. Olivera sólo quería escribir libre y tener un piano. El piano tuvo que esperar tiempos mejores. Lo más difícil, escribir libre, lo consiguió cuando dejó su trabajo como editor en la televisión cubana, a principios de los 90, para unirse al periodismo independiente. Llegó a dirigir la agencia Habana Press. Desde entonces, Olivera ha vivido en peligro. Primero fue el acoso de la policía política contra él y su familia. A veces, alcanzó proporciones kafkaianas. Durante la ola represiva de la primavera del 2003 lo condenaron a 18 años de prisión. Resistió apoyado en su fe religiosa y el amor de Nancy Alfaya, que nunca le falló. No dejó de escribir. Tampoco dejaron de revolotear por su mente las armonías de Chick Corea. Un año y siete meses de atroz encarcelamiento bastaron para poner en riesgo su vida. En noviembre de 2004 lo excarcelaron bajo las condiciones de una ambigua licencia extrapenal. Le negaron el permiso de salida del país. Creyeron, ilusos, que al fin lo habían doblegado. Jorge Olivera Castillo corre ahora mismo el peligro de volver a la cárcel. Su delito sigue siendo escribir libre. Lo hace mejor que siempre. Toma el pulso de La Habana en calles, solares, hospitales y mercados que refleja, con una peculiar vena poética, en artículos y crónicas. Un juez ejecutor de la Habana Vieja, con potestades de señor de horca y cuchillo de la legalidad socialista, le comunicó lleno de odio al periodista que el Partido, el Ministerio del Interior y "las organizaciones de masas" lo tienen en la mirilla. Que no puede salir de la ciudad. Que si no acepta el empleo humillante que le asigne el tribunal, lo enviarán de nuevo a la cárcel. Regresaría a las miasmas de la prisión provincial de Guantánamo. O lo volverían a encerrar con los criminales endurecidos de la cárcel de Aguica. Tal vez le deparen algo peor. Sólo por escribir. Es probable que se vean obligados a cumplir sus amenazas. Jorge Olivera confunde y da sorpresas. Nadie sospecha tanta nobleza y sensibilidad en su enorme corpachón. Tampoco tamaña cantidad de determinación y amor a la libertad. Jorge Olivera conoce bien la Biblia. Sabe que todo tiene su momento bajo el sol. Ya lo dijo el Eclesiastés: "Todo tiene su tiempo y todo lo que se quiere debajo del cielo, tiene su hora". Hoy, un hombre acechado que escribe libre en La Habana y corre peligro por ello, sueña, entre otras cosas, con un piano. El tiempo no lo paran jueces ejecutores, carceleros ni jaurías azuzadas. Vendrán tiempos mejores para Cuba. Los merecemos. Olivera podrá escribir sin represalias, amar a Nancy, reír con su rica franca de gigante y por qué no, tener un piano. ----Ciudad detenida en el tiempo Fernando Tabares CAMAGUEY, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - La ciudad de Las Tunas, para muchos de sus pobladores, es una ciudad detenida en el tiempo, o "lo que el viento se llevó", según pude conocer en mi último viaje a esa ciudad del oriente cubano. En tiempo no muy lejano, la provincia Las Tunas fue utilizada como botón de muestra de lo que podía ser el modelo de desarrollo del país, según el concepto del gobernante Fidel Castro, quien se vanagloriaba de los éxitos que se alcanzaban casi a diario en la mencionada provincia. Algo similar a lo que está ocurriendo en estos momentos con la provincia Pinar del Río, a lo que muchos tuneros llaman "la película repetida", o "ya esta película la vi". De cualquier forma, la mayoría del pueblo conoce lo sucedido en Las Tunas con los planes de desarrollo. Pero si algunos lo han olvidado, les refresco la memoria: - Construcción de un megaproyecto de producción lechera para toda América Latina, que terminó produciendo marabú de excelente calidad para cubrir desde Camaguey hasta la misma ciudad de Las Tunas. - Se construyó igualmente otro megaproyecto de fundiciones de acero que serían las más grandes de América Latina, y que terminaron en producciones alternativas de palitos de tendederas y cepillos de lavar. Hoy se ven majestuosos estos colosos del acero, que gastan energía sólo para la producción de estos insignificantes aunque necesarios artículos. - Las Tunas contaría con una fábrica de botellas, capaz de reciclar cuanto frasco de cristal el país fuera capaz de tener. Hoy esta fábrica espera por alguien que le dé algún uso. Así ocurrió con las grandes paradas de ómnibus que se construyeron en la periferia de la ciudad, y que nunca se han usado por falta de guaguas. Las circunvalaciones con rotondas al estilo de las grandes ciudades que jamás se han terminado, quedando como prueba palpable de cómo se construye el socialismo. Cuban News March 6, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Cubans' case stirs passions; Spotlight intensifies on U.S. `wet foot, dry foot' policy…(CT) Cuban Official Blames U.S. in Keys Case (AP) EDITORIAL: Immigration policy is all wet: Immigration policy is all wet (TBN) Corporate Collaborators (WSJ) Cuban doctors bring relief, but controversy mars work…(MH) Havana cigar festival draws true aficionados (AP) Backdoor travelers to Cuba face fines (LAT) Authorities Fine U.S. Hotel over Expulsion of Cubans in Mexico (GIDA) Castro's Cultural Revolution (CTP) Cuba reiterates backing for Beijing on Taiwan (EFE) Gulf News: Cricket to be given a chance in Cuba (GN) La ONU denuncia que la represión no cesa en Cuba (AFP) REVALUA CUBA EL PAPEL DE LAS REMESAS DE EMIGRADOS EN ECONOMIA (NTX) Alarcón ataca a EEUU en caso de balseros (AFP) México: fin de caso contra el Sheraton (BBC) No se admiten cubanos en este hotel (El País) Estricta seguridad rodea a peloteros cubanos en Puerto Rico (AFP) Subasta para millonarios cierra el Festival del Habano (EFE) Y sin embargo, se fuma (IPS) Cocinero cubano asesinado en Moscú por un grupo de desconocidos (EFE) Cuba reitera "posición firme e invariable" de una sola China (EFE) Escritora dice no esperaba Premio de Novela Bruguera Editorial (EFE) Tropas de choque para una isla que no avanza (NH) Política exterior castrista: contubernio y conveniencia (NH) Cuba, el pase de cuentas (NH) Una enfermedad llamada Cuba (NH) De derechos (humanos) al revés y al derecho (NH) Un pintor que vio el verdadero color de Castro (El País) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Entre 'Montecristi' y 'La historia me absolverá' Cuba ante el mito Debatir, que es costumbre sana Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Florece mercado ilegal de DVDs Se volcó el camión del aceite de Sibanicú Ponen en libertad a bibliotecario independiente Despilfarro de agua preocupa a pobladores La Primavera Negra de Cuba, su antes y su después Cuba en el camino del desierto Cuidado con las aspirinas! Con Adela en la distancia CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 3 y 4 DE MARZO Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. -------Cubans' case stirs passions; Spotlight intensifies on U.S. `wet foot, dry foot' policy after 15 migrants reached an old Florida Keys bridge but were sent home nonetheless By Gary Marx, Tribune foreign correspondent 6 March 2006 Chicago Tribune SAN FRANCISCO DE PAULA, Cuba After a dangerous 27-hour voyage, Cuban migrant Junior Blanco, his wife, his 2-yearold son and 12 others scrambled from their makeshift boat onto an abandoned bridge in the Florida Keys. It was midnight on Jan. 4. The wind was howling. Their outboard engine had conked out. But Blanco, a quarry worker, and his fellow migrants were relieved. "We knew that according to the law we were safe," recalled Blanco, 28. "By law they couldn't return us to Cuba because we had dry feet." Blanco was referring to the United States' "wet foot, dry foot" policy, which generally allows Cubans who make it to U.S. soil to stay while those picked up at sea are sent back. But U.S. authorities decided that because the old bridge no longer was connected to the mainland, it shouldn't be considered a "dry foot" location. The migrants were shipped back to Cuba five days later. Then, in an unprecedented twist, a federal judge in Miami ruled Jan. 28 that the Cubans were removed illegally and ordered the U.S. to use its "best efforts" to help them return. The Justice Department has not said whether it will appeal the ruling. It is unclear whether Cuban President Fidel Castro will allow the 15 migrants to leave the island legally under any circumstances. But the migrants' case has added fuel to a simmering debate among Cuban exile leaders and others over the efficacy of U.S. immigration policy toward the communist nation. "We think `wet foot, dry foot' is a terrible mistake," said Francisco "Pepe" Hernandez, president of the Cuban American National Foundation, a powerful Miami exile group. "We have been talking for a long time about how to reform it." Hernandez said that in a security conscious, post-Sept. 11 environment it would be politically difficult for the U.S. Congress to scrap "wet foot, dry foot" and allow all Cuban migrants--including those intercepted at sea--into the United States. More legal immigration? But he said more Cubans should be permitted to immigrate legally to the U.S. to reunite with family, while Cubans caught at sea should be given a better opportunity to present a case for political asylum, allowing fewer of them to be returned. U.S. officials also must do a better job of ensuring that the Cuban government does not victimize repatriated migrants, he said. Blanco claimed he lost his job and home after returning to San Francisco de Paula, an impoverished farming community 90 minutes east of Havana, though most migrants on the same boat said they suffered no reprisals. On Wednesday, Cuban-American lawmakers and religious leaders are scheduled to meet with officials from the State Department, the Homeland Security Department and the National Security Council to discuss reforms of U.S.-Cuba immigration policy. "This meeting is to discuss how to improve the process of Cubans intercepted at sea," said Ana Carbonell, chief of staff for Rep. Lincoln Diaz-Balart (R-Fla.). "There are some recommendations with regard to how to make the process more humane." The current U.S. immigration policy toward Cuba dates to 1994, when Castro opened Cuban ports and tens of thousands of migrants poured onto U.S. shores. Even Cubans intercepted at sea were taken to the U.S. and allowed to stay. To deter another rafters crisis, the two nations negotiated an accord allowing 20,000 Cubans to migrate legally to the United States each year. The U.S. also established the "wet foot, dry foot" policy, which has been enforced by the Coast Guard. The result has been a dramatic drop in the number of Cubans trying to reach U.S. shores, according to the Coast Guard. The number of Cuban migrants intercepted at sea fell from a peak of 37,191 in 1994 to 1,499 a decade later, though the number doubled in 2005 to 2,952, fueled by continued hardship on the island. "Overall, the policy has worked," said Eduardo Gamarra, director of Florida International University's Latin American and Caribbean Center. "It has brought order where there was none before." But Castro and other officials complain that "wet foot, dry foot" encourages Cubans to risk their lives at sea in a desperate gamble to reach Florida. The policy also has come under increasing attack by some Cuban-Americans after three migrants died at sea last year during U.S. Coast Guard interdiction operations. Pursuing a risky dream Like many Cuban rafters, Blanco and his wife, 22-year-old Elizabeth Hernandez, said it has been their dream to move to the United States. The couple banded together with relatives and friends and spent two months secretly fashioning a 21-foot boat out of wood, aluminum tubing and other materials. They shoved off at night on Jan. 2, and the voyage was uneventful until they ran out of fuel 11 miles off the Florida coast. The desperate migrants began to row. Thirty minutes later, they spotted what looked like a buoy floating in the sea. It actually was a container full of gasoline. "It was a miracle," Blanco said. Blanco and Hernandez said they felt angry and betrayed when U.S. officials repatriated them but joyous after learning a judge had ordered their return to the United States. The couple hope the path is clear for their legal migration but vowed to cross again on a boat if that doesn't happen. "If we have to try 10 times, we will," Blanco said. [email protected] PHOTO (color): Junior Blanco and his son (left), wife and a relative are back in Cuba but hope a U.S. judge's recent ruling gets them into America. Tribune photo by Gary Marx. ----------Cuban Official Blames U.S. in Keys Case By VANESSA ARRINGTON Associated Press Writer 4 March 2006 HAVANA (AP) - A top Cuban official blamed the United States for the predicament of a group of migrants sent back home after reaching an abandoned bridge in the Florida Keys. The U.S. government said the bridge did not count as dry land because chunks of it are missing and it no longer connects to U.S. soil -- and it sent back the 15 men, women and children in January. Parliament Speaker Ricardo Alarcon criticized the U.S. "wet-foot, dry-foot" policy. Under the policy, Cubans who reach U.S. soil are generally allowed to stay, while those stopped at sea are returned. It encourages illegal and dangerous immigration, Alarcon told journalists Friday. "Ask them if one has to risk their life, going to strange places like the bridge, to make a judge order (the U.S. government) to grant a visa?" he said. The fate of the 15 who reached the bridge was not clear. A federal judge on Tuesday ordered U.S. officials to "use their best efforts" to help the Cubans return to the United States, writing that "those Cuban refugees who reached American soil in early January 2006 were removed to Cuba illegally." The migrants were completing applications for Cuban passports, and had a meeting scheduled for Monday at the U.S. Interests Section in Havana. Alarcon declined to say whether the island's communist government would allow them to leave. "I have no idea whether they will go or not, but I know they are people who did not have visas (previously)," he said. ----------EDITORIAL: Immigration policy is all wet: Immigration policy is all wet The Tribune, Mesa, Ariz. Knight Ridder/Tribune Business News 5 March 2006 Mar. 5--Afederal judge, wrestling mightily with nutty U.S. policy toward Cuba, has ruled that 15 Cuban boat people were really dry-foot immigrants, and not wet-foot illegal immigrants, and should not have been shipped back to Cuba. District Judge Federico Moreno called on federal officials to "use their best efforts" to help the refugees return to Florida, which one hopes they will do. And one hopes that Fidel Castro will allow them to return. Government efforts to carve out exemptions for Cuba from general U.S. policy have resulted in all sorts of damaging contortions. Cuba is the only country in the world to which Americans are barred from visiting freely. North Korea, Iran, Burma? Knock yourself out. Cuba? The Treasury gumshoes could be waiting for you when you get off the plane. As regards Cuban refugees, generally if they can reach U.S. soil -- "dry foot" --without getting caught, they can stay. If they are intercepted before they can land -- "wet foot" -- they are deported back to Cuba. Meanwhile, every other illegal immigrant -- wet foot, dry foot, at the water's edge or 1,000 miles inland -- is subject to detention and deportation. The 15 Cubans had the bad luck or bad judgment to land on a segment of an abandoned bridge in the Florida Keys. Had they landed on the new bridge 100 yards away, they would have been OK. The Coast Guard decided that the Cubans had not reached safe soil because the ruined bridge no longer connects directly to land. This is the kind of stuff that keeps admiralty lawyers in yachts, but is generally not a specialty of young Coast Guard officers or Cuban refugees. Moreno was careful to say that, "In this holding, the court is not ruling on the wisdom, or lack of wisdom, of the 'wet foot/dry foot' policy." We'd say "lack of wisdom" is a settled issue. ----------Corporate Collaborators By CARLOS ALBERTO MONTANER March 3, 2006; Page A11 / The Wall Street Journal A new economic model of a collectivist nature is emerging in parts of Latin America with the complicity of some private-sector foreign companies. It was first developed in the 1990s by Fidel Castro's government as a consequence of the sudden cutoff of Soviet aid and was later adopted by Venezuela after the rise to power of Hugo Chávez. Very likely, Bolivia will move in the same direction. It is what Chávez calls "21stcentury socialism." In 1991, when the Soviet subsidy to Cuba -- estimated at $5 billion a year -- ended, the demise of communism on the island seemed inevitable. Suddenly, the Cubans' already low levels of consumption shrank by 30% to 50%, plunging the country into a real famine. Faced with this situation -- which left thousands of Cubans disabled by malnutrition -- Castro was forced to find capital and know-how in the West to keep his foundering economy afloat. But he did so without renouncing his dictatorship or the economic model based on state monopolies tightly controlled by the government. Quite simply, he invited foreign businessmen to become partners with his government in "joint ventures" in which the foreign investors contributed the capital and management while the Cuban state leased to them a docile and cheap labor force, a sales territory and a captive market that was not subject to the risks of competition or the conflicts of labor unionism. To ensure that the entrepreneurs would not be the Trojan horse of feared democratic changes, the government appointed numerous retired army officers and members of the political police as directors and top executives of the joint ventures. To them, the government assigned a dual mission: to make sure that corrupt foreign businessmen did not contaminate the selfless Cuban workers, and to watch the workers closely so they wouldn't deviate from the noble principles of socialism. By late 1998, when Hugo Chávez came to power, Castro already had proven that he could avail himself of foreign capitalists to finance -- without risk -- the largely unproductive Cuban dictatorship. So the Venezuelan gradually began to re-examine and rewrite the contracts with the foreign investors, especially in the sector of the exploration and exploitation of oil fields, heeding the premise of his Cuban comrade that association with international businessmen would strengthen state-owned capitalism. Oil companies operating in Venezuela that were affected by the rewriting of contracts included British Petroleum, Chevron, BP, ConocoPhillips, Total, Repsol YPF and Statoil. Exxon preferred to sell its installations to Repsol and withdraw from Venezuela. Whereas Lenin had stated that capitalists would be willing to sell the rope with which they'd be hanged, Castro had demonstrated that capitalists would gladly build the gallows using the executioner's blueprint if they could somehow make a buck. After the presidential election victory of Evo Morales, Bolivia may be the third Latin American country to go this route. Vice President Álvaro García Linares, a former university professor and one-time guerrilla sent to prison for fighting against a democratic government, said so recently in an article published in Paris by Le Monde Diplomatique. Bolivia, he said, is going to develop "Andean-Amazonian capitalism," in reality a new name for the old discredited socialism. Of what does that new contrivance consist? According to Don Álvaro, of "constructing a strong state that will regulate the expansion of the industrial economy, extract its surpluses and transfer them to the communitarian sector, so as to foster forms of self-organization and mercantile development that are properly Andean and Amazonian." To achieve that objective, which basically means to exploit the major natural-gas deposits that exist in Bolivia, Messrs. Morales and García Linera will have to become partners with big foreign companies. Companies that are likely to be most affected are Spain's Repsol YPF and Brazil's Petrobras. To participate in these joint ventures in countries where human rights and labor laws are not respected should constitute a serious ethical problem for foreign businessmen and investors. It is absolute hypocrisy to state that an international entrepreneur should not invest in countries that use child labor or violate certain ecological standards while allowing that entrepreneur to associate with tyrannical governments that horribly mistreat the workers and, in particular, the societies they subjugate. For example, the foreign hotel chains operating in Cuba allow their partner, the government, to practice a policy of apartheid by forbidding Cubans to use hotel facilities, even if they can pay with foreign currency. According to Delfin Fernandez, a defector from Cuban counterintelligence writing and speaking in the Spanish media, some foreign hotels even allow the installation in their rooms of concealed video cameras to record guests in compromising situations that lead to blackmail. To what degree are those businessmen participating in criminal activities? Note that it is not the same to invest or create an enterprise in a country ruled by dictatorship as to join the dictators and become accomplices of their misdeeds. Business schools in the Western world usually teach courses in ethics. And that's good, because we assume that the system of market economies and free enterprise, the counterpart of democracy, rests on moral convictions whose tenets are the upholding of truth, the observance of fair rules and respect for people's dignity. If we expect politicians and professionals to behave in accordance with a strict deontological code and demand that they be punished if they deviate from the rules, why should we exclude businessmen from the same obligations and standards? International businessmen and investors should ponder hard the type of responsibility they assume when offered a partnership in Latin America with tyrannical governments or tyrannies in the making. It is well to remember that some of the German companies that collaborated with the Nazis in World War II ended up paying indemnities to the regime's victims for several decades. Something like that might happen again. Mr. Montaner is an author and syndicated journalist living in Madrid. ----------Cuban doctors bring relief, but controversy mars work; Cuban doctors offer needed help to such poor countries as Guatemala, but their presence is a source of controversy at home and in the Americas. GUATEMALA BY JILL REPLOGLE Special to The Miami Herald 5 March 2006 The Miami Herald USPANTAN, Guatemala At the hospital in this central Guatemala mountain town, Cuban doctors outnumber their local colleagues two to one. And all the five specialists are Cubans, including the surgeon and anesthesiologist. Eight other Cuban doctors live and work in remote health posts in the region, sometimes trudging up to six hours on foot to vaccinate children and attend to emergencies. ''It's a beautiful, unique experience,'' said María Josefa Herrera, a Cuban general practitioner who works in Uspantán. ``Often the patients have never been treated by a medical professional.'' Herrera is one of the thousands of Cuban medical personnel sent abroad by Cuban leader Fidel Castro in a campaign to alleviate health crises, support his political allies and earn badly needed hard currency -- a campaign that also has angered some Cubans on the communist-ruled island. Recent media reports from Havana have noted that Cubans are increasingly resenting the absence of physicians once provided free of charge by a totally government-run system whose strength was in a massive network of neighborhood doctors, and not in its hospitals or technology. One recent U.N. mission to Cuba found a clinic in the eastern city of Santiago where 60 of the 140 staff doctors were abroad, according to the Interamerican Dialogue, a think tank in Washington. And it's not just a problem for Cubans. LAWSUIT, COMPLAINTS In Venezuela, the doctors' association sued the President Hugo Chávez's government for using doctors unlicensed to practice in that country. The program continued despite a court ruling backing the association. And in Honduras, the Professional Association of Honduran Doctors has complained over the presence of Cuban healthcare workers there at a time when 1,500 recent Honduran medical graduates are out of work. Cuba touts its medical missions as a show of solidarity with the world's needy that it can well afford, with one of the highest doctor-patient ratios in the world -- one doctor for every 165 residents, according to the World Health Organization. But there are more palpable benefits for the island. Cuban medical personnel sent abroad earn hard currency for their perennially cash-strapped government, and the estimated 20,000-22,000 deployed in Venezuela are being paid in part with cheap oil. In Guatemala, the Cuban medical deployment also has its ups and downs. For its part, the Guatemalan government has gained 285 physicians and 128 other medical personnel at very low costs, with government public health officials saying the Cubans earn about $400 per month -- less than half a typical Guatemalan public sector doctor's salary. Last October, Cuba sent 600 extra medical personnel to Guatemala after Hurricane Stan, but they have since returned home. Yet that $400 is also about 16 times the average salary of a doctor in Cuba, so the Cubans here have been using their comparatively huge salaries to buy refrigerators, stereos and other items that they couldn't afford in Cuba. They take the goods home when they finish their work here. SALARY DISTRIBUTION Guatemalan officials say the full $400 goes to the Cubans here, who have to pay for their own housing, food and local transportation. No part goes to the Havana government, they said, although in many other countries the host government pays the Cuban government, which then passes part of the money to the medical personnel. It's not clear why the Guatemalan arrangement is different. And for that kind of money, the Cubans are willing to toil under harsh conditions in remote areas where local doctors are not available or don't want to work. Almost three-quarters of Guatemala's 12,000 registered doctors work in the capital and surrounding suburbs, and about one-third of the country's municipalities don't have a single resident doctor, according to the Guatemalan Association of Physicians and Surgeons. ``It's difficult finding Guatemalan doctors to work in the most isolated areas,`` said Alvar Pérez, director of Guatemala's rural health extension program. Some experts worry, however, that the public health system has become too dependent on the Cuban medical personnel. ''The Cubans came to fill a medical need,'' said Juan Carlos Verdugo of the National Health Platform, a nongovernment organization that focuses on public health issues. ``But this can't be a permanent solution . . . they could leave any day.'' To gradually replace the island's doctors, the Cuban government has been offering free medical school to low-income students from Guatemala and other countries. More than 12,000 students from 83 countries are studying at the Latin American Medical School in Havana and Castro has predicted that it will graduate 100,000 in the next 10 years. The school's first graduation last August included 187 Guatemalans. In exchange for free tuition, those students promised to work for the Guatemalan public health service for up to 6 ½ years after graduation. The government also requires foreign-educated doctors to work for one year for free in rural health posts and hospitals. But many of the new graduates have said they're not willing to work for a Cuban's salary. ''No one's going to work in the mountains for a salary of $400,'' said Carlos Flores, one of the new doctors. -----------Havana cigar festival draws true aficionados By VANESSA ARRINGTON 4 March 2006 Associated Press Newswires HAVANA (AP) - Passion comes in many forms. For hundreds of visitors to Cuba this month, it's brown, rolled and good with brandy. Cigar fanatics, deterred by neither money nor distance, travel across the world and pay thousands of dollars to experience the supreme stogie at its source. Those making the pilgrimage to Cuba for the annual Havana cigar festival say the smokes bring them pleasure, peace and, often, big bucks. "This is my life," said Jimmy Ng, a Malaysian who left the travel business to become a cigar merchant some 10 years ago. Ng, 46, spends most waking moments devoted to his new trade. He owns hundreds of books on cigars, and smokes from five to seven stogies a day. At his La Casa Cubana in Singapore, he only sells Cuban cigars -- "I'm a purist," he says -- to a clientele that is 75 percent foreign. Ng started smoking cigars when he was in his 20s, for "status" and to attract women. "But after five or six years, you get the right crowd, and you learn to really appreciate cigars from the brothers, the other aficionados," he said. Ng, now married and a father, meets with a group of 30 friends every month in Singapore for a cigar dinner. Frenchman Guillaume Boudin says cigars helped him quit smoking cigarettes. He considers it a form of meditation. "I know if I'm going to smoke a cigar, I have to take time to do it properly," he said. "It really clears my mind, and lets me come up with ideas and answers to problems." The aficionados in Havana scoff at those who pay large sums of money for cigars but don't know how to smoke them. "It should not be smoked like a cigarette, and it should not be smoked in a disco," said Alvin Leung, a chef in Hong Kong. "It's just like at a fine restaurant: You shouldn't eat something as if it were a hamburger, or drink a fine glass of wine as if it were Coke." Leung, who sports long hair and a T-shirt of the Latin American revolutionary icon Ernesto "Che" Guevara, said real connoisseurs need to come to Cuba to learn about the history of cigars. "You really want to appreciate the effort that goes into making it," he said. Participants get to visit cigar factories and plantations and meet distributors at trade fairs and seminars. Multimillionaire businessmen and mysterious figures who decline to reveal their full names mingle with publishers, musicians and engineers. The Cuban ballet and British actor Joseph Fiennes opened the festival on Monday, and some 850 people attended Friday night's closing dinner, including Cuban Parliament Speaker Ricardo Alarcon, Vice President Carlos Lage and several of President Fidel Castro's sons. Cigar aficionados from around the world paid more than $720,000 early Saturday for five handmade Cuban humidors signed by Castro at the gala closing of the cigar festival. The auction's hot item was the Cohiba Humidor by sculptor Raul Valladares, fetching $300,000. Next came the Montecristo Humidor, bought for $230,000. Proceeds from the auction were to go to Cuba's state-run health care system. The annual festival draws hundreds of cigar lovers from around the world. This year's event marked the 40th anniversary of the Cohiba brand, which launched the new, exclusive "Cohiba Behike" cigar to be sold in cases of 40 for $18,000. Cigars are one of Cuba's most important exports, worth about $340 million annually. Spain is Cuba's top customer. Europe in general buys up 66 percent of the island's cigar exports, followed by countries in the Americas -- not including the United States - and the Middle East, according to Habanos SA, Cuba's cigar marketing firm. Trade restrictions against communist Cuba prevent the island's cigars from legally entering the U.S. market. -----------Backdoor travelers to Cuba face fines By Rosemary McClure Los Angeles Times 5 March 2006 Akron Beacon Journal (OH) The Cuban government cooperates with backdoor travelers; customs officials generally do not stamp the passports of Americans when they enter. ``All travelers are legal as far as we're concerned,'' said Miguel Alejandro Figueras, a Cuban tourism official. U.S. sanctions limiting travel to Cuba have waxed and waned in the last four decades. Travel loosened up during the Clinton administration; it has tightened during the Bush administration. Backdoor travelers risk penalties ranging from a warning letter to $65,000 fines. ``Castro uses travel-related dollars to bankroll his regime on the backs of the Cuban people,'' said Molly Millerwise, a Treasury Department spokeswoman. ``The Bush administration is steadfast in its commitment to hasten the day when the Cuban people can enjoy the same free lives we enjoy in America.'' But many backdoor travelers say free travel is their constitutional right. ``Making it difficult for us to visit doesn't help the Cuban people. It just makes life harder for them,'' said a Chicago businessman who loves Cuba and visits frequently, sometimes illegally. ``I think tougher restrictions have more to do with the politics of Florida than anything else,'' he said, speculating that President Bush and his brother, Florida Gov. Jeb Bush, are influenced by the Cuban exile community in Miami. Backdoor travelers usually play down the hazards, but the U.S. government managed to ferret out about 500 of them between January and October last year. ``If you do get caught, it's probably going to cost you $1,000 to $2,000, if you're represented by an attorney,'' said lawyer Bill Miller of Oakland, Calif., who has done pro bono work for about 100 clients who faced fines for visiting Cuba. ``If you ignore it (the warning letter), then it will be sent to collection and you're going to owe $7,500, plus interest.'' -----------Cuba reiterates backing for Beijing on Taiwan Havana, Mar 5 (EFE).- Cuba reiterated Sunday "its firm and unchanging position of supporting the existence of only one China, with Taiwan as an inalienable part of it." The Cuban government released a statement on its position toward the question of Taiwan's status in response to the move Feb. 27 by "the head of the Taiwanese authorities, Chen Shui-bian," who ordered the abolition of an organization created to work toward reunification with China. Chen, who is the president of Taiwan, has urged the country's allies in Latin America in the past year to support the island's efforts to be recognized as a sovereign state by the United Nations. China, for its part, considers Taiwan a breakaway province. "This was an act aimed against efforts to achieve the unity of all China," the Cuban government said, referring to the move by Chen to scrap the National Unification Council. "Cuba condemns this attempt to throw up obstacles to national unification that affects the legitimate interests of the Chinese people and the stability of the region," the Cuban government said. France, Russia and other countries have criticized Chen's decision to end the operations of the National Unification Council on the grounds that it could negatively affect regional peace and stability. Cuba and China, both Communist-ruled states, have maintained diplomatic relations for nearly 50 years. Economic relations between the island and Asia's largest country have been growing in recent years. Chinese President Hu Jintao visited Cuba in November 2004 during a tour of Latin America and pledged to invest some $500 million in Cuba's nickel mining industry. Last April, Cuban Defense Minister Gen. Raul Castro visited China in an effort to bolster bilateral relations. EFE -----------Authorities Fine U.S. Hotel over Expulsion of Cubans in Mexico Kate Joynes 6 March 2006 Global Insight Daily Analysis The Sheraton hotel in Mexico City has escaped with a fine from local authorities for the expulsion of a Cuban delegation last month. The United States-owned hotel, which is part of the Starwood Hotels chain, was accused of violating Mexican law on 15 counts, receiving a fine of US$15,000. Mexico City's Cuauhtemoc Delegation (Borough) was pursuing legal proceedings to close the hotel but the interim mayor to the capital Alejandro Encinas stepped in last week, calling for a negotiated solution (see Mexico: 2 March 2006: Sheraton Hotel Escapes Closure in Mexico City over Cuba Case). Significance: The Sheraton hotel continues to refute allegations of discrimination after the U.S company exercised the Helms-Burton Act (1996) against Cuba extraterritorially, resulting in the removal of Cuban energy executives and government officials taking part in the Mexico event. The fine will have a negligible impact on the Sheraton's finances and despite the verbal stand-off is set to confine the case to the past, without inflicting lasting damage on Mexico's tourism industry, which is already undermined by security concerns. -----------An Information Service of the Cuba Transition Project Institute for Cuban and Cuban-American Studies University of Miami Issue 73 March 2, 2006 Staff Report Castro's Cultural Revolution Recent events and policies all tend to indicate that Fidel Castro seeks to radicalize Cuban politics and society as his legacy to loyalists and opponents alike. Reminiscent of a senescent China's Mao in his quest for ideological revival, Castro has embarked on his own Cultural Revolution. In the twilight of his nearly half-century rule over an exhausted and increasingly disaffected people, Castro has launched a multifaceted and ever-expanding campaign -- heralded as the “Battle of Ideas” -- aimed at reviving the waning faith of his comrades in the Cuban revolution, crushing any would-be dissent, and attempting to ensure the political and ideological continuity of his regime beyond his death. Ideology • Social Workers: Over 30,000 youth (typically those who had discontinued their studies, were chronically unemployed, or hailed from the poorest, and presumably most loyal, provinces) have been recruited and trained as “social workers” and assigned to high-profile anti-corruption crusades. Young social workers have replaced state employees at gas stations and commissioned to guard the island’s energy infrastructure. Like Mao with his Red Guards, Castro has publicly conferred his authority on these brigades of social workers, who now possess extralegal powers to monitor, interrogate, and accuse state employees suspected of pilfering. (1) • New Rich: Castro has publicly assailed the so-called “new rich” of post-Soviet Cuban society (e.g., clandestine entrepreneurs who run home-based restaurants colloquially termed paladares, or anyone who receives hard currency from relatives abroad). In a November 2005 speech Castro made it clear that anything smacking of capitalism would not have a future in Cuba: “The empire [U.S.] was hoping that Cuba would have many more ‘paladares’, but it appears that there will be no more of them. What do they think that we have become, neo-liberals? No one here has become a neoliberal.”(2) Consequently, what little individual enterprise is legally tolerated by the regime is now being driven out of business, burdened with high utility surcharges and onerous taxes. (3) Repression • Political Prisoners: In 2003, the regime conducted an island-wide sweep of dissident organizations and summarily sentenced 75 peaceful critics to long prison terms. More than 330 individuals have been identified as legitimate prisoners of conscience by the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation, including 57 arrested in 2005 alone. (3) Many more languish in Cuban jails under trumped-up charges. • State-Sponsored Brutality: Dissidents and civil rights activists face relentless acts of verbal and physical harassment – known as “acts of repudiation” -- sanctioned by the regime. State security operatives dressed as civilians routinely assault and batter regime opponents in virtually every neighborhood in the island. (4) • Culture of Violence: Cuban prisons currently house approximately 100,000 inmates, with as many as 200,000 estimated by the United Nations, the highest per capita figure in the world. Most inmates tend to be from the most hard-pressed and disaffected sectors of society: young, poor, and Afro-Cuban. (5) _________________________________________________ Notes 1. Cf. Anthony Boadle, "Cuba begins to prepare for post-Castro era," Reuters, Havana, 19 January 2006. 2. Cf. Fidel Castro, speech given at the University of Havana, November 17, 2005, http://www.granma.cu/documento/ingles05/17nov.html. See also Vanessa Arrington, "Gov't Drive Vs. 'Rich" Hits Average Cubans," Havana, Associated Press, February 4, 2006. 3. Cf. Patricia Grogg, "Mas presos por motivos politicos en 2005," Havana, IPS, 11 January 2006, http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=36305. 4. Reuters, "Cuban dissidents targeted more by mobs," Havana, February 9, 2006, http://www.alertnet.org/thenews/newsdesk/N09331005.htm. 5. Cf. Nancy San Martin, "Cuba's many prisons may hold 100,000", The Miami Herald, 22 September 2003, http://www.cubanet.org/CNews/y03/sep03/22e4.htm. _________________________________________________ -----------Gulf News: Cricket to be given a chance in Cuba. K.R. Nayar, Staff Reporter 5 March 2006 Gulf News Dubai: Cricket is spreading in Cuba. The game has been so well received that there is a chance that cricket might hit their popular baseball game for a six. It is none other than Fidel Castro himself who has come forward to encourage Cubans to play cricket. According to a report in the Daily Telegraph, Castro is worried that young people on the island are becoming too Americanised and wants Cuba to feel more affinity with the Caribbean. Incidentally, the International Cricket Council's award for the best women's cricket initiative for the year 2006 has been bagged by the Santiago de Cuba Programme that is being held in Cuba. Castro's government is also receiving cash support from the UK to introduce cricket to his country which has a strong baseball culture. Cricket made its entry in Cuba during the 1920s when sugar plantation workers from Jamaica and Barbados introduced cricket to the country. The plantation workers even played in leagues and cup competitions in Santiago de Cuba, Baragua and Guantanamo. Among the promoters of the game was a man from Barbajan called Leonard Ford. It is his daughter Leona who is now the president of the Commission of Rescue and Development of Cricket in Cuba. Cuba became an affiliate member of the International Cricket Council in 2002. Extensive coaching camps are now being held in almost all the provinces. Over 20 teams took part in an Under-15 tournament held recently. Leona is focusing her full attention on schoolchildren to promote the game as she feels that the older Cubans are too influenced by baseball to learn cricket. Cricket died out after Castro's 1959 revolution which steered Cuba toward socialism and state-organised sports. -----------La ONU denuncia que la represión no cesa en Cuba GINEBRA, Mar 6 (AFP) - En Cuba se han producido "nuevas detenciones y condenas" de disidentes, denunció este lunes Christine Chanet, representante de la Alta Comisionada de Naciones Unidas para Cuba. Esta información se da con base en el informe anual anticipado este lunes en Ginebra y que fue transmitido a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, que inicia sus deliberaciones el lunes próximo. Chanet lamentó que las autoridades cubanas no respondieron a sus pedidos de informes sobre la intensificación de la represión, y añadió que se incrementaron las denuncias de malos tratos en las cárceles. "Varios periodistas y parlamentarios europeos fueron expulsados de Cuba en mayo de 2005", agregó la funcionaria. Chanet reiteró sus solicitudes de años precedentes, publicando los nombres y los lugares de detención de 60 personas detenidas en Cuba desde los meses de marzo y abril de 2003, y exhortó al gobierno cubano a que las libere. La representante considera que no hay mejoras en el respeto de los derechos humanos en Cuba, por lo que insiste en sus recomendaciones formuladas ahora por cuarto año consecutivo. Asimismo reclamó que cesen los procesos contra ciudadanos que ejercen derechos garantizados por la Declaración Universal de los Derechos Humanos, como los de pensamiento, opinión, circulación, asociación y reunión. Chanet dijo "que el sufrimiento padecido por el pueblo cubano como consecuencia del embargo se ha agravado por las privaciones de los derechos humanos y las libertades fundamentales que las autoridades cubanas están en condiciones de levantar", e invitó a promover el pluralismo y a que autoricen la entrada en las isla de las ONG. jag/avz/eg -----------REVALUA CUBA EL PAPEL DE LAS REMESAS DE EMIGRADOS EN SU ECONOMIA Por Francisco Ramírez. Corresponsal La Habana, 5 Mar (Notimex).- Con más de una década recibiendo un creciente flujo de remesas en dólares de sus emigrados, Cuba al parecer reevalúa el impacto real en la isla de estos ingresos, considerados vitales por muchos países de América Latina y el Caribe. Un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) indicó que en 2004 los emigrantes latinoamericanos y caribeños con empleos remunerativos enviaron a sus países de origen más de 45 mil millones de dólares para ayudar a sus familiares. Cerca de 25 millones de latinoamericanos viven y trabajan fuera de sus países de origen y unos 16 millones de ellos hacen esas transferencias de forma regular, en un promedio de entre 200 y 300 dólares mensuales, de acuerdo con el BID. Cuba, donde la tenencia y uso del dólar estadunidense fue despenalizada en agosto de 1993, se incorporó en la década de 1990 al universo de las remesas remitidas por emigrantes que se han asentado en otros países. Economistas consultados por Notimex consideraron que la emigración y las remesas familiares alcanzaron un protagonismo económico y social sin paralelo en la historia reciente de la nación caribeña. Sin embargo, en una declaración la noche del 24 de enero pasado, el presidente Fidel Castro descartó por primera vez en público que la isla necesite el dinero de las remesas para avanzar y desarrollar la nación, pues "ahora somos fuertes". El dólar está "a la merced del país" (.) vale lo que nosotros queramos que valga aquí", dijo el líder cubano y señaló que su gobierno está dispuesto a ayudar al trabajador, al jubilado, al que recibe una pensión y no al que viva de remesas. El mandatario de 79 años aclaró, sin embargo, que se respetará a quienes reciben transferencias del exterior y éstas no serán prohibidas. Castro explicó a corresponsales extranjeros, cerca de la oficina de Intereses de Estados Unidos en Cuba, las medidas adoptadas y que podría tomar su gobierno sobre la divisa estadunidense. Precisó que Cuba revaluará el peso convertible, que equivale a 1.08 dólares, "cuando haga falta, cuando sea conveniente, cuando sea el momento más oportuno" e insistió: "nosotros no necesitamos remesas ni nada de eso". El billete verde, que a mediados de 2003 se eliminó en las transacciones entre empresas, dejó de circular en noviembre de 2004 en la red de tiendas en divisas y se le aplicó una penalización del 10 por ciento a las operaciones de cambio de esta moneda. En 2005 fue devaluado en un 8.0 por ciento frente al peso convertible (CUC, divisa local), único signo monetario autorizado para todo tipo de operaciones comerciales de bienes y servicios en moneda dura en el territorio nacional. A principios de ese año, autoridades monetarias también reavaluaron en 7.0 por ciento el peso respecto al peso cubano convertible (CUC). Castro dijo que Cuba es totalmente invulnerable política y militarmente, y que marcha en el camino de lograr ese grado en el plano económico, en una obvia referencia al anuncio oficial ante el Parlamento de que la isla creció 11.8 por ciento el año pasado. En junio de 2005, una disposición del gobierno del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, limitó el envió de los mil 200 dólares anuales en remesas desde ese país a familiares directos (padres, hijos, hermanos, abuelos, nietos y cónyuges) en Cuba. La normativa, parte de un paquete de medidas para endurecer el embargo económico de más de cuatro décadas a Cuba, excluyó de esa posibilidad a primos, sobrinos, tíos, cuñados, entre otros. Hasta mediados del año pasado, fuentes gubernamentales estimaban que 60 por ciento de la población tenía acceso a la divisa estadunidense. Las remesas llegan en su mayor parte desde Estados Unidos, país donde reside la mayoría (un millón 200 mil) del más de millón y medio de cubanos en el exterior, en una cantidad que fluctúa entre los 800 millones y mil millones de dólares anuales, según las fuentes. Hasta ahora, diversas fuentes económicas coincidieron en que las remesas, el turismo y las exportaciones de níquel y tabaco constituyen las fuentes principales de ingresos para la economía isleña después de la caída de la industria del azúcar. Sin embargo, después de las medidas de Washington para restringir esos envíos, economistas calculan que el monto se redujo en más de un 25 por ciento. No obstante, según la firma Bendixen & Associates, con base en Coral Gables, Miami, los cubanos que viven en Estados Unidos siguen enviando unos 460 millones anuales a sus familiares en la isla, a pesar del reforzamiento de las restricciones. Muchas familias han dependido del dinero de parientes en el exterior debido a que el horizonte de compra del peso cubano se limita a pagos de los servicios públicos, transporte, canasta básica, comercios en moneda nacional y agromercado de libre oferta y demanda. La población nacional, de 11.2 millones de habitantes, recibe sus salarios y pensiones en pesos cubanos, recientemente incrementados. Pero para acceder a las tiendas que venden en divisas debe cambiar la moneda local a una tasa de 25 pesos por cada CUC en las casas de cambio estatales. El CUC (peso convertible con valor oficial de 1.08 dólar) permite comprar bienes y servicios de calidad, entre los cuales se incluyen alimentos, ropa, calzado, productos para la higiene personal y del hogar, entre otros artículos de primera necesidad. -----------Alarcón ataca a EEUU en caso de balseros Agence France Presse LA HABANA - El caso de los 15 ''balseros del puente'' provocó una nueva arremetida de Cuba contra Estados Unidos, a cuya política migratoria responsabilizó de la suerte de los cubanos que mueren o arriesgan sus vidas cuando intentan llegar ilegalmente a sus costas. Las autoridades estadounidenses enviaron el 9 de enero de regreso a 15 cubanos porque desembarcaron en un viejo puente abandonado de Florida y no sobre tierra firme, requisito para que los que salen ilegalmente de la isla obtengan residencia automática en EEUU. Pero el 28 de febrero, un tribunal de Miami decidió que había que ayudarlos a volver a EEUU. En la primera reacción de La Habana sobre el caso, el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, cuestionó a Washington por no entregarles antes las visas, para que no pusieran en peligro sus vidas en el mar. ''Este caso tuvo un final feliz, no hubo muertos, más bien fue divertido porque creó este enredo judicial, pero las causas que llevan a estas personas a intentar emigrar sin visa son las mismas que a otros les ha buscado la muerte, y eso es condenable'', dijo Alarcón a la prensa extranjera la noche del viernes en el cierre del Festival del Habano. Los 15 cubanos comparecerán mañana ante la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana para ser entrevistados, y aunque el gobierno estadounidense puede aún apelar la decisión judicial, podrían recibir visas de manera expedita. Al ser consultado acerca de si el gobierno de Cuba autorizará la salida del grupo, el líder parlamentario cubano señaló que ``hay que esperar a ver si les dan las visas''. 'Hace mucho, cuando había conversaciones migratorias, le hice una pregunta al representante de Estados Unidos entonces: `Dígame un nombre de un cubano que haya hecho esa travesía riesgosa, que se haya arriesgado a la muerte, que teniendo la visa se haya lanzado al mar porque Cuba no lo dejaba salir'. Todavía esperando la respuesta'', expresó Alarcón. ''Estados Unidos hace eso: no dar las visas, forzar a la gente a que hagan eso para que les sirvan en bandeja de plata a los medios informativos'', añadió. Mientras tanto, entre los llamados ''balseros del puente'' existe una gran expectativa, ya que confían que no haya inconvenientes por parte de Cuba y EEUU para ser enviados a territorio estadounidense. Hace una semana, una salida ilegal durante la que se produjo la muerte de una persona calentó el viejo diferendo migratorio entre Cuba y Estados Unidos, en momentos en que el estrecho de la Florida registra un nutrido éxodo pese a las malas condiciones climáticas. -----------México: fin de caso contra el Sheraton BBC El gobierno de la Ciudad de México dio por terminado su caso jurídico contra el hotel María Isabel Sheraton, que a principios de febrero expulsó a una delegación de Cuba que estaba hospedada allí. Los 16 funcionarios cubanos tuvieron que abandonar el céntrico hotel luego de que los directivos de éste recibieran "instrucciones de la casa matriz" de expulsarlos bajo el amparo del embargo comercial que prohíbe a los ciudadanos o empresas estadounidenses hacer negocios o prestar servicios a Cuba. Las autoridades determinaron que el hotel había cometido 15 violaciones y le impusieron una multa de US$15.000 por incurrir en discriminación e irregularidades administrativas. El hotel, de la cadena estadounidense Starwood Hotels, dijo que aunque ya pagó la multa, no está de acuerdo con los conceptos incluidos en ésta y "procederá a impugnarla ante las instancias legales y administrativas correspondientes". En un aviso publicado en la prensa de Ciudad de México, el María Isabel Sheraton dijo que "reafirma enfáticamente su política de no discriminación y sostiene que ninguno de sus empleados ejerce o ha ejercido acto alguno de discriminación, por lo que rechaza cualquier afirmación contraria a estos hechos". Respeto de las leyes mexicanas El hotel había sido clausurado, pero las autoridades dijeron que decidieron retirar los sellos luego de que la compañía se comprometiera a respetar las leyes mexicanas. "Hemos conocido una carta abierta que se publica el día de hoy, que emite el Sheraton donde dice que va a recurrir jurídicamente, las multas, fundamentalmente la multa en relación con la discriminación, pero lo más importante es que señala en su carta que hay un compromiso abierto y claro de respeto de las leyes mexicanas, lo cual pues consideramos el asunto más importante", dijo este sábado, en una conferencia de prensa, el secretario de Gobierno del Distrito Federal, Ricardo Ruiz. "Fue, nuevamente lo volvemos a reiterar, pues el motivo de todo este proceso, el hecho de que se haya argumentado leyes de otro país y el hecho de que se hayan realizado una serie de acciones que evidentemente tendrán su proceso jurídico pero que desde el punto de vista del Gobierno de la Ciudad (...) implicó una sanción, una multa por actos de discriminación". "La conclusión es que en la ciudad no puede ni debe haber discriminación y, por supuesto, no puede, ni debe haber una aplicación de leyes de otros países. Tenemos que aplicar plenamente las leyes nacionales y las leyes de la ciudad". Críticas a gobierno federal Ruiz aclaró que las medidas tomadas por las autoridades municipales son independientes de lo que pueda hacer el gobierno federal. "Es el gobierno federal el encargado de fijar posición por parte del gobierno mexicano, es el encargado de defender la soberanía nacional y de establecer muy claramente la posición de que no puede haber una aplicación extraterritorial del leyes y de que no puede haber instrucciones de gobiernos distintos al de nosotros para la aplicación de diferentes acciones". En su opinión, el gobierno del presidente Vicente Fox "no ha planteado su posición con la suficiente fuerza y claridad desde el momento en que lo debió haber hecho y que, efectivamente, hay un conjunto de procedimientos que están llevando acabo instancias diversas, pero que el posicionamiento político y claro se ha retardado y no ha sido suficiente". ------------ No se admiten cubanos en este hotel A. O. ÁVILA / A. AGUAYO 5 March 2006 El País - Nacional (c) Copyright DIARIO EL PAIS, S.L. http://www.elpais.es. El conflicto en torno al hotel Sheraton de Ciudad de México ha encendido al rojo vivo el eterno debate entre la soberanía mexicana y la sumisión frente a Estados Unidos, capturado en el refrán: "Pobre México, tan lejos de Dios y tan cerca de Estados Unidos". Mientras el Gobierno debe decidir en los próximos días si aplica al hotel una multa por expulsar a 16 cubanos a petición de Estados Unidos, la administración municipal tomó la delantera y, en un arranque de afecto a Cuba, clausuró esta semana el hotel. El pasado 3 de febrero la cadena hotelera estadounidense expulsó a una delegación de 16 empresarios y funcionarios cubanos, hospedados en el hotel,que paradójicamente se localiza entre el Ángel de la Independencia y la Embajada estadounidense. Cumplían la ley estadounidense Helms-Burton, que prohíbe a sus ciudadanos "hacer negocios, tener propiedades y dar servicios a cubanos". La orden provino del Departamento del Tesoro, que pidió el desalojo de los cubanos por considerar que la ley "se aplica a las corporaciones de ese país y a sus subsidiarias, sin importar dónde operen". La delegación caribeña se encontraba en Ciudad de México desde el 2 de febrero para sostener una cumbre con empresarios estadounidenses sobre el mercado energético en la isla. Los empresarios no recibieron en cambio ninguna llamada de atención -a pesar de que se reunieron con cubanos- y la cumbre continuó en otro hotel de Ciudad de México. El Ministerio de Asuntos Exteriores mexicano deberá determinar, antes del 15 de marzo, si aplica una multa de hasta 380.000 dólares (unos 315.000 euros) al hotel Sheraton por violar la Ley de Protección al Comercio. Su titular, Luis Ernesto Derbez, consideró al inicio del conflicto que se trataba de "un asunto entre particulares". Desde entonces no se ha vuelto a pronunciar. "El único asunto entre particulares es el sexo consentido entre adultos", replica Rossana Fuentes-Berain, directora editorial de la revista Foreign Affairs en Español. "El caso del Sheraton es parte de la interdependencia compleja que tienen México y Estados Unidos; es posible que todo haya partido de un error de un funcionario menor del Departamento del Tesoro", añade. La única respuesta oficial ha sido la del canciller Derbez a principios de febrero. Desde entonces, "ningún funcionario federal ha dicho una sola palabra al respecto; están dejando que el problema lo afronte el Gobierno local hasta que se desgaste", afirma Lorenzo Meyer, historiador de El Colegio de México. La Delegación Cuauhtémoc (área administrativa en donde se encuentra el hotel) clausuró el hotel el martes pasado por faltas administrativas como que el 10% de las escaleras no tenían material antiderrapante y no contaba con un menú Braille en sus restaurantes. El Gobierno municipal colocó carteles de clausurado en algunas de las puertas, aunque no en todas. "Tienen un plazo de 24 horas para sacar los perecederos y apagar sus calderas", advertía el martes la delegada en Cuauhtémoc Virginia Jaramillo. Las calderas, sin embargo, permanecieron encendidas y el hotel funcionó con normalidad hasta el viernes pasado, cuando la Delegación levantó la clausura, pues la empresa "subsanó las anomalías" (todavía adeuda una multa de unos 12.000 euros). Los huéspedes pueden estar tranquilos: no resbalarán más al subir los peldaños. Trasfondo electoral "Hay cierta lógica por parte de los partidos en resaltar el tema de las relaciones con Cuba durante un año electoral; la actual Administración ha tenido muchos raspones en su política exterior [con Estados Unidos y Cuba], y se encuentra en sus horas más bajas", afirma Federico Estévez, politólogo del Instituto Tecnológico Autónomo de México. Meyer coincide en que las elecciones de julio de 2006 han sobredimensionado este tema: "La expulsión de los cubanos ha pasado a un segundo plano y los partidos se han dedicado a atacar al PRD [izquierda]. El PAN [partido del presidente Fox] se mostró indignado por la prepotencia estadounidense al inicio del conflicto; ahora lo han olvidado y centran su indignación hacia la delegada y su partido". Dentro de 10 días el Gobierno federal deberá determinar si sanciona a la cadena estadounidense y la cuantía de la multa. "Va a terminar en un acuerdo absolutamente insípido y simbólico, pues están involucrados inversionistas extranjeros a los que el Gobierno no querrá ahuyentar", afirma Estévez. Su opinión la comparten Meyer y Fuentes-Berain: la multa difícilmente será de 315.000 euros, pero habrá una sanción "simbólica" para evitar el coste político que implica ser "sumiso hacia Estados Unidos". Fuentes-Berain concluye que lo más sorprendente es la impericia del Gobierno de Vicente Fox: "¿Cómo puede pelearse con Estados Unidos y con Cuba al mismo tiempo? En esta batalla, el que más pierde es México, pues no tenemos una discusión a fondo sobre qué es lo que queremos hacer con nuestros dos vecinos". -----------Estricta seguridad rodea a peloteros cubanos en Puerto Rico Agence France Presse SAN JUAN - Desde cámaras de vigilancia en el estadio hasta medidas especiales en torno a la delegación cubana, el plan de seguridad para el Clásico Mundial de Béisbol que comenzará mañana en Puerto Rico es uno de los más grandes implementados en la isla para un evento deportivo. Así lo informó ayer Jorge Santini, alcalde de la ciudad de San Juan, sede del Grupo C del evento, conformado por las selecciones de Puerto Rico, Cuba, Panamá y Holanda. En una rueda de prensa realizada en el estadio Hiram Bithorn --donde se llevarán a cabo los partidos de la primera y segunda etapas desde el 7 al 15 de marzo--, Santini reconoció que ``éste es uno de los operativos más grandes implementados en nuestra ciudad, por la importancia que tiene para la imagen de Puerto Rico y de San Juan''. Detalló el funcionario que unos 250 efectivos de la policía municipal tendrán a su cargo el orden dentro y en los alrededores del estadio, donde además se estrenará un circuito de 16 cámaras de seguridad que monitorearán todo lo que ocurre en la instalación. Subrayó Santini que además se aplicará una política de ''cero tolerancia'' para las personas que se lancen a la grama a realizar cualquier tipo de protesta, así como con aquellas que realicen comentarios ofensivos contra otras o los atletas. El plan de seguridad también incluye la disposición de un área frente al estadio para satisfacer el pedido de organizaciones políticas puertorriqueñas y de cubanos en el exilio de realizar protestas pacíficas. ''Tenemos una pequeña diferencia con estas organizaciones que pensamos podamos resolver antes de que comiencen los juegos. Ellos quieren estar justo frente al estadio y nosotros queremos que se desplacen unos 100 metros a un costado, para que no estorben el paso vehicular'', dijo Santini. El alcalde acotó que se establecerán medidas especiales de seguridad en torno a la delegación cubana, lo mismo en el estadio que en el hotel, pero no quiso precisar en qué consistían esas precauciones. ''Tenemos que garantizar que todos los equipos puedan desarrollar con tranquilidad su trabajo'', se limitó a decir. Añadió que para el partido Cuba-Puerto Rico, el viernes 10 de marzo, ya se vendieron la totalidad de los 19,922 asientos disponibles. De éstos, casi 14,000 fueron adquiridos en la primeras nueve horas de comenzada la venta, cuando se confirmó la presencia del equipo cubano. Santini informó también que como parte de la remodelación del estadio, se creó en el aledaño Coliseo Roberto Clemente un centro de entrenamiento con varias facilidades. La idea, según Santini, es que los atletas del equipo que juegan en el segundo turno tengan donde entrenar o relajarse mientras esperan que comience su juego. -----------Subasta para millonarios cierra el Festival del Habano EFE LA HABANA - El Festival del Habano concluyó la madrugada de ayer en La Habana con la tradicional subasta de humidores firmados por Fidel Castro, en la que se recaudaron unos 600,000 euros que se destinarán a la sanidad cubana. Ni las restricciones impuestas a los fumadores y ni la guerra contra el humo aguaron la fiesta del tabaco, que reunió en La Habana esta semana a más de 1,000 expertos fumadores de 60 países convocados por la Corporación Habanos S.A, participada por la hispano-francesa Altadis y el grupo estatal cubano Cubatabaco. La ausencia del gobernante cubano, Fidel Castro, defraudó a muchos de los 850 comensales que pagaron $500 por cubierto para participar en el broche final de una fiesta de fumadores que pretende convertirse en una de las más elitistas del mundo. A cambio, pudieron disfrutar de la música del reconocido pianista cubano Chucho Valdés y del popular Eliades Ochoa, uno de los componentes de Buena Vista Social Club, y de la subasta de humidores (estuches para guardar habanos) que concluyó con una recaudación de 600,000 euros (unos $700,000) que, como es tradicional, se destinarán al sistema de salud público cubano. Habanos S.A subastó cinco lotes elaborados por artesanos del país y firmados por Castro que se cotizaron entre 50,000 euros y 250,000 euros el más caro, una exclusiva obra de arte fabricada para conmemorar el 40 aniversario de los Cohíba, la marca preferida de Castro hasta que abandonó el hábito de fumar. El glamour del Festival lo puso este año el actor británico Joseph Fiennes, el protagonista de Shakespeare in love, que asistió a la gala inaugural y aprovechó para conocer algunos de los secretos de la elaboración del tabaco durante los tres días que estuvo en La Habana. Además, el Festival ha servido de escenario para presentar dos productos ''únicos e irrepetibles'', dos lujos a precios inalcanzables para la mayoría de los mortales: el ''Cohíba Behike'' y el ''Máximo'' de Havana Club. El ''Cohíba Behike'' es un puro de lujo con el que la compañía Habanos S.A rinde homenaje a su emblemática marca y que se venderá a un precio de 375 euros la unidad. El Behike se venderá en humidores de nácar, ébano negro, sicomoro, cedro y hueso de buey que contendrán 40 cigarros. -----------Y sin embargo, se fuma Patricia Grogg LA HABANA, 3 mar (IPS) Centenares de amantes de los afamados puros cubanos pudieron degustar esta semana sus marcas preferidas en La Habana, en abierto desafío a las fuertes regulaciones impuestas contra el hábito de fumar que podrían rebajar los ingresos de este país por sus ventas de tabaco. Una ofensiva para aumentar las ventas sobre cualquier adversidad fue anunciada durante el octavo Festival del Habano que se extendió hasta este viernes, con la participación de más de 1.000 personas provenientes de unos 60 países, entre empresarios, comerciantes y aficionados a estos cigarros hechos a mano. La estrategia para 2006 de Habanos Sociedad Anónima, firma comercializadora del producto cubano, incluye elevar la cantidad de Casas Habanos repartidas por todo el mundo, unas 97 de momento, y extender el mercado hacia países latinoamericanos y regiones como el este de Asia y Europa oriental. Por ahora, 66 por ciento de las exportaciones cubanas se concentran en Europa, ocho por ciento en Medio Oriente y 15 por ciento en América, exceptuado Estados Unidos, que si bien consume casi la mitad de los 400 millones de puros que se fuma el mundo, es inalcanzable por el embargo comercial aplicado a Cuba. "Podemos crecer a pesar de las adversidades", dijo Manuel García, vicepresidente de la corporación Habanos, que en 2005 vendió 160 millones de puros. Esta corporación está integrada a partes iguales por el Estado cubano y la hispano-francesa Altadis. Justamente en España, primer mercado de los habanos, entró este año en vigor una ley antitabaco con la cual se espera reducir la prevalencia nacional del tabaquismo en cinco por ciento en ese país, que incorporó la afición en los remotos tiempos de la conquista de América. Según crónicas de la colonización, algunos pueblos de la América precolombina no sólo empleaban el tabaco con fines rituales, sino también curativos. Los mayas, por ejemplo, utilizaban el humo del tabaco para expulsar el mal espíritu que se había "apoderado" del enfermo. Esas fuentes responsabilizan a Rodrigo de Jerez, uno de los marinos que acompañó al almirante Cristóbal Colón en su primer viaje al nuevo continente, de introducir el hábito de fumar en España. Sólo que su acción le costó cárcel a manos de la católica Inquisición, que lo culpó de prácticas pecaminosas e infernales. Desde el pasado 1 de enero, fumadores y fumadoras de ese país enfrentan multas de casi 40 dólares si violan la prohibición de fumar en sus lugares de trabajo, penalización que sube a unos 770 dólares para los reincidentes. A su vez, la empresa que permita el comportamiento ilegal del empleado, arriesga multas de hasta 13.000 dólares. La península ibérica acapara 30 por ciento de las ventas de puros cubanos, seguida de Francia, con 11 por ciento, y Alemania y Cuba, con cinco por ciento. Le siguen Líbano y Suiza con cuatro por ciento cada uno, de acuerdo con datos de Habanos. García optó por no sacar cuentas del impacto probable sobre un negocio que en 2005 fue de unos 340 millones de dólares y acapara 40 por ciento del mercado mundial de tabaco Premium (torcido a mano). "Hay que esperar", dijo a IPS. El año pasado, Italia puso en vigor una ley antitabaco muy fuerte y sin embargo las ventas de puros aumentaron en ese mercado. "En términos generales, quizás pudimos crecer más, pero no hemos perdido", indicó. El Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco, vigente desde enero de 2005, establece normas internacionales en materia de publicidad, patrocinio, etiquetado, fijación de precios y aumento de impuestos, comercio ilícito y tabaquismo pasivo, entre otras cuestiones. La OMS estima que anualmente mueren cinco millones de personas por enfermedades vinculadas al tabaquismo, como el cáncer y males respiratorios, y serán 10 millones en 2020 de continuar la tendencia actual. Armando Pozo, 66 años y más de cuatro décadas de experiencia en el sector tabacalero, no recomienda a nadie fumar, porque "el tabaco tiene una serie de productos que pueden dañar la salud". Sin embargo, defiende los puros. "No tienen químicos como el cigarrillo, de ahí su nombre", afirmó a IPS. Pozo es torcedor, artesano que confecciona habanos a mano, y promueve las ventas de una exclusiva tienda capitalina. No ha notado que disminuyan los compradores por impacto de la campaña antitabaco que en Cuba entró en vigor el pasado año. "Este producto es dañino para su salud y crea adicción", "Todos tenemos derecho a respirar aire puro", dicen las advertencias del Ministerio de Salud Pública que acompañan ahora cada caja de los aromáticos puros. "Es obligatorio, no podemos dejar de poner estas etiquetas", dijo a IPS una vendedora. Por encima de campañas, restricciones e inclusive el ejemplo del presidente Fidel Castro, que abandonó en los años 80 sus puros Cohiba, uno de cada tres cubanos adultos mantiene la dañina adicción, con una prevalencia aun mayor en la capital. "Fumar habanos es un momento de placer que tiene su mística. No se fuma como el cigarrillo, hay que darlo vueltas, encenderlo, inhalarlo suavemente para que vaya quemando parejo. Es un deleite que se aprende y se disfruta con todos los sentidos", explica Pozo. El hombre no tiene dudas de que el tabaco cubano es excelente. "Nuestro clima, los suelos hacen que sea reconocido como el mejor del mundo, especialmente en la zona occidental del país, donde se dan todas las variedades y con rendimientos extraordinarios", comentó. El término "habano" viene de la expresión "puro habano", acuñada en el siglo XIX para definir a los puros procedentes de La Habana. Hoy constituye una denominación de origen protegida en el comercio internacional. -----------Cocinero cubano asesinado en Moscú por un grupo de desconocidos Moscú, 6 mar (EFE).- Un cocinero cubano de 71 años murió víctima de una paliza que le propinó un grupo de desconocidos en Moscú, informó hoy en un comunicado la Fiscalía de la capital rusa. La víctima fue asesinada "a golpes" en la madrugada del domingo en pleno centro de Moscú, según la agencia Itar-Tass. El Cónsul cubano en Moscú, Armando Bencomo, confirmó a EFE que la misión diplomática "ha sido informada de lo ocurrido" y sigue "atentamente" la investigación del caso. Fuentes consulares comunicaron a EFE que la víctima era "de color", por lo que no se descartan los motivos raciales xenófobos del homicidio. El consulado, sin embargo, espera poder hablar en breve con el único testigo de la tragedia, un músico, también cubano, que acompañaba al cocinero asesinado y que logró huir. La víctima, que trabajaba de cocinero en el restaurante "La Vieja Habana", falleció en el acto víctima de los golpes recibidos en diversas partes de su cuerpo. Tanto la Fiscalía como el consulado cubano se negaron a desvelar, por el momento, la identidad del fallecido. La Fiscalía ha abierto una investigación penal sobre el asesinato. -----------Cuba reitera "posición firme e invariable" de una sola China La Habana, 5 mar (EFE).- Cuba reiteró hoy "su posición firme e invariable de apoyo a la existencia de una sola China, con Taiwán como parte inalienable de ella". La postura del gobierno se dio a conocer en una declaración divulgada por la principal edición del telediario. La nota señaló que el 27 de febrero, "el jefe de las autoridades taiwanesas, Chen Shui-bian", ordenó la abolición del organismo creado con China para avanzar hacia la reunificación. "Se trata de un acto dirigido contra los esfuerzos por lograr la unidad de toda China", aseguró el Gobierno cubano en el comunicado. "Cuba condena ese intento de obstaculizar la reunificación nacional que afecta los legítimos intereses del pueblo chino y afecta la estabilidad de la región", concluyó la declaración. El presidente taiwanés, Chen Shui-bian, eliminó el martes pasado el Consejo y las Directrices de Unificación Nacional, dos mecanismos establecidos en 1990 y 1991, respectivamente, para encauzar la reunificación con China. Francia, Rusia y otros países han censurado la acción de Taiwán porque creen que tendrá efectos negativos para la paz y la estabilidad de esa región. -----------Escritora dice no esperaba Premio de Novela Bruguera Editorial La Habana, 5 mar (EFE).- La escritora cubana Wendy Guerra dijo hoy a EFE que "no esperaba" ganar el I Premio de Novela Bruguera Editorial por su obra "Todos se van", un galardón que no es solo para ella "sino para todo el pueblo cubano". "En realidad no me esperaba este premio. Envié el trabajo porque era un premio en el que a lo mejor podía, al menos, ser finalista, como lo han sido otras de mis obras en otros concursos", señaló en una entrevista en su casa de la barriada residencial de Miramar. A la primera edición del Premio de Novela Bruguera Editorial concurrieron 300 novelas procedentes de España, México, Perú, Argentina, Uruguay, Colombia, Francia y Bélgica. Ese premio está dotado con 12.000 euros (14.200 dólares) y tiene como objetivo acercar al gran público la literatura de calidad. "No esperaba, entre otras razones, porque hace tiempo ya pasó el gran 'boom' de los premios y la literatura cubana en el mundo, y lo que ha quedado es un poco lo que era de verdad, la gente que sigue vendiendo y publicando lo de toda la vida o lo nuevo que tenía una verdadera validez", argumentó la joven escritora. "Tampoco lo esperaba -agregóporque no conocía lo que yo misma podía dar, pero si estaba muy confiada en que Brugera siempre ha sido una editorial que se ha planteado gran seriedad en lo que se publica". "Pero no tenía ninguna confianza en mi, pues envié mi trabajo por probar un poco", reiteró. "Este premio para mí representa empezar de nuevo, creo que es como una cartulina en blanco que me permite dibujarme de nuevo", afirmó Wendy Guerra, esposa del destacado pianista cubano Ernán López-Nusa. La escritora confesó que no ha pensado qué hará con el dinero ganado con este premio, pues "nunca he tenido dinero porque no soy una buena colectora de dinero". "Sabré que hacer con él cuando lo tenga. Me imagino que compraré una computadora nueva, porque la mía está rota. Algo haré, nunca he pesando que iba a tener dinero, ni poco ni mucho", sentenció. Consideró que este premio podría abrirle nuevas puertas en el ámbito literario internacional, "pero ello dependerá de mí, de mi trabajo, de lo que yo sea capaz de hacer". "Creo que Brugera me dará todo el apoyo, pero si yo me acobardo literariamente o no estoy a la altura del sello, pues no me abrirá ninguna puerta", apuntó la escritora. Dijo que entre sus proyectos tiene una novela sobre la escritora francesa Anais Nin, "que es un diario apócrifo, con toda una investigación que lleva anexa, como un díptico de texto como esta novela en dos partes, un díptico de un diario sobre su vida en Cuba". "Quisiera subirme las mangas y empezar a trabajar en serio en eso", apostilló Wendy, que hace 35 años nació en la localidad habanera de Güines y luego residió durante varios en Cienfuegos para radicarse finalmente en la capital de la isla. Señaló que tiene previsto viajar a España en abril próximo para recoger el premio. -----------Tropas de choque para una isla que no avanza WILFREDO CANCIO ISLA - El Nuevo Herald Comenzaron como un grupo de 513 jóvenes destinados a atender problemas sociales y familiares en los barrios habaneros. Casi todos eran egresados de preuniversitario, desvinculados del trabajo y el estudio, al borde del marginalismo. El programa se inició con urgencia en una escuela de Cojímar, al este de La Habana, en septiembre del 2000 y siete meses después el gobernante Fidel Castro presidió la primera graduación, augurando que en un futuro cercano Cuba contaría con un ``ejército de trabajadores sociales''. Hoy son una verdadera tropa de choque de 30,000 hombres y mujeres que el régimen utiliza para sacar a flote tareas inaplazables de alta sensibilidad política, desde el control de la venta de combustible hasta la sustitución de los bombillos incandescentes a lo largo del país. La prensa oficial los presenta como ''médicos del alma nacional'', surgidos al calor de la Batalla de Ideas que desencadenó el caso del niño balsero Elián González. El gobierno cubano ha estructurado un Programa Nacional de los Trabajadores Sociales, bajo la conducción de la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), que controla las 169 escuelas municipales donde se forman los nuevos contingentes del Hombre Nuevo. Pero muchos cubanos de a pie mantienen cierto recelo y apatía ante una fuerza de élite que, junto con las responsabilidades, cobra cada día más poder y autoridad, respaldada con vigor por las fuerzas policiales cuando la situación lo amerita. ''Lo que surgió como una idea para darle ocupación a jóvenes descarriados se ha transformado en una fuerza altamente utilizable para los planes del gobierno'', comentó el activista Elizardo Sánchez, presidente de la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN). ``Son una suerte de guardias rojos de la China de Mao Tse Tung''. Los batallones de trabajadores sociales sirven de punta de lanza en la actual arremetida gubernamental contra la corrupción, los robos y desvíos de recursos en dependencias estatales. El pasado octubre, Castro ordenó el cambio de personal en todas las gasolineras del país y puso la venta de combustible bajo el control de miles de jóvenes, vestidos con camisetas negras. La medida fue aplicada de manera sorpresiva y aprovechando la madrugada, tras una subrepticia reunión en el capitalino Teatro Karl Marx con trabajadores sociales de las provincias orientales. Las autoridades dicen haber logrado contener el robo y el mercado negro de combustible, con un balance favorable a la economía interna de millones de dólares. El gobierno no ha cesado de mimarlos con beneficios especiales. Los sueldos de los ubicados en gasolineras se han incrementado hasta los 450 pesos mensuales (unos $20). El propio Castro les ha entregado relojes de pulsera como estímulo a la ''labor estratégica'' que cumplen. Todos reciben módulos de ropa y útiles personales, así como alimentación y alojamiento gratuitos, pues la inmensa mayoría realizan su misión fuera de su provincia de residencia. Ahora también Castro les ha otorgado un papel protagónico en la ''revolución energética'' que él conduce con la promesa de acabar con un sistema anacrónico de suministros eléctricos y de extinguir los odiosos apagones que lastran la vida cotidiana. Cuadrillas de trabajadores sociales han liderado el cambio de millones de bombillos incandescentes en el sector residencial y las áreas estatales, sustituyéndolos por bombillos ahorradores. Están también responsabilizadas con la entrega de los llamados ''módulos de cocción'' en los núcleos familiares, los cuales incluyen una olla de presión convencional, una olla arrocera, una olla de presión eléctrica, una hornilla eléctrica y un calentador de agua. El gobierno aspira a completar la entrega nacional de estos módulos en abril próximo. Las distribuciones por hogares incluyen además la entrega de miles de ventiladores y termostatos, juntas y fusibles de ollas de presión, y juntas de refrigeradores y de cafeteras, con la consiguiente recogida forzosa de artefactos rústicos y obsoletos que Castro ha calificado como ``devoradores de energía eléctrica''. ''Concluido este programa, en el que se trabaja aceleradamente, el país ahorrará cada año $1,000 millones'', aseguró Castro en un discurso del pasado enero en la provincia de Pinar del Río. Al mismo tiempo, se ha incrementado la participación de los trabajadores sociales en misiones de prevención delictiva y gestión política en los barrios. A finales de febrero el diario Tribuna de La Habana informó de una iniciativa impulsada por las organizaciones de masas y trabajadores sociales en el municipio de Arroyo Naranjo, mediante la cual las familias beneficiadas con el ''módulo de cocción'' se comprometen a firmar cierto pacto social para usar gas licuado o queroseno sólo en situaciones de emergencia. El gobierno está recogiendo los antiguos botellones de gas licuado y reemplazándolos por las llamadas ''balitas'', o sea, balones pequeños. Se planea que las entregas de gas licuado y queroseno sean reducidas al mínimo desde mediados de este año como parte de la reestructuración energética del país. La nota del periódico habanero explica que el pacto estipula que los firmantes ``se comprometen a usar, sólo en momentos de contingencia climatológica o energética, una balita de gas que les entregan, y cuyo ciclo de reposición comprende ahora un año''. Según reveló Ana Acosta, jefa de los trabajadores sociales en Arroyo Naranjo, ya han firmado el pacto unas 1,600 familias del territorio, y se pondrán sellos de identificación en los hogares sumados a esta iniciativa de ahorro. Los tentáculos de los trabajadores sociales alcanzan frecuentemente incidentes públicos que requieren la intervención policial. La presencia de los agentes policiales es mucho más rápida si las llamadas provienen de estos ``jóvenes comprometidos''. ''Está claro que son agentes del gobierno'', manifestó un profesor de Santa Clara que prefirió anonimato. ``Y se han producido incidentes donde la policía llega y recoge a los que ellos señalan sin indagar mucho. En estos momentos los trabajadores sociales son intocables''. La CCDHRN y otros activistas de derechos humanos están monitoreando la situación, preocupados por el hecho de que los trabajadores sociales terminen convertidos en un elemento de control puramente policial, añadido a la maquinaria de los Comités de Defensa de la Revolución. -----------Política exterior castrista: contubernio y conveniencia PABLO ALFONSO – El Nuevo Herald El National Security Archives (NSA), acaba de divulgar en su página de internent un voluminoso informe que documenta 18 años de ''guerra sucia'', con cientos de asesinatos políticos en el México gobernado por el PRI, en las décadas de los 60, 70 y 80 el cual debe estar creando serias inquietudes en el seno de la dictadura castrista. El documento de varios centenares de páginas, es el resultado de cuatro años de trabajo por parte de 27 investigadores de la oficina del Dr.Ignacio Carrillo Prieto, Fiscal Especial, una entidad promovida por el presidente Vicente Fox en el 2004 para investigar crímenes en contra de los derechos humanos. ''Este es un informe sin precedentes elaborado por el gobierno mexicano para esclarecer algunas situaciones desarrolladas durante esas décadas'', explica una nota de prensa del NSA, organismo independiente adscrito a la Universidad Georgetown en Washington. La ''inquietud'' de La Habana se explica por la política exterior de silencios, conveniencias y contubernios que mantuvo la dictadura castrista con los gobiernos priístas de Gustavo Díaz Ordaz (1964-1970), Luis Echeverría Alvarez (1970-1976) y José López Portillo (1976-1982), acusados en ese informe de crimenes de genocidio y lesa humanidad. 'Durante esos sexenio, cientos de ciudadanos mexicanos -tanto civiles inocentes como militantes armados- fueron asesinados o `desaparecidos' por fuerzas militares y de seguridad. Miles más fueron torturados, ilegalmente detenidos, o sujetos a hostigamientos y vigilancia por parte de las autoridades'', subraya el NSA. Fue en ese mismo período en el cual el dictador Fidel Castro auspició en América Latina, el desarrollo de grupos armados y movimientos subversivos de tendencia izquierdista, mientras que mantuvo un total respaldo a los gobiernos del PRI, silenciando la existencia de grupos y organizaciones izquierdistas mexicanos, de un amplio espectro político, que trataban de liquidar el poder autoritario del PRI. Era la época en que La Habana acusaba a la dictadura del general chileno Augusto Pinochet en todos los foros internacionales, pero guardaba un silencio cómplice contra quienes, por ejemplo, ejecutaron en 1968 la matanza de casi 300 estudiantes mexicanos en la Plaza de la Tres Culturas, (Tlatelolco). Castro tenía un fuerte respaldo de aquellos gobiernos mexicanos y a cambio del mismo, mantuvo a México fuera de su estrategia de subversión continental, utilizando al país azteca como plataforma de operaciones de inteligencia. Toda una política de doble moral, que le viró la espalda al movimiento izquierdista mexicano, mientras se presentaba en el resto de Latinoamérica como el padrino de la revolución continental. ''El combate que el Estado [mexicano] emprendió en contra de estos grupos nacionales -que se organizaron en los movimientos estudiantiles, y en la insurgencia popular- se salió del marco legal e incurrió en crímenes de lesa humanidad que culminaron en masacres, desapariciones forzadas, tortura sistemática, crímenes de guerra y genocidio- al intentar destruir a este sector de la sociedad al que consideró ideológicamente su enemigo'', asegura el informe en su capítulo de Introducción. La actitud de la dictadura castrista frente a estos hechos es imposible de ocultar. Un rápido vistazo a los archivos del diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, deja al descubierto los estrechos lazos de Castro con aquellos gobernantes mexicanos. En mayo de 1979, el dictador cubano fue recibido con todos los honores en ciudad México por el entonces presidente, José López Portillo, quien reiteró ``la amistad mexicano-cubana''. Dentro de ese contexto, Castro le otorgó la Orden Nacional José Martí, máximo galardón del Estado cubano, al presidente de México Luis Echeverría Véliz, según se puede leer en la edición de Granma del 18 de agosto de 1975. A cambio de la condecoración, Echeverría exigió el consabido levantamiento del embargo etadounidense a Cuba, firmó acuerdos comerciales en La Habana, se inaguró en ciudad México un ''centro cultural'' cubano y otros intercambios por el estilo. En realidad estas ''conveniencias políticas'' del castrismo no deben sorpredernos. Si usted lo duda preguntéle a las fuerzas democráticas argentinas, por ejemplo, que mascullan todavía su frustración contra el silencio cómplice que mantuvo la dictadura cubana, con los gobiernos militares argentinos, a cambio de jugosos convenios comerciales y de los intereses geopolíticos de la desaparecida Unión Soviética. -----------Cuba, el pase de cuentas OSCAR PEÑA – El Nuevo Herald No es improcedente abordar el tema. Son asuntos de los que no se puede prescindir enfrentarlos entre cubanos. Tratar de acercarse desde ahora a esa complejidad es extremadamente necesario y preparatorio para la cercana sociedad cubana que se nos viene encima. A todo el pueblo de Cuba --léase el de la isla y el del exilio--, a sus primeros sucesores, juntas de transición, parlamentos y rectores tocará tomar las mesuradas decisiones sobre qué hacer y cómo enfrentar un pasado de violaciones de los derechos humanos. Se hace esencial que desde ahora todos los cubanos nos impongamos la disciplina y voluntad de adoptar una mentalidad de estadistas. ¿Qué es eso? Es pensar con mucha seriedad, prudencia y amor hacia la patria, tratando de evitar nuevos enfrentamientos violentos entre partes de su sociedad, es determinar lo que sea mejor para curar el dolor nacional de Cuba y no sólo el dolor individual. Es dictaminar y aconsejar que la venganza, el ojo por ojo, la ira y el desatino no resuelven los problemas de ningún país. Es concluir que no somos salvajes. Si otros ex países comunistas de Europa han cambiado a la democracia sin baños de sangre y sin nuevos exilios, por qué vamos a ser los cubanos seres humanos inferiores. Es penoso que la inteligencia norteamericana ponga a Cuba después de la muerte de Fidel Castro en la lista de los países bajo riesgo de inestabilidad. Porque el riesgo es Fidel Castro vivo, y porque Cuba será humilde. En el juicio nacional no hay absueltos. La corrupción y el gansterismo inducido que tomó fuerzas en los gobiernos de la década del 40 y el 50 empezó a enfermar el país, después Fulgencio Batista con su golpe de estado, faltando tres meses para las elecciones, y la instalación de un régimen autoritario y con crímenes, agravó el terreno y posibilitó la llegada del mayor dictador y egocentrista que ha tenido Cuba en todos sus tiempos. Seamos totalmente honestos: no sólo las altas elites cubanas fueron las culpables. ¿Podrían haberse ejecutado los masivos fusilamientos, atropellos, confiscaciones de propiedades y vejaciones que se hicieron en Cuba a partir de 1959 si no se hubiera contado con la participación, el aplauso, la ligereza, la sumisión y el silencio de la mayoría del pueblo cubano que vive en la isla --y en Miami hoy? Si algo puede ayudar a curar a Cuba es que el arrepentimiento tiene que ser de todos. Desde el auténtico, el ortodoxo, el batistiano y el fidelista. Pocos cubanos tienen moral para mañana convertirse en fiscales del prójimo o para abusar de la libertad y la democracia creando desórdenes, protestas y problemas en la Cuba postcastrista; paralizándola o protestando cada 24 horas por ciudades y centros de trabajo si no tuvieron el valor de hacerlo cuando sí era justificado y necesario. Ni el que está allá en Cuba con la doble moral, ni el más simple balsero que está aquí y sólo se llenó de valor para huir, puede ser juez de otros. El mutismo nacional también fue y es culpa. Hasta familias de los fusilados y de los condenados injustamente a largas condenas vivieron calladas. Otras hasta se incorporaron a la revolución. Mi familia no fue la excepción, a pesar que mi primo Jorgito Peña, de 19 años fue fusilado en 1961 después de un teatro de juicio relámpago para cubrir las formas. El formaba parte de los primeros grupos de alzados y acciones contra el régimen de Fidel Castro en Pedro Betancourt, Matanzas. Su hermano Jaime, un excelente ser humano, cumplió 22 años de prisión por la misma razón y hoy vive humildemente con su profundo dolor entre nosotros aquí en Miami. Sé que el perdón es un sentimiento personal sobre el cual no se puede legislar ni hacer decretos de ''borrón y cuenta nueva''. Razones existen --de un lado y de otro-- para las heridas y el dolor. Nadie puede pedirles a las víctimas que perdonen y se reconcilien con los victimarios. Sin embargo, los cubanos sí podemos cambiar los métodos y reclamar para la nueva Cuba un país sin violencia política y la instauración de un estado de derecho y leyes que respetemos. Esa es la garantía de la justicia. De lo contrario no seremos nunca un país serio. Se justifica que los familiares de las víctimas, cegados por el dolor, no comprendan un llamado a la sensatez nacional, pero los orientadores radiales que atizan el pase de cuentas deben saber que para la administración de la justicia no existe una sola vía, y que tener un micrófono es una alta responsabilidad social. La gritería radial antes del castrismo también tuvo una alta incidencia en lo que ha devenido Cuba. La historia cubana de 1933 y 1959 tiene que ser escuela y herramienta para edificar un mejor país. En Cuba tenemos que hacer el compromiso de que aquellos hechos no deben resurgir jamás. El paredón de fusilamiento no lo podemos olvidar para no repetirlo. Avanzan más el país y el ciudadano que busca soluciones y caminos en los parlamentos, en las cortes, en la prensa y en buenas elecciones de sus representantes, que los que viran la sociedad al revés. El importante pase de cuentas tiene que comenzar personalmente con nuestras fallas ciudadanas. Ayer y hoy todos hemos colaborado al largo mal de Cuba. -----------Una enfermedad llamada Cuba AGUSTIN TAMARGO – El Nuevo Herald En la zona sur de este hemisferio americano hay países admirables y además grandes: Brasil, México, la Argentina. En la zona norte hay otro superior económicamente y militarmente, éste en que vivimos hoy: los Estados Unidos. Pero yo sigo prefiriendo a Cuba. He pasado más años aquí que allá, la mayoría de mis hijos han nacido aquí y los otros se han criado aquí y educado aquí. Pero yo sigo prefiriendo a Cuba. Cuál Cuba, pregunta alguien que me oye. ¿La de ayer? ¿La de hoy? Cualquiera de ellas, le respondo yo. Y sobre todo la de mañana. Pero ésa de mañana, dice de nuevo ese alguien, no es lo que usted ni remotamente supone: aquello no es hoy una isla, es un infierno. Allí no vive nadie porque quiere, sino porque no tiene más remedio. Y yo le contesto: si tu madre fuera fea y vulgar y ejerciera la prostitución sexual, ¿tú la dejarías de querer? ¿No sigue siendo tu madre, la que te parió, la que te mandó a la escuela, la que te vistió y calzó, aunque fuera con harapos, la que te dio de comer, aunque fuera arroz y frijoles? Pues eso es Cuba para mí: mi madre descarriada, mi madre adúltera, pero mi madre de todos modos. Y no hablo ahora del Valle de Viñales, ni del Pico Turquino, ni de las vegas y los cañaverales, ni de las esplendorosas ciudades que eran La Habana y Santiago. Hablo de algo más misterioso: de una fuerza secreta, interna, que aunque tú no lo sepas se le ve al cubano en la cara y en el modo de hablar su idioma dondequiera que esté y tenga la posición que tenga. Como le dije yo un día a un cubano en París cuando me dijo en los Campos Elíseos: ''¿Y ésta no te parece a ti la avenida más hermosa del mundo?'' Sí, le contesté. Es bella, pero es de Francia. A mí, que no soy ni quiero ser nada más que cubano, me basta con el Prado y con el malecón. Esto, claro está, a algunos les suena ridículo o nostálgico, aunque no saben los años que me tiene el destino fuera de mi isla ni lo caduco que voy a estar cuando regrese a ella. ¿Pero qué quieren? ¿Que me vuelva adúltero? ¿Que deje sola a la madre que no veo hace décadas más que sufrir? ¿Que me vuelva una vulgar mesonera que funciona según le paga el cliente? No, no. Esa no es la lección que yo aprendí en la escuela pública (la única a la que fui), ése no fue el patrón de honor que nos dejaron otros cubanos. Aquéllos que entonces no tenían república, ni buena ni mala, pero no podían vivir respirando el aire foráneo libre, un aire que no era el suyo (Varela, Saco, Martí). ¿Qué hallaron aquellos cubanos exilados del siglo XIX cuando regresaron a la Cuba ya república, Buenos Aires o Nueva York? No, no. Encontraron una Habana maltrecha, una isla en general poblada por ciudadanos nuevos, mal dirigidos a veces por figuras empujadas por el oportunismo o el miedo. ¿Pero volvieron al destierro? No, no. Se quedaron en Cuba. El agua que bebían no era pura, tenía parásitos. Las calles por donde deambulaban no brillaban con el asfalto, estaban llenas de baches. Los restaurantes eran fondas. La ropa que vestía la gente del pueblo eran harapos. Mas allí se quedaron. Con el cielo azul, con el mar más fascinante, con el habla popular común que era como una música. Allí se quedaron. Allí se quedaron aun enfrentando a dirigentes públicos, a políticos que salvo excepciones estaban maltratando o denigrando una herencia que venía de lo alto de la historia teñida de sangre y de heroísmo. ¿Hasta cuándo? Hasta que lograron lo que querían: vivir en libertad absoluta en suelo propio y luchar en todos lo campos para realizar al fin el sueño de los que habían dado la vida por esas cuatro letras: Cuba. ¿Por qué digo esto hoy? ¿Por qué escribo, por qué hablo dondequiera, todos los días, sobre este único tema? Muy sencillo: porque no tengo otro. Y es que el que no tiene patria propia, creo yo, no tiene nada. Los cubanos hemos caído en este siglo que acaba de terminar en otra hondonada histórica, peor que la del siglo XIX. ¿Y por qué? Pues porque aquellos españoles, aunque eran nuestros padres, eran extranjeros, y éstos que hacen hoy el mal, éstos que han traicionado sus raíces y maculado una hazaña de libertad que venía de siglos y era pura, éstos, son cubanos. No los vamos a encontrar cuando regresemos. Los cobardes hacen siempre lo mismo en todas partes: se esconden. Cuando los hallemos, ¿qué vamos hacer? Pues no tenemos que matarlos, como no mataron los mambises a los voluntarios. Tenemos que decirles simplemente esto: ¡Vete y báñate! Porque tú, puerco sucio, no tienes puesto en esta fila hasta que estés limpio de cuerpo y alma. -----------De derechos (humanos) al revés y al derecho VICENTE ECHERRI – El Nuevo Herald La reestructuración de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas -para dar paso a un nuevo organismo de mayor autoridad que ha de llamarse Consejo de Derechos Humanos-- se ha proclamado con gran ruido; pero este cambio, que se lleva a cabo por iniciativa del propio Secretario General, ya ha suscitado críticas, dentro y fuera de la ONU, de parte de los que esperaban que la comunidad internacional se comprometiera de manera mucho más radical con los derechos humanos. La reestructuración ha sufrido varias atenuaciones desde que se hiciera circular entre los estados miembros el primer borrador y han sido numerosas las denuncias de que este Consejo aún por nacer seguirá tolerando las irregularidades que la actual Comisión con sede en Ginebra ha venido consintiendo a lo largo de los años, siendo la más gruesa de todas que países que violan sistemáticamente los derechos humanos hayan podido formar parte del organismo y, a veces, debido al corrupto sistema de distribución regional, con carácter casi permanente. Al tiempo que esto se discute, aumentan las acusaciones a Estados Unidos --en la prensa y en los foros internacionales-- de violaciones de los derechos humanos de los sospechosos de terrorismo que mantiene sin procesar en las prisiones habilitadas al efecto fuera del territorio norteamericano. Algunos críticos han llegado a cuestionar la moral de Estados Unidos y de su gobierno para exigir respeto a los derechos humanos de otros países, en tanto tolera o comete estas violaciones. Sin pretender disculpar el encarcelamiento indefinido de esos presuntos terroristas, ni los abusos que, cumpliendo órdenes o por iniciativa individual, se hayan cometido contra ellos, sería incurrir en una enormidad decir que Estados Unidos es una nación que viola los derechos humanos; es decir, que los viola per se, por la propia naturaleza del sistema político que aquí impera. Para mí en esto consiste la gran diferencia. En la base naval de Guantánamo, el enclave norteamericano en el sureste de Cuba, han ocurrido u ocurren en la actualidad fenómenos que pueden catalogarse de violaciones de los derechos humanos de un grupo de prisioneros. Ahora bien, más allá de la cerca de esa base, en el resto de la isla de Cuba, hace casi medio siglo que se violan los derechos humanos de millones de personas --presos y libres, hombres y mujeres, ancianos y niños, negros y blancos, religiosos y ateos-- de manera permanente y sistemática. Esto último es lo que hace a un país violador de los derechos humanos e indigno, en consecuencia, de sentarse en la institución internacional que tiene a su cargo la vigilancia y el cumplimiento de esos derechos. En todos los países de la tierra, aun en los más tolerantes y liberales, se violan a diario los derechos humanos de algunos. En cualquier parte, alguien es discriminado por su raza o por su género o por su religión; alguien puede ser sometido a un interrogatorio policíaco brutal, etc. Pero estos fenómenos, si bien merecen denunciarse, ocurren por excepción en medio de sociedades que, legalmente, amparan y protegen la libertad de expresión, la libertad de cultos y la igualdad racial. Existen, en cambio, otros países donde la conculcación de los derechos humanos está consagrada como sistema y ley, donde todos carecen de auténtica libertad de expresión, donde la justicia es una sierva dócil de los que mandan, donde no se pueden organizar partidos políticos y donde la integridad física y moral de los ciudadanos se miran como prebendas otorgadas por el poder. A la cabeza de esta lista se destacan China, Corea del Norte, Irán, Cuba, Sudán, Arabia Saudita, y ciertamente no hay ninguna justificación para que a estos países ni siquiera se les permita hablar de derechos humanos en ningún foro internacional, y mucho menos erigirse en jueces de otras naciones cuyo rasero en este aspecto es inmensamente superior. Habrá que ver cuánto pueda lograr el nuevo Consejo de Derechos Humanos de la ONU; pero, al parecer, la noble iniciativa del Secretario General ha sufrido tantos remiendos que se ha ido llenando de agujeros por donde terminará por escaparse su eficacia. -----------Un pintor que vio el verdadero color de Castro JORGE EDWARDS - El País Volvemos de cuando en cuando, por caminos diversos, en un sistema constante de reapariciones, al tema, que parece viejo, pero que se renueva a cada rato, de las vanguardias. Las vanguardias fueron la gran revolución estética del siglo pasado, pero si uno las examina de cerca, llega a la conclusión de que fueron movimientos revolucionarios llenos de precursores, ampliamente anunciados. Los gérmenes del surrealismo, del creacionismo, del suprematismo, de los numerosos ismos de los años 1910 y 1920, ya se encontraban en la literatura y en la pintura románticas. Y a poco andar se notó, porque de hecho existía de antemano, una contradicción profunda, insuperable, entre la vanguardia estética y las revoluciones políticas de la misma época: contradicción que también era antigua, que se renovaba entonces y que vuelve a renovarse ahora. Me encuentro por azar, entre los papeles de este verano del hemisferio sur, con una entrevista reciente al pintor cubano Waldo Díaz-Balart. Waldo Díaz-Balart o Waldo Balart, como se lo conoce en el mundo de la pintura española, es un exacto contemporáneo mío y ha vivido todos estos años en Madrid. A pesar de esto, no había escuchado hablar de él nunca. Viví un tiempo en Cuba, recibo ecos de la vida cubana a cada rato, de la del interior y la del exilio [. . .], y sin embargo no sabía una palabra de este Waldo Balart. Hay una parte de culpabilidad mía en esta radical ignorancia, no lo niego, pero también influye un fenómeno propio de las revoluciones, una contradicción profunda. Las revoluciones se hacen para luchar contra la injusticia, pero producen de una manera inevitable sus injusticias propias, de otra naturaleza, mucho más difíciles de subsanar que las antiguas. Desde que salí de Cuba hace ya un poco más de treinta años, me encuentro cada cierto tiempo, a distancia o en forma personal, con seres humanos interesantes, valiosos, de talento y de carácter, que la revolución ha silenciado de un modo implacable. La revolución es una máquina de exaltar a determinados personajes y de tragarse a otros: es un mecanismo incansable, voraz, que pone a unos en un pedestal y que tritura y destruye a otros, a menudo a los mejores. No sé si existe alguna excepción a esta regla. No sé si las revoluciones libertarias, independentistas, de América del Norte y del Sur podrían considerarse excepciones. [. . .] Si las repúblicas hispanoamericanas son hijas de una revolución, probablemente son hijas torcidas, o prematuras, y de ahí los problemas que arrastran hasta el día en que escribo estas líneas. En una de mis etapas en París, en los comienzos de la década del 70, solía visitar a un arquitecto cubano exiliado, Ricardo Porro. Era uno de los grandes arquitectos de su generación, ampliamente respetado en Francia por sus pares, pero uno tenía la impresión de que el exilio, el exilio sin vuelta posible, reforzado, además, por el silencio, lo iba destruyendo en forma inexorable, como una especie de enfermedad crónica. Es mucho más fácil, me dijo un día Carlos Franqui, ya no recuerdo en qué parte del mundo, ser exiliado chileno, víctima de un gobierno internacionalmente repudiado y además con la esperanza cierta de regresar al país en un día no demasiado lejano, que ser exiliado de Cuba y del castrismo. Había una foto suya en un balcón en compañía de Fidel Castro y de otros dirigentes, ampliamente publicada en los años iniciales, y después, en años más recientes, había sido publicada de nuevo, pero retocada, con él suprimido. En otras palabras, los disidentes, los respondones, los incómodos, estaban destinados a desaparecer de la historia y de sus testimonios. El sentido de esos ''retoques'' no podía ser más claro [. . .]. No hay que olvidar que también existían los exiliados interiores, los muertos en vida, pero adentro, en los laberintos descascarados de La Habana o de las ciudades de provincia. Una vez, allá por enero de 1971, salí del departamento de Pepe Rodríguez Feo, al final de una tertulia interesante, incluso apasionante, pero temerosa, entre susurros, y divisé una sombra que se deslizaba por un corredor, miraba de reojo y después se encerraba en un cuarto oscuro. Era, me explicaron en voz baja, Virgilio Piñera, uno de los grandes escritores silenciados de ese tiempo, uno de los muertos en vida más ilustres. Son historias increíbles del sello de la revolución. La cara son los García Márquez, los Julio Cortázar, los Eduardo Galeano, y yo me quedo sin la más mínima vacilación con el sello. Ahí, desde hace ya más de treinta años, están todas mis simpatías. No lo niego en absoluto, y tengo conciencia de haber tenido que pagar por esta elección un precio bastante alto. Pues bien, vuelvo a mi nuevo descubrimiento, a este resucitado reciente. Waldo Balart, este artista contemporáneo de quien no había escuchado hablar una sola palabra, cuenta que salió de Cuba apenas Fidel Castro tomó el poder en 1959. ¿Por qué? Porque a él no le cupo ``ninguna duda de lo que iba a suceder''. Si uno comenta el caso con algún funcionario, con un cubano del castrismo, la respuesta es de cajón. Balart, que vivía en la isla, trabajaría en algún museo, en alguna academia de pintura, en la sección de arte de algún periódico, y sería, por consiguiente, un ''repugnante colaborador'' con la dictadura de Fulgencio Batista. Pero en el caso suyo había un notable elemento adicional, una situación extraordinaria y comprometedora. Waldo Balart era hermano de Mirta Díaz-Balart, la primera esposa de Fidel Castro, la madre legítima de su hijo Fidel, más conocido en Cuba como ''Fidelito''. En otras palabras, era cuñado, ni más ni menos, del Comandante en Jefe, y optó por huir a los Estados Unidos en la primera ocasión. Conocía demasiado bien al personaje, lo tenía dentro de la familia y prefirió tomar una prudente distancia. El caso de Waldo Balart, como el de Ricardo Porro, como el de otros artistas cubanos que me tocó encontrar en Francia a comienzos de la década de los 60, es un perfecto ejemplo del conflicto insuperable entre la revolución estética que practicaban las vanguardias y la revolución social y política. En la entrevista afirma que tenía gran interés en el suprematismo del ruso Malevich y en la tendencia llamada ''concreta'' de pintores como Piet Mondrian. Ya me imagino lo que podrá haber sido una conversación de sobremesa entre Balart y su cuñado Fidel Castro acerca del suprematismo, del constructivismo, de Mondrian y sus formas depuradas, geométricas, no figurativas. El artista llegó a Nueva York, se inscribió en cursos del Museo de Arte Moderno, el MOMA, y pronto se incorporó a los ambientes de pintores todavía poco conocidos como Frank Klein, De Kooning o Andy Warhol. Observó de cerca los experimentos que hacía Andy Warhol en el cine, donde trabajaba con seres marginales, drogadictos y travestidos, gente que en Cuba habría ido a parar en menos de lo que canta un gallo a las famosas Unidades Militares de Ayuda a la Producción. Balart, que al cabo de algún tiempo emigró de Nueva York a Madrid, se hace algunas preguntas esenciales acerca de lo que sucedió en su país. Como suele suceder con la gente de su profesión, no es hombre de muchas palabras, de gran facilidad expositiva, pero ha leído mucho y tiene una cultura filosófica interesante. Después de meditar un rato, llega a una conclusión tajante, que podemos compartir o no compartir, pero que no podemos descartar de un manotazo. ''Castro está ahí porque lo quisimos nosotros'', declara en la entrevista recogida en el número de enero de este año de la revista Cuadernos Hispanoamericanos. ``Porque no supimos ver a tiempo la terrible amenaza que se cernía sobre el país. A veces pienso que los cubanos nos suicidamos, así como lo hicieron los argentinos y ahora mismo lo están haciendo los venezolanos''. Salvarse, al final, es una cuestión de salud, de energía, de perseverancia, de lucidez sin concesiones. Fidel Castro cumplirá 80 años en el 2006 y Waldo Balart cumplirá 75. El se propone, con entusiasmo juvenil, viajar de inmediato a Cuba después de la era de Fidel. Habrá mucho que hacer, piensa, y se declara dispuesto a darlo todo. Una prueba de su vigencia es que los jóvenes cubanos que viajan a Madrid llegan a visitarlo y se entienden de inmediato con él sin la menor dificultad. Como alguien me dijo en un contexto muy diferente, la historia es lenta, y avanza, me permito agregar, por senderos enteramente imprevisibles. Severo Sarduy, Cabrera Infante, Virgilio Piñera, entre muchos otros, no alcanzaron a vislumbrar el final del túnel, pero algunos lo verán y otros incluso saldrán y encontrarán otro paisaje. En otras palabras, los suicidados de la historia tendrán la opción de resucitar. -----------Entre 'Montecristi' y 'La historia me absolverá' CubaEncuentro El problema racial cubano bajo el prisma de la historia, la política y la academia. Miguel Cabrera Peña, Santiago de Chile viernes 3 de marzo de 2006 Desde hace poco más de dos lustros, un grupo de profesores universitarios que trabaja fundamentalmente en Estados Unidos (entre ellos Aline Helg, Alejandro de la Fuente y Ada Ferrer), vienen levantando una imagen —están convencidos que destruyen otra falsa— con respecto a José Martí y sus posturas en torno al problema racial cubano. Junto con ciertos círculos académicos, estos autores, que llamaremos cubanistas, han recibido la complacencia de más de un auditorio, de más de una publicación. Martianos reconocidos en Cuba y otros países no han iniciado, que sepamos, una polémica en la que tienen todas las de ganar. La excepción, Jorge Ibarra, se centra en comentar el denominado "mito de la democracia racial", aunque exige se fundamente el acatamiento a tal ideología. El mito, en esencia, negó la discriminación y obstaculizó la formación de una conciencia colectiva de la explotación a que eran sometidos los negros, a quienes busca mantener en subordinación. Un maestro del tema como Carlos Ripoll, jubilado pero en efervescencia creadora, enfrenta quizá asuntos más estimulantes que polemizar con estos cubanistas. Pero Eduardo Lolo, cuyo ensayo sobre La Edad de Oro es lo más sagaz que se haya escrito al respecto, señala que la igualdad y el antirracismo vertebran los cuatro números de la revista celebrada. Con opiniones similares a franceses como Paul Estrade, Juliette Oullion o Jean Lamore, imagino que expertos como Juan E. Mestas, Fornet-Betancourt, Miguel A. de la Torre y otros, lean a los cubanistas y hasta sonrían, pues no falta la que aseguró que el antiesclavismo de Martí fue desestimable. De acuerdo con Mestas, "en muchísimas ocasiones condenó Martí las desigualdades sociales basadas en las diferencias de raza o de color". Fornet-Betancourt agrega: la defensa del negro se convirtió en una de las preocupaciones centrales de su vida y su obra. Y Cintio Vitier da cuenta de su antirracismo radical, a poco de que el puertorriqueño Maldonado Denis se atreviera a titular "Martí y Fanon" uno de sus ensayos. De la Torre coloca aquí y allá aclaraciones que por su carácter puntual no alcanzan a abrir una discusión. Para este autor, experto en análisis de raza, género y teoría postcolonial, Martí fue contra su propia blanquedad —acentuó que los españoles venían de sangre mora y cutis blanco (VIII:336)— para crear una Cuba libre de estructuras socioraciales, y añade que se opuso al blanqueamiento de la sociedad cubana, estrategia que venía incubándose desde Arango y Parreño y su discípulo José Antonio Saco, y no dejó de aplicarse en la República. Aplaudido en Estados Unidos y otras latitudes por los mismos textos que critican nuestros cubanistas, a Martí se le ha ido transformando en un personaje informe, inexplicable, un ente que, si pensamos en los cerca de 35 tomos que tendrá la edición crítica de sus obras completas, lo mejor parecería olvidarlo y que se diga de él lo que a cada cual convenga. Leer a Martí Esto de la extensión de la obra de Martí es muy importante, ya que para enterarnos de sus ideas sobre la dinámica racial en Cuba hay que leerlo todo, resultado de sus cavilaciones incesantes. Los cubanistas, sin embargo, encontraron una solución vía rápida, expedita, que en menos de media hora lleva a destino. Alguno decidió, leyendo una compilación que data de 1946 (La cuestión racial), que allí estaba el resumen salvador y disfrutó en llamarlo "good compilation" y, en su tesis de doctorado, "compilación útil". La realidad, empero, es otra. El prontuario es pésimo y faltan galerías completas de la obra del político antillano. Si la porción cubana de su quehacer aparece fragmentada, están ausentes las cartas (cinco gruesos tomos, ya compilados aparte), sus apuntes (por cerca de dos tomos), y faltan, muy enfáticamente, las Escenas Norteamericanas (cuatro tomos). Habría también que enlistar sus diarios, un grito desde el arte, desde la pintura en palabras, contra la colonización del cuerpo del negro y ámbito donde palpita la más cumplida resistencia de toda nuestra literatura contra el predominio del canon de belleza occidental. Y no hablamos de La Edad de Oro, donde hasta un negro desnudo es bonito, y nada casualmente observado, en la ilustración de un libro quizá de antropología, por una niña blanca, la "Nené Traviesa". "La Muñeca Negra" es oriunda —y la atmósfera recreada merodea por todo el cuento— de la esclavitud estadounidense, de "La cabaña del Tío Tom", del cual Martí captó, a propósito, sus "flaquezas". Tampoco nos referiremos a numerosos textos encontrados después de 1946. Precisamente de su mansión estadounidense extrae Martí lo más pujante de su meditación cubana. Hay que destacar el conocimiento de primera mano de las realizaciones de la Reconstrucción en favor del negro, y de su historia, así como de la corriente emigracionista, que perturba hasta Malcom X. La reacción sureña no ha cercenado los beneficios de la Reconstrucción cuando el conspirador llega a Nueva York para su escala más dilatada. Van Den Berghe rubrica que la Reconstrucción es lo más cercano a una revolución social en la historia de Estados Unidos. En una crónica, por ejemplo, describe Martí la votación en Kansas de hombres y mujeres de raza negra. Esto era uno de sus sueños en Cuba, y lo reverdece cuando ataca a políticos en la Isla "entretenidos sobre el derecho del negro al voto", y establecía a su compatriota de manera tajante: "quien fue bueno para morir, es bastante bueno para votar" (I:338). No resulta casual que Frederick Douglass fuera designado embajador en Haití después de otro afroamericano, Ebenezer D. Bassett, y que Martí escribiera también sobre jurados integrados por negros en Estados Unidos, entre muchos tópicos raciales en ese país. Negros en el servicio diplomático y jurados con su presencia, tema abordado por Rafael Serra en la república, nada casualmente se convirtieron en demandas del Partido Independiente de Color (PIC). Pero a partir del folleto (la "good compilation") brotaron ideas por lo menos extravagantes: 1) Martí no distinguió las razas en Cuba. 2) Además de ambiguo, decidió rehuir el problema, dar las razas por trascendidas. 3) Calló, "silence about race", dice una doctora, y otro estampa en la tapa del libro en español de su tesis de doctorado y no en el cuerpo del estudio, el vocablo excommunicatio, utilizado en un artículo previo en relación con Martí. Según estos autores, además, el poeta puso las primeras piedras del mito de la democracia racial, entre otras graves equivocaciones. Desde luego que semejantes postulados derivarían —en Alejandro de la Fuente— hacia afirmaciones en las cuales el bardo legitima un discurso fundacional hegemónico. Las conclusiones de estos catedráticos provienen de la particular interpretación de unas cuantas parcelas martianas, que brindan despojadas de contexto y detalle histórico. Pero sobre todo no tratan de leer a Martí con los ojos de los negros y blancos del siglo XIX, sino desde sus deseos precocidos en las postrimerías del siglo XX o en los albores del XXI. Por cierto, que determinados desenfoques —y hasta un párrafo arbitrariamente talado— se los copian dos de ellos, respecto a Martí, con lamentable despreocupación. Hagamos una pregunta, tal vez lógica. ¿Cómo logró este hombre convocar a los negros para la guerra —desde 1886 la esclavitud está abolida—, si ocultó y menoscabó un problema vital para el isleño de linaje africano, la igualdad, cuya búsqueda, en última instancia, lo llevaría otra vez al combate? ¿Sobre qué base convenció a José Maceo para que regresara a la contienda en 1895, cuando ni su hermano Antonio pudo? José fue uno de los oficiales que sufrió humillantes discriminaciones durante las guerras de independencia. A este hijo de Mariana le fija en una carta: "en todo como en todo, seré su defensor" [contra los racistas desde luego, III:333], y a Serra: "Todo lo que yo consiga, ¿no es para Ud. —y para Uds.?" (XX:435). Se estableció, en fin, entre Martí y los negros un compromiso, una negociación no firmada, para cuya ilustración sin rendijas no tenemos espacio, pero que hincaba su pilar en la lucha conjunta por la igualdad. Por su humanidad y patriotismo, pero también por esa negociación, llegó Martí tan lejos en estos contenidos. Las relaciones raciales y la igualdad constituyen el argumento más desarrollado por el político habanero después de la independencia. No es una conclusión nuestra. Antes de la emancipación sin peligros de los componentes de geografía e historia que estorban la marcha libre de Cuba y de solventar el conflicto entre las tendencias dictatoriales y democráticas, otorga prioridad a la tarea de "acomodar a las razas diferentes" que pueblan el país (I: 21-22). Una salvedad. Martí no suele ser el eje de los estudios más importantes de los catedráticos que provocan este artículo, pero por su trascendencia en la historia de Cuba debieran otorgarle más tiempo de reflexión. En los temas esenciales de sus investigaciones suelen ser rigurosos y certeros. Un Manifiesto Vamos a abordar, de manera muy sucinta, el tratamiento del negro en el Manifiesto de Montecristi, un documento programático escrito por Martí para dar a conocer al mundo la sustancia de la revolución que se iniciaba y cuáles eran sus expectativas, razones y problemas. Para De la Torre, este documento es el único de su tipo en el hemisferio occidental que menciona a los negros como una fuerza positiva en la sociedad. Martí refiere aquí la mentira que formulaba a la raza negra como un peligro de dictadura, lo cual el poeta deprecia como "temor insensato" que en el fondo pretendía abortar la guerra. Y un poco más allá afirma que cubanos hay ya "olvidados para siempre del odio en que los pudo dividir la esclavitud". He aquí un deseo de Martí y no una realidad. Pero los lectores de su tiempo conocen estas manifestaciones del poeta, sus debe ser, sus ilusiones con verbo en presente. Si este tipo de declaraciones disgusta a los cubanistas, sin duda que desde mucho antes de 1895 se habían hecho tan comunes entre sus lectores, que no había isleño que lo leyera o escuchara y no supiera dónde había que pararse y qué entresacar de la conjunción de idealista y hombre práctico que cifra a Martí; dualidad frecuentada entre otros por Manuel I. Mendez, Nöel Salomon y Le Riverend. Revísense los artículos de Rafael Serra, uno de los más cercanos amigos de Martí, y se verá cuáles porciones de su obra selecciona y se reconocerá por qué a uno de sus periódicos le llamó La Doctrina de Martí. ¿Quién inspiró y qué ideas refleja, por otro lado, La república posible? Este opúsculo es el más brillante homenaje que se haya rendido jamás al antirracismo martiano. Y Serra fue, sin duda, el líder negro más radical desde finales del siglo XIX hasta 1909, en que fallece. No sin perspicacia dice Aline Helg que fue Serra quien mejor articuló el desafío contra la ideología dominante. Olvida sin embargo que tal desafío se redondea a través del poeta. El tabaquero y autodidacto divulgó bases teóricas —de resistencia pacífica martiana desatendidas luego—, en momentos en que cuajaban los ánimos para la fundación de lo que sería el PIC. Serra mantuvo relaciones de amistad con Evaristo Estenoz y con otros dirigentes negros. Recuérdese que resultó electo en dos mandatos a la Cámara. No por gusto Michelle Van Beusekom plantea que el olvido de la obra martiana durante la República es un mito entre los estudiosos, y añade que su pensamiento jugó un gran papel durante los primeros años de la República entre los cubanos que se hallaban con él en Estados Unidos y luego fueron a Cuba. Entre aquellos isleños están Serra y otros negros exiliados. Hugh Thomas asegura que Martí y Maceo eran los horizontes ideológicos de los Independientes, y Fernández Robaina corrobora la presencia del Maestro entre ellos. ¿Por qué habla Martí en el Manifiesto de subordinados generosos en la guerra de 1868? Generosos porque eran mayoría y no intentaron prevalecer sobre la revolución. Nace también de la actitud no confrontacional de casi todos los negros ante los oficiales y políticos racistas. Estos son los que el poeta cataloga de "revolucionarios señoriales", que "echaron en brazos de España más guerrilleros, en el desconsuelo de una aspiración engañada, de los que se ganó por la paga o el terror" (III:351-52). A quién más que al negro afecta este desconsuelo. De los revolucionarios señoriales recordará, además, sus manos extraviadas (IV: 204). Eran aquellos que querían continuar tratando a los negros como esclavos, sostiene Rebecca J. Scott, que, aclaro, no asume las ideas de los cubanistas mencionados. Y habría que preguntarse también por otros significados de la subordinación. En la guerra, desde el punto de vista militar, subordinarse implicaba amor a la causa por sobre todas las cosas, pues las indisciplinas abrieron el camino de la traición y la paz. A los cubanos —escribe el poeta— no les quitaron la espada, la entregaron (IV: 248). Para Antonio Maceo, el Zanjón fue lisa y obviamente una rendición. Pero sucede que el Manifiesto apenas hay que deshilarlo. La subordinación generosa se extiende aquí en una frase sólo igualada por el propio Martí: "En sus hombros [los del negro] anduvo segura la república a que no atentó jamás". Si Philip Foner cuenta al racismo entre las causas de la derrota, y un libro publicado en Cuba en 2004 admite sus nefastas consecuencias para la independencia, Martí está diciendo que fue principalmente la hegemonía la que provocó el desastre que culminó en 1878. Se produce así una conexión, por encima de seis décadas, con una idea de Walterio Carbonell, quien afirmó que la masa esclava fue la masa líder en la guerra. Martí entrega el sentido exacto de ese liderazgo, en la masa negra. Y en qué estado andaban las relaciones sociales, según el Delegado, en esos momentos. Las relaciones sociales tropiezan, son ásperas y nuevas, "consiguientes a la mudanza súbita del hombre ajeno en propio". La tercera guerra es también necesaria para que ese hombre pase a ser lo que denomina, respecto al poblador autóctono norteamericano, "creador de sí" (X:373), que adquiera "personalidad propia" y conciencia de haber "hallado en sí la dignidad humana" (VI: 265), lo que el catedrático chileno Carlos Ossandón llama, en texto sobre el cubano, el sujeto como valioso para sí. ¿Y no fue el PIC la herramienta política de un grupo que se convierte en creador de sí? Señalando el caso de Ricardo Batrell, comprende Fernando Martínez que la guerra lo hizo crecer, enorgullecerse, exigir igualdad, sentirse caballero e identificar a potenciales enemigos. Si ya habló Martí del odio, volverá sobre él en el Manifiesto: "Sólo los que odian al negro ven en el negro odio". Vale lo que una simpleza expresar, como se ha hecho, que cuando en Nuestra América niega el concepto de raza (lo vuelve a hacer en XXVIII:290), está negando el odio o la discriminación. Estos proceden del campo de los prejuicios sociales y no de divisiones que para él no existen, biológicamente hablando, al igual que para la ciencia de la globalización. Si el odio y la discriminación son falsos, a qué responde cuando, un año después de Nuestra América, en crónica descubierta por Ernesto Mejía Sánchez, describe la quema de un afroamericano en un pueblo del sur estadounidense, corolario en el corpus martiano de la violencia en esa zona, donde el sol se alzaba cada mañana sobre cadáveres de negros (XI:264). Alicia Ríos discurre que según Martí las razas biológicas no existían, aunque sí con la perspectiva del oprimido, del esclavo. Es su respuesta a Sarmiento, con quien indudablemente dialoga en este texto. Y el autor de The Invention of Argentina, Nicolás Shumway, sostiene: "Martí dice que no hay razas, no dice que la idea de raza es una construcción histórica como diríamos ahora, pero afirma que la idea de raza es algo artificial y que vemos razas porque queremos ver razas". De la Torre le pone corona a la inhabilitación martiana del concepto: es una construcción social a través de la cual un grupo oprime a otro. Martí estuvo muy al tanto, por otro lado, sobre lo que define de "ciencia superficial" sobre los seres humanos, con ancho despliegue entonces. Esta pseudociencia pretendía —y perfila de esta manera el siglo del biopoder que indaga Michel Foucault— "la justificación de la desigualdad, que en el gobierno de los hombres es la tiranía" (XXI:431). No hace mucho se descubrieron documentos que llevaba al morir. Cargaba notas sobre antropología física. En tal envergadura, le importó un asunto no develado hasta hoy en sus pliegues difíciles y sus honduras. Un clásico como Pierre-André Taguieff subrayó en La force du préjugé que la deslegitimación biológica de las razas constituye sólo un frente de la lucha contra la discriminación, pues los otros frentes se encuentran en lo político y social. Exactamente eso representó para quien me gusta llamar, cada vez con mayor orgullo, Apóstol. Y que conste que yo soy negro. Derechos medulares En un apunte donde revela su actitud en el caso de que una hipotética hija suya se enamorara de un hombre negro —documento que por alguna taimada razón se mantendría sin publicar hasta 1978—, manifiesta Martí "la oposición y repulsa general, y los prejuicios sociales, odios a la juventud y la mujer, que el problema negro implica". Y si esa hija se enamora de alguien de epidermis oscura: "Yo sé que tendría la sensatez y el valor de afrontar el aislamiento social". Se ha criticado el pensamiento martiano que suscribe que la generación revolucionaria de ascendencia europea liberó al negro —algo que por demás es historia—, pero se desconoce o no se comenta que también exclamó que el hombre del Congo y el de Benín defendía con su pecho a los hombres del color de sus tiranos, a los que habían sido sus tiranos (IV:237). Y en otra espesura de su obra recuerda al campesino negro que vuela a su rifle, con el que jamás en diez años hirió a la ley, y mira con amor al hombre de tez de amo que marcha a su lado o detrás de él, defendiendo la libertad (IV:153). Y si critica a España y al segmento blanco de la sociedad por decretos civiles incumplidos, los mismos le sirven como pretexto para indicar que "sin el interés fraternal [por la independencia] de nuestros libertos que, a no ser tan nobles como son, y hombres de tanto fuego y libertad como nosotros, podrían seguir con más agradecimiento, en su afán de legítima mejora, al español aleccionado que se la ofrece, que a los cubanos incapaces que los desdeñan" (IV:243). Junto al relato que se dice inventó Martí de la nación, late sin duda otro de muchísimo interés. El derecho de los cubanos de piel oscura tiene su zona en el Manifiesto. En el tan mal leído artículo Mi Raza, de apenas dos páginas y media, la palabra derecho, medular cuando se escribe del tema, se repite en 13 ocasiones. Lo que se agita en la circunstancia de Mi Raza son gérmenes de violencia en la comunidad cubana asentada en Estados Unidos, que ya habían enseñado la oreja entre el mambisado. A finales de 1888, Martí ha condenado en carta al general Emilio Núñez que a los "negros se les dice poco menos que bestias" (I: 227), y estos, desde luego, se defienden. Téngase en cuenta que Guillermón Moncada, al frente de un grupo de oficiales negros, quiso excluir a los blancos de sus tropas, acción que Antonio Maceo denunció ante el gobierno. Y esto evidencia el puente de tragedias en que Juan Marinello atisba al Titán. En 1895, casi en los portales de la guerra, Martí vuelve a encarar a la élite desde el Manifiesto, y acuña que en la república el negro gozará la "posesión de todo lo real del derecho humano". Tantas veces habla del derecho humano para los cubanos de sangre africana, que hice un inventario. La escritura martiana —dígase ya— es una auténtica contrahistoria, para utilizar un término foucaultiano. Convendría precisar que más de un decenio antes de que el ilustre W.E.B. Du Bois dijera en The Souls of Black Folk su famosa frase en torno a que el siglo XX sería el del problema de las razas, ya Martí había expresado sobre el afronorteamericano: "¿A qué la escuela [con profesores blancos] donde le enseñan que nació para ciervo por el castigo del color, y que jamás podrá gozar en su suelo nativo de los derechos plenos de hombre?" (XII:336). Y en otra esquina coincide en que en todas partes protesten los negros contra quienes agreden a las parejas mixtas (XI:264), contra la segregación en definitiva. ¿Por qué, si muestra su acuerdo en Estados Unidos, iba a enarbolar una actitud contraria, por ejemplo al PIC, siempre y cuando la protesta de éste contra de la discriminación fuera de carácter pacífico, como en la interpretación de sus ideas propusiera Rafael Serra? Cotejar al dúo Martí y Serra con Mahatma Gandhi, quien plasmó en la práctica la resistencia pacífica, arroja que ambos llegan a adelantársele teóricamente. La biografía sudafricana de Gandhi se resuelve contra la opresión que sufría allí la comunidad india. El Mahatma descubre, en su oposición a la discriminación racial, un nuevo tipo de resistencia que posteriormente aplica a la libertad de su patria. Si la aseveración anterior, si el adelantarse promueve sonrisas suspicaces, bastaría leer La república posible o el artículo del 15 de octubre de 1904 en El Nuevo Criollo, que, desde luego, son posiciones que se sustentan desde antes, desde el XIX. En ellos discierne sobre una "lucha" impulsada por "riguroso enfado" como causa de la "absorción de derechos", pero que será "ordenada y visible", "dentro de la justicia y la ley", es decir, pacífica. Y va más lejos Serra, pues antevé el error del PIC y señala tanto la "peligrosa rebeldía" [armada] como al no menos peligroso "retraimiento". Dice Serra que "la obra de la conquista del derecho ha comenzado", que los "activos elementos populares", aquellos que "no tienen pasaporte de estirpe", "se entienden y se ponen de acuerdo". En el periódico Patria ya había dicho Martí, por su parte, que Rafael Serra "ha sabido salir puro, sin ceder ni odiar, de las afrentas de la esclavitud" (V:202), y agregaría al amigo en una carta: "No se canse de defender, ni de amar" (XX: 473). Y también asentó: "el derecho pedido a su hora y en su medida por quien no lleve cara de cejar, descorazona y conquista a los mismos que más quisieran oponérsele" (II:26). La hora arribaría con la república y la democracia, y con lo de la "medida" riposta a los que pregonan que el negro pretendía apropiarse del país. Este es el rostro verdadero de Martí, el que los negros de su tiempo supieron aquilatar y hacer suyo, muy diferente del querubín manoseado por el discurso de más de un siglo y que ahora se confunde y repinta, con otros tonos, fundamentalmente desde la cátedra norteamericana. Todos en la circunstancia martiana percibieron que él se hallaba entre "los que están prontos a morir por el derecho del hombre, sea negro o blanco" (IV:436). No hay que titubear en que la posibilidad de morir cuenta entre las expectativas de la organización y movilización política, vital en la teorización democrática en nuestros días. A la guerra pacífica, de día y de noche, que elogia en el periodista ecuatoriano Federico Proaño (VIII:257), se agregaría "el remedio blando al daño" en la dinámica clasista. El Delegado exhortó a enseñar este tipo de solución no violenta (IX:388). Ariel Hidalgo rondó esta propuesta en Martí, aunque en contra de una dictadura. Verdad que Juan Mestas no se propone penetrar en la resistencia pasiva, pero entrega, como ningún texto hasta el presente, la quintaesencia de esta previsión. El carácter pacífico de la protesta en Martí "es de método", caracteriza Mestas. A pesar del espacio muy ceñido con que contamos, está aquí el caldo de la desobediencia civil. Pero no olvidemos que la mina es sin acabamiento, al decir de la Mistral. A su amigo negro Juan Bonilla, su alumno en La Liga neoyorquina, le desnuda Martí que la guerra próxima, que los tiempos que viven, "no son más que los preliminares de una gran campaña, de una campaña redentora y activa, y tal que después de ella los malos nunca se atreverán a serlo tanto" (XX:424). En materia de discriminación, Serra interpreta y trae a la república a Martí, y clava la expresión primera de esta veta del Apóstol sospechosamente ausente —hoy y siempre— de las librerías. Serra, sin duda un prócer, concretó: [Martí] "nos enseñó a ser indóciles contra toda forma de tiranía, contra toda soberbia". Juan Gualberto Gómez escribió que el poeta que recoge los sufragios unánimes de los lectores de La Igualdad, cualquiera que sean sus opiniones, es el Martí amigo de los negros; el celoso de la libertad, del decoro, de la cultura y la dignificación del cubano de color. Y Antonio Maceo, haciendo gala del talento que el poeta le atribuyó incluso por encima de la capacidad del guerrero, lo recortó en su silueta primordial: [Martí] "con su cerebro iluminador despeja las sombras que dejó la esclavitud a nuestro pueblo". A pesar de la unión imperiosa para la guerra, no esconde ni enmudece, sino que califica, y con adjetivos muy duros, tales como necio, ignorante, incauto, desdeñoso, incapaz, imprevisor y cobarde, al racista cubano, "temeroso muchas veces, aunque por pura ignorancia y sin razón, del adelanto de la raza negra" (III:28). Martí puso en peligro su ascendencia sobre la población blanca, a pesar de que ello podía conducirlo a la derrota irreparable de sus más caros sueños. Leer completo al político isleño permite verificar cómo va dejando atrás incoherencias, cómo se sacude las influencias de un siglo tan determinista como el XIX y cómo se enriquece y crea. El ejercicio de la acción afirmativa puede únicamente producirse en democracia, entiende el poeta. Tal camino, más que entreverlo, lo presagiaron José Iglesias y Octavio de la Suarée. Una justicia social sin precedentes funciona en su escritura. Más allá de la solidaridad tantas veces manifiesta en su biografía y su palabra, y que él suele llamar amor, puede sostenerse que sus acercamientos a la desobediencia civil y la acción afirmativa nacen de su clara conciencia de que en la república resurgirían los reclamos de clases y grupos, de aquellos cuyas necesidades aguardaban, durante siglos, soluciones. El avizorar persistentemente el país, removido el colonialismo, no se reduce a la satisfacción por el fin del esfuerzo bélico, pues la revolución verdadera se iniciaría en la libertad, como le ha dicho a Juan Bonilla. Él piensa "para ahora y para luego, que es como se debe ver en las cosas de los pueblos" (I: 181). Se ha promulgado mil veces que su genio se consagró en "los preliminares", en el "ahora". No. La más genuina genialidad política de Martí late sobre una Cuba que, una vez expulsada España, no será para los pobres, ni estos tendrán preponderancia en la nación por la que se han sacrificado como ningún otro sector (IV: 209). A partir de esta convicción —una de las sinceridades más ásperas de su vida y que parece ir incluso contra sus propios esfuerzos—, medita las luchas venideras, la desobediencia civil y la implementación de la acción afirmativa. La historia me absolverá La historia me absolverá es también un documento programático, donde Fidel Castro cree vislumbrar económica, social, política y moralmente el futuro de la república, y analiza, también en esos aspectos, el pasado y presente. Hijo de múltiples versiones —fue pensado, repensado, transformado y rescrito nadie sabe cuántas veces, subraya la biógrafa Georgie Anne Geyer—, resulta verdaderamente alarmante que en sus numerosas páginas, si se compara con el puñado de párrafos del Manifiesto de Montecristi, no se haga alusión una sola vez al problema de las razas en Cuba, ni se mencionen, absolutamente nunca, las palabras negro, discriminación o prejuicio. Con razón, autores como Enrique Patterson y Francisco León aseguran que las medidas populares de la revolución no se concibieron pensando en los negros y mulatos, o estos no tuvieron la prioridad. Si Martí ensambla y desensambla el tema —sin exceptuar sus renglones sexual y psicológico—, Castro se refiere a él cuando no le queda más remedio y preferentemente ante auditorios extranjeros. Basta señalar que durante casi cinco lustros, la discriminación en la Isla se decretó fallecida, un deceso del cual se exponía el sarcófago mas no el cadáver. Y esto, después que Martí afirmara que era de provecho hacer público el tema y, en una de sus fierezas, asegurara en Patria que se debía "censurar a los que quieren hacer de su diferencia de color, sofocando acaso un bochorno cobarde, el instrumento de su poder o de su beneficio" (I:338). Uno de los objetivos de Fernando Ortiz en su ensayo Martí y las Razas reside en anotar ocasiones en que el poeta explicita la necesidad de hablar sobre la discriminación. Tal vez algún cándido presumió que Fidel Castro extraería lecciones del libro de Carlos Moore (Castro, The Blacks, and Africa) y evitaría reiterar posturas que en dicho estudio, publicado a finales de los ochenta, se le critican. Nosotros decidimos seguirle la pista a las ideas del caudillo en el siglo XXI, tres lustros después que admitiera que en la Isla la discriminación era un hecho. Para concluir, sólo pondré un ejemplo. El 8 de septiembre de 2000, en Riverside Church, en Harlem, refleja el tamaño de su ignorancia o toda la profundidad de su desvergüenza y dice, en contra no ya del criterio de la ciencia antropológica en Cuba, de un informe de 1997 de La Habana a un foro de la ONU, de la estadística y de la lógica misma, que los negros y mulatos en la Antilla son minorías étnicas. Pero como las presunciones, imaginaciones, prejuicios y deseos de Castro nacen compelidos a exhibir respaldo en la realidad, después de tres años de efectuado el último Censo de Población y Viviendas, éste cuenta —claro que es un hecho narrativo— que los negros y mulatos se reducen a poco más de la tercera parte del total de cubanos en la Isla, aproximadamente la misma proporción que en 1900, pero cuando cerca de un millón de personas, generalmente de raza blanca, ha abandonado el país. El Manifiesto de Montecristi y La historia de absolverá son, pues, dos polos. Por haber llegado a la conclusión de que la vida es una guerra —y de esto saben Ripoll y Jorge Valls—, fue Martí un hombre de amor. Sus continuos escalamientos lo convertirían en anticipador de figuras como Mahatma Gandhi y Martín Luther King Jr. Como ellos, es también un valor ético, apegado al principio de liberación de los oprimidos. Su amor por todas las criaturas humanas y la rebeldía que le infundió a ese amor, es su fuerza más consistente. Si los hombres echáramos los corazones a rodar, como él dijo, quedaría hecho el mundo. -----------Cuba ante el mito CubaEncuentro Las autoridades deportivas de la Isla apelan a los mejores, a pesar del riesgo de deserciones en Puerto Rico. Fernando Vilá, Miami lunes 6 de marzo de 2006 Juego de conjunto, motivación y juventud son las mejores armas de la selección cubana que se alista a participar en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB). Tras anunciarse el corte definitivo, el elenco quedó en 30 jugadores. La base del equipo es la misma que ganó el último Campeonato Mundial efectuado en Holanda en 2005. Los jugadores de cuadro Michel Enríquez, Yuliesky Gourriel, Eduardo Paret, junto al jardinero Osmani Urrutia y el lanzador Pedro Luis Lazo, son las figuras que llevarán en sus hombros el peso del equipo. Esta será la mejor oportunidad que tendrá el béisbol cubano para demostrar que realmente se encuentra en la élite a nivel mundial. La selección nacional, eterna ganadora de campeonatos donde compiten equipos muy inferiores en calidad, necesita de una buena actuación para mantener su reputación. Los cubanos han conquistado 25 Campeonatos del Mundo y son tricampeones olímpicos. Desde hace varias décadas, muchos explican que esos triunfos apabullantes se deben al bajo nivel de los torneos y a que los isleños compiten con equipos profesionales enmascarados en un estatus de amateur. Tres receptores, siete jugadores de cuadro, seis jardineros y catorce lanzadores fueron escogidos. Tres debutantes verán acción en el Clásico, el inicialista Ariel Borrero y los lanzadores Deynis Suárez y Michael Folch. Receptoría El regular indiscutible es Ariel Pestano. El villaclareño es un bateador oportuno. Fue líder de bateo en Atenas 2004. Eriel Sánchez, de Sancti Spíritus, y el avileño Róger Machado, serán los suplentes. El primero tiene poder al bate y Machado es bueno defensivamente, además de tener buen brazo. El cuadro: lo mejor del equipo El cuadro luce como lo más fuerte de esta novena. Yuliesky Gourriel, de sólo 21 años y líder de jonrones en el último Mundial —disparó ocho en 11 encuentros—, lo que le valió para ser escogido en el Todos Estrellas, es uno de los jugadores con más talento de la Isla. Hijo del otrora pelotero Lourdes, puede defender tanto la segunda como la tercera base. El espirituano es líder de jonrones de la actual Serie Nacional, con 17. El veterano Eduardo Paret, jugador más valioso del mismo Mundial y líder de los bateadores en dicho torneo, es el dueño del campo corto. El jugador de Villa Clara es hoy por hoy el mejor torpedero de la Isla. Michel Enríquez —quizás el mejor bateador del país— será el defensor del tercer cojín. Jugando para el equipo de Isla de la Juventud, batea para 448, y con 71 carreras anotadas es líder en ambos departamentos. En la inicial debe abrir el jugador de Villa Clara Ariel Borrero, aunque el joven tunero Joan Carlos Pedroso le puede discutir la titularidad. El capitalino Rudy Reyes, de buena actuación en Holanda, es una pieza clave debido a su versatilidad. Juan Carlos Moreno, de Isla de la Juventud, es el otro infield de este equipo. Jardines: pura velocidad Carlos Tabares, Alexei Ramírez y Yoandry Garlobo le dan un sello a los jardines de mucha velocidad, acompañada por el bateo de Osmani Urrutia, Frederich Cepeda y Leslie Anderson. El equipo debe abrir con el industrialista Tabares en el centro, Urrutia en el prado derecho o como bateador designado, y Cepeda, de Sancti Spíritus, en el izquierdo. El tunero Osmani Urrutia es un bateador de promedio. En lo que va de campaña es segundo en average (447). Ha sido durante años un excelente bateador en los campeonatos cubanos. Alexei Ramírez, de Pinar del Río, tiene 22 años y pudiera jugar el jardín derecho. Anderson, de Camagüey, promedia actualmente para 369 y el matancero Garlobo es tercero en average con 409. Pitcheo: talón de Aquiles En el área de los lanzadores, el mánager Higinio Vélez cuenta con una mezcla de veteranos con experiencia en torneos internacionales con jóvenes figuras que vienen en ascenso. Cinco de los 14 son zurdos. El pinareño Pedro Luis Lazo es el cerrador. Debido a las reglas del Clásico y a lo disputado que debe ser el torneo, tendrá mucho trabajo y será determinante en la actuación del equipo. El espigado fue escogido como el mejor lanzador derecho del último Mundial. El experimentado zurdo de Cienfuegos, Adiel Palma (35), de excelente actuación en las Olimpiadas de Atenas, y el santiaguero Ormari Romero, son los otros dos lanzadores con sobrada experiencia, tanto a nivel internacional como en Series Nacionales. Romero, de 38 años, ha perdido velocidad en sus lanzamientos, pero pudiera tener un rol importante debido a su experiencia. El zurdo de Ciego de Ávila, Maikel Folch, de sólo 22 años, encabeza el pelotón de lanzadores jóvenes. Es líder en promedio de ganados y perdidos en la actual Serie Nacional, con marca de 10 victorias sin derrotas. Sabe combinar una recta que puede llegar hasta las 90 millas, con lanzamientos de rompimientos. Junto a él se encuentran Deinys Suárez (22 años, La Habana), Yuniesky Maya (24, Pinar del Río), Luis Borroto (23, Villa Clara), y los cienfuegueros Yosvani Pérez y Norberto González. Los integrantes del equipo Habana Yuliesky González —con buena actuación en Holanda 2005—, Jonder Martínez (24) y Yadiel Pedroso. Este último, de sólo 19 años, hijo del ex lanzador José Manuel Pedroso, y seleccionado como el MVP del último Campeonato Mundial Juvenil. Yadel Martí, de Industriales, y el camagüeyano Vicyohandry Odelin, completan el equipo. El cuerpo de lanzadores luce como el aspecto más débil dentro de este equipo, aunque el terreno siempre tiene la última palabra. Sorprendentemente, en esta ocasión la selección cuenta con varios brazos jóvenes y prometedores. Al parecer, los jerarcas del béisbol cubano han decidido arriesgarse y llevar a Puerto Rico lo mejor que tienen disponible, aunque sean jóvenes y puedan desertar en la Isla del Encanto. Los directivos cubanos entienden que este torneo es el más fuerte al que se han enfrentado y necesitan de todo lo que disponen para una buena actuación. Algunas opiniones de expertos que vienen de la Isla, no dan por seguro el pase a la segunda ronda. A partir del 8 de marzo, el mito del béisbol cubano, como el mejor a nivel internacional, será puesto a prueba. Por primera vez los isleños jugarán contra peloteros profesionales de primer nivel. De cualquier manera, la expectativa por ver el resultado de estos encuentros, y por el torneo en general, es muy alta tanto dentro como fuera de la Isla. Estamos ante el disfrute de un béisbol de altura. Bienvenido el Clásico. Posible alineación del equipo Cuba: Eduardo Paret (SS), Michel Enríquez (3B), Yuliesky Gourriel (2B), Ariel Borrero (1B), Frederich Cepeda (LF), Osmani Urrutia (BD), Ariel Pestano (C), Alexei Ramírez (RF) y Carlos Tabares (CF). -----------Debatir, que es costumbre sana CubaEncuentro Se recogen en un libro doce de las mesas redondas que la revista 'Temas' auspicia el último jueves de cada mes. Carlos Espinosa Domínguez, Nueva Jersey lunes 6 de marzo de 2006 Desde que empezó a circular en 1995, la revista Temas ha estimulado de manera sistemática la reflexión y el debate sobre los asuntos que corresponden a su perfil editorial, esto es, "los problemas de la cultura, la ideología y la sociedad". Uno de los vehículos utilizados para propiciar la discusión ha sido la sección fija Controversias, que consiste en mesas redondas organizadas por los editores alrededor de una temática determinada. Entre otras, puedo citar por haberlas leído cuando aparecieron las que giraron sobre la relectura del pensamiento de Antonio Gramcsi, la marginalidad, el significado de Buena Vista Social Club y la confrontación ideológica en el teatro cubano contemporáneo. La lista es, por supuesto, mucho más extensa, pues Temas ha editado ya cuarenta y tres números. A partir de enero del 2002, los editores decidieron extender esos debates para que pudiesen llegar a personas que no necesariamente son lectores de Temas, ni que tampoco formaban parte de eso que se conoce como especialistas. Fue así como a partir de esa fecha, el Centro Cultural del Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográfico pasó a acoger los paneles de discusión auspiciados por la revista y con libre acceso al público. Las reglas bajo las cuales se realizan, en palabras de Rafael Hernández, su moderador y también director de Temas, son simples: "facilitar un debate en serio, respetar los más diversos puntos de vista, evadir la catarsis y la metatranca, identificar problemas y causas, enunciar alternativas". Las transcripciones de algunas de esas sesiones, que siempre se filman en vídeo con la colaboración del ICAIC, han sido editadas en la revista, pero otras muchas no, dado que su periodicidad trimestral es inferior a la de los debates. Doce de éstos han sido recopilados en el volumen Último jueves. Los debates de Temas (Ediciones Unión/ Revista Temas, La Habana, 2004). Cinco de los mismos se habían publicado antes; los otros siete aparecen por primera vez. En la introducción, titulada Hacia una cultura del debate, Rafael Hernández hace lo que él llama "la pequeña historia del empeño mutuo de este libro, su origen, objetivos y tópicos". Sin embargo, en su texto no se dedica únicamente a ello. En siete de las diez páginas que ocupa, Hernández se refiere de manera amplia a la cuestión del debate en la sociedad cubana de hoy, a su naturaleza, a sus carencias, a aquello que lo distingue del que se desarrolla fuera de la Isla. Apunta allí que los años de la actual crisis han creado "un contexto propicio para la construcción de una cultura del debate, que aunque no ha conseguido cristalizar del todo, ha podido conquistar determinados espacios". Puntualiza que cuando habla de debate intelectual no se remite a la visión impuesta por la tradición humanística del siglo XIX, que sólo considera como intelectualidad a aquella que se ocupa de la producción artística y literaria. Reivindica, por el contrario, una relación más estrecha entre ésta y las ciencias sociales. Y aunque admite que en la etapa más reciente se han tendido algunos puentes entre las mismas, opina que "una zona del debate cultural sigue sin prestarle suficiente atención al conocimiento realmente existente en torno a temas como, por ejemplo, las relaciones interraciales, la fe religiosa, la vida cotidiana o la desigualdad, como si se tratara de problemáticas vírgenes, acerca de las cuales nadie hubiera investigado ni escrito nada". Hernández se refiere a otros aspectos que, de un modo u otro, vienen a converger en el tema del debate en la Cuba de hoy. La apretada síntesis que aquí trato de hacer, aclaro, no me permite referirme a todos, ni tampoco hacerle justicia a la lucidez y el atinado tono con que expone sus ideas y reflexiones. Pero pensando en quienes no tienen acceso al libro, no quiero pasar por alto sus anotaciones sobre el auge de los temas cubanos que en las últimas décadas tiene lugar fuera de la Isla. El aspecto dominante en esos estudios es el problema de qué va a ocurrir en el país cuando fallezca el Innombrable. Para Hernández, se trata de una interrogante válida, pero para darle una respuesta seria hay que colocarla en el contexto de los nuevos fenómenos económicos, sociales, culturales e ideológicos emergentes en los últimos quince años, "cuya significación para el consenso y para el ejercicio del poder, es decir, para la política, resultaría crucial". Como crítica a lo que se ha escrito en el extranjero sobre "la transición" en Cuba, Hernández le señala el calcular ese hipotético futuro sobre la base de ecuaciones que explican otras experiencias (el posfranquismo en España, las posdictaduras del Cono Sur, las restauraciones en Europa del Este), así como el estar saturadas de elementos ideológicos. Pero expresa que una parte importante de esa producción "representa una contribución valiosa al conocimiento sobre Cuba. Como tal, debería ser más aprovechada por la cultura y el debate de ideas en la isla". Amplio abanico temático Pasando a lo que es el cuerpo central del libro, es decir, los doce debates, lo primero a apuntar es el amplio abanico temático que cubren. Copio a continuación los títulos bajo los cuales se convocaron, pues resumen muy bien su contenido: Con todos y para el bien de todos. La idea de república en José Martí, Identidad, conflictos raciales y discriminación en la República, Nicolás Guillén aquí y ahora, ¿Qué significa ser marginal?, Las ideas de libertad, igualdad y democracia en el pensamiento contemporáneo, Con los pobres de la tierra, ¿Cómo se forma un ciudadano?, Ciencia y cultura: comprensión de la complejidad, ¿Por qué emigran los cubanos?, Islas bajo el sol. Sociedad, cultura y turismo, El habla popular y las normas sociales y ¿Creer en qué? Problemas de la conciencia religiosa y de sus manifestaciones. En cuanto a la composición de los paneles, en la lista de las cuarenta y cinco personas que los integraron hallamos escritores, profesores, investigadores, pastores evangélicos, lingüistas, economistas, psicólogos, científicos, historiadores, juristas, filósofos. Además de sus intervenciones, en el libro se recogen también las de los asistentes, quienes en cada sesión disponen de un turno para hacer preguntas o emitir opiniones. Me imagino que al igual que en mi caso, cada lector se ha de sentir más atraído por aquellos debates que abordan asuntos más afines a sus intereses. Yo, por ejemplo, aunque me los leí todos, disfruté más y saqué más provecho de los dedicados a la valoración actual de la poesía de Nicolás Guillén, los conflictos raciales durante la República y los efectos del turismo en la producción artística y cultural. Hubo otros (el habla popular, el marginalismo, la emigración) que, en principio, también me interesaron. Pero su lectura no me dejó totalmente satisfecho. Posiblemente porque las intervenciones a menudo se mueven sobre terrenos demasiado teóricos y vagos, lo cual desmotiva un tanto. Por supuesto, la calidad de un debate la determinan en gran medida los participantes. Su dominio del tema, su claridad para expresar los puntos de vista, su disposición a mantener un verdadero diálogo y no un monólogo sordo, son factores esenciales. (Aunque constituyen excepciones aquí, se pueden ver dos ejemplos de lo primero en las intervenciones de Omar Valiño y Miguel Mejides, quienes ponen en evidencia lo poco que pueden aportar a las discusiones en las que toman parte). Como también lo son el que los panelistas pertenezcan a diferentes campos y disciplinas, e incluso el que las opiniones de algunos de ellos discrepen de las de los restantes, lo cual debe traducirse en una visión más multifacética y enriquecedora. Un debate que, en mi opinión, cumple muy bien esos requisitos es el sostenido por Tomás Fernández Robaina, Nancy Morejón y Fernando Martínez Heredia en torno a la guerra de 1912 y la represión contra el Partido Independiente de Color. Cada uno aporta un punto de vista propio, pero todos coinciden en que se trata de un capítulo de nuestra historia que reclama ser interpretado con una nueva óptica. Como comenta Rafael Hernández al cerrar esa mesa redonda, los participantes eludieron caer en una descarga meramente emocional e hicieron un ejercicio de reflexión, lucidez y análisis. Muy atinada es también la sesión en la cual se discute la poca presencia que posee hoy la obra poética de Nicolás Guillén, quien en etapas anteriores fue elevado a la categoría de Poeta Nacional, por lo demás innecesaria, como señalan algunos de los participantes. Como allí expresan Reynaldo González, César López, Guillermo Rodríguez Rivera, Jorge Luis Arcos y Walfrido Doria, sobre todo en la década de los setenta se impuso una lectura eminentemente política de Guillén (una insistente recepción propagandística, prefiere decir López). De esa mala lectura, como también recuerdan algunos panelistas, también hay ejemplos en etapas anteriores: ahí está la miopía que demostró Cintio Vitier en Lo cubano en la poesía, al no ser capaz de llegar a la esencia de la producción guilleneana. Eso, entre otras causas, ha influido en que cuente con escasos lectores entre los autores jóvenes y en que su presencia entre ellos no sea visible. Durante el debate emergen aspectos como el de un Guillén víctima de sus propios antologadores y exaltadores, el creador que supo elevar el negrismo a su punto más alto y después enterrarlo, el creador que en esa poesía de mayor aliento lírico, dejó una obra que es intrínsecamente perdurable. Pudiera continuar resumiendo los puntos de mayor interés de otras mesas redondas. Prefiero, sin embargo, dejar que quienes lean Último jueves. Los debates de Temas les descubran por sí mismos. A lo que de veras vale dedicar las líneas finales de esta reseña es a destacar la existencia de este espacio de confrontación, análisis y debate, tan necesario entre los cubanos. Se anuncia además que a la publicación de este volumen seguirá la de otros similares. Confiemos, pues, en que no ocurra como con otros proyectos, y que estos jueves que ahora han llegado a la letra impresa no sean los últimos. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Florece mercado ilegal de DVDs LA HABANA, 3 de marzo (Leonel Pérez Belette / www.cubanet.org) - El mercado de contrabando y tráfico de equipos de reproducción DVD, promovido por las condiciones de mercado cautivo que mantiene artificialmente el gobierno cubano está floreciendo. Los lectores de DVD son ingresados a Cuba por cooperantes que regresan desde Venezuela. Éstos son vendidos en el mercado negro a precios que oscilan entre 300 y 500 CUC (pesos cubanos convertibles), lo que equivale a 340 ó 600 dólares. Tales reproductores son adquiridos, en Venezuela y otros países a precios muy baratos, lo ofrece un buen margen de ganancia. Los equipos se venden a la salida de muchas tiendas (de recaudación en divisas) capitalinas. Una vendedora del mercado negro dijo, a la salida del mercado de calle 70, Miramar, que los equipos que ofertaba ilegalmente pertenecían a un médico y que éste se los facilitaba para tener un ingreso adicional. Esto lo avaló con el hecho de que el salario mensual medio de un médico cubano está sobre 20 dólares y Cuba es uno de los países cuyo costo de la vida es más elevados, ya que un litro de aceite de girasol vale 2.40 CUC. El negocio ha resultado ser más rentable que la droga, y se trata de una verdadera extorsión, ya que estos supuestos revolucionarios se aprovechan de que el gobierno prohíbe la venta de equipos de video (de cualquier formato). El pretexto para tales medidas de cierre del mercado nunca ha sido explicado oficialmente, aunque algunas personas las justificaban con problemas de insuficiente producción de energía, o simplemente censura. No se trata sólo de médicos, sino de miles de personas que son constantemente enviados a Venezuela, desde músicos a ingenieros, artistas, entre otros. ----Se volcó el camión del aceite de Sibanicú CAMAGUEY, Cuba - 3 de marzo (Marilyn Díaz Fernández, Lux Info Press / www.cubanet.org) - Los habitantes de algunos asentamientos rurales del municipio camagueyano Sibanicú no recibieron su cuota de aceite correspondiente al mes de febrero, debido a que el carro que debía distribuirlo sufrió un accidente el día 16 del pasado mes, en el límite entre los poblados Cascorro y Sibanicú. El camión Zil 130, de fabricación soviética, se volcó cuando trasladaba en un tanque de metal el aceite de un gran número de consumidores desde los almacenes del municipio Guáimaro, provocando la explosión del tanque y el derramamiento del aceite que contenía. Hasta este lunes el gobierno del territorio y la empresa minorista mixta no habían solucionado el problema, razón por la que los pobladores afectados han tenido que pasar más de un mes sin poder comprar su cuota de media libra de aceite al mes que se vende a través de la libreta de racionamiento. Por lo necesario que es el aceite en la dieta diaria, y lo difícil que se hace para los cubanos adquirirlo en la red de tiendas recaudadores de divisas debido a su alto precio, el atraso ha provocado el desasosiego entre la población de Sibanicú. ----Ponen en libertad a bibliotecario independiente LA HABANA, Cuba - 3 de marzo (Reinaldo Cosano Alén, Lux Info Press / www.cubanet.org) - El bibliotecario independiente José Antonio Mola Porro fue puesto en libertad el pasado 28 de febrero, luego de cumplir diez meses de cárcel en las prisiones Kilo 8 y Cerámica Roja, en la provincia Camagüey. Mola Porro fue condenado a dos años de privación de libertad el 24 de mayo de 2005 por el Tribunal Municipal Popular de Camagüey por el supuesto delito de peligrosidad social. Pero se trataba de una maniobra del régimen para apartarlo de sus actividades contestatarias, según señaló el abogado opositor Juan Carlos González Leiva, presidente de la Fundación Cubana de Derechos Humanos, de la cual Mola es activista. González Leiva, fuente de esta información, recuerda que desde principios de año la policía política ha arremetido con mayor intensidad contra las bibliotecas independientes, en un intento por eliminarlas o reducir al mínimo su influencia en la ciudadanía. José Antonio Mola Porro es director de la biblioteca independiente Pedro Luis Boitel, adjunta a la red de bibliotecas independientes Haciendo Camino. La biblioteca se encuentra en la vivienda de Mola, en calle Cielo # 40, entre Callejón del Cura y Carretera a Vertientes, en Camagüey. ----Despilfarro de agua preocupa a pobladores LA HABANA, Cuba - 3 de marzo (Richard Roselló / www.cubanet.org) - Un salidero de agua potable que desde hace más de veinte días viene derramando miles de galones diarios preocupa a moradores de la calle Alejandro Ramírez y Omoa Este en el capitalino municipio del Cerro, informó un residente de la zona. El salidero, provocado por la rotura de una de las tuberías debajo del pavimento, se ha convertido en una zanja de agua que fluye a lo largo de cien metros y desemboca en una alcantarilla vial, agregó la fuente. "Se ha informado cinco veces a Aguas Habana del problema. Pero seguimos esperando", precisó un vecino del lugar. Al tiempo de redactarse esta nota, los responsables no se habían personado a uno de los costados del hospital La Dependiente, en la capital, donde persiste la crítica situación del derrame de agua en una población que muchas veces carece de la misma. ----La Primavera Negra de Cuba, su antes y su después Juan González Febles LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - El golpe de 2003 contra la oposición interna y su prensa libre fue planificado cuidadosamente a partir de una estrecha coordinación entre los grupos de la policía de Seguridad del régimen consagrados a lo que llaman de forma eufemística, "el enfrentamiento a la actividad enemiga". Sus primeras manifestaciones comenzaron desde mediados de 2002 en la forma de un gigantesco operativo dirigido contra todo el pueblo. La orden partió del más alto nivel de dirección política del régimen. Se trataba de quebrar el espinazo a una emergente sociedad civil que comenzó a hacer industria ligera, comercio, arte, literatura, política y periodismo al margen y en ocasiones en contra, del gobernante Partido Comunista. Todo comenzó unas décadas atrás como un pequeño movimiento de intelectuales, artistas y observadores especializados en el tema derechos humanos, que disentían de las políticas gubernamentales. Años después se perfiló en un movimiento popular de amplias proporciones. Ya en 2003 la dictadura castrista enfrentó un amplio espectro de personalidades surgidas de la entraña popular, que conformaron un movimiento sui generis de oposición. Este movimiento recogió lo mejor de la tradición europea y creó sus propias herramientas de resistencia. Uno de sus aportes fue la prensa independiente de Cuba. Como el resto del movimiento, la prensa independiente estuvo conformada en su origen por periodistas provenientes de los medios oficiales que, en gesto de valor ciudadano ejemplar, rompieron con la dictadura. Desde sus salones, y con la experiencia, el prestigio y todo su trabajo desarrollado, los fundadores asumieron el rostro del perseguido con honor. Desde esta perspectiva, desbrozaron el camino para una legión interminable de nombres y rostros anónimos, que gracias a ellos, pronto dejaron las sombras. Surgió un movimiento autóctono de Cuba, que felizmente creció más allá de sus mejores expectativas. Ya en 2003 el movimiento opositor había parido sus rostros. Los sin voz de que hablaba Havel comenzaron a perfilarse, y surgieron líderes de la entraña popular. Ángel Moya, Rogelio Menéndez y Omar Rodríguez Saludes robaron cintillos de prensa en el extranjero. En 2003, a raíz del zarpazo represivo, los estrategas de la policía de Seguridad pensaron que habían terminado con la oposición interna y con la que llaman "la prensa enemiga". Pero, poniendo el acento en su P mayúscula, la prensa independiente continuó. La oposición interna se reestructuró y se orientó como primer objetivo al reclamo de libertad para los 75 encarcelados. Este reclamo creció, siendo en el presente abarcador de todos los presos por razones políticas. Luego de la Primavera Negra de 2003, el régimen enfrentó una repulsa mundial de amplias proporciones. Como elemento que afirma la capacidad de recuperación del movimiento opositor, surgieron nuevas manifestaciones de lucha. Las Damas de Blanco llenaron el espacio dejado por los encarcelados y retomaron las calles en demanda de libertad. En octubre de ese año 2003 nació en el centro de la Isla, que es decir en uno de sus corazones, Cubanacán Press. El vacío dejado por las plumas diestras de Jorge Olivera, Manuel Vázquez Portal, Adolfo Fernández Sainz, Ricardo González y Raúl Rivero, fue llenado por Raúl Soroa, Oriol Puertas, Aleaga Pesant, Oscar Mario González, Guillermo Fariñas, Dimas Castellanos, Richard Roselló, Luis Cino, José H. Fernández y otros. Nombres que nunca pisaron los salones de la celebridad llenan de lirismo y verdad las páginas de la prensa independiente. Líderes responsables salieron a la palestra, fundamentalmente en el interior de la Isla. Se asistió al crecimiento profesional de colegas como Claudia Márquez y Jorge Olivera, que se proyectaron como figuras paradigmáticas después de la Primavera Negra. La poesía de Adela Soto, Ricardo González, Regis Iglesias y Jorge Olivera brotó como una flor desde el zarzal represivo. Eventos culturales como el concurso El Heraldo, del Movimiento de Bibliotecas, adquirieron prestigio y carta de permanencia. El régimen castrista dejó de enfrentar a un grupo de figuras a cuya formación contribuyó en algún momento. En su lugar, hoy enfrenta a un nutrido movimiento ampliamente extendido a todo lo ancho y largo de la geografía insular. Un movimiento que creó sobre la marcha un liderato experimentado y además, narradores, poetas, voces y activistas esforzados y tenaces. Movimiento que une de forma armónica a todos para el bien de todos, dentro de Cuba y fuera de ella. A tres años de la Primavera Negra, existe un antes y un después, con un saldo más que favorable para Cuba, su libertad y para los que por ella luchan, atados a su esperanza y a su peligro. ----Marzo 6, 2006 Cuba en el camino del desierto Reinaldo Cosano Alén, Lux Info Press LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Pronósticos nada halagüeños auguran una situación climática muy desfavorable para Cuba en el futuro inmediato. El país será cada vez más seco, aumentará el calor, habrá mucho menos precipitaciones y la tierra será menos productiva. La intensa temporada ciclónica del pasado año sólo atenuó la falta de precipitaciones porque, según los especialistas del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, el déficit de agua es acumulativo. Además, las lluvias no tuvieron igual presencia en todas las regiones del archipiélago. Las provincias Holguín, Las Tunas y Camaguey continúan presentando la situación de lluvias más desfavorable, impactadas por anticiclones del Atlántico Norte. Además, esa gran llanura oriental no cuenta con significativas elevaciones. Las montañas, al retener el aire húmedo propician la formación de nubes y la consecuente lluvia. El evento meteorológico excepcional de 2005 no varía la tendencia climática camino de convertir en desierto el archipiélago cubano. Los textos de Geografía de Cuba siempre indicaron la existencia de dos estaciones bien marcadas: seca y lluvia. El límite entre una y otra hace mucho desaparecieron, y prevalece la primera. Estudios científicos que incluyen la Arqueología demuestran que desde épocas muy remotas se han hecho presentes períodos de seca y lluvia, en ocasiones muy intensos, pero la tupida floresta de la Isla, que hizo exclamar a Colón: "Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos vieron", servía como equilibrio de la tendencia climática. La deforestación iniciada por los conquistadores se acentuó en las últimas décadas por inapropiadas políticas del uso de la tierra y la ganadería. A la vez, aumentó la presión sobre los bosques residuales por la gran escasez de combustible tras la caída de la Unión Soviética, principal suministrador de energía a Cuba, mientras la repoblación forestal no se ha correspondido con el nivel de la devastación. Ciclones, huracanes y frentes fríos proveedores de lluvia son erráticos. O poca o muchas precipitaciones; pero siempre insuficientes para el reabastecimiento de ríos, presas y del manto freático. El déficit de agua ya se advierte en la aridez, descenso de producción agrícola y pecuaria, y en la calidad de la vida. Se prevé que el cambio climático negativo puede acelerarse y volverse más violento, con sus graves consecuencias. La cuestión más inquietante para la nación es si puede ser posible el desarrollo económico, y aún la supervivencia con tanta escasez de agua. Los anales históricos recogen cómo pueblos completos tuvieron que emigrar ante la indetenible adversidad climática. El gobierno afirma que con cultura, conciencia y educación sobre el medio ambiente, y otras medidas a tomarse en materia hidráulica, como el trasvase de agua de ríos y presas muy deprimidas hacia zonas áridas, y mayor extracción de agua del manto freático, permitirán hallar soluciones, pero la pregunta es: ¿Y si no llueve? También resulta inquietante la insuficiente reforestación florística y la escasa educación medioambiental. Está claro, es asunto ya de vida o muerte. Los indígenas cubanos tuvieron gran preocupación climatológica por la incidencia en sus vidas, quizás mucho más de lo que ha podido conocerse. Los nativos cubanos rendían culto a las diosas Taguabo (lluvia) y Marohu (seca), hermanas siamesas unidas por la cintura. Dos seres: uno significaba épocas de lluvia; y el otro, épocas de seca. Taguabo y Marohu eran representadas tan idénticamente, que sólo las diferenciaban la expresión de sus rostros. La primera (la sequía) mostraba una ligera sonrisa. La segunda (la lluvia), una expresión de llanto. Se puede conjeturar que los indios quisieron aplacar la furia de Marohu otorgándole la enigmática sonrisa. En tanto Taguabo, a punto de romper en llanto, pudiera verse como una esfera de ríos desbordados, aguas sin fin y catástrofes. Frente a la precaria situación climática de la Isla, sería conveniente y razonable dejar de ser tan destructivos y arrogantes contra la naturaleza. Reconocer con toda amplitud la urgencia del momento, y repasar la historia. Y lo mismo que nuestros ancestros indígenas, venerar de manera efectiva a las diosa hermanas Taguabo y Marohu. LUX INFO-PRESS Agencia Cubana Independiente de Información y Prensa E-mail: [email protected] ----Cuidado con las aspirinas! Fernando Tabares CAMAGUEY, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Son conocidos los innegables beneficios que aporta a la salud la mundialmente conocida aspirina. Pero dentro de la población se está haciendo igualmente conocida otro tipo de aspirina, no tan beneficiosa como la mencionada. Se trata de la respuesta que el gobierno da a los problemas más acuciantes del pueblo, que intenta justificar la ineficiencia para resolverlos. Hace tiempo se utiliza esta fórmula, y como todo en exceso resulta perjudicial, no tardará mucho tiempo que esta receta deje de surtir el efecto de calmante, que al fin y al cabo es lo que la aspirina hace, y salga a flote la verdadera enfermedad que aqueja al país. En otras palabras, el pueblo no cree en las aspirinas que le da el gobierno como respuesta a sus problemas. Un médico que se respete nunca recetaría aspirina para curar un cáncer. Un buen gobernante no justificaría tanta ineficiencia: el transporte, la salud, la electricidad, la vivienda, el trabajo. ¡Quién sabe cuántos problemas más, y sobre todo, el problema de la libertad, que como el cáncer no se cura con aspirinas. Cuba necesita otro médico que sea capaz de extirpar tantas necesidades, y no recetar tantas aspirinas que al fin y al cabo resultan perjudiciales en exceso. ----Con Adela en la distancia Luis Cino LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Escribía poemas desgarrantes porque necesitaba paz y no sabía qué hacer con tanta incertidumbre. Nadie sospechó tamaña voluntad en ella. Todos temíamos por Adela Soto. Nos dolía Adelita. Pensábamos que no soportaría tantos pesares. Que acabaría aplastada por las tristezas. Que un día su cuerpo no resistiría más. Calculamos mal la talla inmensa de su corazón que rimaba con lo imposible. Nada pudo evitar que escribiera poemas y además, hiciera periodismo para la libertad. Adela podía con todo. Con los quebrantos de su salud. Con el cuidado de sus padres ancianos y enfermos. Con sus respuestas de abuela precoz a un nieto que indagaba por una madre lejana y soñaba con una casa bonita. Además, pudo soportar el cerco de odios de la policía política. No le perdonaban que hubiera abandonado los medios oficiales para escribir sin riendas desde la oposición. Pretendieron borrarla de la vida cultural como si nunca hubieran existido premios, menciones o guiones para la radio. Creyeron que el desamparo la ahogaría. Que sería vulnerable mientras la tuvieran confinada en una casa ruinosa en una esquina de la ciudad de Pinar del Río. Multas, prohibiciones y amenazas harían el resto. Se equivocaron los gavilanes torvos que atisbaban su mala suerte. Adela Soto crecía a golpes de adversidad. Un nuevo verso o la búsqueda de noticias siempre terminaban derrotando al desaliento. Todavía le quedaba una reserva de valor y ternura para, en los peores momentos, dar ánimo a los demás. La recuerdo caminando por Santos Suárez, Lawton, el Barrio Chino o San Miguel del Padrón. Con el niño aferrado a su mano y en el hombro un enorme bolso azul cargado de medicinas, botellas de agua y manuscritos de poesía que soñaba convertir en libros. Buscando, como si en ello se jugara la vida, un teléfono en La Habana para sacar sus noticias y crónicas al exterior. Paraba en casas amigas a descansar sólo unas horas antes de abordar trenes de madrugada que la llevaran a visitar a su hijo preso en Santa Clara. Prefiero recordarla anunciando otro poemario en un recital privado para amigos en el que cabía algún bolero. Compartiendo con nosotros el regocijo por el premio de poesía del concurso El Heraldo 2002. Siempre avaro con los versos de mis amigos poetas, tengo la suerte de conservar varios poemas de Adela Soto. De tanto releerlos, me doy el gusto de citar de memoria algunos de mis versos preferidos: "Mi deseo es ser hoy sin el manto de orfandad De esquirlas que llevo en la garganta Dame ahora el presente y no me lo atiborres Con tantos peces huyendo de tus manos Déjame ser yo misma sin melindres Que es demasiado ronco el viento que nos carga Dame como prodigio la ventana o la puerta Y el verde promontorio de todo el horizonte Pero déjame libre desandando mis calles Sin tu ojo pendiente a la señal de alarma." Las plegarias de los poetas suelen ser desmesuradas. No caben en una dictadura. A veces, ni siquiera en la vida. Adela Soto está hoy en el exilio. Es inútil decir que escribe libre. Siempre lo hizo. Le dolió irse. A nosotros, sus amigos de tiempos duros, egoístas, nos dolió más. Sólo tenemos el consuelo de saberla a salvo de casi cualquier desastre. De cualquiera excepto del desastre terrible que es estar fuera de Cuba. Tenemos la certeza, porque la conocemos, de que con su poesía domará a la bestia brava de la nostalgia. Será por poco tiempo. Sólo el necesario. Adelita regresará silbando su esperanza al pueblo pequeño pero hermoso que le contaba su padre. Los que la queremos estaremos esperándola junto al árbol y el granero. -------------------------- CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 3 DE MARZO EL SECRETO DEL EXITO DE LAS DEMOCRACIAS ES QUE TU DERECHO SE ACABA DONDE EMPIEZA EL MIO. NINGUN CRITERIO TUYO ES TAN FUERTE COMO PARA QUITARME EL DERECHO A TENER EL MIO. TITULARES: GRUPO FUNDAMENTALISTA ISLAMICO HAMAS, QUE GANO LAS ELECCIONES EN PALESTINA, RECHAZO HOY EN MOSCU RECONOCER AL ESTADO DE ISRAEL INFLINGIENDO UN REVES AL INTENTO NEGOCIADOR DE RUSIA. PRIMER MINISTRO ISRAELI EN FUNCIONES LLAMO A CONFORMAR UN FRENTE UNIDO INTERNACIONAL CONTRA HAMAS. ECONOMIA JAPONESA CONTINUA CRECIENDO POR QUINTO MES CONSECUTIVO PARA MANTENER UN RITMO CERCANO AL CRECIMIENTO DEL 5,5 LOGRADO EL ULTIMO TRIMESTRE DEL 2005. A PESAR DE LAS ACUSACIONES DE CORRUPCION EN LOS GOBIERNOS MUNICIPALES EN MANOS DEL GOBERNANTE ANC, ESTE GANO EL CONTROL DE 178 DE 283 MUNICIPIOS EN SUDAFRICA. INDIA Y EEUU ALCANZAN HISTORICO ACUERDO DE COOPERACION EN ENERGIA NUCLEAR CIVIL EN EL QUE LA INDIA TENDRA ACCESO A NUEVAS TECHNOLOGIAS. COMISION DEL PARLAMENTO ITALIANO CULPA A EX PRESIDENTE SOVIETICO LEONID BREZHNEV DE INTENTO DE ASESINAR AL PAPA JUAN PABLO II EN 1981. TRES CODIGOS SECRETOS USADOS POR ALEMANIA DURANTE II GUERRA MUNDIAL COMENZARON A SER DESCIFRADOS POR AFICIONADOS EN UNA RED DE COMPUTADORAS DOMESTICAS. LA ANTARTIDA SUFRE PROCESO DE DESHIELO CON UNA PERDIDA DE 152 KM CUBICOS DE HIELO AL ANO, INFORMO HOY ESTUDIO DE LA UNIVERSIDAD DE COLORADO, QUE USO DOS SATELITES DE LA NASA. CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 4 DE MARZO SI QUIERES SER LIBRE, HAY UNA SOLA MANERA: GARANTIZAR LA LIBERTAD A TODOS TUS VECINOS. NO HAY OTRA MANERA. (CARL SCHURZ) LA RECONCILIACION ES MAS BELLA QUE LA VICTORIA.(VIOLETA CHAMORRO) LA DEMOCRACIA ES EL UNICO SISTEMA QUE AMPARA UNA CONVIVENCIA CIVICA. PARA LOGRAR LA RECONCILIACION, EL GOBIERNO TIENE QUE GARANTIZAR LOS DERECHOS HUMANOS, Y NO FOMENTAR LA POLARIZACION ENTRE COMPATRIOTAS. NOTICIERO: HAVANA CLUB LANZA EN CUBA SU *MAXIMO EXTRA ANEJO* QUE CUESTA HASTA 1.600 DOLARES LA BOTELLA. HAVANA CLUB PREPARA SOLO 500 BOTELLAS DEL RON, PERO NO QUISO REVELAR QUIENES SERAN LOS CLIENTES. LA SOCIEDAD INTERAMERICANA DE LA PRENSA (SIP) CONDENA UNA NUEVA ESCALADA CONTRA LA LIBERTAD DE EXPRESION EN CUBA. LA SIP CONDENA QUE EL REGIMEN SIGA UTILIZANDO METODOS AVIESOS PARA DESMORALIZAR LAS VOCES CRITICAS Y AMORDAZAR CUALQUIER ATISBO DE LIBERTAD EN EL PAIS. EEUU ACATARÁ UNA DECISION JUDICIAL Y DIVULGARÁ LOS NOMBRES DE 317 DETENIDOS QUE ESTAN O HAN ESTADO EN GUANTANAMO, DE LOS 490 QUE SE ENCUENTRAN EN ESA BASE NAVAL. LOS NUEVOS BILLETES DE 10 DOLARES COMENZARON A CIRCULAR AYER EN EEUU CON UNA IMAGEN REMOZADA PARA COMBATIR LAS FALSIFICACIONES. Cuban News March 07, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) EDIT. U.S. pushes foolish policy of 'baseball, si, academics, no' (USA Today) Cuban ballplayers wield a bigger policy bat (MH) Washington’s anti-Castro crusade fails to win over Cuba’s people (GNS) Cuban Migrants Prepare for Return to U.S. (AP, EFE) CTP News, the monthly newsletter of the Cuba Transition Project Elderly St. Lucian woman dies in Cuba (Radio Jamaica) Lleva 18 intentos para salir de Cuba; está a punto de ser ciudadano de EU (La Crónica de Hoy) Diez heridos en protesta de cubanos contra su repatriación (EFE) Polémica reunión sobre el tema de los balseros (NH) RSF recuerda que hay dos periodistas secuestradas y seis presas (EFE) Opositor espera que EEUU "rectifique" su "injusta" decisión de negar visas a 55 académicos (EP) Trasladan a Cuba a ministra boliviana con fractura en vértebra (Terra-EFE) De La Habana (El País) El caso de Buena Vista Social Club vuelve a los tribunales (AP) Festival del humo (AFP) Carta abierta a los peloteros cubanos (El Nuevo Día) Cuba trae el factor sorpresa (NH) Premio Nacional de Cine de Cuba para Enrique Pineda Barnet (AFP) De cómo guardar La Habana entre las páginas de un libro (El Mundo) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) ¿Cambio de nombre o de concepto? Pánico a la sociedad civil Una caída y el caso Carriles Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Construyen nuevo penal para muchachas Impiden a reclusos practicar culto religioso Circula por los CDR nota oficial sobre el "Corta Caras" Prisión y arbitrariedades contra las mujeres en Cuba Mujeres frente a cíclopes totalitarios La gaveta de la mesita Una rectificación necesaria y urgente CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 6 DE MARZO Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. EDIT U.S. pushes foolish policy of 'baseball, si, academics, no' DeWayne Wickham 7 March 2006 USA Today Reserved. HAVANA -- How insane is this? Digna Castaoeda, a frail and aging professor of Caribbean history and philosophy at the University of Havana, cannot go to Puerto Rico next week to attend the International Congress of the Latin American Studies Association. She is one of 59 Cuban academics who have been denied visas to enter the U.S. commonwealth to take part in LASA's meeting because the Bush administration says it would be "detrimental to the interests of the United States" to permit them to do so. On Wednesda! y, however, Cuba's national baseball team will take the field in San Juan's Hiram Bithorn Stadium to play its first game in the World Baseball Classic, a competition among 16 nations. While a group of young, brawny, bat-wielding Cuban men can get visas (admittedly after some strong protests of the U.S. government's initial refusal), a diminutive Havana college professor cannot. This "baseball si, academics no" policy severely limits the kind of personal contacts and intellectual exchanges between Cubans and Americans that could be the taproot of improved diplomatic relations. One of the workshops scheduled to be held at this year's LASA meeting is titled, "The Never-Ending Cold War: The United States, Cuba, and LASA's Battle for Academic Freedom." Visas denied The academics were denied visas pursuant to a 1985 Cold War-era presidential proclamation that "suspends entry into the U.S. of officers and employees of the Cuban government! and Communist Party," says the State Department's Justin Higgins. "Cuban academic institutions are state-run, and the Cuban government tightly controls the activities of its academic researchers." But this rule wasn't always broadly applied. In 2000, '01 and '03, Cuban academics were allowed to attend LASA meetings. Then in October '04 -- three months after the Bush administration stepped up its effort to topple the Castro government -- more than 60 Cuban scholars were refused visas to attend LASA's meeting in Las Vegas. Castaoeda, who has visited 22 U.S. universities during her 42- year career, is miffed by the denial of her visa. But I am not surprised. The Bush administration has been unwavering in its refusal to let Cuban academics participate in the LASA conference because it's easier to demonize the Castro regime when people-to- people contact is cut off. Castro the real target Shielding Americans from some of Cuba's bes! t and brightest people makes it easier for neo-conservatives to portray this island nation as a place that is driven by the thinking of just one man: Fidel Castro. "Castro has stated publicly that the universities (in Cuba) are available only to those who share his revolutionary beliefs," Higgins says in explaining why the Cuban academics were denied visas. Apparently, the Bush administration doesn't want Americans to think that saving the lives of impoverished children might be one of Castro's "revolutionary beliefs." Last year, the State Department refused to permit scientist Vicente Verez-Bencomo into the country. He had been invited by California's Tech Museum of Innovation, which wanted to honor him for leading a team of researchers that developed a low-cost synthetic vaccine to keep children from getting meningitis and pneumonia. Each year, these diseases take the lives of up to 700,000 children, many living in countries where regular mass immuniza! tions are too costly. The vaccine Verez-Bencomo helped develop might save millions of lives, Science magazine said. Cuba is no utopia. It's a communist state struggling to find the right mix of social programs to safeguard its people and joint ventures with foreign capitalists to fuel its sputtering economy. Cuba is also a nation that is besieged by policies of the Bush administration that are arbitrary, capricious and simpleminded. DeWayne Wickham writes weekly for USA TODAY. -----------Posted on Tue, Mar. 07, 2006 S C H O L A R S D E N I E D Cuban ballplayers wield a bigger policy bat BY WILLIAM M. LEOGRANDE [email protected] In January, President Bush personally reversed the Treasury Department's decision to bar the Cuban National Team from competing in the World Baseball Classic next month in Puerto Rico. In so doing, the president made an exception to his Cuba travel policy - a policy so tight that it denies permission to Cuban artists such as the legendary Ibrahim Ferrer of the Buena Vista Social Club to attend the Grammy Awards and Iraq war hero Sgt. Carlos F. Lazo to visit his sons in Cuba. The president's decision was a good one. Major League Baseball's World Classic would not be the global tournament that it aspires to be without the powerhouse Cuban team, which won Olympic Gold in 1992, 1996 and 2004 and has won 12 of the last 13 World Cup tournaments. The World Classic without the Cubans would be like the Fall Classic without the New York Yankees. As it happens, while the World Baseball Classic is under way in Puerto Rico, another group will be meeting just across town. The Latin American Studies Association is the principal international scholarly organization dedicated to the study of Latin America. Cuban academics have been coming to LASA conferences to present scholarly papers and interact with colleagues from around the globe since 1977. This year, 59 Cubans -a group just a little larger than the Cuban baseball delegation -- applied for visas to participate in LASA. None was approved. The same thing happened at the previous LASA meeting in October 2004, when all 61 Cuban scholars on the program were denied visas. The rationale for denying visas to Cuban academics is that they are a threat to the national security of the United States because they are officials of the Cuban government. This is just an excuse, of course. The Cuban professors are government officials in the same way that a professor at the University of Florida is a government official -- their paycheck comes from the government because they teach at a state university. Since there are no private universities in Cuba, every Cuban academic is, by this perverse definition, a government official. So what's the difference between Cuban baseball players and Cuban professors? Why do we welcome the ball players but not the scholars? The president knows the top people in Major League Baseball. He listens when they tell him that barring the Cuban team will hurt the tournament, making the United States look shallow and foolish to the rest of the world. And of course, there's real money at stake. The Classic is aimed at opening global markets to baseball, especially in Asia. Academics, on the other hand, don't have the president's ear, and there's no real money to be made from scholarly dialogue. Politically, denying visas to Cuban professors is unlikely to attract much notice beyond the intellectual classes in Latin America. That cost, however, ought not be blithely dismissed. The United States is not very popular in Latin America these days. In recent polls, 53 percent of South Americans had a negative opinion of President Bush, as did 87 percent of Latin American opinionleaders, making him the most unpopular U.S. president ever in the region. Since 2000, negative opinion of the United States in Latin America has more than doubled, rising to 31 percent from 14 percent. Presidential confidante Karen Hughes, in charge of public diplomacy at the State Department, is spending millions on an ''information war'' to convince the Arab ''street'' that the United States is not an arrogant, know-it-all country that throws its weight around, trampling the rights of others. Perhaps if we'd had more interaction with Muslim intellectual leaders over the years, Hughes would be having an easier job of it. Sports and cultural exchanges are a good way for ordinary people in the United States and Cuba to get to know one another. We should have more of them, and the president should be applauded for allowing Cubans to play in the World Baseball Classic. But surely scientific and intellectual exchanges are just as important for building goodwill. Among the young professors teaching in Cuba today are people who will be the professional and political leaders of tomorrow, regardless of how Cuba evolves. Allowing them to visit the United States to interact with their professional colleagues here improves the chances that U.S.-Cuban relations in the future will be based on a mutual understanding and respect. And if Washington allows the Cubans scholars to attend the LASA meeting in Puerto Rico, after a long day of learned discourse, we can all go to the ballgame and root for our national teams. William M. LeoGrande is dean of the School of Public Affairs at American University in Washington, D.C., and frequently writes about U.S. relations with Latin America. -----------Cuban Migrants Prepare for Return to U.S. By ANDREA RODRIGUEZ 6 March 2006 HAVANA (AP) - Cuban migrants who reached an abandoned bridge in the Florida Keys only to be sent home began a new effort to reach the United States: filling out paperwork Monday at the American mission in Havana. Under U.S. migration policies, Cubans who reach U.S. soil are generally allowed to stay, while those stopped at sea usually are sent back. The migrants reached an old bridge that the U.S. government said didn't count as dry land because chunks are missing and it no longer connects to U.S. soil. U.S. District Judge Federico Moreno in Miami last week ordered U.S. federal officials to "use their best efforts" to help the Cubans return to the United States. Moreno wrote that "those Cuban refugees who reached American soil in early January 2006 were removed to Cuba illegally." But there was no guarantee that the Cuban government would let them go back. Cuba requires its citizens to get special government permission to leave. "We stepped on American soil, we shouldn't be here," Ernesto Hernandez told reporters after meeting with consular officials at the U.S. Interests Section in Havana and starting the paperwork the migrants hope will let them go return to the United States for good. The group includes two children, ages 2 and 13, who were traveling by sea with their parents. The American government's so-called "wet-foot, dry-foot" policy springs from a 1966 law that allows Cubans who reach the United States to apply for legal residency one year after arriving. The Cuban government calls it a "murderous law" that encourages its citizens to undertake dangerous and illegal journeys with the hope reaching U.S. soil and obtaining legal residency. During the hearing before Judge Moreno in Miami, Assistant U.S. Attorney Dexter Lee argued that the Coast Guard's decision to send the migrants home was reasonable. The American government could still appeal the judge's ruling. -----Repatriated Cuban rafters await U.S. admission decision Havana, Mar 6 (EFE).- Fifteen Cuban would-be emigrants "mistakenly" repatriated by the United States continue to await a decision by U.S. authorities that would allow them to enter that country. The group on Monday visited the U.S. Interests Section in Havana to press - or at least monitor the status of - their case. The 15 "bridge rafters," as the group sent back to Cuba in January is known because they landed on the pilings of an abandoned U.S. bridge, came to the U.S. mission here to conduct a "monitoring procedure" concerning their ca! se, but no immigration proceedings were initiated and they did not obtain an answer on when they might be allowed to go to the United States. "We're still waiting, always waiting," one of the members of the group, Lazaro Martinez, told EFE after the visit, which was the first the rafters had made to the U.S. consular offices since a Miami judge ruled in their favor on Feb. 28. The rafters were repatriated on Jan. 9 by U.S. authorities, one week after they landed on the support pylons of an abandoned bridge just off the Florida coast, where they remained for several hours in the hope that they would be eligible to stay in the United States under the so-called "wet foot, dry foot" policy that allows Cubans to remain in that country if they set foot on U.S. soil. The repatriation was carried out because the Florida Keys bridge in question was abandoned and not physically connected to the coast, apparently initially leading U.S. immigration authorities to conclude that the "wet foot, dry foot" policy did not prevail there. However, a judge decided later that the rafters were eligible to stay in the United States under that policy after all and asked the U.S. government to help them return to that country, according to a Cuban exile organization. The 15 rafters' visit to the U.S. Interests Section lasted almost two hours during which time all of them except for a two-year-old boy were individually interviewed by U.S. officials. "They told us that they are waiting for a response from the U.S. government ... and they asked us if we were OK, if we had had any reprisals from the (Cuban) government. We told them no (reprisals)... and (they told us) that they were waiting for answers on the (U.S.) legal process," said Ernesto Hernandez, one of the rafters. Although some members of the group, including Tomas Perdomo, feel that having gone to the Interests Section offices is a "new step" in their journey to the United States, others could not hide their frustration at the lack of answers to the situation in which they find themselves. "I was hoping for something else, I was waiting for concrete information or, at least, for them to have information on how the procedure was going to begin, for them to tell us (to return) on some day or what kind of visa they were going to prepare," Emiliano Batista told EFE. Batista said that the interview made him remember the eight days the group remained on board U.S. vessels before it was decided to deport them, a period during which - he said - the U.S. officials "had information and never said anything." "They told us (in the interview) that what they were concerned with was our wellbeing and I told them that my well-being, at this point, is not good," Batista said. EFE ------------muskogeephoenix.com Article published Mar 7, 2006 Washington’s anti-Castro crusade fails to win over Cuba’s people DeWayne Wickham Gannett News Service HAVANA — Put simply, Josefina Vidal’s job is to outmaneuver Caleb McCarry, the Bush administration’s point man in its effort to bring regime change to Cuba. Vidal is the Cuban government official with the day-to-day responsibility for seeing to it that McCarry doesn’t succeed. While squeezing the economic life out of Fidel Castro’s regime has been the goal of a succession of American presidents, the Bush administration is moving beyond that failed Cold War strategy. The 45-year-old U.S. embargo of Cuba has succeeded only in rallying most of this country’s 11 million people behind their aging leader. That doesn’t sit well with the neo-conservatives who have a heavy hand in plotting the Bush administration’s foreign policies. Having toppled Saddam Hussein, they now are planning to replace Castro and remake Cuban society. “To accelerate the demise of Castro’s tyranny, President Bush created the Commission for Assistance to a Free Cuba,” Secretary of State Condoleezza Rice said last year when she named McCarry to serve as Cuba Transition Coordinator. His job is to use American tax dollars to topple Castro’s government and replace it with one that has been conceived in the corridors of the State Department and the parlors of Miami’s Cuban-American exile leaders. And Vidal’s job is to stay a step ahead of McCarry. As director of North America affairs in Cuba’s foreign ministry, the 45-year-old diplomat knows that Castro’s government is in a life or death fight. Two years ago, the State Department produced a blueprint for replacing Castro. The recommendations of the Commission for Assistance to a Free Cuba report was the basis for the tightening of the embargo that occurred in July 2004 — an action that was intended to further deny Cuba the money it needs to sustain itself. “More than 80 percent of the measures in that report are already implemented,” Vidal said. “But they are no closer to their objective of changing the government of Cuba. That’s why I think there’s a lot of desperation among people in the United States government, and people in Miami, who were putting a lot of hope in these measures.” The most chilling part of the heightened embargo rules is the sharp reduction in the trips that Cuban-Americans can make to see their relatives on this island. Before the new rules took effect in July 2004, they could come here once a year to visit family members. Now they can come to Cuba just once every three years — and only to visit members of their immediate family who continue to live here. That policy does reek of desperation — and insensitivity. In May, the commission is expected to issue another report, with new measures. “We don’t know what they are going to propose ... I’m trying to guess what they’re going to come up with.” Whatever it is, Vidal said, Cuba will find a way to thwart it. Nearly a half-century after Fidel Castro came to power, and 15 years after the collapse of the Soviet Union — its longtime patron — Cuba remains a country under siege. While the United States has established diplomatic relations and economic ties with the communist nations of China and Vietnam, it continues to aggressively pursue the destruction of Cuba’s communist state. Our policy toward Cuba borders on political insanity. It is, to be sure, an obsession born not of a desire to spread democracy beyond our borders so much as it is the product of domestic politics. How else do you explain the Bush administration’s animus for Cuba and its embrace of the governments in Beijing and Hanoi? It is the Cuban-exile vote in South Florida, not the ballots of Chinese- and VietnameseAmericans, that was pivotal in the election that foisted George W. Bush into the White House. And it is the pandering of Republican and Democratic politicians to the old cold warriors among the Cuban exiles that is the real enemy with which Josefina Vidal must grapple. Write Wickham at [email protected]. ------------Website Accessible at http://ctp.iccas.miami.edu CTP News March 2006 Welcome to CTP News, the monthly newsletter of the Cuba Transition Project (CTP) at the University of Miami’s Institute for Cuban and Cuban-American Studies. The CTP is funded by a grant from the U.S. Agency for International Development. AMBASSADOR MARTIN PALOUŠ TO SPEAK AT UM Martin Palouš, recently designated Ambassador of the Czech Republic to the United Nations, will speak on, Lessons of the Czech Transition: Experiences for Cuba, at Casa Bacardi on Monday, March 20, 2006, 7:00 p.m. - 9:00 p.m. The lecture is free and open to the public. Seating is limited and a reservation is required. To reserve your place please call 305-284-2822. SEMINAR ON THE POLISH TRANSITION HELD AT ICCAS The roundtable discussion, The Polish Transition: Lessons for Cuba, which was held at ICCAS on Monday, February 13, 2006 and culminated with remarks delivered by former President of Poland, Lech Walesa, was extremely well received by all who attended and the media who gave it significant coverage. A summary of the proceedings are being transcribed and will be available on the CTP Website on March 15th. CUBAN AFFAIRS JOURNAL The first issue of Cuban Affairs, the quarterly electronic journal of ICCAS, is now available. The second issue to be published in April will include the following articles: Requiem for "The Lord of Misrule" by Ed Gonzalez A Historiography of National Reconciliation by Marifeli Perez-Stable Generations in the FAR General Officer Corps: Backgrounds, Experiences and Interests by Frank O. Mora Cuba/Iran Connection by Hans de Salas-del Valle Cuba and Miami: Migration and the Future by Sergio Diaz-Briquets Protestants in Cuba Today: Challenges and Problems by Marcos Antonio Ramos We invite you to visit the journal's website at http://www.cubanaffairsjournal.org for more information and or to subscribe to this timely and important journal. CUBA WITHOUT CASTRO: A SIMULATION ICCAS successfully sponsored a simulation, Cuba Without Fidel Castro, on Friday, February 3, 2006 at Casa Bacardi. A DVD of the simulation is available for $25. If you are interested in ordering a copy please click here or call the Institute at 305-2842822. The CTP can be contacted at P.O. Box 248174, Coral Gables, Florida 33124-3010, Tel: 305-284-CUBA (2822), Fax: 305-284-4875, and by email at [email protected]. The CTP Website is accessible at http://ctp.iccas.miami.edu. --------------Mon Mar 6, 2006 Elderly St. Lucian woman dies in Cuba Health officials in St Lucia have confirmed that an 82-year-old woman has become the second person from that country to die in Cuba while seeking medical treatment in that country under an eye care project. Eunice George died Sunday, one week after arriving in Cuba for surgery. She is the second to have died from the recent group of St. Lucians sent to Havana for medical attention under the Cuban government programme which began in August 2005. According to family members Mrs. George, who had no known medical complication when she left for Cuba, was due to have surgery to her eyes on March 17 and had been receiving medication ahead of the operation. However she collapsed suddenly on Sunday and was diagnosed as having died from heart failure. Late last month, 62-year-old Henrietta James of Vieux Fort died in Havana prior to receiving surgery. A government statement stated that Ms. James was scheduled to receive surgery in both eyes, when she took ill and died from chronic anaemic syndrome and vein thrombosis. Over 10,000 St. Lucians have benefited from the Cuban Eye Care Programme during the first five months of the project. http://www.radiojamaica.com/news/story.php?category=6&story=23391 -----------Lleva 18 intentos para salir de Cuba; está a punto de ser ciudadano de EU La Crónica de Hoy Emiliano Batista tiene 31 años y 18 viajes frustrados para salir de Cuba en lancha y llegar a Estados Unidos. Su sueño ya no está tan lejano, ya que él es uno de los 15 “balseros del puente” que sólo esperan se cumplan los trámites para que las autoridades estadunidenses aprueben su ingreso a ese país. No se rindió entonces y no lo hará ahora. Batista salió la última vez hacia Miami en enero pasado en la embarcación que construyó con otros 14 cubanos, todos repatriados, y ahora espera que Washington les permita volver legalmente. Batista acudió ayer con el resto del grupo, “los balseros del puente”, a entrevistas en la Sección de Intereses de Estados Unidos (SINA) en La Habana, con la esperanza de que les sea concedida la visa. “Arriesgo la vida por muchos motivos: Mira mis manos, he trabajado y nunca he podido ser nadie”, declaró luego de estar molesto por haber respondido a preguntas en la SINA que ya le habían formulado en otra ocasión cuando intentó viajar con papeles en regla. Batista fue quien dirigió la construcción, durante tres meses, de la embarcación de zinc y madera —de seis metros de eslora— con que el grupo emprendió la travesía. “He hecho tantas cosas en mi vida que es para que hubiera tenido algo más en 31 años. Tengo familiares afuera que llevan años, y son millonarios, y me dicen ‘la oportunidad está aquí’. Con lo que trabajo en Cuba, allá viviría, no importa que no sea rico, pero viviría bien”, declaró. La travesía. Las autoridades estadounidenses enviaron el 9 de enero de regreso a los 15 cubanos, porque desembarcaron en un viejo puente abandonado de un cayo del estado de Florid, y no sobre tierra firme, requisito para que los que salen ilegalmente de la isla obtengan residencia automática en Estados Unidos. El grupo, originario de la provincia de Matanzas, fue repatriado, pero el 28 de febrero un tribunal de Miami estimó que los inmigrantes “fueron devueltos ilegalmente” y debían ser ayudados a volver a Estados Unidos. “Los pasaportes ya los empezamos a tramitar; tengo la seguridad de que Cuba no va a tener nada contra nosotros. No van a tomar represalias”, manifestó Emiliano. Uno de sus compañeros de travesía, Marino Hernández, un mecánico de 41 años, se embarcó con su hijo de 13, cree con seguridad que en Miami encontrará “trabajo de sobra”. Suma ya tres intentos de salida y espera reunirse allá con la madre del niño, quien hace ocho años salió ilegalmente de la isla. “Es un riesgo bastante grande, pero que se debe correr, para lograr alcanzar la suerte. Espero lograrlo esta vez”, añadió. Lázaro Medina, de 36 años, dijo estar desanimado. “Este era mi segundo intento de salida. Pedimos una respuesta; si me dicen que no, para qué me voy a volver a tirar, a arriesgar mi vida, si al final llego allá y me viran (devuelven)”. “Nos preguntaron si habíamos tenido alguna represalia del gobierno (cubano). Les dijimos que no. Nos dijeron que estaban esperando respuesta del proceso legal y que nos avisan. Espero que el próximo paso sea irnos definitivamente”, declaró Ernesto Hernández, un chofer de 48 años. El fin de semana, en la primera reacción de La Habana sobre el caso, el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, arremetió contra Washington por no entregarles antes las visas y poner en riesgo sus vidas. “Eso es condenable”, dijo. Drama humano * Apuntes de la huida Los “balseros del puente” demoraron tres meses en construir su embarcación con zinc y algo de madera, de seis metros de eslora, con un motor diesel fuera de borda que pintaron de azul para evitar ser avistados en alta mar. Gastaron 4,500 dólares y, para financiarlo, vendieron todo lo que tenían en Cuba. La Habana acusa a Washington de estimular las salidas ilegales con la Ley de Ajuste Cubano (1966), conocida como “política pies secos, pies mojados”, que privilegia a los cubanos que toquen territorio de Estados Unidos con una residencia legal inmediata. Por su parte, Washington responsabiliza del éxodo al gobierno de Fidel Castro por la “ausencia de libertades” y las “precarias” condiciones económicas en la isla. En 2005, Estados Unidos interceptó en el mar a 2 mil 834 cubanos, el doble de 2004 y la mayor cantidad desde la crisis de los balseros de 1994, cuando la cifra llegó a más de 37 mil. Tras esa crisis, ambos países suscribieron acuerdos en los cuales Washington se comprometió a dar 20 mil visas anuales a Cuba y repatriar a los ilegales interceptados en alta mar, en busca de una emigración “legal, segura y ordenada”. Desde entonces más de 220 mil cubanos han emigrado legalmente, pero muchos son rechazados por Estados Unidos. -----------Diez heridos en protesta de cubanos contra su repatriación México, 6 mar (EFE).- Un grupo de cubanos detenidos en la estación migratoria de Iztapalapa, en la capital de México, se enfrentaron hoy a golpes con la policía mexicana con un saldo de 10 lesionados que fueron trasladados a un hospital. El Instituto Nacional de Migración dependiente de la Secretaría (ministerio) de Gobernación explicó en un comunicado que el zafarrancho ocurrió durante una protesta de los cubanos para exigir no ser deportados a Cuba. Las autoridades admitieron que debido a las lesiones, los heridos debieron ser trasladados a un hospital para una mejor valoración médica, aunque aclararon que sus heridas "tardan menos de quince días en sanar y no ponen en peligro la vida". Las autoridades explicaron, sin precisar la cifra de personas que participaron en el choque, que los cubanos cerraron el acceso al área de hombres en la estación migratoria e impidieron la salida de un agente migratorio, por lo que las autoridades solicitaron la intervención de la policía. "La situación fue controlada esta tarde, pero en el forcejeo por el dominio de la puerta de acceso se registró un enfrentamiento que dejó diez golpeados, de los cuales dos son agentes de migración y ocho indocumentados", reconoció la Secretaría en el comunicado. Añadió que el coordinador de control y verificación del Instituto Nacional de Migración (INM) presentará una denuncia en contra de quien o quienes resulten responsables del incidente. -----------Polémica reunión sobre el tema de los balseros RUI FERREIRA - El Nuevo Herald Una reunión de la Casa Blanca este jueves con el exilio cubano, acordada a raíz de una huelga de hambre de uno de sus activistas más conocidos en protesta por la política de ''pies secos-pies mojados'', de poco o nada serviría para cambiar el futuro de los balseros, a juzgar por la forma en que ha sido organizada y las circunstancias políticas que la rodean. A menos de 48 horas del inicio de la misma, El Nuevo Herald supo que a dos senadores conocidos por su oposición a la política de ''pies secos-pies mojados'' los dejaron fuera de la convocatoria, y los activistas del exilio ni siquiera han podido enviar a sus abogados. A esa reunión han sido convocados sólo los congresistas republicanos, Lincoln y Mario Díaz-Balart, Ileana Ros Lehtinen, y los llamados ''líderes espirituales del exilio'', monseñor Agustín Román y el reverendo Martín Añorga. ''Esto es un ejemplo claro de cómo la comunidad exiliada aspira a algo que sus congresistas saben que no pueden lograr'', dijo ayer a El Nuevo Herald una fuente en Washington que se mantuvo al tanto del proceso de convocatoria de la reunión. La controversial política surgió a consecuencia de un mandato firmado por el presidente Bill Clinton, el cual no ha sido anulado por su sucesor, George W. Bush. La reunión responde a un pedido hecho por los hermanos Díaz-Balart y Ros Lehtinen, tras la polémica repatriación a Cuba de 15 balseros a inicios de enero, que dio origen a la huelga de hambre del líder del Movimiento Democracia, Ramón Saúl Sánchez. Desde que Bush asumió la presidencia, los legisladores federales cubanoamericanos siempre se han debatido con el dilema de lidiar con una política impopular entre su electorado y su lealtad a un presidente republicano. El 20 de enero, la Casa Blanca envió una carta a los congresistas aceptando la reunión, y aunque no mencionó la huelga de hambre de Sánchez, en medios del exilio cubano se esperaba que su representación se hiciera sentir, al menos con la presencia de sus abogados, que han llevado al gobierno federal a los tribunales reclamando la devolución de los balseros. En respuesta a esa demanda, un juez de Miami dictaminó la semana pasada que el gobierno debe ''por todos los medios'' buscar el regreso de los 15 balseros, ya que cometió un error al considerar que el puente viejo de las Siete Millas, donde fueron encontrados, no era territorio estadounidense. ''Desde el inicio se acordó que la reunión sería entre los congresistas, los abogados del movimiento y los líderes espirituales'', dijo Sánchez ayer en una conversación con El Nuevo Herald. Ese acuerdo, tomado por consenso entre varias organizaciones exiliadas fue, al parecer, desconocido por la Casa Blanca, pues ninguno de los abogados fue invitado. ''La Casa Blanca no quiso invitar a nuestros abogados porque estaban involucrados en la demanda. Pero cuando propusimos otros, tampoco los aceptó. Pues ahora no hay demanda, ya el juez decidió. Nos preocupa que no estén presentes porque todo esto siempre tuvo mucho que ver con una representación colegiada, y me parece que ahora van a quedar heridas en los corazones de la gente si no se enmienda esta situación'', dijo Sánchez. Sánchez señaló que la exclusión del senador demócrata Bob Menéndez es para ''preocuparse'' porque ha sido una voz que aboga por la reforma de la política de pies secos-pies mojados. ``Como lo es la ausencia del senador [Mel] Martínez, otro que ha criticado la política''. Según supo El Nuevo Herald, en medios del exilio siempre existió la percepción de que esta reunión pudiera responder a una aspiración de acabar o alterar substancialmente la política de ``pies secos pies mojados''. ''Es difícil, pero no imposible. Es una cuestión de que lo quieran hacer y el Presidente entienda que no es algo justo'', dijo una fuente. La decisión de la semana pasada del juez Federico Moreno de ordenar el regreso de los 15 balseros, abrió una pequeña puerta hacia una reforma de esa política, señaló la fuente. ''Es sólo una pequeña puerta, pero es algo'', agregó. Y muchos en el exilio esperaban ver esta puerta explotada en la reunión del jueves. De todos modos, enfatizó Sánchez, ``tenemos confianza en los líderes espirituales y en los congresistas''. Según la directora en Miami de la oficina de Lincoln Díaz-Balart, Ana Carbonell, en la reunión del jueves ``el propósito es que los representantes electos sean los portadores del mensaje de la comunidad''. A la reunión también asistirán miembros del Departamento de Seguridad Territorial, el Consejo Nacional de Seguridad y la mansión presidencial a cargo de la implementación del acuerdo migratorio firmado con Cuba. Mientras, en La Habana, los 15 balseros devueltos fueron recibidos por diplomáticos estadounidenses. ''Nos hicieron una entrevista, uno a uno'', reveló Ernesto Hernández, uno de los repatriados. ''Nosotros pisamos suelo americano, no deberíamos estar aquí. Lo que esperamos ahora es la decisión del gobierno [estadounidense] que tiene 30 días para apelar [el fallo de Moreno]. Yo sigo manteniendo la misma esperanza, confío en la ley'', agregó. El Nuevo Herald supo que esta mañana los abogados en Miami de los 15 balseros tendrán una reunión con los fiscales. Sobre el tapete estaría una posible retirada de la demanda contra el gobierno federal por la repatriación tan pronto el grupo esté de vuelta en territorio estadounidense. -----------RSF recuerda que hay dos periodistas secuestradas y seis presas París, 7 mar (EFE).- La asociación Reporteros sin Fronteras (RSF) recordó hoy que dos mujeres periodistas permanecen secuestradas en Irak y otras seis están presas en diversos países del mundo. En un comunicado en la víspera del Día Internacional de la Mujer, RSF pide de nuevo la liberación de la periodista estadounidense Jill Carroll y de la iraquí Rim Zeid, secuestradas en Irak desde el pasado 7 de enero y 1 de febrero, respectivamente. Por otra parte, RSF cita a Cuba, Etiopía, Irán, Maldivas, Nepal y Ruanda como los países donde seis periodistas permanecen presas. En Cuba, la corresponsal de la agencia "Nueva Prensa Cubana" Lamasiel Gutiérrez Romero está en el centro penitenciario para mujeres de Montenegro en la provincia de La Habana, desde octubre de 2004, tras haber retomado sus actividades periodísticas, según RSF. En Etiopía, la opositora política y corresponsal de la página web "Ethiopian Review" Frezer Negash fue encarcelada el pasado enero sin cargos y se encuentra en la cárcel de Maikelawi, en Addis Abeba, embarazada de cuatro meses, señaló la asociación con sede en París. Elham Afrotan es el nombre de la periodista iraní que se encuentra en prisión desde el pasado enero por publicar un texto satírico sobre el Ayatolá Jomeini tras ser detenida junto con otros seis colaboradores del diario "Tamadone Hormozgan". En las Maldivas, Jennifer Latheef, reportera y fotógrafa del diario "Minivan", permanece arrestada en su domicilio desde el pasado diciembre, donde se recupera de las heridas que le ocasionó la "violencia policial", según RSF. Latheef había sido condenada el pasado septiembre a diez años de cárcel por terrorismo. Además, hace un mes fue detenida en Nepal en una manifestación de opositores la periodista de la publicación "Majdur Aawaj" Nhawana Prasain, quien, según la nota, fue "golpeada por los policías para que confesara su pertenencia al movimiento maoísta". La reclusión más larga corresponde a Tatiana Mukakibibi, quien permanece presa en Ruanda desde octubre de 1996. La organización apunta que esta presentadora y productora de programas en "Radio Ruanda" considera que su detención es fruto de una denuncia de gente de su pueblo, Kapgayi, al sur de Kigali, por trabajar con el abad André Sibomana, quien enviaba informes a las organizaciones internacionales sobre los excesos cometidos por los tutsis en respuesta al genocidio de 1994. Además, RSF lamenta el "asesinato de varias periodistas en los últimos años" y que, en la gran mayoría de los casos, la Justicia no los haya resuelto. La asociación rinde homenaje asimismo a la presentadora de la cadena libanesa "LBC" May Chidiacm, quien resultó gravemente mutilada en un atentado en Beirut el pasado septiembre. -----------Opositor cubano espera que EEUU "rectifique" su "injusta" decisión de negar visados a 55 académicos cubanos MADRID, 6 (EUROPA PRESS) Oscar Espinosa Chepe, opositor del Grupo de los 75 actualmente en libertad con licencia extrapenal por motivos de salud, dijo hoy que confía en que Estados Unidos "rectifique" su "equivocada" e "injusta" decisión de negar visados a los 55 filósofos, economistas e historiadores cubanos que pretendían asistir al Congreso de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA, siglas en inglés), que se celebrará este mes en San Juan de Puerto Rico. "Llamamos la atención sobre la injusta política d! e limitar los contactos académicos entre Cuba y Estados Unidos, porque en lugar de dañar al totalitarismo, colabora con él, en su afán desinformativo y de culpar al 'enemigo' externo de todos los problemas existentes en Cuba", indicó Espinosa Chepe en una nota enviada a Europa Press. En el caso concreto de la negación de los visados a los académicos cubanos al Congreso de LASA, "aspiramos a que se modifique la decisión al igual que se hizo con los peloteros (jugadores de béisbol) cubanos recientemente", dijo Espinosa Chepe. "Rectificar es de sabios" y con ello Washington "recibirá el agradecimiento y reconocimiento de la mayoría de los cubanos", sentenció. ARGUMENTOS AL TOTALITARISMO A su juicio, negando estos visados "se brindan, nuevamente, argumentos al totalitarismo (cubano) para continuar cultivando la confrontación y la creación de un clima de odio, que le permita seguir desarrollando sus actuales campañas de represión y violación de los ! Derechos Humanos en la isla". Además, se pierde otra oportunidad para que expertos de la isla y académicos residentes en Estados Unidos y otros países "puedan intercambiar, de forma civilizada y tolerante, sus concepciones y puntos de vista sobre la dramática situación que viven los cubanos, dejando a un lado la crispación existente entre Cuba y Estados Unidos". "Esta equivocada decisión de las autoridades norteamericanas está en línea con un proyecto de ley que prohíbe todo viaje académico a Cuba por parte de alumnos y docentes de entidades estatales de la Florida, lo cual parece como diseñado por los 'hardliners' o 'talibanes' del régimen cubano para limitar los contactos de la población con el exterior, a fin de que los ciudadanos continúen viviendo en un ambiente de mentiras y engaños", sentenció. LA TRADICION DEMOCRATICA DE EEUU A juicio de Espinosa Chepe, quienes toman esta decisión desde Estados Unidos "olvidan las tradicio! nes democráticas de ese país, que en todo momento han sido las principales armas que han inspirado el cambio y el progreso de otras naciones". "En Europa del Este, España y más recientemente en China y Vietnam, no fue la confrontación el principal factor motivador del cambio, sino los ideales democráticos llevados allí por los contactos entre los pueblos", explicó. "Si falta de relaciones con China se hubiera mantenido sin flexibilización, muy probablemente actualmente allí gobernarían los herederos de la Banda de los Cuatro y no un régimen que, aunque con muchas limitaciones, desde hace años ha comenzado a introducir mecanismos de mercado que ha significado un progreso extraordinario para una nación con milenios de despotismo", agregó. Espinosa Chepe, quien también fue invitado al evento académico de Puerto Rico, sabía desde el principio que no podría asistir "debido a la intolerancia del Gobierno de Cuba, que no me otorga permiso para salir de! nuestro país", una postura recrudecida recientemente con medidas judiciales restrictivas a la licencia extrapenal por motivos de salud que se le fue concedida tras ser condenado como prisionero de conciencia, a 20 años desde marzo de 2003. -----------Trasladan a Cuba a ministra boliviana con fractura en vértebra Terra-EFE La ministra de Gobierno de Bolivia, Alicia Muñoz, sufre una fractura en la quinta vértebra de la columna y se recupera favorablemente en una centro médico de Cuba, informaron hoy fuentes oficiales bolivianas. Muñoz fue trasladada el sábado a Cuba para recibir atención especializada, solicitada por el Gobierno de La Paz, tras sufrir el miércoles un accidente en el baño de su domicilio. El Ministerio de Gobierno señaló en un comunicado que la paciente fue ingresada en el Centro de Investigación Médico Quirúrgico de La Habana, donde determinaron fractura de la quinta vértebra. Tras el accidente, Muñoz tuvo que ser atendida por un corte de varios centímetros en la parte posterior de la cabeza, aunque, según el comunicado, no hay 'ninguna afectación neurológica'. -----------España De La Habana MIGUEL ÁNGEL AGUILAR 7 March 2006 El País - Nacional (c) Copyright DIARIO EL PAIS, S.L. http://www.elpais.es. "De La Habana ha venido un barco, cargado de...", así comenzaba el pasatiempo infantil que requería a cada participante para seguir en el juego encontrar mercancías con una letra inicial determinada. Ahora los barcos no vienen cargados de La Habana. Cuba, el país de toda América donde más quieren a los españoles, vive momentos singulares. Aquí, como en EE UU, los asuntos de Cuba forman parte de la política interior, levantan pasiones. En esas condiciones es difícil establecer consensos que permitan el encauzamiento de la inexorable transición cuando se acerca el final de Castro. Porque nadie podrá heredarle, nadie podrá comparecer con el respaldo indis! cutido de la nomenclatura para reclamar a la población nuevos sacrificios, establecer nuevas disciplinas o reprocharle nuevas desviaciones tildadas de contrarrevolucionarias. La España democrática que vivimos tiene posición en los asuntos internacionales. Una posición más o menos autónoma o de acompañamiento, según los casos y los lugares geográficos pero, en particular, nuestra actitud respecto a Cuba arrastra un valor añadido muy determinado que todos -en La Habana, Washington, Bruselas o dónde sea- reconocen. Ignorar esta realidad, desertar de los deberes que nos impone y entregarnos a la práctica indolente o decidida de cualquier seguidismo sería una deserción penosa por la que acabaríamos pagando un altísimo precio. Lejos de nosotros propugnar absentismo alguno de la política exterior en el Báltico, Oriente Medio, Corea, Kazajstán o África negra pero donde de verdad se nos espera es en Cuba. Allí todo lo que hagamos u omitamos y las formas que empleemo! s van a tener una relevancia de gran calado para el régimen, para la población, los inversores y para el futuro de nuestras relaciones en otros planos muy diversos. Han transcurrido ya 47 años con Fidel Castro en el poder y por ósmosis el actual régimen cubano ha terminado conformándose a su imagen y semejanza. En los últimos tiempos un sencillo silogismo en barbara empezaba a cundir. Partía de las premisas de que "todo hombre es mortal" (de general aceptación) y de que "Castro es hombre" (de creciente visibilidad por los achaques de la edad) y de ahí derivaba la conclusión de que "Castro es mortal". Dicen que enterado el Comandante, ya en la raya de los ochenta, decidió asumir esa hipótesis y se adelantó a dictar las líneas del poscastrismo como si ese tiempo, que se abrirá a continuación también fuera a pertenecerle. Ése fue el núcleo de su discurso en la Universidad de La Habana en noviembre, donde presentó una versión del "todo quedará atado y bien atado" que aquí ! conocemos bien. En España, nuestro general(ísimo) entregaba la guardia fiel de esas ataduras al Ejército. En la actual traducción cubana se señala a Raúl Castro (76 años), jefe de las Fuerzas Armadas y de los aparatos de Seguridad del Estado, como primer relevo. Pero todos saben que más allá de lo que marque la tabla Raúl no es Fidel. Puede tener el control pero en absoluto el liderazgo. El problema de las revoluciones como el de los nacionalismos es que se edifican sobre la sospecha generalizada de que los ciudadanos carecen del suficiente fervor. Por eso, para inducir mayor docilidad se les hace saber que en cualquier momento pueden ser de nuevo examinados en torno a unas fidelidades fuera de las cuales no hay salvación, revolucionaria o nacionalista. Pasan los años, también los decenios, los dirigentes septuagenarios se encuentran siempre dispuestos a recordar como hazañas las dificultades vencidas, a presentar la perennidad como el éxito que les califica, a pasar por! alto las cuentas de los sacrificios soportados por los demás cuando el guión lo hace más conveniente. Entre tanto, se añaden algunos jóvenes, dispuestos a probar suerte mediante la ofrenda de una docilidad sin tacha de escepticismos arrastrados y a servir de ejemplo festejado. Pero tras 47 años de revolución estamos de nuevo en el punto de partida y como ha escrito Juan Antonio Rivera en su libro Carta abierta de Woody Allen a Platón lo malo de los inmensos planes colectivos es su voracidad descomedida, el hecho de que necesitan reclutar para sí las fuerzas de todos y cada uno de los individuos y hacer añicos sus planes de vida. Continuará. -----------El caso de Buena Vista Social Club vuelve a los tribunales TARIQ PANJA / AP LONDRES - Un conflicto entre empresas de Cuba y Estados Unidos por la propiedad intelectual de algunas canciones del álbum de Buena Vista Social Club regresó ayer a un tribunal londinense. El caso presentado al Tribunal Supremo de Londres por la firma estadounidense Peer International tuvo que ser aplazado a causa de que el juez John Lindsey viajó a La Habana en septiembre a fin de obtener testimonios de veteranos de la música cubana. Peer reclama que los contratos que tenía con compositores cubanos --algunos de los cuales datan de la década de 1930-- fueron asumidos ilegalmente por el gobierno de la isla. Ha enjuiciado a la empresa cubana Termidor Music Publishers, que ha tratado de registrarlos en Gran Bretaña como propietaria de los derechos intelectuales de las canciones. Los cinco compositores de las 14 canciones en conflicto ya han muerto, pero los abogados de Termidor afirman que sus herederos podrían beneficiarse de los pagos de regalías. Cuando el caso fue abierto en mayo, la firma afirmó que los músicos recibieron ``a lo más unos cuantos pesos y quizás un trago de ron''. Las melodías habían sido prácticamente olvidadas hasta que fueron difundidas por el álbum y la película Buena Vista Social Club en 1998. Después que fracasó el intento de obtener testimonios en video de músicos cubanos, el juez John Lindsey viajó a La Habana en septiembre. El asesor legal de Peer, Pushpinder Saini, le dijo al juez que la empresa estadounidense había pagado regalías a los músicos hasta que la revolución de Fidel Castro asumió el poder en 1959, cuando a causa del embargo económico se dejaron de hacer los pagos a Cuba. Se abrieron cuentas bancarias para depositar los fondos para los compositores, que vivían en Cuba, y a muchos se les pagó cuando fueron moderadas las restricciones por el gobierno de Estados Unidos en 1994. Ayer, el vicepresidente de asuntos legales de Peer, Peter Jaegerman, rindió testimonio y admitió que la compañía aún no había respondido las cartas de algunos familiares de los compositores cubanos que solicitaban les enviarán rendimiento de cuentas sobre las regalías. El caso, que podría tener repercusiones para otros diferendos sobre derechos de autor en todo el mundo, concluirá la próxima semana. -----------Festival del humo Subastan cinco humidores firmados por Castro AFP La Habana, 4 de marzo. Cinco humidores firmados por el presidente de Cuba, Fidel Castro, por un valor de más de 725 mil dólares, fueron subastados en el octavo Festival Internacional del Habano, que concluyó la madrugada del sábado y cuya recaudación será destinada a la salud pública. El remate de los humidores -cajas para conservar frescos los puros- se realizó durante la cena de clausura del festival en un amplio local de ferias internacionales en las afueras de La Habana, con 850 comensales. Entre ellos se encontraban el vicepresidente cubano, Carlos Lage; el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, y los copresidentes de la corporación hispano-cubanofrancesa Habanos, SA, el cubano Oscar Basulto y el español Buenaventura Jiménez. También los reconocidos músicos cubanos Jesús Chucho Valdés, ganador de cinco premios Grammy; el guitarrista Eliádes Ochoa, de Buena Vista Social Club, y el laureado Adalberto Alvarez y su Son. El actor británico Joseph Fiennes, protagonista del filme Shakespeare in love, se hizo presente para dar a conocer el nuevo modelo de puros de la línea Romeo y Julieta conocido como Short Churchills (robusto). El británico Simon Chase, de la firma importadora de tabaco cubano Hunter and Frakau, fue el maestro de ceremonia en la subasta de los humidores firmados por el casi octogenario líder de la Revolución Cubana, uno de ellos -la gran novedad de la noche- adquirido por F. Dutreil, de la compañía hispano-francesa Altadis por 297 mil 500 dólares. El humidor, elaborado por el orfebre cubano Raúl Valladares para celebrar el 40 aniversario de la marca líder Cohiba, contiene 256 vitolas: 40 Lanceros -la favorita de Castro en sus tiempos de fumador-, 25 Espléndidos, 25 Coronas especiales, 25 Exquisitos, y 25 por cada una de las seis series de la línea 1492. El humidor de 2.40 metros de alto por 0.50 de ancho está elaborado en caoba y cedro, con detalles en oro, titanio, plata, bronce y mármol, y muestra a un indio -imagen de la etiqueta de Cohiba- que sostiene en sus manos instrumentos típicos de un torcedor, como la chaveta (navaja), y una réplica del famoso Lancero, la vitola inicial de la marca. Los otros cuatro humidores fueron comprados por el rumano Wael El Ghadhan, que pagó 226 mil 100 dólares por el cofre de Montecristo; el chipriota George Fereos, el de H. Hupmann (77 mil 350 dólares); el libanés Gebran Tohme, el de Romeo y Julieta (59 mil 500 dólares); y el chino Fred S.C Kiang, el de Partagás (65 mil 450). Durante la velada también se efectuó una rifa para adquirir el derecho a comprar el primer humidor de 150 mil euros de la super vitola de Cohiba Behike, nombre este que usaban los brujos de las tribus tainos cuyos ritos eran con planta de tabaco. El estuche, para 40 cigarros, está hecho de nácar, ébano negro, sicomoro, cedro y hueso de buey, cuyo cofre de 40 unidades cuesta 15 mil euros (17 mil 850 dólares), un producto único e irrepetible presentado el viernes en el marco del festival, y la cual ganó el suizo Raffi Aboulian. Los 725 mil 900 dólares recaudados durante la puja serán destinados -como en ocasiones anteriores- a la salud pública. Antes de la cena se entregaron los tradicionales premios Habano del Año -tres categorías- que recibieron el cubano Antonio Paz (Producción), el estadunidense James Suckling (Comunicación), y el chino Fred S.C Kiang (Negocios). Con la participación de mil 200 invitados de 60 países -cifra récord de asistencia- el festival del habano estuvo dedicado al 40 anivesario de la marca Cohiba, líder de los premium cubanos (puros elaborados a mano y de alta calidad) y al 131 del vitolario Romeo y Julieta. Durante el festival también fueron presentados los tres nuevos y lujosos amigos del habano: Havana Club Máximo, el extra añejo de los rones cubanos, y los cafés Montecristo Deleggend y Cohiba Atmosphere, de reciente aparición en el mercado. ------------ Carta abierta a los peloteros cubanos Lunes, 6 de marzo de 2006 El Nuevo Día. Puerto Rico Carlos Alberto Montaner Escritor cubano Bienvenidos, peloteros cubanos. Cuba es un solo pueblo. Ustedes son parte de una querida y admirada familia también integrada por José Contreras, Orlando "El Duque" Hernández, su hermano Liván, Rafael Palmeiro, Alex González y otra veintena de excelentes jugadores de béisbol vinculados a las ligas Grandes y Menores. El hecho de que ustedes radiquen en Cuba, o el hecho de que los mencionados deportistas vivan en el exilio, o, incluso, hayan nacido en el destierro porque sus padres debieron abandonar la patria, no debe excluir a nadie del fraterno y permanente abrazo de una cubanidad que está por encima de la geografía. Durante décadas, por medio de castigos o amenazas, el gobierno de Castro ha obligado a los jugadores de béisbol a fingir su adhesión al régimen o a padecer las consecuencias de cualquier forma de disidencia. Ese tipo de atropello no se había visto ni durante las peores dictaduras padecidas en nuestro país. Gerardo Machado no perseguía a Adolfo Luque por sus convicciones políticas ni le impedía viajar libremente a donde desease. Fulgencio Batista, pese a su mano dura, jamás les exigió a Orestes Miñoso o a Carlos "Patato" Pascual que fueran batistianos, y ni en los momentos de mayor represión le pasaba por la mente prohibirles jugar con el equipo nacional o extranjero que mejor oferta les propusiese. Entendemos la situación en que ustedes se encuentran y nos sentimos plenamente solidarios. Ustedes son jóvenes y no escogieron el modelo político en que les ha tocado vivir: lo heredaron. Tienen sus familiares dentro del país y sabemos que, como todos los cubanos que se trasladan al exterior en viajes oficiales, sus parientes quedan en condición de rehenes. No ignoramos que, si deciden solicitar asilo político, tal vez no puedan volver a verlos. Sin embargo, nos parece útil prestarles la palabra para decir en voz alta lo que ustedes se ven obligados a callar. ¿Qué derecho tiene Castro a truncar la carrera profesional de los deportistas cubanos? No es aceptable que ese gobierno, empeñado en mantener un sistema económico improductivo y absurdo, fracasado en todas partes, invocando su obsesión por el igualitarismo, los condene a malvivir en medio de la miseria, cuando cualquiera de ustedes, si así lo desea, podría alcanzar la fama y la fortuna en sociedades libres en las que se recompensa el talento en lugar de penalizarlo, como ocurre en Cuba. ¿Por qué a ustedes se les niega la oportunidad de ganarse decentemente en el exterior una vida mucho mejor que la que les ofrece el comunismo en el país en que nacieron? ¿No había terminado ya la esclavitud, época nefasta en la que los amos decidían cómo, dónde y de qué manera vivían los esclavos? Y a los que ya han conseguido llegar al extranjero y abrirse paso como grandes profesionales, ¿por qué se les trata como enemigos y se les impide regresar libremente a la patria de la que proceden y de la que huyeron siguiendo el natural instinto de desear una vida más grata para ellos y para sus familiares? En todos los equipos de Grandes Ligas juegan decenas de extraordinarios peloteros latinoamericanos que obtienen magníficos salarios por su trabajo. En sus países los despiden con aplausos y los reciben con los brazos abiertos. Las sociedades a las que pertenecen están orgullosas de sus triunfos y lamentan sus derrotas. Cuando vuelven, suelen invertir una buena parte de sus ingresos en la tierra en que nacieron, y el conjunto de la sociedad, en definitiva, acaba beneficiándose de las destrezas de sus mejores atletas. El gobierno cubano, en cambio, es el único en el planeta que ha decretado e impuesto la miseria permanente al deportista que se queda y el odio sin límites al que consigue escapar y triunfar. ¿Por qué? ¿Qué sentido tiene esa canallesca manera de dividir a los cubanos y de cortarle las alas a gente tan valiosa y productiva? En todo caso, el mensaje importante que deseamos comunicarles es éste: anhelamos la llegada del momento en que todos los cubanos puedan decidir libremente lo que quieran hacer con sus vidas. No hay cubanos de allá o de acá. Esa es una cruel división artificialmente impuesta por Castro y sus peores seguidores. Lo que realmente queremos es vivir en una Cuba en la que quepamos todos. Una Cuba en la que se aprecie a los atletas por su talento y su esfuerzo y no por la ideología que profesen. Una Cuba verdaderamente libre de la que no exista la necesidad de escapar. Esa Cuba llegará. Mientras tanto, reciban nuestro mejor abrazo. Buena suerte en el campeonato. -----------Cuba trae el factor sorpresa JORGE EBRO / El Nuevo Herald ORLANDO - Depende a quién se le pregunte, Cuba podría subir a lo más alto del Clásico Mundial o quedar en la primera ronda, pero todos coinciden en que su presencia inyecta un elemento sorpresivo y misterioso. La escuadra cubana abre su calendario mañana contra Panamá en el Grupo C con sede en San Juan, Puerto Rico, en lo que será su bautizo de fuego en un torneo donde acuden algunas de la principales estrellas de las Grandes Ligas. ''En honor a la verdad, para nosotros los cubanos son unos perfectos desconocidos en el terreno de juego'', expresó el mánager dominicano Manny Acta. ``Como a todos los rivales, cuando nos toque enfrentarlos lo vamos a hacer con todo el profesionalismo posible. El que piense que hay enemigos pequeños, se equivoca''. Cuba, que entrenó a puertas cerradas durante varias semanas en el Estadio Latinoamericano, ha despertado un interés enorme en Puerto Rico y las entradas para el choque contra los anfitriones se han agotado desde hace días. En aras de descifrar un viejo enigma, todos quieren ver cómo les va a los campeones olímpicos y mundiales de la Federación Internacional de Béisbol frente a equipos compuestos por jugadores de las Grandes Ligas. ''No quiero que se me vea como un autosuficiente o con un exceso de confianza, pero creo que vamos a derrotar a Cuba'', afirmó el jardinero Moisés Alou. ``No creo que ellos puedan con el talento que tenemos aquí''. Mucho se ha hablado de las posibilidades cubanas en el Clásico y mientras unos citan debilidades ante el pitcheo de Grandes Ligas y las habilidades de los profesionales, otros se enfocan en la prolongada preparación antillana y el tiempo que sus jugadores llevan juntos en su escuadra. Sobre el papel, y aunque las sorpresas están a la orden del día como lo demostró el triunfo coreano sobre Japón, Cuba y Puerto Rico deberían sumarse a Dominicana y Venezuela en una segunda ronda a sangre y fuego. ''Ese equipo cubano le puede dar un susto a cualquiera'', advirtió el Ministro de Deportes de República Dominicana, Felipe Jey Payano, quien integró la selección de básquetbol de su país y quien asegura haber visto a Cuba en varios eventos. ------------ Premio Nacional de Cine de Cuba para Enrique Pineda Barnet LA HABANA, Mar 6 (AFP) El realizador Enrique Pineda Barnet, quien dirigió "La bella del Alhambra", fue honrado este lunes con el Premio Nacional de Cine 2006, por su labor de toda una vida vinculada al séptimo arte, indicaron medios locales. El jurado, del que formaron parte críticos, directores y actores, ponderaron la incursión de Pineda, de 72 años, en diversas manifestaciones artísticas además del cine, como teatro, danza, ballet, poesía, novela, cuento y textos musicales. En su extensa filmografía sobresalen los documentales "David" (1968! ) y "Che" (1969) y los largometrajes "Tiempo de amar" (1989) y "La bella del Alhambra" (1990). Con "La bella del Alhambra" Pineda Barnet conquistó el Premio Goya que entrega la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de España, en el apartado de mejor filme extranjero de habla hispana. A esta cuarta edición del Premio Nacional de Cine fueron nominadas 12 destacadas personalidades, entre ellas, los actores Sergio Corrieri y Daysi Granados, y los cineastas Juan Padrón, Fernando Pérez y Manuel Pérez. Desde su fundación en 2003, el Premio fue conferido a Alfredo Guevara, fundador del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos, y los realizadores Julio García Espinosa (2004) y Humberto Solás (2005). -----------Albañilería de la palabra El Mundo.España. De cómo guardar La Habana entre las páginas de un libro Una excursión de un día, minuto a minuto, a la Cuba marginal de los años 90, y u! na estadía en el Buenos Aires de la década de los 30 para asistir a los suicidios de Alfonsina Storni y de Horacio Quiroga. RAUL RIVERO Lunes Una tarde, frente al bar de La Roca, un santuario del mojito y la descarga farragosa de la rota bohemia artística de los 80, apoltronado en el cojín de terciopelo de un Cadillac gris perla, modelo 1957, con un añejo doble a capella en la mano derecha, el pintor Raúl Milán me contó que, durante la crisis de los misiles, en octubre de l963, ante el peligro de que una bomba borrar! a del mapamundi la ciudad de La Habana, René Portocarrero, su compañero -su amor de toda la vida- tenía la obsesión de pintar la ciudad para salvarla. René no dormía, me dijo Milán, y yo no paraba de llorar por él, por mí, por la ciudad, por todos. René creía que la pintura nos iba a salvar La Habana. No pasó nada, o pasaron otras cosas y, por lo menos, La Habana, que estaba en peligro, la tenemos guardada en todos esos lienzos llenos de colores. Yo creo que algo como eso ha hecho Luis Manuel García con Habanecer.René Portocarrero, que parecía siempre una morsa desengañada, nos dejó los colores de las fachadas, de los balcones y las puertas para que entremos a ver la vida adentro. Luis Manuel, en cambio, nos entrega toda existencia, el aliento humano de la ciudad, el fragor del barretín diario del cubano, en unos ámbitos de los que entramos y salimos con sólo abrir y cerrar un libro, publicado esta semana por la editorial Mono Azul, en su colección Cazadores en la n! ieve. Habanecer es una cruzada de rescate y preservación. Una campaña minuciosa y tenaz de la lengua castellana para eternizar una ciudad, un modo de vida, una filosofía de la supervivencia, la manera de comunicarse de un grupo de personas en situación extrema, en un estado de emergencia perpetua. Este libro ahora, para mí, son dos. Uno el que leí allá, en Cuba, hacia 1992, en su primera edición, escamoteada por la censura gubernamental, donde podía reconocer sus comarcas nada más que con levantar la mirada del papel. Una obra que me ayudaba a explicarme y a entender las reacciones de la gente que me rodeaba, en la que aprecié la fuerza y la hondura de los significados de las palabras que escuchaba en las calles, en la puerta de mi casa y en la esquina donde estaba instalado un patíbulo permanente para el doble nueve del dominó.Ahí estaba el lenguaje del Hyde Park silvestre y destartalado impuesto por hombres marginales en el solar donde sobreviven.Gente que cu! ando decían «poma», querían decir calle. Si decían «tanque», estaban hablando de la cárcel. Cuando pronunciaban la palabra «endumba», se referían a su mujer y, cuando te llamaban «panga» o «yunta» o «ambieco», te estaban elevando a la categoría de hermano. Otro es el Habanecer que leo en Madrid. Este duele más y tiene esa remisión a la historia de Milán sobre Portocarrero porque uno, lejos, no quiere perder los sitios amables y dulces del amor y el desamor, es decir, de la vida. Y piensa que, en estas historias, en los solares, en los cubos de agua y las angustias y las decisiones de los personajes, hay unas sombras personales que pasan por el fondo de las hojas como fantasmas entrañables. El autor jura que se trata de un libro de cuentos. Reinaldo Montero, que es una cuentinovela y Muñoz Molina, que es una novela. Yo me permito ver un excelente guión de cine que necesita un productor con contactos en República Dominicana o Puerto Rico, quizás en Panamá, porque en ! Cuba no van a permitir que se filme esa película de devastación. No voy a cometer el sacrilegio de hablar de rescate y salvación de La Habana sin mencionar a Guillermo Cabrera Infante, el ciudadano de la noche, esa otra patria que propuso un poeta habanero que se llamaba José Martí y al que, desde luego, le decían Pepe en los alrededores de la calle Paula, donde nació, hijo del amor de un valenciano y una canaria. Ni voy a dejar de nombrar a quien o a quienes sin bomba atómica, pero con la onda expansiva de la intolerancia y el totalitarismo, luchan todavía por desvanecer la ciudad que Cabrera Infante, René Portocarrero y Luis Manuel García han salvado para todos. Jueves Ocre, mascarilla y trébol Entró en el mar sobre las dos de la mañana del martes 25 de octubre de 1938. Tenía 46 años y venía de toda la gloria terrenal posible para alguien que cree en la poesía. Storni era su apellido y llegó a la Argentina desde Suiza. Alfonsina, su nombre, que ! quiere decir «dispuesta a todo». Esa madrugada, la gran poetisa de América no estaba dispuesta a nada más. Caminó hacia el Mar del Plata en busca de la paz y el silencio y el ensueño que dicen los expertos que es la muerte. Era el final de un recorrido que empezó con los recuerdos de una niña que leía un libro al revés, una mesera, una obrera en una fábrica de gorras, una actriz, una maestra y, en definitiva, la autora de versos que emocionaron a un continente y enriquecieron la lengua castellana. Alfonsina Storni vivía en Rosario y, desde esa ciudad, comenzó su breve y gris carrera teatral. Hizo un periplo provinciano en el que trabajó en Espectros, de Ibsen; La loca de la casa, de Pérez Galdós; y Los muertos, de Florencio Sánchez. No trascendió en el escenario, pero años después le contaría al filólogo español Julio Cejador: «A los 13 años, estaba en el teatro. Ese salto brusco, hijo de una serie de casualidades, tuvo una gran influencia sobre mi acti! vidad sensorial». La muchacha que aprendió a enfrentarse sola a la vida trabajó como cajera en una tienda de la ciudad que crecía y se hacía cada día más cosmopolita. Ya en 1916 estaba vinculada a la revista Caras y caretas, y ese mismo año publicó La inquietud del rosal, su primer libro. De esa época son unos versos que trazan uno de los rasgos esenciales de su obra: la valentía para vaciarse, contarlo todo, decir y nombrar con honestidad y casi con gesto de suicida lo que pasaba por su corazón. Los versos son éstos: Al mirar mis mejillas, que ayer estaban rojas/ he sentido el otoño, sus achaques de viejo/ me han llenado de miedo; me ha contado el espejo/ que nieva en mis cabellos mientras caen las hojas. Se deslizó por el Cono Sur con su fiera ternura. Del centenar de anécdotas que la dibujan en las tertulias de la época, rodeada por otros personajes de las letras, me gusta el episodio que vivió con uno de sus múltiples amores imposibles: Horacio Qui! roga, el cronista de la selva, el solitario, empecinado, cantor del amor de la locura y de la muerte que halló la paz en una taza de cianuro. Estaban en una fiesta, entre escritores y en un juego de adivinanzas, los perdedores fueron Alfonsina y Horacio. El castigo consistía en que los dos debían besar un medallón al mismo tiempo, uno por cada cara. En medio del suplicio, Quiroga le dio un tirón a la medalla de oro y besó los labios de la Storni. Ella, que lo amaba en silencio, por poco se desmaya y él le propuso que se fueran a vivir juntos a la selva. La poeta le pidió consejos a su amigo el pintor Benito Quinquela.El hombre le respondió con un grito: «¿Con ese loco? ¡No¡». Alfonsina Storni es una leyenda en aquel continente. Una leyenda que renace y resplandece cada vez que accede una nueva promoción de escritores y artistas, porque abrió caminos y vivió con talento y coraje en una sociedad que tuvo que dejarla pasar, verla subir y dejar que se fuera -húmeda ! y triste- a la hora que quiso. -----------¿Cambio de nombre o de concepto? CubaEncuentro Las divergencias sobre el Consejo de Derechos Humanos de la ONU amenazan la credibilidad del nuevo organismo. Miguel Rivero, Lisboa martes 7 de marzo de 2006 El proceso para la formación del nuevo Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas, que debe sustituir a la desprestigiada Comisión de Ginebra, atraviesa por una fase complicada en el seno de la Asamblea General. Kofi Annan, el secretario general de la ONU, expresó recientemente: "Estoy consternado por la posición de Estados Unidos. No sé cómo evolucionará o cómo se resolverá el tema". Antes, el embajador norteamericano ante la ONU, John Bolton, había manifestado que Washington consideraba "inaceptable" la propuesta presentada por el presidente de la Asamblea General, el sueco Jan Eliasson, quien intenta buscar un consenso sobre el asunto, uno de los pilares de la reforma de la ONU. Como era de esperar, el gobierno de Cuba se atribuyó el papel de representante de todos los pueblos del sur y emitió una solemne declaración, en la cual advierte que se prepara "un nuevo golpe al multilateralismo y a las Naciones Unidas". ¿Por qué todo este enredo? ¿Cuál es el trasfondo del asunto? Desde septiembre del pasado año, Kofi Annan asumió la complicada tarea de la reforma de Naciones Unidas. Uno de los puntos es la creación de este nuevo Consejo de Derechos Humanos para sustituir a la Comisión de Ginebra, formada por 53 naciones. En esta ocupan normalmente asiento países acusados de violar sistemáticamente estos derechos, como los casos de Cuba, Zimbabwe, Sudán, China y otros. Hasta se produjo el episodio alucinante de que fuese el delegado de Libia el presidente de uno de los períodos de sesiones de la Comisión. La nueva composición El pasado 23 de febrero, el sueco Eliasson, después de largas negociaciones, presentó una propuesta acerca de la composición y criterios de elección de los miembros del Consejo de Derechos Humanos. La entidad estaría formada por 47 países miembros de la ONU, respetando una distribución geográfica equitativa. De este modo, los grupos de Asia y de África contarían con trece miembros cada uno, el de Europa del Este con seis, el de América Latina y el Caribe, con ocho, y el de Europa Occidental y otros países, con siete. Según analistas diplomáticos, esta composición favorecería al régimen de La Habana, ya que con la influencia que mantiene entre los países del Caribe, más el apoyo de Venezuela y eventualmente de Brasil, Argentina y Bolivia, podría conseguir un asiento en el nuevo Consejo. Pero la propuesta fija que los miembros pueden ser suspendidos si cometen abusos serios y sistemáticos de los derechos humanos, según la determinación de al menos dos tercios de la Asamblea General de la ONU. El nuevo órgano se reuniría con regularidad todo el año, y como mínimo convocaría tres sesiones anuales. Podrá contar, al igual que la actual Comisión de Ginebra, con la cooperación de relatores independientes y organizaciones no gubernamentales que trabajen en este campo. En el caso de Cuba, resulta una violación flagrante que nunca ha recibido en el país a ninguno de los relatores, nombrados en reiteradas ocasiones por la Comisión de Ginebra. Se prevé en la propuesta que la Comisión de Derechos Humanos finalice sus funciones el próximo 16 de junio, mientras que el nuevo Consejo empezaría su mandato el 19 de junio. O sea, la Comisión de Ginebra en principio mantiene su reunión ordinaria, prevista para comenzar el próximo 13 de marzo, y que se extenderá durante seis semanas. No en balde, hace unas semanas atrás, el embajador cubano en México ya estaba amenazando al gobierno de Fox acerca de que un voto que favorezca la denuncia de la violación de los derechos humanos por parte de La Habana complicaría las relaciones entre los dos países. 'Más músculo' El secretario general, Kofi Annan, dio su pleno apoyo a la propuesta de Eliasson, pese a que admitió que el borrador no refleja todo lo que él mismo propuso hace un año en su paquete de medidas para la reforma de la ONU. Por su parte, el presidente de la Asamblea General anotó que su intención al presentar el texto, que incorpora las propuestas de las delegaciones, es mostrar "más músculo" a aquellos países que violan los derechos humanos, provengan de la región que provengan. Bolton rechazó la propuesta y dijo que "no cumplía con los estándares propuestos por el secretario general". El embajador norteamericano defiende la tesis de que el Consejo debe tener como máximo 30 Estados miembros, para que pueda resultar más operativo. El otro asunto clave que se debate es la fórmula de la votación para aceptar la propuesta en el seno de la Asamblea General. El propósito original de Eliasson era que fuese adoptada por consenso, al comprobar que existía una clara mayoría favorable. La delegación norteamericana declaró que pediría una votación y que votaría en contra. Aquí surge otro problema. Mientras que Eliasson admite que puede ser aprobada por mayoría simple, Estados Unidos aboga porque sean necesarios dos tercios de los votos. En Ginebra, fuentes diplomáticas europeas cercanas a las negociaciones, dijeron que la Unión Europea "hará todo lo posible" para que se apruebe el proyecto de Eliasson, pero reconocieron que es fundamental la participación de Estados Unidos. "No es deseable un Consejo creado sin el apoyo de todas las democracias del mundo, así que tenemos que tratar de llevar a Estados Unidos hacia nuestro campo", afirmó un diplomático comunitario en Bruselas. La fuente consideró que la posición norteamericana "en realidad facilita el trabajo de otros países interesados en boicotear el Consejo". Desde Nueva York, Kofi Annan advirtió el pasado 2 de marzo que si las actuales consultas quedan en punto muerto y no se llega a un acuerdo "habrá una Comisión desacreditada por su historial y un Consejo deteriorado, aun antes de cumplir con su papel de sustituirle". Comisión por Consejo Bolton ha expresado la voluntad de su país de renegociar el texto, mientras que Eliasson opina que reabrir las negociaciones sería "una caja de Pandora". Para el embajador norteamericano, el mayor problema de la propuesta es que los países que cometen violaciones de los derechos humanos todavía pueden ser elegidos para formar parte del nuevo órgano. El pasado 28 de febrero, Bolton hizo una declaración que, como mínimo, resulta contradictoria: "No tenemos prisa. Podemos continuar el proceso. Si tenemos un mecanismo para los derechos humanos que está desacreditado, por qué establecer otro que es simplemente mejor". Ello condujo a que fuentes diplomáticas afirmaran que la verdadera intención de Washington es posponer la toma de una decisión hasta junio, fecha en que se debe negociar el presupuesto de la ONU, con lo que Estados Unidos, como el mayor país contribuyente de la organización, tendría más poder de presión. En el caso del régimen cubano, resulta evidente que la propuesta de Eliasson es la más conveniente. Con ocho asientos para América Latina y el Caribe, La Habana tiene mayores posibilidades y la votación por mayoría simple en la Asamblea General le resultará más favorable que si fuesen las dos terceras partes. "La propuesta para el nuevo Consejo es mejor que la antigua y desacreditada Comisión de Derechos Humanos, aunque es menos de lo que esperábamos", declaró Kenneth Roth, director ejecutivo de la organización Human Rights Watch. Hiller Neuer, director ejecutivo de la organización no gubernamental UN Watch, rechazó las maniobras para que los miembros existentes de la Comisión de Ginebra sean los primeros que integren el Consejo. "Reemplazar el nombre de 'Comisión' por el de 'Consejo' no significa nada para las docenas de periodistas y disidentes que sufren en las prisiones de Fidel Castro, o para las víctimas de violaciones masivas de derechos humanos en Sudán", advirtió Neuer. ------------ Pánico a la sociedad civil CubaEncuentro Si el problema es el 'dinero de Washington', ¿por qué se reprime también a los que no reciben ni un centavo? Eva González, Ciudad de La Habana martes 7 de marzo de 2006 Los poderes de la prensa en la movilización de la opinión pública son incuestionables. Es por eso que no se le puede subestimar como un poderoso instrumento, cuando se trata de crear una campaña o un estado de opinión en torno a un tema, cualquiera que sea. El diario Juventud Rebelde ha publicado, en su edición del domingo 5 de febrero de 2006, un extenso artículo con el título Nunca renunciaron a subvertir la Revolución Cubana. Se trata de una entrevista al ex oficial de operaciones clandestinas de la CIA, Philip Agee, quien laboró para esa agencia desde 1957 hasta 1968. En la entrevista se abordan algunos temas que resultan de especial interés para los tiempos que corren en América Latina, especialmente para Venezuela y Cuba. El motivo de preocupación que aquí nos mueve, es el modo en que se manejan algunos términos que —a todas luces— están inquietando a la cúpula gobernante cubana. Por absurdo que pueda parecer, en Cuba la simple mención de la frase "sociedad civil", despierta resquemores y se atribuye a actividades "contrarrevolucionarias" estrechamente vinculadas con el enemigo externo, es decir, con el imperio. Es así que a la "cándida" pregunta de la periodista: "¿Por qué le han dado tanta importancia al tema de la llamada sociedad civil?", el entrevistado responde que "ese es, quizá, el aspecto más importante de la política exterior de Estados Unidos en la actualidad", y ejemplifica con los procesos ocurridos en las repúblicas ex soviéticas, los que —asegura— fueron financiados por Estados Unidos a través de organizaciones de la sociedad civil. El señor Agee explica que la CIA tenía el problema de encubrir o justificar los fondos destinados a sus beneficiarios en diferentes regiones del orbe, de ahí que estableció relaciones con ciertas fundaciones norteamericanas para canalizar esos fondos hacia el exterior e igualmente "creó una red de fundaciones suyas que a veces no eran más que entidades de papel manejadas por abogados contratados por la Agencia". Esos fondos —dice— estaban destinados a partidos políticos y otras instituciones de la sociedad civil que favorecían intereses norteamericanos, "sobre todo la agenda neoliberal de privatización, desregulación, supresión de sindicatos, reducción de servicios sociales, eliminación de aranceles y libre acceso al mercado", mecanismo que no es más que "un instrumento de la política exterior del gobierno estadounidense". La teoría de la 'nación en guerra' A continuación analiza el caso de Venezuela, país en el cual la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) ha extendido "contratos dirigidos a Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que trabajan contra la Revolución Bolivariana", lo que demuestra que hay un financiamiento del gobierno estadounidense para "crear una oposición desde la sociedad civil", ahora dirigido fundamentalmente a lograr revertir el proceso bolivariano en las elecciones de este año. Después de esta amplia disertación, en la que abundan las cifras, la periodista interviene, para traer la atención de su entrevistado al caso Cuba. Aquí es cuando se extiende el ex oficial de la CIA y asegura que en el año 2005, la programación de fondos para nuestro país "incluía 17 operaciones que totalizaban fondos millonarios — unos 2.365.000 dólares— destinados, por ejemplo, a las 'Bibliotecas Libres o Independientes', los 'Sindicalistas Independientes' y hasta una organización de 'mujeres independientes'". Todas estas actividades, da por sentado Agee, fomentan la disidencia política en Cuba, y más adelante repite el viejo discurso del gobierno cubano de que "Cuba es una nación en guerra y ha sido así desde 1959". Un lector incauto puede caer fácilmente en la tentación de creer que toda sociedad civil encierra la intención "contrarrevolucionaria" de subvertir el orden en Cuba y está formada por "elementos al servicio de la CIA". O, como también suele decirse en los medios oficialistas, "por mercenarios traidores a la patria". El discurso utilizado en el artículo de marras es en extremo peligroso al pretender desvirtuar el verdadero sentido de lo que significa sociedad civil y al crear un estado de opinión hostil hacia toda alternativa civil no gubernamental. Esto incluye a algunos grupos de ciudadanos que —sin recibir fondo alguno de la CIA— se dedican a fomentar, de manera pacífica, el desarrollo del pensamiento independiente en la Isla. Sin embargo, la sociedad civil es un espacio amplio de organización ciudadana para la participación en los asuntos políticos, económicos y sociales de su interés. Respetando la pluralidad y la diferencia, tiene carácter autónomo e independiente del Estado y constituye un instrumento valioso para el desarrollo social. Pie forzado para la represión Justamente la sociedad civil desempeñó un importante papel en los cambios que llevaron a la toma del poder revolucionario en 1959 y hoy sigue demostrando su utilidad y validez en las transformaciones sociales que han conducido al auge de los movimientos de izquierda latinoamericanos. Al margen de las innegables "maniobras" del gobierno de Estados Unidos para intervenir en los asuntos nacionales de los países de América Latina, del financiamiento a determinados grupos políticos y de promover la oposición a gobiernos que no resulten gratos a los intereses norteamericanos en la región, resulta tan irresponsable la actitud de la periodista de Juventud Rebelde y de su entrevistado como la del gobierno que impulsa ese tipo de "informaciones" tendientes a tergiversar, confundir y crear desconfianza entre los cubanos comunes que no tienen acceso a otras fuentes para conocer cuánto de verdad o de falsedad se esconde en las intenciones y en las palabras. Resulta escandalosamente evidente que se trata de un pie forzado para justificar cualquier acción represiva contra todos los elementos de la oposición que trabajan por la democracia en Cuba, tanto los que podrían recibir ayuda económica del gobierno norteamericano como los que no cobran un centavo. Al mismo tiempo, se siembra el temor en toda la población, con el fin de que los inconformes se abstengan de incorporarse activamente a los círculos de pensamiento que escapan a los controles del Estado. Estos últimos, justamente, son los más peligrosos para el régimen. El gobierno cubano conoce del descontento de sectores cada vez más amplios de la sociedad y del despertar de un pensamiento cívico emergente; como conoce de la fatiga ideológica del régimen y de su incapacidad para sostenerse en el poder indefinidamente. Los cambios se avecinan para Cuba, independientemente de la voluntad del Estado, lo que torna peligroso el ejercicio del pensamiento y la opinión alternativos. La violencia selectiva, ejercida desde el poder contra ese tipo de pensamiento, es el último recurso del gobierno para evitar lo inevitable. El retorno de los despreciables mítines de repudio es un indicador de la voluntad oficial de reprimir cualquier asomo de libertades civiles: le resulta imperativo que la población no pierda el miedo. Son los ciudadanos que llaman al diálogo, a la resistencia cívica, a la transición pacífica y a la reconciliación, los enemigos a los que ahora quiere conjurar el gobierno. Son los que se resisten a obedecer, con la voluntad de transformar este país en un espacio para todos los cubanos, con respeto a las diferencias, con derechos y responsabilidades, sin injerencias extranjeras, sin servilismo (ni a Estados Unidos u otra nación, ni a Castro), los que hoy corren el riesgo de ser falazmente acusados por "la nación en guerra" de "estar al servicio de una potencia enemiga". Es preciso que la opinión pública internacional se mantenga al tanto de estas maniobras del régimen, dueño de todo el poder en Cuba, destinadas a soliviantar el sentido nacionalista de los cubanos. Es necesario que las sociedades libres condenen esta nueva y solapada campaña para justificar y desatar la violencia de los cubanos entre sí y contra quienes tienen la valentía de hacer valer los derechos de todos. -----------Una caída y el caso Carriles CubaEncuentro ¿Qué tribunal podría condenar la risa de un grupo de cubanos ante el fracaso momentáneo de un atentado contra Castro? José Aníbal Campos, Lugo martes 7 de marzo de 2006 La mañana del 21 de octubre de 2004 mi teléfono móvil no paró prácticamente de sonar ni un minuto. Amigos de todos los confines de España y de Europa, cubanos y no cubanos, sabedores de que habitualmente no suelo estar pendiente de los telediarios, mucho menos para estar a la caza de noticias sobre Cuba, me llamaban para darme o comentar la "espectacular" noticia: Fidel Castro había tropezado la noche antes en un acto público en Santa Clara y todas las emisoras estaban transmitiendo la imagen del comandante en el suelo. Sintonicé el telediario de Televisión Española a las tres de la tarde y allí lo vi: efectivamente, no era una falsa alarma de las que suelen venir de la Florida, en verdad el "Hombre", el "Caballo", el "Jefe", el "Invicto Comandante" se había caído. Una caída estrepitosa, lamentable, patética. Una caída, en el fondo, como las que sufren diariamente decenas de miles de ancianos en todo el mundo. En este caso tan publicitado, sin mayores consecuencias para la integridad física del gobernante, salvo en lo que atañe, claro está, a su imagen. La verdad es que, por mucho que lo intenté, no pude compartir el júbilo de algunos de mis compatriotas al ver la caída. Si algo me enseñaron mis padres, si algo aprendí viendo a mi venerable y querido abuelo asturiano envejecer, es que no hay nada divertido en la caída al suelo de un anciano. Eso, que conste, me lo enseñaron mis padres, es algo que me dicta en todo caso mi propia sensibilidad, pero no me lo enseñó el sistema en que nací y me formé hasta los 37 años. Ni un mínimo de ética Ha sido una práctica habitual de quienes defienden obcecadamente el sistema cubano —y de quienes se le oponen de una manera no menos irracional— atribuir determinadas virtudes o defectos humanos universales y ancestrales a los cambios introducidos en la sociedad cubana a partir de 1959. Por lo tanto, desde ese punto de vista, unos u otros podrían argüir que la imposibilidad de reírme de la caída del comandante se debe a un supuesto lavado de cerebro en esas casi cuatro décadas de (de)formación de mi personalidad, o, en un extremo opuesto, a una cualidad adquirida gracias al sistema educacional "revolucionario". Nada más alejado de la verdad. Lo cierto es que un mínimo de ética ante el mal paso del enemigo no ha sido precisamente una de las enseñanzas del sistema cubano. Uno de los principios de Fidel Castro, y de ese sistema que él ha diseñado a su imagen y semejanza, es que contra el enemigo todo vale, incluido el más burdo escarnio ante cualquier simple traspié de un adversario. No hay presidente de Estados Unidos al que la mala suerte le haya hecho cometer algún desafortunado "error de etiqueta" en público, que no haya sido blanco —ad náuseam— de las burlas de los medios de comunicación cubanos: lo mismo Bush padre en una recepción en Japón en los años ochenta, Bill Clinton y los escándalos sobre sus amoríos con Mónica Lewinsky, o Bush hijo al caerse de una bicicleta. Y esto por tan sólo mencionar a los últimos tres presidentes, ya que la práctica se remonta a los inicios mismos de la llamada Revolución: cuando yo era niño, la tradicional copla popular conocida como La Chambelona incluía el famoso estribillo de "Nixon no tiene madre porque lo parió una mona", que también se le coreó, sin variación, al demócrata Jimmy Carter. En ese sentido, hay que decir que una congresista furibundamente anticastrista como Ileana Ross-Lethinen ha tenido muchísima mejor suerte en la "antroponimia revolucionaria" del castrismo, ya que, en una imaginaria heráldica faunesca, una "loba feroz" tendría mucha más categoría que una "mona" a secas (Todo eso —y ahora sin sarcasmos— sin tener en cuenta que el calificativo de "mona" para aludir a las progenitoras de los presidentes estadounidenses encierra un componente profundamente racista que implica a un buen por ciento de la población femenina cubana, pues constituye un apelativo despectivo para referirse a una mujer de piel negra). El insulto, el golpe bajo, el escarnio público, la chismografía, el rumor malintencionado, la abierta calumnia han formado parte del repertorio "defensivo" de la "Revolución" y de su larga, desconsoladora y, sobre todo, tediosa "batalla de ideas". Blancos preferidos Pero, volviendo a la caída, es preciso decir que los medios occidentales, al menos la gran prensa española y alemana, fueron, en la mayoría de los casos (empezando por el diario El País, uno de los blancos preferidos de los ataques de una publicación como La Jiribilla, dirigida por el llamado "Grupo de Análisis" del Instituto Cubano del Libro, una curiosísima entidad aglutinadora de la "inteligencia", ya que agrupa a intelectuales y a ex miembros de los servicios secretos cubanos), objetivos a la hora de presentar y abordar el incidente: ni un solo insulto leí en los varios diarios que cayeron en mis manos por esos días, ni un solo comentario ad hóminem. Algunos de estos medios, incluso, apenas podían disimular cierto tono elogioso por la manera en que Castro se incorporó y determinó enseguida las fracturas que tenía, ese "¡Estoy entero!" que dio la vuelta al mundo, gracias, precisamente, a una práctica periodística de la que no puede vanagloriarse ningún medio estatal dentro de Cuba: informar con imparcialidad incluso los malos pasos de personajes con los que no simpatizan o que incluso detestan. El daño, por suerte para el gobernante, no era demasiado. Pero algo sí había sufrido una profunda y quizás irreversible conmoción: su imagen. Todo un mito Han sido varios, muchos, incluso muchísimos los intentos de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense para eliminar físicamente a Fidel Castro. No lo han conseguido. De todo ello, de esos intentos (cuyo número, según la reiterada versión del propio Castro, asciende a centenares) y de los obvios fracasos a la hora de materializarlos, ha surgido todo un mito: el del invencible Comandante ante cuya figura los asesinos comienzan a temblar. El tema siempre es presentado para los cubanos de la Isla como una suerte. Según esta versión, la integridad física del Comandante ha sido una verdadera fortuna, incluso un milagro para los que viven dentro de Cuba, un milagro que ha garantizado la continuidad, hasta hoy, del liderazgo histórico de la revolución y de sus indudables logros sociales. Pero el problema tiende a complicarse apenas se comienzan a poner en una balanza logros y fracasos, apenas se compara el triunfalista discurso oficial con la depauperada realidad de la que tan alejado se encuentra aquél. Por lógica casi física, si los deméritos empiezan a superar a los méritos, la balanza sentimental ante la integridad física del Gran Benefactor comienza a inclinarse hacia el otro lado. Hace algunos años, mientras asistía a una apolítica y divertida fiesta organizada por un grupo bastante nutrido de amigos e intelectuales cubanos con unos alemanes que visitaban La Habana en calidad de turistas —y entre cuyos presentes había, incluso, varios admiradores de Fidel—, alguien nos trajo la noticia del por entonces último intento de atentado contra el gobernante cubano, planificado, creo (entre tantos intentos la memoria me falla), durante una visita del gobernante a República Dominicana. La reacción —casi unánime— de los compatriotas que allí estaban fue preguntar: "¿Y no lo consiguieron? ¡Pues que pena!", a lo que siguió una carcajada general. La práctica del atentado político es sin duda condenable desde cualquier punto de vista que se la mire, incluso en una fiesta. No hay legitimidad ninguna para asesinar a nadie, ni siquiera para pensarlo, tampoco si se trata de un adversario político. Cualquier oposición a esa práctica es, a mi juicio, absolutamente legítima. Sin embargo, la risa de aquel grupo de cubanos por el fallo de ese último atentado — como el júbilo casi unánime por la caída de 2004— no era menos auténtica y sincera —y para muchos, no menos legítima—; algo que, cuando menos, debería suscitar la reflexión de los ideólogos castristas e, incluso, del propio Castro. Los que allí se reían no eran gente insensible o desalmada; muchos de ellos no eran ni siquiera opuestos al sistema, y en otro contexto habrían reaccionado de una manera completamente diferente, con su firme desacuerdo ante un comentario de esa índole, un tanto rayano en el humor negro. "Choteo cubano", se dirá. Pero no, en mi modesto modo de ver ciertas cosas, las motivos de aquella risa tienen raíces mucho más profundas, las cuales apuntan directamente a la sociedad cubana de hoy y, en específico, a la manera de pensar que un sistema —y un gobernante que lo conforma y lo maneja a su antojo a través de todos los medios, un hombre prepotente e inescrupuloso que detenta un poder absoluto sobre la vida cubana desde hace casi cinco décadas— ha ido moldeando, con la práctica diaria, en el subconsciente colectivo de un sector amplio de la sociedad cubana. ¿Condenar la risa? La risa unánime ante el inocente coqueteo con la idea de un potencial asesinato, sea de quien sea, constituye para mí (y perdonen algunos lectores que sea tan "sensible") el síntoma inequívoco de una deformación en la manera de pensar y ponderar determinadas cosas. Se puede, sin duda alguna, culpar y condenar a la CIA de crímenes inefables contra Cuba y contra cubanos inocentes. Se puede —¡y se debe!— sentar en el banquillo de los acusados a un criminal confeso como Luis Posada Carriles, y condenarlo con severidad una vez se demuestre de manera fehaciente que es el autor de los asesinatos que se le imputan, o tan sólo con demostrar que es el promotor de cualquier intento por atentar contra la vida de cualquier persona, incluido cierto gobernante de su propia nacionalidad al que considera su peor enemigo (cualquier cuerpo jurídico democrático debe preciarse de no hacer distinciones cuando se trata de preservar la integridad física de los hombres). Pero, ¿qué tribunal —cubano o de cualquier parte del mundo— podría condenar legítimamente la risa de ese grupo de buenos, nobles, pacíficos e inteligentes cubanos ante el fracaso momentáneo de un auténtico crimen? Esa es, por ahora, la pregunta que me asalta en este punto de mis reflexiones. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Construyen nuevo penal para muchachas LA HABANA, Cuba - 6 de marzo (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - La represión masiva de mujeres condenadas por peligrosidad, es decir, sin pruebas de delito alguno, parece estar solamente en sus comienzos, ya que el Estado construye un nuevo penal con capacidad para miles de reclusas. Los Centros de Detención y Rehabilitación de Prostitutas -que tienen los nombres poéticos de Villa Delicias, La Flora y Flor de Cuba- se encuentran superpoblados después de las redadas masivas de los últimos meses. Ahora los obreros construyen a toda prisa un nuevo reclusorio en Calderón, municipio de Alquízar. Afirman que tendrá capacidad para miles de reclusas y que tienen un plazo de tres meses para terminarlo. Ya la Seguridad del Estado amenaza desde hace tiempo a los opositores pacíficos con condenarlos por "peligrosidad", como ha hecho en muchos casos. Ahora los amenaza con reprimir a las mujeres de la familia. A Yusnaime Jorge, activista por los derechos humanos y esposa del doctor Darsi Ferrer, cuando la detuvieron junto a las checas Helena Houdova y Marianne Króftova porque éstas fotografiaban un barrio pobre, la amenazaron con procesarla por "jineterismo". Y el opositor pacífico Hernández Sánchez está en huelga de hambre, y tan desesperado que se cosió la boca con nylon de pescar, demandando al régimen la liberación de su esposa, condenada por "peligrosidad". ----Impiden a reclusos practicar culto religioso LA HABANA, Cuba - 6 de marzo (Juan Carlos Linares / www.cubanet.org) - El preso político Augusto Guerra Márquez denunció que los carceleros le impiden realizar actividades religiosas. "Hoy, en horas de la tarde, se nos suspendió el culto de oraciones a los más de quince presos. De no dejar de adorar a Dios, los funcionarios de turno nos quitarán el derecho a los pocos minutos de sol que nos pertenecen semanalmente", señala una nota fechada en febrero y sacada clandestinamente de la prisión Combinado del Este. Guerra Márquez cumple una sentencia de dos años porque se expresó en público contra el gobierno, y por ello fue procesado por el delito de desacato. Debe salir en libertad en julio próximo. La denuncia iba remitida a Gerardo Lazcano Naranjo, presidente del Partido NeoCatólico, quien calificó de pérfida la política del gobierno cubano, "pues con una mano levanta la cruz para engañar a la opinión pública internacional, y con la otra asfixia el derecho a la libertad religiosa de los creyentes compatriotas". Guerra Márquez se ha negado durante todo el tiempo en el reclusorio a vestirse con la ropa de recluso, motivo por el cual no tiene visitas desde hace más de año y medio. Se encuentra en el edificio 1, 3er. piso, sala sur. ----Circula por los CDR nota oficial sobre el "Corta Caras" LA HABANA, Cuba - 6 de marzo (Leonel Pérez Belette / www.cubanet.org) - El gobierno cubano ha emitido una nota oficial, a la cual se le está dando lectura en cada Comité de Defensa de la Revolución (CDR), que busca apaciguar la opinión pública, exacerbada por el aumento de los actos delictivos violentos en la capital. Según la nota, los rumores existentes en torno a un sujeto que los habaneros han apodado Corta Caras (una versión cubano-tropical de Jack el destripador), son parcialmente inciertos y han sido sobredimensionados. La versión oficial reconoce un solo ataque de Corta Caras, y que otras dos personas lograron eludirlo. Todo ocurrió, de acuerdo con la nota, un solo día, el 9 de febrero, en los límites de los barrios de Arroyo Naranjo y Boyeros. El atacante fue un hombre de tez mestiza, con una edad de entre 35 y 40 años. La nota no aclara el móvil que tuvo el individuo para cometer estas agresiones. Rumores populares señalan más ataques, así como que un hombre fue golpeado por transeúntes que lo confundieron con el Corta Caras. Aunque el sujeto no ha sido capturado aún, la nota se muestra optimista porque ya han transcurrido 15 días sin que se registren incidentes similares. Las autoridades aseguran que pronto encontrarán al culpable. Independientemente de la versión oficial respecto a este caso especifico, los ciudadanos están preocupados por el brote de violencia que diariamente asola a la urbe, ante la vista de las autoridades y en plena vía pública. Algunas personas, al ser entrevistadas, señalan que la presunta causa del fenómeno es producto del deterioro de la situación económica dentro del País, el alza de la carestía de la vida, la corrupción policial y el despido de cientos de trabajadores, que estaban acostumbrados a un elevado nivel de vida, por el empuje de los trabajadores sociales (como parte de un plan gubernamental para eliminar la corrupción en instituciones estatales). Algunos ciudadanos denuncian que las autoridades pretenden ocultar la verdadera crisis que está viviendo el país. Entre los rumores que circulan, unos turistas canadienses fueron desvalijados en la Calle Línea, del céntrico barrio del Vedado, frente a un custodio de seguridad (SEPSA). También se dice que a escasas cuadras, en hecho aislado, se robaron ese mismo día un auto marca Lada frente a una institución del Ministerio del Interior (MININT). En la misma zona, dentro de su vivienda, fue presuntamente asesinado un señor que vivía en calle calzada, entre 10 y 12. Un opositor al gobierno señaló que no le asombraba el brote de violencia, ya que el Estado incita constantemente a ésta. Prueba de esto son las salvajes golpizas recibidas por algunos opositores en días pasados. "Incluso", dijo, "existen individuos que se sienten impunes a las Leyes que rigen para el resto de la sociedad". Otros ciudadanos son de la opinión de que muchas veces el gobierno utiliza los rumores para tapar un escándalo con otro. ----Prisión y arbitrariedades contra las mujeres en Cuba Dr. Darsi Ferrer Ramírez, Centro de Salud y Derechos Humanos "Juan Bruno Zayas" LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Cientos de mujeres jóvenes son condenadas en Ciudad de La Habana, de modo injusto y arbitrario, con penas hasta de cuatro años de privación de libertad, por el delito de "peligrosidad social". Oficiales del departamento "Lacra Social", del ministerio del Interior, se dedican a la pesca de chicas en la calle, por lo general, negras, humildes y sin influencias que las amparen; las arrestan y conducen para "Villa Delicia" (prisión depósito donde las ubican en espera de sanción), en cuestión de pocos días las procesan en juicios sumarios y luego las confinan en los Centros de Detención y Rehabilitación de Prostitutas. El arresto en la vía pública de muchachas se determina, entre otras razones, por vestir ropas cortas y ajustadas al cuerpo, visitar centros de consumo en moneda convertible, andar solas o sin la compañía de hombres y merodear las cercanías de lugares turísticos. En ocasiones, los del "Lacra" utilizan de señuelo supuestos extranjeros que abordan a las víctimas, entablan cualquier conversación con ellas y, acto seguido, agentes de civil las detienen por "asedio a turistas". Es frecuente que los oficiales negocien con las detenidas posibles soluciones para dejarlas en libertad. Las opciones consisten en propuestas sexuales o el pago de sumas de dinero, entre 100 y 150 dólares. A quienes se niegan a tener sexo bajo coacción o a pagar el soborno exigido, las instruyen de cargos o las obligan a firmar cartas de advertencia que representan pruebas incriminatorias a la hora de procesarlas. Las recluidas en Villa Delicia son presentadas en los tribunales pocos días después del arresto y sometidas a procesos judiciales carentes de las debidas garantías. La Fiscalía basa sus condenas en informes relacionados con conducta social inadecuada de las encausadas, elaborados por las "comisiones de prevención" (integradas por el jefe de sector de la policía y los factores de la comunidad). Resulta difícil encontrar abogados con disposición de asumir el rol de la defensa en esas situaciones, pues, como es conocido, la acusación en los casos de "peligrosidad social" responde a una política represiva del gobierno dirigida a encarcelar en masa, y no hay posibilidad de modificar la sentencia concebida con anterioridad a la celebración de la vista oral. En La Habana existen dos Centros de Detención y Rehabilitación de Prostitutas: "Flor de Cuba"y "La Flora", ubicados en la periferia de Güira de Melena y Alquízar, respectivamente. Ambos albergan una población penal por encima de sus capacidades. Las precarias condiciones y el rigor disciplinario en esas cárceles adoptan formas de trato cruel, inhumano y degradante. Las reclusas son confinadas en barracas construidas con paredes de bloques y techos de fibras de asbesto cemento, que desprenden un frío intenso en el invierno y un calor excesivo durante el verano, provistas de turcos tipo letrinas como instalaciones sanitarias, y rodeadas por alambradas de púas. La alimentación que se les brinda no satisface los requisitos mínimos para garantizar la conservación de la salud; la comida es escasa, mal elaborada y sin valor nutritivo, sólo les aportan proteínas en dos ocasiones al mes. Las obligan a realizar trabajos forzados, nocivos para la salud, en actividades agrícolas durante ocho horas diarias y sin remuneración económica. No disponen de programas recreativos para pasar el tiempo de ocio. El contacto con el mundo exterior consiste en una visita familiar de tres horas quincenales, y la asignación de un pase de dos días al mes, condicionado al cumplimiento del férreo régimen establecido, así como a la acumulación de horas extras de trabajo voluntario. Además, no tienen autorizadas visitas conyugales y, por tanto, carecen de la posibilidad de algún tiempo de intimidad con sus parejas. Los carceleros de ambos sexos acostumbran a provocarlas y ofenderlas constantemente y cuando protestan adoptan medidas de castigo que incluyen la suspensión del pase o la visita y hasta la pérdida de beneficios como la libertad condicional. En la actualidad el número de presas es alrededor de 300 en cada una de esas prisiones, donde conviven hacinadas por lo reducido del espacio. El agua disponible tiene muy mala calidad y genera frecuentes brotes de enfermedades, entre ellas cuadros diarreicos, infecciones vaginales, parasitismos, y dermatitis. También corren el riesgo de contraer otras enfermedades transmisibles por la pésima higiene y la proliferación de vectores en esos lugares. El cuidado de la salud de las que enferman no está garantizado, ya que los puestos médicos de los penales carecen de equipos elementales y de medicamentos básicos para ofrecer una asistencia médica adecuada. Elia Vidal Pérez, de 34 años, es una de las jóvenes que cumplen prisión por el "delito" de peligrosidad social, separada de modo abrupto de su esposo y dos hijos menores de edad. El día 22 de enero de 2006, sobre las 8:00 de la noche, estaba en la parada de ómnibus de 23 y L, en el Vedado, cuando cuatro hombres con aspecto de extranjeros se le acercaron y le hicieron algunas preguntas en inglés. Se marcharon y entonces aparecieron varios oficiales del Lacra, y la arrestaron por estar vestida con saya corta y conversar con "turistas". En la unidad policial de Zapata y C la presionaron para que confesara que se dedicaba a la prostitución. Le prometieron que si colaboraba le darían la oportunidad de llamar a su casa y de ver a los niños. Como se negó la metieron en el calabozo y posteriormente la trasladaron a Villa Delicia. La sancionaron a tres años de privación de libertad el 1 de febrero, en el tribunal municipal de Playa. En el informe de la comisión de prevención presentado en su contra, se expuso que Vidal Pérez vive con lujos y riquezas, sus amistades son elementos antisociales, ha incurrido en escándalos y desórdenes públicos, y llega a su casa a altas horas de la noche. Sin embargo, en verificación realizada recientemente, el presidente del Comité de Defensa de la Revolución (CDR) y otros funcionarios de su localidad aseguran que la señora Pérez es una persona honrada y respetuosa con los vecinos, la familia vive de modo humilde por los escasos recursos conque cuentan, la casa está inhabitable por el marcado deterioro, y los únicos bienes que posee son un bombillo, tres sillas de hierro y una cama inventada, no tienen siquiera refrigerador o televisor. De otras 26 mujeres procesadas ese día en el tribunal de Playa, 18 resultaron sancionadas a privación de libertad y a varias de las restantes a prisión domiciliaria. Yosdalia Ramírez fue una de las pocas absueltas. Los del Lacra la arrestaron a la salida del Castillo de Farnet, en la Habana Vieja, donde había estado tomándose un refresco. La recluyeron en Villa Delicia por dos semanas sin tomar en consideración su niña pequeña de meses y que está casada desde hace un año con Jonathan, ciudadano inglés que, como es lógico, le da los dólares para que pueda acceder a los lugares de consumo en moneda convertible. El miedo domina la vida de gran cantidad de mujeres en la capital habanera y otras provincias del país. Incluso algunas se cohíben de salir de sus hogares para no ser arrestadas sin motivo. Mientras, se rumora que obreros de la construcción tienen la tarea de trabajar arduamente para entregar, a lo máximo en tres meses, una nueva prisión en el poblado de Calderón, carretera de Alquízar, con capacidad para miles de encausadas por peligrosidad. ----Mujeres frente a cíclopes totalitarios Miriam Leiva LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Son tiempos aciagos, cuando los cimientos de la familia y, por tanto, de la sociedad, reciben mayor peso sobre sus delicados hombros. Pero las mujeres cubanas se han fortalecido por el duro trabajo, la necesidad de remediar la escasez alimentaria, las dificultades con el transporte, los trámites burocráticos hasta para lo más insignificante, las exigencias gubernamentales de asistir a reuniones, actos de masas y trabajos voluntarios desorganizados e innecesarios, las colas para el médico y la búsqueda de medicinas siempre deficitarias, remendar ropa y procurar calzado, andar las calles en busca de los productos necesarios o vendiendo en bolsa negra algo para sobrevivir, realizar las labores hogareñas y, además, atender a los niños, el esposo y quizás una madre o un padre anciano y hasta enfermo. No obstante, las cubanas no pierden su típica belleza latina con ese aire isleño, que en muchas ocasiones es mezcla de razas. De España nos llegó el torrente diverso y picaresco; de África, la voluptuosidad; de China, el misterio exótico. Esa coquetería, esa sonrisa amplia, aún en los momentos más difíciles, ese arrojo impensado y ese valor espontáneo, esa pulcritud, ese maquillaje y ese perfume, difíciles de alcanzar en tiempos de miseria, pero que se logra casi por arte de magia; esa inteligencia y esa sed de conocimientos; todo eso y mucho más permite a las mujeres sobreponerse a las dificultades, amar y ser amadas, buscar e irradiar fe y esperanza. La feminidad no se ha perdido, más bien se impone y refuerza cada día. Cómo se sentirán si además, a esas mujeres les secuestraron a su hijo, su esposo, su padre o su hermano una madrugada, después de muchas horas de inútil registro del hogar para procurar evidencias inexistentes, luego lo condenaron a 20 ó 28 años de cárcel, y lo enviaron al otro extremo de la isla nación, a prisiones inhóspitas, alimentación- si así se puede llamar- casi inexistente, desatención médica; en fin, tortura física para ellos y psicológica para todos. Cómo se sentirán teniendo que afrontar las presiones de la policía política para que no denuncien lo que sucede a esos hombres; cuando saben que cada día están más deteriorados y expuestos a agresiones físicas y robos de los presos comunes de alta peligrosidad con quienes deben convivir; cuando no se avizora sensatez por parte del gobierno; cuando sus prisioneros de conciencia padecen y sufren, mientras deben escuchar injurias y mentiras hasta por las Mesas Redondas de la televisión cubana; cuando al mismo tiempo increpan al gobierno de Estados Unidos por el tratamiento dado a los presos posiblemente terroristas de la Base Naval de Guantánamo, pero no permiten las visitas de las organizaciones de derechos humanos a la Prisión Provincial de Guantánamo, ni a otras instituciones carcelarias, donde los cubanos están sometidos a terribles condiciones. Ni de un lado, ni de otro debe haber tortura. Pasados tres años de la Primavera Negra de 2003, los niños, ancianos y ellas mismas sufren enfermedades debido al estrés, el sufrimiento, las dificultades económicas y los problemas del transporte para trasladarse a las prisiones. No obstante, ellas continúan como abejitas, laboriosas, unidas y persistentes. Sus hombres las necesitan, eso las fortalece. La gran solidaridad de todas partes del mundo, de todos los sectores de las sociedades más diversas, les infunde ánimo. El creciente apoyo del pueblo de Cuba las llena de confianza. No es fácil conmover a cíclopes, pero no imposible. La decisión y la razón triunfarán. Cuando se festeja el Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, el mejor regalo a estas mujeres será la demanda de que los prisioneros de conciencia de los 75 reciban la libertad inmediata e incondicional, así como que todos los demás prisioneros de conciencia y políticos cubanos sean liberados. ----La gaveta de la mesita Juan González Febles LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Cuba tiene algo especial, y no lo digo por amor chauvinista. Se trata de observación objetiva sobre el terreno. Lo mejor y lo peor de esta tierra estriba en que está llena de cubanos. Son los cubanos el encanto de Cuba y también su perdición. Aunque en la actualidad, muchos cubanos aspiran a emigrar y dejamos de ser tierra de promisión. En Cuba conviven muchas colonias de extranjeros. Estos extranjeros tienen familia y echaron raíces en Cuba. Los hay españoles e italianos, pero además rusos, chinos, mexicanos, latinoamericanos de todos los colores, norteamericanos y hasta vietnamitas. Todas estas personas están enfrentadas al mismo reto existencial. Tratan de comer diariamente y hacerlo en una forma balanceada. Tanto cubanos como extranjeros residentes enfrentan el mismo reto. Necesitan dinero y hacen lo adecuado para obtenerlo honradamente de acuerdo a sus códigos personales. Curiosamente, pocos o ninguno entre los distintos códigos consultados respetan la ley del Comandante. Hace décadas, cuando existía socialismo real en Rusia, antes de que los propios rusos demostraran que era una real porquería, los rusos residentes se encargaban de mover la comida y otras menudencias. Controlaban la rama de comercio ilícito más floreciente de aquellos tiempos. Latería, conservas, pañuelos de cabeza, etc., a precios realmente módicos. También se aceptaban cobos, langostas, cotorras etc. Cada vez que me pregunté antes por qué de los bolos no quedó nada, anduve sin respuesta. Tiempo después la hallé. Los bolos que quedaron se mimetizaron de forma perfecta entre los naturales. Son tanto o más cubanos que si hubieran nacido por acá. Aman esta tierra a través del amor que sienten por sus hijos o sus nietos cubanos. Con los vietnamitas y los chinos ha sucedido algo parecido. Los anamitas residentes sustituyeron a los rusos en el control del mercado de alimentos y otras menudencias. El paseo de los anamitas por la tierra de Martí no ha concluido. También echaron raíces. Hoy esperan con la paciencia de sus ancestros que por acá las cosas mejoren. Están convencidos que por acá será mejor que lo que es en su tierra. No por gusto están los yumas tan cerca que casi puede tocárseles. Cada uno de estos grupos nacionales ha enriquecido el acerbo cubano. De forma imperceptible se han cubanizado y nos dejan en los hijos y las familias que han formado parte de su herencia nacional. Entre los residentes extranjeros que han sufrido el comunismo existe una francmasonería. Con modestia han enriquecido el arsenal de chistes y chascarrillos del patio, con los que trajeron consigo. Todas estas anécdotas jocosas están dirigidas contra un monstruo que conocen bien. El comunismo es siempre el mismo. Peor o con matices, pero siempre moviéndose en las categorías de lo que es perjudicial para la gente común. Ninguna persona de a pie, no importa su lugar de procedencia, es comunista o simpatiza con los totalitarios. Ser castrista o del bando del Comandante está circunscrito a un grupo muy reducido de ¿gente? Esta gentecita cruel y egoísta es un grupo apátrida. No encuentran sus iguales entre sus compatriotas o el resto de los seres humanos. Son iguales a sí mismos. La conducta antisocial de oponerse al bienestar y el progreso de sus semejantes fue la misma en Rusia, Viet Nam, Checoslovaquia y Rumania. Es la misma en Corea, Birmania, Irán y Cuba. En cada uno de estos países, con sus altas o sus bajas, fue preocupación de la élite gobernante quién vive mejor, cómo y por qué. La clave para este trabajo la recibí de la dulce vida de un general y de una simpática amiga ruso-cubana. Tuve que esperar un tedioso trámite burocrático en una empresa gubernamental. La empresa está al lado de la casa del entorchado. La casa, cerrada con cristales oscuros, disponía de aire acondicionado central. Había un césped muy bien cuidado. El césped era regado por un negro que vestía un overol de trabajo. En el carporsh, dos Peugeot con aire acondicionado. En el portal descansando como símbolo de status, dos preciosos chau chau y un pequinés. Estaba en presencia de un hombre fiel al Comandante o al menos, de su casa. Mi amiga rusa me contó que por allá continuamente emprendían una campaña contra la corrupción. Los chivos expiatorios para estas campañas eran regularmente los judíos. Me contó un chiste. La anécdota es más o menos así: "Un judío fue arrestado por la Milicia de Rusia acusado de vivir por encima de sus ingresos declarados. El policía adusto preguntó al judío en apuros: '¿De dónde saca usted el dinero? A ver, responda'. El judío respondió con aplomo: 'De la gaveta de la mesita, oficial'. El oficial insistió: '¿Y quién pone dinero en la gaveta?' Mi mujer respondió el judío. El oficial, con sonrisa de triunfo, preguntó: '¿Quién le da ese dinero a su mujer?' Yo -respondió el judío. El oficial, algo enfadado, volvió a la carga: '¿De donde saca usted el dinero?' El judío, asombrado respondió: '¿El dinero? Pues de la gaveta de la mesita, de dónde si no". Según mi amiga rusa, cada cubano tiene una gaveta en una mesita que le permite vivir. Como la tuvieron checos, polacos, alemanes y rusos. En cada uno de estos lugares hubo generales con perritos finos y alguien regando el césped. Pero todo tiene marcado su fin, tanto la gaveta como todo lo demás. ----Una rectificación necesaria y urgente Oscar Espinosa Chepe LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - A 55 filósofos, economistas e historiadores cubanos les fue informado que no obtendrían la visa para asistir al Congreso de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA por sus siglas en inglés), a realizarse en San Juan, Puerto Rico, este mes. Se ha conocido que otras cuatro solicitudes de visa están pendientes de aprobación, según personas relacionadas con la organización del evento. Así se pierde otra oportunidad para que expertos de la Isla y académicos residentes en Estados Unidos y otros países, entre ellos un buen número de cubano-americanos, puedan intercambiar, de forma civilizada y tolerante, sus concepciones y puntos de vista sobre la dramática situación que viven los cubanos, dejando a un lado la crispación existente entre Cuba y Estados Unidos. De esa forma se brindan, nuevamente, argumentos al totalitarismo para continuar cultivando la confrontación y la creación de un clima de odio, que le permita seguir desarrollando sus actuales campañas de represión y violación de los derechos humanos en la Isla. Esta equivocada decisión de las autoridades norteamericanas está en línea con un proyecto de ley que prohíbe todo viaje académico a Cuba por parte de alumnos y docentes de entidades estatales de la Florida, lo cual parece como diseñado por los "hardliners o talibanes" del régimen cubano para limitar los contactos de la población con el exterior, a fin de que los ciudadanos continúen viviendo en un ambiente de mentiras y engaños. Las personas que en Estados Unidos están tomando esas decisiones olvidan las tradiciones democráticas de ese país, que en todo momento han sido las principales armas que han inspirado el cambio y el progreso de otras naciones. En Europa del Este, España, y más recientemente en China y Viet Nam, no fue la confrontación el principal factor motivador del cambio, sino los ideales democráticos llevados allí a través del contacto entre los pueblos. Si las relaciones con China se hubieran mantenido sin flexibilización, muy probablemente actualmente allí gobernarían los herederos de la Banda de los Cuatro y no un régimen que, aunque con muchas limitaciones, desde hace años ha comenzado a introducir mecanismos de mercado que han significado un progreso extraordinario para una nación con milenios de despotismo. La visión del Profesor de Historia de la Universidad de Stanford, y expresidente de la Asociación de Historia Americana, James J. Sheehan, de que "visitar un lugar, estudiarlo, hablar libremente sobre ese lugar, son cosas esenciales para que la democracia funcione", resulta una verdad irrebatible. Hoy, los cubanos necesitamos el libre encuentro con nuestros vecinos. Aprovechar la mutua simpatía existente entre nuestros pueblos, cimentada por muchos años de relaciones económicas, sociales, culturales, deportivas y humanas. Representa un absurdo, seguir un camino distinto que sólo beneficia al totalitarismo. Creemos que decisiones justas fueron la generosa ayuda ofrecida por el gobierno de Estados Unidos en ocasión del ciclón Wilma, -y no aceptada de forma injustificable por las autoridades de Cuba- y la rectificación para otorgar visas a los jóvenes peloteros a fin de que pudieran participar en el Campeonato Mundial que se efectúa en Puerto Rico actualmente. Ambos gestos calaron profundamente en el alma del cubano y han ayudado al reforzamiento de la comprensión y la amistad entre los pueblos de ambas riberas del Estrecho de la Florida; al mismo tiempo que sacaron de paso al totalitarismo. Quien escribe también ha sido invitado al evento académico en San Juan, y desde un principio conocía la imposibilidad de asistir debido a la intolerancia del gobierno de Cuba, que no me otorga permiso para salir de nuestro país; postura recrudecida recientemente con medidas judiciales restrictivas a la Licencia Extrapenal por motivos de salud que me fuera conferida, como prisionero de conciencia condenado a 20 años desde marzo de 2003. Llamamos la atención sobre la injusta política de limitar los contactos académicos entre Cuba y Estados Unidos, porque en lugar de dañar al totalitarismo, colabora con él, en su afán desinformativo y de culpar al "enemigo" externo de todos los problemas existentes en Cuba. En el caso concreto de la negación de las visas a los académicos cubanos al Congreso de LASA, aspiramos a que se modifique la decisión al igual que se hizo con los peloteros cubanos recientemente. Rectificar es de sabios, y con ello recibirán el agradecimiento y reconocimiento de la mayoría de los cubanos. ---------------------CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 6 DE MARZO PRESIDENTE BUSH PROCLAMA MARZO DE 2006 MES DE LA HISTORIA NACIONAL DE LA MUJER, Y PIDE A ESTADOUNIDENSES CELEBRAR LOGROS Y CONTRIBUCIONES DE LA MUJER EN DIVERSOS CAMPOS, DESDE LA REFORMAS SOCIALES A LOS DERECHOS HUMANOS. EL TEMA DEL MES SERÁ LA MUJER: CREADORA DE COMUNIDADES Y SUEÑOS, Y HONRA A LAS MUJERES POR UNIR COMUNIDADES Y DEVOLVER LA ESPERANZA FRENTE A LA ADVERSIDAD. EL FUTURO PERTENECE A QUIENES CREEN EN LA BELLEZA DE SUS SUEÑOS. (ELEANOR ROOSEVELT) TITULARES: ALTA COMISIONADA DE NACIONES UNIDAS, CHRISTINE CHANET, DENUNCIA EL LUNES QUE EL ÚLTIMO AÑO SE HAN PRODUCIDO NUEVAS DETENCIONES Y CONDENAS EN CUBA. LA COMISIONADA CHANET LAMENTA QUE LAS AUTORIDADES CUBANAS NO RESPONDIERON A SUS PEDIDOS DE INFORMES SOBRE LA INTENSIFICACIÓN DE LA REPRESIÓN EN LA ISLA. AYER EN LOS OSCAR: EL FILME CRASH, QUE TRATA SOBRE DIFERENCIAS RACIALES EN LOS ÁNGELES, GANÓ EL OSCAR A LA MEJOR PELICULA. LA CINTA BROKEBACK MOUNTAIN SE ALZÓ CON EL OSCAR EN MEJOR DIRECCIÓN, MEJOR BANDA SONORA, Y GUIÓN ADAPTADO. PHILIP SEYMOUR HOFFMAN FUE PREMIADO COMO EL MEJOR ACTOR, Y REESE WITHERSPOON COMO LA MEJOR ACTRIZ. MILAN BABIC, EX LEADER SERBIO CONDENANDO POR CRÍMENES CONTRA LA HUMANIDAD, SE SUICIDA EN PRISIÓN DE HOLANDA. AUTORIDADES DE SALUD DE EEUU NUEVA VACUNA PARA PROTEGER A MIENTRAS QUE LA ORGANIZACIÓN LOS PAISES A TOMAR ESTE TIPO ANUNCIARON HOY QUE DESAROLLARÁN UNA LAS PERSONAS DE LA GRIPE AVIAR, MUNDIAL DE LA SALUD INSTÓ A TODOS DE MEDIDA. AL PROCLAMARSE EL PRESIDENTE DE COSTA RICA, OSCAR ARIAS OFRECIÓ DIÁLOGO Y RESPETO A LA OPOSICIÓN, DESPUÉS DE QUE SU ADVERSARIO OTTÓN SOLÍS RECONOCIERA SU DERROTA EN LAS ELECCIONES DEL 5 DE FEBRERO. Cuban News March 8, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) U.N. expert: political repression in Cuba, U.S. sanctions increase island hardship (AP, Reuters) All in the Family, Brothers Wage War on Uncle Fidel (NYT) PRESS GROUP WARNS OF RENEWED ATTACK ON FREE EXPRESSION IN CUBA (WF) SCHOLARS ASK U.S. TO LIFT BAN ON CUBAN VISITORS FOR CONVENTION (PPG) Spanish right wants government to denounce Cuban repression (EFE) Trade with China primes Cuba's engine for change. (FT) EDITORIALS. He's laughing in Havana; U.S. embargo hurts everyone but Castro (SB) Mexico Tightens Security for Cuba Migrants (AP) RSF recuerda a las dos periodistas secuestradas y a las seis en prisión… (El Mundo, EP) Cuba: confiscan bienes producto de enriquecimiento ilícito (AP) Un emigrado podría ser condenado a 20 años por 'contrabando electrónico' (AFP) El misterio del pica cara (NH) México no dará asilo a cubanos tras recientes disturbios (AP) NIEGA PRD QUE AMLO RECIBA APOYOS DE VENEZUELA O DE CUBA (NTX) Cuba expresa su solidaridad con la "Madre Coraje" estadounidense Sheehan (AFP) Cuba busca nichos de excelencia en el mercado cafetalero (AFP) Buenos Aires mantendría su abstención ante una votación sobre Cuba en Ginebra Washington niega visados a académicos cubanos (El Nuevo Día) Militares chinos visitan Cuba en nuevo ejemplo de buena sintonía (Reuters) Cuba registra baja en tasa de mortalidad infantil de 5,2 por mil nacidos (AFP) BIV-Cuba recibirá otros 50 millones de dólares (El Nacional) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Un equipo de béisbol y varias respuestas, a propósito del Clásico Mundial. Crecimiento y pobreza Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Se deteriora salud de opositora pacífica en huelga de hambre Actos de repudio afectan salud de un niño Nueva petición en contra de reo político Acosan a médico independiente Molesto periodista de Granma Entre pillos anda el juego Operación sin milagro Medidas talibanas cubanas Cuba 1960: Cronología de una estafa Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. ------------U.N. expert: political repression in Cuba, U.S. sanctions increase island hardship By ALEXANDER G. HIGGINS 7 March 2006 GENEVA (AP) - The Cuban government has imposed more heavy sentences on political opponents, but the United States is partly to blame for the atmosphere of "extreme tension" on the island, a U.N. expert says. Christine Chanet said in a report for the U.N. Human Rights Commission, whose annual meeting is scheduled to start Monday, that tightened U.S. sanctions have made life more difficult for Cubans in general and political opponents to President Fidel Castro in particular. "United States laws and the funding provided for building democracy in Cuba make members of the political opposition on the island appear to be sympathetic to foreign influences and provide the Cuban authorities with an opportunity to tighten repression against them," she said. Chanet, a French jurist, has never been allowed by the Cuban government to visit since she became the commission's expert on the island three years ago. She said her attempts to contact the government this year went unanswered. But she said she learned from other sources that "in 2005 more people were arrested and given disproportionate sentences for expressing dissident political opinions." U.S. officials were not immediately available to comment, but they have previously defended the embargo as a "legitimate tool" to "accelerate democratic change in Cuba." Cuban officials also were not immediately available for comment. "The extreme tension between Cuba and the United States of America has created a climate which is far from conducive to the development of freedom of expression and freedom of assembly," said Chanet. She noted nearly 80 people were arrested and given long prison sentences in "the unprecedented wave of repression that was unleashed in March-April 2003 in Cuba" in retaliation for U.S. encouragement of the political opposition, and she named the 60 people still in prison. But, she said, "it is impossible to ignore the disastrous and lasting economic and social effects -- compounded in 2004 -- of the embargo imposed on the Cuban population over 40 years ago, as well as its impacts on civil and political rights." The tighter restrictions imposed by the United States in May 2004 have increased the scope of the embargo, Chanet said. The new difficulties for the Cuban population include limits on family visits by CubanAmericans to once every three years instead of once a year, she said. Cuban- Americans can send packages only to their immediate relatives, and the daily allowance they can bring to Cuba has been slashed. "These restrictions constitute arbitrary interference in the private and family lives of individuals and a disproportionate hindrance to their freedom of movement, thereby infringing on the exercise of their fundamental rights," she said. The United States has had economic sanctions against Cuba since President John F. Kennedy imposed them in 1963, four years after Castro came to power. -----UN envoy alarmed at Cuba jail allegations Tue Mar 7, 1:00 PM ET A special U.N. rights envoy expressed alarm on Tuesday at allegations of ill treatment in Cuban jails, but said that a U.S. economic embargo was hampering attempts to improve Cuba's respect for political rights. "The extreme tension between Cuba and the United States has created a climate which is far from conducive to the development of freedom of expression and freedom of assembly," French magistrate Christine Chanet said. In a new report to the United Nations Commission on Human Rights, Chanet said her main concern was still the detention of dozens of dissidents whose arrest while working as journalists, writers and members of associations in March and April 2003 caused an international uproar. She said she was "alarmed at the allegations of ill-treatment in detention" submitted by prisoners' families. "Food and hygiene are substandard and medical care either unavailable or inappropriate," said Chanet, whose post was created in 2002. Furthermore, more people had been arrested over the past year for expressing opinions, added the magistrate, who has yet to be allowed to visit the Caribbean communist state. But Chanet, whose report was posted on the Commission's Web site, pointed to a number of "positive" developments in the areas of economic, social and cultural rights, especially in education and health. Infant mortality had been lowered and life expectancy extended. All Cuban children attended school and illiteracy had been virtually eradicated, she added. This was despite the 40-year-old U.S. embargo, which had had disastrous economic and social effects as well as causing harm to civil and political rights. The government of veteran Marxist President Fidel Castro had used U.S. support for political opposition as a pretext to unleash the wave of repression in 2003, she said. "In 2005 more people were arrested and given disproportionate sentences for expressing dissident opinions," she said. As in previous years, the magistrate issued 10 recommendations to the Cuban government, including a call to "release detained persons who have not committed acts of violence against individuals and property." Chanet also urged Cuba to halt the "prosecution of citizens who are exercising" freedoms such as those of expression, religion and assembly guaranteed under articles of the Universal Declaration of Human Rights. ------------All in the Family, Brothers Wage War on Uncle Fidel By ABBY GOODNOUGH; Terry Aguayo contributed reporting for this article. 8 March 2006 The New York Times MIAMI, March 6 -- If Representative Lincoln Diaz-Balart had his way, Cuba's baseball team would be barred from the first World Baseball Classic this month. Mr. Diaz-Balart, the Florida Republican who is vice chairman of the House Rules Committee, even asked Major League Baseball to let a makeshift team of Cuban exiles and defectors play instead, a proposal that was spurned. ''It is difficult to believe,'' Mr. Diaz-Balart wrote the organization, ''that M.L.B. would have invited a team from apartheid-era South Africa to participate in a tournament. Yet you have invited a totalitarian dictatorship which has murdered thousands and imprisoned hundreds of thousands for the 'crime' of supporting freedom and democracy.'' Mr. Diaz-Balart, 51, is Mr. Castro's denouncer in chief in South Florida and Washington, treating anything that could benefit his government like a toxic threat. He sets the tone of exile politics in Miami, signs off on changes in the Bush administration's Cuba policy and keeps heat on Congress to reject any weakening of the trade embargo. But in a twist that is not widely known outside Miami, Mr. Diaz-Balart is also Mr. Castro's nephew. His father, once Mr. Castro's close friend, became his ''foremost and most consistent opponent'' leading up to the revolution, Mr. Diaz-Balart said -- even though Mr. Castro had married his sister. The half-century battle between Miami and Havana has driven countless families apart, with some pledging loyalty to Mr. Castro and others fleeing Cuba. Even the custody tug-of-war over Elian Gonzalez, a Cuban boy, was at its core a nasty family feud. But few such rifts have had the prominence and intensity of Castro versus DiazBalart. Like his father, who warned the Cuban Congress in 1955 that freeing Mr. Castro from prison would bring ''many days of mourning, of pain, of bloodshed and of misery,'' Mr. Diaz-Balart, elected in 1992, has poured his soul into fighting for a democratic Cuba. His younger brother, Representative Mario Diaz-Balart, a fellow Republican who was elected to Congress in 2002, is also devoted to the cause. Mr. Castro once called the Diaz-Balarts his ''most repulsive enemies,'' reports Ann Louise Bardach, whose book ''Cuba Confidential: Love and Vengeance in Miami and Havana,'' explored the family divisions that the revolution spawned. For many Cuban-Americans in Miami, especially older ones who lost wealth and power after the revolution, the Diaz-Balarts symbolize the lost potential and the commitment of Mr. Castro's enemies to retrieving it, no matter how long it takes. ''They are the embodiment of what this community thinks and feels,'' said Ninoska Perez Castellon, a popular host on Radio Mambi. Mr. Diaz-Balart's father, Rafael, was a classmate of Mr. Castro, and Rafael's younger sister, Mirta, married Mr. Castro in 1948. But the friendship died after Fulgencio Batista took over Cuba in 1952, Rafael Diaz-Balart joined his government and Mr. Castro tried to overthrow it, landing in prison. Mirta Diaz-Balart filed for divorce soon afterward, and Mr. Castro seized custody of their son, Fidelito, after taking control of Cuba in 1959. Rafael Diaz-Balart was visiting Paris with his wife and sons when Mr. Castro took power, and they never went home. Rafael did not enter American politics, but he was the most trusted adviser of Lincoln and Mario until he died last year at 79. Two other sons also live in Miami: Rafael, an investment banker, and Jose, a news anchor for Telemundo, the Spanish-language network. Ms. Bardach said Rafael Diaz-Balart had groomed two of his children to be political leaders in hope that they would return to Cuba and fulfill his own destiny there. But Lincoln Diaz-Balart said his family resented the assumption that theirs was a personal vendetta, which he said had dogged them ever since his father warned the Cuban Congress not to free Mr. Castro. ''It's a way in which they systematically tried to discredit us,'' he said, ''by saying, 'It's personal.' '' So, too, he said, is the popular rumor here that Mr. Diaz-Balart wants to succeed Mr. Castro as Cuba's ruler. ''All attacks like that are ways to impugn my motives and to not focus on our ideas and our ideals,'' he said. His real goal, he said, is to teach Cuban history on the island once his political goals for it -- democratic elections, release of political prisoners, and creation of political parties, unions and a free press -- are met. Mr. Diaz-Balart, whose suburban district is more than 70 percent Hispanic, wrote the legislation codifying the embargo against Cuba. But he does not want to be seen as solely focused on Cuba. His district has growing numbers of Nicaraguan, Colombian and other Hispanic immigrants, and he has supported legislation that benefits them. He recently fought a plan to end a temporary work program for Central Americans, which the Department of Homeland Security ultimately decided to extend. ''If you don't focus on my immigration work and my fight for Central Americans, Latin Americans and Hispanics generally,'' he said, ''then it's a very incomplete story.'' With Mr. Castro still in power decades after the embargo began, some call the strategy a failure. Yet President Bush remains firmly in the Diaz-Balart camp. In January, his Justice Department charged two professors here with spying for Mr. Castro and stepped up its crackdown on travel to Cuba, suspending the license of a South Florida travel agency that had booked trips to the island. ''We are batting 1.000,'' Mr. Diaz-Balart said in an interview, sitting in his office amid photographs of jailed Cuban dissidents. ''There were times in the past where I was batting .100, but we're not there anymore.'' But that brings us back to baseball, and Mr. Diaz-Balart's failure to persuade the Bush administration to bar the Cuban team from the tournament. The Cubans will play Panama on Wednesday in San Juan, P.R. Mr. Bush reversed an earlier decision and granted the Cuban team a license after Major League Baseball guaranteed that Cuba would not receive American money from the contest. Denying the license might have quashed the entire tournament, because other countries had threatened to withdraw and the International Baseball Federation had said it might not sanction the event if Cuba was left out. If Mr. Diaz-Balart felt betrayed, he did not show it, using tame words like ''lamentable'' to describe Mr. Bush's decision. He hopes some Cuban team members will defect, he said, embarrassing Mr. Castro. ''Perseverance and perspective until victory,'' Mr. Diaz-Balart said. ''I haven't been given many things, but I've been given ample, limitless patience.'' Photos: At political events in Cuba, the Diaz-Balarts' father, Rafael, in 1958 at top, and their grandfather Rafael Jose, above in center, in 1933. (Photo by Family photos); Representatives Mario, left, and Lincoln Diaz-Balart of Florida are determined foes of the government of Fidel Castro, their uncle. (Photo by Richard Patterson for The New York Times) ------------STATE DEPT.: PRESS GROUP WARNS OF RENEWED ATTACK ON FREE EXPRESSION IN CUBA WASHINGTON, March 7 -- The U.S. Department of State's International Information Programs issued the following press release: By Eric Green Washington File Staff Writer The regime of Cuban dictator Fidel Castro is renewing its attacks on free speech in Cuba, warns a press advocacy group called the Inter-American Press Association (IAPA). In a March 2 statement, the Miami-based group said the Castro regime "continues using perverse methods to silence critical voices and gag any slight attempt at freedom of expression" in Cuba. The group said it has received in recent weeks complaints from a number of Cuban independent journalists who say they have been subjected to harassment by the staging of neighborhood "repudiation" rallies outside their homes. Holding such rallies, said the IAPA, is a technique used by Cuba's state security apparatus "in an attempt to intimidate and demoralize those who dissent from the official political line." The U.S. State Department says a December 2005 background note on Cuba that the country's state security department, under the Cuban Ministry of Interior, works to repress opposition voices and dissent within Cuba. (Full text of the background note is available on the State Department Web site.) Part of the Castro regime's official wave of repression has been the harassment of journalists Oscar Espinosa Chepe and Jorge Olivera Castillo, said the IAPA. The two journalists were paroled from jail because of health problems after they had been imprisoned in March 2003 along with 73 other people, among them dissidents and independent journalists. The IAPA said the Castro regime has restricted the activities of both journalists and has threatened to return them to jail on specious grounds. The IAPA also reported the Castro regime's harassment of numerous other independent journalists in Cuba. Gonzal Marroquín, chairman of the IAPA's Committee on Freedom of the Press and Information, said that "it is unacceptable that the Cuban government continues to think that by jailing people, applying psychological pressure, keeping a close watch, imposing controls and other measures that restrict the journalists' individual freedom, they will be able to triumph over the fundamental right to freedom of expression." The IAPA's condemnation followed a February 24 statement by the New York-based Committee to Protect Journalists that also denounced the Castro regime's continued harassment of Cuban independent journalists. That group called it "outrageous" that Cuba, which jails more journalists than any other country in the world except China, "should continue to harass journalists even after they have left prison." (See related article at http://usinfo.state.gov/xarchives/display.html?p=washfileenglish&y=2006&m=February&x=20060227131400AEneerG0.7177698&t=wh/whlatest.html .) Reporters Without Borders, a Paris-based press advocacy group, expressed the same sentiment in a January 31 statement, saying it was "dismayed and outraged" by the Castro regime's "continuing harassment of independent journalists." (See related article at http://usinfo.state.gov/wh/Archive/2006/Feb/03-592177.html .) The repression of Cuba's independent journalists also is documented in the U.S. State Department's Country Reports on Human Rights Practices - 2004. Released February 28, 2005, the report says the Castro regime strictly censors news and information and limits the distribution of foreign publications. The Cuba section of the report is available on the State Department Web site. For information on U.S. policy, see Cuba: http://usinfo.state.gov/wh/americas/cuba.html . ------------SCHOLARS ASK U.S. TO LIFT BAN ON CUBAN VISITORS FOR CONVENTION Bill Schackner Pittsburgh Post-Gazette 8 March 2006 Pittsburgh Post-Gazette A leading association of scholars devoted to Latin American studies and based at the University of Pittsburgh is asking the U.S. government to rethink its decision to bar Cuban scholars from the group's convention next week. The visa denials cover 55 participants from that country who were to attend the Latin American Studies Association's International Congress in San Juan, Puerto Rico March 15-18. They are the latest in a long line of athletes, academics and others from Cuba and the United States who have seen their travel plans between the two countries blocked by Washington amid ongoing tension with Fidel Castro's Communist government. In 2004, another Pitt-based program, Semester at Sea, scrapped regular Cuba visits by its floating campus, citing tightened restrictions under the Bush administration. In a letter to U.S. Secretary of State Condoleezza Rice, the association said its mission is to "foster intellectual discussion, research and teaching on Latin America" that promotes better understanding and civic engagement. "Our ability to fulfill this mission is seriously compromised by the systematic denial of visas to our Cuban colleagues," the letter stated. It asserted that visa policies also are hampering travel to the U.S. by scholars based elsewhere, including Uruguay, Ecuador, Chile, the Dominican Republic and Bolivia. Janelle Hironimus, a State Department spokeswoman, said her agency was unaware of the letter. She cited a 21-year-old law that bars, with few exceptions, visits from Cuba and said Mr. Castro has made clear that universities there are open "only to those who share his revolutionary beliefs." The association has approximately 5,000 members, a quarter of whom are abroad. It is the largest group of individuals and institutions focused on Latin American studies. The letter, dated Feb. 28, was signed by leaders including association President Sonia E. Alvarez, a professor at the University of Massachusetts, Amherst. It was resubmitted to Washington this week with the names of 1,534 member scholars, according to staff at the association's Pitt headquarters. It is the second time the State Department has issued a blanket denial of visas to Cuban academics, the association said, citing a September 2004 decision denying 65 Cuban scholars access to that year's gathering in Las Vegas. It said only 60 of 105 Cuban scholars that were supposed to participate in panels were able to attend the 2003 Congress in Dallas, Texas. Nearly all this year's denials were based on federal law covering visits deemed detrimental to U.S. interests, the association said. It is separately appealing the case of a Bolivian historian, Waskar Ari, offered an assistant professorship at the University of Nebraska-Lincoln. He has waited eight months for an HI-B visa having been "branded as a security threat without any conceivable rationale," the letter charged. Bill Schackner can be reached at [email protected] or 412- 263-1977. ------------Spanish right wants government to denounce Cuban repression Madrid, Mar 7 (EFE).- Spain's conservative opposition introduced a measure Tuesday in Parliament calling on the Socialist government to condemn the upsurge in repression in Cuba. The "proposition," which is not draft legislation, urges Prime Minister Jose Luis Rodriguez Zapatero's government to demand that Cuban authorities release political prisoners and stop harassing the opposition. The center-right Popular Party, or PP, said Cuba's Communist dictatorship violated human rights, "including civil, political, economic, social and cultural rights." The PP said the island imprisoned, in conditions that were "subhuman, dozens of independent journalists, peaceful dissidents, human rights activists" and members of the democratic opposition. Cuban authorities also prevent citizens from leaving the country, as was the case with the Women in White - relatives of jailed dissidents - who were prevented from traveling to Strasbourg, France, in December to accept the Sakharov Prize from the European Parliament, the PP said. The PP noted that Zapatero's government changed policy toward Cuba, "both in Spain and in the EU Council," and "the change has not produced any results." Spain nearly two years ago pushed for a rapprochement with the Castro regime that included lifting of some diplomatic sanctions previously imposed by the European Union. The PP also called on the Spanish government to work toward winning permission from Cuba for the Women in White to be allowed to go to the European Parliament. Last month, a Cuban human rights group said the island's 47-year-old Communist regime had begun a particularly violent offensive against peaceful dissidents and advocates of democracy. The Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation said acts of repression have occurred in eight of Cuba's 14 provinces. The commission, considered an illegal group by the Cuban government, denounced physical aggression carried out against dissidents by organized pro-government mobs, as well as searches of homes and seizures of books and personal items. In the spring of 2003, Cuban authorities arrested and sentenced 75 dissidents to prison terms averaging 20 years. The prisoners - mostly democracy advocates and independent journalists and librarians - were convicted of "undermining the revolution." International human rights groups deemed the subversion charges to be trumped up by Fidel Castro's government. Havana has released 14 of the imprisoned dissidents and independent journalists for health reasons. The European Parliament said in a Feb. 2 resolution that the European Union's political dialogue with Cuba has not led to greater freedom on the island or improved bilateral relations. European legislators condemned "the worsening repression" in Cuba, as well as the increase in the number of political prisoners and the travel ban on the Women in White. During 2005, Cuba did not set even one political prisoner free, and the number of prisoners has grown from 294 in 2004 to 333 at present, according to the Cuban Commission for Human Rights and National Reconciliation. The mild diplomatic sanctions imposed by the European Union on Cuba in 2003 included restricting official visits to the island and inviting dissidents to embassy receptions. The decision to keep inviting dissidents or not was left to each member state. EFE ------------FT.com site : Trade with China primes Cuba's engine for change. Marc Frank in Havana Financial Times (FT.Com) Cuba is turning to Chinese companies rather than western ones to modernise its crippled transportation system at a cost of more than $1bn, continuing a trend of favouring the fellow Communist country that has made Beijing Cuba's second trading partner after Venezuela. Buses plying Cuba's highways increasingly come from the Yutong Bus Company and railway locomotives from the 7th of February works on Beijing's outskirts. Cuba's ports are being revamped with Chinese equipment, in part, to handle millions of Chinese domestic appliances that began arriving last year. Oil rigs along Cuba's northwest heavy oil belt boast Chinese flags, and this is only the beginning, says Fidel Castro, Cuban president. Enabled by friendly ties with a government that is ready to resist US pressure, trade cover insuring low-cost credit and what Mr Castro says are competitive prices and fuel efficiency, more buses, locomotives, train cars, trucks and cars are on the way. Cuba's "maximum leader" announced last month he was negotiating personally the purchase of 8,000 buses to be partially assembled on the island. Mr Castro estimated that the cost of the new vehicles and old ones fitted with new motors would exceed $1bn (?840m, GBP575m). In addition, was a deal for 500 Chinese railway cars and thousands of trucks and cars. China reported 2005 bilateral trade between the two countries up to November was $777m, up 62.5 per cent year-on-year. The increase was mainly due to $560m in Chinese exports to Cuba, up 91 per cent. China has provided Cuba with about $500m in trade cover to develop communications and electronics. But direct investment between the countries is only about $100m. Plans jointly to produce nickel and cobalt have yet to materialise. But the budding commercial relations are still far removed from past ties with the Soviet Union, says Cuban economist Omar Everleny. "You can't say our relations are like those with the Soviets. They are strictly commercial, though with very low interest, and behind that political relations are excellent," he said. The two countries were bitter foes during the Sino-Soviet dispute. And even today China and Cuba appear to be heading in different directions, with the former adopting market economics and the latter clinging to a command economy that frowns on entrepreneurship and where more than 90 per cent of the economy is in state hands. Fifteen years after the demise of the Soviet Union plunged Cuba into crisis, passenger transport numbers stand at 30 per cent of the 1989 level in a country where few own cars. Internal freight traffic is only now beginning to recover and the truck and heavy machinery stock consists mainly of old petrol-guzzling vehicles from the Soviet era. Western companies such as Volvo, Mercedes-Benz, Alstom, Toyota and Fiat, entered the Cuban market through representative and subsidiary companies in the 1990s with an eye to supplying the growing tourist industry and replacing Soviet equipment if Havana ever had the cash. Now Mr Castro does have, but it is China that is benefiting, although Havana still imports large volumes of agricultural goods and medical equipment from other countries, as well as fuel from Venezuela. Cuba's foreign exchange earnings increased by more than 30 per cent, or about $2.5bn, last year, according to senior central bank officials and the country had a current account surplus for the second consecutive year. Most of the new income came from a direct payment from Venezuela for medical services and indirectly from other Caribbean and Latin America countries under preferentially financed oil agreements, such as the 13-member PetroCaribe accord. Mr Castro was micro- managing the budding trade relationship with the Asian giant thousands of miles away, in part because it was related to his campaign to save on subsidised energy and fuel through greater efficiency, government sources said. The first 1,000 buses, plus spare parts, cost $100m, to be paid over four years at 5 per cent interest, Mr Castro said at a ceremony where they were symbolically received. The deal, along with others for locomotives, re-equipping ports and other transport projects, was guaranteed by $400m in Chinese government trade cover, the sources said, overcoming whatever fears Chinese companies might have about doing business with the Caribbean island. "The government has a firm position to develop trade co-operation between our countries?.?.?.?the policy, the orientation, has been determined. What's left is the work to complete our plans," China's ambassador to Cuba, Zhao Rongxian, said at the ceremony. ------------EDITORIALS He's laughing in Havana; U.S. embargo hurts everyone but Castro 7 March 2006 The Sacramento Bee What's a hotel to do when caught between a punitive U.S. law and an angry Mexican government? In the case of the Sheraton Maria Isabel Hotel, the managers fell back on common sense, which seems to have worked. Somehow the U.S. Treasury Department, charged with enforcing a U.S. embargo against trading with the enemy - in this case, Fidel Castro's communist Cuba - found out that 16 Cuban officials were meeting at the Mexico City hotel with a group of American oil company executives. What raised a red flag at Treasury wasn't so much the meeting but that Cubans were staying in an American-owned hotel, whose acceptance of their money violates U.S. law. Washington demanded that the Cubans be kicked out of the hotel. The hotel reluctantly complied, which triggered an angry response from the Mexican government, which has diplomatic and commercial ties with Havana. Suddenly government inspectors found previously undetected code violations at the Sheraton, which they ordered to close. The hotel's response: It kicked out the Cubans and said it was closing but kept its doors open to other guests anyway. For whatever reason, a day later Mexican authorities said the hotel could stay open. This U.S. law hurts mainly the innocent, not Castro, who is still in charge after 47 years. It nearly blocked Cuba's baseball team from competing in the U.S.-organized World Baseball Classic now under way. That was averted only after organizers agreed to donate to charity any prize money Cuba might earn lest the funds pass through Cuban hands. Worse in human terms, a group of Cubans who recently reached Florida by boat - and thought they were safe under the U.S. "wet foot, dry foot policy" that gives refuge to fleeing Cubans if they set foot on U.S. land - were turned back. In an astonishingly petty reading of the law, U.S. authorities said the abandoned bridge on which they alighted was not attached to the U.S. mainland. A federal judge has ruled the government acted illegally, but Castro may not be inclined to let the returnees leave again. Who supports this law besides the U.S. government? Not the U.S. business community, which wants to trade with Cuba; not a majority in Congress, where pressure for change has induced the Bush administration to allow cash-only sales of U.S. farm products; not nearly every other country in the world; and not a growing number of Cuban Americans, who see no justice in punishing ordinary Cubans. But because Florida is a swing state in presidential elections, successive U.S. presidents have pandered to a dwindling number of Cuban Americans who demand adherence to a foolish policy that serves only the narrowest agenda. Will this nonsense never end? ------------Mexico Tightens Security for Cuba Migrants By MARK STEVENSON 7 March 2006 MEXICO CITY (AP) - The Mexican government said Tuesday it was stepping up security at detention centers for illegal Cuban migrants after a group of detainees fought police officers and held a guard against his will -- the seventh uprising or mass escape by Cubans in a year. Officials also will deny political asylum to those involved in the latest conflict. "After these acts, changes will certainly have to be reviewed to increase the level of security" at immigration holding centers like the one in Mexico City where a dozen Cubans rioted and briefly took over the facilities Monday, presidential spokesman Ruben Aguilar said. The riots are fueled in part by the fact that most Cubans are forced to wait for months inside decrepit Mexican detention centers. The Cuban government often delays recognizing them as a means of punishment for their attempt to leave the island, Mexican officials say. The Cubans involved in Monday's uprising were demanding they not be returned to the island, saying they feared reprisals there. Eight Cubans were injured in the scuffle, though their injuries were not life-threatening, the government said in a news release. All seven major incidents at Mexican immigration detention centers in the past year involved Cubans -- including riots, and a mass escape in July. Yet the estimated 500 Cubans detained each year make up a tiny fraction of the approximately 250,000 undocumented foreigners detained in Mexico annually. Most of the detainees are Central Americans, and they are usually released to their home countries in two days or less. But officials say Cuba takes much longer to react. The Cuban embassy in Mexico did not immediately respond to requests for comment on the issue. Karina Arias, coordinator for the migrant rights group Sin Fronteras, said that slow consular responses were a factor in keeping Cubans -- and a few other nationalities -in detention centers for long periods. ------------RSF recuerda a las dos periodistas secuestradas y a las seis en prisión en el Día Internacional de la Mujer ELMUNDO.ES 8 March 2006 Elmundo.es Reporteros sin Fronteras (RSF) ha querido hacer un llamamiento para pedir la liberación de Jill Carroll y Rim Zeid, retenidas como rehenes en Irak, así como de las otras seis mujeres periodistas encarceladas en Cuba, Etiopía, Irán, las Maldivas, Nepal y Ruanda. JILL CARROLL Y RIM ZEID, EN PARADERO DESCONOCIDO La organización ha enviado también un "recuerdo especial" para la familia de Atwar Bahjat, presentadora del canal de televisión 'Al-Arabiya', asesinada el pasado 22 de enero en Samarra, al norte de Bagdad. Según los datos facilitados por esta institución, desde 1992, 46 mujeres periodistas han sido asesinadas en el mundo en el ejercicio de sus funciones. Jill Carroll, de 28 años, trabaja entre otros medios para 'The Christian Science Monitor', un importante diario de Boston. El 7 de enero, un grupo de hombres armados la secuestró en el barrio de Adel, al este de Bagdad, cuando se dirigía a entrevistar al líder suní Adnane Al Doulaimi. Su intérprete, el periodista iraquí Allan Enwiyah, fue asesinado a balazos por los captores. Los secuestradores de la periodista, un grupo autodenominado 'Las brigadas de la venganza', amenazan con matarla si Bagdad y Washington no liberan a las mujeres que permanecen en sus cárceles. Desde que desapareció, los secuestradores han difundido al menos cuatro vídeos en los que la joven pedía que se hicieran todos los esfuerzos necesarios para su liberación. El último fue difundido el 16 de febrero y, a través de él, el grupo que la mantiene retenida advertía de que sería asesinada el pasado día 26 si no se cumplían sus demandas. Las autoridades iraquíes han asegurado, sin embargo, que sigue viva. El 1 de febrero, la periodista Rim Zeid y su colega Marouane Khazaal, que trabajan en el canal local 'Al-sumariya', salían de una conferencia de prensa en la sede el Partido Islámico Iraquí, en Bagdad, cuando fueron interceptados por cuatro hombres armados que, con amenazas, se los llevaron con destino desconocido. Desde el comienzo de la guerra en Irak, en marzo de 2003, han sido secuestradas ocho mujeres periodistas, según RSF. Una de ellas, Raeda Wazzan, fue secuestrada junto con su hijo de 10 años en febrero de 2005 y ejecutada días más tarde, aunque el niño fue liberado. En Cuba, entre los 24 periodistas encarcelados -siempre según datos de RSF- figura una mujer, Lamasiel Gutiérrez Romero, corresponsal de la agencia Nueva Prensa Cubana. Ingresó el 11 de octubre de 2005 en el centro penitenciario para mujeres de Montenegro (Provincia de La Habana), tras haber reanudado sus actividades periodísticas. Le habían condenado en agosto a siete meses de residencia vigilada, por “delito de resistencia y desobediencia civil”. Durante ese periodo se le prohibió ejercer la profesión. En Etiopía, Frezer Negash, opositora política y corresponsal del sitio informativo digital estadounidense 'Ethiopian Review', está encarcelada desde el 17 de enero de 2006. Embarazada de más de cuatro meses, se encuentra detenida en el puesto policial de Maikelawi, en Addis-Abeba y, según RSF, no existen cargos contra ella. Elham Afrotan, periodista del semanario 'Tamadone Hormozgan', está detenida en la cárcel de Evine, en Irán, desde el 23 de enero de 2006. Ella y otros seis colaboradores del periódico fueron detenidos tras publicar un texto satírico sobre el ayatolá Jomeini. En Maldivas, Jennifer Latheef, de 32 años, reportera gráfica del diario 'Minivan', fue condenada en septiembre de 2005 a diez años de cárcel, por “acto terrorista”. Liberada a finales de diciembre, continúa en residencia vigilada y no puede desplazarse libremente. En Nepal, Bhawana Prasain, de 24 años, del mensual 'Majdur Aawaj', detenida desde el 9 de febrero de 2006, asegura que le han pegado unos policías que intentaban hacerle confesar su pertenencia a un movimiento maoísta. Fue detenida durante una manifestación de la oposición, en las calles de Katmandú. RSF termina este macabro recuento en Ruanda. Allí, Tatiana Mukakibibi permanece detenida desde octubre de 1996. Era presentadora y productora de programas en 'Radio Ruanda'. Tras el genocidio trabajaba en Kapgayi (al sur de Kigali), con el abad André Sibomana (ex director de Kinyamateka y galardonado en 1994 con el Premio Reporteros sin Fronteras – Fundación de Francia). Según ella, su encarcelamiento es el resultado de un montaje de personas de su pueblo porque André Sibomana enviaba informes a las organizaciones internacionales, para denunciar los excesos cometidos por algunos tutsis como represalia por el genocidio de abril de 1994. Después han cambiado las acusaciones, pero el procedimiento no avanza y Tatiana sigue detenida en condiciones muy difíciles. El informe de RSF denuncia por último que, en la inmensa mayoría de los casos, los asesinos de periodistas no se han visto nunca llamados por la Justicia de sus países. -----Día Mujer.- RSF recuerda a las dos periodistas secuestradas y las seis encarceladas en el mundo en el Día de la Mujer PARIS, 8 (EUROPA PRESS) La organización de defensa de la libertad de prensa Reporteros sin Fronteras (RSF) recordó con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer que actualmente hay dos mujeres periodistas que se encuentran secuestradas en Irak y otras seis encarceladas en distintos países. En este sentido, la ONG hizo un llamamiento para que todas ellas sean puestas en libertad. La periodista norteamericana Jill Carroll, de 28 años, colaboradora de varios medios de comunicación internacionales, entre ellos el diario 'Christian Science Monitor' se encuentra secuestrada desde el pasado 7 de enero en Irak. También fue secuestada en este país el pasado 1 de febrero la periodista Rim Zeid y su colega Marouane Khazaal, que trabajan en el canal local Al Sumariya. Según RSF, desde marzo de 2003, un total de ocho mujeres periodistas han sido secuestadas en Irak, una de las cuales, Raeda Wazzan, fue ejecutada en febrero de 2005. Mientras, en Cuba, entre los 24 periodistas encarcelados figura una mujer, Lamasiel Gutiérrez Romero, corresponsal de la agencia Nueva Prensa Cubana, detenida el 11 de octubre de 2005 tras haber reanudado sus actividades periodísticas, después de haber sido condenada en agosto pasado a 7 meses de arresto domiciliario por "delito de resistencia y desobediencia civil". Durante ese período, explica RSF, tenía prohibido ejercer la profesión. En Etiopía, Frezer Negash, opositora política y corresponsal de la web norteamericana Ethiopian Review, está encarcelada desde el 17 de enero de 2006. La periodista está embarazada de más de cuatro meses y no existen cargos contra ella, por lo que RSF califica esta detención de "injustificada e inhumada". La iraní Elham Afrotan, periodista del semanario 'Tamadone Hormozgan', se encuentra detenida desde el pasado 23 de enero. La periodista y otros seis colaboradores de la publicación fueron detenidos tras publicar un texto satírico sobre el ayatolá Jomeini. Mientras, en Malvinas, la reportera gráfica de 32 años Jennifer Latheef, que trabaja para el diario 'Minivan', fue condenada en septiembre de 2005 a 10 años de cárcel por "acto terrorista". Aunque fue puesta en libertad a finales de diciembre para recibir tratamiento por las heridas sufridas como consecuencia de la violencia policial, según RSF, la reportera continúa en residencia vigilada y no puede desplazarse libremente. En Nepal, Bhawana Prasain, de 24 años, que trabaja para el mensual 'Majdur Aawaj', esta detenida desde el pasado 9 de febrero y asegura que los policías que intentaban hacerle confesar su pertenencia a los rebeldes maoístas le han pegado. La joven fue detenida durante una manifestación de la oposición en Katmandú, pero según RSF es inocente, por lo que la ONG reclama su libertad inmediata. Por último destaca el caso de Tatiana Mukakibibi, presentadora y productora de programas en Radio Ruanda, detenida desde octubre de 1996. Tras el genocidio ruandés trabajaba al sur de Kigali con el abad André Sibomana --galardonado en 1994 con el Premio Reporteros sin Fronteras--. Según ella, su encarcelamiento es el resultado de un montaje de personas de su pueblo porque André Sibomana enviaba informes a las organizaciones internacionales, para denunciar los actos cometidos por algunos tutsis como represalia por el genocidio de abril de 1994. Después han cambiado las acusaciones, pero el procedimiento no avanza y Tatiana sigue detenida en condiciones muy difíciles, según RSF, que la ha visitado varias veces. DENUNCIA DE LOS ASESINATOS DE REPORTERAS Por otra parte, RSF tuvo también "un recuerdo especial" para la familia de Atwar Bahjat, presentadora del canal de televisión Al Arabiya, asesinada el pasado 22 de enero en Samarra, al norte de Bagdad, y denunció que desde 1992 un total de 46 mujeres periodistas han sido asesinadas en todo el mundo en el ejercicio de su profesión. Asimismo, la organización denunció que aunque en los últimos años han matado a varias mujeres periodistas, en la inmensa mayoría de los casos los asesinos no se han visto nunca molestados por la justicia de sus países. Así, en Irán, dos años después de los hechos, la justicia sigue obstaculizando el progreso de la investigación sobre la muerte de la fotógrafa Zahra Kazem. Tampoco se han esclarecido casos similares en Filipinas, Somalia, Bielorrusia o México. RSF quiere igualmente "rendir homenaje" a May Chidiac, presentadora del canal libanés LBC, víctima de un atentado en pleno centro de Beirut, en septiembre de 2005, que aunque no falleció ha quedado gravemente mutilada. Por último, "la organización aplaude el valor de las esposas, compañeras, madres, hermanas e hijas de periodistas, que reclaman justicia para sus allegados asesinados, desaparecidos o encarcelados, luchan diariamente para conocer la verdad, o pedir una reparación". ------------Cuba: confiscan bienes producto de enriquecimiento ilícito 7 March 2006 LA HABANA (AP) - La fiscalía confiscó en los últimos tres años bienes obtenidos por medio de enriquecimiento indebido como vehículos y casas, en el marco de una campaña liderada por el presidente Fidel Castro para acabar con los llamados "nuevos ricos". Según un reporte del martes del periódico Granma, órgano oficial del Partido Comunista, la fiscalía aplicó decreto ley 149 de 1994 en unos 487 casos. "El 37% (de los casos) corresponde a trabajadores por cuenta propia, principalmente arrendadores de vivienda que distorsionaron los permisos otorgados... también otros que se dedican a este tipo de actividad sin estar aprobados", expresó el rotativo. Otras fuentes de enriquecimiento indebido, indicó el periódico sin especificar el porcentaje, son el desvío de recursos del Estado por parte de sus trabajadores y hasta la cría de animales sin permiso o que fueron alimentandos con materias primas robadas. Por lo demás, el organismo judicial se encuentra rediseñando "métodos y estrategias" para lograr un mayor control sobre aquellas personas que obtienen ingresos ilegales, principalmente debido a la corrupción o la infracción de leyes, dijeron las autoridades. Desde finales del año pasado, Castro inició una cruzada contra lo que llamó los "nuevos ricos", ya que los acusa de ser el germen de una posible destrucción de la revolución por el carácter ilegal de su patrimonio y las desigualdades que generan. Cuba se vio obligada en la década pasada, tras la caída del muro de Berlín y un endurecimiento de las sanciones estadounidenses, a tomar medidas para salir de la crisis: se permitieron las inversiones extranjeras, los trabajadores independientes y se legalizó el dólar. Paralelamente, una devaluación drástica del peso cubano desestimuló el empleo estatal y también favoreció ostensiblemente a quienes recibían remesas del exterior. Pero en el 2004 Cuba inició la recentralización de su economía y el reforzamiento ideológico del carácter comunista del sistema isleño. "La Fiscalía está llamada a enfrentar tales conductas (el enriquecimiento ilegal), por ello en estos momentos se rediseña sus métodos y estrategias de trabajo en busca de mayor eficiencia", expresó la nota del Granma. Con las utilidades del delito, los procesados habían obtenido viviendas y autos, algunos de los cuales están a nombre de terceras personas. La información para iniciar las causas, agregó el artículo, fueron obtenidas a través de la labor de la policía, por denuncias de los vecinos o hasta del propio Partido Comunista. ------------ Un emigrado podría ser condenado a 20 años por 'contrabando electrónico' Otros dos cubanos, residentes en la Isla, son procesados en el mismo caso. Agencias miércoles 8 de marzo de 2006 15:36:00 AFP/ La Habana. Un cubano residente en Estados Unidos, procesado en La Habana por tráfico ilegal de elementos para captar señales de televisión satelital, podría ser condenado a hasta 20 años de cárcel por delitos de "contrabando y cohecho", informó este miércoles el diario oficialista Granma. Se trata de Carlos Valdés González, ciudadano cubano de 29 años de edad, residente en Estados Unidos, que durante un decenio realizó 120 viajes a Cuba desde distintos puntos de embarque y que el 24 de junio de 2005 fue detenido en La Habana, cuando intentaba entrar al país elementos de recepción de televisión satelital. Según Granma, le fueron ocupados 28 receptores de satélite marca Direct TV, 28 tarjetas para dichos equipos, 30 cables de conexión, 33 implementos de control remoto y 60 baterías para estos. "Negocio redondo. Todo ha sido comprado a muy bajo costo en Miami para venderlo por una buena suma en Cuba", dijo el diario, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba (PCC, único). La recepción de televisión satelital y por cable está restringida en Cuba a hoteles y a residentes extranjeros, bajo el argumento de ser un vehículo de penetración ideológica en la sociedad cubana y una puerta para las interceptadas transmisiones de radio y televisión Martí, que emite el gobierno estadounidense hacia la Isla. Granma dijo que los enemigos políticos de La Habana "apuestan por algunos canales de Miami, en cuya difusión, sobre la base de supuestas distracciones y la cacareada e hipócrita libre información, abunda la tergiversación de la realidad cubana, así como la banalidad, el consumismo y otros arquetipos de la sociedad capitalista". Valdés, quien utilizó a Gran Caimán, México, Jamaica, Bahamas y al propio Estados Unidos como punto de embarque en sus viajes a Cuba, está acusado de "contrabando y cohecho" y podría ser condenado a entre seis meses y tres años por el primero y a entre dos y 20 años de cárcel por el segundo, explicó el diario. Otros dos cubanos residentes en la isla están acusados también en este caso. Liván Salgado Carrillo, quien durante casi cinco años fungió como Agente C de Seguridad y Protección en el aeropuerto de La Habana y que le facilitaba a Valdés la entrada de los implementos en la Isla, "ahora enfrenta el delito de cohecho", dijo el diario. Un tercer encartado es Darien Rodríguez Lobaina, por la responsabilidad de "receptación", añadió. "La distribución ilegal de señales televisivas se ha convertido en un jugoso negocio para un grupo de personas. La entrada (ilícita) al país de receptores de señales y tarjetas magnéticas es sólo el primer eslabón de una cadena de ilegalidades", dijo Granma. En Cuba todos los medios de comunicación están bajo control del gobierno. -------------Posted on Wed, Mar. 08, 2006 El misterio del pica cara PABLO ALFONSO Como es habitual en estos casos el diario Granma no ha publicado ni una palabra. Mucho menos el resto de la prensa escrita, radial o televisiva cubana, toda ella propiedad del Estado, vale decir controlada por la dictadura. Así que las informaciones, con características de rumores, corren a cargo de `radio bemba'. Por estos días las habaneras viven un estado de temor colectivo. Los comentarios, informes y rumores que llegan desde la capital cubana hablan de la existencia de un malvado personaje. El imaginario popular lo ha bautizado ya como ``el pica cara''. Los CVP (Custodio de Vigilancia Popular) eufemismo castrista para designar a los vigilantes de seguridad de empresas, organismos o instituciones públicas, andan armados con una foto-robot del famoso ''pica cara'', en busca de pistas para atrapar al delincuente. Lo mismo sucede con la policía. La foto está circulando con llamadas de atención por las redes de Intranet de la isla, advirtiendo del peligro. Más de un comentario sobre el asunto ha llegado desde Cuba a mi correo electrónico, desde hace un par de semanas. Quizás hoy es un día apropiado para abordar el tema. Se conmemora el Día Internacional de la Mujer, y en Cuba, siguiendo la fuerte tradición que tuvo la fecha en los desaparecidos regímenes comunistas de Europa, los homenajes oficiales tienden a encubrir las realidades que afrontan las mujeres en los regímenes totalitarios. Esto es lo que me explica uno de los comentarios más confiables: ``Comenzó la historia hace unas dos o tres semanas. Los CVP andaban enseñando la foto del sujeto, supuestamente reconstruida en base a testimonios recopilados de probables agredidos: un mulato de unos 30 a 40 años, pelado bajito y con cara de malo. Lo mejor de la historia es que en los barrios, escuelas y todo tipo de centros de trabajo y reuniones de amigos y familiares también empezó a correr la voz; y con ello, la teoría del rumor puso lo suyo: que si era un tipo que pica no solo caras, sino todo cuanto le pasaba por delante: carteras, nalgas, brazos, en fin. Que si era un preso fugado o un loco escapado de Mazorra. Que si el tipo andaba en moto o a pie, vestido de inspector de Epidemiología (con el uniforme gris de los que vigilan, para que no se reproduzcan los aedes aeghyptys). Que si también había asaltado a un muchacho y lo había dejado sin ropas a plenas nueve de la noche por el cine Maravilla, de Santos Suárez. Que si lo atraparon finalmente. Que si se había ido para provincias...miles de rumores más. Pero la pregunta suspendida en el aire seguía: ¿por qué no se informó de manera oficial la existencia de ese individuo que representaba un riesgo para la ciudadanía?. ¿Era una historia inventada para que la gente se asustara? Ni el periódico Tribuna de La Habana, ni el recién creado Canal Habana, dados a sacar fotos o anuncios de desaparecidos, hicieron alusión al respecto. Lo cierto es que hasta hoy, la historia del pica cara es todo un misterio y aún quedan muchos insistiendo en que todavía anda por las calles como si fuese un fantasma. Desafiando a las autoridades''. Con mayores detalles, pero sin mencionar fuentes concretas, una reseña de media docena demensajes electrónicos puede resumirse diciendo que La Habana se ha visto envuelta en el temor que ha causado esta nueva ola de inexplicable violencia. ''Se trata de un hombre o de varios hombres que van en bicicleta hacen una pregunta tonta a cualquier mujer y con una navaja o cuchillo le corta el rostro'', asegura un comentario. Añadiendo un tono más misterioso otro explica que ``ha habido un solo caso de un hombre herido, pero han habido varios casos de mujeres''. Por supuesto que ante todos estos rumores, que la prensa oficial no aclara, ``a la gente le cuesta mucho trabajo salir de casa de noche por miedo, sobre todo a las mujeres, y hasta muchas dejan de asistir a los servicios religiosos que son en la noche, sobre todo ahora que estamos en tiempo de Cuaresma a las puertas de la Semana Santa. ``La policía no da con los hombres, y la gente tiene mucho miedo, hasta los niños lo comentan en las escuelas''. Cosas curiosas ¿verdad? [email protected] -----------México no dará asilo a cubanos tras recientes disturbios Por MARK STEVENSON MEXICO (AP) - El gobierno indicó el martes que reforzará la seguridad en centros de detención para inmigrantes cubanos ilegales después de que un grupo de detenidos se enfrentó a policías y tomó a un guardia como rehén, en la séptima rebelión o fuga masiva por parte de cubanos en un año. Las autoridades también denegarán el asilo político a los que hayan estado involucrados en el conflicto más reciente. "Seguramente a partir de este hecho, habría que hacer una reconsideración para elevar los niveles de seguridad" en los centros de detención de inmigrantes como el de la Ciudad de México, donde una decena de cubanos se amotinó y tomó brevemente las instalaciones el lunes, dijo el portavoz presidencial Rubén Aguilar. Los disturbios se deben en parte al hecho de que la mayor parte de los cubanos son obligados a esperar durante meses dentro de decrépitos centros de detención mexicanos. Con frecuencia, el gobierno cubano retrasa darles reconocimiento legal como una forma de castigarlos por intentar salir de la isla, señalaron autoridades mexicanas. Los cubanos involucrados en el motín del lunes exigían no ser devueltos a Cuba, pues temían represalias. Ocho de ellos resultaron heridos en la trifulca, aunque sus lesiones no ponen en peligro su vida, señaló el gobierno en un comunicado de prensa. "No está contemplado de ninguna manera en este caso el asilo político", dijo Aguilar. En los siete principales incidentes en centros mexicanos para la detención de inmigrantes ocurridos durante el año pasado -- los cuales incluyen disturbios y una fuga masiva en julio-- estuvieron involucrados cubanos. Ello a pesar del hecho de que los aproximadamente 500 cubanos detenidos cada año representan una pequeña proporción respecto de los aproximadamente 250.000 extranjeros indocumentados arrestados cada año en México. Bajo las actuales políticas, México le avisa a los consulados extranjeros que ha detenido a ciudadanos de sus países, y los consulados tienen hasta 90 días para reconocer que la persona en cuestión tiene la nacionalidad del país al que representan. ------------ NIEGA PRD QUE AMLO RECIBA APOYOS DE VENEZUELA O DE CUBA México, 7 Mar (Notimex).- El Partido de la Revolución Democrática (PRD) negó que la campaña presidencial de Andrés Manuel López Obrador sea financiada con recursos del exterior, en particular del gobierno de Venezuela, y rechazó mantener vínculos o tener infiltraciones de organizaciones violentas. El secretario de Asuntos Internacionales del Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del PRD, Saúl Escobar, leyó en conferencia de prensa un comunicado y rechazó que exista una estructura de autodefensa para el caso de que triunfe su candidato a la Presidencia de la República. Expuso además que ese partido político tampoco tiene nexos con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Ejército del Pueblo, y que ninguno de los dirigentes del PRD ha celebrado ninguna reunión o plática con alguna representación de ese grupo, ni en México o en el exterior. En el acto, donde también estuvo el vocero Gerardo Fernández Noroña, los perredistas aclararon que tampoco es cierto que el PRD o la campaña de López Obrador reciban apoyo de algún tipo del gobierno de Cuba para desarrollar labores de promoción de sus candidatos. El CEN perredista "desconoce cualquier vínculo de organizaciones violentas o que promuevan la vía armada con el propio partido, ni ha promovido o aceptado apoyos de éstas para promover las campañas electorales del PRD, incluida la campaña presidencial". De esa manera respondieron a las versiones difundidas sobre presuntos vínculos del PRD con organizaciones armadas y sobre financiamiento de gobiernos latinoamericanos de izquierda a la campaña de López Obrador. "No tenemos información de la existencia de la mayoría de ellas, ni conocemos qué actividades realizan, ni cuáles son sus simpatías partidarias", sostuvieron. Por otra parte explicaron que en el caso de algunas otras organizaciones como la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación (CNTE) entre sus miembros hay simpatizantes de diversos partidos políticos y candidatos. Escobar mencionó que algunos incluso han declarado que no piensan apoyar a ningún candidato, pero en cualquier caso ni la CNTE u otra de las organizaciones mencionadas se ha reunido con la dirigencia del partido para discutir su participación en las campañas. Las actividades políticas del PRD están apegadas a los lineamientos constitucionales y legales, de tal manera que cualquier acusación de este tipo carece de fundamento, reiteró. Reiteró que la campaña de López Obrador y de candidatos al Congreso de la Unión seguirá conduciéndose como hasta ahora: "bajo los lineamientos acordados por la coalición Por el Bien de Todos". Finalmente rechazó que el PRD prepare acciones violentas durante la campaña, ni para después de conocer los resultados de las elecciones ! del 2 de julio. -------------- Cuba expresa su solidaridad con la "Madre Coraje" estadounidense Sheehan LA HABANA, Mar 7 (AFP) La Federación de Mujeres Cubanas (FMC) expresó este martes su solidaridad con la pacifista estadounidense Cindy Sheehan, madre de un soldado muerto en Irak, al reiterar su apoyo a la campaña mundial "Las mujeres dicen no a la guerra", informó una fuente oficial. "Para la llamada 'Madre Coraje' toda nuestra solidaridad, al conocerse que la víspera (el lunes) fue arrestada, mientras protestaba frente a la representación de su país en Naciones Unidas", dijo Sonia Beretervide, miembro del secretariado nacional de la FMC, citada por la Agencia de Información Nacional (AIN). Beretervide condenó la detención de Sheehan en un acto en La Habana por el Día Internacional de la Mujer, donde se entregaron las firmas recolectadas en el marco de la campaña mundial contra la guerra, convocada por la organización estadounidense "Código Rosado Mujeres por la Paz". Entre las primeras firmas recogidas por el Código Rosado en Estados Unidos figura la de Sheehan, condocida como "Madre coraje" por sus constantes protestas contra la guerra en Washington y otras ciudades de su país. La FMC anunció para el miércoles un acto nacional en la Tribuna Antiimperialista, ubicada estratégicamente frente a la legación de Estados Unidos en La Habana, con el que las cubanas se sumarán a la campaña mundial lanzada por el Código Rosado. En la tribuna se conden! arán "los conflictos bélicos, el bloqueo (embargo económico) genocida de Estados Unidos" a Cuba y "el terrorismo en todas sus manifestaciones", dijo entonces la presidenta de la organización femenina cubana, Yolanda Ferrer, al convocar al acto. Según Ferrer, la iniciativa "tiene entre sus propósitos condenar la invasión a Irak, los ataques crueles y las torturas en cualquier nación del mundo". -----------Cuba busca nichos de excelencia en el mercado cafetalero LA HABANA, Mar 7 (AFP) Dos siglos después de haber sido el primer exportador mundial, Cuba busca nichos de excelencia en un saturado mercado cafetalero internacional, donde colocar sus granos de la especie arábiga y calidades premium. "El desarrollo del mercado está en un estadio de saturación debido a un incremento desmedido en la producción que sobrepasa la demanda del consumo. El segmento de mayor crecimiento es el dedicado a los café de especialidad", opinan expertos de la empresa cubana Cubacafé. Esa especialidad está dada por su exotismo, cualidades del grano obtenido en zonas de características climatológicas especiales y de su forma de cultivo, así como por la ausencia de elementos químicos en su cosecha, los llamados ecológicos u orgánicos. El café llegó a Cuba en el siglo XVIII, y el primer cafetal fue plantado en 1748 en Wajay, en las afueras de La Habana, pero su gran explosión comenzó tras la revolución haitiana de 1791, cuando muchos colonos franceses dedicados a ese cultivo emigraron a Cuba. Sin embargo, ese esplendor duró apenas tres décadas, cuando problemas internos provocaron una merma de la producción al tiempo que otros países desarrollaban el cultivo. Seis variedades de arábiga se cultivan actualmente en tres zonas montañosas de la isla (extremos este y oeste así como en el centro): typica, bourbon, caturra amarillo rojo, catuai amarillo rojo, san ramón y villa lobos. Según estadísticas de la Organización Internacional del Café (OIC), la producción de Cuba en 2005 fue de 275.000 sacos de 60 kilos, de los cuales exportó apenas 21.584 sacos. Esas variedades de arábiga que se cosechan en Cuba están incluidas en la categoría otros suaves del mercado internacional, donde también se comercian los suaves colombianos, naturales brasileños y robustas. El "cafetín", sobrenombre humorístico dado por el presidente Fidel Castro al café que reciben los cubanos a precios subsidiados por la canasta básica, es una mezcla en la cual intervienen otros suaves y robustas. Ese café sustituyó el año pasado a una mezcla de café con chícharos (garbanzos) y otros granos, que los cubanos consumieron durante la crisis económica de los años 90, cuando los precios del mercado internacional y la menguada producción nacional, no permitieron una oferta mejor. En los últimos años han aparecido nuevas marcas de café cubano para exportar y vender en el mercado interno, pero en divisas, a un precio de alrededor de 13 dólares el kilo. Al famoso y muy aceptado Cubita, se han unido el Serrano, el Hola, el Pilón, y Monterouge. Cubacafé acaba de sacar dos nuevas marcas gourmet, con licencia de Habanos S.A y que logran maridaje con vitolas específicas de Montecristo y Cohiba. El Cohiba Atmosphere, cuyo precio internacional es de 28 euros el paquete de 250 gramos, proviene de la zona del Nicho, una reserva natural de la biosfera enclavada en el macizo montañoso de Guamuhaya, en la Sierra del Escambray, centro-sur de Cuba y logra un "equilibrio perfecto" con la vitola Espléndidos y "armoniza" con la Lanceros. Montecristo Deleggend, con un precio de 22 euros el paquete de 250 gramos, procede de la zona de Alto La Meseta, en la Sierra Maestra, sudeste de Cuba, la misma cadena montañosa donde Castro desarrolló entre 1957 y 1958 una lucha guerrillera que provocó la caída de la dictadura de Fulgencio Batista. Según los fabricantes tiene "una perfecta comunión" con el Montecristo No4 y un "justo equilibrio" con el No2. -----------Cuba registra baja en tasa de mortalidad infantil de 5,2 por mil nacidos LA HABANA, Mar 7 (AFP) La tasa de mortalidad infantil en Cuba se redujo a 5,2 por cada mil nacidos en lo que va del año, tras ubicarse en 6,2 en 2005, informaron las autoridades en un seminario internacional de salud, inaugurado por el presidente Fidel Castro. Durante el IX Seminario Internacional de Atención Primaria de Salud (APS), que se inició el lunes, el ministro de Salud Pública, José Ramón Balaguer, citado este martes por la prensa local, resaltó también que la expectativa de vida en Cuba aumentó a 77 años. Asimismo, Balaguer señaló la existencia en su país de 71.000 médicos, de ellos 3.000 de familia, y la cobertura de salud a todas las zonas rurales de la isla. Entre los temas a debatir en el seminario, que concluirá el viernes, están "La salud en el año 2006, en la mujer y la infancia", y la experiencia de Cuba en la lucha por la excelencia y calidad en la APS, así como la colaboración médica cubana en el exterior. En ese sentido, Balaguer adelantó que "más de 70.000 médicos han colaborado en 70 países" del orbe, mientras que "en la isla han sido formados más de 3.000 profesionales (de la salud) de todo el mundo. La APS "es la piedra angular y el eje conductor de todas las transformaciones que desde el triunfo revolucionario han tenido lugar en el sistema nacional de salud", dijo el ministro en la apertura del evento. En el foro participan más de 1.000 delegados de 21 países, entre ellos especialistas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), del Fondo de Población de Naciones Unidas, y de la Organización Mundial de de Médicos Generales y de Familia. La primera edición del seminario internacional de Atención Primaria de Salud se celebró en Cuba en 1986. rd/mis/ad ---------------Economy BIV-Cuba recibirá otros 50 millones de dólares 7 March 2006 El Nacional, Venezuela El Banco Industrial de Venezuela-Cuba recibirá 50 millones de dólares, es decir, 107 millardos de bolívares, para financiar proyectos de empresas mixtas de ambos países que estén interesadas en invertir en áreas de interés para la economía cubana. Luis Quiaro, titular del BIV, dijo que esta nueva inyección de recursos se debe al éxito que tuvo la adjudicación de préstamos que se hizo en 2005 para desarrollar el sector de la construcción, la exportación de sardinas; así como la fábrica de uniformes y botas. "Por ahora, estamos evaluando propuestas y se espera que este mes se aprueben las tres solicitudes de créditos que tenemos". Tecnología, fábricas de chocolates, y calzado, entre otros rubros, son las empresas que tendrán prioridad. Igualmente, se conoció que la casa matriz del BIV no ha recibido aún la buena pro del Ministerio de Finanzas para una posible capitalización que para enero de 2006 se había calculado en 363 millardos de bolívares. -----------National Washington niega visados a académicos cubanos José A. Delgado 8 March 2006 El Nuevo Día [email protected] WASHIINGTON - Estados Unidos rechazó otorgar visas a por lo menos medio centenar de académicos cubanos que tenían previsto participar la semana próxima en San Juan en una conferencia sobre estudios latinoamericanos. Una portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos advirtió ayer que la negativa se basa en una ley de 1985 que ordenó suspender la autorización de entrada a "empleados del Gobierno de Cuba" o "miembros del Partido Comunista cubano". "Las universidades de Cuba son administradas por el Estado y (el presidente Fidel) Castro ha indicado que sólo están disponibles para los que creen en sus ideas revolucionarias", indicó Jan Edmonson, portavoz del Departamento de Estado, y quien agregó que bajo esa ley son pocas las excepciones que se conceden. El periódico cubano Granma divulgó el pasado fin de semana la negativa de conceder los visados a 54 profesores universitarios cubanos que iban a participar de una reunión de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA, por sus siglas en inglés). "Ha pasado antes. Pero normalmente ha habido un flujo normal", dijo el profesor universitario Jorge Duany, quien ayuda a coordinar la conferencia de LASA en San Juan a partir del miércoles próximo. Sostuvo que LASA también tuvo problemas para conseguir visados para cubanos invitados a conferencias celebradas anteriormente en Dallas (Texas) y Miami (Florida). Los organizadores del evento, sin embargo, todavía intentan una reconsideración para que se le otorguen permisos de entrada a Puerto Rico a otro grupo de profesores cubanos, según Duany. "Se había invitado a cerca de un centenar de académicos cubanos", añadióDuany, quien va a ser uno de los ponentes de la conferencia latinoamericana. Los profesores a los que se les negó visados publicaron una declaración en La Habana en la que denuncian la creciente "hostilidad" del gobierno de Bush que impide "los contactos entre las comunidades académicas de ambos países". LASA es una de las principales organizaciones de estudio de temas latinoamericanos y tiene planificado celebrar su vigésimosexto congreso en San Juan del 14 al 18 de marzo. La Universidad de Puerto Rico se ofreció a ser coauspiciadora de la visita de los profesores cubanos, para proveerles alojamiento y transporte, según Duany. Para Duany es un contraste que Estados Unidos haya permitido la presencia en San Juan del equipo nacional cubano de béisbol y no admita la participación de académicos cubanos en la conferencia de San Juan. La percepción es que el gobierno de Estados Unidos ha implantado inconsecuentemente la ley de 1985, aprobada durante la presidencia de Ronald Reagan. Pero su reciente implantación es ejemplo del "endurecimiento de la política de Estados Unidos hacia Cuba", bajo el gobierno de Bush, indicó el profesor Duany. Los profesores e intelectuales a quienes se les negaron visados están vinculados a la Universidad de La Habana, a la Unión de Escritores y Artistas de Cuba y al Ministerio de Ciencias, entre otras dependencias. © 2005 NoticiasFinancieras - © 2005 GDA - El Nuevo Dia - All rights reserved ------------Militares chinos visitan Cuba en nuevo ejemplo de buena sintonía LA HABANA, mar 8 (Reuters) - Una delegación del ejército de China visita Cuba, en un nuevo ejemplo de la buena sintonía militar y comercial entre ambos países de gobierno comunista. El teniente general Peng Xiaofeng, comisario político de la II Artillería del ejército chino, fue recibido en La Habana por el viceministro del Estado mayor cubano, general Alvaro López. "El intercambio entre ambas partes se realizó en un clima de fraternidad, que puso de manifiesto la amistad y la cooperación entre las dos instituciones militares", dijo Granma, el periódico del gobernante Partido Comunista de Cuba. Los militares chinos visitaron esta semana cuarteles y academias del ejército cubano. Ambos países, distanciados en el pasado cuando Cuba estaba alineada con la Unión Soviética, se han acercado progresivamente tras el desplome del campo socialista a comienzos de la década de 1990. China es hoy el segundo mayor socio comercial de Cuba después de Venezuela. Ayudada por créditos blandos de China, Cuba está importando autobuses, maquinaria, equipos de telecomunicaciones y artículos de consumo. Pekín calcula que en los 11 primeros meses del 2005 los negocios bilaterales fueron por 777 millones de dólares, un 62,5 por ciento más que en el mismo período del año anterior. Las exportaciones chinas representan un 72 por ciento del total negociado. El presidente Fidel Castro anunció recientemente la compra de 8.000 autobuses y camiones por unos 1.000 millones de dólares para modernizar el destartalado sistema de transporte público de la isla. ------------ Buenos Aires mantendría su abstención ante una votación sobre Cuba en Ginebra Redacción EER miércoles 8 de marzo de 2006 15:28:00 Buenos Aires probablemente mantendrá este año su abstención ante una eventual votación sobre Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, informó el diario argentino La Nación. A menos de una semana del comienzo de las sesiones de la Comisión en Ginebra, "nada indica" que Argentina "vaya a cambiar su posición sobre Cuba", dijo una fuente de la cancillería citada por el diario, aunque agregó que todavía se desconoce si se presentará una resolución sobre el tema. El gobierno de Néstor Kirchner ya se abstuvo en las votaciones de 2004 y 2005, manteniendo la tendencia inaugurada en 2003 por Eduardo Duhalde. Anteriormente, Carlos Menem y Fernando de la Rúa habían condenado al régimen de Fidel Castro. El gobierno de Kirchner ha justificado su postura afirmando que no interviene "en los asuntos internos de otros países". La relatora especial de la ONU para Cuba, Christine Chanet, denunció esta semana que la represión no ha cesado en la Isla y se refirió a "nuevas detenciones y condenas" de disidentes, lo cual consta, dijo, en el informe que entregó a la Comisión. En el documento, Chanet lamenta que las autoridades cubanas no hayan respondido a sus pedidos de información sobre "la intensificación de la represión" y advierte que "se incrementaron las denuncias de malos tratos en las cárceles cubanas". La relatora especial afirma también que "el sufrimiento padecido por el pueblo cubano como consecuencia del embargo (comercial, dispuesto por los Estados Unidos) se ha agravado por las privaciones de los derechos humanos y las libertades fundamentales que las autoridades cubanas están en condiciones de levantar". Chanet insta a Castro a promover el pluralismo y a permitir el ingreso a Cuba de organizaciones no gubernamentales. "Varios periodistas y parlamentarios europeos fueron expulsados de la Isla en mayo de 2005", recordó esta semana la magistrada francesa, a quien La Habana ha negado reiteradamente la entrada a Cuba. -----------Bola escondida Un equipo de béisbol y varias respuestas, a propósito del Clásico Mundial. Miguel S. Reyes, MIAMI miércoles 8 de marzo de 2006 Cuando Víctor Mesa intentó robarse el home en el juego decisivo de aquel verano inolvidable de 1984 y lo achicharraron a una cuarta del plato, yo sufrí. Sin embargo, salté de alegría en el sillón de mimbre de mi casa con el jonrón sideral que disparó Lourdes Gourriel en el Campeonato Mundial de Italia en 1991, y me consternó la voz de bajo de Héctor Rodríguez que anunciaba peligro ante un error garrafal del árbitro dominicano, en primera base, después de un simple roletazo de Luis Giraldo Casanova. Sufrí, lloré y le escribía emocionado desde Centro Habana a mi padre, porque pensaba que el béisbol, nuestra pelota, era de todos. Pura y redonda. Así no más. La respuesta desde Long Island llegó más tarde: "No Mickey, no me alegro cuando gana un equipo de la Isla, porque es un equipo de Castro". Esa nota me dejó en tres y dos. Hoy no pienso que mi padre sea un anticubano o un hombre que no logra separar la política del deporte. Ya no creo eso. Siento que a mi también me engañaron: nunca me dijeron que el equipo de Estados Unidos de ese año, el anterior y el próximo estaría formado por jóvenes estudiantes de colegios. Tampoco me explicaron que los equipos de Puerto Rico y Venezuela estaban conformados por trabajadores aficionados y amantes de la pelota. Nunca hubo un programa televisivo explicando que en Holanda o Italia, las Copas Intercontinentales de Béisbol eran un pasatiempo para el verano de esas regiones, o simplemente un viaje a la isla de las muchachas morenas, tabacos, playas y ron. Nos alegraban esos torneos porque se convertían en un viaje al patriotismo barato. Donde nuestro equipo nacional, formado por hombres viejos, experimentados en decenas de eventos internacionales y nacionales, seguramente saldría ganando frente a discretas novenas de tercera o cuarta división, que sólo tenían rangos de primera ante los micrófonos de los adoctrinadores deportivos. La bandera de algunos Que me perdonen ahora todos esos números de las camisas de aquellos equipos que tanto amé. Que me perdonen los héroes de mi infancia o aquel equipo de Las Villas al que quise tanto, pero la bandera de la estrella solitaria que ellos hacen ondear no es la de todos. Nunca lo ha sido: allí no están los fusilados, los cientos de presos políticos que estuvieron y están en las cárceles. No están las decenas de miles de cubanos muertos en el mar. Allí no está mi gente dispersa por Miami, Madrid o Nueva York. Ni contaron con la soledad de mi tío en Sancti Spíritus o con la oscuridad de mi abuelo. En sus banderas faltan los 75 presos políticos de la primavera de 2003. En ese equipo no contaron con los tormentos y las separaciones de mi madre, ni con mis abuelas, ahora distantes, entrañables y muertas. Ya entendí la historia, y la respuesta de mi padre. Ese equipo de pelota no es el de Cuba. Ese es el de Fidel Castro y sus cómplices y su dictadura. Y yo quiero que pierda. -----------Crecimiento y pobreza ¿Entienden por igual Lula, Kirchner y Chávez que sólo una economía de mercado puede sostener un vigoroso crecimiento económico? Marifeli Pérez-Stable, WASHINGTON miércoles 8 de marzo de 2006 No hay nada que ayude tanto a los pobres como un vigoroso crecimiento de la economía, el cual, primero que nada, debería beneficiar a los más necesitados, si es que verdaderamente se quiere erradicar la pobreza. Los débiles índices de crecimiento y los casi nulos intentos de erradicar la miseria — característica de la realidad de América Latina en las dos décadas pasadas, con la excepción de Chile— son una mala noticia que se escucha a menudo. Pero resultan aun peor las profundamente enraizadas desigualdades económicas que continúan dañando seriamente el ya frágil tejido social en casi todos los países latinoamericanos. En el informe Erradicación de la pobreza y crecimiento económico, publicado recientemente, el Banco Mundial ofrece un análisis muy comprensivo de los problemas de la región, desde un punto de vista certero. La pobreza está entre las razones de más peso que han motivado el decepcionante hecho de la ausencia de crecimiento económico en América Latina. En otras palabras, el análisis indica que erradicar la pobreza beneficiaría a todos los ciudadanos por igual. Lograr que haya un crecimiento económico a favor de los pobres y que se erradique la pobreza a favor de este, son tareas que deben ir de la mano. Para resolver las desigualdades que afectan a los ciudadanos tiene que crearse un Estado que promueva la igualdad de oportunidades y lleve a cabo una redistribución eficiente de los bienes de la nación. Un lastre terrible Desde los tiempos de la Colonia hasta finales del siglo XIX, América Latina desarrolló su economía al son de la exclusión social. Las riquezas minerales y la economía de plantaciones crearon sociedades en las que escasas minorías con poder exprimieron los bienes de los países, explotando a las masas de piel más oscura. América Latina todavía arrastra el lastre de este terrible legado, lo que en buena parte explica sus rezagos socioeconómicos. La historia, sin embargo, no se debe confundir con el destino. En la década de los sesenta, otras regiones del mundo comenzaron a aprovechar las ventajas de la expansión de la economía global, pero América Latina decidió permanecer encerrada en sus fronteras con férreas leyes proteccionistas. La intemperancia de la macroeconomía condujo a la consabida implosión sucedida en la década de los ochenta. Las desigualdades económicas no deben considerarse como algo incambiable. Hace un siglo, Francia, España y Gran Bretaña, por ejemplo, tenían un nivel de desigualdades muy pronunciadas en los ingresos de sus ciudadanos. Pero estas diferencias fueron mitigadas en cuanto se creó un Estado de bienestar social que se preocupó por redistribuir la riqueza entre todos, de forma más equitativa. El Banco Mundial ha hecho hincapié en que América Latina aún está a tiempo de tomar las decisiones adecuadas para lograr un resultado semejante al de estos países. La pobreza no se puede medir únicamente a partir de los ingresos de cada ciudadano. También la salud y la educación están entre los renglones prioritarios que deben ser considerados para determinar la calidad de vida de los pobres. Es por ello que los gobiernos deben tener en cuenta que transferir dinero a los pobres de los ingresos de los ricos, es un aspecto esencial para obtener los resultados indicados. Cerca del 50% de los países de América Latina que están rezagados con respecto a los países de la Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económica, debe su atraso al ineficiente sistema de transferencias monetarias. El gasto público en salud y educación favorece generalmente a los pobres. En tanto, el gasto en las pensiones de vejez, la educación superior y la energía, benefician sobre todo a los ricos y a la clase media, y tiende a contrarrestar la redistribución de la riqueza. Niveles de comprensión México, Colombia y Brasil han puesto en práctica, con resultados exitosos, un programa que ofrece incentivos para que las familias pobres tengan acceso a la salud y puedan educar a sus hijos. El Banco Mundial aprueba estas iniciativas de manera satisfactoria, porque los programas de este tipo permiten crear un círculo ejemplar de crecimiento económico palpable, al tiempo que se erradica la pobreza. El círculo vicioso que genera esta última es una trampa que acecha por doquier. Los ciudadanos pobres apenas pueden beneficiarse de los mercados financieros, la infraestructura socioeconómica y el derecho a la propiedad privada. Los pobres tienen más probabilidades de padecer problemas de salud que quienes gozan de mejores condiciones financieras. Al igual que sus padres —que no tuvieron más remedio—, los niños pobres tienen que asistir generalmente a escuelas con una baja calidad educativa. Los adultos pobres generalmente viven de manera precaria en los márgenes de los mercados laborales oficiales. Son las principales víctimas del crimen y las actividades delictivas. Las trampas que tiende la pobreza anulan la posibilidad de crecimiento económico de un país. Los barrios y áreas pobres no atraen la inversión privada, tampoco sus habitantes pueden acumular capital humano y financiero. Debido al bajo índice de movilidad geográfica intergeneracional, el lugar de nacimiento se convierte en el único destino posible para la mayoría de los pobres. No puede haber un futuro esperanzador donde impera la inseguridad —sea debido al desempleo, la desnutrición o los altos índices de delincuencia—. De acuerdo con los cálculos estadísticos del Banco Mundial, cerca del 30% de la población de América Latina vive con dos dólares al día, y menos aún. La región no podrá emerger de su depresión económica si no canaliza efectivamente la fuente de energía que constituyen los pobres. Mientras leía Erradicación de la pobreza y crecimiento económico, no pude dejar de pensar en Hugo Chávez, Evo Morales, Néstor Kirchner, Michelle Bachelet, Andrés Manuel López Obrador y Luiz Inácio Lula da Silva. Por supuesto que Venezuela, Bolivia, Argentina, Chile, México y Brasil no pertenecen a un mismo bando. Pero aun así, cada uno de sus líderes profesa una marcada preocupación por resolver los problemas de los pobres, por lo que estudiar el análisis del Banco Mundial debe resultarles de máximo interés. Bachelet y Lula, sin dudas lo han comprendido muy bien. Kirchner y López Obrador deberían hacerlo, pero ni siquiera lo han intentado. Existe la posibilidad de que Morales aún sorprenda, pero no debemos hacernos muchas ilusiones al respecto. Chávez, decididamente, no quiere ni lo puede comprender. Sólo una economía de mercado puede sostener un vigoroso crecimiento económico. Es lo que tenemos que entender todos, no sólo por el bien de los pobres, sino por nuestro bien. Todo lo demás es pura y simplemente una falsa ilusión. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Se deteriora salud de opositora pacífica en huelga de hambre LA HABANA, Cuba - 7 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Según un reporte del Dr. Julio Sánchez Hernández, miembro del Colegio Médico Independiente de Villa Clara, emitido el pasado 5 de marzo, el estado de salud de la opositora pacífica Noelia Pedraza Jiménez empeoró en las últimas 72 horas, cuando nuevamente dejó de consumir líquidos para pasar al ayuno total en su casa del Edificio 10 apartamento 5, en el reparto José Martí de la ciudad de Santa Clara. Pedraza Jiménez, de 37 años, presidenta del movimiento femenino Marta Abreu, inició su demostración pacífica el pasado 3 de febrero luego de reclamar a las autoridades cubanas, en la persona de Roberto López, primer secretario del Partido Comunista en Villa Clara, el cese de los actos de repudio, golpizas y otras acciones que partidarios del régimen llevan a cabo contra los opositores pacíficos. "Noelia Pedraza Jiménez, a 30 días de ayuno y las últimas 72 horas de ayuno total, se encuentra pálida y demacrada, se queja de dolor en los miembros inferiores y epigástricos. Sufre de cefalea, mareos en la posición de sentada. Ha hecho cuadro de hematuria al inicio de la huelga y presentó dolores lumbares que requirieron tratamiento analgésico, siendo interpretado esto como una sacro lumbalgia, al ser descartada una infección renal. Su presión arterial es de 90 con 50, escasas diuresis, y mucosas ligeramente secas. Ha perdido 22 libras", expresó el Dr. Sánchez en su informe, el cual concluye afirmando que el pronóstico es reservado, pues la evolución de la paciente dependerá de su voluntad de ingerir nuevamente líquidos y de la celeridad con que sea hidratada en caso de atención hospitalaria. Pedraza Jiménez pasó la primera semana de su huelga en ayuno total. Después de una visita a su domicilio del oficial de la Seguridad del Estado Vladimir Méndez Mabuat, el cual se comprometió verbalmente ante ella con que serían atendidas sus demandas, Pedraza Jiménez comenzó a ingerir sólo líquidos. Sin embargo, en las últimas 72 horas ha vuelto al ayuno total en demanda de la prometida respuesta de las autoridades a sus reclamos. Asimismo, Idania Yánez Contreras, organizadora del frente femenino Marta Abreu, informó que en horas del mediodía del pasado 3 marzo en sus viviendas de la ciudad de Santa Clara, tres opositores pacíficos se declararon en huelga de hambre en apoyo y solidaridad con Pedraza Jiménez y Guillermo Fariñas Hernández, director de la Agencia de Prensa Cubanacán Press, quien, también en huelga de hambre desde el 31 de enero, reclama le sea instalado el acceso a la Internet en su domicilio. Los opositores pacíficos exigen sean atendidas por las autoridades las demandas de Noelia y de Fariñas. Ellos se nombran Luis Aragón García, Roque Emilio Martínez Angulo y Yunieski García López, de 45, 39 y 26 años, miembros los dos primeros del Movimiento Maceísta por la Dignidad y del Partido Liberal de Cuba el tercero. Todos pertenecen a la Coalición Juvenil Martiana. Al siguiente día otros dos opositores de Santa Clara se sumaron a la huelga, Pedro Jordi Tápanez García y Jesús Eloy Alberto Gutiérrez, militantes del Movimiento Democracia. ----Actos de repudio afectan salud de un niño MATANZAS, Cuba - 7 de marzo (Oscar Sánchez Madan / www.cubanet.org) - Alicia García Padrón afirmó en el municipio Pedro Betancourt, provincia Matanzas, que los actos de repudio contra la familia Sigler han afectado la psiquis de su pequeño hijo de 8 años nombrado Alisbel. "Mi hijo presenta serios trastornos psíquicos, sufre de pesadillas, teme a la oscuridad, por lo que en la casa tenemos que dormir con las luces encendidas: se muestra agresivo e intranquilo y su rendimiento escolar ha disminuido considerablemente desde el comienzo de los actos de repudio en contra de mis vecinos. los Sigler Amaya", indicó Padrón. La mujer calificó los actos de repudio que llevan a cabo los simpatizantes del régimen cubano como horribles y degradantes y opinó que deben cesar de inmediato. "Imagínese, una turba de más de 200 personas vociferando, ofendiendo y amenazando de muerte. La última vez, el 24 de febrero, la policía golpeó a las personas, a uno se lo llevaron sangrando, a José A Pérez Morell", comentó. ----Nueva petición en contra de reo político LA HABANA, Cuba - 7 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - El 28 de febrero le fue entregada al preso político Alejandro García Fará, que cumple una sanción de 25 años de privación de libertad, la petición fiscal de dos años de cárcel por el supuesto delito de desacato a la figura del gobernante cubano Fidel Castro. García Fará cumple en la prisión Kilo 5 ½ una condena por el supuesto delito de piratería. La nueva acusación se refiere a que según las autoridades fiscales el recluso laceró la dignidad de la progenitora del gobernante cubano el 13 de julio de 2004 cuando leyó en uno de los recuentos de prisioneros un comunicado en recordación de las víctimas del remolcador 13 de Marzo. El recluso negó los nuevos cargos, aseguró Medina Salabarría, fuente de esta información, y para ellos cuenta, dijo, con el testimonio de los presos políticos y de conciencia de la causa de los 75 Dr. Oscar Elías Biscet y Nelson Molinet Espino. ----Acosan a médico independiente LA HABANA, Cuba - 7 de marzo (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - El acoso contra el doctor Tomás Puentes Montero, activista del Centro de Salud y Derechos Humanos "Juan Bruno Zayas", ha llegado a extremos demenciales, y se teme que lo encarcelen próximamente con el pretexto de cualquier supuesto delito, como ya ocurrió con un hermano suyo. Acoso policial, amenazas del jefe policial del pueblo de Artemisa, donde reside, acoso a su familia, juicio contra su hermano, liberación con leve multa del agresor que hace unos meses ejecutó contra el doctor Puentes y su hijito de tres años un intento de homicidio, y mítines de repudio han marcado en febrero el calvario del médico independiente. "Juzgaron a mi hermano por un pretexto y en cambio, Yusmail Meneses, acusado por un policía digno de intento de homicidio con una escopeta contra mí en momentos en que llevaba cargado a mi hijito de tres años ante mi propio hogar salió libre con una multa de 200 pesos. El hombre no llegó a disparar porque mi vecino policía lo inmovilizó", señaló el doctor Puentes, quien agregó: "Por trabajar sin licencia o por un delito leve de tránsito multan con 500 o 1,500 pesos. Por amenazarme de muerte por 'contrarrevolucionario', sólo 200 pesos". Refiriéndose a los mítines de repudio, el médico señaló que su pequeño hijo se altera. "Los niños están jugando en el portal, y llega esa turba insultándome a mí y a mi familia, y tienen que entrar. ¡Ni a los niños respetan! Son 20 ó 23 individuos, siempre los mismos, ninguno del pueblo. En Artemisa todo el mundo me conoce. Instaron a mis vecinos a participar en esos espectáculos, pero ninguno se prestó a tal bajeza". ----Molesto periodista de Granma Oscar Sánchez Madan MATANZAS, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Nicanor León Cotayo, periodista del diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, arde de rabia debido a que, según él, la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en la Habana repite una y otra vez que los periodistas oficiales no critican ni al socialismo ni a su gobierno. Así lo hizo saber en comentario publicado en ese periódico recientemente. Es lógico que uno de los voceros el gobierno cubano reaccione de esta manera cuando se le dice una gran verdad. Para ellos la única verdad es la que se cocina en los talleres de la intolerancia comunista. Él, como el resto de los periodistas oficialistas, está completamente obligado a escribir lo que le ordenan los jerarcas de la nomenclatura cubana de acuerdo con sus intereses partidistas. No puede escribir libremente. Es sabido que jamás un medio de prensa ha criticado seria y objetivamente la gestión de un funcionario gubernamental civil o militar, al presidente del parlamento o al mismísimo máximo líder. La prensa cubana se ha limitado a repetir las consabidas frases "Por decisión de fulano de tal ha sido sustituido de su cargo sutano más cual, y pasará a desempeñar otras funciones". La población comenta entonces que ese funcionario explotó, que es lo mismo que decir que fue sorprendido en actos de corrupción. Más de lo normalmente permitido. En cualquier país democrático son precisamente ésas las personas más criticadas y controladas no sólo por la prensa sino por toda la sociedad. Los abusos cometidos en cárceles de el Irak y la reacción de sectores de la sociedad norteamericana a favor y en contra hablan por si solos. El señor Cotayo habla desaforadamente de las torturas ocurridas en Abu Graib, conocidas gracias a que existe libertad de prensa en esos países. El colega tiene que atacar a toda costa a Estados Unidos, pero olvida o no quiere hablar de lo que ocurre a diario en las cárceles cubanas contra los presos políticos. Tampoco habla en sus trabajos publicados en Granma de los mítines de repudio, golpizas y otros actos inhumanos y degradantes en contra de opositores pacíficos en la Isla. León Cotayo afirma, según le han orientado, que la gran prensa no dice que la guerra en Irak sirve sólo a las transnacionales petroleras y al complejo militar industrial, y omite a sabiendas los crímenes cometidos por Sadam Hussein y su banda. El vocero oficial se pregunta por qué la prensa norteamericana silencia el caso de los cinco cubanos presos en Estados Unidos por espiar a favor de un gobierno extranjero, pero no menciona que la prensa estatal cubana nunca ha dicho nada sobre las condiciones infrahumanas en que languidecen en las cárceles de Cuba cientos de compatriotas, cuyo delito ha sido pensar y expresarse de manera contraria al punto de vista oficial. Tampoco hablan de la prohibición impuesta a la prominente científica Hilda Molina, de visitar a su familia en Argentina. No es necesario que diplomáticos extranjeros nos lo recuerden. Los cubanos sabemos y no olvidamos que la prensa estatal no muestra la realidad en la que tenemos que sobrevivir día a día. Los noticieros oficiales sólo se refieren a los llamados logros revolucionarios. Cuando en ellos se hace referencia a algún problema interno, los responsables somos, en la mayoría de los casos, la gente común, especialmente los de la raza negra. Tampoco son del interés del periodista los presos que se amotinan y realizan prolongadas huelgas de hambre, ni la inmensa cantidad de ciudadanos que anualmente se suicidan por falta de esperanzas. El señor Cotayo debe volver sus ojos a Cuba, su patria, y escribir sobre los inaplazables asuntos nacionales. El pueblo de Cuba así lo demanda. ----Entre pillos anda el juego Juan González Febles LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - El tema de la corrupción, manipulado por el gobierno cubano, toma la connotación de un turbio asunto íntimo a ventilar en confianza. Más que un proceso político o legal, parece tratarse de otro escabroso y retorcido asunto de "arriba". En Cuba, los asuntos de arriba, permanecen convenientemente "arriba", fuera del alcance de "la gente". Para el pueblo, el gobierno y sus figuras son, en su imaginario, "esta gente". Para el grupúsculo gobernante, el pueblo es de forma genérica "la gente". Me temo que hoy día, ésta es toda la identificación que existe entre gobernantes y gobernados. La más reciente Asamblea de Balance Anual del Ministerio de Comercio Interior (MINCIN) celebrada el pasado mes de febrero, y el despacho que en tal sentido se publicó en BBC Mundo, firmado por su corresponsal Fernando Ravsberg, son el estímulo para formularnos algunas dudas. Luego de la destitución de la elegante Bárbara Castillo de su sillón ministerial al frente del Comercio Interior, fue nombrado Marino Murillo. El flamante ministro, hasta donde se sabe, es un conocedor experimentado del tema corrupción. Como resulta habitual en un régimen militar totalitario, Murillo fue militar en sus orígenes. En su momento se desempeñó como un destacado policía de Seguridad con rango de oficial. Cuenta o contaba (téngase en cuenta purgas y fallecimientos) con muy buenas relaciones dentro del aparato represivo castrista. Pero su mejor aval para asumir desde una poltrona ministerial la "batalla contra la corrupción", no es éste. Desde que salió de los azares represivos Mariano Murillo se ocupa de cuestiones económicas. Se convirtió en un burócrata avezado en prácticas poco ortodoxas al servicio de los suyos. El flamante ministro, que hoy calza los arreos y viste traje de campaña para la actual "batalla anticorrupción", fue tolerante y comprensivo con este fenómeno en su momento. Por ejemplo, entre los años 1997 y 1999, detuvo el curso de tres auditorías realizadas por la Asociación Nacional de Economistas de Cuba (ANEC) en la Unión de Vegetales y en la Unión de Bebidas. El saldo en el momento en que éstas fueron abortadas era de 4 millones, y más, de pesos en faltantes. Como personaje ducho y conocedor de los procedimientos zurdos y oficiosos del arte de desviar recursos y acogerse a los cien años de perdón, prometidos para quien robe al estado en Cuba, Murillo tuvo su participación en el elenco del lavado de leche, denunciado el pasado año por la abogada Niurka Brito. Este no fue cualquier casting. El equipo de lavado de leche, denunciado en su momento por la abogada Brito, fue uno de los más experimentados y capaces. Se trató de artistas consumados en el arte de desaparecer cosas. Perdón, de desaparecer toneladas de cosas. En esta nueva etapa de su desarrollo no ponemos en duda las maravillas que Murillo desplegará. Como aquel célebre filme protagonizado por Michael Caine -nos referimos a "Entre pillos anda el juego"- Murillo no ha dicho su última palabra. Paciencia, él no nos defraudará. ----Operación sin milagro José A. Fornaris LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - La "Operación Milagro", de acuerdo con lo que informan los medios en Cuba, ha devuelto la vista a miles de venezolanos, y el régimen de La Habana habla de ampliar esa operación a millones de latinoamericanos. Sin embargo, para Virgilio López Vegas, un obrero tornero de 50 años de edad que reside en el municipio La lisa, en la capital cubana, no hubo milagros, ha sido todo lo contrario. El 8 de diciembre de 2000 a este cubano lo operaron de cataratas en el Hospital Oftalmológico Ramón Pando Ferrer (La Ceguera) y su ojo izquierdo quedó sin luz para siempre. La doctora que realizó la operación, Katia Maria Trujillo, le informó que había ocurrido un "error quirúrgico", el nervio óptico fue dañado irreversiblemente. De hecho, López Vegas es un hombre ciego porque tiene también cataratas en el ojo derecho y una afectación en la córnea. Puede ser intervenido quirúrgicamente y mejorar la visión de su ojo derecho, pero tiene un terrible temor que vuelva ocurrir otro error quirúrgico. Tras perder la visión de su ojo izquierdo, tuvo que dejar de trabajar. Fue pasado a retiro, y recibe mensualmente una pensión de 202 pesos -un poco menos de 10 dólares estadounidenses. Eso es lo único material que obtuvo por el fatídico "error quirúrgico". "Le he escrito en dos ocasiones al ministro de Salud Pública planteándole lo sucedido y en la situación que me encuentro sin vista, y nunca he recibido respuesta", afirma Virgilio López. Y agrega con una sonrisa triste: "Si yo no fuera cubano seguramente que mis quejas no pasarían inadvertidas, y muy probablemente ese error no hubiera sucedido". Hace cuatro años que pertenece a la Asociación Nacional del Ciego (ANCI), una organización auspiciada gubernamentalmente. "En todo ese tiempo me han dado tres pantalones y tres camisas, gracias a una donación de Italia, y me vendieron un bastón", asegura este pobre hombre. Este ser humano invidente que reside en la calle 190 # 6552 entre calle 65 y calle 81, en La Lisa, ya no espera milagros de la oftalmología en Cuba, pero merece que le respondan sus cartas las máximas instancias de Salud Pública y que personal capaz lo convenza de que al menos de su ojo derecho puede recobrar la visión y de que buenos especialistas en la materia le realicen esa segunda operación. El también es latinoamericano; parece que hay una obligación, aunque está muy incrédulo, de hacer con él un milagro. Nació en la Isla y tiene derecho primario a todo lo que en ella existe referente a algún tipo de bienestar ciudadano. ----Medidas talibanas cubanas Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Vivimos tiempos borrascosos: guerras, desastres climáticos, grandes deudas externas, intolerancia. Sobre todo intolerancia. Gobiernos que sufren reacciones alérgicas ante ciertas manifestaciones libres de su población. A propósito de la intolerancia, vecinos de mi barrio me han contado que vieron en la pantalla lumínica del edificio donde radica la Sección de Intereses de Estados Unidos determinados textos que hacen pensar al que menos piensa. Por ejemplo, leyeron que Cuba es el único país el mundo que impone multas a sus ciudadanos por ver canales de televisión extranjera. El comentario corrió como la pólvora por todo Alamar, reparto costero de la Habana del Este, donde es difícil calcular cuántas familias prefieren ver los canales foráneos a los programas de nuestra televisión socialista. A mí la televisión no me interesa. Sólo me siento ante el aparato cuando decido perder un poco del tiempo que me queda de vida. La apago cuando ya mi paciencia llega al límite. Entonces abro un libro y por muy intrascendente que sea, me resulta más aceptable que esos programas donde, después de 47 años, pretenden convencer a los cubanos de que el socialismo es lo máximo, en boca de esos comentaristas de lenguaje ampuloso, convencidos de que los televidentes creen todo lo que dicen. En fin, que tanto la televisión comercial como la política, me resulta cansona y aburrida. Pero me imagino que no por razones comerciales el gobierno cubano prohíbe la televisión por cable. Sus dirigentes saben muy bien por qué lo hacen. El pueblo también. El gobierno de los talibanes, en Afganistán, también prohibió la televisión. Se suspendió radicalmente la primera cadena de televisión afgana puesta en marcha con ayuda japonesa en l978, antes de que los soviéticos invadieran el país. Y volvió a funcionar la televisión cuando las fuerzas de la Alianza del Norte, en 2001, liberaron Kabul. Si los talibanes afganos no querían medios de comunicación con libre información, sabemos por qué. Si el gobierno cubano levantó un muro de banderas negras frente a una pantalla donde dice, entre otras cosas, que Cuba es el único país del mundo donde se multa a los ciudadanos que ven la televisión extranjera, imaginamos por qué. ¿Qué país invierte millones de dólares para que no se escuche Radio Habana Cuba en su territorio, como hace el régimen de la Isla con Radio Martí? Preguntas que no se las lleva el viento porque tienen respuestas que todos conocemos. Aún así, los comentaristas de nuestra televisión insisten en taparnos el sol con su dedo gordo, en decirnos que la tierra comenzó a ser redonda el primero de enero de 1959. Que antes era cuadrada, romboide o rectangular. ----Cuba 1960: Cronología de una estafa Raúl Soroa LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Mil novecientos sesenta fue un año decisivo para la democracia en Cuba. Uno de los jugadores del gran tablero estratégico mundial, la URSS, observaba con curiosidad y cierta esperanza los acontecimientos en la Isla. Los contactos secretos entre los rusos y Fidel Castro venían desarrollándose desde el mismo 1959. A mediados de ese año se acuerda pasar a una aproximación más amplia a los países de Europa del Este y la URSS. Che Guevara visita Yugoslavia en septiembre de 1959, y Raúl, Guevara y Dorticós realizan esfuerzos constantes para potenciar las relaciones con el campo socialista. En lo interno se trabaja secretamente en una alianza unitaria con el Partido Socialista Popular (Comunista). En agosto de 1959, una delegación de la República Socialista de Checoslovaquia visita La Habana, y el 16 de octubre se establecen relaciones diplomáticas con Yugoslavia. En la primera reunión del Consejo de Ministros de 1960 todos los empleos del país quedaron bajo control estatal, aboliéndose por ley la libertad laboral, el derecho al libre empleo y la libre contratación, mediante la aprobación de la Ley Orgánica del Ministerio del Trabajo, que propendía al fortalecimiento de este organismo para ordenar, dirigir, supervisar y ejecutar la política laboral de la revolución. En virtud de la ley, el Banco de Seguros Sociales de Cuba quedó sujeto a la fiscalización del Ministerio del Trabajo. El 11 de marzo se acordó la Ley de Procedimiento Laboral, que sometía a los diferentes órganos del Ministerio del Trabajo todos los conflictos y cuestiones derivadas de las relaciones laborales. El doctor Regino Boti, ministro encargado del Consejo Nacional de Economía, presentó un proyecto de ley que dio paso a la creación de uno de los organismos estratégicos más importantes que tuvo el proceso de implantación del totalitarismo en Cuba, la Junta Central de Planificación (JUCEPLAN). Se trataba de introducir en el país la planificación económica, clave para la implementación del régimen comunista. El 17 de marzo de 1960 el último demócrata salió del gobierno. El presidente Dorticós anunció al Consejo de Ministros la renuncia del doctor Rufo López Fresquet, Ministro de Hacienda. El 13 de marzo, Cuba y la URSS firman un tratado comercial. Muchos no prestaron atención a estos signos. La banca había sido centralizada en el Banco Nacional de Cuba; la prensa estaba siendo amordazada, controlada y convertida en cómplice; existían Tribunales Revolucionarios capaces de juzgar de forma expedita y sumaria a los opositores, de acuerdo a leyes de tiempo de guerra; las empresas privadas eran confiscadas; se creaba la JUCEPLAN para implantar la economía planificada. El poder se encontraba ya en 1960 en manos de un solo hombre. Y todavía hay a quien le cogió por sorpresa que en abril de 1961 Fidel Castro proclamara el carácter comunista de su régimen. El 4 de abril de 1960 se expropiaron las tierras de la United Fruit Company. El 8 de mayo se restablecieron las relaciones diplomáticas con la URSS, y la cúpula radical imprimió velocidad a su programa al intervenir las refinerías de petróleo de la ESSO, la Shell y Texaco, negadas a refinar petróleo soviético. Estimulados por la respuesta soviética a la medida del presidente de los Estados Unidos Eisenhower de suspender la compra de azúcar cubana, los rusos se comprometieron a comprar todo el azúcar a precios preferenciales. El 6 de agosto Castro nacionaliza las empresas petroleras confiscadas, más 36 centrales azucareros y las compañías de teléfonos y de electricidad. El 13 de octubre se confiscaron todos los bancos cubanos y extranjeros, 105 centrales azucareros, 50 textileras, 11 circuitos cinematográficos, 13 grandes tiendas por departamento, ocho empresas ferroviarias, 47 almacenes, con lo que la revolución dio ese día un golpe mortal a la empresa privada en Cuba. Resulta curiosa la inmovilidad de la mayoría ante estos acontecimientos. ¿Acaso nadie se percataba de las similitudes del proceso con lo ocurrido en China y la URSS? Ante la radicalización del proceso, en el verano de 1960 algunos revolucionarios antibatistianos con militancia en el 26 de Julio se separaron del movimiento. Se vivía una intensa lucha ideológica dentro de los sectores revolucionarios. Fidel y su grupo preparaban en silencio la vertebración de una nueva organización que reuniera al 26 de Julio, al Directorio Revolucionario 13 de Marzo y al Partido Socialista Popular. Fidel tuvo que salvar muchos escollos para lograr la "unidad". Los comunistas del PSP hacían grandes esfuerzos por ocupar posiciones en el gobierno y la administración del Estado, con la complicidad del ala comunista del 26 de Julio. Rápidamente se entabló una lucha en todos los ministerios entre alguna gente del 26, de otras tendencias, y los comunistas. Los comunistas comenzaron a acusar a todo el que se les oponía o que rivalizaba con ellos en la ocupación de determinado cargo o responsabilidad, o que ocupaba un cargo que ellos deseaban tener en sus manos, de contrarrevolucionarios, de ser elementos negativos, y pulsaron para sacarlos de las posiciones claves. Los comunistas expresaban desconfianza y recelo ideológico hacia los que carecían de formación marxista o procedían de sectores burgueses, a quienes acusaban de ser proclives a la deserción y la traición, y lucharon por poner en su lugar a personas que por su extracción garantizaran la pureza revolucionaria. En 1960 intentaron -y de hecho lo lograron- controlar la mayor parte de los cargos de dirección. En los muros y paredes de las ciudades comenzaron a aparecer hoces y martillos y obreros de rostro duro que miraban al futuro luminoso. Miles de ejemplares de las obras de Lenin, de Stalin y de Mao comenzaron a circular misteriosamente, junto a libros representativos del más radical realismo socialista. Raúl Castro viaja a la URSS el 26 de junio, a agradecer el gesto de Nikita Jruschov, quien días antes había declarado que los cohetes soviéticos podrían defender a Cuba si era víctima de una agresión. En esta visita se concretó la ayuda militar soviética, consistente en el suministro de variada técnica militar. El armamento soviético comienza a llegar a Cuba en el segundo semestre de 1960. En este viaje Raúl Castro también visitó Checoslovaquia, donde se acordó el envío de armamento procedente de ese país a la Isla. 1960 fue un año decisivo para el futuro de Cuba. Se establecieron aceleradamente las bases para el totalitarismo, destruyéndose de un golpe las ya débiles instituciones democráticas, y los castro-comunistas se apoderaron de la economía, controlando los medios y haciéndose dueños absolutos del poder. Los pasos fundamentales estaban dados. El pueblo de Cuba era víctima de la mayor estafa de su historia. Cuban News March 09, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) Top US diplomat to Cuba says opponents still suffer…(AP, SS, Reuters) US blasts human rights records of Cuba, Venezuela (AFP, GIDA, MH) Cuban gov't increases campaign vs. illegal antennas, TV dishes (EFE, AP) Dissidents worried about Cuban hunger striker's health (EFE, Reuters) Cuban-American leaders met with federal officials…(MH) Ukraine, Cuba To Develop Cooperation In Transport (UN) China to sell 200,000T each of Cuban sugar,reserves (Reuters) Investigation into Cuban Immigration Planned (FoxNews) Polls from AL Generate Debate; Cuba issue is flashpoint…(LJ) Diplomático EEUU denuncia ola represiva contra disidentes cubanos (EFE, NTX, AFP) Cubanas revolucionarias contra EEUU y opositoras por libertad de presos (AFP) No se vislumbra una resolución sobre Cuba en la próxima reunión de la CDH (La Jornada) EE.UU., DD.HH. y Latinoamérica (BBC, AP) Cuba contra las malas ondas de televisión por satélite de EEUU (Reuters) Preocupa la vida de periodista independiente (EFE) Cuestionan política migratoria hacia Cuba (NH) Encuesta revela transformaciones de la comunidad cubana en el exilio (NH) Regresan a Cuba médicos accidentados en Honduras (AP) Llega a Cuba avión ruso para programa de solidaridad (AP) Alarcón: "camarilla usurpadora" EEUU no importa muerte soldados (EFE) Clásico: Alivio en Cuba tras victoria en el Clásico (AP) Gourriel le llena los ojos a los cazatalentos (AFP) Cuba será el país invitado en el III Festival Internacional de Cine del Sahara (EP) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) Entre el grito y el bostezo Los dolores del enemigo Libros para detenerse Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Permanece horas en la calle cadáver de indigente Continúa detenido bibliotecario independiente Exportarán carbón vegetal de marabú Aunque sea verde no es lechuga Se abren las puertas de Ginebra Haciendo historia El fracaso de los sesenta Contenido del rótulo del miércoles 08 de marzo Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananews-cb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. --------------------Top US diplomat to Cuba says opponents still suffer, even if rights situation little changed By ANITA SNOW 8 March 2006 HAVANA (AP) - The new U.S. report on human rights in Cuba changes little from last year's report, which America's top diplomat in Havana said Wednesday is little comfort to opponents who complain of arbitrary detention and mistreatment behind bars. "When someone is suffering, when something hurts, whether it hurts more or less it hurts nonetheless," Michael Parmly, head of the U.S. Interests Section here, told reporters. There was no immediate comment from Fidel Castro's government to the Cuban chapter in the U.S. State Department's annual report on human rights around the world. Cuba typically ignores the report, and has said that the United States has no moral right to judge other nations. Cuban officials say their communist government respects human rights better than those of many other countries by providing its people with a broad social safety net, including free health care. In the past it has denied charges that it mistreats prisoners. The language in the section on Cuba in the U.S. State Department's Human Rights report for 2005, released earlier Wednesday, was similar to that from the previous year. "The government's human rights record remained poor, and the government continued to commit numerous, serious abuses," the report read. "At least 333 Cuban political prisoners and detainees were held at year's end." Arbitrary detentions, restrictions on freedom of movement and denial of civil rights such as freedom of speech and the press were among problems the American government has reported in Cuba in recent years. Also, as in past years, the 2005 report acknowledged that there had been no arbitrary or unlawful deprivation of life or any politically motivated disappearances in Cuba. But it said that Cuba's prison conditions "continued to be harsh and life threatening," and described beatings, neglect, isolation and denial of medical treatment for prisoners. It also complained about growing reports of "acts of repudiation," in which government supporters mass together to publicly harass opponents in their homes. "It will come as a surprise to none of you to hear that 'acts of repudiation' are occurring across the island," Parmly said in a statement read to international journalists at his official residence Wednesday afternoon. "The problem with this phrase is that it doesn't convey the raw fear felt by the victims," he said. "When a government-mobilized mob gathers at the home of a free-thinking Cuban and offers hateful chants, threats or violence, the victim suffers enormously, as do family members." ----FOREIGN TOP U.S. ENVOY ATTACKS `SINISTER WAVE OF REPRESSION' BY CUBA By Mike Clary Havana Bureau 9 March 2006 South Florida Sun-Sentinel HAVANA The top American diplomat in Cuba lashed out Wednesday at what he called "a sinister wave of repression" on the island by the Castro government. He was speaking during a press conference timed to coincide with the release of the U.S. State department's annual Human Rights Report. Michael E. Parmly, chief of the U.S. Interests Section, said the Cuban government continued to engage in "systematic violations of fundamental rights," and continued to sponsor mob actions designed to squelch dissent. "Acts of repudiation are occurring all over the country," Parmly said. "When a government-mobilized mob gathers at the home of a free-thinking Cuban and offers hateful chants, threats or violence, the victim suffers enormously, as do family members." There was no immediate response from Cuba's government, which in the past has ignored such reports. Meeting reporters at his residence in the Havana suburb of Siboney, Parmly also made reference to the comments of a U.N. Human Rights Commission's expert, Christine Chanet, a French jurist, who said this week that "extreme tension" between Cuba and the U.S. had led to an increase in the number of dissidents sentenced to prison. Parmly ducked comment, however, on Chanet's opinion that tighter U.S. sanctions on Cuba had helped create the climate for a Cuban crackdown, saying only that he wished Chanet would be given the opportunity to come to the communist island. Since becoming the commission's Cuba expert in 2003, Chanet has not been allowed to enter Cuba. The State Department report cites Cuba's "poor" record on human rights and said that "at least 333 Cuban political prisoners and detainees" were imprisoned at the end of last year. The report also criticized Cuba for "pervasive monitoring of private communications," limiting peaceful assembly and "restrictions on freedom of movement." Parmly, a career diplomat who took up his post in September, also side-stepped reporters' attempts to elicit comment on alleged abuses of detainees at the U.S. detention camp at Guantanamo, and the U.S. decision this month to deny entry permits to 55 Cuban academics invited to the Latin America Studies Association conference in Puerto Rico. Mike Clary can be reached at [email protected]. ----EEUU denuncia abusos de derechos humanos en Cuba LA HABANA, mar 8 (Reuters) - Estados Unidos dijo el miércoles que el gobierno comunista de Cuba, su archienemigo, reprime y encarcela sistemáticamente a sus opositores. El jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba, Michael Parmly, comparó la situación con la del 2003, cuando decenas de intelectuales fueron arrestados y condenados a penas de hasta 28 años de cárcel. "Los valerosos disidentes cubanos están siendo víctimas de una siniestra ola represiva, comparable con la que tuvo lugar hace tres años y que desembocó en el encarcelamiento de 75 activistas a favor de la democracia", dijo a corresponsales extranjeros en La Habana. Un informe del Departamento de Estado presentado el miércoles en Washington dice que a fines del 2005, al menos 333 cubanos estaban presos en Cuba por razones políticas. El gobierno de Estados Unidos dijo no tener información sobre asesinatos o desapariciones forzosas en la isla. Pero en su reporte, Estados Unidos enumera 15 "problemas de derechos humanos" en Cuba, comenzando por la imposibilidad de que los ciudadanos cambien al gobierno. La lista incluye arrestos, palizas y abusos de prisioneros, asedio de opositores políticos y falta de libertad de prensa. "Aunque está prohibido por la ley, arrestos y detenciones arbitrarias son abusos utilizados efectiva y comunmente por el gobierno para acosar a los oponentes", dijo. El diplomático estadounidense denunció además los "actos de repudio", manifestaciones organizadas frente a las casas de los opositores o personas calificadas como contrarrevolucionarias. Cuba, que considera a los disidentes mercenarios a sueldo de Estados Unidos, no comentó el informe. Para el gobierno de la isla, Washington, acusado de torturar a sus prisioneros de guerra en Irak y también en la base naval de Guantánamo, no tiene autoridad moral para hablar sobre derechos humanos. "Prefiero dejar que otros juzguen a mi gobierno (...) No nos examinamos a nosotros mismos, porque no tendría credibilidad", dijo Parmly. Christine Chanet, enviada especial de Naciones Unidas para Cuba, dijo el martes que el apoyo y financiamiento del gobierno de Estados Unidos hace que los disidentes cubanos sean vistos como cercanos a una potencia extranjera y facilita su represión. Según el Departamento de Estado, al menos 39 cubanos estaban presos a fines del 2005 por razones políticas sin que nadie hubiera presentado cargos contra ellos. El informe estadounidense dice que el gobierno cubano negó el permiso de viaje al exterior a miles de personas, principalmente médicos y enfermeras. El informe menciona también el racismo, la violencia doméstica, la prostitución de menores y el turismo sexual entre los problemas de derechos humanos en Cuba. ------------US blasts human rights records of Cuba, Venezuela WASHINGTON, March 8, 2006 (AFP) The United States denounced Wednesday the human rights records of familiar foes Cuba and Venezuela in an annual report that noted improvements in Colombia, Washington's top Latin American ally. The US State Department's human rights report charged that the record of Cuban President Fidel Castro's communist regime "remained poor," while the Venezuelan government was criticized for its treatment of the media and political opponents. While Cuba has long been a nemesis of the United States, US-Venezuelan relations have deteriorated in recent years under leftist President Hugo Chavez, a frequent critic of US policies and a staunch ally of Castro. In Venezuela, the State Department said, "Politicization of the judiciary, restrictions on the media, and harassment of the political opposition continued to characterize the human rights situation during the year (2005)." Venezuela was the only Latin American nation mentioned in a section of the report about countries where "civil society and independent media are under siege, fundamental freedoms of expression, association, and assembly are undermined." The other nations in that section of the report were Cambodia, China, Zimbabwe, Belarus and Russia. Chavez, who was elected seven years ago, has accused the United States of trying to topple him and plotting his assassination. He has developed close ties to Castro, whose government's human rights record was again criticized by the United States. Havana's "human rights record remained poor, and the government continued to commit numerous, serious abuses," the report said. "At least 333 Cuban political prisoners and detainees were held at year's end." Cuban citizens were denied the right to change their government, while "government-recruited mobs" frequently harassed political opponents, it said. Detainees, including human rights activists, were beaten and abused with impunity, the report said. While the US report highlighted improvements by Colombia's government, it said impunity continued to be a serious problem in the Andean nation, which has been plagued by a fourdecade-old armed conflict. The majority of human rights abuses in Colombia were committed by illegal armed groups, the report said, referring to leftist guerrillas and right-wing paramilitary groups. "Although serious problems remained, the government's respect for human rights continued to improve," the report said. "However, impunity remained a major obstacle, particularly for officials accused of committing past human rights abuses, as well as for certain members of the military who collaborated with paramilitary groups," it said. ----- U.S. Slams Venezuela's and Cuba's Human Rights Records Marion Barbel 9 March 2006 Global Insight Daily Analysis The U.S. State Department released its 2005 Country Reports on Human Rights Practices yesterday. In Latin America the text was highly critical of the U.S.'s ideological enemies, Cuba and more recently Venezuela. In Cuba the routine report of poor treatment of political dissenters and lack of democratic mechanisms prevailed, while in Venezuela the threats the regime allegedly poses to the press and the opposition was highlighted. At the same time the increased control the incumbent administration exerts on Venezuela's judicial apparatus was also slammed. On the other hand the report welcomed the improvements in Colombia's human rights situation, despite stressing the still-overwhelming task ahead for the conflict-torn country. Significance: Venezuela was the sole Latin American nation where the press and civil society were considered under siege by the U.S., joining Cambodia, China, Zimbabwe, Belarus and Russia, El Nacional reported. The reports also criticised the high levels of corruption in the government. Press and judicial worries are relatively valid in Venezuela, but the press is by no mean suffocated under the current regime. Some measures are indeed quite controversial and problematic (see Venezuela: 6 March 2006: TV Broadcaster Demands Amendment of Telecom Law Benefiting Venezuelan President). Nevertheless, at the same time the opposition press still thrives and is able to criticise the president and publish the findings of reports such as this. Venezuela is set once again to be angered by U.S. censure. ----U.S. report slams Cuba, Chávez; Cuba, Venezuela and Haiti were among the nations singled out for human rights abuses in the State Department's annual report. HUMAN RIGHTS BY JOE MOZINGO [email protected] 9 March 2006 The Miami Herald The State Department's annual human rights report Wednesday skewered Cuba and Venezuela for cracking down on dissidents, and it admonished Colombia and Haiti's interim government for allowing abusers to go free. Documenting in exhaustive detail human rights issues in 196 countries, not including the United States, the report's introduction focused largely on the Middle East, Eastern Europe, East Asia and Africa. But Cuba, the increasingly autocratic rule of President Hugo Chávez in Venezuela and impunity of military and illegal paramilitary fighters in Colombia made the list of some of the world's worst examples of human rights abuses. CUBA'S REGIME ''In Cuba, the regime continued to control all aspects of life through the Communist Party and state-controlled mass organizations,'' the report said. ``The regime suppressed calls for democratic reform, such as the Varela Project, which proposed a national referendum. ``Authorities arrested, detained, fined and threatened Varela activists and the government held at least 333 political prisoners and detainees.'' Venezuela came under attack for politicizing the judicial branch and cracking down on press freedom, including ''legal harassment and physical intimidation'' of journalists. ``The government use the judicial system selectively against the political opposition, and implementation of a 2004 media law threatened to limit press freedom.'' The State Department also pointed out the difficulties that many countries in the Americas are having sustaining democracy, including Ecuador, where the legislature last year removed democratically elected President Lucio Gutierrez. Haiti's U.S.-backed interim government, which took over when President Jean-Bertrand Aristide fled the country during an armed revolt, was criticized for its inability to reform the police and judicial systems. The State Department noted that police raided a soccer match in Port-au-Prince in August looking for gang members and shot and killed six young men. Other groups said more people were killed, hacked to death by gang members working with the officers. Fifteen officers have been arrested for involvement in the massacre. TWO SET FREE U.S. officials also criticized the Haitian justice system for releasing two alleged human rights abusers of years past -- former Port-au-Prince police chief Jackson Joanis, held in the killing of The Rev. Jean-Marie Vincent; and Louis-Jodel Chamblain, who was convicted in absentia for a massacre in the northern port city of Gonaives in 1994. ``The release of Chamblain and Joanis . . . called into question the [interim government's] commitment to respect rule of law and to strengthen democratic institutions in the country.'' The State Department report does not look at the United States' own practices, which have come under increasing criticism in the past two years for alleged abuses against terrorism suspects abroad and a legal moves seen as aiming to stifle the press, including the jailing last year of then New York Times reporter Judith Miller. ------------Cuban gov't increases campaign vs. illegal antennas, TV dishes Havana, Mar 8 (EFE).- Cuban authorities have stepped up their campaign against illegal antennas and satellite-TV dishes, equipment sought by many in a country that tries to keep tight control of what people may watch, listen to or read. The official daily Juventud Rebelde on Wednesday published a lengthy article in which it denounced the practice of illegally accessing international TV signals and emphasized the risks being run by those who commit this type of crime. The Cuban government feels that the illegal distribution of antennas and satellite-TV dishes plays into the hands of Washington, the Communist regime's longtime antagonist. "The attempt and practice of encouraging the spread of channels having notable anti-Cuban propaganda is taking on a political connotation in our country, since they serve the (U.S.) empire in its plans to annihilate the Cuban nation," the paper said. The "alienating programming" that is offered on U.S. television channels "is an affront to the thirst for knowledge and the general improvement that Cubans get nowadays through truly educational programs," said Juventud Rebelde. In addition, the illegal distribution of TV signals "has become a lucrative business for a group of people ... (and) brings with it the diversion of resources" from state enterprises, the daily said. Despite the warnings and prohibitions, thousands of Cubans have illegal antennas and satellite dishes camouflaged in the most surprising ways in homes, on balconies, roofs, backyards and gardens. Dozens of people can access a single receiver, and many run cables hundreds of meters (yards) in length from a neighbor's satellite dish to their own televisions, a form of neighborhood sharing popularly known as a "spider web." For a monthly charge of between $5 and $10, neighbors can view programming broadcast by the international stations in Miami, by CNN or Television Española Internacional, depending on what "package" the antenna or dish owner has. "The owner of the receiver meets with all those who have the service (through him) and they select the programming the group wants," said one Old Havana resident who pays 10 pesos for the signal and says that the soap operas, the variety and news shows from the Miami stations are the ones most in demand. "At home, the kids watch cartoons, but I'm careful to disconnect the device when someone comes over who's not in on the secret because there are many monitors," said one woman from Havana's Playa neighborhood who is also on the "service." Much of the equipment that allows such neighborhood networks to be formed has been brought into the country illegally, according to Juventud Rebelde, which denounced the case of a Cuban exile living in the United States who was arrested last year when he tried to travel to Cuba with 28 Direct TV receivers, 30 connection cables, remote controls and batteries. The man, who had made 120 trips to Cuba over the previous 10 years, had "collaborated" with a Havana airport security agent and another person in Cuba who was in charge of receiving the equipment. People found guilty of illegally importing items of this kind could be punished with six months to three years in prison and heavy fines, while bribery can be punished in Cuba with up to 20 years behind bars. EFE ----Cuba contra TV satelital y justifica redada Por ANDREA RODRIGUEZ 8 March 2006 LA HABANA (AP) - En medio de una redada para desactivar señales satelitales ilegales, las autoridades cubanas abortaron una operación de contrabando de equipamientos para ver esos canales, mientras culparon a Estados Unidos de pretender usar esta infraestructura para su propaganda contrarrevolucionaria. El periódico oficial Granma informó el miércoles por primera vez sobre la detención en junio del 2005 de Carlos Valdés, cubano residente en Estados Unidos, a quien se le decomisó 28 receptores de satélite, 28 tarjetas, 30 cables de conexión, 33 controles remotos y 60 baterías para estos. Según el reporte, Valdés pretendía ingresar por el aeropuerto esos aparatos en connivencia con el agente local Liván Salgado. Al no detectar a su cómplice, el presunto contrabandista intentó sobornar a otro funcionario, destacó el periódico. Luego se comprobó que el hombre había viajado 120 veces a la isla en 10 años. Según la leyes, Valdés enfrenta penas de hasta tres años por contrabando y hasta 20 por cohecho, Salgado se suma a este último delito y a ellos se agrega el ciudadano Darien Rodríguez, por receptación. El rotativo acusó a Estados Unidos de aprovecharse de estas televisoras satelitales, pirateadas por cientos en la isla, para difundir sus mensajes contra Cuba. "Más allá de la falta jurídica, el intento y ejercicio por fomentar la difusión de canales de notable propaganda anticubana adquieren en nuestro país una connotación política, toda vez que sirven al imperio en sus planes de aniquilar a la nación cubana", expresó. Según el diario, órgano del Partido Comunista, el Informe de la "Comisión para la Asistencia a una Cuba libre", aprobado por el presidente George Bush busca todas las formas posibles ingresar "veneno" contra la revolución, mediante la compra de espacios en medios de comunicación de la zona para eludir la exitosa interferencia de Radio y Televisión Martí cuya señal se produce desde La Florida hacia la isla. Disidentes críticos del gobierno no vieron esta redada como un problema judicial --la piratería es sancionada en todos los países--, ni aceptaron los argumentos oficiales. "Cuba tiene la clase de gobierno que trata de tapar los ojos y los oídos de sus ciudadanos", manifestó a la AP, Elizardo Sánchez de la opositora Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional. Sánchez tampoco aceptó la justificación oficial del derecho a defender su soberanía de la hostilidad de Estados Unidos, se trata de "un pretexto", dijo. ------------Dissidents worried about Cuban hunger striker's health Havana, Mar 8 (EFE).- Cuban dissidents on Wednesday expressed concern over the deteriorating health of independent journalist Guillermo Fariñas, who has been on a hunger strike for more than a month. Oswaldo Paya, the highest-profile democracy advocate on the island, on Wednesday called on the Communist-ruled country's officials, Cuban society and the international community to help save Fariñas' life. The journalist, a 43-year-old psychologist who heads the independent media outlet Cubanacan Press, has been in intensive care at a hospital in central Cuba since Feb. 8 and is being fed intravenously. He said at the start of the protest that the purpose of the hunger strike was to demand Internet access that he and his colleagues need for their work. Police had denied him the service on Jan. 23. "We're calling on the authorities to respond immediately to his demand and, in this way, respect his rights and save his life," Paya said in his statement, in which he urged the international community and the Cuban people to show solidarity with Fariñas. "Many of his friends and colleagues, we've talked to him repeatedly to persuade him to stop the hunger and thirst strike," but "his decision is firm and he is in grave danger of dying," Paya said. Vladimiro Roca, of the dissident Todos Unidos organization, told EFE he visited Fariñas in the hospital on Sunday and said he was like "a skeleton," although "he's in good spirits and is completely conscious and without digressions of thought." "I spoke with him, I gave him (reasons to change his mind) and he promised me he wasn't going to take out the catheter" through which he was being fed, Roca said. Niurvis Diaz, a colleague of Fariñas' at Cubanacan Press, said in a telephone conversation from Santa Clara that the journalist was in fragile health with a lot of drowsiness, severe headaches, pain in his joints and numbness in his legs. Diaz said, however, that doctors considered his condition stable and were providing him with saline solution, vitamins and medication to control the loss of liquids that causes his blood pressure to rise. For her part, the wife of jailed dissident Hector Palacios, Gisela Delgado, on Wednesday divulged the contents of a letter addressed to Fidel Castro, Pope Benedict XVI and heads of "democratic governments" and international humanitarian organizations. It notified them of her husband's serious health problems. "I'm speaking out about the grave risk to my husband's life," Delgado said in the letter, which explains that Palacios has recently suffered a transient ischemic attack and currently is battling high blood pressure and poor circulation. The 64-year-old Palacios was sentenced to 25 years in prison in the Spring of 2003, one of 75 dissidents to receive lengthy prison terms in summary trials. EFE ----Cuban on hunger strike for Internet access HAVANA, March 8 (Reuters) - A Cuban dissident who has been on a hunger strike for 36 days to demand unfettered Internet access is refusing medication and his health is deteriorating rapidly, fellow dissidents said on Wednesday. Guillermo Farinas, a 41-year-old psychologist, went on a hunger strike on Jan. 31 to press Cuba's Communist authorities to respect his right to freedom of information and allow him Internet access, which is controlled by the government. Farinas was moved to a hospital in his hometown of Santa Clara, in central Cuba, where he is being kept on an IV drip. "The hunger strike continues. He has been isolated in intensive care since Thursday," said Niurbis Diaz, who worked with Farinas as an independent reporter. "He is refusing pills and injections," she told Reuters by telephone. Cuba, like China, controls access to the Internet. Direct access to the World Wide Web is generally only available to government-approved individuals, but passwords can be purchased on the black market. The postal service offers an e-mail service, but users can only surf Cuban Web sites. International Web sites run by exile groups are routinely blocked by Cuba's state-run servers. The U.S. State Department, in its 2005 human rights report published on Wednesday, said Cuba was a "totalitarian state" that represses dissents, has jailed 333 people for political reasons and severely curbs freedom of speech and information. "The government controlled all access to the Internet and took steps to censor all electronic mail, disallowing any attachments," the report said. Cuban President Fidel Castro's government says Internet access is restricted in Cuba due to the limited bandwidth available. They blame that on U.S. economic sanctions that bar Cuba from hooking up to submarine fiber optic cables and force the country to use satellite communications for Internet traffic. Farina's hunger strike has alarmed other opposition activists. Cuban dissident Oswaldo Paya urged him on Wednesday to end his protest. "We call on authorities to respect his rights, agree to his petition immediately, and save his life," Paya said. --------------Calls of bias mar meeting; Cuban-American leaders met with federal officials seeking to change the wet-foot, dry-foot policy, but some called the meeting partisan. IMMIGRATION BY OSCAR CORRAL AND LESLEY CLARK [email protected] 9 March 2006 The Miami Herald In a day that underscored tension between some Cuban exiles in Miami and the Bush administration, Cuban-American leaders met with federal officials in Washington to ask for a new U.S.-Cuba migration policy, while others called the meeting partisan. The Cuban-American group wants the administration to change the controversial wet-foot, dryfoot policy in which Cubans caught at sea are generally returned to the island while those who reach U.S. soil are allowed to stay. At the White House meeting, Republican U.S. Reps. Ileana Ros-Lehtinen, Lincoln and Mario Diaz-Balart and several spiritual leaders from Miami's Cuban exile community asked federal officials from the departments of State and Homeland Security to make the policy more humanitarian for Cubans. NO POLICY CHANGE The response from Washington: We'll see. ''The meeting was designed to allow for a serious dialogue, and does not signal any change in policy as it relates to Cuba or any other country's migrants,'' said White House spokeswoman Maria Tamburri. The meeting came almost two months after the Coast Guard repatriated 15 Cubans found on the old Seven Mile bridge in the Florida Keys -- a move that set off controversy and a 12-day hunger strike by the Democracy Movement's Ramon Saul Sanchez. Upset that the group's lawyers were not invited, Sanchez flew to Washington, anyway, and met behind closed doors with Democratic Sens. Bill Nelson and Bob Menendez. ''We had hoped that this could be bipartisan, and that it kept in mind not politics, but the rights of balseros ,'' Sanchez said. Nelson said he and his Republican counterpart, Sen. Mel Martinez, were asking for a meeting Thursday with Bush administration officials. He said it was ''impossible legislatively'' for him to attend Wednesday's meeting, though he had been invited. Martinez also was unable to attend. Lincoln Diaz-Balart said the White House meeting was ``frank and fruitful.'' MAIN REQUESTS Diaz-Balart's office said the group asked, among other things, that migrants receive some sort of legal representation when picked up by the Coast Guard; that a portion of the 20,000 visas allowed for Cuban migration every year be set aside for Cubans picked up at sea and in third countries; and that the administration review the process by which the Coast Guard determines if migrants have a credible fear of persecution. The administration designated Cuban American Emilio Gonzalez, head of U.S. Citizenship and Immigration Services, as a liaison between Cuban American members of Congress representatives and the administration. Nelson said he already had asked Secretary of State Condoleezza Rice to review the wet-foot, dry-foot policy to prevent a repeat of the bridge fiasco he called the ``height of ridiculousness.'' Martinez said in a written statement he has met with the State Department and several other federal agencies on the matter. ''Serious options need to be brought to the table in order to make this unsustainable policy humane and transparent,'' Martinez said. New Democrat Network consultant Joe Garcia said the difficulty in getting a meeting with the White House shows how the Bush administration brushes off the Cuba issue. ''What's sad is that Ramon Saul Sanchez had to go on a hunger strike to get a meeting with policy makers about immigration in a community . . . [that] votes overwhelmingly Republican,'' Garcia said. ------------Ukraine, Cuba To Develop Cooperation In Transport 9 March 2006 Ukrainian News [email protected], http://www.ukranews.com. All Rights Reserved. (Ukrainian News, Ihor Zhuravliov, 03/09/2006) Ukraine and Cuba have plans to development their cooperation in transport sector. The Ministry of Transport and Communications' press service told this to Ukrainian News with reference to an official meeting between Acting Transport and Communications Minister Viktor Bondar and Cuban Ambassador to Ukraine Julio Garmendia. According to the statement by the press service, the sides said it was necessary to establish a direct regular flight between Cuba and Ukraine. The aviation industry, in the opinion of the meeting participants, is one of the most promising sector to step up cooperation between the two countries. Today, according to the statement, Ukraine is prepared to offer Cuba modern regional midrange An-140 and An-148 planes. Garmendia said his country was interested in joint renewal of the fleet of urban motor transport, intercity buses, and the fleet of the Cuban railways. As Ukrainian News earlier reported, Ukraine and India said in January they were interested in developing cooperation in transport sector. ------------China to sell 200,000T each of Cuban sugar,reserves SHANGHAI, March 9 (Reuters) - China will auction 200,000 tonnes of raw sugar from state reserves and another 200,000 tonnes arriving from Cuba during the first half of the year, the Ministry of Commerce said on Thursday. Beijing had previously announced it would release 400,000 tonnes of raw sugar for refining by domestic mills, but had provided no details. The resulting refined sugar would be stored by the government for release later. Eighteen pre-selected sugar refiners may bid for the right to refine the sugar, the document said. For the Cuban sugar, the refining fee was set between 240 and 280 yuan ($29.80 and $34.79) a tonne. China expects to import three cargoes of Cuban sugar in April and another three in May, the document said, for a total 100,000 tonnes each month. Beijing has said it would sell an additional 1 million tonnes of sugar this year to cap domestic sugar prices. Domestic prices have already fallen by more than 25 percent from their highs early last month. The Zhengzhou Commodity Exchange sugar futures <0#CSR:> have fallen heavily this week, pressured by the auctions. Zhengzhou's most-active September contract ended the morning session at 5,132 yuan a tonne, down 16 yuan. (US$1=8.048 yuan) -------------News; Domestic Investigation into Cuban Immigration Planned Sean Hannity, Alan Colmes 8 March 2006 Fox News: Hannity & Colmes COLMES: We're back on "Hannity & Colmes." Sean, tomorrow night, big show. Tell us what we have planned. HANNITY: Alan, tomorrow night, look, I'm headed down to Florida. And we're going to bring you the story of David Gonzalez Majeas (ph) and Mary Alice Herreras Mason (ph), two Cuban dentists. They tried to leave Castro's Cuba legally. Now, when their families were awarded U.S. visas, Castro refused to allow David and Mary Alice to leave because their medical training made them too important to spare. So they sent their spouses and their children to the states and they waited. When they reapplied in 2005, Castro again refused to let them go. So the two dentists, they escaped Cuba in a small boat at the end of last April. Now the U.S. Coast Guard picked up the pair when their boat broke down near the Bahamas and the Coast Guard officer decided not to bring them to the U.S. and not send them back to Castro but, well, they decided to leave them with the government of the Bahamas. Well, the Bahamas rejected their plea for political asylum. And now David and Mary Alice are prisoners at a detention center in Nassau. Now, tomorrow night we're going to have an emotional interview with their families. We're going to show you exclusive photographs of the detention center where they are being held and where they await their fate. It's a sad story. It's another example why it's going to be better, hopefully sooner rather than later, when Castro goes. COLMES: And we hope we can watch the story come to a very happy ending for the families involved. We'll be doing that tomorrow night. That is all the time we have left for this evening. Greta Van Susteren is in Indianapolis tonight. Greta, what's going on? VAN SUSTEREN: I am, but I'm not going miss that story about those Cubans tomorrow night. I can tell you both that much. Content and Programming Copyright 2006 Fox News Network, LLC. ALL RIGHTS -----------------Polls from AL Generate Debate; Cuba issue is flashpoint; Gorman criticizes poll but defends magazine By Norman Oder 15 March 2006 Library Journal Volume 131, Issue 5 Cuba issue is flashpoint; Gorman criticizes poll but defends magazine In the wake of author Andrei Codrescu’s criticism of the American Library Association’s (ALA) policy on Cuba (see News, LJ 3/1/06, p. 16ff.), American Libraries , ALA’s house organ, asked in a poll in its January 25 AL Direct newsletter, “Should ALA Council pass a resolution condemning the Cuban government for its imprisonment of dissident 'independent librarians’?” The tally: 461 (76 percent) Yes; 148 (24 percent) No. The results, an implicit if hardly scientific rebuke to the ALA Council—the poll represented at best one percent of the membership, with no assurance that only members voted—provoked some pointed commentary on the Council electronic mailing list. Councilor Mark Rosenzweig called the polling “fake, faulty, framed-up.” Others pointed out that the survey was just a straw vote. No cancellation Councilor Karen Schneider, on her Free Range Librarian blog, jumped the gun and declared that AL would stop the polls, “bowing to pressure.” AL editor Leonard Kniffel said that no such decision was made. “On the other hand, you don’t just dismiss the concerns of Council,” he told LJ . ALA president Michael Gorman, in a letter to Kniffel and copied to the Executive Board, said, “We would be better off without these polls” but also wrote that “American Libraries in all its manifestations is yours to manage.” AL has made some changes; while it cannot restrict voting to ALA members, since the emails can be forwarded, it has since implemented a one-vote, one-workstation rule. The Wall Street Journal , in an editorial, said that Gorman’s criticism of the polls “smells like censorship”; Gorman criticized the newspaper’s use of “office gossip.” -----------------Diplomático EEUU denuncia ola represiva contra disidentes cubanos La Habana, 8 mar (EFE).- El jefe de la Sección de Intereses de EEUU en La Habana, Michael Parmly, denunció hoy una "ola represiva" contra los disidentes en Cuba similar a la de 2003, cuando 75 personas fueron condenadas a penas de hasta 28 años de cárcel. "Los valerosos disidentes cubanos están siendo víctimas de una ola represiva, comparable con la que tuvo lugar hace tres años y que desembocó en el encarcelamiento de 75 activistas a favor de la democracia", dijo Parmly, al presentar en Cuba el informe sobre derechos humanos publicado por el Departamento de Estado de EEUU. En este documento, EEUU denuncia "serios abusos" de los derechos humanos en Cuba y señala que el país mantiene encarcelados al menos a 333 ciudadanos por motivos políticos. Parmly indicó que "la represión que está teniendo lugar" ha sido reconocida por la relatora para Cuba del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Christine Chanet. El diplomático dijo, a su vez, respetar la opinión de Chanet al ser preguntado por un informe elaborado para esa comisión en el que se responsabiliza a EEUU de haber contribuido a generar una "extrema tensión" y a dificultar la situación de los cubanos con el embargo contra la isla. "Me encantaría hablar con la señora Chanet (a la que el Gobierno cubano no permite ingresar en la isla), me parecen sus comentarios muy interesantes y me gustaría que pudiera venir a Cuba, como lo ha pedido la comunidad internacional, para ver la situación de derechos humanos y en ese momento discutiría con ella", dijo Parmly. El jefe de la legación se acordó también de las mujeres cubanas en el "día de la mujer" a las que elogió por los "sacrificios" que hacen para "sacar adelante a sus familias". Aunque la base militar de Guantánamo no está, según dijo, entre sus atribuciones, Parmly dijo que "hay libre acceso de la Cruz Roja" al enclave y que las críticas a la situación de los derechos humanos allí provienen tanto de dentro como de fuera de EEUU. "Eso es lo que ocurre en una democracia, en una sociedad libre que puede expresar libremente las ideas, el Gobierno los recibe, los trata y los examina", apuntó. "Hay mucha gente que tiene opiniones distintas, hay víctimas del 11-S que dicen lo contrario, en una sociedad libre se debaten estas cuestiones, se llevan a las cortes, a la justicia y se trata de esta forma", agregó. EFE ----------------LLAMA DIPLOMATICO ESTADUNIDENSE A OBSERVAR SITUACION EN CUBA La Habana, 8 Mar (Notimex).- El jefe de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en Cuba, Michael Parmly, exhortó hoy a la opinión mundial a atender "la difícil situación" que afrontan los cubanos por defender la Declaración Universal de Derechos Humanos. En un discurso en su residencia este miércoles, Parmly dijo que los disidentes cubanos son víctimas de "una siniestra ola represiva comparable con la que tuvo lugar hace tres años que desembocó en el encarcelamiento de 75 activistas en favor de la democracia". Citó a la prensa extranjera para entregarle un copia en inglés del reporte anual del Departamento de Estado de su país sobre derechos humanos de 2005, que formula críticas a La Habana por su historial en el tema de las garantías fundamentales. El diplomático criticó los "actos de repudio" de simpatizantes del gobierno cubano contra opositores, calificados oficialmente de "mercenarios", e insistió en describir a los participantes como "una turba movilizada por el gobierno". De esa forma aludió a la celebración del Día Internacional de la Mujer y dijo que las cubanas están sometidas a muchos sacrificios para alimentar a sus familias y vestir a sus hijos. "Espero ver llegar el día en que las mujeres cubanas -quienes mantienen unido al país- disfruten de la prosperidad que merecen", acotó. Se refirió al informe de la relatora especial para Cuba del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Christine Chanet, sobre "la represión llevada a cabo por el gobierno cubano contra el pueblo de la isla". En su reporte, Chanet expresó preocupación por el número de disidentes detenidos en cárceles cubanas, unos 300 según la oposición, pero dijo que el embargo económico de Estados Unidos impide mejorar el respeto de Cuba por los derechos políticos. Chanet dijo en un informe esta semana a la Comisión de Derechos Humanos (CDH) que las estrictas sanciones estadunidenses dificultan aún más la vida de los cubanos en general, y de los opositores políticos del presidente Fidel Castro, en particular. El gobierno cubano ha denegado su visita desde que asumió como experta de la comisión de derechos humanos hace tres años, tras condenar como injerencista y discriminatoria la presentación anual de una resolución sobre la isla en la CDH. Parmly estimó que Chanet "expresó libremente su opinión y la respeto", y señaló que le gustaría que ella viniera a Cuba para discutir la situación, en una obvia discrepancia con el criterio de la jurista francesa. Añadió que el caso de los 15 balseros deportados que se presentaron el pasado lunes ante la Oficina de Intereses "se está tratando de forma normal y estamos monitoreando su situación. Hay procedimientos jurídicos que no queremos interferir". Sobre la polémica en torno a la creación de un consejo de derechos humanos que reemplace a la CDH, dijo que ello se está tratando en Nueva York y espera que uno u otro organismo "enfoquen la atención del mundo sobre las violaciones a los derechos humanos dondequiera que ocurran". ----EEUU acusa a Cuba de "siniestra ola represiva" contra opositores LA HABANA, Mar 8 (AFP) El jefe de la misión diplomática de Estados Unidos en Cuba, Michael Parmly, aseguró este miércoles que los opositores cubanos son "víctimas de una siniestra ola represiva", como la que se registró hace tres años con el arresto de 75 disidentes. "No es sorpresa (...) oír que 'actos de repudio' están ocurriendo a lo largo del país. El problema de esta frase es que no refleja todo el terror sentido por las víctimas", dijo Parmly a la prensa internacional, al comentar el informe anual del Departamento de Estado sobre derechos humanos, divulgado este miércoles. "Cuando una turba movilizada por el Gobierno se aglomera alrededor de la casa de un cubano librepensador, gritando cantos llenos de odio, amenazas o violencia, la víctima, al igual que sus familiares, sufre enormemente", afirmó el jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos (SINA). Según Parmly, la "siniestra ola represiva" es "comparable con la que tuvo lugar hace tres años y que desembocó en el encarcelamiento de 75" disidentes, 15 de los cuales han sido liberados por razones de salud. El diplomático mencionó que "hay un número creciente de antiguos presos políticos, quienes son amenazados con ser devueltos a la cárcel sin no se apegan a la línea trazada por el Gobierno". Al ser consultado acerca de la afirmación oficial cubana de que Estados Unidos "carece de autoridad moral" para juzgar los derechos humanos, Parmly señaló que él ha "invitado a muchos colegas diplomáticos a que hagan informes" sobre su país. "Es verdad que no nos examinamos a nosotros mismos porque no tendría credibilidad. Yo prefiero dejar a otros juzgar a mi Gobierno. Esa luz pública es lo que ayuda a vivir con más libertad, sabiendo que alguien está examinando el comportamiento de su Gobierno", estimó. Ante preguntas sobre los llamados al cierre de la base militar estadounidense de Guantánamo (extremo este de Cuba) por la situación de derechos humanos, Parmly señaló que esas opiniones se "dan en una sociedad libre donde se pueden expresar las ideas". "Eso es lo que ocurre en una democracia. El Gobierno los recibe (los comentarios), los trata y los examina. Quisiéramos ver esas actuaciones también en Cuba", manifestó. En su informe de 35 páginas dedicado a la isla, el Departamento de Estado reiteró que Cuba tuvo "un pobre" desempeño en derechos humanos y apuntó que "al menos 333 prisioneros y detenidos políticos cubanos se encontraban encarcelados al final" de 2005. El documento puso de relieve que el "régimen cubano controla todos los aspectos de la vida (en el país) mediante el Partido Comunista y sus organizaciones de masas afiliadas, la burocracia del Gobierno y el aparato de seguridad del Estado". Parmly dijo además que espera que Cuba sea visitada por Christine Chanet, representante para Cuba de la Alta Comisionada de Naciones Unidas sobre Derechos Humanos, y quien denunció "nuevas detenciones y condenas" en la isla. El gobierno de Fidel Castro no ha reaccionado hasta ahora públicamente a las denuncias de Chanet ni al informe divulgado este miércoles por el Departamento de Estado. No obstante, un funcionario reiteró a la AFP que Estados Unidos "no tiene autoridad moral" para hablar de derechos humanos. mis/mlz -------------Cubanas revolucionarias contra EEUU y opositoras por libertad de presos LA HABANA, Mar 8 (AFP) Con flores y felicitaciones se agasajó en Cuba a todas las mujeres en su Día Internacional, pero las revolucionarias lo vivieron con una jornada combativa contra la política de Washington, y las opositoras alzaron la voz por la libertad de presos políticos. La plaza de 138 banderas negras con estrellas blancas que ondean frente a la misión diplomática de Washington en La Habana, en la Tribuna Antiimperialista, fue la noche de este miércoles escenario del acto por el Día Internacional de las Mujeres, al que no asistió el presidente Fidel Castro. En la actividad, la Federación de Mujeres Cubanas (FMC) expresó su solidaridad con la llamada 'Madre coraje', la pacifista estadounidense Cindy Sheehan, madre de un soldado muerto en Irak, y quien el lunes fue arrestada tras haber protestado frente a la representación de su país en Naciones Unidas. La FMC recibió libros con las firmas de más de 300.000 mujeres en rechazo al terrorismo, en el marco de la campaña mundial contra la guerra, convocada por la organización estadounidense "Código Rosado Mujeres por la Paz". "Nos unimos a Cindy Sheehan y a todas esas mujeres estadounidenses que han tomado las banderas de la lucha en condiciones muy difíciles para exigir el fin de la masacre y la guerra del gobierno fascista de (George) Bush", dijo la secretaria general de la FMC, Yolanda Ferrer. En su discurso, Ferrer afirmó que "si Estados Unidos comete la locura de lanzarse a una agresión miliar, estamos listas y decididas a (...) combatir hasta la victoria". En el acto, al que asistieron miembros del Buró Político del gobernante Partido Comunista, el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, fustigó el plan preparado por Estados Unidos para una eventual caída de la revolución socialista que lidera Castro desde hace 47 años. "Sería un gobierno lacayo el que se encargaría de desmontar la obra de la revolución (...) Ese sería un régimen títere", dijo Alarcón. Del otro lado, las Damas de Blanco, esposas de presos políticos cubanos y Premio Sajarov 2005, aprovecharon la fecha para pedir una vez más por la liberación definitiva de 75 opositores que fueron arrestados en marzo de 2003, 15 de los cuales fueron excarcelados bajo licencia extrapenal. "El mejor regalo será que los prisioneros de conciencia (del grupo de los 75) reciban la libertad inmediata e incondicional, así como que todos los demás prisioneros de conciencia y políticos cubanos sean liberados", dijo Miriam Leiva, de las Damas de Blanco. En un comunicado, Leiva, esposa del opositor Oscar Espinosa Chepe, uno de los 75 y quien fue liberado por razones de salud, calificó a las Damas de Blanco como "mujeres frente a cíclopes totalitarios". "Siendo un día especial, en que se reconoce la lucha de la mujer, nosotras sentimos una gran impotencia, discriminadas por nuestra ideología. Solo se les festeja a las mujeres que comparten con el oficialismo cubano, y las que pensamos diferente hemos recibido represión", dijo a la AFP Gisela Delgado esposa de Héctor Palacio, de 64 años y condenado a 25 años de prisión. En la calle, las mujeres expresaron versiones encontradas sobre su papel en la sociedad cubana. "Hoy la mujer tiene una repercusión, por lo menos en nuestro país, grandísima. No existe discriminación; antiguamente no podíamos dirigir y hoy en día sí", declaró una mujer militar, que no se identificó. Pero otra mujer, consultada en una avenida del centro de La Habana, se quejó: "Hay todavía cierta discriminación. Existe el machismo, hay prejuicios. En algunas cosas nosotras sí podemos trabajar, pero en la casa, seguimos siendo las esclavas". En muchos centros de trabajo las mujeres tuvieron libre la tarde del miércoles, tras un almuerzo especial en los comedores obreros, donde fueron ellos quienes les sirvieron, al menos por esta vez. mis/mlz -----------No se vislumbra una resolución sobre Cuba en la próxima reunión de la CDH El organismo de la ONU sesionará en medio de una creciente "desacreditación" GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL – La Jornada La Habana, 8 de marzo. A cinco días de que se inicie la reunión anual de la Comisión de Derechos Humanos (CDH) de la Organización de Naciones Unidas (ONU), no hay proyecto de resolución sobre Cuba que se conozca, dijo hoy el jefe de la misión diplomática de Estados Unidos aquí, Michael Parmly. El 62 periodo de sesiones de la CDH está convocado para iniciar el próximo lunes 13, en su habitual sede de Ginebra, en condiciones sin precedente. Por un lado, una amplia mayoría de países considera, por distintas causas, que esa instancia está "desacreditada". Por otro, está empantanada la creación del Consejo de Derechos Humanos que debería remplazar a la Comisión, por el rechazo de Estados Unidos a la versión final del proyecto. En un aparente reflejo de ese vacío político, no hay indicios de propuestas de resolución sobre Cuba. El tema había creado tal polarización en la CDH en los últimos años, que hubo iniciativas sobre ese país que empezaron a circular en ambitos diplomáticos desde tres meses antes de la respectiva sesión. Consultado sobre una eventual propuesta propia, el jefe de la Sección de Intereses estadunidense respondió: "Eso se decide en Washington, no lo sé". También dijo desconocer si había una iniciativa de otro país. El gobierno de La Habana ha rechazado sucesivas resoluciones sobre la isla, adoptadas anualmente en la CDH desde principios de la década pasada, por considerarlas selectivas, parciales y producto de presiones estadunidenses para justificar el bloqueo económico. Parmly habló con los periodistas para glosar el capítulo cubano del reporte anual de Estados Unidos sobre derechos humanos, difundido este miércoles en Washington. Cuba "más fuerte que nunca": Castro El martes en la noche el presidente Fidel Castro encabezó un acto conmemorativo por el 15 aniversario del Palacio Central de Computación, el pie veterano de una red de 600 escuelas de informática para jóvenes. Según reportes de la prensa local, el mandatario habló del peso creciente de la programación informática en la generación de servicios, el sector más dinámico de la economía cubana. "La revolución está más fuerte que nunca", dijo Castro. "Nosotros no estamos liquidados. El imperio (Estados Unidos) es el que cada vez marcha más hacia las ruinas". Castro dijo que el año pasado "la economía experimentó un crecimiento de más de 10 por ciento y este año será superior". Cuba reportó una expansión del producto interno bruto en 2005 de 11.8 por ciento. Sin embargo, la medición de ese indicador es distinta del reconocido en el mundo en el Sistema de Cuentas Nacionales. La Comisión Económica para América Latina de la ONU excluyó a Cuba de su tabla del PIB del año pasado y dijo que estudiaría el método de la isla antes de opinar. -----------EE.UU., DD.HH. y Latinoamérica Redacción BBC Mundo El departamento de Estado de Estados Unidos criticó a Cuba y Venezuela en su informe anual sobre derechos humanos, que presentó este miércoles. En la sección dedicada a Latinoamérica el documento recalcó las malas condiciones carcelarias y los abusos cometidos por fuerzas de seguridad en la mayoría de países de la región, pero como en años anteriores- las peores críticas estuvieron reservadas para los gobiernos de Fidel Castro y Hugo Chávez. Sobre Cuba el Departamento de Estado denunció "graves violaciones" a los derechos humanos, destacando el presunto arresto de al menos 333 ciudadanos por motivos políticos. Washington también criticó lo que considera el "estado totalitario" de Cuba, señalando al Ministerio de Defensa -a cargo de Raúl Castro, hermano de Fidel- como el principal responsable "de vigilar, infiltrar y erradicar la oposición política". El estudio de EE.UU. acusa al gobierno castrista de realizar "arrestos arbitrarios" de defensores de los derechos humanos y de internar a presos políticos en perfectas condiciones mentales en centros psiquiátricos. También denuncia lo que describe como condiciones "extremadamente duras" en las cárceles, donde "las autoridades niegan a menudo las visitas familiares, una nutrición adecuada y la exposición a la luz natural". Venezuela En cuanto a Venezuela, el Departamento de Estado le acusa de restringir la libertad de prensa, de hostigar a la oposición y de politizar el sistema judicial. Venezuela es el único país en América Latina mencionado en una sección del informe que habla de naciones donde "la sociedad civil y los medios independientes están bajo ataque" y donde "derechos fundamentales a la libertad de expresión, de asociación y de reunión son socavados". El documento afirma, sin embargo, que los ataques contra los medios fueron menos que en el 2004. Pero critica las "nuevas leyes que gobiernan el libelo, la difamación y el contenido de los medios de prensa, sumado al hostigamiento legal y la intimidación física" que según Washington "resultan en una limitación de las libertades de los medios y un clima de autocensura". En Caracas, el presidente Hugo Chávez dio su propia opinión este martes sobre EE.UU. Criticando el arresto el lunes en Nueva York de la activista Cindy Sheehan -la madre de un soldado muerto en Irak que busca el retiro de las tropas estadounidenses en ese país-, Chávez dijo que a Washington "le gusta presentarse ante el mundo como el campeón de la democracia". Pero, señalo, en realidad "lo que tienen es una dictadura de poderosos intereses empresariales", y acusó a George W. Bush de ser "una marioneta" de estos. -----------Cuatro países latinoamericanos figuran entre violadores de derechos humanos NESTOR IKEDA / AP WASHINGTON - Cuba, Colombia, Ecuador y Venezuela figuran como países bajo ''amplia observación'' en Latinoamérica en el informe anual sobre las prácticas de las naciones en materia de derechos humanos difundido ayer por el Departamento de Estado. ''La creciente demanda de gobernabilidad democrática es el reconocimiento de que el mejor garante de los derechos humanos es una floreciente democracia'', dijo la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, en la presentación del informe. Cuba aparece mencionado entre los estados ``en los cuales el poder está concentrado en manos de gobernantes totalitarios que tienden a ser los mayores violadores sistemáticos de los derechos humanos''. El Informe sobre Prácticas de los Países en Derechos Humanos 2005 pone en este grupo a también Corea del Norte, Birmania, Irán, Zimbabue, China, Bielorrusia. Colombia figura en el grupo de países ``donde algunas de las más graves violaciones son cometidas por gobiernos en el contexto de conflictos armados internos o fronterizos''. Dice el informe que en Colombia las violaciones continuaron el año pasado, pero que la concentrada ofensiva militar del gobierno contra grupos armados ilegales y la desmovilización en marcha de grupos paramilitares ha dado lugar a una reducción en los asesinatos y secuestros. Colombia aparece junto a Sudán, Nepal, Costa de Marfil, Chechenia y la región caucásica norte, Congo, Ruanda, Burundi y Uganda. Ecuador está a su vez en el grupo en el cual ``el avance en las reformas democráticas y los derechos humanos no es ni lineal ni está garantizado''. Ecuador comparte el grupo con Kirguizistán, Congo, Uganda, Egipto, Etiopía, Kazajistán, Uzbekistán, Rusia, Pakistán, Bahrein. Venezuela ha sido incluido en el grupo en el cual ``la sociedad civil y los medios independientes de difusión están bajo sitio y las libertades fundamentales de expresión, asociación y reunión están socavadas''. Venezuela está al lado de Camboya, China, Zimbabue, Bielorrusia y Rusia. -----------Cuba contra las malas ondas de televisión por satélite de EEUU Por Esteban Israel LA HABANA (Reuters) - Cuba quiere bloquear las "malas ondas" de la televisión comercial que llega vía satélite desde Estados Unidos, un negocio ilegal que el gobierno comunista de la isla ve como una peligrosa interferencia política. La campaña contra la televisión satelital es otro frente de la cruzada lanzada el año pasado por el presidente Fidel Castro contra un grupo de "nuevos ricos" que, advirtió, alimentan la corrupción y amenazan la revolución. "La distribución ilegal de señales televisivas se convirtió en un jugoso negocio para un grupo de personas," dijo Granma, el diario del gobernante Partido Comunista de Cuba, en un extenso reportaje titulado "Señal equivocada." Aunque la televisión satelital es ilegal en Cuba, miles de personas tienen antenas traídas de contrabando o de fabricación caseras escondidas en los techos y patios de sus casas. Una antena y un decodificador de señal cuestan alrededor de 500 dólares en el mercado negro, mientras que una suscripción semestral oscila entre 200 y 250 dólares. Cálculos extraoficiales hablan de más de 10.000 antenas satelitales en Cuba. El gobierno, dueño de todos los medios de comunicación de la isla, ha logrado bloquear las transmisiones de TV Martí, un canal de oposición creado en 1990 por el gobierno de Estados Unidos. Ahora está preocupado por el contendido de los programas que los cubanos ven a través de "la antena," muchas veces noticieros críticos al presidente Castro. "Más allá de la falta jurídica, el intento y ejercicio por fomentar la difusión de canales de notable propaganda anticubana adquieren en nuestro país una connotación política, toda vez que sirven al imperio (Estados Unidos) en sus planes de aniquilar a la nación cubana," dijo Granma. Para mantener a raya las malas influencias, el gobierno ha movilizado a militantes jubilados que recorren los barrios en busca de antenas ilegales. NEGOCIO SUCIO Hasta hace sólo un par de años eran comunes las tarjetas piratas. Sin embargo, los nuevos sistemas de encripción adoptados por DirecTV y otros proveedores en Estados Unidos obligaron a los cubanos a abrir cuentas en Estados Unidos, generalmente a través de sus familiares en la otra orilla del Estrecho de la Florida. "Estas suscripciones son perfectamente legales... en Estados Unidos," dijo un istalador de antenas en La Habana. Hay barrios de la capital cubana donde, por ejemplo, un suscriptor revende su señal con centenares de vecinos por 10 dólares al mes. El gobierno ha prometido mano dura con los traficantes de equipos. Granma menciona el caso de una persona detenida el año pasado cuando intentaba sobornar a un oficial de aduanas para ingresar a Cuba con un cargamento de 28 receptores. "Todo comprado a muy bajo costo en Miami para venderlo por una buena suma en Cuba (...) ¿Quién sabe cuántos equipos logró introducir este contrabandista y cuánto dinero fácil ganó con su negocio sucio?," dijo. Los contrabandistas de equipos satelitales arriesgan penas de cárcel. Si tratan de sobornar a un funcionario el castigo puede llegar hasta a 20 años tras las rejas. El tráfico de receptores y antenas es sólo la punta del iceberg, sostienen las autoridades cubanas, pues para instalar los equipos se roban normalmente cables y material electrónico de las empresas del Estado. El gobierno cree además que la televisión satelital está llenando el vacío de TV Martí, que pese a trasmitir desde un avión en vuelo sobre el Estrecho de la Florida no logra burlar las interferencias cubanas. "Mientras esa no se ve apuestan por algunos canales de Miami, en cuya difusión, sobre la base de supuestas distracciones y la cacareada e hipócrita libre información, abunda la tergiversación de la realidad cubana, así como la banalidad, el consumismo y otros arquetipos de la sociedad capitalista," dijo Granma. "La maquinaria imperialista de manipulación de mentes y almas no cesa," indicó. ------------ Preocupa la vida de periodista independiente EFE LA HABANA - Miembros de la disidencia interna cubana manifestaron ayer su preocupación por el deterioro de la salud del periodista independiente Guillermo Fariñas, quien mantiene una huelga de hambre desde hace más de un mes. Oswaldo Payá, líder del Movimiento Cristiano Liberación, hizo ayer un llamamiento a las autoridades y la sociedad cubanas, y a la comunidad internacional, para preservar la vida de Fariñas. El periodista disidente se encuentra internado desde el 8 de febrero en una sala de terapia intensiva del Hospital Provincial de Santa Clara. Fariñas, quien dirige la agencia de prensa independiente Cubanacán Press, dijo al iniciar la huelga que el propósito de su protesta es reclamar el acceso a internet de él y sus colegas, que les fue prohibido por la policía el pasado 23 de enero. ''Llamamos a las autoridades a que respondan inmediatamente a su demanda y de esta forma respeten su derecho y salven su vida'', señaló Payá en su comunicado, en el que pidió a la comunidad internacional y a la sociedad cubana que ''se sensibilicen y solidaricen'' con Fariñas. ''Muchos de sus amigos y compañeros le hablamos en repetidas ocasiones para persuadirle de que deponga esta huelga de hambre y sed'', pero ''su decisión es firme y su estado es de grave peligro de muerte'', subrayó Payá. El disidente Vladimiro Roca dijo ayer que visitó a Fariñas en el hospital el pasado domingo y describió su estado físico como ''un esqueleto'', aunque ``tiene buen ánimo y está completamente consciente y sin divagaciones en su pensamiento''. ''Hablé con él, le di elementos para que pudiera tomar una nueva decisión, y me hizo la promesa de que no se iba a quitar el catéter, a través del cual le pasan los sueros, y que para quitárselo lo consultaría conmigo'', apuntó Roca. -----------Cuestionan política migratoria hacia Cuba RUI FERREIRA - El Nuevo Herald La esperada reunión en Washington sobre la política de ''pies secos-pies mojados'' no tuvo grandes resultados, pero al menos los congresistas cubanoamericanos le dijeron frontalmente al ejecutivo lo que piensan de ella: hay que cambiarla. Sin embargo, lograron un compromiso importante: el nombramiento del jefe de los servicios de inmigración, Emilio González, como oficial de enlace con las oficinas de los congresistas y la comunidad exiliada cubanoamericana. A todo lo demás que le fue planteado, la Casa Blanca contestó que lo va a estudiar. ''La reunión se diseñó para permitir un diálogo serio, pero no significa un indicio del cambio en la política en relación con los inmigrantes cubanos o de otro país'', dijo la portavoz de la mansión presidencial, Maria Tamburri. De todos modos, para el congresista republicano Lincoln Díaz-Balart, fue un encuentro ''fructífero y franco'', aunque no ''una panacea''. ''Siempre vamos a seguir abogando por medidas adicionales'', dijo. La reunión de poco más de dos horas, sirvió para que Díaz-Balart, junto a sus colegas Ileana Ros-Lehtinen y Mario Díaz-Balart, y los llamados ''líderes espirituales'' del exilio, como Monseñor Agustín Román y el reverendo Martín Añorga, insistieran en que los balseros cubanos interceptados en alta mar tengan alguna representación legal durante las entrevistas con los servicios de inmigración, y que un porcentaje de las 20,000 visas se destinen a los cubanos recogidos en el mar o que se encuentran en otros países. También insistieron en que se debe revisar la forma en que las autoridades de inmigración determinan la credibilidad del peligro de persecución que los cubanos dicen tener si son devueltos a la isla. ''Nos dijeron claramente que están analizando muy seriamente todos estos factores. Pero muy seriamente'', añadió Díaz-Balart. Al encuentro asistieron el secretario Asistente de Seguridad Interna, Michael Jackson, el subsecretario para el Hemisferio Occidental Tom Shanon y el director para Latinoamérica del Consejo Nacional de Seguridad, Dan Fisk, además de González. ''El nombramiento de Emilio González como oficial de enlace es importante para evitar casos como los que han sucedido en el último año, en que disidentes y menores no acompañados por sus padres, sean devueltos. Debemos tener una comunicación fluida para evitar esos problemas'', dijo el congresista republicano. Lo mismo piensa su colega Ros-Lehtinen, que manifestó el deseo de ``seguir trabajando con la administración para implementar una política humana, con la cual los casos que nos parten el corazón, en que cubanos que buscan genuinamente la libertad, no sean tratado de la forma en que lo fueron los del caso del puente de las Siete Millas''. ''Vamos a ver qué sale de este encuentro franco y fructífero. Los cubanos deben saber que sus angustias se discuten a altos niveles'', añadió. El encuentro fue promovido por los tres legisladores, después de que a principios de enero fueron devueltos a la isla 15 cubanos hallados en un pilar del viejo puente de las Siete Millas, en la carretera hacia Cayo Hueso. El gesto provocó una huelga de hambre del líder del Movimiento Democracia, Ramón Saúl Sánchez, quien ayer estuvo en Washington, pero no participó en el encuentro. Sánchez se reunió con los senadores demócratas Bob Menéndez y Bill Nelson. El primero tampoco fue invitado al encuentro con la Casa Blanca, pero el segundo no pudo asistir por conflictos con su agenda legislativa, el mismo argumento esgrimido por su colega republicano, Mel Martínez. ''El senador está seguro de que la Administración está consciente de sus preocupaciones con esta política, ya que él las ha discutido desde hace mucho tiempo y en muchas ocasiones. No hay duda de que hay que considerar opciones serias para hacer que esta política insostenible se vuelva humana y transparente'', comentó Ken Lundberg, portavoz de Martínez. -----------Encuesta revela transformaciones de la comunidad cubana en el exilio JOAQUIM UTSET - El Nuevo Herald La comunidad cubanoamericana es mucho más compleja de lo pensado y se encuentra en un proceso de transformación, según se desprende de una encuesta realizada por dos académicas de fuera de la Florida en la que se hace una radiografía de una de las comunidades hispanas más singulares de Estados Unidos. El sondeo, realizado el pasado febrero entre 600 cubanoamericanos residentes en Miami-Dade, arrojó que el estereotipo de una comunidad obsesivamente centrada en el tema cubano se desdibuja con la incorporación de nuevas generaciones y de recién llegados de la isla, de acuerdo con las responsables del estudio. La encuesta describe una comunidad de ingresos medios, socialmente activa y ferviente seguidora de una actualidad, volcada al español y con sus prioridades en transición. Cuba pierde el pedestal en la lista de preocupaciones de la comunidad en favor de la guerra de Irak y la amenaza terrorista, los cuales desvelan a un 33 por ciento de los encuestados, frente al 27 por ciento que menciona a la isla. La economía, con un 11 por ciento, ocupa el tercer lugar. ''Si hubieras hecho esta pregunta hace cinco años, el resultado hubiera sido al revés. No importa cómo lo hubieras preguntado entonces, la respuesta hubiera sido Cuba, Cuba, Cuba'', aseguró Jessica Lavariega Monforti, profesora de Ciencias Políticas de la Universidad de TexasPanamerican y autora del sondeo junto a la politóloga Lisa García Bedolla de la Universidad de California, en Irvine. Ambas presentarán hoy los resultados del sondeo en un desayuno-coloquio titulado ''Cubanoamericanos del siglo 21'', organizado por el Centro Metropolitano de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) del profesor Darío Moreno, en el que también estará presente el académico Rudy O. de la Garza de la Universidad de Columbia. Al contrario que las tradicionales encuestas de los años electorales, explicaron las autoras, este estudio también incluye entre los encuestados a cubanoamericanos que no están registrados como votantes, entre ellos miembros de las más recientes olas migratorias. La superación de Cuba como el monotema de Miami también se pone de manifiesto en la selección de prioridades de cara a las elecciones presidenciales del 2008, en las que las relaciones con la isla quedan en un distante tercer lugar con un 11 por ciento. Muy por delante se sitúan el tema conjunto del terrorismo y la guerra de Irak, con un 50 por ciento, y la economía, con un 16 por ciento. Esos resultados confirman a la clase política que el tema cubano sirve como pasaporte de entrada al electorado cubano, pero no para convencerle de que le entregue el voto, apuntó Moreno. Ese cambio de prioridades no es que se haya producido a costa de su conocido activismo, sino que esa energía se ha dirigido a otras temáticas, incluyendo las locales. Un 20 por ciento identifica el tráfico como el principal reto que encara Miami-Dade, seguido de un 15 por ciento que dijo los impuestos y un 14 por ciento que se decantó por el crimen. Muy cerca aparecen la educación y la vivienda asequible. Esa preocupación por la vida cotidiana es fácil de entender si se observa que el 56 por ciento declaró vivir con un ingreso familiar inferior a $40,000, lo cual cuestiona el extendido estereotipo del cubanoamericano acaudalado. Los cubanos siguen acudiendo a las urnas en números récord, con un 94 por ciento que dijo haber votado en las presidenciales del 2004, y muestran un activismo social incomparable al de otras comunidades, según la profesora Lavariega. Un 20 por ciento respondió haber participado en alguna manifestación en los últimos 12 meses, mientras que otro 20 por ciento aseguró haber firmado algún tipo de petición política o social. Ese activismo está relacionado con el interés por el seguimiento de la actualidad. Un 59 por ciento aseguró que conversa de política en casa, mientras que un 68 por ciento lo hace sobre la actualidad noticiosa, que en su mayor parte recibe a través de medios en español. ''Lo que estos números nos dicen es que, a pesar de que la participación electoral disminuye en el resto del país, la comunidad se mantiene atenta. Hablar de política es parte de su vida cotidiana'', observó la profesora Lavariega Monforti. El idioma de su país de origen sigue siendo el vehículo de comunicación preferido para un 70 por ciento de los encuestados, los cuales sólo en un 10 por ciento prefiere el inglés, mientras que un 20 por ciento profesa el bilingüismo. Lavariega aseguró que esos niveles de usos del español no tienen paralelo en otras comunidades hispanas, como en California o Texas. Las corrientes de transformación también se notan en el rumbo político del colectivo, donde la independencia respecto a los partidos republicano y demócrata es una pequeña, pero creciente, tendencia que la encuesta sitúa en un 11 por ciento. Sin embargo, esa erosión de la base republicana no se traduce en una ganancia de las posturas liberales, especialmente entre la generación más joven, que sigue identificándose como conservadora y religiosa, según la encuesta. Moreno achaca ese conservadurismo a la educación recibida en las escuelas privadas católicas donde se han formado dentro de una cultura política conservadora. ''Si yo fuera demócrata, vería esta encuesta con cierto nerviosismo'', agregó. -----------Regresan a Cuba médicos accidentados en Honduras FREDDY CUEVAS - Associated Press TEGUCIGALPA - Tres médicos cubanos viajaron el miércoles a su país tras resultar heridos en un accidente automovilístico en la región central de Honduras, se informó oficialmente. "Serán reemplazados de inmediato", dijo el miércoles en rueda de prensa el embajador de Cuba en Tegucigalpa, Alberto González. El diplomático agradeció a los médicos, enfermeras y empleados administrativos del estatal Hospital Escuela de la capital "por haberlos atendidos tan oportunamente". Según González, tres de los cinco heridos "están casi recuperados y salieron hoy en un avión ambulancia a Cuba para seguir su tratamiento y reposar junto a su familia". Los dos más graves, que identificó como los médicos Isabel Carbonel y Leonel Valdés, "están mejorando y pronto se irán a Cuba". Ambos fueron intervenidos quirúrgicamente en el Hospital Escuela por traumatismos en la columna vertebral. Los que viajaron a la isla son los médicos Pedro Pablo Estrada, subjefe de la brigada médica cubana en Honduras, y Gustavo Rodríguez. También el chofer Carlos Humberto Carmona. Las edades de los pacientes oscila entre los 40 y 46 años. Los médicos iban de viaje a supervisar a sus colegas diseminados en las comunidades más pobres del territorio nacional cuando su carro chocó contra la cerca perimetral de alambre de la base aérea Palmerola, a 65 kilómetros al norte de Tegucigalpa, luego que a un viejo camión cisterna que les rebasaba se le cayó una parte del motor sobre la vía. Para evitar colisionar con el camión, los médicos impactaron contra el muro de Palmerola, según las autoridades. Palmerola, construida en 1983, alberga a casi 400 soldados estadounidenses que son reemplazados cada tres meses. Por lo menos 300 médicos y enfermeras permanecen en Honduras desde octubre de 1998, cuando el huracán Mitch devastó el país y dejó más de 12.000 muertos, 10.000 heridos, 8.000 desaparecidos y pérdidas materiales superiores a los 6.500 millones de dólares. En siete años, han atendido a más de 3,1 millones de personas de escasos recursos. -----------Llega a Cuba avión ruso para programa de solidaridad ar/ac Associated Press LA HABANA - Un avión ruso IL-93 comprado por las autoridades cubanas para sumarse a los programas de solidaridad que la isla ofrece a países pobres, llegó a Cuba el miércoles. Se trata de la segunda aeronave de este tipo, pues la primera arribó el 31 de diciembre, informó la agencia cubana Prensa Latina (PL). "Ricardo Santillán, Presidente de Cubana de Aviación, explicó que los nuevos equipos cumplen importantes misiones de traslado de personal y carga como parte de la ayuda solidaria a los pueblos de Venezuela, Paquistán e Indonesia, entre otros", dijo PL. También servirán para transporte de pasajeros en vuelos regulares a Buenos Aires y otros países sudamericanos, manifestó el funcionario. Cuba sostiene un extenso plan de apoyo y cooperación con países vecinos y otros pobres del tercer mundo enviándoles maestros y médicos a las zonas más remotas. El programa se amplió con el apoyo de Venezuela para atender y operar de la vista en Cuba a cientos de miles de latinoamericanos de escasos recursos, a quienes se los trae y luego lleva a sus países sin costo alguno. Construida en la ciudad de Voronezh, la nueva nave pesa 250 toneladas y una autonomía de 11.000 kilómetros con capacidad para 262 pasajeros. Según el reporte, en este primer viaje vino junto a la tripulación una nutrida delegación de empresarios, banqueros y periodistas rusos. La agencia oficial dijo que el convenio de adquisición de ambos aviones que renovarán la flota de Cubana de Aviación se firmó en Moscú por la firma Aviaimport y los bancos rusos Eximbank, Niestorg Bank y Nieseconom Bank, pero no se informó sobre el monto de la inversión. ------------ Alarcón: "camarilla usurpadora" EEUU no importa muerte soldados La Habana, 8 mar (EFE).- El presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón, dijo hoy que a la "camarilla usurpadora que se apoderó del gobierno norteamericano", no le "preocupa" la muerte de sus soldados o de "los miles de iraquíes asesinados" en Irak. Alarcón resumió esta noche el acto central por el Día Internacional de la mujer en la "Tribuna Antimperialista José Martí" en La Habana, frente a la Sección de Intereses de EEUU, a cuyo presidente, George W. Bush, calificó de "mentecado e insolente". Alarcón, en un encendido discurso contra el Gobierno de EEUU, dijo que "esa camarilla, para la que no fue elegida sin contar con el respaldo y voluntad mayoritario de pueblo norteamericano, y contra la cual hoy se levantan las mujeres del mundo, ha hecho esa guerra a base de las mentiras". Añadió que hizo esa guerra además "mintiendo deliberadamente al pueblo de EEUU, a la comunidad internacional, al Consejo de Seguridad de la ONU, y a su Parlamento". "A esa camarilla no les preocupa que muera un joven como el hijo de Cyndy Shehann, o los otros 3.000 que han sidos lanzados a morir y matar en Irak, y mucho menos les interesa las decenas de miles de iraquíes asesinados en esa guerra", afirmó. "Poco les importa porque entre esos soldados no hay ningún hijo de senador, de congresista, de ministro, de general, de empresario, o de millonarios", señaló Alarcón. "Los millonarios -apuntó- abultan sus bolsillos con el petróleo y la riqueza que extraen de otros pueblos, pero no van pelear, no van a sacrificarse porque carecen de dignidad". Señaló que "no hay uno solo de los actuales gobernantes norteamericanos que haya nunca arriesgado su vida. Así es fácil inventar guerras, así es fácil lanzar a otro a morir y a matar". "Es fácil cuando se carece de moral, de ética, cuando se puede jugar de ese modo con la sangre el sudor y sacrificio ajeno", recalcó. Indicó que la actual administración norteamericana "ha dicho también que este país está entre sus objetivos, entre esos rincones a los que ellos supuestamente enviarían a sus soldados para llevar la antorcha de la libertad", al referirse al denominado Plan para una Cuba Democrática. "Jamás volverá este país (...) a ese régimen de oprobio, discriminación y miseria que es lo que nos tienen pronosticado y nos quisieran imponer", aseguró. "No hay por qué dudar de que no sean capaces de tamaña monstruosidad ¿No son capaces de aniquilar a un pueblo como están haciendo ahora con el de Irak", se preguntó. "¿No son capaces además de encarcelar para torturar como están haciendo ahora con más de 14.000 personas en Irak y con varios centenares aquí en nuestro país en ese pedazo de territorio usurpado que es la bahía de Guantánamo?", inquirió Alarcón. El cercano colaborador del presidente Fidel Castro aprovechó la ocasión para exigir la inmediata puesta en libertad de cinco cubanos presos en EEUU acusados de espionaje y que próximamente cumplirán ocho años de encarcelamiento. -----------Clásico: Alivio en Cuba tras victoria en el Clásico Por ANNE-MARIE GARCIA - © 2006 The Associated Press Un grito de alivio acompañó el último lanzamiento del derecho Yadel Martí en un bar capitalino donde los aficionados sufrieron "una tortura" durante la primera presentación de Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol. Cuba venció 8-6 a Panamá el miércoles en 11 entradas, en el segundo cotejo del Grupo C en San Juan. "El profesionalismo es candela, no sabemos jugarle a esa gente, este juego fue una tortura", exclamó José Espinosa, un trabajador de oficina que vio el juego después de salir del trabajo. Espinosa elogió a Martí, lanzador del equipo capitalino Industriales quien cerró el juego, "allí hay que jugar pelota de verdad, Lazo (el abridor) vino descontrolado pero Yadel (Martí) tiene en la bola". La televisión cubana transmitió en vivo el partido que duró más de cuatro horas. Los comentaristas locales tuvieron un suspiro de alivio al finalizar el cotejo en el onceno episodio. "Creo que este juego será recordado por mucho tiempo", dijo uno de los presentadores. Las calles de La Habana siguieron la vida normal, los niños en las escuelas, pero en un país donde el béisbol es una pasión, la mayoría se las ingenió para estar al tanto del juego. En el restaurante El Chef, de un municipio del centro capitalino, una veintena de clientes miraron el cotejo en la televisión mientras almorzaban o tomaban una copa. Todos alzaron los brazos y gritaron cuando el torpedero Eduardo Paret empató el juego en el segundo capítulo. Pero el segunda base Yulieski Gourriel, quien conectó un cuadrangular e impulsó cuatro carreras en el juego, conquistó a todos. "Que clase de loco, ese chamaco está escapado, es tremendo talento", comentó Espinosa, mientras celebraba con otros amigos la victoria de Cuba. -----------Gourriel le llena los ojos a los cazatalentos El joven deslumbra tanto al bate como a la defensiva. jueves 9 de marzo de 2006 13:26:00 AFP/ San Juan. En tan sólo su primer partido en el Clásico Mundial de béisbol, el segunda base del equipo Cuba, Yulieski Gourriel, llenó los ojos de los cazatalentos de las Grandes Ligas y se ganó el respeto de la conocedora afición puertorriqueña. Con su poderoso bate y excelentes reflejos en la antesala, Gourriel fue factor clave en el triunfo de Cuba sobre Panamá por 8 x 6 carreras en 11 entradas, que marcó este miércoles el debut de la maquinaria antillana en el Grupo C del Clásico. El joven de 21 años bateó tres hits en cuatro turnos, incluido un jonrón, remolcó cuatro carreras, anotó dos y tomó una base por bolas, mientras al campo realizó electrizantes jugadas, que pararon de sus asientos a los casi 16.000 asistentes al estadio Hiram Bithorn, de San Juan. "Me siento muy orgulloso de mis compañeros. Rompimos el hielo con una victoria muy peleada y eso nos da más confianza para los partidos que nos restan", dijo Gourriel al finalizar el choque. Hijo de un famoso jonronero del béisbol cubano en la década de 1980, Lourdes Gourriel, Yulieski tiene un rico expediente internacional. Integrante del equipo Cuba que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas-2004 y las Copas Mundiales de 2003 y 2005, el más pequeño de los Gourriel se ha ganado plaza de estrella en un equipo donde abundan los talentos. Con 1,83 m de estatura y 80 kilos de peso, es el prospecto ideal para los que se dedican a nutrir las filas del béisbol de Ligas Mayores. "Cualquier 'scout' lo firmaría ahora mismo y lo llevaría directo a las Mayores. Es un fuera de serie", dijo Edgar Tijerino, veterano periodista nicaragüense que lleva casi cuatro décadas cubriendo el béisbol profesional. Preguntado sobre qué sintió al verse convertido en héroe del choque, y saber que sus hazañas fueron presenciadas por miles de telespectadores que siguen las acciones del Clásico en Estados Unidos y otros países, Gourriel minimizó su quehacer individual para resaltar el colectivo. "Estoy muy, pero muy contento. Jugamos un gran partido, pero lo más importante es el hecho de que mi equipo ganó y también el hecho de que muchos comentaristas de televisión de todos lados vieron lo que hicimos", acotó. "Esta es una muy buena oportunidad para que todo el mundo vea que los jugadores cubanos pueden jugar en cualquier liga", puntualizó el joven nacido en la provincia de Sancti Spíritus, al centro del país. Los peloteros jugaron con el corazón, dijo el lanzador panameño Chen El lanzador abridor por el conjunto de Panamá, Bruce Chen, indicó que a pesar de la derrota frente a Cuba por 8 carreras a 6 en 11 entradas este miércoles, se siente "orgulloso de la demostración que realizó el equipo" en su segundo partido en el Clásico Mundial de béisbol. Los panameños, que tuvieron varias oportunidades para apuntarse una histórica victoria frente a Cuba, necesitaban ganar para mantener las opciones de pasar a la segunda ronda del certamen por el Grupo C, con sede en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico. Chen, quien lanzó cinco entradas, permitió cinco de los 11 imparables cubanos además de una carrera. El zurdo de los Orioles de Baltimore manifestó que si el relevista de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera, "hubiera estado en el equipo, la historia sería otra". "No quiero quitarle merito a mis compañeros relevistas porque hicieron un gran trabajo, pero Rivera hubiera sido la diferencia", acotó. "El (Rivera) tomó la decisión de no representar al país y nosotros salimos con lo mejor que teníamos. Me siento orgulloso de mis compañeros porque todos salieron a jugar con el corazón por el equipo en busca de una victoria. Es por eso que se terminó en 11 entradas", dijo Chen al finalizar el encuentro. El manager de Panamá, Aníbal Reluz, utilizó contra Cuba a seis lanzadores, pero el bateo antillano fue más efectivo. Chen igualmente resaltó la figura del antesalista cubano Yuliesky Gourriel, motor ofensivo de la victoria antillana. "Pienso que sin Gourriel, Cuba tal vez no nos hubiera ganado, ya que cada vez que se paraba a batear con hombres en base, algo sucedía y anotaban carreras". Empero, Chen subrayó que "Cuba tiene un gran equipo e hicieron las cosas necesarias para ganar y eso fue la diferencia". En cuanto a los siete pelotazos durante el partido, casi un récord para un partido, Chen dijo que ninguno fue de manera intencional sino que surgieron como parte del juego, donde cada lanzador buscaba mantener la pelota en las esquinas. "Nosotros buscamos las esquinas para evitar un batazo que pudiera definir el partido o un doble o cuadrangular. También hay que decir que muchos de los lanzadores no llevan mucho tiempo lanzando y querían evitar que la pelota se quede en el medio", acotó. -----------Cuba será el país invitado en el III Festival Internacional de Cine del Sahara Oscar Janeada y Jaime Chávarri participan en este certamen MADRID, 8 Mar. (EUROPA PRESS) La III edición del Festival Internacional de Cine del Sáhara (FISAHARA), que se celebrará en el campamento saharaui de El Aaiún entre el 4 y el 9 de abril, tendrá como país invitado a Cuba. A partir de esta edición, FISAHARA, que dirige el realizador Javier Corcuera, va a dedicar una sección especial a un país invitado, con la proyección de una selección de sus películas. El festival mantiene sus habituales secciones de cine para niños, cine documental o cine de temática saharaui. El certamen conserva su vocación internacional aunque la presencia del cine español volverá a ser mayoritaria. Entre las películas cuya proyección ya está confirmada están "La vida secreta de las palabras", "Heroína" o "Camarón". Oscar Jaenada, Goya 2006 al mejor actor por su participación en esta cinta, se mostró hoy en la presentación del certamen orgulloso de poder llevar el cine a los refugiados y dispuesto a comprometerse y aprender de la situación en la que se vive en la hamada argelina. Junto a él, el actor José Coronado, uno de los participantes en la edición anterior del certamen, reconoció haber vivido una experiencia única y animó a sus compañeros de profesión a participar en esta iniciativa y servir de reclamo para que se dé a conocer la injusticia que sufre un pueblo que lleva 30 años luchando por su independencia. Al realizador Benito Zambrano también le dejó marcado su estancia en los campamentos el año pasado y afirmó que la presencia allí del cine español es sólo una muestra de que en este país hay mucha gente que apoya la causa saharaui y confía en que el conflicto se resuelva pronto de forma pacífica. El director Jaime Chávarri, que participará en la edición de este año, se mostró muy interesado en el viaje por la posibilidad que que el cine salte barreras y sirva para establecer contacto con las personas. UN PROYECTO NACIDO EN 2003 FISAHARA, un proyecto al mismo tiempo artístico y solidario, nació en 2003 con el firme objetivo de acercar el cine como forma de entretenimiento, ocio y cultura a los cerca de 200.000 saharauis que llevan casi tres décadas viviendo en condiciones precarias en los campamentos del desierto argelino. El festival está organizado por las asociaciones de Amigos del Pueblo Saharaui con la financiación de la Agencia Española para la Cooperación Internacional y el Instituto de las Ciencias y las Artes Cinematográficas, entre otras entidades. Esta tercera convocatoria servirá para dar continuidad a los proyectos iniciados en ediciones anteriores, como la instalación de una red de videotecas permanentes en los campamentos, e incluirá la realización de una serie de talleres y cursos de formación audiovisual destinados a la juventud saharaui. La mayoría de las películas seleccionadas se proyectarán en pantalla grande al aire libre y con subtítulos en árabe. Las primeras ediciones de este festival contaron con la asistencia de destacadas personalidades del mundo del cine y de la cultura como Iciar Bollaín, Mercedes Sampietro, Maribel Verdú, Chus Gutiérrez, María Barranco, Lola Dueñas, Moussa Sen Absa, Achero Mañas, Ángel de la Cruz, Imanol Uribe, Julio Medem, Javier Fesser, María Esteve, Alberto Sanjuán, Silvia Munt, Laia Marull, Candela Peña, Jorge Perugorría, Fernando Pérez, María Miró, Paul Laverty, Pedro Rosado, Rosa Regás o Fermín Muguruza. -----------Entre el grito y el bostezo CubaEncuentro En La Habana se manifiestan con nitidez dos actitudes generalizadas del cubano de hoy: la violencia y la indiferencia. Eva González, Ciudad de La Habana jueves 9 de marzo de 2006 Por razones obvias, La Habana es el referente por excelencia para pulsar el ánimo de la sociedad cubana: más de dos millones de habitantes de la más heterogénea composición social, racial y económica; ciudad donde se tocan los extremos que van desde las más opulentas mansiones hasta los solares paupérrimos, desde la fatua ostentación de los nuevos ricos y de los poderosos, hasta la más rampante miseria refrendada en las franjas marginales de la ciudad, con barrios idénticos a aquel conocidísimo Las Yaguas, que la revolución hizo desaparecer y que ahora resurge briosamente, multiplicándose en la geografía citadina, poblados por cubanos "ilegales", procedentes en su mayoría de las provincias orientales del país. La Habana es un espacio cosmopolita en su más amplio sentido, por el que circula todo extranjero —turista o no— que visita la Isla; destino principal del deprimido e inseguro comercio que aún, en alguna medida, sostiene el precario equilibrio que sustenta al régimen; la ciudad más violenta de Cuba, la de mayor índice de criminalidad y delitos. La Habana es, además, nicho ecológico del poder político mantenido con uñas y dientes desde hace casi medio siglo y, a la vez, la plaza más activa de la disidencia y la que agrupa la mayor fuerza opositora al gobierno. El grito En La Habana se manifiestan también con toda nitidez las dos actitudes más generalizadas del cubano de hoy. Una de ellas es la violencia, expresada en el incremento de los niveles delictivos, en el habla grosera cotidiana cada vez más extendida en la población, en la agresión física y verbal de unos contra otros, en el irrespeto de las autoridades y de los "agentes del orden" hacia el ciudadano, en el rebrote de los llamados mítines de repudio contra los individuos o grupos de opinión política diferente (lo que acusa un tipo de violencia de Estado hacia la sociedad bajo su supuesta legitimidad en la defensa de la nación), en el deterioro moral y ético de las estructuras administrativas, en la corrupción generalizada. Esta es la respuesta más inmediata ante las frustraciones y el descontento social. Las vicisitudes cotidianas, la incertidumbre ante un futuro difuso, la impotencia ante la pobreza perniciosa como única perspectiva cierta y la absoluta dependencia de los caprichos y extravagancias de un sujeto-Estado dueño del porvenir de todos, desemboca —a falta de un vehículo apropiado— en la generalización de la violencia. A este fenómeno global de la sociedad cubana es al que llamo aquí "el grito", como forma metafórica de definir un estado psicológico de aquellos que no encuentran salida ni vislumbran una solución para el cúmulo creciente de los problemas de la vida cotidiana. El bostezo La abulia, la indiferencia, el desacato, el silencio… son la segunda actitud-respuesta del cubano de hoy. Es un tipo de respuesta que, a largo plazo, ha degenerado la moral y el sentido cívico de los ciudadanos. La mayoría de los habaneros se sienten impotentes, sin esperanzas. Se desconocen como fuerza ciudadana porque más de 40 años de totalitarismo los ha convertido en objetos sobre los que se decide, por parte del poder de un único sujeto. De esta manera, emigrar es el gran sueño de muchos cubanos —fundamentalmente de los más jóvenes—. En tanto, el gran sueño de otros es sobrevivir a Castro y rezar porque finalmente muera, aunque sea de viejo, para ellos poder comenzar a vivir. La indiferencia es un modo de respuesta que supone una protesta, aunque ineficaz y autodestructiva, que se traduce en la pasividad y el desarraigo. Un indicador importante se reflejó en estas últimas navidades. Los días finales del año 2005 fueron grises. Salvo en aislados hogares en los que se insiste en preservar las tradiciones festivas de estas fechas y la familia se reúne, La Habana no vestía la alegría típica de estas celebraciones, tan arraigadas antaño y hasta hace poco en el pueblo cubano. No se sentía el ambiente navideño, lleno de buena voluntad y optimismo, pese a la insistencia de las autoridades para organizar "ferias" y espectáculos y pese al fabuloso y sorprendente 11,8 por ciento de crecimiento económico —como salido de la gorra verde olivo del mago—, con el que el gobierno pretendió deslumbrarnos. El futuro inmediato Sin ánimo de hacer predicciones (es muy difícil en Cuba), no resulta muy halagüeño el panorama que se presenta ante el cubano. Es evidente que la ofensiva iniciada por el gobierno a finales de 2005, con una política de mano generosa ("regalitos" a precios módicos para "elevar el nivel de vida de la población", aumentos salariales y de pensiones a jubilados) combinada con mano dura, teniendo en cuenta la inmediata presión que supone el ejército de lucha contra la corrupción —dígase trabajadores sociales— en un país totalmente corrompido, y sumada al aumento de las tarifas eléctricas (sin contar con otras "medidas" que comenzarán a aplicarse y que ya circulan de voz popular), hace bien compleja la situación social. No es posible tampoco adelantar las reacciones de la población: aunque es de esperar que no ocurran transformaciones muy radicales en cuanto a movimientos de oposición al régimen, es un hecho que el gobierno ha perdido credibilidad y confianza y que ya no funcionan los viejos discursos que apelan a la "dignidad" y a la "conciencia revolucionaria". Los mensajes contenidos en las presentaciones de Felipe Pérez Roque y de otros dirigentes, durante las sesiones de trabajo de la Asamblea Nacional, en el pasado mes de diciembre, demuestran que las altas esferas del poder conocen que hay un estado de peligro tangible y que ni las condiciones ni el tiempo están a su favor. Y aunque sólo reconocen como potencialmente destructiva la corrupción, no están ajenos al desencanto general que recorre hoy prácticamente todas las esferas de la vida nacional. Según cómo se presenten los actores de la política cubana, el año 2006 podría ser un terreno fértil para considerar medidas que conduzcan al avance de la transición pacífica hacia la democracia, a través de propuestas económicas que permitan una participación activa del ciudadano, así como con el reconocimiento de libertades políticas; pero el gobierno no ha ofrecido hasta el momento ninguna señal de voluntad política de esa naturaleza. Las acciones emprendidas más bien tienden a recrudecer las condiciones que propician el aumento de la violencia, más represión y más descontento, factores que atentan contra la tan reclamada salvación de la revolución, con tanta o más fuerza que la corrupción misma. -----------Los dolores del enemigo CubaEncuentro Arturo Pérez de Alejo, condenado a 20 años de cárcel, se muere lentamente en la prisión de Guajamal. Raúl Rivero, Madrid jueves 9 de marzo de 2006 Cuando los cubanos que viven en la Isla ven, en patrióticos reportajes de televisión, a sus médicos bajo la nieve y en remotos y rústicos poblados indios de Venezuela y de Bolivia, o en el África negra, ¿sabrán que a unos pocos kilómetros de su sala languidecen sin atención, abandonados sobre camastros, decenas de hombres que nacieron en su misma tierra? ¿Lo sabrán? ¿Lo quieren saber? ¿Les interesa o no verificar la eficacia de un sistema de salud que el gobierno y sus aliados usan como punta de lanza de la burda propaganda para defender la dictadura? ¿Quieren de verdad los apacibles televidentes conocer dónde se conjugan de una manera límpida y clara las bondades de la salud cubana y la voluntad de respetar los derechos del hombre que proclaman en las tribunas internacionales Felipe Pérez y su séquito de aves de corral? Si quieren acercarse a esas verdades, compartan conmigo esta carta que le dirige, desde el reparto Mulgoba (vieron que cerca), la hermana de un preso político al general Hernández, jefe de Prisiones, de las más de 300 prisiones que hay en Cuba socialista. Lean lo que le dice Virginia Pérez de Alejo al oficial, sobre el preso Arturo Pérez de Alejo, condenado en la Causa 2 de 2003 a 20 años de cárcel y que cumple su condena en la prisión de Guajamal, de Villa Clara. "Lo encontramos muy mal durante la última visita el 24 de febrero", dice Virginia, "tiene gastritis crónica, cálculos en la vesícula, úlcera duodenal, quistes en los riñones, escoliosis y hemorroides internas". "Le recuerdo, General, que el tiene problemas cardiovasculares, trastornos auditivos y, desde hace muchos meses, inflamación en la próstata. Sin embargo, creo que Arturo nos oculta algo, como si estuvieran tomando contra él más represalias de las que ya han tomado". "Cuando fue a cargar al niño, no pudo. Nos dijo que estaba orinando sangre, le vimos como una infección en una parte de la cabeza y nos informó que le ha dado bronconeumonía", escribe la señora Pérez de Alejo al general Hernández. "Por todo lo expuesto, pensamos que hay en esa prisión serios problemas y pedimos que lo ingresen de inmediato en un hospital, ya que lo vimos muy mal. De no ser así, su estado de salud va a empeorar y le traerá consecuencias irreversibles y fatales que pueden causarle la muerte", dice la misiva. "Queremos que entiendan ustedes que él es un ser humano y tiene derecho a la asistencia médica, no se le puede negar sólo por pensar diferente", agrega el documento, que firman también la esposa, los padres y una sobrina del prisionero. Ahora, enciendan otra vez el televisor y que siga la propaganda sobre los derechos humanos en Cuba y la hermosa labor humanitaria de los médicos en el exterior. -----------Libros para detenerse CubaEncuentro Dos poemarios echan por tierra cierta estética que excluye lo que no sea 'profanador', metropolitano y comprometido con la negación de la negación. Ernesto Baquero, Santa Clara jueves 9 de marzo de 2006 Siempre he creído en el poder comunicativo y transformador de la poesía. Esta es una verdad que se repite, pero frente a la preeminencia de la experimentación y la disolución del discurso lírico que proponen ciertos grupos, como una estética que parece ignorar las ganancias de las vanguardias del siglo XX, defiendo la voluntad comunicativa de los poetas, desde una modesta posición de lector comprometido con la literatura de la emoción. Puede que a estas alturas a muchos les resulten conservadores o extemporáneos esos criterios. Sin embargo, tal vez las personas que lean esto prefieran también la poesía capaz de rozar la sensibilidad y de arriesgarlo todo en nombre de un arte verdadero a la seudoinvención de algunos ironistas que tienen la sospecha de que hace tiempo concluyó la historia y sólo nos queda aumentar el Vacío añadiendo disfraces a la incapacidad de asumir arcádicas, pero profundas verdades permanentes. Lo antes escrito ha sido razonado mucho durante los últimos años y quizás por ello lo he utilizado de manera recurrente en notas anteriores, como defensa ante ciertos corrillos literarios que excluyen todo lo que no sea "profanador", metropolitano, comprometido con la negación de la negación, y ha regresado como una compulsión cuando José Orpí Galí publicó el poemario El encantador de serpientes (Ediciones Santiago, 2001), merecedor del Premio José María Heredia en 1999. Una de las voces más sostenidas en el panorama poético santiaguero de los últimos años es la de Orpí. Este autor ha frecuentado con éxito numerosos certámenes de narrativa, poesía, décima y literatura para niños. Junto a los establecidos Jesús Cos Causse, Marino Wilson Jay, León Estrada, Teresa Melo y Reinaldo García Blanco, el autor de El encantador…, poeta marginado por su aparente compulsión al entregar a las prensas un libro tras otro, ha animado la vida cultural de esa ciudad desde su "Ancón Literario", espacio que mantiene en el Teatro Heredia y por el que han transitado reconocidas personalidades de las letras cubanas y caribeñas. La décima holguinera Otro volumen de reciente salida que llama la atención es Antología de la décima cósmica de Holguín, preparada por el poeta y ensayista Ronel González Sánchez. La décima holguinera posee una larga tradición, con nombres que figuran entre lo más granado de nuestra estrofa nacional, tal como la definiera José Fornaris en el siglo XIX. Así, como para corroborarlo, llegó desde México esta hermosa y excelente entrega que preparó el Frente de Afirmación Hispanista. Esta institución, dirigida por Fredo Arias de la Canal, ha publicado diversos volúmenes de poetas cubanos y antologías de nuestro quehacer lírico. Esta Antología… es un volumen necesario, toda vez que faltaba un libro así, con el rigor y el cuidado a que nos tiene acostumbrados este joven pero experimentado autor, laureado en importantes concursos literarios en Cuba y otros países por su valioso quehacer. Pero está además la cuidada edición del libro, algo que para quienes conocemos toda la extensa e intensa bibliografía aparecida sobre la poesía cubana por De la Canal no resulta extraño, habida cuenta del rigor que, igualmente, pone en cada una de las publicaciones aupadas por el también psicólogo mexicano. En el volumen de 95 páginas, precedido por un prólogo de González Sánchez, descuellan no pocos nombres que han sido acaso ejes fundamentales de la décima en Holguín. Entre los ejemplos figuran justamente el propio González Sánchez, José Luis Serrano y Ángel Augier, Premio Nacional de Literatura, sin olvidar otros nombres como Renael González, Agustín Serrano, Agustín Labrada, Yunior Felipe Figueroa y Carlos Chacón Zaldívar, por sólo mencionar algunos fundamentales. González Sánchez precisa en la Introducción aspectos decisivos sobre la estrofa. Así, ya al final, subraya: "La décima que actualmente se escribe en la provincia de Holguín evidencia una multiplicidad temática y un elevado nivel cualitativo a tener en cuenta en el país. Varios autores holguineros no sólo han recibido los premios más importantes que se otorgan a la décima en Cuba, sino que son incluidos en revistas y antologías dentro y fuera de la Isla". Una buena muestra del notable desarrollo de la décima en esa provincia, es que las féminas también incursionan con acierto en la estrofa. Lo prueban no pocas poetisas, como Carmen Cardosa Castillo (1968), de quien se incluye la obra Holocausto: "Está dispuesto el altar. / Solícito el fuego arde. / La ofrenda es como un alarde / de perfección. ¿Renunciar / al sacrificio? ¿Buscar / el perdón de otra manera? / Ígnea la luz reverbera. / No eres la víctima, pero / arderás como el cordero / que se consume en la hoguera". Dos buenos aportes al movimiento literario nacional y, en especial, al desarrollo que acontece hoy más que nunca antes con la poesía, resultan estos valiosos volúmenes que se agradecen a José Orpí, Ronel González y Fredo Arias de la Canal. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Permanece horas en la calle cadáver de indigente LA HABANA, Cuba - 8 de marzo (Jaime Leygonier / www.cubanet.org) - Uno de los tantos indigentes que duermen en los portales y parques de La Habana murió en la noche del pasado domingo 5, en la céntrica esquina de San Rafael y Galiano, y allí permaneció su cadáver, rodeado de curiosos, cerca de cuatro horas. La cafetería Vea, comercio dolarizado en cuyo portal el hombre se recostó a una columna para morir, prosiguió normalmente sus ventas. La muerte la dictaminó un policía después de tomarle el pulso. No hubo ningún médico presente. Al cadáver lo cubrieron con unos cartones de cajas de mercancías. En Cuba no hay sábanas para los muertos, porque le faltan a los vivos. Un círculo de curiosos y unos diez policías lo rodearon, emitiendo comentarios. La camioneta de medicina legal no apareció hasta pasadas tres o cuatro horas, pero a nadie se le ocurrió aportar una vela o una oración. La cafetería continuó sus ventas, y los clientes sus compras. Lo lloró a gritos otro anciano de aspecto indigente, con un vaso desechable en la mano que contenía algún licor. "El era mi amigo", repetía. Como en el resto del mundo, muchos de los indigentes cubanos son alcohólicos. Según especialistas médicos, los dos grandes picos del alcoholismo en Cuba los marcan la zafra de 1970 y el período de participación de tropas cubanas en guerras africanas. Muchos de estos indigentes son desechos de esas guerras, que hace rato que se bebieron sus medallas. De hecho, el gobierno de Fidel Castro acabó con la mendicidad en 1959, y proclamó que nunca más volvería esa lacra del pasado capitalista. ----Continúa detenido bibliotecario independiente CAMAGUEY, Cuba - 8 de marzo (Marilyn Díaz Fernández, Lux Info Press / www.cubanet.org) - El bibliotecario independiente Eduardo González continúa detenido esperando un juicio público en el que las autoridades lo juzgarán por el supuesto delito de "peligrosidad social". Todavía no se conoce la fecha de la vista ni la petición fiscal. Eduardo González fue detenido el pasado 23 de febrero en su domicilio en la calle Sedano, de la ciudad de Camagüey, por agentes de la Seguridad del Estado y la Policía Nacional Revolucionaria, quienes tocaron a su puerta a las cinco de la mañana, hora en que el bibliotecario dormía junto a su familia. Eduardo se negó a abrir la puerta a los agentes hasta las seis de la mañana, hora en la que, según la ley de procedimiento penal cubana, puede procederse a efectuar un registro policial en domicilios privados. Los agentes represivos no sólo arrestaron al bibliotecario independiente, sino que ocuparon dentro de la vivienda revistas Vitral, libros considerados subversivos por el gobierno, una linterna, tres radios de onda corta, así como otros materiales informativos, y se lo llevaron todo. ----Exportarán carbón vegetal de marabú CAMAGUEY, Cuba - 8 de marzo (Fernando Tabares / www.cubanet.org) - Para nadie es un secreto que el marabú ha pasado a formar parte de las cosas que identifican a Cuba. Mucho más, si se tiene en cuenta que para algunos este espinoso arbusto se ha convertido en el árbol nacional. Los que aseguran eso estarían de fiesta al conocer la última gran idea de la dirección del país. Se trata de convertir los prados de marabú en materia prima para producir carbón vegetal exportable Pero en Cuba todo es fiebre de un día, y no dudamos que esta gran idea pase a ser como todos los proyectos que el país se ha propuesto, que empiezan y nunca terminan. No se debe olvidar que el marabú ha sido empleado con anterioridad en la construcción de viviendas y la fabricación de muebles. Además, sus flores y frutos se utilizan en las industrias cosmética y farmacéutica. Al fin y al cabo, parece que ese árbol se ha empeñado en demostrar que no resulta tan dañino. El marabú, para ser utilizado en la producción de carbón, requiere de más de 10 años de vida. Resulta paradójico que haya que esperar tanto tiempo para utilizarlo como materia prima para producir carbón vegetal, pudiendo utilizarse esas tierras con fines más productivos, y dejarnos de pensar, de una vez por todas, en la gallina de los huevos de oro. ----Aunque sea verde no es lechuga Lucas Garve, Fundación por la Libertad de Expresión LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - El precio de los tomates andaba por los 4 pesos la libra el sábado pasado cuando pasé por el punto de venta de una Cooperativa de Crédito y Servicio (CCS) instalada en el barrio donde vivo. El vendedor vive como a dos cuadras o tres del timbiriche de latón y madera que le sirve de punto de venta. Y tiene fama de vender caro, según varios vecinos del lugar. Precios Zanahoria: 7 pesos el mazo Cebolla: 10 a 12 pesos el mazo Ají pimiento: 1 a 2 pesos cada uno Tomate: 3 a 5 pesos la libra Col: 5 a 7 pesos cada una Remolacha: 7 pesos el mazo Según la opinión de mucha gente, se habla con insistencia acerca de los precios y la necesidad de que bajen. Pero realmente, ¿quién pone los precios a los productos? ¿Y cómo se llega a los altos precios en que se venden? Para averiguarlo, acudí al Granma, el diario oficial cubano, pues durante varias ediciones del mes de febrero publicó un reportaje investigativo sobre el tema de los productos agropecuarios, precios, formas de comercialización y tendencias en el mercado. Aparte del enfoque oficialista acerca de las soluciones posibles ofrecidas, deduje que uno de los principales problemas del "nudo gordiano" de la producción agrícola, el desabastecimiento endémico y los altos precios, reside todavía en la madeja de instituciones y entidades que sólo sirven para "controlar" las relaciones entre el productor y el cliente. Relaciones afectadas por falta de camiones para el transporte de los productos recolectados en el campo hacia los mercados urbanos, dependencia de entidades ajenas a la comercialización en la decisión de precios, falta de pago a los productores, escasez de insumos, hasta una verdadera mafia constituida por quienes controlan los mercados urbanos de oferta y demanda. Joel Corvo Cervera, de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP) en Quivicán, atestigua sobre ello en el periódico Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba el 24 de febrero, pues campesinos de su zona que van a vender a los mercados urbanos con precios bastante asequibles han sufrido amenazas, robo de mercancías, y llega a afirmar que "en el peor de los casos los agreden físicamente". Por otra parte, he observado que viviendas cercanas a los puntos de venta de productos agropecuarios y mercados son utilizadas como pequeños almacenes de mercancías. Claro está, debe existir un trato con los moradores para guardar los productos en ellas. Todo esto encarece el precio de la mercancía. Y la culpa no es únicamente de los intermediarios. ¿Por qué el Estado no facilita espacios a los productores reales, los campesinos de las CCS, para guardar sus productos? ¿Por qué los precios son fijados por los consejos municipales de la administración del Poder Popular y del Ministerio de Finanzas y Precios y no por los productores mismos? Allí donde se mezcla la burocracia con el mercado se enreda la cosa, pudiéramos argumentar. Sin embargo, no es fácil romper con el poder de la burocracia, aunque sí se aprovechan los intermediarios de las ineficacias de los dueños del buró. Una solución aportada por el Estado fue la de los precios "topados" que son por los que se rigen los mercados agropecuarios estatales, pero sucede que en éstos el cliente no encuentra una mejor variedad de productos, salvo en algunos casos. Por ejemplo, el que existe cerca de donde vivo no vende la misma variedad de vegetales y viandas que los pequeños puntos de venta (timbiriches). ¿Acaso por falta de trasporte para las mercancías? En el artículo del 17 de febrero sobre el tema, el mencionado diario Granma informa en un recuadro que existen diversas formas de acopio y comercio agrícola. En esto intervienen la Unión de Acopio, el Ejército Juvenil del Trabajo; unas 1,915 CCS efectúan gestiones de comercio de forma directa, y unas 750 cooperativas de producción agropecuaria (CPA) y 25 mil productores individuales. También venden directamente 72 empresas del sector estatal, 169 granjas urbanas y un sin número de entidades agropecuarias que no relacionan. Ellas venden en el país en 533 mercados agropecuarios y 1,575 placitas (puntos de venta) pertenecientes a empresas de Acopio, sin contar con los puntos de venta de la agricultura urbana, las CCS, las CPA, las UBPC, etc. para un total de 13,800 puntos minoristas de venta. Unida a esta madeja, la cuestión de las deudas atrasadas complica aún más la situación en la que por último, es la población quien paga los altos precios y el desabastecimiento, en buena parte, por razones ajenas a la producción. Ahora mismo, vale interrogarse: ¿Por qué no acaban con esta telaraña de entidades, instituciones y "racionalizan" un poco ese collar de problemas que dificulta la comercialización? Creo que solamente hay una respuesta, y no es otra que el afán estatal por controlarlo todo. ¡Que nadie toque nada, sólo yo puedo tocar! ----Se abren las puertas de Ginebra Aleaga Pesant LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - No es claro aún cómo quedará la actual Comisión de Derechos Humanos de Ginebra. Pero a un mes del nuevo debate sobre la evolución de los derechos humanos en Cuba, es notorio que el tema cubano se queda en la agenda internacional. En la construcción de este consenso, el liderazgo lo llevan los Estados Unidos y los países de la Unión Europea, a excepción de España, y es factible un aumento del peso de los países latinoamericanos. En los últimos meses la UE ha aumentado el apoyo a los demócratas, desactivando "la guerra de los cócteles", al abrir nuevos espacios de relaciones y cooperación. El ejemplo más fehaciente ha sido la presencia de varios diplomáticos europeos en las vistas orales contra los periodistas independientes Jorge Olivera Castillo y Oscar Espinosa Chepe. El Parlamento Europeo, por su parte, condenó a principios de este año la política del ejecutivo respecto a las violaciones de los derechos humanos en Cuba. Pero la gota que derramó la copa, en Estrasburgo, fue el no permitir que cinco mujeres viajaran a recibir el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia, concedido por el Parlamento Europeo en el año 2005. Las mujeres, familiares de los 300 presos políticos que existen en el archipiélago, son conocidas como las Damas de Blanco. No obstante, en la política europea es importante identificar la incomprensible -por escleróticapolítica española, dirigida por Zapatero-Moratinos. Empeñados, como ya hemos dicho, en mantener un monólogo de sordos con los comunistas cubanos. Según declaraciones del Canciller ante el parlamento español, "ahora ha habido resultados". Se refería a los avances en el tema de los derechos humanos en Cuba en los últimos meses. Luego del levantamiento de sanciones, a su propuesta, por la UE. Todo indica que la cancillería española desconoce las amenazas vertidas por Fidel Castro contra Trinidad Jiménez, a finales del año pasado, así como las palizas, secuestros, actos de violencia de todo tipo y amenazas, protagonizados por las Brigadas de Respuesta Rápida y la policía política contra los demócratas cubanos. Lo único que se puede decir sobre esto es el alto nivel de desinformación que tiene el canciller Moratinos. Pero esto es sólo un caso aislado, como aislado está el embajador de La Moncloa en La Habana, por tirios y troyanos. En América Latina, la visión hacia las constantes violaciones de los derechos humanos en Cuba responde a la polarización política que se manifiesta en el continente. Por una parte Venezuela, con su Revolución Bolivariana y por otro México, El Salvador y Chile. Con todo, más allá de la neutralidad brasilera, la complejidad del escenario latinoamericano pasa por la capacidad de utilización por parte del gobierno militar cubano del "poder blando", que constituyen las decenas de miles de médicos, maestros y entrenadores deportivos que deambulan por el hemisferio, por una parte; y el apoyo que se le da a la izquierda recalcitrante y violenta por la otra. Así, La Habana influye todavía en algunos gobiernos democráticos latinoamericanos. Sin embargo, con el desarrollo de los procesos integradores, las premisas democráticas son cada vez cláusulas más importantes en el intercambio económico y social entre las naciones. En estos proyectos pueden jugar un papel relevante Argentina y México, poderosas naciones latinoamericanas que mantienen una transformación estratégica respecto al tema de las violaciones de los derechos humanos, y pueden, llegado el momento, inclinar la balanza para que Brasil se incline también por la defensa de los derechos humanos y el apoyo a los demócratas en la isla. El presidente argentino no acaba de realizar su muy anunciada visita a Cuba, y el país se ha visto humillado nuevamente con la expulsión y el interrogatorio a dos prestigiosos intelectuales, el último de los cuales fue expulsado de La Habana, luego que su embajada había consultado y aprobado conjuntamente con las autoridades cubanas los actos oficiales en los que participaría el invitado. El caso de García Hamilton indignó al gobierno argentino, y su embajador en La Habana, Darío Alessasndro, pidió explicaciones al gobierno cubano. En ese mismo tono, el caso de la editora Rosa Pelz adquirió tonos de pesadilla al ser detenida e interrogada por la policía política cubana, y advertida de que podría tener problemas si se reunía con "aquella gente", refiriéndose a los demócratas cubanos. Rosa visitaba la capital cubana con motivo de la Feria del Libro y no consta entre los partidarios de la democracia que tuviera algún encuentro con ellos. Todo esto sin hablar del caso de la reunificación familiar de la doctora Hilda Molina y su madre, a la que las autoridades cubanas no permiten salir del país a ver a sus nietos y bisnietos argentinos. Lo anterior ha provocado editoriales de diarios como La Nación, y un pedido de diputados en el Congreso Nacional de que Cuba detenga de manera inmediata los mítines de repudio, y que se respete la libertad de expresión y opinión. A lo anterior se le suma el surgimiento de organizaciones preocupadas por las violaciones de los derechos humanos en Cuba y la necesidad del restablecimiento democrático en la isla. El editorial del diario La Nación del sábado 25 de febrero titulado "Cuba: nuevo atropello a la libertad", denuncia el caso del escritor García Hamilton, e invita a la comunidad democrática internacional a trabajar para que "Castro ponga fin a las atrocidades de su gobierno y para que se inicie en la isla el proceso de transición a la democracia y el retorno a las libertades individuales". México, que durante la presidencia de Fox ha declarado su compromiso internacional con la democracia y el respeto de los derechos humanos, ha decidido también poner freno a la injerencia política cubana en sus asuntos internos. México se ve atacado directa y constantemente en su política interna por el gobierno cubano. La postura del gobierno mexicano es tan diáfana que el canciller mexicano Luis Ernesto Derbez anunció a principios de febrero que su gobierno votará a favor de una nueva resolución de la ONU para que el gobierno de la isla permita la entrada de una comisión que estudie la situación de las garantías fundamentales en la isla; y ante la amenaza del embajador Bolaños de que esto complicaría las relaciones entre los dos países, el portavoz de cancillería apuntó que México no se dejará presionar. Las amenazas del gobierno cubano a sus vecinos, y la indefinición de la forma que asumirá la comisión el debate sobre las violaciones de los derechos humanos no deberán impedir la discusión del tema cubano. La vaguedad en la forma y discusión del contenido de las violaciones de las libertades individuales es producto de la labor obstruccionista de países como China, Cuba, Irán, Sudan y un largo etc.) miembros de las organizaciones internacionales. Estos gobiernos se parapetan en la "soberanía del Estado" para violar los derechos individuales de sus ciudadanos. Sin embargo, de cara a la discusión del tema, la próxima presidencia de Cuba del Movimiento de los No Alineados (Septiembre 2006), puede provocar tres lecturas contrapuestas: 1- Cuba goza de un gran prestigio internacional que puede revertir el trabajo de la comunidad internacional a favor de la democracia en la isla. 2- Cuba, con el respaldo de Venezuela puede liderar una ola izquierdista y anti norteamericana. 3- El grupo de alianzas que Cuba está fortaleciendo (Irán, Venezuela, Corea del Norte) la lleva al banquillo de los países divorciados del desarrollo económico y social y de la comunidad internacional. Lo confuso de este escenario puede provocar un error de apreciación en la elite política comunista, incapaz de ver los consensos anti dictatoriales que se están preparando. ----Haciendo historia Tania Díaz Castro LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - 1990 cayó como una bomba sobre el gobierno cubano. En el año 32 de su llamada Revolución, el dirigente máximo anunció la proximidad del período especial en tiempos de paz, lo que significaba más penurias para la población, y el cese de muchas importaciones de la Unión Soviética. Además, se anunciaron catorce medidas de restricción para el consumo de gasolina y electricidad. El jefe de Estado, en su discurso del 26 de julio, se refirió a la caótica situación económica que sufriría el país, y los grandes esfuerzos que debería realizar el pueblo tras el desplome del campo socialista. La prensa soviética había anunciado al mundo que la deuda de Cuba contraída con ese país era de 24 mil millones de dólares, deuda que aún existe. Mijaíl Gorbachov, presidente entonces de la URSS, decreta que a partir del 1 de enero de 1991 las relaciones comerciales con Cuba se ajustarían a los precios del mercado mundial. Así, los cubanos pierden la ayuda económica que habían recibido durante más de tres décadas. Sin embargo, Cuba no se abre al mundo. La instancia superior del gobierno condena a los que quieren imitar los cambios de Europa Oriental y la URSS. El IV Congreso del PCC impuso el lema: El futuro de nuestra patria será un eterno Baraguá. Como si se tratara de venganzas, desquites, desafío o expiación, el régimen envió a prisión a una veintena de opositores del Partido Pro Derechos Humanos de Cuba y organizó actos de repudio ante la casa de Gustavo y Sebastián Arcos, activistas de los derechos humanos, y elimina los mercados paralelos, hecho que ocasionó malestar en la población. Una encuesta realizada en La Habana a través del diario mexicano El Norte, arroja cifras elocuentes del panorama cubano: 400 personas entrevistadas y escogidas al azar arrojó que el 74 por ciento estaban disgustadas con sus empleos; el 83 por ciento tenía su familia en el extranjero; el 63 por ciento se sentía descontento con el régimen; el 66 por ciento no aprobaba la falta de libertad de prensa y un 66 por ciento estaba en desacuerdo con el sistema dictatorial. Ante esta realidad que golpea fuertemente al gobierno, se crea El Escudo Cubano, compuesto por jóvenes del Servicio Militar Obligatorio. En esa época regresan a la Isla las últimas tropas cubanas provenientes de Angola y Etiopía tras la firma de acuerdos internacionales. El desempleo aumenta debido al cierre de muchos centros de producción. Los cubanos, ansiosos por tener su negocio propio, se prestan a realizar labores de forma independiente. El régimen, incapaz de competir con la libre empresa, exhorta a los Comités de Defensa de la Revolución a delatar a aquéllos que lleven un alto nivel de vida. En el mes de noviembre se reportaron 700 trabajadores libres detenidos. Como consecuencia del estado represivo que vive el país, llegan a Florida 500 cubanos, y se ignora el número de los que perecieron en la travesía. Unos días después de finalizar el año muere sorpresivamente en prisión José Abrantes, ex Ministro del Interior y organizador de los actos de repudio organizados contra los defensores de los derechos humanos en l988. ----El fracaso de los sesenta Raúl Soroa LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - Fidel Castro declaró el carácter socialista de su gobierno el 15 de abril de 1961, dos días antes del desembarco de Playa Girón. A lo largo de los años sesenta fueron confiscados los medios de comunicación, las escuelas privadas y las principales empresas industriales, agrícolas y comerciales del país. Había desaparecido todo vestigio de libertad de expresión, y las cárceles estaban repletas de prisioneros políticos en condiciones infrahumanas. Los sesenta fueron los años de la UMAP (GULAG castrista) y de la ofensiva revolucionaria del 68, que barrió con todas las pequeñas empresas privadas, y no perdonó ni a las quincallas ni a los timbiriches. Durante el verano del 61 el Movimiento 26 de Julio, el Directorio Revolucionario y el Partido Socialista Popular se funden en una sola organización, las Organizaciones Revolucionarias Integradas (ORI). Aníbal Escalante, nombrado secretario de organización de las ORI, utiliza la estructura del PSP para organizar el nuevo partido, y favorece a los cuadros comunistas en la conformación de la dirección de las ORI, lo que crea grandes tensiones con el 26 de Julio y el Directorio. En marzo de 1962, poco después de la purga llevada a cabo contra los viejos comunistas a partir de la acusación hecha por Fidel Castro de la existencia de deformaciones sectarias en las filas revolucionarias, se comienza la construcción de lo que sería el Partido Unido de la Revolución Socialista (PURS), que daría paso en 1965 al Partido Comunista de Cuba. En un inicio, la estrategia estaba clara para los comunistas cubanos: utilizar la economía planificada y la propiedad estatal sobre los medios de producción para avanzar rápidamente hacia la industrialización y el desarrollo económico. El Che pronosticaba en Punta del Este en julio de 1961: "En una década Cuba alcanzará a los Estados Unidos". Un país tan desarrollado económicamente como los Estados Unidos, pero con una distribución igualitaria de la riqueza y con una sociedad espiritualmente superior. Para lograr estos objetivos, para construir la nueva sociedad ideal, era necesario construir un hombre diferente, el "hombre nuevo". Un tipo suprahumano, perfecto, terrible. Una sociedad perfecta, superior, no podía coexistir con desviaciones del pasado capitalista, con rezagos burgueses que entorpecían la llegada del futuro luminoso comunista. El tiempo apremiaba y a los rezagados les pasaría por encima la rueda de la historia. Para eso se crearon las Unidades Militares de Apoyo a la Producción (UMAP), la terrible GULAG castrista a donde fueron a parar los considerados "lacras sociales" por la férrea moral comunista. En enero del 62, Cuba deja de ser miembro de la Organización de Estados Americanos (OEA). En febrero, en su Segunda Declaración de La Habana, Fidel Castro insta a los pueblos latinoamericanos a que se levanten contra el imperialismo. La decisión de instalar cohetes nucleares soviéticos en Cuba en octubre de 1962 pone al mundo al borde del holocausto nuclear. La Segunda Ley de Reforma Agraria, decretada en noviembre de 1963 por el gobierno, expropia todas las fincas privadas de más de 167 acres. Once mil propiedades son confiscadas. En los años sesenta se alteró el ritmo de la vida nacional, se afectaron las costumbres y las tradiciones, se produjo una ruptura con el pasado, se fomentó una educación atea, se prohibieron las celebraciones religiosas, se cambiaron los textos de historia y las efemérides patrióticas, se acabó con el pluripartidismo. Más allá de la simple colectivización de los medios de producción, más allá de nacionalizaciones, intervenciones, confiscaciones y ofensivas revolucionarias, más allá de la sustitución de la economía de mercado, de la desaparición de la propiedad privada, se destruyó la cultura cristiana, el modo de vida occidental, se extirparon creencias, tradiciones y valores. La extrema izquierda imponía sus criterios. A la controversia que existía en el campo socialista, a las preguntas planteadas por la experiencia soviética de si actuaba en el socialismo la ley del valor, de si debían existir relaciones monetarias mercantiles y cuál era el papel del dinero en la nueva sociedad, respondieron en 1965 con que no se requería cobrar impuestos, no hacía falta elaborar presupuestos ni llevar estadística económica o financiera, que eran innecesarios los cobros y pagos entre empresas, por lo que no hacía falta la contabilidad. Se llegó a discutir la necesidad de la existencia del dinero. La escasez se hizo crónica y prosperó el mercado negro. El país entró en una economía de tiempo de guerra. El PCC rechazaba los viejos dogmas del movimiento comunista internacional. Llevar la revolución a todo el mundo se convirtió en uno de los pivotes de la política castrista. Cuba iba a construir el socialismo y luego el comunismo en unos años. Luchar contra la burocracia, extirpar de raíz los valores pequeño burgueses, lograr una zafra de 10 millones de toneladas de azúcar para 1970, organizar el poder local bajo la dirección carismática del máximo líder constituyeron las líneas principales que llevarían a Cuba al gran objetivo de liderar el movimiento revolucionario internacional. El poder local se conformaría mediante una selección sometida al severo escrutinio del PCC. Nada de elecciones directas ni de voto secreto para elegir a los delegados del poder local. Crear una nueva conciencia, un individuo que pusiera sobre todas las cosas la moral socialista, desprendido, ajeno a los intereses materiales. Crear una cultura colectivista que, acompañada de la socialización de los bienes de producción, llevaría a Cuba a ser el primer país comunista. Dentro de este experimento no concebían la menor relación entre esta nueva conciencia que construían a pasos agigantados y la democracia formal. La participación popular se circunscribía a la amplia y entusiasta participación y colaboración de todos los individuos en el proyecto, guiados por Fidel Castro y el partido. La democracia era una execración en esas circunstancias. La industrialización acelerada con que soñaran Castro y sus partidarios en los primeros años de la década de 1960 fracasó rápidamente, y Castro optó por centrar su economía en el azúcar. La combinación entre la desaparición de la clase empresarial, los caprichos de Castro, la crasa ignorancia de los administradores estatales -elegidos por su fidelidad más que por su capacidadarruinó el aparato productivo del país, provocando niveles altísimos de inflación y de carestía, situación que hizo crisis en 1970. En 1970 debían producirse 10 millones de toneladas de azúcar, y a ese arbitrario fin consagró todos los recursos económicos del país. Aquella zafra, la más larga de la historia del país, rindió 8.4 millones de toneladas de azúcar y hundió la economía nacional. El 26 de julio de 1970 Castro realizó otro de sus audaces gestos dramáticos. Ante el pueblo concentrado en la Plaza de la Revolución hizo una valoración de la situación del país, situación realmente compleja, y propuso su renuncia al puesto de Primer Ministro si el pueblo así lo deseaba. Todos gritaron "¡No renuncies!", y él consideró entonces que el pueblo le había ratificado democráticamente su confianza. Los sindicatos fueron prácticamente disueltos entre 1967 y 1968. ¿Para qué hacían falta, si estaba en el poder el partido de los obreros y los campesinos? El énfasis de los incentivos morales y la reducción de los cuadros sindicales contribuyó a la desaparición. No existían fronteras institucionales entre el gobierno, el partido y los sindicatos. El fin más alto, la meta real, era construir el comunismo a partir del modelo cubano. Para qué detenerse en asuntos secundarios, en problemas laborales y en la defensa de los derechos de los trabajadores, si estaban construyendo el comunismo, ¿no? A fines de la década de 1960 la cifra de presos políticos ascendió a 60 mil. Nunca antes en la historia de Cuba se habían colmado de tal forma las cárceles. Además de las tradicionales prisiones de Isla de Pinos, La Cabaña y el Príncipe, 200 nuevas prisiones se construyeron a lo largo y ancho del país. El presidio político, creado con el fin de quebrantar el espíritu de resistencia del pueblo, atemorizar a los opositores y a los disidentes, tiene además la función de castigar. Es un sistema carcelario arcaico que desconoce todos los adelantos logrados por el derecho penal en el mundo moderno, y se le puede calificar de vengativo, arbitrario y cruel. La revolución fue sofocando sin miramientos legales ni humanos cualquier manifestación de resistencia. Una parte de la élite ciudadana nacional se vio precisada a abandonar el país. Otro grupo prefirió luchar en defensa de su cultura, de sus valores, de sus creencias. La vieja idea de dejar en manos de la hermana nación del norte la solución de los problemas nacionales le prestó un flaco servicio a la nación. Castro se alió con la plebe, comenzaron a proliferar los sans culottes, la cultura occidental cristiana fue sustituida por la concepción radical violenta y delirante del castrismo. Cuba llegó a los 70 sumergida en el fracaso económico de Castro. Su experimento industrializador no había conducido a ninguna parte. La famosa zafra de 1970 terminó en un desastre, su intento de convertirse en líder de la revolución mundial finalizó con la muerte del condotiero Guevara. El nuevo profeta de la revolución permanente enfrentaba la derrota de sus guerrillas latinoamericanas, capturados y liquidados sus focos guerrilleros en muchas regiones. Su sueño de ejercer el liderazgo mundial del movimiento comunista se le escapaba de las manos. No le quedaba más remedio que obedecer las órdenes del Kremlin y portarse bien. -------------------- Contenido del rótulo del miércoles 08 de marzo FELICIDADES A TODAS LAS MUJERES CUBANAS. LES ADMIRAMOS POR SU FUERZA, SU AGUANTE, Y SU CAPACIDAD DE RESOLVER Y SOBREVIVIR. DE TODOS LOS CUBANOS, ES LA MUJER QUIEN GARANTIZA LA VIDA FAMILIAR. AUNQUE AQUÍ, ESE LOGRO...NO ES FÁCIL. BIENVENIDOS AL CÓDIGO ROSADO! EL CÓDIGO ROSADO ES UN BUEN EJEMPLO DE LOS MILES DE GRUPOS NO GUBERMENTALES QUE EXISTEN EN UNA SOCIEDAD LIBRE. SIN LIBERTAD DE EXPRESIÓN, NO HAY CÓDIGO ROSADO, NO HAY SOCIEDAD CIVIL, NO HAY GRUPOS OPOSITORES, NO HAY DISCUSIÓN, Y NO HAY MUJERES QUE SE ATREVAN A CONTRADECIR A SU GOBIERNO. ESPERAMOS QUE ALGÚN DÍA, EL CÓDIGO ROSADO TENGA UNA RAMA EN CUBA. TITULARES: HOY LA SECRETARIA DE ESTADO RICE PRESENTÓ EL INFORME SOBRE PRÁCTICAS DE LOS PAÍSES EN DERECHOS HUMANOS 2005. CUBA APARECE ENTRE LOS ESTADOS EN LOS CUALES EL PODER ESTÁ CONCENTRADO EN MANOS DE GOBERNANTES TOTALITARIOS QUE SON LOS MAYORES VIOLADORES SISTEMÁTICOS DE LOS DERECHOS HUMANOS. EL INFORME PONE EN ESTE GRUPO A TAMBIÉN COREA DEL NORTE, BIRMANIA, IRÁN, ZIMBABUE, CHINA, Y BIELORRUSIA. LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE MIAMI HAN PUESTO EN PRÁCTICA UN NUEVO MENÚ PARA ATRAER A MÁS NIOS AL DESAYUNO ESCOLAR. HUEVOS, SALCHICHAS, PANQUÉS, CEREAL, YOGURT, LECHE, FRUTAS SECAS, NUECES, PASAS Y GALLETAS SON UNAS DE LAS OPCIONES. EL GOBIERNO FEDERAL PAGA EL DESAYUNO DE TODOS LOS NIÑOS EN LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE MIAMI. TRIUNFARON AYER EN EL CLÁSICO MUNDIAL DE BÉISBOL: PUERTO RICO, R. DOMINICANA, ITALIA, CANADÁ, Y ESTADOS UNIDOS. FELICIDADES AL EQUIPO CUBANO POR SU BUEN ESFUERZO FRENTE A PANAMÁ. (FIN) Cuban News March 10, 2006 Visit our web site at: http://havana.usinterestsection.gov/) CUBA 11, NETHERLANDS 2. Cuba's physician is a former player and the son of Fidel Castro (Newsday) Baseball-Protests mar Cuba's Classic victory (Reuters) A Losing Latin Policy (WP) Laughter in Havana: Decades-old U.S. embargo hurts everyone but Fidel Castro. (FB) SENS. BAUCUS, ENZI LEAD SENATORS QUESTIONING RESTRICTIONS ON MISSIONARY WORK, MINISTRY IN CUBA (USFN) When Cubans climbed a bridge too far...(WT) Latam swing left has Chavez-Castro on a roll (Reuters) Castro buys new presidential jet (MTV) Sheraton's Fawlty Torres - Mexico, Cuba and the United States (The Economist) La India afirma que Cuba le ofreció $1 millón por cantar en la isla (NH) Payá anuncia el ayuno de un disidente preso en Cuba (EFE) EXPRESAN PREOCUPACION POR SALUD DE DOS DISIDENTES (NTX) Cuba contra los canales de EE.UU. (BBC) Cuba convoca acto de protesta por "cínicas provocaciones" en Puerto Rico (AFP) La esposa de Héctor Palacios teme por el 'grave' estado de salud del disidente preso (AFP) Pérez Roque y Vicepresidente cubano asisten a la investidura de Bachelet (EP) Castro dice que la revolución cubana "está más fuerte que nunca" (EFE) El Gobierno cubano tacha de "genocida" el plan estadounidense para organizar la transición..(EP) EEUU negó visas a 56 académicos para evitar exportación de la revolución (AFP) Sintonía política entre Venezuela y Cuba llega al turismo (EFE) La India afirma que Cuba le ofreció $1 millón por cantar en la isla (NH) Cubanoamericanos frustrados con la política de EEUU hacia Cuba (NH) Venezuela, Cuba y China cuestionan el respeto a derechos humanos en EU (AFP, DPA, Reuters) Cuba-Derechos Humanos: Lluvia de críticas (IPS) La política cubana y el 10 de marzo (NH) Informaciones tomadas de Encuentro en la Red (http://www.cubaencuentro.com/) La decencia tiene dos nombres Fracaso por simplificación La alternativa se llama 'Alamar Express' Informaciones de Cubanet (http://www.cubanet.org/) Enviarán agrimensores a Venezuela Sin resultado de prueba médica periodista encarcelado Niegan visita a esposa de preso político Hostigan a activistas de derechos humanos en Holguín Academia y oportunista tolerancia Derechos humanos para todos CONTENIDO DEL RÓTULO DEL 9 DE MARZO Para ver archivos de los Cuban News (http://lists.state.gov/archives/usinthavananewscb.html) You may leave the list at any time by sending an e-mail with the message "SIGNOFF USINTHAVANANEWS-CB" (without the quotes) to [email protected]. -------------CUBA 11, NETHERLANDS 2 Doctor of note Cuba's physician is a former player and the son of Fidel Castro BY RÁY SANCHEZ Newsday. STAFF CORRESPONDENT March 10, 2006 SAN JUAN -- The doctor for Cuba's World Baseball Classic squad is no ordinary team physician. Before last night's 11-2 victory over the Netherlands, there was Antonio Castro Soto del Valle, 37, signing baseballs and Team Cuba caps for fans at Hiram Bithorn Stadium. After Cuba's designated hitter slammed a two-run homer in the fourth inning, there was Castro with the rest of the team outside their heavily guarded dugout to congratulate Yoandy Garlobo. This team physician was a former third baseman at the University of Havana - a "decent player," according to a big-league scout who knew his coach. He's also the son of Team Cuba's most prominent fan, President Fidel Castro. Not many team doctors are seen signing autographs, Castro was told on the field while the team warmed up nearby. He laughed. "I'm the doctor for an Olympic championship team," he said. "I guess that makes me famous." The Cubans, winners of the 2004 Olympic gold medal and 2005 World Cup, play Puerto Rico tonight in a highly touted contest between Pool C's only undefeated teams. The talent-rich American team, which was heavily favored and accommodated with placement in a weaker bracket, is 1-1. What would it mean for Cuba to win the first Classic? "Imagine that," Castro said. "That would be grand. We came to compete. We came to demonstrate our style of baseball, our modest baseball with valor and honor. That's what we want to show the world, the baseball that's played in our country. If we win, well, that would be marvelous." Since their arrival on Monday, Team Cuba has been one of the most closely watched squads in the tournament - not only by the fans but also by major-league scouts as well as local and federal law enforcement. At El San Juan Hotel, where the team is staying, police officers and plain-clothed security guards are stationed in every corner. Agents from the U.S. Department of Homeland Security stand on the field as the team warms up. FBI agents sit behind the dugout during games. "It doesn't bother us," Castro said. "Maybe some teams have more security than others but it helps us relax." The team's participation in the Classic was uncertain until January, when the Treasury Department granted Cuba permission to play after it agreed to donate its tournament proceeds to Hurricane Katrina relief. Castro's presence on Team Cuba seems unusual. An orthopedic surgeon, he's been team doctor six years. Except for his father's brothers, Raul and Ramon, and his oldest son, "Fidelito," the president's close relatives hold no publicly visible posts. A talented third baseman at the university, Castro had to decide between fighting in Angola with other Cuban mercenaries or attending medical school, according to a baseball scout who knew Castro's coach. "He liked baseball a lot and he wanted to play baseball," said Fernando Arango, a Cuban who is coordinator of Latin American scouting for the Milwaukee Brewers. "But Fidel said to him, 'I'm going to give you an option: You either become a doctor or you go to Angola to fight.' So he became a doctor." Asked if Castro's presence on the team was intended to discourage potential defectors, Arango said no. "He loves baseball," he said. "That's why he's in baseball." His father, Castro said, would gladly attend the Classic finals in San Diego should Team Cuba get that far. And provided President George Bush extended an invitation. "Every president whose country wins a championship medal would be happy to watch his team win," he said. But, he added, "We would face a very difficult second round. We have a long way to go." At one point, Castro deflected a question that began, "Your father ... " "Only baseball," he said. "Baseball, medicine and orthopedics." -------------Baseball-Protests mar Cuba's Classic victory SAN JUAN, Puerto Rico, March 9 (Reuters) - Cuba's national baseball team, the reigning Olympic champions, strong-armed their way to a second straight win Thursday in Pool C competition of the inaugural World Baseball Classic. Cuba, playing its first tournament against Major League all-stars, cruised to an 11-2 victory over the Netherlands at San Juan's Hiram Bithorn Stadium. The win ensured a berth for Cuba, which squeaked past Panama Wednesday, into the second round of a tournament overshadowed by speculation about possible defections of prized athletes from the communist-ruled island. The Cubans refused to attend the customary post-game news conference after Thursday's win, and even threatened to pull out of the Classic altogether, according to one high-ranking Puerto Rican security official. Their rage was triggered by at least one protester against Cuban President Fidel Castro who brandished a placard that read "Down Fidel" in the stands, just behind homeplate, in the final innings of the ballgame. "What happened was a provocation by a group of five counterrevolutionary characters who aggravated our delegation with signs and words that were offensive to us, violating the established rules of the organizing committee," said one official close to the Cuban delegation. "The police, far from fixing the situation, opted to support the protesters," he said. A group of about 80 anti-Castro protesters staged a demonstration outside the stadium here on Wednesday, but politically-charged ballplay had been kept to a minimum otherwise before Thursday's camera-ready bit of grandstanding. Yoandry Garlobo had four hits, including a homerun, to go with five RBIs to lead Cuba on Thursday night, while team mate Osmany Urrutia hit a three-RBI homerun in the sixth inning that sealed the win. DUTCH OUT The Netherlands were eliminated with the loss while Cuba's win set them up for a showdown with the other undefeated team of Pool C, group host Puerto Rico. Young Cuban star Yulieski Gourriel opened up the mismatched contest with an RBI double in the first inning, his fifth RBI in two games. Then, Ariel Borrero hit a double to center, scoring Gourriel and giving Cuba a lead it would not relinquish. The Netherlands offense was hitless through four innings thanks to the arm of Cuba starting pitcher Ormari Romero, who left in the fifth inning after only giving up two hits and no runs. Cuba recorded 16 hits, 11 more than the Netherlands. First baseman Randall Simon put the Netherlands on the board with a two-RBI single in the sixth inning off Cuban pitcher Adiel Palma, but the Netherlands never scored again. They meet winless Panama Friday. ((SPORT-BASEBALL-CLASSIC-CUBA; Reporting by Enrique Martel, editing by Miles Evans, Asia Sports Desk; Reuters Messaging: [email protected]; Miami bureau +1 305 810 2693 or e-mail [email protected])) -------------A Losing Latin Policy (Diehl, WP) Friday, March 10, 2006 The Washington Post By Jackson Diehl In the past year Secretary of State Condoleezza Rice has quietly corrected several of the Bush administration's most self-defeating first-term foreign policies -- such as its insistence on obstructing European diplomacy on the Iranian nuclear program rather than focusing pressure on the Iranians themselves. But a couple of shoot-yourself-in-the-foot practices linger from the days when a high-riding Bush team felt it could afford to champion unilateralism and narrow U.S. interests even if it meant damaging relations with important allies. Nowhere is that more true than in Latin America, a region where political instability and antiAmerican feeling are steadily mounting, where Fidel Castro suddenly finds he has more friends than at any time in his four-plus decades in power -- and where the United States is seemingly going out of its way to punish the region's largest democracies, such as Mexico, Brazil and Chile. This weekend Rice will visit Chile for the inauguration of a new president, Michelle Bachelet, a very 21st-century woman and, as a moderate socialist, the antithesis of Castro and the antidemocratic leftist populists emerging around the region. As defense minister, Bachelet oversaw Chile's participation in U.S. naval exercises, its quick deployment of peacekeepers to Haiti after the latest intervention by U.S. Marines and Chile's ongoing acquisition of F-16 aircraft. Yet she faces the prospect that U.S. military aid to her government will be terminated in the coming months and that Chile will have to pay sharply increased fees to the Pentagon to obtain training for its new F-16 pilots. Why the harsh treatment? Because Chile's National Congress will soon ratify the treaty creating the International Criminal Court -- and it will not approve a side agreement demanded by the Bush administration that would exempt Americans in Chile from the court's jurisdiction. Though the court only recently began work, and the prospect that it would indict an American for a war crime is entirely theoretical, the administration's policy has been to insist that every nation receiving U.S. military aid sign an exemption agreement or face an aid cutoff, regardless of the political consequences. Destroying the court has been a pet cause for conservative ideologues in the Bush State Department, such as U.N. Ambassador John Bolton, who in the first term insisted that his crusade take priority even over military relations with allies that dispatched troops to fight in Iraq and Afghanistan. Some of those countries eventually obtained presidential exemptions provided for by a law that mandates the sanctions. At the moment, however, 12 of 21 nations in Latin America have been suspended from U.S. military training and aid programs because of the ICC rule, including Brazil, Peru, Costa Rica, Ecuador, Bolivia and Uruguay. The latest to be punished: Mexico, which agreed last year to accept military assistance from the United States for the first time since 1960 -- only to have the program voided because, in theory, a U.S. citizen might one day be arrested there and extradited to The Hague for trial. U.S.-Mexican military cooperation on communications, counterterrorism and counternarcotics operations all stand to be affected. Remarkably, the Defense Department -- nominally the chief beneficiary of this policy -- has had enough. The Pentagon's new Quadrennial Defense Review calls for unlinking military training programs from the International Criminal Court. "One has to weigh the hypothetical benefits of this policy in the future against the very real damage it is inflicting on our important relationships in the region," says Roger Pardo-Maurer, the deputy assistant defense secretary for Western Hemisphere affairs. "In the case of Mexico, which is one of our most important relationships, there's no question this is a setback. Suddenly we find we are in this glass box where we can't reach out to them." Chile is next: Sanctions there would echo those of the 1970s, when military sales to the dictatorship of Augusto Pinochet were banned. Only Chile is now the region's most prosperous and successful democracy. And its leader is Bachelet, who has advocated a strategic partnership between Chile and the United States. Given the anti-American axis forming around Castro and Venezuelan President Hugo Chavez, that hardly seems like a stance that can be taken for granted -- or spurned. Yet stiff opposition to common sense remains rooted in Rice's own department. The politicalmilitary bureau, once overseen by Bolton, has for years fought efforts to grant aid to U.S. allies that support the ICC. When a senior interagency meeting was convened last year to consider the issue, Bolton returned from New York to argue forcefully -- and successfully -- against any change of policy. Administration officials say the issue is up for consideration again, and presidential waivers could be forthcoming for countries in Latin America and elsewhere that participate in the Pentagon's training programs. Will the decision come soon enough to rescue relations with Mexico, or with Chile's new president? It could be close. -------------- EDITORIAL: Laughter in Havana: Decades-old U.S. embargo hurts everyone but Fidel Castro. The Fresno Bee, Calif. 492 words 9 March 2006 The Fresno Bee (KRTBN) Mar. 9--What's a hotel to do when caught between a punitive U.S. law and an angry Mexican government? In the case of the Sheraton Maria Isabel Hotel, the managers fell back on common sense, which seems to have worked. Somehow the U.S. Treasury Department, charged with enforcing a U.S. embargo against Fidel Castro's communist Cuba, found out that 16 Cuban officials were meeting at the Mexico City hotel with a group of American oil company executives. What raised a red flag at Treasury wasn't so much the meeting but that Cubans were staying in an American-owned hotel, whose acceptance of their money violates U.S. law. Washington demanded that the Cubans be kicked out of the hotel. The hotel reluctantly complied, which triggered an angry response from Mexico's government, which has diplomatic and commercial ties with Havana. Suddenly government inspectors found previously undetected code violations at the Sheraton, and ordered it closed. The hotel's response: It kicked out the Cubans and said it was closing but kept its doors open to other guests anyway. For whatever reason, a day later Mexican authorities said the hotel could stay open. This U.S. law hurts mainly the innocent, not Castro, who is still in charge after 47 years. It nearly blocked Cuba's baseball team from competing in the U.S.-organized World Baseball Classic now under way. That was averted only after organizers agreed to donate to charity any prize money Cuba might earn lest the funds pass through Cuban hands. Worse in human terms, a group of Cubans who recently reached Florida by boat -- and thought they were safe under the U.S. "wet foot, dry foot policy" that gives refuge to fleeing Cubans if they set foot on U.S. land -- were turned back. In an astonishingly petty reading of the law, U.S. authorities said the abandoned bridge on which they alighted was not attached to the U.S. mainland. A federal judge has ruled the government acted illegally, but Castro may not be inclined to let the returnees leave again. Who supports this law besides the U.S. government? Not the U.S. business community, which wants to trade with Cuba; not a majority in Congress, where pressure for change has induced the Bush administration to allow cash-only sales of U.S. farm products; and not a growing number of Cuban Americans, who see no justice in punishing ordinary Cubans. But Florida is a swing state in presidential elections, so successive U.S. presidents have pandered to a dwindling number of Cuban Americans who demand adherence to a foolish policy that serves only the narrowest agenda. Will this nonsense never end? ----Copyright (c) 2006, The Fresno Bee, Calif. -------------- SENS. BAUCUS, ENZI LEAD SENATORS QUESTIONING RESTRICTIONS ON MISSIONARY WORK, MINISTRY IN CUBA 9 March 2006 US Fed News WASHINGTON, March 9 -- The ranking Democratic member of the Senate Finance Committee issued the following press release: Sen. Max Baucus (D-Mont.), Ranking Democrat on the Senate Finance Committee and Sen. Mike Enzi (R-Wyo.) today led a group of 17 Senators questioning new rules that are keeping American religious groups from ministering and performing missionary work in Cuba. Baucus, Enzi and their colleagues wrote to Treasury Secretary John Snow, who oversees the Office of Foreign Asset Control (OFAC), asking why major religious organizations are suddenly being restricted as they try to maintain relationships with and provide support to ! fellow believers in Cuba. The text of the Senators' letter follows: March 7, 2006 The Honorable John Snow Secretary of the Treasury U.S. Department of the Treasury 1500 Pennsylvania Avenue, NW Washington, DC 20220 Dear Secretary Snow: National U.S. religious institutions and their local congregational expressions have developed strong ties to religious communities in Cuba. They view these ties as essential relationships that exist between believers of a common faith across the globe. The level of religious organization has no bearing whatsoever on the nature or significance of this religious, spiritual, and institutional relationship. Over the past several months, we have become aware that a number of longestablished national U.S. religious institutions, who in the past have received licenses from the Office of Foreign Asset Control allowing them regular travel to Cuba to develop and maintain relations with church counterparts there, are now suddenly being denied their licenses for reasons that do not appear well-founded. We are disturbed that OFAC appears to be defining what is and is not a religious organization in itself a precarious role for a U.S. Government agency - and that its operating definition appears to be prejudiced against recognized, mainstream national religious institutions. We thus are writing to request you provide us with the official new Cuba travel regulations being applied to religious organizations, a clear explanation for the rationale behind the changes, and an explanation of any new interpretation of prior regulations. To the best of our understanding, the only relevant textual change to the Cuban Assets Control Regulations has been the addition on March 31, 2005 of a paragraph to section Sect.515.566(b), which states: "If you are applying on behalf of a religious organization, a license, if issued, will only authorize up to twenty-five (25) individuals to travel to Cuba per trip and will permit no more than one trip per calendar quarter. The license will be valid for no longer than one year." It appears that the significant increase in the number of religious applications denied by OFAC is based either on (a) the new text included in this paragraph cited above, which was added with no advance notice, period for public comment, or explanation to many of the churches; or (b) on a new set of internal OFAC guidelines that have not been made available to the general public, including religious institutions and Members of Congress. Given this lack of clarity, we would very much appreciate receiving your detailed response to the following inquiries: 1. Religious organizations that are considered "national" and not "local" have previously traveled under licenses applied for under the guidelines set forth in subsection Sect.515.566(a). These national religious organizations are now being referred to section Sect.515.566(b), which has historically been used for "religious activities by individuals" or "religious organizations that do not qualify under the criteria set forth in Sect.515.566(a)". * Neither the regulations nor any published guidelines state specific reasons why a religious organization would "not qualify" under Sect.515.566(a). As no language has been changed in this section, why do these organizations suddenly not qualify to apply under this section, whereas local congregations may qualify? * Why is OFAC making distinctions among different organizational levels of the same religious institution? For most denominations, individual congregations are the local expressions of these national institutions. * We believe it is very important for religious organizations to be able to understand clearly the regulatory framework and apply under the appropriate categories. Therefore, we would appreciate you explaining the differences between churches and religious organizations that can apply under section (a) and those that must apply under section (b). Please explain as well the rationale for the distinctions that OFAC is making. 2. The paragraph in question states that licenses granted to religious organizations under section Sect.515.566(b) "will only authorize up to 25 individuals to travel to Cuba per trip," no more than four times per year. The lack of clarity in this sentence has caused considerable confusion for many religious organizations. Please explain if OFAC is requiring that no more than 25 individuals can travel in a year, or if OFAC means to permit up to four trips, each of which could have up to 25 distinct individuals (meaning that the applications could include up to 100 names). 3. Whether OFAC intends to limit the total number of licensed travelers to 25 or to 100,! please explain the rationale for limiting the number of individuals that a religious organization can take to Cuba, given that the purpose of the trip is to engage in fulltime religious activities while in Cuba. 4. The new regulations requiring the final list of travelers more than a year ahead of time excessively burden religious organizations and restrict church-to-church contact. During the time between submitting an application to OFAC and the trip departing for Cuba, there will likely be a turnover in church personnel and/or changes in church relationships. Whether a trip to Cuba is being organized at the national or local organizational level of the religious institution, the final list of participants on any given trip can only realistically be finalized on a much shorter timeline. * Can changes to the list of names be submitted to OFAC for timely approval before the trip if new individuals want to join the group after ! the application has been submitted, either as substitutions or to bring the group up to the maximum permitted 25? 5. Section Sect.515.566(b) requires that the applicant "identify all proposed travelers" (name, address, phone, etc.). However, licenses granted to other religious organizations under section Sect.515.566(a) do NOT require the listing of specific names in advance. Again, why is there a need for this artificial distinction between local and national churches and the excessive burden of more than a year advance application for "all proposed travelers?" We understand the complicated political reality that exists between the United States and Cuban governments. However, we believe it is inappropriate and unacceptable for politics and government to serve as a hurdle and now as a barrier to faith-based connections between individuals. If anything, these connections foster greater religious freedom in Cuba and contribute to a severely-lacki! ng free-flowing exchange of ideas between the two countries. Thank you in advance for your serious consideration of these inquiries. We await your prompt response and hope to continue a discussion with you about these important faith-based issues. Sincerely, Max Baucus Michael Enzi John Sununu Jeff Bingaman Byron Dorgan Patrick Leahy Ron Wyden Dianne Feinstein Christopher Dodd Edward Kennedy Tom Harkin Mary Landrieu James M. Jeffords Barack Obama Dick Durbin Lincoln Chafee Kent Conrad HTS nknk 060310-356424 NKUMAR Carol Guthrie, 202/224-4515. Document INDFED0020060310e239001c8 -------------OPED When Cubans climbed a bridge too far ; Paradise is found, then lost - and probably forever Suzanne Fields, THE WASHINGTON TIMES 9 March 2006 The Washington Times The natives who live on the sand by the sea usually don't talk politics. Why run away from the world if you bring it with you? But everybody everywhere seems to have an opinion about immigration, and just about everybody thinks our immigration policy - or lack of coherent policy - is for the birds, though they wouldn't wish it on the seagulls soaring serenely overhea! d. Immigration law has more in common with the shadowy bullsharks you sometimes see in deep water. But whether for more or less immigration, I can't find anyone in these parts who think the 15 Cubans, including a toddler and a teenager, who landed at the Old Seven Mile Bridge near Marathon midpoint in the Florida Keys should have been sent back to Cuba. Unfair is unfair. That was in January, and last week a federal judge got around to agreeing with the popular opinion that is still on the boil. When illegal immigration shows a human face, the specifics of the law seem harsh indeed. Here's what happened: The Cubans landed on an abandoned bridge that is no longer a part of U.S. Highway 1, which connects the keys that run to the tip of Florida at Key West. The government argued that the Cubans didn't meet the "wet foot, dry foot" policy that allows refugees to apply for residence only if they actually reach American soil (or concrete). If they're ! plucked out of the sea, even if just offshore, they're sent back to the embrace of Fidel Castro. Refugees with dry feet can climb onto bridges, piers, roads made of cement, asphalt, rocks, dirt (even mud) anywhere along the shore of the mainland. The losers are picked up in boats, rafts, or as swimmers in the roiling sea. The fragmented sevenmile-long abandoned bridge the 15 Cubans climbed onto, though no longer a part of the highway system, is still owned by the state of Florida, but that wasn't good enough. The old bridge, kept as a tourist curiosity, was even temporarily reattached in 1993, and thus became a part of the mainland once more, for the filming of Arnold Schwarzenegger's movie "True Lies." It was blown apart at the climax of the movie. U.S. District Judge Federico Moreno ruled that the Cubans who made it to the fragmented bridge should have been considered legal; the government's reasoning in sending them back was "implausible," "unreasonabl! e," and "unpersuasive." He observed wryly that the Coast Guard's logic would have spared them if only the Cubans had landed when the bridge was a movie set. The judge instructed the Department of Homeland Security to make its "best efforts" to bring them back to the United States. Fat chance. In 1994, after a mass boat exodus from Cuba, the United States negotiated the agreement with Fidel that allows 20,000 Cubans to legally migrate to the United States each year. Illegal immigration dropped sharply, although last year almost 3,000 illegal Cubans, all with heartbreaking stories, were plucked from the sea, often near death from hunger, exhaustion and exposure, and sent home. When Florida newspapers scorched the Bush administration for returning the 15 Cubans, Gov. Jeb Bush prevailed on his brother to meet a Cuban-American delegation to discuss the wet foot, dry foot policy in general, and the plight of the 15 Cubans specifically. The heartless way J! anet Reno, Bill Clinton's attorney general, forced little Elias Gonzales back to Havana after he was rescued floating in an inner tube off Florida was on everybody's mind. The parallel seemed obvious. So do the absurdities. If that abandoned bridge doesn't count as American soil, would a murder committed on it go unpunished by an American court? Could American teens drink, do drugs and party there? Could it host an offshore gambling casino in defiance of Florida law? Maybe the Canadians who are forever scouring Florida for tropical property could take it over and the Cubans could become their problem. Down here the Keys are called "Paradise Found." Jimmy Buffet, who created "Margaritaville," is fond of saying that "if people can't go to paradise I can bring it to them." The Cubans who landed on Seven Mile Bridge in search of paradise just landed on a bridge too far. The shining city on the hill turned out to be a mirage. "All that work, all that sacrifi! ce," Alexis Gonzalez Blanco, 28, told the South Florida SunSentinel. "It's not easy." Paradise lost is nearly always impossible to regain. Suzanne Fields, a columnist for The Washington Times, is nationally syndicated. Her column appears on Mondays and Thursdays. E-mail: [email protected]. -------------Castro buys new presidential jet 10 March 2006 BBC News Online http://news.bbc.co.uk Cuba is buying one of Russia's most up-to-date airliners, carefully crafted for President Fidel Castro's personal comfort. The purchase is part of an initial Cuban order for two brand new Ilyushin planes worth $110 million (£63 million) which Russian officials say is a shot in the arm for their struggling airline industry. To head off criticism that a new presidential jet is an expensive luxury in austere times, Cuba says one of its new planes is being used to ferry workers to and from Venezuela. To finance the deal, Cuba has paid 15% of the total sum up front, the rest coming from a 10-year loan from Russian banks. Creature comforts Russian NTV Mir television said the designers at Ilyushin had worked hard to give Mr Castro as smooth and secure a journey as possible. "This is a sofa bed on which he can spend his hours of rest or read a book from his own library. Everything has been designed to be as ergonomic as possible, with a personal reading lamp," designer Aleksandr Kuchukhidze told the channel. Principal interior designer Anton Nikolayev added: "Beige colours will predominate. Business meetings and talks can be held here." The station showed the little luxuries the president could expect: a DVD player, drinks bar and leather seats. But security is paramount too: the plane comes with armoured cockpit doors and a system for making bombs safe. Export breakthrough The report showed the Ilyushin Il-96-300, built in Voronezh, being handed over at Havana's Jose Marti airport. It said the order was one of the biggest the Voronezh Ilyushin plant had secured this decade. "These are the first Russian civilian aircraft to have been exported in the last 15 years," Ilyushin finance director Aleksandr Rubtsov said. "We are convinced that Cuba can become a springboard for exporting our planes, above all in the countries of Latin America." Russia and Cuba plan to sign another contract in Cuba on 10 March for the supply of a further five airliners, for an undisclosed sum. Cuba has been a key customer of Soviet-built aircraft - whether civilian Ilyushins or military MiGs - since the Cold War era. Even today, Cuban pilots for the newest Ilyushins are being trained in Russia, and Ilyushin engineers are in to Havana to school ground crews on maintaining the planes. BBC Monitoring selects and translates news from radio, television, press, news agencies and the internet from 150 countries in more than 70 languages. It is based in Caversham, UK, and has several bureaux abroad. The luxury plane was exported to Havana from Russia; Designers have used beige colours throughout the plane . -------------Sheraton's Fawlty Torres - Mexico, Cuba and the United States 11 March 2006 The Economist Another blow for the American trade embargo against Cuba A storm in a hotel room WHEN local governments plunge into foreign policy, they risk embarrassing their national counterparts. That is what has happened in the latest tiff between Mexico and the United States. It began last month when American businessmen and local officials from Texas and Louisiana gathered at a Sheraton hotel in Mexico City to discuss with Cuba's communist government whether the island's oil industry might in future be opened to American investment. The meeting was rudely interrupted when the hotel evicted the 16-member Cuban delegation (while keeping their deposits). Starwood, the American company that owns the hotel, says it acted after being warned by the United States' Treasury Department. The Treasury Department says in turn that it was applying the trade embargo that prevents American-owned companies from providing services to Cubans. The hotel may be next door to the American embassy, but the application of foreign law on Mexican soil was calculated to cause outrage. The government of President Vicente Fox is keen to remain on good terms with George Bush's administration. At first it said the affair was a private matter. So it was left to Virginia Jaramillo, the delegada (mayor) of Cuauhtémoc, the Mexico City district where the hotel is located, to defend national honour. She argued that the hotel was guilty of discrimination. Her officials pored over the fine print of local regulations and discovered a slew of violations—the hotel lacked menus in braille, for example. Ms Jaramillo ordered the Sheraton to close. Officials slapped stickers announcing this on its doors. At the last minute, that was changed to a fine of 225,500 pesos ($21,100). By then, the government had criticised Ms Jaramillo, who is from the leftish opposition party of Andrés Manuel López Obrador, the frontrunner in July's presidential election, for political grandstanding over the issue. Throughout the cold war, Mexico managed to stay on good terms with Cuba while allowing America's CIA to spy on the activities of Cubans in Mexico. That kind of balancing act seems to have got harder. As for the United States, it has become ever more heavy-handed in enforcing an embargo that many of its citizens disagree with. -------------Latam swing left has Chavez-Castro on a roll By Anthony Boadle HAVANA, March 9 (Reuters) - When Aymara Indian Evo Morales was sworn in as Bolivia's first indigenous president on Jan 22, Venezuela's populist leader Hugo Chavez stood by him on the balcony raising his fist in the air to a crowd of miners and peasants who chanted "Chavez, Chavez!" Days later, while thanking Cuban leader Fidel Castro's Communist government for sending doctors to help Bolivia's poor, Morales said there soon would be "more Cubas" in Latin America. Chavez, who is promoting leftist integration as an alternative to a U.S.-sponsored hemispheric free trade bloc, proclaimed in Havana last month that "the hour of the people" had come in Latin America. And he is willing to use Venezuela's oil wealth to aid Cuba and win over new friends as he presses to bring socialist revolution to the world's No. 5 oil exporter. At least one upcoming election could bring Chavez another ally. Nicaragua's Sandinista leader Daniel Ortega -- a close Cuban ally -- is well placed to return to power in November. But while left-of-center presidents have been voted into office in Brazil, Argentina and Uruguay in recent years on a wave of discontent with U.S.-backed free-market economic policies, many of these leftists have stayed on good terms with the United States. In Mexico, a close U.S. ally and free trade partner, leftist Andres Manuel Lopez Obrador is the front-runner in the July 2 presidential race. Lopez Obrador says he wants good relations with Washington but analysts believe tension would rise if he won power. VENEZUELAN LARGESSE Buoyed by high oil prices, Chavez has increased Venezuelan influence in the region. Venezuela bought $2.5 billion in Argentine bonds and set up an energy initiative called Petrocaribe to supply subsidized oil to small Caribbean states. It also launched a regional television news network called Telesur. But political analysts and diplomats say few other leaders are jumping on the antiAmerican bandwagon and fewer still are thinking of jettisoning well-entrenched freemarket policies. "Many Latin American leaders embrace Castro as a way to establish their independence from the U.S., but none are moving toward communism," said Daniel Erikson, Caribbean programs director at the Inter-American Dialogue, a Washington policy group. "Similarly, many countries are more than happy to accept Hugo Chavez's oil largesse, but that doesn't mean they will support his international goals," Erikson said. Caribbean nations have signed oil deals with Chavez, but they still voted against the Venezuelan candidate to head the Inter-American Development Bank and instead supported the U.S.-backed Colombian Luis Alberto Moreno, he noted. CUBAN SWAGGER Chavez has thrown Cuba a vital lifeline with preferential oil prices that Havana has paid for with medical services by 15,000 Cuban doctors working in Venezuelan slums and tens of thousands of eye operations for Venezuelans in Cuba. The shot in the arm for its battered economy has helped Cuba reemerge as a regional player. It could also increase the chances of a communist leadership succeeding the 79-year-old Castro when he leaves the scene. "There is a swagger and confidence about the Cuban government at the moment," said a European diplomat in Havana. "The swing to the left in Latin America allows them to say: 'history is going our way'." Analysts are not convinced. They say the new breed of leftist Latin American leaders are democrats concerned with social equality but not radical change. Brazil's first left-wing president in 40 years, former union leader Luiz Inacio Lula da Silva has proven to be a market champion, sticking to the orthodox policies of his predecessor since taking office in 2003. Argentina's Peronist President Nestor Kirchner is a moderate and Chilean Socialist Michelle Bachelet, who takes office on Saturday, is committed to free trade with the United States. "Latin America's shift to the left is good for a headline, but look at the list. Most are social democrats, and they are not precisely queuing up to go to Cuba," the diplomat said. (Additional reporting by Helen Popper in La Paz) -----------------La India afirma que Cuba le ofreció $1 millón por cantar en la isla By MANUEL EDUARDO SOTO El Nuevo Herald 10 March 2006 La India, más conocida en el mundo de la música como La princesa de la salsa , dijo que el ministro de Cultura de Cuba le ofreció $1 millón para que fuera a cantar a La Habana, tras quedar impresionado por un miniconcierto que dio recientemente en la ciudad portuaria mexicana de Veracruz. ''Cuando fui a ensayar para la actuación que iba a hacer en la noche en los carnavales de Veracruz, se juntó mucha gente que me admira y tuve que ofrecerles un miniconcierto de cuatro canciones'', contó la artista puertorriqueña durante una conversación telefónica que sostuvo con El Nuevo Herald desde Nueva York. También estaban ensayando unos músicos cub! anos, los que se sentaron a escucharla mientras les tocaba su turno en la tarima, acompañados por el ministro de Cultura del país insular, Abel Prieto. ''Cuando ya me iba a mi hotel para descansar, se me acercó el ministro Prieto, me dijo que le había gustado mucho mi actuación y que estaba dispuesto a pagarme $1 millón para que fuera a la isla'', agregó La India. Pero rechazó la oferta, según señaló, por respeto a su madrina, la desaparecida Celia Cruz, quien a pesar que ya no está entre nosotros sigue siendo considerada La reina de la salsa, y a la comunidad cubana de Miami, ciudad que visitará este fin de semana para participar en el Carnaval de la Calle Ocho. ''Tengo muchos amigos en Miami, a los que les soy muy fiel y los quiero muchísimo, por lo que no acepté la invitación'', añadió La India, cuyo nombre verdadero es Linda Bell Caballero. ``Lamentablemente, eso nunca podrá ser mientras no haya libertad en Cuba. Soy una artista para ! la que la expresión de libertad es muy importante. Tampoco iría a cantar a Irak. Con mis amigos de Miami estoy en las altas y en las bajas''. Por otro lado, la intérprete de Vivir lo nuestro y Ese hombre que tú ves ahí dijo que tiene completa su agenda de actividades por el resto del año, lo que le impide comprometerse con algún evento sorpresivo. ''El domingo quiero que vayan todos mis admiradores de Miami a verme en la Calle Ocho, pues les cantaré todos mis éxitos en vivo y en directo'', prometió La India en la entrevista. ``Y también cantaré algunos temas de mi nuevo álbum, Soy diferente , cuyo primer sencillo de promoción homónimo ya está sonando en la radio''. La India definió su nueva producción como ''un disco de música tropical, comercial, muy bailable, dirigido a los amantes de la salsa'', el que incluye un tema que compuso con Emilio Estefan, un dúo con la reggaetonera boricua Ivy Queen y otro con Sergio George, el productor que lanzó ! a la fama a Marc Anthony. Desde su regreso a Estados Unidos desde México la semana pasada, La India ha contado a diversos medios sobre la oferta del alto funcionario cubano, pero el gobierno de La Habana no ha desmentido ni confirmado la información. La estrella salsera calificó a México de ''mi segunda patria'' y dijo que es un país ''muy poderoso musical y espiritualmente'', donde su gente, a pesar de la pobreza, ``es muy intelectual''. [email protected] ------------Payá anuncia el ayuno de un disidente preso en Cuba By EFE LA HABANA 10 March 2006 El Nuevo Herald E l periodista cubano Juan Carlos Herrera, del Grupo de los 75 disidentes condenados a penas de hasta 28 años de cárcel, se encuentra en huelga de hambre desde el pasado día 4, reveló ayer el ilegal Movimiento Cristiano de Liberación (MCL). En un comunicado firmado por su líder Oswaldo Payá, el MCL indica que el propio Herrera, que cumple 20 años en la! prisión Kilo 8 en Camagüey, en el centro de Cuba, les anunció por teléfono que desde ese día ``se encontraba plantado en huelga de hambre''. Agrega que el motivo de la protesta, según el propio Juan Carlos, ``se debe a las condiciones inhumanas de confinamiento, la falta de asistencia médica y el maltrato físico y verbal de que es víctima, al igual que el resto de los prisioneros políticos y de conciencia encerrados en esa cruel prisión''. La nota, enviada ayer a medios informativos internacionales, señala que el prisionero padece de cardiopatía, problemas renales, hipertensión, vitiligo, asma y alergia, ``que se han agravado por las crueles condiciones desde que fue injustamente encarcelado en marzo del 2003''. El MCL llamó a las autoridades cubanas a que atiendan las demandas del detenido ``y cese el trato cruel y degradante infligido a los prisioneros políticos''. Recordó que los presos, ''políticos o comunes, son también, y ante todo, seres humanos'', por lo que ``merecen ser tratados con respeto a su dignidad y a sus derechos''. La agrupación disidente reitera el llamamiento hecho a la comunidad internacional para ''que levante su voz en solidaridad con los prisioneros políticos cubanos'' y que no se permita ``que esta acción desesperada de Juan Carlos sea una noticia más''. Hace también un llamamiento a los cubanos para ''que no sean indiferentes ante esta situación de maltratos sistemáticos'' con este ``y otros prisioneros políticos pacíficos, cuyos únicos delitos han sido defender los derechos de todos los cubanos y presentar vías de solución pacífica para los problemas y males que aquejan a la sociedad cubana''. Por último, el MCL expresa su solidaridad con Juan Carlos Herrera en ''sus reclamos de asistencia médica, condiciones de reclusión dignas y un trato humano y justo'', y exige ``la inmediata liberación de todos los prisioneros políticos pacíficos y! de conciencia''. Entre el 18 y el 20 de marzo del 2003, las autoridades cubanas detuvieron a 75 disidentes que fueron condenados a penas de hasta 28 años de cárcel, acusados de conspirar con Estados Unidos, atentar contra la independencia del Estado y socavar los principios de la revolución. El gobierno ha excarcelado a quince de ellos mediante la concesión de licencias extra penales por motivos de salud. ------------EXPRESAN PREOCUPACION POR SALUD DE DOS DISIDENTES La Habana, 9 Mar (Notimex).- Familiares y amigos de disidentes cubanos expresaron hoy preocupación por el estado de salud de un periodista opositor en huelga de hambre y de un preso político aquejado de problemas cardiovasculares. La directora del ilegal Proyecto de Bibliotecas Independientes de Cuba, Gisela Delgado, esposa de Héctor Palacios, alertó a organismos internacionales sobre la situación de su cónyuge, condenado en 2003 a 25 años de prisión junto con otros 74 disidentes. Delgado informó en un comunicado que envió cartas a las más altas autoridades políticas de Cuba, entre ellas al ministro del Interior, Abelardo Colomé, y el presidente cubano, Fidel Castro, apelando por el deterioro del estado de salud de Palacios. La activista envió copias de esta segunda carta, al papa Benedicto XVI; al Secretario General de la ONU, Kofi Annan; a la Cruz Roja Internacional y a la no gubernamental Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional. En sus misivas describió el estado en que se encuentra Palacios, quien el 27 de junio del año pasado fue trasladado al Hospital Militar Carlos J. Finlay donde se han repetido los cuadros isquémicos que padece, sin que haya recibido la inmediata atención del especialista en neurología, según dijo. Delgado se quejó de que tampoco ha sido respondida la petición que ha hecho de sentencia extra-penal para su esposo, medida que ha sido aplicada con anterioridad a otros condenados en la misma causa. Autoridades cubanas condenaron en abril de 2003 a penas desde seis hasta 28 años de privación de libertad a 75 opositores acusándolos de conspirar con diplomáticos de Estados Unidos para socavar al Revolución, pero 15 de ellos fueron liberados ! con licencia extrapenal por motivos de salud. Por otro lado, miembros de la disidencia interna cubana expresaron preocupación por el deterioro de la salud del periodista independiente Guillermo Fariñas, quien mantiene una huelga de hambre desde hace más de un mes. El líder del Movimiento Cristiano Liberación y promotor del Proyecto Varela sobre un referendo democrático, Oswaldo Payá, exhortó a las autoridades y la sociedad cubanas, así como a la comunidad internacional, a preservar la vida de Fariñas. El disidente se encuentra internado desde el 8 de febrero en una sala de terapia intensiva del Hospital Provincial de Santa Clara, en el centro de la isla, tras iniciar el 31 de enero pasado una huelga de hambre exigiendo acceso a Internet para él y sus colegas. Payá dijo en un comunicado público que muchos de los amigos y compañeros de Fariñas "le hablamos en repetidas ocasiones para persuadirle de que deponga esta huelga de ham! bre y sed", pero "su decisión es firme y su estado es de grave peligro de muerte". -----------Cuba contra los canales de EE.UU. Fernando Ravsberg BBC Mundo, La Habana Las autoridades cubanas informaron de la captura de un cubano residente en EE.UU. por "contrabando y cohecho" de equipos de anteas satelitales, en medio de una ofensiva para detectar y destruir los miles de esos artefactos que continúan funcionando de forma clandestina. Suscriptora ilegal de televisión por cable Según se explico detalladamente en la prensa oficial cubana, Carlos Valdés, de 29 años de edad, fue capturado por agentes aduaneros en el aeropuerto de La Habana con 28 receptores de satélite en su poder. El efecto de estas antenas resulta multiplicado por los "servidores", personas que compran una de ellas y se dedican después a vender la señal -principalmente de canales estadounidenses en español- a sus vecinos por un módico precio mensual. El gobierno parece preocupado y ha realizado redadas en varios barrios de la capital en las que la policía rastrea estos centros de redistribución de la señal, destruye las antenas y multa a los infractores. "Nuevos ricos" El negocio empezó con los "nuevos ricos", aquellos que podían comprar clandestinamente una antena que hoy cuesta alrededor de US$1.500 por la instalación y los equipos, más US$30 de mensualidad. Sin embargo, el proceso rápidamente se democratiza con emprendedores cubanos que invierten sus dólares en la compra de un equipo. Luego, venden la señal a sus vecinos tirando una verdadera red de cables. Suscribirse cuesta entre US$6 y US$10 mensuales, y todos los televidentes tienen el mismo canal ya que dependen de un único receptor. De todas formas se ponen de acuerdo para decidir qué novela o noticiero van a ver. "En mi barrio se dan reuniones de los vecinos para decidir la programación que vamos a tener", nos cuenta un escritor y agrega que "la zona esta repartida entre dos antenas que dan servicio a muchos de los vecinos". "Mesa Retonta" La mayoría de los canales que se ven en estas redes de cable son de Miami, fundamentalmente Univisión y Telemundo en lo que respecta a novelas y noticias y otros locales con programación humorística. Esto implica que una buena parte de la población recibe noticias sobre Cuba con un claro corte anticastrista, además de programas de humor. "La Mesa Retonta" es uno de estos programas humorísticos, en el que se ridiculiza al gobierno cubano parafraseando a "La Mesa Redonda", programa de debates políticos de los canales oficiales cubanos. "Al principio a una le da hasta miedo ver esos programas en los que imitan a Fidel pero después una se acostumbra", nos explica una suscriptora, pero agrega que lo que más le interesan son las novelas. Bancos de video La campana de resonancia es todavía mayor dado que muchos clientes graban los programas y se los pasan a amigos y familiares, incluso algunos "bancos de video" alquilan cintas y DVD. La mayoría de los equipos entran desde el exterior, vía aeropuerto con ayuda de los aduaneros, como fue en el caso de Carlos Valdés. Fuera de estos receptores el resto es tecnología cubana. "Yo instalo la antena y un amigo informático abre las tarjetas", nos cuenta un vendedor de antenas y agrega que después "se le da servicio gratuito a los clientes cada vez que tengan problemas". Las antenas se colocan dentro de las casas y si por razones técnicas esto es imposible, son disimuladas en las azoteas en falsos palomares o dentro de tanques de agua plásticos que no impiden la recepción de la señal. Los cables desde el receptor madre a los televisores de los usuarios son colocados previo pago en divisas- por algunas personas de la empresa de teléfonos que utilizan sus postes y los disimulan entre sus propios cables. -----------Cuba convoca acto de protesta por "cínicas provocaciones" en Puerto Rico 08:25 P.M., 09 Marzo 2006 LA HABANA, Mar 10 (AFP) - Cuba convocó para este viernes a un acto de protesta "contra las cínicas provocaciones contrarrevolucionarias" que tuvieron lugar la víspera en Puerto Rico, en el marco del Clásico Mundial de Béisbol, según un breve comunicado oficial. Esos actos se produjeron con la "complicidad y el apoyo de autoridades federales de los Estados Unidos y las autoridades estatales y policiales de Puerto Rico, país ocupado por el imperialismo, adonde nuestro peloteros han acudido pacíficamente y de buena fe para brindar su calidad y su juego al hermano pueblo boricua", dijo el texto. El acto tendrá lugar a las 17H00 (21H00 GMT) en la Tribuna Antiimperialista José Martí, frente a la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, donde actualmente ondean 138 banderas negras con estrellas blancas, en homenaje a "las víctimas cubanas del terrorismo" en 47 años. El jueves en la noche, durante el partido clasificatorio entre Cuba y Holanda, un grupo de exiliados cubanos mostró carteles anticastristas, acto que trató de ser rechazado por miembros de la delegación cubana. En el partido, realizado en el estadio Hiram Bithorn de San Juan y que terminó 11-2 a favor del equipo de la isla, un fanático anticastrista, sentado en los palcos detrás del home plate, mostró en repetidas ocasiones durante el juego un rótulo que rezaba "¡Abajo Fidel!" mientras el choque era transmitido en vivo por la televisión internacional. La delegación cubana, suspendió una conferencia de prensa prevista para el final del partido y presentó protestas verbales ante los organizadores del torneo y los dirigentes de las Grandes Ligas de Béisbol. -----------La esposa de Héctor Palacios teme por el 'grave' estado de salud del disidente preso Gisela Delgado recordó que ha solicitado la licencia extrapenal para Palacios sin obtener respuesta, lo que le hace pensar que está 'condenado a muerte o a la locura'. jueves 9 de marzo de 2006 14:47:00 AFP/ La Habana. Gisela Delgado, esposa de Héctor Palacios, uno de los 75 opositores cubanos encarcelados en 2003, llamó este miércoles a Fidel Castro y otras personalidades del mundo a interesarse por el "peligro mortal" que corre su cónyuge debido al deterioro de su salud. "Héctor recientemente tuvo otro cuadro isquémico transitorio. Esto le ha repetido en varias oportunidades a pesar de llevar un tratamiento riguroso para la hipertensión", y de ocasionarse un accidente vascular "el pronóstico de rebasarlo es poco probable", dijo Delgado en una carta, entregada a la AFP este miércoles. Delgado, quien dirige el Proyecto de Bibliotecas Independientes, recordó que su esposo, un psicólogo de 64 años condenado a 25 de prisión, presenta además estenosis del canal raquídeo e insuficiencia circulatoria de retorno, periférica y profunda de las venas, lo que le ocasiona dolor. En la carta, dirigida a Castro, a los presidentes de países democráticos, al Papa, a las Naciones Unidas y a otras instituciones internacionales, Delgado señala que si su esposo se salvara de un accidente vascular "quedaría hemipléjico para toda su vida". Esos trastornos han sido confirmados por las autoridades penitenciarias, que han mantenido a Palacios hospitalizado durante los dos últimos años, señala. "Como explico, es crítica la situación de mi esposo, no se cuánto más pudiera resistir su organismo, aunque su ánimo es bueno", añadió. De los 75 disidentes condenados en 2003 a penas entre seis y 28 años de prisión, un total de 15 han sido excarcelados por enfermedad, con licencia extrapenal. "Yo he solicitado licencia extrapenal del gobierno por los problemas graves de salud que tiene mi esposo, los cuales son incompatibles con el régimen penitenciario", pero "las autoridades no han respondido", dijo Delgado. Agregó que esa actitud le hace pensar que desde el día que fue encarcelado "fue condenado a muerte o a la locura". -----------Pérez Roque y el vicepresidente del Consejo de Estado cubano asisten mañana a la investidura de Bachelet LA HABANA, 10 (EUROPA PRESS) El vicepresidente del Consejo de Estado, Carlos Lage Dávila, y el ministro de Exteriores cubano, Felipe Pérez Roque, encabezan la delegación oficial que desde la isla viajó hoy a Chile para asistir mañana a la toma de posesión de la presidenta electa del país, la médico socialista Michelle Bachelet. Integran la delegación cubana, además, la viceministra de Asuntos Exteriores, Yilliam Jiménez Expósito; el vicejefe del Departamento de Relaciones Internacionales del Comité Central del Partido, José Arbesú Fraga, y el director de América Latina y el Caribe en el MINREX (Ministerio de Exteriores), Alejandro González Galiano. Bachelet fue elegida presidenta de Chile el pasado 15 de enero y será la primera mujer que ocupe esa responsabilidad en la historia de ese país. Cuba y Chile reanudaron relaciones diplomáticas en el año 1995 tras haberse interrumpido después del golpe contra el presidente Salvador Allende. -----------Castro dice que la revolución cubana "está más fuerte que nunca" La Habana, 9 mar (EFE).- La revolución cubana "está mas fuerte que nunca", mientras "se están liquidando aquellos que se acostumbraron a oprimir al mundo", dijo el presidente de Cuba, Fidel Castro. El líder cubano se expresó así en un discurso el pasado martes en el acto central por el 15 aniversario del Palacio Central de Computación y la inauguración de 300 nuevos centros de ese tipo en el país, y que fue divulgado hoy por la radio y televisión estatal. "La revolución está más fuerte que nunca, nosotros no estamos liquidados, no le quepa a nadie la más remota duda", dijo Castro, de 79 años, y vestido con su tradicional uniforme de campaña verde oliva. "Los que yo veo que se están liquidando son aquellos que se acostumbraron a oprimir al mundo, a saquearlo, a manejarlo, corromperlo", afirmó, en una aparente alusión a Estados Unidos, sin mencionarlo por su nombre. Castro dijo también que el pueblo cubano se sorprenderá "de la velocidad que en estos momentos se le imprime a la revolución energética y los importantísimos recursos que el pueblo dispondrá a partir de ese esfuerzo supersónico". "Hoy realmente avanzan la creación de nuevas capacidades eléctricas a un ritmo de 80.000 kilovatios por semana, a través de las nuevas tecnologías", apuntó Castro en el acto, al que no tuvo acceso la prensa extranjera. En este sentido, señaló que los planes de la batalla contra los apagones "se van cumpliendo a un excelente ritmo", y aseguró que "los apagones de porra (molestos) se acabarán". En otra parte de su intervención, Castro dijo que en su país estudian 12.000 estudiantes de medicina latinoamericanos y de otras naciones, matrícula que a finales del este años aumentará a "más de 30.000". Al referirse a la expansión de la computación en Cuba, dijo que "llegará el día en que millones de cubanos se comunicarán por internet con millones de personas en el mundo", ya que "estamos entrando en una era nueva, en el mundo de la informática, en su sentido más universal, como ya lo hemos hecho con la medicina". Castro señaló que unos 40.000 jóvenes cubanos estudian computación en varios centros docentes especializados como la Universidad de Ciencias Informáticas. "Ya veremos qué ocurre cuando todos esos talentos se desplieguen y se consagren a la creación", apostilló. -----------El Gobierno cubano tacha de "genocida" el plan estadounidense para organizar la transición en la isla LA HABANA, 9 Mar. (EUROPA PRESS) El presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, Ricardo Alarcón, rechazó hoy el plan de Estados Unidos para llevar a cabo la transición en la isla, elaborado en 2004 por el entonces secretario de Estado, Colin Powell y conocido en Cuba como 'Plan Bush', y lo calificó de ser "anexionista y genocida". Así, Alarcón aseguró que Cuba "jamás volverá al pasado" ni tampoco lo hará "al régimen que tienen pronosticado". Según criticó, los propósitos de la Casa Blanca son acabar con la Revolución, algo, puntualizó "muy difícil del lograr". El documento data de 2004 y establece, entre otras recomendaciones, un programa de asistencia estadounidense para fortalecer la sociedad civil cubana, operativos para "divulgar la realidad del régimen de Fidel Castro", romper el bloqueo informativo en la isla, negar ingresos a la "dictadura cubana (entre ellos se incluyen intentos por socavar el turismo, limitación de envíos de dinero y paquetes, así como las visitas a familiares). Asimismo, establece iniciativas para "socavar los planes de sucesión de Castro". Según Alarcón, citado por 'Prensa Latina', Estados Unidos engaña a la ONU y a su propio Parlamento con invención de falsedades". En este sentido, Alarcón quiso recalcar los logros de la nación caribeña, y aseguró que los cubanos "han alcanzado la igualdad de derechos", y continuarán "la batalla por la justicia, dignidad y libertad". -----------EEUU negó visas a 56 académicos para evitar exportación de la revolución LA HABANA, Mar 9 (AFP) Estados Unidos negó visas a 56 académicos cubanos para asistir a un congreso internacional en Puerto Rico para evitar que promovieran las ideas del "régimen dictatorial", afirmó este jueves la misión diplomática de Washington en La Habana. "Las instituciones académicas cubanas son todas absolutamente controladas por el gobierno de Cuba. Hay un estricto control (...) también de los investigadores", declaró a la AFP un portavoz de la Sección de Intereses de Washington en La Habana (SINA). La legación precisó que las visas fueron negadas en virtud de una normativa aprobada en 1985 y en la cual "se suspende la entrada a Estados Unidos de empleados y oficiales del Gobierno de Cuba y miembros del Partido Comunista salvo muy raras excepciones". El Gobierno cubano "ha entregado pasaportes y permisos de salida a académicos e investigadores para que promuevan el régimen dictatorial y puedan llevar afuera, transmitir, una interpretación incorrecta acerca de Cuba y los Estados Unidos", añadió. "El régimen de (Fidel) Castro ha dicho públicamente que las universidades son solamente para aquellos que comparten la posición, el pensamiento, las ideas de la revolución", subrayó la SINA. "No hay ningún cambio de cuando se tomó esa determinación en la política hacia Cuba. Coincide con lo recomendado por el reporte de la Comisión para la Asistencia a una Cuba Libre -que impulsa un plan de transición ante una eventual caída de la revolución-", aseveró el portavoz. En una nota divulgada por la cancillería, los académicos afirmaron que "esta absurda decisión es sin duda, una muestra más de la hostilidad creciente de la administración (del presidente George W.) Bush en su política hacia Cuba, y de manera especial por impedir los contactos entre las comunidades académicas de ambos países". Del grupo, 30 son profesores o investigadores de la Universidad de La Habana, y el resto de centros de los ministerios de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, y del de Cultura, la Casa de las Américas, y la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC). El gobierno del presidente Bush endureció en 2004 la política migratoria hacia Cuba. La Habana denuncia con frecuencia negativas de visas a científicos, deportistas, académicos y artistas. mis/cb(mr -----------Sintonía política entre Venezuela y Cuba llega al turismo Berlín, 10 mar (EFE).- La sintonía política que existe entre Cuba y Venezuela tiene su equivalente en el sector del turismo y ambos países preparan para el futuro paquetes turísticos conjuntos. "Una de las ofertas en estudio combinaría playa cubana y selva del Orinoco", adelantó a EFE el viceministro cubano de Turismo, Oscar González, jefe de la delegación de La Habana en la Bolsa Internacional de Turismo que se celebra en Berlín, la ITB. Además de la promoción de paquetes con varios destinos entre Cuba y Venezuela, González destacó que el flujo de venezolanos a su país se incrementó notoriamente, aunque en su mayor parte se trata de un turismo solidario con mención especial en las estadísticas. "Hay muchos venezolanos que van a Cuba a formarse en distintas áreas y otros a una cosa que se llama 'Misión milagro'", declaró el viceministro y explicó que "esa misión consiste en llevar a Cuba a personas con problemas de visión para ser operadas". El año pasado fueron unos 80.000 venezolanos los que viajaron a Cuba para ese propósito, "gente de muy escasos recursos económicos y a los que en Cuba, con un sistema de salud del primer mundo, se les atiende gratis", señaló. Pero "nuestro objetivo ahora es concretar algo entre Cuba y Venezuela, perfilar un oferta que convierta en realidad lo que intenta sin éxito la región desde hace tiempo: un paquete multidestino compacto y atractivo", dijo. -----------La India afirma que Cuba le ofreció $1 millón por cantar en la isla MANUEL EDUARDO SOTO - El Nuevo Herald La India, más conocida en el mundo de la música como La princesa de la salsa, dijo que el ministro de Cultura de Cuba le ofreció $1 millón para que fuera a cantar a La Habana, tras quedar impresionado por un miniconcierto que dio recientemente en la ciudad portuaria mexicana de Veracruz. ''Cuando fui a ensayar para la actuación que iba a hacer en la noche en los carnavales de Veracruz, se juntó mucha gente que me admira y tuve que ofrecerles un miniconcierto de cuatro canciones'', contó la artista puertorriqueña durante una conversación telefónica que sostuvo con El Nuevo Herald desde Nueva York. También estaban ensayando unos músicos cubanos, los que se sentaron a escucharla mientras les tocaba su turno en la tarima, acompañados por el ministro de Cultura del país insular, Abel Prieto. ''Cuando ya me iba a mi hotel para descansar, se me acercó el ministro Prieto, me dijo que le había gustado mucho mi actuación y que estaba dispuesto a pagarme $1 millón para que fuera a la isla'', agregó La India. Pero rechazó la oferta, según señaló, por respeto a su madrina, la desaparecida Celia Cruz, quien a pesar que ya no está entre nosotros sigue siendo considerada La reina de la salsa, y a la comunidad cubana de Miami, ciudad que visitará este fin de semana para participar en el Carnaval de la Calle Ocho. ''Tengo muchos amigos en Miami, a los que les soy muy fiel y los quiero muchísimo, por lo que no acepté la invitación'', añadió La India, cuyo nombre verdadero es Linda Bell Caballero. ``Lamentablemente, eso nunca podrá ser mientras no haya libertad en Cuba. Soy una artista para la que la expresión de libertad es muy importante. Tampoco iría a cantar a Irak. Con mis amigos de Miami estoy en las altas y en las bajas''. Por otro lado, la intérprete de Vivir lo nuestro y Ese hombre que tú ves ahí dijo que tiene completa su agenda de actividades por el resto del año, lo que le impide comprometerse con algún evento sorpresivo. ''El domingo quiero que vayan todos mis admiradores de Miami a verme en la Calle Ocho, pues les cantaré todos mis éxitos en vivo y en directo'', prometió La India en la entrevista. ``Y también cantaré algunos temas de mi nuevo álbum, Soy diferente, cuyo primer sencillo de promoción homónimo ya está sonando en la radio''. La India definió su nueva producción como ''un disco de música tropical, comercial, muy bailable, dirigido a los amantes de la salsa'', el que incluye un tema que compuso con Emilio Estefan, un dúo con la reggaetonera boricua Ivy Queen y otro con Sergio George, el productor que lanzó a la fama a Marc Anthony. Desde su regreso a Estados Unidos desde México la semana pasada, La India ha contado a diversos medios sobre la oferta del alto funcionario cubano, pero el gobierno de La Habana no ha desmentido ni confirmado la información. La estrella salsera calificó a México de ''mi segunda patria'' y dijo que es un país ''muy poderoso musical y espiritualmente'', donde su gente, a pesar de la pobreza, ``es muy intelectual''. -----------Cubanoamericanos frustrados con la política de EEUU hacia Cuba JOAQUIM UTSET - El Nuevo Herald Un 33 por ciento de los exiliados en Miami-Dade apoyaría que Estados Unidos lanzase ''un ataque militar para eliminar al dictador'' como la mejor manera de conseguir una Cuba democrática, según una encuesta realizada en la comunidad cubana que presentó ayer el Centro Metropolitano de la Universidad Internacional de la Florida (FIU). Más que el gusto por la pólvora, esa respuesta demuestra la creciente frustración del exilio al aparente fracaso de medidas tradicionales como el embargo y la desconfianza de que otras herramientas como el apoyo a los disidentes obtenga resultados, indicaron las dos autoras del sondeo. De hecho, un 15 por ciento de los interrogados se declaró a favor de buscar alternativas a las mencionadas por los encuestadores como reforzar el embargo, aumentar la ayuda a los disidentes, eliminar el embargo, negociar con La Habana o fortalecer Radio y TV Martí, señalaron. La encuesta telefónica de 600 exiliados, con un margen de error de 3 por ciento, fue realizada en febrero por las politólogas cubanoamericanas Jessica Lavariega Monforti, de la Universidad de Texas-Panamerican, y Lisa García Bedolla, de la Universidad de California, en Irvine. ''Mi lectura de ese 33 por ciento y ese 15 por ciento es de un sentimiento de frustración con la política tradicional estadounidense hacia Cuba, que es el embargo'', apuntó ayer el profesor Darío Moreno, director del Centro Metropolitano, durante la presentación del trabajo en The Miami City Club del downtown. Fuera del ''ataque militar'', sólo reforzar el embargo, con un 30 por ciento, y ''otra cosa'', con un 15 por ciento, obtienen un respaldo significativo. La ayuda a los disidentes se queda en un 7 por ciento; eliminar el embargo en un 6 por ciento; negociar en un 5 por ciento y revigorizar Radio y TV Martí en un 3 por ciento. La pregunta sobre cómo democratizar Cuba forma parte de un largo cuestionario con el que las dos académicas quisieron hacer una radiografía de la comunidad cubana en Miami-Dade, parte de cuyos resultados El Nuevo Herald ya adelantó el jueves. Lavariega agregó que en las entrevistas personales y grupos de enfoque posteriores a la encuesta notó la ''frustración'' al abordar las alternativas existentes a la hora de conseguir la democratización de Cuba, un objetivo que se ha mantenido inalcanzable durante más de medio siglo. Por eso adquiere atractivo una solución militar, máxime si se contempla como una intervención quirúrgica que ``elimine al dictador''. A eso se une el hecho de que este tipo de respuesta contiene una carga emocional que impide medir todas las consecuencias que una acción así conllevaría en pérdidas materiales y de vidas, acotó Lavariega. Eso explicaría que la opción bélica sea popular incluso entre los cubanos que llevan menos tiempo en Miami, y que por tanto cuentan con mayores lazos familiares en la isla. A la pregunta de cuál es el tema más importante respecto a Cuba, los encuestados identificaron los derechos humanos con un 36 por ciento, la democratización con un 29 por ciento y Fidel Castro con un 22 por ciento. Asuntos polémicos como los viajes, las remesas, el embargo o la reunificación familiar casi no fueron mencionados. El resultado de esta encuesta entra en aparente contradicción con la efectuada hace dos años por el Centro de Investigaciones Cubanas (CRI) de FIU, en la que un 55 por ciento de los 1,200 cubanoamericanos entrevistados se mostraron favorables a una negociación entre los disidentes, los exiliados y el gobierno de La Habana. ''No sé lo que puede haber pasado en tres años'', admitió el director del CRI, Damián Fernández, aunque rápidamente se matizó que el tipo de pregunta entre una encuesta y la otra era diferente. Mientras el CRI dedicó una pregunta a cada una de las opciones, lo que ofreció el aparente resultado esquizofrénico de que tanto el diálogo como la intervención militar gozaban de un apoyo mayoritario, este sondeo reciente solicitó al encuestado que decidiera qué medida respaldada de una lista que se le leyó. Fernández señaló las actuales intervenciones militares en Afganistán e Irak, donde fueron derrocados dos gobiernos autoritarios, como un elemento que realza la alternativa bélica ante la vista de los exiliados. ''Forma parte del clima actual, y la pregunta que se plantean es que si se ha hecho en esos otros lugares, ¿por qué no aquí?'', agregó. Sin embargo, esos deseos chocan con la actual política de Washington hacia la isla, en la que una intervención militar se considera descartada, entre otras consideraciones por el impacto migratorio que una caída violenta de Fidel Castro pueda tener en la Florida, observó Fernández. ''Esa sería la peor política posible para el gobierno estadounidense y el pueblo cubano. Hasta el Pentágono está en contra'', advirtió el cubanólogo. ``Porque, ¿qué haces después de una intervención militar?''. ------------ Venezuela, Cuba y China cuestionan el respeto a derechos humanos en EU AFP, DPA Y REUTERS Ningún problema con gobiernos de izquierda, dice Rice Caracas, 9 de marzo. Venezuela, Cuba y China entre otras naciones, fustigaron hoy, por separado, el informe anual de derechos humanos divulgado ayer por el Departamento de Estado estadunidense, cuya titular Condoleezza Rice dijo, por otra parte, que no tiene problema alguno con los gobiernos latinoamericanos de izquierda, mientras se dirijan democráticamente. Poco antes de iniciar una viaje a Chile, donde el sábado asistirá a la toma de posesión de la presidenta Michelle Bachelet, Rice afirmó que Estados Unidos mantiene "una excelente relación con Chile", así como con el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva que, "como ustedes saben, es un ex sindicalista de izquierda". Confirmó además que el sábado en Chile se reunirá con el presidente boliviano Evo Morales, con cuyo gobierno dijo desear tener buenas relaciones. Rice negó que los constantes roces entre Washington y Caracas se deban a que el presidente Hugo Chávez sea de izquierda, y los atribuyó a la exigencia de que los gobiernos electos de la región se comporten democráticamente en el poder, como lo marca la Organización de Estados Americanos en su Carta Democrática. La embajada venezolana en Santiago dijo que el presidente Chávez no tiene inconveniente en una eventual reunión con la funcionaria estadunidense cuando ambos acudan a la asunción de Bachelet, pero esa posibilidad fue descartada por Rice. Al comparecer ante el Comité de Asignaciones del Senado estadunidense, Rice reconoció la necesidad de una agenda social para América Latina, al responder a preguntas de congresistas sobre el crecimiento de la izquierda en la región. Admitió que el consenso de Washington puso énfasis en el crecimiento y la estabilidad macroeconómica, y que quizá no se habló lo suficiente de la importancia de la educación y la salud. Horas antes Venezuela, que junto con Cuba fue una de las naciones más cuestionadas en el informe estadunidense de derechos humanos, rechazó ese reporte. "Para mí, esos informes son papel toilette (papel de baño)", declaró el vicepresidente venezolano José Vicente Rangel. El Departamento de Estado acusó a Caracas de limitar la libertad de prensa, hostigar a la oposición, politizar del sistema judicial y de actos de corrupción. Apuntó que ninguno de "la banda de los cuatro", como llama al presidente George W. Bush, al vicepresidente Dick Cheney, al secretario de Defensa Donald Rumsfeld y al jefe de los servicios de inteligencia John Negroponte, "nos va a dar lecciones de respeto a la dignidad humana y a los derechos ciudadanos". El Ministerio de Información y Comunicación se pronunció en el mismo sentido y destacó que en todo caso en el documento no se le acusa de bombardear o invadir otros países, ni de bloquearlos económicamente, tampoco de organizar golpes de Estado contra gobiernos democráticamente electos, secuestrar presidentes o apoyar dictaduras sangrientas, de estar libres de sospecha de operar cárceles secretas o tener nexos con centros de tortura como en Guantánamo. Cuba acusó al gobierno estadunidense de "camarilla usurpadora" que pretende llevar al atraso a la Habana con su "plan de transición", emprender una guerra sobre la base de la "mentira al pueblo estadunidense" y que al gobierno de Bush no le importa la muerte de jóvenes como el hijo de la pacifista estadunidense Cindy Sheehan, abatido en Irak, y menos de los iraquíes. China, otro de los aludidos, se refirió al silencio de Estados Unidos a sus propias violaciones a los derechos humanos, como la restricción a las libertades públicas tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Citó la multiplicación de escuchas telefónicas secretas y detenciones ilegales, y las matanzas deliberadas de inocentes en sus guerras y operaciones militares en otros países. Ecuador dijo que Estados Unidos debería preocuparse por situaciones propias, como Guantánamo que ha sido condenada en el mundo. Recordó que dos diplomáticos estadunidenses cometieron en Ecuador crímenes sin que en su país de origen hayan sido juzgados. -----------Cuba-Derechos Humanos: Lluvia de críticas Por Patricia Grogg LA HABANA, 9 mar (IPS) La crítica evaluación de Estados Unidos sobre la situación humanitaria en Cuba preludia enfrentamientos diplomáticos que harán nada fácil el último período de sesiones de la casi extinta Comisión de Derechos Humanos de la ONU, a partir del lunes 13. Ese organismo será sustituido por un Consejo de Derechos Humanos cuya aprobación aún se discute en el seno de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), de modo que sus trabajos de este año en Ginebra, su sede habitual, se realizarán en pleno proceso de transformación. En una ofensiva mayor que en años anteriores, el jefe de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en Cuba (SINA), Michael Parmly, presentó a la prensa extranjera acreditada en La Habana el capítulo dedicado a este país caribeño del texto Informe sobre Prácticas Nacionales de Derechos Humanos 2005, del Departamento de Estado (cancillería), divulgado el miércoles. El diplomático evitó confirmar si su país presentaría o patrocinaría una moción de condena a Cuba en las sesiones de Ginebra. "Eso lo decide Washington. Yo no lo sé. Lo que sí sé es que queremos que las instancias internacionales presten atención a violaciones de derechos allá donde ocurran en el mundo", dijo Parmly a una pregunta de IPS. El informe acusa al gobierno de Fidel Castro de controlar "todos los aspectos de la vida" de los ciudadanos, a quienes niega "el derecho a cambiar su gobierno". En el texto también se censuran las detenciones arbitrarias, los abusos cometidos con impunidad por fuerzas de seguridad, las malas condiciones de las prisiones, los casos de "discriminación contra personas de origen africano" y las limitaciones de las libertades de expresión y prensa. Asimismo, el documento afirma que a fines de 2005 había en Cuba unos 333 detenidos y prisioneros políticos, cifra que coincide con la brindada a principios de este año por la Comisión de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, no reconocida, aunque tolerada, por el gobierno. Entre los países más criticados en el informe figura Venezuela, cuyo gobierno encabezado por Hugo Chávez mantiene una estrecha relación con La Habana y una creciente fricción con Washington. El gobierno de George W. Bush debería poner su propia casa en orden antes de condenar las violaciones de derechos humanos en otros países, dijo el miércoles la no gubernamental Oficina de Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés), con sede en Washington. Aunque reconoció que el informe contenía información creíble sobre graves violaciones cometidas en varios países, como México, Colombia y Guatemala, la entidad exhortó a Washington a renunciar categóricamente a prácticas como el "abuso de detenidos, las prisiones secretas y la tortura". "Debido a sus propias acciones, Estados Unidos ya no tiene la autoridad moral imprescindible para la defensa de los derechos humanos", sostuvo el director ejecutivo de la WOLA, Joy Olson. Mientras, en Ginebra circula desde hace unas semanas el informe de la jurista francesa Christine Chanet, representante personal sobre la situación en Cuba de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Louise Arbour. Resoluciones aprobadas en 2002 y años subsiguientes dieron a Chanet el mandato de investigar e informar sobre el estado de las libertades y garantías básicas en territorio cubano. Pero el régimen de Castro desconoce a la enviada y, en consecuencia, se niega a permitirle visitar Cuba. Chanet sostuvo que durante 2005 "se registraron nuevas detenciones y condenas de personas que habían expresado abiertamente opiniones políticas disidentes", las cuales se suman a otras 60 que "siguen detenidas arbitrariamente" desde 2003. Varios detenidos "han hecho huelgas de hambre muy extenuantes", señaló el texto de Chanet, quien recordó que en mayo "fueron expulsados varios periodistas y parlamentarios europeos". El documento reconoce logros en materia de derechos económicos, sociales y culturales, en particular en las esferas de la educación y la salud, al tiempo que critica aspectos de la política estadounidense hacia Cuba, entre ellos, "el embargo del que es víctima el pueblo cubano desde hace más de 40 años". "La tensión extrema entre Cuba y Estados Unidos crea un clima poco propicio para el desarrollo de las libertades de expresión y de reunión", advirtió la jurista, cuyo informe responde a una petición contenida en la moción impulsada por Washington y aprobada en Ginebra en 2005. Preguntado al respecto, el jefe de la SINA evitó contradecir a la comisionada y dijo respetar su opinión. "Me gustaría que la señora Chanet pudiera venir a Cuba, como ha pedido la comunidad internacional, para ver la situación de los derechos humanos, y en ese momento me entrevistaría con ella", indicó. La resolución contra Cuba en 2005 fue auspiciada por Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Hungría, Italia, Irlanda, Rumania, Australia, Canadá y Japón. Resultó aprobada, con 21 votos a favor, 17 en contra y 15 abstenciones. En cambio, no tuvo éxito una resolución presentada por Cuba que pedía se investigara la situación de los prisioneros extranjeros que Estados Unidos mantiene en su base naval de Guantánamo, unos 1.000 kilómetros al este de La Habana. La Habana rechaza sistemáticamente todas las mociones de censura aprobadas en la Comisión desde 1990 en adelante, con la única excepción de 1998, cuando Washington presentó un proyecto de censura en solitario que resultó derrotado. Los escasos resultados prácticos de estas resoluciones, las presiones sobre países a la hora de votar y la politización de muchos de sus debates contribuyeron al parecer al descrédito en que cayó la Comisión, máximo órgano de la ONU a cargo de la protección y defensa de los derechos humanos desde mediados de la década de 1940. Al respecto, La Habana concuerda con la necesidad de reformar ese organismo. "Para nosotros es fundamental ponerle fin, por el estado de cosas, la manipulación y la manera en que se usa contra los países del sur", dijo a IPS un funcionario de la cancillería cubana. -----------La política cubana y el 10 de marzo EMILIO ICHIKAWA – El Nuevo Herald El profesor Raúl Miranda, lector minucioso de 'On Tiranny', de Leo Strauss, acierta al insistir en que tanto los gobiernos cesaristas como las tiranías entran en una relación de dependencia respecto a la propia condición política que buscan superar. La biografía política de Fulgencio Batista contiene ese momento. La de Fidel Castro, también. El 4 de septiembre de 1933 Batista termina el día encabezando un movimiento militar que obliga a firmar la renuncia al presidente Carlos Manuel de Céspedes. La historiografía cubana ha sido indulgente con este hecho histórico. A pesar de constituir un golpe de estado técnicamente muy similar al que el propio Batista diera años después, el 10 de marzo de 1952, ha preferido llamarlo ''revolución''. Un vocablo que en la historia de Cuba aplica ya entre las supersticiones. Sucede que los eventos del 4 de septiembre cuentan con un pasado enaltecedor. No sólo son leídos como un golpe militar que elimina definitivamente las rémoras del ''machadato'', sino que incluyen un importante capítulo de ''antiplattismo'' o ''antinjerencismo'', toda vez que el presidente Céspedes ha sido considerado (no sé si con toda justicia) un instrumento de los norteamericanos. Como quiera que sea, y gracias a ese movimiento liderado por Batista, el 10 de septiembre puede Ramón Grau desconocer la Enmienda Platt a través del uso de nuevos estatutos jurídicos; terminando el día 20 de septiembre por disolver los tres partidos fundamentales que apoyaron a Machado: Popular, Conservador y Liberal. El movimiento del 4 de septiembre contenía entonces grandes emblemas de la mística política cubana: independentismo, antiplattismo, revolución y antimachadismo. El general Fulgencio Batista siempre se sintió orgulloso de esa fecha; años después, en el exilio, la recordaba de esta manera: ``La del cuatro de septiembre es la única revolución que se ha hecho en Cuba sin intervención extranjera, y la única que ha destituido un gobierno impuesto por la Enmienda Platt, interpretando la soberana voluntad del pueblo''. El golpe de estado del 10 de marzo de 1952, sin embargo, ha sido profundamente cuestionado. La historia le hizo una mala jugada: no le dio un pasado suficientemente malo, ni un futuro suficientemente bueno. Prío y Castro entran en relación a través de Batista; curiosamente, todos los argumentos que se puedan manejar en contra de la gestión de Prío se desvanecen ante el desastre del castrismo. Con Batista pasa otro tanto, pero en sentido contrario: todos los elogios posibles palidecen cuando se piensa en el motivo fundamental del castrismo: que su revolución totalitaria está justificada por su golpe de estado; que su tiranía verdeolivo era la respuesta a la dictadura pentacolor. Son eventos que deben ser estudiados con serenidad pues el debate político los ha manejado más como moral que como historia. En cualquier caso una cosa debe ser aclarada: el golpe de estado del 10 de marzo fue una iniciativa de Batista (que por cierto, no era el único que conspiraba militarmente contra Prío), de ningún modo un manejo de la diplomacia norteamericana. Se han desclasificado las comunicaciones de la embajada al Departamento de Estado a raíz del suceso, casi minuto a minuto se reportan los hechos desde La Habana al gobierno norteamericano, y en cada página se percibe la sorpresa. Incluso cuando Burke Hedges transmite el primer mensaje confidencial de Batista (Mrs. Beaulac llama telefónicamente al respecto desde su residencia el 13 de marzo a las 10:45 am), la respuesta norteamericana es muy clara: ``Haremos lo que hacemos en estos casos: esperar''. -----------La decencia tiene dos nombres CubaEncuentro Alberto Mora Becerra y Alberto J. Mora: Una pregunta para los torturadores en Washington y La Habana. Alejandro Armengol, Miami viernes 10 de marzo de 2006 Esta es la historia de dos hombres con igual nombre y apellido, que quizá forman parte de una misma familia y quizá no. Estoy casi seguro que nunca se encontraron, pero ni siquiera puedo afirmarlo. Uno nació en Cuba y el otro no, aunque ambos tienen un padre cubano. Nada los vincula en profesión. Sus ideales políticos no pueden ser más opuestos y ni los logros ni las derrotas que vale la pena enumerar coinciden en lugar y tiempo. Por pocos años coincidieron en la misma ciudad. Uno está muerto hace décadas y el otro no. Los une la decencia. Comparten el colocar los valores éticos por encima de cualquier justificación política y el estar dispuestos a sacrificar sus carreras por un ideal moral. Sin buscar reconocimiento alguno y con la convicción de que posiblemente su lucha se mantenga olvidada. Sin tampoco negarse a contribuir a ese anonimato, salvo cuando conocer lo que han hecho o hicieron contribuye a impedir la propagación de injusticias y errores. Estas son dos historias y ambas no tienen un final feliz. Un revolucionario y un exiliado Alberto Mora Becerra fue el hijo de Menelao Mora, uno de los organizadores del asalto al Palacio Presidencial durante el último gobierno de Fulgencio Batista. No participó en el asalto —que posiblemente le hubiera costado la vida— porque estaba preso. Días antes se había dejado apresar por la policía batistiana para propiciar la fuga de su padre. Menelao murió en el intento de poner fin a la dictadura y Alberto sobrevivió para ver el triunfo de la insurrección, el primero de enero de 1959. Luego fue ministro, comandante de la revolución, funcionario por breve tiempo y desempleado. Cumplió varios castigos, impuestos por Fidel Castro, para "pagar" por diversos "errores". Trató de promover el cine y la cultura en la Universidad de La Habana y terminó suicidándose en septiembre de 1972. La única figura importante del gobierno que acudió a su entierro fue Carlos Rafael Rodríguez. Alberto J. Mora nació en Boston en 1952. Hijo de una húngara y un cubano, ambos exiliados de regímenes comunistas. Ese mismo año, su padre —un médico graduado en Harvard— llevó a la familia a vivir a la Isla. Cuando Castro llegó al poder, los Mora abandonaron Cuba y se establecieron en Jackson, Mississippi. Allí estudió en una escuela católica y luego en el Swarthmore College, donde se graduó con honores. Después trabajó en el Departamento de Estado, en Portugal. En 1979 se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami. Criado en un ambiente conservador —todos en la familia apoyaron a Barry Goldwater en la elección presidencial de 1964—, Mora laboró como asesor durante el gobierno del ex presidente George Bush. Al llegar a la presidencia de Bill Clinton, ocupó el asiento reservado a los republicanos en la Junta de Gobernadores para las Trasmisiones del Gobierno de Estados Unidos y asesoró a la emisora Radio Martí. También ejerció como abogado especializado en leyes internacionales en diferentes bufetes privados de Miami. Al triunfo de George W. Bush, fue nombrado consejero general de la Marina, un cargo con un estatus equivalente al de un general de cuatro estrellas. En 1971, tras el encarcelamiento del poeta Heberto Padilla, Alberto Mora Becerra le escribió una carta a Castro. En esta pedía ser detenido, ya que compartía muchas de las ideas del poeta y no consideraba justo poder andar libremente por las calles de La Habana mientras el otro, que era su amigo, estaba preso. Sus deseos fueron cumplidos, incluso antes de que Castro leyera la carta. Fue detenido como parte de la investigación contra Padilla, por agentes de la Seguridad del Estado que desconocían la existencia de ese documento, entregado a Raúl Roa durante un homenaje al crítico de cine José Valdés Rodríguez en la Universidad de La Habana. Entonces ocurrió otra de las tantas paradojas en la vida de Alberto: fue la carta pidiendo su detención la que lo salvó de estar más tiempo tras las rejas. Luego de una entrevista con el gobernante cubano en una celda de la Seguridad del Estado, fue liberado y enviado a recorrer la Isla, para que conociera de "primera mano la justicia y los logros revolucionarios". El viaje tenía, entre otros objetivos, la intención de que se olvidara de sus preocupaciones en favor de la libertad de expresión y el destino de los disidentes. También apartarlo de la polémica en torno a Padilla e impedir que el caso del escritor se extendiera a un combatiente revolucionario. A la primera carta siguieron dos más, en que Alberto analizaba logros y deficiencias del proceso —desde una óptica revolucionaria—, así como la necesidad de encaminarlo hacia un rumbo democrático, para de esta manera evitar caer en situaciones similares a las que entonces existían en la Unión Soviética y el campo socialista. Terrorismo y terror El 17 de diciembre de 2002, quince meses después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001, David Brant, director del Servicio Investigativo Criminal de la Marina —graduado de criminología y quien había sido policía en Miami—, le refirió a Alberto J. Mora su preocupación y molestia por la conducta de los interrogadores militares en el campo de detenidos de Guantánamo. Le planteó que se trataba de un personal que carecía de la preparación adecuada, que estaba obteniendo resultados muy pobres en su labor, y el cual recurría cada vez más al abuso físico y sicológico para tratar de sacarle información a los detenidos. "Repugnancia" fue la palabra empleada por Brant para caracterizar lo que producían en él las técnicas empleadas por los interrogadores. En una reunión posterior, Brant le dijo a Mora que existía el rumor de que estas tácticas estaban autorizadas al más alto nivel en Washington. Luego de conocer mejor la situación y consultar con otros funcionarios, Mora se reunió con el secretario de la Marina, Gordon England (quien es ahora subsecretario de Defensa), y con William Haynes, el asesor general del Pentágono. A ambos expresó su rechazo a la utilización de tales técnicas. Alberto Mora Becerra se mató siendo un revolucionario. Se negó a admitir —al menos a comentar— que la revolución era un fracaso, que el socialismo no tenía futuro y que era imposible cambiar el rumbo del sistema sin echarlo abajo. En él pesó más la Historia que la realidad. Negar el proceso era negar la justificación de su vida. Pero eso no le impidió denunciar las iniquidades. Su concepto de la historia (libre de mayúsculas y cargada de crímenes) resultó erróneo, pero no lo utilizó como consuelo para justificar una posición acomodada. No hizo que se callara ante las injusticias. Con inocencia y virilidad, trató de convencer al principal responsable de la debacle cubana de sus errores, al tiempo que le reconocía su autoridad. Uno de sus errores fue aferrarse a la idea de que existía la posibilidad de rectificar un rumbo sin salida, que estaba torcido desde mucho antes de que él empezara a cuestionárselo. Alberto J. Mora estaba en el Pentágono cuando el avión comercial dirigido por varios terroristas se estrelló sobre el edificio. Hoy día sigue apoyando la llamada "guerra contra el terrorismo" que lleva a cabo la administración de Bush —un apoyo que incluye el estar de acuerdo con la invasión de Irak— y siente un gran fervor por la Marina. "Es mi administración también", afirma. Por supuesto que continúa siendo un conservador. Sin cambiar nada Castro leyó la primera carta que le escribió Alberto Mora Becerra. Posiblemente también las dos siguientes. Lo escuchó durante la entrevista mencionada, que duró toda una noche en un calabozo. Le pidió que redactara un informe de su recorrido por toda la Isla. Lo que nunca hizo fue poner en práctica una sola de las sugerencias. Lo mandó a visitar planes de desarrollo, fábricas e instalaciones diversas. Puso a su disposición los medios necesarios para que fuera atendido de acuerdo al rango de comandante de la revolución que Alberto tenía y nunca perdió. Incluso le recordó el compromiso contraído con la madre de Mora, cuando esta se encontraba moribunda y le pidió al gobernante que velara por su hijo. Todo el tiempo invertido por Alberto y por Castro en estos meses fue para lograr no cambiar nada. El gobernante terminó enviando al interlocutor rebelde a dirigir un plan agrícola. Lo separó de un cargo menor que este tenía en la sección cultural de la Universidad de La Habana, evidentemente disgustado ante la posible influencia que alguien que creía en la democracia y la libertad de expresión pudiera tener sobre los jóvenes estudiantes. Se limitó a castigarlo de nuevo. El presidente Bush decidió en febrero de 2002 que los sospechosos de terrorismo detenidos por el gobierno de Estados Unidos no merecían ser tratados de acuerdo con lo estipulado por las convenciones de Ginebra. Alberto J. Mora trató de forma persistente de alertar sobre lo desastroso e ilegal de tal política. Expresó su opinión antes de que salieran publicadas las fotografías de los abusos en Abu Ghraib. El 7 de julio de 2004 dirigió un memorando de 22 páginas al vicealmirante Albert Church, quien dirigió la investigación sobre los abusos en Guantánamo. El 15 de enero le envió otro a Haynes, donde describía las técnicas de interrogación empleadas en Guantánamo como un tratamiento del que lo menos que se podía decir era que resultaba cruel y poco usual. Un tipo de conducta que en el peor de los casos no cabía otra alternativa que considerarla como una forma de "tortura". Él y otros abogados participaron en un "grupo de trabajo" —creado con miembros de todas las ramas militares— para elaborar nuevas guías para los interrogatorios. Sus esfuerzos, y los de quienes compartían sus preocupaciones, se vieron limitados una y otra vez por el grupo de asesores del vicepresidente Dick Cheney y la resistencia de varios de los más poderosos miembros del Gobierno. Descubrió que respecto al tratamiento de los detenidos, el Pentágono ha seguido una doble política: una más visible, destinada a tranquilizar a los críticos y a quienes temen que las violaciones puedan conducir a enjuiciamientos penales en el futuro, y otra secreta, que ha permitido —y parece seguir permitiendo— los maltratos, pese a las denuncias y los escándalos. Similitudes y diferencias Esta historia es de ahora en adelante sólo la de Alberto J. Mora. El paralelismo anterior, entre la valentía y la entereza moral de los dos hombres, no intenta ser también una comparación entre el gobierno de Bush y el régimen de Castro. Las similitudes terminan tras hablar de ambos enfrentamientos frente al poder y el engaño. No hay dictadura en Estados Unidos. Hay que hacer todo lo posible por detener esa amenaza. La vida de Alberto Mora Becerra está marcada por la tragedia. La de Alberto J. Mora no. Ambos son héroes, cada cual a su manera. El suicidio del comandante Mora fue un gesto inútil, consecuencia de la desesperación. El abogado Mora se retiró de su cargo en el Pentágono para volver a la empresa privada y en la actualidad es asesor de operaciones internacionales de la multimillonaria corporación Wal-Mart. El empleo de tratamientos crueles durante los interrogatorios en Guantánamo ha disminuido. En parte, gracias a los esfuerzos de un hijo de inmigrantes. Pero aunque el secretario de Defensa, Donald H. Rumsfeld, revocó en enero de 2003 la política que permitía los abusos en Guantánamo, aún queda mucho por hacer. Una de las diferencias más notables entre Washington y La Habana es que en el país norteño gran parte de las injusticias no pueden mantenerse en la sombra. El hasta hace poco secreto y ahora famoso memorando de 22 páginas de Mora, ha sido publicado. Su labor reconocida, gracias a un reportaje de la revista The New Yorker, realizado por Jane Mayer —cuya información ha sido ampliamente utilizada para la realización de este artículo. Antes, incluso, de la aparición del reportaje de The New Yorker del 27 de febrero de este año —y de las recientes audiencias en el Capitolio—, se sabía de la preocupación y el rechazo del principal abogado civil de la Marina hacia las prácticas de interrogatorio con los detenidos sospechosos de terroristas. Un artículo de Newsweek, del 21 de junio de 2004, y otro del servicio informativo de Facts on File World News Digest, del 17 de junio de 2004, mencionaban su labor. La prensa norteamericana no ha dejado de destacar los abusos cometidos contra los supuestos terroristas y otros ciudadanos, pese a la maldad y las consecuencias de los ataques del 11 de septiembre. Mora considera que la respuesta legal del gobierno de Bush, luego del 11 septiembre, fue inadecuada desde el comienzo, lo que dio lugar a una serie de errores que han resultado casi imposibles de corregir. "El debate aquí es no sólo cómo proteger la nación. Es cómo proteger nuestros valores", señala en el reportaje de The New Yorker. Esta protección de los valores norteamericanos —un país donde la Constitución le reconoce al individuo el derecho de no ser sometido a un acto de crueldad— no debe limitarse a los residentes nacionales. De lo contrario, EE UU deja de ser ejemplo para el mundo. Cuestión de coherencia Para los exiliados cubanos y los opositores al régimen de La Habana, la defensa del ciudadano y la oposición a cualquier forma de tortura, resulta fundamental. "¿Qué significan la 'privación de los estímulos luminosos y auditivos'? ¿Puede ser encerrado un detenido en una celda completamente oscura? ¿Por cuánto tiempo? ¿Un mes? ¿Mucho más? ¿Hasta que quede ciego?", escribió Mora que le había preguntado a Haynes, uno de los protegidos del entonces asesor y ahora jefe de despacho del vicepresidente Cheney, David Addington. Se sabe que La Habana ha sometido a los disidentes y opositores a tratamientos similares. ¿Con qué moral puede Washington condenar en otros países lo que autorizó se le hiciera a sus supuestos enemigos? El gobierno estadounidense ha afirmado que estos métodos no están autorizados en estos momentos en Guantánamo, pero una información aparecida el 26 de febrero en The New York Times señala que los militares estadounidenses han ampliado una prisión en Afganistán que es mucho más secreta —no permite visitantes del exterior, excepto miembros de la Cruz Roja Internacional, y se niega a hacer públicos los nombres de los detenidos— que la instalación en suelo cubano. Allí permanecen encerrados unos 500 sospechosos de terrorismo, aunque se alega que muchos son inocentes: encarcelados debido a denuncias de sus enemigos en las villas en que residían o arrestados por la policía local al negarse a pagar sobornos. Defensores de los derechos humanos y ex detenidos dicen que las condiciones carcelarias han mejorado tras la construcción de nuevas instalaciones y la muerte violenta de dos afganos, en diciembre de 2002 (Luego de una investigación, se encontró que las causas de las muertes obedecieron a dos prácticas ahora prohibidas: el colgar a los prisioneros por los brazos del techo de las jaulas metálicas y el golpear con varas en las piernas a los reclusos desobedientes). Otros métodos abusivos, como el uso de perros de ataque para atemorizar a los recién detenidos o el encadenamiento por las muñecas a las puertas de las celdas, como castigo a quienes hablaban sin autorización, también han sido abolidos. Esta prisión afgana, situada en una base aérea norteamericana unos 90 kilómetros al norte de Kabul, ha visto incrementada su población tras el fallo de la Corte Suprema de junio de 2004, que permite a los prisioneros de Guantánamo impugnar su detención en cortes de EE UU. Autoridad moral Si Estados Unidos pierde cada vez más autoridad moral ante el mundo, al mantener centros de detenciones —en Guantánamo y otras partes— donde no se cumplen a plenitud los principios de la Convención de Ginebra, los cubanos tenemos el deber elemental de condenar cualquier forma de tortura —no importa si aplicada a supuestos o verdaderos terroristas— para reafirmar no sólo un derecho elemental, sino nuestra integridad ética frente a las violaciones que ocurren en la Isla. Alberto Mora Becerra, el combatiente e hijo de mártir revolucionario, quien sufrió en las cárceles de Batista algunos de los mismos métodos utilizados años más tarde por los interrogadores militares estadounidenses —como la técnica de fusilamientos simulados— y el revolucionario que de un pistoletazo se apartó para siempre de un régimen cargado de fusilamientos reales, no pudo quedarse callado ante la represión y la injusticia imperante en un país capaz de meter en la cárcel hasta a sus mejores poetas. Al señalar y tratar de impedir la crueldad y la tortura en Guantánamo, Alberto J. Mora ha dado un ejemplo de dignidad y lanzado una advertencia, que vale para los torturadores de cualquier nacionalidad. "Da la impresión que muchos abogados del gobierno norteamericano desconocen los hechos históricos", dijo el ex asesor, quien agregó: "Me pregunto si incluso están familiarizados con los juicios de Nuremberg, con las leyes de guerra o la Convención de Ginebra", agregó. Esta pregunta tendrán que responderla en su momento algunos torturadores, tanto en Washington como en La Habana. ------------ Fracaso por simplificación CubaEncuentro La ola de populismo que azota América Latina es resultado de la democracia, pero no hará más próspera esa región. Vicente Echerri, Nueva York viernes 10 de marzo de 2006 Uno de los errores del gobierno de George W. Bush es el creer que la implantación de un régimen democrático, es decir, resultado de la consulta popular en un proceso en el que intervengan múltiples partidos e ideologías, es una suerte de fórmula mágica que garantiza la estabilidad y la prosperidad de un país, así como la libertad y la integridad de sus habitantes. Conforme al librito de Bush, una cartilla elemental que supongo debe haber adquirido en algún seminario tejano, todos los problemas se resuelven votando. Graves conflictos sociales, económicos y políticos, como el terrorismo, la corrupción, el nepotismo, la violencia institucional, el racismo, etcétera, se curan o mejoran notablemente si usted y unos cuantos millones más acuden a colegios electorales y, libremente, eligen a sus gobernantes. Así de sencillo. La historia contemporánea hace tiempo que ha desacreditado la universalidad de este remedio, y el acontecer político actual se encarga a diario de reafirmar el desmentido. No se me malentienda, la democracia, a que dudarlo, es el mejor sistema político que conocemos (o, como diría Churchill, "el peor sistema con excepción de todos los demás") y el sufragio, pese a todas las deficiencias que se le apunten es, al decir de José Martí "el instrumento más eficaz y piadoso que han imaginado para su conducción los hombres"; sólo que este sistema y el eficaz instrumento con que se valida no pueden aplicarse con el mismo resultado en todas las sociedades. Para que la democracia funcione a la manera de Europa y Estados Unidos —para citar sus ejemplos más paradigmáticos— tienen que haber unos cimientos sociales y una tradición de responsabilidad cívica de los que apenas hay vestigios en la mayoría de los países del llamado Tercer Mundo. Basta echarle un vistazo al planeta para darse cuenta de que la democracia por sí sola no es garante de la paz, la libertad y la prosperidad. La presidencia de Hugo Chávez en Venezuela y el reciente triunfo electoral de Hamás en las elecciones palestinas, así lo prueban; y de manera aún mucho más fehaciente la violencia y la corrupción que están deshaciendo la sociedad iraquí casi al mismo tiempo que se constituyen, por primera vez, sus organismos democráticos. Ejercer la responsabilidad social En lugares donde existen grandes desigualdades económicas y sociales, la implantación súbita de un régimen democrático sólo puede producir caos social (debido a la desbordada fuerza política de una masa desposeída, inculta y ávida de reivindicaciones) y acentuar la crisis económica en la medida en que agreda —como inevitablemente ha de hacer— a las elites adineradas, casi siempre asociadas a la actividad empresarial que, no obstante el injusto usufructo de gran parte de sus bienes, cuentan con las herramientas y poseen las habilidades para la creación y conservación de la riqueza. Es asimismo dudoso que una sociedad sujeta durante siglos al despotismo —como ocurre casi sin excepciones en el Oriente Medio— e ignorante de los rudimentos de la convivencia democrática al nivel más elemental del municipio o incluso del barrio, pueda saber cómo reprimir sus instintos bárbaros de producirse un colapso súbito de la autoridad tradicional, ni mucho menos controlar el surgimiento de facciones extremistas anhelosas de saldar viejas cuentas. Así pasó en los Balcanes, luego de la desintegración de Yugoslavia; así ha pasado en Afganistán y en Irak; y así podría pasar en Egipto y Arabia Saudita si sus gobernantes tienen la audacia suicida de abrirle las puertas a la democracia. Las elecciones por sí solas —por honradas que sean— no pueden asegurar el funcionamiento apetecible del régimen democrático tal como lo vemos, por ejemplo, en Estados Unidos. Como apuntaba muy bien Alexis de Tocqueville, la democracia norteamericana fue posible —y ha funcionado hasta el presente con sorprendente perfección— porque los colonos que fundaron la nación ya estaban habituados, a nivel de municipios y condados, no sólo a elegir a sus funcionarios públicos, sino a ejercer la responsabilidad social que viene aparejada con la libertad. Los próceres fundadores lo único novedoso que hicieron fue extender esos hábitos cívicos y consagrarlos en un sistema federal independiente de la corona británica. En América Latina, donde no teníamos estas tradiciones, el republicanismo democrático que advino con la independencia sirvió en muchos casos para acentuar el despotismo y la corrupción. La ola de populismo demagógico que azota hoy día a América Latina es innegablemente el resultado de la democracia —en su sentido más restringido de gobiernos electos por mayoría del voto popular—; sin embargo, no por eso hará a esos países más prósperos ni más felices a sus hijos. A la democracia hay que llegar con cautela, no tanto desde las escandalosas tribunas donde se explota el odio de los desposeídos; cuanto desde las aulas y las instituciones de base donde las élites están llamadas a ejercer su liderazgo e ir logrando fórmulas de cooperación y consenso para la imprescindible creación del ciudadano. -----------La alternativa se llama 'Alamar Express' CubaEncuentro Un viaje físico y conceptual hasta lo más profundo de La Habana. Ana Julia Rivero, Ciudad de La Habana viernes 10 de marzo de 2006 Son un grupo de jóvenes irreverentes que apuesta por la diferencia. Han escogido la luz y eso quiere decir, a su modo destemplado, que se encaminan por la poesía, el performance, la intervención plástica, el hip hop, en contraposición al lado oscuro, gobernado en la Isla por la política, la represión, el quietismo y la abulia. Se han nucleado alrededor del proyecto Omni-Zona franca, concebido como un "viaje físico y conceptual" hasta lo más profundo del espacio habitable en La Habana. Se trepan en los camellos para decir sus poemas, para rapear las más duras verdades que padecen los cubanos de a pie, para lanzar en la cara del miedo sus dardos de herejía. Ya circula clandestinamente por la capital del país y un poco más allá su disco compacto Alamar Express, editado gracias a la Agencia Española de Cooperación Internacional y la Embajada de España en Cuba. Nadie cree que este singular fonograma pueda pasar a integrar el catálogo de alguna institución cultural. Tiene muchos elementos que lo hacen inclasificable para quienes son meros instrumentos de las mordazas oficiales. Este material, producido por Amaury Pacheco, reúne 36 piezas que abarcan varios géneros literarios y musicales, desde la poesía hasta el rap, en los cuales intervienen escritores y artistas de cierta legitimación institucional, como Juan Carlos Flores, Tania Bruguera, Luis Eligio Pérez (también editor de sonido y director de arte), Leonardo Guevara, Livio Conesa, Yordanka Almaguer y Edwin Reyes. Ya sabemos que la postmodernidad ha insistido en la centralidad de los bordes. Vivir en Alamar es no tener más opción de traslado que los camellos (precisamente en la contracubierta del disco se muestra la foto de uno de estos engendros del transporte público capitalino), es conocer de cerca los rigores de la convivencia en sucesivos edificios que semejan enormes galeras y aprender, con mayor crudeza que en otros sitios de la Isla, a adaptar criterios de vida donde apenas se puede apelar a las iniciativas individuales. Resultado de un amargo pero intenso calidoscopio de historias encontradas y sin ningún pulimento, es este disco. He aquí una opción posible para comenzar a contrarrestar tanto equívoco socializado desde el oficialismo, la falsedad de un compromiso social que se apoya en los más necesitados para erigir un discurso político que luego excluye y esclaviza bajo premisas enmascaradas. Viva la irreverencia En una de las grabaciones contenidas en el disco, se escucha de fondo el sonido de varias máquinas de escribir mientras los poetas leen y rapean versos y frases en ruso, tomadas de dibujos animados y teleseries habituales en aquellos años de "inquebrantable amistad entre los pueblos de Cuba y la URSS". "La calle está aparentemente tranquila", dicen a coro. "Aparentemente", repiten. No es difícil identificar esos sonidos similares a chasquidos metálicos de armas de fuego en manos de bien entrenados policías con los silenciados gritos de libertad que crecen por dentro de millones de cubanos. Libertad postergada siempre, como lo fue en el siglo XIX y como vuelve a ser ahora, casi medio siglo después de la trampa colosal de 1959. "En este espacio debería registrase un grito que supere la sucesión de polígonos militares", dice uno de los poetas. La frase contiene resonancias mayores, pero sobre todo apela al ritual del agobio en una sociedad militarizada, gobernada por militares de viejo porte que ven surgir nuevas promociones de dirigentes aparentemente desligados de ellos, pero, otra vez, sólo aparentemente. Alamar Express es también reflejo de realidades múltiples y diálogo con la tradición literaria cubana, a la vez que ruptura con ella. La mejor muestra quizá sea la relectura del poema Haschisch, de José Martí, texto usualmente preterido por los estudiosos oficiales, más interesados en servir y alimentar la idea del mito heroico martiano que en desentrañar su verdad para las nuevas generaciones de cubanos. La tutelar figura paterna, identificada con el macho que se yergue, pero también con el politizado icono del caudillo, también es puesto en solfa en estas grabaciones. "No me he retratado al lado de mi padre, mi poema es la familia", alega desde Estados Unidos en una grabación telefónica el poeta Leonardo Guevara. Antes, otro poeta había apuntado: "No eres mi padre. Eres la patria que divide el jardín del patio". Mucho más es y hay en Alamar Express. Existe la opción, prevista en el libreto, de la difusión a escala mundial, gracias a la digitalización y el mp3. Ojalá llegue a todos los oídos sensibles para la realidad de nuestra atribulada isla. Cuba precisa irreverencias. Más allá de sus aciertos estéticos y también sus polémicas, nadie puede negar que la cultura cubana está muy necesitada de propuestas como estas, singular bocanada de aire fresco en medio de tanta chatura intelectual. -----------Estas informaciones fueron transmitidas por teléfono, ya que el gobierno de Cuba no permite al ciudadano cubano acceso privado a Internet. CubaNet no reclama exclusividad de sus colaboradores, y autoriza la reproducción de este material, siempre que se le reconozca como fuente. -----------Enviarán agrimensores a Venezuela LA HABANA, Cuba - 9 de marzo (Aleaga Pesant / www.cubanet.org) - El ministerio de Agricultura, a través de sus delegaciones provinciales, está preparando un contingente de 5 mil agrimensores para ser enviados a Venezuela antes de finalizar el mes de abril. El grupo de técnicos medios en agronomía deberán partir antes del 1 de mayo hacia Venezuela para apoyar las misiones de expropiación de tierras que lleva a cabo en estos momentos el gobierno de Hugo Chávez. Cada provincia deberá entregar una lista con 300 nombres de agrimensores, excepto Ciudad de La Habana y Pinar del Río, cuyas cifras ascienden a 400 y mil, respectivamente. Según la fuente del ministerio de Agricultura, el trabajo de selección se hace difícil, debido al aumento en los últimos tiempos del éxodo de la ciudad al campo, fundamentalmente en el terreno laboral, situación que se agrava por la destrucción de la industria azucarera en los últimos cinco años. Y sobre todas las cosas, por la ausencia de una redistribución de la propiedad de la tierra. ----Sin resultado de prueba médica periodista encarcelado LA HABANA, Cuba - 9 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) - Las autoridades médicas del hospital capitalino Hermanos Ameijeiras no entregaron, alegando dificultades técnicas, el resultado de la tomografía axial computarizada (TAC) a la familia del periodista independiente encarcelado Albert Santiago du Bouchet, informó el comunicador desde el hospital Julio Trigo, donde permanece ingresado desde el pasado 6 de enero. "Dijeron a mis familiares que el equipo está roto (el quemador de CD), aunque la información está en la computadora", indicó du Bouchet y agregó: "Parece que algo raro está pasando porque mi esposa me dijo que notó al médico preocupado". El comunicador independiente, que dijo presentía sería devuelto a prisión, se preguntó por qué las autoridades médicas del Ameijeiras no pudieron hacer otros esfuerzos para hacer llegar el resultado de la prueba a su familia, y señaló que presuntamente está la mano de la Seguridad del Estado detrás del incidente. Du Bouchet explicó que el galeno sí expidió un resultado por escrito, el que no resulta suficiente para que el especialista en neurología pueda emitir un diagnóstico e indicar un tratamiento. La evaluación del médico asegura que el paciente presenta coágulos subcraneales diseminados en el arco supraorbitario derecho. Santiago du Bouchet, de 45 años es director de la agencia de prensa independiente Havana Press. Fue condenado a mediados de 2005 a un año de cárcel por los supuestos delitos de desacato y resistencia en el habanero municipio de Artemisa, de donde es originario, sentencia que cumple en la prisión Melena 2, también perteneciente a la provincia Habana. A finales de mayo de 2005, días antes de ser detenido y condenado, en otro de sus frecuentes viajes a Artemisa, en los que casi siempre es detenido, el comunicador sufrió un golpe en la cabeza producto de un portazo al ser introducido en un carro patrulla, causante de los fuertes dolores de cabeza que posteriormente le afectaron, y que han provocado a todas luces los coágulos subcraneales alojados cerca de su cerebro, detectados recientemente en la mencionada prueba del TAC. ----Niegan visita a esposa de preso político LA HABANA, Cuba - 9 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Isabel Carcoba Osorio denunció que el pasado 6 de marzo autoridades de la prisión Combinado de Guantánamo, al extremo oriental de la Isla, en la persona del oficial Amaury, le impidieron visitar a su esposo, el preso político Alberto Martínez Fernández. "El oficial Amaury me dijo que no podía pasar. Ante nuestros reclamos permitió que pasaran nuestros hijos, Alberto y Karel, los que fueron registrados y les quitaron cartas de familiares y amigos que le llevábamos a Alberto", indicó la señora Carcoba Osorio. Los jóvenes, de 21 y 14 años, dijeron que el reo político, al ver que su esposa no aparecía, se tendió en el piso esposado. Alberto Martínez Jr. dijo que a su padre le arrancaron del brazo una manilla que tiene impresa la palabra CAMBIO. Alberto Martínez Fernández de 56 años, preside el Club de Presos y Ex Presos Políticos con sede en la provincia Guantánamo. Fue condenado el 23 de septiembre de 2005 a cuatro años de privación de libertad por el supuesto delito de peligrosidad social. Actualmente se encuentra en celda de castigo por 21 días debido a su actitud contestataria ante el gobierno cubano, aseguraron sus familiares. -----Hostigan a activistas de derechos humanos en Holguín LA HABANA, Cuba - 9 de marzo (Roberto Santana Rodríguez / www.cubanet.org) Juan Verdecia Mora, Maikel Verdecia Torres, Juan Luis Rodríguez y Guillermo Llanos Ricardo, activistas de derechos humanos residentes en el municipio holguinero de Banes, fueron citados a la unidad policial de la localidad por el oficial William el pasado 8 de marzo, informó el propio Llanos. En el interrogatorio al que fueron sometidos, en el que se encontraba presente el primer teniente Yosvany, de la Seguridad del Estado, los activistas fueron amenazados con la cárcel por el supuesto delito de peligrosidad social porque no están trabajando para el estado, siendo acusados además de vagos y de reunirse con elementos considerados por la autoridades como antisociales. Llanos Ricardo dijo que las citaciones oficiales les fueron entregadas en la misma unidad policial por el oficial William el día anterior, luego de ser detenidos poco después de salir de la casa del ex preso político Rafael Dorado Domínguez. Fue detenida también Liannis Meriño Aguilera, periodista independiente de la agencia Jóvenes sin Censura, y esposa de Llanos Ricardo. "Me negué a montar en la moto Zuzuki con matrícula OTZ 058, por lo que fui multado por desobediencia", indicó Llanos Ricardo, que preside la Fundación Cubana de Derechos Humanos en Holguín. Como parte del incidente fue multado con 30 pesos el opositor pacífico Juan Luis Rodríguez, por el supuesto delito de falta de respeto a la autoridad, porque preguntó al oficial de qué delito se les acusaba, precisó la fuente. Por último, el opositor pacífico dijo que no pensaban incorporarse a ningún centro de trabajo porque "no vamos a ser esclavos de ningún sistema totalitario. Además, se sabe que los salarios son míseros y no alcanzan para nada, sin mencionar que nosotros los opositores no somos confiables. En mi caso no me dejaron estudiar en la Universidad por ser hijo de un ex preso político", aseveró. -----Academia y oportunista tolerancia Juan González Febles LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - En Cuba gobierna una dictadura personal militar. Se trata de una estructura totalitaria que conforma una dictadura perfecta. Este volver sobre lo mismo, tiene en este momento una connotación muy importante. Se trata de la negativa a que 55 académicos cubanos viajen a los Estados Unidos. Para comprender en su correspondencia exacta esta posición, es bueno refrescar la memoria y además abrir los ojos a la observación. Primero será hablar sobre que pasa hoy en Cuba. La dictadura personal que gobierna en la Isla está empeñada en una guerra terminal contra el pueblo y su sociedad civil. Se trata de la campaña dirigida por una élite minoritaria. Esta élite, obedeciendo el mandato de su primera figura, respalda de hecho y de derecho cuanto atropello se comete. Es un doble juego interesante. Por una parte comen y beben en la mesa de los opresores. Por la otra, preparan una imagen para que cuando todo cambie, todo continúe igual. Cada uno de estos académicos práctica algo más que una doble moral. Si no se trata de personas que creen a pie juntillas las doctrinas totalitarias y anti democráticas oficiales, se avienen a ellas de forma amoral por mera conveniencia. No se trata de personas desconocedoras del mundo, sólo han hecho su opción. La cuestión no es sólo lo que sucede en la actualidad. Esos académicos, en la dictadura militar son nada y representan menos que nada. Son un pasaporte para negociar luego del gran y esperado entierro. Son otro comodín para la supervivencia de la clase política castrista. Son garantía para un próximo juego de sucesiones sin democracia. Es justo en nombre de la libertad y los principios que pasan por alto los académicos y los que defienden su representatividad, que éstos se mantengan mañana en la condición que aceptan hoy por conveniencia. Es decir, que sigan siendo nada. Cuando los académicos de marras cabildeen ante el gobierno cubano la tolerancia que pretenden obtener del mundo, serán acreedores de respeto. Es decir, cuando pidan que se permita a las Damas de Blanco recoger el premio Sajarov o digamos, que se dé acceso al pueblo del que surgieron a Internet, serán creíbles. Hoy día, no lo son. Ser académico en la Cuba de hoy es repetir un discurso en el que no se cree. Es hacer lo que resulta conveniente y aparentar lo que no existe. No comprendo cómo puede alguien que vive en este país defender este juego del Partido de Fidel Castro. Cómo puede creer la ilusión de personas consagradas al conocimiento puro o al por ellos execrado arte por el arte. Ahora los patrones del compromiso posan de liberales y civilizados. Exigen de forma hipócrita el cumplimiento de normas decentes de convivencia en una sola dirección. Lo insólito es que demócratas convencidos no se percaten del juego. Mientras se persigue el inocente acto de encender un televisor y optar libremente por cualquier canal, se rasgan vestiduras por personas que van a recitar el guión escrito por el Departamento Ideológico del Partido de Fidel Castro. Partido que, dicho de forma incidental, otorga el aval para ostentar la toga universitaria. En Cuba, "la universidad es para los revolucionarios", sea esto en condición de alumnos, de profesores o de académicos. Ellos son por encima de todo, eso: revolucionarios, que es decir castristas. Castristas que van a cumplir la misión que se les encomendó. La dictadura gana tiempo y cabildeo para el futuro. A su favor también están los "ingenuos". ----Derechos humanos para todos Oscar Espinosa Chepe LA HABANA, Cuba - Marzo (www.cubanet.org) - En el marco de la remodelación de la Organización de las Naciones Unidas para hacer compatible esa importante institución con los cambios producidos en el mundo, se debate también la reforma radical de los mecanismos existentes para que siga avanzando el respeto de los derechos humanos. Resulta evidente que la Comisión de Derechos Humanos (CDH) actuante hasta el presente estaba dando muestras de agotamiento en sus funciones, por lo que ahora se discute la creación de un Consejo de Derechos Humanos más dinámico y justo, en correspondencia con los nuevos tiempos. La situación persistente en la CDH con la pertenencia de un numeroso grupo de países violadores de los derechos humanos constituye una incongruencia a la vez que una vergüenza. Así, reiterados comisotes de delitos y violaciones se han convertido en jueces en lugar de acusados. Algunos de esos estados, consuetudinarios violadores de la Declaración Universal de Derechos Humanos aprobada en diciembre de 1948, al ser demostradas sus fechorías se han negado a rectificar y cumplir en lo más mínimo con los requerimientos establecidos, realizando incluso hechos aún más graves con posterioridad, en franco desafío a la comunidad internacional