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DINÁMICA DE SEDIMENTOS EN UN HUMEDAL TROPICAL DE LLANURA DE INUNDACIÓN:CIÉNAGA DE AYAPEL, COLOMBIA. NORA ELENA VILLEGAS JIMÉNEZ (1) Universidad de Antioquia. Facultad de Ingeniería. Grupo de Investigación en Gestión y Modelación Ambiental GAIA. Medellín, Colombia. [email protected] MARÍA TERESA FLÓREZ M. (2) Universidad de Antioquia. Facultad de Ingeniería. Grupo de Investigación en Gestión y Modelación Ambiental GAIA. Medellín, Colombia. [email protected] RESUMEN La ciénaga de Ayapel en Colombia es un sistema hidrodinámico complejo en el que los flujos de nutrientes y sedimentos están influenciados por dos ríos principales (San Jorge y Cauca), tributarios menores de cuenca propia y por los regímenes de precipitaciones y vientos locales. Teniendo en cuenta estos factores, se estudió la dinámica espacio – temporal de los sedimentos acuáticos con el fin de entender cómo aportan a los flujos de nutrientes en el sistema. Se desarrolló un modelo espacial con base en los resultados de campañas de campo que tuvieron en cuenta el hidroperiodo (niveles altos y bajos) en tres sitios que representaban zonas distintivas dentro de la ciénaga: 1) pelágica, 2) litoral y 3) estanque temporalmente aislado. Se realizaron mediciones fisicoquímicas en el agua y los sedimentos y se midieron las tasas de sedimentación y resuspensión utilizando trampas de sedimentos instalados en cada sitio. Se llevaron a cabo pruebas de laboratorio en muestras de agua para determinar los sólidos en suspensión y nutrientes, y en muestras de sedimentos para medir la materia orgánica y nutrientes. Adicionalmente, se llevaron a cabo experimentos de laboratorio para determinar los flujos de nutrientes utilizando núcleos de sedimentos. Durante el período de estudio, hubo un registro continuo de las variables climáticas (viento, precipitación y temperatura) de una estación situada en el borde de la ciénaga. Los resultados permitieron describir características funcionales de la ciénaga como una función del pulso hidrológico: En la fase de llenado, hay plena conexión con el río San Jorge y una importante entrada de sedimentos y nutrientes. La fase de inundación, se mantiene por seis meses con activos procesos de descomposición de la materia orgánica inundada y la aportada por los tributarios se crea condiciones para florecimiento de micrófitos en la zona litoral. En la fase de vaciado se exportan sedimentos y nutrientes a través de la única salida al río San Jorge. En la última etapa (aguas bajas), los vientos son la fuerza que controla la dinámica de sedimentos acuáticos, con alta tasa de resuspensión, concentraciones de sedimentos en suspensión y reducción de la penetración de la luz solar. Estos resultados contribuirán no sólo a completar el balance global de nutrientes en la Ciénaga de Ayapel, sino también para apoyar mejores prácticas de manejo para proteger y preservar los humedales de llanura de inundación.