todos x américa | belice

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TODOS X AMÉRICA | BELICE
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NOMBRE3
•BELICE
3
TERRITORIO5
•Población
•Casi un rectángulo
•Bosques y huracanes
•El agujero más grande del mundo
•Diversidad natural
•Belmopán, una joven capital
•Ciudad de Belice
•Guantánamo
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INSTITUCIONES13
•Hora oficial •Dominio de internet •Prefijo telefónico
•Electricidad y voltaje utilizado
•Moneda
•Tipo de gobierno
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SÍMBOLOS16
•Bandera I
•Bandera II
•Escudo I •Himno I
•Himno II
•Himno III
•Himno IV
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HISTORIA23
•Abandonado y apetecido
•De piratas a taladores
•Dos tratados y un código
•Triunfo maderero
•Ahora, la caoba
•Conflictos cruzados
•“Ustedes son falsos”
•Honduras Británica, colonia formal
•Hacia la diversificación agrícola
•La miseria colonial al desnudo
•“Chupasangres y ladrones”
•Una vieja disputa territorial
•Unidos por la autonomía
•Hora de reformas
•Independientes bajo corona
•Diversificación y dependencia
•Entre el imperio y integración regional LENGUAS Y ETNIAS
•Encrucijada étnica •Lo que habla la mayoría
•Delicias del kriol
•Mayas y garífunas
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CREENCIAS44
•Todos los dioses
•Menonitas
•Invasión pentecostal
FIESTAS Y CONMEMORACIONES
•9 de marzo
•Julio/agosto
•10 de septiembre
•21 de septiembre
•19 de noviembre 44
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CREACIONES52
MÚSICA Y DANZA
•Brukdown: nacido del calipso
•Héroe garífuna
•Nabor, el parrandista
•Fusión maya
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ARTES PLÁSTICAS
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LITERATURA Y POESÍA
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CINE Y TEATRO
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DEPORTES Y JUEGOS
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POLÍTICA
71
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73
•Arquitectura ancestral
•Pinceles y guitarras
•Actualidad en el arte
•El ojo de Holder
•Durán y Musa
•Beliceño trascendental
•Textos de identidad
•La historia nunca contada
•Nuevas letras
•Spanglish y kriol
•Un festival de estímulos
•Prestador de escenografías
•¡A escena!
•De selección
•“Chito” bateador
•George Cadle Price
•Clifford Betson
•Antonio Soberanis
FUENTES74
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
74
FUENTES ELECTRÓNICAS
74
NOMBRE
BELICE
Gentilicio: Beliceño-a
Tierra maya por excelencia, tiene la particularidad de ser la única región de Centroamérica
conquistada por Inglaterra, acontecimiento que determina una evolución histórica bien
diferente de la de sus vecinos. A pesar de no haber sido nunca posesión española, una teoría
sobre el origen de su nombre afirma que deriva de la denominación que los navegantes
al servicio de la corona hispana utilizan en sus mapas en alusión a los señalamientos
luminosos costeros: “Baliza”.
Otra hipótesis lo hace derivar del término maya “beliz”, que significa “agua fangosa”, en
referencia al río principal del territorio. “Beelis”, del mismo origen, significa “camino de
frutos” y es otra de las posibles fuentes. Ya durante el siglo XVII la principal ciudad del
territorio es llamada Belice.
A partir de 1864, el país está bajo jurisdicción del gobierno de Jamaica. Pero esta situación
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cambia en 1871, cuando los residentes ingleses consiguen el estatuto de colonia bajo
protección de la corona con la denominación “Honduras Británica”.
El nombre recién es adoptado oficialmente en 1973, y es parte de la construcción de
la identidad nacional que el pueblo beliceño asume mientras transita el camino de la
emancipación.
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TERRITORIO
Población
331.900 habitantes
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TERRITORIO
Casi un rectángulo
Está situado en el extremo noreste de Centroamérica. Son 22.960 km2 comprendidos en un
rectángulo de 100 km por 280 km. El mar Caribe -límite este- baña sus playas bordeadas
de arrecifes de coral; en él se esparcen unos 450 islotes e islas, conocidas localmente
como “cayes”. Al norte está México, con el que comparte 516 km de frontera terrestre y del
que lo separa el río Hondo (en la imagen). Hay también en la región un sector de llanuras
costeras planas y pantanosas, densamente forestadas. Al oeste y sur linda con Guatemala
y está separada de Honduras por el golfo de igual nombre.
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TERRITORIO
Bosques y huracanes
El 60% de su superficie está cubierta por bosques. El resto son sabanas, matorrales y
tierras húmedas. Sólo un 20% es zona destinada a cultivos. En el sur se extienden los
Montes Maya, allí se yergue el Doyle’s Delight, de 1.124 m, punto más alto del país. Su clima,
cálido y húmedo en general, varía según la región. En la costa, la temperatura media va de
los 24°C en enero a 27°C en julio; hacia el interior es ligeramente más alta, a excepción de
las mesetas del sur, más frías. La precipitación promedio anual también presenta mucha
amplitud: 1.350 mm en el norte y oeste, y más de 4.500 mm en el extremo sur. El país
no está exento del paso devastador de los huracanes. Los anales guardan memoria del
ocurrido en 1931, que arrasa Ciudad de Belice; luego el Janet hace lo propio con Corozal, el
Hattie, en 1961, azota la zona central y el Greta arremete contra la costa sur. Dean, el más
reciente, se ensaña con el norte beliceño. En la imagen, toma satelital del Rina, en marcha
hacia las costas de Belice, en octubre de 2011.
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TERRITORIO
El agujero más grande del mundo
Es el Gran Agujero Azul: un sumidero o cueva submarina vertical cerca del centro del
arrecife Lighthouse, pequeño atolón ubicado a 100 km de la costa. Es parte del Sistema de
Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, Patrimonio de la Humanidad para la Unesco.
La falta de oxígeno y la poca circulación generan un entorno desfavorable para la vida en
las cercanías de este hoyo, que concita la atención de los turistas. De forma circular -tiene
más de 300 m de ancho y 123 m de profundidad- es parte de un sistema de cavernas de
piedra caliza que se forma hacia el fin del último período glacial –que tiene su apogeo
hace unos 20.000 años-, cuando a consecuencia de la subida del nivel de las aguas por el
derretimiento de los hielos, las cuevas se inundan, cae su techo y genera este fenómeno,
el más grande del mundo en su género.
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TERRITORIO
Diversidad natural
La mitad del país está cubierta por una densa selva tropical, mayormente inexplorada y
bajo la protección del gobierno, aunque la tala anulamente se lleve algo así como el 0,6% de
la misma. Parte del corredor biológico mesoamericano pasa por aquí. Estos bosques son
el hogar de unas 4.000 especies de flores, entre ellas 250 tipos de orquídeas, además de
refugio de variedad de aves como flamenco, tucán, cormorán, mosquetero cardenalito y la
cigüeña jabirú (imagen), el pájaro volador más grande en las Américas y símbolo del país.
Además hay lagartos y miles de especies de insectos, que comparten hábitat con osos
hormigueros, jaguares, tigrillos y tapires. La sabana, que ocupa las tierras bajas del norte, y
los Montes Mayas, alojan a su vez al zorro gris y al ciervo de cola blanca. Tres de los cuatro
arrecifes de coral del Hemisferio Occidental –la Barrera de Belice- se encuentran frente
a las costas; allí habita una importante fauna formada entre otras por tortugas gigantes,
rayas, tiburones y águilas marinas.
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TERRITORIO
Belmopán, una joven capital
La devastación que produce en 1961 el huracán Hattie en Ciudad de Belice, entonces capital
de Honduras Británica, decide a las autoridades su traslado al interior. Así, un año después
se pone la piedra fundamental en Belmopán, 82 km al oeste de la vieja capital, cerca de
las colinas del Mountain Pine Ridge. Pero comienza a construirse recién en 1967 con la
financiación de Gran Bretaña y de Estados Unidos por partes iguales. La primera etapa
concluye en 1970. Está planificada según los ideales de la ciudad-jardín inglesa. Vista
desde el aire parece un suburbio de casas bajas inserto en la selva centroamericana. Hoy,
Belmopán, acrónimo formado con los nombres de los ríos Belice y su afluente Mopán, que
pasan cerca de la ciudad, cuenta con una población estable de unos 20.000 habitantes. Es
una de las capitales más pequeñas del mundo. Eso sí, es sede de la Universidad de Belice,
la más grande del país.
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TERRITORIO
Ciudad de Belice
Con una población de 80.000 habitantes, Ciudad de Belice –Belize City oficialmente-,
antigua capital de los tiempos de la Honduras Británica, es el principal conglomerado
urbano, eje industrial y financiero del país. Se encuentra en la desembocadura del río de
igual nombre, en la costa del mar Caribe (imagen). Es también el puerto más importante.
La fundan a mediados del siglo XVII piratas y traficantes de esclavos británicos, allí donde
antes se levantan primero la pequeña ciudad maya de Holzuz y luego el asentamiento que
los españoles nombran de Puerto Valiz. El paso del huracán Hattie, el 31 de octubre de
1961, no sólo la deja reducida a escombros sino que le hace perder el estatus capitalino.
Si la zona de Fort George es la más colonial de la ciudad, donde se encuentran el Museo y
el Memorial Park, en el lado sur se concentran los barrios más populares, donde asoma la
pobreza y el subdesarrollo originados por siglos de explotación colonial.
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TERRITORIO
Guantánamo
Administrativamente, el país se divide en seis distritos: Belice, Cayo, Corozal, Walk, Stann
Creek y Toledo, cada uno encabezado por pequeñas ciudades. Por ejemplo Orange
Walk, cuyos 18.000 habitantes son mayoritariamente de origen centroamericano e
hispanoparlantes; o San Ignacio (imagen), capital de Cayo, con sus 17.000. Corozal Town,
cabecera del distrito homónimo, tiene una población de cerca de 10.000 habitantes, se
funda sobre Santa Rita, una antigua ciudad maya. Dangriga es el pueblo más grande al
sur del país, capital de Stann Creek, allí residen numerosos grupos garífunas. Su nombre
significa “agua dulce” precisamente en la lengua de este pueblo. Es considerado capital
cultural de Belice por ser sede de las más diversas e innovadoras actividades deportivas,
artísticas y musicales. Además, es un destino turístico de importancia. A 160 km de la
Ciudad de Belice está Punta Gorda, el conglomerado humano más grande de Toledo.
Tiene cerca de 5.000 residentes que en su mayoría hablan inglés, garífuna y otros idiomas
indígenas.
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INSTITUCIONES
Hora oficial
UTC -6
GMT -6
Dominio de internet
.bz
Prefijo telefónico
+501
Electricidad y voltaje utilizado
110V y 220V / 60Hz
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INSTITUCIONES
Moneda
En 1855 se suprime la libra esterlina en el territorio de la futura Honduras Británica y se
adopta el dólar beliceño. En el marco de la dominación colonial, la estabilidad económica y
cambiaria es regulada, hasta 1950, por los dictámenes del Banco de Inglaterra, que devalúa
la moneda según sus intereses. El dólar beliceño se mantiene luego de la emancipación,
momento en el cual el país ingresa a la Mancomunidad de Naciones, lo que muestra la
impronta de la ex metrópoli, a punto tal que aún hoy el papel moneda que se emite tiene
la imagen de la reina de Inglaterra. Los billetes circulantes son de 1, 2, 5, 10,20, 50 y 100
dólares, y las monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos de dólar.
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INSTITUCIONES
Tipo de gobierno
El Gobernador General es designado por la reina de Inglaterra. El Primer Ministro, en
cambio, es elegido por el Legislativo bicameral, formado por la Cámara de Representantes
y el Senado de 12 miembros.
Derecho a voto
Hay sufragio directo y universal para mayores de 18 años.
Presidente actual
Jefe de Estado: reina Isabel II. Gobernador General: sir Colville Norbert Young, quien está al
frente desde 1993. El Jefe de Gobierno es el primer ministro Dean Oliver Barrow (imagen),
a cargo desde 2008.
Integra los siguientes organismos regionales e internacionales
AEC, CEPAL, CELAC, CARICOM, OEA, SICA, SELA, PETROCARIBE, OLADE
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SÍMBOLOS
Bandera I
Es adoptada en 1981, apenas se consuma la independencia. Su diseño remite al utilizado
en la enseña de Honduras Británica a lo largo del proceso de autonomía iniciado en
1950, que desemboca en la emancipación. Esto se refleja en la similitud del escudo de
armas -que incluye a los madereros- y en el azul predominante, que representa al Partido
Unido Popular (PUP), actor principal del proceso independentista. Tras un debate de
carácter nacional, se incorporan en 1981 las franjas rojas, en representación del Partido
Democrático Unido.
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SÍMBOLOS
Bandera II
Su carácter de antiguo enclave colonial británico queda al descubierto cuando se revisan
las anteriores enseñas. La primera oficialmente utilizada entre 1870 y 1919 tiene inserto
sobre un fondo azul, que representa el mar Caribe, el pabellón del Reino Unido. Esta
bandera también aparece en uno de los campos del escudo, que se completa con otro
campo con tres herramientas de tala y labranza (pico, hacha y martillo) y un tercero con
un barco navegando con sus velas desplegadas.
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SÍMBOLOS
Escudo
El primer escudo adoptado por Honduras Británica data de 1819. Su diseño revela el carácter
de enclave colonial del país. Como se puede ver en la bandera de Honduras Británica,
donde está inserto, incluye la Jack Flag –la bandera del Reino Unido-, un barco velero y
herramientas de silvicultura. En 1950 cambia radicalmente: Se incorpora al esquema la
figura de dos trabajadores: el blanco con un hacha al hombro, el negro con un remo; sobre
ellos, la copa de un árbol de caoba, origen de la riqueza nacional, y en medio un escudo
terciado con sierras, hachas, remos en aspas y un barco sobre un pie ondulado en azul.
En 1967 se incorpora una corona de 50 hojas de laurel, que evocan el año en que el país
comienza a transitar el camino de la emancipación. El lema que acompaña al escudo, “Sub
Umbra Floreo”, significa “bajo la sombra florezco”, también alude a la industria forestal,
principal actividad del territorio desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX.
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SÍMBOLOS
Himno I
La letra es obra de Samuel Alfred Haynes (imagen), activista social, poeta, editor nacido
en 1899. Participa de la Primera Guerra Mundial y allí se convierte en líder de los soldados
beliceños que forman parte del ejército colonial británico. Ya de regreso en el país, se
incorpora al movimiento fundado por Marcus Garvey, hasta convertirse en su representante
oficial en 1929. Dirige un tiempo el periódico Mundo Negro y desde allí lucha contra la
esclavitud y la discriminación imperantes en la colonia. En 1963 da a conocer la canción
Tierra de los Dioses, cuya música pertenece a Selwyn Alford Young, pero muere en 1971,
sin ver a Belice independiente ni a su poema –retitulado Tierra de los libres- convertido en
himno nacional, distinción que alcanza en 1981.
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SÍMBOLOS
Himno II
Land of the Free
drive back the tyrants, let despots flee
land of the Free by the Carib Sea!
O, Land of the Free by the Carib Sea,
our manhood we pledge to thy liberty!
No tyrants here linger, despots must flee
this tranquil haven of democracy
the blood of our sires which hallows the sod,
brought freedom from slavery oppression’s rod,
by the might of truth and the grace of God,
no longer shall we be hewers of wood.
Nature has blessed thee with wealth untold.
O’er mountains and valleys where prairies roll;
our fathers, the Baymen, valiant and bold
drove back the invader; this heritage hold
from proud Rio Hondo to old Sarstoon,
through coral isle, over blue lagoon;
keep watch with the angels, the stars and moon;
for freedom comes tomorrow’s noon.
CORO
Arise! ye sons of the Baymen’s clan,
put on your armour, clear the land!
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SÍMBOLOS
Himno III
Tierra de los Libres
¡Hagan retroceder a los tiranos, que huyan los
déspotas!
¡País de los libres junto al mar Caribe!
País libre del mar Caribe,
¡nuestro valor lo prometemos a tu libertad!
Ningún tirano aquí se rezaga,
los déspotas deben huir de este tranquilo refugio
de la democracia.
La sangre de nuestros padres, que santifica el
suelo,
nos liberó de la opresiva vara de la esclavitud,
por la fuerza de la verdad y de la gracia de Dios.
Ya no vamos a ser taladores.
La naturaleza te ha bendecido con la abundancia,
sobre montañas y valles donde las praderas
ruedan;
Nuestros padres, los Baymen, valientes y
atrevidos,
rechazaron al invasor, este patrimonio persiste
del orgulloso Río Hondo hasta el viejo Sarstún,
a través de la isla coralina, sobre la Laguna Azul;
vigila con los ángeles, las estrellas y la luna,
pues la libertad llega el mediodía de mañana.
CORO
¡Arriba!, ¡hijos del clan Baymen*!
¡Pónganse su armadura, limpien la patria!
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https://www.youtube.com/watch?v=-u990y8az2w
SÍMBOLOS
Himno IV
Tierra de los Libres en la versión de la Slovak Radio Symphony Orchestra.
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HISTORIA
Abandonado y apetecido
El país es legatario de una rica herencia maya. Las primeras noticias que existen de esta
civilización datan del 1500 a. C., pero es entre el 250 y el 900 d. C. cuando vive su apogeo.
De este período llamado Clásico quedan cerámicas, estelas, palacios, templos y centros
ceremoniales como los de Tical, Palenque y Copán (imagen: ruinas de Oxhuitzá). Sin embargo,
a partir del siglo X, la civilización declina rápidamente y desaparece de la región. Aun se
busca una explicación definitiva para este hecho. Epidemias, cambios climáticos, guerras,
agotamiento de suelos, aumento de la población, motivos religiosos… por allí rumbean las
hipótesis barajadas por los historiadores para explicarlo. Así, cuando arriban a comienzos
del siglo XVI, los españoles sólo encuentran algunos asentamientos indígenas dispersos.
Expediciones militares y misioneros evangelizadores la recorren, pero no se establecen. Y
Belice se convierte en un territorio abierto a la apetencia de otros reinos europeos.
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HISTORIA
De piratas a taladores
Sin españoles a la vista, los ingleses aprovechan la oportunidad. Los primeros en llegar son
un puñado de piratas y bucaneros expulsados de Tortuga que se convierten en taladores
o cortadores, tentados por la explotación del palo de tinte. Su presencia signa buena parte
de la historia del país. Los bosques de Campeche son ricos en este árbol –del que se
extraen el negro, el gris, el morado y el rojo usados en la tintura de telas- a los que sólo
hay que derribar y transportar. Hubert Howe Bancroft, en su Historia de América Central,
afirma que el escocés Peter Wallace al mando de 80 marinos es el primero en llegar.
Según el historiador, desembarca en la desembocadura del río Belice en 1638 y da su
nombre al río y al asentamiento. De allí que para algunos la denominación Belice sea una
alteración fonética de su apellido. Luego del tratado de Madrid de 1667, los asentamientos
de taladores se multiplican. Del monopolio del negocio forestal y la concentración de la
tierra impuestos por los británicos nacen el subdesarrollo y la desigualdad social que aun
padece el país.
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HISTORIA
Dos tratados y un código
En 1670 se firma el Tratado de Madrid, por el que España reconoce a Inglaterra sus
posesiones en el continente americano. Se confirma la situación de Jamaica, Barbados y
Nueva Inglaterra, pero la de Yucatán queda difusa. Se abre así un largo período signado
por los intentos hispanos para desalojar a los taladores británicos establecidos en la
región. Lo hacen en 1718, 1728, 1733, 1737, 1745, alguna vez con éxito. El Tratado de
París, de 1763 -que confirma a Gran Bretaña como potencia triunfante tras la Guerra de
los Siete Años-, en su artículo XVII les confiere el derecho para explotar el palo de tinte así
como el de construir viviendas y almacenes, lo que da a los asentamientos cierto cariz
legal. Hasta llegan a darse algunas leyes y reglamentos para gobernarse, reunidos en
el Código Burnaby. Ya han llegado al territorio los primeros esclavos de África, pero los
taladores también usan mano de obra nativos yucatecas. En la imagen, fuerzas británicas
en la batalla de las Llanuras d’Abraham, en Quebec, durante la larga contienda.
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HISTORIA
Triunfo maderero
La guerra de independencia de las colonias norteamericanas enfrenta nuevamente a Gran
Bretaña y España en 1775. Las hostilidades culminan en 1783 con una nueva derrota
ibérica, hecho que tiene gran repercusión en Belice. La Paz de Versailles firmada ese año
confirma la soberanía española del territorio, pero fija los límites de los establecimientos
madereros entre los ríos Hondo, al sur, y Belice al norte. Una convención suplementaria
rubricada en 1786 por el marqués de Carmarthern y el caballero del Campo extiende el
territorio de las concesiones hasta el río Sibún; autoriza a los taladores la explotación de
otras maderas, entre ellas la caoba; también la ocupación del cayo San Jorge; extiende
los derechos pesqueros y hasta da la posibilidad a los ingleses de cumplir funciones de
policía.
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HISTORIA
Ahora, la caoba
Expulsados durante el enfrentamiento entre España y Gran Bretaña, los taladores/
cortadores regresan a la bahía de Honduras en 1784. La fuerte demanda de la industria
naval inglesa impulsa la explotación de caoba. Los enormes troncos viajan por los ríos en
jangadas hacia los embarcaderos guiados por esclavos. Estos gozan de cierta autonomía:
la tala estacional crea una lógica de producción que favorece la situación: los negros
laboran a la par de sus amos, en condiciones similares a las de los trabajadores libres, una
diferencia importante con aquellos que están confinados en las plantaciones de caña de
Guayana o Jamaica. Muchos aspiran ser como los libertos de Ciudad de Belice, que son
herreros, carpinteros y ebanistas. Hacia fin de siglo, el recrudecmiento de la tensión entre
las potencias impacta en Belice. A punto de ser recuperada militarmente por España, el
conato de batalla de San Jorge del 10 de setiembre de 1798 les sirve a los británicos para
justificar su soberanía sobre el territorio amparados en el derecho de conquista. Y los
reclamos hispanos no se hacen esperar.
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HISTORIA
Conflictos cruzados
La existencia de Belice está atravesada por conflictos de antigua data: enfrentamiento
de ingleses y españoles por su posesión; levantamientos de indios y negros esclavos
que estallan cada tanto; reclamos de soberanía de México y Guatemala; presión de un
Estados Unidos imbuido de la Doctrina Monroe, que rechazala injerencia europea en su
“patio trasero” –con más fuerza tras el Tratado Clayton-Bulwer, de 1850, por el que se
compromete con Inglaterra a no ocupar ningún territorio centroamericano-. Y por supuesto,
las pretensiones de los terratenientes blancos, que deseosos de más poder comienzan a
reclamar su estatus de colonia, mientras avanzan sobre nuevos territorios sin hacer caso
de la letra de los tratados ni de la presencia de habitantes originarios. Para fortalecer su
autonomía se agrupan en la Asamblea Popular. El asentamiento parece estabilizarse. En
1812 se levanta la primera iglesia, luego se construye la residencia del superintendente. En
1814, Gran Bretaña envía al primero: George Arthur (imagen), quien por ordenanza de 1817
establece que las tierras son de la Corona. Aunque están subordinados al gobernador de
Jamaica, los superintendentes ganan cada vez mayor poder.
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HISTORIA
“Ustedes son falsos”
Víctimas de la desigualdad, sometidos y empobrecidos por británicos, criollos y mestizos
-según la región-, el 30 de julio de 1847 los mayas de Yucatán al mando de Cecilio Chi y
Jacinto Pat se levantan en armas. Comienza la Guerra de Castas (imagen: fragmento del
mural de Fernando Castro Pacheco), la rebelión indígena más larga y cruenta de la historia
americana, que provoca importantes cambios sociales en Belice: cientos de mexicanos
se refugian en el país, cuya composición étnica se transforma. Según censo de 1861, este
grupo mestizo e hispanoparlante forma el 37% de la población, mientras que blancos y
negros de habla inglesa alcanzan el 32%; los indígenas de origen maya son el 18% y los
garinagu –llegados de la isla San Vicente tras ser expulsados por los británicos- el 9%. El
líder maya más preclaro es Marcos Canul, quien derrota a los soldados enviados por la
Corona por primera vez en 1866. “Ustedes son falsos”, “Tendrán que pagar” dicen las notas
que les deja luego de cada enfrentamiento. Finalmente, es muerto en una emboscada en
Orange Walk, en 1872. La Guerra de Castas recién culmina en 1901.
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HISTORIA
Honduras Británica, colonia formal
A lo largo del siglo XIX, los taladores reclaman a Londres el estatus colonial para el
establecimeinto, pero los conflictos limítrofes de la corona con México y Guatemala,
la guerra con España y la competencia con Estados Unidos, más la falta de interés de
la Corona, retrasan la decisión. En 1841, lord Palmerston considera la posibilidad, pero
queda en intención. En 1850, con apoyo del cónsul yanqui, insisten con una petición por
escrito, pero tampoco logran su objetivo. Recién tras la firma del Tratado de Límites con
Guatemala en 1859, los ingleses consideran seriamente la situación de los terratenientes
madereros y el 12 de mayo de 1862 se decreta la creación formal de Honduras Británica,
que queda bajo la autoridad del gobernador de Jamaica. El estatus de colonia lo alcanza
en abril de 1871. Por esos años, el comercio de caoba ya está en su fase declinante, y el de
palo de tinte, tras un breve resurgimiento, desaparece hacia fin de siglo con la llegada de
los colorantes sintéticos. Imagen: trabajadores forestales a comienzos de siglo XX.
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30
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HISTORIA
Hacia la diversificación agrícola
El siglo XIX declina y la economía de la ahora Honduras Británica también ante la caída de
la demanda de caoba. Pero ni los grandes terratenientes ni la metrópoli atinan a cambiar
la matriz productiva. Según el antropólogo Richard Wilk, la elite criolla diseña un país con
“divisiones estrictas de clase y jerarquía, y una firme creencia en la superioridad inherente
de personas de piel blanca”, donde ningún cambio es bienvenido. El desarrollo agrícola
comienza con los inmigrantes yucatecos, minifundistas productores de azúcar y ron.
Luego llegan inmigrantes de la India para trabajar en la caña. El siglo XX abre con más
intentos de diversificación impulsados por programas gubernamentales: se producen
café, cacao, algodón, banano y cítricos a la vez que se incorporan nuevas explotaciones,
como el árbol de chicle, usado por los fabricantes yanquis para la goma de mascar, y el
pino, para la construcción. Al promediar el siglo XX, la explotación forestal -en baja- y
la producción azucarera y de cítricos son los pilares de la economía beliceña. Imagen:
trabajadores en la prensa de caña, 1905.
Material en proceso
de elaboración
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HISTORIA
La miseria colonial al desnudo
La Gran Guerra europea 1914-1918 no sólo produce la caída de las exportaciones. También
motiva que las tropas coloniales (imagen) recién llegadas del frente se amotinen, hartas del
racismo blanco. Samuel Haynes, su líder –luego autor del Himno Nacional-, reclama todo
el poder para los negros. La Gran Depresión de 1930 es un nuevo impacto en la economía
del país, manejada en buena medida por la Belize Estate and Produce Company (BEC) –
instalada en 1875 y dueña de la mitad de la producción maderera- y la British Honduras
Company -un monopolio azucarero-. La debilidad estructural del sistema colonial queda
al desnudo tras el huracán que arrasa la región en 1931. Sube el precio de los alimentos,
bajan los salarios; los arriendos abusivos ahogan a los campesinos, los trabajadores son
explotados en los obrajes. Además, para elegir al Consejo Legislativo o formar parte de él,
hay que ser británico. Para 1936, de 56.000 habitantes sólo pueden votar 1.035, el 1,8% de
la población. Las huelgas y los reclamos no tardan en llegar.
Material en proceso
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HISTORIA
“Chupasangres y ladrones”
En febrero de 1934, el creciente malestar se convierte en protesta. Cientos de manifestantes
marchan hacia la oficina del Gobernador pidiendo trabajo. Se autodenominan la Brigada del
Desempleo. De allí emerge Antonio Soberanis, quien organiza ese mismo año la Asociación
de Trabajadores y Desempleados. Con piquetes, mitines y boicots presiona al gobierno
para que fomente el empleo. Llama “chupasangres” a los comerciantes y “ladrones” a las
autoridades, incluido el rey. Es detenido por sedición en 1935; el sindicato se fragmenta y
la organización se debilita, pero la resistencia continúa. En 1943 surge la Unión General de
Trabajadores, cuyo secretario general Clifford Betson promueve el primer paro a la BEC. Y
logra el aumento salarial para los 300 obreros. La devaluación del dólar el 31 de diciembre
de 1949 dispuesta por el gobernador es un golpe al bolsillo de los trabajadores, que no
sólo protestan, también encauzan su enojo con la formación de un frente nacionalista de
liberación: el Partido Unido Popular (PUP). Imagen: estampilla de Honduras Británica de
1948, con la imagen del rey Jorge VI.
Material en proceso
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HISTORIA
Una vieja disputa territorial
Durante décadas, no sólo los colonialistas británicos e hispanos reivindican el territorio
como propio. Tras independizarse en 1821, los guatemaltecos se suman a la demanda.
Sin embargo, en 1859, su gobierno firma un tratado por el cual reconoce la posesión a Gran
Bretaña a cambio de que construya una ruta que una ambas regiones y le facilite la salida
al mar Caribe. Pero la potencia europea no cumple lo pactado, y por eso los reclamos se
reanudan en 1884. En 1940, Guatemala considera caduco el tratado. El conflicto se neutraliza
bajo el gobierno de Jacobo Arbenz, pero se reaviva con las dictaduras conservadoras que
lo siguen. Durante las décadas de 1960 y 1970, las aspiraciones independentistas de los
beliceños reciben el apoyo de numerosos países, inclusive de México, antiguo aspirante a
heredar los derechos soberanos de España sobre el territorio, a los que renuncia en 1897.
Finalmente, en 1999, el gobierno guatemalteco reconoce a Belice, aunque sin abandonar
sus apetencias sobre buena parte de su superficie, como muestra el mapa (imagen).
Material en proceso
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HISTORIA
Unidos por la autonomía
A principio de la década de 1950, Leigh Richardson, John Smith y George Price, jóvenes
líderes del PUP, forman el Comité del Pueblo. Viajan por el país con su propuesta de “ganar
para la gente la independencia política y económica”. Plantean además una reforma
constitucional democrática y elecciones libres. La asociación con la Unión General de
Trabajadores fortalece a la agrupación, que en octubre de 1952 lanza una huelga general.
Tras diez días de paro, gobierno y patronales -como la United Fruit-, deben otorgar mejores
condiciones laborales y salariales. En 1954, el PUP logra el sufragio universal y en las
elecciones que se celebran ese mismo año gana 8 de los 9 escaños de la legislatura.
El poder británico se estremece. Mucho más cuando la reforma constitucional de 1963
establece el autogobierno. Desde ese momento los ministerios, salvo los de Relaciones
Exteriores y Defensa, quedan en manos de beliceños. En las elecciones de 1964, George
Price alcanza la presidencia del gobierno autónomo de Honduras Británicas (imagen).
Material en proceso
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HISTORIA
Hora de reformas
Tras las elecciones de 1964, el gobierno encabezado por George Price lleva adelante un
programa de reformas que se profundiza en la década de 1970. La pobreza y la exclusión
obligan. También el dramático crecimiento poblacional –de 60.000 habitantes en 1945
pasa a 120.000 en apenas 25 años-. Se expropian más de 130.000 hectáreas, que son
redistribuidas entre el campesinado. La capital se traslada de Ciudad de Belice –destruida
en 1961 por el huracán Hattie (en la imagen, sus consecuencias)- a la recién fundada
Belmopan. Las campañas de alfabetización alcanzan al 90% de la población. Además,
una legislación laboral amplía los derechos de los trabajadores, cuyas dos centrales
representativas, la NTUCB (Congreso Nacional Sindical de Belice) y la NFCT (Federación
Nacional de Sindicatos Cristianos) se declaran afines al PUP y al ideal independentista.
Entre 1971 y 1975 los pequeños productores elevan su calidad de vida y organizan
cooperativas. Este crecimiento interno fortalece los reclamos de soberanía.
Material en proceso
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HISTORIA
Independientes bajo corona
El gobierno del PUP muestra su fortaleza y desafía a la metrópoli: quiere la independencia
ya. La Revolución Cubana se pronuncia a su favor, pero no solamente. Entre 1978 y 1980,
Belice consigue el apoyo en la ONU de Panamá, México, Costa Rica, Nicaragua y EEUU, lo
que es determinante. El 21 de septiembre de 1981, al fin, se proclama soberana, aunque
sin abandonar la Mancomunidad de Naciones, cuya máxima autoridad es la monarquía
británica. Se arría la bandera colonial y se iza el nuevo pabellón nacional en diversos
puntos del país. La Tierra de los Libres, el himno compuesto por Samuel Haynes, gana
el corazón de los beliceños. Sin embargo, los europeos mantienen su presencia militar
hasta 1994. La influencia imperial pesa, y eso no pasa inadvertido para el humoirsta
John Riedell (imagen) Si bien el PUP se alterna en el juego democrático con el Partido
Democrático Unido (UDP), que agrupa a sectores de las viejas patronales, las condiciones
de dependencia económica continúan y se acentúan.
Material en proceso
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HISTORIA
Diversificación y dependencia
La diversificación productiva promovida por el Gobierno rinde sus frutos. En 1981, las
exportaciones agrícolas superan ampliamente a las de la industria maderera. Durante ese
año, también en 1986 y 1987, se sancionan importantes leyes ambientales y de restricción
en la compra de tierras, para proteger los bosques del país. La reforma del aparato
productivo fomenta la industria pesquera y la venta al exterior de cítricos y otros frutos,
como papaya –imagen-, que empiezan a pesar en la balanza comercial. Sin embargo, la
reforma de la matriz productiva no incluye un proyecto de industrialización. Las cifras de
mediados de la década de 1990 revelan la magnitud de la dependencia económica del
país: el 40% de sus tierras está en manos de ciudadanos yanquis. Incluso la emblemática
Belize Estate and Produce Company (BEC), símbolo de dominio colonial, es comprada por
capitales estadounidenses. Los beliceños le venden el 55% de la producción a la potencia
del Norte y le compran el 42% de sus insumos.
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HISTORIA
Entre el imperio y integración regional
Como enclave colonial bajo el nombre de Honduras Británica, vive aislada durante décadas
de los otros países centroamericanos. Aunque desde la vigencia de la Doctrina Monroe
también está en el ojo de los Estados Unidos, que admite a regañadientes la intromisión
europea en lo que considera “sus” territorios. Sin embargo, hacia la década de 1970, busca
el modo de integrarse a la región. En 1971 se une al CARIFTA, organismo que en 1974
pasa a ser la Comunidad del Caribe o CARICOM (en la imagen, las banderas de los países
integrantes flamean en una plaza de Ciudad de Belice). En 1976 llega al Movimiento de
Países No Alineados, pertenencia que ratifica en 1981. En la última década, el turismo
le genera un importante aporte a las arcas. Sin embargo, el país continúa hoy bajo el
influjo económico y cultural del Norte, que lo alejan de organismos de integración como la
Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA) y UNASUR.
Material en proceso
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LENGUAS Y ETNIAS
Encrucijada étnica
Belice es el único país de Centroamérica que padece la colonización británica y cuya
lengua oficial es el inglés. Sin embargo, en las calles predominan el kriol o criollo beliceño
y el español, la segunda lengua, hablada por la mitad de la población. Y esto en buena
medida por la llegada de inmigrantes de México y Guatemala a partir de mediados del
siglo XIX. Durante la década de 1980, con la región sometida por dictaduras y sumida en
la violencia política, el país recibe unos 40 mil refugiados salvadoreños, guatemaltecos,
hondureños y nicaragüenses. Los dos grupos étnicos predominantes están formados por
criollos -descendientes de africanos esclavizados y colonos británicos- y mestizos, fruto
de los cruzamientos entre indígenas y españoles. Entre ambos son el 75 % de la población,
mientras que los mayas constituyen el 10,6 %, y un 6,1 % los garífunas. A estos grupos hay
que sumar la presencia de los inmigrantes indios (3%), alemanes y holandeses (3,6%) y
chinos (0,7%), entre otros. Imagen: niños mayas, del pueblo kek’chi.
Material en proceso
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http://www.youtube.com/watch?v=KO6ag0PTgag
LENGUAS Y ETNIAS
Lo que habla la mayoría
El kriol o criollo beliceño es la “lingua franca” del país, hablada por el 70% de la población.
Con base lexical inglesa, incorpora términos de los esclavos, particularmente de los
dialectos bantú y de Africa Occidental, como igbo, akan, fula, kikongo, wolof; también
del español, el miskito hablado en la costa, el patois jamaiquino y los creoles de pueblos
indígenas asentados en Boca del Toro, San Andrés Providencia, Colón y otras regiones del
país que aún se mantienen. Si bien surge del contacto entre los terratenientes ingleses con
sus esclavos para garantizar una comunicación básica, poco a poco se va complejizando
con los aportes mencionados hasta diferenciarse cada vez más de su origen. El video, en
inglés y kriol, permite apreciar ese distanciamiento.
Material en proceso
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LENGUAS Y ETNIAS
Delicias del kriol
El kriol beliceño, al igual que la mayoría de los creoles, tiende hacia una estructura silábica
abierta y a la reducción de los grupos de consonantes. Su mayor influencia proviene del
jamaiquino. Sin embargo, a diferencia de otros de la región, su ortografía está estandarizada.
En la imagen, un negocio anuncia su especialidad: “Dis da fi wi chikin” o sea, “Este es
nuestro pollo”. Otros ejemplos:
Español
Mi nombre es
¿Qué hora es?
No sé
No entiendo
¿Cómo te llamas?
Material en proceso
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Inglés
My name is...
What time is it
I don’t know
I don’t understand
What is your name?
Kriol
Mai neim da... o Ai neim...
Hau moch yu claak? o Weh taim nau?
Ai noh noa o Mii noh noa
Ai noh andastaan o Mii noh andastaan
Waat da yu neim? o “Hau yu neim? o Weh yu neim?
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http://www.youtube.com/watch?v=RPLYIZJ9Els
LENGUAS Y ETNIAS
Mayas y garífunas
Además de inglés, español y kriol se habla el maya de las ramas kekchí, mopán y yucatán.
Otro grupo social de peso son los garinagu o garífunas, descendientes de caribes, taínos
y esclavos africanos. También llamados caribes negros, su origen data de 1635, cuando
dos barcos con esclavos provenientes de África naufragan cerca de la isla de San Vicente.
Allí son recibidos por los caribes y de su amalgama nace el pueblo garinagu (término
que define al colectivo, mientras que garífuna se refiere al individuo y al idioma). Tras ser
derrotados por los ingleses en 1796, los sobrevivientes son deportados y llegan a la costa
centroamericana, se establecen en Belice a partir de 1802. Su lengua es de base arahuaca
en un 45%; tiene además un 25% de caribe; 15% de francés, 10% de inglés y 5% de español
y del yoruba del sur de Nigeria, que influye en la pronunciación. Una singularidad: hombres
y mujeres utilizan diferentes palabras para nombrar los mismo. Video: el documental
Garífuna: los hijos del destierro.
Material en proceso
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CREENCIAS
Todos los dioses
Según el censo de 2010, el 40% de los beliceños es católico, el 32% protestante
(pentecostales, adventistas, menonitas, luteranos), el 12% reúne a Testigos de Jehová,
mormones, hindúes, budistas, musulmanes, judíos, rastafaris, mayas, garífunas, y a
practicantes de dos creencias contrapuestas llegadas de Jamaica: obeah –asociado con
magia popular y hechicería, de origen igbo- y myalismo -mezcla de creencias africanas
con cristianas-. Cerca del 16% restante dicen no profesar religión alguna o no contesta.
Aunque sigue siendo mayoritaria, la tradición católica está siendo paulatinamente
desplazada por las iglesias evangélicas. La población maya es mayoritariamente católica
romana aunque mantiene prácticas ancestrales relacionadas con el chamanismo. Los
garífunas son cristianos (algunos católicos romanos y otros protestantes) que también
conservan sus antiguos ritos animistas, en los que la posesión de espíritus juega un papel
trascendente. El hinduismo es profesado por descendientes de los inmigrantes indios.
Material en proceso
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CREENCIAS
Menonitas
En la década de 1950 ingresan a la por entonces Honduras Británica gran cantidad de
grupos anabaptistas de filiación menonita provenientes de México, Canadá y Estados
Unidos. Para 1978 cuentan con 15 colonias agrícolas y su Iglesia organiza cinco nuevas
congregaciones que se suman a otras 37 ya existentes. Hacia 2010, los evangélicos
menonitas componen el 4% de la población de Belice, son un sector importante de la
economía local, especializados en fabricación de mobiliarios -que comercializan-, con
bancos y escuelas propios. Por un acuerdo especial alcanzado con el gobierno colonial
de 1978, están exentos del servicio militar y del pago de seguros obligatorios, pero no del
pago de impuestos. El gobierno de Belice promueve el espíritu de la tolerancia religiosa y
su Constitución sostiene la libertad de credo.
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CREENCIAS
Invasión pentecostal
Aunque la Iglesia Anglicana sigue teniendo primacía dentro del protestantismo debido a la
profunda y extensa influencia británica, desde 1960 el movimiento pentecostal invade el
país y suma adeptos de manera notoria. Una de las principales características, sin embargo,
es su gran atomización. A principios de la década de 1980 las Iglesias Kekchí y Maya de
Belice, fundadas en 1968, son las más grandes. La Iglesia de Dios –llegada de Cleveland,
EEUU- llega a tener 22 sedes, pero su crecimiento cede ante las Asambleas de Dios, que en
2000 alcanzan los 41 templos. La Iglesia de Dios en Cristo en 2000 tiene 1.060 miembros.
A estas congregaciones se suman en los últimos años las Iglesias de Dios de Profecía; de
Dios Pentecostal de América; Pentecostal Unida; Bautista Misionera Pentecostal; de Dios
Pentecostal Puerto Rico; Iglesias de Fe Apostólica, Ministerios e Iglesias de la Resurrección,
y Misión Verdadera y Luz del Caribe (Caribbean Truth and Light Mission), pero hay muchas
más. Imagen: templo en Western Highway.
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9 de marzo
Se conmemora el día de los Héroes Benefactores en reconocimiento a Henry Edward
Ernest Victor Bliss, noble inglés que tras su fallecimiento en 1926 lega casi dos millones
de dólares al pueblo beliceño. Según hace constar en el testamento, el fondo fiduciario,
aun vigente, jamás debe ser manejado por manos estadounidenses ni beneficiar a iglesias
ni salas de baile. Conocido también como el Barón Bliss, en 1911, a los 42 años, contrae
poliomielitis y ya no puede dejar la silla de ruedas. A pesar de ello hace construir un
enorme yate y se echa al mar. Recorre Bahamas, Trinidad y Tobago y, finalmente, recala
en Honduras Británica, donde es recibido con gran hospitalidad. Allí muere, sin haber
pisado tierra, el 9 de marzo de 1926. Los terrenos donde se construye Belmopán, la nueva
capital, se adquieren con ese fondo. La tumba de granito frente al mar, donde yace, y el faro
cercano, también (imagen). En 2014, el dinero aun rinde sus beneficios.
Material en proceso
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Julio/agosto
Con bailes, música, desfile de modelos y otras actividades se celebra en San Pedro el
Festival Internacional de la Costa Maya. Del encuentro, que se extiende durante seis días
de julio o agosto, participan delegaciones de artistas de México, Guatemala, Honduras y
El Salvador, países que también componen el llamado “mundo maya”. La primera jornada
se elige a la reina y luego se asigna una noche a cada país en la que sus representantes
deben mostrar creatividad y talento para competir en la gran final del domingo. Imagen: la
reina de Belice en 2014.
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10 de septiembre
Es el Día Nacional de Belice. Conmemora la Batalla del Cayo San Jorge, cuando, en 1798,
los Baymen – los “Hombres de la Bahía”, denominación dada a los antiguos piratas y
bucaneros establecidos en 1635 devenidos cortadores y considerados fundadores el
país- junto a un fuerte contingente de esclavos, frenan una incursión del ejército español
y preservan el territorio para Gran Bretaña. El enfrentamiento es apenas una escaramuza,
pero queda en la historia como una gran batalla por la independencia. En Ciudad de
Belice, los festejos son una suerte de carnaval oficial que comienza unos días antes.
Desfiles callejeros, la cabalgata del ciudadano –una parodia al poder colonial- y la música
penetrante del punta rock dan el ambiente durante todo el mes.
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21 de septiembre
Se conmemora el Día de la Independencia, lograda en 1981. Los festejos, que comienzan
antes del 10 por el Día Nacional, continúan este día. Y son aun más fervorosos ya que
representa mejor a la mayoría de indios, mestizos y negros que conocen en carne propia
lo que significa ser colonia británica. El país entero se vuelca a las calles y participa. Los
trajes y desfiles de carrozas –cada una con su reina y su princesa- son la culminación de
meses de trabajo. Es la celebración más importante de Belice.
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http://www.youtube.com/watch?v=jadAl7p31O0
19 de noviembre
Es el Día del Acuerdo Garífuna. Evoca el momento de 1832 en que un gran contingente
de garífunas provenientes de Honduras, perseguidos tras la independencia de ese país,
desembarca en Dandriga y se establece allí al amparo de sus hermanos arribados treinta
años antes. Los festejos incluyen una reconstrucción de aquella llegada. Desde el amanecer
los cayucos se reúnen en el puente principal, a medida que crece el sonido de los tambores
y el canto. Luego, comienza el desfile por las calles de la ciudad, acompañados por el
aroma del pan de yuca y el hudut, platos tradicionales de los antiguos caribes negros. En
el video, escenas de la ceremonia acompañadas por la punzante música de este pueblo.
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http://www.youtube.com/watch?v=QqE-zFpOiLk
CREACIONES
MÚSICA Y DANZA
Brukdown: nacido del calipso
Si bien suenan, y mucho, el dancehall y el reggae jamaiquinos o el pop estadounidense,
hay espacio para los ritmos propios, tributarios de diversas fuentes negras, europeas y
mayas. El brukdown, por ejemplo, es el ritmo tradicional más importante. Es uno de los
calipsos caribeños, y se pueden reconocer en él dos formas bien diferenciadas: el “blanco”,
de marcada influencia europea, y “el de los negros”. Las formaciones usan banjo, guitarra,
campana, acordeón y el indispensable hueso de la mandíbula del burro. El género, que
mezcla armonías europeas con lírica y ritmo africanos, está asociado al desarrollo de los
pueblos madereros del interior del país. Su intérprete estrella es Wilfred Peters (1931-2010),
a quien se escucha en el video.
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http://www.youtube.com/watch?v=QZ01Kcx8k6c
MÚSICA Y DANZA
Héroe garífuna
Andy Palacio (1960-2008) es considerado un verdadero héroe de la cultura nacional. Con
su orquesta Colectivo Garífuna inventa el punta rock, un ritmo inspirado en la tradicional
danza. A finales de la década de 1980 se convierte en el artista más conocido y querido
por sus creaciones pero también por la defensa de los derechos de su pueblo. Palacio
no solamente compone, también se dedica a recolectar, preservar y hacer conocer los
ritmos de raíz beliceña, y logra darle al país un lugar en el mapa musical del mundo. En
1991 recibe el premio de “Mejor nuevo artista” en los Caribbean Music Awards; gana el
WOMEX de 2007 y ese mismo año la UNESCO lo nombra Artista por la Paz. Su aporte para
la preservación de la cultura garífuna queda registrado en varios discos, entre los más
importantes Sunrise, Keimoun, Til Da Mawnin. En el video: el tema Watina.
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https://www.youtube.com/watch?v=i2R4xCtCViE
MÚSICA Y DANZA
Nabor, el parrandista
Los parrandistas, antiguos y genuinos músicos negros caribeños, tienen su encarnación
en el hondureño Aurelio Martínez, experto en el arte de este ritmo festivo, construido con
acordes de guitarras y toque de tambores. Son canciones que hablan de lo cotidiano, con
un dejo de ironía y humor, aunque ciertas veces convoquen a la melancolía y aun evoquen
momentos tristes. El género reconoce a un precursor en Paul Nabor, quien justamente
alcanza la fama con una melodía compuesta para el funeral de su hermana: Naguya Nei
(en el video interpreta el tema junto a Andy Palacio). Es que al decir de Martínez en el filme
La aventura garífuna: “Nuestro ritmo es siempre de fiesta. Vemos incluso la tragedia desde
una óptica alegre para no seguir sufriendo”. Nabor, auténtico creador de la parranda, nace
en Punta Gorda en 1928 y muere en la misma ciudad el 22 de octubre de 2014.
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http://www.youtube.com/watch?v=dQQ2EqQ1vOg&list=PLnOSH5j1sQh-ZTm3qnuX7DBWp9TBgdTh-&index=4
MÚSICA Y DANZA
Fusión maya
Si bien las mayores evidencias de la existencia de música entre los mayas son
iconográficas –excepción hecha de lo narrado en el Popol Vuh o las crónicas de Bernal
Díaz del Castillo- investigaciones como la de Instituto Nacional de Antropología e Historia
(INAH) de México permiten un mayor acercamiento a aquellos sonidos perdidos. Según
un documento de la institución de 2011, tras análisis de arqueoacústica, etnología e
incluso ornitología aplicados a 125 instrumentos -pitos, ocarinas, cascabeles, raspadores,
caramillos, trompetas, atabales, sonajas…- se logran identificar sonidos utilizados en
ritos agrícolas y ceremonias funerarias, o para provocar lluvia. Sus mediciones sobre la
flauta triple prehispánica, por ejemplo, determinan que este instrumento emite una gama
propia que no corresponde a la occidental y puede lograr hasta 600 “rangos sonoros”. Esa
música pervive en la fusión con otras llegadas de África, Europa, surgidas a lo largo de la
Colonia. De ese mestizaje deja testimonio Leonardo Acal y su arpa maya tocando en las
escalinatas del templo Lubaantun.
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ARTES PLÁSTICAS
Arquitectura ancestral
Sólo unos pocos edificios coloniales de interés sobreviven en Belice. La mayor parte
sucumbe en los desastres causados por los grandes huracanes de 1931 y 1961. De
los que quedan en pie se destacan la Catedral de San Juan -construida en ladrillo- y el
centro Paslow Building, que alberga la principal oficina de correos de Ciudad de Belice.
El elemento más característico: las casas de madera levantadas sobre pilotes, a menudo
pintadas en colores pastel, muy populares en el Caribe, y que pueden verse a lo largo de
la costa. La que sí ha perdurado pese a las catástrofes naturales es la arquitectura maya
del período clásico y que se despliega en todo su esplendor en las pirámides de El Caracol
(imagen), Xunantunich y Pilar, un sitio casi inexplorado donde se halla el emplazamiento
arqueológico más grande de la región.
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ARTES PLÁSTICAS
Pinceles y guitarras
Delvin “Pen” Cayetano nace en 1954, en Dangriga. Pintor y músico autodidacto, sus
influencias vienen de la cultura garífuna y criolla. Comienza con los pinceles en su ciudad
natal a finales de 1970 y permanece allí hasta que en 1990 decide trasladarse a Alemania.
Expone en varios países. Es en uno de los embajadores culturales más importantes de
Belice. Regresa en 2009 y abre su propia galería de arte. Como músico crea el “Turtle Shell
Band” en 1979. En 2003 es galardonado por el Instituto Nacional de Cultura e Historia por
sus trayectoria artística. En la imagen, el artista junto a un mural de su inspiración.
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ARTES PLÁSTICAS
Actualidad en el arte
El escenario cultural beliceño tiene sus promotores y animadores, como por ejemplo
Image Factory, una fundación con sede en Ciudad de Belice que nace en 1995 del impulso
de Yasser Mussa –hijo del ex primer ministro Said Mussa- para brindarle un espacio
de trabajo, difusión y exposición a los creadores lugareños. Visitar su sitio (http://www.
imagefactorybelize.com/) y leer Buff, la revista online que edita, es una buena manera
de conocer la actualidad artística del país. Hacia el occidente es la tradición maya la que
predomina y se mantiene viva en los bajorrelieves tallados en pizarra por los artesanos.
Las hermanas García, por ejemplo, que dirigen una galería y un pequeño museo en la zona
Mountain Pine Ridge. Y es en Dangriga donde el arte moderno se manifiesta con más
fuerza a través de la obra de pintores garífunas como Benjamín Nicholas y Walter Castillo.
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ARTES PLÁSTICAS
El ojo de Holder
Richard Holder nace en 1974 en Ciudad de Belice. Estudia en Trinidad y Tobago y en
Estados Unidos, de donde regresa con una licenciatura en fotografía, en 1999. Desde ese
momento, a la par de su trabajo comercial, se dedica a experimentar con la luz y el color y a
exponer sus obras, de cuidada factura. Sus diarios de imágenes callejeras y los desnudos
femeninos –en los que se especializa- lo convierten en el fotógrafo más destacado del
país.
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ARTES PLÁSTICAS
Durán y Musa
El país carece de escena artística hasta la llegada del catalán Joan Durán en 1971. Artista,
gestor, educador y promotor de talentos, él es el responsable de la eclosión de modernidad
que vive Belice en la década de 1990. De su mano aparecen Santiago Cal, Alfonso Gálvez,
Michael Gordon, Damián Perdomo, Gilvano Swasey. También el pintor y poeta –además
economista- Yasser Musa, quien a partir de 1995 desde la Fundación Image Factory -al
igual que Durán- promueve el surgimiento de nuevos y jóvenes valores. En un reportaje
realizado en 2001, Musa reflexiona acerca del panorma beliceño: “Carecemos de tradición
artística plástica, lo que permite a los creadores explorar en cualquier dirección, sin
sentirse atrapados por su historia en términos de arte. La cultura en Belice, antes Honduras
Británicas, tiene dos fuentes importantes: su capacidad para explorar los lenguajes
contemporáneos y la necesidad de reconciliarse con su pasado, especialmente con el
maya”. Imagen: Durán y Musa, Belice, 1992.
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ARTES PLÁSTICAS
Beliceño trascendental
El escultor y performer Santiago Cal es el artista beliceño con mayor trascendencia
internacional. Formado en los Estados Unidos, tiene una extensa trayectoria en su haber
con la participación en más de 30 muestras colectivas. De 2001 data su primera exposición
individual. Lleva doce realizadas en Nueva Zelanda, República Dominicana, México, Cuba,
Belice y en diferentes ciudades de Norteamérica. En octubre de 2014 se presenta por
primera vez en Nueva York. Lo hace con Gigantes y gentilezas, serie de pinturas y tallas
en madera a través de la que recorre sus 40 años de vida -1973-2013-. En la imagen una
pieza sin título, que integra dicha muestra.
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Textos de identidad
La literatura local comienza a despuntar entrado ya el siglo XX en textos de escaso vuelo
nacidos para celebrar a los Señores de la Bahía, elevar loas a Gran Bretaña y evocar la
cuasi batalla de San Jorge. Entre los primeros registros originales está Poetas beliceños
I, una antología mimeografiada aparecida en 1965 en la que está el poema de S. Haynes
Tierra de los Dioses, luego himno nacional. Un año después una segunda edición reúne
a cuarenta escritores, cinco de lengua castellana. En Poetas Beliceños y Poemas de
pasión, patriotismo y protesta -libros aparecidos entre 1977 y 1981- ya hay trabajos más
elaborados y rupturistas, como los de Evan X Hyde (imagen), que escribe en kriol, o los de
Richard Bradley, desbordantes de compromiso social. Ambos son partícipes partidarios del
movimiento afroamericano en Belice. La prosa y la narrativa tienen su momento inaugural
en 1963, cuando Leo Bradley, L. G. Vernon y John A. Walter publican Entre mis recuerdos,
una antología de cuentos. Su objetivo manifiesto: construir una herencia literaria para
Belice.
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La historia nunca contada
Hasta medidados de la década de 1970, la historia del país está escrita en la metrópoli.
Monografías como British Honduras: Past and Present, de Stephen Caiger, y A History
of Belize, de Narda Dobson, forman a los estudiantes beliceños según el interés de los
colonizadores. El pasado analizado con una mirada propia, propiciador de una nueva
conciencia nacional, aparece en los ensayos de la National Studies, una revista dirigida
por los jesuitas del Colegio San Juan que pronto pasa a llamarse Belizean Studies.
Simultáneamente, comienza a publicarse Journal of Belizean Affairs, periódico del Instituto
Beliceño de Investigación Social y Acción (BISRA, por sus siglas en inglés). Allí escriben
intelectuales como Said Musa (imagen), Inés Sánchez, Leo Bradley, Joseph Palacio,
Colville Young y el padre Charles Hunter, además de estudiosos extranjeros, como Richard
Wilk y Peter Ashdown.
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Nuevas letras
Las décadas de 1980 y 1990 representan un verdadero despegue para el libro beliceño.
Muchas son las obras históricas y de análisis sociopolítico que comienzan a llenar anaqueles
de librerías y bibliotecas a favor de la independencia. Un hito: 13 Chapters of a History of
Belize, de Assad Shoman, de 1994, referencia para estudiantes y docentes. Beka Lamb, de
1982, escrita por Zee Edgell (imagen), es la primera novela nacional. En esta y las siguientes
obras, como In Times Like These (1991) o The Festival of San Joaquin (1997) la escritora
más famosa –señalada por algunos críticos como pasatista y poco comprometida con la
realidad del país- usa como telón de fondo los avatares de la política local. Old Benque:
Erase una vez en Benque Viejo, de David Nicolás Ruiz Puga, es el primer libro de cuentos en
castellano, mientras que Pataki Full, de Colville Young -Gobernador General de Belice-, está
escrito en kriol, lengua en la que el político es un especialista.
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https://www.youtube.com/watch?v=Y0Umr3pd4Jo&list=PL42hcgIOuKB4hJFhNCt1VyK3Fk9G0xfVg
Spanglish y kriol
Si bien la educación formal es en inglés, en Belice predominan los rostros mestizos y
la sonoridad fonética de la lengua de Neruda, Gelman y Vallejo. Y esta divergencia, que
condiciona el desarrollo literario en castellano, por otro lado propicia una variedad muy
peculiar del spanglish. Es la que usa Amado Chan, poeta de ascendencia hispana y oriental,
por ejemplo en Speak to Me háblaME, de 1999, o en Make de Monarch Blush, su segundo
libro, de 2001. Otra voz destacada es la de Leroy Young. Nacido en 1967 en Majestic Alley,
uno de los barrios más pobres de Belice, este rastafariano va al rescate de la lengua popular
y la utiliza como ariete cultural. Generation X y Made in Pink Alley -poemarios escritos en
un desafiante kriol- son un buen modo de acercarse a su provocativa obra. Young es el
fundador de “Fresh Breeze Krue”, uno de los grupos fundadores de la escena rapera a
mediados de la década de 1980. Además, es una de las voces más importantes del dub,
género que cruza la declamación poética con música reggae. En el video interpreta su
tema Pressure.
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http://www.belizefilmfestival.com/index.php?option=com_content&view=article&id=450:through-the-alley-through-di-alley-&catid=110:films-details
CINE Y TEATRO
Un festival de estímulos
En julio de 2014 se realiza el 9º Festival International de Cine de Belice. Como en sus
ediciones anteriores centra su atención en la exhibición de producciones propias y de
regiones vecinas del Caribe, América Central y el sur de México. Este modo de fomentar
el interés en la producción, exhibición y distribución de material fílmico está cumpliendo
su objetivo. Son varios los títulos locales presentados en la última edición, por ejemplo,
el largometraje $tate$, de Jah Smith, una mirada crítica sobre la migración beliceña a
Estados Unidos; Intruder, corto de Lennier Vargas, distinguido como mejor producción
local del año, y los documentales The Cohune, Gibnut, and Us; Fight Against the Lionfish
Invasion y Living the Homeless. Las imágenes corresponden al ganador en la categoría
Videos musicales: Trough the Alley, del beliceño Kenneth Grant.
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CINE Y TEATRO
Prestador de escenografías
Si bien hace apenas algunos años la cinematografía experimenta cierto desarrollo, Belice
es un histórico prestador de locaciones para emprendimientos dirigidos y protagonizados
por estrellas internacionales y financiados con capitales extranjeros. La belleza de sus
paisajes, sus intrincadas selvas, la singularidad de sus pueblos costeños son escenario
de publicidades, documentales, series norteamericanas, y numerosas películas. Aquí se
ruedan Perros de la guerra (1981), de Frederick Forsyth, con Christopher Walken y Tom
Berenger; en 1986 La Costa Mosquito (imagen: una escena del filme), basado en una
novela de Paul Theroux, con el inefable Harrison Ford; Corazón de las tinieblas, la novela
de Joseph Conrad en una versión para televisión con John Malkovich; Temptation Island,
ambientada en Ambergris Caye, y After the Storm, con dirección de Guy Ferland, basada
en el cuento de Hemingway, y filmada en San Pedro, Placenta y Ciudad de Belice en 2000.
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CINE Y TEATRO
¡A escena!
El teatro tiene su época de oro entre 1950 y 1972, impulsado por el Festival of Arts, un
encuentro anual abierto tanto a obras extranjeras como beliceñas. Allí se estrena Yellow
tail, de George Gabb, obra de tinte filosófico en la que los tres personajes, de distintas
generaciones debaten acerca de la muerte. Otros dramaturgos se vuelcan a escribir en
kriol, como Colville Young, en Riding Has; Carlos Fonseca Galvez, en Shame on you Tiki
Bood, o Evan X Hyde en Hard Time. Gladys Stuart, con Dog and Iguana incursiona en el
terreno de la fábula, así como Shirley Warde plasma en textos como When my Father
comes Home la tragedia de la emigración, la pobreza y el consumismo. En los últimos
años se destaca el trabajo de la Belize Theater Company, que presenta títulos como The
Effect of Gamma Rays on Man in Moon Marigolds, o Smile Orange, comedia del jamaiquino
Trevor Rhone.
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DEPORTES Y JUEGOS
De selección
Si bien nace en Los Angeles, Estados Unidos (7-3-1978) el basquetbolista Milton Sigmund
“Milt” Palacio es ciudadano beliceño, nacionalidad de sus padres. Formado en equipos
universitarios en 1999 es fichado por los Vancouvers Grizzlies y hasta 2006 realiza una
destacada carrera en la NBA como jugador libre: se desempeña además en Boston Celtics,
Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers, Toronto Raptors y Utah Jazz. Logra una media de 4.8
puntos por partido. En 2007 marcha a Europa: equipos de Serbia, Rusia, España, Lituania
cuentan con su presencia. También se desempeña en las ligas de Israel y Puerto Rico. En
1998 integra la selección de Belice, con la que gana la medalla de oro en el campeonato de
la CARICOM. También con el equipo nacional logra un segundo puesto en el campeonato
FIBA COCABA, celebrado en México 2009.
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DEPORTES Y JUEGOS
“Chito” bateador
Reyenaldo Ignacio Martínez, conocido como “Chito”, es el primer jugador beliceño que
participa de las Grandes Ligas de béisbol de Estados Unidos. Comienza en las menores
jugando en el Kansas City Royals, luego con la organización de Baltimore en el invierno de
1990. En julio de 1991, tras alcanzar la mayor cantidad de jonrones en la Liga Internacional
(20) es convocado por los Orioles de Baltimore, equipo en el que juega durante tres
temporadas. A partir de 1993 se pierde su rastro en el mundo del deporte.
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POLÍTICA
George Cadle Price
Tercero de once hermanos, George Price (imagen) nace el 15 de enero de 1919. A los
16 decide convertirse en sacerdote jesuita e ingresa al Seminario Menor de San Agustín,
en Estados Unidos, aunque no toma los hábitos, finalmente. Continúa sus estudios en
Guatemala y luego regresa a su tierra. Trabaja en la multinacional del chicle de Robert
Sidney Turton. Pero sus estudios teológicos lo acercan a la Encíclica Rerum Novarum y
su preocupción por la justicia social y la defensa de los trabajadores. Estas ideas influyen
fuertemente en Price, quien junto a John Smith, Nicolás Pollard, Philip Goldson y Leigh
Richardson crea el Partido Unido Popular (PUP). Su labor como primer ministro entre
1961 y 1981, lo lleva en el plano internacional a una campaña en defensa de la integridad
territorial beliceña en la disputa –aun vigente- con Guatemala. Presidente en los períodos
1981-1984 y 1989-1993, Price, hombre del pueblo y alma de la emancipación, fallece a sus
96, el 19 de septiembre de 2011.
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POLÍTICA
Clifford Betson
Militante sindicalista aguerrido e intransigente, Clifford Betson nace en Belice en 1897.
Tan solo completa sus estudios primarios en una escuela metodista. En 1916 parte
como voluntario con las tropas coloniales a luchar en la Gran Guerra europea y ocupa
los puestos más humillantes. Al regresar a la Ciudad de Belice en 1919 es parte del
contingente que se amotina en contra del racismo imperante en los mandos del ejército y
en la sociedad. En 1934 se suma a la lucha que lidera Antonio Soberanis en la Asociación
de Desocupados. En 1941, junto a Henry Middleton, forma la Unión Sindical de Honduras
Británicas. Se desempeña además, entre 1944 y 1950, como secretario General de la GWU
(Unión General de Trabajadores) desde donde consigue aumentos salariales para obreros
frutícolas, azucareros, estibadores y madereros. En 1947 organiza el primer paro a la
Compañía de Hacienda y Producción maderera (BEC), dueña de vidas y tierras en Belice, y
le gana la pulseada. Muere en 1974. Su ejemplo combativo es referencia permanente para
el movimiento obrero de Belice. Imagen: Trabajadores de la caoba, 1941.
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POLÍTICA
Antonio Soberanis
Nace en 1897 en San Antonio, un pueblo al norte de Belice. Es considerado el padre del
movimiento obrero beliceño. Se convierte en líder sindical en un momento clave de la
historia del país. Corre 1934: la crisis de 1929, el huracán de 1931 que destruye la ciudad y
la política inglesa de trasladar los costos de su propia crisis a las colonias, hacen estragos.
Los obreros de Belice sobreviven en paupérrimas condiciones. Es el momento en que
Soberanis, al frente de grupo nutrido de desocupados denominado Brigada del Desempleo
marcha por las calles de Ciudad de Belice para exigir al gobernador puestos de trabajo.
Son ferozmente reprimidos, pero el líder sindical no ceja en sus intentos: organiza a los
obreros en la Asociación de Desocupados y realiza actos públicos, piquetes y boicots a
empleadores y ricos comerciantes. Los señala -y también a las autoridades- como los
causantes del desasosiego y la falta de horizonte de los sectores populares explotados. En
1935 es condenado por sedición y encarcelado. El movimiento se fragmenta, sin embargo,
ya nadie puede detener la organización de los trabajadores. Soberanis muere en 1975 en
Ciudad de Belice a los 78 años.
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FUENTES
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
• Bardini, Roberto. Belice, historia de una nación en movimiento. Tegucigalpa, Editorial
Universitaria, 1978.
• Quenan, Carlos. Belice: causas y perspectivas de una independencia tardía. Nueva
Sociedad Nº 59 Marzo-Abril, 1982, Pp. 77-85.
• Toussaint Ribot, Mónica. Belice: Una Historia Olvidada. Centro de Estudios mexicanos y
centroamericanos, 1996.l.
FUENTES ELECTRÓNICAS
• http://www.belize.gov.bz/
• http://www.belizenet.com
• http://belizeinfocenter.org
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