2016 promete ser un año apasionante para la exploración espacial
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2016 promete ser un año apasionante para la exploración espacial
87 2016 CARRERA ESPACIAL Nuevos ‘runners’, nuevas reglas LA ERA DE LOS DRONES Vuelos bajo control KONNICHIWA, HUMANOIDE La ‘vida’ profesional de los robots Página 8 MISIÓN ESTELAR FORUM 2016 promete ser un año apasionante para la exploración espacial, con Airbus Group encabezando misiones que permitirán a la humanidad entender el Universo y los orígenes de la vida. FEATURE 04-07 08-13 El espacio está ahí INNOVATION 20 14-23 Hacia el avión ‘sin cables’ El poder de la computación cuántica Drones bajo control Rompiendo moldes... en 3D MAKING IT FLY 24-27 PERFORMANCE 28-33 La nueva carrera espacial Rumanía vuela sola Tecnología más humanitaria PEOPLE 24 34-41 Docencia con chispa Pasión irresistible Una lección en diversidad AROUND THE GLOBE 42-43 La tierra de los robots HERITAGE 42 44-45 Estrella fugaz CONCURSO compensated Id-No. 1653363 www.bvdm-online.de En 1967 las Naciones Unidas redactaron el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, marco legal para las actividades espaciales que define el espacio como “patrimonio común de la humanidad”, un lugar que pertenece a todos los seres humanos. Durante millares de años, gentes de todos los rincones de nuestro pequeño planeta han admirado ese “lugar” y escudriñado su vasta masa negra. Sólo en las últimas cinco décadas hemos ideado la variada tecnología necesaria para dejar nuestro hogar y llegar a una más profunda comprensión del Universo y nuestro sitio en él. Desde entonces la exploración espacial se ha acelerado –literalmente– como un cohete, lanzando cientos de ingenios para explorar planetas, lunas y cometas. Tales misiones han supuesto un salto cuántico en nuestro conocimiento y comprensión del Sistema Solar (páginas 8 a 11, para más información sobre misiones clave de exploración). Y gracias a los “sentidos” y la “visión” que nos ha dado la tecnología, objetos antes ocultos, discos borrosos y puntos indistintos han entrado en foco con dimensiones y apariencia identificables. Los científicos siguen oteando el espacio para buscar respuestas sobre nuestro universo biológico y físico; mientras, la mirada de los emprendedores también se ha vuelto hacia el cosmos. SpaceX quiere llegar a Marte; Virgin Galactic desea poner en marcha el turismo espacial; y OneWeb Satellites busca suministrar conectividad a Internet a escala mundial (en las páginas 24 a 27 podrá leer más sobre el sector espacial). Las aplicaciones de las competencias espaciales siguen multiplicándose, y parece que en los próximos cincuenta años el espacio exterior de hoy será un lugar de mucha mayor actividad. Airbus Group está en el núcleo mismo de ese nuevo y emocionante capítulo: Airbus Defence and Space no sólo desarrolla las tecnologías que nos permitirán entender mejor nuestro “patrimonio común”, sino que también lleva la delantera en cuestiones vitales para salvaguardar su futuro (ver páginas 12 y 13). Esperamos que disfrute adentrándose en el cosmos con este número invernal de FORUM... y nos siga en este espacio. Paige Wilson Redactora Jefe de FORUM Publicacdo por Airbus Group Corporate Brand, Online and Employee Communications FORUM Editorial Office 31703 Blagnac, France Director Editorial: Rainer Ohler Director: Jeff Burridge Redactora Jefe: Paige Wilson Editores: Beata Cece Carolina Martín Mariane Pontone Correctores: MediaServices Germany Coordinación traducción: Kathleen Schumacher Diseño y producción: Eduard Schulz Maquetación: MediaServices Germany 46 CONECTADOS Print EL ‘PATRIMONIO COMÚN’ DE LA HUMANIDAD P I E D E I M P R E N TA IN BRIEF 8 EDITORIAL SUMARIO FORUM 87 47 44 Estamos a la escucha Estimados lectores: El consejo de redacción de FORUM quiere saber de usted. ¿Qué temas desea que se traten más o, quizá, menos? ¿Conoce alguna historia de interés que le gustaría contarnos? Envíenos sus comentarios a [email protected]. Quedamos a la espera de sus noticias. Fotografía: Créditos especificados sólo para fotografías no proporcionadas por Airbus Group. Preguntas sobre distribución: [email protected] FORUM es la revista interna y externa de Airbus Group con una tirada mundial de 80.000 ejemplares en el mundo. FORUM también esta disponible online: www.airbusgroup.com 2015-2016 Paige Wilson y Cécile Bleys 8 DE DIC Airbus Foundation dona una estación de salvamento móvil, construida por Airbus Defence and Space, a la Cruz Roja alemana para la asistencia médica a los refugiados alojados en Baviera. Airbus Helicopters entrega su primer H125 ensamblado en EE.UU. a la patrulla de tráfico del estado de Ohio. La nave terminada salió de la cadena de ensamblaje de Columbus (Mississipi). 24 DE NOV Airbus inaugura un tercer BizLab en Bangalore (India), en el marco de su estrategia para establecer una red global de aceleradores del negocio aeroespacial. Jay Miller Gilles Bassignac Iris Bauer Airbus Group y el Consejo Global de Decanos de Ingeniería (GEDC) otorgan al Profesor Fadi Aloul de la American University of Sharjah en Emiratos Árabes Unidos el Premio a la Diversidad de la Educación en Ingeniería 2015. Más información en las páginas 40-41. 20 DE NOV 27 / 29 DE ENE 15 DE DIC 1 DE DIC 3 DE DIC Airbus Foundation aprovecha la entrega del cuarto A350 XWB a Vietnam Airlines para transportar un surtido de juguetes, juegos y libros desde Toulouse al Hospital Hanoi Heart en Vietnam. Más sobre Airbus Foundation en las páginas 30-33. 9 DE DIC Airbus Defence and Space firma un contrato por 350 millones de euros para desarrollar y construir la nave espacial JUICE, el próximo rastreador de vida de la ESA dentro del Sistema Solar. Más información en las páginas 8-11. Airbus Group presenta su nuevo y flamante portal de empleados, el Hub, que permite la digitalización del lugar de trabajo y la colaboración transversal por toda la compañía. Airbus Defence and Space recibe un encargo en firme de la Dirección General de Armamento (DGA) francesa por otros ocho aviones cisterna multifunción MRTT A330. 20 DE ENE El Grupo Lufthansa, la mayor aerolínea y cliente de Airbus, recibió el primer A320neo, la aeronave de pasillo único de menor consumo y más vendida del mundo. 29 DE ENE ANA Holdings firma un acuerdo de compra con Airbus por el pedido en firme de tres A380, convirtiéndose en la primera aerolínea japonesa en operar este modelo. Más sobre el A380 en las páginas 36-39. A. Doumenjou Tres meses en diez minutos: un repaso por los logros recientes del Grupo. 30 DE ENE 22 DE DIC F. Lancelot EN BREVE El gobierno francés encarga siete Tiger HAD. El 7 de enero aumenta el pedido con seis NH90s. EDRS-A, el primer satélite repetidor de Airbus Defence and Space, que forma parte de la SpaceDataHighway (autopista espacial de datos), es puesto con éxito en órbita geoestacionaria. El sistema proporcionará comunicación láser de alta velocidad en el espacio de hasta 1,8 gigabits por segundo. 4 Funcionarios iraníes firman sustanciales acuerdos con Airbus por 118 nuevas aeronaves, que abarcan todas las familias de modelos de Airbus, entre ellas, doce A380. El acuerdo también contempla formación de vuelo, asistencia en gestión de tráfico aéreo y operaciones aeroportuarias. IN BRIEF JB. ACCARIEZ 28 DE ENE 5 EN BREVE Colaboración, la esencia del futuro cuartel general La Misión Airbus Perlan II llega a Nevada Eric RAZ El programa de pruebas del H160 de Airbus Helicopters lanzado el año pasado superó una nueva etapa el 27 de enero con el vuelo inaugural de su segundo prototipo (PT2) en Marignane (Francia). A fin de llevar adelante la ambiciosa fase de desarrollo y lograr que el H160 entre en servicio en 2018, Airbus Helicopters utilizará dos bancos de integración llamados “helicópteros cero” y tres prototipos específicos. A finales de diciembre de 2015, el primer prototipo (PT1) había acumulado 75 horas de vuelo de prueba. El año 2016 será muy importante para el programa, ya que estará marcado por el inicio de la comercialización de la aeronave y por muchos otros hitos clave en el desarrollo, la industrialización y la preparación de los servicios de apoyo. Todo ello estará dirigido a sacar al mercado un helicóptero totalmente maduro. IN BRIEF El programa del H160 a plena actividad En diciembre de 2015, la aeronave Perlan II fue trasladada al aeropuerto de Minden-Tahoe en Nevada (EE.UU.) e instalada en el flamante hangar Dennis Tito Perlan II. Este planeador diseñado para elevarse hasta los límites con el espacio efectuó su primer vuelo en septiembre de 2015. Las pruebas en vuelo durarán hasta la primavera de este año, periodo en el que también se llevarán a cabo distintas actividades científicas y educativas sobre el cambio climático, la capa de ozono y la atmósfera. El próximo verano, el Perlan II será transportado hasta el pie de la Cordillera de los Andes, en Argentina, donde se supone que las condiciones meteorológicas serán las ideales para batir la marca mundial de altura: los pilotos del proyecto se deslizarán sobre corrientes ascendentes hasta alcanzar los 90.000 pies (27,4 km) en un viaje que abrirá las puertas a nuevos descubrimientos sobre los vuelos estratosféricos, el cambio climático y la exploración espacial. 6 Airbus Group va a toda máquina para terminar su nueva sede principal en Toulouse (Francia), llamada a ser un centro insignia para la mayor instalación aeroespacial de Europa. El campus de 30.000 m2 cerca del aeropuerto de Blagnac proporcionará a los empleados un entorno laboral de alta tecnología y de moderna distribución, además de cumplir con los más estrictos estándares medioambientales. Entre marzo y mayo, los trabajadores se trasladarán a las nuevas dependencias; su inauguración oficial está prevista para junio. 7 6 2016 promete ser otro año apasionante para la exploración espacial, con Airbus Defence and Space desarrollando misiones que permiten a la Manuel Ansede humanidad conquistar lunas, planetas e incluso cometas. “Hace muchos años, preguntaron al gran explorador británico George Mallory, que murió en el monte Everest, por qué quería escalarlo. ‘Porque está ahí’, respondió. Pues bien, el espacio está ahí, y vamos a escalarlo. Y la Luna y los planetas están ahí, y las nuevas esperanzas de conocimiento y paz están ahí”, proclamó el presidente de EE UU, John F. Kennedy, en su famoso discurso del 12 de septiembre de 1962. Más de medio siglo después, su espíritu sigue en pie más que nunca. Con Airbus Defence and Space en el corazón de esta conquista de nuestro Sistema Solar, estas son algunas de las misiones a las que habrá que estar muy atentos este año: 1 EXOMARS La primera misión ExoMars, que se lanzará a partir del 14 de marzo de 2016, pondrá a prueba las tecnologías necesarias para aterrizar sobre la superficie de Marte. Airbus Defence and Space ha fabricado dos escudos térmicos que protegerán a la cápsula Schiaparelli en su descenso al planeta rojo. También es responsable del desarrollo del rover que, en la segunda parte de la misión a partir de 2018, recorrerá varios kilómetros por la superficie marciana en busca de indicios de vida microbiana, pasada o presente. La misión es un proyecto conjunto de la ESA y de la agencia espacial rusa, Roscosmos. 3 5 La misión Rosetta de la ESA fue lanzada en 2004 y en una década recorrió 6.000 millones de kilómetros hasta llegar al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, un objeto de apenas cuatro kilómetros de longitud que viaja por el espacio a 135.000 kilómetros por hora. El 12 de noviembre de 2014, la nave soltó su sonda de descenso Philae, que consiguió aterrizar en el 67P. El proyecto desarrollado por Airbus Defence and Space, que logró que un ingenio humano se posara por primera vez sobre un cometa, fue considerado “el gran avance científico del año” por la revista Science. El final de la misión será en septiembre de 2016, con el milagroso orbitador cayendo sobre la superficie del cometa. GAIA El observatorio espacial Gaia es la mayor cámara digital jamás fabricada, con sus mil millones de píxeles. Construida por Airbus Defence and Space, habría sido capaz de medir desde la Tierra un lunar en la cara de Neil Armstrong según paseaba por la Luna. Lanzada en 2013, esta misión ofrecerá a mediados de 2016 un aperitivo de su objetivo final: medir las características de más de 1.000 millones de estrellas para elaborar el mapa tridimensional de la galaxia más preciso de la historia. 4 JUICE El Explorador de las Lunas de Hielo de Júpiter (JUICE, por su acrónimo en inglés) será el siguiente rastreador de vida extraterrestre de la ESA en el Sistema Solar. La misión se lanzará en 2022 y llegará a Júpiter en 2030, donde permanecerá tres años escrutando sus satélites Europa, Ganímedes y Calisto. Estas lunas podrían tener océanos bajo su superficie y por lo tanto podrían albergar condiciones para la vida. Airbus Defence and Space, contratista principal de JUICE, entregará los primeros equipamientos de la misión a partir del verano de 2016. FEATURE La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó en diciembre de 2015 la misión LISA Pathfinder, encargada de poner a prueba la tecnología necesaria para observar las ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein hace más de un siglo. Este fenómeno, provocado por los eventos más violentos del universo como los agujeros negros supermasivos, consiste en ondulaciones del espacio-tiempo, similares a las formadas cuando se arroja una piedra a un estanque. Si LISA Pathfinder –desarrollada por Airbus Defence and Space– tiene éxito, allanará el camino para el lanzamiento de LISA, el primer detector espacial de ondas gravitacionales de la historia, la próxima década. 8 La misión Cassini-Huygens fue “el esfuerzo más ambicioso jamás acometido en la exploración planetaria”, en palabras de la ESA. El orbitador Cassini y la sonda Huygens fueron lanzados en 1997. En 2005, la sonda desarrollada por Airbus Defence and Space aterrizó en la superficie de Titán, una de las lunas de Saturno plagada de lagos de metano. Fue el primer aterrizaje de la historia en los confines del Sistema Solar. La misión, cuya finalización estaba prevista en 2008, sigue en forma y se enfrenta a su último año de vida. ROSETTA LISA PATHFINDER 2 iStock “EL ESPACIO ESTÁ AHÍ” CASSINI-HUYGENS 9 2015 GAIA LISA PATHFINDER BepiColombo –cuyo contratista principal es Airbus Defence and Space– es la primera misión de Europa a Mercurio, el planeta menos explorado del Sistema Solar interior. Cuando llegue allí en 2024, dos vehículos orbitales soportarán temperaturas de 350 ºC mientras recopilan datos durante como mínimo un año. Su cometido será estudiar la composición, la geofísica, la atmósfera y la historia del planeta. Se trata de un observatorio orbital de rayos X. Desde su lanzamiento en 1999 ha detectado más fuentes de rayos X que ningún otro satélite anterior, y está ayudando a resolver numerosos misterios cósmicos: desde lo que sucede dentro y en derredor de los agujeros negros a la formación de galaxias en las etapas tempranas del Universo. En 2013 el observatorio espacial Gaia comenzó a cartografiar más de mil millones de estrellas de la Vía Láctea con objeto de elaborar un mapa en 3D de nuestra galaxia. La misión, que tuvo a Airbus Defence and Space como contratista principal, también explora con mayor detalle que nunca antes la teoría general de la relatividad de Einstein. En 2015 ESA lanzó LISA Pathfinder, un ingenio desarrollado por Airbus Defence and Space para ensayar tecnología destinada a la detección y observación de las ondas gravitatorias. Es el prólogo a LISA, cuyo objetivo será medir estas ondas generadas por los agujeros negros, según pronosticara Einstein hace ya más de un siglo. Venus La Tierra 2005 Marte 2018 Astronomía 2015 XMM-NEWTON 2018 Thinkstock 2013 BEPICOLOMBO Mercurio 10 1999 Investigación solar y planetaria Júpiter 2003 Física fundamental Fecha de lanzamiento 1997 2018 TELESCOPIO ESPACIAL JAMES WEBB El Telescopio Espacial James Webb se lanzará en 2018 y es un sucesor, más avanzado, del Telescopio Espacial Hubble. Este observatorio de la NASA buscará las primeras galaxias formadas tras el big bang con ayuda de dos instrumentos desarrollados por Airbus Defence and Space: el espectrógrafo para el infrarrojo cercano (NIRSpec) y el instrumento de espectro medio (MIRI). Saturno 2022 SOLAR ORBITER VENUS EXPRESS EXOMARS ROVER MARS EXPRESS JUICE El lanzamiento de Solar Orbiter está previsto para 2018 y examinará el Sol con un nivel de detalle sin precedentes. Se desplazará más cerca del Sol incluso que Mercurio y efectuará minuciosas mediciones de las primeras fases del viento solar. Su misión es explorar cómo el Sol crea la heliosfera, la zona del espacio con forma de burbuja que está dominada por el viento solar. Airbus Defence and Space es el contratista principal. Primera misión de Europa al planeta: la sonda Venus Express, desarrollada por Airbus Defence and Space, concluyó su misión en noviembre de 2014 tras investigar la atmósfera de Venus durante ocho años. Ese análisis es crucial para una comprensión de los procesos de evolución climática a largo plazo en la Tierra. Este vehículo robot para Marte, que está desarrollando Airbus Defence and Space, forma parte de la misión ExoMars de ESA/ Roscosmos. En 2019 ESA pondrá el rover sobre la superficie del planeta, donde se desplazará varios kilómetros a través de la superficie de Marte para buscar indicios de vida microbiana pasada o presente. Desarrollado por Airbus Defence and Space y lanzado en 2003 por ESA, Mars Express sigue examinando el sustrato, la superficie y la atmósfera de Marte y buscando trazas de agua, el requisito fundamental para la vida. Jupiter Icy moons Explorer (JUICE) es la siguiente misión de ESA para buscar vida dentro del Sistema Solar. La misión, cuyo contratista principal es Airbus Defence and Space, se lanzará en 2022. Llegará a Júpiter en 2030 y pasará tres años haciendo detalladas observaciones de sus lunas Europa, Ganímedes y Calisto; se cree que las tres albergan océanos internos, posibles hábitats de vida. En órbita desde CASSINI HUYGENS Lanzada en 1997, Cassini-Huygens permitió atisbar los secretos de Saturno, sus misteriosos anillos y numerosas lunas. La misión, que en este momento está explorando el sistema ‘saturniano’, ha revelado nueva información sobre el aspecto que tuvo nuestro mundo hace cuatro millones de años. Airbus Defence and Space estuvo a cargo de la fabricación de la estructura interna de la sonda y de la integración de la totalidad del ingenio Huygens, así como de su satisfactorio sistema de frenado mediante paracaídas. Urano Neptuno 2004 ROSETTA Construido por un equipo industrial encabezado por Airbus Defence and Space, Rosetta se lanzó en 2004 y alcanzó al cometa 67P/ Churyumov-Gerasimenko en 2014. Tras un periplo de seis mil millones de kilómetros, su vehículo de aterrizaje Philae se posó sobre el cometa, donde llevó a cabo estudios científicos y análisis de la superficie. Rosetta podría descubrir si la vida en la Tierra comenzó gracias a moléculas orgánicas aportadas por cometas. FEATURE UN PASEO POR EL COSMOS LEYENDA Airbus Defence and Space está en el corazón de la exploración espacial, desarrollando la tecnología que permite a la humanidad examinar y estudiar el Sistema Solar interior y más allá. Investigaciones para la Agencia Espacial Europea profundizan en nuestra comprensión del Universo y de los orígenes de la vida. 11 iStock LIMPIEZA EN LA A ÓRBITA En noviembre de 2015, la Guardia Civil española analizó basura espacial que ‘cayó del cielo’ al sudeste de España, para asegurarse de que no era radiactiva. 12 Spanish Interior Ministry las 17.30 de un domingo de noviembre un agricultor encontró un objeto en el campo al lado de su casa, en el sudeste de España. La esfera –de casi un metro de diámetro– había dejado la hierba chamuscada al golpear el suelo a gran velocidad. ¿Cómo había llegado allí? El hombre avisó a la policía, que apareció en breve con agentes de la unidad de desactivación de explosivos y expertos en materiales peligrosos. Las teorías sobre ovnis no eran acertadas, pero sí se trataba de un objeto que venía del espacio: eran restos de un lanzador. “La mayoría de los objetos en reentrada atmosférica a nuestro planeta acaban ardiendo, pero algunos, como piezas metálicas de gran tamaño y depósitos de combustible, pueden sobrevivir y caer en la tierra”, explica Daniel Briot, Space Debris Mitigation Coordinator en la Earth Observation Division de Airbus Defence and Space. Hasta hoy ningún objeto ha hecho daño a nadie –hay más posibilidades de que nos golpee un meteorito– pero gobiernos, agencias espaciales y fabricantes como Airbus Defence and Space se toman cada vez más en serio la cuestión de la basura espacial. Al final, no sólo es un riesgo para las personas en tierra. Astronautas, importantes y costosos satélites, y otros ingenios también podrían sufrir el impacto de uno de los millares de objetos a la deriva que hay en el espacio, cada vez más congestionado. Más de 4.800 lanzamientos han colocado en órbita unos 6.000 satélites, de los que alrededor del 50% siguen en el espacio. Si se añaden etapas de cohetes vacías (o que hayan explotado) y fragmentos causados por desintegración o choque, se estima que hay unos 670.000 restos de más de un centímetro de diámetro en órbita. La colisión de un objeto de un centímetro con un satélite a 15 kilómetros por segundo ejercería la misma fuerza que una granada. Para minimizar este riesgo se vigilan por radar desde la Tierra unos 17.000 trozos de 10 centímetros o más de diámetro. De media, los satélites en órbita terrestre baja tendrán que efectuar una maniobra evasiva al año para apartarse de una posible colisión. Después de 25 años diseñando obervatorios de satélites en tierra, Daniel Briot, de Airbus Defence and Space, está centrado en implementar los nuevos requerimientos sobre la gestión de la basura espacial. Puede parecer poco grave, pero cada año se lanzan entre 60 y 70 satélites: desintegraciones y colisiones van a ser sin duda más frecuentes si no se hace nada. Aunque la normativa sobre basura espacial depende de cada agencia, el Inter-Agency Debris Coordination Committee, creado en 1993, busca coordinar actividades a escala mundial y aportar directrices adecuadas. Airbus Defence and Space ya hace todo lo posible para desorbitar con seguridad sus satélites y lanzadores; la empresa está trabajando incluso en modos de retirar grandes restos con su proyecto de remolcador espacial (más información en la página 27). “Los satélites de telecomunicaciones en órbita geoestacionaria –a unos 36.000 kilómetros– se envían a un cementerio, 300 kilómetros más arriba, para garantizar que nunca vuelvan a entrar en la zona protegida en torno a la órbita geoestacionaria”, dice Briot. Por otro lado, los satélites de obser vación en órbita terrestre baja, a 2.000 kilómetros de la Tierra o menos, se van ralentizando y se les deja abandonar poco a poco la órbita para arder en la atmósfera. “Pero puede llevar muchísimo tiempo: a veces, más de cien años”. Al albur de los cambios efectuados en los últimos años en el derecho espacial francés y en las directrices de la Agencia Espacial Europea (ESA), este período será, en breve, demasiado prolongado. Los satélites diseñados a partir de ahora deberán retirarse por sí mismos de la órbita a los 25 años del final de su vida útil, y toda reentrada deberá presentar un índice de posibilidades de causar daños en tierra inferior a 1 en 10.000. Si fuera mayor –como sucede con los satélites grandes– se exige una reentrada controlada: dirigir el satélite para que se precipite de forma segura en el Océano Pacífico. “Nos impone restricciones muy serias, pero demuestra la seriedad con la que se está enfocando la situación”, comenta Briot. Por último, una vez concluida la misión el ingenio debe ‘autopasivarse’ por completo para eliminar cualquier fuente de energía restante y evitar explosiones que generen más basura. “Para nosotros, como fabricantes de satélites, esto plantea varios retos”, señala Briot. “Las maniobras de frenado para que un satélite descienda al término de 25 años exigen combustible adicional, al igual que la reentrada controlada. Hay que albergar esa masa extra sin afectar el rendimiento”. Por ejemplo, en la segunda generación de granDaniel Briot des satélites meteorológicos operativos para ESA y MetOp-SG, Airbus Defence and Space está instalando una exigente solución de reentrada controlada. La empresa también desarrolla estudios de “diseño para desaparición”, para asegurar que elementos como los depósitos de combustible se desintegren durante la reentrada. “Cada mejora cuenta”, concluye Briot. “No podemos seguir produciendo más y más basura espacial. Tenemos que proteger a la población y también el futuro del espacio”. Geoff Poulton “Debemos proteger la población y el futuro del espacio” FEATURE La humanidad ha lanzado al espacio miles de objetos que aportan descubrimientos científicos y avances técnicos, y una enorme red de satélites que nos ayudan en nuestras tareas cotidianas. Pero éste se está congestionando cada vez más. ¿Supone la basura espacial un problema grave? ¿Qué podemos hacer al respecto? 13 iStock HACIA EL AVIÓN ‘SIN CABLES’ 14 INNOVATION La industria aeroespacial ha conseguido que la Unión Internacional de Telecomunicaciones apruebe los sistemas aviónicos de comunicaciones inalámbricas internas. Un logro que permitirá reducir los pesados y costosos cableados, aumentando la seguridad y reduciendo las emisiones de CO2. 15 La cabina ‘business’ del primer A350 XWB de Finnair. 16 Dominic Schupke Audrey Allison, Boeing Uwe Schwark, Airbus Una sola voz de la industria “Este es un ejemplo de éxito de colaboración dentro de la industria”, opina David Redman, director del Instituto de Sistemas de Vehículos Aeroespaciales (AVSI). Este centro, adscrito la Universidad Texas A&M, ha trabajado para que la industria aeroespacial hablara con una sola voz y lograra la aprobación de los sistemas aviónicos de comunicaciones inalámbricas internas. El equipo del AVSI incluía investigadores de Airbus, Boeing, Embraer, Honeywell y United Technologies Aerospace Systems, y contaba con el apoyo de BAE Systems, Bombardier, GE Aviation, Gulfstream y la propia Texas A&M. “Airbus, Boeing y otros competidores han trabajando juntos desde 2008 en pos de un mismo objetivo. Nuestra propuesta fue una de las primeras aprobadas en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones. Este éxito es un reflejo de la calidad del proyecto que preparó todo el equipo”, aplaude Redman. “El alcance del desafío se aprecia en que la industria de la automoción no ha logrado unirse para lograr el mismo objetivo”, observa. “Entre Airbus y Boeing hubo un gran espíritu de cooperación durante todo el proyecto. No podríamos haber conseguido el éxito sin esta colaboración desde el comienzo, no solo con Boeing, sino con el resto de compañías del sector. Fue muy importante disponer del foro del AVSI y hablar como una sola voz en los organismos internacionales”, coincide Uwe Schwark. Manuel Ansede Jan Müller, Airbus Dominic Schupke, Airbus Group Innovations Esfuerzos combinados del sector permitieron a Airbus Group y a sus socios compartir recursos financieros, experiencia y conocimiento para alcanzar un objetivo común. INNOVATION “Los sensores inalámbricos pueden reemplazar multitud de cables, rebajando el peso del avión y el consumo de combustible; esto reduce las emisiones de CO2 y es bueno para el medio ambiente.” Una de las funciones de Schwark fue coordinar las aportaciones de las 48 administraciones europeas para la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones. “Una de mis funciones clave era mantener informadas a las regiones que no tienen tanta implicación en el sector de la aviación, como es el caso de África, a través de la Unión Africana de Telecomunicaciones. Explicamos qué suponían estas aplicaciones y por qué no debían temer interferencias en sus sistemas”, rememora. “No tenían absolutamente nada que temer”, aclara Jan Müller, ingeniero responsable del Wireless Competence Center Connectivity en Airbus. “La seguridad siempre es la prioridad. La comunicación inalámbrica puede ayudar a resolver algunos posibles problemas de seguridad”, señala. “Una aplicación podría ser el sistema de monitorización de la presión de los neumáticos, que es sensible a sufrir daños. El tren de aterrizaje está muy expuesto a la humedad, al polvo o a cualquier otro elemento que haya en la pista. A menudo requieren mantenimiento. Si se emplea tecnología inalámbrica, se espera un mejor y más seguro comportamiento del sistema. Esto se cumple también en cualquier otro sistema: si no tienes cables, prescindes de algo que se puede romper”, detalla Müller. David Redman, AVSI C. BRINKMANN Las ventajas inalámbricas Los WAIC son radiocomunicaciones de corto alcance, de menos de 100 metros, entre dos o más puntos de una sola aeronave. Ejemplos de sus posibles aplicaciones son los sensores de presión en la cabina, de detección de humo, de nivel del tanque de combustible, de humedad o de corrosión. También sensores de temperatura de los frenos, de velocidad de las ruedas, de detección de incidentes por interferencia electromagnética o de monitoreo de la salud estructural. “Otra ventaja para el cliente es la flexibilidad. Si se necesita modificar la cabina u otras instalaciones, la reconfiguración es más sencilla si hay sistemas inalámbricos. Es más fácil y con menos costes” apunta Müller. “Y las ventajas no se reducen a la aviación, los helicópteros también pueden utilizar esta frecuencia. Nuestros colegas trabajan con muchas posibilidades, como el sistema de supervisión de la salud estructural. Quieren sensores para medir en tiempo real las vibraciones de los rotores, por ejemplo”, expone. “Los sensores inalámbricos pueden reemplazar multitud de cables, lo cual rebaja el peso del avión y por lo tanto baja el consumo de combustible, lo que a su vez reduce las emisiones de CO2 y es bueno para el medio ambiente”, puntualiza el ingeniero Dominic Schupke, responsable de comunicaciones inalámbricas en Airbus Group Innovations. Schupke destaca las sinergias dentro del Grupo. “Trabajamos mano a mano para que las aplicaciones de los sensores inalámbricos sean una realidad”, sostiene. Marion Custred E l Airbus A380 impresiona. Con una capacidad para más de 850 personas, es el avión comercial de pasajeros más grande del mundo. Y también “es el más ecológico, con el coste por asiento más económico y las emisiones por pasajero más bajas respecto a cualquier otro avión”, según la aerolínea British Airways. Pero todo se puede mejorar. El aparato es tan sofisticado que requiere más de 100.000 cables con una longitud total de 470 kilómetros y un peso de 5,7 toneladas. El 30% de estos podrán ser sustituidos por sistemas inalámbricos. El ingeniero Uwe Schwark, de Airbus, recuerda la emoción que sintió en noviembre de 2015, cuando los delegados de 162 países de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) concluyeron sus deliberaciones en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones en Ginebra (Suiza). Tras ocho años de una batalla técnica en la que Schwark participó desde el primer día, el organismo de la ONU decidió otorgar una banda de frecuencia, de 4200 a 4400 MHz, para los sistemas aviónicos de comunicaciones inalámbricas internas (WAIC), “con el fin de sustituir por sistemas inalámbricos los pesados y costosos cableados utilizados en las aeronaves”, según subrayó la UIT en un comunicado. “Fue un alivio, después de tantos años de trabajo. Celebramos la decisión. Sentimos felicidad y emoción. Hace tan solo un par de años no estaba claro que fuéramos a tener éxito”, recuerda Schwark. El ingeniero ha estado en la primera línea de fuego para lograr la luz verde para los aviones sin cables. “Se necesita un largo proceso regulatorio para cambiar las cosas que tienen un impacto global”, subraya Schwark. “Todas las decisiones de la UIT se basan en el consenso y éstos suelen requerir mucho tiempo”, añade. 17 COMPUTACIÓN CUÁNTICA Las tecnologías relacionadas con la cuántica son objeto de estudio de la nueva unidad de Airbus Group establecida en Newport (Gales). Aquí trabajan para ser los primeros en adaptarse a ellas y solventar problemas de la industria aeroespacial. iStock El potencial a explotar Paolo Bianco, Airbus Defence and Space. S e puede decir tranquilamente que nadie entiende la mecánica cuántica”. La frase, dicha por Richard Feynman en 1964, resume lo difícil que es comprender que una partícula puede estar en dos sitios a la vez o ‘teletransportarse’ de un extremo al otro del universo. Esas posibilidades son aceptables en el mundo subatómico, 18 según las leyes de la física cuántica. Medio siglo después, las aplicaciones prácticas de estos fenómenos están cada vez más cerca, por ejemplo, a través de la computación. En lugar de usar la tecnología actual basada en chips de silicio, los ordenadores cuánticos tienen qbits cuyos átomos pueden estar simultáneamente en dos estados diferentes, por Gracias a su descomunal capacidad de cálculo, estos ordenadores podrían simular la interacción de cada átomo de aire con la superficie de un ala o de un avión completo, haciendo más eficiente y rápido el diseño de aeronaves, satélites y otros vehículos. También permiten estudiar las propiedades de nuevos materiales más eficientes, menos contaminantes y con propiedades asombrosas, por ejemplo, metales transparentes para crear espectaculares cabinas de aviones. La ciberseguridad o la inteligencia artificial son otros de los campos más prometedores. Estos ordenadores cuánticos no estarán disponibles en una o dos décadas, pero su desarrollo es imparable. “Airbus quiere estar entre los primeros que adopten esta tecnología y para hacerlo debemos empezar a explorarla ya”, explica Simon Fisher, ingeniero de sistemas de la nueva unidad. El plan es ir adaptando esta tecnología de menos a más, primero desde Airbus Defense and Space y después con sinergias al resto de divisiones del Grupo. Como detalla Fisher, Airbus no se encargará de construir sus propios ordenadores cuánticos, sino de adoptar los existentes a los problemas concretos de la industria aeroespacial, especialmente aquellos que requieren el manejo y almacenaje de una gran cantidad de datos. Para gobernar la enorme potencia de un ordenador cuántico hacen falta algoritmos especiales, y su desarrollo es uno de los campos de mayor interés para la nueva unidad de Newport. Este campo está en la vanguardia de la tecnología y la ciencia actual y por tanto es muy cambiante. Por eso el equipo de Gales también establecerá alianzas con las empresas y universidades líderes en el sector para estudiar sus tecnologías, por ejemplo los primeros ordenadores cuánticos de 20 qbits como el que planea el equipo de computación cuántica de la Universidad de Oxford, líder en Europa. La computación cuántica encaja perfectamente con la cultura de innovación de Airbus y abre grandes posibilidades de cara al futuro. Lo más poderoso, dice Fisher, es que “solo usa el inmenso poder de computación de la naturaleza. Gracias a ella podremos encontrar soluciones a problemas que ni siquiera podemos imaginar en la actualidad”, resalta. Nuño Dominguez ¿QUÉ APORTARÁ LA COMPUTACIÓN CUÁNTICA A LAS ACTIVIDADES AEROESPACIALES? Solucionará problemas irresolubles hasta ahora y hará que algunas actividades sean más eficaces. BÚSQUEDAS DE BIG DATA DISEÑO DE VEHÍCULOS AÉREOS DISEÑO DE NUEVOS MATERIALES DEPURAR SOFTWARE COMPLEJO EINSTEIN Y LOS DADOS DE DIOS La física cuántica es tan compleja que confundió al mismísimo Albert Einstein. A principios del siglo pasado, el físico alemán fue uno de los pioneros de la mecánica cuántica, la rama de la física que explica el comportamiento de las moléculas, el átomo y las partículas que lo componen. Uno de los fenómenos más desconcertantes en este reino diminuto es que dos partículas pueden estar entrelazadas, con lo que modificar una cambia automáticamente a la otra, aunque esté en el otro extremo del universo. Einstein lo describió como “efecto espeluznante” y dedicó parte de su carrera a buscar una ley que introdujese algo de certeza en este mundo aparentemente gobernado por el azar. Entonces acuñó su famosa frase “Dios no juega a los dados”, es decir, el mundo cuántico no puede estar basado en un juego de probabilidades. “Algunos la interpretaron como que la física cuántica no podía ser de esa forma, pero realmente lo que Einstein quiso decir es que debe haber algo más profundo que aún no entendemos”, resalta Paolo Bianco. Otro gran físico, Werner Heisenberg, proponía que el mundo subatómico está gobernado por el principio de incertidumbre, es decir, es imposible determinar dónde y cómo está una partícula en todo momento. Experimentos recientes con diferentes partículas entrelazadas han demostrado que sí existe ese fenómeno que tanto asustaba a Einstein y que, en cierta forma, el genio alemán se equivocó. “Actualmente vemos la mecánica cuántica como un juego de probabilidades”, reconoce Bianco. Uno de los objetivos de Einstein hasta el final de su vida fue encontrar la teoría del todo, ese conocimiento más profundo de la naturaleza que conjugaría las leyes que rigen el mundo visible con las extrañas normas que dominan el mundo subatómico. ¿Existe la gravedad cuántica y puede predecirse su comportamiento con una fórmula al igual que la relatividad hace con los planetas, estrellas y galaxias que componen el universo? Es una pregunta que aún no tiene respuesta y que contribuye a que nuestro conocimiento del mundo cuántico no sea absoluto. Pero esto, recuerda Bianco, no supone ningún problema a la hora de aplicar esta rama de la física a problemas de la vida real. “Nosotros somos diseñadores, no necesitamos conocer todos los fundamentos para poder usar la física cuántica”, resalta. Como ejemplo destaca la superconductividad, un fenómeno “que aún no se ha explicado en detalle cómo funciona, pero que ya estamos usando en nuestro día a día”. INNOVATION EL PODER DE LA ejemplo 0 y 1 a la vez. Los qbits se superponen unos a otros aumentando su poder de computación de forma exponencial. Así, 10 qbits equivalen a 1.000 bits convencionales y 300 qbits a tantos bits como átomos hay en el universo. “Un ordenador cuántico podría resolver en dos semanas un cálculo que a un ordenador convencional le llevaría 10 millones de años”, resume Michael Hoche, experto en computación de Airbus. Hoche es parte del nuevo equipo especializado en computación cuántica que el grupo estableció a finales del pasado año en su sede de Newport (Gales). Los países más poderosos del mundo se han lanzado a una carrera para ser los primeros en dominar estas tecnologías y “Europa es un líder mundial en este campo”, explica Paolo Bianco, jefe del equipo. Uno de los principales objetivos de esta nueva unidad será estudiar todas las tecnologías relacionadas con la cuántica, que abarcan desde la comunicación a la criptografía pasando por la computación, para explorar aplicaciones que mantengan a Airbus en su posición de liderazgo mundial en las próximas décadas. 19 iStock Pequeñas máquinas voladoras que hasta ahora se empleaban para tomar fotografías desde el aire, para responder a catástrofes y realizar investigaciones meteorológicas y medioambientales, han empezado a usarse con fines menos nobles: espionaje y contrabando de drogas y armas. Airbus Defence and Space ha desarrollado un sistema para reducir los riesgos de esta utilización espuria de los drones. E l personal de seguridad del Presidente de los EE. UU., Barack Obama, no salía de su asombro cuando encontraron en los jardines de la Casa Blanca un inesperado intruso: un pequeño dron que se había estrellado a las puertas del hogar de la persona más poderosa del mundo. Meses después se arrestó en Japón a un hombre que había volado un aparato radioactivo hasta el tejado de la oficina del Primer Ministro, Shinzo Abe. Ya ha pasado algún tiempo desde que un minidron cayó a los pies de la canciller Angela Merkel durante un acto de campaña. Los drones son hoy un producto de consumo masivo. En 2015 había en Alemania un millón; en EE. UU. cuatro veces más. Y se están volviendo molestos: han volado peligrosamente cerca de jefes de estado; presentan un riesgo para la seguridad de los aeropuertos; y se los ha avistado sobrevolando centrales nucleares para espiar. Por tal motivo Airbus Defence and Space ha desarrollado un sistema antidron que se dio a conocer al público a principios de 2016 en el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Mediante 20 El vuelo de drones no autorizados en los estadios se ha incrementado en los últimos años y también lo ha hecho la preocupación en materia de seguridad. Meinrad Edel, Airbus Defence and Space cámaras de infrarrojos, tecnología radar y sofisticados conjuntos de sensores, este sistema inteligente puede detectar objetos volantes en un radio de hasta diez kilómetros. Descubierto un dron y considerado una amenaza, quedan dos opciones: cortar la conexión de radio entre piloto y aparato o, si se trata de un dron autónomo, interferir la señal de GPS. De un modo u otro el vehículo aéreo no tripulado ya no es capaz de seguir su rumbo. Meinrad Edel, Manager de Ventas en Airbus Defence and Space, usa un ejemplo para demostrar la importancia crucial de estas medidas de seguridad: “En este momento sería imposible impedir que alguien volara un dron equipado con explosivos al estadio Allianz Arena de Múnich, mientras 70.000 personas siguen un partido”. Que suceda algo así es sólo cuestión de tiempo. “Es demasiado asequible y fácil de hacer. Hasta un niño puede pilotar un dron”. Werner Wiesbeck, catedrático del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT), también está a favor de mejorar la protección ante posibles ataques de drones. Es uno de los más renombrados científicos alemanes en el área de las tecnologías de alta frecuencia y ha estudiado los riesgos que suponen las aeronaves no tripuladas (UAV). “En este momento se está haciendo muy poco”, afirma. “La Unión Europea está debatiendo introducir la exigencia de una licencia de pilotaje obligatoria para ciertos drones, pero eso no basta. Si alguien quiere usar un dron para cometer un delito lo hará, con licencia o no”, prosigue. Wiesbeck recomienda un documento de registro, como ya se ha introducido en EE. UU., además de la posibilidad de identificar todos los drones. En otras palabras, todos los drones deberían llevar un chip que almacene todos los datos de identificación y posición. “Y si un dron se acerca a un área de exclusión aérea sin transmitir su identidad, hay que detenerlo”, explica Wiesbeck. Dada la cantidad de organismos gubernamentales y empresas privadas que ahora comparten su opinión, el interés en el sistema de Airbus Defence and Space es elevado. Ya han solicitado información refinerías, estudios cinematográficos, ministerios de defensa e interior y compañías de seguridad. Y una empresa del sector energético ha comprado el sistema para proteger una de sus plantas nucleares. A medida que pase el tiempo, el interés seguirá creciendo porque se venden 300.000 drones –cada vez más sofisticados– al mes en todo el mundo y la cifra sigue subiendo. “Estamos en una buena posición para mantener el ritmo de tales cambios”, dice Edel. “Tenemos especialistas en radar, optrónica, guerra electrónica y su software. Todo en casa. Esto indica que podemos seguir mejorando el sistema con rapidez para estar a la altura de la última tecnología”. Beata Cece INNOVATION DRONES BAJO CONTROL Werner Wiesbeck, catedrático de la KIT 21 ROMPIENDO MOLDES... EN 3D A PWorks saltó a los titulares recientemente al presentar al público la primera cabina de “partición biónica” impresa en 3D. Puede que el pasaje –en su afán por encajar el equipaje en los compartimientos superiores– no preste atención a este componente, pero su innovación es notable. Treinta kilogramos más ligera que sus predecesores, la partición se creó mediante una tecnología de diseño revolucionaria y es un anticipo de lo que la industria aeroespacial puede esperar si asume la fabricación por capas aditivas (ALM) a gran escala. APWorks nació como una spin-off de Airbus Group Innovations, donde daba soporte de ingeniería a la iniciativa Airbus Technology Licensing. En aquella época, Joachim Zettler, ingeniero de la unidad con experiencia en producción y tecnologías asistidas por ordenador, obtuvo financiación del programa vivero de Airbus Group que dirigía Otto Gies para centrarse en la fabricación avanzada. La incubadura también trabajaba con Scalmalloy®, una revolucionaria aleación de aluminio casi tan fuerte como el titanio. Cuando concluyó el proyecto, APWorks y Scalmalloy® se fusionaron, combinando el know-how en impresión 3D con un exclusivo argumento de venta. 22 Estructura de la partición biónica Cubierta de la partición Asiento de cabina auxiliar APWorks prioriza el diseño y la producción de pequeñas series de piezas de movimiento rápido y mucha carga que se encuentran en la robótica, la automoción, la aviación y otras industrias. Vista aumentada de una pieza biónica impresa en 3D. Jess Holl INNOVATION Joachim Zettler como las finas estructuras que sólo son posibles con materiales muy resistentes y ligeros, como Scalmalloy®”. La moto no sólo es de exhibición: los requisitos técnicos mínimos –llegar a 80 km/h en menos de tres segundos– han suscitado interés entre los expertos de las dos ruedas. “Es un estímulo para que todos nuestros clientes piensen de forma un poco heterodoxa”, señala. En este momento APWorks también desarrolla el primer intercambiador de calor líquido-líquido impreso completamente en 3D, de rendimiento considerablemente mayor que el de otros presentes en el mercado. Vale tanto para automoción como para aplicaciones de robótica, aun en un entorno de producción en serie. “Empezó más bien como un ejercicio de diseño”, admite Zettler. “Mostramos la idea en una presentación de mercadotecnia y uno de nuestros clientes enseguida soltó ‘OK, me gusta el diseño. Ahora lo quiero en metal’. Y pensamos, ¡vaya por dios, ahora toca hacerlo de verdad!”. La perspectiva industrial de APWorks sobre la impresión en 3D es progresiva porque es su trabajo diario. Sus ingresos pasaron de 300.000 euros en 2013 (el primer año) a 2,8 millones en 2015. Con base en Ottobrunn (Alemania), prevén expandirse en Silicon Valley y Reino Unido para atender la demanda de los clientes. “Es claro que la impresión en 3D va a transformar el sector”, vaticina Zettler. “Airbus Group cuenta con tantas actividades en este negocio que ve un enorme potencial en cada área. Y nosotros compartimos esa visión”. Bilfinger / Alpensektor Wolfram Schroll La filial de Airbus Group orientada a la producción por capas aditivas y a materiales avanzados, APWorks, va a convertirse en pieza esencial del futuro del sector aeroespacial. Y ya influye en su presente. Gies es ahora Presidente del Consejo de APWorks, y Zettler, Consejero Delegado. La compañía se centra en la impresión en 3D de metales y abarca la totalidad de la cadena de valor. “Estamos rediseñando las piezas para adaptarlas al proceso”, dice Zettler. Hacen posible que otras industrias puedan disponer de innovaciones probadas del sector aeroespacial, lo que facilita la fertilización cruzada de ideas. “En las conversaciones con clientes de fuera de nuestro sector me entero de sus necesidades y de las demandas de sus mercados”, subraya. “Y puedo llevar parte de esa información a los equipos de ingeniería de Airbus, que la utilizan para prever qué problemas se presentarán más adelante”. La celeridad de desarrollo en los demás mercados es muy distinta a la de grandes empresas como Airbus. Hay ciclos de desarrollo de sólo dos semanas –partiendo de cero hasta el primer prototipo– para componentes muy demandados y que han de resistir enormes cargas de fatiga. “Como en esta industria en ciernes nadie sabe aún qué diseño es el óptimo, acabamos haciendo I+D a la par del proceso de diseño”, añade Zettler. APWorks ha dado un paso inédito para exponer de forma tangible sus innovaciones: están imprimiendo una motocicleta. Los proyectos cotidianos son confidenciales, pero la moto facilita físicamente hablar de su labor. “Cada pieza de la motocicleta se puede extraer en el entorno CAD y en el mundo real”, explica Zettler. “Al cliente podemos mostrarle el cuadro original comparándolo con diseños optimizados topológicamente, adaptados especialmente a ALM. Podemos demostrar la eficacia de las medidas de ahorro de peso, 23 iStock Nuevos ‘runners’ están revolucionando el sector espacial al transformar el modelo de negocio y acortar los plazos de desarrollo. Esto ha llevado a Airbus Defence and Space a acelerar su propio ritmo de innovación. 24 MAKING IT FLY LA NUEVA CARRERA ESPACIAL 25 OneWeb no es el único operador que pretende conectar a cada persona del planeta: el proyecto Loon de Google apunta a instalar una red de globos estratosféricos gigantes alimentados por energía solar a 20 km de la superficie terrestre y Elon Musk ha anunciado que quiere desplegar su propia constelación de satélites. Aunque estos proyectos puedan parecer revolucionarios, Auque apunta que el concepto no es tan novedoso. Los actores emergentes en el sector no apuestan tanto por tecnologías radicalmente innovadoras, sino por “La industria espacial está viendo que hay nuevos enfoques que pueden ser eficaces para la financiación, la aceptación del riesgo y la fabricación” François Auque 26 ONEWEB: INTERNET PARA TODOS La mitad del planeta no tiene forma de conectarse a Internet. Una joint venture entre OneWeb y Airbus Defence and Space contribuirá a cambiar esta situación mediante el diseño y la fabricación de 900 microsatélites que proveerán un acceso rápido y fiable en todo el mundo. Hasta ahora, los satélites nunca se han fabricado en serie. Con este proyecto, el objetivo es producir hasta cuatro satélites al día con un peso inferior a 150 kg cada uno. Los primeros lanzamientos están previstos para 2018: el lanzador Soyuz llevará a bordo entre 32 y 36 satélites, mientras que la carga útil de Ariane 5 podrá elevarse hasta 60. Cada uno de ellos utilizará su propio sistema de propulsión eléctrica para alcanzar una altura operativa de 1.200 km; una altura muy inferior a la de los satélites de telecomunicaciones clásicos, para reducir al máximo la distancia de la señal. Los satélites estarán en comunicación con más de cincuenta grandes estaciones en tierra llamadas gateways (o “pasarelas”) para transmitir los datos. UNA REVOLUCIÓN EN LA FABRICACIÓN DE SATÉLITES Nadie ha construído nunca un satélite al día... ¡Nosotros construiremos varios! COBERTURA TOTAL Internet para todos, en cualquier parte de la Tierra. CONSTELACIÓN GLOBAL EN LA ÓRBITA TERRESTRE BAJA Proveerá conexión a Internet de alta velocidad equivalente a las redes de fibra óptica terrestre. Polo Garat / Odessa / Picturetank ADELINE: UN MÓDULO DE LANZAMIENTO REUTILIZABLE REMOLCADORES ESPACIALES PARA UN SERVICIO EN ÓRBITA El vuelo inaugural de Adeline, un módulo de reentrada reutilizable que se puede adaptar a cualquier lanzador, está programado para 2025. Adeline permite recuperar, poner a punto y reutilizar el sistema de propulsión y la aviónica, que representan entre el 70 y el 80 % del valor de un lanzador. El módulo está ubicado en la base del lanzador. Una vez alcanzada cierta altura, se desprende de la carga útil y del depósito de combustible vacío, para luego iniciar su reentrada en la atmósfera. El escudo térmico protege los motores y la aviónica. De regreso, Adeline aterriza en una pista normal como un planeador gracias a unas pequeñas alas diseñadas especialmente y a unos motores a hélice desplegables, todos ellos listos para volver a ser utilizados en otro vuelo. Como ocurre con los lanzadores, Airbus Defence and Space utiliza su experiencia en el ámbito de la propulsión eléctrica para estudiar la posibilidad de diseñar remolcadores espaciales reutilizables que puedan permanecer en el espacio. En colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), se lanzó en enero un proyecto que apunta a desarrollar un vehículo de transporte orbital autónomo. Este remolcador espacial, capaz de realizar hasta 15 misiones, podría interceptar un satélite colocado por un lanzador en una órbita terrestre baja (LEO) y llevarlo hasta su órbita final, antes de situarse nuevamente en su órbita operativa, a la espera de la llegada del próximo satélite. Sin sistema de propulsión, los satélites pesarían menos y serían más fáciles de fabricar y más baratos. Gracias a un brazo robótico, los remolcadores podrían manipular una gran variedad de cargas, además de recoger y eliminar la basura espacial. El primer remolcador de estas características podría estar listo para su lanzamiento en 2021. MAKING IT FLY Nuevos actores e integración nuevas maneras de llevarlas a la práctica. “La idea de las constelaciones existe desde hace mucho tiempo. Lo que ha cambiado es que hoy son realidad. Se trata más de integrar lo existente a los sistemas espaciales que de inventar nuevos conceptos”. Auque apunta a los lanzadores reutilizables: el concepto apareció hace varias décadas, pero se está convirtiendo en algo tangible ahora y cada empresa —Airbus Defence and Space, SpaceX y United Launch Alliance— desarrolla su sistema. Airbus lanzó el proyecto Adeline (ADvanced Expendable Launcher with INnovative engine Economy) en 2010. Este lanzador parcialmente reutilizable permitirá recuperar y reciclar los motores principales y la aviónica. Estos elementos representan entre un 70 % y un 80 % del valor total del lanzador, por lo que su impacto en la reducción del coste podría ser muy importante. La compañía está estudiando actualmente el mantenimiento en órbita. El concepto se basa en un pequeño remolcador que permanecería “aparcado” en el espacio con dos objetivos principales: realizar el mantenimiento en órbita de los satélites (reparaciones, aprovisionamiento, ajustes de órbita) y actuar como etapa superior reutilizable para los lanzadores. De esta manera, podría interceptar un satélite en la órbita en la que haya sido colocado por un lanzador y llevarlo hasta su órbita operativa. Después el remolcador volvería a colocarse en su órbita a la espera del próximo lanzador, que no necesitaría llevar una etapa superior. Auque sostiene que esta solución cambiaría por completo el modelo económico de lanzadores y satélites. Estos reciente desarrollos podrían convulsionar el sector espacial pero, en opinión de Auque, hay que relativizar los efectos. “Los presupuestos de la NASA, del Pentágono o de la Agencia Espacial Europea son de una índole muy distinta a los del sector privado. Creo que todavía trabajamos en un sector en el que los sistemas espaciales se destinan principalmente a los clientes públicos y eso seguirá siendo así durante bastante tiempo, aunque no debe impedirnos cambiar nuestra manera de trabajar. En el pasado, pensar que no podíamos fracasar ha frenado la innovación. Hoy estamos tomando conciencia de que debemos aceptar un mayor riesgo y de que el fracaso puede ser un paso en el camino del éxito”. Geoff Poulton INNOVATIONS Thinkstock P ara una industria que ha alcanzado logros espectaculares y transformadores, el sector espacial se ha mostrado en ocasiones conservador. El temor al riesgo y la seguridad, así como los largos ciclos de desarrollo de la industria, incidían en esa posición. Actualmente, sin embargo, el sector está cambiando. La competencia de nuevos actores obliga a las empresas a innovar y a replantear sus conceptos tecnológicos y modelos comerciales. Según François Auque, Director General de Sistemas Espaciales de Airbus Defence and Space, la presión por desarrollar y desplegar más rápidamente nuevos productos es cada vez mayor y “para seguir el ritmo, hay que revaluar algunos principios que hasta ahora se consideraban inviolables. Toda la industria espacial está aprendiendo que hay nuevos enfoques que pueden ser eficaces en términos de financiación, aceptación del riesgo y fabricación”. Un ejemplo claro fue el anuncio, en junio de 2015, de que Airbus Defence and Space había sido seleccionado por la start-up OneWeb para diseñar y construir más de 900 satélites de su constelación, cuyo objetivo es brindar conectividad a Internet en todo el mundo. Los primeros lanzamientos están programados para 2018. “Vamos a tener que instalar una nueva línea de ensamblaje totalmente distinta a las de los satélites geoestacionarios clásicos”, añade Auque. “También debemos organizar una cadena de suministro que será muy diferente de todo lo que se ha hecho hasta ahora en nuestro sector”. 27 Airbus Helicopters en Rumania RVUELA MANIA SOLA 28 LAS CLAVES DEL ÉXITO DEL H215 El H215, conocido anteriormente con la denominación AS332C1e (versión corta) y L1e (versión larga) lleva en sus genes todo lo que ha encaminado a la familia Super Puma hacia el éxito. Ligero, pero de potente motorización, ofrece una combinación excepcional de autonomía, rendimiento, velocidad y carga útil. En su versión corta de “trabajo aéreo” puede levantar 4,5 toneladas con la eslinga. En la versión larga “polivalente”, tiene capacidad para 22 soldados o 19 pasajeros. No sólo es potente, sino también muy fiable y notablemente equipado con una aviónica moderna y un piloto automático de cuatro ejes procedente del H225, aparato de referencia. las de la oficina de diseño. En Brasov podrán fabricarse anualmente unos quince H215, lo que equivale a entre el 15% y el 20% del mercado anual de sustitución de los Mi-8 y Mi-18. La principal meta para que Airbus Helicopters instale una planta industrial en Rumanía es obtener condiciones de fabricación competitivas y plazos de entrega optimizados. Cumplidas tales condiciones se podrá entrar en un mercado de difícil acceso hasta ahora para los productos de Airbus Helicopters. Alex March E l mercado de helicópteros evoluciona con rapidez. Los clientes esperan el mismo nivel de calidad y seguridad, pero a precios cada vez más bajos. En este contexto, Airbus Helicopters se enfrenta al reto de superar a sus rivales, sin sacrificar los valores de excelencia que le han permitido obtener su posición de liderazgo actual. La creación de Airbus Helicopters Industries in Romania (AHIR) forma parte de esta filosofía. Propiedad de Airbus Helicopters, AHIR se va a dedicar por completo a la producción del H215, con la aspiración de fabricar el mejor helicóptero al mejor precio. Lorette FABRE La creación de Airbus Helicopters Industries in Romania y su planta dedicada a la fabricación del H215 son un ejemplo de la nueva estrategia industrial de Airbus Helicopters. Un elemento clave para definir cuál será su posición en el mercado en los próximos años. Airbus Helicopters posee una vasta experiencia en Rumanía. Su centro de clientes –que ahora se denomina Airbus Helicopters Romania (AHRO)– se fundó en 2002, en colaboración con la empresa nacional aeronáutica rumana (IAR), con la que empezaron a colaborar en 1973. El know-how de los empleados de AHRO animó a Airbus Helicopters a iniciar una nueva etapa que fuera más allá de las actividades de distribución, mantenimiento y actualización. Ahora ha llegado el momento de emprender la fabricación en serie para ofrecer a los clientes la mejor aeronave a precios competitivos. “Para llegar a este objetivo hemos implantado un nuevo concepto de producción, junto con la definición de una configuración ‘favorita’ o estándar”, explica Hubert Vivet, Manager del programa Super Puma. “En Brasov se está construyendo una fábrica moderna, dedicada por entero al H215”. El pasado 17 de noviembre se colocó la primera piedra de este complejo de 10.000 m2 en el que trabajarán 300 personas. “El edificio albergará una cadena moderna con una línea de montaje móvil. La clave estará en sus ciclos y costes de fabricación reducidos, en beneficio de los clientes”, prosigue Vivet. “Las primeras entregas están previstas para 2017”. En el punto de mira del H215 está el mercado de sustitución de los Mi-8 y Mi-17. Varios centenares de estos helicópteros rusos permanecen en servicio en el Este de Europa, África, Iberoamérica y Asia. Se utilizan principalmente en misiones de trabajo aéreo, logística y apoyo a operaciones de mantenimiento de la paz y de la seguridad. En Marignane (Francia) señalan que “son mercados en los que el aspecto financiero es esencial. El H215, con su notable relación coste-eficacia y bajos costes de operación y mantenimiento, podrá cambiar las reglas de juego a nuestro favor”. Ese cambio también está presente en la estrategia industrial. Por primera vez en su historia, Airbus Helicopters confía a una filial la gestión completa de un modelo: desde las compras hasta la venta en todo el mundo, pasando por la fabricación y algunas actividades de apoyo y algunas de El 17 de noviembre de 2015, Airbus Helicopters colocó la primera piedra de la planta en Brasov (Rumania). PERFORMANCE Lorette FABRE Un nuevo concepto 29 master films / JB. ACCARIEZ TECNOLOGÍA MÁS HUMANITARIA Airbus Fundation hace uso de materiales y recursos de todas las divisiones del Grupo para apoyar los esfuerzos en el terreno de las ONGs con las que colabora. Eso supone hoy el uso de aviones comerciales y militares, helicópteros e imágenes vía satélite. En el futuro, el soporte se ampliará para incorporar nuevas tecnologías aún en fase de desarrollo. 30 V iktor Fetter sueña en voz alta. “Sería genial disponer de una máquina pequeña y de coste asequible, para analizar el aire expirado por una persona en un lugar remoto de África y que diagnosticara de manera rápida posibles enfermedades, como el cáncer y la diabetes, sin necesidad de extraer sangre”. En realidad, lo de este ingeniero de sistemas de Airbus Defence and Space no es del todo un sueño. Fetter trabaja en el proyecto e-nose, un sensor de gases que se ha probado con éxito en la Estación Espacial Internacional para la detección directa de contaminación microbiológica, como bacterias y hongos que pueden perjudicar la salud de los astronautas, pero también dañar los materiales. PERFORMANCE MangoProducciones Airbus Group y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja fortalecen su colaboración para adaptar las nuevas tecnologías a la respuesta a catástrofes. 31 master films / H. GOUSSÉ como parte del proyecto de la Estación Espacial Internacional ‘EDEN’. Una planta de demonstración de las tecnologías para el cultivo de alimentos seguros en el espacio. Otra prometedora tecnología para los trabajadores del campo humanitario es un chaleco de bajo coste equipado con sensores fácilmente disponibles. En entornos volátiles, el sistema de sensores puede evaluar el estado físico del trabajador y determinar si hace falta más asistencia. “Ya habíamos trabajado con Airbus Group en la respuesta a desastres. La idea de fortalecer la cooperación para identificar tecnologías de uso humanitario surgió tras haber colaborado en numerosas catástrofes”, explica Shaun Hazeldine, responsable de Innovación de la FICR. El gran valor de este tándem se apreció en abril de 2015, cuando un terremoto de magnitud 7,8 sacudió Nepal causando más de 8.000 muertes. Airbus organizó vuelos para suministrar equipamientos y alimentos, Airbus Helicopters proporcionó helicópteros para trabajar en las zonas afectadas y Airbus Defence and Space facilitó imágenes de satélite para evaluar la extensión de los daños. Impulso para fortalecer la cooperación “Airbus Foundation organiza regularmente misiones con compañías aéreas y ONGs para entregar bienes y equipos humanitarios a personas en dificultades provocadas por desastres naturales en todo el mundo”, detalla Andrea Debbane, directora ejecutiva de la fundación. Ahora, esta cooperación se fortalecerá. En noviembre de Otra rama del proyecto e-nose es utilizar el dispositivo para 2015, el presidente de la Fundación y consejero delegado de analizar el gas exhalado por una persona en busca de marcaAirbus Group, Tom Enders, y el secretario general de la FICR, dores de enfermedades. El primer paso será probar esta nariz Elhadj As Sy, firmaron un memorándum de entendimiento electrónica en la Estación Espacial Internacional para medir el (MoU) para ampliar su colaboración, por ejemplo con la adapestrés oxidativo de los astronautas que respiran oxígeno puro tación de nuevas tecnologías a usos humanitarios. durante el proceso de llevar a cabo una caminata espacial. “Vemos potencial en muchas tecnologías de Airbus Group, “Hacemos ciencia translacional: subimos al espacio e intencomo la e-nose, el sistema TransMADDS y el análisis de tamos regresar a la Tierra con la tecnología preparada, lista agua. Suenan a ciencia ficción, pero no lo son. Algunas para utilizarse, por ejemplo, en un de las tecnologías que Airbus hospital”, explica Fetter. Group ha conseguido desarrollar La e-nose es solo un ejemplo de son increíbles”, celebra Hazeldine. las tecnologías con posibles apliEl responsable de Innovación de caciones humanitarias que Airbus la FICR señala directamente a Group y la Federación Internacional Speetect, “una tecnología de anáde Sociedades de la Cruz Roja y lisis de agua que puede llevar a cabo una detección muy rápida de la Media Luna Roja (FICR) están de bacterias, con capacidad para explorando para mejorar la resestudiar hasta 26 muestras de puesta a los desastres. El equipo agua en unos pocos minutos”, en de Fetter también trabaja en el sispalabras de Agata Godula-Jopek, tema TransMADDS, un innovador Shaun Hazeldine experta en células de combustible dispositivo portátil que descontamina y desinfecta materiales y en Airbus Group Innovations. superficies. TransMADDS plantea pulverizar aerosoles con Godula-Jopek apunta otras tecnologías con posibles usos agentes clásicos, como peróxido de hidrógeno, o virus bachumanitarios, como las impresoras 3D o el QuadCruiser, un teriófagos —que solo atacan a bacterias— para desinfectar vehículo aéreo no tripulado capaz de llevar a cabo despesuperficies en tiempo récord. gues verticales y vuelos estacionarios, que podría ser de gran utilidad en el suministro de equipamientos médicos o en la El valor del tándem y las primeras pruebas búsqueda de desaparecidos en desastres naturales. El espíritu de la colaboración entre Airbus Group y la FICR El sistema fue diseñado inicialmente para el ámbito espacial, recuerda a una reciente declaración de Melinda Gates, coprepero también promete aplicaciones civiles, como la desinfecsidenta de la Fundación Bill & Melinda Gates: “La tecnología ción de hospitales en caso de epidemia. El dispositivo ya se no es ni buena ni mala, pero es poderosa. Depende de las ha probado con éxito en laboratorios en Alemania y en un personas que la desarrollan y la utilizan determinar qué efecto hospital en México. El sistema también está programado para tiene en el mundo”. mostrar sus posibilidades en un invernadero en la Antártida Manuel Ansede El CEO de Airbus Group, Tom Enders, y el secretario general de FICR, Elhadj As Sy, firmaron un MoU en noviembre de 2015 32 2. Speetect realiza análisis en tiempo real para monitorizar la calidad del agua potable o el grado de contaminación (abajo a la izq.). 1 3. Shaun Hazeldine se prueba el chaleco con sensores (abajo a la der.). 3 PERFORMANCE 2 Julian Schubert “Vemos potencial en muchas tecnologías de Airbus Group... Pueden sonar a ciencia ficción, pero no lo son” 1. Viktor Fetter y una colega prueban la ‘e-nose’ en el laboratorio Columbus, el módulo europeo de la ISS, en tierra. 33 de Airbus ro ie n e g in l e Para Rhys , s n o ti a v o n In Group significa ia c n ie c , s p li il h P plicar la x e Y . n ió x e n co sobre jo a b a tr u s e d base idad rayos y electric mpo libre, tie estática en su r saltar ce la forma de ha uriosidad c la chispa de la jóvenes en por la ciencia mundo. l e d r o d e d e lr a L o primero que hago es hablar sobre nuestro laboratorio, donde reventamos trozos de avión con rayos. ¡Eso fascina a los estudiantes!”. Así empieza el taller sobre electricidad de Rhys Phillips, organizado en colaboración con el programa “Ciencia en la Escuela” del British Council. Como ingeniero del equipo de rayos y electricidad estática de Airbus Group Innovations en Reino Unido, Phillips pasa los días ideando formas novedosas de mejorar la protección contra los rayos en los aviones de nueva generación (que usan materiales compuestos, de menor conductividad eléctrica que el aluminio). A sus 29 años, el entusiasmo por su profesión no sólo lo motiva a copresidir un grupo de trabajo transdivisión, ElectroStructural Composites, y ser miembro del comité organizador de la Conferencia Internacional sobre Rayos y Electricidad Estática 2015, sino también a conducir un programa semanal de radio sobre ciencia y tecnología, Pythagoras’ Trousers (“Los pantalones de Pitágoras”, www.pythagorastrousers. co.uk) y a llevar a cabo su labor como embajador de materias STEM (siglas en inglés de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) en escuelas de todo el mundo. Phillips empezó a colaborar con el British Council en 2012. Desde entonces ha organizado un taller interactivo sobre rayos, de tres horas de duración, en París, la zona de Dijon 34 (Francia), Córcega (Italia) y Guadalupe (México): una hora de información presentada de forma atractiva y dos horas de trabajo en colaboración para que los escolares elaboren un programa de noticias con lo aprendido. “Los talleres de Rhys describen perfectamente su labor como ingeniero en Airbus Group”, dice Irene Daumur, Directora de Proyectos de British Council en Francia. “Los alumnos aprenden muchísimo sobre los trabajos a los que pueden aspirar los recién licenciados en STEM en el sector aeroespacial. También mejoran su inglés y su capacidad de comunicación, un conjunto de destrezas de gran utilidad en cuya importancia también insiste Rhys”. En 2015 el British Council se puso en contacto con Phillips para que organizara talleres de matemáticas en el territorio de Nueva Caledonia, en el Pacífico sur. Uno fue en la isla de Lifou. Interesante fusión entre lo antiguo y lo nuevo. La población –descendiente mayormente de las primeras tribus de Nueva Caledonia– aún prefiere vivir en tradicionales moradas comunales y suele ir descalza, pero vive tan enganchada a los iPods e iPads como sus coetáneos. Phillips aprovechó su licenciatura combinada de matemáticas y física para seleccionar material nuevo para el taller, cuyo formato es de estructura similar al de los rayos. “Intenté elegir matemáticas que fueran de relevancia para la vida diaria: calcular las probabilidades de ganar la lotería, por ejemplo”, explica. Para hacerlo interactivo se le ocurrió un juego-espectáculo que conectase las diversas partes. Matemáticas divertidas “Al comienzo del taller un profesor me presentó. Lo primero que dije fue ‘¡Vamos a jugar!’”, explica con entusiasmo. “De fondo se oía la música del programa ¿Quién quiere ser el millonario?”. Dividió al grupo en equipos, que debían responder a varias preguntas de matemáticas con rapidez para ganar puntos. “Interesándoles desde el principio con un juego se estaban divirtiendo y preguntándose qué vendría después”, recuerda. “Luego ya pude empezar a introducir subrepticiamente cositas de matemáticas que quería que recordaran”. A menudo Phillips y otros divulgadores científicos llaman shows a las presentaciones de este tipo: entretienen a la par que educan; una combinación eficaz para fijar la comprensión duradera del tema. “El juego y el certamen fueron muy divertidos”, escribió una escolar de Nueva Caledonia en sus comentarios. “Nos lo pasamos bien con las matemáticas, y eso que generalmente no me gustan”. En su carta elogiando el taller de Phillips, el vicerrector de Educación de Nueva Caledonia, Patrick Dion, señaló también que había abierto los ojos a muchos docentes: “La iniciativa ha permitido a nuestros equipos contemplar un método educativo lúdico e interactivo”. Phillips dice que no esperaba ese resultado de sus shows. “Los profesores me cuentan que han intentado explicar ese concepto a la clase, pero que gracias a la presentación entendieron por primera vez de verdad por qué funciona”. En febrero el British Council va a enviar a Phillips a Marruecos para formar profesores que impartan seminarios STEM en inglés a hablantes no nativos de la lengua. El ingeniero insiste en que los temas de STEM sean accesibles: “En el mundo no hay suficientes ingenieros como para soportar la economía de los próximos años”, explica. “Un motivo serio por el cual los chavales no encuentren interesante la ingeniería es que no comprenden su relevancia. Es esencial que sigamos haciendo cosas así para mostrar que es genial, y que eso es realmente de lo que va la ingeniería”. Jess Holl Harciis essintiis alicius aut et mos min plite apidis quis dipsame porerit atiasinvel PEOPLE A I C N E DOC A P S I H CON C 35 ... El meticuloso modelista estadounidense, Luca IaconiStewart, con su detallada maqueta de un A380 de Singapur Airlines en papel. 36 PEOPLE Imagen: Recreación del equipo gráfico e l b i t s i s e r r i Pasi ´ n a un ía r a v e ll 0 8 3 A n o de u t le p m o c je a t n o . Luca jo a El m b a r t e d s o ñ a nos 140 u s u b r i A e d o d ndo a sa u s, emple se e m s i se n e él solo ó r g o l o l t r a w e t jeros sa a p e d Iaconi-S n ó i v a r o el may e u q e d a r st e u m a e t n e g la papel. Una a o d n a r e inspi o d n a iv t u a c e u g de su s é u sp del mundo si e d s o ñ a z ie cluso d n i s, sa o r b m so a s hacer cosa vuelo inaugural 37 Amor a primera vista De pequeño a Iaconi-Stewart le fascinaban los aviones. Sobre todo uno. “En el colegio estaba totalmente obsesionado con el A380”, asegura. A los 17 años voló por primera vez en un A380 con Singapore Airlines (SIA). Hoy, con 24 años, todavía recuerda la experiencia vívidamente: “Me acuerdo de estar sentado y pensar: ‘Así se siente la genialidad en ingeniería”. Empezó su primera maqueta el mismo año en que se apuntó a un curso de arquitectura en el instituto. ¿Qué le motivó? Ya no está seguro. “Quizá quería hacer algo inusual y plantearme un reto”, explica. “Además, fue la ocasión idónea para combinar dos aficiones que me fascinan: la aviación y el modelismo”. Cuando publicó fotografías y un vídeo online, la reacción fue abrumadora. La revista Wired publicó un artículo con el titular “Conozca al mejor modelista de aviones en papel”. La revista digital CNET lo describió como “el más fantástico avión de papel de la historia”. Esta repercusión llamó la atención de SIA, ocho años después de que Iaconi-Stewart hiciera su primer viaje en un A380 de la aerolínea. En mayo de 2015 recibió el encargo de construir una maqueta en papel de la aeronave. La idea consistía en filmar su trabajo y utilizar las imágenes para promocionar las cinco clases de SIA: turista, turista económica, business, primera y las suites. Lo primero que hizo Iaconi-Stewart fue investigar; buscando fotos se encontró con la página de Airbus, que contaba con planos del A380 desde todos los ángulos. Los transfirió a Adobe Illustrator para diseñar los componentes separados del avión y los imprimió en papel para su corte. “Empecé con piezas grandes: fuselaje, cabina de pilotos y alas, y luego las ensamblé para hacer el avión”. Hace una pausa. “Me imagino que así es como hacen el A380 de verdad”. Una escala distinta Tiene toda la razón. Airbus también fabrica los componentes por separado en varios lugares de Europa antes de ensamblarlos en Toulouse (Francia). Mientras Iaconi-Stewart trabaja con minucioso detalle en componentes diminutos (la pieza más pequeña mide 2,5 por 1 mm), lo que deja sin aliento de la producción del Airbus son las gigantescas dimensiones –empezando por la planta de producción. El montaje de un A380 precisa de un mucho espacio: en concreto, 150.000 m2. Es la superficie de la nave de producción de Toulouse, donde se encajan seis componentes distintos para construir el mastodóntico A380. Con una envergadura de unos 80 metros, el avión es más ancho que un campo de fútbol, y su altura, que rebasa los 24 metros, supera la de un edificio de ocho plantas. Iaconi-Stewart unió 500 piezas, pero un A380 de verdad tiene cuatro millones de piezas diferentes: sólo para fijar las dos alas se necesitan 4.000 tornillos. El último paso es pintar el avión, una rutina simple para el equipo de Airbus que tarda diez días en hacerlo. No fue así para Iaconi-Stewart que considera esto lo más estresante del proceso. “Te crispa los nervios”, explica. “Sólo tenía una oportunidad para hacerlo bien”. Todo salió a la perfección, y cuatro días después el A380 en miniatura estaba decorado con los colores de SIA. La leyenda del A380 SIA desempeñó un especial papel en la historia del A380: la aerolínea no sólo encargó el proyecto de Iaconi-Stewart, sino que en 2007 fue también el primer cliente del A380. En la actualidad hay 17 aerolíneas que usan este modelo. A principios de año se les unió All Nippon Airways (ANA), un nuevo cliente que encargó tres aparatos, e Irán, que ha firmado por doce. Incluso durante las pruebas hace más de una década, el avión atrajo a millones de entusiastas de todo el mundo y sigue ejerciendo una atracción ineluctable entre los pasajeros. ¿Qué resulta tan fascinante? Con toda probabilidad, los contrastes que lo caracterizan. Es el mayor avión de pasajeros del mundo, pero también es asombrosamente silencioso. Su peso al despegue es de 560 toneladas, pero parece elevarse sin esfuerzo. Sin olvidar su comodidad: unos 600 m2 de superficie de cabina que más bien recuerdan a un crucero de lujo. Uno podría olvidarse de que está a bordo de un avión. El A380 ha pasado a ser un objeto de culto, y no sorprende que otros fanáticos de la aviación le hayan rendido tributo. Ryan McNaught, de Australia, se pasó ocho meses trabajando en una réplica en Lego de un A380 de Qantas. Su versión del mayor avión mide unos 2 x 2 metros y está hecho de 35.000 módulos. El tren de aterrizaje delantero, las portezuelas de los trenes traseros y los aerofrenos de las alas se pueden activar con una pantalla táctil mediante elementos automatizados. Al otro lado del mundo, en Alemania, Peter Michel invirtió 3.500 horas en su modelo del A380, que supera a los demás en un aspecto: propulsado por cuatro diminutos motores JetCat, esta maqueta de cinco metros de longitud puede volar. Los planos para el diseño se los proporcionó Airbus. La maqueta de Iaconi-Stewart nunca llegará a despegar, pero en Internet lleva camino de ser todo un éxito. Desde diciembre el anuncio de SIA que muestra cómo se construyó se ha visualizado más de un millón de veces en YouTube. IaconiStewart aún tiene que decidir cuál será su próximo proyecto, pero no le cabe duda alguna sobre la emoción que le causa el A380: “Algún día me gustaría ver cómo se construye un A380 de verdad. Sería genial”. Beata Cece Vea el ‘making off’ de la maqueta para Singapur Airlines: www.youtube.com/user/singaporeair Amor al primer vuelo 100 book on A380 + millones de pasajeros han disfrutado de la ‘experiencia A380’ de usuarios harían un esfuerzo extra para volar en el A380 de pasajeros recomendarían el A380 a familiares y amigos El mejor avión de su clase para los lectores de 3’ Un A380 despega o aterriza cada 3 minutos 295.000 vuelos hasta la fecha 20.000 3.000 18’’ 100 18 pulgadas de Máximo confort en vuelos turista de larga distancia 38 98 % * Fuente: Epinion de 969 pasajeros del A380 en Heathrow (Londres), septiembre 2015 tripulantes de cabina De izquierda a derecha: visión aumentada de uno de los cuatro motores del avión, un asiento de la clase ‘business’ y plazas de la clase turista. 65 % A380 pilotos ciudades conectadas entre sí 47 220 destinos del A380 hoy aeropuertos compatibles PEOPLE A Luca Iaconi-Stewart le encantan las carpetas de cartulina. Un día sí y otro también las examina cuidadosamente durante horas. ¿Suena aburrido? En absoluto. No se trata de archivar documentos sino de construir aviones. Y no nos referimos a las flechitas que los niños pliegan en un plis plas, sino a maquetas grandes y detalladas. Su creación más reciente es un A380 a escala 1:20. Esta obra maestra cuidada hasta el mínimo detalle le ha llevado más de 500 horas de trabajo. Armado solo de papel, pinzas y unas gotas de pegamento, este californiano ha hecho una labor increíble: en los asientos, los respaldos de papel se inclinan, los reposapiés se mueven y las plazas business se pueden reclinar del todo. 39 UNA LECCIÓN EN D VERS DAD En un mundo cada vez más competitivo las empresas más audaces están adoptando la diversidad en su plantilla para elegir entre un grupo de candidatos con talento más amplio y variado. Para el catedrático Fadi Aloul, galardonado con el Award for Diversity in Engineering Education 2015 por Airbus Group y el Consejo Global de Decanos de Ingeniería (GEDC), el proceso arranca haciendo que los futuros ingenieros aprendan que la diversidad es más que su recompensa. Charles Champion de Airbus felicita al profesor Fadi Aloul en la entrega del premio GEDC en 2015. 40 Al principio algunos de sus más de 500 alumnos –la mayor clase de la universidad– no le creen. Pero a medida que reparten su tiempo entre el entrenamiento en habilidades sociales, la introducción al área de ingeniería y una competición de grupos, averiguan cómo trabajar juntos en un equipo diverso. “El profesor Fadi nos dijo que los equipos pasan siempre por una fase de ‘conflicto’”, recuerda el estudiante de segundo curso de ingeniería eléctrica, Nader Gawish, refiriéndose al proceso de forming, storming, norming and performing (constitución, conflicto, normalización y rendimiento). Aunque puede estresar a cualquier grupo, “nos ayudó a pensar en los demás, a asegurarnos de que nos entendíamos”, explica Gawish. “Superados los roces iniciales empezamos a trabajar en serio, conseguimos resultados y acabamos como amigos”. La experiencia fue tan enriquecedora para Gawish –nacido en Egipto– que sigue presentándose a la competición de final de curso, en la que unos 10.000 estudiantes de 92 países han participado hasta hoy en desafíos de ingeniería utilizando materiales cotidianos. En certámenes anteriores –muy apreciados en toda la universidad– se han construido pequeños coches de carreras propulsados por globos o helicópteros que vuelan durante más de nueve segundos con materiales muy simples: cartón, varitas de madera, CDs y pegamento. Aloul y su equipo pasan semanas ideando retos prácticos y accesibles. Un esfuerzo reconocido desde que arrancó el programa y que ha suscitado interés en el extranjero. Aloul completó su doctorado en la Universidad de MichiganAnn Arbor y entiende la colaboración de ámbito internacional. Además de su cátedra dirige el Hewlett Packard Institute de AUS –único centro de TI que ofrece enseñanza homologada en su campus en Oriente Próximo–, que le aporta una singular perspectiva sobre la simbiosis de instituciones académicas y la industria. “Somos docentes”, explica, “pero nos gusta que la industria nos comunique cuáles son sus necesidades. Lo mejor que podemos hacer es asegurarnos de que los estudiantes tienen las habilidades precisas para ser un activo productivo al incorporarse a la plantilla”. Su filosofía coincide del todo con la de Charles Champion, Responsable de Ingeniería de Airbus y miembro del patronato del premio a la diversidad: “En Airbus Group ponemos todo nuestro empeño en crear una plantilla diversa e inclusiva de manera sostenible y en alentar toda forma de diversidad, como muestra el catedrático Aloul y su trabajo”. Las mujeres –a menudo infrarrepresentadas en este área– son ahora uno de los focos de inclusión del curso de Introducción a la Ingeniería de la AUS, que cuenta ya con una participación femenina del 35%. La estudiante de último curso de ingeniería mecánica, Catrine El-Sayegh, ha sido testigo de la evolución desde dentro. “Cuando empecé era un poco difícil conseguir integrarse en una disciplina tan orientada a los hombres”, recuerda El-Sayegh, que nació en Palestina. “Cuanta más diversidad hay en el grupo más mejoran los resultados: es más productivo, y, por supuesto, más creativo”. El éxito del programa es conocido localmente, pero su impacto no alcanzó potencial internacional hasta obtener el premio a la diversidad en educación de ingeniería. “El reconocimiento de GEDC y Airbus es un espaldarazo más: otras instituciones confiarán fácilmente en nosotros”, explica Aloul. “El galardón nos dio credibilidad y eso nos llena de orgullo”. “Si la alta dirección no avala la diversidad llevará tiempo hasta que la empresa recoja los frutos de un entorno laboral variado” Profesor Fadi Aloul Tras recibir este impulso en el exterior, Aloul estudia formas de desarrollar el éxito que la diversidad ha tenido en el curso. Ha empezado a elaborar un programa de formación para profesores y universidades que mejore el enfoque que se da a la diversidad en el nivel institucional. “Hoy en día muchas compañías se encuentran con que su plantilla consta exclusivamente de trabajadores de un único género o entorno”, señala, preguntándose por dónde empezar. Para Aloul todo se pone en marcha en la alta dirección. “Si ésta no avala la diversidad llevará tiempo hasta que la empresa recoja los frutos de un entorno laboral variado”. Cuando estudiantes como los suyos se incorporen al mundo laboral algunos directivos podrían volver a las aulas para dar un curso de repaso sobre diversidad. Will Cade PEOPLE E l debate sobre la diversidad es conocido por el profesor Fadi Aloul, de la American University of Sharjah (AUS) en los Emiratos Árabes Unidos. Cuando los nuevos alumnos de su curso de Introducción a la Ingeniería e Informática se enteran a qué grupos han sido asignados, algunos acuden a su despacho para explicar por qué no deberían trabajar con esa chica o chico o de aquella nacionalidad. “Esto es un equipo”, les replica con comprensión, pero firmeza. “Es lo que te toca y al final del semestre lo agradecerás”. AUS goza de un flujo creciente y constante de mujeres interesadas en estudiar ingenería. 41 LA TIERRA DE LOS ROB La automatización industrial se vuelve cada vez más indispensable para el futuro de la fabricación aeroespacial. Airbus Group Innovations –la red mundial de investigación y tecnología de Airbus Group– está ampliando su presencia en Japón para desarrollar humanoides aptos para el trabajo en las líneas de montaje aeronaúticas. GettyImages Junko Chihira de Toshiba puede dar a los visitantes de Tokio información en japonés, chino e inglés. 42 “Las empresas japonesas llevan siendo los líderes mundiales en robots fabriles mucho tiempo, y es un campo que está avanzando a pasos agigantados”, dice el responsable de Airbus Group Innovations para Asia del Norte, Pierre Vialettes. Aunque las destrezas de Junko no la hacen idónea para trabajar en una fábrica de Airbus, Vialettes está convencido de que aprovechar los avances que está logrando Japón en robótica humanoide es vital para el porvenir de la fabricación y para que el Grupo alcance su visión de una “fábrica del futuro”. Vialettes parece estar en el lugar adecuado en el momento apropiado. Según el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, a día de hoy el país es el primer proveedor de robots industriales del mundo, con una cuota de mercado del 50 % –que se extiende al 90 % si hablamos de ciertos componentes como engranajes de reducción de alta precisión y sensores de fuerza. Con la vista en las economías ‘TICK’ “La filosofía de Airbus Group Innovations es aprender de los mejores y colaborar con ellos”, explica Vialettes, cuya trayectoria en el Grupo comenzó en China. Ahí trabajó durante más de seis años para entablar colaboraciones de éxito. Vialettes está ahora ampliando su red de acción a las economías centradas en la tecnología como Japón y las denominadas TICK, (Taiwán, India, China y Corea del Sur, por sus siglas en inglés). Se empezó a trabajar en Japón a finales de 2014 para aprovechar las capacidades que posee en cobots: robots que colaboran con operarios humanos. Lo primero que hizo Vialettes fue organizar simposios técnicos por el país, reuniendo a expertos de Airbus Group con empresas e instituciones de investigación japonesas para definir áreas de potenciales colaboraciones. “Esa labor de acercamiento fue nuestro primer éxito: llevó a la cooperación en el proyecto COMANOID dentro del programa marco europeo Horizon 2020”, explica Patrice Rabaté, experto en robótica de montaje en Airbus Group Innovations y uno de los miembros del proyecto. “Está orientado, en un plazo de cuatro años, a posibilitar que los robots humanoides entren de forma segura en un avión durante su montaje para efectuar tareas simples de manufactura”. OTS En febrero de 2016 el Grupo dio otro paso más al anunciar un proyecto conjunto específico para la investigación y desarrollo de tecnología robótica humanoide que lleve a cabo tareas complejas de fabricación. El programa de investigación, con una duración de cinco años, será una colaboración con el renombrado Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industriales Avanzadas de Japón y el Centro Nacional de Investigación Científica francés, en su laboratorio conjunto de robótica (JRL) de Tsukuba (Japón). “El programa –una extensión natural de COMANOID– representa la enorme oportunidad de desarrollar nuevos algoritmos para los prototipos HRP-2 y HRP-4 existentes en el JRL que permitan a los humanoides superar las dificultades de trabajar en espacios reducidos y hacer pleno uso de sus ‘cuerpos’ para tareas como ajuste de par de apriete, limpiar limaduras de metal, introducir piezas dentro del avión y comprobar los sistemas del aparato”, explica Rabaté. En contraste con los robots industriales tradicionales, la estructura de los humanoides les permite una variedad de tareas en múltiples entornos... sin necesidad de cambiar los procesos de fabricación que fueron diseñados pensando en personas. “Aumentaremos de año en año la complejidad de las tareas que lleven a cabo HRP-2 y HRP-4 y en varios centros de producción del Grupo –tanto para montaje de aviones como de helicópteros– haremos demostraciones de casos de uso en condiciones de la vida real. En último término nuestras metas son demostrar que los humanoides pueden llevar a cabo tareas complejas que en años venideros sostengan las crecientes necesidades fabriles del Grupo; iniciar su desarrollo; y en un plazo de diez años ponerlos a trabajar junto a nuestros extremadamente cualificados operarios de planta”, plantea Rabaté. Paige Wilson HRP-4, el robot humanoide de Industrias Kawada que colabora con humanos. AROUND THE GLOBE S i un día se da un paseo por el puerto de Tokio puede que tenga el gusto de conocer a Junko Chihira. En octubre de 2015, Junko –uno de los más recientes androides creados por Toshiba– debutó como recepcionista en un centro comercial. De aspecto muy natural, saluda a los visitantes en tres idiomas y les da información sobre eventos locales. Suena exótico, pero a medida que los costes bajan y la tecnología avanza los androides como Junko se están volviendo una imagen habitual por todo Japón. No debería sorprendernos dado que el Primer Ministro de Japón, Shinzo Abe, pidió una “revolución de los robots” en mayo de 2015. También animó al sector empresarial nipón a “extender el uso de la robótica de las grandes fábricas a todos los rincones de nuestra economía y sociedad”. Una iniciativa gubernamental a cinco años que busca ampliar el uso de máquinas inteligentes al sector fabril, a la cadena de distribución, a la construcción, a la atención sanitaria y a la agricultura. 43 Hace 40 años, el Concorde hizo su debut comercial y estuvo en servicio con los colores de Air France y British Airways hasta 2003. El legado del mítico pájaro blanco sigue vivo tras su retiro e inspira la idea del transporte comercial supersónico. ESTRELLA FUGAZ E 44 Uno, decorado con los colores de Air France, se dirigió a Río de Janeiro con escala en Dakar; el otro, de British Airways, se encaminó a Baréin. Tras estos vuelos emergió un terrible fracaso comercial. La crisis energética de 1973 y la desconfianza de las autoridades y empresas estadounidenses abatieron el avión supersónico europeo. Todas las aerolíneas que habían firmado opciones de compra –16 de las más importantes del mundo– dieron marcha atrás. Sólo quedaban Air France y British Airways para atravesar el Atlántico el doble de rápido y al doble de altura que sus rivales: desayuno en París o Londres y almuerzo en Nueva York para olvidarse de los husos horarios y entrar en la leyenda. Alex March Fabrice Lépissier El piloto jefe de pruebas del programa Concorde, André Turcat, falleció el 4 de enero de 2016 a los 94 años. ¿TIENE FUTURO EL VUELO SUPERSÓNICO? Emmanuel Blanvillain, jefe del equipo de “Conceptos de Avión” en Airbus Group Innovations, responde con prudencia cuando le preguntan por el vuelo supersónico comercial: “El Concorde estaba configurado para cruzar el Atlántico. Sin embargo, si queremos rutas por todo el globo –con etapas de más de 10.000 kilómetros y con un objetivo de unas dos horas de vuelo como máximo– hay que pensar en velocidades que superen Mach 2. Los estudios de investigación están por tanto encaminados al vuelo hipersónico –Mach 4 o 5–, que va acompañado de retos técnicos considerables”. El proyecto Hikari fue puesto en marcha en 2013 bajo la dirección de Airbus Group Innovations para determinar con precisión cuáles van a ser las necesidades comerciales futuras; y reunió a fabricantes, centros de investigación y universidades de Europa y Japón. Hikari presentó el año pasado sus conclusiones, pero Airbus Group Innovations prosigue su labor de prospectiva participando, entre otros, en el proyecto Hexafly International. “Trabajamos en colaboración con Rusia y Australia en el proyecto de un vehículo experimental hipersónico”, explica Emmanuel Blanvillain. “El primer vuelo de este aparato –una maqueta a escala lanzada desde un cohete sonda– está previsto para 2018”. También existe el proyecto europeo Rumble, enfocado al estudio y control del estampido sónico. HERITAGE sbelto y potente, el Concorde mostraba una silueta de dardo que forma parte del imaginario colectivo. Los objetivos de rendimiento –Mach 2, autonomía de 6.000 kilómetros con un centenar de pasajeros– se lograron con esfuerzos técnicos inauditos para la época. Pertrechados únicamente con reglas de cálculo y primitivos ordenadores, los ingenieros franceses y británicos lograron superar uno a uno todos los obstáculos. El responsable de la planta de Airbus en St-Martin (Francia), Jean-Claude Chaussonnet, ya retirado, recuerda aún la atmósfera que rodeaba el programa en 1967, cuando era entonces un ingeniero recién llegado a Sud Aviation, que se convirtió más tarde en Airbus: “Se estaba terminando el primer prototipo. Me habían contratado junto a un numeroso grupo de ingenieros jóvenes. No contábamos las horas y nunca faltaban voluntarios para trabajar en fin de semana. Todos nos sentíamos muy motivados”. Además de Sud Aviation, una ciudad entera estaba entusiasmada con este audaz envite. Cuando el Concorde 001 hizo su vuelo inaugural todos los tolosanos lo siguieron embelesados con la mirada: rara vez un desarrollo técnico ha suscitado tal emoción popular. “Unos compañeros y yo nos subimos a la azotea de un edificio de la fábrica para verlo despegar”, recuerda Chaussonnet. “Para nosotros era una aventura extraordinaria”, añade el ingeniero. Resultado del trabajo diario, de la oficina de diseño, de los talleres de producción y de las pruebas de vuelo a ambos lados del Canal de la Mancha, gracias a una innovadora colaboración con British Aircraft Corporation, conocida hoy como BAE Systems. “Concorde fue un importante crisol para la industria aeronáutica europea”, señala Chaussonnet. “En este programa se formó toda una generación de colegas, técnicos y directivos”. En el ámbito técnico actuó de catalizador para la investigación y numerosos avances técnicos. Además de Sud Aviation y de British Aircraft Corporation se generó y reforzó una red entera de proveedores y fabricantes alrededor del Concorde que forjó los cimientos sólidos para el despegue de Airbus. Siete años después del primer vuelo del primer prototipo, el 21 de enero de 1976, dos Concorde despegaron simultáneamente de París y Londres con pasajeros a bordo. 45 Envíe un texto de hasta 250 caracteres en inglés, francés, español o alemán a la dirección de correo electrónico [email protected] hasta el 30 de abril de 2016. Recomendamos que envíe la leyenda, a ser posible, en su lengua materna. Solo se permite una entrada por persona o por dirección de correo electrónico. ¡Las leyendas ganadoras se publicarán en el próximo número de la revista FORUM y los ganadores recibirán un premio! Dé rienda suelta a su creatividad: esperamos noticias suyas. Juan Ignacio Caballero Garzón Airbus Defence and Space, España 46 “Desde luego, entre que los chinos y los japoneses se suman a hacernos la competencia, y que hay que justificar la inversión en Big Data, esto de buscar nuevos clientes se nos está yendo de las manos” Design Inc EL JURADO HA HABLADO... ¡ESTA ES LA RESEÑA GANADORA DEL Nº 86! BALANCE ANUAL DE AIRBUS GROUP MATERIALES AEROESPACIALES INNOVACIÓN EN SINGAPUR Siga en directo la conferencia de prensa anual de Airbus Group en Londres el 27 de febrero y acceda a todos los datos financieros importantes y a las últimas noticias. Desde materiales compuestos hasta impresión biónica en 3D, Airbus Group lidera el desarrollo de innovaciones, en asociación con algunos de los líderes mundiales en investigación. Explore las actividades de Airbus Group en la región con ocasión del Salón Aeronáutico de Singapur 2016: descubra entrevistas con expertos en un país marcado por un sector aeroespacial en expansión y revolucionarios proyectos de I+T. www.airbusgroup.com/ 2015-annual-results www.airbusgroup.com/ bionic-3d-printing www.airbusgroup.com/ singapore e*m company / P. PIGEYRE Design Inc Esté al día de las últimas noticias de Airbus Group a través de nuestra creciente presencia ‘online’ ONECTADO CONCURSO DE LEYENDAS PARA VIÑETAS Bienvenido al concurso de leyendas de FORUM. ¡Participe y consiga un premio! Proponga un texto ingenioso, gracioso o reseñable para acompañar a esta viñeta. PARTICIPE EN EL CONCURSO «EL CIELO NO ES EL LÍMITE» Averigüe como Airbus Group rebasa los límites en un vuelo interactivo desde la Tierra a las profundidades del espacio exterior. ¡Haga el viaje, participe en el concurso y tendrá la oportunidad de ganar un iPad y otros premios! www.airbusgroup.com/ theskyisnotthelimit AIRBUS SHOP FLOOR CHALLENGE Del 16 al 21 de mayo, Airbus celebrará en Estocolmo (Suecia) el Airbus Shop Floor Challenge en la Conferencia Internacional de Robótica y Automatización IEEE 2016, e invita a toda la comunidad robótica internacional a superar los retos complejos y específicos del ensamblaje de aeronaves. www.airbusgroup.com/ shopfloor-challenge Airbus Group Online facebook/AirbusGroup facebook/AirbusGroupCareers twitter/AirbusGroup youtube/AirbusGroup flickr/AirbusGroup Airbusgroup.com