PUEBLOS Y PAISAJES DE MIDI

PUEBLOS Y PAISAJES DE MIDI-PYRÉNÉES
AUTÉNTICA
Pueblos encantadores suspendidos en las rocas que acogen a las nubes y que se pueden
explorar en globo, cruceros fluviales a través de los acantilados más extraños de Francia,
cuevas tan asombrosas como profundas, gastronomía tradicional y a la última y, sobre
todo, mucha historia en cada rincón del norte de Midi-Pyrénées. Esta es la atractiva
propuesta de los bucólicos paisajes de los valles del Lot, Dordoña y Tarn, con Toulouse, la
capital aeronáutica europea, como base de esta ruta cercana. Al otro lado de los Pirineos.
TEXTO: Javier Carrión / FOTOGRAFÍA: Eduardo Grund
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PAISAJES Y TURISMO ACTIVO. En esta
imagen, actividades de kayak a los pies
del impresionante Chateau de la Treyne
à Lacave en el río Dordoña. En la página
doble anterior, vista de la localidad
de Saint-Cirq-Lapopie con el río Lot
transcurriendo a su vera.
T
oulouse no es solo la puerta estratégica para descubrir las bellezas de la región de Midi-Pyrénées sino también la cuarta ciudad
más poblada de Francia, tras París, Marsella y Lyon, con una
población universitaria de más de 110.000 jóvenes. También ha
conquistado una merecida fama por su potente industria aeroespacial. Aquí se diseñaron el Concorde, el cohete Ariane y los Airbus,
cuyo modelo A380, el avión comercial más grande del mundo,
con capacidad para 853 pasajeros y un precio de venta de 414
millones de dólares, se ha convertido en otra de las atracciones
de Toulouse. La fábrica de Airbus, instalada en el mismo aeropuerto, puede visitarse apreciando las fases de construcción y
ensamblaje del avión en los hangares. La experiencia sorprende
y lo hará mucho más a partir de enero de 2015, cuando se inaugure el Parque Aéroscopia, a solo unos pasos de la factoría. El
futuro parque aeronáutico, técnico y científico contará con cuatro estrellas: los Caravelle, el Concorde, el Super Guppy y el Airbus
A300B, escoltadas por treinta naves históricas, como el Mig15 o
el Star Fighter, en un espacio de 10.000 metros cuadrados.
Promete esta nueva aventura turística en la llamada ciudad rosa,
que toma su nombre del color rosa-anaranjado de sus ladrillos y
de sus tejas rojizas. Cálida, espontánea, amante del buen vivir,
Toulouse está formada por un conjunto de barrios que hay que
recorrer a pie a través de sus callejuelas peatonales, de las orillas
del río Garona, que atraen a cientos de jóvenes por las noches,
y de sus concurridas plazas, como la del Capitolio, con su elegante ayuntamiento. Dentro de este majestuoso edificio, en el
pabellón de los grandes hombres ilustres de Francia, brilla la
sala más hermosa del país para celebrar bodas civiles. La basílica de Saint-Sernin, la más grande de Europa en estilo románico
con sus cinco naves, es la favorita de los habitantes de Toulouse cuando se trata de contraer matrimonio religioso. Su cripta,
de dos plantas, guarda como reliquias un trozo de la corona de
espinas de Jesucristo y otro de la cruz. En segunda instancia,
conviene acercarse al convento de los Jacobinos con su magnífica palmera de 22 ramas, que forma la bóveda del ábside, visible de una manera muy original a través de un espejo gigante,
instalado sobre el suelo, que regala una perspectiva inexplicable
con sus diferentes columnas y las nervaduras de la bóveda.
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EL PUEBLO MÁS BELLO. Panorámica de
Cordes obtenida desde la colina “pied
haut”. Situado apenas a una hora en
coche desde Toulouse, capital de la
región de Midi-Pyrénées, este pueblo ha
sido elegido este año por los franceses
como el más bello de Francia.
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A poco más de una hora en coche desde Toulouse, tomando
la dirección de Albi, cautiva la silueta de una ciudad suspendida en el horizonte. En la cumbre de este antiguo promontorio, que lleva el nombre de Cordes-sur-Ciel, solo viven 50
personas, pero su encanto y autenticidad han servido para que
la cadena de televisión France 2 le haya otorgado este año, de
acuerdo con sus televidentes, el honor de ser el pueblo más
bello del país en 2014. Albert Camus, uno de sus ilustres residentes durante la Segunda Guerra Mundial, ya definió a Cordes con siete palabras: “Todo es bello aquí, hasta el pesar...”. Ese
pesar que apreciaba, con buen olfato, Albert Camus se palpa
en sus calles, ahora quizás de manera más positiva, creando
una atmósfera muy bucólica para todo el que la visita. Y si no
se llega a captar esa impresión no hay nada como disfrutar
de sus vistas en la lejanía desde la colina del pied haut o desde
las Sarmazes. Ya intramuros, lo que encierra la antigua fortificación asombra aún más. Hay casas intactas de estilo gótico
(s.XIII-s.XV), talleres de artesanos, tiendas del pastel (un pigmento azul utilizado para pintar y teñir) y mercados al aire
libre, como el de la plaza techada, emplazados en los viejos
edificios de esta ciudad enigmática y secreta, paso de peregrinos hacia Santiago de Compostela.
PATRIMONIO. Interior del Convento de
los Jacobinos de Toulouse, donde la
columna del ábside de la iglesia es
famosa por sus nervaduras en forma
de palmera de 22 ramas. Derecha,
casco histórico de Toulouse y
Puente Valentré de Cahors.
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VeneraR a la Virgen Negra en Rocamadour. Otro importante centro de peregrinación espera en Rocamadour, el punto
más turístico del valle del Dordoña. Ciudad medieval y también
colgada en un acantilado, como en el caso de Cordes, se convirtió en un destino ansiado en 1166 al descubrirse el sepulcro
del cuerpo momificado de San Amador, un ermitaño que había
vivido en este laberinto pedregoso dos siglos antes. Cientos
de caminantes y curiosos comenzaron a llegar de toda Europa
para rezar aquí, justo en el el lugar donde se fueron sucediendo
varios milagros –126 aseguran los monjes desde 1172–, anunciados por la campana situada encima de la Virgen Negra, imagen que empezó a ser venerada con la del santo. Se construyeron cuatro hospedajes y todavía uno de ellos, la Casa de María,
desempeña esa función para unos peregrinos que mantienen la
tradición de subir la gran escalinata del santuario de 233 escalones, arrodillándose en cada uno de ellos para orar. Superada
la dolorosa ascensión, se accede a la Puerta Santa y al Santuario, compuesto por ocho iglesias con dos joyas: la capilla de
San Miguel, con un bello fresco romano en muy buen estado,
y la propia capilla de Notre Dame, con la imagen de la Virgen
Negra sobre el altar que emociona a los creyentes.
Rocamadour siempre deleita a sus visitantes, pero si es posible hay que observar esta ciudad edificada al amanecer, cuando
la luz se intensifica en sus casas medievales, iglesias y torres y
almenas del castillo. Desde el cercano pueblo de L’Hospitalet,
la vista del conjunto llama a engaño. Parece que todos los históricos edificios formaran parte de una gran roca que se preVIAJAR
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10 experiencias PireNAICAS
1.- Un Tour de Francia de vinos, champagnes y “grands
crus”. En el número 5 de la rue de la Bourse, en Toulouse.
Thomas Cabrol, prestigioso analista sensorial vinícola, y su
esposa Anne, que ejerce de sumilier, crearon en 2013 este
bar de vinos para sugerir una experiencia sensorial y gustativa en torno a las mejores propuestas del mundo. Ofrecen
700 referencias, desde caldos franceses y españoles hasta
alguno muy peculiar de Tasmania, y lo acompañan con unas
excelentes tapas (‧ www.n5winebar.com).
2.- Explorar la fábrica del Airbus. Una experiencia para
los amigos de los aviones. El tour se inicia con un vídeo de
presentación en una réplica de una sala de telemetría de certificación del A380. A continuación, se recorren los diferentes
edificios del complejo, con especial énfasis en el proceso de
fabricación del A380. Dos asuntos a tener en cuenta: no se
pueden hacer fotos y la entrada debe ser reservada previamente. (‧ www.manatour.fr).
3.- Mercados de Toulouse. Ya sea al aire libre o cubiertos, la
oferta es variada, pero los más populares son el Mercadillo de
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Saint Aubin, que se levanta los domingos por la mañana junto
a la iglesia de su mismo nombre, y en la plaza de Victor Hugo
su mercado cubierto, considerado como uno de los mejores
del país, pues los más prestigiosos restauradores adquieren
aquí las exquisiteces que preparan después en sus locales
(‧ www.turismo-toulouse.es).
4.- La ruta de los artesanos. En Cordes-sur-Ciel, un original modo de disfrutar esta encantadora villa medieval es a
través de los talleres de sus artistas y artesanos. Los hay de
pintura, de cerámica y alfarería, de cuero, de esmaltes, de
hierro, de grabados, de libros y de esculturas.
5.- Aventura en las entrañas de la Tierra. Todo un mundo
subterráneo, con asombrosas formaciones, pinturas prehistóricas, arroyos y lagos en las entrañas de la tierra ofrecen
las mesetas calcáreas del Causse. La sima de Padirac, descubierta por el espeleólogo Édouard Alfred Martel en 1889, es
la más famosa de todas. El recorrido dura una hora y media
(‧ wwww.gouffre-de-padirac.coms). Menos conocidas pero
también interesantes son las cuevas de Lacave, a las que se
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accede a través de un tren. No hay que perderse la Sala de las
Maravillas, una gran galería de dos mil metros cuadrados (‧
www.vert-marine.com/grottes-de-lacave-46/).
6.- Rocamadour en globo. La manera más original de descubrir la belleza de Rocamadour. La asociación Rocamadour Aérostat, creada en 1986, organiza vuelos en globo de una hora de
duración con un equipo de ocho expertos pilotos profesionales.
Esta aventura dura unas tres horas en total, desde la preparación del vuelo hasta el aterrizaje, y cuesta 190 euros. (‧ www.
rocamadouraerostat.fr).
7.- Cruceros fluviales en el Lot y en el Garona. Canales y
ríos ofrecen al visitante otra mirada sobre la región. Desde el
Garona, embarcando en un crucero en Toulouse, se disfruta
de una asombrosa vista sobre la ciudad desde el río. También
los barcos de paseo y los barcos para pernoctar en su interior
se saludan igualmente a lo largo del Lot, que ofrece 70 km de
un recorrido con Cahors como punto de referencia. Río arriba,
en Saint-Cirq-Lapopie se puede contratar un viaje en gabarra.
Cuesta 11 euros y parte de Bouzes en dirección a la antigua villa
de los señores de Lapopie. Dispone de audioguía en español.
(‧ www.croisiries-saint-cirq-lapopie.com).
8.- En la tierra del “foie” y de la trufa. La región de Rocamadour propone igualmente una incursión relacionada con el
foie gras o la trufa. En la granja La Ferme des Campagnes elaboran el foie gras desde 1972, criando los patos al aire libre, y
su propietario, Olivier Branche, enseña el proceso de fabricación
de este producto en una presentación gratuita acompañada de
un vídeo didáctico en español. También se puede degustar un
vino y conocer el cavage o la búsqueda de trufas con ayuda de
un perro o un cerdo. (‧ www.ferme-des-campagnes.com).
9.- En canoa por el Dordoña. A lo largo de 120 kilómetros por
el cauce del Dordoña, y mediante las catorce estaciones que
se suceden entre Argentat y Beynac, Copeyre Canoe organiza
descensos en canoa o kayak para un día o varios. Los precios
varían, pero para darse una idea el kayak de una plaza cuesta 20 euros y la canoa para dos, tres o cuatro tripulantes, 16
euros por persona. El ticket incluye una visita al Parque Acuático
Quercyland en Souillac o al Laberinto del Ermitaño en Turnac.
(‧ www.gabare-copeyre.com).
10.- Fiesta medieval. Todos los años, durante el primer fin de
semana de julio, Rocamadour recupera su espíritu medieval en
una gran fiesta para pequeños y grandes, mendigos y caballeros, príncipes y princesas, siempre bajo la atenta mirada de los
monjes del célebre santuario. Torneos, banquetes, procesiones
nocturnas, actuaciones musicales... y muchas más sorpresas
se viven en dos días que concluyen con un espectacular juego
de fuegos artificiales. (‧ www.rocamadourmedievales.com).
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CÓMO LLEGAR
La vía más directa para es volar
hasta Toulouse, capital de la región. Air Nostrum (‧ www.iberia.es) mantiene hasta seis vuelos diarios directos a la semana
desde Madrid y uno diario desde
Sevilla, excepto los sábados,y Vueling (‧  www.vueling.com) oferta
tres frecuencias semanales desde Barcelona. Otra alternativa es
llegar a esta región francesa por
ferrocarril. Hay cuatro trenes diarios que enlazan Barcelona con la
ciudad de Toulouse y dos diarios
desde Irún. Además, los AVE S-100,
completamente renovados y con
una capacidad de 347 plazas, unen
Barcelona y Madrid con Toulouse
(‧ www.elipsos.com).
cipita desde el Causse de Gramat hacia la calle principal,
peatonal y abarrotada de tiendas de recuerdos. No hay que
despedirse de esta roca de Amador sin bajar al centro de
la Tierra en la famosa sima de Padirac, a solo diez minutos en coche de la ciudad sagrada, para descubrir una de
las mayores curiosidades geológicas de Francia, utilizando
tres ascensores y superando 376 escalones. La aventura se
remata con un paseo en barca de un kilómetro, sumando
la ida y la vuelta, por un río subterráneo que en algunos
tramos alcanza una profundidad de seis metros.
Cahors, tierra del vino oscuro y de las trufas. Al
volver a la superficie, el punto de destino es Cahors, la ciudad del Quercy cuya historia se remonta dos mil años atrás,
siempre con un lema: roca, agua y vino, y con la protección
natural de su río, el Lot, uno de los más bellos de Francia,
que en este punto de referencia es navegable a lo largo de 70
kilómetros y 64 esclusas, desde Luzech a Larnagol. Cahors
tiene fama también por sus trufas, su vino tinto y porque
ha sido un punto clave en el Camino de Santiago. En esa
ruta jacobea que atraviesa la ciudad resultó decisivo por su
carácter militar el Puente Valentré, una construcción fortificada con siete arcos ojivales y tres torres que se construyó
durante casi 80 años en el siglo XIV. En 1840 fue clasificado
monumento histórico y se restauró en el siglo XX bajo la
dirección del arquitecto Paul Gout, quien hizo esculpir un
pequeño diablo en la cumbre de la torre central, como guiño
a la leyenda que asegura que Satanás ayudó a construirlo. El
Puente Valentré y la Catedral de Saint Etienne forman parte
de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
La gran roca de Saint-Cirq-Lapopie. Antes de dejar
Cahors conviene subir al Monte Saint Cyr para deleitarse con
la mejor panorámica de la zona. Será entonces el momento
de tomar una carretera salpicada de acantilados que se estrecha por el valle del Lot en dirección a Saint-Cirq-Lapopie, un
bastión medieval intacto que fue elegido pueblo preferido de
los franceses en 2012. Pintores, escritores y galeristas –entre
ellos el poeta André Breton, padre del surrealismo y principal responsable de la llegada de los artistas al pueblo– lo eligieron como lugar de residencia, aunque ahora su población
es de 217 habitantes y solo una treintena viven en el pueblo
durante el invierno. En Saint-Cirq-Lapopie hay que caminar
por sus rincones escondidos, puertas y callejuelas con soportales que recuerdan la actividad artesanal que enriqueció a
sus moradores. Solo restará subirse a una de esas gabarras
que dan fe del rico pasado comercial de la región para admirar los altos acantilados del río, muy sugerentes por su color
blanco, en este encantador camino de agua, uno de los más
V
espectaculares recorridos fluviales de Francia.
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CÓMO MOVERSE
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La mejor manera de descubrir esta
extensa región es alquilando un
coche. Las principales compañías
ofrecen vehículos desde el mismo
aeropuerto de Toulouse o desde la
estación de tren Toulouse-Matabiau. Aparcar no debe ser un problema en ninguna de las ciudades
del recorrido, aunque una vez en
ellas lo realmente recomendable
es pasear por sus calles dejando el
vehículo en un parking. Conexión
gratuita Wi-Fi en Toulouse: Oficina de Turismo Don Jon du Capitole
(15 min); plaza Charles de Gaulle y
plaza del Capitole (24 horas); estación de tren Matabiau (30 min) y
aeropuerto (30 min renovables).
DÓNDE DORMIR
ENCANTO Y GASTRONOMÍA. Calleja con vista
al fondo de la iglesia de Saint-Cirq-Lapopie.
Arriba, restaurante de “fast cook” Capucin
signé Bras, la opción de comida rápida de
calidad de Michel Bras, el chef con tres
estrellas Michelin de Toulouse. Derecha, el
río Garona en Toulouse al anochecer.
En Toulouse
Hotel Mercure Wilson (‧ www.
mercure.com). Lo mejor es su ubicación, muy próximo las plazas de
Wilson, Capitole y St. Sernin y al
lado de las Galerías Lafayette.
Hotel Le Grand Balcon (‧ www.
grandbalconhotel.com). Hotel
mítico de los años 30, encantador y elegante situado en la plaza
Capitole. Fue diseñado por JeanPhilippe Nuel y ofrece un toque
lúdico entre moda y tradición en
el corazón de la ciudad.
» Midi-Pyrénées (Francia)
Hotel Le Grand Opera (‧ www.
grand-hotel-opera.com). En el
centro de Toulouse, frente al Teatro Capitole, el Grand Hotel Opera está emplazado en un antiguo
convento del siglo XVII y es uno de
los hoteles-boutique más famosos
de la ciudad con dos restaurantes
espléndidos.
En Rocamadour
Hotel Beau Site (‧ www.bestwestern-beausite.com). El único hotel
dentro del pueblo medieval perteneció a un antiguo caballero de la
Orden de Malta (1440-1516) y ofrece
camas desde 1868.
Les Esclargies à Rocamadour
(‧ www.esclargies.com). Dieciséis habitaciones ofrece este caserón de piedra y madera, rodeado de
robles, con piscina y zonas de relax. Un hotel nuevo y ecológico.
Le manoir de Malagorse (‧ www.
manoir-de-malagorse.fr). Anna y
Abel, sus propietarios, han convertido esta morada del siglo XIX en
un lugar acogedor y lleno de encanto. Está en el pequeño pueblo
de Quercy y sus huéspedes aseguran que se come de maravilla.
Le relais du pèlerin à Rocamadour (‧ www.lerelaisdupelerin.
fr). Especial para peregrinos. 45
euros por persona y noche.
En Cahor:
Hotel la Chartreuse (‧ http://hotel-la-chartreuse.com). Cincuenta
habitaciones totalmente renovadas
junto al río Lot. Piscina de verano,
bar, salas de reunión y restaurante
de comida regional.
En Sant-Cirq-Lapopie
Auberge Le Sombral (‧ www.lesombral.com). Al pie del castillo de
los Lapopie, es el único hotel en el
centro del pueblo, junto a la oficina
de turismo. Abierto desde 1971, dispone de ocho habitaciones.
DÓNDE COMER
La gastronomía del Lot y del Dordoña es opulenta y generosa, Sin
cursilerías y con sencillez, cuentan
con siete chefs Michelín. En vinos,
el tinto de Cahors figura entre los
mejores de Francia.
Pedirac
Aurillac
Rocamadour
Lot
Saint Cirq
-Lapopie
n Rodez
Aveyro
Compeyre
cartografía: Ricardo
Salvador
Cordes
Millau
Tarn
Lot
Cahors
Mont-de
Marsan
Agen
Moissac
Condom
Montauban
Dax
Biarritz
Bayone
Pau
Tarbes
Roquefort
Albi
Auch
Gers
guía práctica
G
TOULOUSE Lacaune
Canal
du Midi
a
n
Carcassonne
aro
Foix
Narbonne
E S PA Ñ A
O N
E
S
CARTOGRAFÍA: RICARDO SALVADOR
En Toulouse
Capucin signé Bras (‧ www.capucinbras.fr). Desde enero de
2014, Michel Bras, el chef con tres
estrellas Michelin del Aveyron, y su
familia presentan un nuevo concepto de comida rápida gastronómica en Toulouse. Los gourmets
pueden degustar una veintena de
conos capuchinos con productos
regionales de primera calidad.
Georges (‧ www.monsieurgeorges.fr). En la céntrica plaza de
Saint-Georges. Se puede comer en
el sótano, el desván o la terraza. Su
cocina es casera basada en guisos
abundantes. No hay que perderse
su plato estrella: el pato.
La Bibent (‧ www.maisonconstant.com). Situado en la plaza de
Capitole, tiene fama de ser el restaurante más bello de la ciudad,
aunque en realidad se trata de una
antigua cafetería recuperada por el
chef Christian Constant. Atención
a sus techos belle époque.
Chez Sarran (‧ www.michelsarran.com). El restaurante más
elegante de Toulouse, donde disfrutar de la cocina del chef Michel
Sarran. Platos creativos como la
sopa tibia de foie gras y ostras, la
taza de yogur orgánico salpicado
de trufa negra o el asado de jabalí
negro de la región de Bigorre.
En Rocamadour
Chateau de la Treyne à Lacave
(‧ www.chateaudelatreyne.com).
Lujoso castillo (s. XIV y XVII) con
una panorámica excepcional del
río Dordoña. Philippe y Stephanie
Gombert regentan este hotel-restaurante con una estrella Michelin.
Se puede cenar en un salón Luis XIII
o en la terraza que mira al río.
Le pont de L’ouysse à Lacave
(‧ www.lepontdelouysse.fr). Cocina fina y moderna en un entorno magnífico. El establecimiento ofrece once habitaciones y dos
apartamentos.
Le relais de Sait-Anne à Martel
(‧ www.relais-sainte-anne.com).
Muy romántico en un antiguo internado de mujeres.
En Saint-Cirq-Lapopie
Auberge du Sombral (‧ www.
lesombral.com). Foie gras con
mermelada de cebolla y granadina, cazoleta de caracoles con setas, trucha escalfada al vino Cahors,
cordero asado de Quercy, hojaldre
cremoso a las nueces y el roquefort
son algunas de las delicias de este
céntrico hotel-restaurante.
MÁS INFORMACIÓN
Atout France. Oficina de Turismo
de Francia en España. ‧ www.rendezvousenfrance.com
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