los volcanes, estructura y erupciones

LOS VOLCANES, ESTRUCTURA Y ERUPCIONES
Se denomina volcán a un lugar donde la roca fundida por el calor existente en el interior de la tierra,
mezclada con gases calientes emergen a la superficie
a través de una abertura denominada cráter. Usualmente el cráter volcánico está asociado a una estructura montañosa conformada habitualmente por los
productos emitidos por el cráter y acumulados a su
alrededor. Una montaña volcánica puede tener en su
cumbre y costados uno a mas cráteres. En el interior
del cráter habitualmente se puede apreciar la abertura de la chimenea volcánica.
MAGMA Y LAVA.
Se denomina magma a una masa espesa y viscosa
de roca fundida mezclada con gases disueltos en su
interior. Estor gases, sometidos a altas temperaturas
generan enormes presiones que son las que, llegado
el momento, entregan la energía necesaria para que
se inicie la erupción volcánica. Los gases involucrados son mayoritariamente vapor de agua, dióxido y
monóxido de carbono, hidrógeno, dióxido de azufre
y óxidos nitrosos entre los más comunes.
La llegada del magma a la superficie y la concomitante disminución de la presión a que estaban sometidos, permite que los gases sean liberados en forma
explosiva, ascendiendo violentamente a la atmósfera
y arrastrando con ellos parte del material contenido en el magma. El magma fundido que sale del
volcán, al perder una parte importante de los gases
disueltos y bajar su temperatura a menos de 1000º
C, se torna mas viscoso y pasa a denominarse lava.
Cono volcánico
Lava del volcán Kilawea.
Los materiales rocosos provenientes del enfriamiento de la lava o aquellos que fueron expulsados en
forma sólida y que se consolidaron sobre la superficie de la tierra son denominados rocas piroclásticas
o tefra. Dependiendo de su tamaño las rocas piroclásctica se denominan cenizas (menos de 2 mm) o
lapilli a aquellas de mayor tamaño.
Las erupciones, cuando son del tipo explosiva,
pueden producir densas columnas gases, cargadas de
material piroclástico que ocasionalmente pueden penetrar en la estratosfera y alcanzar alturas superiores a los 20 km; éstas son las denominadas columnas
eruptivas .
Colada pahoehoe avanzando por una estrada en Kalapana.
Tipos de Volcanes:
De acuerdo a su génesis, su estructura y su forma,
los volcanes se pueden clasificar como volcanes estratificados, conos de ceniza y volcanes en escudos.
Los volcanes estratificados suelen ser los mas altos
y con pendientes mas abruptas, están formados por
corrientes de lava intercaladas con material fragmentario. Esta conformación demuestra que durante
su génesis tuvieron períodos de actividad explosiva
seguidos por épocas donde predominaron las efusiones mas tranquilas de flujos de lava.
Los volcanes de cono de ceniza se forman por
el acopio de material particulado, especialmente
cenizas y otros materiales de mayor tamaño que se
enfrían y solidifican en el aire y que caen en los alrededores de la chimenea o centro de emisión.
Diagrama de un volcán en escudo.
Este tipo de volcanes no suelen tener laderas con
pendientes muy fuertes, son de base circular y forma
cónica.
Los volcanes en escudo son aquellos que se forman
por numerosas emanaciones de lavas fluidas que
se van acumulando una tras otra conformando una
estructura de gran diámetro pero de escasa altura y
con pendientes muy suaves.
Tipos de erupciones:
Considerando los distintos parámetros propios de
los volcanes, esto es su explosividad y la viscosidad,
temperatura, composición, tipo y cantidad de gases y
productos volátiles presentes en el magma, las erupciones volcánicas tienen diferentes denominaciones
que nacen, en general, de los nombres de volcanes
famosos. Entre ellos podemos mencionar:
Diagrama de un cono de cenizas.
Hawaiano: (nombre derivado de los volcanes de
las islas de Hawai) Erupción bastante tranquila, sin
efluvios gaseosos que provocan explosiones. Con
lavas muy calientes y fluidas que desbordan por los
bordes del cráter y se deslizan ladera abajo a veces
a grandes distancias. Volcanes de poca altura y de
poca pendiente (volcanes en escudo).
Vulcaniano: Este nombre deriva del volcán Vulcano
de las islas Lipari (en el mar Tirreno). Magma con
grandes cantidades de gases que provocan violentas
explosiones. La lava poco fluida, de rápida consolidación, se desintegra parcialmente con las explosiones por lo se producen gran cantidad de material
Diagrama de un estratovolcán.
Plineano o Vesubiano: (nombre derivado del volcán Vesubio, en Italia, cuya erupción fue descrita
por Plineo). Parecido al vulcaniano, del que difiere
por presentar presiones de gases tan fuertes que
producen violentas explosiones conformando nubes
de material ardiente que al enfriarse producen enormes precipitaciones de cenizas que pueden cubrir
grandes sectores y llegar a sepultar ciudades como
sucedió con Herculano y Pompeya durante la erupción del año 79 del Volcán Vesubio.
Este tipo de volcanes suele alternar erupciones de
piroclastos y material particulado con coladas de
lava. Esta superposición de estratos hace que este
tipo de volcanes alcance grandes dimensiones y tenga laderas con fuertes pendientes, correspondiendo
al tipo de volcán estratificado
Estromboliano: Este nombre proviene del volcán
denominado Stromboli, ubicado en una isla del Mar
Tirreno, al norte de Sicilia, en el archipiélago de las
islas Lipari. Es una condición mixta entre el tipo
hawaiano y el vulcaniano. Por un lado produce lavas
fluidas que desbordan el cráter y desciende por las
laderas y por otro los gases producen explosiones
violentas que proyectan escorias y diverso material
piroclástico
Erupción Estromboliana
photo taken by Wolfgang Beyer.
Peleano: Nombre proveniente del célebre Mont
Pelé, ubicado en la Isla Martinico, en las Antillas,
cuya erupción de inicios del siglo XX (1902) destruyó la ciudad de Saint Pierre, capital de la isla,
ocasionando cerca de 30.000 victimas. Producen
lava muy viscosa que se solidifica con gran rapidez,
lo que obstruye por completo la chimenea del cráter.
Esta obstrucción genera una enorme presión interior
de gases que hace que el tapón formado se eleve
a gran altura y que las paredes del volcán cedan y
liberen con mucha fuerza una letal mezcla de gases
y cenizas ardientes.
Flujo piroclástico en
la erupción de 1902.
Volcán Pelée.
Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawái.
Medición de la vulcanología
Así como los movimientos sísmicos tiene sus escalas de medición basados en la intensidad o magnitud local
del movimiento (escala Richter) o en el daño que provocan, (escala Mercalli), la medición en vulcanología
se suele medir de acuerdo a cinco parámetros que dicen relación con la naturaleza, el tamaño y la intensidad
de la erupción. Estos parámetros son la masa total de material expulsado durante el período de actividad, la
intensidad de la erupción, es decir la cantidad de material expulsado dividida por el tiempo que demoró la
erupción, el poder de dispersión que dice relación con la distancia límite de dispersión del material piroclastico y con el alto de la columna de gases y cenizas, la violencia de la erupción, medida como la energía cinética liberada y el potencial destructivo medida mayoritariamente antropocéntrica basada en el daño causado
por la erupción a la actividad humana (ciudades, tierras cultivables, ganadería) y a la naturaleza en general,
daños a bosques, fauna y ecosistemas en general.
Vista de Vulcano desde le isla de Lipari.
Vista satelital del volcán Vesubio.