LAS VENTAJAS DE LA REHIDRATACION ORAL por Peter Ozoriol

LAS VENTAJAS DE LA REHIDRATACION ORAL por Peter Ozoriol

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CRONICA
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sobre las formas de transmisión y sobre los obstáculos que merman la eficacia de
distintas vacunas. Las investigaciones aplicadas se centrarán en los medios para
mejorar las estrategias operativas y aumentar tanto la eficacia como la utilidad de
los suministros y el equipo utilizados.
Formación de personal. En la etapa actual de dicho programa las actividades en
materia de formación se orientan con preferencia hacia la capacitación de
personal directivo para los programas nacionales. La formación se basa en un
plan especial de autoinstrucción
y en una metodología establecida en forma
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específicamente para el caso.
Intercambio de información. Por medio de cursos de adiestramiento,
reuniones y
distribución de publicaciones y documentos, la OMS ofrece oportunidades
para
el intercambio de experiencias, ideas y metodologías entre los países participantes en el programa.
Se calcula que en los diez años próximos el costo medio de la inmunización de
un niño contra las seis enfermedades objeto del programa será del orden de
EUA$3. Si los países beneficiarios no cejan en su empeño y si las organizaciones y
los gobiernos donantes mantienen su apoyo durante todo el tiempo necesario, en
el próximo decenio se habrá logrado que la existencia de un solo niño sin acceso
a los servicios de inmunización
llegue a considerarse tan inaceptable, como se
consideraría hoy la aparición de un solo caso de viruela.
LAS VENTAJAS DE LA REHIDRATACION ORAL
por
Peter Ozoriol
u
En los países en desarrollo las enfermedades diarreicas son una de las tres
primeras causas de mortalidad en la niñez, con un total anual de defunciones
que se calcula entre 5 y 18 millones y que, según algunos autores, asciende a 20
millones. Por otra parte, entre los niños menores de tres años, las enfermedades
diarreicas son la causa de defunción más frecuente. Otro indicio acerca de la
enorme magnitud del problema es la incidencia de las diarreas entre los niños de
menos de cinco años en 1975, que se estimó en alrededor de 500 millones de
casos. Los resultados de la Investigación Interamericana
de la Mortalidad en la
Niñez, publica en 1972 después de un detenido estudio de 35,000 defunciones
de niños registradas en 12 ciudades, indican que el 28% de las defunciones estudiadas podían atribuirse a las diarreas de la niñez.
La rehidratación
oral
Cabe suponer que la victoria sobre las enfermedades diarreicas dependerá de
una multitud de factores sociales y ambientales, entre ellos el mejoramiento de la
’ Oficial de Inf~ormación. OMS.
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BOLETIN
DE LA OFICINA
SANITARIA
PANAMERICANA
Abril 1979
nutrición y la higiene de los alimentos y, sobre todo, la instalación de sistemas
adecuados para el abastecimiento de agua potable y para la eliminación de
excretas. Pero la cuestión de urgencia inmediata-detener
la pérdida de vidas-puede
solucionarse gracias al descubrimiento reciente de un nuevo método
de rehidratación.
Se sabe que el desenlace mortal de un caso de diarrea sobreviene cuando el cuerpo, pierde una cantidad excesiva de los líquidos y las sales
minerales indispensables para el cumplimiento
de las funciones vitales. Hasta
ahora, para salvar las vidas amenazadas se han usado sueros de rehidratación
administrados en inyecciones intravenosas por el personal de las clínicas y los
hospitales que disponen de sueros y que están en condiciones de utilizarlos. Pero
en épocas recientes, se ha perfeccionado un suero de rehidratación
a base de
azúcar y sales minerales que presenta la inmensa ventaja de poder administrarse
por vía oral y de permitir, por tanto, el tratamiento de los enfermos en su
domicilio. El suero se prepara disolviendo en un litro de agua potable 3.5 g de
cloruro sódico (sal de mesa), 2.5 g de bicarbonato sódico y 1.5 g de cloruro
potásico, con 20 g de glucosa para facilitar la absorción intestinal.
Ahora bien, nadie se extrañará de saber que el elemento fundamental
del
éxito en cualquier campaña de reducción de la mortalidad por enfermedades
diarreicas es la colaboración de las madres. Sin embargo, estas están Abrumadas
de tareas domésticas y necesitan toda la ayuda práctica y educativa que pueda
prestárseles. Lo mejor para ellas es que la mezcla usada para la preparación del
suero se les facilite en dosis preenvasadas pero cuando esto no es posible, todavía
cabe prevenir la deshidratación si se le da al niño, tan pronto como se presente la
diarrea, otro suero más sencillo, de preparación casera.
Se trata de la solución adoptada por las autoridades de Indonesia donde, para
facilitara las madres la tarea de medir los ingredientes, se distribuyeron
grandes
cantidades de unas cucharillas especiales de plástico con una cazoleta en cada
extremo. La cazoleta mayor sirve de medida para el azúcar (5 g) y la menor para
la sal de cocina (1 g). Basta disolver la medida de azúcar y la de sal en un vaso de
agua potable (200~~) para obtener el suero de rehidratación.
Sus ventajas
En uno de los primeros ensayos de la eficacia del suero, la rehidratación oral
detuvo con rapidez un brote de cólera y de otras enfermedades diarreicas
agudas, declarado entre los refugiados de Bangladesh que afluían en 197 1 a la
región fronteriza oriental de India. En un campamento de refugiados donde
había alrededor de 4,000 enfermos de diarrea, 1,600 de ellos niños menores de
cinco años, la mortalidad fue tan solo del 3%, en vez del 30% en el conjunto de la
población de refugiados. Más aún, la mitad de las defunciones registradas en el
campamento se produjeron antes de que comenzara a emplearse el suero de
rehidratación oral. La causa de esa enorme diferencia de mortalidad radicó en la
decisión, por parte de las autoridades del campamento, de utilizar este suero
para la rehidratación en vez de la aguja intravenosa. Otros dos ensayos, uno de
siete meses en Filipinas y uno de dieciséis meses en Turquía, efectuados para
comparar la rapidez de la recuperación de dos grupos de niños, uno tratado con
suero de rehidratación
oral y otro no, pusieron de manifiesto otra ventaja
espectacular del uso del nuevo método: la rapidez del aumento de peso corporal.
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Desde el punto de vista económico, el suero oral permite reducir en proporción del 75% las necesidades de sueros intravenosos, que son mucho más caros y
que ahora pueden reservarse en forma exclusiva para el tratamiento de los casos
graves en que el enfermo ha perdido ya el 10% de su peso corporal y se
encuentra en estado de shock.
Por otra parte, el tratamiento de rehidratación oral aligerati la sobrecarga de
trabajo de los hospitales, que en la actualidad ocupan con casos de diarrea hasta
una tercera parte de las camas disponibles en los servicios de pediatría.
En resumen, la eficacia de la rehidratación
oral está ya demostrada y los
especialistas consideran este método como “el arma más poderosa para el tratamiento de las enfermedades diarreicas agudas”. Los sueros son fáciles de producir y lo único que queda por hacer es ponerlos en manos de las familias necesitadas.
LA ATENCION AL NIÑO HA CAMBIADO EN KASAI MOHALLA
por
Jitendra .TulP
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El barrio de Kasai Mohalla, en la ciudad de Najafgarh, a unos 25 km de Nueva
Delhi, es un típico sector residencial de familias de bajos ingresos, como las que
existen en otras zonas urbanas del mundo.
Kasai Mohalla es un lugar animado y para sus habitantes, la localidad tiene un
título de distinción: está literalmente
rebosante de niños. No le discutirá ese
título a Kasai Mohalla el forastero que, en una reciente visita a la barriada, vio
cómo una misma partera asistía a dos partos en un espacio de cuatro horas.
Además de la coincidencia temporal, los partos presentaban otros puntos de
semejanza: las dos madres eran menores de 25 años, las dos habían perdido ya
un hio al dar a luz y las dos habían recibido asistencia durante su último
embarazo en el centro de salud, que ha llegado a convertirse en uno de los ejes
de la vida de la comunidad.
Las visitas de la partera y la enfermera a la casa de una puérpera suelen
convertirse en verdaderas sesiones de educación para la salud, que son aprovechadas no solo por la nueva madre, sino por las vecinas y los niños curiosos que
se agolpan en el patio de la casa. Así, reciben consejos de higiene personal,
indicaciones sobre la alimentación más adecuada para la madre y el niño, como
también orientaciones para el uso adecuado de los alimentos disponibles en la
localidad. A las madres presentes, la enfermera y la partera las instruyen acerca
de la conveniencia de que continúen con la lactancia natural de sus hijos pequeños durante todo el tiempo posible.
’ Oficial
de Información,
Oficina
Regional
de la OMS, Asia Sudoriental.