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Viajamos a Uganda para disfrutar de las
vivencias de una kayakista en distintos
tramos del río Nilo Blanco. Una aventura
en un mágico lugar en África en el que la
construcción de presas amenaza no sólo
a un buen número de rápidos, también
a los turistas que atraen, cuyos ingresos
suponen la forma de vida para muchos
habitantes de la zona.
Por Carla Solé
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KAYAK NILO
R
ealizando uno de mis grandes sueños, el pasado mes de
diciembre escapé del frío invierno europeo para ir a remar a
las cálidas aguas del río Nilo. En busca de nuevas sensaciones y
sin darle demasiadas vueltas, compré los billetes de avión que
dos meses más tarde nos llevarían -a mí y a mi amigo Marc
Parra- al corazón de África: Uganda, un destino bien conocido en el mundo
del piragüismo como un auténtico paraíso.
Kampala, la capital de Uganda, está al lado del segundo lago de agua dulce
más grande de la tierra, el lago Victoria, que también baña algunos de los
países vecinos como Kenia y Tanzania. Con un recorrido total de casi siete
mil kilómetros, el Nilo es el segundo río más largo del mundo después del
Amazonas: nace en Burundi, y tiene dos afluentes principales: el Nilo Blanco
y el Nilo Azul. El Nilo Blanco, en el que estuvimos remando, tiene su fuente
más distante en Ruanda, luego fluye al norte por Tanzania, y abandona el lago
Victoria a la altura de la presa hidroeléctrica de Nalubaale, que alrededor de los
años cincuenta sumergió las cataratas naturales de Ripon, cerca de Jinja. En
ese punto el río toma el nombre de Nilo Victoria y su curso sigue atravesando
Uganda y Sudán. Ambos ríos se encuentran cerca de la capital sudanesa, Jartum,
donde discurren hasta desembocar en el Mediterráneo por el Delta del Nilo.
Hairy Lemon
RULO
Ya remada toda la primera sección varias veces, el día de Navidad
nos trasladamos a Hairy Lemon, un camping que está literalmente
situado en medio del Nilo, en una de las islas que se encuentran en su
curso. Es un lugar perfecto para remar en las olas conocidas como
“Nile special” y “Club wave”, los nombres de un par de cervezas
del país. Todo lo que haces es levantarte pronto para no quedarte
sin almuerzo, remar diez minutos hasta encontrar las olas, hacer una
sesión en la “Club wave” (la ola que funciona durante la mañana),
volver a la isla, comer algo mientras sube el nivel de agua y acabar
el día remando en la otra ola, la “Nile special”. Cuando se va el sol,
sobre las seis o siete de la tarde, vuelves, cenas, y te relajas un poco.
A pesar de ser una isla pequeña, es perfecta para un kayakista, por eso
no nos sorprendió que casi todos los que estábamos allí fuéramos
piragüistas, aunque encontramos biólogos y periodistas que estaban
allí disfrutando del sol, el agua, o estudiando la flora y la comunidad
de monos de la isla, muy curiosos, por cierto. Actualmente la isla está
a cargo de Paul, uno de los primeros en explorar el Nilo hace unos
Un rulo es una forma que hace el agua al encontrar un
obstáculo produciendo un efecto similar al estancamiento
de la corriente, en el que una parte del agua sigue su
curso normal y continúa bajando por el río, y otra parte
del agua crea una corriente muy fuerte o rebufo que va a
contracorriente y puede tener mucha espuma que te atrapa
y te mantiene en el mismo punto del río para poder jugar
con el kayak en él. Por eso si sabes cómo aprovechar esa
fuerza puedes hacer que tu kayak haga determinados
trucos o piruetas. Los rulos o rebufos se suelen formar
por que debajo el agua hay una piedra/tronco/etc. que
modifica el curso plano del agua. Normalmente si hay
poco caudal se formará una ola (que atrapa menos que
un rulo), y cuando hay más caudal, se forma un rulo.
veinte años. El sistema de agua funciona con un molino que gracias a
la corriente del río da vueltas produciendo electricidad y recogiendo
agua; y de la comida se encargan los trabajadores locales, cocinando
principalmente patata y cebolla, bueno, verdura en general.
Por lo que hace referencia a las olas, no tengo muchas palabras para definir
lo que sentí. Sólo puedo decir que las sensaciones que tuvimos remando
en ellas fueron impresionantes. Nunca antes habíamos estado en olas
tan grandes y con tanta fuerza, fue algo increíble e único. El día treinta
y uno por la mañana recogimos las cosas y decidimos volver a Eden
Rock, donde nos encontramos con todo el resto de gente que los días
anteriores había estado remando con nosotros.
Los siguientes días los pasamos remando de nuevo la primera sección
y la pudimos disfrutar más, porque después de llevar unos días en
el Nilo teníamos más confianza en el agua. Fui capaz de controlar
Bujagalli Falls
Cuando llegamos al aeropuerto de Entebbe, en Kampala, me pregunté:
“¿dónde me he metido?”. Pronto me di cuenta, estaba en Uganda, en
un país rojizo, verde y vivo. Al llegar buscamos un taxi para cruzar
Kampala y su periferia, y a medianoche nos instalamos en el camping
EdenRock, en Bujagalli Falls, que está a unos veinte minutos en Boda-
Me gusta recordar el golpe de
agua que sentí por todo mi cuerpo
bajando el rápido “Bujagali Falls”, la
incertidumbre de no saber si estaba
volcada o no en medio de las gigantes
olas de “Silverback
boda (moto) de la ciudad de Jinja. Allí estuvimos remando la primera
semana bajando una sección conocida como “Day 1”, muy bonita y
larga, con varios rápidos y algunas zonas de agua plana.
Me gusta recordar el golpe de agua que sentí por todo mi cuerpo
bajando por el rápido “Bujagali Falls”, la incertidumbre de no saber
si estaba volcada o no en medio de las gigantes olas de “Silverback”,
la agradable sensación de remar en aguas cálidas, los largos tramos
de aguas tranquilas, luchando contra las corrientes que subían el río,
su anchura, sus animales, su gente... todo fueron sensaciones nuevas,
nunca había sentido algo así dentro de un kayak.
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más mi cuerpo y los movimientos que hacía cuando me metía en
otras olas y rulos*(ver recuadro superior) más pequeños como
“superhole”. También remamos con un caudal distinto porque la
época de lluvias estaba ya terminando y los últimos días no llovió
demasiado. El resto de días remamos secciones nuevas con amigos
piragüistas austriacos, que nos guiaron por variantes de los tramos
que habíamos hecho en la sección “Day 1”.
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KAYAK NILO
Decidimos ir a bajar “Itanda”, un rápido largo y mantenido con
solo una posible línea buena, de clase V, el más difícil de la
zona. Empieza con una pequeña rampa que tiene un rulo abajo, luego
hay una gran contra (o agua parada) y se empiezan a diferenciar dos
corrientes: la que va a parar a un rulo que está atravesando el río en
diagonal, y la que sigue una lengua de agua que pasa justo por debajo
del rulo. Ésta última es la buena. Luego hay que seguir por el medio
intentando no caer en ninguno de los tres grandes rulos que hay más
por debajo. De los días que estuvimos allí fue en el que más aprendí.
Me dí cuenta de cuáles son mis limitaciones en el agua, y con gran
pena decidí no bajar “Itanda”. Me dio rabia y me alegré a la vez. En parte
porque fue un modo de conocerme más a mí misma, por ver que me
queda mucho por aprender... pero por otro lado me apené porque es un
rápido impresionante que está lejos, muy lejos de casa, y difícilmente
tendré más posibilidades de bajarlo con el caudal adecuado por culpa
de la presa de “Silverback”.
de un regular desnivel. Este rápido empieza con una limpia rampa
de agua que sigue con cuatro olas caóticas, gigantes y diagonales que
tienden a llevarte de lado a lado haciendo difícil establecer una línea de
bajada. Comprender que esta zona del Nilo no iba a ser navegable en un
muy cercano futuro fue uno de los motivos por lo que viajar a Uganda
fue una decisión rápida y de última hora.
Desde el día 28 del pasado mes de febrero han empezado las
restricciones en el río, y “Silverback” ha sido totalmente destruido.
Aún no se han evaluado bien los cambios que se están llevando a
cabo por encima de la presa, pero sí se sabe que mucha del agua que
bajaba por “Silverback” ha seguido su curso desviándose por un rápido
vecino llamado “Total Gunga”, contribuyendo también a su cambio.
Por otra parte, lejos ya de nuestra sorpresa, todos los rápidos que hay
por debajo de “Silverback” y las olas de “Hairy Lemon” van a dejar de
funcionar como lo han hecho hasta ahora. Se ha estimado que el nivel
del agua en la zona por arriba de la presa será de unos seis metros por
Nunca antes habíamos estado en olas
tan grandes y con tanta fuerza, fue algo
increíble y único
va a significar efectivamente el fin para el ráfting y el kayak en el Nilo
Blanco, y “Hairy Lemon” va a cubrirse de agua. Si ya era bastante el
impacto de la presa en “Silverback”, estas nuevas construcciones,
de envergaduras muy superiores, van a destruir completamente el
turismo, y esto va a significar una pérdida económica local enorme.
En torno al río se mueve el negocio que
da de comer a los pueblos de su orilla.
Hace años que empresas
locales como “Kayak the
Guía práctica
[ VUELOS ] Las compañías que vuelan
habitualmente a Uganda son KLM, Qtar
Airways, Brussels Airlines, Egyptair... Con
Qtar Airways no hay ningún problema con
los kayaks ni las palas ni el peso del equipaje. Se puede encontrar vuelos desde
700 € si se compran con suficiente antelación, o por 900 € normalmente.
[ ALOJAMIENTOS ]
EDEN ROCK
http://www.edenrocknile.com
HAIRY LEMON
http://hairylemonuganda.com
[ AGENCIAS DE KAYAK ]
KAYAK THE NILE
www.kayakthenile.com
NILE RIVER EXPLORERS
http://raftafrica.com
[ AGRADECIMIENTOS ]
Presas y represas
Ya hace unos años que está en marcha la construcción de una presa
hidroeléctrica a la altura de uno de los rápidos más bonitos del Nilo
Blanco, “Silverback”. Siento una gran tristeza cuando pienso que ha sido
la primera y última vez que he bajado por el río Nilo tal y como ha sido
conocido hasta ahora. “Silverback”, uno de los rápidos más conocidos
de esta zona, es un tramo de unos treinta metros por el que se desliza y
encañona la totalidad del Nilo Blanco bajando por unos quince metros
encima del habitual, por lo que dejando a un lado nuestra obsesión
con la desaparición y cambio de los rápidos, muchas zonas habitadas o
actualmente de cultivo se inundarán. Desafortunadamente la historia
de la presa no termina aquí. Recién inaugurada la presa de Silverback,
ya se encuentra en marcha el proyecto de construcción para un par de
presas más. Una, río abajo, más o menos por la zona de los rápidos de
Malalu, por debajo de “Hairy Lemon”. La otra se quiere construir en
Murchison Falls, una área considerada parque natural. Su construcción
¿CÓMO ESTÁ EL RÍO EN 2012?
❙❚ La presa aún no está terminada del todo, pero su construcción
ya ha alterado gran parte de esta zona del río. La sección “Día
1” ya no existe, es decir, los rápidos “The Hump”, “Bujagali
falls”, “50/50”, “The back channels” y “Silverback” han
desaparecido destruidos por un aumento del nivel del agua,
como explico en el artículo, todo lo que había se encuentra
debajo el agua. La sección “Día 1” es ahora un gran lago, parte
de los campos han sido inundados, y puede que la incidencia
de malaria y otras enfermedades infecciosas aumente debido
al estancamiento del agua, que favorece la reproducción de
agentes patógenos.
❙❚ El cámping “Eden Rock”, donde estuvimos alojados la
primera y la tercera semana, está vacío. Por el momento nadie
ha encontrado nuevos rápidos.
❙❚ “Silverback” ya no es un tramo largo de olas gigantes, sino que es
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un gran remolino que se forma por el contacto del agua con una de
las paredes de la presa y las tuberías de alrededor.
❙❚ La sección “Día 2” aún se puede bajar, pero con un aún mayor
volumen de agua, el nivel del agua ha aumentado en general.
❙❚ La “Club wave”, en Hairy Lemon, ha desaparecido por el aumento
de agua.
❙❚ La “Nile special, también en Hairy Lemon, funciona durante todo
el día (también por el aumento del agua) mientras antes sólo
funcionaba por las tardes. La ola de “Malalu” también funciona y
casi cada tarde está con un buen nivel.
❙❚ CURIOSO: La ciudad sufre frecuentes apagones, así que no se
sabe qué se está haciendo con la supuesta potencia eléctrica que
producen con las presas….
Nile” o “Nile River Explorers” se
dedican a ofrecer bajadas en ráfting
a los turistas, de igual modo que los
campings, las boda-boda, las cabañas que venden recuerdos y comida,
y los restaurantes de esta zona funcionan gracias a la los kayakistas. Con
la desaparición de los rápidos, viajar a Uganda va a dejar de ser
el destino principal que ha sido para un kayakista durante los
últimos años, por lo que va a impactar directamente con la subsistencia
de toda la gente que vive del río. No quiero olvidar que, naturalmente,
las presas van a tener un gran impacto sobre la vegetación y fauna
del río, causando una gran cantidad de desequilibrios ecológicos y la
progresiva desaparición de algunas especies y la sobrepoblación de
otras. No encuentro un modo racional de entenderlo, pero es inevitable
darse cuenta de que Uganda está en desarrollo, necesita más potencia
y los recursos hidroeléctricos parecen ser la fuente más fácil de poder a
vista de la política del país. Hay mucho que hacer en Uganda. Es mucho
y muy valioso lo que me llevo de este viaje. Esta experiencia me ha
hecho crecer como persona y piragüista. Son las vivencias como éstas
las que te muestran qué hay fuera, cuánto afortunados somos y qué
poco lo valoramos algunas veces.
Si os gusta la aventura, Uganda es un destino que recomiendo a todo
el mundo practiquéis o no el piragüismo. Y si sois piragüistas, estoy
segura de que vais a disfrutar de lo que nos ofrece el río Nilo Blanco. Es
el lugar ideal para aprender y mejorar, hay un gran volumen de agua sin
rocas por las que preocuparse, un maravilloso clima ¡y mucho río por
explorar!¡Nos vemos en el río!
www.rocroi.com
www.jacksonkayak.com
[ NOS PODÉIS SEGUIR EN ]
www.carlasolebertran.blogspot.com
www.marcparra.es
»¿Queréis ver un vídeo del viaje? Visitad
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