El football americano cada vez tiene más seguidores. La

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El football americano cada vez tiene más seguidores. La
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CÓMO SEGUIR
LA TEMPORADA DE LA
NFL
Y NO MORIR
EN EL INTENTO
El football americano cada vez tiene más seguidores. La
NFL ha conseguido reunir intensidad, emoción y espectáculo
para fascinar a millones de aficionados de todo el mundo.
A pesar de que parece complejo, es un deporte sencillo de
entender y que se disfruta desde el primer día. Además,
este año, con la irrupción de los nuevos quarterbacks
móviles, hay un nuevo aliciente para aficionarse
EL DEPORTE
REY. A pesar
de que sólo
dura cinco
meses, de
septiembre
al primer
domingo
de febrero,
la NFL es la
liga con más
seguidores en
EEUU.
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TERROR
EN ESTADO
PURO. JJ Watt,
mejor defensa
de la pasada
temporada,
disputó
todos los
partidos con
sus Texans
pese a tener
rotos varios
ligamentos
del codo
izquierdo.
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MARIANO TOVAR /
E
l jueves cinco de septiembre Denver Broncos y Baltimore Ravens inician la temporada de la NFL con un partido que
podría repetirse per fectamente
en la final de Conferencia Americana a finales de enero. Pero antes de analizar lo que puede suceder durante los intensísimos
cinco meses que dura la competición de football americano, merece la pena hacer una pequeña
guía de supervivencia que ayude a
los más novatos a seguir la competición.
Hay mucha gente que se imagina un partido de football americano como una especie de pulpo
gigante que te atrapa, te envuelve y te asfixia poco a poco. Más
de tres horas de jugadas que
se suceden de un modo incomprensible, lento y con infinitas
interrupciones. Incluso algunos
piensan que es como el wrestling, un deporte ficticio en el que
El 5 de septiembre comienza
la NFL, posiblemente, la
competición de clubes más
violenta e intensa del mundo
los golpes son coreografías y las
victorias están decididas antes
del combate.
Nada más lejos de la realidad.
La NFL posiblemente sea la competición deportiva de clubes más
violenta e intensa de la actualidad. En ella los golpes no son
ninguna broma. Los cascos y las
corazas son indispensables e incluso este año ha cambiado el reglamento para que la protección
de rodillas y muslos no sea opcional, sino obligatoria. Cuando un
jugador queda tendido en el suelo
sin moverse después de un choque, las gradas enmudecen. El público sabe que los protagonistas
se están jugando la salud en cada
partido. Las plantillas, formadas
por 53 jugadores, van sufriendo
bajas a lo largo de la temporada
y en muchos casos terminan muy
mermadas. Bastantes jugadores
disputan parte de la competición
lesionados. Calvin Johnson, el
mejor receptor de la liga en 2012,
apodado Megatrón porque parece
indestructible, jugó la mayoría de
los encuentros con los dedos de
una mano rotos y pérdida de sensibilidad en un brazo. Eso no le
impidió superar el récord histórico de yardas para un receptor en
una temporada. J.J. Watt, elegido
mejor defensa del año, se dislocó el codo con rotura de ligamen-
tos. Pese a ello, siguió jugando y
destrozando a los ataques rivales
partido tras partido.
Por eso, la NFL es una liga de
super vivencia. Un equipo puede
parece invencible en septiembre,
pero llegar a diciembre descartado por culpa de las bajas en posiciones clave. Roger Goodell, el comisionado, voz de los propietarios
e imagen pública de la liga, lleva
varios años intentando añadir dos
partidos a los dieciséis que juega
cada equipo en temporada regular. La asociación de jugadores
se niega. Los deportistas llegan
a enero destrozados. No pueden
permitirse dos batallas más. Esa
idea, que tal vez signifique millones de dólares en ingresos, también costaría la salud a muchos
gladiadores.
Una de las grandes preocupaciones de la NFL en los últimos
años ha sido, precisamente, la
acumulación de denuncias de veteranos que dicen tener secuelas
graves por culpa de los golpes
recibidos durante su trayectoria profesional (precisamente en
los últimos días la NFL llegó a un
acuerdo con los demandantes).
Muchos sufren encefalopatía traumática crónica, Alzheimer, demencia y otras enfermedades neurológicas después de años y años de
conmociones cerebrales. Por eso,
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MEGATRÓN.
Calvin
Johnson,
el mejor
receptor de la
actualidad,
jugó gran
parte de la
temporada
pasada con
varios dedos
rotos y un
brazo
insensibilizado.
en los últimos tiempos no solo se
han mejorado las protecciones,
sino que el reglamento ha sufrido
modificaciones radicales para intentar evitar los golpes en la cabeza. Este año, por ejemplo, los corredores que lleve el balón en sus
manos e intenten abrir un hueco
en el muro defensivo, no podrán
agachar la cabeza para usar el
casco como un ariete. Una nueva
norma lo prohíbe. Era demasiado
habitual que el primer impacto lesionara al rival, o que un defensa
también intentara proteger la embestida agachando la cabeza y el
coche de ambos cascos terminara
con alguno de los protagonistas
sin sentido.
En resumen, y para los más incrédulos, cada golpe que se puede ver en un partido de la NFL es
real al ciento por ciento. Incluso
peor de lo que parece.
La mayor preocupación de un
espectador novato es la duración
de los partidos y la complejidad
El reglamento sufre
modificaciones cada año para
intentar reducir el número de
lesiones graves con secuelas
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del juego. Sumergirse en la NFL
es como entrar en una cueva fantástica, llena de niveles cada vez
más enrevesados e inaccesibles.
Un espectador novato tiene, para
empezar, problemas para saber
dónde demonios está el balón
una vez que ha empezado la jugada. Eso exaspera y desanima.
Pero en realidad es par te de la
esencia del juego. El ataque intenta por todos los medios que la defensa no sepa dónde está la pelota, ni por dónde va a salir. Es más
que habitual que durante la retransmisión de un partido la realización también pierda el balón,
caiga en el engaño del ataque y
el oval quede fuera del encuadre.
Por tanto, que nadie se frustre
cuando llegue por primera vez a la
NFL. Lo que le ocurre a él también
le sucede a los aficionados veteranos. Además, si eliminamos todo
lo accesorio, la mecánica es sencilla. Cuatro intentos para avanzar
diez yardas. Pequeños objetivos,
pasos de bebé, para conseguir el
premio gordo de atravesar el campo y entrar con el balón en la zona
de anotación. Pero según va creciendo nuestra afición, un mundo
de complejidad infinita se abre
ante nuestros ojos.
Muchas veces se ha definido
el football americano como una
ESTADIOS
LLENOS. la
NFL es la
competición
deportiva
al aire libre
con más
asistencia
media de
público a
los estadios.
Conseguir
una entrada
es muchas
veces misión
imposible.
gran batalla con fichas de ajedrez
vivientes. Veintidós jugadores
se miran fijamente en el campo,
como estatuas, como si el tiempo se hubiera detenido, para saltar como panteras en un instante explosivo y entrechocar en un
vals maldito durante tres o cuatro
segundos. Tras ese momento explosivo, todo se detiene. El terreno de juego recuerda el escenario tras una batalla. Con el suelo
sembrado de jugadores tirados,
mientras todos jadean e intentan
recuperar el resuello. La vida de
un aficionado al football es un largo camino en el que poco a poco
todo ese caos va adquiriendo sen-
tido, y cada vez se entienden mejor los movimientos de cada jugador. Un día notamos que algo
chirría cuando alguien falla un
placaje o pierde una marca. Al siguiente entendemos el movimiento de un guard que intenta sacar
de la jugada de carrera a un linebacker, y llega un momento que
incluso adivinamos lo que quiere
hacer un ataque antes de que el
balón se ponga en juego. Ese vals
que en un principio es un visto y
no visto, y termina en un parpadeo sin que hayamos entendido
nada, se vuelve coherente y parece que todo suceda más despacio. Lo mejor es que cuando se
llega a ese punto, todavía queda
un mundo por descubrir. El football americano es inefable, inabarcable. Nunca acabamos de conocerlo, de encontrar cosas nuevas
que aprender. Por eso, para el aficionado termina siendo como una
droga que te atrapa para toda la
vida. En un viaje infinito y que nunca deja de seducirnos.
También hay maneras de acelerar ese proceso de aprendizaje
que nos lleve a disfrutar al máximo de la NFL. El football no esta
hecho para ser disfrutado en soledad. Lo mejor es reunirse con
más aficionados. Unos van aprendiendo de otros, alguno ve un detalle que el resto ni ha intuido.
Esos famosos momentos en que
el juego está detenido y que provoca hastío a los recién llegados,
se convierten en indispensables
para recapitular, comentar lo sucedido o lo que va a ocurrir, ver
por segunda ver una jugada para
captar todos sus matices… o in-
ROBERT
GRIFFIN III. El
quarterback
novato de
los Redskins
terminó la
temporada
lesionado,
pero su
recuperación
ha sido
meteórica
y volverá a
ser uno de
los grandes
protagonistas.
La NFL parece complicada
para un recién llegado, pero se
convierte en apasionante casi
desde el primer momento
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EL CHICO DE
MODA. Colin
Kaepernick,
quarterback
de los 49ers, ha
enamorado a
los aficionados
con su
simpatía, y
por su juego
sorprendente
y eléctrico.
Disputó la
Super Bowl el
año pasado.
cluso aprovechar para ir al frigorífico a por otra cerveza, unos nachos o patatas fritas. Lo ideal es
que entre ese grupo de amigos
haya alguien que haya jugado a
football. Hay movimientos, como
los de la línea ofensiva, la línea
defensiva, los linebackers o lo
safeties, que son complicados de
entender si no los explica alguien
que los ha vivido. Muchos diréis
que no conocéis a nadie al que le
guste el football, y que no tenéis
más remedio que ver los partidos
solos, pero hoy en día, con Internet, twitter, Facebook y miles y
miles de foros y otras redes sociales, es muy sencillo compartir
experiencias, conocimientos y detalles mientras se ve NFL.
Otra gran idea es apuntarse a
una liga Fantasy. “¡Qué lío!”, pensaréis. Es curioso, los recién llegados a la NFL suelen pensar que
una Fantasy es un juego que absorbe demasiado tiempo. Cuando
por fin deciden apuntarse descu-
Es un deporte lleno de detalles,
que se ven mejor en compañía
y participando en una Liga
Fantasy con amigos
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bren que solo hace falta dedicarle
unos minutos a la semana, pero
con los años terminamos pasando horas y horas intentando descubrir la fórmula imposible que
nos convierta en ganadores. Una
Fantasy suele estar formada por
una docena de aficionados que se
reparten a los mejores jugadores
de la NFL en un draft, y con traspasos y fichajes a lo largo de la
temporada. Hay pocas cosas más
divertidas que jugar una liga con
compañeros de trabajo o de estudios para, cada lunes, bromear
sobre lo sucedido. En todas las
grandes webs dedicadas a la NFL
se pueden crear ligas Fantasy, o
hay ya ligas en marcha a las que
cualquiera se puede apuntar. Uno
de los problemas más habituales
para un aficionado novato es elegir el equipo de sus amores. Una
competición con 32 franquicias,
en la que todos pueden ser campeones casi cada año, convierte
la elección en un dilema y el aficionado al deporte tiene una tendencia natural a defender colores
para estar más implicado. Tal vez
sea mucha mejor idea apuntarse
a una Fantasy y defender a tu pro-
ESPECTÁCULO
PURO. Un
partido
siempre es
espectacular
dentro y fuera
del campo. Las
cheerleaders
no paran
de animar
en ningún
momento y
actúan antes
del inicio y
durante el
descanso.
pio equipo. Además, eso te obliga
a seguir varios partidos diferentes
cada semana, porque en ellos hay
implicados jugadores de tu propio
equipo de Fantasy.
Paciencia y ganas de disfrutar,
ver la NFL sin prejuicios, aprender del que sabe, reunirse con
amigos para disfrutar más de los
par tidos y apuntarse a una Liga
Fantasy. Esos son los consejos
básicos para que el recién llegado a la NFL disfrute a tope del mejor deporte del mundo. Pero ahora
llega el momento de analizar las
claves que pueden marcar la tem-
porada 2013.
Este año, más allá de los favoritos, todos los aficionados están
pendientes de ver lo que sucede
con la nueva generación de jugadores totales que ha irrumpido en
la NFL. Una camada de quar terbacks que lo mismo son capaces
de lanzar un pase de 50 yardas
que de atravesarse el campo a
la carrera. Cam Newton (Carolina Panthers) fue el primero en llegar en 2011. El año pasado fueron Robert Griffin III (Washington
Redskins), Russel Wilson (Seattle Seahawks) y Colin Kaepernick
(San Francisco 49ers). Este último incluso consiguió llevar a
su equipo hasta la Super Bowl y
estuvo a una jugada de ganarla.
Todos ellos han llegado a la NFL
con la ‘Read Option’ bajo el brazo. Un paquete de jugadas en las
que el quarterback, gracias a su
movilidad, aguanta el balón hasta
ver la reacción de los defensivas,
para entonces decidir la jugada
más letal, y en la que él mismo
puede asumir el papel de corredor. La Option, que hasta hace
muy poco tiempo solo se usaba
en colegios y universidades, es la
fórmula ofensiva de moda y todos
los equipos intentar tener algún
jugador, aunque sea suplente, capaz de ejecutarla.
Así que en la NFL de 2013 tendrá lugar un choque de trenes entre los quarterbacks tradicionales
que se plantan detrás de la línea y
lanzan pases endiablados a diestro y siniestro y los nuevos quarterbacks móviles que intentarán
ADRIAN
PETERSON.
El corredor
de los Vikings
consiguió el
año pasado
2.097 yardas
de carrera y
se quedó a
8 del récord
histórico
de Eric
Dickerson.
Es el mejor
running back
del momento
y uno de los
más grandes
de siempre.
Una nueva generación de
quarterbacks móviles ha
revolucionado la competición
con su juego imprevisible
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AARON
RODGERS. El
quarterback
de los
Packers es,
posiblemente,
el mejor
quarterback
del momento.
Tiene la
técnica de
pase de los
grandes mitos
clásicos y la
movilidad
de la nueva
generación.
reinventar la NFL a ritmo de Option. A priori los principales representantes del football tradicional
serán los Broncos de Peyton Manning, grandes favoritos de la Conferencia Americana; los Packers
de Aaron Rodgers, quizá el mejor
quarterback del momento, capaz
de sacarse sombreros de la chistera casi en cada jugada; y los Falcons de Matt Ryan, que el año pasado se quedaron a un paso de la
Super Bowl. Los paladines en el
bando revolucionario serán los Seahawks de Wilson, que fueron la
gran sorpresa en 2012 y este año
aparecen como máximos favoritos
en muchas casas de apuestas, y
los 49ers de Kaepernick, que dirigidos por Jim Harbaugh llevan dos
temporadas reverdeciendo viejos
laureles.
Los equipos nombrados anteriormente son los máximos favoritos, pero la lista de aspirantes
incluye casi a la totalidad del resto de los equipos, en una compe-
Broncos, Packers, 49ers
y Seahawks parten como
favoritos, pero la lista de
aspirantes es mucho más larga
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tición en la que el límite salarial
y el draft reequilibra las fuerzas
cada doce meses. Los Ravens,
actuales campeones, han iniciado una reconstrucción, pero sus
armas seguirán siendo una defensa poderosísima y una intensidad
que derrumba a sus rivales. Los
Patriots, eternos aspirantes del
Siglo XXI, con tres títulos y otras
dos finales en los últimos años,
han pasado una pretemporada
tormentosa tras la encarcelación
por asesinato de Aaron Hernandez, una de sus grandes estrellas.
Pese a Todo, la pareja Brady-Belichick luchará por seguir siendo el
tándem quar terback-entrenador
más exitoso de los últimos años.
Los Texans, que quizá tengan la
plantilla más completa de toda
la NFL, seguirán buscando el carácter que les falta para ser competitivos en playoffs. Los Giants,
campeones en dos de las últimas
cinco ediciones, cruzarán los dedos para que la plaga de lesiones
que les destrozó el año pasado
solo sea un mal recuerdo. Los
Saints, con su entrenador princi-
MÁXIMA
INTENSIDAD.
Cuando
alguien se
asoma a un
partido de la
NFL descubre
de inmediato
que los
jugadores lo
dan todo en
cada jugada.
Una yarda
ganada
cuesta sangre.
pal de vuelta, después de cumplir
un año de sanción por incentivar
el juego duro ilegal, volverán a
apostar por los fuegos artificiales
para alcanzar el anillo…
Hay varios equipos que están
reinventándose y que pueden alcanzar la madurez en cualquier
momento. En la Conferencia Americana destacan los Colts de Andrew Luck, que ya presentó el año
pasado los credenciales para aspirar a ser el mejor quarterback de
la próxima década. Bengals, Chiefs y Dolphins también pueden sor-
prender este mismo año para meterse entre los mejores. Incluso
los Steelers, que parecen estar viviendo una crisis después de más
de una década en la élite, pueden
despertar en cualquier momento.
En la Conferencia Nacional será
interesante ver la confirmación de
los Redskins del quarterback Robert Griffin III, elegido novato del
año en 2012; y todos los focos
estarán centrados en los Vikings
de Adrian Peterson, que el año
pasado, además de ser elegido
MVP de la temporada, corrió para
2.097 yardas y se quedó a nueve
del récord de todos los tiempos
de Eric Dickerson. Los Bears con
Cutler, pero sin el mítico Urlacher,
retirado; los Eagles reinventados,
pero aún con Vick a los mandos;
los Rams de un Fisher que siempre es capaz de encontrar petróleo por muy mediocre que sea su
plantilla… Y así podríamos seguir
enumerando equipo tras equipo.
Por que parte de la grandeza de
la NFL es que no hay conjuntos
de relleno, ni enemigos fáciles.
Como cada año, la mejor palabra
para definir la NFL es ésta: imprevisible.
Ha llego el momento de llenar
el frigorífico de cer vezas frías y
rescatar la receta per fecta para
macerar carne de hamburguesa.
La NFL está a punto de comenzar.
El deporte de los cascos y las corazas, un año más, nos reser va
una larga lista de sorpresas y hazañas imposibles. Are you ready
for some football?
RAVENS
CAMPEONES.
Los Baltimore
Ravens,
actuales
campeones,
volverán a
apelar a la
intimidación
defensiva,
con jugadores
como Terrell
Suggs, para
repetir título.
La grandeza de la NFL es que
no hay equipos de relleno ni
rivales fáciles. Cada partido se
convierte en imprevisible

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