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2 Staff Moderadora: Anna Banana Traductoras: Mel Cipriano ♥...Luisa...♥ Nats Amy Majo_Smile ♥ Lucía A. Panchys Liz Holland Jo Vane-1095 Juli_Arg Vero LizC Gaby828 Mery St. Clair Andreani MelDemczuk Deeydra Ann' Annabelle MarMar Anna Banana DaniO Pau_07 macasolci Elle87 Correctoras Melii tamis11 Mel Cipriano Verito ladypandora Vericity Bells767 βelle‖❤ Juli_Arg MaryJane♥ Deeydra Ann' Nats Zafiro July Vane-1095 itxi Violet~ Suelick* Diseño Hanna Marl Yessy July Deydra Ann Lectura Final Vericity 3 Sinopsis E l anillo de compromiso en mi dedo refleja mi felicidad. Me siento tan brillante, reluciente y llena de promesa, porque sé absolutamente que él es ese chico. El chico con quien quiero casarme. Mi príncipe. Mi felices para siempre. Pero entonces, nuestro pastor empieza a cuestionar un montón de preguntas. Sus padres dicen que no he abordado mi pasado. Tengo sueños espantosos sobre desastres de la boda. No puedo encontrar el vestido perfecto. Tengo que manipularlo para salirme con la mía. Un antiguo novio me pide huir con él. Mi mejor amigo dice que voy arruinarlo todo. Y para siempre comienza a sonar como un largo tiempo. Lo que totalmente me asusta y me hace cuestionar todo lo que sé. ¿Deben los mejores amigos casarse? ¿Mi pasado afectará nuestra relación? ¿Son mis horripilantes sueños una advertencia? ¿Alguna vez encontraré un vestido? ¿Podría su sensualidad estar nublando mi juicio? ¿Arruinaré todo? ¿O es sólo un caso de pies fríos? Y entonces tengo que decidir. ¿Estoy dispuesta a renunciar al amor verdadero para siempre, o voy a escuchar a mi corazón y casarme con él? Ese Chico #2 Traducido por Anna Banana Corregido por tamis11 Phillip sostiene mi mano y me guía hacia el ascensor del hotel. Acabamos de salir de la fiesta de compromiso. Aún no puedo creer que esté comprometida con Phillip Mackenzie, el chico que he conocido toda mi vida. A medida que entramos en el ascensor vacío, Phillip inserta una clave y presiona el número para el último piso. Estoy a punto de decir algo, pero antes de que lo haga, él ya me tiene recargada en la esquina. Él canta—: Love in the Elevator…‖ —comienzo a reír, pero mi risa se agota cuando me besa profundamente. Olvido lo que iba a decir. Es difícil concentrarse cuando sus manos están deslizándose por mi vestido. El ascensor se detiene, las puertas se abren pero Phillip no deja de besarme. —Um, Phillip. ¿A dónde vamos? —Tal vez tengo algunas sorpresas más —dice con picardía. —Creo que hemos tenido bastantes sorpresas por un día —bromeo. Me carga y salimos ascensor. —Phillip, bájame. No tienes que cargarme hasta el umbral hasta nuestra noche de bodas. ¡Nos traerás mala suerte! No me baja, pero se detiene y me mira seriamente. —¿Realmente te vas a casar conmigo? —Sí, creo que sí. Dije que sí. Dos veces. —Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Realmente no quiero que deje de sostenerme. Arruga su nariz en mi dirección. —También dijiste no, al menos cuatro veces. 5 Le saco la lengua. —¿Qué esperabas? Me pediste que me casara contigo en nuestra primera cita. Lo siento, pero eso produjo un poco de shock. ¿Vas a bajarme? —Nop. —Phillip… Inclina su rostro hacia el mío. —Te voy a llevar al dormitorio, no por el umbral. La simple mención de Phillip y yo en un dormitorio envía llamas ardientes a través de mi cuerpo. —El dormitorio suena bien —susurro. Inserta la tarjeta, abre la puerta de la suite, cierra la puerta con el pie, me lleva a través de la sala de estar hasta la habitación. Observo la cama King. El edredón está hacia abajo. Hay chocolates en las almohadas. No puedo esperar a zambullirme. Phillip me lleva más allá de la cama. —Oye, te has saltado la cama. —Te dije que podría tener otra sorpresa. —Y yo te dije que no puedo soportar una sorpresa más. Si hay un pastor y una recepción de boda allí, te lo juro, correré en la otra dirección. No voy a casarme contigo esta noche. Se ríe. —Debí haber pensado en eso. Podríamos estar en nuestra luna de miel en este momento. —De ninguna manera hubiera aceptado a eso. Ya es bastante malo habernos comprometido en nuestra primera cita. Me pone de pie delante de un par de puertas dobles e inclina la cabeza hacia mí. —¿Es malo? —Sabes a lo que me refiero, no es malo, pero es raro. Coloco su brazo alrededor de mi hombro. —Abre las puertas. Confía en mí. Por supuesto que confío en Phillip. Ha sido mi mejor amigo durante toda mi vida. Además, basado en la colocación de la habitación, esto tiene que ser la puerta del baño. Abro las puertas dobles y entro a la habitación con piso de mármol y cubierto de velas. Velas de diferentes tamaños están encendidas y parpadeantes. Hay una enorme bañera romana en la esquina, llena de agua, con pétalos de rosa flotando a través de la superficie. 6 Me doy la vuelta y le sonrío. —Esto podría ser mi parte favorita de toda la noche. —Pensé que podría serlo. Pensé que si decías que sí, necesitaríamos un poco de tiempo para relajarnos después de la fiesta. —¿Y si hubiera dicho que no? —Entonces hubiera venido yo solo aquí y ahogarme —dice con una carcajada. Me agarra y me sostiene encima de la bañera antes de que pueda gritar: — ¡Ni se te atrevas! Phillip me ha estado cargando y lanzándome en piscinas y lagos desde que ha sido lo suficientemente fuerte para hacerlo. —No sería la primera vez —dice mientras pretende soltarme. Estoy fingiendo estar horrorizada, pero en realidad todo lo que puedo pensar es qué tan fuerte es Phillip. Cómo me gusta la forma en que hace sentir. Pero tengo que tomarle el pelo. —Sabemos lo que pasará si me dejas caer. Saldré y te llevaré conmigo. Te mostraré que no eres tan duro como crees que eres. —¿Por qué crees que siempre te arrojo? Saldrías de la piscina, me perseguirías, y saltarías encima de mí. Era un poco caliente. Me río de él. —Estás siendo malo, Phillip, pero como que me gusta —Phillip es tan malditamente lindo. Siempre ha sido un chico adorable, pero entre más mayor, más sexy se hacía. Su pelo castaño y corto, esa sonrisa adorable, sus profundos ojos marrones con manchas doradas, y esa voz sexy. No creo que haya algo que no me guste de Phillip. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y lo beso largamente. — Además, arruinarías el vestido. —Eso sería una lástima. Te ves increíble en ese vestido, pero apuesto que se vería mejor fuera de ti. Me pone de pie y lentamente baja la cremallera de la parte de atrás del vestido. —Realmente pensé que ibas a decir no durante la fiesta a pesar de que dijiste sí antes. —Iba a decir no. Las manos de Phillip se deslizan por mi espalda. Desliza el vestido de mis hombros, lo que hace que sea difícil para mí recordar por qué dije que no. Estoy segura que fuera cual fuera la pregunta en estos momentos, la respuesta sería sí. 7 —Estoy muy contento de que dijiste que sí —dice mientras sus labios rozan mi hombro. Dios, él es tan adorable. —Me alegro de haber dicho que sí también. ¿Puedes creer que vamos a casarnos? ¿Puedes creer que el Pastor John me dijo que necesitamos consejería para pareja? Me da la vuelta para enfrentarlo, me besa el cuello y desabrocha mi sujetador sin tirantes. Cae al suelo. Acuna mi rostro en sus manos. — Probablemente tiene razón. Tú si necesitas asesoramiento, y lo primero a lo que vamos a aconsejarte es sobre como siempre tienes que decir sí a mí. ¿Tienes alguna idea de lo herido que me sentí cuando colocaste el anillo en mi mano y te marchaste? Al instante me siento mal. —Sabes, aunque hubiera dicho que no, no habría sido porque no me quiero casar contigo. Sólo pensé que quizás era demasiado pronto para comprometernos. —Agarro sus manos, las sujeto con fuerza y lo miro a los ojos—. Lo siento, Phillip. —¿Por qué? —Por Cancún, esta noche. Te amo. Nunca haría anda a propósito para hacerte‖daño.‖Sólo… —Está bien. Estaba emocionado y enfocado en los planes, no me detuve a pensar en lo que loco que sonaría. —¿Estás cambiando de opinión? ¿Te gustaría no haberlo hecho? —No, aquí es exactamente donde quiero estar. —¿En un cuarto de baño conmigo prácticamente desnuda? —pregunto con una risa. Se inclina y retira mi tanga—. Digamos que completamente desnuda. Envuelve sus fuertes brazos mí alrededor. —Contigo. Desnuda es sólo algo extra. Métete. —sostiene mi mano para ayudarme a entrar en el agua caliente y perfumada. Inclino mi espalda contra la bañera para relajarme, pero luego me doy cuenta que Phillip está quitándose la camisa. Miro embelesada. He visto el pecho de Phillip un millón de veces. Danny y él siempre estaban corriendo sin camisa, pero todavía me quita el aliento. Sobre todo ahora que se exactamente cómo se siente. Ahora que he pasado mis manos a través de su abdomen, sentido su peso sobre mí, y haber tocado cada centímetro cuadrado de él. Solía frotar su espalda cuando éramos sólo amigos. Aún en ese entonces, me gustaba sentir cada músculo, cada curva, pero ahora todo 8 lo que puedo pensar es lo guapo que es y lo afortunada que soy. De repente, el baño se siente diez veces más caliente, mi cara se encuentra sonrojada y otras partes de mí parecen haber entrado en calor también. —Pensé que ibas a decir que no. ¿Qué cambió tu opinión? —Iba a decir que no. Estaba realmente enfadada contigo. No podía creer que lanzarás algo así sobre mí. Acabábamos de acordar en mantenerlo en secreto. Luego, ¡BOOM! Me dices que estamos en nuestra fiesta sorpresa de compromiso, ¡y todo el mundo lo sabe! Se ríe. —Realmente estabas enojada. Incluso cortaste mi mano con el anillo. Mis ojos se agrandan. —¿Lo hice? Se acerca y extiende la mano hacia arriba. Me muestra un pequeñísimo rasguño. —Mi herida de guerra —dice con una voz patética. Tomo su mano y beso el rasguño. —¿Y qué te hizo cambiar de opinión? —pregunta. Iba a contestar, pero luego desabrocha su cinturón. Veo sus pantalones caer al suelo y luego sus bóxers. Todo lo que puedo hacer es mirar su hermoso cuerpo. —Estás comiéndome con la mirada, ¿no es así? —dice, atrapándome. —Tal vez. Hace algunas tontas poses de fisicoculturista. Sus músculos ondulándose a través de su amplio pecho. Está siendo ridículo, pero está desnudo. Lo cual me hace sentir muy seria. Se desliza en la bañera conmigo. Me recuesto contra él mientras distraídamente acuna agua entre su mano y la vierte por mi pecho. Suspiro. Cierro los ojos. Creo que esto debe ser como el cielo se siente. —Estás evitando la pregunta. —¿Qué pregunta? —¿Me hizo una pregunta? —Te pregunté qué te hizo cambiar de opinión. Aún no me lo has dicho. —Me distrajiste con tu desnudez. —Voy a tener que recordar eso. Hablando en serio, dímelo. —Cuando estaba mirando entre la multitud, diciéndoles que dije no, te vi allí de pie. Te veías triste. Ni siquiera me estabas mirando. Mirabas hacia mi anillo. —Continúa —dice. Acaricia mis brazos con sus manos. 9 Cierro los ojos nuevamente. —Entonces me pregunté qué harías si decía que no. ¿Aún seguirías conmigo? ¿Te darías por vencido en nosotros para siempre? Y justo cuando estaba a punto de decir no otra vez, vi a Danny y Lori. Mi mente regresó a cuando estábamos caminando a casa después de su compromiso. ¿Te acuerdas que me preguntaste si alguna vez me gustaría ser sorprendida de esa forma delante de un montón de gente? —Lo recuerdo. ¿Por qué crees que lo hice? Dijiste que sería asombroso saber que un chico planeó todo sólo para ti. —Me di cuenta de eso. Ahí fue cuando tuve que decir sí. Supe que lo hiciste todo por mí. Las tres docenas de rosas, enviárme al spa con tu hermana, el vestido, los dijes, la limusina, la búsqueda, el anillo, la fiesta, todo. Todavía no puedo creer que hayas hecho todo eso. Planeado todo. —Estaba tratando de impresionarte. ¿Funcionó? ¿Te gustó el anillo? Saco mi mano del agua caliente y la mantengo frente a nosotros. El diamante destella. Se ve como me siento. Destellante, brillante y llano de promesas. —El anillo fue pan comido. —Parecías sorprendida que haya quedado con el dibujo de tu anillo de ensueño. —Estaba sorprendida. ¿Qué hizo que te lo quedaras? —Cuando te volviste a mirar los otros tipos de joyas, Danny arrancó el dibujo, me lo lanzó y dijo: es mejor que guardes esto, vas a necesitarlo algún día. —¿Te reíste de é? —En realidad no. Esperaba que tuviera un poco de razón. Tuvimos una conversación acerca de ti un par de meses antes de eso. Me preguntaste que te acompañara al baile de invierno. —Recuerdo que deseé que fueras mi cita de verdad, no sólo mi amigo. —Me sentí de la misma manera. Entonces viniste conmigo al baile de primavera, ¿recuerdas? —Sí, pero fuimos como amigos. Otra vez. —Danny me regañó por eso. Me dijo que era una gallina por no preguntarte de verdad. Me hizo admitir que estaba enamorado de ti. 10 —Así que guardaste el dibujo e hiciste que hicieran el anillo. Es mi anillo de ensueño, pero sólo era eso, Phillip. Un sueño. Gastaste demasiado en esto. En el anillo, la fiesta, todo. Baja la voz y susurra en mi cuello mientras lo besa. —Me gastaría todo lo que tengo en ti. —Luego se ríe y pasa su mano por su ceja—. En realidad, ya lo hice más o menos. Ahora como que tendré que vivir contigo. —Ya has estado viviendo conmigo. —He estado pasando la noche contigo. —¿Estás tratando de hacerme sentir culpable para invitarte a vivir conmigo? Sé que vives con tus padres de forma gratuita. —Sí, pero no es tan divertido allí como en tu lugar. Hablando de eso, creo que deberíamos ir a ver si la cama es tan cómoda como parece. Salimos de la bañera y nos secamos rápidamente. Cuando me toma entre sus brazos y me lleva a la habitación, estoy bastante segura a qué tipo de diversión está haciendo referencia. 11 Traducido por Anna Banana Corregido por Mel Cipriano Finalmente tuvimos que salir del capullo acogedor de nuestro hotel y volver a la realidad. La realidad comienza con nuestra cena habitual de los domingos por la noche en la casa Mackenzie. He estado en muchas cenas domingueras allí. Crecí junto a de ellos, y el Sr. Mac y mi padre eran hermanos de la fraternidad y mejores amigos. Siempre he sido cercana a ellos, pero cuando mis padres murieron en un accidente automovilístico en mi último año de preparatoria, casi me hicieron uno de ellos. No sé lo que habría hecho sin su ayuda o la de los Diamond. Aún así estoy nerviosa para la cena. Es oficial que me voy a casar con su hijo, y sé que suena extraño, pero siento que tengo que dar una buena impresión. Por esa razón me puse un par de pantalones vaqueros oscuros, un top color melocotón con rosetas en el cuello, y un par de zapatillas color plata. Me veo romántica y feliz. Ahora me doy cuenta por qué cuando Lori se comprometió con Danny, comenzó a tratar de emparejarme con Phillip. Se sentía toda brillante, viscosa y mágica, y quería que sus amigos se sintieran de la misma manera. Ahora lo entiendo. Me siento muy brillante y no PUEDO dejar de mirar el resplandeciente anillo en mi dedo durante el trayecto a casa de Phillip. Pero cuando llegamos allí, la señora Mac no parece darse cuenta de mi brillo, cómo estoy vestida, o cómo Phillip sigue siendo muy travieso y pasa su mano peligrosamente por mi muslo bajo la mesa de la cocina. No. La señora Mac está enfocada en una cosa. 12 Lo cual es bueno porque me parece que yo no puedo concentrarme en nada aparte del hecho de que si Phillip no se detiene, voy a arrastrarlo hasta su dormitorio para demostrarle exactamente cómo me siento hacia él. Oh, perdón, ¿en qué estaba? Oh sí, estaba diciendo que la señora Mac se enfoca sólo en una cosa. Y esa cosa es la planificación de la boda. ¿¿En serio?? ¿Hemos estado comprometidos por cuánto tiempo? ¡¿Veintidós horas?! ¿Y ella ya está lista para comenzar a planear? Quiero decir, todavía estoy en shock por el hecho de estar saliendo con Phillip, mucho más por estar comprometida con el chico. ¿No hay algún tipo de amortiguador al compromiso? ¡¡¡¡¿¿¿¿Dónde te tomas un par de días (semanas, meses) para acostumbrarte a la idea antes de que la gente comience a bombardearte con preguntas sobre un evento para el que no estás totalmente preparado para hacerle frente????!!!! La respuesta a esa pregunta es aparentemente NO, porque ella ya ha preparado una hoja de cálculo para la boda. No me sorprende, en realidad, es probable que ella tenga que hacer una hoja de cálculo antes de poder lavar la ropa, de esa manera lo hace en el orden correcto. Decir que esta mujer es organizada es un eufemismo supremo. Me la pasa a mí y la escaneo. Parece bastante típica. Una vez que sepamos cuándo queremos casarnos, entonces seremos felices de usar su lista y empezar a planear. Pero no tengo ninguna prisa por casarme. Necesitamos salir a citas durante un tiempo primero. Ashley, la hermana de Phillip, dice—: Así que, JJ, te recomendaría comenzar a elegir un tema y colores. —¿Un tema? —¿Qué es esto, una fiesta de fraternidad?—. ¿Qué clase de tema para la boda? —Oh, guau —dice—, hay tantas cosas que podrías hacer. Podrías tener de corbata negra, casual, o playera. Las bodas de cuento de hadas son la moda en estos momentos. Podrías hacer un tema de otoño. ¡O incluso una boda de Halloween! —¡¿Una boda de Halloween?! ¿Cómo una boda de negro y anaranjado? ¿Qué tan divertido sería eso? ¡Podríamos hacer a la gente disfrazarse y repartir 13 caramelos! —me río. ¡Ja!—. Phillip, ¿escuchaste eso? ¡Podríamos casarnos el día de Halloween! Podemos hacer que la gente toque el timbre, que se queden afuera y nos casamos en la entrada. ¡Podríamos disfrazarnos y luego salir y pedir caramelos para nuestra recepción! ¡Nuestros regalos podrían ser docenas de huevos, tenedores, Fruity Pebbles1 y papel higiénico! —¡PHILLIP DAVID MACKENZIE! —grita la señora Mac. Entrecierra los ojos y le da la mirada de mamá—. Me dijiste que no tuviste nada que ver con la casa de los Robertson ese Halloween. —¿Qué Halloween? —Se hace el desentendido. —Ese año cuando su acera entera estuvo cubierta de Fruity Pebbles. Luego llovió y los colores la habían teñido. ¡Pensamos que nunca se desvanecerían! ¡Me juraste que no tuviste nada que ver con eso! Phillip arruga la nariz y se ríe. —¿Qué vas a hacer, mamá? ¿Castigarme? Además, yo estuve a cargo de los tenedores, no de los Fruity Pebbles. —Me da una sonrisa incriminadora para que su mamá piense que fue mi idea. —¡Jadyn! —me regaña la señora Mac. —Uh, entonces tal vez una boda de Halloween es una mala idea —digo, rápidamente cambiando el tema de conversación a otro que no nos meterá en problemas. Además, los Fruity Pebbles fueron idea de Danny, pero no vamos a hablar de ello. Conociendo a la señora Mac, ella estaría llamando a su mamá. Ashley continúa. —Bueno, podrías hacer maravillas de invierno o como una boda estilo campo. Algunas personas incluso tienen bodas temáticas Husker. Ustedes aman el fútbol, tal vez deberían hacer algo así. —Me encanta el fútbol, pero no creo que quiera eso para mi boda. —Entonces, ¿qué es lo que quieres? —cuestiona la madre de Phillip. —No tengo idea. Me comprometí en mi primera cita, hace menos de veinticuatro horas. Realmente no he pensado tan lejos todavía. —Ambas me miran como si estuviera loca, así que digo—: Phillip, ¿qué tipo de boda quieres? —Um…‖ —dice él, elocuentemente—. No lo sé. ¿Del tipo que consiste en casarnos? La señora Mac y Ashley ponen sus ojos en blanco como diciendo: es un hombre, qué podría saber. 1 Fruity Pebbles: cereales de colores diferentes. 14 —JJ, ¿realmente nunca has imaginado tu boda? El sueño de cualquier chica es el día de su boda —dice Ashley. Vaya, al parecer soy un fracaso como chica. Todo lo que siempre soñé fue en casarme con un príncipe, pero hasta allí llegué. Para mí, se trataba en encontrar al chico correcto. Como que pensé que una vez que encontrara a ese chico, la boda caería en su lugar por sí sola. Piensen en Cenicienta. Toda la historia fue sobre el noviazgo entre el Príncipe Azul y ella. Es hasta el final que las campanas suenan, los pájaros vuelan, y ellos se besan. Nadie nunca le preguntó a Cenicienta qué temática quería. La boda sólo sucedió. ¿O no? Sé que la mayoría de las hermanas de mi hermandad han planeado sus bodas ideales. Escuchaba, pensaba que sonaban increíble, y las animaba. Pero mi boda parecía tan lejana que nunca pensé en lo que me gustaría. Además, hay que recordar que mis dos mejores amigos son Phillip y Danny. Chicos. Les puedo decir con toda certeza que nunca estuvieron alrededor de la mesa de billar planeado sus bodas de ensueño. Las únicas discusiones que tuvimos sobre bodas eran acerca de Danny rezando por que alguna chica no estuviera embarazada, para que no tuviera que casarse con ella. —Uh —le digo—, honestamente, no, de verdad. Solíamos tener bodas para Barbie y Ken, pero esas en su mayoría tomaban lugar frente al castillo de LEGO construido por Phillip. Se marchaban en su Barbie Jeep y luego tenían un bebé Barbie. Y a veces, se iban de luna de miel a la piscina Barbie, donde se besaban, nadaban y se mojaban el pelo. ¡Oh! —me río—. Y a veces, en lugar de Ken, se casaba con G.I. Joe. —Barbie Bigamia —bromea Phillip colocando su cerveza delante de mí. —Es cierto, pero te encantaba cuando se casaba con Joe. Lo hacías saltar de un avión o escalar por la pared y luego se casaban. Joe siempre hacía una gran entrada. Todo era tan emocionante. Ken era realmente aburrido, pero siempre estuvo allí para ella cuando Joe se iba a, no sé, pelear en guerras y toda esa mierda. Phillip se ríe. No puedo evitar reírme también. Nos divertíamos mucho cuando éramos niños. —También se casó con Robín Hood. Así que fue más como Barbie Trigamia. —¿Trigamia? 15 —Uh, ¿tal vez trigonometría? —digo estúpidamente. —Oh, Dios mío —Phillip se ríe—. ¿Ambas son rubias o qué? Maldito sabelotodo. —Bien, entonces, ¿cómo se llama? —Poligamia. —No, eso es cuando tienes muchos cónyuges. ¿Cómo se llama cuando sólo tienes tres, como Barbie? Tendría que ser Trigamia. En verdad, eso es una buena idea. Se casaba con Ken porque era bonito y proporcionaba un patrimonio genético para los bebés. Luego estaba G.I. Joe. Él aparecería cuando quería. Sólo tenía sexo salvaje con él y entonces volvía a otra misión. Y Robín Hood la llevaba a aventuras. Creo que Barbie tenía un punto. Realmente llevaba la vida perfecta. —Excepto cuando quedó embarazada y no sabía si era de Ken o Joe —dice Ash sarcásticamente. Como si Barbie hubiera tenido un gran dilema en eso. —Sabes, sólo le hubiera dicho a Ken que era su bebé. Él no habría notado la diferencia. Ken se veía bien, pero no creo que fuera tan inteligente. Pero sería buen padre y se quedaría en casa y cuidaría de los niños mientras que ella estaba lejos con Joe o Robín. —Eso no es una mala idea—. Hey, Phillip, ¿puedo tener tres maridos también? —Hmmm, no lo creo. —Sonríe y niega con la cabeza. Ashley pone los ojos en blanco. —¿Entonces estás diciendo que quieres una boda temática de Barbie? Uh, no. No sé mucho, pero estoy segura de que una boda Barbie, con colores rosa fuerte no es para mí. Parece que el tema de la cena de esta noche es que nosotros elijamos un tema. Lo juro, si no dejan eso en paz, muy pronto mi tema va a ser: no me importa una mierda. Gracias a Dios, el timbre del horno suena, lo que significa que finalmente vamos a comer. Y esto es lo que realmente quiero saber. ¿Por qué no le están preguntando esto a Phillip? Él es el que estaba tan determinado y decido a comprometerse. Yo sólo quería divertirme durmiendo con él por un tiempo. La señora Mac aborta el tema durante la cena, pero al parecer no se dio por vencida. Después de la cena, nos sienta delante del pastel de manzana y nos cuestiona. 16 Ya se los he dicho antes, nos alimenta y después te hace derramar tus agallas. Esta mujer es astuta. Phillip está igual que yo en la cosa del tema para la boda, por lo que le dice a su madre—: No tengo ni una maldita idea. —Después me abandona y se dirige a la sala de estar para ver el fútbol junto con su padre y el esposo de Ash, Cooper. Pero la señora Mac no se ve disuadida. Se levanta y toma una gran pila de las revista más gruesas conocidas por el hombre. Revistas de boda. Éstas prácticamente rompen la mesa de madera cuando las deja caer frente a mí. Por suerte, tengo mis manos fuera del camino. —Pasé por cada una de ellas y marqué todo lo que me gustó en amarillo — me dice. —Y yo marqué todo lo que me gusta en azul —añade Ashley. ¿Cuándo fue que encontraron tiempo para revisar éstas monstruosidades? Si tratara de sentarme en el sofá en casa y darles una miradita, llegaría como a doce páginas antes de que Phillip me atacara. El sexo ocupa una gran parte de nuestro tiempo últimamente. La señora Mac continúa en su dulce voz de: si haces esto por mí, te hornearé galletas. —Así que sólo échales un vistazo y marca las cosas que te gusten. Después te ayudaremos a elegir un tema. Entonces, ¿qué fecha estás pensando? —No hemos hablado de fechas todavía, pero estoy bastante segura que vamos a tener un muy largo compromiso. Tal vez en un par de años. Realmente no es necesario iniciar la planificación todavía. Suelta un pequeño suspiro. Veo mi oportunidad de alejarme, así que agarro las revistas y me siento en la sala de estar. Me sigue mirando, por lo que pretendo estar interesada y hojeo unas cuantas páginas. Pero, en realidad, estoy mirando a Phillip, quien está sentado en su sillón favorito terminando su segundo trozo de pastel. Se ve tan adorable que casi deseo tener dos de él. Lo que me recuerda. Tomo el teléfono y busco la palabra Trigamia. ¡Y estaba en lo correcto! Hay una palabra que significa estar casado a tres personas. Veo a Phillip y le digo—: Sí la hay. —Genial —dice, sin escucharme realmente porque está enfocado en el juego y su pastel. Prácticamente lame el plato y luego se vuelve a mí con una sonrisa—. ¿Así que estabas equivocada? 17 —Estaba más en lo correcto que tú. Eso es todo lo que me importa. —Le doy una sonrisa atrevida. Me agarra del sofá y tira de mí hacia su regazo y comienza a besarme. ¿Por qué es un poco divertido que este chico, quien logró mantener sus manos alejadas de mí durante años, parezca que no puede controlarlas ahora? Estoy un poco avergonzada por esto. Estamos en el centro de su sala de estar, ¡¡y todos pueden vernos!! Corto el beso, pero no me deja bajar de su regazo, así que me acurruco, veo el partido y me olvido de todos los planes para la boda. Mi celular vibra en la mesa de noche. Phillip lo agarra y dice—: Danny —y me lo entrega. —Oye, ¿qué pasa? —¿Tal vez que mañana será mi primera salida como un jodido mariscal de la NFL2? ¿Puedes creerlo? Una de las primeras cosas que Danny me dijo, cuando se mudó en quinto grado, fue que era un gran mariscal de campo. Recuerdo que le dije que era un fanfarrón. Me dijo que no estaba presumiendo, sólo era confiado en sus habilidades. Resulta que tenía razón, desde que fue campeón estatal en la preparatoria, había sido reclutado para jugar con Nebraska, ganó el campeonato nacional en su último año, quedó en segundo lugar en la carrera de Heisman, y ganó todos los trofeos para mariscales de campo que había. Luego pasó a ser el segundo reclutado en la NFL. La semana pasada, el mariscal de campo titular tuvo una contusión cerebral, por lo que Danny terminó el partido. Con su pelo rubio, ojos azules de ensueño, cuerpo para matar, y actitud de niño bueno, también está convirtiéndose rápidamente en el caliente mariscal de campo de cartelera en todas partes. Su playera de los Chiefs, con Diamond en la espalda, fue la más vendida incluso antes de poner un pie en el campo. Estará haciendo su comienzo profesional en el juego del lunes. —Sí, lo puedo creer. Siempre he creído en ti. ¡¡¡Y estoy tan emocionada de poder estar allí!!! —Jay, tú siempre has creído en mí. Probablemente debería agradecértelo. —Sí, ¡deberías! —¿Recuerdas mi primer año en la universidad? Me río. —Lo hago. Pensaste que apestabas. 2 NFL: National Football League (Lega Nacional de Fútbol). 18 —¡Bueno, lo hacía! Fui el mejor en la secundaria. Campeón estatal. MVP3. All-State. Recluto de Five-Star. Luego voy a la Universidad y NADA. Supongo que pensé que sería igual de fácil como en la escuela. —Danny, sabes tan bien como yo que no fue fácil en la secundaria. Sí, eras mejor que la mayoría de los chicos, por lo que parecía fácil, pero los que te conocíamos sabíamos cuánto tiempo te dedicaste a hacer ejercicio, cuántos malditos pases Phillip y yo atrapamos para ti, todas las veces que te quedaste después de práctica, todo. Siempre has trabajado por ello. ¿Estás nervioso? ¿Estás comparando con tu primer año? —Puede que esté un poco nervioso. Me he movido de nivel. ¿Qué pasa si no puedo competir? —Ya has competido a este nivel la semana pasada cuando terminaste el juego. Lo hiciste de maravilla. Lo harás de maravilla. —Sabes, todavía nos visualizo a nosotros jugando en el terreno baldío entre nuestras casas, antes de cada partido, y esa foto de ustedes dos está colgada en mi armario. —Eso es genial. —Mis prioridades son diferentes ahora. Tengo una esposa increíble, y muy pronto, vamos a tener un bebé. Pero cuando estoy en un juego, juego porque es divertido. Porque me encanta. —Lo sé, Danny. —Los chicos me han estado dando todo tipo de mierda sobre la fotografía. Quieren conocer a la chica con el bikini de la bandera. También han estado inventando historias divertidas acerca de ustedes dos. Cosas como que Phillip es mi amante gay. Que tú eres mi amante. Que eres la que se me escapó. Que eres una prostituta de Las Vegas. Algunos piensan que ni siquiera te conozco. Que me encontré la foto de ustedes dos en Internet o algo así. Uno de estos días les diré la verdad, pero por ahora, sus locas conjeturas son un poco divertidas. —Entonces…‖ ¡¡¡Dannyyyyy‖ Diammmonnnddd!!!‖ ¿¿¿Est{s‖ listo‖ para‖ disfrutar de un lunes de fútbol por la nocheeeee??? —exagero cantando el himno de Monday Night Football. —Ya veremos —me dice—. Ya veremos. MVP: Most Valuable Player (Jugador Más Valioso) o Most Valuable Professional (Profesional Más Valioso). 3 19 Traducido por Anna Banana Corregido por Mel Cipriano. Estamos conduciendo a Kansas City para el partido y escuchando la radio deportiva. Hay mucha especulación sobre el hecho de que la carrera de Mark Conway en el fútbol ha llegado a su fin, debido a las concusiones, y que va a retirarse pronto. Si eso es cierto, voy a estar feliz por Danny, pero también me siento mal. No quería que Danny saliera de esa manera, teniendo una concusión que le pusiera fin a su carrera. Quiero que se retire en un momento de gloria. Necesita una lluvia de confeti cayendo sobre él, sus fans gritando, y levantando el trofeo del Gran Tazón sobre su cabeza por la tercera vez cuando anuncie su retiro. Danny me llama. Realmente debe estar nervioso. —Hola. ¿Qué sucede? —¿Recuerdas aquel día después del baile, cuando hablamos en la hamaca? —pregunta. —Por supuesto, ese fue el día en que me dijiste que si salíamos arruinaríamos nuestra amistad. —¿Recuerdas lo que me dijiste? —No realmente. —No recuerdo exactamente todo lo que dije ese día. —Me dijiste que tengo grandeza en mí. Que he estado haciendo lo que siempre quise y lo que debía hacer. —Oh sí, la charla de fútbol. Recuerdo eso. Pensé que estabas refiriéndote a lo que había dicho acerca de nosotros. Ya sabes, cuando me rompiste el corazón. Danny se ríe. —Los dos sabemos que no rompí tu corazón. —Sigo diciendo que lo hiciste. Ahhh, el que se me escapó. —Me río y le doy un guiño a Phillip. Él pone los ojos en blanco. —Jay. De vuelta al fútbol. —Oh, lo siento. 20 —¿Te acuerdas de cuando perdimos el juego contra Texas? Tuve dos intercepciones, y la prensa, quien la semana anterior pensaba que era la reencarnación de Cristo, me tiró debajo de un autobús y decidió que estaba sobrevalorado. —Sí, lo recuerdo. Apestó. —Me dijiste que parecía como si no estuviera divirtiéndome. Ahí fue cuando dejé de divertirme, y todo el equipo lo hizo también. Recuerdo que te grité ¡NO BROMEES! Porque, ¿cómo podría estar divirtiéndome cuando estaba tratando de correr por mi vida? Pero cuando vi la grabación del juego, me di cuenta de que tenías razón. Cuando comencé a desmoronarme, el equipo se vino conmigo. Me dijiste que era como el capitán de un buque hundiéndose. Que si dejaba que el agua llegara a mí, también llegaría a mi tripulación. Que tenía que ser el líder. Decirles que no importaba, que el agua era buena para el barco, y que nosotros llegaríamos a tierra. Me dijiste que tenía que liderar mi ofensiva, pero estar en calma durante la tormenta. Que si no estaba seguro, tampoco lo estarían ellos. —¡Guau! Fui realmente solidaria, y por lo visto, soy una muy brillante motivadora en deportes. Debería estar en ESPN, sin duda. Phillip se ríe en el asiento de al lado. Danny se ríe también. —No te lo tomes tan a pecho. También solías decir: a la mierda. Es sólo un partido. Dile a Phillip que también gana puntos por hacerme entrar en el patio de atrás y jugar al fútbol. —Se lo diré, pero sólo si me das puntos extras por llevarte al bar. —No estoy seguro de que eso haya sido la cosa más inteligente. —¿Entonces por qué estás llamando? ¿Necesitas un poco de motivación antes del partido? —Tal vez. —Hhmmmm, está bien. Sigo creyendo lo que dije en aquel entonces. Naciste para esto, y estás exactamente donde debes estar. Puedes jugar bajo presión como nadie más puede hacerlo. Phillip se echa a reír, pero es porque su mente está en la cuneta. Danny dice—: Me gusta hasta ahora. —Luego se echa a reír y dice—: A pesar de que la última parte sonó un poco sexual. ¿Lori ha estado diciéndote lo increíble que soy en la cama? —Uh, no —digo, pero luego me río de nuevo—. Bueno, tal vez he escuchado un poco, pero sabes lo que quiero decir. Estoy hablando de presión 21 defensiva, la cual no creo que tendrás mucho esta noche porque tienes una línea ofensiva por la que la mayoría de los mariscales darían su testículo izquierdo. —Cierto. —Entonces Daniel-son4 —bromeo. —Oh, caray, referencias cinematográficas. No vas a comenzar a decirme “dar‖cera,‖pulir‖cera”,‖¿verdad? —No, tengo una mejor. ¿Recuerdas esa película anticuada, Águila de Hierro? ¿Dónde el chico vuelva un avión de combate para ir a rescatar a su papá? —Síííí. —Tu línea ofensiva es como su avión. Ellos van a protegerte. Eres el águila de hierro que no puede ser derrotada, no puede ser detenida. Vas a mantenerte firme. Vas a pelear. No te darás por vencido. —Eso es bastante bueno. Me gusta. —Bien, porque después que ganes esta noche, y los periodistas estén como: Oh, Dannnnyyyy, eres tan grandi-oso, espero que digas: Todo se lo debo a Jay. Danny se ríe. —Es por eso que te amo. Nos vemos después del partido. Estamos en el estadio. Me sentía tan emocionada que empaqué una tonelada de comida chatarra y bebidas. Los Diamond vinieron también, pero no trajeron la RV, y se están dando de patadas porque Lori tiene que orinar mucho. La señora Diamond dice que las mujeres embarazadas siempre tienen que hacer pis. Solía borbotear sobre que tan brillante está Lori. Y lo está. Lori es hermosa, pero su pelo rubio fresa se ve más grueso, sus mejillas ligeramente sonrojadas, y aunque sigue siendo delgada, sí se ve un poco más llenita. Más sexy. Se ve increíble. Bebimos cerveza en frente de ella, pero me fue divertido hacer tragos. No quería que se sintiera excluida. Así que no traer la RV fue una bendición disfrazada. Mientras ella esperaba en línea para usar los baños portátiles, saqué el Jaegermeister5. Lo que fue bueno porque yo estoy más nerviosa que Danny. Llegamos a nuestros asientos temprano, así que no nos perdimos nada. Estoy esperando que nuestra conversación sea sobre el partido. Pero el tema no es acerca de Danny, la rueda de diversión, el minuto de silencio por el 9/11, el dirigible, el rugido de la multitud o el clima espectacular. El tema que Lori quiere discutir es mi boda. 4 5 Hace referencia a la película El Padrino. Licor. 22 Ella me cuestiona. —Entonces, ¿cómo quieres que sea tu boda? —Sólo quiero que sea agradable. Flores bonitas, un vestido bonito, una fiesta divertida. Me encantan las fiestas. Pone los ojos en blanco. —Sí, todos sabemos que amas las fiestas, Jade. Pero ésta es tu boda. Aunque, ¿qué hay sobre una boda de Noche de Año Nuevo? Confeti, sombreros, matracas, y aún no seré un alce. —Me gusta la idea, ¡pero es demasiado pronto! Nosotros vamos a tener un compromiso largo. —¿Entonces ya han elegido una fecha? —No. Tú estabas en nuestra fiesta. Hemos estado comprometidos por dos días. ¿Por qué todos me preguntan eso? ¡Hacen que me duela la cabeza! Phillip se inclina y me susurra en el oído. —O tal vez es el Jaeger. —Me da palmaditas en la espalda y dice—: Creo que vamos a necesitar un par de cervezas más por aquí. Corre a tomar una cerveza mientras que Lori sigue hablando. —No estoy tratando de presionarte, pero estamos pensando en hacer una luna de miel bebé. Estaba‖tratando‖de‖averiguar‖cu{ndo‖sería‖un‖buen‖tiempo‖para‖ir… ¿Qué diablos es una luna de miel bebé? Iba a preguntarle pero siguió hablando. —…y‖sé‖que‖no‖me‖has‖preguntado‖todavía,‖pero‖supongo‖que‖voy‖a‖ser‖tu‖ dama de honor. —Madrina de honor —le recuerdo—. Estás casada. —Oh, Dios mío. ¿Madrina? ¿En serio? Eso me hace parecer tan vieja. Es necesario que haya un nombre diferente para eso. Necesitamos inventar algo. Realmente se pueden lastimar los sentimientos de las personas con esas categorías. Estoy casada, sí. Pero no soy matrona, y no quiero ser una matrona. ¿Y qué hay sobre la pobre mujer que tiene treinta y cinco años y nunca se ha casado? ¿La van a llamar dama de honor? La podrían llamar una solterona porque estoy segura de que es así como ella se sentiría. Tenemos seriamente considerar esto. Me pregunto si realmente voy a poder decir una palabra. O ver el partido. —Y aquí estoy yo, pensando estúpidamente que el día de mi boda se suponía que debía tratarse sobre el amor eterno entre Phillip y yo. —Oh, cállate —dice—, no seas una llorona. 23 Me pongo de pie y aplaudo con fuerza. Danny acaba de hacer un gran pase, y han movido la pelota hasta la zona roja. —Te prometo discutir la fecha contigo antes de hacerlo oficial. Ahora, ¿qué diablos es una luna de miel bebé? —Son unas vacaciones que tu marido y tú toman antes de que nazca el bebé. Es tiempo de relajarse y conectarse mientras que todavía son sólo ustedes dos. —Eso suena como a vacaciones. —Sí, Jade, son vacaciones —dice con un suspiro—. Simplemente lo llaman luna de miel bebé debido a las fechas. Una luna de miel tradicional son vacaciones también. —Sí, supongo. ¿Podemos ver el partido? El partido fue emocionante. Fue pura batalla ofensiva. Danny jugó muy bien y lanzó a más de trescientos metros. El juego obviamente se decidiría a quien tenía la pelota en el último minuto. Por desgracia, fue el otro equipo. Perdieron con tan sólo tres segundos en el reloj. Qué fastidio. Se suponía que íbamos a estar en casa de Danny y Lori, pero están remodelando su casa, y parece que es un desastre en estos momentos. El Sr. y la Sra. Diamond se quedaron allí ya que una de las habitaciones para huéspedes está terminada. No queríamos estresar a Lori, o que tuviera que dormir en el sofá, por lo que rentamos un cuarto de hotel. Phillip me tira hacia abajo sobre la cama. —¿Tenemos que comenzar a hablar de cosas sobre la boda? Mi madre parece pensar que sí, y oí a Lori preguntándote al respecto. —Con el tiempo, sí. Supongo que depende del momento en que queremos casarnos. —Me casaría contigo ahora mismo si pudiera —dice mientras enreda sus manos en mi pelo. —Awwww, Phillip. —Le doy un beso—. Sé que todos piensan que debemos hacerlo, pero creo que tenemos que tomar nuestro tiempo. Disfrutar de esto. Lori me dijo esta noche que ella va a ser mi dama de honor y que me dirá cuándo y cuándo no puedo tener la boda. 24 Phillip se ríe y dice en voz baja—: Controladora. Me río también y digo—: ¡Todavía estoy en shock de que estamos comprometidos! Se siente como un sueño. Si no fuera por este anillo en mi dedo, no sé si creería que sucedió en realidad. Phillip me da una mirada traviesa. —Un sueño, ¿eh? —Rápidamente me sostiene contra la cama—. Oh, Princesa, estás definitivamente despierta. Tal vez tengo que recordarte sobre eso. Me lo recuerda besándome y quitándome la camisa. Más tarde, estamos acostados, agotados y sonriéndonos el uno al otro. —¿Aún se siente como un sueño? —pregunta. Lentamente desliza sus dedos hacia arriba y abajo por mi pierna, lo que me hace sentir como si estuviera en un sueño. —Sí —digo—, uno súper sexy. —Está bien, te vi hojeando la revista de novias que mamá te dio. ¿Viste algo que te gusta? —Phillip, el juego estaba en televisión. ¿De verdad crees que estaba hojeándolas? Sólo estaba haciéndolo para hacerla feliz. —Oí decir a Ashley que necesitamos un tema para la boda. ¿Qué quiso decir? ¿Cómo las fiestas de fraternidad que solíamos hacer? —Realmente no tengo idea de lo que quiere decir. Estoy bastante segura de que todas las bodas tienen un esquema de color, no un tema. —Tus colores favoritos son turquesa, naranja y morado. ¿Esos van a ser nuestros colores? —Suenan horribles juntos. El turquesa es bonito. ¿Qué color te gustaría? Me besa en la frente. —Eso no importa. Esta boda es todo acerca de ti. —No, ¡no lo es! Oye, no creas que te vas a librar en ayudar por decir eso. Esta boda, si tenemos una —bromeo—, va a ser sobre nosotros. —Me gusta nosotros. —¿Quieres hablar sobre colores y temas toda la noche? —No, creo que puedo pensar en algo más divertido que eso —dice. Se pone encima de mí, me besa y hace que me olvide sobre la boda nuevamente. 25 Traducido por Mel Cipriano Corregido por Verito Estoy de vuelta en el trabajo. Afortunadamente, mi jefe es un gran fan de Danny Diamond y me dejó salir un par de días para ir a ver su primer partido. Está bien, la verdad es que tuve que sobornarlo con una pelota de fútbol autografiada, pero haría lo que sea para que funcione. Hasta el momento, el día ha sido un desastre. Ya era bastante malo tratando de ponerse al día, pero ahora estoy desesperada porque los planos que envié con un mensajero a primera hora esta mañana todavía no habían llegado a su destino. He perdido mucho tiempo tratando de localizarlos. Mi teléfono sonó, y estúpidamente no observé el identificador de llamadas antes‖de‖decir‖“Jadyn‖Reynolds”,‖porque‖supongo‖que‖es‖el‖servicio‖de‖mensajería. Oigo la voz de la señora Mac. —JJ, realmente necesitamos tener una reunión de planificación para la boda. ¿Te das cuenta todo lo que tienes que hacer? Incluso si no quieres casarte durante un año o más, tenemos que empezar. Estoy asumiendo que, a estas alturas, has tenido la oportunidad de ver las revistas de novias que te di, y marcar las cosas que te gustan. —Uh, no realmente, todavía. Fuimos al juego de Danny, y estoy al final de un proyecto en el trabajo. Es como la hora de la verdad. Además, Phillip ha estado muy ocupado en el trabajo, también. De hecho, estamos ambos trabajando hasta tarde esta noche. Ella no obtuvo la respuesta que quería oír, por lo que gruñó. —Bien. Tienes tareas, entonces. Quiero que veas las revistas y marques lo que te gusta. Y dile a mi hijo que tiene que verlas contigo. Tráiganlas a casa el sábado por la mañana. —Um, probablemente no va a funcionar porque vamos a una fiesta Husker —le digo suavemente. Ella resopla y suena un poco molesta. —Está bien. Estén aquí temprano para la‖cena‖del‖domingo.‖Digamos‖a‖las‖tres.‖Y‖dile‖a‖Phillip‖que‖anote‖ideas,‖también…‖ 26 olvídalo, yo se lo diré. Oh, también se supone que debía recordarte que el Pastor John quiere que lo llames de inmediato. Algo sobre la consejería de pareja. Dejo‖ el‖ teléfono‖ y‖ me‖ quedo‖ como…‖ ¿TAREAS‖ y‖ CONSEJERÍA‖ DE‖ PAREJA? ¿En serio? Planear una boda no suena como a diversión. 27 Traducido por Mel Cipriano Corregido por LadyPandora Anoche tuve que trabajar hasta tarde de nuevo, pero cuando llegué a casa, Phillip me estaba esperando con comida china y una botella de vino. Incluso tenía tapón de corcho y todo. Me saludó con un beso y abrió el vino. —El otro día estuve hablando con Lori sobre los planes de la boda. Me habló de un programa llamado My Fair Wedding6. Dice que va sobre bodas temáticas y que el organizador, David Tutera, es increíble. Puede tomar los peores temas y convertirlos en algo hermoso. Grabé unos cuantos, así podemos verlos esta noche mientras cenamos. —Ver la televisión suena perfecto. Estoy cansada, estresada, y muerta de hambre. ¡Ni siquiera tuve tiempo de almorzar hoy! Desplegamos nuestro festín por la mesa de café, no sentamos en el suelo, comimos y vimos un par de programas. ¡Vaya! Lori estaba en lo cierto. Puede tomar el tema más horrible y hacerlo increíble. Quizá necesite un organizador de bodas. Phillip apaga la televisión y hablamos sobre los posibles temas para nuestra boda. La mayoría de las parejas tenían una razón para su tema. Hablamos sobre columpios, fútbol, princesas y Barbie. Ninguno de estos parecía el adecuado. Muy pronto, la mayor parte de la comida se acaba, el vino ha desaparecido por completo y los temas para la boda parecen ser la última cosa en la mente de Phillip. My Wedding Fair: reality show que se retransmite por WE tv presentado por David Tutera, un organizador de bodas de celebridades. 6 28 Me lleva al dormitorio, me tira en la cama y se abalanza sobre mí. Tengo el pensamiento fugaz de que tal vez nuestro tema debiera ser el sexo, porque eso parece ser todo lo que últimamente está en la mente de este chico. Felizmente tumbada sobre el cuerpo de Phillip, bromeo sobre eso—: Creo que nuestro tema para la boda debería ser el sexo. —¿Una boda XXX? —pregunta Philip. Nos ponemos tontos hablando de ideas para nuestra boda temática XXX. ¡David Tutera7 estaría hiperventilando! —Ya sé —me río tontamente—. Podríamos usar esposas peludas como anillos para las servilletas. —¡Podríamos dar condones personalizados como recuerdos! —Oh... ¡Escucha esto! Podríamos usar esos consoladores grandes que se ponen de pie por‖ su‖ cuenta,‖ les‖ cortaríamos‖ las‖ puntas…‖ —Philip se estremece cuando digo eso—. ¡Y podríamos usarlos para sostener los números de las mesas en la recepción! Phillip me hace cosquillas. Me río a carcajadas y se las devuelvo. —¡Usaré un vibrador de base para mi ramo! Podría vibrar durante toda la ceremonia. ¿Te lo imaginas? Todo el mundo ahí, serio, y esto ahí, sacudiéndose. —Eres tonta —dice. Luego ataca mi pecho con besos—. Tengo una idea mejor.‖Podríamos‖hacer‖un‖vídeo‖“Phillip‖y‖Jadyn‖hacen‖una‖porno”. —¡Y mostrarlo en la recepción! —grito. —Quizá deberíamos practicar algunos movimientos en este momento — dice Phillip, de forma sexy. Y bueno, sí. Lo hacemos. Practicar, quiero decir. Lo sentimos, no hay videos. Después de la segunda ronda, le hago a Phillip un puchero. —¿A qué viene esa cara? —pregunta—. Acabamos de tener una increíble y alucinante sesión de sexo. Otra vez. Diablos, incluso me impresiono a mí mismo. Pongo los ojos en blanco. 7 David Tutera: famoso organizador de bodas. 29 —Yo no he visto nada alucinante. —Me río, pero él sabe que es una completa mentira. Es muy difícil mentirle a alguien que puede leer tu mente. Y fue, “gritos‖ a‖ los‖ cuatro‖ vientos‖ de‖ oh‖ dios‖ mío”,‖ increíble.‖ Pero‖ no‖ se‖ lo‖ digo.‖ No‖ quiero que piense que es así. Tiene que seguir esforzándose en alcanzar una meta, o algo así—. Además, pienso que sólo estás usándome para el sexo. —Trato de parecer triste. Se ríe con una carcajada enorme. —Sí, lo hago. No puedo evitar sonreír con él. —Pero sólo intento nivelarlo. —¿Nivelarlo? —Sí, así la amistad y el sexo están compensados. —Hemos sido los mejores amigos durante mucho tiempo. —Sí. Lo sé. En realidad hago mi trabajo para algo —bromea—. Sólo siento que el equilibrio es importante en nuestra relación. Entonces dice—: Hablando de eso, el domingo por la noche cuando estabas sentada en la cocina de la casa de mis padres, tuve este flashback. ¿Te acuerdas de la noche en que estabas tan enfadada por tu cita con ese chico, Mark, que tanto te gustaba? Se te lanzó encima antes de la cena, así que te enfadaste e hiciste que te trajera a casa. Estabas furiosa por eso y por el hecho de que habías dejado a Dillon por él. ¿Te acuerdas? —Sí, acababais de llegar de casa de Danny y si no recuerdo mal, no fuisteis de mucha ayuda porque estabais borrachos y pensasteis que todo eso era gracioso y que era mi culpa. —Bueno, eso. En lo único que podía pensar era en lo ardiente que parecías, en como en realidad no culpaba a Mark por desearte y en que sólo quería hacerlo contigo allí mismo, en la cocina. Incluso tuve sueños con eso. ¿Te acuerdas de lo que llevabas puesto? Lisa debió haberte vestido. Llevabas una falda corta a cuadros, blusa blanca y una chaqueta de punto azul marino. Casi parecías una colegiala picarona. —¡¿Phillip?! ¿EN LA COCINA DE TU MADRE? ¿Y solías tener sueños picantes sobre mí? —Oh, sí. Muchos. Algunos realmente buenos. —¿Cómo cuáles? 30 —No lo sé. Empezarían con nosotros haciendo cosas que normalmente hacíamos. Nunca recuerdo esas partes, pero terminabas atacándome. Una vez, estábamos sentados en el capó de mi coche, mirando las estrellas. De repente, te sentaste a horcajadas sobre mí y me atacaste. Fue un buen sueño. 31 Traducido por Mel Cipriano Corregido por LadyPandora Anoche, reí y sonreí por los sueños de Phillip, pero ahora que estoy en el trabajo, tratando de concentrarme en averiguar algunas cosas para una reunión sobre presupuesto a la que voy a entrar, mi mente sigue pensando en ello. Porque de alguna manera, me molesta. Quiero decir, ¿no debería él haberme atacado a mí, en sus sueños? ¿No habían sido sus sueños? Estoy a punto de volverme un poco loca dentro de mi cabeza cuando mi teléfono vibra. Al parecer, Phillip ha compartido nuestro tema para la boda con Danny, porque recibo un extraño mensaje de texto. Danny :) Pastel de Boda= ¡Strippers saliendo de dentro! Oh, guau. ¡Eso es divertido! Yo: Padrinos de boda vestidos como Chippendales8. ¡Lo que significa esmoquin sin camisa para ti! Danny :) Voy a tener que trabajar mis abdominales un poco más. Yo: Sí, claro. ¿Qué tendremos ahora, un paquete de ocho? Danny :) Tengo que mantener la base fuerte, nena. Yo: Tengo reunión. Me tengo que ir. Acudo a la reunión del proyecto. Durante esta, sigo recibiendo mensajes de Danny. Nadie se da cuenta, excepto el tipo que está sentado a mi lado, que es un poco asqueroso. Siempre está lanzándome comentarios sexuales. Aunque Chippendales: Grupo de danza más conocido por su baile erótico masculino (striptease) y por el traje distintivo de sus bailarines en la parte superior del cuerpo: un moño o corbata, puños de camisa y el resto del torso desnudo. 8 32 realmente, nunca ha cruzado la línea. Sólo me crispa los nervios. Puedo decir que está leyendo mis mensajes porque casi suelta una carcajada. Ha intentado contenerse, lo que le ha hecho resoplar su café por la nariz y ahogarse un poco. 10:08 Danny :) Damas de honor = colegialas sexys. 11:22 Danny :) Damas de honor, todas vestidas en diferentes trajes sexis. 11:23 Danny :) Una como colegiala sexy, una como sirvienta francesa. 11:47 Danny :) Recepción = Todas las parejas bailando, tienes que dar máscaras de anonimato. 11:49 Danny :) ¿Látigos y cadenas de regalitos? Me resulta muy difícil concentrarme durante la reunión y cada vez que veo la luz de mi teléfono echo un vistazo y quiero morirme de risa. Al final, paramos para el almuerzo, y aunque los textos de Danny me han estado entreteniendo, mi mente está aún en los sueños de Phillip. Salgo a mi coche y llamo a Lori. Debo hablar con alguien sobre esto y probablemente no debería hacerlo en mi escritorio, donde todo el mundo pueda escuchar mi vida sexual. Especialmente el tipo asqueroso. Cuando estábamos saliendo de la reunión, él dijo—: Parece que te lo pasas muy bien‖ cuando‖ no‖ est{s‖ en‖ el‖ trabajo,‖ y‖ hmmm…‖ creía‖ que‖ el‖ nombre‖ de‖ tu‖ novio era Phillip. Eres una niña mala, ¿verdad? Traté fuertemente de no atragantarme delante de él. Lori responde, y lo primero que digo es—: Phillip me ha dicho que solía tener sueños picantes sobre mí. Ni siquiera pude saludarla. Pero ella lo pilla. —¿Y eso te sorprende? —Bueno, sí, en realidad sí, o no te estaría llamando. 33 —Oh, Jade. ¿Qué voy a hacer contigo? Eres tan ignorante. —¡Hey, no me juzgues! Necesito ayuda y consejo, y te llamé para eso, pero no importa. —¡Oh! ¿Me has llamado A MÍ para pedirme CONSEJO? ¡Nunca haces eso! Siempre llamas a Danny. —¡Lo sé, ayúdame! Hace un sonido que me hace saber que está bastante orgullosa de eso. —Oh, bueno, continúa. —Está bien, en los sueños de Phillip yo lo atacaba. Así que, ¿eso significa que su subconsciente creía que él me ponía y que quería atacarlo, o significa que su subconsciente estaba caliente conmigo y deseaba que lo atacara, por eso lo hacía en sus sueños? Pero si estaba tan caliente conmigo, ¿por qué no me atacaba primero? —¿Realmente importa? Te quería. Siempre te quiso, y ahora lo tienes. —De algún modo me importa. Lori suspira. —Jade, para una chica que apenas piensa dos veces lo que dice o hace, oh Dios mío, le das demasiadas vueltas a las cosas cuando se trata de Phillip. ¿Por qué no le das un mejor uso a tu cerebro y empiezas a planificar tu boda? —Uno, me gusta el chico. Y dos, estoy trabajando en la boda. —¿En serio? —Bueno, casi. Vimos el programa del que nos hablaste, pero también bebimos una botella entera de vino, y luego Phillip me atacó un poco. Lori, es tan malditamente sexy. Y el sexo, oh Dios mío, el sexo es tan... —Jade, pensé que querías mi consejo. Ella no estaba impresionada. —Lo quiero —Pero no vas a tomarlo, ¿verdad? —Bueno, no voy a olvidarme de esto, si es a lo que te refieres. ¡No puedo! —¿Por qué es tan importante? —Intento determinar por qué lo atacaba en sueños, porque tengo una idea un poco rara. 34 —¡Caray! Ahora sí que estoy realmente impresionada de que me estés pidiendo consejo. ¿Las ideas raras no son la especialidad de Danny? —Sí, pero te llamo porque estoy pensando en hacer esos sueños realidad. Asume la noticia y dice—: ¡Oh Dios mío! ¿Algo así como escenificarlo? ¡Oh, Jade, le encantará! —Bueno, eso espero, pero si no entiendo el sueño, no saldrá bien. —Hmmmm, espera. Voy a buscar a Danny y a ponerte en manos libres. En realidad esto está fuera de mi alcance. Necesitamos la opinión de un chico. Sabía que debería haberlo llamado a él en primer lugar, pero me alegro de haber llamado a Lori, porque ella parece estar muy feliz con eso. Oigo la voz profunda de Danny. —¿Qué pasa, chicas? —Anoche, Phillip me dijo que solía tener sueños picantes sobre mí — respondo. —¿Y? No es para tanto. Ambos los tuvimos —dice Danny. —¡¿Tú también?! —me sorprendo. —Bueno, un par, claro. Es decir, estábamos juntos todo el tiempo. —¡Danny! ¿Tuviste sueños sobre mí o sobre muchas chicas? —Bueno, estoooo, sobre muchas. —Mierda. Ahora estoy deprimida. Probablemente Phillip también lo hizo. Lori interviene y le explica a Danny—: Phillip le dijo que solía tener sueños picantes sobre ella, y creo que por alguna razón, esa razón es que es totalmente ignorante, ella se sorprendió por eso. —Jay, nena, casi todos los sueños de Phillip eran sobre ti —dice Danny. —¿Te los ha contado? —preguntamos ambas al mismo tiempo. —Bueno, sí, alguno de ellos. Siempre nos lo hemos contado todo. Lo sabéis. —Diablos, yo creía que vosotros también me lo contabais todo. Ahora estoy triste. —No lo estés. En la secundaria, casi seguro que nuestros sueños eran más emocionantes de lo que en realidad hacíamos. —Danny, tu‖hiciste‖un‖montón‖de‖“eso”‖en‖la‖secundaria. 35 —No tanto. Piensa en el sexo en la secundaria. Se trataba de hacerlo rápido, de no ser atrapado, de rogar que sus padres no volvieran pronto a casa, rezar para que no se quedase embarazada. No era exactamente un sueño merecedor. —Creo que Jade estaba considerando en satisfacer algunos de los sueños de Phillip —dice Lori. —¿Cómo sus fantasías? Vaya, es un tipo con suerte. Fijo que le gustará. —Bueno, yo estaba pensando en eso, pero ahora que sé que también tuvo sueños con otras chicas, no sé si quiero. —Jay, vamos, casi todos sus sueños eran sobre ti —me animó Danny. —¿Te dijo eso? —Más o menos, sí. —Entonces, lo que estás diciendo, ¿es que en realidad no lo sabes? —No. La mayoría eran sobre ti. Lo sé porque cuando no eran sobre ti, sino sobre alguna‖modelo‖de‖Victoria’s‖Secret‖me lo decía. Y la mayoría de las veces no me decía quién era la chica. Yo le preguntaba y él siempre decía que no tenía importancia. Pero ahora todo tiene sentido. Tenías que ser tú. Así que quieres hacer sus sueños realidad, ¿eh? —Sí, pero ¿cuál de todos? Si hablabais de eso, ¿recuerdas si tenía alguno favorito? —Sí, en realidad sí. Tenía que ver contigo y conmigo metiditos en la pequeña tienda en la que solíamos acampar. —¿Así que era un trío? —pregunto. —No puedo imaginarme a Phillip soñando eso —asegura Lori. —¡OH, DIOS MÍO! —digo—. ¿¡Phillip es bisexual!? Danny se ríe de eso. —Oh, espera. Quizá ese era mi sueño. Lori se queja y yo también. —¡Danny! Él continúa—: Ja. Ja. Sólo estoy bromeando. Y, Jesús, Lori, tenía catorce años. De acuerdo, volviendo al tema. Recuerdo uno que él solía tener. Estábamos en la cancha, y alguien lo atacaba en el capó de su coche. Por supuesto, eras tú. ¿Recuerdas cómo los tres solíamos hacer eso? ¿Sentarnos allí bebiendo mis cocteles 36 especiales de Gatorade y vodka, mientras comíamos pipas? Pero también había uno de gira la botella que nunca logré entender por completo. Lori se une. —¡Conozco ese juego! Jade, ¿recuerdas cuando te dije que ya era hora de volver a jugar a gira la botella? —Sí. —No puedo evitar sonreír al respecto. —¿Eso ocurrió? —pregunta Danny. —Más o menos. ¿Recuerdas cuando Mary Beth estaba colada por él y estuvieron en el armario durante siete minutos, los que probablemente fueron un verdadero infierno, en la fiesta de catorce cumpleaños de Lisa? —Oí hablar de esa parte. Él me dijo que no la besó porque le daba asco y quería besarte a ti. —Uffff, ¿¿En serio?? Eso es taaan duuuulcee. Phillip es tan dulce. —Jay, ¿la historia? —Oh, sí. Así que esa noche, más tarde, jugamos a gira la botella y la botella cayó justo entre Mary Beth y yo. Empujó un poco la botella para que me señalara a mí y entonces me besó. Sólo estaba tratando de joder a alguien. Esa fue la última vez que realmente lo besé hasta después de vuestro compromiso. —Tiene sentido ahora. Así que Jay, ¿has tenido algún sueño de esos? ¿Y cuántos fueron sobre mí? —No he tenido ningún sueño de esos sobre ti, pero recuerdo muy bien uno que tuve cuando estaba saliendo con Jake. Todos estábamos jugando al fútbol. Yo estaba enfadada con Phillip porque estaba comportándose como un idiota por algo, así que sin querer le hice una zancadilla y los dos caímos. —¿El día del bikini de la bandera? —pregunta. —Sí, ese mismo. Me enfadé porque me dijo que no le gustaba mi traje de baño. ¿Recuerdas que estaba chinchándome y encima de mí todo el rato? —Sí. —Bueno, esto es lo que soñé. Él se inclinaba para gritarme y en vez de eso, comenzaba a besarme y, um, a hacer también un montón de otras cosas. Tú estabas como desaparecido. —Creo que desaparecí ese día. Parecía que iba a hacértelo allí mismo, en la hierba. Creo que hasta os dije que os buscarais una habitación. 37 —Realmente el sueño me molestaba en esa época. —¿Por qué? —preguntan los dos al mismo tiempo. —Porque Phillip era como mi hermano. Era como, no sé, casi incestuoso. —Jay. —Bueno, él lo era, y el problema fue que el sueño me había gustado mucho y seguía deseando tenerlo de nuevo. Tenía conflictos conmigo misma. —Oh, Dios mío, vosotros dos erais unos tontos —dice Lori. —De acuerdo, esto es lo que pienso —intercede Danny—: deberías llevarlo a la cancha. Ponerte una gorra de béisbol y esas dos lindas trencitas que te hacías, pero del rollo sexi. Ponte algo atrevido, como alguna pequeña camiseta de béisbol ajustada‖ o‖ un‖ escote‖ impresionante…‖ Bueno,‖ como‖ todas‖ las‖ que‖ tienes,‖ y‖ unos‖ pantalones cortitos con medias y zapatos de tacón alto. Derríbalo, ponte a horcajadas, búrlate de él un poco, y entonces... —¡Danny! —lo detiene Lori—. Creo que ya nos hicimos una idea. —Oh, diablos. Lo siento. —Danny, si hago esto, ¿va a pensar que soy rara? —Amiga, si piensa que eres rara, tienes mi permiso para deshacerte de él. Después del trabajo, empiezo a planificarlo. Phillip había planeado todas las cosas de nuestro compromiso, y creo que este será mi pequeño regalo de compromiso para él. Una serie de eventos picantes. Un pequeño viaje por la memoria a mi cuenta. Ojalá planear la boda fuera tan divertido. No podemos hacerlo todo en una sola noche, así que pienso que será un evento de una semana de duración. Iba a divertirme con esto. De acuerdo, tenía una tormenta de ideas. Lo haríamos en la cancha de béisbol. Tal vez en los columpios de la escuela primaria. En una pequeña tienda de campaña. En la cocina de su madre. Y quizás sería divertido hacer una recreación de la fiesta de graduación. La misma habitación, la bañera de hidromasaje. Hmmm. 38 Mi teléfono suena. Hay un correo electrónico que me informaba sobre las últimas ofertas especiales en boletos de avión. Hago clic en él y veo Cancún en la lista. ¡SANTO CIELO! ¡Eso es! ¡Era cosa del destino! Llamo a Phillip y le digo que será mío todas las noches de la semana siguiente y que no haga planes para el fin de semana. Él está como—: ¿Por qué? Y yo del rollo—: Tal vez tenga algunas sorpresas por mi cuenta. Mi teléfono vibra con otro mensaje de Danny. Danny :) Terminé con el entrenamiento. A los chicos LES ENCANTA tu idea y se impone una dama de honor de enfermera cachonda. Compro un vuelo a Cancún y hago reservas en el hotel dónde nos alojamos para la boda de Danny y Lori. El punto más bajo de mi relación con Phillip. Ya era hora de crear algunos recuerdos felices allí. Oh, ¡¡¡espero que le guste esto!!! Vibración. Danny :) Y una poli subidita de tono. También piensan que si todas las mujeres planearan bodas XXX, los chicos estarían mucho más entusiasmados en el proceso de planificación. Ya deberías tener algo. Ignoro el mensaje de Danny porque tengo que terminar con los planes. Agarro mi bolso y salgo hacia mi coche. Voy corriendo a la tienda de artículos deportivos para encontrar una pequeña camiseta de béisbol, y luego hasta Victoria’s‖ Secret‖ por‖ uno‖ de‖ esos‖ sostenes‖ explosivos.‖ Creo‖ que‖ debería‖ darme‖ la‖ imagen que Danny tiene en mente. Se me está haciendo tarde en la cita con Phillip. Vamos a salir a cenar y después nos encontraremos con unos amigos en el bar. Danny me llama. —¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no respondes a mis brillantes mensajes? —Tus ideas para la boda XXX son brillantes y agradezco la ayuda. No he respondido porque he estado muy ocupada intentando planear una semana de ensueño picante. A Phillip le va a encantar. Es decir, creo que lo hará. Eso espero, de todos modos. ¡Me lo llevo a Cancún próximo fin de semana! ¡Vamos a repetir en Cancún! Y ahora mismo, estoy corriendo por que he quedado con él para cenar. —Déjame adivinar, ¿llegas tarde como siempre? 39 —Un poco. Y no debería. ¡Es nuestra segunda cita! —Así que, Jaybaby, hablando de fechas9, ¿ya habéis puesto una? —Oh, Dios mío, Danny, vete a la mierda. Cuelgo, pero mi teléfono vibra inmediatamente. Me está llamando de nuevo. Respondo con un—: Que te den, nene. Estoy burlándome de Danny, y él lo sabe. Desde que empezó en la NFL, prácticamente cada palabra que sale de su boca es nena. Lo cual es gracioso porque, a pesar de todas las chicas con las que Danny ha salido, nunca las había llamado de esa forma, siempre recordaba sus nombres. Oigo una voz, una voz que no es la de Danny. —¿Hola? —dice—. ¿Es el teléfono de Jadyn Reynolds? —Uh, sí, soy yo. —Oh, Dios mío, ¿quién es? ¿A quién demonios acabo de decirle que le den? —JJ, soy el pastor John. Tenía la esperanza de convocar una cita para que nos reunamos y hablemos. Oh. Mierda. Probablemente iré al infierno por esto. ¿Puede alguien ser enviado al infierno por decirle a un pastor que le den? —Uh, lo siento por eso. Pensé que era otra persona. Um, la señora Mac me dijo algo sobre el asesoramiento de pareja, pero no nos casaremos hasta dentro de un tiempo, así que realmente no hay prisa. —Todavía me gustaría hablar contigo. ¿Podrías venir a verme mañana por la mañana antes del partido de los Husker? Quería decir que no, pero me sentía como una niña pequeña en problemas. Sería como decirle al director: lo siento, no voy a ir a su oficina. —Sí, claro. —Genial. Nos vemos entonces. 9 Hace‖un‖juego‖de‖palabras‖con‖“date”,‖que‖significa‖tanto‖“cita”‖como‖“fecha”. 40 Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por LadyPandora El Pastor John está sentado detrás de su escritorio cuando entro. Se pone de pie para saludarme. Tiene la misma edad que los señores Mac. No es tan alto, pero lo que le falta en altura, lo compensa en actitud. Realmente es un gran tipo y hace que ir a la iglesia sea a la vez una experiencia divertida y de aprendizaje. Él nos bautizó a Phillip y a mí, nos enseño en nuestras clases de confirmación, llevó a un grupo de nosotros a un viaje misionero, un verano, y fue realmente agradable cuando mis padres murieron. He conocido al hombre toda mi vida. Me abraza y dice—: Así que Phillip y tú estáis comprometidos. —Sí, usted estuvo en nuestra fiesta de compromiso —le digo mientras me siento en una de las dos sillas de cuadros azules delante de su escritorio. Se sienta en la silla de detrás de la mesa. —Tengo curiosidad, ¿dijiste no en el escenario sólo por el efecto dramático? —En realidad no. Estaba pensando en decir que no. Le dije que iba a decir que no. —Me preguntaba eso. Sus padres le dijeron a todo el mundo que te lo pediría en la cena y que cuando te vinieras abajo, significaría que habías dicho que sí. Noté cuando subió al escenario contigo que había puesto el anillo en tu dedo. Creí que ya lo había hecho antes. —Y lo hizo. Le dije que sí en la cena, pero me enfadé con él cuando me enteré de que era una fiesta de compromiso. —¿Por qué? —Estaba de acuerdo en que aún no se lo contaríamos a la gente. —¿Por qué no querrías contarle a la gente esa buena noticia? Pongo los ojos en blanco. 41 —Pastor, usted sabe que nos comprometimos en nuestra primera cita. Usted ha estado casando gente durante mucho tiempo. ¿Alguna vez ha visto algo así? —En realidad, no. Eso es parte de la razón por la que quería hablar contigo. Pero antes, dime por qué dijiste que sí. —Eso es fácil. Dije que sí porque lo amo. —El Pastor asiente—. Y no hay nada por lo que deba preocuparse. No estamos apresurando las cosas. Tendremos un laaaargo noviazgo. —Ya veo —dice. Parece frustrantemente evasivo. Creía que estaría de acuerdo en que era una buena idea. —¿Piensa que eso es malo o algo así? —No estoy aquí para juzgarte, JJ. —¿Entonces por qué estoy aquí? ¿Por qué quiere hablar conmigo? Sé que comprometerse en la primera cita es un poco inusual, pero será una gran historia para algún día contársela a nuestros hijos. —¿Te gustaría que tus hijos hicieran lo mismo? —Bueno, no, pero conozco a Phillip de toda la vida. No es como si lo acabara de conocer. —Sí, pero ser amigo de alguien es diferente a tener una relación. Quiero decirle, ¡Maldita sea, es cierto!, el sexo hace que sea mucho más divertido. pero no lo hago. Estoy en la iglesia. Y el infierno no suena muy divertido. Sólo era una idea. Él dice—: Seré honesto contigo. Los padres de Phillip están un poco preocupados por esto. —¿Habla en serio? La señora Mac sigue insistiéndome en organizar la boda. —No es la parte de la organización, ni el hecho de que te vayas a casar con su hijo. Te quieren. Sólo están un poco preocupados de que nunca hayas abordado la muerte de tus padres y tienen miedo de que pudiera afectar a tu futuro con Phillip. Ese comentario de alguna manera me toca los ovarios, así que tengo esforzarme para no usar mi tono de sabelotodo. —He abordado eso. 42 —Si no recuerdo mal, rechazaste una terapia —dice con una voz igual de insolente—. Por lo menos conmigo. ¿Has hablado con alguien del que yo no sepa? —No necesito terapia. Obviamente, resultó bien. Me gradué de la universidad y tengo un buen trabajo. —Sí, a primera vista podría parecer que lo tienes, pero también oí que Phillip y tú intentasteis salir antes y lo alejaste. ¡¡¡¿Me estás tomando el pelo?!!! —¡Yo NO lo alejé! Nos estábamos divirtiendo, bebiendo, bailando, ¡y ÉL me plantó a MÍ! Debería estar hablando con él de esto. Estoy enojada, pero también sé que tiene algo de razón. Alejé un poco a Phillip. Estaba asustada, pero no tenía nada que ver con mis padres. Es decir, excepto por todo esto de estar sola. ¿Qué es todo esto? El Pastor John parece frustrado conmigo. Se pasa la mano por los lados de la pequeña barba marrón. —Hablaré con Phillip. Tendréis que hacer terapia de pareja, si queréis que os case. —Bueno, como he dicho, hay tiempo de sobra para eso. —JJ, lo que nos encontramos es que a veces, cuando una persona sufre una pérdida como la tuya, tiende a alejar a la gente sin darse cuenta. A veces, sienten que es más fácil no amar, que amar con todo el corazón y experimentar otra pérdida. ¿Es por eso que todas tus relaciones pasadas han sido tan cortas? ¿Has ahuyentado a la gente? ¿Qué demonios? ¿Qué es él? ¿Está en una especie de CIA pastoral? ¿Dónde escucha esta mierda? —No ahuyenté a nadie. He tenido los mismos amigos desde hace años e hice un montón más en la universidad. Y en cuanto chicos se refiere, por lo general dejaron de salir conmigo porque no podían manejar que estuviésemos tan unidos. No detengo las relaciones, por lo general me dejan a mí. Y he abordado muy bien la muerte de mis padres. Usted estuvo en el funeral. Me puse de pie y hablé. Tuve que lidiar con eso. Estoy bien. ¡Toma ya! Él dice en voz baja—: Algunas personas se sienten abandonadas. 43 ¿Abandonada? Sus palabras tranquilas me sacan el aire. Antes de siquiera pensar, estoy de pie, inclinada sobre su escritorio, y gritando—: ¡Mis padres no me abandonaron! Nunca me habrían dejado. ¡Me amaban! Entonces recuerdo que él es un pastor, estoy en una iglesia y probablemente no debería estar gritando. Pero no hay manera de que me quede y escuche esta mierda. Lo siento, Dios, pero no lo haré. —Mire, esto ha sido una gran charla, pero me temo que tengo que irme. Camino hacia la puerta. Mientras estoy abriendo la puerta para pirarme cagando leches de allí, dice—: ¿Es así como sueles tratar los conflictos? ¿Huyendo de ellos? ¿Evitándolos? Hago todo lo que puedo para decir con calma—: No tenemos un conflicto, señor. Si lo tuviéramos, me quedaría y pelearía con usted. Me ha ofendido profundamente y no tengo nada más que decir. —Me doy la vuelta y murmuro en voz baja—: Y que me aspen si usted me da consejos o me casa. Lo siento por decir groserías en la iglesia, Dios, pero lo odio. De verdad que sí. Cuando la puerta se cierra, le oigo murmurar—: ¿Quieres apostar? Me siento en mi coche, temblando un poco y sintiendo como si pudiera vomitar. ¿Qué demonios sabe él de todos modos? El hecho de que me ve de vez en cuando en la iglesia no significa que tenga una idea sobre mí. Nunca huyo de un conflicto. Siempre me he defendido. Incluso en contra de Danny, quien es la persona más terca que conozco. ¿Y qué es esa mierda de que mis padres me abandonaron? Nunca me he sentido abandonada. Nunca. Sola, por supuesto. Es decir, estoy sola. Cosa de familia. Y sí, rechacé la terapia. ¿Qué bien podría hacerme un consejero? No iba a sentarme y a hablar de cómo se habían ido. Ya estaba dolorosamente consciente de ese hecho. Así que voy a reunirme con Phillip. 44 —Entonces, ¿cómo te fue con el Pastor John? ¿De qué quería hablar? —Um, nada —le miento—. No creo que vaya a querer que nos case, Phillip. Phillip se sorprende por mi comentario. —¿Por qué no? Por suerte, nos detenemos en el aparcamiento del bar donde hemos quedado con un grupo de amigos para ver el partido de los Husker. Rápidamente salto fuera del coche sin responder. No suelo decir esto, pero me vendría bien un trago ahora mismo. Sigo sintiendo temblores. No estoy segura de qué decir a Phillip sobre por qué no quiero que el Pastor nos case. Si lo hago, tendré que decirle lo que dijo. Y lo que dijo es algo de lo que no quiero hablar. Casualmente, Phillip me coge de la mano mientras caminamos por el aparcamiento. Respiro hondo. No sé qué pasa con Phillip, pero cuando me sostiene la mano, siento como si pudiera conquistar el mundo. No necesito un trago, sólo a Phillip. —¿Por qué no quieres que nos case? —Se está poniendo viejo. Quiero que nuestra boda sea genial —le miento. Mala mentira. Acabamos de estar en una boda oficiada por él y fue muy moderna. Phillip me mira de manera extraña, pero cuando entramos en el bar, Joey inmediatamente golpea a Phillip en la espalda, nos pasa unos chupitos y nos hace brindar Vamos Gran Rojo. Mientras tanto, hago lo posible por no llorar. 45 Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por LadyPandora Me guardo el enfrentamiento con el Pastor en el fondo de mi mente. El hombre no sabe nada. También voy a tener que buscarme una nueva iglesia, lo que apesta porque prácticamente conozco a todos allí. También he decidido mandar todas las tonterías de la planificación de la boda al fondo de mi mente. Phillip y yo pasaríamos primero un buen rato y la diversión comenzaría hoy con la Semana del Sueño Picante. Estoy emocionadísima con esto, pero también un poco nerviosa. ¿Y si piensa que es una tontería? Danny me dijo que a Phillip le encantaría, así que voy a hacerlo, incluso si significa hacer un poco el ridículo. ¿Qué es lo que se dice de los tontos enamorados? Lo he olvidado, pero en fin. Quiero sorprender a Phillip, pero también creo que la expectativa es parte de la diversión. Así que para darle una pequeña pista, me metí en el baño después de que estuviese dormido y escribí con pintalabios en el espejo. 46 Tu + Yo = Sueños Debe haberle molestado porque me acaba de enviar un mensaje. Phillipbaby <3: ¿Sueños? Yo: Sí ;) Phillipbaby <3: ¿Como "dulces sueños"?? Yo: ¡¡¡Más bien como "tus sueños"!!! Phillipbaby <3: Estoy viviendo mi sueño. Yo: Bueno, entonces tal vez no debería hacerlo. Phillipbaby <3: ¿Hacer qué? Yo: Mi plan ;) Phillipbaby <3: ¿Qué plan? Me estás volviendo loco. Yo: En cierto modo ese es el objetivo. Después de todo es la semana del sueño picante. Phillipbaby <3: ¿La semana del sueño picante? Yo: Sip. Prepárate para "vivir" tus sueños. Y estate en casa a las 7. Primero saldremos a por una pizza y cerveza. Phillipbaby <3: Mmm. ¿Dónde vamos? Yo: A Johnny. Phillipbaby <3: No he estado allí desde hace mucho. Yo: Lo sé :) Phillipbaby <3: ¿He tenido algún sueño picante con la pizza de Johnny? 47 Yo: No lo sé, ¿Lo has tenido? Phillipbaby <3: Te amo. Yo: Me amarás más después de esta noche. Me veo un poco ridícula en Johnny. Estoy usando un sujetador explosivo, de esos que aumentan dos veces tu talla, debajo de una camiseta de béisbol un poco ajustada. Y por arte de magia tengo un escote increíble. Sé, y Phillip también, que el escote extra es un poco falso, pero no parece importarle. Sigue mirando. Probablemente deseando que fuesen reales. De todos modos, descarté la idea de Danny de pantalones cortos, porque pensé, bueno, pensé que podrían llegar a hacer las cosas más difíciles, si entiendes lo que digo. Así que en lugar de eso, me puse la mini falda vaquera más corta conocida por el hombre. Apenas cubre el culo y espero no tener que agacharme a recoger nada, o el mundo verá mi tanga a rayas azules y blancas. (Sí, ¡es rayada como un par de pantalones de béisbol! ¡Me he metido totalmente en el papel!) Completé mi atuendo con unos altos calcetines deportivos blancos y estos tacones de aguja que casi parecen zapatillas de tenis. Hasta me hice las trenzas y me puse la gorra de béisbol como sugirió Danny. Parecía estar muy interesado en esa parte, así que esperaba que Phillip tuviese la misma reacción. Tengo que admitir que el aspecto general es muy muy sexy. O al menos eso pensó Phillip cuando llegué con esto puesto. Me silbó y entonces me preguntó muy serio si realmente iba a ir a Johnny vestida de esa manera. Dijo—: Ya sabes, es un lugar familiar. Lo tomé como un cumplido. Supuse que tal vez Danny sabe de lo que está hablando de vez en cuando. Me reí y no dije nada más. Después de más de una jarra de cerveza y deliciosa pizza, dijo—: Ese conjunto es tremendamente ardiente, y no es que me esté quejando, pero no entiendo cómo encaja con todo eso de los sueños. —Oh, esto es sólo la pre-fiesta. Los sueños no empiezan hasta después del anochecer. 48 Asintió con la cabeza entendiendo mientras sus ojos flotaban alegremente de regreso a mi falso escote. Le hice conducir al viejo campo de béisbol. Aparcamos en el aparcamiento posterior y extendí una manta sobre su capó. Saqué dos botellas de Gatorade de la nevera pequeña, que había escondido en el asiento trasero, y luego le entregué una bolsa de pipas. Tomó un trago y dijo—: Creo que ahora lo pillo. Y me gusta. Estuvimos allí durante un rato, de la mano, bebiendo Gatorade, hablando y mirando a las estrellas. Cuando pensé que había llegado el momento, me senté a horcajadas sobre ese chico y empecé a liarme con él como loca. A pesar de que toda esta cosa de los sueños debía ser para el beneficio de Phillip, realmente lo estoy disfrutando. Phillip tiene mi camisa desabrochada y besa el escote falso, mientras yo trato de deshacerme de sus pantalones. De repente, unos faros pasan sobre nosotros. Veo un coche de policía entrando en el aparcamiento. El policía aparca y gira su gran linterna. Rápidamente ruedo para salir de encima de Phillip y trato de abotonar mi camisa. ¡Mierda! Ahí se va mi gran plan. ¡Todo lo que realmente hemos hecho ha sido enrollarnos! —Mierda, Phillip. !La poli! Para mí, digo, no pasa nada aquí, oficial. Nada en absoluto. Sólo estábamos inocentemente aquí sentados mirando las estrellas. Pero entonces le susurro a Phillip. —¿Podemos tener problemas por esto? —No creo. Realmente no estábamos haciendo nada malo. —¡Hay vodka en el Gatorade! —Somos adultos, princesa. Cálmate. Dudo que abra el Gatorade. No es como si estuviésemos sentados aquí bebiendo de una botella de vodka, y la mayoría de los policías de Westown son bastante geniales. Un oficial alumbra con la linterna a nuestros ojos y dice—: Bueno, seré condenado. JJ Reynolds, ¿cómo diablos estás? 49 —Cookie. —Cookie es, obviamente, un apodo, pero eso es todo por lo que siempre le he conocido. Solía jugar Wiffle Ball10 con mi padre los domingos y también ayudó a Phillip a llegar al hospital la noche en que mis padres murieron. —¿Estamos en problemas? —le pregunto. Él cambia su voz, la profundiza, sonando como un duro policía. Se podría decir que nos estaba tomando el pelo, así que le seguimos el juego. —Muchachos, ¿estáis bebiendo? Sostengo la botella de Gatorade, sacudo la cabeza diciendo que no y rezo por ser una buena mentirosa. Cookie parece aceptar la mentira porque dice—: Bueno, ¿y drogas? Phillip sonríe y sostiene la bolsa de pipas. Cookie finalmente determina que no estamos en problemas. —Bueno, entonces no lo parece. —Su linterna arrastra por mi atuendo y dice a propósito—. Menudas pintas llevas. ¿Viaje por la autopista de los recuerdos? Me río nerviosamente. —Algo así, Phillip y yo solíamos venir aquí y mirar las estrellas cuando estábamos en la escuela secundaria. Cuando sólo éramos amigos. —Hago hincapié en eso, para que pensara que sólo mirábamos las estrellas. Al igual, en teoría. —Escuché que os habéis comprometido —dice con una sonrisa—. Felicidades, chicos, que tengáis una buena noche. Podemos escucharlo riéndose todo el camino de regreso a su coche. A medida que se retira de la zona de aparcamiento, digo—: Phillip, lo siento mucho. Eso ha estropeado los ánimos. Phillip me da una gran sonrisa—: Por supuesto que no. El casi ser atrapados sólo se suma a la emoción. Vuelve aquí. Tengo que terminar mi sueño. Rápidamente se deshace de sus pantalones y me sube encima de él. Wiffle Ball: variación del béisbol diseñado para jugar en el interior o al aire libre en áreas confinadas. 10 50 Traducido por ♥...Luisa...♥ Corregido por Vericity Así que anoche fue bastante sorprendente. Saqué el atuendo exacto que llevaba la noche que quería hacerlo en la isla. La faldita a cuadros Abercrombie con la blusa blanca y la chaqueta azul marino. Añadí tacones altos y blancos hasta los muslos, y luego lo llevé a columpios detrás de nuestra escuela elemental. Hablamos y nos balanceamos. Se burló de mí y me dijo que siempre había tenido una cosa por mí, y como, obviamente, era muy inteligente y un visionario porque conoció a la chica con la que quería casarse a la mera edad de diez. Me eché a reír y le dije que era pura tontería. Creo que tuvo suerte. Nos besamos en los columpios tal como lo hicimos la primera vez que me besó, cuando alejó mi columpio y me plantó un beso grande y gordo en los labios. Pero esta vez, no huyó. No dejó de besarme. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera en el parque de juegos, pero bueno, no me atreví a hacer mucho más que besarlo. Es decir, ¡los niños juegan allí! Así que decidimos aparcar en el campo de maíz en su lugar. Lo que fue demasiado divertido. Había pasado un largo tiempo desde que estuve estacionada. Hoy era el día en que lo haríamos en la isla de cocina de su madre. Después de anoche, no estoy segura de si puedo hacer eso tampoco, pero estoy segura de que Phillip puede convencerme a eso. Creo que puede convencerme dulcemente a lo que sea. Llamé a la señora Diamond para tratar de conseguir su ayuda en sacar a los Macs de su casa, pero me enteré de que su mamá seria la anfitriona de un juego de bunko esta noche. Lo que significaba que no había manera de que saliera de casa, así que rápidamente tuve que cambiar las cosas y decidí volver a hacer la noche de graduación. 51 Phillip tenía una cita para el baile de graduación. No recuerdo quién era, pero sí recuerdo que tenía grandes planes para ella. Incluso había conseguido una habitación de hotel con una bañera de hidromasaje. Pero ella se emborrachó con champagne, vomitó en el baile, y tuvo que llevarla a casa temprano. No había tenía muchas ganas de ir al baile de graduación. Debería haber ido con mi novio de ese tiempo, Jake, pero luego me enteré de que me estaba engañando. Esa fue la misma noche del accidente de mis padres. El baile de graduación fue justo una semana después, y no parecía bien ir. Danny se ofreció a llevarme. Al principio me negué, pero todo el mundo pensó que mis padres hubiesen querido que fuera. Además, en ese momento, estaba un poco caliente por Danny. Pensé que después del baile, estaría ocupada perdiendo mi virginidad con él. Me imaginé que perderla con un amigo, en vez de con un novio gilipollas, sería una buena idea. Pero justo cuando las cosas empezaban a ponerse buenas, Danny se desmayó, y terminé sentada en la bañera de hidromasaje con Phillip. Como de costumbre, fue dulce y probablemente un poco romántico, pero también, como siempre, no pasó nada entre nosotros. Pero esta noche, las cosas iban a suceder. Me registré en el hotel justo después del trabajo. Tomé pétalos de rosa y los salpiqué por todas partes, puse un poco de champán en hielo, y dejé una bandeja de fresas cubiertas de chocolate. Por supuesto, no tuvimos esas cosas en la noche de graduación, pero deberíamos haberlas tenido. Y Phillip era el hombre con el que debería haber estado perdiendo mi virginidad. Me fui a casa, me puse un vestido sexy, hice usar un traje a Phillip, y lo llevé a cenar. Mientras llevo a Phillip por el pasillo hasta la habitación del hotel, él sonríe. —¿Así que estamos volviendo a vivir la fiesta de graduación? —Bueno, no exactamente revivir. Vamos a rehacer la fiesta de graduación. —No estoy seguro de lo que eso significa, pero supongo que significa que vamos a hacer algo más que hablar en el jacuzzi. —Bueno, tal vez. Así que aquí está la historia. Ambos somos seniors. Te he querido, probablemente amado, por un tiempo. Finalmente conseguiste la valentía suficiente para pedirme una cita, y esperas que pueda estar dispuesta a deshacerme de mi virginidad. Los ojos de Phillip brillan. Es tan adorable, sobre todo cuando se pone totalmente en el personaje. Me arrincona contra la puerta de la habitación del hotel. —Así que ya sabes, Billy está teniendo esta gran fiesta esta noche. 52 Yo asiento con la cabeza. —Uh, huh. —Estaba pensando que tal vez podríamos saltarla. —Me meto en mi papel de virgen nerviosa. —Oh, bueno, no lo sé. Me refiero a que se supone que haremos, ¿simplemente sentarnos en la habitación? Se inclina y me besa. —Estaba pensando en algo un poco más divertido. — Abre la puerta—. Mira. —Mira lo que he hecho a la habitación y murmura para mí—: Maldita sea, soy bueno. Luego cierra la puerta y me tiene en la cama antes de que tenga la oportunidad de pensar siquiera sobre qué hacer a continuación. Me besa intensamente y mueve sus manos expertas a través de mi vestido. Estoy dispuesta a perder mi virginidad en este instante, pero no se ajustaría a mi personaje. Finjo estar nerviosa acerca de hacia donde las cosas podrían terminar. —Um, vi champán. —Oh, sí, hay champán. —Parece haber olvidado ya el champán enfriándose en frente de nosotros. ¡Le hice olvidar el champán! ¡Yay para mí y mi sensualidad! Él abre la botella y vierte champán en copas reales de cristal. (¡No hay vasos de plástico para rehacer esta noche de fiesta!) Se quita la chaqueta, desabrocha las mangas de su camisa, y se quita la corbata. Sólo tengo el vestido, así que en reciprocidad me deslizo fuera de mis zapatos. Él deambula por la cama con los dos vasos cruzados en una mano, y en la otra, tiene una fresa. Se sienta en la cama y sostiene la fresa hasta mi boca. Abro la boca, pensando que me la dará de comer. Pone solo la punta de la fresa contra mis labios. Trato de chupar un poco del chocolate, pero mientras lo hago, tira de la parte posterior de la fresa retirándola. Sigue deslizando la fresa a través de mis labios y de vez en cuando me deja chupar un poco del chocolate. Se está burlando de mí con la fresa. Estoy bastante segura de que a ningún chico de escuela secundaria se le ocurriría ese juego un poco sugerente. Dejo mis labios sensualmente entreabiertos, hago un ruido poco femenino, y él empuja la fresa más profundamente en mi boca. Tomo un pequeño mordisco. Me da una sonrisa de satisfacción, me entrega una copa, y golpea lo que queda de la fresa en mi boca. —Esta es la noche perfecta —dice, haciendo tintinear mi copa con la suya. Cada uno de nosotros toma un trago. Aleja el vaso de mí, colocándolo sobre la mesa de noche, me saca de la cama, y abre la cremallera de mi vestido. Actúo nerviosa. 53 Realmente, no es tanto parte de un acto. Se siente un poco realista. Me desliza de nuevo en la cama y comienza a hacer exactamente lo que me imaginaba que haría el tipo con quien perdería mi virginidad. Sólo digo que, si alguna vez tienes la oportunidad de rehacer tu perdida de virginidad, lo recomendaría encarecidamente, porque esto sería bueno. Sin duda mucho mejor que con el borracho de fraternidad con el que realmente sucedió. Va lento, besando cada centímetro de mí, con paciencia, ternura. Hay una canción en el musical, Rent. Olvido de cómo va, pero es algo sobre cubrirte con miles de dulces besitos. Eso es lo que esto me recuerda. Me cubre con miles de besos dulces, pero cuando empieza a quitarme el sujetador, me doy cuenta de que si quiero jugar en este personaje, tengo que frenarlo porque estaría nerviosa. Así que, aunque mi cuerpo está mayormente en desacuerdo conmigo, le digo—: ¿Tenemos tiempo para usar el jacuzzi? Phillip me mira con esos oscuros y humeantes ojos. Es curioso como cuando me mira y me dice que me ama, yo veo todas las motas doradas en sus ojos castaños, pero cuando quiere sexo, esos mismos ojos se vuelven todos oscuros y y con aspecto fiero. Sé que el jacuzzi es la última cosa que quiere hacer en este momento, pero sigue el juego. —No debemos dejar que se desperdicie. —Enciende una explosión de burbujas, se desnuda y salta a él. Yum. Finjo estar nerviosa acerca de su desnudez. —No sabía que estaríamos en una habitación con una bañera de hidromasaje. No tengo traje de baño. —Oh, no creo que necesites una de esos. Sólo desnúdate y entra, prometo no mirar. —Dice que no mirará, pero puedo decir por su sonrisa que es totalmente una mentira. No puedo dejar de reír. Solía decirme exactamente lo mismo en la escuela secundaria, cuando me cambiaba mi uniforme de softbol en el asiento trasero de su coche. Siempre lo sorprendía mirando por el espejo retrovisor. Actúo como si fuera tímida, pero estoy tratando de torturarlo con un poco de strip-tease. Poco a poco tomo mi sujetador. Cuando lo atrapo mirando, deslizo mi ropa interior demasiado lentamente. Me doy la vuelta, los pongo cuidadosamente en el armario, cojo la botella de champán, y me deslizo en su lado. 54 De inmediato me tira encima de él y presiona sus labios con los míos. Nos besamos en la bañera de hidromasaje por un tiempo muy largo. Estoy realmente sorprendida por lo lento que va. He estado lista para que me tire en la cama y haga lo suyo conmigo desde que entramos por la puerta, pero sigue su camino lentamente sexy. Cuando seriamente, no puedo esperar más, trato de estimularlo diciéndole—: Sabes, nunca he hecho esto antes. Phillip pasa la mano por mi pelo mayormente mojado. —Lo sé, princesa. Es por eso que voy lento. Quiero que estés segura. Quiero que sea especial. Y sí, me derrito con eso porque es lo que quería oír. Bebo de un sorbo el resto de la champaña, salgo de la bañera, cojo su mano, y lo hago salir conmigo. Entonces hago un poco de lentitud traviesa por mí misma. Tomo una toalla y seco cada pulgada del increíble cuerpo de Phillip. Por supuesto, dejo las mejores partes para el final. Cuando inicio el secado de eso, parece que no puede esperar más. Me levanta, me pone en la cama, y procede a tomar mi virginidad. Al igual que, una vez más. 55 Traducido por Nats Corregido por LadyPandora Recibo un mensaje de Phillip cuando estoy en el trabajo. Phillipbaby<3: La semana del sueño picante es divertida ;) Yo: Me alegro que pienses así: D Phillipbaby<3: También me hace como uno de los perros de Pavlov. Yo: ¿Cómo es eso? Phillipbaby<3: Estoy cachondo sólo de pensar en lo que vendrá esta noche. Yo: ¿Vendrá11? ¡JAJAJAJAJA! ¿Va con segundas? Phillipbaby<3: Eres mala. Sí y no. Quiero saber qué haremos esta noche. Yo: ¡No puedo decírtelo! Phillipbaby<3: Pero necesito una pista :( Yo:‖Hmmm…‖vale…‖habr{‖un‖montón‖de‖snacks‖involucrados. Phillipbaby<3: ¿Snacks? Tú eres mi snack ;) Yo:‖No‖puedo‖decírtelo… Más tarde, quiere saber más. Phillipbaby<3: ¿Estamos fingiendo que es viernes por la noche, acabamos de llegar de un partido, y vas a hacer nachos y palomitas? Yo: No sé. ¿Alguno de tus sueños picantes incluye a Danny? Porque no creo que él se apunte a eso. Phillipbaby<3: ¿Eso es un no? Yo: Eso es un no. 11 Juego de palabras con Coming up, que también significa‖"venirse",‖“tener‖un‖orgasmo”. 56 Phillipbaby<3: :( Realmente necesito una pista. Yo: Bueno. Piensa en calurosas noches de verano. Phillipbaby<3: ¿Vamos a beber de un barril en un campo de maíz y volver al aparcamiento? Yo: Nop :) Phillipbaby<3: :( ¡¡Una pista más, por favor!! Yo: Piensa en cundo eras más joven. Instituto, del tipo de noches en el patio trasero. Phillipbaby<3: ¿¡Vamos de CAMPING?! Yo:‖Tal‖vez… Ayer, la madre de Phillip no cooperó con mis planes. Hoy, el tiempo no cooperaba. Iba a colocar la vieja tienda de campaña de Phillip, pero esta mañana llovía a cántaros. La tierra sigue siendo un empapado y embarrado desastre. Durante mi hora del almuerzo, he comprado una reluciente tienda de campaña nueva. La llevo a casa y la pongo en la sala de estar. En la tienda, en realidad no tenían tiendas de campaña instaladas. Sólo tenían estas pequeñas casas de muñecas en miniatura. Son adorables. La que escogí es tan linda. De color verde, tiene dos habitaciones y un tragaluz, pero es tal vez ligeramente más grande de lo que me esperaba. Vale, es MUCHO MÁS grande de lo que imaginaba. Phillip solía bromear sobre mi incapacidad para calcular distancias. Sobre cómo no había manera alguna de que fuese capaz de diseñar cualquier cosa. —Sabes por qué las mujeres somos tan malas con las medidas, ¿no? — Siempre le respondía con esto. Se ponía rojo y decía—: Cállate. Porque sabía lo que iba a decir. Siempre terminaba la broma de todos modos, colocando los dedos como a tres centímetros de distancia y diciendo—: Eso es porque los chicos siempre nos dicen que ESTO son seis centímetros. Danny nunca se sintió avergonzado por esa broma, de hecho, a menudo me la devolvía con—: Para mí no es más que un centímetro. Por supuesto, implicando que era enorme. Sólo digamos que Danny tiene un gran ego y dejémoslo ahí. Para tener la tienda montada, tengo que mover el sofá contra la mesa de cocina. También bloquea el pasillo, así que así que tienes que escalar por encima 57 para ir al baño, pero eso era un detalle menor. Me concentro en hacer de la tienda una cueva de seducción. Me subo al sofá, quito la manta y el edredón de mi cama, y las extiendo por el suelo. Luego añado cada almohada que tengo y las lanzo. Después del trabajo, preparo tazones de todos los dulces favoritos de Phillip en el instituto, una tanda de palomitas de maíz- y relleno una pequeña neverita con cervezas. Me pongo unos pequeños boxers como pijama y una camiseta ajustada. Incluso voy sin sujetador sólo por el placer de hacerlo, y antes de que lo sepa, Phillip está en casa. Mi plan es fingir que estamos en el instituto. Comeremos palomitas, engulliremos caramelos, beberemos un poco de cerveza, y le retaré a jugar al Strip póker. Jugaremos a las cartas y a desnudarnos lentamente. Phillip estará tan abrumado de deseo por mí, que no será capaz de controlarse a sí mismo. Me atacará y será increíble. Mi plan se desvía al segundo en el que Phillip entra por la puerta y dirigirse directamente a la tienda. Retrocede y se ríe de la gran tienda de campaña en el centro de la sala. Se ve tan condenadamente lindo que no puedo evitarlo. Le digo que no se permite ropa, lo dejo desnudo y lo llevo a la tienda. 58 Traducido por Nats Corregido por Vericity Llamé a los padres de Phillip y les conté lo que había previsto para este fin de semana. Incluso le conté todo a su papá sobre qué ocurrió en la boda de Danny y Lori. Desde que había escuchado los rumores, pensé en dejarle las cosas claras. Él me apoyó compensando todo esto para Phillip. Me levanto a las cinco de la mañana, que es incluso mucho más temprano de lo que Phillip suele levantarse. Oigo sonar el teléfono, y a Phillip golpear el altavoz. La voz de su papá estalla en la habitación. —Hijo, escuché que te estás tomando el día libre. Phillip dice atontadamente—:‖Uh…¿qué?‖¿De‖quién‖has‖escuchado‖eso? —Tu madre. —¿Mam{?‖ ¿Por‖ qué‖ haría…‖ Oh,‖ no,‖ ¿est{‖ haciéndonos‖ planificar‖ la‖ boda?‖ No creo que JJ esté lista para eso, y me gustaría mucho ir a trabajar. Oigo a su padre decir—: Creo que es mejor que hables con tu futura esposa sobre eso. Ten un buen día. Phillip parece confuso cuando entro en la habitación y digo—: Ey. —¿Qué ocurre, y por qué demonios estás levantada tan temprano? —Bueno, tengo una pequeña sorpresa para tí, cariño. —Sólo me llamas cariño cuando quieres algo. Estaremos planificando la boda con mi madre todo el día, ¿verdad? —Nop, pero es mejor que te des prisa y te vistas. Tenemos un vuelo que coger. —¿Un vuelo? ¿A dónde vamos? No he empaquetado. —Lo hice por ti, y nos vamos a un travieso viaje de ensueño. Phillip sonríe grandemente y enjuaga el sueño de sus ojos. —¿En serio? ¿Así que a dónde vamos? 59 —Es una sorpresa. —¿Es algún lugar con el que soñé? No lo sé, la verdad, pero creo que esperabas que fuera de otra manera. Y eso es todo lo que diré. Llegamos al aeropuerto y, por supuesto, ve a dónde vamos. —Cancún, ¿eh? —Sí, ¿estás bien con eso? —Oh, sí. ¿Nos alojaremos en un sitio en el que tal vez hayamos estado antes? —Seguro como el infierno que no nos quedaremos en esa inmersión en la que nos alojamos aquel año para las vacaciones de primavera, pero, sí, podría ser. —¿La boda de Lori y Danny? —Bingo. Eres listo. —¿Y qué haremos allí? —Probablemente lo mismo que hicimos cuando estuvimos allí para la boda. —Eso no fue divertido. —Bueno, puede que haya algunos cambios en la historia esta vez, pero voy a advertirte, al igual que en la boda, nos pedí habitaciones separadas. —Eres una mentirosa. —Para de preguntarme cosas que no quiero que sepas, así no tendré que mentir. —¿Así que es mi culpa que estés mintiendo? —Absolutamente. Me da ligeramente en la punta de la nariz. —Ten cuidado. Va a empezar a crecer. —Después se ríe y me dice—: Sabes, Dillon y Neil me dijeron ayer que con toda esta traviesa semana he pasado demasiado tiempo contigo. Que hemos estado hibersaliendo. —¿Hibersaliendo? ¿Qué demonios significa eso? —Es como si estuviera hibernando. No veo a mis amigos porque estoy siempre contigo. —Tú siempre, siempre has estado conmigo. —Sí, pero hemos pasado bastante tiempo a solas. 60 —¿Estás diciendo que no te gusta el tiempo que pasamos a solas? —No, sólo digo que nuestros amigos nos extrañan y nos están dando una mierda. Hibersaldría contigo siempre si pudiera. Llegamos a Cancún e inmediatamente vamos a la playa. Esta vez, estoy relajada y feliz. No siento estrés o presión por estar con Phillip. Estoy con él porque quiero estarlo. Bebemos tragos con sabor a fruta, de los cuales sigo convencida de que tienen algún tipo de poción amorosa, vamos en moto acuática, y nos tiramos en la playa. Después de eso, regresamos a nuestra habitación para echarnos la siesta. Dormimos un poco en realidad. Como, más tarde. Cuando estuvimos aquí antes, tenía grandes planes. Iba a bailar con Phillip, a emborracharle un poco, y luego a invitarle a mi habitación. Pero como todos sabemos, la última vez bebí un poquito demasiado, acabé bailando con otros chicos, e hice que Phillip se volviera realmente loco. Pensó que no lo estaba intentando, que no quería una relación con él, y tuvimos suerte de quedar como amigos. Tras la boda, prácticamente me ignoró. Pero no ahora. Esta vez fue como debería haber sido. Cena romántica, bebidas frutales, y bailar sólo con él. Bailamos juntos y lo pasamos de maravilla. La otra vez, bailé con otros chicos. Ésta, ni siquiera podía decir con certeza si había otras personas en la pista de baile. Sólo tenía ojos para Phillip. Después de bailar, fuimos a dar un paseo por la playa, y le pregunté si quería regresar a mi habitación. Se burló de mí y dijo que no quería que creyese que él era así de fácil, pero entonces lo hizo, y definitivamente compensamos la última vez que estuvimos aquí. 61 Traducido por Nats Corregido por Bells767 La mejor parte de despertar esta mañana fue tener a Phillip en la cama conmigo. Nos quedamos en la cama, pedimos servicio a la habitación, nos bronceamos en la playa, nadamos, hicimos parapente, y luego regresamos a nuestra habitación a prepararnos para la cena. Cuando estoy vestida y lista, Phillip toma mi mano y dice—: Sentémonos. Mi mente inmediatamente se traslada hasta el hospital. Puedo ver la sala de espera. Puedo oler las palomitas. Puedo imaginarme al médico diciéndome que tome asiento. Puedo oírle decir que mi papá no lo va a conseguir. ¿Qué cosa horrible va a decirme Phillip? Trato de prepararme. Está rompiendo conmigo, tiene cáncer, se está uniendo al Cuerpo de Paz12, va a convertirse en cura, en realidad no quiere casarse conmigo, está enamorado de otra persona, en verdad es gay, se ha enterado de que tiene un bebé, cometió un error. Tomo una respiración profunda y la mantengo en mi pecho. No digo nada. Sólo entrecierro mis ojos en él y trato de excluir cualquier dolor que esté por venir. —Respira —dice. Inclina la cabeza y estudia mi cara—. Son buenas noticias. Dejo escapar un suspiro de alivio. —Oh, no sabía lo que ibas a decir. Acabo de revivir la noche en el hospital cuando el doctor hizo que me sentara y me habló de mi padre. Dolor destella en los ojos de Phillip. Se acerca y acaricia con su mano mi mejilla. —Lamento haberte asustado. Le sonrío, tomo su mano, y la beso. —Está bien. Así que dime tus buenas noticias. Agencia federal independiente de Estados Unidos que promueve la paz y la amistad mundial enviando voluntarios a países que lo solicitaron para resolver conflictos o problemas existentes. 12 62 Sus ojos brillan. —¿Así que ya sabes cómo recientemente firmamos ese gran trato en el trabajo? —Sí. —Bueno, parte de ese acuerdo es que tenemos que abrir una oficina en Kansas City13. Eso significa que tanto mi padre como yo vamos a tener que pasar más tiempo allí. —¡Eso es emocionante! Y genial también, desde que Danny y Lori están allí. —Bueno, hay más. —Tiene una gran sonrisa estampada en su rostro, y puedo decir que está realmente excitado con todo el asunto— Debido a esto, me ascendieron. Voy a manejar la oficina de Kansas City. Le rodeo el cuello con mis brazos. —¡Estoy tan orgullosa de ti! —Tengo que tomarle el pelo un poco, así que digo—: Tiene que ser duro tener a tu padre como jefe. Así que espera. ¿Significa eso que vas a viajar mucho? —Em, bueno, no. Como que necesitamos trasladarnos allí. —¿En serio? ¡Eso sería tan genial! Me encantaría vivir cerca de Danny y Lori, pero no es fácil encontrar trabajo. Tal y como está la economía, mucha gente con la que me gradué todavía sigue sin tenerlo. Tengo que encontrar uno primero, supongo. —Ya tienes un trabajo allí, si lo quieres. La sonrisa de Phillip se ha convertido en una sonrisita disimulada. No puedo evitar sonreírle de vuelta. —¿Por qué no me cuentas todo? Está prácticamente saltando con energía y empieza a hablar muy rápido. — Lo primero que tenemos que hacer es encontrar oficinas temporales. Ya hemos comprado un terreno, y vamos a construir nuestra sede corporativa en él. Puedes diseñar toda la cosa desde la planta baja hacia arriba. ¿No sería eso impresionante? ¡Trabajaríamos juntos! Me quedo mirando a Phillip durante un par de latidos. ¿Diseñar mi propio edificio? ¿Lo dice en serio? ¡Eso es como mi sueño! —¿Cuánto hace que sabes sobre todo esto? —Justo acaba de establecerse todo esta última semana, princesa. ¿Qué tal si discutimos los detalles en la cena? ¿Podemos negociar tu salario con algún buen vino? Se refiere a dos ciudades (Misuri, la ciudad más grande del estado de Misuri, y Kansas, la tercera ciudad más grande del estado de Kansas) y un área metropolitana (que incluye a ambas ciudades). 13 63 Vamos a cenar, a comer algo, y a beber un poco de buen vino. Phillip sigue hablando entusiasmadamente sobre su nuevo trabajo, sobre el nuevo edificio, sobre vivir cerca de Danny y Lori, y no puedo evitarlo, me siento muy entusiasmada también. Sería realmente genial diseñar mi propio edificio. Por eso fui a la escuela, pero en el trabajo que tengo ahora, pasarían años antes de que tuviese algo así como mi propio proyecto. Phillip me asegura que tendría mucha libertad, que no estaría dándome órdenes, y que una vez que el proyecto finalizara, podría encontrar un trabajo allí, iniciar mi propio negocio, o lo que sea que quisiera. Antes de darme cuenta, estoy aceptándolo todo. Después de cenar, caminamos por la playa un rato. Es increíble cómo el estar juntos, tomados de la mano y sin decir una palabra, puede ser tan romántico. Me siento como si fuéramos las dos únicas personas en la Tierra. Nos encontramos una hamaca vacía y nos tumbamos juntos a la luz de la luna. —Háblame de nuestra boda —dice Phillip. Su cuerpo es siempre tan cálido, y con sus brazos a mí alrededor apenas siento la brisa fresca del océano—. ¿Quieres una grande o una pequeña? —Creo que me gustaría una boda grande. Con todos nuestros amigos. Una fiesta divertida. —Estoy de acuerdo. ¿Qué hay sobre los colores? —No estoy segura. ¿Tienes alguna idea? —Simplemente no me hagas llevar un esmoquin blanco, por favor. Creo que el negro se ve mejor. —Me gusta el negro también, pero la hace más formal. —Creo que una boda debería ser formal, ¿no? —Sí, yo también —Suspiro. Hay algo que necesito decirle a Phillip, pero va a ser difícil hablar sobre ello—. Phillip, tengo que contarte algo. Mentí un poquito cuando dije que nunca había planeado mi boda de ensueño. Bueno, en realidad no mentí, nunca la planeé, es sólo que hubo esta vez en que la que mamá y yo hablamos de mi boda cuando era pequeña. Supongo que siempre asumí que así es como sería. 64 Phillip rueda en la hamaca y me enfrenta. —Cuéntamelo. —Estábamos en una boda. Era joven, tal vez ocho o nueve años. Mamá me puso en su regazo y dijo: algún día, te casarás justo así. Y desde entonces, así es como siempre pensé que mi boda sería. La boda y la recepción se llevaron a cabo en un salón grande. Recuerdo estar impresionada por las enormes lámparas brillantes de araña. Le dije que quería velas como las que parpadeaban en nuestra mesa en mi habitación. Me dijo que no podía tener velas en mi habitación, pero sí en mi boda. Que la luz de las velas era romántica y que mi boda sería romántica, porque el día sería todo sobre el amor. Le dije que la novia parecía una princesa, y me dijo que algún día, cuando me casara con mi príncipe, yo también lo sería. Le dije que quería casarme con papá. Recuerdo la forma en la que se echó a reír. Me encantaba su risa. Dijo que no podía casarme con papá porque él era su príncipe. Que encontraría a mi príncipe algún día. Recuerdo que había preciosas flores colocadas en las mesas y una gran tarta que tenía tantas capas como mi edad. Creo que eran ocho. Comimos pastel, y entonces papá me levantó y bailó conmigo. Nunca olvidaré ese baile con mi papá en aquella boda. La forma en la que me daba vueltas, la sonrisa en su hermoso rostro, cómo parecía tan grande y fuerte comparado conmigo, cómo siempre me sentía segura cuando estaba con él. —Eso suena hermoso. —Phillip estudia mi cara de cerca y luego acaricia mi mejilla con su dedo y siente mis lágrimas—. ¿Estás llorando? Nunca lloras. La última vez que te vi llorar fue la noche del funeral. Me encojo de hombros. —Trato de no hacerlo. Quiero que mis padres estén orgullosos de mí, así que tengo que ser fuerte. Y me has visto llorar. Lo hice en la playa de Cancún. —Estabas borracha. —También lloré en el escenario de nuestra fiesta de compromiso. Corre los dedos por mi pelo. Me inclino más cerca de su cuello y lo huelo. Phillip siempre huele tan de ensueño. —Dos veces en cuatro años. —Me besa suavemente y dice—: Sabes, no tienes que ser tan fuerte. Especialmente conmigo. Es tan dulce. Me siento increíblemente afortunada. En realidad, eso es lo que me hace sentir ganas de llorar. Lo amo tanto, y sigo tan temerosa de perderlo. —No tienes que encerrar tus emociones. Está bien sentirse triste. No te hace una llorona. 65 Acaricio mi cara contra su cuello y lo beso. —Lo sé, Phillip. Te quiero, y no me importa lo que piensen acerca de nuestro rápido compromiso. No puedo esperar para casarme contigo. Se inclina hacia atrás y me sonríe. —¿Lo dices en serio? —Por supuesto que lo hago. —Hmm, bueno entonces quizás ahora sería un buen momento para decirte el resto. —¿El resto de qué? —Cuando nos traslademos, quiero que compremos una casa juntos. —Bueno, sí, no tendría mucho sentido conseguir sitios separados. —También creo que deberíamos estar casados cuando compremos la casa. —Pero‖significa… Phillip niega con la cabeza. —Sí, eso significa que necesitaríamos casarnos pronto. —Muy pronto. —Sí —dice tentativamente. Me acurruco de nuevo en su hombro y dejo escapar un suspiro de satisfacción. —Vale. —¿Vale? —Pregunta con incredulidad—. Aceptas, ¿así como así? ¿Ninguna pelea? ¿Sin enloquecer? Beso su hombro y luego subo por el costado de su cuello. —He terminado de volverme loca, Phillip. ¿Por qué enloquecería cuando nunca he sido más feliz en toda mi vida? De vuelta en nuestra habitación, me pongo un camisón sexy. Mientras estamos cepillándonos los dientes, le digo—: Sabes, no hemos hablado todavía de cuánto me vas a pagar. Soy muy cara. Mira de arriba a abajo el camisón, que es una cosa de puro encaje, ya que no esconde ninguna parte de damas, sólo las oscurece ligeramente. —Sí, me imagino. 66 —¿Tal vez deberíamos discutir mi sueldo en la cama? —Oh, no —dice seriamente—. Nunca mezclo negocios con placer. Y si vas a trabajar para mí, va a haber unas cuantas reglas. —¿Trabajar para ti? De ninguna manera. Creo que necesito ser una contratista independiente o algo así. —Para nada. O trabajas para mí, o no hay trato. Hago un puchero. Sonríe, palmea mi trasero, y me guiña un ojo. —Ahora vete a la cama, y discutiremos tu carrera. Estoy bastante segura de que puedo trabajar esto a mi favor. 67 Traducido por Amy Corregido por Bells767 Me levanto temprano. Muy temprano. Mi mente se tambalea debido a todo lo que acepté ayer por la noche. Pienso en cómo no me asusté. Sobre cómo Phillip es el indicado. Acerca de cómo voy a planificar una boda rápido. Sobre cómo sus padres son los que van a volverse locos. Cómo su madre me va a empujar a planear la boda en la manera que ella piensa que es la mejor. Cómo quiero planear la más asombrosa y romántica boda. Hablaba en serio cuando dije que no podía esperar para casarme con Phillip. Estamos sentados en la cama comiendo el desayuno cuando le digo a Phillip que tengo unas cuantas exigencias. —Tú sabes, estaba bastante sorprendida sobre el cambio de trabajos, mudarnos a otra ciudad, planear una boda rápida. —Estaba muy sorprendido. Realmente esperaba que hicieras un berrinche. —Bueno, tengo una estipulación. Me rueda los ojos. —Debería haber sabido que tenías exigencias. —No son exigencias. Sólo una. Una que es muy seria. Inclina la cabeza y luce consternado. —Bien, ¿qué es? —No vamos a decirle a nadie cuando volvamos. Me refiero a NADIE. Ni a Danny, ni a Lori, ni a tus padres. NADIE. Necesitamos un tiempo. Voy a volver y renunciar a mi trabajo, pero no le digas a nadie. Pienso que como acabamos de terminar el proyecto de diseño, no me pedirán las dos semanas de antelación. Si ellos no lo hacen, voy a pasar la semana planificando la boda. Tengo que sacar ideas por mi cuenta. Necesitamos hablar sobre cosas, averiguar lo que queremos. En el minuto que le digamos a tus padres, harán un millón de preguntas. Tu mamá se volverá loca. Quiero tener algún tipo de plan de juego en primer lugar. Quiero que esta boda sea nuestra. Sobre nuestra relación. No permitiré que tu mamá me obligue a hacer cosas. Vas a tener que dar la cara por nosotros. Si esta semana va bien, les diremos a tus padres el próximo domingo en la cena. ¿Estás de acuerdo con esto? 68 Phillip sacude su cabeza y me sonríe. —Sí, estoy bien con eso —me da una mirada suave, esa mirada que puedo jurar que ve con claridad mi alma—. Tú sabes, aunque tus padres se han ido, ellos siguen contigo. —Sí, lo sé, y creo que ellos están muy felices de que esté contigo. Compré todas las revistas de novias disponibles en el aeropuerto y con entusiasmo las miré en el vuelo a casa. Incluso marqué un montón de cosas que pensé que eran lindas. Phillip comenzó fuerte, pero muy pronto sus ojos estaban vidriosos, probablemente después de soportar página tras página de encaje blanco, y se quedó dormido. No tengo idea de qué quiero para mi vida. Pero si sé una cosa. Sé con quién me quiero casar. 69 Traducido por Amy Corregido por Bells767 No puedo creer que lo hice, pero esta mañana, entré a la oficina del jefe y le conté sobre mi nueva oferta de trabajo. Como esperaba, no me pidió las dos semanas de antelación. Estaba emocionado por mí, me deseó lo mejor, y ofreció los servicios de la compañía para cualquier cosa que necesitara. Limpié mi escritorio, me despedí de todos y me fui a casa al mediodía. Esperaba que el resto de mi plan fuera así de fácil. Dado que el objetivo principal de la mayoría de revistas son los vestidos de novia, me imaginé que podría ser el mejor lugar para empezar. Llamé a Katie y a Lisa para pedirles que me acompañen. Ellas me han estado asesorando sobre qué ropa usar desde que éramos niñas. Nos encontramos en una tienda de novias, y Lisa inmediatamente toma el control. Está corriendo de vestido en vestido, gritando, riendo, básicamente luciendo como una tonta sobre la tela y encaje. Ella está ooh y aaah vestido tras vestido, diciendo—: Oh, este. ¡Este es a-sombroso! Ni una sola vez me preguntó que quería. Por supuesto, ella me conoce. Sabe que probablemente no tengo ni idea. Lo que seguramente es bueno, porque después de ver todos esos vestidos en la revistas, ¿cómo escoges uno? Podrías probarte vestidos por años. Me siento al lado de Katie. —¿Cómo decides qué vestido comprar? —Creo que es como escoger a tu marido. Te mantienes probándolos hasta que aparece el correcto. —Probablemente necesitemos cócteles para eso —bromeo. 70 Katie se ríe y luego me susurra—: Lisa sueña con un vestido de bola enorme. Sabes que va a hacer que te los pruebes. Cometí el error de llevar a la hermana de Eric a comprar conmigo. Ella estaba loca porque nos íbamos a casar antes que ella, y creo que quería que me viera mal. Mi sugerencia es que te pruebes un vestido de cada silueta. Ve lo que queda bien con tu figura, y luego pruébate ese tipo de vestidos. —Esa es una buena idea. Así limito la búsqueda. ¿Cómo lo hiciste? Como, ¿tú plan de boda? Estoy tan abrumada por las opciones. ¿Cómo sabes qué colores elegir? ¿Tuviste un tema? El coordinador de boda nos trae vasos de champán y empieza a hacer todo tipo de preguntas. Cuándo será mi boda, qué colores son, qué estilo de vestido busco. ¿Lo quiero casual, formal? Estoy muy segura de que mis ojos están vidriosos, y que tengo la apariencia de un ciervo en los faros. Katie baja la voz y le dice al coordinador—: Ella se acaba de comprometer. Es su primera vez. —Sí, lo es. Por favor sea gentil conmigo —Me vuelvo hacia Katie—. En serio, ¿cómo lo hiciste? —Sólo elijamos algunos colores, encontremos tu vestido, y el resto caerá en su lugar. Te lo prometo. A pesar de que en secreto odiaba los vestidos que usamos para su boda, ahora aplaudo el hecho de que tuvo el coraje para escoger uno. Toca mi mano y dice tranquilamente—: Este probablemente no es el mejor momento para decírtelo, pero no sé si Eric y yo lo vamos a hacer. —¿Llegar a la boda? Pero aún no he fijado la fecha. —Me‖refiero,‖hacerlo.‖Nuestra‖boda.‖No‖sé,‖nosotros‖no…‖no‖estoy‖segura.‖ Peleamos mucho. No sé si durará. —¡Oh, Katie! —La abracé—. Lo siento. ¿Estás bien? —Sí, que esto se quede entre nosotros, pero Neil y yo nos hemos acercado otra vez. Él realmente me ha estado ayudando. —¿Neil te ha estado ayudando? Katie, ha estado enamorado de ti desde octavo grado. No es la persona con quien debes tener asesoramiento marital. —No lo hago. Sólo somos amigos. Quiero decir, hay chispas, pero sólo vamos a almorzar. Hablar. Él me escucha. 71 —Ellos siempre escuchan cuando quieren tus pantalones. ¡Y esa es una cita directa TUYA! ¿Recuerdas que me decías eso cuando te decía que Jake no era un idiota porque él me escuchaba? Ella se ríe. —¡Lo recuerdo! Dios, él era un idiota. Lisa salta de nuevo hacia donde estamos sentadas y me tira fuera del sofá. Dice en una alegre voz—: Bien, ¡Estamos listas para que empieces a probarte vestidos! ¡Estoy tan emocionada porque nos hayas preguntado para que te ayudemos a escoger tu vestido! Katie pone los ojos en blanco detrás de Lisa. —No estoy segura de encontrar el vestido hoy, pero todo el mundo me dice que tengo que empezar a planificar. —¿Has fijado una fecha? —pregunta Katie. —No aún —mentí—. En realidad no, aún no escogemos una fecha exacta. Katie tenía razón. El primer vestido que Lisa me hace probar es un enorme vestido, una protuberante bola. El vestido luce como algo diseñado por Cenicienta, Barbie y Lady Gaga mientras estaban sentadas drogándose con hongos o crack, o cualquier droga que te haga alucinar. No es que aquellas personas participen de esas actividades, pero si lo hicieran, creo que este vestido nacería de aquello. Nunca había visto tanta cantidad de satén, tul, encaje, brillos, lentejuelas y rosas de tela, todo en un solo lugar. Me veo ridícula. ¿Conoces esos muñecos bobbleheads14, con las grandes cabezas y los cuerpos pequeños? Me veo como ellos pero al revés. Una pequeña cabeza en la parte superior de un enorme cuerpo gigante. Salgo al medio de la tienda para darles a las chicas una buena risa. Kate sonríe mientras lisa grita—: ¡OH DIOS MÍO! Ese es EL más HERMOSO vestido que JAMÁS he visto! ¿No lo amas? ¿Podría hablar en serio? Parecía que un bedazzler15 vomitó sobre mí. —Uh, es algo lindo, pero no estoy segura que este vestido sea el indicado — digo. Juguete de colección que tiene una cabeza de gran tamaño que se tambalea sobre un resorte conectado al tronco del juguete. 15 Electrodoméstico que se utiliza para sujetar pedrería, tachuelas, trozos, y remiendos a material, ropa y accesorios. 14 72 No está de acuerdo. —Sé que es el primero que te pruebas, pero oh, JJ, ese tiene que ser tu vestido. Se ve asombroso en ti. Date la vuelta. Me muero de ganas de ver mejor la parte de atrás. Estaba tratando de darme la vuelta en este vestido, lo que estaba segura que era como intentar maniobrar una Hummer en un estacionamiento con un espacio de un Mini-Cooper. La falda golpea una columna decorativa con un jarrón encima. Pierde el equilibro. Si no fuera por los rápidos reflejos de Katie, el jarrón podría haber golpeado a Lisa en la cabeza y probablemente haberla matado. Lo que seguramente habría puesto un freno a la ocasión. No hace falta decir, tres horas y Dios sabe cuántos otros vestidos de Cenicienta después, soy un fracaso con el vestido de novia. Al igual que no tengo dirección, ni idea de lo que quiero, y no sé cuándo lo voy a averiguar. Llamo a Phillip y le digo que es imperativo que se reúna conmigo en Hooters16. Necesito un poco de alitas de pollo, cerveza, y Las Noches de Fútbol del Lunes17 para borrar el trauma de esta tarde. Danny me envía un mensaje. Danny :) Escuché que estabas comprando el vestido. ¿Cómo te fue? Yo: No tan bien. Pero fue mi primera vez. Las primeras veces siempre apestan ¿cierto? Danny :) No es lo que he oído ;) Yo: Sí, perdí mi virginidad. Otra vez. Danny :) Eso es muy gracioso. Necesito que Lori haga una semana de sueños traviesos para mí. Yo: Ella está planeando una luna de miel bebé. ¿Cerca? Danny :) Dudoso. Sin embargo, tengo otra idea para tu boda. Yo: ¿Qué cosa? Cadena de restaurantes estadounidenses. En inglés Monday Night Football. Es un programa de televisión en el que se transmite en vivo un partido de la NFL los lunes en la noche. 16 17 73 Danny :) Instala muchos postes de striptease en la recepción para estimular el (in)apropiado baile. Yo: ¿Sabes que tu esposa le compró a nuestra hermandad un entrenamiento de striptease en DVD y ella fue votada como la que tenía los mejores movimientos stripper? Danny :) NO sabía eso. ¿POR QUÉ no lo sabía? Yo: Ella puede mostrar todos sus movimientos en mi boda. En los postes. Danny :) Creo que prefiero ver esos movimientos en privado. En mi poste. Me tengo que ir :) 74 Traducido por Amy Corregido por βelle ❤ Despierto con Phillip besándome el hombro. Mi espalda es una cuchara estrecha en su pecho. Aún estoy media dormida, medio soñando, pero me doy cuenta de que sus besos se sienten ásperos. Su barbilla me hace cosquillas en el hombro. —Necesitas afeitarte —susurro. El pasa su barbilla en un lado de mí cara y tira mis caderas en su grave caso de erección mañanera. —Maldición, Phillip, ¿tuviste buenos sueños? —Reviviendo la semana pasada, creo. Deberíamos tener un sueño travieso cada semana. A partir de ahora. Después de un asombroso despertar, Phillip se fue a trabajar y yo le mandé un mensaje de texto a Danny. Yo: ¿Estás despierto? Danny :) Si. Yo: ¿Haces Skype conmigo? Danny :) Genial. Abro mi portátil y sólo veo una parte de Danny. Un ancho hombro sin camisa, una mandíbula angular, pelo rubio desordenado, un ojo azul. Danny apesta en el Skype. —Danny, el ordenador es como tu centro. Alinéalo debajo de la bola. 75 Él agarra los lados del computador con ambas manos, y su cara está a la vista. —Necesitas un corte de pelo —le digo. —¿Quién eres, mi madre? —No. ¿Por qué estás levantado tan temprano? —Lori quería comer magdalenas de arándanos. —¿Así que tuviste que comprarle un poco? —No, ella está horneando la receta de su mamá. Le estoy haciendo compañía. Lori grita desde cerca. —Jade, ¿por qué no estás en el trabajo? Mierda. Es demasiado inteligente para su propio bien. ¿Quién pensaría eso? —Um, voy a ir más tarde. Trabajo en casa esta mañana —mentí. Danny puede generalmente decir cuando estoy mintiendo. Dice que siempre miro hacia el cielo. Me sonríe. La malvada sonrisa de Danny. Mierda. Sabe que estoy mintiendo. Trato de jugar bien diciendo—: ¿Qué? —Así que escuché la gran noticia —sigue sonriéndome. ¡¿Qué!? Phillip prometió no decírselo. Danny debe estar hablando de diferentes noticias. —Um, ¿cuál es la gran noticia? —La semana de sueños traviesos fue un gran éxito. Suspiré de alivio interiormente. —Sí, fue muy divertido. A Phllip parecía gustarle. —Lo hizo. Hablé con él en su camino al trabajo esta mañana. Escuché cuán traviesa eras. —¿Dijo cual es el que más le gustaba? Danny me miró confundido. —¿No deberías saber eso? —Oh, si, probablemente. Creo que era el béisbol. Casi nos atraparon. Si la galleta hubiera aparecido unos minutos más tarde, lo habríamos estado haciendo. Danny negó con la cabeza. —Nop, ese no es su favorito. Aplasté mi nariz. —Entonces debe haber sido el de la tienda. —No, ¿no conoces a tu prometido? Le gusta Cancún. 76 —¿En serio? Cancún no fue tan atrevido. —Lo atacaste con una silla de playa frente a un restaurante, si no fuera por tu vestido largo escondiendo cosas, ¿qué podría haber visto la gente? —Oh, sí, eso. Fue un poco travieso. Bien, tengo una pregunta para ti. Espera. Voy a buscar un poco de cereal. Estoy muerta de hambre. Rápidamente vertí una taza de cereal, le agregué un poco de leche, tomé una cuchara, y me senté frente al ordenador. —Bien, entonces, ¿cómo eligieron la fecha de la boda? ¿Tenía un significado especial? El rostro de Lori viene corriendo hacia la pantalla. Tenía un poco de harina en la mejilla. Danny gentilmente lo limpia cuando dice—: ¡¡Jade!! ¿Vas a configurar una fecha? ¿Has establecido una? —Aún no, pero estamos hablando de ello. Su rostro brilla. —¡Eso es tan emocionante! Y no, nosotros sólo elegimos un plazo de cuando queríamos casarnos. Vimos tres resorts y los llamamos para ver si estaban disponibles. Todos lo estaban, así que elegimos nuestro favorito. —Era un resort realmente muy lindo. Tuvimos mucha diversión el fin de semana. No digo que tu boda no sea genial, pero Phillip me enfadó, lo que hizo que no se viera tan lindo. —Te ves bronceada —dice Danny. —Un poco. Hemos estado al sol un montón. Deberías ver a Phillip. Está más oscuro que yo. —Él siempre está más bronceado que nosotros. —Lo sé. Es sexy. Lori suspira. —A menos no te quemes como yo lo hago. Así que, ¿qué quieres? Quizás deberías empezar a escoger una temporada. ¿Qué suena mejor? ¿Otoño, primera, verano, o invierno? Me voy por las ramas cuando digo—: Estaba pensando que en invierno la boda podría ser bonita. Los ojos de Danny y Lori se agrandan. Lori dice—: ¿Este invierno? ¡Eso sería genial! ¡No estaré enorme! —No sé cuándo. Sólo pensé que el invierno sería genial. Podría ser el próximo invierno. —¿Por qué quieres esperar tanto tiempo? —pregunta Danny—. No podía esperar para casarme con Lori. Me alegro de haber tenido un breve compromiso. 77 —¿La gente te da mierda por eso? —Estoy un poco preocupada por esa parte. Lori dice—: Mis padres estaban seguros de que estaba embarazada. Eso hubiera enojado un poco a mi papá. Pero les aseguré que no era eso, y lo superaron. Aman a Danny. Quiero decir, ¿quién no? —Le planta un beso dulce en un lado de su cuello. Danny dice—: Mi mamá pensó que podríamos estar apurando un poco las cosas. —¿En serio? —hago una pausa y dejo escapar un suspiro—. He estado arrastrando mis pies18 un poco con la planificación de la boda. Lori dice—: Me he dado cuenta pero, ¿por qué? Amas a Phillip. —Es difícil sin mis padres. Mi madre me hubiera ayudado a encontrar el vestido más increíble. Fui de compras con Katie y Lisa, y no tengo idea de que quiero. Bueno, creo que se lo que no quiero. No quiero parecer Cenicienta. —Jay —empieza a decir Danny, pero sigo adelante. —Y‖los‖Macs‖son‖geniales,‖pero‖la‖madre‖de‖Phillip‖es‖tan‖como…‖ Es…‖— Lucho por la palabra correcta. —Ella es molesta —dice Lori. Asiento con mi cabeza hacia ella. —Sí. Y no quiero pelear. Danny, tengo un gran favor que pedirte. Danny asiente con la cabeza hacia mí. —Sabes que tu padre ha estado para mí, como a través de todo. —Lo sé, Jay. —Quiero saber si está bien contigo si lo pido prestado. —¿Qué quieres decir? —Quiero preguntarle si puede caminar conmigo al altar. Danny me mira solemnemente. Sabe todas las emociones en las que estuve envuelta cuando pregunta—: Jay, sabes que se sentirá honrado. —Sin embargo, me siento mal. Siento que todo lo que hago es salir por ahí, comer con tu mamá rollos de canela, quejarme, pedir consejos, o pedirles a otros que hagan algo por mí. Expresión que se usa para decir que alguien está tomando mucho tiempo para terminar algo, usualmente porque no quiere hacerlo. 18 78 Danny sonríe con una suave sonrisa. —Mi mamá me dijo que andabas por allí el otro día. Siempre rezó por una hija, ahora, contigo y Lori, tiene dos. Te adoran. El rostro de Lori aparece de nuevo en la pantalla. —Jade, lo siento. No sabía porque estabas arrastrando los pies. Te he estado empujando con la planificación y esas cosas, y ni siquiera pensaba en lo difícil que debe ser. Soy una mala amiga. Danny tira de ella en su regazo. —Oh…‖uh…‖espera‖—dice. Y rápidamente sale de la pantalla. —¿Dónde va? —pregunto mientras tomo un bocado de mi cereal. Danny me sonríe. —A vomitar. Dejo caer la cuchara en mi plato. —Lindo. Creo que en eso, voy a decir adiós. Mi teléfono vibra con un mensaje de texto. Phillipbaby<3: Te amo. Tendremos una asombrosa boda. Diviértete buscando ideas para hoy. Eso me motivó. Me meto en una página web de planificación de bodas. Miro todas las fotos de cosas que puedes escoger para tu boda y hago clic en una opción que estoy segura que será fácil. Pastel. Amo el pastel, específicamente el pastel blanco de boda. Y ¿cuál es el problema con las novias últimamente? Se ponen muy creativas en esta parte. Las últimas dos bodas a las que fui han tenido todos los sabores de pastel, y ¡¡ninguno de ellos era blanco!! Otra boda a la que fuimos tenía un pastel blanco, pero lo arruinaron con la adición de un relleno de limón. ¿Las novias no saben que la tarta de boda blanca y el bar abierto son las únicas razones por las que la gente va a las bodas? Sé que es una tradición y no la voy a arruinar. Mi pastel tiene que ser blanco. Pastel blanco con glaseado de chocolate. Ese es el pastel que mi mamá me hacía todos los años para mi cumpleaños. También quiero un glaseado esponjoso, no la cosa que parece cartón. Comencé a hacer click a través de las fotos de pasteles. Hay más de dos mil pasteles para elegir. Y todos son muy hermosos. Guardé fotos de algunos que eran 79 realmente lindos. No estoy segura de haber encontrado el soñado, pero sé que es esto. Quiero un poco de pastel. Mal. Corro a la tienda, compro una mezcla para pastel, horneo algunos pastelitos y preparo el glaseado de chocolate con crema de mantequilla de mamá. Phillip viene a casa para almorzar mientras estoy haciendo el glaseado. Cuando pasa por la puerta principal, él dice—: Yum. ¿Qué huele tan bien? Sostengo un recién pastelito con glaseado. —Pastelitos. —Pensé que estabas supuestamente planeando nuestra boda. —Estaba viendo las tartas Se ríe. —Déjame adivinar, ¿te hizo desear pasteles? — agarra un pastelito y pone la mitad en su boca. —Si, he decidido una cosa. Quiero un pastel blanco con glaseado de chocolate. ¿Suena bien? Mete la última mitad de su segundo pastelito en la boca. —Puedes tener lo que quieres. Especialmente si puedo tener lo que quiero. —¿Qué quieres? Pone su dedo en la taza de glaseado, poniendo chocolate por un lado de mi cuello y luego lamiéndolo. —¡Phillip! —grito alegremente. Mientras que está lamiendo mi cuello, empujo mi mano en la taza del glaseado. Intenté manchar su cara, pero él es demasiado fuerte. Agarra mi brazo, por lo que sólo consigo manchar un poco su mejilla. —¿Quieres que lo lama? —pregunto con una risa. Agarra más glaseado y lo extiende por mi brazo. Todavía tengo glaseado en mi mano, así que intento nuevamente manchar su cara. Me agarra, me da la vuelta así mi espalda está hacia él, y entonces agarra mi mano y la pasa por mi cara. —¡Já! ¡Te lo estás poniendo a ti misma! Muy pronto, estamos en el medio de una guerra de glaseados. Le lanzo un trozo de glaseado. Golpea su camisa. —Oh, estás en problemas ahora. ¡Lo pusiste en mi camisa! 80 Se saca su camisa, sonríe sexy, da un paso más cerca y saca la mía también. Me mancha con glaseado y luego lame lentamente. Dice—: Este es un sujetador muy bonito. Sería una lástima arruinarlo con chocolate. —Bueno, no era la cocina de tu madre, pero no fue demasiado malo. Se ríe de mí. —¿Qué? —Deberías verte. Estas llena de chocolate, como por todas partes. Necesitas una ducha. —Cállate. También tienes chocolate por todas partes. Necesitas una ducha —digo de vuelta. —Es exactamente mi pensamiento. Y también estoy pensando que no es realmente necesario volver al trabajo hoy. 81 Traducido por Majo_Smile ♥ Corregido por βelle ❤ Lori me llama y me pregunta cómo va la planificación de la boda . —Me siento como si me estuviera ahogando en opciones. No creo que entiendas. Sólo llamaste por teléfono, dijiste que quiero casarme en la playa al atardecer, y lo hiciste. —Aún tenía que tomar decisiones cuando llegamos al complejo. Nos mostraron tres tartas, y elegimos una. —Miré miles de tartas en línea. Entonces tuve hambre de pastel, así que hice pasteles con glaseado de chocolate blanco. —Oh, eso suena muy bien. —Fue bueno, especialmente cuando Phillip vino a casa para el almuerzo. Tuvimos una pelea de glaseado y terminamos haciéndolo en el mostrador de la cocina. Lori grita—: ¡Jade! Tú y Phillip son traviesos. Entonces, ¿qué pasó? —Me dijo que estaba sucia, necesitaba una ducha. Lo hicimos de nuevo en la ducha. Entonces decidió que no necesitaba volver a trabajar, así que nos pasamos el resto de la tarde en la cama. No hice mucha planificación. —Eso todavía suena divertido. Tú y Phillip parece que tienen un montón de diversión juntos. Estoy tan feliz por ti. Oye, ¿por qué no estás en el trabajo? —Estoy muy feliz. Si te digo algo, ¿me prometes que no le dirás a nadie? ¿Ni siquiera a Danny? Vamos a decirles a todos lo más pronto posible, pero no todavía. 82 —¿Estás embarazada? ¿Es eso posible? Sólo han pasado un par de semanas, imagino que es posib.... —Lori, no estoy embarazada. —Oh, ¿qué es entonces? No puedo mantenerlo por más tiempo. —Phillip tiene una promoción. Va a estar ejecutando el nuevo Kansas City sucursal de su negocio. ¡¡¡Lo que significa que vamos a MUDARNOS a Kansas City!!! ¡Podemos vernos unos a otros todo el tiempo! —¡OH MI DIOS! ¡¡Esa es la mejor noticia!! Sé que hablamos mucho, pero no es lo mismo. Te echo de menos. No tengo a nadie para ir a comprar. ¿Cuándo vas a mudarte? ¿Y tu trabajo? —También te extraño. Mucho. Renuncié a mi trabajo el lunes. Voy a trabajar para Phillip, si puedes creer eso. Voy a ayudarle a encontrar oficinas temporales, diseñar, y luego diseñar y supervisar la construcción de su sede. —¡Oh, Jade! Estoy tan emocionada por ti. Eso es lo que quieres hacer. —Lo sé, y hay más. —¿Mas? Espera. Tengo que hacer pis. Quédate, te voy a llevar al baño conmigo. —Realmente no tenía por qué saberlo. Sólo silencio. No quiero oírte orinar. Así que esta es la noticia más grande. Vamos a casarnos muy pronto. Como en algún momento de este invierno. Esperamos Diciembre o Enero. Oigo que orina, y gritar—: ¡¡¡JADE!!! ¡¡Esa es la MEJOR noticia!! Estoy tan feliz por ti. Pero oh dios mío, debes estar enloqueciendo. Intentar planear una boda tan rápidamente. Espera, no parece que te estás volviendo loca. ¿Por qué estás tan tranquila? —No tengo ni idea. Phillip dijo lo mismo cuando me lo dijo todo. Simplemente todo se siente tan bien, Lori. ¡No puedo esperar para casarme con Phillip! Nunca he estado tan segura de algo en mi vida. —Awww, eso es tan dulce. Bien, ¿necesitas ayuda? Tal vez deberías contratar a una organizadora de bodas. —Quizá, no lo sé. Me siento como si me estuviera ahogando en opciones. ¿Así que me vas a ayudar un poco? 83 —No tengo todo el día. Déjame un poco de papel. —Oigo el lavado, luego el agua y luego caminando por el suelo de madera en la cocina—. ¿Oyes eso? — pregunta. Estoy bastante segura de que acabo de escuchar mucho más de lo que necesitaba, pero no sé qué es exactamente a lo que está haciendo referencia. —¿El qué? —Los obreros. Son tan ruidosos. Sierran azulejos ahora mismo. Esto es un lío, pero el baño está comenzando a verse muy bien, ¿no te parece? —Va a ser hermoso, igual que tú. ¿Te he dicho lo hermosa que te ves embarazada? La Sra. Diamond estaba encantada de cómo estás brillando. Están muy contentos de ser abuelos. —Sí, lo están. Está genial. Está bien, ¿qué es lo que quieres para tu boda? ¿Tienes alguna idea? —Unas pocas. Quiero un pastel blanco con glaseado de chocolate. No estoy segura de cómo quiero que se vea, pero lo quiero alto con muchas capas. Encontré una foto de una que tenía cobertura de chocolate esponjoso, pero tenía diseños pequeños en blanco y rosa. Hasta el momento, es mi favorito. Estaba pensando en hacer un pastel de terciopelo rojo para la tarta del novio, ya que es el favorito de Phillip. —Los dos suenan bien. Así que si la tarta tiene rosada, ¿significa eso que deseas rosa para tu color? —No lo creo. No estoy segura sobre un color todavía. —Bien, ¿qué más sabes? —Mi madre y yo hablamos de mi boda cuando yo era pequeña. Siempre pensé que sería en una gran sala de baile con candelabros bonitos y un montón de velas. Sé que no soy la persona más romántica, nunca he sido realmente en todo lo material blanda, pero con Phillip, me siento romántica. Quiero que la boda se sienta romántica. —Creo que todas las bodas deben ser románticas, y tú y Phillip tienen tanta historia. Habrá un montón de cosas interesantes que puedes hacer. Está bien, así que tengo todo eso, ¿qué más? —Sé que no es todo acerca de la fiesta, pero queremos una gran recepción. Sé que Phillip será exigente con la comida. También quiere usar un esmoquin negro, y queremos que sea formal. 84 —¡Jade, estoy tan orgullosa de ti! Dijiste que no sabías todo lo que querías, pero tú realmente sabes mucho. Tu tema es el romance. Sabes qué tipo de tarta deseas. Creo que lo siguiente que necesitas hacer es encontrar un lugar para tener la recepción. Eso te ayudará a ajustar la fecha. Luego hay que encontrar un vestido. Creo que deberías ir de compras por tu cuenta. Desearía estar allí, pero es lo que pienso que debes hacer. Dile al consultor que quieres probar un vestido de cada silueta. Eso es lo que hice. —Katie me dijo que lo hiciera, pero Lisa me hizo probar un montón de vestidos de fiesta. —Sólo diles que no te gustan los vestidos de fiesta. Me di cuenta bastante rápido de lo que me gustaba y no me gustaba. Después de intentar en cuatro o cinco estilos diferentes, sabía que quería un vestido de una línea. Quedaba mejor en mi figura. Luego nos dispusimos a encontrar uno que era perfecto para una boda en la playa. —Tu vestido era precioso. Me encantó lo sencillo que era. —Vera Wang hace simples muy bien. Me encantó mi vestido y me sentí increíble en el. Piensa en eso también. Estarás en el vestido durante horas. Asegúrate de que sea cómodo. —El vestido parece que marca el tono de la boda. —Sí y no. Ya sabes que quieres una boda formal, por lo que vamos a querer un vestido más formal. Tu meta para hoy es averiguar qué estilo deseas. Eso es todo. Así que ve. —Está bien, voy a ir. Te llamo más tarde. Y Lori, gracias. —De nada, Jade, y te prometo que no le diré a Danny. Agarro una magdalena y poco a poco lamo el glaseado de la parte superior mientras pienso en lo sexy que es el hombre con el que me voy a casar. Hago clic en Internet para que tire hacia arriba una página web de una tienda de regalos obscenos. Tal vez pueda encontrar un juego sexy o algunos cupones lindos para Phillip. Algo que mantendrá la semana traviesa. ¡OMG! Tengo que contarle a Danny sobre este objeto porque me estoy muriendo de risa. Creo que es algo que un chico usaría para su, um, propio placer. Yo: Nueva idea para la boda XXX. ¿Ya sabes cómo tienen una gran cantidad de estaciones de pasta en las cenas de boda? Así que estoy en línea en busca de algunos juegos 85 traviesos, y tienen algo para los hombres que llaman una estación de la eyaculación. ¿Qué te parece? ¿Hay que tener uno para la boda XXX? Danny :): Me gusta la idea.... pero es un día especial. No deberían tener que hacerlo ellos mismos, contratar a profesionales puede ayudar :) Me estoy riendo mientras salgo por la puerta. En la tienda de bodas, me fijo en los vestidos. No sé lo que quiero, hemos visto un millón de anuncios en revistas de vestir, pero ninguno de ellos me gritaba desde la página diciendo que eran el único. Creo que quiero algo sencillo y elegante. No quiero encaje. Ni nada llamativo. Algo elegante, hermoso, sutil y refinado. Justo como yo. Me río. ¡Ha! Lo siento. Incluso tengo que reírme de mí misma a veces. En serio, quiero que mi vestido de novia sea igual que las antiguas novias de Danny. SLF. Sencillo, liso, y fácil. Vibra. Danny :) ¿Qué juegos traviesos? Yo: No puedo hablar ahora. ¡¡Estoy buscando vestidos de novia!! Danny :) Eso está bien, estoy en una sesión de fotos con algunos de los chicos del equipo y algunas de las porristas. Cansado como el infierno, pero sin dejar de sonreír y firmar autógrafos. Yo: Sigue sonriendo y recuerda:) no :D Danny :) Lo haré :) Dejo la tienda sintiéndome un poco deprimida. Sé que Lori me dijo que tenía que limitar a un estilo, y creo que lo hice. Todas las chicas en la tienda de novias parecen pensar que se ven mejor en un vestido de estilo sirena sin tirantes. 86 Estoy de acuerdo en sin tirantes, pero no sé si me imagino en mi boda luciendo como una sirena. 87 Traducido por Majo_Smile ♥ Corregido por βelle ❤ Phillip me frota la cara antes de irse a trabajar por mañana. Podría ser mi cosa favorita en el mundo entero. Me volví a dormir y soñé con vestidos de novia. Estoy en una bolera usando un enorme arco hinchado bordeado del vestido de novia. Todos mis amigos son bolos con caras. De alguna manera, sigo siendo empujada por el camino, como si fuera una bola de bolos. Choco contra mis amigos bolos con la falda grande y golpeo contra el suelo. Y no están contentos con eso. Muy pronto, todos los bolos están gritándome, diciéndome que escogí un horrible vestido, que lo odian, y me odian. Ahora, estoy de pie encima de lo que creo que es el hoyo del infierno. Todos mis amigos bolos yacen en la fosa alrededor de mis pies. Están gimiendo, retorciéndose de dolor, pidiendo que los dejen salir. Cuando no puedo agacharme para ayudarles porque el vestido es grande, intentan tirar de mí al infierno con ellos. Me levanto de un salto, sintiéndome un poco deprimida, pero inmediatamente me pongo a trabajar. Después de cuatro horas de búsqueda en línea, he decidido que la planificación de una boda parece variar de ser la más alegre de las experiencias a ser el festival más grande de succión de todos los tiempos. En estos momentos, está literalmente chupando la vida de mí. 88 Regla #1 en todas las revistas de novias. Tómese un año para planear la boda perfecta. Y aquí hay otra estadística de la boda para usted. ¡La mayoría de las novias se dedican durante quince meses! ¡¡Quince meses!! ¿Y queremos hacerlo en tres meses? ¿Es eso posible? Llamé a un montón de hoteles esta mañana. Preguntado acerca de un Sábado en Diciembre o Enero. Tengo una porción entera llenos. Tal vez deberíamos huir a Las Vegas y casarnos por un falso Elvis. Usaré un vestido pegajoso barato que puedo llevar en la montaña rusa más tarde. No, no es eso lo que quiero. Recuerdo que mi mamá me decía que pensó demasiado en su vestido de novia. JJ, es algo en lo que nunca se debe escatimar. Conozco sus joyas de fantasía, brillantes, y el amor de leopardo utilizado para fastidiarme, pero era tan ella. Siento que no debería estar planeando mi boda sin ella. También sé que estaría cabreada al oírme decir eso. Querría que me divirtiera. ¡Entonces pienso, el vestido de mi mamá! ¡Tal vez podría usarlo! Me arrastro hasta el estante superior de mi armario, tiro de la caja grande hacia abajo, y me lo pruebo. Y me río. Y rió un poco más. Oh mi. Este vestido es tan ochenta, es casi cómico. Tiene enormes hombros hinchados, llenos de cordero de mangas de longitud, y está cubierto de encaje y lentejuelas iridiscentes. Miro más de cerca a la tela, me pregunto si yo podría tener el vestido rehecho. Realmente no me gusta el encaje, por lo que probablemente no. Estoy un poco sorprendida de mí misma sin embargo. Me gusta un poco la chispa. Las lentejuelas pequeñas. Apuesto a que se veía muy bonita cuando se movía. Me recuerdan al tipo de vestido que Phillip me dio para nuestra fiesta de compromiso. Era hermoso. Les he dicho a las chicas en la tienda de novias que me gusta brillante, pero algunos de los vestidos que he intentado han parecido demasiados simples. Quizá necesito un poco de brillo. Estoy bastante segura de que a mi mamá le gustaría eso. 89 Llamo a Lori otra vez para decirle por Skype19. Quiero que vea que estoy realmente triste, y no fingiendo. —Lori, la planificación de bodas es una mierda. No tengo ningún vestido. Todos los lugares en que pensé para tener la recepción están reservados, y no puedo decidir un esquema de color. Creo que me estoy volviendo demente y loca al mismo tiempo. —Sólo necesitas un enfoque diferente. No veas esto como algo que tienes que hacer, tienes que conseguir que se haga... mira esto como, um, una aventura única en la vida. Estás tomando este viaje increíble a Bridalville, y compras, no, espera... BUSCAS, la mejor cosa de cada pueblo para traer de vuelta para mostrar a tus amigos. Ya sabes, el más grande pastel, el vestido más hermoso, los favores más enrollados, el más delicioso alimento, el más fresco cóctel. Lo que TÚ quieras. ¿¿¿¿No es divertido???? —Bueno, eso suena divertido —digo con cautela—. Un nuevo enfoque. Tal vez eso es lo que necesito. —La miro con una mirada astuta—. Estás utilizando esta mierda de Danny, ¿no es así? ¿Danny va a Babyville? —No sé de qué estás hablando. —Acaba con una mirada de suficiencia en su rostro. —Te has vuelto realmente buena —digo, complementando sus habilidades manipulativas. Y así, la conversación funciona. He decidido dar un nuevo enfoque. Enrocar el tema. Atornillar los colores. Voy a la búsqueda de lo que más me gusta, y eso es lo que voy a utilizar. Vamos a lanzar la precaución al viento, decir cuál es el infierno, y sólo dejarlo caer en su lugar. ¡Tenemos un nuevo tema para la boda, y ese tema es YO! ¡Repite conmigo ahora! ¡¡Es todo acerca de mí!! Bien, se trata de Phillip también, pero ya sabes lo que quiero decir. 19 Software que permite comunicaciones de texto, voz y vídeo sobre Internet (VoIP). 90 ¡Entonces me doy cuenta de que eso es lo que falta! Necesito a Phillip. Quiero su opinión sobre todo esto. No debería decidir yo. Tenemos que hacerlo juntos. Aunque últimamente, parece que cada vez que hablamos de cualquier cosa relacionada con la boda, terminamos en la cama, o bien, en algún lugar, ya sabes, teniendo un poco de diversión. Esta noche, me llevare a Phillip fuera para una pizza, y miraremos las ideas de la boda. Dispara. Eso no va a funcionar. No quiero arrastrar mi portátil y toda la mierda que he arrancado de las revistas para la cena. Vamos a pedir una pizza. Pero si estamos en casa, sé lo que va a suceder. Y lo que va a pasar no tendrá nada que ver con la boda. Bueno, retiro lo dicho, Phillip me dice que estamos teniendo "ensayos" para la luna de miel. La luna de miel es planificación, pero no cuenta. Por eso el texto a ese chico. Yo: Esta noche, estoy diciendo que no. Nada de sexo. Phillipbaby<3: ¿He hecho algo mal? Yo: No, pero tenemos una lista de verificación de la boda de un millón y siete cosas que hacer. Voy a ordenar pizza. Podemos tomar unas cervezas, comer y ver un montón de ideas. A ver si podemos encontrar alguna que deseemos utilizar. No habrá diversión hasta que hagamos algún progreso serio. ¿Trato? Phillipbaby<3: Trato ;) Pensé que hablaba en serio hasta que vi la cara de guiño. Yo: ¡¡¡Philllippp!!! ¡No tanto guiño! ¡Sé lo que eso significa! Phillipbaby<3: Bueno Yo: No caras tristes tampoco. Si lo deseas, no tenemos que hacer nada de eso. Sólo podemos omitir la boda. Phillipbaby<3: ¡No puedo esperar! ¡En espera de ello! Yo: Eres un mentiroso. Te amo. Phillipbaby<3: Te amo demasiado. Vamos a encontrar algunas ideas esta noche, y entonces probablemente deberíamos tener otro ensayo de luna de miel. Es importante que tengamos ese derecho. 91 Cuando Phillip llegó a casa, me sorprendió mirando fijamente mi caja de joyas. —¿Qué estás mirando? —Solamente las alianzas de mamá y de papá. Me siento mal por simplemente sentarme. Es un poco triste. Obtengo pequeñas lágrimas en los ojos, pero las empujo hacia atrás. No soy buena para empujar las lágrimas. Bueno, solía serlo. Se ha vuelto más difícil de hacer últimamente. Phillip me envuelve en sus brazos, y me olvido de estar triste, sobre todo cuando me besa. Lo arrastro hacia el sofá, donde comemos pizza y bebemos cerveza. Hago clic foto tras foto de las ideas de la boda. Phillip pensó que si veíamos algo que nos gustaba, debíamos guardarlo. Así lo hicimos. Encontramos una tarjeta de menú fresco que a ambos nos gusta. Es de damasco blanco y negro y tiene detalles de uno u otro verde azulado o morado. Que en función del color que elija, podría funcionar en ambos sentidos. A ambos nos gusta una pieza central enorme de árbol blanco que está goteando con luces, velas, cristales y flores. Es un entorno blanco con un adorno de copo de nieve muy lindo que se sienta en la parte superior. Como nos vamos a casar en el invierno, ambos pensamos que algo así podría ser interesante. También guarde una foto de algo que realmente me emociona. Es la mesa más linda de cóctel cubierta de un mantel de damasco de impresión en blanco y negro atado con una cinta negra en la base. Tiene un pequeño arreglo floral púrpura y velas votivas en la parte superior de la misma. —Vamos a hacer clic de nuevo a través de todo lo que hemos guardado — dice Philip. Hago clic de nuevo. —Bueno, parece que nos gusta realmente blanco y negro. Deberíamos hacer eso, ¿entonces voy con el énfasis púrpura o verde azulado? —Eso suena como un plan —dice. —Estaba pensando que me gustaría tener todo en un solo lugar. Me gustaría ir de la ceremonia, a la hora del cóctel, a la recepción, y después a la fiesta, sin tener que conducir. 92 —¿Eso significa que no nos casaríamos en la iglesia? —Sí —digo a escondidas—. De esa manera no es necesario preocuparse por el Pastor John. Vamos a encontrar a alguien al azar en internet o algo así. O invitar a un juez. Apuesto a que el Sr. Diamond conoce a un juez. Es un abogado, debería. Sobre todo porque probablemente estará cubierto de nieve y frío. Si somos capaces de hacerlo todo en el hotel, creo que sería mejor. Quiero decir, si puedo encontrar un hotel. No he tenido mucha suerte con eso todavía. Philip cierra mi portátil, lo pone en la mesa de café, y me besa. —Tienes suerte. Encontraremos alguna parte. —Hablando de tener suerte —digo con una sonrisa. Phillip golpea mi trasero mientras me sigue hasta el dormitorio. 93 Traducido por Majo_Smile ♥ Corregido por Juli_Arg Phillip y yo no hablamos exactamente sobre cuando haría el gran anuncio. Ha sido muy difícil para mí mantener mi boca cerrada. Después de mi reunión con el Pastor, me gustaría darle a la Sra. Mac un pedazo de mi mente, mi dedo medio, y luego decir algo así como: No hay manera en el infierno que el Pastor John nos case, así que no. Incluso sacaría mi lengua por si acaso. Pero entonces, recuerdo que soy una adulta. Maldición. Finalmente, durante el postre, Phillip se vuelve hacia su padre y le dice—: Papá, tengo algunas buenas noticias. Su padre dice—: ¿Eso significa que finalmente le preguntaste? La Sra. Mac dice—: ¿Le preguntaste qué? Phillip se vuelve hacia su madre. —Sé que papá le dijo a todos sobre la construcción en Kansas City. Ella asiente con la cabeza. Phillip sigue. —La buena noticia es que ofrecimos a Jadyn la oportunidad de diseñar, y ella aceptó todo. La Sra. Mac sonríe y empieza a decir algo, pero Phillip sigue hablando. —Y hay más. —¿Más? —dice el Sr. Mac con una mirada confusa. —Mucho más. Hemos decidido empezar a buscar una casa en KC de inmediato. También hemos decidido casarnos de inmediato. 94 —¿Por qué? —dice la Sra. Mac. Se vuelve hacia mí con una mirada acusadora—. ¿Estás embarazada? Esta es la misma mujer que me dijo apenas hace unas semanas de que debería quedar embarazada y hacer que Phillip se casase conmigo. Ahora, está enojada. Phillip dice—: No está embarazada. —Cubre mi mano con la suya—. A pesar de que sería increíble. Me derrito. Phillip me hace derretir. Siempre. Pasé de sentirme como un gato con la espalda toda encorvada y preparando sus garras, a un pequeño charco de papilla. —¿En cuánto tiempo estamos hablando? Ya sabes, la mayoría de las bodas tienen quince meses para planearse. —Lo sé —digo. ¡Ha! He estado planeando en secreto por una semana. Sé un montón de cosas que no desea. Así que hay—. Todavía estamos trabajando todo hacia fuera, pero estamos tirando para diciembre o enero. —¡Diciembre o enero! ¡Eso es sólo unos pocos meses! No tengo ni idea de cómo vamos a planificar una boda tan rápido. Parece muy estresada por este pensamiento, que creo que es un poco extraño, ya que se las arregló para ayudar a su hijo a planear una fiesta sorpresa de compromiso en menos de una semana. Por eso digo—: Usted no tiene que preocuparse por ello. Phillip y yo haremos toda la planificación. Me mira, obviamente leyendo mi mente y conociendo que no tengo ni idea. —¿Así que tenemos que fijar una fecha? Eso es lo primero que hay que hacer. —No estamos de acuerdo. Hemos decidido establecer un marco de tiempo. Muchos de los lugares que he llamado ya están reservados, así que no vamos a fijar una fecha hasta que encontremos un lugar. Philip dice—: Eso suena razonable, ¿no crees, mamá? Su mamá resopla. —¿Estás seguro de que quieres precipitarte con esto? Te acabas de comprometer, y te equivocas. El primer lugar que necesitas para reservar es la iglesia. 95 Quiero decirle que nunca me equivoco, pero esto será más satisfactorio. Qué más da. Llame a la presidencia. Dale los códigos de lanzamiento. Es el momento de lanzar la bomba. —No nos vamos a casar en la iglesia —le digo. —¡Qué! ¿Por qué no? TIENEN que conseguir casarse en la iglesia. Aquí vamos. Aquí es donde me voy a tener que derramar. No le he dicho a Phillip todavía. Tengo una especie de estado de miedo. Phillip viene a mi rescate. —Pensamos que ya que será invierno, y es probable que haya mucha nieve, que íbamos a tener todo en un solo lugar. Esto tiene sentido, y es lo que queremos. —Phillip, TIENES que casarte en la iglesia. —No, nosotros no —le dice—. Es nuestra boda. Podemos hacer lo que queremos. —Bueno, todavía tenemos que llamar al Pastor John y ver cuando está disponible. Agarro la mano de Phillip y la sostengo firmemente por la fuerza. —Me reuní con el Pastor John. No quiero que nos case. Vamos a tener a alguien que lo haga. Phillip se vuelve hacia mí. —Dijiste algo acerca de después de que te reuniste con él. ¿Qué está pasando? Miro a Phillip, luego bajo mi cabeza y miro a la mesa de la cocina. Respiro profundamente y digo—: El Pastor John me dijo que tu mamá está preocupada por ti casándote conmigo, Phillip. Los ojos de Phillip se hacen grandes. Se enfrenta a su mamá enojado. —¿Es eso cierto? Estabas tan emocionada con nosotros comprometiéndonos. Has estado presionando que planifiquemos la boda. Ella suspira. —Estaba, sí. —¿Y ahora no lo estás? 96 —Estoy preocupada, Phillip. Hemos oído hablar de Cancún. Como te rechazó. Como nunca ha tenido una relación seria. —No he tenido una relación seria tampoco. ¿Y sabes por qué es así? —dice Phillip severamente. Phillip está molesto. Me gusta. Él está de pie con su mamá por mí. Esto me hace amarlo más, que no creía que fuera posible. —Ella pasó por mucho con la muerte de sus padres. No creo que alguna vez se ocuparon de ello. Te quiero tanto. Quiero que tu matrimonio funcione. Es por eso que hablé con él. —Ella soy yo —le digo—. No hables como si no estuviera aquí. Hice mucho con la muerte de mis padres, y si alguien sabe de eso, es Phillip. Siempre ha estado ahí para mí. Y para que conste, no me siento como si mis padres me abandonaron. Phillip se levanta rápidamente y mira a su mamá y papá. —¿Has dicho que? ¿Que sus padres la abandonaron? El padre de Phillip dice—: Nunca diría eso. —El Pastor John lo sugirió. Sugirió que tengo problemas de abandono. Tal vez tu mamá tiene razón, Phillip. Tal vez estoy jodida, y no debes casarte conmigo. Lo cual está bien, entonces no tendrán que tratar con todo esta mierda. Me levanto. Quiero correr. Huir. Correr a casa. Ocultarme bajo mi manta. Phillip me tira a sus brazos y me mira directamente a los ojos. —Nos vamos a casar, Princesa. Cuando queramos, como queramos. No me importa lo que piensen. Si mis padres no quieren ser solidarios, entonces vamos a ir a Las Vegas o alguna playa y casarnos por nosotros. —Se vuelve hacia sus padres—. ¿Quieren ser parte de nuestra boda? —Sí —dice su mamá. —Entonces recuerda que es nuestra boda, nuestra vida. Nosotros tomamos las decisiones. No estoy poniendo para arriba con esta mierda. Su padre dice—: Phillip, cálmate. Lo entendemos. 97 Phillip se sienta, tira de mí en su regazo, y me limpia algunas pocas lágrimas perdidas de mi cara. Traté de aguantar, pero perdí la pelea. Unas pocas lograron escaparse. —¿Todavía te parece bien adelantar la boda? Lo beso en la mejilla. —Sí. No puedo esperar para ser la esposa de Phillip. Realmente no puedo esperar. Su padre dice—: Así que es diciembre o enero. Tus padres se casaron en enero, JJ. Eso es un poco frío, ¿eh? —Como que lo había olvidado. Tienes razón, sin embargo, es genial. El Sr. Mac consigue abajo una foto de la boda de mis padres, de los estantes de la sala familiar y me lo da. El Sr. Mac es el mejor hombre. Mi padre se ve tan joven y guapo. Mi madre era una radiante hermosa novia. No nos quedamos mucho tiempo después de la cena. Phillip siempre trata de protegerme, incluso de su propia familia. Estoy sentada en el sofá, apoyada en su hombro, y viendo Fútbol Domingo por la Noche. Mi mente revolotea de nuevo a la imagen de la boda de mis padres. Me levanto rápidamente, corriendo hacia la habitación de invitados, abriendo el jaguar de mamá y desenterrando su álbum de boda. Si me voy a casar cerca de su aniversario, tal vez podría encontrar algo. Ni siquiera estoy segura, algún detalle de su boda que podría incorporar en los míos. Una manera de honrarlos y una forma de inspiración para mí. Tomo el álbum conmigo y me tumbo al lado de Phillip. Nosotros hojeamos las páginas. La primera vez que hojeé, lo único que realmente se nota son sus rostros. Lo jóvenes y felices y tan enamorados que parecían. Esos rostros que tanto echo de menos. 98 Pierdo la pelea con más lágrimas. Gotean suavemente por mi cara. Las limpio rápidamente, así que Phillip no las nota. Cuando le doy la vuelta por segunda vez, empiezo a ver los detalles. La forma del vestido de mamá le sentaba perfectamente. Tenía flores en colores pastel pálido. Doy vuelta a otra página y veo a las damas de honor todas alineadas. Sus vestidos se habían montado con tops de terciopelo negro con planas faldas de tafetán morado. —Phillip, morado era el color favorito de mi madre. —Es uno de tus colores favoritos también —dice, pero mi mente está compitiendo. Me imagino la tarjeta del menú que hemos salvado. El damasco blanco y negro, las letras scrolly20 negras, los acentos de color morado oscuro. Me levanto, corro a la enorme pila de revistas de novias apiladas en un rincón de la sala comedor y hojeo las páginas y páginas de fotografías hasta que la encuentro. Dirijo la imagen hacia Phillip. —Mira este vestido. Pensé que sería un lindo vestido de dama de honor. —Señalo un vestido sin tirantes adorable. El fruncido a través de la línea del busto se reúne en el centro para formar una flor de tela, y luego cae en pliegues suaves de una cintura más babydoll—. Sería perfecto para ocultar el pequeño bulto de Lori, y mirar el magnífico color púrpura pálido. ¿Qué te parece? —Creo que el vestido es lindo. ¿Así que vamos con el morado? —Sí, negro, blanco y morado. Creo que Katie tenía razón. Elige un color, recoge algunos detalles, y todo va a empezar a caer en su lugar. Cuando puse el álbum de la boda lejos, veo nuestro álbum de fotos de vacaciones. Está lleno de fotos de vacaciones a partir de cada año, comenzando cuando era un bebé. Miro a través de las fotos, y me lloran los ojos de nuevo. ¿Qué demonios me había hecho el estar comprometida? ¿Por qué no puedo controlar las lágrimas más? 20 Letra que se ocupa para los pergaminos e invitaciones de bodas. 99 Veo fotos de mí cuando era un bebé. De mí y Phillip visitando a Santa. Mi perfil chillando. Nunca me ha gustado visitar a Santa. Todavía me asusta un poco. Y entonces la veo. Una foto de Phillip y yo, cuando teníamos siete, delante de una fuente en Kansas City. El Country Club la Plaza de Luces está brillando a nuestro alrededor. Mi familia, la familia de Phillip, y en ocasiones, los Diamonds, podrían dar inicio a la temporada de vacaciones con un viaje a la tienda y ver las luces de la Plaza. Phillip y yo nunca nos gustó mucho ir de compras. Pasábamos la mayor parte de nuestro fin de semana yendo y viniendo entre la piscina y nuestra habitación de hotel. Nos gustaba nadar, pedir pizza y ver películas pago-por-ver. Veo otra foto de Phillip y yo en frente de la misma gran fuente. Somos mayores en esta, unos catorce años. Lo sé porque esa fue la última Navidad que era más alta que él. Tiene una gran sonrisa en su rostro y está haciendo orejas de conejo detrás de mi cabeza. Miro irritada. Recuerdo que amenazaba con golpearlo en la fuente si no dejaba de meterse y poniéndome orejas detrás de mi cabeza. Hay más fotos de todas las hermosas luces de Navidad. Siempre me ha gustado ver las luces. Caminar desde el hotel hasta la cena era tan bonito. Cuando era pequeña, solía pensar que la Plaza de Luces era prácticamente mágica. Infiernos, ¿a quién estoy engañando? Yo todavía lo hacía. Corro de nuevo al sofá y empujo el álbum de fotos en el regazo de Phillip. —Phillip, ¡mira todo esto! ¿Lo recuerdas? ¿Todos esos viajes anuales? —Sí —dice—. No fuimos tanto en la universidad. Debemos ir este año. Una idea loca se ha estado formando en mi cabeza. En realidad, no es una locura, es perfecto. —Phillip ¿qué pensarías de casarte en Kansas City, tal vez a principios de enero, mientras que las luces siguen arriba? Me doy cuenta por la cara de Phillip que le gusta la idea, pero su cerebro está tratando de resolver la logística de todo. Finalmente dice—: Princesa, creo que sería perfecto. Igual que tú. 100 No recuerdo exactamente lo que hizo entonces. Pasó la mano por mi cabello y comenzó a frotar mi espalda, me parece. Pero lo siguiente que sé, estoy en la cama con muy poco sobre mi cuerpo y una sola cosa en mi mente. 101 Traducido por Lucia A. Corregido por Juli_Arg Llegamos a Kansas City ayer para mirar los bienes raíces comerciales, llenar a Lori y Danny con todas las buenas noticias y conseguir ayuda de Lori en la búsqueda de un lugar. Lo primero que Lori me preguntó esta mañana era si tenía un presupuesto. —Mierda, no había pensado en eso. Sólo intentaba presentar ideas. —Necesitas calcular eso en primer lugar. Me parece que una gran boda formal como tú la quieres sería bastante cara. —Tengo dinero en mi fideicomiso. —¿Pensé que no tenías control sobre tu fideicomiso hasta que tengas veinticinco? —No. Tengo una buena parte de ello inmediatamente, pero puse la mayor parte de nuevo en el fideicomiso. Me quedé sólo con lo suficiente para pagar la Universidad y esas cosas. Voy a hablar con el Sr. D. Queremos una boda grande. Mis padres amaban una buena fiesta. Ellos querrían que lo hiciera a un nivel elevado. —¿Así que el dinero no es problema? —Sí, es un problema, tonta. Voy a tener un presupuesto, pero estoy segura de que ese presupuesto incluirá el salón de baile de la boda que me estoy imaginando. ¡Estoy tan emocionada, Lori, y me alegro mucho de que me estés ayudando! 102 Empezamos recorriendo internet por posibles lugares para celebrar la ceremonia y recepción. En el momento en que Danny llevo a Phillip para practicar con él esta tarde, tuvimos una larga lista de lugares para llamar y nos pusimos a trabajar en los teléfonos. Llamé a los lugares de mi lista. Uno por uno, los taché de la lista. Reservado. Reservado. Reservado, reservado y más reservado. Muchos de los lugares a los que llamé, incluso no contestaban, así que les dejé el mismo mensaje. ¡Hola! Soy Jadyn Reynolds. Estoy llamando, con la esperanza de que tenga su salón de baile/museo de arte / salón de la azotea / loft / Castillo / sala de fiesta / cuchitril / antro / cabaña / agujero- en la-pared disponible por un fin de semana en enero. Por favor, regréseme la llamada al bla bla bla - bla, bla, bla, bla. He llamado a veintisiete lugares y he dejado mensajes o, dijeron que no, o se han reído. En serio. En algunos lugares literalmente se rieron de mí. Hemos estado reservados por un año, dijo una mujer arrogantemente. Creo que puede ser imposible. Lori regresa de la cocina. Puedo decir por la mirada en su cara que sus llamadas no han ido mejor. —A todos los lugares a los que he llamado están reservado. Incluso, empecé barajando alrededor el nombre de Danny Diamond, y no ha hecho ningún bien. —¿Tal vez tendremos la boda en tu casa? 103 —¿En enero? Uh, no lo creo. —Tal vez tengamos que poner una carpa en el lote vacío junto a la casa de los Diamond. ¿Puedes imaginar en enero? Nuestros huéspedes quedarían sólidamente congelados. Lori se rió. —Podrían ser ambos invitados a la boda y esculturas de hielo. Nos reímos sobre esto aunque siento un poco ganas de llorar. Finalmente, sentí como si estuviera en lo correcto. Sería perfecto. Realmente me lo podía imaginar en mi mente. Un salón grande con vistas al Plaza Light. La ceremonia sería principalmente blanco con toques de color púrpura helado. A la hora del cóctel, tendría grandes aperitivos y una distintiva bebida fría. Habría una cena de lujo en una habitación iluminada por unas lámparas de araña. Las mesas tendrían una sensación helada con esas piezas del árbol blanco de centro de mesa que vimos. Sería fantástico con las luces púrpuras y un montón de luz de velas. Después de la cena, habrá un baile y una sala de estar. Los colores serían más audaces. Negro, blanco con un rico y profundo púrpura. Aunque todavía no tengo un vestido, en cierto modo me pareció que tenía todo planeado. Tal vez terminemos en las Vegas. Después de que el falso Elvis nos case, podríamos colarnos en uno de los salones de baile de un gran hotel y pretender que es donde nos casamos. O tal vez, podríamos olvidar el romance y abrazar todo el tema de la boda XXX. El Elvis falso nos podría casar en un club de striptease. Las strippers podrían saltar de la torta de la boda. Podía usar una tanga blanca y bailar alrededor de un poste para mi primer baile. Podría tener strippers como mis acompañantes. Hablando de las acompañantes, incluso le mostré a Lori la imagen con la vestimenta de las damas de honor. Ella pensó que era adorable y amó el color. Hace unas semanas, no tenía ni idea de lo que quería. Ahora que tengo grandes ideas, no tengo ningún sitio donde lo tengamos. Estoy deprimida. 104 Phillip tiene una reunión a primera hora de la mañana, así que fuimos de vuelta a su casa tarde. Ambos estábamos agotados y caímos dormidos tan pronto como nuestras cabezas golpearon la almohada. Es enero. Nieve azotaba a través del cielo. El viento aullaba de entre los árboles. Hacía cerca de diez grados fuera, e íbamos a tener nuestra boda en una carpa en el lote vacío junto a la casa de los Diamond. Tenemos un montón de calentadores en la carpa, ya que estamos tratando de impedir que la gente se congele. Phillip y yo estamos cortando el pastel cuando uno de los calentadores se cae y atrapa la carpa en el fuego. Muy pronto, mis invitados a la boda están en llamas. Los rostros de las personas se queman frente a mí. Phillip corre hacia mí, con el rostro en llamas. Su cara se derrite como la cera, pero por debajo de la cera, es el rostro perfecto de Phillip. Lo que es realmente extraño. Grito en mi sueño y despierto. Quiero despertar a Phillip y hablar con él, pero sé lo cansado que se encontraba. En cambio, me decido a orar. Cuando era una niña, mi mamá y yo siempre solíamos decir mis oraciones juntas, antes de que me fuera a dormir. Ya que mis padres están ahora en el cielo con Dios, no estoy realmente segura a quien exactamente estoy hablando cuando rezo. Sí, le pido a Dios, pero también oro y hablo a mis padres. Me imagino que están allí con él. No sé, es como que necesito orientación a veces, y sólo me ayuda hablar con ellos. 105 O a Dios. O a quien le gustaría ayudarme quien espero realmente esté escuchando. Así que ruego. Incluso, junto mis manos como cuando era pequeña. Le pido a Dios que me ayude a resolver la boda. Pido a mis padres que me guíen. Le pregunto a mi mamá cómo demonios hizo ella para planificar su boda sin volverse loca. Nadie me responde, y finalmente, caigo otra vez dormida. 106 Traducido por Lucia A. Corregido por Juli_Arg Llamé al Sr. Diamond, le hablé de la boda, y que necesitaba conversar con él acerca de cómo pagar por ello. Acordamos reunirnos para tomar algo. El Sr. D ha manejado mi fideicomiso y me ayudó con todas las decisiones financieras que he tenido que hacer desde que mis padres fallecieron. También me ha tratado como la hija que nunca tuvo, y no sé qué haría sin él. Cuando llegué a su favorito y exclusivo bar restaurante, ya se encontraba allí esperándome. Con un vaso de whisky escocés sentado frente a él, pero como de costumbre, no lo había tocado. Hay una copa de un profundo vino rojo sentado frente a él. —JJ, mírate. —Se levanta, besa mi mejilla y me da un abrazo paternal—. No creo haberte visto jamás tan feliz. —No creo nunca haber sido tan feliz. —Bien, es bueno ver. De modo que ordené para ti un Pinot Noir esta vez. Es rojo, pero es bastante suave. Creo que estás lista para ello. El Sr. D me ha estado enseñando sobre vinos. Cada vez, probando cosas nuevas. Como el vino que no sale de una caja. Empezamos con los blancos, ahora estamos trabajando en los rojos. Levanta su vaso, como siempre hace cuando sólo nosotros dos y dice—: Por tus padres. 107 Tomo un sorbo de vino y es muy suave. —Guau, este es bastante bueno. Me gusta este. Me sonríe. Se parece mucho a Danny cuando sonríe. No en su boca realmente, si no más en la forma en que sus ojos se arrugan arriba. —Me alegro de que te guste, y me alegro de que estés feliz. Aunque mi trabajo es considerar tu futuro financiero. Tú y Phillip pueden ser perfectos el uno para el otro ahora, pero no puedes predecir el futuro. Vamos a tener que hacer firmar a Phillip un acuerdo prenupcial. —No, no lo vamos hacer. Él estaría ofendido por eso. —No creo que vaya a sentirse ofendido, cariño. Phillip es un hombre fuerte. Él querrá ganar su propio dinero. Estará de acuerdo, no te preocupes. Pone una gran sonrisa. —Entonces tengo una confesión. Había algunos fondos extras que obtuvimos de una pequeña cuenta y en lugar de agregarlos a los fondos de seguros básicos donde ponemos todos los demás, invertí este en una cartera más riesgosa. Ustedes estaban comprando ordenadores Mac y Apple parecía ser la ola del futuro y luego con los iPhones e iPads, bueno, digamos que el fondo ha ido un poco demasiado bien. Quiero que utilices ese dinero para tu boda. Tus padres amaban una buena fiesta. Hubieran querido que lo hagas a lo grande, y con esta cantidad, debe ser capaz de hacer eso. Miro la impresión que él pone frente a mí y estoy sorprendida por la cantidad. —¿Estás seguro de que debo gastar todo esto en una boda? —Creo que lo deberías hacer. Por supuesto, es tu dinero. No lo tienes que gastar, pero realmente creo que es lo que tus padres querrían. Tu papá solía hablar sobre cómo él seguramente lloraría cuando tú te casaras. Cómo no podía esperar para poder guiarte hacia el altar algún día. Bueno, siempre y cuando, quisieras casarse con un buen hombre. Planeaba asustar a cualquiera que pensara que no fuera lo suficientemente bueno. —Se ríe—. Creo que tú sabes cómo se sentía acerca de Phillip. Tu papá estaría encantado. Le sonrío. Mis ojos se llenan de lágrimas. Me hace sentir bien al oírle decir que mi papá estaría feliz de que me case con Phillip. Todo lo que siempre he querido es que mis padres estén orgullosos. 108 —Cariño, no pretendo hacerte sentir triste. Sé que los Mackenzies son sensacionales, pero estoy seguro de que estás deseando que tus padres estuvieran aquí contigo para esto. —Realmente lo hago. Honestamente, es por eso que arrastraba mis pies sobre la planificación al principio. Es sólo que no se sentía bien planearlo sin ellos. Cubre mi mano con la suya. —Están contigo, JJ. Sabes que ellos estarán, así como yo también. Toma un trago y luego, lentamente pone su vaso en la mesa. —Sin embargo, hay algo importante que necesito hablar contigo. Inclino mi cabeza, lo miro, y trato de averiguar qué otra cosa hay. Basado en el tono de su voz, creo que he escuchado las buenas noticias primero. —Está bien. Señala a la copia impresa. —Estoy sosteniendo este dinero como rehén. —¿Qué quieres decir? —Tus padres me pusieron a cargo de tu fideicomiso por una razón. Querían que te ayudara a tomar buenas decisiones. Me tomo este trabajo muy en serio. —Ya lo sé. —Quiero pedirle que me lleve al altar, pero creo que tengo que resolver esta situación de rehenes en primer lugar. Me da otro pedazo de papel. —Este es el dinero que actualmente tienes en control. Esto es lo que queda después de pagar la Universidad, comprar tu coche y el pago inicial de tu apartamento. Recordaras, había más que esto, pero tú lo pusiste de nuevo en tu fideicomiso. Así que, este es el dinero disponible que te queda hasta que cumplas los veinticinco y obtengas el control total. —Lo sé, pero pensé que tenía tu discreción. Al igual que pensé que podrías tomar dinero del fideicomiso para mí sí te parecía que era necesario. Asumí que así es como íbamos a pagar la boda, ¿no? —Eso es cierto. Tengo discreción. Lo que tú tienes en tu control es mucho dinero, pero no creo que cubrirá tu boda de ensueño. Y si lo usas para eso, probablemente no dejaras nada más. —Cierto. Por eso me estás dejando usar parte del dinero del fideicomiso. —Bueno, puede ser. 109 —¿Puede ser? —¿Recuerdas que dije que estoy sosteniendo como rehén de dinero de la boda? —Uh, sí. —He oído que no deseas que el Pastor John te case. Que te has negado a ir a la terapia de parejas. —Bueno, sí. Él no era muy agradable conmigo. No hay ninguna manera de que le deje casarnos. —Las Mackenzies son muy inflexibles acerca de que él tiene que casarte. Sienten que tus padres lo habrían querido. Inclino mi cabeza y lo miro. —¿Puedo hacerte una pregunta? —Por supuesto. —Cuando mis padres murieron, ¿pensaste que necesitaba asesoramiento o pensaste que lo maneje bien? Piensa por un segundo y endereza la servilleta bajo su bebida. —Tal vez ambos. Creo que a todos nos conmociono lo bien que parecías manejarlo. Nos seguimos preguntando cuando iba a suceder la crisis nerviosa. Nos preocupa que estuvieras aguantando todo adentro. Sin permitirte hacer el duelo. —No lo guarde todo adentro. La noche del funeral después de que todo el mundo se fue, volví a mi casa y lo perdí. Lloré desconsoladamente. Phillip estaba allí. Él lo sabe. —¿Qué paso después de eso? —¿Qué quieres decir? —Danny dice que nunca te permites llorar. Que te guardas todo adentro. Eso no es normal, cariño. Se supone que debes llorar. Niego con mi cabeza hacia él. —Yo no. Sólo lo aguanto. Aunque, me hizo llorar en el escenario cuando nos comprometimos, así que no se puede decir nunca lloro. —¿Está bien, es cierto que nunca has visitado su tumba? ¿Ni una sola vez? 110 Su comentario me hace sentir muy culpable, sobre todo porque me está mirando de una manera que me hace saber que piensa que lo debería hacer. Como si hubiera sido una mala hija por no ir. —Sí —digo—, pero no voy allí porque no creo que están allí. Creo están en los cielos. Además. No puedo ir allí. Pensando en sus cuerpos enterrados en la tierra. Um, no. No voy a ir allí. NUNCA. —¿Y qué de los hospitales? ¿Es cierto tampoco visitaste a tu mejor amiga, Lori, cuando tuvo apendicitis? Empiezo a inquietarme. Me siento un poco incómoda sobre todo esto. Intento explicarme. —Um, es cierto, pero tuve una prueba, y Lori se encontraba en casa al día siguiente. La visité allí. Asiente con su cabeza mirándome. Puedo decir que ve a través de mí. Y mentí un poco a todos acerca de la prueba. Odio los hospitales. Nada bueno ocurre allí, al menos para mí, y no quería llevarle mi mala suerte. Me sonríe. —Siempre me voy preocupar por ti, ¿sabes? —Lo sé y realmente lo aprecio. Aprecio todo lo que siempre has hecho por mí. Su sonrisa se convierte en una mueca. —No puedes sentirte de esa manera después de que te diga esto. Estoy de acuerdo con que debes elegir quién te va a casar, pero voy a insistir en que vayas a terapia de pareja. Todos nosotros pasamos por ella. Realmente es una cosa buena. Sé que tú y Phillip se llevan bien, pero ser una pareja es diferente de ser amigos. Hay un montón de temas a tratar como una pareja casada. La consejería matrimonial ayuda a prepararte para ello. Se están moviendo muy rápido, y estoy seguro de que hay cosas que Phillip y tú no han discutido antes, como dinero, presupuestos, metas en la vida, cuántos niños 111 quieres, cómo manejar los conflictos, cosas así. Así que, si decides ir a través de la terapia de pareja con el Pastor John, puedes enviarme todas las cuentas por pagar de la boda. Si eliges que no, tendrás que pagar por tu cuenta. Lo siento si te molesta, cariño, pero realmente creo que tus padres estarían de acuerdo conmigo en esto. —¿Los Macs te dijeron que el Pastor John dijo mis padres me abandonaron, y por eso estoy loca? —Escuché que él té preguntó si te has sentido abandonada. Hay una gran diferencia entre los dos. No puedo hablar de esto. No voy a hablar de ello. No hay manera en el infierno de que alguna vez vaya a hablar con el Pastor John nuevamente, pero adoro al Sr. D. y no quiero ser irrespetuosa. Ha hecho demasiado por mí, y sé que a él le han lavado el cerebro los Macs haciéndole pensar que esto es por mí bien. Le doy mis mejores ojos de cachorrito. Solían funcionar con mi papá cuando era pequeña. Probablemente no funcionarán en él, pero no hace daño. —Hablaré con Phillip sobre ello, pero estoy bastante segura de que voy a tener una boda muy pequeña ahora. Gracias por el vino. Me sentía bastante tranquila cuando dejé el restaurante, pero cuando llego a casa, estoy echando humo. Estoy tratando de averiguar si le puedo demandar, luchar contra él. Quiero una gran boda. Creo que tiene razón y mis padres lo querrían. No es su dinero, es el mío. ¿Quién se cree que es? Y ¿por qué fui tan estúpida? ¿Por qué a los dieciocho años les digo que no necesito ese dinero? ¿Por qué los deje ponerlo de nuevo en el fideicomiso? ¿En qué pensaba? Eso es todo. Yo no pensaba. Mis padres acababan de morir. Estaba bajo estrés. O coacción. O como se le llame cuando no haces las decisiones correctas porque temporalmente no estás pensando correctamente. 112 Voy a contratar a un abogado. Voy... Entro furiosa en la casa y tiro mi bolso contra la pared. Phillip está sentado en el sofá. Me mira con preocupación. —¿Que está mal? Me dejo caer en el sofá junto a él. —Nosotros... nosotros no podemos... No... me dijo... —Entonces, empiezo a llorar. Le cuento cómo teníamos nuestra boda de ensueño planeada. Cómo no me la puedo permitir ahora. Cómo probablemente no importa porque no tenemos ningún lugar donde tener la boda de ensueño de todos modos. Cómo sólo quiero ir a las Vegas, tener strippers como damas de honor y casarnos por Elvis. Cómo sólo será Phillip y yo. Cómo no estamos haciendo terapia de pareja. Cómo todos sólo deben ocuparse de sus propio negocios de mierda. Cómo me alegro de que nos estamos mudando, así no tenemos que ir a más estúpidas cenas los domingo. Phillip me sostiene y me da unas ligeras palmaditas en la espalda. Estoy segura que él se pregunta qué demonios, pero nunca lo deja. —Ya se nos ocurrirá algo, princesa. No te preocupes. —Es todo lo que dice. Pero es suficiente. Phillip sabe siempre exactamente qué decir. Pongo mi cabeza en su hombro y dejo de preocuparme. Phillip tiene ese efecto en mí. Me calma. Sé que vamos a averiguar algo juntos. 113 Traducido por Lucia A. Corregido por MaryJane♥ Phillip y yo hemos decidido fugarnos. Vamos a pasar por alto las Vegas y casarnos en una increíble playa. Pasamos toda la noche mirando lugares exóticos. No hemos decidido dónde, pero desde que sólo somos nosotros dos, vamos a ir a un lugar realmente elegante. Algún lugar decadente. Nos hemos limitado a cuatro lugares y voy a llamarlos este fin de semana y enterarme de sus paquetes de boda. No es lo que soñé, pero es cómo va a tener que ser. Como dice Phillip, Lo que importa es que nos casemos. Y yo sigo diciendo que tiene razón. A pesar de que no se sienta de ese modo. Estoy sentada en el escritorio de Phillip en el trabajo, esbozando algunas ideas aproximadas para el frente del nuevo edificio. Han estado flotando alrededor en mi mente por unos días, y quiero conseguirlas en papel. Mi celular suena. No reconozco el número, pero noto que tiene el código de área de KC. —Jadyn Reynolds —digo muy profesionalmente, asumiendo que es una de las inmobiliarias con las hemos estado trabajando. —Señorita Reynolds, habla con Maggie del Hotel Internacional en Kansas City. Recibí su mensaje el otro día, y quería hacerle saber que teníamos una cancelación para nuestro salón de baile en la azotea y nos preguntamos si usted todavía está interesada. ¡¡¡OH DIOS MIOS!!! ¡¡¡OHDIOSMIO!!! ¡¡¡Oh, Dios mío!!! ¡¡¡Apenas puedo respirar!!! ¡El Hotel Internacional ES el lugar ideal! ¡El salón en la azotea con vistas a las Luces! ¿¿¿Puede esto realmente estar pasando??? ¿Estoy despierta? —¿Habla en serio? —pregunto. Pero, mierda. ¿Qué paso? ¿Por qué está disponible? ¿Alguna otra pareja cancelo su boda? 114 ¿Sería mal karma ocupar su lugar? ¿Realmente me importa el karma? —¿Puedo preguntar por qué se canceló el evento? —Estaba previsto para una fiesta anual de una empresa estas vacaciones, pero usted sabe de la manera en que esta la economía muchas empresas están reduciendo gastos. Han decidido recortar su fiesta este año. —¡Guau!, muy bien. —AHHHHH!!—. ¿En qué fecha está disponible? —Un sábado, enero trece. ¡¡¡¡ODM!!!!!!!!!!!!! Es como si un rayo brillara directamente hacia abajo desde el cielo a la Oficina de Phillip. ¡¡Enero trece!! El aniversario de mis padres era el doce. —El trece será perfecto —me oigo decir. Estoy más allá del pensamiento. Sólo lo estoy haciendo—. Espera. ¿La Plaza de las Luces estará hasta entonces? —Sí, es su último fin de semana —dice alegremente. —Lo tomaré. No puedo creer mi suerte, siendo bendecida, no estoy segura, pero guau. Estoy taaaan emocionada. Se pone aún mejor cuando dice —No sé si te interesa, pero la boda y la organizadora de eventos que normalmente realiza esta función están libres ahora. Ella es muy talentosa y tiene otros proveedores que quizás te interesaría contratar. ¿Quieres su número? ¡¡ODM!!! ¡¡SÍ!!!!!! ¿¡¡Un organizador para la boda y el lugar de ensueño!!? ¿Está pasando realmente? Gracias, Dios. Gracias, mamá y papá. Gracias, a quien escuchó mis oraciones e hicieron esto posible. Gracias, gracias, gracias. —Me encantaría —digo. Quiero un organizador para la boda. Quiero compartir mis ideas con ella, mis colores, el álbum de recortes de cosas que he ido recogiendo en mi mente, y que ella se preocupe por los pequeños detalles. Quiero disfrutar de nuestro matrimonio el fin de semana. Creo que un organizador de bodas es exactamente lo que necesitamos. 115 Entonces ella dice—: La empresa también tenía un bloque de habitaciones reservadas. ¿Estaría interesada? —Uh, ¡¡Sí!!!! —Sí, la meta va a ser una boda, por lo que definitivamente necesitaremos las habitaciones. Antes de darme cuenta, le estoy dando mi número de tarjeta de crédito para hacer un depósito, y ella me envía un fax con el contrato. Este no es cualquier lugar disponible. Este es mi sueño. Este es el magnífico hotel con vista a Plaza de las Luces. Tiene un salón de baile en la azotea, excelente comida y brillantes lámparas de araña. De repente, puedo ver a mi boda otra vez. Sé lo que quiero. Sé qué colores quiero, y me lo puedo imaginar. Cuelgo el teléfono y grito de alegría. Phillip viene corriendo hacia la puerta. Lo miro y no puedo evitarlo. Pequeñas lágrimas de felicidad empiezan a correr por mi cara. Miro al cielo y digo gracias de nuevo. Estoy bastante segura de que lo que acaba pasar es un regalo de bodas de mis padres. Emocionada le cuento a Phillip lo que pasó. Inclina la cabeza hacia mí. —Pero eso significa que vamos a tener que ir a la consejería de parejas. ¿Pensé que te oponías vehementemente a eso? ¡¡SCREEEECCCHHHH!!! ¡¡CRASH!! ¡¡BOOM!! Estoy bastante segura de que el camión que transportaba toda mi boda de ensueño acaba de estrellarse contra un muro de ladrillo, estallar en llamas y volar en pedazos por el impacto. Mi corazón cae. Oh dios mío. Tiene razón. No puedo tener esta boda. Voy a tener que volver a llamarla y cancelar. 116 Cubro mi rostro con mi mano. —Tienes razón, Phillip. Se me olvidó. Me emocioné tanto que olvidé que no me lo puedo permitir. Voy a tener que llamar de nuevo y decir que no. Phillip me empuja a sus brazos. —Princesa, quieres una gran boda. Nunca dejes que nada se interponga en tu camino para conseguir lo que quieres. ¿Por qué vas a dejar que un par de sesiones de consejería se interpongan en nuestro camino? —Sabes por qué, Phillip. —Hablé con Danny sobre ello. Dijo que la asesoría de parejas era fácil. Se reunieron con el pastor de Lori como dos veces. —Es con quien quieren que yo haga el asesoramiento. Empuja suavemente mi barbilla hacia arriba, así tengo que mirar sus magníficos ojos marrones. —¿Qué quieres? —Quiero la gran boda, Phillip. Realmente la quiero. —Entonces vamos a hacerlo. Vamos a ir a consejería, hacer a todos felices y vamos a tener la boda de nuestros sueños. —¿Qué pasa si la asesoría nos separa? Me mira con seriedad. —¿En serio? Nada nunca nos separará. Y ahora mismo estoy llamando al Sr. D. Agarra su celular, llamada al Sr. D. y dice—: ¡Oye! Es Phillip. Estamos pensando ir a la Consejería matrimonial. Estoy de acuerdo en que una boda grande es lo que hubieran querido sus padres, y es lo que ella quiere. Pero antes pongámonos de acuerdo con tus términos, quiero aclarar una cosa. Iremos a la asesoría de la pareja. Vamos a hablar de nuestro futuro matrimonio, pero no hablaremos sobre sus padres. ¿De acuerdo? Phillip asiente con la cabeza y me sonríe. —Impresionante. Entonces puedes ser el primero en enterarte. Nos casamos el trece de enero en el Hotel Internacional en Kansas City. —Sí, Señor. Estoy emocionado también. Se lo diré. Phillip cuelga el teléfono y me da una sonrisa presumida. —Hecho. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. —Te amo, Phillip. Siempre sabes que hay que hacer. ¿Cómo es siempre sabes que es lo correcto? —Tú solías odiar eso de mí, ¿Recuerdas? —Se burla. 117 —Eso es verdad. A veces te ponías en el camino de mi diversión. Es más divertido cuando estamos en el mismo equipo. —Así es. Creo que es mejor que llames inmediatamente al organizador de la boda, y luego te llevo fuera para el almuerzo. En serio tenemos que celebrar. Llame a la organizadora de bodas. Su nombre es Amy y conectamos inmediatamente. ¡No puedo esperar para conocerla! Hablamos de mi presupuesto, de cómo quiero que el evento fluya y todas mis ideas. Le envié un correo electrónico con un Power Point lleno de todas mis fuentes de inspiración para mi boda. Ella me dijo—: Tenemos exactamente noventa y nueve días hasta tu boda. Normalmente, las notificaciones de bodas son dadas con noventa días de anticipación, así que, es lo primero que debemos hacer. ¿Tienes una lista de invitados que puedas enviarme? —Uh, bueno, no —digo. Luego le doy la versión rápida de nuestra primera cita y el compromiso, cómo hemos estado comprometidos por menos de un mes, por eso queremos casarnos rápidamente y lo adorable que es Phillip. Ella está como—: Guau. Bueno, me alegro de que estés acostumbrada a moverte rápidamente porque tenemos un montón de decisiones y poco tiempo para hacerlo. Tu boda estará aquí antes de que te des cuenta. Aún no puedo creerlo. Voy a ser la Sra. De Phillip Mackenzie en noventa y nueve días. Comienzo a cantar en mi mente. Noventa y nueve botellas de cerveza en la pared, noventa y nueve botellas de cerveza, una menos, pasan a tu alrededor, tu boda pronto estará aquí. ¡Oye! Estoy de acuerdo en enviarle nuestra lista de invitados el próximo domingo. Ella ordenara las notificaciones de boda, e irá a través de todas nuestras ideas para crear un plan. Inmediatamente llamo a mamá de Phillip y le digo que tenemos una fecha y un lugar. Normalmente, mi primera llamada habría sido para Danny y Lori, pero tenía miedo porque que el Sr. Diamond sabía, ella podría cabrearse si lo escucha de ellos y no de mí. Entonces llamé a Lori y Danny y hable efusivamente sobre esto algo más. ESTOY MUY EMOCIONADAAA!!! En caso de que no se notara. 118 Sé que debo hacer lo que dice en las revistas de bodas y tomar con cada una de mis damas de honor a una bebida o un almuerzo especial e invitarlas a estar en mi boda de una manera muy personal y amorosa. Pero necesitan saberlo ¡¡AHORA!!!! Además estoy muy emocionada, me siento como si pudiera explotar. Así que les llamé a todos. Le pedí a Lori ser mi todavía-a-ser-nombrada acompañante de honor. Para mis damas de honor, les pregunte a mis mejores amigas de la secundaria, Lisa y Katie; la hermana de Phillip, Ashley; y mis hermanas de la Hermandad, Chelsea y Macy. Todas emocionadas dijeron que sí, y ya estaba en una buena racha, también le pedí a un par de otras hermanas de la hermandad que me ayudaran con la boda. No estoy segura de qué es exactamente lo que van a hacer, pero probablemente se encargaran de que la fiesta empiece, conociéndolos, pero puede que ellos tengan que hacer el libro de visitas o algo primero. Phillip me lleva a comer a nuestro restaurante italiano favorito para celebrar. Me sorprende cuando le dice al camarero —Nos gustaría una botella de champagne, por favor. —Phillip nunca bebe durante el almuerzo. Durante el champagne y pollo Alfredo, decidimos que Danny será su padrino. Sus otros padrinos serán su cuñado, Cooper; Joey, uno de nuestros mejores amigos de la escuela secundaria; Nick el pateador Husker que siempre estaba pasando el rato en nuestra casa en Lincoln; y sus hermanos de la fraternidad, Blake y Logan. —¿Qué pasa con los acomodadores21? —pregunto. —Estaba pensando en Neil y Brandon seguro. ¿Qué tal el esposo de Katie, Eric? —Me encanta Eric, pero no se están llevando muy bien. De hecho, Katie y Neil han ido a almorzar juntos. —¿Almorzar? ¿Es que un código para el sexo? —No, en realidad sólo están almorzando, pero me da la impresión que ella desea algo más. —Vaya mierda. Apesta divorciarse. Nosotros nunca nos divorciaremos. 21 Acomodador: persona allegada a los novios que se encarga de recibir y sentar a los invitados en la iglesia. 119 —No quiero pasar por eso tampoco, lo significa que vas a tener que ser muy agradable conmigo. Siempre. Phillip se ríe y luego extiende su mano por mi mandíbula. —Siempre soy realmente agradable contigo. —Lo sé, Phillip. Eres perfecto. Todo es perfecto ahora. —Eso podría ser el champagne hablando. Y yo que pensaba que necesitábamos parar en casa antes de volver al trabajo. Celebrar un poco más. Sus ojos brillan hacia mí, y tengo que estar de acuerdo con él. —Eso también suena perfecto. Estoy sentada en la oficina de Phillip esperando que termine una reunión, para que podamos salir y celebrar un poco más. Es una cosa realmente buena que trabaje para su papá porque entre almuerzo y nuestra pequeña parada en casa, tomamos un almuerzo de tres horas. Pienso en lo que tengo que hacer para conseguir la boda de ensueño y decido que Phillip tiene razón. Simplemente voy a hacerlo. Llamo a la Oficina del Pastor John. Una mujer contesta. —Oficina del pastor John, habla Margie. —Margie, es Jadyn Reynolds. Me voy a casar y necesito convocar la consejería de pareja con el Pastor John. —Él ha estado esperando su llamada, y estás de suerte. Tengo su calendario aquí frente a mí. ¡Guau! Este realmente es mi día de suerte.¡¡No tengo que hablar con él!! ¿Es anticristiano de mí orar para que le de gripe estomacal en las noches de nuestras reuniones? Ella continúa. —¿Cómo te parece, este martes? Te reunirás con él cada dos semanas hasta tu boda. —Estaremos allí —le digo y luego cuelgo lo más rápido que puedo. 120 Traducido SOS por Mel Cipriano. Corregido por MaryJane♥ Bueno, he estado siendo una chica sobria. Había heredado un poco de dinero cuando mis padres murieron. Mi padre vendía seguros de vida, por lo que estaban muy bien asegurados. Tuve acceso a una gran cantidad de dinero a los dieciocho años. ¿Me había vuelto loca? ¿Me había comprado un coche caro? ¿Había arrastrado a todos mis amigos hacia el Caribe para una fiesta? No, había puesto la mayoría del dinero de nuevo en la cuenta. Invirtiendo de forma segura en cosas que no entiendo muy bien, pero que el señor D dice que son seguras y de buen rendimiento. Y debido a esa sobriedad, me gusta comprar cosas como zapatos cuando están en rebajas. Porque los zapatos son para mí lo que el papel higiénico y la cerveza son para Phillip. Es importante para él tener siempre un refuerzo de doce rollos en la alacena, y nunca pueden faltar, o entramos en—: flash de luces—Estado de Emergencia de Reservas. Me siento de esa manera acerca de los zapatos. Una mujer necesita refuerzos en su closet. Quiero decir, nunca se sabe cuándo se puede necesitar un par de tacones de aguja de piel de leopardo con adornos en gamuza roja. Hoy después del trabajo, me encontré con una rebaja de zapatos en mi tienda favorita. ¡Y anoté! Tengo tres pares de zapatos adorables por el precio que me habría costado solo uno. Así que pueden imaginarse mi sorpresa cuando entro a mi departamento con entusiasmo, llevando mis tesoros, y Phillip me empieza a dar una mierda sobre las compras, gastar dinero, y comprar otro par de zapatos que piensa que nunca voy a usar. 121 —Phillip, estos zapatos son un muy buen negocio. ¡Obtuve tres pares por el precio de uno! Él se estira cuando dice—: Bueno, no comprar zapatos es más barato que eso. Tienes zapatos en su armario que yo nunca he visto que uses. Podrías alimentar un pequeño país. No es posible que necesites otro par de zapatos. ¿Quién había orinado en sus Cheerios22? —Bueno, Phillip, ya que estoy pagando el apartamento en el que tú estás viviendo, y ya que no estás contribuyendo en la hipoteca, el pago de los servicios, o la antena parabólica, probablemente no deberías tener ni voz ni voto en lo que gasto. Pero ya que estamos en ese tema, vamos a ver lo que has gastado últimamente. Agarro su billetera que sé que está llena de perfectamente doblados recibos. Él pone una mirada irritada en su cara, pero continúo. —Vamos a ver, ¿qué tenemos aquí? —Revuelvo a través de los recibos. —Cerveza, comida, Taco Bell, cerveza, gas. ¡Oh, ¿Qué es esto tan grande?! —Nada. —Phillip era inteligente. Trata de quitarme el recibo, pero lo evito y leo. —¿Ruedas para tu coche? Pero Philllllippppp, tu coche ya tiene ruedas. ¿Realmente necesitamos otro par? Se encoge de hombros. —Y, guau. Tus zapatos, quiero decir, ruedas, ¡costaron mil quinientos dólares! Eso es un montón de dinero. Oh, espera, ¿Qué es esta pequeña nota aquí, en el fondo? —Leo del recibo—. Llama cuando el chip aparezca ¿Quién es Chip, Phillip? —No es un quién... —Sé que no es un quién. Sé exactamente lo que pediste. Compraste el chip de potencia del que tú y Danny han estado hablando cuando creías que no los estaba escuchando. —Levanto mis cejas—. ¿Cuánto cuesta el chip, Phillip? —Cuatro mil. —¿¿Cuatro MIL dólares?? Sabes, me está costando entender cómo tú puedes darme mierda por haber gastado ciento sesenta y cinco dólares en cosas que no necesito, cuando tú acabas de gastar más de cinco mil dólares en cosas que tu coche no necesita. Dime que al menos estaban en rebajas. 22 Cheerios: Marca de cereales. 122 —No estaban en rebajas. —Tal vez deberías haber esperado hasta que lo estuvieran. Phillip está echando humo. Es un poco gracioso. Dice—: Esta es una conversación inútil. No voy a lidiar con ella. —Tú empezaste. Entorna sus ojos hacia mí. —Sí, bueno, entonces creo que voy a terminarla también —dice saliendo por la puerta del garaje y cerrándola de un golpe. Sigo sosteniendo su cartera y veo las llaves de su auto en la barra. Sonrío, tomándolas, y camino hacia la puerta del garaje. Meto la mano por la puerta para moverlas frente a él, y luego la cierro rápido. Sé que no puede salir sin ellas. También sé que sus llaves de repuesto están en casa de sus padres. Corro hacia el dormitorio y me desvisto hasta quedar en mi sujetador de encaje y bragas. Sí, finalmente dejé de odiar mi ropa interior. Victoria y yo nos hemos contentado a lo grande, y ella y su secreto son mis nuevos mejores amigos. He estado pasando mucho tiempo en su casa. Los zapatos no son la única cosa en la que he estado gastando mi duramente ganado dinero, pero Phillip nunca tiene una mala palabra que decir cuando entro a casa con la bolsa rosa. De hecho, él se pone muy emocionado al respecto. Siempre está como: Ohhhh, ¿qué hay en la bolsa? Ni una sola vez me preguntó cuánto gasté en ella. Envuelvo su llavero alrededor de mi escasa ropa interior. Le oigo entrar a la casa. —¡Dame las llaves! —grita —¡Vas a tener que venir por ellas! —le grito de vuelta. Su tormenta pasa a través de la puerta del dormitorio en una furiosa bruma, me ve tumbada en la cama, y se congela. Bueno, su cuerpo se congela, pero sus ojos están corriendo por mi encaje. —Maldita sea —afirma con un movimiento de cabeza—. No estás jugando limpio. —¿Lo he hecho alguna vez? —pregunto tímidamente. —No —dice con locura. 123 Necesitó dos pasos rápidos para llegar a la cama, tirándome en ella, y tomando sus llaves. Pensé que sólo iba a tomarlas e irse, pero las arroja sobre la cómoda, se quita la camisa, y me lanza de nuevo hacia la cama. Y hay algo realmente excitante acerca de la forma en que casi me maltrata. En realidad, no es algo excitante. ¡Es terriblemente ARDIENTE! 124 Traducido SOS por Mel Cipriano. Corregido por MaryJane♥ No quiero estar en el asesoramiento de parejas. Creo que es estúpido. Phillip y yo somos el uno para el otro. Nos llevamos increíblemente. Como anoche. Fue increíble. La forma en que me tiró en la cama. Cómo me besó duro. La forma en que locamente me quitó el lazo. Me pongo caliente aquí sentada de sólo pensar en ello. Y es una buena distracción porque no me gusta el hombre que está sentado en la mesa, delante de mí. Si no hubiera sido por el señor Diamond, quien mantenía de rehén el dinero para mi boda, yo nunca estaría aquí. Fui traída como un testigo hostil. Phillip me tomó la mano mientras caminábamos en la habitación, y eso me calmó un poco. En el coche, me dijo que en el peor de los casos, vamos a aprender cómo tratarnos incluso mejor el uno al otro. —Phillip, JJ, me alegro tanto de que estén aquí —dice el Pastor—. Entiendo que no estaban muy entusiasmados acerca del asesoramiento para parejas. No digo nada. Sólo cruzo mis brazos sobre mi pecho. —Creo que JJ todavía está molesta porque usted sugirió que sus padres la abandonaron —dice Phillip. —Yo no he dicho que lo hicieron. Dije que algunas personas se sienten abandonadas. JJ quizás no se dé cuenta, pero su muerte la ha afectado. Tuvo que hacerlo. Quiero asegurarme de que su matrimonio dure. Y supongo que es lo que ambos desean también Phillip dice—: Sí, así es. 125 No respondo. Me siento aquí. Nadie dijo que tenía que hacer otra cosa que aparecer. Probablemente me veo como una mocosa malcriada, pero no me importa. El Pastor asiente con la cabeza hacia mí. —Jadyn, ¿eso es que lo que quieres? Pongo los ojos en blanco. —No, yo quiero un infeliz y miserable matrimonio como cualquier otra novia ingenua. Phillip me mira y le dice al Pastor—: Está siendo sarcástica. Por supuesto, queremos un matrimonio feliz. —Estamos todos en la misma página, entonces. Esto es lo que me gustaría que hicieran primero. —Nos da cada uno un papel y un lápiz—. Quiero que escriban tres cosas que les gustan del otro. Puse el papel en mi rodilla. ¿Sería malo si escribiera tres partes muy específicas del cuerpo de Phillip? ¿Y cómo de increíbles eran esas partes anoche? Uh, probablemente. ¿Qué es lo que me encanta de Phillip? Mmm, me encanta la forma en que me habla. Mejor dicho, la forma en que solía hablarme, todas las noches antes de irme a dormir. Ahora normalmente sólo nos dormimos, agotados después de nuestras actividades pre-sueño. También me encanta la forma en que secretamente Phillip siempre me ha rescatado. Como siempre me eligió por encima‖de…‖bueno,‖todo‖el‖mundo. Cuando lo necesitaba, él estaba allí. También me encanta la forma en que me hace sentir segura. Como si fuera donde pertenezco. Mmm, todas esas son cosas muy buenas. Soy buena en consejería de parejas. No puedo esperar para compartir mis respuestas con el Pastor. Le voy a mostrar. Son como las respuestas perfectas. Phillip y yo vamos a obtener un A+. Vamos a pasar el asesoramiento y continuar con el felices para siempre. Trato de entregarle mi papel. —Oh, no —dice—. Son para que los conserven. Quería que pensaran en ello. Ponerlos en ambiente, por así decirlo. Me enteré que han fijado una fecha. 126 —Sí, todo ha caído en su lugar. Tenemos mucha suerte —dice Phillip. —Bien, entonces háblenme de su relación —responde el Pastor—. ¿Cuánto tiempo han estado saliendo? —Un poco más de un mes —dice Phillip con orgullo. Pongo los ojos en blanco. El Pastor John nos ha conocido de toda la vida. Nos bautizó a los dos, y estaba en nuestra fiesta de compromiso. Él ya sabe todo esto, pero lo que sea. Si Phillip quiere seguirle el juego, lo voy a dejar. —Guau —dice Pastor—. Eso no es un tiempo muy largo. —No, no —responde Phillip—. Pero nos conocemos de toda la vida, así que no es como si no supiéramos ya todo el uno del otro. —Está bien, así que ¿cómo van a manejar los conflictos? Uh, ¿qué conflictos? Como de costumbre, Phillip lee mi mente y responde—: No hemos tenido ningún conflicto. Y estoy muy orgullosa de ello. Phillip y yo somos la pareja perfecta. El Pastor debería considerar usarnos como un modelo para las demás parejas. Phillip y yo nunca peleamos. Y en la rara ocasión en que lo hacemos, hago pucheros, y Phillip cede. Funciona muy bien. —Mmmm, eso es interesante —dice el Pastor—. Así que quieres decirme que no pelean. ¿Nunca han tenido una pelea? —Tuvimos una especie de pequeña pelea ayer, sobre la compra de zapatos —admite Phillip—, pero, um, resolvimos ese conflicto bastante fácil. —Genial. ¿Cómo lo resolvieron? —pregunta el Pastor. Uh. Hice que Phillip olvidara que estaba enojado conmigo con un sujetador de encaje sexy y una tanga apenas visible. Le doy a Phillip una mirada de preocupación. —Bueno, ella difuminó la situación haciéndome reír —dice. Phillip es bueno. Difuminé la situación. Claro que sí. 127 —La risa es un ingrediente clave en un buen matrimonio —recita el Pastor— . Entonces, ¿Qué van a hacer si no están de acuerdo, pero no se puede reír sobre eso? —Sexo, probablemente —suelto accidentalmente. En realidad no quería decir eso, pero Phillip ha estado acaparando totalmente esta conversación. No es que realmente quisiera ser parte de ella, pero es difícil para mí mantener la boca cerrada durante largos períodos de tiempo. El Pastor levanta las cejas y me da una mirada punzante. He visto esa mirada antes. Un par de veces. Katie y yo solíamos ser las encendedoras de velas. Nos gustaba ir antes del servicio, encender las velas, y sentarnos detrás de una columna durante la misa. Nos quedábamos a un lado, ocultas de la congregación, pero a la vista del Pastor. Una vez, Katie me tuvo prácticamente rodando por la banca de la risa. Ella y Neil salieron la mayor parte de su primer y segundo año. Ella me hablaba de la primera vez que le tocó el miembro al chico. Cómo se sentía, y cómo había gritado cuando lo hizo crecer en su mano. ¡Pensó que algo estaba mal con él! Estábamos agarrándonos los lados, riendo en silencio, hasta que accidentalmente dejé escapar una carcajada. Fue tal vez un poco ruidosa, casi un grito. El Pastor se detuvo en medio de su sermón, se volvió y me miró. Lo que realmente me metió en problemas con mis padres, luego. Debería haberlo odiado entonces. Quiero decir, ¡Es un profesional! Podría tener un mejor sermón si tuviera más habilidades de concentración. —Ya veo —dice, y luego hace lo que siempre hace cuando está enojado, pero no quiere decirlo. Dirige su mano a los lados de su barbilla, acariciándola. No puedo evitarlo, miro hacia Phillip y empiezo a pensar en una parte de él que me gustaría acariciar. —Bueno, supongo que podemos omitir la parte de guardarlo para la noche de bodas —dice el Pastor con arrogancia. ¡Qué idiota! En serio. Quiero arrancar esa pequeña barbita de su rostro. Somos todos adultos aquí. Sin duda, podemos hablar de sexo. El sexo es lo que mantiene bien al matrimonio. Supongo. 128 —El sexo es un buen solucionador de conflictos, ¿no? —pregunto porque estoy tratando de ser una buena estudiante. Además, me encanta responder a las preguntas cuando sé la respuesta correcta. —En realidad, no —dice el Pastor—. No creo que lo sea. ¿Por qué no me cuentan acerca de la pelea? Empiezo, porque voy a demostrar que estaba equivocado. —Fui de compras después del trabajo porque había una gran rebaja de zapatos. La vendedora que siempre me ayuda, me llama y me dice que habían marcado un montón de zapatos, pero que la venta no comenzaría oficialmente hasta el día siguiente, así que podía entrar y comprar antes que nadie. Y lo hice. Fue impresionante. He encontrado tres grandes pares de zapatos por lo que normalmente gastaría en uno solo. Uso talla ocho u ocho y medio. Aunque a veces, en un zapato muy bueno, puedo meterme en un siete y medio. No creo que ninguno de los dos aprecie lo que es un triunfo como este. Si yo fuera talla cinco o diez, sería fácil encontrar zapatos en rebaja, pero soy de la talla más común, de modo que encontrar un gran zapato con descuento es muy duro. Y una de los pares que me dieron es de diseñador, y, ¡oh, Dios mío!, son increíblemente adorables, de gamuza naranja, y cuñas de plataforma. Quiero decir, no lo sé, en realidad no tengo nada que ponerme con ellos todavía, pero son zapatos reveladores. Van a hacer que cualquier atuendo básico se vea increíble. Phillip pone los ojos en blanco. —Phillip, te veo rodar los ojos —le dice el Pastor—. ¿Por qué te molesta que compre zapatos? —No me molesta en ese punto. Sólo pienso que es realmente estúpido comprar más zapatos cuando tu armario ya está atascado con ellos. —Phillip, las plataformas de gamuza color naranja son algo que no encuentras a menudo. Tienes que comprar ese tipo de zapatos cuando los ves. Cuando realmente necesitas un par de plataformas de color naranja que son imposibles de encontrar. Además, no tienes derecho a hablar. ¿Sabes cuántos pares de zapatillas tienes? Un par para correr, uno para jugar al softbol, un par especial para levantar pesas, un par para cortar el césped, un par de Adidas rojas sólo para los juegos de los Husker. También tienes unos cinco pares de Sperrys, unas Air Jordan antiguas... —¿Ve? —Phillip le dice al Pastor—. Por eso no se puede pelear con ella. Usted no puede decir una palabra. Claramente tomando el lado de Phillip, el Pastor habla lentamente—: ¿Por qué no nos dices lo que te hizo enojar, Phillip? 129 Phillip me está haciendo enojar. ¡¿¿Es por eso que no se puede luchar con ella??! Debe saber mejor sobre pelear conmigo. ¡Yo siempre gano! Ni siquiera debería intentarlo. Debería déjame hacerlo a mi manera. Nuestras vidas irían sin problemas, y no habría peleas. Ya está. Problema resuelto. Sesión de consejería terminada. Yo debería aconsejar a las personas. Me río de mí misma. ¡Já! Sería una consejera horrible. Les diría que lo dejen, que terminen de lloriquear como bebés, y cierren la boca al respecto. Que traten con ello. Que sigan adelante. Que dejen de hablar al respecto. Todo esto sólo servía para cabrear a la gente. Es decir, a mí. Además, Neil y Joey me mandaron un mensaje y dijeron que estaban en el bar de los martes de Tacos, y que dejara a Phillip ir a jugar. Yo sigilosamente oculté mi teléfono debajo de mi bolso y respondí. Yo: Jódanse los dos. Voy a jugar también. Phillip continúa—: Bueno, entonces empezó a ir a través de mi billetera y a mirar mis recibos. —¿Y eso te hizo enojar? —pregunta el Pastor. Lo interrumpo y le digo al Pastor: —Creo que usted necesita contarle a Phillip que uno recibe lo que da. Estoy bastante segura de que está en la Biblia, en alguna parte. O tal vez es como la regla de oro. Trata a los demás como quieres ser tratado. Porque claramente, Phillip no sigue esta simple regla. Si quería hablar de mis compras, debería haber estado preparado para hablar de las suyas también. ¿No le parece? El Pastor entrecierra sus ojos hacia mí. —Supongo que eso sería justo, sí. —Sí, y él se enojó por lo que he encontrado en su cartera, ¿Phillip? ¿Qué has comprado? Phillip endurece su espalda y se sienta erguido en su silla. —Compré las ruedas de mi coche. 130 —¡Lo que me pareció divertidísimo! Le pregunté por qué compró nuevas llantas para su coche cuando ya tenía un par perfectamente bueno. ¿Lo entiende? Al igual que los zapatos. Fue impresionante. El Pastor niega con la cabeza hacia mí. —Phillip, ¿cómo te hizo sentir eso? Oh. Por. Dios. ¿A quién le importaba la forma en que lo hacía sentir? No era como si estuviera siendo serio. Estaba probando mi punto. Y claro, lo había hecho. Y eso es lo que realmente le molesta a Phillip. No se había vuelto loco por los zapatos. Estaba enojado por haber sido atrapado jugando al doble agente. O esa palabra, ¿cuál es? Cuando dices una cosa, pero haces algo más. Como cuando estás en la escuela secundaria y tus padres te dicen que no fumes marihuana, pero después, una noche, los encuentras a ellos colocándose en el jacuzzi. Lo sé, es una hipocresía. Básicamente mierda. —Hizo que me sintiera enfadado —le dice Phillip al Pastor—. No creo que lo que yo haya gastado sea de su incumbencia. Además, estaba burlándose de mí. —Estaba burlándome de él porque no sólo compró las ruedas, también ordenó el chip de caballos de fuerza. Un chip de cuatro mil dólares. ¡Él se queja de que gasté doscientos dólares en zapatos que piensa que no necesito, cuando acababa de gastar seis mil dólares en cosas que su coche no necesita! El Pastor dobla las manos sobre el escritorio. Lo veo echar un vistazo al cielo. Probablemente diciendo una oración por Phillip. —¿Entonces por qué eso te hizo enojar, Phillip? —Me enojé cuando empezó a hablar sobre cómo no pago el alquiler, pero vivo con ella. La manera en que no compartimos nuestro dinero todavía. Todo fue una mierda. —¡Phillip! No era una mierda, y lo sabes. Era verdad. —Lo que sea. —Está bien —interrumpe el Pastor—. Ambos estaban enojados. Lo están ahora con sólo hablar de ello. ¿Cómo van a resolver el conflicto? ¿Qué pasa después? —Yo no estaba enojada, Pastor. Pensé que era terriblemente divertido. Él estaba todo cabreado, salió de la casa, dijo que se iba. Yo estaba de pie allí sosteniendo su cartera, y sus llaves estaban arriba de la barra. Sabía que no podía irse a ningún lado. Lo que me pareció aún más divertido. 131 Phillip me da una mirada malvada. Puedo decir que me está sacando la lengua en su mente. —¿Y qué hiciste? —pregunta el Pastor de nuevo. —Sacudí las llaves frente a él, y entonces corrí hacia el dormitorio. Eché un vistazo a Phillip. Él está tratando de no sonreír, pero las comisuras de su boca lo estaban traicionando. —¿Eso es todo? ¿Escondiste las llaves en la habitación? Phillip cuenta ahora con una sonrisa en toda regla. —No, ella se desnudó dejando a la vista su lencería sexy, se tiró en la cama, y tomó las llaves como rehenes. Alcé las cejas hacia Phillip. Él no está diciendo la exacta verdad. —Yo no las tenía como rehenes. Me dijiste que no estaba jugando limpio y luego me las quitaste. Casi me olvido dónde estamos. Me quedo mirando el adorable rostro de Phillip y lo observo profundamente a los ojos. Él me sonríe, me toma la mano, y me dice: —Tú no juegas limpio. Nunca lo haces. Envuelvo un mechón de cabello alrededor de mi dedo, lamo mis labios, y pienso en cómo me tiró sobre la cama, el calor que hacía. —No pareció importarte, Phillip. Dirige un dedo lentamente por el costado de mi muslo. —Sí, tienes razón. Dios, él es sexy. Entonces pienso: Mierda. Hablando de Dios, estamos en la Iglesia con un Pastor que nos mira. Um, ¿Bastante incómodo? El Pastor tose. —Así que resolvieron el conflicto con sexo. Aquí está el problema. Ustedes no han solucionado el conflicto. Sólo se olvidaron temporalmente de él. No resolvieron nada. El sexo no resuelve nada. Phillip, te enojaste otra vez simplemente discutiendo. Eso es lo que pasa cuando no se ocupan de los problemas. Se quedan en su mente y se supuran. Cuando hacen eso suficiente, eventualmente se convierten en una infección. Se infiltran en su matrimonio con la duda, y dejan de respetarse el uno al otro. Ustedes tienen que tomar las preocupaciones del otro en serio, o la infección arruinará su matrimonio. 132 Realmente quiero saber dónde este hombre hizo su entrenamiento. ¿Está incluso calificado para hacer consejería de pareja? ¿Alguien siquiera lo está? ¡Está comparando el matrimonio con una enfermedad! ¿Quién hace eso? Realmente no está haciendo que el matrimonio parezca tan divertido. Sólo digo. —No es realmente acerca de los zapatos, en este ejemplo —continúa—, o por el dinero. Se trata de control. ¿Quién lleva los pantalones proverbiales en la familia? Piensen en eso, y lo discutiremos más la próxima vez. Nuestro tiempo se acabó. Nos vemos en unas pocas semanas. Nos metemos en el coche, y yo digo—: La terapia de pareja es una mierda. No nos ha enseñado nada. Claro, nos dijo que lo hacemos mal, pero no dijo cómo solucionarlo. Hablar de ello no lo arregla. —Bueno, es algo en que pensar, y hay algo de cierto en lo que dice. Hay una chica en el trabajo que está pasando por un divorcio, y la oí hablar en el comedor de su marido. Traía encima cosas de los últimos ocho años. Estoy pensando que ella no habló con él sobre sus problemas, o él no la escuchó. Sea lo que sea, no lo arreglaron a tiempo, y ella lo sostuvo contra él por mucho. —Phillip, dentro de ocho años vamos a reírnos de la pelea del zapato. Me río de eso ahora. Fue gracioso. —Sí, lo fue. Además, eres sexy. —¿En serio? Así que ¿de verdad crees que soy sexy, Phillip? —Sí, ¿quieres ir a casa ahora, para que te zapateé23? —¿Zapatearme? —Quiero decir mostrarte. Acabo de decir zapato por el zapato, los zapatos, ya sabes. —No fue tan divertido —le digo, pero luego me pongo a reír de nuevo—. Está bien, fue muy divertido. Me gustaría llevarte a casa, pero Neil y Joey me acaban de enviar un mensaje. Están en el bar y quieren jugar. Dijeron que ellos van a aconsejarte. —Eso sería una broma. ¿Quieres ir? 23 Hace un‖juego‖de‖palabras‖entre‖“Shoe‖you”‖(zapatearte)‖y‖“Show‖you”‖(mostrarte). 133 —Sí, un poco. Estoy bastante segura de que voy a necesitar ir a un bar después de cada sesión de terapia de pareja. Además, es martes de Tacos. Los Margaritas están a mitad de precio y los tragos de tequila a sólo un dólar. Fuimos al bar, comimos unos tacos, y tomamos un par de chupitos de tequila. Por razones obvias, Phillip es generalmente el conductor designado, así que tal vez tuve una oportunidad más que él, y cuando llegamos a casa, yo estaba lista para un poco de diversión. Estoy despojándome de mi ropa en el dormitorio cuando Phillip entra. Sonrie ante mi desnudez y dijo—: Sólo para que quede claro, yo soy el hombre. Llevo los pantalones en la familia. —Apunta hacia abajo a sus pantalones—. ¿Ves? Inclino mi cabeza, sonrío, y camino, balanceando mi trasero desnudo lentamente hacia él. Agarro la parte delantera de sus pantalones vaqueros y los desabrocho. —No si yo puedo quitártelos. 134 Traducido SOS por Mel Cipriano. Corregido por MaryJane♥ Al parecer, Lori y Danny tuvieron una pelea por una foto de Danny que está en el periódico de hoy. En la foto, él tiene a dos porristas besando cada lado de su rostro. Y supongo que Danny estaba como—: Está en mi contrato tener que hacer algunas cosas de publicidad. Y Lori estaba como—: Danny, he leído tu contrato, y puedo decir, con un cien por ciento de razón‖que… A lo que Danny se rió entre dientes y estaba como: —Has pasado mucho tiempo con Jay. Ya suenas como ella. Y Lori continuó—: ... no está en tu contrato que tengas que posar con porristas besándote. Danny se enojó y fue como—: No voy a sentarme aquí y dejarte atacar mi carácter moral. Soy un marido bueno y fiel. Voy a ser un gran padre. ¿Qué demonios te ha pasado? ¿Qué pasó con mi confidente, nunca-del-tipo-celosa esposa? Él salió de su casa. Lori se sentó allí, vio cerrarse la puerta, y susurró para sí misma—: Ella quedó embarazada. Así que mientras esto ocurría, Phillip y yo estamos viendo una película. Lo que significaba, que él está tendido sobre mí, tiene los brazos por encima de mi cabeza, salpicando mi cuello con cosquillosos besos, y desabrochándome la camisa. 135 Mi teléfono suena, dum, dum, dum da, dum, dum da, dum. Sí, la Marcha Nupcial es mi tono de llamada. Phillip sigue cambiándolo sólo para irritar el infierno fuera de mí. Luego, Dun, dun, dun, duh. La canción de la película Tiburón. Bueno, tal vez yo también estuve jugando con sus tonos. Él agarra ambos teléfonos de la mesa de café. —Danny —dice, mirando a mi identificador de llamadas y entregándome el teléfono. Luego mira el suyo y dice—: Lori. Danny me cuenta sobre el incidente de las porristas. —Danny, está embarazada. Ella tiene las hormonas locas. Es decir, ¿qué tuviste que hacer tú, además de tener una noche de diversión? —Bueno, en realidad, fue un día de diversión. —Está bien, demasiada información. Ahora tienes que lidiar con lo que eso trajo. Siente que está engordando. Sus emociones están en todas partes. Está enferma la mitad del tiempo. Dejó la cafeína, lo que sería suficiente para sacarme de quicio, y creo que necesitas ser un poco más sensible. Tu trabajo como el padre pronto-a-ser que eres, es mimarla. Estar allí para ella emocionalmente. Lo oigo gemir, por lo que yo digo. —Danny, ¿la quieres? —Sí. —¿Quieres que te siga amando? —Sí. —¡Entonces sé agradable! Ella es como la línea defensiva de tu bebé. ¡Lo mantiene a salvo! Protégela. Haz que se sienta como si creyeras que está haciendo algo increíble para ti, ¡Porque lo está! Ese es TU bebé ahí dentro, Danny. Cuidarla a ella es igual que cuidar a tu bebé. —Sí, ya sé que tienes razón. —Como de costumbre —bromeé. —Cállate. —Así que, ¿no simple, tranquilo y fácil? —Uh, no. —Haz algo romántico, Danny. Recuérdale que sigue siendo tu chica. No sólo tu grasienta, embarazada, y pegada a ti, esposa. 136 —Ni siquiera puedes decir que está embarazada, ¿cómo va a estar gorda? Además, se ve tan caliente. Yo sé que se queja de que se siente gorda, pero me encanta su cuerpo ahora mismo. Es un poco más completa, y sus tetas son cada vez más grandes. Es impresionante. Se ve sexy, si me lo preguntas. —Bueno, realmente deberías decirle eso porque ha ganado dos kilos enteros, y eso es devastador para ella. Dice que está bien ganar peso, y quiere una vida sana para el bebé, pero ahora mismo, piensa que se ve gorda, no embarazada. —Mi línea ofensiva dice que debo comprarle joyas. —La joyería es siempre agradable, pero no creo que eso sea lo que ella necesita. Necesita un pequeño gesto dulce. Algo para recordarle que sigue siendo tu chica. Puedes conseguirle algo espectacular cuando tenga al bebé. —Sí, tienes razón. No hemos ido a una cita en un tiempo. Pero es sobre todo porque ha estado enferma o muy cansada. —Danny, ¿cómo resuelves los conflictos con Lori? Se ríe como un niño que acaba de ser capturado diciendo una mala palabra y luego dice—: Sexo. Siempre. —El Pastor John diría que si hacen eso, su matrimonio fracasará. Si no se ocupan de los conflictos, su matrimonio supurará y se infectará. —Lo que sea —dice Danny—. Voy a dejarte ir. Haré algunas reservas para la cena, le diré que lo siento, y haré las paces con ella. —¿Con sexo? —Por supuesto. ¡Ja! ¿Qué diablos sabe el Pastor John de todos modos? Le escribo un texto a Lori ya que ella todavía está en el teléfono con Phillip. Yo: No he visto la foto, sin embargo, voy a encontrarla en Internet. Lori<3: Lo que me molesta más es que estaba claramente disfrutando. Tiene la mayor puta sonrisa que jamás he visto. Yo: Espera... ¿Tiene una gran sonrisa? Lori<3 Sí, ¿por qué? Yo: ¿Cómo este tipo de sonrisa y no está? Lori<3 Uh, sí. Yo: No tengo necesidad de mirar la foto. Si Danny hace esta, significa que está incómodo. Es su sonrisa falsa. No tienes nada de qué preocuparte. 137 Lori<3 ¿Estás segura de eso? Yo: Positivo Lori<3 ¿Por qué no lo sé? Yo: Ahora lo haces Ten una linda cena. 138 Traducido por Panchys Corregido por Melii Estoy sentada en la oficina de Phillip esperando que termine su conferencia telefónica, así podemos ir a cenar y trabajar en nuestra lista de invitados. Me metí en una página web de bodas donde había empezado una lista de tareas de boda hace un tiempo atrás. Hasta ahora, todo lo que había tachado era Comprometerse. Amo las listas de tareas. A veces cuando hago una, pongo cosas en ella que ya he hecho, solo para poder sentirme productiva y tracharlas. ¡Así que aquí vamos! La forma en que las cosas caían en su lugar me dejaron sintiendo ligeramente suave. Sé que hay un montón de detalles, pero ahora que tengo la dirección y alguien para organizar y ayudarme a planear la boda, estoy excitada acerca de la siguiente fase de planeación. 139 Miré a través de las fotos de bodas de parejas reales. ¡Esto es tan divertido! ¡¡Estoy en el mejor ánimo!! Mi vida es perfecta. Recibo un mensaje de texto de la mamá de Phillip, ¡y estoy realmente excitada de oír de ella! Puedo manejar lo que sea ahora. Sra. Mac: ¡REALMENTE necesitas hacer algo acerca de tus ETS24 y rápido! Leí su mensaje dos veces y reflexioné esto. ¿Mmm? ¿De qué está hablando? No tengo una ETS. No, espera. Debe haber tipeado mal una palabra y su teléfono la autocorrigió a ETS. Me pregunto qué quería decir. Espero por un minuto. Para que ella noté el error y me envíe un pequeño * y la palabra correcta o lo que sea el infierno que tenga una E, T, y una S. Espero tranquilamente, pero nada viene. Lo leo de nuevo, notando que dice sus ETS, en plural. ¿Está insinuando que ambos, Phillip y yo, tenemos ETS? Mi teléfono vibra de nuevo, y estoy aliviada. Debe haber notado el error. Sra. Mac: ¿¿?? Esto es importante. ¡¡Oh, mierda!! ¡¡¡¿¿PERDÓN??!!! ¿Phillip tiene una ETS? ¿De la que NO me dijo nada? ¿Tengo yo una ETS? ¿¿¿¡¡¡Pudo Phillip darme una ETS!!!??? ¡¿¡¿¡Qué Demonios!?!?! Y si lo hizo, ¡¡¡¡¿¿por qué DEMONIOS está su MADRE hablándome de ello??!!!! Yo: ¡OMD! ¡Creo que Phillip puede tener una ETS! Lori <3 ¡OMD! ¿En serio? ¿Cómo? Yo: ¡¡¡No lo sé!!! ¡¡Estoy enloqueciendo @!!!!!!!@#^$*&!! 24 Enfermedad de Transmisión Sexual. 140 Lori <3 Danny dice que Phillip siempre ha sido meticuloso en el uso de condones. No deberías tener nada por lo que preocuparte. Yo: Cierto. Está bien, eso me hace sentir mejor. Me relajo por un segundo. Ella tiene razón. Estoy siendo ridícula. Mi teléfono vibra de nuevo con otro mensaje de Lori. Lori <3 ¿Tienes TÚ una ETS? Yo: ¡NO! Quiero decir, no creo, pero Phillip y yo no hemos usado nada, así que si él tiene algo, ¡¡¡probablemente yo también!!! Lori <3 ¿No fuiste al GIN25 este verano para un chequeo? Yo: Sí, ¿y? Lori <3 Usualmente hacen pruebas para eso, ¿no? Yo: No lo sé. ¿Lo hacen? Pensaría que solo lo hacen si se los pides. Además, cuando él pregunta si siempre uso condón, siempre digo sí. Lori <3 ¡Jade! ¡No deberías mentirle a tu doctor! Yo: ¡No quiero que me griten por ello! SÉ que no debes. Lori <3 Bueno, creo que ellos lo controlan por esa clase de cosas. Así que probablemente‖est{s‖limpia…‖o‖lo‖estabas‖en‖ese‖entonces. Yo: Sí. Lo cual significa que ella está implicando que lo estaba antes, pero quizás no ahora. Y no puedo evitarlo. No soy hipocondriaca ni nada, pero de repente, estoy sintiendo una leve picazón ahí abajo. Como si quizás tuviera una y no lo supiera, pero ahora los síntomas estaban manifestándose. También me estaba sintiendo un poco afiebrada. Puse mi mano a través de mi nuca. Se sentía caliente. Quizás debería ponerme en línea para ver qué síntomas venían con las ETS. Lori <3 Así que, ¿con quién has estado en los últimos meses? Yo: Uh, Phillip. Lori‖<3‖y… 25 GIN: Ginecólogo. 141 Yo: Um, el guitarrista. Lori‖<3‖¡¡Y…!! Yo: ¡No sé de qué me estás hablando! Le digo esto, aunque, bueno, no estoy muy orgullosa de ello, pero había esta noche un poco borracha antes de que Phillip y yo nos reuniéramos. Vi a este chico muy lindo, Jason, con quien salí el primer año en la universidad, en el bar. Empezamos a hablar y bailar, y, bueno, beber, y una cosa llevó a la otra. Y lo hicimos antes, cuando estábamos saliendo, así que no es como si fuera sólo un extraño azar. Quiero decir, ya lo teníamos. Así que cuando lo hicimos de nuevo, en realidad no contó. Como si no lo añadí a mi total ni nada. Era un poco como un tiro libre. Cuenta por los puntos, pero si pierdes, no cuenta en tu contra. Cuando lo haces con un chico con el que ya has hecho en el pasado, no cuenta en tu contra. Es un obsequio. Lori <3 Mira, no estoy tratando de tirarte debajo del autobús de ETS ni nada, pero sé que hubo una noche en la que tal vez te emborrachaste y probablemente no fuiste tan cuidadosa como deberías haber sido. Yo: Uh... Lori <3 ¡Como la noche en que SÉ que lo hiciste con Richie Rich a pesar de que mentiste y dijiste que no! El verdadero nombre de Richie Rich es Jason O'Connor. Ese era el apodo que Phillip le dio porque su familia era rica, y él era uno de esos tipos que querían que todos lo supieran. También era bastante guapo y adorable la mayor parte del tiempo. Era un tipo que realmente me gustó de verdad. Habíamos estado saliendo casualmente durante unos tres meses, cuando lo llevé a mi invierno formal. Se emborrachó y comenzó una gran pelea. Hice Phillip se deshiciera de su cita para venir a rescatarme. Al día siguiente, Jason me envió dos docenas de rosas como una disculpa, y Phillip me dijo que no lo tomara de vuelta. Una de las pocas veces que he seguido su consejo sobre los chicos. Yo: Mierda, tal vez tengo una. Lori <3 ¿Tienes síntomas? ¿Has notado algo malo en Phillip? Yo: No en Phillip, no. Y me habría dado cuenta definitivamente. Lori <3 ¿Y tú, tienes síntomas? Yo: No, pero estoy empezando a sentir fiebre y un poco de picazón por todas partes. 142 Lori <3 ¿Así que crees que podrías haber conseguida una por Phillip? ¿O alguien más? Yo: Bueno, si tengo una, el sentido común me dice que sería de alguien además de Phillip. Porque si fue de Jason, probablemente no lo habría notado por el tiempo. Lori <3 Realmente me preocupo por ti a veces, pero tendría que estar de acuerdo. Yo: ¿Pero y si Phillip tiene una especie de vida secreta que yo no conozco? ¿Y si es adicto a las prostitutas? ¡¿Y si tiene alguna otra novia que yo no sepa?! ¡Ves eso en la televisión todo el tiempo! Y sus familias nunca tienen ni idea. ¿¿¿¿Estoy despistada???? Lori <3 OMD Jade. Relájate. Yo: ¡Lo estoy intentando! Así que podría tener una, pero tiene que ser Phillip quien tiene una porque no hay manera de que la madre de Phillip pudiera saber que tengo una ETS cuando ¡¡NI SIQUIERA LO SÉ YO MISMA!! Lori <3 ¡¿La mamá de Phillip?! Espera. ¿Qué? ¿Qué demonios estás hablando? Yo: Recién me envió un mensaje y me dijo que tenía que hacer algo acerca de nuestras ETS. ¡Es por eso que ESTOY ENLOQUECIENDO AQUÍ! Lori <3 ¡OMD! ¡Eso parece un tema muy sensible para enviarle un texto a alguien! ¡OMD! Tal vez Phillip tiene algo, y él confió en su mamá. Tal vez ella sabe que fue de ti. A lo mejor es como estar dormido. Ellas pueden hacer eso, ¿no es así? Yo: ¡No lo sé! Lori <3 ¡Creo que es mejor hablar con Phillip rápido! Yo: Tengo miedo. Iba a llamar a Phillip, pero sigo siendo una gallina de mierda a veces, así que me imagino que si su madre puede ser gallina y escribirme al respecto, entonces es perfectamente razonable que yo envíe un mensaje a Phillip acerca de ello también. Justo cuando estoy a punto de enviar un mensaje mordaz a Phillip, aparece otro texto de su mamá. Ella es muy impaciente. Sra. Mac: ¿¿¿Hola??? No sé qué decir. Así que hago lo que haría cualquiera. Evado. Bueno, miento. Yo: En una reunión. Me pondré en contacto con usted lo antes posible :) 143 ¡Ahora estoy enojada! Quiero decir, Dios mío, ¿saltó esto en mí y en cinco minutos que tengo que saber qué hacer? Ni siquiera he hablado con Phillip todavía. ¡Pero lo haré ahora! Yo: ¡Hubiera sido bueno saber acerca de tu ETS de TI en lugar de tu madre! Phillipbebé <3 ¿Qué demonios estás hablando? Yo: Ella sólo me envió un mensaje y me dijo que tenemos que hacer algo al respecto. Phillipbebé <3 Es una broma, ¿verdad? Yo: Me gustaría que lo fuera :( Phillipbebé <3 Estoy en medio de una conferencia telefónica. Lo siento, pero tengo que decirlo de nuevo. ¡¿¿¿¿Qué demonios????! Yo: Entonces, ¿eso significa que estás enojado con ella por decírmelo porque querías decirme tú? Creo que me debes eso porque ahora probablemente tenga una también. Phillipbebé <3 ¡NO tengo una ETS! Yo: Quiero decir, estoy un poco asustada por la forma en que tienes una, y quién te la dio, pero sólo podemos tomar medicamentos o algo así, ¿verdad? Phillipbebé <3 ¡¡JADYN!! ¡Escucha lo que te digo! ¡¡¡¡¡¡¡NO TENGO UNA ETS!!!!!!!! Yo: Bueno, tu madre piensa que sí. Phillipbebé <3 Me tengo que ir. Estoy en una conferencia telefónica. Hablaremos de esto dentro de poco. No respondo porque puedo decir que está irritado por todo esto. No es mi culpa que su madre me lo dijo. ¿Por qué está torciendo todo? Tal vez sea porque quería decirme en persona, pero espera. No. Él dijo: No tengo una. Quiero decir que si su mamá deja que el proverbial gato fuera de la bolsa, ¿no iba a confesar si la tenía? Estoy empezando a sentir un poco menos de picazón ya. Así que, aunque todavía está en el fondo de mi mente, trato de volver al trabajo. Acabo de recibir un correo electrónico del agente de bienes raíces en Kansas City, así que estoy desplazándome por las fotos de los edificios que son posibilidades para oficinas temporales. Veo algunos que parecen prometedores y estoy componiendo un email amable con ella para hacerle saber que los quiero ver. 144 Vibración. Phillipbebé <3 Para mi textualmente desafío y boda-en-el cerebro mamá, ¡STD = GUARDE LA FECHA26! Yo: ¡¡¡O M D!!! ¡¡¡Gracias, DIOS!!! Llamo a Lori. Ella pone a Danny en el altavoz, para que pueda decirles la mala noticia acerca de nuestras desafortunadas ETS. —Entonces –digo—, ETS no significa enfermedad de transmisión sexual. —¿No lo hace? —dicen los dos. —Nop.‖No‖para‖la‖mam{‖de‖Phillip.‖Es‖dialecto‖de‖boda‖para‖“Guardar‖La‖ Fecha”. —¡OMD! ¡Eso es gracioso! —dice Lori con una risita. —Lo sé, ¿no? Acusé a Phillip de tener una ETS mientras se encontraba en medio de una conferencia telefónica. ¡Me estaba volviendo loca y sintiéndome con picazón y fiebre y todo! —Eres una rara —dice Danny. Lori dice—: Una rara afortunada es más parecido. Oye, tengo que correr. ¡Te quiero! Danny permanece encendido. —Entonces..... ¿Cómo es que nunca me dijiste que te acostaste con Richie Rich este verano? —¿Tal vez no creía que fuera asunto tuyo? —¿O no quisiste que Phillip lo averiguara? —Las dos cosas. ¡Duh! ¡Así que cállate! —Adiós, te quiero —dice. Siglas iguales en Inglés: STD= Sexually Transmitted Diseases (Enfermedad de transmisión sexual) y STD= Save The Date (Guardar La Fecha) 26 145 Traducido por Panchys Corregido por Deeydra Ann’ Estamos conduciendo hacia los Mac, y Phillip está dándome un montón de mierda acerca de nuestra reunión de GLF con sus padres. —Estamos traspasando territorio peligroso —dice. No estoy encontrando todo el asunto tan divertido, personalmente, así que muy amablemente le digo—: Cállate. —Agarra mi mano y la besa. Como si eso ayudara—. Phillip, si te hubiese enviado un mensaje y dicho que estaba preocupada sobre una ETS, habrías pensado totalmente la misma cosa. —Bueno, de ti seguramente, ¡¡¡¿¿pero mi MADRE??!!! —Comenzó a reír histéricamente. Ha estado haciendo mucho eso últimamente. Piensa que es gracioso. Se calma un poco cuando le muestro el dedo medio—. Lo siento. Sé que te causó cierta tensión, pero en realidad es bastante divertido. —Tal vez, pero me estaba volviendo loca. Simplemente no vayas a ir diciendo a la gente sobre esto, ¿de acuerdo? De repente, Phillip parecía muy interesado en la carretera. Mi teléfono vibra. Tengo un mensaje de Logan, uno de los padrinos de boda. Loggie: ¿Cuál es la diferencia entre el amor y el herpes? El herpes dura para siempre. —Phillip, aquí hay un sentimiento feliz de Logan sobre nuestras próximas nupcias. —Eso está bien. ¿Qué dijo? Leí el mensaje a Phillip. —¿LE DIJISTE A TODOS? —Uh, oye, estamos aquí —dice mientras llega a la entrada. 146 Sin necesidad de decir, consigo todo tipo de sutiles, y no tan sutiles, mierdas acerca de ETS, ya que, por ahora, Phillip le ha dicho a todo el maldito mundo al respecto. Por lo menos con la boda XXX solo recibía mensajes divertidos de Danny. Camino por la puerta y el señor Mac me saluda con una palmada en la espalda. —Hola, JJ, ¿sabes cómo Burger King le dio a Dairy Queen una ETS? —Se ríe y luego dice la frase de remate—. Olvidó envolver su whopper27... jajaja ¿lo entiendes? Risa, risa, risa. Todos se ríen. Phillip, quien creo que se va a poner de mi lado, dice seriamente—: Papá, no deberías bromear sobre ETS. —Mira, ¿no es dulce? Pero luego añade con picardía—: No puedes gilipollear28 con cosas como esa. Y ahora, los dos están prácticamente rodando por el suelo riendo. Sosteniendo su costado, tratando de respirar, riendo. Me voy a matar ahora. Nos sentamos todos en la mesa de la cocina. Con las listas de invitados de la boda en la mano. Mi teléfono vibra. Y vibra. Nuestros amigos son todos taaaan ingeniosos e inteligentes. Y ahora mismo, estoy sacándolos a todos fuera de mi mente. La señora Mac, la misma persona que inició este debacle total, y la misma persona que debería estar más avergonzada por esto, sigue tomando mi teléfono y leyendo los textos en voz alta. Entonces, todos gritan de risa. Katiebear: ¿Cómo deja el herpes el hospital? ¡¡¡En entrepiernas....... Jajajaja!!! Joeylovesyou: Quería entrar a su sitio web de la boda, ¡¡¡¡¡pero he oído que estaba infectado!!!!! ¡Jajaja! Juego de palabra al tener dos significados: puede ser una hamburguesa de Burger King o también es un adjetivo usado para describir el tamaño superior a la media de un pene. 28 “Dick”‖en‖el‖original.‖Juego‖de‖palabras‖por‖el‖chiste,‖ya‖que‖Dick también significa pene. 27 147 Nickaloser: ¿Cuál es la enfermedad de transmisión sexual más mortal para un pájaro? ¡¡¡Cherpes29, porque no hay TWEETMENT30!!! Jay, sólo tengo que decir que tu pelo rubio es adorable. Blakeness: Hola, felicitaciones. Hemos oído que han nombrando una ETS en tu honor. Audazmente digo—: Si han terminado con toda la diversión, ¿tal vez en realidad podamos trabajar en la lista de invitados? Así Phillip, el señor organizado, de alguna manera combina todas nuestras listas en una hoja de cálculo. Tenemos cuatro cientos cincuenta personas en nuestra lista combinada. Phillip dice—: Obviamente, tenemos que hacer algunos recortes. Yo seriamente digo—: En realidad, tenemos que pensar cuidadosamente acerca de esta lista. Quiero decir, no queremos dar ETS a cualquiera, ¿verdad? Y luego sonrío. El señor Mac dice—: Awww, JJ, hiciste una pequeña broma sobre ETS. — Luego añade—: Déjame ver esta lista. —La escanea—. Julie, si no hemos conseguido una tarjeta de Navidad de ellos en los últimos cinco años, necesitas retirarlos de la lista. —Deambula unos veinticinco nombres de personas de las que nunca he oído hablar. La señora Mac está empezando a hacer pucheros. Phillip dice—: Piensa en ello de esta manera, mamá, no invites a alguien con quien no te gustaría pasar el fin de semana. Estarás comprando en la Plaza, cenando con ellos, mirando las luces con ellos, bailando y bebiendo con ellos. Revisa tu lista y marca los que realmente quieres allí contigo. Miro la lista de Phillip. Una larga lista de chicos de fraternidad y fútbol cuya idea de una noche perfecta incluiría beer pong31, pipas de cerveza, barriles, hierba mala y probablemente algunas strippers. En una noche apacible. Digamos que a estos chicos les gusta la fiesta. —Es posible que desees hacer lo mismo. —Mmm, puede que tengas razón sobre eso —dice. Después de que estuvimos en ello, BOOM, la lista está hecha. Creo que podemos decir que la crisis ETS ha terminado. Herpes contagiado en burdeles chinos. Juego de palabras entre Tweet (piar de los pájaros) y Treatment (tratamiento). 31 Juego de beber en el que se trata de encestar con pelotas de ping-pong en vasos llenos de cerveza. 29 30 148 149 Traducido por Panchys Corregido por Nats Phillip debe haberles dicho a todos que pararan con las bromas de ETS porque todavía obtengo una hoy. Pero Danny, bendito sea, sigue proporcionando alivio cómico con sus ideas de boda XXX. Danny : Usando una gorra de béisbol baja, con la esperanza de no ser reconocido mientras se hace un reconocimiento de la tienda XXX por ti. Pero es difícil ser discreto cuando estúpidamente traes contigo a un guardalínea de casi dos metros, y muchos kilos. Yo: ¡LOL! Me los puedo imaginar a los dos. Danny : Marcus dice que aplaude tus esfuerzos y espera ser invitado a la boda. Yo: ¡Dile que la ETS está en el correo! Danny : Dice que quiere ir a tu boda, pero no si va a conseguir una ETS. Yo: Te conté la historia de la ETS, Danny. No me vengas con mierda. Danny : Creo que soy el ÚNICO que no te ha estado dando mierda. Habría pensado totalmente lo mismo. Yo: Por eso te amo. Danny : Sí, lo sé. Yo: Dile a Marcus que quiero ir de compras con ustedes la próxima vez. Danny : Oh mi. ¡Nos pondremos en contacto contigo con algunas bueeeeenas ideas! 150 Phillip entra en nuestra oficina y dice—: Oye, tengo algo de tiempo libre. Hablemos de la boda. Acabo de terminar mi entrevista con Amy. ¡Hizo tantas preguntas geniales! Pero los mensajes siguen llegando. Marcus: ¿Por qué la rubia usa condones en sus oídos? Así no tendría que usar audífonos. No puedo evitarlo. Le envío uno de vuelta. Conozco tantos chistes de rubias. Yo: ¿Cuál es la idea de sexo seguro para una rubia? Bloquear la puerta del coche. Marcus: ¿Cuál es la llamada de apareamiento de una rubia? Estoy tan borracha... Yo: ¿Qué se le dice a una rubia que no va a ceder? Ten otra cerveza. Marcus: ¿Eso funciona? Yo: Funciona en Danny. Phillip me quita el teléfono y lo pone en el cajón de su escritorio. —Te distraes tan fácilmente. —Oh sí, la boda. Bien, ¿qué quieres? ¿Qué es importante para ti? Me pone sobre su regazo. —Obviamente, lo más importante es que cuando se acabe, tú serás mi esposa. Me besa un poco. ¿Quién está distraído ahora? Voy—: Mmmm. Se detiene y dice—: La boda, correcto. Le dije que quiero buena comida. Buena música. Buen pastel. Una divertida fiesta de después. Una novia caliente. Comienza a besarme de nuevo. En serio, es por esto que nunca conseguimos terminar algo. Su secretaria le zumba por el intercomunicador en algún momento y dice—: Su reunión está aquí. Deja de besarme. —Mierda, tengo que irme. 151 Saco mi teléfono fuera del cajón y veo otro mensaje. Danny : Tengo tres palabras para ti: Ropa interior comestible. 152 Traducido por Liz Holland Corregido por Mel Cipriano. Mientras entramos por las puertas de la iglesia, Phillip me agarra de la mano y me dice: —Se agradable. Ruedo los ojos. —Si no puede decirnos nada que nos haga ser una mejor pareja, ¿por qué me lo debería tomar en serio? Se detiene y me empuja hacia él. —Porque es nuestro matrimonio, nuestra vida. Esperaría que quisieras tomarte eso en serio. —De acuerdo, intentaré ser buena. Nos sentamos en las estúpidas sillas azules a cuadros y miramos al Pastor John frotarse la barba por un tiempo. Estoy pensando en hacer otro divertido Martes de Tacos, cuando dice: —Otra gran cuestión del matrimonio es cuánto tiempo pasan juntos. Bien, mierda. Esta la tengo. Ni siquiera necesitamos discutirlo. Somos expertos en esto. —Phillip y yo pasamos toneladas de tiempo juntos. Estamos juntos todo el tiempo, así que estamos bien. Phillip me da una pequeña mirada. El pastor suspira. 153 —Es genial que pasen tiempo juntos, ¿pero están pasando suficiente tiempo separados? Todo el mundo necesita un poco de espacio. ¡No puedo decir NADA correcto! Digo que pasamos mucho tiempo juntos, él dice que está mal. Si hubiese dicho que nos odiamos y que nunca queremos estar juntos, habría estado orgulloso. Esto es tan inútil. Además, puedo oír los margaritas llamarme. Bueno, no realmente, pero acabo de recibir un mensaje de Neil que dice: los margaritas te están llamando. Así que como que sé que lo están haciendo. Phillip dice: —Pasamos tiempo separados. Y puedo ver cómo eso se volverá más importante ya que hemos empezado a trabajar juntos. Me vuelvo y lo miro. ¿Éste es realmente mi Phillip? ¿Acaba de decir que necesita tiempo lejos de mí? —¿Quieres tiempo separado de mí? —pregunto, tratando de no sonar tan aplastada como me siento. —No,‖yo‖sólo…‖tú‖te‖bañas‖y‖vas‖de‖compras.‖Como‖que‖no‖hacemos‖todo‖ juntos, ni siquiera ahora. El pastor John dice: —Exactamente. Para que un matrimonio sea fuerte, tienen que mantener vuestra propia autoestima y confianza. Deberías sentirte cómoda dejando a Phillip tener aficiones propias. De vez en cuando, debería poder ver a sus amigos sin ti. Justo como es importante para ti hacer lo mismo. Hablando de amigos, los nuestros están en el bar, esperándonos. Probablemente deberíamos ir yendo. Digo con sólo un poco de sarcasmo: —Así que primero, nuestro matrimonio va a amargarse e infectarse, y después nos vamos a sofocar el uno al otro. Caramba, parece que el matrimonio es una gran diversión. Me ignora. Nos dice que juguemos a un juego de cartas en el que se nos dan ejemplos de un conflicto, y tenemos que arreglarlo con palabras. Phillip y yo hacemos genial este ejercicio. 154 Probablemente porque las cosas sobre las que se supone que deberíamos pelear son poco realistas. Como que no puedo imaginarnos peleando sobre cosas como reglas para nuestros hijos, o sexo, o amistad, pero las hablo con Phillip como la perfecta novia. Mientras caminamos hacia el coche, Phillip me sonríe dulcemente. —Hiciste un buen trabajo actuando. Es bueno saber que podemos arreglar conflictos. Definitivamente te mereces margaritas esta noche. No tengo agallas para decirle que estaba totalmente fingiendo todo. 155 Traducido por Liz Holland Corregido por Mel Cipriano. Lori está al teléfono lloriqueando. —Jade, necesitamos planear tu fiesta de despedida de soltera, y pienso que tal vez deberías pedirle a Lisa o Chelsea que lo hagan, porque estoy embarazada. Es una mierda que no pueda beber, y tengo miedo de que no sea divertida. Estoy preparada para esta conversación porque Danny me llamó la otra noche mientras ella se estaba bañando y me echó una mano. —Sabes, Lori, no me apetece emborracharme, comer tarta con forma de pene, bailar y esas cosas. Quiero decir, me voy a casar. Se supone que tengo que ser madura. La verdad es que quiero que mi despedida de soltera sea sobre pasar tiempo con mis amigas. ¿Estarías triste si no hacemos una fiesta salvaje? —Eh,‖um…‖—murmura. Creo que está sorprendida. —Bien, ¿qué quieres hacer? —No lo sé. ¿Qué tal un día de chicas? Como que podríamos ir al spa, volver a mi casa, pedir comida, y tener, no sé, una especie de fiesta de pijamas. ¿Beber unos martinis, hablar, y disfrutar de estar con las chicas? —¿¿¿De verdad??? Danny me sugirió ir al spa, pero sé cuanto te gusta ir de fiesta y bailar, y me imaginé que seguramente eso es lo que querrías hacer. —Sí, lo sé. Espero que no signifique que me estoy volviendo vieja y aburrida, pero si voy a ir de fiesta y bailar, me gustaría hacerlo con Phillip, no con cualquier chico del bar. 156 —No creo que signifique que te estás volviendo vieja y aburrida, Jade. Creo que estás enamorada. —Eso es probablemente cierto. —Esto será mucho más divertido. Lo haremos el mismo fin de semana que los chicos se van a Las Vegas. —¿Los chicos van a ir a Las Vegas? —Oh, supongo que habría sido mejor que Danny te lo hubiese dicho. Muy pronto, Danny me llama. Lo juro, es bueno tener un jefe que no se enfade conmigo por planear mi boda y hablar con mis amigos cuando estoy trabajando. Uno de los beneficios de trabajar para Phillip. —Así que estoy planeando la despedida de soltero. ¿Alguna sugerencia o cosas que puedo o no puedo hacer? —¿Qué dijo mi padre antes de que fuera a visitarte a Lincoln? Se ríe y usa una voz más profunda. —Será mejor que ella no se emborrache, se drogue, quede embarazada, o muera. Nunca olvidaré esa llamada de teléfono. —Yo diría algo por el estilo. Me gustaría que no se emborrache tanto que haga algo de lo que pueda arrepentirse. Me gustaría que estuviese vivo cuando acabe, y preferiblemente nada que involucre tiempo en la cárcel. —Genial. Puedo manejar eso. —¿Así que qué es lo que van a hacer? ¿Cuál es el plan? —Bien, mi plan es reunir a unos pocos hermanos para un fin de semana en Las Vegas. Mi semana de despedida es la primera semana de diciembre, así que será genial. Podríamos tener una continua fiesta salvaje. —Suena increíble —digo, pero en realidad, no quiero a Phillip cerca de ninguna continua fiesta salvaje. Lo quiero en casa conmigo. ¿Es eso malo? ¿Soy pegajosa? ¿Voy a ahogar nuestro matrimonio antes de que siquiera empiece? —Pensé que sería increíble, pero entonces hablé con uno de los chicos del equipo. Dijo que la despedida de soltero no debería ser sobre lo que yo quiero, sino sobre lo que al novio le gustaría. Así que tuve una idea. Puede que sea poco 157 convencional, pero sé que le encantaría. Y basado en lo que Lori quiere hacer para tu despedida de soltera, será perfecto. —Ahora has conseguido que me interese. —Phillip, en caso de que todavía no lo sepas, está loco por ti. —¿Eso crees? —me reí. —Eh, sí, y cuando mencioné la idea de sacarlo un fin de semana, podría decir que no estaba muy entusiasmado por la idea. ¿Así que qué tal si combinamos las dos despedidas? —No voy a bailar para vosotros, Danny. —Creo que todos nos meteríamos en problemas por eso. Así que, todavía no he desarrollado los detalles, pero pensé que podríamos volar por separado el viernes. Ustedes irán al spa o lo que sea. Nosotros iremos a jugar a golf, seguido de la tradicional fiesta de despedida de soltero. Al día siguiente, nos inventaremos una manera divertida para sorprender a Phillip. Después, todos salimos juntos el sábado a la noche. Bebemos, cenamos a gusto, vamos a bailar. ¿Qué piensas? —¡Danny, eso parece muy divertido, de verdad! —Pero entonces pienso en que todos tendremos que volar a Las Vegas, pagar las habitaciones, las bebidas y el spa—. Sólo estoy preocupada por tener que pedirles a mis amigas que se gasten su dinero en un viaje a Las Vegas cuando ya se han comprado los vestidos para la boda y todo eso. Me parece que es demasiado. —Jay —dice Danny suavemente. —¿Qué? —Lo tengo cubierto. —¿Qué quieres decir? ¿Ya has hablado con todos, y están de acuerdo con eso? —No exactamente. Quiero decir, que lo tengo cubierto. Voy a pagar por todo. Los vuelos, las habitaciones, el spa, todo ello. —¡Danny, no puedes hacer eso! Es demasiado. —Jay, escúchame. Ustedes son mis mejores amigos. Estoy muy contento de que se vayan a casar, y quiero hacer esto por ustedes, por los dos. Por favor, se agradecida y di gracias, Danny. No discutas conmigo. Quería discutir, porque se estaba pasando con esto. Pero Danny no me pide muy a menudo que no discuta con él. Esta puede que sea la primera vez. Um, no, es la primera vez. Seguro. Me parece que a Danny le gusta discutir conmigo. 158 —De acuerdo, no voy a discutir contigo. Parece maravilloso y es increíblemente dulce y generoso de tu parte. Pero tengo una petición. ¿Bailarás conmigo en mi fiesta? —Eh, no. —Awwww, vamos, Danny. Dejarás a esos Thunders from Down Under32 en ridículo. —Me voy a negar, lo siento. Así que, ¿qué piensas si sorprendemos a Phillip? Como no decirle que estás allí. ¿No piensas que él amará eso? Estaba pensando que te vestiremos y vendrás a nuestra suite, como si fueras una bailarina o algo así. —Él estará borracho y probablemente no se dará cuenta de que soy yo. Danny se ríe entre dientes. —Jay, ya sabes cómo será. Phillip estará bien, y los demás estaremos colgados. —Cierto, Phillip nunca se jode ¿verdad? —Nop. —Me gusta eso de él. —Bueno, por lo que he oído, te gusta todo en él. Y unas pocas cosas específicamente. Quién hubiera sabido que eres tan traviesa. ¿Y nunca se cansan? —Todo es tan maravilloso con Phillip. Y no, no nos cansamos. Realmente no sé por qué no hice caso de tu consejo y dormí antes con él. Podría haber tenido mucha diversión. —Porque eres estúpida y obstinada, justo como yo, y no harás nada que cualquiera diga que es bueno para ti. Pienso en algo que me ha estado molestando, así que le pregunto. —Danny, ¿alguna vez piensas en engañar? Quiero decir, eres como este gran quarterback sexi que gana mucho dinero, y las chicas siempre se tiran encima de ti. ¿Alguna vez quieres? ¿Estás contento de haberte casado? —¿Te ha pedido Lori que me lo preguntes? —Eh, no, ¿por qué? 32 Thunder from Down Under: Es un espectáculo de stripteasse protagonizado por hombres, originario de Australia. 159 —¿Entonces por qué preguntas? —Bueno, de alguna manera la consejería de pareja me está asustando. Se supone que el pastor tiene que ser pro-matrimonio, pero siento que está intentando que cambiemos de idea. Sigue refiriéndose a nuestro matrimonio como si fuera un cuerpo muerto. Que va a ulcerarse. Que se va a infectar. Entonces, ¡lo vamos a ahogar hasta la muerte! Sólo me estoy preguntando si casarse es una idea inteligente. —¿Quieres a alguien más además de a Phillip? —No, ¿pero qué pasa si cambio de idea? ¿Qué pasa si él lo hace? —Jay, no puedes hacerte esto a ti misma. O él es el elegido, o no lo es. ¿Crees que es el elegido? —Se siente como si lo fuera. —¿Entonces por qué te estás preocupando por eso? —Danny,‖ ¿prestaste‖ atención‖ a‖ tus‖ votos‖ matrimoniales?‖ ¿“Hasta‖ que‖ la‖ muerte los‖separe”?‖¿“Por‖siempre‖jam{s”?‖Quiero‖decir,‖¿hay‖cl{usulas‖en‖alguna‖ parte? ¿Qué si Phillip consigue una gran barriga cervecera o se queda calvo? ¿Qué si nos casamos, y descubro algo sobre él que no me gusta? —Por el amor de Dios, Jay, lo conoces de toda la vida. No creo que te lleves ninguna sorpresa. —Puede. —Y para que quede claro, amo a Lori. Soy lo suficientemente inteligente para saber que un revolcón en el heno con alguna chica caliente no merece la pena para perderla. ¿Eres lo suficientemente inteligente para saber eso? —No quiero revolcarme en el heno con nadie que no sea Phillip, pero tengo miedo de que él pueda quererlo. La voz de Danny sonó preocupada. —¿Qué pasa? ¿Por qué pensarías eso? —No lo sé. Bueno, hay una chica con la que trabaja que tiene un gran flechazo por él. Como que es muy obvio. Phillip se lleva a su equipo a beber algunas veces, y cuando llego allí, siempre está sentada a su lado y flirteando con él. —¿Cómo flirtea con él? —Siempre está tocándolo, y me temo que le guste porque no la detiene. ¿Si una chica te estuviese haciendo eso, y tú quisieras ser educado porque tienes que 160 trabajar con ella, le dejarías tocarte? ¿Phillip no se da cuenta, o le gusta, o también la quiere? —¿Has hablado con Phillip sobre esto? —¡No, no puedo hablar con él de esto! Pensará que estoy celosa, o si está haciendo algo, lo negará. Tengo que averiguarlo por mi cuenta. —Ahora entiendo por qué querían que fueras a consejería de parejas. —¡¿Qué se supone que significa eso?! —Jay, habla con él. Tienen que hablar de estas cosas. —No importa, Danny. Lo averiguaré. —¿Estás sexi hoy? —La verdad es que sí. Llevo puesto un vestido nuevo realmente bonito y unos zapatos de tacón adorables. A Phillip le gusta cuando llevo tacones. —Tus piernas son kilométricas. A todo hombre vivo le gustas en tacones. Muuuuy sexyyy. —Gracias, Danny, tu coqueteo por compasión ayuda. —Eres guapísima, Jay. Phillip te ama, y por lo que he oído, no es como si te hubiera estado ignorando sexualmente. —Oh —me río—. Bueno, eh, no. Definitivamente no. Ya sé lo que voy a hacer. Va a salir con su equipo esta noche, así que sólo iré y lo comprobaré. Quiero decir, ahora trabajo aquí, soy oficialmente parte del equipo, ¿verdad? —Cierto —dice Danny. Me retoco el maquillaje, añado un poco de sombra de ojos ahumada, tres capas más de máscara, y un poco del perfume que le gusta a Phillip. Cuando llego allí, como esperaba, la chica está sentada al lado de Phillip. actuando como si él fuera el hombre más maravilloso e interesante de la tierra. Phillip incluso está bebiendo una botella de Dos Equis33. ¡Ja! Eso como que me hace reír. Soy bastante buena en entretenerme yo sola. 33 Dos Equis: Marca de cerveza. 161 Saco mi teléfono y simulo hacer algo importante. La chica se ríe y toca el brazo de Phillip, pero él no parece interesado. De hecho se estaba inclinando lejos de ella. Valientemente, me deslizo en el bar con la cabeza bien alta. Y no es por parecer presumida, pero mido más de un metro ochenta con los tacones, soy delgada, tengo lo que Danny llama tetas decentes, pelo rubio largo. El caso es que estando en un bar normalmente hago girar unas cuantas cabezas, y espero volver la de Phillip. Me nota en cuanto entro en la habitación. Sus ojos ruedan por mis piernas, y después me da una sonrisa adorable. Eso hace que me sienta con confianza, así que me pongo detrás de él y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. También posiciono mi cuerpo de manera que estoy ligeramente entre él y la chica. —¿Cómo está mi sexi prometido? —arrullo. —Mmm, ahora bien. —Se gira sobre el taburete y me planta un gran beso. ¡Ja! ¡¡Primer punto para mi equipo!! Pensé que iba a tener que besarle. Es mucho mejor que él me haya besado. Una de las chicas dulces del trabajo, quien debe esconderse en su oficina porque nunca la he visto durante el día, dice—: Necesito ver el anillo sobre el que todo el mundo ha estado hablando. Phillip sigue con su brazo envuelto a mí alrededor, y todavía estoy estratégicamente entre él y la chica. Sostengo mi mano encima de la mesa y enseño mi maravilloso anillo. —Guau, es muy bonito. Phillip, tu padre dijo que lo habías diseñado para ella. —Yo hice que lo hicieran —contesta—, pero en realidad ella dibujó el diseño. —Pero no estabais saliendo en ese entonces, ¿verdad? —Fuimos a comprar el anillo de compromiso de nuestro amigo, la pasada primavera. Le preguntamos cual era el anillo de sus sueños, y esto es lo que dibujó. Me derrito. —Y él guardó el dibujo. Esa es la parte maravillosa. —Estoy confundida —dice—. Si se comprometieron en su primera cita, después de estar juntos solo una semana, ¿cómo conseguiste que te hicieran el anillo tan rápido? 162 —Oh —dice Phillip sonrojándose. ¿Está avergonzado de esto? ¿Es por la chica? ¿Está avergonzado por estar comprometido conmigo? —Sabes, eres la primera persona que me ha preguntado sobre la línea de tiempo. Pero tienes razón. No puedes conseguir que te hagan un anillo en una semana. —¿No puedes? —digo—. Espera, ¿entonces como lo hiciste? Phillip parpadea lentamente y me mira con ojos brillantes. —Lo he tenido desde mayo. —¿El mayo de Cancún? —Era para cuando volviéramos —dice, pero lo que está diciendo con los ojos es mucho más poderoso que lo que está diciendo con palabras. Oh. Dios. Mío. Mayo. Él pensó que Cancún era pan comido. Dice—: Lo he tenido por unos tres meses antes de nuestra primera cita. —Ustedes dos tienen la historia más romántica. La chica no ha dicho ni una palabra. Está mirando con el ceño fruncido a su bebida. Phillip me pone en su regazo. —Pareces sorprendida. —Estoy sorprendida. Mayo, ¿eh? —Te lo dije. Te he conocido por un tiempo. Sólo tenía que esperar hasta que estuvieras en la misma página. —Creo que ahora estamos en la misma página. —No lo sé. Creo que tenemos, eeeh, que sincronizarnos. Además, ha sido un largo día. Creo que necesitas llevarme a casa y meterme en la cama. —¿Estás cansado? —susurro, pero lo suficientemente alto para que la chica lo escuche. —No del todo —sonríe, me da un beso en la oreja, y susurra—: Dios, hueles bien. No puedo esperar a llevarte a casa. —Deja dinero en la mesa y le dice a todos—: Hasta mañana. 163 Después me agarra de la mano y me saca del bar. ¡¡Y acabo de tirar el golpe ganador!! ¡¡Mi equipo gana!! Después de sincronizarnos en la cama, le pregunto sobre la chica. —Phillip, esa chica, ¿cuál es su problema? Siempre esta como, Oh, Phillip, eres tan gracioso. Cuando te toca el brazo, me dan ganas de arrancárselo. —Ella flirtea un poco, pero no estoy interesado en lo más mínimo. —Entonces tienes que hacer que deje de tocarte. No es apropiado, ni profesional.‖Si‖vas‖a‖ser‖el‖jefe,‖no‖puedes‖permitirlo.‖Y‖si‖vas‖a‖ser‖mi‖marido… —¡¿De verdad estás celosa?! —Ummm, bueno no realmente celosa, más que eso, preocupada. Phillip, te quiero. No quiero que ninguna secretaria arruine nuestra relación, y me preocupa que le dejes tocarte el brazo. Me hace pensar que te gusta. —En realidad, me molesta, pero no he estado seguro de cómo manejarlo. —No deberías ir a beber con ellos cuando ella está allí. —Eso significaría que nunca podría ir porque siempre está allí. Está en mi equipo. —Creo que deberías hacerle saber que eso te hace sentir incómodo. Tal vez decirle algo, o alejar tu brazo. Si no te mueves, casi la estás animando. —Bueno, la próxima vez que lo haga, eso es lo que haré. —Bien, porque de verdad que no quiero decir Phillip, sujeta mis pendientes mientras le doy una paliza. Eso puede que tampoco sea muy profesional. Phillip se ríe de mí, y después sonríe con esa sonrisa que hace que me derrita. Cada. Vez. Recorro con el dorso de mis manos los lados de su bonita cara. La manera en que me mira me hace saber que estaba siendo tonta, que no había nada de lo que preocuparse. Lo beso. 164 —Así que, ¿de verdad has tenido el anillo durante tres meses ANTES de que nos acostáramos? —Sí, Danny y Lori son los únicos que lo sabían. Pensaron que estaba loco. Y después de lo de Cancún, yo también lo pensé. Estaba realmente decepcionado. —Cancún no fue del todo como lo había planeado. —¿Tenías un plan para Cancún? —Sí. —¿De verdad? ¿Cuál era? —Te iba a emborrachar un poco, bailar contigo, entonces llevarte a mi habitación. Nunca imaginé que me dejarías sola con esos chicos. Eso fue peligroso, sabes, dejarme en la playa, borracha y llorando. —Nunca te dejé sola. Quería que pensaras que me había ido porque estaba enfadado, pero mantuve un ojo en ti. Tenía que asegurarme de que estabas bien. —Eso fue dulce. —Tonto es más adecuado. —No, eres dulce y adorable, y soy muy afortunada de que no te rindieras conmigo, con nosotros. —No podía. Sólo tenía que creer que funcionaría, pero entonces empezaste a salir con ese baterista. —Guitarrista. —Lo que sea. —Oye, no te hagas el inteligente conmigo, señor. —Oye, no me digas qué hacer, señorita. —Voy a ser tu esposa. Puedo decir lo que quiera. —Oohh, dilo otra vez. —¿Puedo decir lo que quiera? Me gusta esa parte. —No, la otra parte. —¿Qué parte? —La parte de la esposa. —Oohh, voy a ser tu esposa. —Sí, amo eso. 165 —Te amo. —No estoy seguro de creerte. —¿Eh? —Creo que me lo vas a tener que demostrar. —Creo que ya lo he hecho. Me atrae más cerca y dice—: Tal vez tengas que demostrármelo otra vez. 166 Traducido por Liz Holland Corregido por Vericity Estamos de vuelta en Kansas City, en un bar de deportes con Danny, Lori, algunos de los compañeros de equipo de Danny y sus mujeres. Justo acabamos de pedir la cena, y, de alguna manera, el tema de conversación es el sexo. Y no sólo cualquier sexo, más bien MI vida sexual. Lori, quien ahora está embarazada, parece pensar que puede decir cualquier cosa y salirse con la suya. Decide que es el momento perfecto, en frente de todas estas personas que apenas conozco, para mencionar que puede que yo haya estado preocupada por tener una ETS de verdad porque me fui a casa aquella noche de borrachera‖con‖Jason‖O’Connor. Ten en cuenta, que nunca en un millón de años hubiera pensado que Jason tendría una ETS. También hay que tener en cuenta que Phillip no sabe que estuve con Jason este pasado verano, y Lori sabe MUY BIEN que no quería que Phillip lo supiera. Estoy bastante segura de que todo el equipo de Danny sabe la historia de la ETS, como he dicho, todo el mundo piensa que es bastante graciosa. Puedo aguantar unas pocas burlas, pero entonces Lori dice—: Lo que lo hizo más gracioso es que tuvo una noche de borrachera con este tipo ricachón y estaba realmente preocupada que la madre de Phillip de alguna manera supiera que tuvo una. Ante lo cual Phillip me mira. Mierda. No es que Phillip no hubiese tenido sexo en todo el verano. Quiero decir, no lo creo. Pero estamos en grupo y supuestamente divirtiéndonos, y he tomado un 167 par de cervezas. Así que digo—: Bueno, y qué, de todas formas él era un regalo de promoción. ¿Y los hombres son como un regalo de promoción? —Sí, había estado con él antes, así que era el perfecto lío de una noche porque no contaba. El gran defensa Marcus dice—: ¿No contaba para qué? —Ya sabes, para el total. Me sonríe y asiente con la cabeza como si entendiese. Aparentemente,‖ la‖ enfermedad‖ “Tiremos‖ a‖ Jadyn‖ bajo‖ el‖ autobús”‖ est{‖ expandiéndose como un virus porque Danny dice con su voz de niño de doce años—: Así que, Jay, ¿con cuántos chicos te HAS acostado? Tengo que decir que estoy un poco avergonzada de esto. Uno, no es asunto de nadie. Dos, no es asunto de nadie. Y tres, Danny no tiene derecho a hablar. —No he llevado la cuenta, pero YO SÉ que tú sí. ¿Lori ha visto la pequeña, bueno, larguísima lista? Él‖ignora‖mi‖comentario‖aunque‖puedo‖ver‖al‖cerebro‖de‖Lori‖decir‖“hay‖una‖ lista”. —Vamos, Jay. De todos modos no es como si no los conociéramos a todos. Esta sería una buena manera para Phillip y para mí de refrescar nuestra memoria. Sabes, retar a tu capacidad de cognición es muy importante a nuestra edad. Esto puede ser más complejo que un sudoku. Empecemos con Matt, primer curso. Ruedo los ojos. —¿Primer curso? —pregunta uno de los chicos llamado Chase—. Empezaste fuerte, ¿eh? ¿Niña salvaje? —Oh, no —dice Danny—. Primer curso de u n i v e r s i d a d. —Oh, vaya. ¿Solías ser gorda o algo así? —dice Marcus. Esto de un hombre que es tres veces mi tamaño. Danny me salva. —Nop, siempre se ha visto más o menos así. —¿Entonces que pasó? —pregunta la esposa de Chase. 168 De acuerdo, ahora estoy obligada a hacer una declaración sobre los jóvenes de hoy en día. ¿No debería estar aplaudiendo mi habilidad para esperar tanto? ¿Piensan que quise esperar tanto por lo que esperé que fuera amor? —Pensaba que se suponía que todos teníamos que esperar al amor, ¿vosotros no? —Espero que esto dirija la conversación hacia sus experiencias y lejos de las mías. Pero aparentemente, soy el bicho raro en la mesa que todos quieren mirar con‖microscopio‖porque‖Marcus‖est{‖como‖“Sí‖claro,‖pero‖queremos‖oír‖de‖ti”. Ruedo los ojos, pero no quiero ser una zorra y decirles a todos que se metan en sus malditos asuntos, así que digo—: Estaba preparada en mi tercer año de secundaria.‖Estaba‖saliendo‖con‖este‖chico,‖Jake… —CAPULLO. —Phillip y Danny simulan toser. —Oh, callaros, vosotros dos. Los únicos chicos con los que queríais que saliese erais vosotros, así que, por supuesto, nunca os gustaron mis novios. Ambos estabais celosos. —Aun así era un capullo —dice Danny—, y lo sabes. —Ignóralos. —Me dice Marcus. Así que continúo. —De todos modos, habíamos estado saliendo durante un mes, y pensé que estaba preparada, y entonces algo pasó... —LE ENGAÑÓ. —Ambos volvieron a simular una tos. —…‖y‖rompimos.‖Y‖tienen‖razón,‖era‖un‖capullo,‖pero‖estaba‖tan‖bueno. Esto consigue la atención de las esposas. —¿Cómo era? —pregunta la mujer de Chase. —Oh, tenía esta cosa de chico malo caliente. Pelo largo oscuro, su flequillo siempre estaba sobre sus ojos, y nunca sabías que esperar de él. Nunca le importaba una mierda lo que la gente pensaba de él, se metió en muchos problemas en el colegio, la mayoría porque era un bocazas. Era bastante vago, pero también era el quarterback suplente de Danny, y tenía unos músculos en los brazos geniales, y fue el primer chico que me dijo que me amaba. Además de Phillip. Phillip atrae mi mirada y se señala el pecho. Me está haciendo saber que realmente él fue el primer chico en decirme eso. Le sonrío con ojos soñadores. 169 —Ah…‖el‖primer‖amor.‖Parece‖adorable‖aunque‖era‖un‖capullo. —Comenta la mujer de Marcus—. Quiero decir, ¿qué chico de secundaria no era un capullo? Danny, Lori y yo miramos a Phillip al mismo tiempo y decimos—: Phillip. Toda la mesa se ríe. Phillip me lanza un beso, y Marcus está como—: Sigue. —Rompíamos y volvíamos juntos, pero normalmente cuando rompíamos era porque estaba siendo un capullo. Volvimos juntos, pero le hice esperar un tiempo. Estaba intentando ver si era serio, pero entonces volvía a ser un capullo. Así fue la mayor parte de mi último año. Cuando estaba finalmente lista para hacerlo con cualquiera, nadie quería hacerlo conmigo. —De ninguna manera —dice Chase. Asiento y les digo la triste verdad. —Sí. Iba a hacerlo con Jake, la noche que rompió conmigo. Me había puesto ropa interior sexy y todo. Fue un fracaso. —Les elevé las cejas—. Pero esa fue la noche en que Danny me besó, y pensé que podría hacerlo con él. —¿Lo pensaste? —dice Danny con una expresión de shock en su cara. —¿De verdad que no escuchaste a Lisa gritar en el campo de maíz: “Deberías‖hacerlo‖con‖Danny”?‖Siempre‖estuvo‖enamorada‖de‖ti.‖ —¿Así que Danny te rechazó? —pregunta Marcus. De repente una ola de tristeza me recorre. Phillip puede verlo en mi cara, así que dice—: No, no lo hizo. Se metió en una pelea con Jake, así que llevé a Jadyn a casa. Danny me mira con preocupación, pero probablemente se imagina que la noche en que murieron mis padres no es algo sobre lo que quiera hablar con conocidos en el bar. Con una sonrisa dice—: Pero después llegó la noche de la graduación. Le sonrío, y sabe que le estoy agradeciendo por ponernos otra vez en un territorio más fácil. —ESA fue la noche en que me rechazó, Marcus. Marcus y un tal Alex dicen—: Fuiste muy tonto, amigo. —Jay, sabes que no fue así. —Oh, es cierto, en vez de eso el gran semental Danny se asustó, se emborrachó y se desmayó. Todos los chicos se ríen con ganas de eso. 170 —Así que tienes razón, Matt fue el primero, y después de eso, depende de quién quieras contar. —¿Qué quieres decir con eso? —pregunta Alex. —Sí, queremos saber cuántos —dice Danny. —Bueno, no es así como funciona, ¿verdad, Lori? Ha estado muy callada durante todo esto, la pequeña conductora de autobús. Resulta que también es la reina‖de‖“él‖realmente‖no‖cuenta”. Me sonríe, pero mantiene la boca cerrada. Las otras mujeres están de acuerdo. —Cierto. Los chicos están mirando a las mujeres confundidos. —Ya sé que para vosotros es todo blanco o negro. He dormido con ella, o no. Pero pienso que las chicas tendemos a mirar esa pregunta y ver muchos tonos de gris. —Como algunos chicos con los que lo has hecho realmente no cuentan— dice la mujer de Marcus, Madison, con franqueza. —Exactamente —decimos Lori y yo. —Espera —dice Danny—. ¿Entonces quién no contaría? —Sé uno. El chico que conoces en el bar y piensas que es caliente. Pero cuando se te ala borrachera, descubres que no lo era. No creo que lo deberías contar —dice Madison. —¿Por qué no lo contarías? —pregunta Marcus. A lo cual contesto—: Porque si hubieses estado en tu sano juicio, nunca lo habrías hecho. Obvio. Madison nos dice—: Tenía una amiga que me llamó una vergonzosa mañana y me preguntó si cuenta cuando te despiertas desnuda en la cama de un chico, pero no recuerdas haber hecho nada. —¿Qué le respondiste? —pregunta Chase. —Le dije que no se preocupase, que no contaba. Si no lo recuerdas, no lo has hecho, ¿verdad? —Así es como Lori mantuvo su lista pequeña —me burlo. 171 —Vale, de alguna manera puedo entender eso —dice Alex—. ¿Así que eso significa que las chicas no cuentan NINGÚN lío de una noche o sexo estando borrachas? —Pienso que si es caliente, lo contarás. —Oh, sí. Si es caliente, definitivamente lo contarás. Lori finalmente decide tomar parte en la conversación. —Jade, ¿te acuerdas de aquél camarero con el que lo hiciste? Lo cuentas, ¿verdad? —¿Qué camarero? —pregunta Phillip. Estoy repasando chicos en mi cabeza, rezando por haberme acostado con otro camarero en algún momento, y que sea el que está recordando ella. Pero, no. Mira a Phillip y a Danny como si fueran idiotas. —Ya SABÉIS, el del Kegger que siempre le dejaba beber a Jade aunque supiese que era menor de edad. Tenía ese adorable pelo en punta, esos grandes ojos verdes, y las pestañas más largas que he visto jamás. ¿Cómo se llamaba? —¡¿Bradley?! —dice Phillip—. ¿Te acostaste con Bradley? —Eh…‖ tal‖ vez.‖ —Pongo mi cara más dulce, completada con una sonrisa adorable. Espero. —¿Así que por eso conseguíamos bebidas gratis? Y yo que siempre he pensado que era porque era el quarterback de los Husker. Aunque, si lo pienso, sólo tenía rondas gratis cuando iba contigo —dice Danny —Conseguimos MUCHAS rondas gratis —afirma Phillip categóricamente. —Oh, bueno, puede que fuera más que un lío de una noche —dice Lori—. ¿De verdad que no sabías eso, Phillip? —No, no lo sabía —dice Phillip, sus ojos clavados en los míos. Le‖ doy‖ a‖ Danny‖ mi‖ mirada‖ de‖ “Estoy‖ entrando‖ en‖ p{nico,‖ por‖ favor‖ haz‖ algo”,‖pero‖piensa‖que‖es‖gracioso‖y‖se‖está riendo de mí. Afortunadamente, Alex interviene. —¿Quién más no contaría? —Si lo hizo fatal —dice su mujer. 172 Hay un coro de Sí, exactamente, y por supuesto de las chicas. —Oh, y si has engañado a tu novio con alguien, creo que tampoco debería contar —dice Lori con una sonrisa. —Podría meterte en muchos problemas, ya sabes. Tengo más suciedad tuya —le susurro. —Señoritas me estáis asustando —dice Marcus—. ¿Así que quién CONTARÍA? Para eso recibe un montón de respuestas. —Chicos con los que tuviste una relación. —Chicos guapos. —Sí, definitivamente chicos guapos. —Los que eran bueeenooos. —Sí, aunque no fueran guapos. —Oh, y los memorables —digo. —¿Memorables, como? —pregunta Danny. Lori abre su bocaza OTRA VEZ. —Ooooohhh, ¿Cómo el chico que trabajaba en el cine? —¿Qué era memorable sobre el tipo del cine? —pregunta Chase. —Sólo diré que tenía que ver con palomitas de mantequilla y la parte de atrás del cine y dejémoslo así —dice Lori. —Oh Dios mío, Lori, haces que parezca una puta. Salí con el chico del cine durante dos meses y nunca tuve sexo con él. No es como si lo hiciese por palomitas gratis. Danny se pone respondón. —Dos meses enteros, Jay, eso era como un record para ti. —Eh, no. Cuatro meses era mi record, y no tienes derecho a hablar, Sr. Puerta De Dormitorio Giratoria. —¿Cuánto tiempo llevaréis juntos Phillip y tú cuando os caséis? —Cuatro meses —disparo de vuelta. Danny le da una palmadita en la espalda a Phillip y dice—: Amigo —como con pena. 173 —Danny, tal vez deberíamos hablar de tu vida sexual. ¿Cuántas chicas hay en esa lista? Quiero decir, perdí la cuenta en segundo año. —Nunca fuiste muy buena en matemáticas, rubita —bromea él. —¡Cállate! —grito. —Sí, Danny, ¿cuántas? Nunca hemos hablado sobre eso. Puedo burlarme de Danny todo lo que quiera, pero le quiero, y puedo ver que esta conversación no se dirige rápidamente a un buen sitio. Así que le lanzo un salvavidas diciendo—: Bueno, ¿y tú con cuantos, Lori? ¿Recuerdas el chico luchador? ¿Y quién podría olvidar todas las cosas que hiciste con ese chico de tu clase de anatomía con la excusa de estudiar? —Pongámosla un rato bajo el microscopio. —Jay, tal vez tengamos que hablar de esto más tarde —bromea Danny. —Créeme, Danny, su número es inferior al tuyo. Aún sin las revisiones mentales. —Eso es raro —dice Alex—, porque creo que los chicos cuentan cada chica, sin importar las circunstancias. —¿Aunque sea horrible? —pregunto. —Oh, sí, creo que sí, ¿chicos? Todos‖los‖chicos‖est{n‖como‖“Seh”. —¿Qué si es la chica de tu mejor amigo? —pregunta la mujer de Marcus, Madison. —Sí, claro. Quiero decir, yo lo hice —dice Marcus. Ambos tienen una gran sonrisa en la cara, y él continúa—: Pero después de todo, me casé con ella. 174 Traducido por Jo Corregido por Verito Salí a mirar vestidos de novia de nuevo ayer. Todavía sin suerte. Lori debe haber sentido mi frustración todo el camino hasta la ciudad de Kansas. Mientras estoy manejando al trabajo, mi teléfono suena. —Así que ¿encontraste un vestido anoche? —No, apesto —me quejo—. Pensé que el vestido sería la parte más fácil. Tal vez tenga que ir desnuda. —Eso encajaría con tu completo tema XXX. —Sí —digo mientras la depresión se asienta. —Así que, tengo un plan. Danny juega con los Jets en Nueva York el próximo domingo, y creo que deberíamos unirnos y hacer seriamente compras. Escuché que hay una tienda que tiene la selección más grande de vestidos de novia en el mundo. Podríamos ir el viernes, comprar todo el día el sábado, y ver el juego el domingo. —Suena como un plan para mí, sin embargo, voy a tener que ver si mi jefe me deja salir antes. —Lo hará. Está invitado también. También invitamos a los Diamonds y a los Macs. ¿Estás bien con las mamás ayudándote a comprar? —Sólo prométeme nada de chistes de ETS. —¡Trato! Oh, Jade, ¡estoy tan emocionada! ¡Sé que seré capaz de ayudarte a encontrar el vestido perfecto! —Eso espero, Lori. Eso espero. Tan pronto entro a la oficina, Phillip cierra su puerta, me empuja contra ella, y me besa. —Llegaste tarde —dice—. Soy tu jefe. Probablemente debería reportarte o algo. —No, tú sólo llegas siempre temprano. 175 Él agarra mi trasero. —Tal vez deberías ofrecer dormir con el jefe, para que puedas sacar ventaja. —Estoy sorprendida de que quieras que duerma con tu papá, Phillip. Suelta una risa ahogada y besa el lado de mi cuello justo debajo de mi oreja. Lo juro, hace que mis rodillas se doblen. Es algo bueno que esté contra la puerta. —Estoy bastante seguro de que yo soy tu jefe. —Y yo estoy bastante segura de que si dormir contigo fuera la manera en sacar ventaja, estaría manejando la compañía para ahora. Desliza su mano hacia la parte trasera de mi cabello y me besa de nuevo. —Te extrañé. —Me viste hace una hora. —Aún así te extrañé. ¿Sabes cuan sexi lucías esta mañana? Tu cabello era un desastre, y tu rímel estaba todo corrido. Así es como sé que fue una buena noche. Mientras más corrido está tu rímel, más diversión tuvimos. —¿Estás insinuando que nos divertimos anoche? —Oh, sí. ¿Y adivina qué? Vamos a ir a casa para el almuerzo hoy. —Moriré de hambre, ¿huh? —Naw, sólo estás viviendo del amor. 176 Traducido por Jo Corregido por Mel Cipriano. Phillip y yo nos reuniremos con Amy, nuestra grandiosa planeadora de bodas, para una seria planificación de la boda. Desde que la contratamos, la planificación de boda se ha vuelto realmente divertida. Básicamente estamos planeando una gran y larga fiesta, ¡¡y yo amo las fiestas!! Ambos hemos tenido numerosas conversaciones telefónicas con Amy sobre lo que queremos para la boda. Y sabemos que la comida es lo más alto en la lista de Phillip. Ambos queremos que la cena se trate de comida buena y normal. Lo siento, pero no vengas a mi boda si buscas pequeños aperitivos con caviar y crema encima. Eso no es como nosotros. La encontramos en el hotel, vemos los salones, y nos sentamos para comenzar nuestra degustación de comida. Probamos todos los aperitivos para el cóctel. Tendremos hamburguesitas de carne de res de Kobe, alitas picantes, papas frescas bebé horneadas, vieiras envueltas en tocino, camarón asado, una copita de sopa de tomate y albahaca servida con un queso asado pequeño, brochetas de frutas, y pastel de jaibas. También queríamos tener un trago distintivo genial, sólo necesitábamos escoger uno. Amy dice—: Hicieron tres tragos para que prueben. No estaba segura en qué camino se querrían dirigir, un trago invernal, o uno que vaya de acorde a la decoración de la boda. Primero, probamos un Martini de menta chocolate. Es realmente bueno y me recuerda al chocolate caliente y a los schnapps de menta. Luego probamos un Martini de galleta de jengibre. Phillip está enamorado de ese, pero cree que ambos 177 saben demasiado a postre. Una vez que traen el tercer trago, veo por qué. Estoy bastante segura de que este trago era idea de Phillip. Se llama Martini Princesa. Amy me dice—: Es una combinación de vodka Chambord, vodka de cidra, y limonada. Phillip lo prueba. —Este trago está aptamente nombrado. Es justo como tú. La perfecta combinación de dulce e impertinente. —Y el vaso está bordeado con azúcar morada. ¿Cuán lindo es eso? —Como dije, justo como tú. Tomo otro sorbo luego grito—: ¡Vendido! Phillip me sonríe abiertamente. Lo siento, tengo que decirlo. ¡¡¡¿¿No es adorable??!!! Sólo quiero llevarlo a casa conmigo. Como, ahora. Pero tenemos que hacer estas cosas, a pesar de que todo en lo que puedo pensar es en cómo me gustaría arrancarle la ropa. Probamos todo en nuestro menú de cena. La ensalada de lechuga romana con vinagreta balsámica, las tiras de filete Kansas City con salsa de vino de oporto, papas de ajo molido, y maíz con queso. Era todo realmente bueno. —Jadyn —me dice Amy—, Phillip me dijo que amas los postres. Creo que podría ser divertido hacer algo un poco diferente. Mientras hacen los brindis, su primer baile, y cortan el pastel, pensé que deberíamos servir un pequeño dulce para terminar la cena y que valla con la champaña. Y no te preocupes, la gente todavía comerá bastante pastel. Danny, quien es conocido por su coordinación impecable, me envía un mensaje. Danny :): postres XXX = pintura corporal de chocolate + crema batida. Dios, me hace reír. Le muestro a Phillip el mensaje. Él susurra en mi oído—: Nos detendremos en la tienda después. Eso suena divertido. 178 Muerdo mi labio. Estoy prácticamente sin aliento imaginando a Phillip cubierto en crema batida y chocolate. Dos de mis cosas favoritas. Estoy teniendo una pequeña ensoñación cuando el chef trae una bandeja de vasitos de postre. Pequeñas probadas de maravilla deberían llamarse. Son del tamaño perfecto, y no podíamos elegir sólo uno. Así que haremos un surtido y dejaremos que los invitados prueben algunos. Sí redujimos las opciones a cuatro, Phillip y yo elegimos cada uno nuestros dos favoritos. Y tengo que hablar sobre estos postres porque los postres son mi cosa favorita en el mundo. Phillip siempre me ha molestado porque si fuera por mí, comería postre primero y vería cuán hambrienta estoy antes de ordenar la comida. Si tan sólo nuestros cuerpos cooperaran con una dieta como esta. Creo que Dios, el arquitecto de nuestro grandioso universo, hizo cosas increíbles. Amaneceres, arco iris, la manera en que el agua ondea, como creó nuestros cuerpos y mentes, y todo. (También creó el sexo. Piensen en eso). Pero creo que el hecho de que comer postre todos los días nos engorda es una falla seria. Piensen cuán felices seríamos todos. En serio, si todos en el mundo pudieran comer primero postre, y no engordar en el proceso, estoy convencida de que en el mundo habría tanta felicidad y amor. Es como toda la cosa de los 70. PAZ, AMOR, Y HIERBA. Ahora claro, la hierba te pone todo contento, pero ya saben, es ilegal y mal visto por muchos. De todas formas. PAZ, AMOR, Y POSTRE. Realmente creo que el mundo podría adecuarse a esta idea. Y planeo apoyar completamente este movimiento en mi boda. Postres para todos. Así que no se rían con el hecho de que tendremos cuatro tipos de vasitos de postre y dos tipos de torta. Bien, ahora déjenme hablar entusiasmadamente sobre estos vasitos. 179 Mi favorito es algo llamado sobrecarga de chocolate, lo cual, si recuerdo de la escuela, debería ser considerado un oxímoron porque no es posible en el pequeño mundo de Jadyn. No hay cosa posible como DEMASIADO chocolate; por lo tanto, es imposible sobrecargarlo. Comienza con pedazos viscosos sin harina de torta de chocolate, y luego encima tiene dulce de leche de chocolate casero, ganache de chocolate, y crema batida de chocolate. En serio. —Pueden llevar una docena más o menos de esos a la habitación de luna de miel y dejarlas junto a la tina para mí en nuestra noche de bodas —medio bromeo con Amy y Phillip. De hecho, no estaba realmente bromeando. Mi otro favorito es más liviano y esponjoso, pero igualmente grandioso. Es similar a una torta que mi abuela solía hacerme cuando era pequeña. Tenía pastel de azúcar, mantequilla, huevos y harina en partes iguales, salsa de caramelo tibia, crema batida, y pedazos de caramelo tostado. Phillip escogió un mini tiramisú porque ese es el postre favorito de su madre, y luego se volvió loco por una torta de calabaza con licor de caramelo y crema batida condimentada con canela. —Pueden poner algunos de esos junto a la tina para mí —bromea. —Soy una planeadora de bodas, no el hada de los postres —dice Amy—. Sin embargo, cuando hayamos terminado aquí, podemos probar el pastel. Voy a decirles que estamos listos para la comida de la fiesta, después. —Este es como el mejor día de la vida —me dice Phillip. Todavía me estoy imaginando a Phillip cubierto de chocolate, así que le susurro. —Si compras chocolate y crema batida de camino a casa, podría ser tu mejor noche de la vida también. Me da la sonrisa más sexi. —Creo que eso puede ser arreglado. Mira mi boca. Estoy bastante segura de que me va a besar, pero dice—: Tienes un poco de crema batida en tu boca. Aquí, déjame quitarla. —Lame la esquina de mi boca y luego me besa. Estoy bastante segura de que estaba mintiendo, pero no me importa. 180 Amy entra bailando con un chef diferente. —Ya que ambos tienen recuerdos de desayunos tarde en la noche con sus amigos, parecía la perfecta comida para su fiesta después. Probamos el más lindo montón de panqueques pequeños que son sostenidos juntos por una brocheta morada y bañados con jarabe de maple tibio. Hay conos de papel llenos de pequeñas croquetas de papa, salchichas y panecillos de queso, mini tostadas francesas hechas con pan de canela, rolls pequeños de canela tibios con un grueso glaseado blanco, y un pequeño ramekín lleno con un omelet de champiñones y queso Pepper Jack. El tipo exacto que solía hacer para Phillip y Danny. —¿Qué piensan? —pregunta ella. Phillip y yo tenemos nuestras bocas llenas de algo. Él le da dos pulgares arriba. Yo mastico rápidamente y luego digo—: Creo que acabas de lograr un arco invicto. Y ella está como—: ¿Qué? —Es como si hubieras tenido un juego perfecto —le dice Phillip—. Lo hiciste bien. Luego de un largo viaje a casa, Phillip cumple su promesa. Se detiene en la tienda de abarrotes cerca de mi casa, y sale con chocolate derretido y una lata de crema batida. Sólo digamos que Phillip es, por lejos, el mejor postre del día. 181 Traducido por Jo Corregido por Zafiro Estoy comenzando a odiar estas sillas azules y blancas de tablero de ajedrez. Son como mini instrumentos de tortura. Bajo la mirada hacia ellas y las estudio más de cerca, medio esperando cadenas escondidas bajo los brazos de metal y en las patas de madera. Si no es lo suficientemente malo estar sentada aquí, Phillip me dijo en el camino que si no era buena no iba a tener margaritas después. ¿Acaso cree que es mi papá? ¡No necesito su permiso para beber margaritas! Tal vez hoy necesitamos hablar sobre toda la cosa de la asfixia. Estoy bastante segura que la prohibición de margaritas equivale a asfixia. ¿Técnicamente puedes morir por falta de alcohol? El pastor dice—: Así que hoy, queremos hablar sobre el pasado. Phillip interrumpe. —No vamos a discutir sobre los padres de JJ. Le sonrío. Mi héroe. Tal vez no es tan malo después de todo. El pastor replica—: Bueno, pueden pretender todo lo que quieran que esto no los afecta, pero JJ pasó por algo traumático. Ambos lo hicieron, pero eso no es sobre lo que necesitamos discutir. Todos vienen a una relación con un pasado. Amores pasados, secretos, a veces niños. Han tenido relaciones que fueron exitosas, y relaciones que fueron fracasos. Queremos asegurarnos de que ambos están en la misma página. ¿Cuánto conocen del pasado del otro? —¡Sabemos todo! ¡Lo he conocido toda mi vida! —digo. Phillip me sonríe con suficiencia. —No todo. Aprendí algunas cosas que no sabía sobre tu pasado el otro fin de semana. 182 Oh por favor. No va a traer a colación el que haya dormido con el cantinero, ¿no? No me ha dicho ninguna palabra sobre eso, ¿y elegirá AHORA para hablar sobre eso? El pastor dice—: ¿Qué aprendiste, Phillip? Le doy a Phillip mi mirada más malvada, pero él no me mira. Continúa. —Sólo aprendí que no sé todo sobre ella, como pensé que hacía. ¿Duh? ¿Como si fuera a decirle a Phillip sobre cada chico con el que me acosté? Acostarse con cualquiera estaba bien para Danny, pero a mí realmente no se me permitía. Danny y Phillip se hubieran enojado conmigo. Parte de la razón por la que nunca traje un hombre a casa conmigo. Ellos lo hubieran crucificado. —No sé todo sobre tu pasado tampoco —le digo a Phillip—. Éramos cercanos, pero como los sueños sobre los que hablamos, no compartíamos todo con el otro. Estoy aprendiendo cosas nuevas sobre ti también. —Cierto —dice. Sus ojos se ponen brillantes, y puedo decir que ha pasado de pensar en mi pasado a pensar en la semana de sueños traviesos y probablemente sobre anoche. A Phillip no le importa ser tratado como un postre. Dice que puedo lamer crema batida de donde quiera, cuando quiera. Lo que quiero hacer de nuevo muy pronto. Como tal vez esta noche. Cuando eso es lo que tienes para esperar en tu futuro, ¿por qué te preocuparía el pasado? Phillip gira hacia el pastor y dice—: No creo que debamos vivir en el pasado. Creo que deberíamos estar concentrándonos en nuestro futuro. Por eso amo a este chico. Y lo amo mucho más cuando llegamos a su auto. Me besa rápida y profundamente, luego me levanta y me pone en el capó. Está de pie entre mis piernas e inclinando su torso contra el mío. Agarra mis piernas, las envuelve alrededor de su cintura, y me empuja más cerca. Un par de cosas cruzan mi mente antes de que desabroche sus pantalones. Es algo realmente bueno que el estacionamiento esté oscuro y desértico, y estoy realmente feliz de haberme puesto un vestido. 183 Traducido por Vane-1095 Corregido por Zafiro Llamo a Lori mientras‖ Phillip‖ se‖ encuentra‖ en‖ una‖ reunión.‖ ―¿Piensas‖ en‖ nuestros pasados asuntos? ¿Cómo que te asustas de que Danny se acostara con un montón de chicas diferentes? ―No‖realmente.‖Su‖pasado‖es‖lo‖que‖lo‖hace‖ser‖quien‖es.‖Adem{s,‖imagino‖ que lo tiene todo fuera de su sistema. No creo que tu pasado tenga que definirte. Tampoco soy exactamente una santa. ―Eso‖es‖seguro,‖y‖es‖una‖buena‖manera‖de‖verlo.‖Me‖tiraste‖un‖poco‖debajo‖ del autobús el otro día. Phillip y Danny no sabían nada de Bradley. ―¡Te‖enganchaste con él de vez en cuando durante dos años! ¿Cómo no lo sabían? ―Nunca‖ les‖ dije.‖ Siempre‖ decía‖ que‖ me‖ estaba‖ quedando‖ en‖ la‖ casa‖ de‖ la‖ hermandad si no volvía a casa. Ellos no saben mucho del lado de enganches de mi pasado. Sabían acerca de los chicos con los que yo tenía relaciones. Los enganches. No tanto. ―¿Se‖enojó? ―No,‖ anoche‖ tuvimos‖ la‖ estúpida‖ terapia‖ de‖ pareja.‖ Estuvo‖ todo‖ educado‖ acerca de cómo él creía que sabía todo de mí, pero en realidad no lo hace. Entonces creo que empezó a recordar la noche del lunes y eso lo distrajo. Mientras estábamos probando la comida para nuestra boda, le dije a Phillip que quería cubrirlo con crema batida y chocolate y hacerlo mi postre. Se detuvo a comprar cosas en el camino a casa, así que lo hice. Fue muy divertido. Phillip es tan condenadamente sexy. Casi no puedo soportarlo. ―¿De‖verdad‖lo‖hiciste?‖¿No‖se‖hizo‖un‖lio? 184 ―Se‖hubiera‖hecho,‖si‖hubiéramos‖estado‖en‖la‖cama. ―¿Dónde‖estaban? ―La‖ cocina.‖ Mayormente‖ el‖ mostrador,‖ bueno,‖ luego‖ el‖ suelo.‖ Limpiamos‖ todo eso, pero sigo encontrando pequeñas manchas de chocolate al azar. Me hacen reír. ―Jade,‖estoy‖un‖poco‖preocupada‖por‖ti.‖¿De‖verdad‖crees‖que‖la‖terapia‖de‖ pareja es estúpida? ―Sí, ¿tú no? ―No,‖en‖realidad‖no.‖Me‖gusto‖un‖poco.‖Fue‖divertido‖aprender‖acerca‖de‖ las maneras de ser una mejor pareja. Nos hizo pensar en temas en los que no habíamos pensado hablar, y me alegre de haberlo hecho. ―Siempre‖fuiste‖una‖estudiante‖mejor‖que‖yo. ―Estudie‖duro,‖eso‖es‖seguro.‖Tú‖casi‖nunca‖estudiabas,‖pero‖tenías‖buenas‖ notas.‖Eso‖solía‖molestarme‖―dice‖ella. ―Sólo tengo una muy buena memoria a corto plazo. No recuerdo nada de eso ahora. ―Bueno,‖ creo‖ que‖ deberías‖ tomar‖ m{s‖ en‖ serio‖ el‖ asesoramiento.‖ Tú‖ y‖ Phillip deben ser capaces de trabajar a través de las cosas, no solo tener sexo con crema batida. ―Danny‖me‖dijo‖que‖ustedes‖resuelven‖sus conflictos con sexo. ―No,‖ no‖ lo‖ hacemos.‖ Sólo que él piensa que lo hacemos. Si lo hablamos primero, entonces luego lo recompenso con sexo. El sexo es todo lo que recuerda. Creo que tiene una memoria a corto plazo también. ―Eres‖una‖chica‖tramposa. Se ríe.‖―¡Así‖que‖este‖fin‖de‖ semana!‖ ¿Est{s‖lista‖para‖encontrar‖el‖vestido‖ de tus sueños? ―Lo‖estoy‖¿De‖verdad‖crees que encontraremos un vestido? ―¡Sé‖que‖lo‖haremos! 185 Esta noche, los dos estamos sentados en la cama. Estoy en mi Ipad, moviéndome a través de diseños de tortas para boda, mientras que Phillip está viendo, bueno, no tengo idea de lo que está viendo. Está viendo Discovery Channel, y cada vez que alzo la mirada, veo grandes, enormes cocodrilos comiendo algo. Realmente me perturba, así que trato de no levantar la mirada, pero, qué asco, accidentalmente lo hago. Así que no es de extrañar que toda esa planificación de boda pasando en mi mente haga a mi subconsciente causar estragos en mis sueños. Salgo‖a‖un‖escenario‖cuando‖un‖presentador‖dice―:‖Y‖en‖el‖viaje‖de‖hoy‖a‖través‖de‖ los oscuros recovecos de Villaboda, nos encontramos con nuestra heroína, la Princesa Jadyn, en la búsqueda del postre perfecto de boda. Me siento en una gran mesa de banquete dorada, comiendo pecaminoso postre tras postre. La audiencia me aplaude cuando decido tener flores moradas comestibles traídas de Guam34 para‖mi‖día‖especial.‖―Ella‖es‖muy‖creativa‖―dice‖el‖presentador. Luego es el día de mi boda. Phillip saca mi silla de nuestra encantadora mesa. Nos sentamos, y me siento tan afortunada. Phillip esta radiante de alegría. Nuestros amigos y familiares se encuentran en todas las mesas que nos rodean a la espera de que la cena sea servida. Nuestros increíbles filetes Kansas City se están sirviendo. Por alguna razón, decidimos que sería muy genial tener filetes tallados como esculturas de hielo. Los filetes están parados firmemente, y han sido tallados para parecer un cocodrilo. Ahora, podrías pensar que esto parece un poco espeluznante, pero cuando lo elegimos, Phillip y yo pensamos que era adorable porque parecía que el cocodrilo nos sonreía y nos deseaba una vida feliz. Era un lindo cocodrilo, como el de Peter Pan. Pero mientras nuestros invitados se sorprendían y maravillaban por nuestra creatividad y lo reales que se veían, los cocodrilos vienen a la vida, saltan fuera de los platos de boda, y se empiezan a comer a todos nuestros invitados. Uno a uno, veo a todos mis invitados siendo tragados por sus filetes de cocodrilos. ¡Empiezo a gritar! Phillip me despierta. Le hablo de mi horrible sueño.‖―¿Qué‖crees‖que‖significa? Guam: es una isla en el Pacífico occidental, perteneciente a Estados Unidos como territorio no incorporado. Es uno de los 16 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo. 34 186 ―Tal‖ vez‖ tengas‖ miedo‖ a‖ que‖ nadie‖ venga‖ a‖ la‖ boda.‖ Que‖ no‖ tengamos‖ ningún invitado. ―No,‖ eso‖ no‖ puede‖ ser.‖ Estas‖ personas‖ ya‖ estuvieron‖ en‖ la‖ recepción,‖ ¿Y‖ quién va a la boda y se salta la recepción? Quiero decir, la recepción es la mejor parte. ―¿Las‖personas‖que‖no‖quieren‖ser‖comidas‖por‖un‖cocodrilo,‖quiz{s?‖ ―Listillo.‖Todo‖lo‖que‖sé‖es‖que‖no‖voy a brindar filete. ―Creo‖ que‖ voy‖ a‖ tener‖ que‖ estar‖ de‖ acuerdo con eso. Tal vez deberíamos llamar a Amy en la mañana y dar medallones en su lugar. Miro a Phillip. Tiene la cabeza en la almohada, y en un lado de su mejilla tiene líneas rojas en donde estaba durmiendo con su mano apoyada. Sonrío y muevo las manos por debajo‖de‖las‖sabanas.‖―Sabes,‖creo‖que‖estoy‖muy‖asustada,‖ no podría ser capaz de volver a dormir. Puede que tengas que distraerme. Tira de mí hacia él mientras corro mis manos por sus abdominales. ―¿Cómo‖se‖supone‖que‖voy‖a‖hacer‖eso? Aprieto mis labios contras su muy delicioso cuello, paso mi lengua por un lado,‖y‖froto‖mi‖mano‖entre‖sus‖piernas.‖―Apuesto‖que‖puedes‖pensar‖en‖algo. 187 Traducido por Vane-1095 Corregido por Zafiro Estamos en Nueva York, y Lori está preparada con un auto para ir donde queramos‖ y‖ una‖ lista‖ de‖ tiendas‖ para‖ que‖ prob{ramos.‖ Ella‖ dice―:‖ Jade,‖ si‖ no‖ puedes encontrar un vestido aquí, estamos perdidas. ―No‖hay‖nada‖como‖un‖poco‖de‖presión‖para‖comenzar‖mi‖día‖―murmuro‖ atrás. ―No‖ has‖ bebido‖ café‖ todavía,‖ ¿no?‖ Siempre‖ est{s‖ de‖ mal‖ humor sin café. ¿Tomaste tu desayuno? ―Um,‖no. ―Ella‖suspira‖por‖mí―. No me vengas con suspiros. ¡Me probaré vestidos de boda! Necesitaba verme perfecta, así que pasé mucho tiempo preparándome.‖―Me inclino y le susurro al oído, por lo que las madres no pueden oírme―.‖Adem{s,‖Phillip‖no‖me‖dejaba‖salir‖de‖la‖cama.‖Es‖insaciable. Lori ríe conmigo, luego le pide al conductor que pare en la siguiente cafetería. Ella vuelve con un café con leche y un bollo de chispas de chocolate para mí. Estoy felizmente bebiendo café y pensando en cómo Phillip me miró cuando me fui esta mañana. Todos esos músculos sexys a la vista, acostado con las sabanas revueltas a sus pies. La forma en que sus ojos brillaban cuando me hablaba. Como el hecho de que ni siquiera puedo recordar lo que dijo porque seguía pensando en que sólo quería quitarme la ropa y saltar otra vez sobre él. Pienso en lo que le hubiera hecho. Como correría mis manos por sus anchos hombros. Cuanto amo la forma en que sus abdominales se sienten en mis manos. Como se siente su musculoso culo cuando está… Su madre interrumpe mis pensamientos al empujar una carpeta de archivos frente a mí. La Sra. Diamond me dice que recortaron algunas fotos de los vestidos que pensaron que debería probar. Les agradezco y empiezo a pasar las fotos, sin realmente mirarlas. Mi mente está de regreso a los sexys lugares. Fuimos a unas cuantas boutiques. Me probé algunos vestidos, pero nada me impresionó. 188 Alrededor del medio día, me presentaron a una consultora nupcial llamada Hillary. Pequeña, rubia y extremadamente llena de vida. Inmediatamente me gustó su entusiasmo. Hillary‖dice―:‖Me‖voy‖a‖robar‖a‖la‖novia‖por‖un‖rato.‖Disfruten‖de‖un‖poco‖ de champán, y estaremos de vuelta luciendo como una novia. Hillary me lleva de regreso al camerino, donde‖nos‖sentamos.‖―Cuéntame‖ sobre el novio. ―Su‖nombre‖es‖Phillip‖Mackenzie,‖y‖lo‖he‖conocido‖toda‖mi‖vida.‖Mientras‖ crecí fue mi mejor amigo, mi compañero de universidad, y nos comprometimos hace unos meses en nuestra primera cita. ―Guau,‖¿de‖verdad?‖Nunca había conocido a nadie que se comprometiera en su primera cita. Así que, ¿qué hay de tu presupuesto? Le digo‖ el‖ presupuesto‖ de‖ mi‖ vestido.‖ Asiente‖ y‖ dice―:‖ ¿Te‖ has‖ probado‖ algún vestido? ―He‖probado unos treinta. ―¿Y‖te‖ha‖gustado‖alguno‖de‖ellos?‖¿Tienes fotografías de los vestidos que te gustan? ―Tengo‖una‖pila‖que‖la‖gente‖piensa‖que‖debería‖probarme.‖Sin‖embargo‖no‖ quiero perder el tiempo. Sé que ninguno de ellos es el indicado. ―Est{‖ bien,‖ ¿Por‖ qué‖ no‖ me‖ dices‖ lo‖ que‖ te‖ gusta‖ o‖ no‖ te‖ gusta‖ de‖ los‖ vestidos que te has probado? ―Odio‖ los‖ miriñaques35. No quiero nada pesado. Quiero ser capaz de moverme. ―Lo‖tengo.‖Ahora‖descríbeme‖cómo‖quieres‖lucir‖el‖día‖de‖tu‖boda. ―Nadie‖me‖ha‖hecho‖esa‖pregunta‖antes. ―Bueno,‖ yo‖ voy‖ a‖ ayudarte‖ a‖ encontrar‖ el‖ vestido perfecto. Mi trabajo es hacer las preguntas correctas. Pienso‖en‖como‖quiero‖lucir.‖―Quiero‖verme‖atemporal.‖Quiero‖que‖mi‖hija‖ mire mi vestido de hace veinte años y no sepa cuando me casé. Quiero parecerme un poco a Grace Kelly, la princesa de Mónaco. No su vestido de novia, que tenía demasiado encaje. Más bien como los clásicos vestidos sin tirantes de los cincuenta. El miriñaque, es una estructura ligera con aros de metal, utilizado por las mujeres a lo largo del siglo XIX, que se usaba debajo de la ropa y que mantenía abiertas las faldas. 35 189 Pero no, no es realmente correcto tampoco porque no quiero parecer anticuada. Definitivamente lo quiero sin tirantes. Quiero que el vestido sea suave y ligero, para así poder moverme en él. Pensé que quería algo muy a la medida y simple, pero cuando me pruebo vestidos así, no parecen lo suficientemente elegantes, así que creo que necesito un poco de brillo. Sé que probablemente la mayoría de novias vienen y saben exactamente lo que quieren. Como ellas quieren verse de cierta manera, pero todo lo que yo quiero es que Phillip piense que luzco asombrosa. Probé un vestido de cada silueta. Todos piensan que me veo mejor en un estilo de sirena sin tirantes. En cierto modo me siento como un fracaso de novia. ―No eres un fracaso. Simplemente aún no has encontrado el vestido adecuado. Me has dicho mucho de lo que quieres y no quieres. Voy a traer unos pocos‖vestidos.‖Vuelvo‖enseguida.‖―dice‖ella‖con‖voz‖muy‖alegre. Digo una oración silenciosa para que Hillary pueda entenderme. Que hoy encuentre mi vestido. Mientras espero, mi teléfono vibra. Lo saco de mi bolso. Danny :) El tema de boda XXX requiere un vestido de novia XXX. Sugerencia: Lo que sigue es una foto de una mujer que tienes que asumir es una novia, ya que lleva puesto un velo y está vestida de blanco. Diría que probablemente es una novia muy traviesa. Tiene puesto un corsé de encaje blanco, tanga de puro encaje, medias altas de muslo, y patentes plataformas de cuero. Solo los más clásicos zapatos para esta novia. Sobre todo esto un gran manto. El manto luce un collar de plumas, o tal vez es una boa blanca, no estoy segura. También ella tiene el pelo extremadamente grande, lápiz labial rojo brillante, y media cereza en su boca. Tal vez es un nuevo prostre para la boda que debo considerar. ¡Ja! Yo: ¡OMD! ¡Muuucha clase! Danny :) Si te decides a querer probar vestidos como este. Uno que se ajuste a tu tema, zanja a las mujeres y deja que el padrino ayude a escoger. Digo que es uno de mis deberes cuidar al novio. Yo: Eres un tonto. ¿Estás con Phillip y los padres? Danny :) Seehhh :) Y el mismooo Mac Yo: ¿Estás bebiendo? Danny :) Tengo un juego mañana, así que no realmente, pero los demás lo están. Lori dice que las novias a veces usan un segundo vestido para la recepción, y debe adaptarse a tu tema. Así que ordenamos este para ti. Puedes agradecerme más tarde. 190 Yo: Más como que Phillip te agradecerá. Dile que sin duda encaja con nuestro tema luna de miel. Danny :)¿Tienen un tema luna de miel? Yo:‖Tal‖vez… Danny :) Phillip dice que sí, pero no me lo dirá. También dijo que te dijera que este traje le recuerda a la crema batida. ¿Qué significa eso? Yo:‖ Bueno,‖ no‖ podemos‖ usar‖ XXX‖ para‖ la‖ boda,‖ así‖ que…‖ y‖ pregúntale‖ sobre‖ la‖ crema batida. OMD, Danny, ¡Fue tan CALIENTE! ¡Pero no dejes que los padres escuchen! Danny :) Estoy celoso. Hillary regresa al cuarto con cuatro vestidos. Tiene que haber algo sobre tener a una completa extraña verte prácticamente desnuda que te hace sentir como su pudieras hablar con ella sobre cualquier cosa. Mientras me está poniendo todo, me encuentro a mí misma diciéndole que es un poco difícil para mí escoger mi vestido sin mi mamá. Le digo que mi mamá amaba el brillo y como yo solía luchar contra él, pero cuanto más adulta me hago, lucho menos contra el brillo. Por alguna razón, eso me hace sentir un poco más cerca de ella. El primer vestido que me pone es en realidad bastante bonito. Sé a ciencia cierta, no es EL vestido, pero es probablemente el primero que no me desagrada. Es un vestido estilo sirena sin tirantes. Tiene un poco de brillo a través de la línea de la cintura, pero el resto es bastante sencillo. Pero la simplicidad del diseño lo hace hermoso. Le muestro a Lori y a las madres. ―Este‖no‖es‖el‖único―digo―pero‖es‖bonito,‖¿No‖creen? Lori me ama sin tirantes, y las madres aman el estilo sirena. Tal vez estamos llegando a alguna parte. Quizá hoy encontraré mi vestido. Ocho vestidos más tarde. Hillary sabe más de mí que mis mejores amigos. No solo le hable de mis padres, le dije como tendríamos un largo noviazgo, pero se adelantó. Como la boda va a ser romántica. Como por arte de magia la fecha cayó en su lugar. Como es el día después del aniversario de mis padres. Como siento que ellos me dan un regalo de boda. 191 Le hablo del salón de baile, los candelabros, y la comida. Cuando va a agarrar más vestidos, me avergüenza darme cuenta que he estado derramando mis tripas en ella. Me probé vestidos hermosos, pero ninguno de ellos era el correcto. Estoy empezando a sentirme como un fracaso otra vez. Y no soy la única que se siente de esa manera. Hillary no se ve muy alegre. Lori y las madres se están empezando a parecer aburridas y frustradas conmigo. Han adorado un buen número de vestidos, y estoy bastante segura de que piensan que estoy loca. Desnuda está empezando a sonar cada vez mejor. Tal vez solo podría comprar un velo y conseguir a unos de esos artistas para que pintara mi cuerpo de blanco. ¡Ja! Si los Chiefs pasan las eliminatorias, podría dejarme la pintura, agregar algo de rojo y amarillo, ¡e ir al juego! Probablemente saldría en televisión. Como si no fuera a ser arrestada primero. Sin embargo, Hillary es un soldado muy paciente, y regresa con cuatro vestidos más. Está a punto de meterme en otro vestido, que sé que rechazaré, cuando suena mi celular. Yo había dejado mi teléfono en la silla por lo que pude ver que era Phillip llamándome. ―Es‖Phillip,‖¡el‖novio!‖―digo‖emocionada―‖¿Te‖importa‖si‖contesto‖r{pido? ―Claro‖―dice‖ella. Respondo‖y‖digo―:‖Hola. La suave voz de Phillip llena la‖ habitación.‖ ―Hola,‖ Princesa.‖ ¿Cómo‖ va‖ la‖ compra de vestidos? Me‖ disculpo‖ con‖ Hillary.‖ ―Lo‖ siento,‖ debo‖ haber‖ golpeado‖ el‖ botón‖ de‖ altavoz. ―Apago‖el‖altavoz‖y‖digo‖a‖Phillip―:‖Aún estoy buscando, pero creo que nos estamos acercando. Es una mentira total. Tanto Hillary como yo lo sabemos. Le digo que necesito irme, y me dice que sabe que encontraré el vestido perfecto hoy. Mientras estoy terminando la llamada, me doy cuenta de que Hillary me mira‖un‖poco‖divertida.‖―¿Él‖te‖llama‖Princesa?‖¿Es‖un‖apodo‖para ti? Asiento con la cabeza y empiezo la historia de que cuando teníamos diez, Mary Beth Parker les dijo a todos que no jugaran conmigo. Como Phillip lo siguió 192 haciendo. Como le dije a él que actuó como un príncipe. Como desde aquel día, me llamó Princesa. Como siempre me llamaba Princesa en privado, pero lo dejaba salir ahora delante de nuestros amigos. Incluso me puse un poco llorosa cuando le dije acerca de cómo solíamos jugar cuando éramos niños. Como me gustaba ser una princesa, y que él me rescatara de los dragones. Como cuando crecí, me rescató de verdad. Cuando mis padres murieron. De malas citas. De los pinchazos de las llantas. Lo que sea. Como cuando era pequeña mis padres me dijeron que debía casarme con Phillip. Como me reí y les dije que me casaría con un príncipe. Prácticamente, dejo salir sin cesar lo increíble que es Phillip. Los‖ojos‖de‖Hillary‖se‖iluminaron.‖Pone‖una‖gran‖sonrisa‖en‖su‖cara‖y‖dice―:‖ Tengo una idea. Se precipita fuera de la habitación mientras pienso en Phillip. Acerca de lo mucho que amo a ese chico. Tengo que recordarme a mí misma que es de lo que esta boda se trata. Me voy a casar con el chico que amo y siempre he amado. Creo que es por eso que he estado teniendo un momento difícil. Estoy tratando de encontrar un vestido digno de ese amor. Tal vez me estoy acercando por el mal camino. Tal vez debería pensar el tipo de vestido que le gustaría a Phillip. Pienso en el vestido que me compró para nuestro compromiso, locamente cubierto de lentejuelas, pero aun así a la medida y simple. Hillary está sonriendo mientras da saltos con otro vestido. Parece llena de vida‖ otra‖ vez.‖ ―Este‖ vestido‖ no‖ es‖ estilo‖ sirena.‖ Hemos‖ estado‖ desvi{ndonos‖ porque todo el mundo piensa que te ves bien en él. Me dijiste que lo quieres clásico y romántico. Atemporal. Los estilos de sirena están de moda, pero no son atemporales. Quiero que te pruebes este vestido con los ojos cerrados. Quiero que lo veas frente a los grandes espejos para la primera vez. Se‖ve‖súper‖emocionada‖y‖sincera,‖por‖lo‖que‖digo―:‖Está bien. Quiero decir, es lo menos que puedo hacer por la mujer que probablemente necesitará un profundo asesoramiento de estrés post-traumático después de hacerse cargo de mí. Cierro los ojos mientras desliza el vestido en mí. Entonces toma mi mano y me lleva de pie frente al ahora familiar espejo. ―Mantén‖ tus‖ ojos‖ cerrados‖ ―susurra‖ Hillary‖ para‖ mí―.‖ Iré‖ a‖ tomar‖ un‖ velo. Quiero abrir mis ojos. Puedo oír los susurros de las madres y de Lori. 193 Hillary aparta la mitad de pelo hacia atrás, desliza un peine y un velo en él, entonces coloca una diadema en la parte superior de mi cabeza. ―Est{‖bien,‖cariño,‖ahora‖puedes‖abrir‖los‖ojos. Miro frente a mí. Devolviéndome la mirada no estoy yo en otro vestido. Devolviéndome la mirada está una NOVIA. Y esta novia lleva el vestido más hermoso que he visto nunca. La parte superior del vestido es sin tirantes y de satén. Se ajusta perfectamente a la novia y acentúa su delgada cintura. Cruzando la cintura hay una banda de preciosos cristales. El vestido es capa sobre capa de organza de espumosa seda. Su cabello esta medio levantado, sus rizos rubios están en cascada sobre sus hombros, y hay un largo velo con una diadema de cristal que calza perfectamente con el vestido de novia. Tardo un segundo en darme cuenta que la novia que estoy viendo soy yo. Obtengo unas pocas lágrimas en mis ojos. He estado buscando por tanto tiempo, y estoy tan contenta de no haber comprado otro vestido, porque es exactamente como quiero verme para Phillip. Este vestido es una combinación de mi propio estilo y, bueno, un poco como una princesa. Una princesa que no va como un balón en una gran falda con aro. Esta princesa se parecía más a una princesa de hadas, y va bailando en una espumosa falda que se siente como si estuviera usando una nube. Es perfecto. Estoy‖ sec{ndome‖ unas‖ pocas‖ l{grimas‖ de‖ mis‖ ojos‖ cuando‖ Hillary‖ dice―:‖ Por último, las lágrimas. Entonces, ¿qué piensa todo el mundo? Levante mis ojos de la hermosa novia en el espejo, es decir, yo, y miro atrás para ver sus reacciones. Están todas lagrimeando, también. La mamá de‖ Danny‖ se‖ levanta‖ y‖ me‖ abraza.‖ ―Cariño,‖ te‖ves‖ tan‖hermosa.‖ Mira‖ esos‖ preciosos‖ cristales.‖ ―Retrocede,‖ mira‖ el‖ vestido‖ otra‖ vez,‖ y‖ sacude‖ la‖ cabeza‖ con‖ tristeza―.‖ A‖ tu‖ mamá le hubiera encantado este vestido. Me gustaría que estuviera hoy con nosotras. Me tapo la boca con la mano. No puedo contener más las lágrimas. Solo escuchar que me mi mamá adoraría el vestido las hace fluir por mis mejillas. Hillary reparte pañuelos porque todas estamos berreando. 194 ―¿Así‖que‖el‖hecho‖de‖que‖estemos todas como completas idiotas sobre este vestido significa que es el‖único?‖―pregunta‖Lori. ―Si‖―digo―.‖Definitivamente‖es‖el‖único. La‖Sr.‖Mac‖dice―:‖Te‖ves‖un‖como‖una‖princesa‖―mientras‖ella‖se‖frota‖los‖ ojos. Como la princesa de Phillip, pienso. ―Me lo llevo ―digo. Luego miro a la novia en el espejo un poco más. No puedo esperar a que Phillip me vea en este vestido. 195 Traducido por Vane-1095 Corregido por Zafiro Este fin de semana pasado, Lori me dio un libro que fue escrito por una madre y una hija acerca de la planificación de la boda de la hija. Pensó que me daría alguna idea de lo que mi madre hubiera estado pensando y sintiendo si estuviera aquí conmigo ahora. Pero creo que conseguí más del libro de lo que esperaba. Me di cuenta de que he sido un poco egoísta. Esta boda no solo es acerca de mí y Phillip. Es realmente la fusión de nuestras familias juntas, y las familias tienen sus propios sueños. Así que, si algún día estás planeando una boda, aquí está mi consejo para ti. Y nota que estoy dando este consejo antes de poner mi plan en acción, así que de esta manera si todo esto acaba conmigo en el baño gritando, Que demonios estaba pensando, lo harás reconsiderando mi resultado. Me acordé de cuando estábamos haciendo la lista de invitados. La Sra. Mac me hizo una pregunta acerca de nuestros planes, y en cierto modo la interrumpí y le dije que le diría cuando nosotros lo descubriéramos. Como si ella fuera solo una invitada. Me di cuenta de que la madre de Phillip probablemente ha estado soñando mucho acerca de eso y temiendo el día en que su precioso hijo se casara. Está invitando a sus amigos, y estoy segura que de que tiene algo imaginado en su mente acerca de cómo debería ser. Así que ahora que Phillip y yo tenemos mucho de lo básico planeado, he decidido preguntar a las otras personas importantes en mi vida lo que les gustaría ver que suceda en la boda, o su forma ideal de tenerla. Quién sabe, puede que tengan algunas ideas sorprendentes. Esta mañana, me reuní con la mamá de Phillip donde los Diamond para el café con el maravilloso pastel de canela de la Sra. D. 196 Tomé mi tablero powerpoint de ideas e inspiración. Les hablé de toda la comida que Phillip y yo escogimos, sobre el salón de la azotea, y como quería que fuera romántico. También les dije que Phillip ha tenido toda la planificación de la boda que puede tomar. Quería decir algo en las cosas que eran importantes para él, como la comida y el alcohol, pero el resto es solo pelusa para él. Las invite a venir a Kansas City conmigo el jueves para encontrarnos con la planificadora de la boda y que me ayudaran con el resto de los detalles de la decoración. Todavía tengo que escoger las flores, el diseño de la torta, y finalizar toda la decoración de la recepción. Estuvieron especialmente emocionadas cuando puse una pila de revistas de novias frente ellas y les dije que se volvieran locas. Después de eso, voy al estudio a hablar con el Sr. D. Le pido su opinión. Pregunto si hay algo que le gustaría ver que suceda en la boda. Piensa en eso por un minuto.‖―Sé‖que‖el‖alcohol‖es‖una‖de‖las‖partes‖m{s‖ costosas de una boda, pero sería agradable si hubiera un escondite secreto de buen whisky para que nosotros los viejos disfrutemos. También me gustaría fumar un puro en honor a tu padre. Phillip había mencionado que una barra de whisky y puros seria genial. Además, estoy consiguiéndole un humificador36 grabado como regalo de bodas, por lo que sería perfecto Y entonces caigo en cuenta. Nunca le pedí al Sr. Diamond que me llevara al altar. Iba a pedírselo la noche en que me dijo que estaba tomando mi dinero para la boda de rehén. He estado un poco enojada con él desde aquello, honestamente. Pero lo miro. El hombre es quién me ayudo a pasar cada crisis, desde las financieras a las importantes. Quién suavemente me guió por el camino de la edad adulta. Quién ha hecho un trabajo mucho mejor de lo que mis padres nunca imaginaron cuando lo nombraron albacea de mi fideicomiso. Me trata como si fuera su hija. ¿Y quiere brindar por mi papá en mi boda? Él ve que mis ojos se‖llenan‖de‖l{grimas‖y‖me‖dice―:‖Cariño,‖lo‖siento.‖No‖ quería molestarte. Sé que es muy duro para ti no tenerlo aquí. Tal vez sea una mala idea. Un humidificador es una caja revestida interiormente de cedro, con una bandeja con agua y un higrómetro, para controlar el grado de humedad y sirve para guardar puros y evitar la desecación de los mismos. 36 197 ―No‖me‖molesta.‖Creo‖que‖es‖una‖idea‖maravillosa.‖Tengo‖l{grimas‖en‖mis‖ ojos porque tengo un gran favor que pedirte, y me parece que todo lo que hago es pedirte favores. ―No‖seas‖tonta‖ ―dice―.‖Amaba‖a‖tus‖padres,‖y‖sabes‖que‖eres‖como‖una‖ hija para mí. Siempre haré cualquier cosa que esté en mí poder para ayudarte en todo lo que necesites. Le sonrió a través de mis l{grimas‖ de‖ cocodrilo.‖ ―¿Significa‖ eso‖ que‖ considerarías acompañarme por el pasillo? ¿De pie allí por mi papá? Se sienta allí durante un minuto, lo que tengo que decir que aprecio. Entiende la gravedad de esto para mí. Esta incluso un poco emocionado cuando responde―:‖Estaría‖muy‖honrado. 198 Traducido por Juli_Arg Corregido por Verito Phillip entra por la puerta con una cerveza bajo el brazo y una revista en la mano. —¡Mira, he encontrado una revista de bodas que no hemos mirado todavía! Este se ve genial también. Dispone de las extensiones de las bodas reales. Nos sentamos en la mesa de la cocina, bebiendo una cerveza, y hojeando las páginas. Estamos a mitad de camino cuando Phillip tropieza con una idea que golpea su botón caliente. —¡Mira esto! ¡Tenían Nikes por encargo como regalos para los padrinos de la boda! Mira, pusieron sus nombres y la fecha de la boda en los zapatos también. ¡Esa es LA cosa más extraordinaria de una boda que he visto nunca! Lo voy a hacer. ¡Haremos zapatos negros con un símbolo oscuro púrpura! Phillip está realmente emocionado, y yo no quiero reventar su burbuja ni nada, pero ¿zapatos tenis en una boda formal? ¿Con esmoquin? Um, no. De ninguna maldita manera. —Uh, Phillip, nuestra boda es formal. No creo que se pueda usar Nikes. Levanta sus cejas y me da una pequeña sonrisa. —Es mi boda. Puedo hacer lo que quiero. Además, tienes zapatos de color púrpura. Me los mostraste. —Phillip, tengo zapatos púrpuras de satén Badgley Mischka de tacón con detalles de cristal. No son tenis Nike de cuero negro. No sé acerca de esto, Phillip. Voy a necesitar algo más convincente. Me mira por un instante y luego se quita la camisa. Haciéndome reír totalmente. —Esa no es la clase de convencimiento a la que me refería, Phillip. Mira estas fotos. Su boda era fuera, y están usando pantalones. Era muy informal. —No me importa. Cuando termine contigo, estarás rogándome usar estos zapatos. 199 Lo admito, Phillip sin camisa ya es bastante convincente, pero le digo—: Te veo sin camisa todos los días. No creo que vaya a hacer eso. Me levanta y me lleva hacia el sofá. Quita mi suéter. Me besa entera desde mi parte superior. Cada. Simple. Pulgada. Mi clavícula, mis brazos, mi cuello, mi pecho, mi estómago. Cuando llega a mi estómago, estoy a punto de decirle que puede tener lo que quiera, por favor, sólo quita mi falda. Me quita los zapatos en su lugar. Masajea suavemente mis pies, me besa hasta mis piernas, y finalmente me quita la falda. Y tiene razón. Estoy bastante segura de que voy a dejar que use los zapatos que quiera. 200 Traducido por Juli_Arg Corregido por Nats Cuando vi el programa My Fair Wedding, la cosa que más me impresionó acerca de los episodios no era cuán maravillosamente las bodas resultaron. Lo que más me impactó era cómo cada novia se veía crecer delante de sus ojos. El proceso parecía darles a todos una especie de confianza nupcial, y siento como que he recuperado mi propia confianza nupcial. Al principio, estaba simplemente asustada por todo el asunto. Cuando empecé a planificar, quería el control total y completo. Entonces me di cuenta de que no podía hacerlo por mí misma, pero todavía lo mantenía estrecho, sólo permitiendo a Phillip, Lori, y Amy entrar a mi mundo de planificación de la boda. Ahora que he dejado el control, me doy cuenta de que no puedes hacerlo tú misma, y no debes intentarlo. La Sra. D dijo algo en el paseo sobre lo feliz que es al participar porque no llegó a ayudar a planificar la boda de Danny. Así que está de más decir que tanto ella como la Sra. Mac están llenas de emoción. Cuando las veo abrazar a Amy, su nueva mejor amiga, creo que sólo crecí un poco más. No tengo a mis padres aquí, pero tengo algunas personas muy especiales en mi vida. Y voy a empezar a celebrar eso. Tenían algunas grandes ideas que incorporamos en los planes de boda. Planificamos eventos del fin de semana, que comienzan con una cesta de bienvenida en cada habitación y termina con un almuerzo de despedida el domingo. La Sra. Mac tiene grandes ideas sobre qué poner en las cestas. Mi única contribución real era que quería un poco de chocolate incluido. Gran sorpresa. Y la Sra. D lo golpea fuera del parque. Recomendó tener cubos de cerveza helada esperando a la llegada de los huéspedes. 201 Estoy bastante segura de que nuestros amigos van a estar locos con ese tipo de bienvenida. Tenemos que jugar con la decoración y nos decidimos por el color morado oscuro en cubertería, copas de agua de un púrpura profundo, copas de champán claras con acabado en plata, platos de cena blancos, y un plato de ensalada adorable multi-colorido. Encima de todo eso una servilleta púrpura helada. Cuando Amy me entregó una servilleta en forma de anillo de princesa heredera que fue idea de Phillip, casi lloré. Todo iba bien hasta que estuvieron totalmente en desacuerdo conmigo sobre la cosa que más espero con impaciencia. Phillip y yo decidimos reunirnos en privado antes de la boda. Cuando me vea con mi vestido por primera vez, seremos apenas nosotros dos y un fotógrafo. La Sra. Mac dice—: ¡JJ! Él no puede verte antes de la boda. ¡Da MALA SUERTE! La Sra. D está de acuerdo. —Además, te vas a casar el trece. —Phillip y yo queremos tener algunos momentos privados nuestro día de la boda. Si ve mi vestido mientras estoy caminando por el pasillo, no voy a hablar con él. Quiero saber lo que piensa. Luego, vamos a ir a tomar fotos en frente de nuestra fuente. Las dos están negando con la cabeza hacia mí, mientras Amy dice—: Ya sabes, si hacemos la mayoría de las fotos antes de la ceremonia, eso significa que conseguimos disfrutar a la hora del cóctel. De lo contrario, los huéspedes podrán disfrutar de ello mientras te tomas fotos. Ninguna de las dos quiere perderse un segundo de la hora del cóctel, por lo que la Sra. Mac finalmente dice—: Bueno, si lo hacen especial, probablemente va a estar bien. —Estoy muy emocionada sobre Phillip viendo mi vestido en privado. En lugar de preocuparme acerca de caminar por el pasillo y no el paso ligero, seré capaz de concentrarme en él, recordando como se ve en el momento en que me vea. Quiero quitarle el aliento. La Sra. D borbotea—: Ah, JJ, la forma en que hablas de ello hace que suene más romántico. Lamento no haber podido hacer esto cuando me casé. —Ya que hablamos de esto —dice la Sra. Mac—. Quería preguntarte si te importaría que Phillip fuese escoltado por Doug y yo. Tradicionalmente, un ayudante me escoltaría abajo por el pasillo. Doug seguiría detrás, y entonces nos sentarían. Phillip y su mejor hombre estarían en el altar ya. Recientemente estuve 202 en una boda donde el novio sentó a sus padres. Pensé que era realmente especial, pero no quiero molestarte. —¿Por qué me molestaría? La Sra. Mac me mira con preocupación. —Debido a que tus padres no están aquí para acompañarte, y por lo que dijo Phillip, caminarás por el pasillo por ti misma. —Pensé en caminar por mí misma, como una manera de honrar a mis padres, pero he cambiado de opinión. Le pedí a un hombre especial en mi vida que me llevara. Los ojos de la Sra. D se inundan de lágrimas. Se vuelve hacia la Sra. Mac y dice—: Se lo pidió a Chuck. Dejé que las mamás me dirigieran a casa. Cuando entro en mi apartamento, las luces se atenúan, el candelabro de cristal de mi madre sostienen velas oscuras púrpuras, la mesa está puesta, y puedo oler la comida italiana. Phillip me quita el abrigo, me besa, me lleva a la mesa y saca una silla para mí. —¿Qué es todo esto? —pregunto. —Esto es un gran agradecimiento por incluir a mi mamá. Me llamó antes de que ustedes se dirigieran a casa y dijo que era uno de los mejores días que jamás haya tenido. Está muy emocionada por la boda y muy contenta de que la hayas incluido. —Nos vierte champán y luego hace un brindis—. En exactamente dos meses a partir de hoy, vamos a estar en nuestra luna de miel. —Esa es una buena razón para celebrar, y me alegro de haberla invitado. Ella y la Sra. D tenían algunas buenas ideas para todo, desde los regalos de bienvenida a la recepción. Adoran a Amy, me encantó la degustación del pastel, y fue muy divertido. Phillip me quita la copa y la deja sobre la mesa. —Sabes, creo que tal vez la cena puede esperar. —Toma mi mano y me lleva al dormitorio, donde hay aún más velas encendidas. 203 Despoja mi ropa y masajea todo mi cuerpo con un aceite que huele increíblemente a lavanda. Me importa un bledo la cena. Lo único que quiero es a él. —Seré más amable con tu madre más a menudo. Sólo digo. 204 Traducido por Juli_Arg Corregido por Nats Phillip y yo pasamos por lo de sus padres antes de dirigirnos a lo de Neil para ver el partido de los Husker. Estoy actualizando a la Sra. Mac en unos pocos detalles de la boda cuando deja escapar un gran suspiro. —Todavía no he encontrado un vestido. Ashley y yo hemos ido a mirar mucho, pero me parece que no puede encontrar nada. La boda va a ser tan bonita y romántica. ¿Es malo que no quiera parecer la madre del novio? —¿Qué quieres decir? Frunce el ceño. —Sé que soy la madre del novio, pero no quiero ser vieja. Todos los vestidos que a Ash le gustan, me hacían sentir como mi madre. —Ashley no tiene mucha paciencia tampoco. Estoy segura de que se enoja cuando le gusta algo y a ti no. —Exactamente. Dejé que escogiera el vestido que lucí en su boda, y lo odié. Me veía como una banana. Nos reímos. La boda de Ashley fue muy amarilla. —Vámonos de compras hoy —sugiero. —Pero el juego Husker comenzará pronto, ¿y pensé que tenían que reunirse para ir? —Incluso mejor. —Me sorprendí a mí misma por lo que estaba diciendo—. Eso significa que las tiendas no se llenan de gente. Y vemos a Neil todo el tiempo. No nos va a matar perderlo. De algún modo, posiblemente sería un milagro enviado por el mismísimo Dios, si soy capaz de convencer a Phillip y al Sr. Mac de que tienen que pasar de ver el partido y venir con nosotras. 205 Esto es importante. La Sra. Mac endulzó la oferta, cuando se comprometió a grabar el juego y hacer sus hamburguesas rellenas de gorgonzola con la salsa de vino de seta para la cena. ¿Quién podría rechazar eso? La Sra. Mac y Ashley han estado de compras en las tiendas nupciales, mirando‖vestidos‖típicos‖de‖“la‖madre‖del‖novio”.‖Sugerí‖que‖miraremos‖vestidos‖ de fiesta en su lugar. Phillip se quejó y dijo que no podía comprar con el estómago vacío, así que nos dirigimos a un centro comercial exclusivo y almorzamos primero. Incluso teníamos vino. Bromeé y le dije a Phillip que se quejaba porque necesitaba vino. Mientras salíamos del restaurante y giramos cabeza en dirección a la tienda de vestidos, Phillip dice—: Oye, ¿te importa si papá y yo vamos a la tienda de joyas mientras te pruebas vestidos? Estaba dispuesta a oponerme a Phillip porque el objetivo de este paseo de compras es encontrar a su mamá un vestido y no escabullirse a una joyería, donde probablemente esperaban encontrar un televisor. La mamá de Phillip me mira, ve que estoy a punto de explotar, y dice felizmente—: Eso suena como un plan. Nosotras te mandaremos un texto cuando encontremos algo. Se dirige hacia la tienda de ropa, así que la sigo. Una vez que estamos fuera del alcance del oído de los chicos, agarra mi brazo. —JJ, nunca, NUNCA, le digas a tu hombre que NO vaya a una joyería. En serio. Y me doy cuenta de que probablemente tiene razón. Vamos a una boutique pequeña que está completamente equipada con vestidos de fiesta, así que tenemos un montón de vestidos bonitos para elegir. —¿Tienes preferencia en cuanto a qué color me pongo? —pregunta. —¿Qué crees que se vería bien? —Bueno, le mostré a mis amigos unas imágenes de los vestidos de damas de honor y les dije tus colores. Pensaron en plata, púrpura, púrpura oscuro o negro. 206 —Hmm, me encantan los vestidos negros, pero me temo que te mezclara con los muchachos. Tu hijo se va a casar. Creo que deberías sobresalir. Con ese comentario, la hago llorar. —Soy tan afortunada de tenerte a ti como hija de ley —dice mientras se limpia las comisuras de sus ojos. Con nuestros criterios en mente, conseguimos la ayuda del vendedor y encontramos seis vestidos para que se pruebe, pero algo así como con mi vestido, uno sólo se destaca. El vestido es de un hermoso color púrpura profundo. Es sin tirantes con una cintura de imperio, y la falda fluye perfectamente sobre sus curvas. El corpiño a juego brilla con la correspondencia de la moldura púrpura, y el color se ve hermoso con su tez. La mamá de Phillip luce caliente, francamente, en este vestido. Le encanta. Está sonriendo, sosteniendo la falda, y girando a su alrededor. —¿Crees que soy demasiado vieja para llevar un vestido así? Todo lo que Ashley y yo nos probamos en la tienda nupcial parecía mucho más matronal. Soy la madre, ¿puedo usar un vestido que parece que pertenece a un club nocturno de canto? —Entonces está como—: Pero mira la forma en que gira cuando bailo, y es sorprendentemente ligero, incluso con la pedrería. ¿Qué te parece? —No te has probado todos todavía, pero este es mi favorito. Te ves preciosa, y no creo que debas buscar vestidos matronales. Por cierto, no te ves lo suficientemente mayor para tener un hijo que se va a casar. —Sólo me vendes —dice riendo—. Pero esto es divertido. Creo que voy a tratar con el resto. —Déjame tomarte una foto y se la enviaré a la Sra. D, para que podemos tener su opinión. Tomo una foto y la envío. Está en un vestido de lentejuelas de plata que es tan pesado que apenas puede caminar cuando la Sra. D responde el texto, ¡ME ENCANTA! Prueba con otros vestidos, luego se pone el púrpura de nuevo. Le envío un texto a Phillip para que venga a mirar. Phillip dice—: Maldita sea, mamá, ¿estás segura de que ese vestido no es demasiado sexy? La Sra. Mac se ruboriza, y podría haber jurado que vi al Sr. Mac deslizarle a él un billete de veinte. 207 Después de que compramos el vestido, Phillip dice—: Oye, no nos hemos registrado aún, y ellos tienen grandes platos. ¿Quieren ir al registro? También tenemos que mirar alianzas de boda. He estado temiendo registrarme porque Lori me dijo que tenía que imaginar qué tipo de platos que me gustaría servir a mis hijos en cenas festivas. Qué platos quiero darle de comer a Phillip en una cena hecha de amor todas las noches. De qué color sería mi cocina, así mi mezclador haría juego. Registrarse se sentía como una tarea abrumadora, pero no fue así. Entramos, miramos el modelo de porcelana fino, nos miramos el uno al otro, y dijimos—: Ese. —Entonces escogimos cubiertos, y el papá de Phillip eligió un modelo de copas de mesa que me encantó. Es de cristal pesado magnífico, pero el cristal es cortado de un modo moderno. La mamá de Phillip nos mostró los artículos que le encanta usar cuando se entretiene, y aquellas cosas que son demasiado molestas para tratar. Como la plata real. Sí, es brillante y maravillosa en la tienda, ¿pero quién tiene el tiempo para ocuparse de ella? Y en vez de que registrarnos fuese una tarea, fue una brisa. Creo que Phillip y yo estábamos abrumados junto con todas las posibilidades y aquí, con su ayuda, todos los pronósticos que hicimos tenía sentido. Incluso nos sugirió que nos registráramos en algunas piezas de fiesta. Dijo que a la gente le encantará saber que las usaremos cada año. Cuando terminamos, Phillip me llevó a mirar alianzas de boda. Me encontraba un poco abrumada por todo el brillo en el caso, pero no vi que ninguno se curvara ligeramente como mi anillo. —Creo que ninguno se ajusta. Realmente no necesito un anillo de matrimonio, Phillip. El de compromiso es suficiente. —De ninguna manera, Princesa. No te vas a salir de usar un anillo de bodas tan fácil. Quiero que todos sepan que estás casada. —Me toca el dedo anular—. También te oí hablar con Lori acerca de qué tipo de anillo pensaste que se vería, así que lo he hecho. Nos colamos por aquí antes para ver si se había terminado. ¿Quieres verlo? Tengo que controlarme para no saltar arriba y abajo en el medio de la tienda y gritar: ¡¡¡Por supuesto, quiero verlo!!! Un vendedor saca una caja y la pone delante de mí. Poco a poco abro la tapa. —¡Santa mierda! —digo en voz alta. Todos en la tienda se vuelven a mirarme. Bajo mi cabeza y digo sin aliento—. Phillip, es una preciosidad. 208 Mi anillo de compromiso tiene una X sobre cada lado y está lleno de diamantes baguette. El anillo de boda tiene tres filas del mismo baguette. Quito mi anillo de compromiso, así puedo probarlo. Phillip desliza el anillo en mi dedo. —Sólo piensa, la próxima vez que ponga este anillo en tu dedo, estaremos diciendo nuestros votos. ¿Qué piensas acerca de escribir nuestros votos nosotros mismos? Estoy bastante segura de que estaría de acuerdo con cualquier cosa en este momento. Votos, asesinato, engaño, robo a mano armada, sí, lo que sea, estoy dentro. Mantengo el anillo hacia arriba, viéndolo brillar en la luz, y luego pongo mi anillo de compromiso en la parte superior del mismo. —Claro, Phillip. Los votos, sí, podemos hacer eso. —Miro mi mano un poco más—. Vaya, esto es bastante impresionante. —Creo que eres fácil de impresionar con un poco de ostentación. Él me da un dulce beso en la mejilla mientras pienso: Esto es un infierno de mucho más que un poco de ostentación. Decido tomar una lección de la Sra. Mac y no decir ni una palabra. Porque si él quiere que esto sea un poco de ostentación, no puedo imaginar el día que trate de impresionarme con algo de gran ostentación. 209 Traducido por Vero Corregido por July Estamos agotados por nuestro juego anual de fútbol de Acción de Gracias y el relleno de la cena de Acción de Gracias, pero nos dirigimos al bar para encontrarnos con los amigos. Se ha convertido en una tradición también. Danny y Lori están en la ciudad, por lo que se unieron a nosotros. Le pregunto a Lori—: ¿Has pensado en algún nombre para el bebé ya? —Algunos. Me gusta un poco Sloan o Carly para una niña. Y hemos pensado en algunos nombres significativos. Como Hayden Fry, fue un gran entrenador de fútbol, Danny pensó que Hayden podría ser genial para un niño. No sé tanto sobre fútbol, así que sugerí Madden. —¡Me encanta ese nombre! —A mí también, pero pensó que era gracioso que el único nombre que sabía fuera de un juego de Xbox. Por supuesto, él idolatra a Tom Osborne, el gran entrenador de los Husker, pero no me importa, ninguno ni Tom ni Osborne como primer nombre. Danny pensó que Osborne Diamond sonaba súper impresionante no me importaba hasta que me dijo que llamaría Ozzy al niño. Um, no. no lo creo. Phillip, quien ha estado bebiendo todo el día y está un poco borracho, dice tontamente—: ¡Lo tengo! Podrías nombrar a tu hija Carat37. ¿Lo entiendes? Carat Diamond38 Katie y Lisa ambas dicen al mismo tiempo: —¡Hope! ¿Qué pasa con Hope Diamond39? 37 38 Carat: Quilates. Carat Diamond: Quilates de Diamante. 210 No participé en el consumo de alcohol hoy. Lo sé, sorprendente, ¿verdad? No tomé temprano porque soy tan competitiva cuando se trata de un partido de fútbol anual. Entonces después del juego, cuando me rellenaba a mi misma con pavo y todo tipo de otras cosas, no dejaba de beber agua. Esperó que el agua pueda absorber parte de las cien millones de calorías que consumí y rápidamente hacerlas salir de mi cuerpo. ¡Quiero asegurarme de que mi vestido de novia me entré! Phillip está bebiendo tragos con los chicos, así que estoy siendo responsable y sólo estoy bebiendo un martini. Quería un martini de frambuesa, pero Lori me hizo un cosmopolitan sólo para poder olerlo. Después algunos minutos de ella inhalando mi bebida, le rogué al camarero por una versión sin alcohol. Ahora está divida entre amar la sensación de la copa de martini en su mano y estar horrorizada de que la gente piense que está consumiendo alcohol. Rueda sus ojos ante la sugerencia de Phillip de Carat Diamond y continúa nuestra conversación. —Creo que Damon es mi favorito para un niño. —Damon Diamond. Me gusta ese. —Otro Gram D, —dice Joey, golpeando a Danny en la espalda. —Realmente, debería ser doble D40 —digo estúpidamente. Esto hace que todos los chicos silben y griten. ¿Qué pasa con los chicos y los senos? Neil grita—: ¡Doble D! Oh sí, nena. Me encantan esos. Definitivamente, deberían escoger un nombre para su hija con D. Lori tiene botes grandes, tal vez tu hija también lo hará. Todos los chicos ríen y comienzan a venir con nombres con D. Ellos lanzan Darcy, Daisy, Daniella, y Dani. Danny dice: —No podemos darle a una niña el mismo nombre que yo, eso sería estúpido. Creo que Destiny sería algo lindo sin embargo. 39 40 Hope Diamond: Diamante de Esperanza. Double D: es una chica con senos de doble tamaño. 211 Joey se ríe. —Destiny Diamond41 Ese suena completamente como un nombre de stripper. Eso sería tan caliente. —Sabes, he estado volviéndome loco un poco sobre ser padre, pero luego leí en una revista para hombres en alguna parte que siempre y cuando puedas mantener a tu hijo fuera de las drogas y a tu hija lejos de los promiscuos, has hecho un buen trabajo. Lori está sentada a mi lado. No se ha movido ni una pulgada, pero juro que sentí la tierra temblar. Como si fuera un volcán esperando hacer erupción. Le da a Danny la mirada más malvada que jamás he visto. Mucho peor que la mirada de muerte que me dio cuando pasó su vela. Y esa casi me mató. Danny está un poco borracho, y se está divirtiendo, haciendo el tonto. No creo que se de cuenta de que esto no es de ninguna manera divertido para Lori. Ella agarra su mano sobre la mesa para llamar su atención y le dice muy enojada. —He estado vomitando diariamente, escuchando música clásica que odio, y bebiendo sólo jugos orgánicos. No he tomado una taza de café, una coca cola de dieta, o una cerveza en meses. He pintado el cuarto con pintura no tóxica, de modo que el bebé no vaya a tener cáncer, y he comprado juguetes de bebé Einstein. ¿Y me dices, que tu único objetivo para nuestro hijo es que no sea una stripper o un adicto a las drogas? —Sólo estamos jugando, divirtiéndonos. Relájate, Lori —dice Danny. Saca su mano de la de él. —Tienes razón. Eso es exactamente lo que tengo que hacer —dice—. Discúlpame. —Se desliza de la silla. Ella y su chichón de bebé hacen su camino hasta el bar. Unos minutos más tarde, vuelve con dos tragos de tequila y un paquete de cigarrillos. Está a punto de mostrar su punto, creo. 41 Destiny Diamond: El destino del Diamante 212 Danny y los chicos siguen disfrutando del juego de los nombres del bebé. Danny está riendo histéricamente acerca de otro nombre stripper. Neil dice—: ¿Qué tal Dakota Diamond? Podía llevar un sombrero de vaquero, botas, y una correa de diamantes de imitación. Todos los chicos ríen histéricamente. Phillip se enjuga las lágrimas de sus ojos. La única vez que Phillip se ríe tanto que llora es cuando está borracho. Observo a Lori abrir el paquete de cigarrillos, toma uno, lo pone en su boca, y lo enciende. Le da una calada falsa, desliza un vaso en frente de mí, y dice en voz alta—: Por mi futuro hijo. Sostengo mi vaso en el aire mientras pateo a Danny debajo de la mesa. Él mira con horror a Lori y agarra el vaso lejos de ella. —¿Qué demonios estás haciendo? Su voz está sorprendentemente tranquila mientras dice—: ¿Por qué debería hacer todos los sacrificios por nuestro hijo cuando tus expectativas son tan bajas? —Sólo estamos bromeando. Tengo metas para nuestro hijo. Grandes metas. Y estoy muy orgulloso de todo lo que has hecho. Lo siento, cariño. ¡Qué dominado! Lori parece estar apaciguada sin embargo. Aplasta el cigarrillo, mueve el cenicero tan lejos como puede, y luego anuncia que tiene que hacer pis. Cuando está a salvo en el cuarto de baño, Danny vuelve hacia mí, tintinea su vaso contra el mío y baja su trago. Luego toma el mío y lo baja también. De alguna manera, no creo que vaya a ser el último del embarazo. —Esto no va a ser fácil, ¿verdad? —pregunta. Sólo le sonrío, porque realmente no tengo una respuesta 213 Traducido por Vero Corregido por July Siento que estoy como en el desierto cazando mi cena sin un arma. Y es desesperante que nunca encontraré una comida por mi misma porque Phillip no me permite tener un arma. Dice que las mujeres no deben llevar armas. Y cuando le pregunto si podría tener un cuchillo o una espada, o una granada, o incluso un arco y una flecha, sólo sigue diciendo que no, no, no. Y no, no es una palabra que me gusta escuchar. Adoró a Phillip, pero realmente necesita poner un pie en este siglo. ¿Por qué me siento así? Porque estamos viendo casas, y parece que no podemos ponernos de acuerdo sobre en qué gastar. Phillip es conservador y tiene un presupuesto estricto en mente y nada de lo que diga puede cambiar esa mente obstinada. Me he ofrecido a sacar dinero de mi fideicomiso, así podemos permitirnos algo un poco mejor. Algo preferiblemente en el vecindario de Danny y Lori. Phillip dice que no. No quiere que gaste nada de mi dinero en la casa. Incluso he tratado de ser creativa. He ofrecido una gran cantidad de dinero. He ofrecido pequeñas cantidades de dinero. He ofrecido una especie de mensualidad de dinero. Pero aun así, no. Tiene su opinión formada de que podemos permitirnos X cantidad, y no hay discusión al respecto. Lo que lamento, pero es una mentira. Nos vamos a casar. 214 ¿No deberíamos ser capaces de discutir esto? ¿Phillip realmente cree que lleva los pantalones en la familia? ¡Pensaba que íbamos a tener una relación sin pantalones! Esta es la razón por la que el asesoramiento de parejas es una mierda. ¡Phillip está adquiriendo malos hábitos ahí! ¿Dónde está el calmado y razonable Phillip que conozco y amo? ¿Dónde está el chico que no puede soportar verme hacer puchero? No en el coche conmigo hoy, al parecer, porque simplemente traté de sacar el tema del presupuesto de nuevo, y me calló. Incluso le di mi adorable e irresistible puchero, ¡¡y lo ignoró!! Estoy frotando perezosamente la espalda de Phillip. Le encanta cuando frotó su espalda después del sexo. También está por lo general de un jodido buen humor. Lori dice que podría pedirle a Danny todo lo que quisiera después del sexo y probablemente estaría de acuerdo con ella. También dice que deja que Danny crea que lleva los pantalones en la familia. Me preguntó si podría estar en lo cierto. Mis tácticas habituales no funcionan en absoluto, así que tal vez es necesario un enfoque más sutil. —Phillip, estaba pensando que tal vez parte de la razón por la que estamos teniendo dificultades para encontrar una casa es porque no le hemos dado a la inmobiliaria mucho para seguir adelante. Todo lo que le hemos dado es una gama de costos. Tal vez deberíamos hablarles de lo que realmente queremos. Considera la pregunta, probablemente tratando de medir su nivel de amenaza. Tiene que decidir si aún estamos en DEFCON142 porque, dice—: Puede que tengas razón. No hemos sido de mucha ayuda. ¿Qué es lo que quiero? Quiero ser capaz de pagarlo. DEFCON1: Es un acrónimo para «DEFense CONdition», estado de defensa. Se utiliza para medir el nivel de disponibilidad y defensa de las Fuerzas Armadas de EE. UU 42 215 —Sí, eso ya lo sabemos —suspiro. Tal vez esto no va a funcionar. Pero continúa. —También me gustaría una cocina moderna con encimeras de granito. Quisiera una habitación donde nos podamos entretener, tal vez jugar al billar, ver la televisión. Guau. Podríamos estar haciendo progresos. ¡¡Quiero esas cosas también! —Estoy de acuerdo contigo, Phillip. ¿Qué más? —Tres garajes sería realmente agradable, ya sabes, en caso de que decidamos obtener otro coche. —¡¿No quieres gastar dinero en una casa, y ahora quieres otro coche?! —Ahora no, pero con el tiempo, sí. Decido no empezar una pelea. Esta noche estoy tan amable. No sé qué se ha metido dentro de mí. —De acuerdo, ¿qué más? —Un gran patio y una bañera de hidromasaje, con seguridad. Echo de menos la forma en que solíamos sentarnos en el hidromasaje y hablar durante horas. Le sonrío al recordar todas esas charlas en la universidad. Cómo soñábamos con nuestro futuro. —Echo de menos el hidromasaje también, y ya sabes cómo me gusta el agua. Me encantaría que tuviéramos una bañera grande. —Las cosas están yendo bien, así que decido presionar sólo un poco—. También me gustaría tener algún tipo de vista. —No podemos darnos el lujo de vivir como Danny. No soy un mariscal de la NFL, ¿de acuerdo? —Eso no es lo que quise decir, Phillip. Sólo quiero un jardín donde mi vista sea más que una alta cerca de madera. ¡Eso me vuelve loca! Entiendo que no quieres gastar dinero y tener algo de diversión. 216 —¿Tienes alguna idea de lo que ellos gastaron en su casa? Incluso con el aumento de sueldo que estoy recibiendo, no puedo permitirme eso. —Sí, yo puedo. Y la remodelación también. No sé por qué eres tan terco acerca de esto. Vamos a tomar lo que estas dispuesto a invertir y pagar el resto de mi fideicomiso. —No puedo hacer eso. Ese es tu dinero y... si algo nos sucediera... —Phillip ¿qué estás diciendo? ¿Estás diciendo que no crees que vayamos a funcionar? —Bueno, si no dejas de molestarme por esto, puede ser que no funcione. Tengo un buen trabajo. No necesito tus fondos para comprarle a mi esposa una casa. Mi boca cae abierta. Rápidamente la cierro porque creo que acabamos de llegar a la raíz del problema. Tengo que pensar más sobre la mejor manera de abordar esto. Estoy bastante segura que algo de sexo y un masaje en la espalda no va a funcionar en esta situación. Además, he estado en Internet todos los días, y no hay nada en venta que valga la pena pelear. Más vale dejarle llevar los pantalones por un tiempo más. Hablando de pantalones. No está usando ninguno, así que deslizo mi mano entre sus piernas, beso su cuello, y digo: —Lo resolveremos muy bien. —Y lo dejo tomar el control. 217 Traducido por Vero Corregido por July Si no fuera por la promesa de margaritas después, no creo que pudiera haber logrado atravesar el asesoramiento de pareja. También he llegado a odiar a estas estúpidas sillas a cuadros azules. Estoy fantaseando sobre cómo colarme en su oficina, robarlas, y quemarlas. De esa manera ninguna otra pareja alguna vez tendrá que sentarse en ellas de nuevo. Voy a robarle sus registros e invitar a todas las otras parejas que han sido torturadas aquí. Vamos a estar de pie alrededor de las sillas, con una gran hoguera y asar salchichas que se vean como el Pastor John. El Pastor John trae a colación el tema del dinero, lo que me llama la atención. Me doy cuenta de que Lori podría tener razón. ¡Tal vez SI necesitamos asesoramiento! Porque Phillip definitivamente necesita asesoramiento en esta materia. ¡Necesita aprender el arte del compromiso! El pastor nos da a cada uno un cuestionario financiero. Después de escribir nuestras respuestas, los toma de nosotros. ¡Mierda! ¡No sabía que iba a tomarlos! ¡La última vez, no los tomó! ¡Doble mierda! Me estremezco mientras el pastor nos los lee. —La primera pregunta es ¿cuáles son sus hábitos de consumo y si están de acuerdo con ellos? JJ, tú dijiste: Comprar zapatos. Él compra cerveza, mierda para su 218 coche y tratamos de fingir que no nos molesta. Así que sí, estamos de acuerdo. Oh diablos, probablemente no debería decir mierda sobre un papel religioso. Tacha eso. Phillip levanta una ceja. Estoy un poco avergonzada. Realmente me gustaría poder leer su mente, porque entonces sabría si estoy en problemas por decir palabrotas o por lo que dije. Le susurro a Phillip. —¡No sabía que iba a leerlos! ¡La última vez, no los leyó! El pastor continúa. —Phillip dijo: Esta es probablemente un área que tenemos que discutir. Sobre todo porque tenemos que comprar una casa pronto. JJ es bastante conservadora con su dinero, por lo que funciona bien. Awww. Phillip es tan dulce, pero es tan completamente despistado. He sido conservadora con mi dinero del fideicomiso, pero con el dinero que gano en mi trabajo, no tanto. Como, nada en absoluto. Es por eso que tengo tantos zapatos. Un asesino no tendría problemas para perfilarme. Vería en mi estado de cuenta y encontraría rápidamente mi debilidad por los zapatos y las bebidas. Me moriría sosteniendo un cóctel y una bolsa de zapatos. No es una mala manera de irse, ahora que lo pienso. En realidad, borra eso. Moriría sin haber usado los zapatos. Eso sería horrible. Phillip se estira y toma mi mano. Sonrío con amor hacia él. Danny no es el único que puede aspirarlo. El pastor sigue adelante. —La siguiente pregunta es si han establecido algunos objetivos financieros mutuos a largo plazo. JJ, tú dijiste: Eh, no, y Phillip dijo: Tengo un buen número de objetivos a largo plazo para mí mismo, pero esto es algo que tenemos que discutir. Diría que eso es una buena idea, Phillip. Sí, claro. Phillip es el alumno estrella. Si hubiera sabido que iba a leerlas, me hubiera esforzado más. 219 —Creo que probablemente podamos adivinar si JJ ha hecho un presupuesto, pero esto es lo que dijo tu novia, Phillip. Si hay dinero en mi cuenta, lo gasto. ¿Eso cuenta? Phillip se ríe. Supongo que por lo menos puedo hacerlo reír. —Está bien —le digo—. Creo que ya hemos oído suficiente. No hemos hablado en absoluto sobre el dinero. De hecho, hemos estado discutiendo acerca de cuánto gastar en una casa. Phillip no negociará, el asesoramiento de pareja lo ha corrompido. Ahora, piensa que lleva los pantalones en la familia. Phillip entrecierra sus ojos hacia mí. —No voy a negociar, porque no podemos pagar lo que quieres. —Se vuelve hacia el pastor y le dice—: Vamos a resolverlo. Gracias por hacernos conscientes de que esto podría ser un problema. El pastor dice—: Definitivamente es un problema. Los problemas de dinero son una de las principales razones por las que los matrimonios fracasan. Creo que voy a dejarlos ir temprano hoy. ¿Por qué no van a casa y discuten la manera de superar este reto? ¿¿¿¿Nos está dejando salir temprano???? ¡Martes de Tacos, allá vamos! Echo un vistazo a mi teléfono fuera de mi bolsillo de la chaqueta, escondido debajo de mi pierna, y le escribo a Joey. YO: ¡El director nos está dejando salir temprano debido a mal comportamiento! ¡Estaremos allí pronto! —Estoy de acuerdo —le digo rápidamente—. Tenemos que ir a casa y trabajar en ello de inmediato. Mientras estamos caminando hacia el coche, Phillip dice—: Así que nos vamos a casa para hablar de nuestro presupuesto, ¿eh? ¡Ja! —¡NO! Vamos al bar a conseguir un par de copas. Luego vamos a ir a casa y hablar de ello en la cama. —Creía que habíamos aprendido que el sexo no resuelve los conflictos. Pienso en cómo mi madre solía manejar a mi padre obstinado y digo con dulzura, 220 —Phillip, no tenemos un conflicto. Haré lo que te parezca mejor. Su cabeza se mueve bruscamente hacia mí y me mira con sus grandes ojos marrones. Creo que acabo de impactarlo. —¿En serio? —dice—. ¿No quieres discutir al respecto? —No, confío en ti. Tú fijarás el presupuesto, y encontraremos una casa increíble. Luce confundido. —¿Estás tratando de engañarme? —No lo creo —le digo. A pesar de que lo estoy haciendo totalmente. Si escoge la casa equivocada, se sentirá culpable por ello. No va a querer sentirse culpable, además, querrá complacerme, así que estoy esperando que esto funcione como psicología inversa. Hacerlo sentir en control, incluso cuando no lo tiene. 221 Traducido por LizC Corregido por Juli_Arg ¡Estamos en Las Vegas para mi despedida de soltera! Llegamos a la ciudad temprano en la mañana, nos registramos, y de inmediato nos dirigimos al spa. Todas nos dimos unos masajes, tratamientos faciales y peelings corporales. Nos sumergimos en la bañera de hidromasaje, comimos, bebimos mucha agua y un poco de vino, y luego nos dirigimos de nuevo a nuestra suite. Nuestro plan es tener algunas bebidas mientras planificamos la cena y los clubes. Me tumbo en el sofá entre Chelsea y Katie. —¿Están cansadas? —Estoy tan relajada que no siento ni un movimiento —dice Chelsea. —¿Quién sabía que un día de spa podía agotarte tanto? Katie está de acuerdo. —Entonces, ¿qué es lo que ustedes quieren hacer? ¿Deberíamos prepararnos, para salir? —pregunta Lori a todo el mundo. Katie y yo gemimos ante la idea de prepararnos. Lori continúa felizmente. —Bueno, si no tienen ganas de ir a ninguna parte, vamos a pedir una cómoda orden al servicio de la habitación, y sólo quedarnos aquí y descansar. Sé que Lisa se muere por ir a los clubes, pero Lori se ve cansada. Rápidamente concuerdo con ella. 222 —¡Creo que suena como una gran idea! —Espero que todo el mundo esté demasiado cansado o sea demasiado cortés, para estar en desacuerdo con lo que la novia quiere. La sonrisa que Lori me da en cierto modo derrite mi corazón. Ella quiere que me divierta, pero también quiere ser parte de todo. Apuesto a que es un poco difícil ser el único que no puede beber. Si nos quedamos aquí, va a ser feliz, y quiero que sea feliz. Lori agarra a Katie del sofá seccional grande, la arrastra hasta el dormitorio, y vuelve cargando con paquetes de regalos envueltos. —¿Qué es todo esto? —pregunto. —¡Ábrelos y ve! —dice. Veo a las chicas abrir sus regalos. Me encanta ver a las personas abrir regalos. Las chicas sacan iguales sudaderas moradas de terciopelo de Juicy Couture fuera del papel púrpura brillante. Lori le dice a todo el mundo—: ¡Conseguí esto para que usemos mientras nos estamos preparando para el día de la boda, pero todas podemos ponérnosla ahora mismo! —Se da cuenta de que no he abierto la mía todavía. —¡Jade, abre el tuyo! El tuyo es el mejor. Poco a poco desenvuelvo el regalo. Saboreándolo, como siempre lo hago. También obtengo una sudadera en conjunto. Lori saca la chaqueta de la caja y la sostiene en alto. —¡Miren todos! La parte posterior de todas las chaquetas tienen escrito Juicy a través de ellas. La mía ha sido personalizada con pedrería negra y plata que deletrea: Novia. ¿Soy una novia JUICY? (Inserta tu propia broma aquí. Estoy demasiado relajada para sentirme ingeniosa.) Pasamos un gran tiempo simplemente descansando, comiendo, y bebiendo. Pero a medida que las botellas de vino se vacían, lo que se suponía que era una noche relajante y dulce, se convierte en un asado de novia impulsado por el vino. Así como, de mí. 223 Lo juro, ¡están diciendo cada historia humillante y embarazosa de mí! ¿No hay nada sagrado con estas mujeres? Me siento bastante madura, sin embargo, y tengo que admitir, algunas de las cosas que han sucedido conmigo y los chicos han sido muy divertidas. Debería escribir un libro sobre eso. No‖ un‖ libro‖ de‖ “cómo‖ hacerlo”.‖ No.‖ Este‖ sería‖ un‖ libro‖ revolucionario.‖ Comenzaría una nueva categoría de libros. Al diablo los libros de autoayuda. En vez de un libro que te diga qué hacer, este libro te diría lo que NO hay que hacer. Un‖libro‖de‖“cómo‖no‖hacerlo”. Cosas de las que deberías tener cuidado. Cosas que nunca debes hacer. Líneas que nunca debes cruzar. Básicamente, la forma de sobrevivir a la universidad. Este libro probablemente sería del tamaño de la Guerra y la Paz, sobre todo si investigaba en el internet y recopilaba‖ no‖ sólo‖ mis‖ historias,‖ sino‖ las‖ “no‖ lo‖ hagas”‖de‖otras‖chicas‖también. Chelsea, mi adorable hermana menor de la hermandad, comienza todo el asunto diciendo—: ¿Recuerdan cuando ese chico llamó a Jadyn por el nombre equivocado, y ella creyó su patética excusa de mierda? Todas se ríen histéricamente. NO # 1: Si un chico te llama por otro nombre, ¡deberías huir! NO le creas cuando dice que estaba leyendo una novela para su clase de literatura avanzada y se relacionó con el personaje y sus sentimientos por su amor, quien: “Oh nena, me recuerda mucho a ti de modo que accidentalmente dije su nombre.” Sí, no caigas en eso. Está mintiendo. Estoy bastante segura de que no había chicas llamadas Kelsey en los libros de literatura avanzada. Katie se ríe. —Ella siempre‖ solía‖ caer‖ por‖ la‖ línea:‖ “Vamos‖ a‖ ir‖ a‖ mi‖ habitación, para que podamos hablar en privado”. Lori, quien ni siquiera había tomado un poco de vino, se rió de mí. —Todo el mundo sabe eso, Jade. ¿Cómo puedes incluso caer por eso? Estoy bastante segura de que es una de esas preguntas retóricas, por lo que ni siquiera me molesto en contestar. 224 NO # 2: NO creas cuando dice que quiere ir a algún lugar tranquilo para hablar, sobre todo si estás borracha. Hablar es la última cosa en su mente. Las chicas continúan riendo. Lori medio riendo y medio gritando. —¿Y qué hay cuando todo el mundo pensó que ella era la chica del video del trío? Decidí defenderme en este caso. —No es mi culpa, soy buena. Me preguntó de tal manera adorable. Lori se ríe. —¡Él te dio un diente de león! ¿Cómo fue eso adorable? ¡Eso es como la cosa más frívola de siempre! —No, no lo fue. Phillip solía darme dientes de león cuando éramos niños. Era adorable. NO # 3: Si eres la mejor amiga de dos chicos calientes, y decides salir con un sujeto un poco más pequeño y un tanto inseguro, quien es adorable en esta especie de clase de rescaté-este-gatito-perdido, NO traigas a tus compañeros de cuarto ardientes al bar a su encuentro. De inmediato va a pensar que todo lo que haces cuando te vas a casa es yacer desnuda, tener relaciones sexuales, y hacer videos sexuales. Sí, eso es lo que a su pequeña mente débil se le ocurrió, y porque era inseguro, también optó por difundir ese dulce pensamiento adorable en todo el campus. Durante tres semanas aparentemente interminables, obtuve numerosos mensajes de textos de chicos que querían llegar a conocerme mejor con sus cámaras. Y otros que querían que les envíe una sola fotografía desnuda. Es como si quisieran prueba para mostrar a sus amigos que habían, de hecho, besado (o lo que sea) a la chica del video del trío. Chelsea se carcajeó. —¡Oh, Dios mío! ¿Se acuerdan de la noche en que lanzó burritos y tequila por toda la casa de la fraternidad? NO# 4: NO se embriaguen de tragos de tequila y luego traten de atravesar a través de una fiesta de fraternidad a encontrar a tu amigo, y salvador de costumbre, porque a veces no los puedes encontrar en tu estado de embriaguez, y eres obligada a enviar una bengala, o señales de humo, o algo así. En este caso particular, la señal era yo lanzando tequila, cerveza y un burrito por toda la pista de baile y a la mitad de la multitud allí. 225 Voy a mencionar, sin embargo, que esta es una manera muy eficaz para despejar el lugar y forzar a tu amigo a apartarse de la chica con la que hacía Dios sabe qué e irte a ayudar. No obstante, ganas puntos con el tipo que te dio todos los tragos de tequila en primer lugar. Lori agarra mi brazo. —Jade, ¿no era el mismo sujeto que dijo que si apretabas tu mano izquierda en un puño no tendrías un reflejo nauseoso? Pongo los ojos en blanco. —Sí, el mismo. Gracias por recordarlo. Lisa y Katie rodaron en el sofá sosteniendo sus costados y riendo. Lisa grita—: ¿Quién iba a creer eso? ¡Ni siquiera yo soy tan tonta! Chelsea casi escupe su vino, se está riendo tan fuerte. NO # 5: NO le creas a un chico que te dice que si aprietas la mano izquierda en un puño no vas a tener un reflejo nauseoso; por lo que poner algo de él en tu boca estaría bien a pesar de que le dijiste que te sentías un poco mareada y nauseosa. Obviamente, el puño apretado es un mito, y él debería haber estado agradecido de que no hice todo lo de vomitar por todo el suelo de su cuarto. Me estremezco. —¿Podemos hablar de otra cosa? Lori‖ y‖ Chelsea‖ se‖ miran‖ entre‖ sí,‖ se‖ agarran‖ de‖ las‖ manos‖ y‖ gritan―: ¡CARAMELOS AL VODKA! NO # 6: NO le hagas caso cuando los jugadores de fútbol te dicen que añadir caramelos al vodka hace que sea menos fuerte y más dulce. Seguirá jodiéndote. Chelsea grita—: ¡No, esperen! Tengo una. ¿Recuerdan la noche que le hicimos vestir‖ el‖ botón‖ de‖ “no‖ me‖ compres‖ tragos”‖ en‖ el‖ bar?‖ ¡Oh‖ Dios‖ Mío,‖ esa‖ noche fue clásica! NO # 7: NUNCA JAMÁS dejes que tus amigas te hagan usar un botón en el bar que diga: NO ME COMPRES TRAGOS. Este botón es como tener un faro en tu cuerpo que dice CÓMPRAME tragos, porque hay chicos por ahí con esa actitud de Cristóbal Colón. Ellos quieren ir a nuevas fronteras, explorar nuevos mundos, y toda esa mierda. Y ese tipo de chicos querrán descubrir exactamente lo que sucede cuando lo haces. Y sin entrar en detalles aquí, confía en mí, no es bonito. Lori se ríe un poco más. —¿Qué hay del cachondo video del jacuzzi? 226 —No necesitamos hablar de eso —le digo, riendo y cubriendo mi cara en falsa vergüenza. Esa noche fue muy divertida. NO # 8: NO permitas que un grupo de hermanos de la fraternidad de tu mejor amigo te convenza de ver cuántos chicos podrían caber en un jacuzzi contigo. Sólo di que no y ve a la cama. Y si no puedes decir eso, trata de decir que no cuando salgan con aceite de cocina y froten con ella a todo el mundo, pensando que eso permitirá que más personas quepan. Te lo digo, si hay suficiente Jaegermeister involucrado, cualquier cosa es posible. Y si haces todo esto de todos modos, por lo menos NO dejes que alguien registre el proceso y lo publique en YouTube. Sin importar qué, se va a ver cachondo. Y en una nota al margen, podría ser una buena idea quitar la etiqueta de ti del vídeo, de modo que tus futuros empleadores no lo vean cuando busquen en google tu nombre. Katie agarra su laptop, encuentra el vídeo y lo reproduce para todos. Creen que es gracioso. Creo que voy a necesitar un poco más de vino. Es en este punto que realmente quiero llamar a Phillip, pero sé que no debería hacerlo. Es probable que esté en un club de striptease con algunas magníficas chicas de senos falsos retorciéndose sobre su regazo. Pero cuando Katie y Lisa empiezan a contar la cuña en la historia del maizal, específicamente cómo Jake anunció mi virginidad al mundo, bueno, cedí. Le envié un texto. Pensé que no llegaría a recibir uno de vuelta en absoluto, pero supongo que me hacía sentir mejor sabiendo que si lo viera, tal vez pensaría en mí por un minuto entre rellenar la correa de alguna chica de billetes de un dólar. Yo: Sólo quería decirte que te amo y te extraño. Esta es la primera noche que he pasado lejos de ti en casi tres meses. Me sorprendo por su respuesta inmediata. Phillipbaby <3: Te extraño y te amo más. Yo: ¿Te estás divirtiendo mucho? Phillipbaby <3: Me estaría divirtiendo aún más si estuviera contigo. Yo: ¡Yo también! 227 Phillipbaby <3: Danny me quitará mi teléfono si me ve enviándote mensajes, pero te amo. Y no te preocupes por esta noche. No hay nadie para mí, excepto tú. <3 Y me siento feliz por el resto de la noche. 228 Traducido por LizC Corregido por Juli_Arg A la mañana siguiente, me despierto de golpe por mi teléfono y escucho la voz sexy de Phillip diciendo—: Hola, princesa, ¿estás despierta? —Algo así. ¿Por qué estás despierto? ¿Apenas estás llegando? ¿Estás enfermo? —No, me desperté a eso de las cuatro, y ¿por qué iba yo a estar enfermo? —Anoche fue tu despedida de soltero. ¿No se supone que debas estar vomitando esta mañana? ¿O lo hiciste ayer por la noche? —Sabes que no me gusta ponerme así de borracho. Hubo un montón de tragos, sin embargo, y fue bastante salvaje. Pero ya conoces a Danny, y bueno, también al resto del equipo. —Define bastante salvaje. Phillip se ríe. —El novio tuvo un montón de diversión bebiendo y siendo estúpido. Incluso disfrutó mucho del club de striptease, en su mayoría porque se reía tan fuerte de Dillon y Cooper. Pero sobre todo, pensaba en lo mucho que extrañaba a su princesa. ¿Tú y las chicas se divirtieron? ¿Estás con resaca? —Tal vez un poco. —Me imaginé. Te echo de menos. —Te echo de menos más. 229 Danny me envió un texto a eso de las diez y media. Danny :) En nuestra suite, a las 11. Un atuendo apropiado está siendo entregado a tu habitación. Habrá otras chicas vestidas de manera similar, así que no te asustes. Llaman a la puerta. La abro, y un conserje me entrega una pequeña bolsa de regalo. La puse en mi cama y saco el conjunto. Lo que hay de eso. Yo: ¡OMG! ¿¡¡¡En serio!!!? ¡No puedo usar eso! Danny :) Oh, vamos. A él le va a encantar. Yo: ¿Todavía estás borracho? Danny :) Tal vez. No hemos dejado de beber. De hecho, ahora mismo, soy un médico. Yo: Déjame adivinar, ¿todo lo que recetas es arándano y vodka? Danny :) ¡¡Oh, sí!! ¡Estoy bebiendo uno ahora mismo! ¡YUMMY! Yo: ¡Voy a necesitar un poco de coraje líquido incluso para ponerme esta cosa! Danny :) Ve a tomarte dos tragos. Después te tengo una confesión. Yo: ¿¿¿¡¡¡Phillip durmió con una stripper!!!??? Danny :) ¡¡¡No!!! Yo: ¿¿¿Tú??? Danny :) Demonios, no. Tragos, después respuestas. Yo: Bien. Voy al bar en nuestra habitación, me sirvo un trago, digo una oración para que la brillante idea de Danny no sea contraproducente, y a continuación me tomó el trago de golpe. Hago otro y después decido hacerme un destornillador. Esos siempre saben bien por la mañana, incluso si tienes una ligera resaca de vino. Yo: Tragos listos, Capitán. Tiempo de respuestas. Danny :) ¿Sabes que siempre me dices que soy un quarterback de la NFL, así que necesito deshacerme de la vieja Tahoe? 230 Yo: Siiiiiiii. Danny :) Después de algunos bastantes tragos, las cosas se pusieron un poco locas, y lo hice más o menos. Yo: ¡Danny! ¡¡¡OMG!!! ¿¿¡¡Fuiste al concesionario de Ferrari en la planta baja!!?? Danny :) Quizás Yo: ¡¡¡Lori va a enloquecer!!! ¡¡¡Estoy taaaan emocionada por ti!!! ¿Cuál de ellos te dieron? Danny :) Un Spider Rojo F430 Yo: ¡¡OMG!! ¡¡¡Eso es impresionante, Dannyyy!!! ¡¡No puedo esperar para verlo!! ¡¡¡Demonios, conducirlo!!! Danny :) ¿Eso significa que me ayudarás a decirle? Yo: Siiiii Danny :) Ponte el traje, mándame una foto. Me puse el traje. Un minúsculo bustier de cuero negro, una tanga aún más pequeña, medias de redecillas negras hasta el muslo, y una máscara de cuero a juego para cubrir mis ojos. Añadí un par de zapatos de tacón negro de strippers que traje para llevar al club esta noche. Yo: ¡NO te voy a enviar una foto! ¡Has visto mucho MÁS de mí de lo que deberías! ¡No puedo creer que me convenciste de esto! ¡Te das cuenta de que esto podría ser contraproducente horriblemente! Danny :) ¿Cómo podría ser contraproducente? Yo: ¿Y si veo a Phillip hacer algo con una de las chicas stripper? ¿Y si no se siente atraído por mí? Esto podría hacer que terminemos. No creo que la novia pertenezca a la despedida de soltero. Danny :) Esta no es la fiesta de despedida de soltero. Esto es sólo un poco de diversión. Si Phillip quisiera a alguien más, tuvo un montón de oportunidades anoche. Les gusta a las chicas. Estaba un poco celoso. Yo: ¿Qué hizo? No, espera, no lo quiero saber. 231 Danny :) Hizo lo mismo que yo. Disfrutó de las chicas coqueteando con él, miró, pero no tocó. Aunque no puedo decir lo mismo para el resto del equipo. Yo: ¿¿En serio?? OMG eso me hace tan feliz. Danny :) Toma otro trago. Me estoy tomando uno. Toma uno conmigo. Como ahora mismo. Yo: Muy bien. Danny :) Aquí hay un final feliz. Con suerte, el de Phillip. Yo: Eres tan malo. Salud. Danny :) Trae tu flaco trasero aquí abajo. Las otras chicas están esperando en el pasillo por ti. Me puse un abrigo y caminé hasta su suite. Como dijo Danny, había otras tres chicas vestidas de manera similar a mí. El problema es que se ven MUCHO mejor que yo. Tienen grandes tetas, grandes caderas curvilíneas y sexys labios rojos exuberantes. Recordé ponerme un poco de brillo tintado, pero luego me bebí la mayor parte del destornillador. Mis labios están probablemente, naranja y pulposos. Me limpié las esquinas de ellos, por si acaso. Cuando las cuatro de nosotras entremos, va a ser como ese juego que solían dar en la televisión cuando era pequeña. Tenía cierta canción: ¿Cuál de estas cosas no pertenece aquí? Esa, sería yo. —Así que tú eres la novia, ¿eh? Es bastante genial que estés haciendo esto — dice una de las bailarinas. —¿Eso crees? Pensé que podría ser contraproducente. Ya que si le gusto, pero no sabe que soy yo, está en problemas. Si no cree que soy sexy como ustedes lo son, está en problemas. Si le gusta una de ustedes, está en problemas. No creo que esto sea una buena idea. —Vamos, le encantará. Cuando llegue el momento, sólo dile. O quítate la máscara. Él va a estar impresionado, pero le va a encantar. —¿Qué se supone que haga siquiera? No soy una buena bailarina. 232 —Sólo tienes que ir directamente a él, sacúdete frente a él un poco, y luego haz un baile erótico. Mentalmente agradecí a Lori por pagar el entrenamiento de stripper. Si no fuera por eso, no tendría la menor idea. Entramos en la suite. Los chicos están tratando de actuar tranquilos. Bueno, excepto por Joey y Dillon, que están cantando—: Quítatelo. Me muevo en frente de Phillip. Es tan adorable, y bueno, llevo una máscara. Yo también podría pasar un buen rato con él. Me senté en su regazo, a horcajadas sobre él. Recorro mis manos por su cabello de la manera que siempre lo hago. Tiene una sonrisa en su cara, pero no me está tocando. Más o menos tiene las manos lánguidamente colgando a su lado. Me sacudo en su regazo, y luego me levanto, y decido bailar delante de él. Hago lo que es probablemente el giro en redondo más estúpido que he visto. ¿Por qué mi mamá no me hizo tomar clases de baile? ¿Por qué me dejó jugar fútbol? ¿Acaso no sabía que cada chica tiene que saber bailar en algún momento de sus vidas? Cuando me vuelvo para mirar a Phillip, sus ojos ruedan por mi cuerpo. Oigo a Nick detrás de mí gritar—: ¡Vamos, Mac, muéstrale lo que tienes! Phillip entrecierra sus ojos en mí, resplandece una gran sonrisa, le da un pulgar en alto a Nick, y luego me tira en su regazo. ¡Después pone sus manos firmemente en mi trasero y me empuja aún más cerca! Te juro que lo voy a matar. Los chicos piensan que es impresionante. Neil grita—: ¡Así se hace, Mac! —¡Oh, sí, nena! —dice Joey. Estoy en un súper conflicto. Una parte de mí quiere arrancarse esta máscara y gritarle a Phillip y a todos sus amigos estúpidos: ¡Imbéciles! La otra parte de mí quiere quedarse en el personaje sólo para ver hasta dónde va a ir con esto. Elijo la segunda, envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, y acarició mis senos en su cara. Me imagino que será una buena prueba. Sin duda, ¡va a apartar su rostro! 233 ¡Pero no lo hace! ¡Él aprieta su puño en mi trasero y empieza a besar y lamer mi escote! —¡De ESO es lo que estoy hablando! —grita Nick. ¡OH DIOS MÍO! ¡¡¡Eso es todo!!! Voy a MATARLO, y luego voy a romper con él. Lame un lado de mi cuello con su lengua. Los chicos se están volviendo locos, animándolo. Cuando su lengua toca mi oreja, estoy a punto de estallar. —Ese es un tatuaje muy sexy que tienes ahí, señorita —susurra. Mierda. Las alitas de ángel que me he tatuado en mi cadera. Él y Danny tienen unas iguales en sus tobillos. Me había olvidado de eso. Es claramente visible. —Sabes, esta es mi despedida de soltero —continúa. Trato de responder con una voz diferente. —Eso he oído. —Se supone que debo tener sexo casual con chicas calientes en mi despedida de soltero. Así que pensaba... —No creo que sea tu cerebro el que piense. —¿Quieres ir a mi habitación? Le sonrío. Amo a este chico, y estoy más que dispuesta a seguir el juego. —Muéstrame el camino, cariño. —Empiezo a levantarme, pero luego me detengo—. Um, ¿sabes que cobro 500 dólares por eso? Phillip extiende sus manos. —No tengo ningún dinero en efectivo. Me levanto de su regazo e inclino mis senos hacia abajo en su cara. —Oh, eso está muy mal. Están estos zapatos que quiero, pero mi novio se enoja conmigo cuando compro zapatos, de modo que así es como me gano mi dinero para zapatos. Estudia mi rostro enmascarado y luego recorre lentamente sus ojos por mi cuerpo. —No te muevas. Camina hacia Danny, le dice algunas palabras, y Danny saca su billetera. 234 —Demonios, eso es una ganga comparada con la noche de ayer —le escucho murmurar a Danny. Phillip vuelve con un puñado de unos cinco nítidos billetes de cien dólares. Extiendo la mano para agarrar el dinero, pero lo retira rápidamente. —Oh, no tan rápido. Tienes que ganártelo primero. A medida que los chicos le animan, tomo su mano, le sigo a su habitación, y me gano un par de zapatos nuevos. Danny y yo somos los primeros en llegar al bar. Está luchando con el remordimiento del comprador. —Jay, ¿debería sentirme culpable? —Demonios, no —le digo—. Oye, ¿podemos ir a verlo? —Sí, si me dices por qué no debería sentirme culpable por el camino. Mientras caminamos por el pasillo brillantemente decorado, le digo—: Danny, está bien que te compres una cosa como recompensa por todo tu duro trabajo. Ahora bien, si comienzas a comprar una flota entera de coches lujosos, voy a tener que fustigarte con mis prendas de boda XXX. Danny se ríe a carcajadas. Envuelvo mi brazo alrededor de su hombro, lo que me hace ganar miradas celosas de todas las mujeres a las que pasamos caminando. —Danny, te has trabajado el trasero durante años para llegar a este punto. Realmente deberías disfrutar de ello un poco. Hablando de disfrutar de ello. — Busco en mi bolso, agarro los 500 dólares que Phillip me pagó, y se los devuelvo—. Aquí está tu dinero. Se ríe de mí. —Es probable que no tengas una carrera de retorno como stripper. Sólo estoy diciendo. —¡Cállate! 235 —Aunque supongo que tienes razón. Lo único en lo que he gastado dinero fue en la casa. Hablando de eso, ¿Lori te dijo que la casa de al lado está a punto de salir al mercado? —No, no lo hizo. —Creo que tú y Phillip deberían comprarla. —Sería divertido ser vecinos de nuevo. Llegamos al concesionario de Ferrari. El lugar es como Disneylandia para los chicos con dinero en efectivo. Danny entra y es recibido como la estrella que es. Él y el vendedor me llevan a un increíblemente elegante y precioso coche rojo brillante. —Guau, Danny. No tendría que embriagarme para comprar este coche. ¿Puedo tener uno también? Danny se ríe mientras abre la puerta y me deja deslizarme detrás del volante. —Te ves bien en él. Deberías comprar uno para ti. —No puedo convencer a Phillip que gaste dinero en una casa. ¡Le daría un infarto si llevo a casa un maldito Ferrari! Además, no soy un quarterback de la NFL. —Jay, cuando se llega a esto, es tu dinero. Puedes gastarlo como quieras. Sentada al volante de este coche, siento como si pudiera tener lo que quiera. —Phillip me dijo: tengo un buen trabajo, no necesito la limosna de mi esposa para comprar una casa. Y no estoy segura de qué hacer. Él no me va a escuchar sobre ello. Es como un tema censurado. Cada vez que lo traigo a colación, se pone enojado conmigo, y Phillip nunca se enoja conmigo. Ese es tu trabajo. —Le doy una sonrisa—. Además, en última instancia, tengo que hacer que tu papá esté de acuerdo. ¿Por qué diablos me dijiste que pusiera el dinero en mi confianza? No tendría que pasar por la estúpida terapia de pareja. —Debido a que mi papá tenía miedo de que nos escapáramos en un coche como éste. —Me estudia y luego al coche—. Te ves caliente en este coche. Deberías hacer lo que quieres. 236 —No voy a comprar un coche como éste, pero cada vez que quieras que maneje esto por ti, házmelo saber. Saco mi mano y hago mi mejor imitación de estrella del rap. —Estoy en mi coche. Estoy en mis ruedas. —Me río—. Sabes, totalmente debería haber sido una estrella del rap. Danny se ríe, cruza los brazos delante de su pecho, y asume la pose de una estrella del rap. —Amigo, yo también. —Vamos a necesitar que te compres algunas cadenas de oro o algo primero. Eres de aspecto un poco demasiado pulcro. —Creo que estás tratando de distraerme. Volviendo al tema que nos ocupa. ¿Sabes lo genial que sería que nuestros hijos sean vecinos y que seamos capaces de pasar el rato como nuestros padres siempre lo hicieron? De hecho, Hablando de eso, tienes que darte prisa y quedar embarazada. —De ninguna manera. —Queremos que te embaraces pronto. —Hablas como la madre de Phillip. Quiero ser capaz de beber en mi luna de miel. Danny me toma la mano y me ayuda a salir del coche. —Deja la píldora ahora, y tal vez puedes matar dos pájaros de un tiro. Puedes ir a tú babymoon43 y tu luna de miel al mismo tiempo. Lo cual le ahorraría dinero a Phillip, para que pueda comprar la casa de al lado. ¡Te encantará, Jay! Acaban de terminar la remodelación, y la cocina es tan genial. El sótano parece un bar deportivo. Es impresionante. Danny lanza su brazo sobre mis hombros y me lleva a un veloz Ferrari amarillo similar. —No tendríamos que coincidir exactamente. El vendedor, quien nos ha estado siguiendo, me dice—: Este coche se parece a ti. No estoy segura de si lucir como un coche caro rápido es un cumplido o no, así que lo ignoré. Babymoon:‖con‖el‖término‖“luna‖de‖bebé”‖se‖refiere‖al‖período‖anterior‖al‖parto‖que‖la‖pareja‖se‖ concede como un último capricho romántico y adulto. 43 237 —Una babymoon es la cosa más tonta que he oído nunca. ¿Qué estás celebrando? ¿Que tu bebé no está allí todavía? ¿La pronta muerte de sus vidas románticas y sexuales? Quiero un poco de tiempo para disfrutar que seamos sólo Phillip y yo. Como tú y Lori hicieron. Tuviste romance. —Todavía tenemos romance. —Danny, he salido con Phillip durante tres meses. Eso es todo. Quiero salir con él por un tiempo. Quiero que seamos sólo nosotros dos. —Tener un bebé es romántico. —No lo parece. Parece agotador, y una vez que nazca el bebé, es un montón de trabajo duro. —Así que ¿cuánto tiempo quiere esperar Phillip? —No lo sé. Realmente no hemos hablado de ello, pero estoy segura de que también quiere esperar. —Vamos. Sólo piensa, nuestros hijos creciendo juntos, jugando juntos al fútbol. —Me da una gran sonrisa—. Tu hija rogándole a mi hijo que le enseñe a besar. —No te rogué. Quería una sencilla demostración de dos minutos. No esperaba que fueras a enseñarme durante horas. Oigo la risa del vendedor. —Me conoces, sólo quería que fuera perfecto. —Y, además, eres un año mayor que yo, así que tengo un poco de tiempo. —Tienes que empezar a intentarlo ahora. —Con mi suerte, quedaría embarazada y estaría vomitando a lo largo de mi boda. —Bien. Después de la luna de miel. Tienes una meta ahora. Visualízate siendo fértil y fructífera. —Danny, por Dios. Asco. 238 Danny mira al vendedor y dice—: Este coche se ajusta realmente. Ella lo llevará. —Después me sonríe—. Sólo imagínate, Jay, cuando estés tratando de quedar embarazada, tienes que hacer un montón de intentos. —Danny, está bien. Suficiente. Si se supone que debe suceder, sucederá. — Miro al vendedor—. NO voy a llevármelo. Tenemos que volver al bar. —Está bien —dice Danny haciendo pucheros. —Sabes, en cierto modo haces pucheros cuando no consigues salirte con la tuya. —Lo hago contigo. —¿Por qué? —Porque por lo general funciona. ¿Te doy mi sonrisa también? Lo golpeo en su hombro, lo cual no le afecta en lo más mínimo. Danny choca la mano con el vendedor al salir. —Tenemos que hacer que Phillip supere todo este sinsentido y hacerle comprar la casa. —No creo que funcionará. Cree que lleva los pantalones. —Dile que insistes. Sabes, es gracioso que la chica que me ha estado dando una mierda por no recompensarme a mí mismo no puede tomar su propio consejo. —Danny, esto es diferente. No gané este dinero. No trabajé por él. Lo tengo porque mis padres murieron. Me temo que si lo gasto, es como si me alegrara de que estén muertos. —Eres tan tonta, y tus padres estarían muy decepcionados. Querían cuidar de ti si algo pasara. Esa es la razón del por qué estaban bien asegurados. Querían ser capaces de darte algo si no estuvieran aquí para dártelo por sí mismos. Entonces, ¿por qué estuvo bien gastarlo en una universidad, pero no está bien que lo gastes en una casa? —¡Estoy bien con gastar algo de él en una casa! Phillip es el que no lo está. Dijo: ¿Y si lo nuestro no resulta bien? Y sólo lo he gastado en cosas que ellos lo hubieran gastado. Justo como insistieron en ir a la universidad, así que estuve bien 239 con eso. Habrían pagado por mi boda, así que estoy bien con eso. Pero estoy bastante segura de que nunca me hubieran comprado un Ferrari, Danny. —Es verdad. Pero ¿no crees que a tus padres les encantaría la idea de que vivamos juntos, que nuestros hijos crezcan juntos, tal como lo hicimos nosotros? —Sí, probablemente, pero no es a mí a quien tienes que convencer, es a Phillip. —Así que, una vez más, dile que insistes. Dile que es lo que tus padres querrían, ¡y simplemente cómprala! —No creo que me vaya a dejar. Es obstinado. —Entonces tienes dos opciones. Utiliza tus formas femeninas en él o haz que se sienta culpable. Dile que firmemente crees que es lo que tus padres querrían, y sientes que si no lo haces, estarás defraudándolos. —Eres taimado, Danny. —Sí, bueno, por eso nos llevamos tan bien. Después de una buena cena, estamos todos sentados alrededor del bar curvo del hotel, riendo, bromeando y recordando. Como vimos ayer por la noche, una cosa acerca de ser amigos con personas por prácticamente toda tu vida, es que parecen nunca olvidar nada. Así que, por supuesto, el tema se vuelve hacia mí y Phillip. Blake va a Phillip. —Así que ahora que estás comprometido, finalmente nos puede decir la verdad. Todas aquellas noches en que los dos se fueron a casa a ver películas o simplemente relajarse, lo estaban haciendo, ¿verdad? Quiero decir que todos lo sabíamos a pesar de que siempre salían con eso de que sólo somos amigos. Nick se le unió. —Sí, ¿por qué el gran secreto? Era tan obvio para todos nosotros. Cada vez que veías a Phillip, parecía íntimo. 240 Mi mente retrocede al llegar a casa de salir con Nick, Chelsea, y algunos otros amigos. Phillip no fue porque tenía una gran prueba a la que estudiar. Phillip es un perfeccionista. A él le gusta hacer todo lo posible en todo lo que hace. Esa noche, llegué a casa y encontré su gran cuerpo tendido en mi cama. Le pregunté por qué se encontraba en mi habitación. Me dijo que olía bien, y le ayudaba a relajarse. Lo interrogué durante un rato. Entonces, puso su cabeza sobre la almohada junto a mí y enterró su cara en mi pecho. Me di cuenta de que se sentía estresado, así que pasé mis manos por su cabello. A veces, lo frotaba fuerte, como lo hacen en el salón cuando te echan champú. Otras veces, era suave y gentil. Me moví hasta su cuello, el cual era una masa de músculos anudados. Supuse que también tenía la espalda tensa, así que me ofrecí a frotarla. Froté su espalda y hombros muchas veces antes, pero siempre había tenido su camisa puesta. En cierto modo me sorprendió cuando se sentó y se la quitó. Voy a admitir que no me importaba frotar su piel desnuda. Froté su espalda de la misma manera que había frotado su cabello. A veces, duro y masajeando. A veces, suaves caricias pequeñas. Otras veces, apenas toqué su piel con la punta de mis dedos. Era ligeramente hipnótico. Me desperté más tarde, envuelta en sus brazos, los libros aún yaciendo a nuestro alrededor. No me molesté en despertarlo. Me dije que quería que durmiera bien antes de su prueba, pero la verdad era, que me gustaba estar entre sus brazos. Nick tiene razón. Éramos íntimos. Simplemente no teníamos sexo. Nick continuó. —Tienen ésta conexión. No entiendo por qué actuaron como si no estuviera pasando. —¡Debido a que no pasaba! —exclamé. —Chicos, es cierto. Triste, pero cierto —dice Lori. —Maldición, Phillip —dice Logan—, ¡debes haber estado realmente enamorado de ella para pasar todo ese tiempo con ella y NO HACER NADA! Todo el mundo se rió. —Así que ¿básicamente todos vivieron juntos durante tres años y nadie HACÍA NADA? —pregunta Blake. —No entre sí, en todo caso —digo estúpidamente. 241 —Eso es muy decepcionante —suspira Logan—. Jay nena, deberías haber acudido a Loggie. Oh espera, lo hiciste. —Me dispara una sonrisa cursi. —Cállate, Logan. No hice nada contigo tampoco. —No diría que fue nada. —Está bien. Me besé con algunos de los hermanos de la fraternidad de Phillip, pero en serio, eso es todo lo que he hecho. —Uh, Matt Fuller —me recuerda Logan. —Bueno, sí, salí con él durante cuatro meses. Después de que me dejó y me molestó, me vengué saliendo con su mejor amigo, ya que lo volvía loco. Esos fueron los únicos dos chicos de tu fraternidad con los que me he acostado. Sólo, no sé, no podía dormir con los amigos de Phillip. —No tenías ningún problema para dormir con mis amigos —se burló Danny. —Sólo tenías una cosa por los jugadores de fútbol calientes, como yo — bromeó Nick. Giro la cabeza y le pregunto a Danny—: ¿Un pateador es considerado un jugador de verdad? —Luego le doy a Nick una sonrisa de suficiencia. —En realidad, los pateadores son jugadores definitivamente de verdad. Piensa cuántas veces un saque gana un juego. —Es cierto —dice todo el mundo, coincidiendo con Danny. —Lori, ¿con cuántos jugadores de fútbol dormí? Ella levanta su mano, la cual está formando un gran y gordo cero. Danny me mira con sorpresa. —¿En serio? ¿Es eso cierto? —Sí, por desgracia. —¿Por qué te sorprende eso, Danny? Tú eres el que le dijo a todos los chicos en el equipo de que podíamos mirar pero no tocar —dice Nick. —¿LES DIJISTE ESO? ¡¡Danny!! ¡Eso no fue justo! Danny y Phillip se ríen. —Nunca pensé que iba a funcionar —dice Danny—. Me alegra saber que lo hizo. 242 —Bueno, ciertamente explica muchas cosas. Aunque no importa, en su mayor parte me fue muy bien encontrando chicos sin ustedes dos. Y lo prefiero así. —Sí, eras astuta —dice Danny. —¡Tenía que serlo! ¡Aquí todo el mundo pensaba que todo lo que pasaba era sexo caliente salvaje, pero la verdad es que era como si viviera con dos PADRES! —Por favor. Solíamos meternos en problemas juntos. Nunca actué como tu padre‖―dijo‖Danny. —Lo hiciste si me metía en problemas con alguien más que tú. —¿Así como cuando solían besarse en el bar? —le dijo Nick a Danny. Phillip y Lori nos miraron a ambos. Mierda. Estoy bastante segura de que ninguno de ellos sabía de eso. Danny ignoró a Nick. —Siempre he cuidado a Jay. Phillip y yo, ambos. —Y ella siempre lo necesitaba —dice Phillip adorablemente. Me empuja en un dulce beso. Los besos de Phillip son tan sorprendentes. Creo que por eso nunca fue un gran problema besar a Danny. En realidad no significó nada. Fue más como una aventura. Estoy bastante segura de que en algún lugar en los rincones oscuros tenebrosos de mi mente, sabía que si besaba a Phillip hubiera significado algo más. Algo importante. Dillon se ríe y dice—: ¿Recuerdan ese juego de béisbol cuando JJ supuestamente por accidente mezcló las botellas de Gatorade con las especiales mezclas de Danny de Gatorade/vodka? —Eso fue un desastre, chica —salió Joey. Phillip se ríe. —Joey, tú eras el que se hallaba en mal estado —le dice a todo el mundo—: Estuvo ebrio durante el juego e hizo el ridículo dando tumbos. —Todo el mundo pensaba que se sentía agotado por calor y deliraba —dice Danny. —Oye, fue un error honesto. No vi la marca especial en la parte superior. Pero tengo que decir que valió la pena. No creo que me haya divertido tanto en un partido de béisbol. 243 —Ni siquiera lo recuerdo —dice Joey. Neil aferra el brazo de Danny como si acabara de recordar algo súper importante. —Danny, amigo, ¿recuerdas aquella chica de Park City que se babeaba por ti? ¿La que se sentaba en las gradas en esa pequeña mini falda con nada debajo? Me golpearon en la cara una vez con una bola emergente cuando se descruzó sus piernas. —Era la que tenía novio, ¿verdad? —pregunta Katie. —Todos sabemos cómo se siente Danny acerca de eso —dice Phillip riendo. —El hecho de que haya un portero, no quiere decir que no puedes anotar —dijeron todos los chicos al unísono. Todos nos reímos y carcajeamos. —Oh, chicos, ¿han estado fuera de Westown últimamente? Tienen una nueva tienda de conveniencia. Se llama Kum & Go. Seriamente bombeaban mi gasolina y se reían hasta la mierda. Porque, ¿¿¡¡bombear!!?? —¡Ya lo sé! —dice Neil—. Busco gasolina allí cada vez que veo a mis padres. Siempre me siento mal cuando aunque bombeo no entro a comprar nada. Es como si lo hiciera, pero no me quedo a acurrucarme. Lisa se ríe. —Me preguntaba por qué todos los hombres se alineaban afuera. Ir y venir es como su sueño. —¿Por qué? Pueden hacer eso por sí mismos en casa —bromea Lori. —Un hombre definitivamente le puso el nombre a esa tienda —le digo—. ¿No puedes ver a un montón de traseros de chicos de fraternidad por ahí, inventando nombres para su futura tienda de comestibles, y riendo como asnos? —Tenemos que ir allí, Logan —dice Blake—. Debemos intentar y entablar en la parte superior de su señal. Logan choca las manos con Blake y dice—: Eso sería tan impresionante. Miro a Phillip y creo que es hora de ir a bailar. No puedo esperar a sacudirme toda sobre él y en realidad tener la capacidad de retroceder. Quiero volverlo loco. El tipo de locura que lo hará querer llevarme de vuelta a mi habitación y volverme loca. 244 —¿Están listos para ir a bailar toda la noche? —pregunto. 245 Traducido por LizC Corregido por Deeydra Ann’ He estado pensando en lo que dijo Danny, y podría haber dado con una manera de hacerlo. Voy a plantar una semilla y esperar que crezca. Así es como mi mamá siempre decía que se ocupó de mi papá, y mi papá era más terco que yo. Sin embargo, de alguna manera mi mamá siempre fue capaz de salirse con la suya, pero al mismo tiempo, hizo que mi papá creyera que fue idea suya. Tengo que sacar la artillería pesada (o tal vez las armas pequeñas y sutiles) para hacer que Phillip compre la casa de al lado de Danny y Lori. ¿Qué era lo que decían esas señoras en la película Mi Gran Boda Griega? Algo acerca de que el hombre es la cabeza, pero la mujer es el cuello. Cómo el cuello controla de qué manera ve el hombre. Tengo que ser el cuello. Necesito que Phillip mire la casa y tome la decisión de comprarla. No puedo ser la que lo sugiera. Tengo que averiguar cuánto quieren por la casa. Tengo que conseguir que el señor Diamond acuerde dejarme gastarlo. El señor D será el que le diga a Phillip que esto es lo que mis padres hubieran querido. ¡No, espera! ¡Tengo una idea mejor! Vamos a hacer del dinero un REGALO de mis padres. Entonces será NUESTRO dinero. Vamos a ir a ver la casa y Phillip dirá: Bien, ahora nos lo podemos permitir. Vamos a comprarla. O algo por el estilo. 246 Phillip pensará que todo es idea suya mientras que voy a actuar apropiadamente impactada y emocionada. Phillip será mi héroe y viviremos felices para siempre. Cielos, espero que esto funcione. 247 Traducido por Mel Cipriano Corregido por Deeydra Ann’ El señor Diamond llamó a Phillip hoy temprano y preguntó si podíamos reunirnos con él después del trabajo. Nos sentamos en los sillones con grandes respaldos orejeros en su estudio, y el señor D le dice a Phillip—: Así que, ya sabes que mi trabajo es proteger los intereses financieros de JJ. Y por mucho que sé que los dos estarán juntos por siempre, tengo que pensar de una manera realista sobre eso. Cada vez que tomo una decisión acerca de las finanzas de JJ, siempre me pregunto: ¿Qué habría hecho Paul? ¿Qué habría querido su papá y cómo se hubiera sentido Ronnie al respecto? Cuando no estoy seguro de qué hacer, consulto con tu padre, Phillip, ya que él y el padre de JJ eran muy cercanos. Quiero hablar contigo acerca de las finanzas de JJ esta noche. Quiero que entiendas todo. En primer lugar, ¿sabes que ellos hubieran querido que ella tenga una boda especial, y que Jadyn posea ese presupuesto? —Sí, señor —responde Phillip. —En segundo lugar, sé que sus padres hubieran querido darles un regalo especial de boda, así que en este sobre hay un cheque para los dos. Phillip hace una mueca. El señor D. le entrega el sobre. —Phillip, vas a estar recibiendo un montón de regalos de boda durante el próximo mes. Cada regalo es la forma en que tus amigos y familia los ayudan a comenzar su nueva vida, juntos. Estás pensando en aceptar estos regalos con gratitud, ¿verdad? Phillip piensa en ello. —Sí, supongo. —Eso es lo que es —dice el señor D—. Un regalo. Phillip, sé lo que estás pensando. Eres un hombre. Estás empezando una nueva familia con JJ, y deseas amarla y apoyarla. Cuándo Mary y yo nos casamos, sus padres querían darnos dinero para el pago inicial de la casa. Luché con uñas y dientes porque no quería 248 sentir como que les debía algo. Quería hacerlo por mi cuenta. En cierto modo, fue como un golpe para mí, como si estuvieran diciendo que no creían que podría apoyar y proveer a su hija. Pero su padre se sentó conmigo y me dijo que se trataba de un regalo sin compromisos y que, por favor, lo aceptara como tal. Así que, Phillip, por favor acepta este regalo de sus padres. Es lo que ellos hubieran querido. Con suerte, puedes utilizarlo para encontrar una casa perfecta para ti. Él le pide a Phillip que abra el sobre. Sus ojos se hacen grandes cuando lo hace. Sé la cantidad exacta del cheque, pero cuando él me muestra, actúo sorprendida. Phillip dice—: Guau. El señor Diamond continúa—: Pero este es su dinero como pareja, y es totalmente suya la decisión sobre cómo gastarlo. Pueden hacer lo que creo que sus padres hubieran querido y utilizarlo para comprar su primera casa. O bien, pueden decidir gastarlo todo en un viaje alrededor del mundo. Tal vez decidan reinvertir, para iniciar su propio negocio, o infiernos, comprar un par de Ferraris. Mi punto es, Phillip, ese es su dinero juntos, y deben decidir juntos cómo usarlo. Phillip escucha muy atentamente al señor D., y tengo que concedérselo. Él lo logró. Y en caso de que Phillip no haya tenido suficientemente jodida su mente, el señor D. sigue. —En tercer lugar, como he dicho, es mi trabajo proteger las finanzas de JJ, por lo que voy a pedirles que firmen un acuerdo prenupcial para proteger el resto de su confianza en caso de que alguno de los dos decida poner fin a su matrimonio. En otras palabras, en caso de que Phillip decida votarme o cambiarme por una modelo más joven, algún día. Phillip no tiene ningún problema con esto. Lee el documento y firma. Espero que ahora que no tiene acceso a mi dinero, él se sienta bien sobre usar el dinero del regalo en nuestra casa. Soy tan mala. Ni siquiera he visto el lugar, y sin embargo, ya estoy llamándolo nuestra casa. Bien. Las semillas han sido plantadas. Ahora, sólo doy un paso atrás y las veo crecer, o germinar, o echar raíces, o cualquier cosa que las semillas hagan. Mientras estamos conduciendo a casa, Phillip dice—: Así que, ¿qué crees que deberíamos hacer con este regalo? 249 Un poco patéticamente, contesto—: Bueno, creo que sólo hay que ponerlo en el banco hasta que podamos decidir lo que queremos hacer con él. Quiero decir, sé que no quieres gastar en una casa, así que supongo que sólo tendremos que volver a invertir. 250 Traducción SOS por DaniO Corregido por Mel Cipriano. Odio admitirlo, pero creo que estoy adquiriendo un resfriado. E incluso aunque no me estoy sintiendo bien, sigo ayudando a la madre de Phillip a limpiar después de la cena. Estoy lista para sentarme en el sofá y ver futbol, pero cuando camino dentro de la habitación, todos los chicos están sosteniendo sus botellas vacías de cerveza hacia mí. Una no-muy-sutil-manera para pedirme que les traiga más. Estornudo sonoramente a propósito, para que Phillip se sienta mal por mí, pero él no parece notarlo. Cuando camino de vuelta en la cocina, hay una intensa conversación desarrollándose entre Ash y su madre. En verdad no quiero involucrarme. Solo quiero irme a sentar, pero me veo inmersa en ella cuando la señora Mac dice: —Entonces, JJ, ¿cuándo van a tener hijos Phillip y tú? Y tal vez es el hecho de que no me siento bien. O tal vez es el hecho de que aún no estoy casada. O tal vez es el hecho de que Phillip y yo ni siquiera hemos discutido sobre eso. O tal vez es el hecho de que la idea de estar embarazada es simplemente ridícula. Ni si quiera puedo evitarlo. Me río fuerte. Lo siento, pero lo hago. ¡Ja! Incluso dejo salir un pequeño bufido. Ella no se ve muy complacida. Dice—: Estoy hablando en serio. 251 Corro una mano sobre mi rostro. Piensa Jadyn. Di algo que no te comprometa, pero que sí la deje satisfecha. O mejor aún, hazla olvidarse sobre mí y bebé. —Um, Dios. Diría que decidiremos sobre eso después de la boda. —Ella adquiere una mirada triste en su rostro lo cual me hace sentir mal, así que añado—: Pero probablemente será pronto. Ella me sonríe. Es una sonrisa sincera y emotiva, lo que me hace sentir peor. Probablemente iré al infierno por mentirle a mi futura suegra sobre su sueño de tener nietos. Pero, técnicamente, no es exactamente una mentira. Sólo pienso que su idea de pronto y la mía están separadas por unos cuantos años. Inclino mi cabeza hacia ella. —¿No es esa una pregunta adecuada para tu ya casada hija? Pongamos un poco de presión en Ashley para un cambio. Ponerla en el asiento caliente. La señora Mac sacude su mano. —Ni siquiera creo que estén intentándolo. Quizás ni siquiera están teniendo sexo. —¡Mamá! ¡Tendremos hijos cuando estemos listos! Y tenemos sexo, quiero decir, algo de sexo —dice Ash. Ella se ve un poco triste. Como si quizás algo es la palabra clave para no mucho. —¿Entonces cuándo estarán listos? —le pregunto. —Cuando decida si voy a quedarme con él. —¡¿Qué?! —exclamo —Oh, sólo estoy bromeando —dice Ash. Pero el modo en que ella está mirando a Cooper, quién está tendido en el sofá metiendo papas fritas en su boca, me hace preguntarme si no está bromeando. Me pregunto si está feliz de estar casada. Quiero decir, Lori y Danny son felices, pero Katie y Eric están teniendo tiempos duros. Y ahora me pregunto si tal vez Ashley está teniendo una época difícil también. Aunque Katie dice que la mejor cosa sobre pelear es la reconciliación. El sexo. También dice que a veces sólo inicia una pelea, de modo que terminen teniendo sexo. Suena un poco retorcido para mí, pero no es mi matrimonio, así que sólo me río de ello. 252 Miro a Cooper. Me gusta Coop. Él es un chico relajado y genial. Y Ashley puede ser un poco arrogante. Tendrías que ser muy paciente para poder lidiar con ella. Pero a duras penas los veo juntos, como eran cuando empezaron a salir. Tal vez la señora Mac está en lo cierto, y ellos en verdad no lo están haciendo. Ese es un pensamiento escalofriante. ¿Qué si Phillip se cansa de mí? ¿Qué si algún día él no me quiere nunca más? La madre de Phillip sigue discutiendo sobre bebés, y siguen hablando e insistiendo en cuán afortunados son los Diamond porque Lori y Danny están esperando un bebé. Creo que ella tiene envidia de abuela. —Solo relájate mamá —dice Ashley con voz estirada. Lo cual no es algo que debas decirle a tu madre, porque puedo decir que la señora Mac está a punto de decirle un par de cosas sobre relajarse. Rápidamente tomo las cervezas que acabo de sacar del refrigerador y les doy una sonrisa torcida, para que entienda que es imperativo que regrese con al salón familiar y entregárselas a los hombres mientras aún permanecen frías. Entro en el salón y les doy las cervezas. Estornudo de nuevo mientras Phillip tira de mí hacia su regazo. —Estás estornudando. Necesitas ver un doctor. —Es sólo un resfriado, estoy bien. Él susurra en mi oído—: ¿Mencioné que yo voy a ser el doctor? Mi rostro instantáneamente se siente caliente. Susurro de vuelta—: En ese caso, podré necesitar un examen muy profundo. Mejor que vayamos a casa. 253 Traducido SOS por Liz Holland Corregido por Juli_Arg Esta noche tenemos consejería de parejas otra vez. Intenté librarme de ello más temprano. Sollocé y le dije a Phillip que tal vez me encontraba demasiado enferma para ir. Dijo lo mismo que mis padres solían decir cuando quería quedarme en casa sin ir al colegio los viernes. Si estás demasiado enferma para ir, estás demasiado enferma para salir esta noche. Tenía muchas ganas de salir, así que aquí estoy. Mientras caminamos por el pasillo hacia el despacho del Pastor, le digo a Phillip—: Hablé con Amy antes. ¿Puedes creer que en exactamente un mes estaremos en el ensayo de nuestra boda? Phillip desliza sus brazos alrededor de mi cintura, me empuja suavemente contra la pared fuera de la oficina del Pastor, y me besa. —No puede llegar lo suficientemente pronto. Pongo mis manos dentro de su abrigo, aprieto sus costados y presiono mi cuerpo totalmente contra el suyo. Puede hacer que le quiera con sólo un beso. Sus manos se deslizan bajo la parte trasera de mi camisa. Lo juro, sus manos se sienten como fuego en mi piel. Estoy a punto de decir: Te necesitan en el baño doctor. ¡Ahora mismo! —¡Ejem! Separo mis labios de Phillip y veo al Pastor de pie dentro de la puerta de su oficina. No había oído abrir la puerta. Creo que mi sentido del tacto está tan 254 abrumado cuando Phillip me besa que el resto de mis sentidos no funcionan correctamente. —¿Pasa? —le digo con un asentimiento de cabeza. Oh. Dios. Mío. Soy increíblemente tonta. ¿Quién‖ le‖ dice‖ “pasa”‖ a‖ un‖ pastor?‖ Creo‖ que‖ la‖ sangre‖ que‖ normalmente‖ fluye hacia mi cerebro está ahora congregada en otras partes de mi cuerpo. Mi padre me dijo una vez que los chicos piensan con sus penes. Dijo que es porque la sangre fluye allí y no en su cerebro. Yo me mortifiqué a fondo por ese comentario, pero ahora estoy pensando que no sucede sólo con los varones. Mis entrañas están latiendo con deseo. Y ahora que el Pastor nos ha visto, no puedo tirar de Phillip hacia el baño para un rapidito pre-consejería, como consideré. ¡Maldita sea! Phillip y yo nos sentamos en las estúpidas sillas a cuadros. Phillip me mira con esos ojos. Recuerdo cuando Danny y Lori se miraban el uno al otro con esos ojos. Como si tuvieran un secreto que nadie más sabía excepto ellos. Recuerdo haberme preguntado si alguna vez podría mirar a Phillip de esa manera. No puedo ver mis ojos, pero los suyos definitivamente tienen esa mirada. Tengo la sensación de que hoy nos vamos a saltar el Martes de Tacos. El Pastor tamborilea un bolígrafo con fuerza contra su mesa. Yo miro los ojos de Phillip y no le presto atención. El Pastor dice—: Así que esta noche vamos a hablar de sexo. Oh, genial. Como si mi mente no se estuviese consumiendo ya con pensamientos de sexo. He estado calculando mentalmente cuantos minutos van a pasar antes de que pueda atacar a Phillip. Cuantos minutos más hasta que pueda desnudarlo. Cuantos minutos hasta que pueda hacerle…‖ La voz rasposa del Pastor interrumpe lo que iba a ser un sueño diurno muy caliente. —Estoy seguro que es difícil de creer esto en esta etapa de vuestra relación, pero muchas parejas pelean por el sexo. 255 Antes de poder evitar que salga por mi boca, estúpidamente digo—: ¿Lo hacen? No quiero hablar de esto. Sólo quiero ir a casa ahora y hacerlo. Phillip se quita el abrigo. Tiene puesta una camiseta Abercrombie térmica de manga larga en color crema que parece estar perdiendo la batalla por contener sus músculos. Me imagino rasgándole la camisa, dejando a esos músculos ser libres para vagar salvajemente sobre mi cuerpo. El Pastor sigue hablando—: Sí, JJ, lo hacen. Muchas parejas pasan una etapa de luna de miel. Cuando parece que el sexo es todo lo que importa. Hay mucho deseo, pero al final las cosas se van enfriando. Enserio, no puedo imaginar que las cosas se enfríen entre Phillip y yo. Pero entonces recuerdo lo que dijo su hermana el otro día. Han estado casados sólo unos pocos años, y creo que se han enfriado. —¿Por lo general cuándo pasa eso? Creo que la hermana de Phillip podría estar pasando por eso ahora mismo. Phillip gime. —No quiero oír hablar de la vida sexual de mi hermana. Es mejor que hablar de nuestra vida sexual, creo yo. El pastor dice—: Varía con cada pareja. Lo importante es que sean capaces de hablar sobre sexo. —¿No sería mejor simplemente hacerlo? —pregunto. Quiero decir, ¿no lo sería? —Bueno, por supuesto, pero a medida que crece su matrimonio, tendrán tensiones adicionales. Tiempo, dinero, autoestima, niños, y todo en su relación tendrá efecto en su vida sexual. —Pero si amas a alguien, ¿no lo querrías siempre? —lo pregunto porque esto me ha estado molestando. En serio, me moriría si alguna vez Phillip me rechazara. Probablemente me divorciaría de él. 256 Quiero decir que si no te quieren, ¿por qué molestarse en seguir casados? —No es tan simple, JJ. Imagina, si puedes, que un día Phillip llega a casa una noche y está cansado por el trabajo. Tú has estado en casa todo el día con los niños y también estás cansada. Él todavía tiene que salir a cortar el césped, y tú todavía tienes que bañar a los niños y acostarlos. Para cuando cenan, hacen sus tareas y acuestan a los niños, ¿crees que querrás tener sexo? ¿O sólo querrás dormir? Aparte del hecho de que su ejemplo está plagado de cosas estereotipadas y machistas, entiendo lo que dice. Miro a Phillip porque supongo que va a responder a la pregunta, pero él se encoge de hombros ante mí. Parece no saber la respuesta. ¡¡¿¿Cómo no puede saber la respuesta!!?? ¡La respuesta es bastante obvia! —Tendríamos sexo, y luego dormiríamos. ¡Duh! El Pastor asiente con la cabeza hacia mí. Y su gesto no es de estar de acuerdo conmigo. Me olvido de todo lo demás que dice. Sigue zumbando acerca de quién lo iniciará, manteniendo la chispa, hablando, hablando, hablando. Lo juro, su posición en el sexo es que hablar equivale a los juegos preliminares. ¡Ja! ¿Lo entiendes? ¿Su posición en el sexo? Me parto de risa. Tendría que estar en desacuerdo con eso. La última cosa que quiero hacer es hablar. Miro los labios de Phillip, me los imagino besándome, no hablando. Casi puedo sentirlos en mi cuello. Mis ojos se ponen vidriosos con sólo pensar en todas las cosas malas que voy a hacerle esta noche. Tal vez voy a hacer que vaya al Martes de Tacos. Voy a coquetear con él. Batir mis pestañas hacia él. Recorrer con mi mano su muslo bajo la mesa. O tal vez me sentaré enfrente de él. Quitarme el zapato. Frotar mi pie entre sus piernas. Volverlo loco. Va a estar rogando por ir a casa. Pero no vamos a poder llegar a casa. 257 Apenas podremos llegar al coche porque me querrá demasiado. Me tira en el‖asiento‖trasero,‖se‖deshace‖de‖sus‖pantalones,‖y…‖ —Así que supongo que eso es todo por hoy —dice el Pastor en voz alta con un aplauso. El aplauso me despierta. Todavía me siento como si estuviera en el asiento trasero del coche con Phillip. Es un poco desconcertante. Nos metemos en el coche, y Phillip dice—: Entonces, Martes de Tacos. ¿Yupi o no yupi? —Definitivamente, yupi —respondo. No hay nada malo en tratar de hacer algunos de mis sueños realidad. 258 Traducido por gaby828 Corregido por Vane-1095 Estamos manejando a Kansas City para recoger muebles de oficina. Esa es la mentira que Phillip me dijo. Si, Phillip me dijo una mentira. Lo sé porque Danny me dijo que habló con Phillip de solo ver la casa hoy. ¡Así que no estoy segura de lo que significa! ¡Y me está matando! ¡Quiero hablar de ello! Quiero que me diga lo que piensa. Si lo esa considerando. Me estoy volviendo locaaa con la curiosidad. Y él está ahí sentado, manejando, todo calmado y fresco, y balanceando su cabeza a Aerosmith. Quiero fijar su cabeza al respaldo del asiento y amenazarlo con torturarlo si no me dice lo que piensa. ¿Por qué querría ver una casa que piensa que no puede pagar? No, mantén la calma. Se fresca. Mantén la rutina sé que no quieres comprarla. Plantaste las semillas, ahora déjalas crecer. Y estoy intentándolo, pero oye, las plantas necesitan un poco de agua ¿verdad? Quizás no están creciendo porque necesito regarlas. Así que digo—: Estoy sorprendida porque la tienda de muebles de oficina esté abierta un sábado. 259 Phillip sonríe. —Mentí. En realidad no haremos eso. Danny te contó sobre la casa vecina que está en el mercado ¿verdad? —Sí. —Vamos a verla hoy. Ver si es realmente tan agradable como Danny dice. —¿Pero porque haríamos eso? Phillip vuelve su cabeza y me da una mirada confusa. —Quería sorprenderte con esto. Pensé que estarías muy emocionada. Suspiro, un derrotado, fingido suspiro. —Es difícil emocionarse acerca de ver algo que no puedes tener. Lori dice que es preciosa. Todo lo que va a hacer es deprimirme más cuando busquemos una casa en nuestro rango de precio. Es como colgar unos Jimmy Choos frente a mí y luego hacerme comprar mis zapatos en Target. Phillip me echa un vistazo. Esta es la parte donde debería decir, Oh Princesa, pero ahora podemos permitirnos esta casa y seria genial vivir al lado de Danny y Lori, y seria asombroso, y viviremos felices por siempre. O algo así. En cambio, él sonríe y dice—: Bueno, si nada mas, quizás podamos sacar unas ideas de ahí. Algo así como cuando mi mamá hace tours a esas casas soñadas. —Sí, supongo —digo patéticamente de nuevo. De verdad estoy tratando de no poner mala cara. Pero de repente, lo estoy haciendo. Y no estoy fingiendo. De verdad. Porque obtener ideas no eran las semillas que planté. Miramos la casa. Danny ha estado susurrando en el oído de Phillip acerca de cuanto él y Lori habían gastado en su casa, cuánto costó la remodelación, y como es un mejor trato. Lori menciona cuan genial seria no tener el desastre de la remodelación. Y bueno, me pongo sentimental conmigo misma desde que no puedo con alguien más. 260 Esta ES la casa. Así como Phillip es el ELEGIDO. Como mi vestido es el ELEGIDO. ¡Esta casa es la ELEGIDA! Incluso la casa sabe que es la elegida. La casa me está rogando como un amante esperanzado. Sabes que soy el elegido para ti, bebé, vivamos juntos. La casa tiene todo lo de la lista de deseos de Phillip. Una gran hermosa cocina con encimeras de granito y electrodomésticos nuevos y brillantes, una granisla con seis taburetes, un concepto abierto, y una increíble sala de juegos en el sótano. Si aun no se había vendido por la cocina, el gran dormitorio principal con vistas al lago con enormes closets y un baño donde felizmente pasaría el resto de mi vida, la amplia escalera, y la enorme terraza, el tendría que estar a la venta en el segundo que vio la salida del sótano. Es como el sueño húmedo de un chico aquí abajo. Mesa de pool, futbolín, bar, mesa de poker, tres pantallas planas, sistema de sonido, sofá seccional grande y una bañera de hidromasaje en el patio. Estoy tan vendida. Quiero correr afuera, animar, hacer volteretas y apuñalar un gran letrero VENDIDO en el patio delantero. Phillip y Danny están sonriendo como maniacos en el sótano, por lo cual pensarías que podría ser una buena señal, pero Phillip no había dicho nada que me indicara que se trata de algo más que un tour de ensueño. Mierda. Hablando de mierda, quizás olvidé fertilizar la planta, ¡y por eso no estaba creciendo! Intento pensar en todas las tonterías que podría decir para hacer que Phillip se enamore de esta casa. Pero, no puedo. La verdad es, quiero que él la ame por las razones que yo lo hago. Y si, plante las semillas y eso suena un poco manipulador, pero no quiero que le hablen de hacer algo que no quiere. No quiero que sea infeliz. Incluso si eso significa pasar de esta increíble casa. Ya sabes, el amor a veces como que apesta. Te hace hacer cosas estúpidas, como que te importe más la persona que amas que tú misma. 261 Lo veo sonreírle a Danny. Me doy cuenta de cómo sensualmente su antebrazo se flexiona cuando pasa la mano por el bar. Estoy bastante segura de que podría vivir en una choza con él y ser feliz. Mientras él este allí, se sentiría como casa. Estoy tan enamorada de ese chico. Después de nuestro tour, conocemos a la pareja dueña de la casa. Phillip les dice que es una casa hermosa, que gran trabajo habían hecho remodelando, y cuan triste deben estar de dejarla. Ellos están de acuerdo mientras nos agarran cervezas del refrigerador de la cocina de afuera. ¿Un refrigerador de cervezas al aire libre? ¿En serio? ¿Hay algo que no tenga esta casa? Phillip discute el precio con ellos. Que están enumerando. Que tomarían por ahora. Cuando les gustaría cerrarlo. Puedo ver la esquina de la mandíbula de Phillip apretarse un poco. Usualmente, el lo hace cuando está tratando de jugar al calmado. Cuando no quiere sonreír. Es como su cara de poker. ¿Pero qué significa eso? ¿Significa que lo está considerando? No. No voy a dejar que mis esperanzas crezcan. Porque no lo creo. Creo que le ha encantado, pero está convencido de que no podemos. Aun no entiendo porque ha accedido a verla. No hay nada como prepararse para la decepción. O bien, prepararme para la decepción. Phillip les dice a todos. —¿Les importa si Jadyn y yo tomamos un pequeño paseo y hablamos de esto? Y estoy pensando, ¿hablar de qué? ¿Hablar de cómo la casa es genial, pero no podemos permitírnosla? ¿Hablar sobre que grandes ideas podríamos tener en nuestros cerebros algún día? Phillip me asiente para que me levante. 262 Mientras caminamos por el lago, agarra mi mano. —¿Así que, qué piensas? No dijiste mucho allí. Pensé que estarías ohheando y ahheando sobre todo. ¿No te gustó? —Bueno, Phillip, creo que es una hermosa, perfecta, increíble casa. Tiene todo lo que podría posiblemente querer. La cocina es un sueño, el baño principal es para morirse, pero la amaría sólo por el sótano. Sus ojos se iluminan. —El sótano es totalmente engañoso. ¿Te imaginas las fiestas que podríamos dar ahí abajo? —Sí, bueno. —Luzco realmente patética, estoy segura. Totalmente tengo mala cara y no porque estoy tratando de salirme con la mía, si no porque estoy triste por esto. Sabía que mirar algo que no podía tener era una mala idea. Es deprimente—. Quizás algún día podamos tener una casa como esa. —Asiento y pongo mi mejor falsa sonrisa. Phillip me empuja a sus brazos. Suavemente corre su mano por mi mejilla y en mi cabello. Mire profundamente en sus adorables ojos marrones y me sentí reforzada con confianza. Estará bien. Habrá otras casas, pero no habrá otro Phillip. Mentalmente pise las estúpidas semillas. Quería a Phillip, y nada mas importaba. Phillip hocica mi cara con la suya y dice—: Estaba pensando que quizás hoy debería ser algún día. Mis ojos se agrandaron. Retrocedo y apenas susurro—: ¿A qué te refieres? —Creo que deberíamos empezar ese algún día hoy y comprarla. Pensé que estarías más emocionada por esto. OMD. Podría estar empezando a hiperventilar. —¿De verdad? ¿Hablas en serio? No pensé que estuvieras interesado. No quería emocionarme porque sabía que estabas en contra de gastar tanto dinero. —Bueno, eso fue antes de tener ese tanto dinero en el banco. Sonrío. GRANDE. —Entonces Princesa, ¿es eso un sí? Me lanzo hacia Phillip, salto a sus brazos, y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura. Me gira alrededor mientras lo beso. 263 —Eso es un sí —digo finalmente—. En caso de que no puedas decir. —Lo imaginé. Demonios, no tuve tanto entusiasmo desde el anillo. ¿Deberíamos decirles que la vamos a tomar? —Aun no —digo. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y lo beso un poco más. 264 Traducido por gaby828 Corregido por Vane-1095 Phillip se parecía mucho a Cooper anoche después del trabajo. Se encontraba acostado en el sofá con el control remoto pegado a su mano. Me acosté encima de él y comencé a hacer algunas de las cosas que le gustan, por lo general una forma segura de meterlo en la cama conmigo. De repente, esto le molesta. —Estoy tratando de ver esto. —me dijo y medio me empujo a un lado. Ahora lo siento, pero podrías tener un revolcón de dos horas en la cama, volver y el juego de golf iría en más o menos en lo mismo. Y discúlpame, pero ¿no fue por esto que crearon los resúmenes y los DVRs? Probablemente debería haber saltado y desnudado. Probablemente debería haber gritado, ¡necesito algo de atención aquí! En vez de eso, le pregunte si quería ir a tomar un trago con algunos amigos. El dijo—: Nah, ve tú, estoy cansado. Así que ahora, me dirijo al bar. Hablando sobre buscar atención en todos los lugares equivocados. También me pregunto si el Pastor John es profeta. ¿Phillip ya se está cansando de mí? ¿Va a dejar de desearme? Estoy un poco avergonzada de admitirlo, pero este bar es como mi segundo hogar. No como el hogar Keggers era en Lincoln, pero es donde todos pasábamos el rato en Omaha. Es raro no ver montones de personas que conozco. Pero hoy es diferente. Hay un montón de chicos aquí que no reconozco. Es como si se hubiera volcado un autobús llenos de chicos calientes. Lo digo en serio, Phillip es caliente. Lo sabemos. 265 Y la mayoría de los chicos ni siquiera se acercan, a mi parecer. Un chico tiene que gustarle tenerlo todo para mi incluso para darle una segunda mirada. No me gustan los flacos, y si usan jeans ajustados o tienen un look skater, no es para mí. La única vez que me he desviado es con el guitarrista con el que salí este verano. El tenía un buen brazo para tocar guitarra, sin embargo musculoso, a la vez, me sentí como si necesitara intentar algo diferente. Evidentemente, no aprendí la lección con el chico del video sexual. Normalmente, mi tipo de chico es un hombre de verdad. Podría ser un mecánico, o un vaquero, o un linebacker44, lo que sea, pero tiene que tener buenos músculos y una sonrisa adorable. Oh, y buenos dientes. Danny siempre solía molestarme por cuanto amo los dientes. Como si estuviera comprando un caballo o algo. Pero si me gusta una sonrisa perfecta. Y esta noche, es como si alguien está sosteniendo un casting llamado para el Tipo Perfecto de Jadyn. Porque cuando estoy escaneando la multitud mientras camino hacia nuestra mesa usual, hay como cuatro chicos que literalmente me hacen girar la cabeza. Más tarde, mientras voy a atrás a usar el baño, cuatro chicos me alcanzan. Incluso después de decir que estaba comprometida, siguen intentando. Lo juro, ni siquiera coquetee de vuelta. Estaba muy sorprendida para coquetear. Cuando volví del baño y me senté junto a Joey, Katie, Lisa y Neil, me di cuenta que una mierda cósmica había sucedido. ¿Es porque es la primera vez que he estado sola aquí desde que me comprometí? ¿El anillo de compromiso hace más atractiva a una chica? ¿Todos los chicos se dan cuenta que soy seria sobre sentar cabeza, así que ahora soy una pareja más atractiva? ¿O soy más atractiva para ellos porque estoy comprometida, y podría ser una aventura sin ataduras? ¿O el cambio me ha cambiado y como luzco ante los chicos? Como, quieres lo que no puedes tener. 44 Es una posición en el futbol americano, son miembros del equipo defensivo. 266 ¿De verdad quiero estar atrapada con el mismo chico por el resto de mi vida? Phillip es tan estructurado, y hay seguridad en eso. Pero, ¿qué si quiero algo diferente? Como, amo los postres. Mi más favorito es el pastel de queso y chocolate, pero si tuviera que comerlo cada noche, ¿no me cansaría? ¿Qué es tan malo con querer un pedazo de pie de manzana y quizás un agradable panque con fresas la próxima vez? Creo que Barbie podría haber estado en algo. Un chico realmente caliente se sienta a mi lado. Él era uno de los chicos que voltee a ver en mi camino al baño. Y él es caliente. No el Phillip, dulcemente soñado tipo de caliente, pero más del Danny Diamond, todo rubio y actitud caliente. Como que es realmente caliente. ¿Ya dije eso? Pero mientras más el habla, bueno, más me aburro. Supongo que me gusta un poco de cerebro detrás de los músculos. Si un chico no puede entender mi muy ingenioso y asombroso sarcasmo inteligente, entonces es un inútil. Quiero que este chico se vaya, así que muestro el anillo de compromiso rápidamente, pero creo que él podría ser muy denso para saber lo que significa. Normalmente, Joey y Neil estarían todo sobre ello. Como que le dirían al chico que se vaya. Que estoy tomada. Pero Neil está ocupado adulando a Katie, y Joey está tratando de recoger a alguna chica. Lisa está babeando sobre el chico, pero está tratando de actuar desinteresada. Toco su brazo y digo—: Voy al bar. —Lo dije de una manera que le deje saber que el chico era todo de ella, y que me tomaría mi tiempo en volver. Agarro las dos jarras vacías de nuestra mesa, digo algo vago acerca de volver, y me dirijo al bar para rellenarlas. La barra esta súper ocupada, así que me meto entre dos chicos sentados, balanceo las jarras hacia la barra, saco mis senos, y doy una gran sonrisa en dirección del bartender. El chico sentado a mi derecha gira su banco, y me encuentro parada entre las piernas de Jason O'Connor. Jason ronronea—: Jadyn James, mírate toda hermosa y brillante. 267 Jason siempre me ha llamado Jadyn James porque su nombre es Jason James O'Connor. Él pensaba que era genial que estábamos como emparejados. Y brillante, para nadie más, creo que tengo un aspecto grasiento y mi cara necesita un retoque. Pero brillante es la palabra de Jason. Y brillante es igual a perfecto para Jason. El ama los brillantes juguetes nuevos de todos tipos. —Escuché que te comprometiste. —¿Cómo escuchaste eso? —Mis padres me dijeron. También me dijeron que nunca debí haberte dejado ir. Siempre me preguntan por ti, como estas y esas cosas. Pensaban que eras inteligente, divertida y con los pies sobre la tierra. —Aw, eso es tan amable. Me gustaban tus padres, también. —¿Y yo? —¿A qué te refieres, y yo? —¿Te gustaba? —Me da una adorable pequeña curva dulce de sus labios de libro de texto y una pequeña muestra de sus caros y perfectos dientes—. ¿Me amabas? Pienso sobre cómo responder eso. —En ese tiempo, pensaba que estaba enamorada de ti. —Estaba enamorado de ti —dice dulcemente—. Creo que aún estoy enamorado de ti. Ignoro la parte de aún enamorado de ti y digo—: Se sintió como si estuviéramos enamorados, pero nunca me dijiste. —¿Recuerdas tu invierno formal? —¿Cómo podría olvidarlo? ¡Lo arruinaste! —No, antes de eso, antes de emborracharme. ¿Cómo te sentiste acerca de la noche, acerca de mí? —Me sentí genial. Tenía una cita caliente, amaba mi vestido, amaba mi cabello. Honestamente, antes de que te emborracharas, la noche se sintió como especial. Me refiero a que, parecía que iba a ser especial, ya sabes, hasta que no lo fue. —Aquí hay un pequeño secreto para ti, Jadyn James. Iba a decirte que te amaba esa noche. Habrías sido la primera chica a la que le iba a decir eso y realmente lo sentía. Como que no estaba solo diciéndolo por sexo. También iba a darte mi pin de fraternidad. Hacerlo oficial. 268 —¿Querías darme tu pin? ¿Habría pasado mi vela, obtenido una serenata, y todo? —Sí, lo habrías tenido. —¿Entonces porque no me preguntaste? —Estaba un poco nervioso. No estaba seguro sobre cómo te sentías. Me molestaba cuan unidos eran Phillip y tú. Danny también. Había escuchado rumores sobre Danny y tú. Incluso te pregunté sobre ellos. —Y yo te dije que Danny y yo nunca estuvimos juntos. —Lo sé, pero vivías con ambos. Ni una vez me invitaste a quedarme contigo. Siempre te quedabas en la casa de la fraternidad, y no lo sé, estaba nervioso, luego me emborraché, luego las cosas se jodieron. Ya sabes el resto. —El resto. Como que lo dejé. —Me sentí tan mal el día siguiente que llamé a mamá. Me dijo que te enviara las rosas más bonitas que pudiera encontrar y que enviara montones de ellas. Decía que de verdad lo sentía, en la tarjeta. Incluso la firme con amor Jason, pero no funcionó. —El problema era que, no parecía que fuese sólo esa vez. Como si siempre estuvieras buscando pelea. Estaba acostumbrada a estar rodeada de chicos que evitaban las peleas. Que no tenían que probar su valor pelando. Me di cuenta que no eras la clase de chico con el que quería estar. —Ya no soy así. He madurado, me gradué, conseguí un buen trabajo, y sé lo que quiero. Creo que es destino que llegué a ti esta noche. —Me alegra que ya sepas lo que quieras, Jason. Estoy feliz por ti. ¿Así que, que quieres? —A ti. —¿A mí? ¡Estoy comprometida! —Sí, pero SOLO estas comprometida. Aun no te has casado. Oficialmente aún eres soltera. —Pero me quiero casar con Phillip. —Creo que deberías casarte conmigo. —¿Casarme contigo? —Tienes que admitir que nos divertimos juntos. Y este verano cuando tuvimos sexo, fue increíble. Tenemos una química increíble. 269 —Ambos estábamos ebrios, y nunca llamaste. No llamaría a eso química increíble. —Tuve el presentimiento de que no querías que te llamara. Como si estuvieras saliendo con alguien. —Oh, así que mi quizás saliendo con alguien te asustó, ¿pero yo estando jodidamente comprometida no? —Déjame ver el anillo. Orgullosamente le mostré todos los dos quilates del anillo. Incluso en la oscuridad del bar, puedes ver como atrapa la luz. Amo mi anillo. Jason sostiene mi mano y lo estudia. —Podría hacerlo mucho mejor que eso. Sé que esta es su manera de golpear a Phillip. Como si el anillo no fuera lo suficientemente grande, o algo. Lo que no sabe es que es el anillo de mis sueños, así que golpeó mi gusto, también. Se baja del taburete y envuelve su brazo alrededor de mi cintura. —Cásate conmigo en su lugar. Abro la boca para decir algo, pero es como—: No he terminado. No te conformes con casarte con tu amigo. Eso es lo que hacen las personas cuando no pueden encontrar a nadie más. Como si no estamos casados a los treinta, nos casamos. —No es así con Phillip. —Creo que lo es. Creo que si Phillip y tu fuesen tan asombrosos juntos, habrían estado juntos en la universidad. Hablo en serio, cásate conmigo. Después llamamos a Phillip y terminamos con él gentilmente. Dile que la boda se acabó, que nos casamos. Volaremos a las Vegas esta noche, conseguiremos una suite en el Four Seasons, y te compraremos un anillo nuevo. Uno que pondrá este en vergüenza. Estoy hablando de masivo. Cinco o seis quilates, todos para ti. Luego te conseguiremos un sexy vestido blanco y nos casaremos. —Tus padres te matarían. —No una vez que les diga con quien me escape. Tendrías todo lo que tu corazón deseara. Siempre. Eso es lo que puedo darte, Jadyn James. Con la frialdad de Phillip esta noche y mi total locura (incluso si es mi locura feliz) con los planes de la boda ahora, huir a las Vegas suena liberador. Miro a Jason. 270 Jason es adorable y sexy, y estoy un poco halagada por esto. Digo, ahora tengo a dos chicos que se quieren casar conmigo. Me siento un poco imparable. Así es como se debe sentir Danny cuando anota el touchdown ganador. —Jadyn James, yo de verdad te amo. Cásate conmigo, y te prometo una gran vida. ¿Qué dices? —Digo que debiste decirme que me amabas y darme el pin antes, en vez de emborracharte. También digo que después de que tuviéramos sexo este verano, debiste haber llamado. Pero no lo hiciste. El lucia avergonzado. —Intenté decirte, después. —¿A qué te refieres? —Fui a tu casa después de enviarte las flores, pero no estabas ahí. Phillip abrió la puerta, me dijo que probablemente sería mejor si te dejaba en paz. Danny y dos gigantes jugadores de futbol caminaron detrás de él, todos asintiendo, dejándome saber que si no te dejaba en paz, tendría que responder a ellos. Además, ignorabas mis llamadas. Lo siento. Debí haberlo intentado más duro. Lo prometo, te haré feliz. Bueno, dispara. Ahora me siento mal por Jason. Me siento mal porque no le agradecí las flores, y no escuche lo que tenía que decir. Me enoje, y estaba herida, y me aleje. Algún día, madurare y me daré cuenta que las personas la joden, y necesitas al menos escuchar lo que tienen que decir. Dejarles explicar antes de condenarlos por cualquier cosa que pienses que hicieron. No le di a Jason la oportunidad de explicar, y podría haber hecho alguna diferencia. Si lo hubiera escuchado antes, ¿estaría con el ahora? ¿O aun así habría terminado con Phillip? Recuerdo después que Phillip me recogió del baile. Comí helado y solloce en su hombro. De verdad me gustaba Jason, pero Phillip me dijo que no debía estar con un chico que no me tratara con respeto. Me dijo que merecía algo mejor. Sonaba igual que mi padre cuando solía hablarme de Jake, y por primera vez, tome el consejo de Phillip concerniente a un chico. —Jason, siento no haber agradecido tus flores. —Está bien —dice, y viendo una chispa de esperanza, me arrastra en un abrazo. No me importa el abrazo porque se siente como uno de esos abrazos cerrando-un-capitulo-de-tu-vida. Bueno, lo hace hasta que Jason comienza a abrazar mi trasero. —Hablo en serio, Jadyn. ¿Las Vegas esta noche? ¿Felices para siempre? Felices para siempre. 271 No puedo evitarlo. Siempre que esas palabras cruzan mi mente, veo la cara de Phillip. Sé que él es mi felices para siempre, incluso si me ignoro esta noche. Seguro espero que este en lo correcto acerca de Philip. —No puedo. Amo a Phillip. No querría lastimarlo. Jason pone su cara arrogante. —Te olvidará. —Quizás no soy tan fácil de olvidar, Jason —digo en un tono listillo. El pensamiento de Phillip olvidándome fácilmente me molesta. Jason gruñe en respuesta. —Bien, pero cuando te divorcies de tu amigo en seis meses porque estabas equivocada, no vengas a buscarme. Esta es una oferta de una sola vez. —Entonces no me amas en serio, y definitivamente hice la elección correcta. Fue bueno verte, Jason. Está como, lo que sea. Agarro las jarras llenas de la barra, le grito al bartender que lo ponga en mi mesa, y me apuro hacia la seguridad de mis amigos. Incluso cuando sé que hice lo correcto, mi encuentro con Jason tiene mi mente girando. Sorbo mi cerveza como si fuera veneno y finalmente voy a casa. Phillip me espera despierto. —¿Te divertiste? ¿Quiénes estaban allá? —Katie, Lisa, Joey, Neil, um, Jason O'Connor. —Odio a ese tipo. —Eso he oído. Me dijo que vino a casa a disculparse y lo que le dijiste. —Oh. —Phillip ladea su cabeza y me mira—. Fue por tu propio bien, sabes. —¿Quieres saber que más me dijo? —En realidad no. —La noche del formal, iba a decirme que me amaba y preguntarme para usar su pin de fraternidad. Eso fue lo que vino a decirme ese día. —No sabía eso. —Sí, lo sé. Me gustaba mucho. Vino a disculparse y tú no tenías derecho a interferir. 272 —Danny y yo estábamos cuidándote. Ese chico es un idiota. —Ese idiota me pidió ir a las Vegas con el esta noche y casarnos. —¡¡¿Él qué?!! ¿No vio la roca? ¿No sabe que estamos comprometidos? —Sí, sabía. Vio el anillo. Me dijo que merecía algo mejor, al menos cinco o seis quilates. Phillip lentamente se sienta de nuevo. Luce como si lo hubiese golpeado en el estómago. —Suena como que lo consideraste. —Seré honesta, una parte de mi lo consideró. Antes de irme, intenté besarte, e hice cosas que normalmente amas. Prácticamente me empujaste lejos. ¿Acaso aún te gusto? No quiero casarme con alguien que ya está harto de mí. Phillip pasa sus manos a través de su cabello y suspira. —Princesa, solo necesitaba unos minutos para relajarme y aflojarme. Tuve un día ocupado. Solo quería sentarme, mirar el golf, y no pensar por unos minutos. —Bueno, solo estoy diciendo, no es el mensaje que tu novia... Phillip me interrumpe. —Prometida. —...debe recibir cuando se dirige a un bar lleno de calientes tentaciones. Phillip luce irritado conmigo por decir eso, pero usualmente digo lo que está en mi mente. Y mi mente está un poco molesta con Phillip. —Lo digo en serio, Phillip. Elegiste al golf por televisión sobre retozar en el sofá conmigo. Y me enviaste al bar toda excitada. Considera eso. —Probablemente no fue un movimiento inteligente de mi parte, ¿huh? —Pienso que no tanto. Phillip agarra mi trasero y besa la parte justo debajo de la oreja que siempre me obtiene. Pone sus labios sobre mi oreja y susurra—: ¿Entonces eso significa que aún estas excitada? Tengo que darle un poco de mierda. —En realidad, ya me encargué de eso. Probablemente no estoy siendo convincente desde que estoy pasando mi mano debajo de la cintura de sus shorts. Phillip es tan caliente. No puedo evitarlo. —Eres una chica muy desobediente por siquiera pensar en casarte con alguien más. Señorita, ve a tu habitación —dice‖en‖una‖profunda‖voz‖de‖“acabas de ser capturada por el director llenando la piscina de‖la‖escuela‖con‖peces‖dorados”. 273 Y por un segundo, pensé que podría estar en problemas, pero entonces sonríe con esa sexy sonrisa y me lleva dentro de la habitación, y um, bueno, probablemente puedes descifrar el resto. 274 Traducido por Vane-1095 Corregido por Itxi Terminé las compras navideñas de última hora esta mañana y ahora estoy ordenando mi apartamento. No puedo creer que estaremos mudándonos a nuestra casa justo después de la luna de miel. Estoy tan emocionada, estoy tratando de organizarme. Tengo montones para donar, montones de cosas para regresar a amigos, montones de regalos de fiesta y montones de basura. Abro la puerta del patio porque estoy sudando por toda esta organización, cojo un montón de revistas que tengo en medio y me siento en el sofá. De repente, veo algo moviéndose por el rabillo de mi ojo. ¡¡¡¡¡AHHHHHHHHH!!!!! ¡¡OH DIOS MIO!! ¡Estoy viendo la araña más grande que he visto en mi vida! La araña está de pie junto a la puerta del patio, mirándome. Sin moverse. ¡Y es lo suficientemente grande como para poder arrastrarme afuera! Piensa, Jadyn. ¡Raid! ¡Necesito Raid! O algún otro repelente de insectos. Corro al baño y me doy cuenta de que no hay Raid, pero encuentro un poco de repelente de mosquitos. Corro de vuelta a la sala de estar, me subo a la mesa de café y disparo sobre ella. La araña se mueve hacia mí, pero no muere. En realidad, no parece que incluso le afecte algo. ¡Maldita sea! 275 ¡Ahora sabe que estoy tras ella! Salto de la mesa de café al sofá y luego vuelvo corriendo al baño buscando algo más. Regreso lentamente, en su busca. La araña en realidad no se ha movido mucho, pero sus pequeñas patas peludas se contraen como si estuviera tratando de averiguar su próximo movimiento. Estoy armada con más cosas para intentar matarla. En primer lugar, le rocío un producto de pelo que da más brillo a mi cabello. La araña no muere, sino que ahora el salón huele como a uvas. Lanzo el spray brillante en el sofá y rocío un poco de laca para el cabello de Big Sexy. La araña, literalmente, me mira a los ojos y me manda telepatía de araña. Dice, tendré un brillante y hermoso cabello cuando te mate. ¡Mierda! ¿Qué más me queda? Veo mis zapatillas en la puerta principal. Oh. De ninguna manera. Asqueroso. Salto de la mesa de café al armario del pasillo y cojo una de las grandes zapatillas deportivas de Phillip. Se la lanzo a la araña. La araña, lo juro por Dios, esquivó la zapatilla, rió y la tiró de nuevo a mí. Decido que es hora de pedir refuerzos. Cojo mi celular y llamo a Phillip. ―Phillip,‖hay‖una‖araña‖enorme‖en‖la‖casa.‖¡TIENES‖que‖venir‖y‖MATARLA‖ AHORA! ―Princesa‖―dice‖en‖un‖tono‖ paternal―,‖seguramente‖puedes‖matar‖a‖una‖ pequeña araña. ―¿¿¿No‖me‖has‖oído???‖¡He‖dicho‖que‖es‖una‖araña‖de‖ENORME CULO! 276 ―Bueno,‖m{tala‖con‖un‖poco‖de repelente de insectos o un zapato. Estoy un poco ocupado. ―Intenté‖ eso,‖ Phillip.‖ Intenté con repelente de mosquitos porque no había Raid. Cuando eso no funcionó, intenté con el brillo de cabello y laca. Y la araña solo me dijo, Gracias, que odia a los mosquitos y que su cabello luce brillante y hermoso, ¡¡¡Y juro por Dios que me lanzó tu zapatilla de regreso!!! Así de grande es esa araña. ¡Tienes que venir ahora! ―C{lmate.‖Aspírala‖con‖la‖aspiradora‖entonces. ―¿Y‖darle‖un‖nuevo‖hogar‖en‖mi‖aspiradora?‖¡De‖ninguna manera! Ella no es un genio, Phillip. No va a volver a salir y me ofrecerá tres deseos. ¡¡¡Volverá a salir y estará molesta por estar toda sucia y nos EMBOSCARÁ en nuestros sueños!!! ―¡¡¡¡Ahhhh!!!!‖―grito‖y‖salto‖otra‖vez‖sobre‖la‖mesa‖de‖café. ―¿Y ahora qué? ―¡Está cazándome, Phillip! ¡¿¿No lo entiendes??! ¡Estoy siendo atacada aquí! ¡Deja de hablar conmigo, cuelga, corre a tu coche y trae tu TRASERO aquí! ¡¡¡AHORA!!! ―Oh,‖¿Quién‖es‖la‖mandona‖ahora? ―Phillip,‖cuando te dije que estoy bajo ataque, no estaba bromeando. Estoy bastante segura de que la oí hacer un grito de guerra a todos sus amigos arañas. Y está estratégicamente bloqueando mi camino a la puerta del patio ¡porque ahí es por donde sus tropas van a entrar! Y cuando finalmente llegues a casa, no quedará nada de mí, solo un cadáver cubierto de telarañas con un montón de arañas enormes en mí. ¿Sabes que horrible muerte será esa? ―No‖seas‖tonta.‖Sólo mata a la maldita araña. ―Bien.‖Ya‖he‖terminado‖de‖casarme‖contigo.‖Buscaré un hombre de verdad para casarme. ¡Uno que esté dispuesto a cuidar de mí cuando estoy en una crisis y lo necesiteee! ―Está bien, Jesús. Ya voy. Cuelgo y veo a mi vecino, Wayne, en el patio de su casa. 277 ―¡¡¡WAAAAAYNNNEEE!!!‖ ―grito‖ lo‖ m{s‖ fuerte‖ que‖ puedo,‖ el‖ grito‖ m{s horrible, a la puerta del patio. Wayne se vuelve a mirar en mi dirección pero no creo que me vea porque el sol está en sus ojos por lo que grito―:‖ ¡¡AYUUUDAAAAAAA!! SOS! SOS! CODIGO ROJO!!! ¡¡Foxtrot, Unicorn, Charlie, KILO!!45 Es un militar retirado, así que grité todos los términos militares que podía imaginar. Wayne era como de las fuerzas especiales y toda esa mierda. ¡Eso es exactamente lo que necesito! No un chico tonto que discute conmigo por teléfono en cuanto a si necesito ayuda o no. Debo haber captado su atención, porque viene corriendo hacia mi puerta del patio. Está a punto de cruzar el umbral del territorio de mi enemigo cuando le grito―:‖¡¡¡Alto!!! ¡No te acerques! Wayne hace una evaluación rápida de la zona con sus ojos. Creo que piensa que fui atacada y hay un violador suelto, y yo estoy parada en mi mesa de café tratando de evitarlo. ―Jadyn ¿qué pasa? ¿Por qué estás en la mesa de café? Pongo mi dedo sobre mis labios para decirle que esté callado y luego, poco a poco, secretamente apunto hacia abajo a la araña en el suelo. La araña a medio camino entre la puerta del patio y yo. Ha estado mirándome, apresándome, tratando de averiguar todas las maneras que se necesitan para atraparme y hacerme ser su comida durante un año. Pero cuando escuchó la voz de Wayne, se movió noventa grados hacia él. Me siento un poco asustada por Wayne, pero es un ex-militar, ¿no? Él puede tratar con eso, creo yo. Wayne mira a la enorme araña. ¿Y qué hace ese ex-hombre de las fuerza especiales?‖Se‖estremece‖y‖sacude‖la‖cabeza‖hacia‖mí.‖―¡SANTA‖MIERDA!‖Esa‖es‖ una gran araña de mierda. Las arañas me ponen los pelos de punta. 45 Es el alfabeto usado en aviación, navegación y en general comunicaciones por radio. Cada letra del alfabeto está representada por una palabra. En la frase lo que dice es F.U.C.K . 278 ―A‖mí también. La araña ha estado mirándome, planeando mi muerte. ―Puedo‖ ver‖ eso.‖ ―Pero‖ Wayne‖ es‖ valiente,‖ por‖ lo‖ que‖ dice―:‖ ¿Tienes‖ algunos guantes grandes? Unos veinte minutos más tarde llega Phillip paseando tranquilamente por la puerta principal. ―Phillip,‖ han‖ pasado‖ veinte‖ minutos.‖ ¡La‖ oficina está a solo seis minutos DURANTE el tráfico de la mañana! ¡Ni siquiera te diste prisa! ―Necesitaba‖conseguir‖gasolina.‖Entonces,‖¿dónde está la enorme araña? Me mira de esa manera. La que la gente hace cuando piensa que eres una imbécil y que sólo están siguiéndote la corriente. Lo que me pone realmente furiosa. ―Phillip,‖ deberías‖ haber estado tan preocupado por mí que debiste haber conducido aquí a toda prisa y cuando el coche se quedara sin gasolina, deberías haberlo abandonado y corrido lo más rápido que pudieras para salvarme. Rueda los ojos hacia mí.‖―¿Creo‖que‖estamos‖siendo‖un‖poco‖dram{ticos? ―No.‖ ¡NO LO SOY! Y te lo perdiste. Wayne estaba en el patio, así que le grité como una maníaca desde la mesa de café. Se acercó, me salvó y la araña era tan grande que incluso le hizo poner los pelos de punta. ¡Y él es un ex-RANGER! ¡¡¡Y yo sólo soy un poco adulta!!! Phillip empieza a protestar pero continúo.‖―Sí, Phillip, el ex-ranger, fuerzas especiales, chico militar de alto rango, dijo que desearía haber traído su arma de lo grande que era. Y sí, la mató. Al final. ―¿Al final? ―Sí, bueno, en primer lugar, se puso los guantes de cocina, porque no tenía ningún tipo de guantes de protección. También utilizó la espátula, que ahora está en la basura. Luego cogió una bolsa de papel y guardó la araña en la bolsa con la 279 espátula. Tiene la araña en la bolsa en su terraza por si quieres ir ahora y ver su cuerpo. Veo a Phillip ir a la terraza de Wayne. Wayne camina dentro de su departamento y regresa afuera con dos cervezas para ellos, y le muestra la bolsa. Voy a hacer una masiva caza de araña. Compruebo en todas partes que se me ocurren, asegurándome que no tenía amigos en mi casa. Phillip‖regresa‖con‖la‖cerveza‖en‖la‖mano.‖―Guau. Lo siento. Esa ERA una gran maldita araña. ―Lo‖sé. Estoy muy traumatizada. ―Hago un puchero. Pone su cerveza abajo y me tira más cerca y empieza a besar mi cuello. — Vamos a ver si te puedo ayudar a olvidarte de la araña. ―Phillip,‖no‖me‖salvaste.‖No‖tienes‖agradecimiento‖con‖sexo.‖Debería‖tener‖ sexo con Wayne. ―Hmmm,‖pero‖estoy‖aquí‖ahora‖y‖él está llamando a todos sus amigos para que vengan y vean a la araña muerta. Me suelta, y por un segundo, me preocupa de que no me desee después de todo. Pero me da una sonrisa, cierra la puerta del patio, me recoge y me lanza por encima del hombro como si fuera un saco de algo. Grito y Phillip se ríe mientras me lleva por el laberinto de cajas a nuestro dormitorio. Me tira en la cama libre de arañas. ―Pienso‖que‖tal‖vez‖tengo‖que‖ganar‖mi‖propio,‖uh,‖distintivo‖de‖las‖fuerzas‖ especiales. Y, guau. Oh Dios. Realmente debería encontrar arañas grandes y tener a mi vecino matándolas por mí más seguido. En serio. No sé acerca de las fuerzas especiales pero estoy bastante segura de que Phillip podría ganar una medalla en los Juegos Olímpicos sexuales. 280 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Melii y Juli_Arg Phillip y yo vamos en el auto rumbo a Kansas. Él ya firmó un contrato de renta para una oficina, y ordenaremos los muebles de oficina hoy. Una vez que hayamos terminado, nos reuniremos con Lori y Danny para la cena. Mañana tendremos más reuniones, y luego pasaremos el fin de semana con ellos. Lori quiere ayudarme a comprar nuestra nueva casa, y yo quiero encontrar un par de bikinis nuevos para nuestra luna de miel. Phillip dice emocionado—: Recibí un correo electrónico ayer. ¡Las cosas de Nike ya fueron enviadas! Voy a replicar cuando mi teléfono vibra. Bajo la mirada y veo un mensaje de Danny. Danny :) ¡TE NECESITO AHORA! ¿DÓNDE ESTÁS? Estoy a punto de contestar algo sarcástico sobre que me necesita para todo, pero entonces notó que las palabras están en mayúsculas, y no hay caras sonrientes. Un presentimiento se apodera de mí. Algo va mal. Yo: Danny, ¿Qué pasa? Llámame. Todavía estamos a dos horas de distancia. Danny :) No puedo hablar. Lori. Sangrando. Hospital. ¿Aborto? Danny :) Reza por mí. Yo: ¿Quieres que vayamos contigo? Puedo cancelar nuestros asuntos. Danny :) Por favor. Me estoy volviendo loco. Me temo que perderemos al bebé. Yo: Eso no pasará. Tú no puedes saberlo. Estaremos allí tan rápido como podamos. ¿Qué ocurrió? Danny :) El doctor está aquí. Tengo que irme. Le dije que estaríamos tan rápido como nos fuera posible, pero no podía decirle nada a Phillip. 281 No todavía. Apenas podía respirar. Estoy en medio de un flashback. Phillip habla por teléfono con su padre. Nos apresuramos a llegar al hospital. El papá de Phillip nos recibe en la puerta. Toma mis manos y me dice que mi mamá no lo logró. Estoy corriendo para ver a mi papá. Eso fue hace cuatro años, pero se siente como si fuera ayer. Cierro mis ojos. Veo a mi padre. Lo escucho decir: Ángel. Recuesto mi cabeza en su pecho. Él deja de respirar. Phillip dice—: Princesa, ¿qué va mal? ¿Por qué te ves como si hubieras visto a un fantasma? Cierro los ojos con fuerza y tomo una respiración profunda. —Danny me acaba de enviar un mensaje. Están en el hospital. Lori está mal. Cree que podría estar teniendo un aborto involuntario, y quiere que recemos. También quiso saber cuan cerca estamos, nos quiere allí, dice que se está volviendo loco. Phillip me agarra mi mano con fuerza, parece preocupado, y conduce más rápido. —Será mejor que nos apresuremos, entonces. Mientras Phillip conduce, digo una oración muy larga. Rezo porque ellos estén bien. Le ruego a Dios que no se los lleve lejos de mí, también. Me sorprende que aún pueda rezar. Rece mucho por mi papá, pero no funciono. Tengo la esperanza de que funcione hoy. Le envió un par de mensajes más a Danny, pero él no los responde, lo cual no puede ser bueno. 282 Después de lo que parece una eternidad, pero que en realidad sólo son un par de horas más tarde, arribamos al hospital. Salimos del auto, y Phillip agarra mi mano, tirando de mí rápidamente hacia el hospital. Cuanto más nos acercamos, más me preocupo. No sé si pueda hacer esto. Odio los hospitales. En serio. Solo cosas malas suceden en los hospitales. No he estado en un hospital desde aquella noche, a excepción de cuando me enferme muy mal de la garganta. Nunca he visitado a alguien en el hospital porque la gente muere en los hospitales. Pero entonces pienso en el mensaje de Danny, cuan desesperado sonó, y sé que tengo que continuar. Él nos necesita. Justo como yo necesite a Phillip esa noche. Conseguimos su número de habitación en la recepción y subimos al elevador. Mientras caminábamos por el pasillo del cuarto piso, me preparo para lo peor. Para que Danny me diga que Lori y el bebé están muertos. Comienzo a sudar. Y luego me siento mareada. Como si tal vez me fuera a desmayar. Me detengo, apoyándome contra la pared, y cierro mis ojos. Tomo una profunda respiración. Phillip se da cuenta de que no estoy caminando a su lado y se gira para mirarme. Camina de regreso hacia mí. —¿Qué estás haciendo? Debemos darnos prisa. —Tengo que salir de aquí, Phillip. No puedo hacer esto. Creo que voy a vomitar y luego me desmayaré. Él me envuelve con uno de sus brazos y me jala hacia él, exactamente como lo hizo cuando salió del elevador aquella noche. Mi mente se llena de recuerdos otra vez. Como él estaba enojado conmigo. Como peleamos. Como temí que me odiara para siempre. Como no podía creer que mi mamá estaba muerta. Como papá dejó de respirar. 283 Como las alarmas se silenciaron. Como me sacaron de la habitación y nadie me dijo nada. Mi respiración es irregular. Necesito salir de aquí. Ahora. Phillip toca mi rostro y dice—: Princesa, todo estará bien. Lo prometo. —No puedes prometer eso, Phillip. No puedes hacerlo —Comencé a llorar. NO PUEDO HACER ESTO. —Danny dijo que te necesita. Si esto es peor, te necesitará más que nunca. Tiene razón. Si esto es peor me va a necesitar, y amo a Danny. No lo dejaré pasar solo por esto, aun cuando siento que voy a vomitar. Mierda. Phillip sostiene mi mano y me conduce por el pasillo de la misma manera en que me dirigió a través del funeral. Las lágrimas ruedan por mi cara. He sido capaz de contener mis lágrimas desde que mis padres murieron, pero me parece que no puedo hacerlas retroceder justo ahora. Llegamos a la habitación 416. La habitación de Lori. Estoy asustada. No sé qué hacer. ¿Deberíamos quedarnos allí afuera? Phillip toca suavemente la puerta. Danny la abre. Hay una enorme sonrisa en su rostro, e inmediatamente abraza a Phillip. —¡Mira esto, Mac! —dice mientras empuja con entusiasmo la foto de un ultrasonido frente a la cara de Phillip. Cuando veo a Lori viva y recostada en la cama del hospital, dejo escapar un grito de alivio. Ella parece asustada, pero hay una sonrisa en su rostro. Voy corriendo a su lado. —¿Estás bien? ¿El bebé está bien? ¿Qué ocurrió? —Estoy bien. El bebé está bien. Estaba sangrando esta mañana, y fue suficiente para que el doctor nos enviara directamente aquí. Estaba segura de que comenzaba a sufrir de un aborto. Creo que todos entramos en pánico por nada. Todo está mejor ahora, y el sangrado se ha detenido. Dejé escapar un suspiro enorme de aire, me inclino y la abrazo con fuerza. —Estaba tan preocupada. 284 Ella dice—: Deja de llorar. Me haces llorar a mi también. —Se seca las lágrimas y luego niega con la cabeza hacia mí—. Realmente no pensé que vendrías. Aquí. Al hospital. Pensé que inventarías una excusa. —No tengo mucha suerte con los hospitales, Lori, así que intento evitarlos. —Los bebés nacen en los hospitales. Son cosas buenas. —Eso es verdad, supongo. Estaba muy preocupada por ti. —Le doy una gran abrazo—. Te quiero. Danny interrumpe mi abrazo para empujar la foto del ultrasonido en frente de mi rostro. Veo un bebé muy pequeñito. Me sorprendo de lo pequeño que es, y lo mucho que se parece a un bebé. Supongo que pensaba que se parecería más a un calamar o algo así. Miró más de cerca porque estoy muriéndome por saber si es niño o niña. —¡Danny, cubrieron las partes para saber si es niño o niña! —¡Lo sé! No quisimos saberlo. El pequeño mono será amado de cualquier manera, y vamos a tener montones de bebés. —¿Montones de bebés? —dice Lori—. Um, vamos a ver si puedo hacer uno bien. Luego hablamos sobre más. Danny aparta la fotografía de mí y la sacude de regreso al rostro de Phillip. —Mira esto, Mac. ¿Qué es lo que parece que el bebé está haciendo? Phillip estudia la fotografía de cerca. —¿Durmiendo? —No, mira esto. Mira su brazo. ¿No te parece que él está lanzando un pase? Phillip sonríe. —Sí, amigo. Debe de ser un chico entonces, ¿eh? —¡Oye, las chicas pueden lanzar pases! —digo. —Como sea —dice Danny—. Mi suposición es que es un chico. —Esa es mi suposición, también —dice Lori. Miro el ultrasonido más de cerca. A mi me parece que el bebé está acostado con su brazo al aire o lanzando su brazo al aire en un grito de júbilo, pero decido no hablar de eso. —Entonces, ¿todo está bien? ¿Por qué sangraste? Pensé que todo sangrado era malo. —No siempre —dice Lori. Luego mira a Danny, quien tiene una mirada de satisfacción en su rostro. —¿Qué? —digo. 285 Lori rueda sus ojos y me entrega un libro sobre cosas que se pueden esperar cuando estás embarazada. Leí el pasaje que ella había resaltado. Durante el embarazo, no es raro que se sangre después de tener sexo. El cuello del útero es tierno y sensible. Si esto te sucede a ti, no debes tener relaciones sexuales otra vez hasta que hayas visto a tu doctor. Tener relaciones no hará que tengas un aborto involuntario. Lo leí una vez y luego volví a leerlo. —No lo entiendo. ¿Qué tiene que ver con…?‖Ohhhhhh,‖¿tuviste sexo y ESO causó la hemorragia? Lori se rió consciente y asintió. Danny golpeó su pecho y flexionó sus grandes bíceps. —Lo que no menciona ese libro es que soy enorme. Muy bien dotado. Me río y bajo la mirada al libro. —Tienes razón. No menciona eso. Oh, espera. Aquí está. Esta escrito aquí en el margen. Escrito en letra muy pequeña. Danny Diamond es tan grande que esto no aplica. Danny Diamond debería proceder con precaución. Phillip levanta sus cejas hacia mí. —Entonces, ¿qué es lo que dice de mí? —¿Eh? —Bueno, yo soy más grande que Danny. —¿Qué? ¿Cómo puedes saber siquiera eso, Phillip? Me sonríe. —Bueno, hace un par de años en los vestuarios nos medimos. —¿Tú te lo mediste? ¿Se desnudaron, consiguieron endurecerse, y luego compararon? ¿Por qué me pierdo todas las cosas buenas? Danny me interrumpió. —Jay, no somos homosexuales. Nos medimos por separado y nos dijimos las medidas, pero creo que Phillip mintió. —Phillip nunca miente. —Como sea. La hemorragia ocurrió porque soy increíble, y las mujeres embarazadas son súper calientes. Phillip y yo nos miramos el uno al otro con los ojos muy abiertos. Danny se encoge de hombros y sonríe. —No es mi culpa que ella siguiera diciendo más duro. Lori se sonroja hasta los pies. —¡Danny! Danny ríe. Está muy orgulloso de sí mismo. —Estamos entre amigos. 286 Lori dice—: Bueno, tú y tu amigo pueden ir a buscarme algo de pollo frito. Me muero de hambre. Lo quiero extra crujiente, puré de papas y bizcochos. Y asegúrate de traer paquetes de miel. —Lo juro, voy a comenzar un servicio a domicilio para embarazadas. ¿Sabes cuántas veces he tenido que salir corriendo a conseguir lo que se le antoja? Los chicos se marcharon en busca del pollo. Yo aún estaba sentada allí con una sonrisa divertida en la cara. —Quita esa sonrisa de tu rostro —me dice. —¿Así que el embarazo te pone caliente? Mira la puerta y se asegura que los chicos se han ido. —OhmiDios, Jade, sí. Toma, lee esto. Leí un pasaje sobre un aumento de flujo sanguíneo en ciertas partes femeninas y creo que eso es algo que realmente no necesitaba saber. El embarazo podría volverme loca. Sólo estoy diciendo. Cuando bajo el libro, ella continúa—: En serio, el sexo con Danny siempre ha sido increíble. Pero sí, esta mañana fue como el éxtasis. —Luego cambia de tema—. Danny me contó que viste a Ricky Ricón en el bar. ¿Realmente te pidió que te casaras con él? —Lori, necesitas pensar en ti y el bebé, y tomártelo con calma, relájate. —Todo lo que hago es pensar en el bebé. Quiero hablar de tu vida. Cuéntame una historia. Algún chisme. Algo. Distráeme. Me tumbo en la cama junto a ella. —Lo hizo. No creo que estuviera hablando en serio, sin embargo. ¿Danny te contó sobre la noche que iba a pedirme que me uniera a su fraternidad? —Oh, Jade. ¡Tú ni siquiera pasarías la prueba de la vela! —Lo sé. Aún estoy algo disgustada por eso. También dijo algo que ha estado molestándome. ¿Crees que me estoy equivocando al casarme con Phillip? —¿Estás loca? Phillip es increíble. Él es sexy, dulce, y te adora. ¿Por qué siquiera lo piensas? —Jason lo dijo. Yo sólo…‖ no‖ lo‖ sé.‖ La terapia de pareja no va bien, Lori. Estoy bastante segura de que estamos fracasando. —Tú no estás fracasando. Nadie está fallando. 287 Agarro su mano e intento cambiar de tema diciendo—: Espero que no. Estoy tan feliz de que el bebé esté bien. —Yo también. Así que ya sabes. Tienes que tener algunos chismes o alguna historia divertida. Siempre lo tienes. —Tengo ciertas malas noticias. —¿Quién quiere tener malas noticias en este momento? —Es más como chismes malos. ¿Sabes que Katie y Eric no están pasando por un buen momento en su matrimonio, verdad? —Sí, he oído eso. —Bueno, ¿Ya sabes ella ha estado hablando y saliendo a almorzar con Neil? —¡No he escuchado eso! ¿Qué es todo eso? —No lo sé. No creo que ellos estén seguros, pero esto me suena a que ella está considerando pedir el divorcio y salir con Neil. —Que escándalo —dice riendo—. Hablando en serio, es muy triste. Apestaría que tuvieran que pasar a través de un divorcio. —Tienes suerte. Tú y Danny tienen una buena relación. —Él lloró hoy, por el bebé. Nunca he visto llorar a Danny. Y le he estado haciendo pasar un mal tiempo. Yo me siento así, ni siquiera puedo explicarlo, como si no tuviera control de mi propio cuerpo. Tengo esta cosa alienígena creciendo en mí, cambiando mi cuerpo, y pateándome. Me está volviendo loca, pero al mismo tiempo, es increíblemente asombroso. He estado enferma y malhumorada y probablemente no muy amable con él. —Está preocupado por ser un buen padre, pero realmente te ama, y realmente ama al bebé. —Sí, lo sé. Soy increíblemente afortunada. Decidimos que realmente no podemos entendernos el uno al otro, y solo nos concentraremos en el bebé. —Bueno. Sabes que Danny será un asombroso padre. —Esa es una de las razones por la cual me quería casar tanto con él. Es muy divertido, tan lleno de vida y amor. Y hablando de eso, ¿cuándo ustedes dos tendrán niños? —No en mucho tiempo. 288 —Ustedes serán muy buenos padres, también. Y Danny tiene razón, sería tan guay que nuestros hijos crezcan juntos. Ya sabes, eres para mí más hermana que mi hermana real. —¿En serio? No tienes idea de lo que eso significa para mí. Ya sabes, pero así soy yo. —Las lágrimas comenzaron a salir de mis ojos también. ¿Qué andaba mal conmigo? ¿Por qué no podía evitar llorar nunca más? Lori agarra mi mano rápidamente y puso mi palma sobre su vientre. —¿Sientes eso? —¡Oh, Dios mío! ¡El bebé pateó duro! ¡Lori, esto es tan jodidamente extraño! ¿Se siente así todo el tiempo? —Patea mucho ahora. Le conté a Nick sobre eso, y él sigue tomándole el pelo a Danny. Diciéndole que será un pateador y no un estratega. Por eso piensa que el bebé parece que está lanzando un pase. ¿No sería gracioso si el bebé pareciera como si estuviera pateando? —Nick es un perdedor. Fue muy divertido en las Vegas. Me enfadó que estuviera algo borracho, pero bailaba conmigo. —¡Él baila sólo cuando está borracho! Luego le cuento sobre la araña del infierno, la reacción de Wayne y el rescate, y Phillip evadiendo el sexo. Y quizás le confió un poco sobre cuan jodidamente asombroso es el sexo con Phillip. —Recuerdo la primera vez que me presentaste a Phillip. Creo que es gracioso que no llegamos a ser buenas amigas hasta el primer año. —Bueno, es que tú nunca parecías querer hacer nada divertido. —Y a mí me parecía que todo lo que querías hacer era divertirte. ¿Recuerdas cuando te pedí que me presentaras a Phillip? Todas pensábamos que era muy lindo, pero yo nunca lo había visto antes. —No recuerdo eso. —Nos vestimos como secretarias zorras, y los chicos estaban todos en trajes. Phillip se veía bien. —Phillip siempre se ve atractivo en un traje. —Tú estabas como: Vamos, te lo presentaré. Es mi mejor amigo y mi compañero de cuarto. Y nunca lo olvidaré. Él y Blake se encontraban literalmente rodeados de chicas. Te acercaste, caminaste a través de las chicas. Te abrazó y te besó en la 289 mejilla. Todas las chicas te lanzaron una mirada de muerte —rió—. Luego le dijiste que su corbata era un desastre. —Oh, recuerdo eso. Phillip nunca puede atar una corbata. Siempre lo hago por él. Y ellas probablemente rodeaban a Blake. ¿Sabes como consiguió su apodo, verdad? ¿El Magnifico Sexy? Se ríe. —No sabía eso. Eso es divertido. Blake es lindo. De todas maneras, deshiciste el nudo de Phillip y lo ataste nuevamente. Luego diste un paso atrás y lo miraste. Lo juro, supe entonces que lo amabas. —Siempre fuiste demasiado inteligente para tu propio bien. —Nos presentaste sin dejar de chequear que estuviera bien vestido. Diste un paso atrás y lo miraste de arriba abajo. Le dijiste que se veía demasiado tenso con esa corbata, y la aflojaste un poco. Él te quitó la corbata y te abrazó. Realmente pensé que te iba a besar. En cambio, te susurró algo al oído. Siempre me he preguntado qué te dijo. Me río. —Me dijo que yo podía atarlo más tarde en casa, y que mi falda era tan corta que era casi un crimen. —¿Siempre coqueteó así contigo? —Siempre pensé que sólo jugaba, pero sí, siempre lo hizo. —Luego cuando nos emborrachamos juntos. —Yo no me emborraché. Tú sí. Creo que creé un monstruo. —Me enseñaste como divertirme. —Creo que siempre supiste divertirte. Sólo tenías miedo a soltarte. —Eso es cierto. Nos hemos divertido mucho. ¿Quieres saber lo que más me sorprendió de ti? —Claro. —Tenías la reputación de ser una chica fiestera. Y conocías a muchos chicos. Pensé que eras una puta. Me sorprendió descubrir que eras una chica bien portada. Como siempre te veía rodeada de chicos, supuse que salías con ellos. —No soy una buena chica, Lori. —Jade, no tuviste sexo hasta la universidad. Pongo mis ojos en blanco. —Sabía un montón de cosas de chicos por Phillip y Danny, y sólo quería esperar hasta estar enamorada. Eso no funcionó muy bien. —Como dije, una niña buena en el fondo. Bueno, hasta Bradley. 290 —Sí, Bradley el camarero. Se suponía que sería mi primer chico-de-unanoche. Pero luego fue tan divertido que se convirtió en un montón de ligues de una noche. —¿Qué hay de Danny? —¿Qué quieres decir? —En Las Vegas, hablaron sobre tú y Danny besándose. Sonó como si lo hubieran hecho muy a menudo. ¿Es cierto? Siempre pensé que la noche del baile fue la última vez que se besaron. —No, nos besamos en la universidad. No fue la gran cosa. —Nunca me lo dijiste. —Porque no fue nada importante. Danny y yo éramos amigos. Algunas veces nos emborrachamos juntos y nos besamos. Usualmente después de un rompimiento. Creo que era algo que lo reconfortaba o algo así. —¿Así que sólo se besaban? —Más o menos. —Dímelo, por favor. —¿Por qué? No importa. Si hubiera querido a Danny para mí, nunca hubiera estado intentando emparejarlos. Cuando nos besamos, él aún tenía que encontrar el amor, y yo lo había encontrado pero no lo sabía aún. Eso no quiere decir nada. Fue sólo por diversión. Como las mayorías de cosas que ocurren entre yo y Danny. Siempre nos divertimos juntos. —Danny siempre dice que se metían en problemas. Creo que fue algo más que besos. —De acuerdo. Hubo más que besos. Incluso hubo un momento cuando me arrinconó contra el sofá. Fue como un estímulo de momento. Creí que finalmente íbamos a hacerlo. —¿Qué te detuvo? —Phillip volvió a casa. Fue bastante gracioso. Danny y yo nos miramos el uno al otro, salté y corrí hacia la habitación. Nunca nos besamos después de eso. —¿Cuándo fue eso? —En otoño de mi primer año de la universidad. Y me alegro de que no lo hiciéramos. Danny significa mucho para mí. Creo que dormir con él hubiera sido como tachar Dormir con Danny Diamond de mi lista de deseos. Como cada chica que 291 conozco, todas querían dormir con él. Mi espíritu competitivo me hacía desearlo también. —Yo no quería dormir con él. —Te mentías a ti misma. Rió. —Hablando de eso —digo—. Creo que podría estarme mintiendo a mí misma sobre Phillip. Parecía consternada. —¿Por qué dices eso? —Te lo dije, estamos fallando en la terapia de pareja. —Pensé que no te preocupaba eso de la terapia. —En la superficie, no lo estoy tomando en serio, pero sí lo hago. Escucho, pero intento no hacerlo porque oigo cosas que no quiero ir. Lo que escucho es que nuestro matrimonio será un fracaso. —Oh, Jade, no seas tonta. Iba a discutir con ella, pero recordé otra cosa que también quería contarle. —Oh, ¡Tengo algo más que decirte! ¡Casi lo olvido! Tuve un sueño extraño la otra noche. —Cuéntame de él. —Su rostro brilló. Le encanta deleitarse con mi miseria, creo. —Todavía estoy preocupada de que todos estos sueños estén tratando de decirme algo, o quizás soy yo tratando de decirme algo a mí misma, no estoy segura. —Deja de ser tan dramática, Jade, y cuéntame. —¡No soy dramática! Es la segunda vez en los últimos días que alguien me acusa de ello. ¡Y no me gusta! —Bien. No estás siendo dramática. ¡¡Dime!! —Bien, ocurre en mi boda. Es preciosa. Hay velas encendidas en cada banco, en cada superficie. Camino por el pasillo con un hermoso vestido de Balenciaga. Tengo un precioso velo cayendo por mi rostro. Lori me interrumpe. —¿Cómo sabes que es de Balenciaga? ¿Hacen vestidos de novia? —No estoy segura, ¿Quizás por Sex in the City? 292 —Lo sé, ya te conté sobre la bolsa de piel de Balenciaga que la esposa de Mark Conway consiguió en Kansas y que le costó como dos mil dólares. A ella le gusta creer que nuestras conmovedoras conversaciones afectan mis sueños. —¿Qué tiene eso que ver con el vestido? —En realidad nada, continua. —Así que llego hasta el altar. Phillip y yo decimos nuestros votos, y cuando el ministro dice: Puedes besar a la novia, Phillip levanta el velo sobre mi cabeza. ¡Es allí cuando me vuelvo LOCA! ¡No puedo hacerlo! Así que corro por el pasillo con mi velo volando detrás de mí. Por supuesto, con todas las velas, el velo se prende, pero no lo sé hasta que está ardiendo detrás de mí y la gente comienza a gritar de horror. —Oh, qué terrible —dice, pero luego ríe. —¿Te estás riendo de mi sueño? —Sólo un poco, vamos. Eres entretenida, tengo que admitirlo. —Así que es terrible. Estoy ardiendo, bueno, mi velo arde. Pero por suerte, cuando llego al final de los bancos de la iglesia, veo que la fila está llena de bomberos. —¿Bomberos? ¿Qué hacen bomberos en tu boda? —No estoy segura. ¿Te conté sobre el estado de Facebook de la Sra. Mac sobre un sexy bombero trabajando en la toma de agua afuera de su calle, y como ella, la Sra. D, y otras dos vecinas fingían sentarse fuera y charlar, sólo para poder babear por él? —¡No, no lo hiciste! Ambas me enviaron solicitud de amistad, pero las ignoré. —¿En serio? Oh, Dios mío, debes agrégalas absolutamente. Sin hilarantes y comparten muucha información. Me río cada día. Es entretenimiento barato. Como sea, dejé el trabajo y fui a unirme a ellas, y resultó que el sexy bombero era Ryan, el chico con el qué salí en mi primer año del instituto. Era del último año, y fue el primer chico con el que tuve un beso francés. Bueno, técnicamente, supongo que ese fue Danny, aunque fue algo así como tutorías. —¿Danny te enseño a dar besos franceses? ¿Por qué nunca escuché de eso antes? —Fue tonto. Me sentía muy nerviosa por besar a Ryan porque tuve una experiencia con otro chico que metió su lengua en mi garganta una vez, y fue 293 horrible. Y no quería volver a pasar eso, así que le rogué a Danny que me dijera como hacerlo bien. Era una de las cosas que tenía que aprender a hacer, así que él se apiadó de mí y me lo demostró. De todos modos, fui hasta allí, salí de mi auto, y gritó mi nombre. Le conté sobre que las damas lo observaban y le pedí que fingiera tener calor y se quitara la camisa. Y lo hizo, a pesar de que hacía como cincuenta grados de calor afuera. —Oh, eso es muy gracioso. —Lo que es aún mejor es que cuando se quitó la camisa, ellas se tomaron fotos con él. ¡Las publicaron en su Facebook! —¡No te creo! Muéstrame tu teléfono. Busqué las fotos y se las mostré. Rió a todo pulmón. Fue bueno verla feliz. Yo estuve muy preocupada antes. —Entonces, no sé si invité a los bomberos a la boda, o tuve que invitarlos por si acaso las velas incendiaban el lugar. Quizás fuera para prevenir. Algo así como cuando supervisan los fuegos artificiales. —Oh, eso suena razonable. De acuerdo, entonces, ¿Qué? —Esto es totalmente caliente, el bombero corre hacia mí. —¿Él viste el traje de bombero? —Todos lo usan, pero no usan camisas. Sólo sus chaquetas, pantalones, y esos cascos rojos con una cinta amarilla en ellos. Y sus chaquetas están abiertas, para que puedas ver sus duros abdominales. —Lindo. ¿Qué que pasa con ese tipo Ryan? —Déjame terminar. Así que el sexy bombero corre hacia mí, me aborda, y rueda sobre mí. —¿Rueda sobre ti? ¿Por qué no sólo te quita el velo? —¿Detenerse, tirarse y rodar? ¿Acaso no sabes nada? Y deja de interrumpirme. Esto es serio. —Vale, lo siento. —Así que apaga mi velo en llamas. Y después rueda colocándose sobre mí. Tiene una hermosa sonrisa y comienza a besarme. ¡En mi boda! ¡Y este bombero es jodidamente caliente! Lo quiero hacer con él, justo allí. Y por un minuto, creo que tendré sexo justo en la ceremonia de mi boda, ¡Con toda la gente observando! Pero de pronto, me levanta del suelo y corremos tomados de la mano fuera de la iglesia. Nos agarramos de las barras detrás del camión de bombero y nos alejamos. 294 —¿Así que huyes de tu boca con un bombero? Veo dos problemas allí. Uno, ya‖dijiste‖tus‖votos,‖así‖que‖estabas‖legalmente‖casada‖con‖Phillip,‖y… —Déjame terminar. —Bien,‖pero… —El bombero era Phillip. —¿Qué? ¿Dejaste a Phillip-el-esposo en el altar para huir con Phillip-elbombero? —Sip. —Pero eso no tiene sentido. —No me digas. —Bueno, analicemos esto. ¿Tienes alguna fantasía secreta sobre los bomberos? Quizás deberías obligar a Phillip a vestirse como uno y que venga y te salve. Ruedo mis ojos. Chasquea sus dedos. —Esto podría significar que quieres más aventura con Phillip. —Quizás. —¿Sabes lo que esto realmente significa? Creo que tu mente está diciéndote lo que ya sabes. No importa a donde vayas, Phillip es el chico de tus sueños y es perfecto para ti. Sólo significa que están destinados a estar juntos. —Creo que significa que puedo huir, pero siempre me encontrara. Significa que estoy atrapada. Me tengo que quedar con él. —Desearía tener sueños como los tuyos. Siempre son tan buenos. Nunca recuerdo los míos. —¿Yo pensaba que las mujeres embarazadas tenían un montón de sueños locos? —Yo no. No muy locos, de todos modos. Pero te juro, podría dejar a un perro detector de bombas sin trabajo. ¡Puedo oler TODO! Hablando de eso, estoy segura de que huelo a Phillip y Danny regresando con el pollo frito. Y tenía razón. Unos treinta segundos después, olí el pollo frito viniendo por el pasillo. Phillip y Danny irrumpieron en la habitación del hospital. 295 Danny dice—: Mark Conway anunciará su retiro hoy. Se supone que dará una conferencia de prensa en quince minutos. Acabo de recibir un mensaje de texto al respecto. Encendemos la televisión, comemos pollo, y lo vemos anunciando su retiro. A pesar de que estamos muy entusiasmados con lo que esto significa para el futuro de Danny, nos pone un poco triste porque sabemos que algún día Danny anunciará su retiro. —Eso no pasará por un muy largo tiempo —dice Danny. Sus ojos se ven un poco llorosos. Lori dice—: Maldición, nunca te he visto llorar, y ahora tienes los ojos llorosos dos veces en el mismo día. —Estoy emocionado por lo que esto significa para mí, pero sé que algún día yo estaré allí arriba. Lori agarra su mano y dice—: No por mucho tiempo, cariño. No por mucho tiempo. Realmente espero y rezo porque ella tenga razón en eso. Una vez en la escuela cuando Danny era mucho más pequeño tuvo una conmoción cerebral. Desde entonces digo una oración antes de cada partido. Y hasta ahora, Danny ha sido bendecido. Nunca realmente ha salido herido. Se quebró el brazo que no lanzaba una vez en el instituto y se torció el tobillo en la universidad. Bueno, tuvo un esguince en el tobillo, y eso lo volvió lento, pero no lo detuvo. Y por supuesto, ha habido muchos juegos que donde su cuerpo ha terminado dolorido y con moretones, pero nunca nada que le impida jugar. Rezo porque continúe de esa manera. *** Phillip y yo nos marchamos del hospital para dejar descansar a Lori. La dejarán irse a casa pronto. Hicimos algunas compras y cenamos en el hotel. Nos quedaríamos con ellos el fin de semana, pero tengo una cita temprano aquí y decidimos que sería más fácil. Phillip y yo pedimos una botella de vino en la cena, e intento emborracharlo lo suficiente para que me diga a donde iríamos en nuestra luna de miel. Traté de razonar con él diciéndole que tenía que saber qué empacar. Intenté hacer un puchero. Nada funcionó. Luego probé con el sexo. Estoy recostada sobre su hombro, pensando en lo increíble que él es. Hay algo en el momento justo después del sexo. Me siento tan cerca de él y tan enamorada. Creo que es así como se supone que se debe sentir. Todas esas noches que estuve con otros chicos, recostada allí pensando que fue grandioso, pero sólo 296 queriendo regresar a casa. Bueno, o hacerlo de nuevo, ya sabes, así no tendría que hablar con él. ¿Por qué Phillip y yo nunca llevamos a gente a casa con nosotros? Danny, oh Dios mío, una vez lo amenacé con matarlo si no dejaba de traer varias chicas en el mismo día. —Phillip, ¿por qué nunca dejaste que una chica pasara la noche en nuestra casa? —No lo sé. Probablemente por la misma razón que tú nunca llevaste a un chico. —Es raro, ¿no te parece? —No sé si era un pensamiento consciente, pero era como nuestro lugar. Creo que se hubiera sentido como si estuviera engañándote. Somos patéticos, ¿no? —Sí, creo que lo somos. Además de que hubiera sido muy raro. Creo que hubieras estado terriblemente celoso —bromeo. —Lo hubiera estado —dice muy serio—. En realidad, nunca me gustó ninguna de tus citas o novios. Nunca entendí realmente el por qué. Me dije que era porque te protegía, pero en realidad, me ponía celoso. He tenido celos de todos los chicos que alguna vez besaste. Quería matar a cada chico que te lastimó. Te quiero. Toda para mí. —Umm, ¿Me quieres ahora? —¿Otra vez? —Se ríe—. Buueno, veamos. —Baja su mano al sur—. ¿Qué crees? Sonrío porque, buen, tú sabes. —Yo diría que alguien me quiere. —Sí, yo —dice mientras me coloca encima de él. 297 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Deeydra Ann’ Son las tres de la mañana. No estoy segura de qué fue lo que me despertó, pero parece que no podré volver a dormir. Las cosas han sido una locura. He estado planeando la boda, yendo a despedidas de solteras, arreglando la mudanza, diseñando una casa y preparando todo para navidad. Tengo mucho en mi mente, pero sé que es la boda lo que me mantiene despierta. Tengo mi boda de ensueño muy bien planeada. Estoy aquí recostada mirando a mi novio soñado. Sé en mi corazón, mi alma, mis huesos, que él es EL elegido. No lo dudo ni por un segundo. Pero al mismo tiempo, estoy un poco nerviosa. Cuando tengo claro que no me volveré a dormir, inició sesión en mi cuenta de Facebook y veo que Danny acaba de postear No puedo dormir en su estatus. Me deslizo suavemente fuera de la cama, así no despertaré a Phillip. Entro a la sala y llamo a Danny. —Oye, no puedo dormir. ¿Por qué no puedes dormir tú? Danny me da un suspiro cansado. Como si el peso del mundo estuviera sobre sus hombros. —¿Crees que voy a ser un buen padre? Después de la semana pasada en el hospital, el bebé parece demasiado real. Antes no parecía tan real. —Danny, serás un papá asombroso, pero sé lo que estás sintiendo. Creo que tengo exactamente los mismos pensamientos, solo que son con respecto a la boda. Esto es un poco surrealista. Tengo miedo de ser una mierda como esposa y que Phillip se pregunte por qué diablos se casó conmigo. —Creo que Lori a veces se pregunta por qué se casó conmigo. ¿Y quién puede culparla? No la he estado apoyando cuando se ha sentido mal. Estoy cansado de esto. 298 —A veces me siento como si fuera una bomba. Como si el tiempo estuviera corriendo y corriendo. No sé cuando explotaré, pero cuando lo haga, me temo que arruinaré mi relación con Phillip. Es mucha presión. —Me siento de esa manera, también. Como si estuviera tratando de hacer un plan de juego ofensivo cuando no tengo idea de contra qué me estoy enfrentando. Es a lo desconocido. Allí no hay jugadores, ni contadores de puntos. Tengo que ajustarme al campo, improvisar. Y eso no es algo fácil de hacer. No tengo el control. —Es por eso que a veces tengo miedo de casarme con Phillip. Me siento fuera de control. —El amor te hace sentir fuera de control. Creo que es así como sabes que es la persona correcta. —Puedo imaginar cuanto miedo tienes por el bebé, Danny. Entiendo por qué no puedes dormir. —Eres de gran ayuda —dice con sarcasmo. —Danny, sabiendo lo que ya sabes ahora, después de estar casado, si tuvieras que elegir de nuevo, ¿Tomarías las mismas decisiones otra vez? ¿Te casarías con ella de nuevo? —Definitivamente, sí. Honestamente, no puedo imaginar mi vida sin ella. Pero esto sigue siendo difícil. —Uh, hablando de cosas difíciles. ¿Es malo que Phillip haya pasado de ser mi mejor amigo y queriendo estar cerca de mí y platicar todo el tiempo a no querer tener nada de sexo conmigo? Danny rió entre dientes. —Ahora, eso es la única cosa que ES normal. —Entonces, en serio, ¿debo casarme con él? —Sí, creo que debes hacerlo. Tienes que saber que él está loco por ti. —Quizás, pero las sesiones me están volviendo loca, Danny. ¡Phillip y yo estamos fallando! No manejamos bien nuestros conflictos. No hablamos de dinero, y pasamos de alguna manera demasiado tiempo juntos. Creo que lo estamos haciendo bien. Pero cuando vamos allí, ¡siento que somos un gran fracaso! —Tú y Phillip no son un fracaso. Son buenos juntos. Él siempre ha sido bueno para ti. —Lo sé, ¿pero soy buena para él? 299 —¡Eso es exactamente lo que quiero saber! ¿Seré un buen padre? ¿Seré bueno para ellos? Sin mierda, Jay. ¿Crees que seré un buen padre? —Serás el mejor papá, Danny. En serio. Lo creo. Estás parado en la cancha con calma, esperando al receptor para desmarcarte mientras cientos de kilos de hombres vienen corriendo detrás de ti. Creo que puedes manejar un bebé de tres kilos. —Cuando lo dices de esa manera, es cierto. —Acabo de notar algo. Tú estás seguro sobre cada cosa que haces. No conozco a nadie con tanta confianza como tú. De hecho, que estés asustado sólo te hace más normal. Quizás sentir miedo es normal. —Creo que tienes razón. Vete a dormir. —De acuerdo. Tú también. Me escabullo de regreso a la cama. Me alegra haber hablado con Danny. Me siento mucho mejor. Todo estará bien. 300 Traducido por Mery St. Clair Corregido por Deeydra Ann’ Phillip está recostado en la cama viendo la televisión mientras yo tomo un baño de burbujas. No me siento muy bien. Phillip me hizo ir al doctor hoy porque el frío contra el cual he estado luchando desde hace un par de semanas se ha convertido en una estúpida infección. Él me dio algunos antibióticos fuertes, así que debería sentirme mejor rápidamente. Las vacaciones fueron un borrón. Tuvimos una asombrosa primera navidad juntos y estamos en la cuenta regresiva para el gran día. ¡No puedo creer que en un par de semanas estaremos casados! Creo que las dudas de antes eran nervios. Ahora sé que Phillip es el indicado para mí. Estoy segura. ¿Cómo puedo dudarlo cuando él es tan dulce conmigo? Fue a comprar mi prescripción, me trajo consomé de pollo a casa y vio una película conmigo. Me dormí la mayor parte de la película porque estaba recostada con mi cabeza en su pecho y él pasaba sus dedos a través de mi cabello. Me despertó después de la película y me dijo que debería tomar un baño caliente y luego irme a la cama. Salgo de la bañera, me acuesto junto a él e inmediatamente caigo en un sueño. Estoy hablando por teléfono con una amiga, diciéndole que me casaré con Phillip. No estoy segura de con quien exactamente hablo, pero le digo lo emocionada que estoy. Le digo que Phillip y yo seremos el matrimonio perfecto. Que estamos hechos el uno para el otro. Las palabras me brotan sin cesar sobre lo increíble que es Phillip. Cuan segura estoy que él es el hombre perfecto para mí. Pero mientras estoy hablando de él, de repente, me veo a mí misma estallar en llamas. 301 Sigo hablando por teléfono, pero también estoy ardiendo. Como un cuerpo rojo. Aparentemente, Dios cree que acabo de decir una blasfemia, que yo no soy la mujer adecuada para Phillip. Phillip me despierta sacudiéndome. —Princesa, despierta. Estás gritando. Supongo que tiendes a hacer eso cuando espontáneamente estallas en llamas. Estoy temblando por el sueño. ¿Fue el sueño una señal de Dios de que no debo casarme con Phillip? ¿O mi mente está jugando conmigo? Phillip besa mi frente. —¿Estás bien? —Sí, solo fue un mal sueño. Me jala hacia sus brazos. Recuesto mi cabeza en su pecho y escucho sus latidos. Pienso fugazmente antes de volver a dormir que Dios se debió haber equivocado. Pero yo pertenezco a este punto exacto. Para siempre. 302 Traducido SOS por Mel Demczuk Corregido por Violet~ —Eso fue increíble —dice Phillips—. Lo hice malditamente bien. Phillip está por lo general bastante impresionado consigo mismo después del sexo. Me haría reír, si no tuviera completamente la razón. Todo lo que hace es como perfecto. Siempre he bromeado diciendo que él sabe lo que es mejor para mí, pero estaba hablando en la vida, no en la cama. En la cama, definitivamente sabe que hacer exactamente conmigo, en el momento justo. Y no estoy segura de como lo hace, porque todavía no he descubierto todo sobre él. He estado pensando en cómo decirle a Phillip que he estado un poco nerviosa sobre la cosa de hasta que la muerte nos separe. Sobre toda la cosa de estar juntos para SIEMPRE. Siempre he sido capaz de hablar con Phillip sobre cómo me siento, pero ahora que el muchacho del que estamos hablando es él, no es tan fácil. Y por mucho que siga tratando de alejarlo o sofocarlo, no puedo evitarlo, el sueño del arbusto ardiendo sigue en mi mente. No puedo entender si era una señal de que no debo casarme con Phillip o simplemente son los nervios. He leído en un sitio web sobre bodas que tener nervios-miedo es completamente normal, así que estoy tratando de mantener la calma al respecto. —Phillip, ¿tienes miedo a veces? —¿Tienes miedo de casarte? —¿Yo? ¡Oh no! —miento—. Me preguntaba si lo haces. Leí en un sitio web de bodas, que es completamente normal. Quiero decir, no quiero quedar de pie ante el altar porque cambiaste de opinión. 303 —Princesa, de ninguna manera voy a cambiar de opinión. —Y no crees que nos estamos precipitando, ¿verdad? —¿Qué quieres decir? —Cómo que no pudimos conseguir a nadie más, así que somos mejores amigos casándose. Phillip se aleja como si lo hubiera abofeteado. —¿Es eso lo que piensas? —No, en absoluto. Alguien acaba de decir eso, y quería asegurarme de que no te sientas de esa manera. —Déjame adivinar, ¿Richie Rich? —Um, tal vez. ¿Así que no crees que lo estemos? Phillip no contesta. En cambio, me besa el cuello. —¿Te gusta esto? —Uh, sí, pero se supone que debemos estar hablando. Pasa sus manos por mis lados y dice—: ¿Qué tal eso? —Phillip, ¿qué tiene que ver eso con los nervios o que estemos precipitados? Phillip se mueve súper rápido. Antes de darme cuenta está sentado encima de mí y fija mis manos sobre mi cabeza. Se inclina cerca de mi cara y corre su mandíbula desaliñada a través de la mía. —Precipitándote a casarte con tu amigo significa que hay amor, pero ninguna atracción física. Acababa de ponerme una camiseta. La despoja con una mano fuerte y sujeta mis brazos contra la cama otra vez. Dios. Me encanta lo fuerte que es. —¿Qué estás haciendo? —digo sin aliento. —Creo que tengo que demostrarte que no estamos precipitándonos. —¿Cómo vas a hacer eso? ¿No se supone que tenemos que hablar sobre esto? 304 Me besa el cuello y murmura en mi oído. —Hablar está sobrevalorado en esta situación. Voy a hacer cosas para ti. Si eso hace que me desees, entonces no te estás precipitando, y nos casaremos. Si no lo hace, no lo haremos. —Entonces, si puedo resistirme a ti, ¿podemos cancelar la boda? Asiente con la cabeza y luego besa la parte superior de mis brazos extendidos, a través de mis muñecas, bajo mi sensible y ligeramente cosquilloso antebrazo. Ni siquiera llega a mi codo y sé que nunca sería capaz de resistirme a él con cualquier convicción. Sobre todo ahora que está besando mi pecho y mi estómago. Estaba tratando de pretender estar desinteresada, pero la verdad es, que lo deseaba al segundo que frotó su mejilla contra la mía. Me besa más abajo de mi estómago, y creo que me va a volver realmente loca bajando un poco más. En cambio, se traslada de nuevo a mi boca y me besa profundamente. —Estas tomándome el pelo —le digo. —Oh, ni siquiera he comenzado a burlarme de ti, princesa ¿Cuánto más puedes aguantar? Trato de estabilizar mi respiración. Mis amigos solían burlarse de mí de que todo lo que siempre buscaba en un hombre eran los músculos y una cara bonita. Que debo mirar a su personalidad, su mente. Bromeaba de regreso que no había nada malo en querer mis felices para siempre envuelto en un envase muy caliente. Y si Phillip es mis felices para siempre, entonces conseguí mi deseo. No estoy tan precipitada. Mis ojos no pueden ayudar, pero capturan cada curva de cada musculo. La dureza de la roca sólida de sus bíceps. Su estómago magro. Los abdominales. Oh, como amo los abdominales de Phillip. A pesar de que mis brazos están todavía clavados por encima de mi cabeza, mis dedos se mueven sigilosamente, igual que cuando trazo las yemas de mis dedos bajo ellos. Phillip se desliza fuera de sus bóxers y me da un tipo completamente diferente de dureza para mirar. Mierda. Puedo resistirme. Resistí toda mi vida, sin duda, puedo resistirme una vez más, sólo para hacer un punto. 305 Por supuesto, él siempre estaba vestido cuando me resistía. Empuja toda su dureza contra mí. —No es justo —murmuro—. No es justo que estés desnudo. Me besa de nuevo. —Guau. Puedes resistir. Supongo que voy a ir a ver un poco de televisión y vamos a cancelar la boda. Mueve su cuerpo en una fracción de una pulgada, como si estuviera a punto de salir de mí. No puedo dejarlo ir, por eso digo—: No, no lo harás. —Y tiro de él hacia mí. Después de un minucioso convencimiento, sé con certeza que no estamos precipitados. Pero hay más. —Phillip, sabes que estamos resolviendo nuestros conflictos con el sexo ¿no? Sabes que nuestra relación probablemente ya esté infectada. Phillip quita un mechón de pelo de mi cara. —Princesa, creo que hemos resuelto el conflicto, y luego tuvimos sexo. —Ni siquiera recuerdo cual era el problema. Los dos empezamos a reír. Phillip dice—: Entonces no tenemos que preocuparnos de ello exasperando y alimentándolo. Estamos bien. —¿Qué pasa con los nervios? ¿No estás asustado de casarte? ¿Sobre hacer decisiones a lo largo de toda la vida, hasta que la muerte nos separe, el compromiso? Sus ojos marrones me miran con suavidad. Su boca se convierte en una mueca, como si acabara de ocurrir algo feliz. —Siente mis pies46 —dice. Muevo mis pies contra los suyos siempre cálidos. No sé cómo está siempre tan caliente, pero es una de las muchas cosas que me gustan de él. —¿Mis pies se sienten fríos? Hace referencia a un juego de palabras en inglés cold-feet, se utiliza cuando los novios tienen nervios-miedo de casarse, en ese caso él está jugando con eso, cuando ella le pregunta si tiene nervios. 46 306 Me río. —No, nunca están fríos. —Y los tuyos siempre lo están. Es por eso que somos perfectos el uno para el otro. Los míos siempre están calientes. Los tuyos siempre están fríos. Tú enfrías los míos. Yo caliento los tuyos. Juntos hacen una temperatura perfecta. —¿Así que realmente hago algo que te ayuda? —Me haces un mejor hombre, princesa. Es por eso que quiero casarme contigo. —¿En serio? Me acerca a él y me besa. —En serio. 307 Traducido SOS por Mel Demczuk, pau_07 y macasolci Corregido por Juli_Arg Estoy en el trabajo y me siento sin inspiración en el año nuevo. Tuvimos una muy divertida fiesta de parejas de Nochevieja al estilo Jersey Shore. Todo el mundo lo tomó como una excusa para vestirse cachondos, beber demasiado, y agitar sus puños. Estoy rezando para que el horrible aerosol naranja con el que todo el mundo se broncea quede fuera de mi boda. Joel con su brillantez, decidió en vez de hacer que todos nos compren un regalo de bodas, deben traernos algo práctico. ¿Y qué más práctico que el alcohol? Ahora tenemos un bar bien surtido, y numerosas personas que se han autoinvitado‖a‖venir‖para‖“estrenar”‖nuestra‖nueva‖casa.‖Phillip‖actuaba‖igual‖que‖una‖ novia usualmente hace ante sus obsequios. Fue sorprendiéndose y maravillándose sobre cada botella de alcohol. Estaba a punto de llorar cuando Blake y Logan le regalaron‖una‖“sorprendente”‖y‖cara‖botella‖de‖tequila. Realmente no bebo mucho en la fiesta. No sé que me pasa últimamente. Solía ser capaz de ir de fiesta y divertirme. Creo que podría tener algo que ver con que mi boda se acerca rápidamente. También creo que podría tener algo que ver con el hecho de que un pensamiento sigue pasando por mi mente. Una y otra vez. No importa cuan correctas se sientan las cosas con Phillip. Dios nunca se equivoca. Me parece que no puede evitar la sensación de estallar en llamas. Cada vez que cierro los ojos, puedo sentir el fuego que envuelve mi cuerpo. Sé que Dios me estaba quemando por decir que Phillip y yo somos el uno para el otro. ¿Por qué haría eso? 308 Y lo que es peor, Phillip y yo esta noche tenemos otra sesión de asesoramiento. Nuestros horarios se mezclaron debido a las vacaciones, y no hemos estado allí durante tres semanas. Una parte de mí desea que pudiera hablar de ello, pero no me atrevo. El pastor probablemente me habría comprometido, y Phillip probablemente pensaría que estoy loca y decide no casarse conmigo. Miro a la mierda que he estado dibujando, hago una bolita con el papel y lo lanzo a la basura. Tal vez sólo tengo que salir de aquí. Tal vez tengo que estar en un ambiente diferente para sentirme inspirada. Le digo a Phillip que voy a ir al Museo Sheldon en Lincoln. Sabe que es un lugar que voy a menudo cuando necesito inspiración. Soy capaz de olvidarme de mi proyecto y me sumerjo en las creaciones de los demás. Por lo general, cuando hago eso, dejo de pensar tanto, las respuestas parecen venir. Pero como estoy conduciendo, estoy pensando que tal vez estoy en busca de inspiración que es más divino. Pienso quien de mis amigos es el más religioso. No, eso no está bien. ¿Quién de mis amigos es el más religioso de mente abierta? Y lo más importante, ¿quién no se reirá en mi cara cuando le diga que Dios me pudo haberme prendido en fuego? Ese tendría que ser Nick. Así que le mando un texto. Yo: ¿Qué hay? Nickaloser: Acabo de terminar de desempacar todo lo del partido. Pensando en emborracharme. Yo: ¿Qué pasó con lo de mi cuerpo es un templo y toda esa mierda? Nickaloser: Kickers no es en realidad jugador de fútbol ¿recuerdas? Y ahora que la temporada ha terminado, puedo tener un poco de diversión. Y tengo la intención de hacerlo. Yo: Sabes que sólo bromeaba sobre eso. Nickaloser: Sí, lo sé. Entonces, ¿qué hay? Yo: Estoy en mi camino a Lincoln. ¿Quieres salir? 309 Nickaloser: ¡¡Diablos sí!! ¿Está Mac contigo? Yo: No está. Voy al museo. ¿Vienes conmigo? Nickaloser: Eso no suena muy divertido. Yo: ¡¡Por favor!! Tengo que hablar de algunas cosas, y tú eres mi amigo con mente más abierta Nickaloser: Me parece que estoy en mi mente más abierta después de unos pocos tragos. Nos vemos en el bar. Yo: Bueno. ¿Keggers? ¿Vas a ir solo? Nickaloser: No, no soy un perdedor. Yo: Estás en mi teléfono como Nickaloser Nickaloser: Verdad. Pero no estoy solo. Moose y Chaz se están reuniendo conmigo. Yo: ¿Son religiosos? Nickaloser: ¿Estás poseída? ¿Necesitas un exorcismo? Yo: No lo creo. Nickaloser: Entonces estarás bien. ¿Te estás volviendo loca sobre Phillip? Yo:‖Uh… Nickaloser: Bien. Museo, primero. Bar, segundo. Yo: ¡¡¡Gracias!!! ¿20 minutos? Nickaloser: Seguro. Me acerco al museo y veo a Nick parado afuera esperándome. Me encanta Nick y aunque me encanta burlarme de él, no es un perdedor. Él es adorable. En realidad, no te rías, pero cuando comienza el fútbol, no lo sé, pero la forma en que salta y luego como, boom, patea la pelota, es muy sexy. Él y yo tuvimos un romance de breve duración, bueno, tal vez más de un romance lleno de alcohol. Todo duró unas dos semanas. Nunca me acosté con él, realmente no hicimos mucho más que besarnos. Una noche pensé que las cosas podrían ir más lejos, vomitó en mis zapatos cuando nos tambaleábamos para regresar a su apartamento. Pasé la noche con él, limpiando su vómito, y constantemente me maldecía por incitarlo en los últimos dos tragos. 310 Nunca me invitó a salir otra vez, pero nos hicimos buenos amigos. Supongo que cuando limpias el vómito de alguien, es una especie de enlace, pero también me hace preguntar. Saludo a Nick con un abrazo y dejo escapar—: ¿Por qué no funcionamos románticamente? ¿Es porque te tengo borracho? Se ríe. —No, eso habría sido una buena razón para mantenerte. —Mueve su cabeza hacia atrás y hacia delante, como si estuviera pensando en cómo decir lo que está a punto de decir—. Hay un par de razones, supongo. —¿Y eran? —No iba a escuchar las advertencias de Danny porque eras divertida, pero Danny me dijo que no tenía ninguna posibilidad, ya que te gustaba Phillip. —Danny era tonto. Yo estaba detrás de ti —le digo mientras pago nuestras entradas al museo. Damos un paseo por la galería y vemos las pinturas. —Cuando éramos solo nosotros, claro, pero cuando Phillip se encontraba cerca, en serio, era obvio de quien estabas detrás. —De ninguna manera —Estás delirante, todavía. Y sin ofender, pero no veo como un montón de colores que se arremolinan alrededor es igual a arte. —Dame un ejemplo de cómo iba a estar detrás de Phillip cuando todos nos encontrábamos sentados en el bar, y yo pasaba mi mano por tu pierna. Y es contemporáneo. Se supone que evocan una sensación de no parecerse a algo. —Sí, eso me excitó. Como si fueras una chica mala, que me quería, y su novio se hallaba sentado justo allí, sin pistas. —Se ríe—. Y el arte me hace sentir como que necesito un trago. —¿¿Mi novio?? Eso es estúpido. Phillip y yo ¡¡SÓLO ERAMOS AMIGOS!! —Jay, enloquecidamente te iluminas como un árbol de navidad cuando estás cerca de Phillip. La forma en que ustedes dos se miran. La conexión que tienen con sus ojos, en serio, me sentía como una mirada furtiva, Tom mirando a alguien tener relaciones sexuales. Es íntimo. ¿Por qué crees que todo el mundo 311 pensaba que tenían relaciones sexuales? Debido a que actuabas como si lo estuvieran. Él bajaba su voz cuando hablaba contigo, y ponías atención a cada palabra que decía. Al principio, pensé que simplemente se había encaprichado contigo, pero cuanto más salíamos todos, era bastante obvio quien tenía tu corazón. Danny tenía razón. Yo no podía ganar. Además, me metí con esta chica caliente de mi clase de medicina del deporte, así que me sentía bien con eso. Me detengo y lo miro. —¿Me engañabas? ¡Estoy horrorizada! Se ríe de mí, se encoge de hombros, como si no fuera la gran cosa —Jay, no hicimos nada ¿Cómo pude haber estado engañándote? —Nos detenemos a mirar un cuadro moderno y luminoso, y cambia de tema—. Entonces, ¿sobre qué te estás volviendo loca? ¿Y por qué el museo? —Siempre vengo al museo en busca de inspiración, y creo que el arte contemporáneo es el camino a seguir en el nuevo edificio. Pero, sinceramente, debería haber ido probablemente a una iglesia. —¿Necesitas inspiración religiosa? —Nick, ¿Dios ha hablado alguna vez contigo? Me mira un poco divertido, así que le doy mi mirada patética. —Um, uh, no. Pues, no lo sé. Tal vez, pero no sabía si era él o mi propio cerebro. —¡Eso es exactamente lo que he estado preguntando! ¡Dime! —En la escuela secundaria, además de patear, he jugado de receptor abierto. Me abordaron cuando estaba en el aire. Casco con casco, golpeándome tontamente. Me caí al suelo duro, tenía una conmoción cerebral, y por unos pocos minutos de miedo, no pude sentir mi cuerpo. Pensé que estaba paralizado. Me envolvieron en una de esas placas de espalda y me acarrearon fuera del campo. Mi mente destelló, no puedo moverme. Estoy paralizado. Entonces, rápidamente, otra voz, que no era la mía, brilló en mi cabeza. Decía: Vas a estar bien. Y entonces como que sabía que lo estaba. En ese momento, pensé que era la voz de Dios, pero quién sabe. Así qué ¿Dios habló contigo? —Creo que lo hizo en un sueño. Me convirtió en un arbusto ardiendo, me puso en el fuego cuando le dije a mi amigo que Phillip era el único para mí. Y en 312 mi mente, era como que él sentía que era una blasfemia. Y he estado teniendo un montón de sueños que son como trágicos. Al principio, pensé, ya sabes, me estoy volviendo loca, pero no me vuelvo loca por los chicos, jamás lo he hecho, en realidad. —Nunca antes, pero Phillip es diferente. Eres diferente con él. Probablemente porque por primera vez en tu vida tienes la piel en el juego. Te preocupas por él. Estás enamorada de él. Quieres que funcione. Además, estás planeando una boda, y te estás mudando. El estrés está saliendo en tus sueños. —Puedo ver eso con los otros sueños que he tenido, pero no en este. Realmente no sé si debería casarme con Phillip ahora. Estoy casi segura de que Dios trataba de decirme que no, o me amenazaba o algo. Nick se echa a reír histéricamente y extremadamente inapropiado para un museo. —Eres divertida. Ya lo sabes, ¿verdad? —Deja de reír. Te digo esto porque eres mi amigo de mente más abierta, y pensé que no te reirías de mí. Recupera su control temporalmente, se limpia las lágrimas de sus estúpidos ojos, me mira, y entonces comienza a reír de nuevo. Me alejo, fingiendo estar intrigada por una pintura de Pollock47. —Lo siento. —Se ahoga al tratar de controlar su risa. —¿¡Estás eufórico!?¿Qué pasa con la risa? Arregla su cara y dice seriamente—: Keggers, lo está. No puedo tener esta conversación aquí. Salimos del museo con muy poca inspiración arquitectónica y cero intervención divina. Tal vez el bar es una buena opción. Pollock: fue un influyente artista estadounidense y un referente en el movimiento del expresionismo abstracto. Considerado uno de los pintores más importantes de los Estados Unidos en el siglo XX. 47 313 Caminamos en Keggers, y allí detrás de la barra está mi favorito chico ardiente con el que solía salir regularmente, Brandley. Está secando un vaso con un trapo blanco y tiene un teléfono acunado en el hombro. Mira irritado cuando Nick y yo caminamos a pedir bebidas. Pero cuando me ve, sus ojos verdes brillan. —Jadyn, nena, ¿buscando bebidas o un poco de diversión? Nick sostiene mi anillo de compromiso y dice con un tono que es demasiado grave para un bar. —Definitivamente sólo bebidas. Aguafiestas. Bradley dice—: ¿Phillip? Y yo estaba como: —¿Cómo lo sabes? —Bueno, no hace falta ser un genio para saber que siempre has estado loca por él —dice mientras echa tres tragos de tequila. —Bradley, en este bar, siempre he estado loca por ti —coqueteo. Lo siento, no puedo evitarlo. —Querías salir conmigo, sí. Pero siempre has estado enloquecida por Phillip. —De todos los chicos que he besado en este bar a lo largo de los años, ¿me dices que estaba loca por el un muchacho que nunca besé? Bradley ignora mi pregunta y levanta su vaso de tequila. Nick y yo seguimos su ejemplo. Él dice—: Esta es por los enganches. —Aquí, aquí —digo. Nos sirve otro trago. —Y este es por encontrar el amor verdadero. Felicidades, Jadyn. —Aquí, aquí —dice Nick. Bradley se inclina sobre la barra hacia mí y baja la voz. —Aunque, sigo extremadamente disponible si viniste por un enganche. 314 Nick tiene una mirada de disgusto en su cara. —Vamos a ir nuestra cabina. Tráenos una jarra, ¿de acuerdo? —Luego me arrastra lejos. —Dios, eres una coqueta, ¿y qué es toda esa mierda de Jadyn nena? —No sé. Siempre me ha llamado nena. Era lindo, pero no coqueteaba con él. Dije una frase, y era sobre Phillip. —Dijiste aquí, aquí por los enganches. Llamo a eso coquetear, considerando que te has enganchado con el tipo en varias ocasiones. —¿Qué, de repente estás en contra de los enganches? Voy a asegurarme de dejarles saber eso a todas las chicas que hablaron contigo esta noche. —Demonios, esa no es una mala idea. Piensan que soy un buen chico, y que no estoy buscando un enganche. Así que luego cuando nos enganchemos, van a pensar que fue porque ellas quisieron. Es como psicología inversa. Sólo tú puedes ser brillante. Así que, ¿quieres volver y coquetear con él? Si te enganchas con él, probablemente no le diría a Phillip. —Eres tan mentiroso. Completamente le dirías a Phillip, pero eso no importa. ¡No quiero coquetear o engancharme con él! ¡Estoy comprometida para casarme! Y tengo suficientes cosas por las que preocuparme. Además, nunca podría engañar a Phillip. —¿Ustedes se han engañado? —Um, no a propósito. —Tomaré eso como un sí. Engaño accidental ¡Ja! Es por esto que te amo. Me haces reír. Así como lo dije—: ¿Así que podemos regresar al árbol quemado48? Moose se desliza en la cabina y dice—: Ooohhh, escuché que tenías una ETS, pero pensé que era sólo un rumor. ¿En serio arde? Oh. Por. Dios. Nick se empieza a reír histéricamente de nuevo. En serio, ¿ya nadie puede tener una conversación seria? 48 Árbol quemado: Forma en la que Dios le habló a Moisés en el viejo testamento. 315 Debería haber sabido antes de siquiera abrir la boca que no puedes tener una conversación seria con un chico llamado Moose, pero igualmente seguí intentándolo. Me refiero a que conduje hasta aquí. —No, no tengo. Estamos hablando sobre el árbol quemado religioso. Pero es un chico. Y al parecer su mente no está en el lado religioso del árbol en este momento. Bradley nos trae una jarra y tres vasos mientras Moose dice—: Amo los árboles ardientes. Lo cual hace que Bradley se siente. ¿Por qué, oh, por qué el bar no está lleno? —Mi tema favorito —dice Bradley—. ¿Estamos hablando de Jadyn? Porque puedo hablar por experiencia de ese. —No me digas —dice Moose. Y no voy a decir lo que él dijo. Si contara esta historia, todos sus oídos estarían sangrando. Los míos podrían estarlo en este momento porque no puedo desconectarme completamente de la discusión de Bradley de mi eh, bueno, oh, no importa. Mis oídos sólo se animaron porque ahora les está contando a Moose, Nick y Chaz, quién se deslizó dentro de la cabina, cómo era tener sexo alcoholizado conmigo. Les está contando de la vez que caí subiendo sus escaleras. Todos se están riendo por eso. La gente se cae bajando las escaleras. No subiendo. Pero me estoy poniendo nerviosa porque no sé a que viene esta historia. Trato de desviarlos del tema diciendo—: Chaz se cayó por las escaleras del dormitorio una vez. Fue muy gracioso. Me ignoran. Bradley dice—: Ella se encontraba un poco ebria cuando llegamos a mi apartamento. La arrastraba por las escaleras conmigo, pero se reía y seguía besándome y agarrándome. Sólo quería llevarla a mi habitación antes de que despertara a mis compañeros de cuarto. Estábamos a medio camino de la cima 316 cuando se cayó subiendo las escaleras. Se rió y luego tiró de mí hacia abajo para quedar sobre ella. Fue tan ardiente. Me desconecté del resto. Sabía el resto. Probablemente lo engatusé para, um, hacerlo, allí mismo en las escaleras. Todo esto es un supuesto, debo añadir. Él podría estar inventando. Porque obviamente estaba ebria. Al menos eso es lo que voy a decirles a los chicos. Digo—: No lo recuerdo. Obviamente, me encontraba ebria, o quizás estás pensando en otra chica. Bradley parece herido por esto y se escabulle de regreso al bar. Unos minutos más tarde, me siento culpable y decido ir pretendiendo que voy a orinar. Mientras camino hacia el bar en mi regreso del baño, me detengo e invito a Bradley a una ronda de tragos. Mientras los está sirviendo, confieso—: Lo siento por eso. Recuerdo vívidamente lo de las escaleras. Y no estaba ebria. Realmente te quería, pero al contarles esa historia me avergonzaste. Tú sabes, al hablar con tantos detalles gráficos. —Así que lo recuerdas, ¿huh? —Me da una ardiente mirada. —Fue una de las experiencias más ardientes de mi vida —digo honestamente. Y lo fue. Oh Dios mío, lo fue. Su cara se ilumina con una sonrisa. —Para mí también. ¿Estás segura de que no quieres una repetición de eso, como está noche? —Bradley, nunca intentaría repetir eso. —¿Por qué? —Fue perfecto como lo fue. —Mmm. Es verdad. Me asusté tanto de que mis compañeros se despertaran. 317 —No creo que me importara. —Sí, esa fue la mejor parte. Nos divertimos, ¿no? —Sí. —Y ahora vas a casarte. ¿Dónde está el Sr. Maravilloso de todas formas? —Trabajando. —¿Y por qué estás en el bar con un montón de chicos? Miré hacia los chicos que discutían en voz alta sus experiencias sexuales y suspiré. —Bueno, fui al museo. En serio, he estado tratando de hablar con Nick sobre el árbol quemado, pero no está funcionando porque sigue volviéndolo todo sexual. —¿Así que estamos hablando del árbol quemado religioso? ¿Cómo el que vio Moisés? —Sí. —Sabes que soy especialista en filosofía, ¿cierto? El próximo semestre voy a terminar mi doctorado. —¿En serio? Y yo que pensaba que sólo eras el ardiente cantinero. —¿Quién iba a saber que también tenía neuronas? Yo como que nunca atravesé las ardientes partes físicas. —Así que habla. Y lo hice. Simplemente todo salió. Cuan cliché. Derramando mis entrañas al cantinero. —¿Así que cómo sabes si Dios te está hablando, contra si tu propio subconsciente te está diciendo algo, contra una premonición, contra una advertencia, contra una corazonada, contra un presagio, o contra tu mente enloqueciéndose? —¿Quieres mi opinión profesional? —Por favor. —De buenas a primeras, diría que suena como si lo estuvieras pensando demasiado. 318 —Sí, probablemente. —Dejé escapar un gran suspiro. —Cuéntame que pasó. Así que le conté acerca del sueño. —¿Jadyn? —Sí. —¿Vas a ir a tu casa esta noche? —No lo sé. Sí. Quizás. Bueno, probablemente. Me refiero, realmente no había pensado aún en eso. —Te conozco muy bien y puedo ver hacia donde se dirige esto. Así que ahora no lo haces. Te puedes quedar conmigo si lo necesitas. Levanté una ceja. Dijo—: De acuerdo, espera. Caminó hacia la mesa perdedora, le dijo unas cuantas palabras a Nick, y regresó. —Te vas a quedar con Nick. Jura que no hará lo que yo haría si te llevara a casa. Y lo siento, pero mi mente no puede evitar pensar en las cosas que me haría. Oh Dios. Agarra tres botellas y simultáneamente las sirve en vasitos de chupito. Luego pasa las botellas dramáticamente y me da un trago. —Eso fue genial —digo. —Bebe, luego escucha. Así que bebí. —Mmmm. Es bueno. —Gracias, es mi propia creación. Aún necesito encontrar un nombre pegadizo para esto. —De acuerdo, así que volvamos a mi problema. —Bebé, estás volviéndote loca por lo de casarte. Acerca de tener que amar al mismo chico, dormir con el mismo chico, por el resto de tu vida. Dios no te está hablando. Dios no te va a prender en fuego. De lo que puedo decir, eres lo 319 suficientemente afortunada de haber encontrado tu alma gemela. Deberías estar celebrando esto, no pensándolo dos veces. Además, encontraste el amor verdadero con tu mejor amigo. Eso es aún más genial. ¿Alguna vez has escuchado de Seneca, el filósofo romano? —No creo. —Él dijo: “Se‖ podría‖ decir‖ que‖ el‖ amor‖ es‖ amistad‖ con‖ locura”. Sólo tuviste un mal sueño. No trates de ver algo divino en él. Mi teléfono vibró. Miré hacia él. Phillipbaby<3 ¿Cómo va la inspiración? Yo: Muy inspiradora. Phillipbaby<3 Nick me dijo que estás en Keggers tomando tragos con Bradley. Que ya has tenido muchos tragos. Yo: Charlatán. ¿También te dijo que Bradley está haciendo su doctorado en filosofía? Phillipbaby<3 Uh, no. Yo: Como dije. Es inspiradora. O quizá filosofadora. Phillipbaby<3 No creo que esa sea una palabra. ¿Así que te estás emborrachando? Yo: Uh. No aún. No. No lo creo. Phillipbaby<3 Nick dice que Bradley dice que te vas a quedar con alguno de los dos esta noche. Yo: Él cree que estoy pensando en emborracharme. El funcionamiento interno de mi ente es engañoso, así que es difícil de predecir. Phillipbaby<3 ¿Quieres irte a casa con Bradley? Yo: No. Estoy bastante segura. Phillipbaby<3 ¿Bastante segura? ¿O COMPLETAMENTE segura? Yo:‖Realmente‖no‖he‖pensado‖en‖eso‖aún,‖um,‖déjame‖pensar… Phillipbaby<3‖De‖acuerdo… 320 No tuve que responderle a Phillip porque me metí con la mano del filósofo, tratando de robar un plato de pretzels, y mi teléfono como que se fue volando de mi mano dentro del fregadero del cantinero lleno de agua jabonosa. Bradley rápidamente lo pescó del fregadero. Mierda. Sacó la batería, la colocó en una toalla del bar, la secó, corrió a la parte de atrás, y regresó con una bolsa ziplock. Me dice que corra alrededor de la calle al restaurante chino y los haga colocar arroz en la bolsa para mí. Lo hago, y orgullosamente vuelco con una bolsa de arroz frito. Soy experta comiendo con palillos. Más o menos. Bradley se ve celoso, así que trato de alimentarlo con arroz. Niega con la cabeza hacia mí. —Eres tan rubia. Mi camarera llamó enferma, y su remplazo no puede estar aquí por algunas horas, así que ven a pararte detrás de la barra y luce bonita. Si alguien entra, sólo sírveles una cerveza. —Entra en la parte de atrás, agarra otra bolsa y corre por la calle. Comí mi arroz, y ya que nadie vino, me serví una cerveza y la estoy bebiendo cuando dos lindos chicos se sientan en la barra. —¿Cerveza? —pregunto, como la profesional que ahora soy. —En jarra —dice Lindo Uno—. ¿Eres nueva? —No, soy vieja. He sido una regular de este bar por años. —Oh, quisimos decir que si eres la nueva cantinera. —No, sólo estoy comiendo arroz y bebiendo. Les sirvo una jarra y tengo a Lindo Uno viniendo detrás de la barra, junto con algunos vasos porque como que sigo comiendo. Termino mi arroz y estoy tomando un trago con los lindos cuando Bradley trota hacia adentro. —Oh ¿más arroz para mí? —¿Te tomaste otro trago? Tienes que dejar de beber. Niego con la cabeza. —Sólo trato de hacer mi trabajo. 321 Lindo Dos dice—: Ella es realmente buena en su trabajo. —Luego sonríe lascivamente hacia mí. Lindo Uno dice—: Sí, pero realmente debería estar en algo más sexy. Bradley está jugando con mi teléfono y la bolsa de arroz. Todos nos detenemos a mirar. Coloca mi teléfono en la bolsa llena de arroz crudo y la cierra. Lindo Uno dice—: Amigo, eso no funciona. Pero Lindo Dos no está de acuerdo. —Sí, lo hace. Bueno, me funcionó a mí. ¿Qué le pasó a tu teléfono? Bradley respondió—: Es el teléfono de ella, y estoy bastante seguro de que esto puede decir la forma en que esta noche ha transcurrido y trató de cometer suicidio. —Toma la bolsa de arroz de la cabina, la guarda en mi bolso y camina detrás de la barra. —Oye, quizás deba trabajar esta noche. Ayudarte. Bradley me mira. —No estoy seguro de que sea una buena idea. —Oh, vamos. Siempre he querido usar uno de los trajes de camarera. ¡Son tan lindos! Será justo como Halloween. —¿Recuerdas la última vez que pasaste Halloween aquí? —Uh, la mayoría. —Hmmm. Claramente recuerdo tu pequeño traje de enfermera traviesa y lo bien que se veía en el suelo de mi habitación. Oh Dios. Los lindos están extasiados con atención. Cambio el tema. —¿Así que es un sí? ¿Puedo ir a cambiarme? Se ríe. —Sí, por que demonios no. Nos debería proporcionar algún entretenimiento. Voy atrás y me cambio a un traje de camarera. Unos pequeños shorts negros de spandex y una camisa de árbitro blanca y negra que tiene un corte bajo en el frente y ni siquiera intenta cubrir mi estómago. Añado los altos calcetines blancos. 322 Por suerte, me puse zapatos negros con mi vestido hoy. Salgo y los tres silban. Tomo una bandeja de la barra y voy a atender a mis amigos. —¿Otra jarra, chicos? —pregunto. Incluso soy una experta sosteniendo la bandeja vacía en una mano por encima de mi cabeza. Ellos sonríen por mi traje. —Deberías trabajar medio tiempo aquí. Tendríamos cerveza gratis —me dice Moose. —Tengo que tenerlo en mi cámara —dice Nick—. Di sexy. Le envían la foto a Phillip. Estoy segura de que va a salir de una patada. Y de paso mi nueva carrera. ¿Se suponía que le respondiera un mensaje sobre algo? Mierda, no me acuerdo. Oh, bueno. Tomo sus jarras vacías y las coloco encima de mi bandeja, levantándola sobre mi cabeza con una mano, y paseándome de regreso a la barra. Lleno de nuevo las jarras de la llave y las coloco de nuevo en la bandeja. Estoy un poco sorprendida de que he tomado algunos tragos y todavía estoy funcionando a máximo rendimiento. Tuve un gran almuerzo, sin embargo, y el arroz frito debe realmente ser bueno para absorber el alcohol. Mientras camino al lado de Lindo Uno, dirigiéndome a entregar la cerveza, él decide que sería divertido golpearme el trasero. Para lo cual bueno, puede que no haya estado preparada porque hace que pierda ligeramente el equilibrio, y me temo que las jarras llenas pierden ligeramente el equilibrio, también. Y dichas jarras puede que se derrumben, cayendo encima de dos lindos, quienes probablemente no se lo merecen, pero que están empapados de cerveza mientras hablamos. —Oh Dios mío, lo siento tanto —le digo a los empapados lindos mientras la bandeja se cae de mi mano y retumba en el suelo. 323 Bradley se apresura y llega con toallas e intenta secar a los lindos. Me gruñe ante mi falta de coordinación. —¡Él me palmeó el trasero! —digo, defendiéndome. Bradley pone su mirada seria medio matón-medio barman. —¿Es verdad? —Uh —dice el chico con timidez. —Te lo merecías, entonces —dice mientras les tira las toallas. Llena un par de jarras más y se las lleva a mis amigos. Mientras camina a mi lado, dice—: No puedo culpar al chico por golpearte el trasero. Te ves extremadamente ardiente. —Me mira a los ojos por un instante—. Te diré qué, tú toma las órdenes, yo llevaré las bebidas. —Me gusta trabajar aquí —le digo cuando está de vuelta detrás de la barra. Menos mal. Estoy comenzando a sentirme un poco mareada. Bradley me entrega una copa alta con hielo. —¿Qué es esto? —Vodka y agua. Lo pruebo. —Sabe a agua sola. —Eso es porque está hecho en Islandia. De muy buena calidad. Muy caro, de primera. —Oh. —Tomo otro sorbo—. Es bueno. Un grupo entra y se sienta al fondo del bar en frente de las mesas de billar. Ya han jugado un par de partidas cuando voy a tomarles la orden. Pero para cuando vuelvo a la barra, no puedo recordarla, así que digo—: Dos jarras. Bradley se hace cargo de ellos. Vuelve y dice—: No querían jarras. 324 —Sólo diles que es la hora feliz49, que están baratas, y que yo ordené por sus mejores intereses. Quiero más Chino. Bradley, ¿quieres un poco? Lindo Uno dice—: Quiero un poco. —Amiga —dice el otro—. Quiero un poco también de lo que tienes. —Pero ya no tengo más. Bradley dice—: Creo que quieren, um, un poco de ti. —Oh, ¿en serio? ¿Por qué? —Porque estás ardiente y probablemente lo suficientemente ebria como para decir que sí. —No estoy ebria. ¡Y estoy COMPROMETIDA! Oye, este vodka es realmente bueno. Voy a ver si los chicos del billar quieren unos tragos. Soy buena vendiendo, y cambié de parecer, Bradley. Ordénanos un poco de pizza de Val's. —No se supone que traigas comida aquí. —Tuve sexo caliente y borracho contigo en las escaleras, y sólo le dijiste TODO a mis amigos sobre eso. Creo que puedo hacer lo que quiera. —Cierto. —Sonríe, y los lindos están como: —Uh... amigo, detalles. Mientras les cuenta los detalles a los chicos, les sugiero tragos de licor Jaeger a mis nuevos amigos jugadores de billar. Puede que les haya dicho que la casa invitaba, lo olvidé. Bradley me da una bandeja de ellos, y como nadie toca mi trasero, llegan en una pieza. Recorro mi camino de vuelta hacia Nick, Moose y Chaz. —Ordené pizza para nosotros —les digo. —No sirven comida aquí —me informa Moose. —Oh, bueno, eso son sólo detalles —le respondo. Nick se pone serio. —De acuerdo, hablemos del árbol quemado. Happy Hour: momento en concreto en los bares, en los que se ofrecen las bebidas a un precio más barato. 49 325 Pero ellos han tomado más o menos una jarra cada uno, más los tragos, y no pueden ser serios. Así que la charla se vuelve a la reciente experiencia sexual de Moose. —¡Nicky! —chillo—. Deja de hablar de las partes de los hombres. —Sólo me llamas Nicky cuando estás tratando de convencerme de hacer algo que sabes que no quiero hacer. El resto del tiempo, soy Nick el perdedor. —Aww, sabes que realmente no pienso que seas un perdedor. Pero si te molesta, crearé un nuevo apodo para ti, ahora mismo. Esta noche. ¡Tienes tanta suerte! De acuerdo, veamos. Nicky, pene, exigente, habilidoso, chupetón, cachondo, grano, refrescante. ¡Guau! Muchas buenas palabras que riman con Nicky. Oh, ¡¡¡¡lo tengo!!!! Lametón, lametón, haz un chupetón, ten un polvito con el pene de Nicky50... —¡Jadyn! —¿Qué? —En serio, no puedes decir eso. —¿No puedo decir dickey51? Es sólo una pequeña camiseta falsa que usas debajo de otra camiseta. No sea tan sensible. —Bien. Es un gran apodo, pero probablemente sea muy largo. —Es largo, ¿verdad? —¡Jay! —¿Qué? Tú eres el que dijo que era largo. —Me refería al apodo, no a mi, uh, parte. Lo consideré un momento. —Sí, puede que tengas razón. No creo que eso entre en mi teléfono de todas formas. Todas las palabras en inglés terminan con el sonido "y", lo cual rima con "Nicky" como bien dice. Y todas tienen connotaciones sexuales. En el original: Nicky, pricky, picky, slicky, dickey, mickey, hickey, kicky. Wow! A lot of good words rhyme with Nicky. Oh, I've got it!!!! Licky, licky, make a hickey, have a quickie with Nicky's dic... 51 Dickey significa "chupar el pene", además de lo que dice ella. 50 326 —Estás ebria. Te pones tonta cuando estás ebria, y entonces querrás comenzar a bai... —¡¡¡¡Oh Dios Mío!!!! ¡¡¡Nicky!!! ¡¡¡Amo esta canción!!! —Comienzo a bailar un poco. No puedo evitarlo. ¡Amo esta canción! Oh, tal vez ya dije eso. Perdón. —Nicky, ven a bailar conmigo. —Mierda, te lo dije. Y no quiero bailar. Hago un poco de contoneo en frente de él. —Supongo que puedo ir a pedirle a Bradley. —Soy tan fácil de convencer. —Suspira, actúa como si me estuviera haciendo un gran favor, sale de la cabina, y baila conmigo. Giro, levanto los puños, muevo un poco las caderas inofensivamente contra Nicky. —Eres tan afortunada de que sea un buen tipo —dice Nick. —¿Por qué? —Estás ebria. —No más ebria que tú. Eres un buen bailarín cuando estás ebrio. Nick me agarra y tira de mí para acercarme. —Y tú eres muy traviesa cuando estás ebria. Bradley te está mirando, totalmente. —¿En serio? —Hablo un poco entusiasmada. Me doy la vuelta y veo a Bradley, y definitivamente me está mirando, pero no estoy segura de por qué. —¿Jay? —¿Sí? —La canción terminó. Y me doy cuenta que lo hizo. Nueva canción. No tan buena para bailar. 327 —Gracias por bailar conmigo, Nicky. Oh, oye, debo irme. Bradley me está llamando. Bailo en mi camino de vuelta a la parte trasera de la barra. —Entonces, Bradley, ¿hay algo que pueda hacer? Sí, estoy coqueteando un poco con él. Pero creo que es inofensivo. Sólo un coqueteo para divertirnos. —Sí —dice él—. Puedes desnudarte. —Uh, bueno, tal vez no completamente inofensivo. Afortunadamente, un grupo de chicas entra. Dejo a Bradley para atenderlas, con delicioso vodka en mano. Les recomiendo el vodka, pero dicen que sólo quieren al barman. Aparentemente, han estado tratando de echarse un polvo con él, sin éxito. Y yo que pensaba que Bradley se echaba polvos con todas. Vuelvo a la barra. —Oh, Bradley, cariño, sólo quieran que TÚ vayas a atenderlas. —Luego susurro—: Pensé que te echabas polvos con todas. —No, cariño, sólo tú. No tengo problemas con echarme un polvo. Sólo que no lo hago con chicas que conozco en el trabajo. —¿Entonces fui especial? —No puedo evitar sonreír. Me mira luchando con la bandeja y mis tacos altos. —Sí, educación especial. Los Lindos ríen. Trabaja por las propinas, sin embargo, así que va y coquetea con las chicas y le da falsas esperanzas. Pero la falsa esperanza las mantendrá aquí hasta la hora de cierre. Ese es un simulacro que conozco bien. A pesar de que creo que en mi caso, se rindió y me llevó a casa con él. Me siento tan afortunada. Como si hubiera ganado la lotería del barman o algo. Vuelve y digo—: Eres bastante sexy cuando enciendes tu coqueteo. 328 —Ven aquí, necesito mostrarte algo. —Me lleva al cuarto trasero y me sujeta contra la pared—. Estaré encantado de demostrarte lo sexy si es lo que quieres. Empuja su cuerpo contra el mío. Se siente familiar y sexy. También se siente muy mal. ¿Phillip me ha arruinado? ¿Jamás voy a volver a ser capaz de coquetear o excitarme con otros hombres? ¡¡¡¡¡¡¿¿Y qué si me dejaaaaa??!!!!!! ¡¡Tendré que hacerme monja!! —Bradley, ¿puedes hacerte monja si ya has tenido mucho sexo? —¿Estamos de vuelta en la religión? ¿Qué tal si salgo temprano, vuelves a mi casa, y te haré decir Oh Dios una y otra vez? Sus largas pestañas se agitan para mi, y él es muy difícil de resistir, por dos razones. Una, puedo sentir que, de hecho, está duro. Y dos... um, me olvidé cuál era la segunda. Justo cuando se inclina, creo que para besarme, un beso que de alguna manera voy a tener que evitar, escuchamos "¡¡¡La pizza está aquí!!!" por parte de los Lindos. Bradley se queda clavado contra mí por un largo segundo. Luego me sacude la cabeza, se pone un delantal alrededor de la parte delantera de su cuerpo, y vuelve al frente. Me quedo atrapada contra la pared. Y pienso. Bueno, trato de pensar. Amo a Phillip, ¿pero amarlo es suficiente? ¿Puedo hacerlo feliz PARA SIEMPRE? ¿Se hartará de mí? ¿Nuestra relación se va a pudrir? ¿Voy a asfixiarlo? No sé ninguna respuesta, así que voy a comer la pizza. La devoro. 329 Oh Dios mío, sabe tan bien. Incluso me llevo una porción detrás de la barra y dejo que las chicas se babeen cuando le doy de comer a Bradley. Dejo que el queso se ponga todo viscoso y se lo pongo en la lengua. Luego de la pizza, le digo a Bradley que tengo sed de otro trago. Bradley me dice que debería tomar uno de los tragos de vodka especial, así que lo hago. Más tarde, estoy por las mesas de billar. Uno de los chicos está tratando de poner una propina en mi escote cuando entra Phillip. Es como si fuera un ciervo encandilado por los faros52. Me congelo. Mierda. Me siento como un niño atrapado metiendo la mano en el tarro de galletas. Excepto que en este caso, soy el tarro tipo putilla, que está dejando que todos pongan sus manos en ella. Me da esa mirada. La mirada de que probablemente estoy en problemas, el tipo de mirada como si tu padre te hubiera atrapado besándote muy intensamente con tu novio en el sofá luego del toque de queda. Siento que estoy en problemas. Pero no he hecho nada malo. ¿Verdad? No, no lo he hecho. Sólo estoy ayudando a un amigo, entregando algunos tragos. Phillip no viene a hablar conmigo o a golpear las caras de los chicos. Tranquilamente se sienta al lado de Nick y come una porción de pizza. Saco la propina de la mano del chico y vuelvo detrás de la barra. —Bradley. ¡Mierda! Phillip acaba de entrar, y ese chico prácticamente tenía su mano dentro de mi camiseta. —Sí, vi eso —dice Bradley. 52 Es una frase que se utiliza cuando la persona está realmente sorprendida. 330 —¿Quién es Phillip? —dice Lindo Uno. —Su prometido —arrastra las palabras Bradley. —Oh, esto va a ser bueeeeeno —dice Número Dos. —Estás atendiendo mesas. Ayudándome. Dile que ibas a pegarle al idiota, pero que tenías miedo de meterte en problemas. —Los filósofos son buenos mentirosos, ¿eh? —Sólo vemos todos los ángulos de la verdad. —Realmente deberíamos haber hablado más. Ríe, bueno, él y los Lindos ríen, y dicen—: Cuéntanos otra historia. Me voy y pienso que la manera en que están todos amontonados, él lo hace. Voy hacia Phillip. Imagino que me quedaré en el personaje, romperé el hielo. Todo es simple diversión y juegos. Además, no puedes meterte en problemas cuando es sólo diversión. En teoría. —Hola, ¿puedo traerte un trago? —Sólo si puedo darte la propina como ese tipo. —Se levanta, me agarra y me acerca a su rostro. Pensé que iba a besarme, pero dice con su muy profunda y enojada voz—: Tienes mucha suerte de que no haya ido allí y le arrancara la mano de encima. —Luego sonríe y pasa la mirada arriba y abajo por mi uniforme—. Te ves condenadamente sexy, sin embargo. Supongo que no pudo resistirse. —¿Crees que me veo sexy? —Sí. Así que, me dejaste de mandar mensajes. —Oh, ¡sabía que había algo que había olvidado! Pero no pude porque mi teléfono tuvo un accidente. —Oh, ¿en serio? ¿Un accidente? —¡Nicky, muéstrale mi teléfono! —Nick levanta la bolsa llena de arroz y mi teléfono—. Ves, está en rehabilitación. Secándose. —Me río. Ja ja ja. ¡Soy 331 muuuuuyyyy graciosa! ¡Me muero de la risa!—. ¿Lo entiendes? ¿Rehabilitación? ¿¿Secándose?? —¿Cuántos tragos tomaste? Me paso la mano por el cabello, pensando. —Uh, no estoy segura. ¿Tres, cuatro, cinco, tal vez? —¿Qué estás tomando? —Le doy una probada. —Es agua —dice. —Oh no, es agua mezclada con este vodka especial. Buena calidad, de primera. Es por eso que es tan suave. ¿Quieres uno? —Neh, creo que iré a hablar con Bradley. Parece que tus chicos del billar necesitan más tragos. Y entonces se me ocurre un apodo brillante. —¡¡Kicky Nicky!! ¿Lo entiendes? ¿Porque eres un pateador? Y kicky también significa como diversión. Y tú siempre eres muy divertido, especialmente cuando me llevas al bar. ¿No nos estamos divirtiendo? —¿Qué tal si vemos si lo recuerdas mañana? —dice Nicky. —Oh, bien. —Voy a atender a los chicos de la mesa de billar mientras que Phillip se dirige a la barra. Me doy cuenta de que Phillip no me besó. Eso no es muy común en él. Y ahora, está sentado en la barra hablando con Bradley, quien recién discutía mi pasada vida sexual con los Lindos. Mierda. Creo que esto llama a una intervención. No, espera, quiero decir, una interrupción. No lo sé, como sea. ¡Necesito detener su charla! Camino hacia Phillip y envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros. —Este es mi prometido. —Ya sabemos eso —responden los Lindos al unísono y me sonríen como comiendo mierda. Mierda, es verdad. 332 ¿Uh, qué decir? ¿Qué decir? Uh. —Oye, Bradley, deja que Phillip pruebe ese vodka especial y tal vez uno de esos tragos especiales también. Ya sabes, el que todavía no has nombrado. —Acabo de decidir ese nombre, en realidad —dice Bradley—. Se llama Sexo en las Escaleras. Phillip dice—: Ese es un buen nombre. Definitivamente tomaré uno de esos y un par más de jarras. Los Lindos se están resoplando de la risa. Cierro los ojos. Me estoy volviendo loca por dentro. Bradley me guiña un ojo. —El vodka especial es sólo para ti. —Tendrás que mandarme un mensaje de texto con el nombre, para que pueda conseguirlo. Me gusta tomar el vodka que es taaaaan suavecito. —¿Por qué no le llevas estos al grupo de la mesa de billar mientras te preparo otro? Voy, vuelvo, y le digo a Bradley—: Quieren otra jarra y dos vasos más. Oh, y más tragos de Jaeger. Soy buena vendiendo. Phillip le dice a los Lindos—: ¿Por qué están todos mojados? ¿Estuvo lloviendo más temprano? Le cuentan sobre mi derrame de jarras. Sobre la lluvia de cerveza sobre sus cabezas. Hacen que suene como si fuera una chica torpe, torpe. Me defiendo a mí misma. —¡Sólo se los arrojé porque me asusté cuando él me golpeó el trasero! Phillip rodea los ojos hacia los Lindos y se levanta. Todo su metro noventa de pastel de carne de primera de Nebraska. Dios mío, ese chico es ardiente. Me estoy sintiendo un poco caliente. Los tragos me ponen un poco cachonda si soy completamente honesta. Él dice—: No lo hagan otra vez. 333 Los Lindos se encogen ligeramente. —No hay problema. Phillip lleva su trago Sexo en las Escaleras y las jarras al cubículo. —¿En serio, Bradley? ¡¿¡¿¡¿¡Sexo en las escaleras!?!?!?! —Sí. Sólo decidí que era el nombre perfecto. Va a hacerse popular y nena, serás famosa, o infame, algo así. —No quiero ser famosa. —Hago pucheros—. Creo que iré a emborracharme con mis amigos. —Estoy bastante seguro de que ya estás allí. —¿Ya estoy dónde? No, no estoy allí todavía. Sólo dije, voy a emborracharme con mis amigos. —No importa, pero no puedes. No estás fuera todavía. Mi camarera no está aquí. —Sólo estoy fingiendo que trabajo. Creo que lo sabes. —Bueno entonces, necesitas ir atrás y cambiarte, y será mejor que te ayude. Asegúrate de sacarte todo. —Uh, tal vez sólo seguiré trabajando. —Eso pensé. Voy a comer otra porción de pizza y hago de cuenta que atiendo en la mesa de Phillip. Phillip vuelve a levantarse, me agarra y me besa profundamente. —Estás ebria —dice. —En realidad no. Como un poco, algo así. —¿Y de qué diablos hablaba Bradley? ¿Tu árbol quemado? ¿Quiero saberlo? ¡Mierda! ¿Por qué Bradley tuvo que decirle eso? Me cubro la cara con la mano. —Uh, no mi, um, uh, tuve un sueño. Me volvía un árbol quemado. Literalmente ardiendo en llamas. Dios me castigaba. 334 Phillip se asoma a través de mis dedos y saca la mano de mi cara. —¿Por qué? Hago una cara triste. Bueno, lo intento. —Um, tú. —¿Yo? ¿Qué hice yo? Y de acuerdo, entonces puede que esté un poco ebria. Porque usualmente las palabras no brotan de esta manera en un chico a menos que esté ebria. —Hacer que me enamore irremediable e irreversiblemente de ti —le digo dulcemente. —¿Entonces por qué te quemabas? —Porque Dios pensaba que el que yo estuviera enamorada de ti era contra sus deseos, creo, y entonces me hizo arder. Fui blasfemiosa. ¿Es esa la palabra? No, espera. Yo era blasfémica. No, no es esa tampoco. Nicky, ¿cuál es esa palabra? —Blasfema. Chasqueo los dedos y lo señalo. —Sí, esa era. Eso era lo que yo era. Buen trabajo, Nicky. Nick dice—:‖ Sí,‖ ella‖ se‖ convertía‖ en‖ un…‖ —JAJAJAJAJAJAJA—…‖ {rbol‖ quemado. Todos comienzan a reír otra vez. Bueno, todos menos Phillip. Estoy pensando que Dios quemándome por estar enamorada de él no sea probablemente muy tranquilizador en lo que respecta y en referencia a nuestro futuro. En serio, estoy teniendo un momento difícil pensando exactamente, pero lo que sea. Phillip se da la vuelta, toma su trago. —Creo que voy a necesitar esto. —Y les dice a los chicos—: Oigan, ¿Bradley les dio un trago de estos? Dice que es algo nuevo que se le ocurrió. Quiero decir, he escuchado del trago Sexo en la Playa antes, pero jamás Sexo en las Escaleras. 335 Ahora los chicos tienen la mirada del ciervo y el faro. Se congelan y miran a Phillip tragarse el trago. Él dice—: Maldita sea, eso estuvo bueno. —Eso hemos escuchado —dice Nick con picardía y arqueándome una ceja. Mierda. Afortunadamente, Phillip cambia de tema. —Bien, entonces de vuelta a Dios. Creo que estás teniendo malos sueños porque estás nerviosa por casarte conmigo. ¿Estás nerviosa por casarte conmigo? —Uh, no lo creo. Estoy muy bien con la planificación y me he estado divirtiendo con eso. ¡Estamos planeando LA MEJOR FIESTA! ¿Verdad? —Sí, pero es más que una fiesta, ¿verdad? —Sí, y es por eso que vine al bar luego del museo. Para hablar con Nicky. Para ver si estoy teniendo una premonición o algo. Quiero decir, no quieres que te prenda fuego en nuestra boda. Como que arruinaría un poco el evento. Ríe. —Bueno sí, probablemente le pondría un freno a las cosas. —Si fuera tú tendría cuidado con los rayos, Phillip. Oh oye, tengo que ir a trabajar. Los Lindos me están gritando. —¿Los Lindos? —Oh, sí, Lindo Uno y Lindo Dos. No sé sus nombres. —Bradley parece estar asquerosamente bien con esto. ¿Está coqueteando contigo? —No lo creo. —JJ —me advierte. —Uh, no, bueno, no lo sé. Nicky, ¿ha estado Bradley coqueteando conmigo? —Definitivamente flirteando. No, eso no es verdad. Dijo que si querías echarte un polvo, no tenía problemas con eso —nos dice Nick. —Así que, ya sabes, no en realidad —digo. 336 —Ya veo. —¿Por qué estás aquí, de todas formas? Es un largo camino sólo por cervezas. Los Lindos agitan sus vasos vacíos y me gritan. —Mierda, mantén ese pensamiento. Creo que quieren que me tome un trago con ellos. —¿Cuántos tragos tomaste, otra vez? —¿Uh, Nicky? ¿Tomamos dos cuando llegamos, verdad? Tomé uno especial, y, uh, tal vez un par más mezclados con algo, pero quiero decir que he estado aquí por horas y también comí un poco de arroz en una bolsa y pizza. No es como si estuviera ebria. Me mira. Me da esa mirada. Que me dice que la verdad brilla. Sabes, esa, la que hace que derrame mis tripas a él. Siempre. —Bien, puede que esté borracha. Tal vez un poco ebria. Puedo sentirlo, pero sabes, estoy bien. Bastante bien. —No creo que debas tomar más tragos. —Oh Dios mío, Phillip, estoy ganando propinas aquí. —Si ese tipo te pone otra propina debajo de la camiseta, voy a golpearlo. Sólo digo. Me acerco a los Lindos. —Jesús, ¿qué? No tienen paciencia. —Estamos vacíos. Bradley dijo que tenías que hacerlo por nosotros. Pensamos que Bradley puede estar celoso. —¿Bradley? —Oye, querías un trabajo. Sólo nos aseguramos de que lo tengas. ¿Qué pensó Phillip del trago? —Dijo que estuvo realmente bueno. Bradley me guiña el ojo. —Sí, nena, lo estuvo. 337 —Deberías hacerlo con el barman otra vez, totalmente. Te desea —dice Lindo Uno. —Sólo estás de su lado así puedes obtener bebidas gratis. ¿Puedo ofrecerte un trago? —Un par de tragos para nosotros y otro para ti también. Me doy la vuelta y le digo a Bradley—: Tres tragos, por favor. —No puedes tomar más tragos. Amo como los chicos creen que pueden decirme lo que puedo y no puedo hacer. —¿Por qué? —Estás trabajando. No puedo ponerte más ebria de lo que ya estás. —¿Qué le dijiste a Phillip? ¿O qué te dijo él? —Sólo charla de hombres. —Los hombres no hablan, amenazan. —No, no lo hizo en realidad. Es genial. Desafortunadamente, me cae bien el chico. Sólo le conté sobre tu vodka especial. —Oh, bien. Puede comprarme un poco para casa. —Creo que ya tiene un poco en casa. Los Lindos ríen. —¿Qué? —les pregunto. —Nada —responden. Bradley dice—: Así que, ¿qué decidiste? ¿Vas a venir a casa conmigo esta noche? Comienzo a sentirme triste. Siento como si mi diversión de vida de soltera estuviera terminando. Es como el final de una era. Y quiero que la era termine. Quiero casarme con Phillip, pero no sé si él debería querer casarse conmigo. Si fuera inteligente, no lo haría. Se me llenan de lágrimas molestas los ojos. 338 —Phillip quiere casarse conmigo. No sé por qué lo quiere. Mírame. Bradley toma la oportunidad de hacer justo eso. Sus ojos lentamente inspeccionan cada centímetro de mi cuerpo. Quiero decirle que me refería a mírame, como, soy un desastre. No le decía que en realidad me mirara. Cuando trabaja su camino de vuelta a mis ojos, dice—: Eres divertida. Tal vez deberías deshacerte de él, comenzar una relación conmigo. —Las relaciones son como una enfermedad, Bradley. Deberías pensar dos veces antes de meterte en una. ¿Sabías que si no eres cuidadoso, pueden infectarte y asfixiarte? Luego estoy bastante segura de que mueres. —Si te sientes de esa manera, tal vez Dios trataba de decirte algo. De hecho, si escuchas‖realmente‖con‖fuerza,‖probablemente‖diga:‖“Vete a casa con Bradley esta noche”. A lo cual los Lindos levantan sus voces y ambos susurran—: Vete a casa con Bradley esta noche. Vete a casa con Bradley esta noche. —Ves. Dios te acaba de hablar. —Sonríe Bradley. —No estoy tan ebria —les digo a los Lindos. Bradley tira de mí hacia el otro lado de la barra, lejos de los Lindos. —¿Qué es todo esto sobre pudrirse e infectarse? Las lágrimas comienzan a caer ahora, y ni siquiera puedo detenerlas porque la idea de que la relación de Phillip y mía muera me pone realmente triste. Es la razón entera de por qué estoy aquí. Además, puede que esté ebria. —El Pastor nos dijo que eso le pasaría a nuestra relación porque resolvemos nuestros conflictos con sexo. —No llores, nena. El sexo suena como una manera divertida de resolver problemas. Lloro un poco más fuerte. —Lo sé, pero está mal, y entonces estamos fallando en asesoramiento para parejas. Jamás he fallado en nada, Bradley. Pero lo estoy. Y nuestra boda va a ser un desastre. Nuestros invitados se prenderán fuego, serán comidos por cocodrilos, seré arrojada a los abismos del infierno porque no les gustará mi vestido, mi velo 339 se va a quemar y escaparé con un bombero que luce exactamente como Phillip de abdominales para abajo. Bradley dice—: Creo que deberías ir a cambiarte ahora. Estornudo. —Bien. Voy a la parte trasera, y trato de calmarme. Cuando vuelvo a salir, Bradley tiene un trago de vodka especial para mí. Brinda—: Por los buenos recuerdos y un futuro feliz. Tu boda va a ser asombrosa. Nada de las cosas que dijiste van a pasar, te lo prometo. Ahora, ve a sentarte con tu prometido. Entonces lo hago. Phillip me lleva a casa. No tenemos sexo en las escaleras porque mi condominio no tiene escaleras. Pero estoy lo suficientemente ebria como para sentirme un poco traviesa, y a Phillip parece no molestarle en absoluto. 340 Traducido SOS por macasolci Corregido por Juli_Arg Tengo el tipo de dolor de cabeza enorme que viene de mezclar alcohol. Y sesenta y ocho dólares de propinas en el bolsillo de mi abrigo. Realmente debería ser más inteligente y no mezclar alcohol de esa manera. Phillip es un encanto. Se tomó el día libre conmigo. Ha estado mirando películas mientras yo duermo con mi cabeza en su regazo. Creo que tal vez sólo me asusté. No hay manera de que Dios no pueda ser Equipo Phillip. Esto es simplemente demasiado correcto. Creo. Todavía estoy preocupada por lo que piensa mi cabeza, sin embargo. Mierda. Se suponía que nos encontraríamos con el Pastor anoche. —¡Phillip, nos salteamos asesoramiento para parejas! —Está bien, llamé y lo re-programé para mañana en la noche. Le dije que tuviste que salir de la ciudad. —¡Oh, gracias! —Sin embargo, creo que necesitamos hablar de qué fue todo lo de anoche. —¿A qué te refieres? Sacude su cabeza hacia mí. —Princesa, te conozco. Anoche fue una de tus noches de salir de control en espirales. Bueno, podría haberlo sido, si yo no hubiera estado ahí, y Bradley no se encontraba sorpresivamente bien. 341 —Oh, necesito revisar mi teléfono. Se suponía que me mandaría por mensaje el nombre de ese vodka. ¡Es la cosa más suave que jamás he probado! Phillip tomaba un trago de cerveza mientras yo pronunciaba esas palabras, y literalmente escupió la cerveza de su boca, por toda la mesa de café y mi cabeza. Ahora, está riendo. —¿Qué es tan gracioso acerca del vodka? Trata de controlar la risa mientras exclama—: Estaba tan suave... porque, porque... jajajajajajajajaja. Oh, lo siento, pero es sólo muy gracioso. —Se ríe un poco más. —No importa, Phillip. Lo lamento, pero está siendo un poco imbécil acerca de esto. Me levanto y busco mi teléfono. En algún punto anoche, Phillip lo sacó de la bolsa de arroz. Gracias al rápido truco de Bradley, mi teléfono estaba rehabilitado. La cosa se prendió. Hay un mensaje de Bradley. Barman trasero-caliente: Si alguna vez necesitas un trabajo, te contrataré por completo y acosaré sexualmente la mierda fuera de ti. Phillip todavía está riendo y molestándome, así que pienso qué demonios y le respondo el mensaje. Yo: Puede que esté buscando ambos pronto. Anoche fue divertido. Gracias por dejarme jugar a ser camarera, revivir mi teléfono y presentarme a ese vodka. ¿Cuál es su nombre? Barman trasero-caliente: No era vodka, nena. Era sólo agua. Tomaste demasiado, y yo tenía miedo de que si te emborrachabas demasiado harías algo conmigo de lo que te arrepentirías. Y llámame cruel, pero no me habría resistido. Levanto la mirada a Phillip, que está tratando de no reírse cada vez que me mira. Yo: Déjame adivinar, ¿le dijiste a Phillip sobre el vodka? Barman trasero-caliente: Sí. Yo: Él cree que es gracioso. 342 Barman trasero-caliente: ¿Se está riendo de ti? Yo: Sí Barman trasero-caliente: ¿Le recordaste que él anoche tomó un trago llamado Sexo en las Escaleras? Yo: Sí... Barman trasero-caliente: Tú ganas. Yo: ¡Eres el mejor barman de la historia! ¡Y gracias por salvar mi teléfono! Barman trasero-caliente: De nada, nena. No seas una extraña, ¿de acuerdo? Y Phillip es el chico correcto para ti. Deja de volverte loca. Yo: Gracias, Bradley. Barman trasero-caliente: En cualquier momento, y me refiero a CUALQUIER momento. Dejo de mandar mensajes y le digo a Phillip—: Así que ahora lo entiendo, me hizo creer que el agua era una especie de increíble vodka especial. Ríe todo lo que quieras, pero creo que fue dulce de su parte. Decido que realmente no me siento con ganas de hablar con Phillip ahora mismo. —Voy a tomar una ducha. Prepárate para la cena. —Oh, bien. Yo también necesito una ducha. Estoy muy sucio. —Levanta sus cejas hacia mí. Por primera vez en nuestra relación, honestamente puedo decir que no tengo deseos de tener sexo con Phillip. —Uh, creo que prefiero tomar una ducha sola. —No le doy la oportunidad de responder. Sólo entro al baño y cierro la puerta. Y en la ducha, estoy pensando. Estoy pensando en que tal vez tenga que mentir. Voy a tener que fingir ante mis amigos que todo está bien con Phillip. Que no puedo esperar a casarme con él, y en cómo vamos a tener una vida feliz y llena de amor. 343 Lo cierto es, que estoy pensando que tal vez Dios realmente trataba de decirme algo en mis sueños. No estoy segura de si debería casarme con Phillip. ¿Qué pasa si sólo estoy abrumada ahora mismo con el sorprendente hecho de que el sexo con Phillip es increíble? Y eso está cubriendo el hecho de que la vida con Phillip no va a ser tan fácil como pienso. Muy pronto, me encuentro a mí misma llorando en la ducha. No sé por qué estoy llorando. Sólo me siento triste. Desamparada. Confundida. Asustada. Sola. Muy sola. Me calmo, me lavo el cabello, salgo de la ducha y me preparo. Phillip está poniéndole mala cara a lo del no-sexo en la ducha. Sigue mirándome un poco divertido. No puedo decidir si está triste o molesto. Finalmente dice en ese tono tan neutro—: Amy llamó mientras te duchabas. —Oh, la llamaré. —No necesitas hacerlo. Me llamó a mí, como no respondiste. —¿Qué quería? —Dijo que deberíamos tener una pequeña celebración hoy. —Las palabras de Phillip están diciendo que deberíamos tener una celebración, pero su rostro no luce como si estuviera de humor para cualquier tipo de celebración. De hecho, luce como si deseara haberle podido decir que la boda se cancelaba. —¿Por qué? —Recibió nuestros programas de ceremonia, menús, y tarjetas de recepción de la imprenta. Sólo diez días más. —Uh, sí. Voy a agarrar unos zapatos y luego mejor que vayamos yendo. No queremos llegar tarde. Mientras estoy agarrando un adorable par de tacos de leopardo con una franja roja que estoy esperando que me pongan de mejor humor, trato de no volverme loca. ¡¡¡Diez días más!!! ¿¿Diez días más?? 344 Me siento enferma. Está bien. Todos dicen que no enloquezca. Lo estoy intentando. En serio. Lo estoy. Respiro hondo. No, eso no funcionará. No puedo respirar ahora mismo. Puede que tenga un ataque al corazón. 345 Traducido por Andreani Corregido por Suelick* Phillip y yo apenas hablamos hoy. Anoche, nos encontramos con Katie y Neil para ir cenar. Katie acababa de hacer una solicitud de divorcio. Tuve ganas de cancelar la cena y esconderme en la ducha toda la noche. No quería enfrentarme a Phillip, pero me dije a mi misma que ella necesitaba mi apoyo al estar pasando por este horrible suplicio, aunque parecía realmente contenta. Dijo que ahora que lo había hecho, sentía como si se hubiera quitado ese enorme peso de sus hombros. Que ella sólo tenía miedo de admitir al decirles a sus padres que no estaba funcionando. Me pregunté si así es como me sentiría si cancelaba nuestra boda. Se suponía que ella y Eric tendrían un divorcio amistoso. Y por supuesto, Neil está súper emocionado. Él la ama por completo. Cuando llegamos a casa, me quedé en el baño hasta que estar segura de que Phillip se había dormido. Hoy en el trabajo, ambos fingimos estar muy ocupados. Tengo miedo de decirle algo, temo que va a hacerme preguntas. Y no sé las respuestas a cualquiera de ellas. En el camino a la asesoría, realmente no me dijo nada. Parece que se ha rendido. Todavía estoy molesta de que se haya reído de mí. Todavía estoy molesta porque parecía que no le importaran mis sentimientos, eso es lo que me hace sentir peor. Parece que nuestra relación se está rompiendo. ¿Alguna vez tu coche se ha quedado sin gasolina? ¿Sabes que hace un ruido justo antes de que muera? Eso es lo que se siente. Nos sentamos en las estúpidas sillas. Si el pastor era algún tipo de consejero decente, sería capaz de decir sólo por nuestro lenguaje corporal que las cosas no estaban bien. Phillip se inclina lejos de mí. Cruzo mis brazos con mucha fuerza. Ni 346 siquiera quiero ver a Phillip. Lo que me gustaría hacer es vomitar en la basura, pero estoy tratando de contenerme. El pastor inicia nuestra sesión con: —Hoy, queremos hablar de intimidad. —¿Quiere decir sexo? —digo aunque lo odio, tengo que admitir que algunos de sus temas han sido oportunos. —No sólo sexo. Hablamos de eso la última vez. Estoy hablando de acercarse, dar un masaje, susurrarle al oído, mostrando su amor de otras maneras, permanecer cerca, hablar. Como ya lo comentamos la semana pasada, pasarán a través de un período de Luna de Miel, y luego las cosas incrementaran. Es importante que las parejas estén de acuerdo en el tiempo y frecuencia. Si una persona en la pareja quiere intimidad física, y no lo consigue, puede provocar sentimientos heridos, sentimientos de insuficiencia. Se podría pensar no lo aman tanto como solía hacerlo. —Hemos tenido nuestra primera discusión sobre sexo ayer —dice Phillip. —No, no es cierto —digo—. Eso es mentira, no discutimos sobre el sexo. Te dije que no y cerré la puerta. Nosotros no hemos discutido nada y ni siquiera hemos hablamos. Phillip se vuelve hacia mí, cruza sus brazos delante de su pecho y me lanza una mirada molesta por estar en desacuerdo con él. —Bueno, no quieres hacer, um... Esa cosa conmigo que normalmente quieres hacer. Esto hace que me enfurezca. ¿Por qué Phillip no puede mantener su gran boca cerrada? No se supone que debamos debatir aspectos específicos, sólo sexo en términos generales, para que podamos usar la información por el camino algún día. Pero si él quiere hablar de eso ahora, que así sea. —Tienes razón, Phillip. No quería tener sexo contigo en la ducha después de que rociaras cerveza sobre mi cabeza y te rieras de mí. Realmente eso no es algo excitante—. Tal vez lo dije un poco amargamente. Los ojos de Phillip se volvieron enormes. Él voltea a ver al pastor, quien se lo toma todo con calma. —¿Por qué te reíste de ella, Phillip? Phillip se encogió visiblemente. —Creo que podemos resolver esto en casa. —No, creo que deberíamos hablar sobre ello ahora. Tú fuiste quien lo mencionó. 347 Phillip estrecha sus ojos. —Bueno, si lo vamos a hacer, supongo que tendremos que comenzar con lo que paso en Keggers. Redujo mis ojos. —Nada pasó en Keggers, Phillip. Salí con unos amigos y hablamos en consejería de hacer las cosas por nuestra cuenta. Acerca de no pasar todos nuestros tiempos juntos. Necesitaba escapar, Phillip. La planificación de la boda, planificación de una nueva casa, de la construcción y todas esas cosas son muy estresantes. Él responde con una voz molesta. —Como si yo no estuviera estresado tampoco. —Estoy segura de que lo estás, Phillip, pero Keggers no tiene nada que ver con que no tuviera sexo contigo en la ducha. No obtuviste sexo porque me hiciste sentir estúpida y te reíste de mí. No es muy eficaz como juego amoroso. —Ni siquiera lo has entendido —dice Phillip con un suspiro. Él niega con la cabeza y mira al Pastor John. Luego dice algo junto con un movimiento de su mano—. ¿Por qué no simplemente nos dice cualquier cosa que pueda? No creo que esta situación requiera una discusión adicional. Pastor John asiente hacia él y pongo mis ojos en blanco. De hecho ahora, como que odio a Phillip. ¿Me pregunto si ahora sería un buen momento para mencionar la llama ardiente? Pero decido que no. En el peor de los casos, estallaré en llamas el día de mi boda. Y si lo hago, probablemente estaré muerta, para no tener que morir de vergüenza. Me encontraba en una situación de ganar o ganar. El Pastor continúa hablando sobre intimidad, cuidando unos de otros, haciendo pequeñas cosas para hacer feliz al otro. No sé realmente, como mi cuerpo no se está ardiendo literalmente pero mi mente está todavía en llamas con preguntas. Ya estamos listos para salir, el pastor nos da a cada uno un cuestionario para llenarlo y traerlo de regreso la próxima vez. Nos mira a los dos, estando tan molestos que ni siquiera queremos mirarnos. —Bueno, si hay una próxima vez. Tal vez necesitan repensar toda esta cosa de la boda. Él podría estar en lo correcto, pero no tenía derecho a decirlo en voz alta. ¿Funcionarán los muñecos vudú? ¿Alguien sabe? ¿Y saben dónde puedo conseguir uno? En realidad, tal vez voy a necesitar dos. Uno de Pastor y otro para Phillip. Justo ahora, los odio a ambos. 348 Todavía estoy enojada cuando regresamos a casa. Tomo un par de Advil para el dolor de cabeza que ha estado haciendo que me palpite la cabeza, me dejó caer en el sofá y me cubro con una manta. Phillip se sienta junto a mí. Phillip tiene una voz que me recuerda a mi papá. Especialmente cuando él está molesto. Es ese mismo tono autoritario. —Vamos a hablar de esto. —No hay nada que hablar, Phillip —contesto en el mismo tono. —Estoy en desacuerdo. Estamos molestos el uno al otro, tenemos que ser capaces de hablar de estas cosas si vamos a hacerlo. ¿Si vamos a hacerlo? ¿¿¡¡SI!!?? ¿Phillip piensa que podríamos no hacerlo? ¡Él es quien siempre está tan seguro sobre nosotros haciéndolo! ¿Cómo es posible que yo pueda pasar por esto si Phillip duda? Continúa. —Así que estabas enojada porque me reí de ti, y ¿ por eso no querías ducharte conmigo? Asentí con la cabeza. —Sí. —¿Crees que estaría enojado contigo por Keggers? —Después de Keggers, dijiste que tuvimos el mejor sexo de tu vida. ¿Por qué deberías estar molesto? Se mueve más cerca de mí y toma mi cara. —Estoy hablando sobre lo que pasó en el bar. No lo que ocurrió después de que llegamos casa. —Bueno, si tenías un problema conmigo, deberíamos haberlo hablado entonces. No deberías haberme atacado. El sexo no resuelve los conflictos, ¿recuerdas? —¿Yo te ataqué? —Se ríe—. Te deshiciste de tu ropa en el minuto en que caminamos a través de la puerta. —¿Qué? ¿No puedes resistirme? Él no contesta mi pregunta, probablemente porque es evidente que no puede. En cambio, dice—: Estaba mandándote mensajes. Te pregunté si querías ir a casa con Bradley y dijiste que no pero que lo pensarías bien. Nunca respondiste, una vez más. ¿Por qué crees que conduje hacia allí? 349 —Pensé que querías ir de fiesta con nosotros. —No, no quería que volvieras a casa con él. Tenía miedo de que lo hicieras. —¿Así que no confías en mí? ¿Cómo se supone que debamos casarnos si no confías en mí? El coche muere. Trato de arrancar de nuevo pero nada. Estoy muy segura de que es la gasolina y yo estoy varada en una oscura carretera en medio de ninguna parte. —¿Te divertiste en Keggers? —me pregunta. —Un poco. Creo que sólo necesitaba salir un poco. —¿Así que esto no es acerca de la llama ardiente? Suspiro ruidosamente. —Deja de leer mi mente —Volteo mi cara lejos de él. Me toma por la parte de atrás de mi cabeza, específicamente desde la base mi la cola de caballo y me obliga a mirarlo. Phillip está siendo un poco rudo, y es extremadamente excitante. Ese chico sólo me excita. Aún cuando lo odio. No puedo evitarlo. Además, han pasado casi cuarenta y ocho horas desde la última vez que tuvimos sexo. Debo estar mal por la abstinencia. Todavía está hablando. —Te juro, no estallarás en llamas en nuestra boda. Piensa en cómo todo cayó en su lugar. Estamos hechos para estar juntos. Sabes que lo estamos. Te amo, Princesa. Él es tan locamente dulce. Miró sus ojos marrones durante un segundo y luego presiono mis labios fuertemente contra los suyos. Él responde soltando mi cola de caballo y tirando fuertemente de mí hacia sus caderas. No me molesto con su camiseta, sino que voy directamente a su cinturón. Él me responde con la misma intensidad. Me besa con rudeza, empujando hacia arriba mi vestido y subiéndome encima de él. 350 Traducido por Andreani Corregido por Juli_Arg Despierto feliz y de buen humor. Estoy lista para caminar hacia la puerta cuando Danny me llama. Respondo—: Hola, ¿Qué pasa? —¿Qué te pasa a ti? —No mucho. Estoy en camino a que me den un masaje. Phillip quiere que me relaje. —No, me refiero a la otra noche. ¿Lo que pasó en el bar? —¿Te contó Phillip sobre eso? —No, Nick lo hizo. Mierda. Si Nick le dijo, lo sabe todo. —Uh, sólo fui al museo. Me reuní con Nick. Tomamos un poco. Lo habitual. ¿Por qué? —Jay, juro que no sé cómo esta Phillip contigo. —No hice nada, Danny. En serio. —¿Oh, en serio? Vamos a ver el resumen de la temporada. Coqueteaste con Bradley. Dejaste de mandarle mensajes a Phillip después de que él te preguntó si querías dormir con el camarero. Bebiste demasiados tragos. Bailaste con Nick. Ibas vestida como una camarera... Lo interrumpo. —Estaba trabajando. Una chica llamó que se encontraba enferma, sólo ayudé. Danny me ignora. —Coqueteaste con los clientes. Dejaste que un tipo te pusiera una propina bajo de la camisa. Te fuiste a la trastienda con Bradley durante 351 más de cuatro minutos. Dejaste que Phillip bebiera un Sexo en las Escaleras. Le diste de comer pizza a Bradley. ¿Olvido algo? —Bueno, Dios, cuando lo dices así, suena mal. —Está mal, Jay. —No hice nada malo, Danny. Danny me da un suspiro exasperado. —Está bien. Quizás bebí demasiado, pero no me emborraché tanto. No vomité ni nada. —Oh sí, me enteré del vodka especial también. —Bradley es un buen chico. —Jay, acabas de conseguir algo con Phillip. No lo eches a perder tan pronto. Si Lori hiciera algo así, la habría arrastrado fuera del bar. —No la habrías arrastrado a ningún lado. Ella habría estampado su pequeño pie contra el suelo, colocado su mano sobre su cadera y te habría dicho que te calmaras o te irías a casa solo. Lo hizo una vez, ¿recuerdas? —Cállate. Sí, lo recuerdo, pero era una situación completamente diferente. —¿Recuerdas cuando te hallabas en una situación similar? ¿Esa noche después de que anotaste cuatro touchdowns? ¿Cuando ella llegó al bar y te encontró rodeado de chicas? Bailando y tomando tragos. Te susurró al oído que si alguna vez querías verla de nuevo, te fueras ahora mismo. Tú te fuiste corriendo del bar con la cola entre las piernas. Siempre hacías lo que ella quería. —No, yo estaba enamorado. —¿Qué se supone que hubiera hecho si Phillip me hubiera dicho que nos fuéramos? —Jay, se supone debes hacer lo que él quiere. Ese es mi punto. ¿Por qué pareces tan empeñada en arruinarlo? —Tú no tuviste que planificar una boda, Danny. Sólo te presentaste allí. Saliste con ella por más de un año. Sólo estoy un poco estresada. Sólo necesitaba divertirme un poco. Phillip no está molesto conmigo, así que deja de preocuparte por él. No es asunto tuyo. Y pensé qué bonito ha sido últimamente. Que ya no 352 estamos viviendo juntos, casi nunca peleamos. Simplemente deja de intentar decirme qué hacer. ¡Lo odio! —Todo lo que estoy diciendo es que si sigues haciendo esta mierda no vas a tener que esperar la pluma. Que te vas a disparar tu misma. Me colgó. Odio a Danny a veces y lo odio especialmente cuando sé que tiene razón. 353 Traducido por Andreani Corregido por Violet~ Tuvimos nuestra típica cena la noche del domingo en el Mac. Los padres de Phillip hablaban con entusiasmo de la boda. La señora Mac decía ¡Sólo SEIS días más! Cuando lo dijo, yo seguí imaginándome a mí misma caminando por la plancha en lugar de por el pasillo. Aunque todo está bien. Es normal. Sólo tengo un pequeño caso de pies fríos. Miro a Phillip dormir. Y sé con certeza. Es a él al quien quiero para siempre. Pongo mi cabeza en su hombro y me quedo dormida. Estoy en mi vestido de boda de pie fuera de la ceremonia, esperando a entrar y caminar por el pasillo. Mi papá camina hacia mí. Lleva un esmoquin negro. Se ve tan guapo, y estoy muy contenta de que esté aquí. Me dice que me veo hermosa, que siempre seré su Ángel, y luego me da su brazo. Oigo como la marcha nupcial empieza a sonar. Mi mamá está de pie junto a la puerta. Ella asiente hacia nosotros. Es el momento. Mi papá se vuelve y me mira. De pronto sus ojos están llenos de pánico. Él me tira a un lado, a través de una pequeña puerta. Cuando la puerta se cierra la habitación, desaparece, y estamos en las nubes. —¿Estamos en el cielo? —pregunto. Él no me contesta, pero sé que es el cielo porque papá se ve más joven que la última vez que lo vi. 354 —Ángel —dice—. ¿Estás segura que deseas hacer esto? Tú sabes, no tienes que pasar por esto. —¿Estás diciendo que no debo hacerlo? —Creo que estás apresurando las cosas. Vas demasiado rápido. Lo siguiente que sé, es que estoy en el árbol en nuestro patio trasero. Phillip está en el árbol conmigo. Nos estamos escondiendo de mi papá porque está realmente enojado conmigo. Acaba de enterarse que le mentí cuando le dije que no rompí la ventana de los vecinos con una pelota de béisbol. Todavía llevo mi vestido de novia, pero sólo tengo ocho años de edad. Sé que estoy en un gran problema por mentir, y tengo miedo de que vaya a pegarme. Phillip está sentado en la misma rama conmigo. Agarrándome de la mano y me dice que todo va a estar bien. Que podemos permanecer aquí toda la noche, que él no está asustado de la oscuridad a pesar de que él sabe que yo si lo estoy. Papá viene hacia el árbol. No hay un lugar donde podamos ocultarnos, así que intento no mover ni un músculo. Papá me saca del árbol, y me veo obligada a soltarme de la mano de Phillip. Papá dice furiosamente. —Si no puedes tomar buenas decisiones, entonces ya no jugarás con Phillip. Empiezo llorar. Phillip me despierta. —¿Estás bien? Sonabas como si estuvieras llorando. —Lo estaba. ¿Recuerdas cuando éramos pequeños, y le mentí a mi papá sobre que nosotros rompimos la ventana de los vecinos? ¿Recuerdas que nos escondimos en el árbol? —Lo recuerdo. Él estaba furioso. —Me dijo que ya no podía jugar contigo. —Nunca escuchamos, ¿cierto? —No, jamás lo hicimos. Phillip vuelve a dormir. Me quedo aquí, pensando. ¿Mi papá acaba de intentar decirme que no me case con Phillip? ¿Primero Dios, ahora mi papá? Estoy seriamente dispuesta a caminar por la plancha, sólo para hacer que estos sueños horribles terminen. 355 Traducido por MelDemczuk Corregido por Mel Cipriano. Phillip ya se ha ido a trabajar. Estoy fisgoneando, tratando de encontrar alguna pista que me pueda decir a donde vamos en nuestra luna de miel. Él no me quiere decir nada, aparte de llevar bikinis. Ha estado jugando conmigo, diciéndome que iremos al Polo Norte. Eso es un nuevo punto caliente de luna de miel. Busco en su cajón de ropa interior. Ahí es donde ocultaba sus cosas cuando era niño. Encuentro una carpeta de papel doblada hacia arriba y pienso: ohhh, ¡quizás esto es algo! Lo desdoblo y encuentro el cuestionario de asesoramiento de Phillip. Su letra clara se encuentra bajo cada pregunta por escrito. Voy agarrar mi cuestionario para comparar nuestras respuestas. Estoy bastante segura que este es como nuestro examen final. El examen final que tenemos que pasar. Puse su papel junto al mío y leo sus respuestas. Por favor, que sean iguales a las mías. ¿Qué es lo que quieres de tu vida matrimonial? Yo: Vivir felices para siempre. Phillip: Una gran relación larga con el amor de mi vida. Para ser felices y saludables, tener una familia. Aww. ¿No es lindo? Somos perfectamente adorables y bien emparejados. Estoy tan contenta que decido echar otro vistazo. ¿Cuál será la otra? ¿Cómo se diferencian? 356 Yo: Somos muy diferentes en casi todos los sentidos. Phillip es controlado. Soy salvaje. Phillip es metódico. Soy esquizofrénica. Phillip es limpio. Soy un poco desordenada. Phillip es un madrugador. Yo no. Phillip: Tenemos diferentes formas de pensar. Soy un pensador introvertido. Ella habla antes de pensar. Uh, quiero decir, sí, sé que lo hago, pero la forma en que lo escribió suena como un golpe. No creo que me guste esa respuesta. Lucho con la tentación de tacharla. ¿Dónde vivirán? ¿Cómo decidieron vivir allí? Yo: Acabamos de comprar una casa increíble en la ciudad de Kansas, y hemos decidido vivir allí porque Phillip necesita mudarse por su trabajo. Phillip: Decidimos juntos que podríamos mudarnos a la ciudad de Kansas, y compramos una increíble casa. Ella realmente esta muy emocionada por esto. Si, ELLA está. Pero, ¿Phillip no debería estar diciendo, estamos muy emocionados por ello? ¿No está él emocionado? ¿Han hablado de cuantos niños desean y cuándo? Yo: En realidad no. Quiero niños, pero no los quiero por al menos tres o cinco años. Y tendremos como uno, tal vez dos niños. Phillip: Los queremos de inmediato. Y como tres, cuatro, quizás cinco. ¡¡¡¡¿¿¿Qué diablos???!!!! ¡¡¡Cinco niños!!!¡¿¡¿DE INMEDIATO?!?! ¿¿¿Está loco??? ¡NUNCA discutimos eso! ¿Qué hacen cuando pasan sus tiempos libres juntos? Yo: Tenemos sexo. Oh, no, no puedo escribir eso. Tacha eso. Trotamos juntos, miramos fútbol, salimos, cosas como esas. Realmente me gusta salir con Phillip. Nos divertimos mucho juntos. 357 Phillip: Hacemos todo juntos, trabajamos juntos, amamos los deportes, salimos, salimos con amigos. Siempre ha sido mi mejor amiga. ¿Qué harías si tienen un desacuerdo? Yo: Honestamente, probablemente haría pucheros hasta que me salga con la mía. Y si eso no funciona. Estaré enojada, lo ignoraré hasta que él ceda. Ha funcionado bien en el pasado. Phillip: Lo discutiremos abiertamente. No tenemos muchos desacuerdos sin embargo. Ella se enoja conmigo a veces, pero por lo general puedo conversar con ella sobre ello. ¿Qué puede hablarme estando enojada? Él nunca me habla estando enojada. ¿Con quién cree que se está casando? ¿Alguna vez ocultaste tus sentimientos? ¿Has usado el tratamiento del silencio, la mentira, culparse uno a otro, o dejar de hablarse? Yo: Si, bastantes veces todas las anteriores. Phillip: No, soy muy abierto con mis sentimientos, al menos Jadyn siempre sabe como me siento. Y ella me cuenta todo. Oh, hombre. Estamos en un gran problema. ¿Qué salió mal con tu relación más larga? Yo: Él decidió casarse con alguien más. Phillip: Ella estaba celosa de mi relación con Jadyn. Describe tu noviazgo. Yo: Pasamos una semana saliendo, nos comprometimos en nuestra primera cita real, y estuvimos viviendo juntos y saliendo, supongo, desde entonces. En realidad hemos tenido unas pocas citas reales. Así que tal vez no hemos tenido un noviazgo o hemos tenido el noviazgo más largo conocido por el hombre. 358 Phillip: Básicamente, hemos sido mejores amigos por siempre y hemos estado enamorados el uno del otro por un largo tiempo. Solo teníamos miedos de hacer el salto de amigos a una relación. Cuando finalmente lo hicimos, no parecía haber ninguna razón para esperar. Nuestro noviazgo ha sido increíble. Juro que él estaba delirando. Nosotros no tuvimos un noviazgo. No más que sesiones de besuqueos en el frente de mi casa, no preguntarme si debería dejarlo entrar, no estar pendiente de si él va a llamar de nuevo, no dejarlo ir sin que él piense que soy una puta. ¿Cómo fue que me perdí nuestro noviazgo maravilloso? ¿Cómo tomarán las decisiones importantes juntos? Yo: Hablando sobre ello, me imagino. Al igual que lo hicimos acerca de mudarnos a la ciudad de Kansas. Phillip: Hablar de ello juntos, con una copa de vino. En otras palabras, conseguir que Jadyn se emborrache y ella estará de acuerdo de prácticamente cualquier idea loca. Mierda. ¿Es fácil para ti hablar acerca de tus sentimientos? Yo: Solía decirle todo a Phillip. Ahora, no puedo. Tengo miedo de no gustarle más si él sabe lo que estoy pensando. Phillip: Nosotros hablamos de todo. Uh, equivocado. No puedo leer más. Hice un bollo con los cuestionarios y los metí dentro del bolso. Está claro. Hemos fallado la terapia de pareja. 359 Voy al trabajo y estoy sorprendentemente productiva. Acabo de terminar el resto de mis dibujos preliminares y me siento realmente bien con ellos. Ir al museo, dejar salir un poco de vapor, debe de haber sido justo lo que necesitaba. Comprobé mi correo electrónico y vi uno de Amy. Quiere saber cuál será la canción de nuestro primer baile. ¡Mierda!. ¡¡¡Phillip y yo no tenemos una canción!!! Aparentemente, cuando no tienes noviazgo, tampoco tienes una canción. Seguro, hay un montón de canciones que me recuerden a él. La canción que todos bailamos como locos en su casa cuando la reproducían en la radio. La canción que sonaba en el auto la noche del accidente de mis padres. La canción que bailamos cuando él fue mi cita piedad para el baile formal de invierno. Las canciones de verano en la piscina de Danny. Pero esas no son canciones que quieres poner en tu primer baile. No creo que nadie quiera vernos mover lo que nuestras mamás nos dieron o contoneándonos hacia abajo, abajo, abajo. Seguramente todas las canciones que nos gustan son más del tipo baile y fiesta. Entonces recuerdo esa película, The Wedding Planner53, y como la organizadora de bodas puede describir a través de la canción a la pareja escogida. El tiempo que va a durar su matrimonio. Cuán importante es la canción del primer baile es para el éxito del matrimonio. Imagino el sueño. Mi padre diciéndome que estamos yendo demasiado rápido. Creo que podría estar en lo cierto. Phillip y yo estamos yendo muy rápido. Estamos hablando de velocidad. Si estuviéramos en una nave espacial de la Flota Estelar, habríamos entrado en hiper espacio ahora. Nos comprometimos en nuestra primera cita. Compramos una casa. Sólo hemos salido por cuatro meses. Y, no tenemos una canción. No necesito una organizadora de bodas o un pastor para decírmelo. Estamos perdidos. Y no quiero estar condenada con Phillip. The Wedding Planner: es una comedia romántica protagonizada por Jennifer López y Matthew McConaughey. (2001) 53 360 Necesito a Phillip. En serio lo necesito, pero tal vez necesitamos ir más despacio. Quizá deberíamos posponer el casamiento. No, cálmate. Sólo son nervios. Toda novia se siente de esa manera. Lo dijeron en la página Web. Es normal sentirse así. Tú lo amas. No importa que tus invitados de la boda estén a punto de ser comidos por cocodrilos. No importa que Dios te convierta en un arbusto ardiente. No importa que respondas todas las preguntas del pastor de forma equivocada. No importa que resuelvan los conflictos con sexo. No importa si no tienen una canción. Tú amas a Phillip. Eso es todo lo que importa. Todo estará bien. Es una maldita canción. No es el barómetro de tu relación. Le enviaré un mensaje a Phillip, y encontraremos una canción. No es la gran cosa. Yo: Me acabo de dar cuenta que no tenemos canción. Como una canción para nuestro primer baile de bodas. Apenas estoy en el teléfono cuando Phillip se acerca sigilosamente detrás de mí y me besa en el cuello. —Phillip, me estás distrayendo. Estoy trabajando duro aquí. Él se ríe. —Me acabas de enviar un mensaje sobre nuestra canción de bodas. Tengo la sensación de que tu mente no está completamente en el trabajo. —En realidad, lo está. Estoy lista para mostrarte mis diseños. Todavía están ásperos, pero todos son direcciones muy diferentes. Necesito establecer una reunión con tu padre, pero pensé que podrías mirarlos, y decirme lo que piensas. Al igual si crees que te gustan, o tienes alguna sugerencia, lo que sea. —Seguro, me encantaría verlos. Finalmente, dice en una voz muy sorprendida—: Maldita sea, princesa. Estos son, como…‖realmente‖buenos. Sé‖que‖él‖dijo‖“bueno”,‖puede‖que‖incluso‖haya‖dicho‖“muy‖bueno”,‖pero‖lo‖ que sigo viendo es la mirada de asombro en su cara. ¿Por qué está Phillip 361 sorprendido? Él me contrató, él quería que yo hiciera esto. ¿Y ahora está sorprendido? ¡¡¿¿Qué diablos??!! Él no debería estar sorprendido. Si me contrató porque pensó que podría hacerlo, esperaría que sean buenos. Y ahora me doy cuenta. Porque me contrató. —¡OH DIOS MIO, PHILLIP! ¡¡¿Me contrataste por pena?!! No creías que era talentosa, ¡¡¿tú sólo me contrataste así podía mudarme a la ciudad de Kansas contigo?!! No puedo decirle lo molesta estoy. No, borren eso. No estoy molesta. Estoy realmente dolida. Siento como si el viento acabara de derribarme fuera de mí. —¿Qué? No, yo sólo… —¿Por qué estás actuando sorprendido de que sean buenos entonces? Si me contrataste de verdad, esperarías que fueran buenos. —Esperaban‖que‖fueran‖buenos,‖pero… De ninguna manera. Vi la mirada en su rostro. Vi su expresión de sorpresa. Sabía exactamente lo que él estaba pensando. —No importa, Phillip. No quiero oírlo. Aquí, ten éstos. —Meto los planos en sus manos mientras lucho con las lágrimas—. Lo puedes utilizar si quieres cuando contrates a alguien más. —Contratar a alguien, ¿por qué haríamos eso? —Porque estaré condenada si voy a ser contratada por compasión. Algún estúpido miembro de la familia que llevas al negocio porque no crees que pueda hacerlo por sí mismo. Bueno, al diablo con eso. Renuncio. Agarro mi bolso, marcho fuera de la oficina y voy hacia mi coche. Pongo la llave en el contacto y me doy cuenta que debería llamar al padre de Phillip. Independiente de porque me contrataron, gritar: Al diablo con eso. Renuncio, no es muy profesional. —JJ —respondió—. ¿Cómo va todo? —Um, no bien. Sólo quería hacerte saber que aprecio la oportunidad, pero me temo que tengo que dejarlo. Bueno, ya renuncié. 362 —¿Renunciaste? ¿Por qué? —Sin ofender, pero quiero trabajar en algún lugar donde la gente crea que soy talentosa y creativa, no porque estoy casada con el hijo del jefe. —¿Estás en tu oficina? Me gustaría hablar contigo sobre esto en persona. —Estoy en mi auto. Le dije a Phillip que renunciaba y me disponía a irme, pero pensé que debía decirte primero. —No te voy a dejar renunciar hasta que lo hablemos en persona. Ven a mi oficina y trae en lo que has trabajado hasta ahora. —No quiero a Phillip en la reunión. —Bien —dice y cuelga. Mierda. Está bien. Así que volveré allí, tomaré mis dibujos y lo dejaré oficialmente. Mi teléfono vibra. Es Phillip. La única razón por la que contesto es porque estoy en mi camino de regreso a allí. —Hola —digo fríamente. —Hola —dice de regreso. —¿Qué quieres? —¿Qué quiero? —Si, ¿Por qué me llamas? —¡¡¿Porque acabas de RENUNCIAR?!! —Sí, Phillip, renuncié, y estoy en mi camino de vuelta a tu oficina para conseguir mis dibujos, así puedo dárselos a tu padre. Luego, puedes seguir adelante y contratar a alguien que tenga talento. —Jadyn, tú tienes talento. —Sé que lo hago, pero tú no —digo mientras camino a la oficina, agarro mis papeles y me voy. Él me sigue por el pasillo. —Necesitas parar y escucharme. —No gracias. He escuchado suficiente. —Trato de no hacerlo, pero cuando miro a Phillip, se me llenan los ojos de lágrimas, porque, honestamente, lo que hizo Phillip duele. 363 Estaba dispuesta a pasar por alto todas las señales de advertencia. Estaba dispuesta a creer que eran los nervios, que no significan cualquier cosa, pero esto, no puedo pasarlo por alto. Estaba totalmente anticipada, preví y predije el auge, pero no esperaba que sucediera tan pronto. O de esta manera. Entré a la oficina de su padre y cerré la puerta en la cara de Phillip. Por supuesto, es terco, abre la puerta y entra como si fuera el dueño del maldito lugar. —Phillip —dice su padre—. Me gustaría hablar con JJ en privado. —Padreee —dice Phillip con suplica en su voz, un poco como solía hacer cuando era más joven y quería hacer algo que su papá no creía que fuera buena idea. —Hablaré contigo cuando JJ y yo hayamos terminado —contesta con el tono de padre que advierte que es mejor no discutir. Phillip me mira. Me mira enojado. Mis ojos están llenos de lágrimas. Trago, pongo mi mejor cara, y me giro para ver el rostro del Sr. Mac. El Sr. Mac me dice suavemente. —Así que, ¿por qué quieres renunciar? ¿Se pelearon Phillip y tú? —No, Sr. Renuncié porque estaba contratada bajo falsas pretensiones. —¿Cómo así? —Bueno, creo que fui contratada sólo por Phillip, no por mis habilidades, mi talento. —¿Y por qué pensarías eso? —Porque le acabo de mostrar un par de ideas a Phillip, estaba sorprendido de que fueran buenos. —¿Y te molesta que él piense que son buenos? —No, me molesta que él estaba sorprendido de que son buenos. Si hubieras contratado a otra persona, habrías mirado su portafolio, sabiendo que son capaces de hacer y hubiera sido molesto si su trabajo no fuera bueno. No quiero un trabajo como este, sé que no he estado trabajando todo este tiempo, pero en el trabajo que dejé, al menos me sentía valorada. No puedo trabajar así. 364 Y honestamente, estoy bastante segura de que es un acuerdo para romper toda la relación. Pero no dije eso. Unas cuantas lágrimas escapan de la esquina de mis ojos, pero rápidamente las limpio lejos. Él tenía una mirada resignada en su rostro y se levantó. —Bueno, estoy en desacuerdo contigo. Tienes razón, Phillip fue por una de las razones que te contratamos, pero no la única razón. Agarra un grupo de planos enrollados que estaban parados en la esquina al lado de su archivador. Los lleva a su mesa de conferencias y los desenrolla. —Ven a ver esto. He construido este negocio desde la planta baja. Ha sido mi sueño tener una instalación que es exactamente lo que quiero. Doy la vuelta a través de ellos rápidamente y veo que ninguno de estos proyectos se parece al Sr. Mac. No sé si eso tiene sentido porque ¿cómo podría un edificio parecerse a una persona? Pero supongo que es un poco como cuando entras en la casa de alguien, cómo lo han decorado, los colores que han elegido, se parecen a ellos. El Sr. Mac es una especie de un estilo de contradicción. Ama las cosas ricas y clásicas. Una botella de buen vino. Un cigarro agradable. Podrías imaginarlo sentado en una vieja biblioteca, rodeado de intensos colores oscuros y un montón de libros encuadernados en cuero. Pero al mismo tiempo, es todavía joven (quiero decir, para un viejo) y un poco a la moda. Sus ropas son caras, pero siempre tiene un don para ellas. Conduce una lujosa marca, pero el modelo es un coche deportivo negro elegante. Miro los dibujos que otras personas han hecho y puedo ver por qué no se ha construido ninguno de estos edificios. Ellos simplemente no son él. —Parece que gastaste un montón de dinero en los planos. ¿Por qué no has usado alguno de estos? —¿Por qué crees? —Porque todos apestan —digo algo demasiado brusco. —Exactamente. Esa es una de las cosas que me gustan de ti, JJ. Eres igual a como tu padre era. Siempre vas directo al grano y nos dices exactamente lo que estás pensando. Entonces, ¿por qué crees que todo apesta? —Bueno, probablemente no debería decir esto. No es que realmente apestan, simplemente, no se parecen a ti, como algo que te guste. 365 —Y eso es exactamente por lo que no los he usado. Ninguno de ellos me gusta. Es frustrante para mí porque tengo una visión de cómo quiero que sean, pero no puedo explicarlo, evidentemente, porque ninguno de ellos lo son. —Puedo verlo, como que este es demasiado moderno para ti. Y este se ve en la dirección totalmente opuesta. Es como demasiado aburrido y cargado. —Así que, ¿puedo ver alguna de tus ideas? Quiero mostrarle mis ideas favoritas. El edificio que dibujé es moderno, pero tiene elementos arquitectónicos que son clásicos. El edificio que se siente como mí vestido de novia. Atemporal. Quiero mostrarle los bosquejos que hice del interior. Las paredes de madera de cereza intensa que tienen inserciones de acero inoxidable que le dan un toque moderno y elegante. Los colores del interior que son oscuros y penetrantes, como un club de hombres. El salón de entrada con sus sillas de gran tamaño de corte contemporáneo, cubiertas de terciopelo a rayas de carbón. Las ilustraciones son modernas con colores brillantes y profundos. No tenía ni idea de si le gustaría, pero a la vez, se sentía bien. Al igual que las cosas con Phillip solían sentirse bien. No puedo quedarme aquí más tiempo. Voy a llorar. Pongo mis proyectos favoritos en la mesa y salgo corriendo por la puerta. Me topo con nuestra oficina. Tengo que calmarme antes de salir corriendo del edificio como una idiota. Apoyo la espalda contra la puerta cerrada. Cuando abro los ojos, me doy cuenta que no estoy sola. Phillip está sentado en su escritorio. —Princesa, ¿por qué renunciaste? ¿Qué es realmente? Vi nuestros cuestionarios en tu bolso. ¿Por eso estás tan enojada? —¿Revisaste mi bolso? —Eso debería molestarme, pero siento que no tengo emociones. Me siento vacía, porque sé que no hay nada más que pueda hacer. —No, estaban apoyados sobre tu bolso. Arrugados. Vi mi caligrafía. Suspiro, miro a mi adorable Phillip y le digo la triste verdad. —Phillip, no vamos a hacerlo. Fallamos en terapia de pareja. Nos encargamos de nuestros conflictos con el sexo. No estamos de acuerdo en el dinero. Lo siento, pero te engañé totalmente con la compra de la casa. Planté semillas, obtuve al Sr. Diamond para regalarnos el dinero, y te engañé. Tengo un pasado apestoso. Hay equipaje que aún no conoces. Hago pucheros para salirme con la mía. Probablemente tengo problemas de abandono. Y leí nuestros cuestionarios, Phillip. No estamos de acuerdo en nada. Y de verdad, yo probablemente lo podría haber conseguido a través de todo eso. Podría haber fingido que íbamos a estar bien. Pero no me rescataste de la araña, me enteré de que me contrataron por compasión, y no 366 tenemos una canción. —Tomo el anillo de mi dedo suavemente y lo pongo sobre la mesa—. Espero que podamos seguir siendo amigos. Corro a mi auto, me meto y conduzco lejos. Termino en nuestra vieja escuela primaria. Me quedo sentada en el auto y contemplo los columpios. Tengo ese mismo tipo de sensación de entumecimiento que tuve después de mi padres murieron. Probablemente porque eso es lo que acaba de suceder. Nuestra relación murió. ¿Podría ser revivida? ¿Podrían sorprender a mi corazón? ¿Será capaz de funcionar otra vez? ¿O es fatal, terminal? Debe haber sido fatal porque no dejé que Phillip trate de resucitarnos. En realidad, ni siquiera estoy segura de todo lo que estoy pensando. Tal vez debería conducir hasta Kansas, hablar con Lori. Tenerla abrazándome y diciéndome que voy a estar bien. Sacar el helado de chocolate, y el vino. Grandes cantidades de vino. O margaritas. Mierda. Hablando de margaritas, voy a tener que regresar los regalos. La mayoría de ellos siguen en sus cajas todavía, pero ya he utilizado la licuadora Margaritaville dos veces. De repente, el aparato parece tan importante. Si lo devuelvo, todo será real. Lo voy a decir ahora. Odio cuando la gente dice esto porque parece tan deprimente, pero aquí está. Mi vida es una mierda. Tal vez fue sólo una cuestión de tiempo. Tal vez no iba a ser feliz. Es como si alguien hubiera jugado un truco cruel conmigo. Dale un sabor de la verdadera felicidad, déjale saber lo que se siente, y luego arrebátaselo todo. 367 Oh quizá soy una idiota, y él no era el hombre indicado, no era el único. En ese caso, debería estar agradecida de que todo esto ocurrió ahora, antes de que nos casáramos, antes de que tuviéramos niños. Pero no se siente de esa manera. Me refiero a toda la boda, el lugar, la manera en que todo caía en su lugar. Realmente me sentí como si hubiera sido una buena señal, de que estaba, finalmente, por una vez en mi vida, eligiendo el camino correcto a la persona correcta, mi príncipe, mí final feliz después de siglos. Pero estoy pensando que los cuentos de hadas son una mentira ahora mismo. Deberían hacer los cuentos de hadas más realistas. Esto es lo que voy a hacer, me mudaré a California y empezaré una nueva vida. Escribiré cuentos de hadas. Mostraré la realidad de los cuentos de hadas. Un vistazo de la vida detrás del castillo de Cenicienta y el Príncipe Encantador. Creo que todos tomaríamos el malvado placer de ver a Cenicienta gritarle ¡Idiota! a Encantador, y luego en un arrebato de ira, tirarle su zapato de cristal por la cabeza. Con suerte, habría sido hecho de cristal blindado, así que no se rompería, ni lloverían cristales sobre la cabeza de Encantador, y no se desfiguraría ni nada de eso. Oh, pero si lo hiciera, podríamos cambiarlo al tipo de cosas de la Bella y la Bestia. Hasta ahora, nada como eso ha sucedido entre Phillip y yo, pero recientemente oí sobre una pareja que conozco *tos, Katie y Eric*. Tuvieron una despedida de soltera. Ella había limpiado su casa durante tres días seguidos porque quería todo perfecto. Y después de totalmente conseguir toda la comida, la decoración, y los juegos listos, se dirigió a su baño reluciente y estaba impecablemente limpio tres minutos antes de que los invitados estuvieran a punto de caer para hacer un rápido pis, sólo para descubrir que su príncipe azul había dejado tirado su ropa interior sucia en el suelo. Ella puede o no puede haberle lanzado aquella ropa interior sucia por la cabeza y le gritó unas pocas obscenidades. También dijo que era el colmo. El hecho de que no la respetara. ¿Qué hay sobre el tipo que escribió todos esos cuentos de hadas? Imagina ser su esposa, estaría dispuesta a apostar que ella le arrojó dos o tres sartenes cuando él estaba allí sentado día tras día escribiendo sobre el amor y pequeños cerditos. Pero él no había sacado la basura cuando ella se lo pidió durante tres días seguidos. Tal vez los cuentos de hadas no existen. 368 De verdad, probablemente no podría escribir la obra de todos modos, porque no sabría el final. ¿Qué podría suceder luego de arrojarle el zapato a Encantador? ¿Él lo atraparía, se reiría de ella, la haría sonreír, y luego la llevaría a la habitación? ¿Tendrían sexo caliente de reconciliación? O ¿qué pasaría si ella y Encantador fallan la terapia de pareja y no tienen canción? ¿Qué haría Encantador si ella pone el zapato sobre el mostrador y sale corriendo del castillo? ¿Qué haría ella después? ¿Podría regresar y vivir con sus hermanastras, ser miserable y vivir con ratones y gatos? ¿Acabaría casándose con el tipo que había vigilado su castillo y siempre estuvo enamorado de ella? O ¿Se mudaría lejos al país de Nunca Jamás? No espera, ese era Peter Pan, bueno eso es todo. Tal vez podría mudarse a Nunca Jamás y hacer crecer a Peter Pan. ¿Qué haría Encantador? ¿Iría tras ella? ¿Trataría de recuperarla? ¿Tendría a las aves deletreando Te Amo en el cielo? No tengo idea. Lo que verdaderamente quiero hacer es llamar a Phillip. Él es la persona a la que siempre corro cuando tengo un problema, necesito apoyo o ayuda. Pero no puedo ir a él con esto. Pienso en llamar a Danny. Adoro a Danny, realmente lo hago, pero es un negociador. Es como si él estuviera en un grupo de fútbol, y trata de ponerse alrededor de la defensa. Me haría contarle el problema y luego encontrará la manera de arreglarlo. Me haría revisar juego por juego. Lo dividiremos. Averiguaríamos que salió mal. Él formaría un plan de juego para saber que hacer a continuación. Crearía una estrategia para mí para manejar de mejor manera el problema, así podría superarlo y lograr mi gol. 369 Si quisiera arreglarlo. Iría con Danny. Si quisiera apoyo, amor, abrazos y sentir lastima por mí. Iría con Phillip. Lo que significa, que siempre fui a Phillip primero. Está empezando a oscurecer. Los niños de la escuela se han ido. Me doy cuenta de que he estado aquí durante horas. Salgo de mi coche, camino y me siento en los columpios. Miro los dijes de mi brazalete. El brazalete es la historia de nuestras vidas. La historia que se ha acabado. Al final de esta historia, simplemente dice EL FINAL. No hay un, Y vivieron felices para siempre. El brazalete de repente se siente muy pesado en mi muñeca. Como si estuviera tratando de estrangularme. Tengo que sacármelo. Abro la hebilla, lo retiro, lo engancho en el columpio y luego vuelvo a mi coche. No estoy segura si sabía donde estaba yendo cuando deje la escuela, pero me encontré en la entrada del cementerio. No he estado aquí desde el funeral, pero se exactamente donde ir. El lugar donde están enterrados mis padres esta quemado en mi mente para siempre. Salgo del coche, camino penosamente por la nieve, y me paro delante de ellos. Leo la lápida que Phillip y yo elegimos, pero que nunca llegue a ver. Amado esposo y padre, Paul Michael Reynolds. Amada esposa y madre, Veronica James Reynolds. Caigo en la nieve y lloro. Lloro todas las lágrimas que he tratado de mantener en mi interior desde que murieron. 370 Después de llorar y llorar me siento renovada en una extraña manera. Me pongo a pensar con la cabeza más clara. Creo que el señor D. podría haber tenido razón. No me he ocupado de esto. Pensé que tenía que ser fuerte para que estén orgullosos de mí. Pensé que si no lo demostraba, significaba que estaba haciéndole frente. Que lo había superado. No creo que mis padres estarían muy orgullosos de mí en este momento. Probablemente estarían avergonzados. He puesto en ridículo todo lo que me enseñaron. Me puse de pie en su entierro y le dije a todo el mundo sobre como vivieron. Acerca de la forma en que apreciaban la vida cotidiana. Acerca de cómo apreciaban cada día que tenían. Yo no lo he hecho. No he estado oliendo las rosas. He estado usando las rosas como una excusa para hacer lo que quiero. Claro, me he divertido, pero realmente no he apreciado las cosas maravillosas que tengo justo en frente de mí. No me detuve para oler las rosas. He sido como una niña pequeña que montaba su bicicleta por algunas rosas. Las olería, y luego arrancaría los pétalos con mi mano. No estaba apreciando su belleza. Estaba destruyéndolas. Pensé que ya que mis padres no estaban aquí estaba bien que no me importe una mierda. Estaba bien para pretender que podía hacer lo que quisiera porque el mundo me debía algo. No es así. Creo que depende de mí. Extiendo la mano y trazo mis dedos a través de sus nombres grabados. Por encima de sus nombres hay un par de alas de ángel. Phillip encontró el diseño cuando escogimos la lápida. Trazo las alas también. Mi mano instintivamente baja a tocar mi cadera. Odio las agujas, pero hace unos años fui por mi misma y conseguí un tatuaje. A pesar de que nunca había visto la lápida, todavía tenía el boceto de cuando lo ordené. Tomé el dibujo y tuve al tatuador replicando las alas en mi cadera. No le dije a nadie que lo hice porque realmente no estaba segura de por qué lo hice. Finalmente, Phillip y Danny lo vieron. Al día siguiente, llegaron a casa con los tatuajes de alas de ángel a juego en los tobillos. Estaba tan increíblemente conmocionada, que casi lloro. 371 Pienso en Phillip. Sosteniendo mi mano en el hospital. Sosteniendo mi mano en el funeral. Dejándome dormir en su hombro. Llevándome a los columpios. Siempre, siempre ahí para mí. Alcanzo mi muñeca para tocar la atractiva cruz. Me asusto. Mi pulsera. ¡Se ha ido! Por supuesto que se ha ido, idiota. La dejaste en los columpios. TENGO que ir a buscarla. —¡Me tengo que ir! —le digo a la tumba. El corto trayecto en coche a la escuela primaria se siente como que toma horas. ¿En qué estaba pensando? ¿Por qué tuve que dejarlo allí? Algún niño pequeño lo va a tomar en la mañana y no va a apreciar todo lo que significa. Todo lo que significa. Todo lo que significa. La frase corre por mi mente una y otra vez. Mis neumáticos chillan mientras giran para entrar en el aparcamiento. No puedo llegar allí lo suficientemente rápido. Voy a buscar mi brazalete, y luego voy a encontrar a Phillip. No puedo dejar que se vaya. No me importa lo que piensen. No me importa si somos estúpidos. No me importa si fallamos en una estúpida clase. No me importa si termina en divorcio después de seis meses. No me importa. El pastor tenía razón aquel primer día. He estado huyendo de Phillip cada vez que las cosas se ponen difíciles. Siempre hago que venga corriendo detrás de mí a rescatarme. He creado el drama en algunas ocasiones, sólo para que él me viniera a rescatar porque me gusta. No es justo para él. 372 ¿Eso es lo que papá estaba tratando de decirme en mi sueño? ¿Qué Phillip y yo nunca escuchamos a nadie? No escuchamos cuando nos dijeron que las niñas y los niños no deberían ser amigos. No escuchamos cuando la gente nos dio mierda sobre nuestra amistad. No escuchamos cuando la gente con la que salíamos nos amenazaba con dejarnos si no dejábamos de pasar tanto tiempo juntos. Ni siquiera a mi padre. Me acuerdo de Phillip en el árbol. Como su brazo quedó estirado, su mano vacía, poco después de que mi papá me apartara. Phillip siempre ha luchado más duro por nosotros de lo que yo lo he hecho. No es de extrañar que haya tratado de moverse rápido. Teme que voy a correr. No quiero que Phillip dude de mi amor. Esta vez, y de ahora en adelante, voy a correr hacia él. Voy a luchar por él. Estoy muy enamorada. Pero primero, tengo que conseguir mi brazalete. Salgo del auto y corro hacia los columpios. Mi brazalete no está. Miro a mi alrededor, pero no veo a nadie. ¿Qué tipo de niño estaría fuera columpiándose al anochecer? Mierda. Niño malo. Katie y yo solíamos salir a hurtadillas de su casa en la noche y fumar en estos mismos columpios. Tal vez se cayó. Caigo de rodillas y corro frenéticamente mis dedos a través de la suciedad oscura cubierta de nieve. No lo siento. Necesito un poco de luz. Necesito mi teléfono. ¿Qué hice con mi teléfono? Creo que lo he apagado y tirado en el asiento trasero. Me doy la vuelta y choco con el amplio pecho de Phillip. —¿Estás buscando esto? —dice, levantando la pulsera. Sin siquiera pensarlo, lo abrazo fuertemente con alivio. Tomo un gran respiro y estoy envuelta en el aroma de Phillip. El aroma que huele a casa. —Phillip, oh Dios mío, ¡lo tienes! Pensé que lo había perdido cuando estuve aquí temprano. 373 —No actúes como si lo hubieras perdido. No se te cayó. Lo encontré enganchado en la cadena del columpio. —Me da esa mirada. Esa mirada que obtienes cuando te pillan en una mentira—. ¿Dónde has estado? ¿Por qué dejaste el brazalete aquí? —Porque pensé que habíamos terminado, Phillip. No podía soportar mirarlo porque representaba el fracaso. Mi fracaso. —Pero volviste por él. ¿Por qué? Tengo lágrimas en mis ojos. —Porque es la historia de nuestra vida. Phillip mira alrededor. —Y aquí es donde todo comenzó. Sonrío. —Lo sé. —¿Va a terminar aquí también? —Phillip, realmente necesitamos hablar. —Bueno, eso no suena muy prometedor. —Suspira y se sienta en un columpio. —¿Por qué me pediste que me casara contigo en nuestra primera cita? Hace una mueca. —Por más que diga esto, va a sonar mal. —Sólo dime. —Estábamos finalmente juntos, algo que he querido por un muy largo tiempo. Sentí que me tenía que mover rápido. Comprometernos, casarnos, antes de que cambiases de opinión. Sé que te he estado empujando. Seguías tratando de decirme como te sentías. Lo evité. Si quieres dar marcha atrás, lo entiendo. Sólo pensé que si lo hacíamos algunas semanas más, estaríamos casados. —¿Y estaría pegada a ti? —Sí, tal vez. —Me mira con ojos suplicantes—. ¿Tienes idea de lo que me haces? —¿Te pongo cachondo? —le doy una pequeña sonrisa. —Jadyn. —Estoy bromeando, pero aquí esta la pregunta más importante, Phillip. ¿Tienes alguna idea de lo que me haces? Pareces pensar que es esta cosa de un solo lado. Que me amas más de lo que te amo sólo porque crees que lo descubriste antes que yo. Sé que todo el mundo piensa que soy ajena a todo. Que no lo vi, pero lo sabía. ¿Recuerdas cuando éramos niños y nos quedábamos mirando las estrellas 374 y pensando en cuán infinitamente grande es el universo y cuán pequeños nos sentíamos en comparación? ¿Cómo parece atemorizantemente inspirador? —¿Sí? —Así es como me he sentido por ti todos estos años. Cuando me pediste que me casara contigo en el cuarto grado rogué que lo hiciera. Cuando me dijiste que me amabas después de girar la botella, quería decir: Te amo demasiado. Cuando estábamos en la capilla del hospital, me volviste a decir que me amabas. Sabía lo que querías decir. Cuando te sacabas la camiseta en frente de mi, trataba muy duro de no babear. Cada noche, cuando respondías tu teléfono con un: Hola Princesa, me derretía. Cuando te quedabas dormido estudiando en mi cama nunca te despertaba porque amaba despertar en tus brazos. Herí un poco los sentimientos de Danny cuando no le pedí que se sentara conmigo en el funeral. Mentí y le dije que era porque estaba confundida acerca de nuestra relación, pero en realidad era porque no había nadie más que yo quisiera a mi lado. No soy tonta o inconciente, Phillip. Simplemente me sentí tan pequeña en comparación con lo grande que se siente nuestro amor. No estaba preparada para ello. Ese día que nos acostamos juntos, pensé que estaba lista. Pensé que había crecido, pero no lo había hecho. Desde que mis padres murieron, no me he preocupado mucho de nada. Ganar. Perder. Triunfar. Fracasar. Todo era parte de la aventura, todo parte del juego. Contigo, me importa, me importa mucho. —¿Realmente sientes eso? —Sí, realmente lo hago. ¿Por qué viniste aquí, Phillip? ¿Al parque de juegos? —¿Qué crees que he estado haciendo durante las últimas cinco horas, además de llamarte? He estado buscándote. ¿Has revisado incluso tu teléfono? Miro hacia abajo y sacudo mi cabeza en un no. —Estuve llorando, Phillip. No me he dejado llorar desde el funeral. —Lo miro y muerdo mi labio. Ni siquiera intento hacer retroceder las lágrimas. No creo que pudiera detenerlas si lo intentara—. Fui a sus tumbas. Sus ojos se abrieron como platos. —¿Lo hiciste? Dijiste que nunca irías. Apreté mi mano en mi pecho. —Lo sé. Pienso que tal vez no traté con ello, Phillip. Creo que estoy rota. He estado fingiendo que estoy bien, pero no lo estoy. Aún duele y lloré. Lloré mucho. Se ríe entre dientes y apunta a mi cara. —Um, puedo decirte que has estado llorando. —¿Me veo como un mapache? 375 —Tal vez un poco. —Saca un pañuelo y me lo da. Me limpio parte de la mascara de pestañas de mi cara—. Todavía te ves hermosa para mí. —Creo que he llorado todos los cuatro años de lágrimas que he mantenido dentro de mí. Los extraño, Phillip. No creo que alguna vez deje de extrañarlos. Él asiente con su cabeza, mirándome. —Hicimos un buen trabajo en la lápida. Resultó muy agradable. Phillip me atrae a sus brazos, la forma en que siempre lo hace cuando lo necesito. —Sé que lo hicimos. He estado allí un par de veces. Ya sabes, no tienes que ser fuerte conmigo. Asiento con la cabeza mientras él continua. —Y lo siento. Te he estado buscando porque necesito decirte algo. Sabía que ibas a huir. Vi las señales esa noche en Lincoln. Me dijiste sobre tus nervios, sobre precipitarnos, y sobre todos tus sueños malos. Sabía que estabas asustada, pero seguí empujándote. Esperaré. Si necesitas más tiempo esperaré. Podemos posponer la boda. Ya he terminado de empujarte. Él me mira con esos ojos, esos ojos que me hacen derretir, que son como una especie de rayo invisible que se cuela y borra mis defensas. —¿Recuerdas que te dije que siempre sabes lo que necesito? Él asiente. —Sí. —Necesitaba un empujón, Phillip. Te necesitaba a ti empujándome, de lo contrario, no me habría asustado. Necesitaba sentir como si estuviéramos acabados para saber que no había manera que yo alguna vez dejara que terminemos. No quiero que nunca nos separemos, Phillip. Nunca, jamás. —Le doy una pequeña sonrisa—. Aunque claramente hemos fracasado la terapia de parejas. —La terapia de parejas es una mierda. —Me dijiste que tenía que tomarlo en serio. —Quizás estaba equivocado. —Inclina su cabeza—. Estás temblando. —Se levanta, toma su abrigo y lo envuelve a mi alrededor. Luego, apoya su cuerpo hacia el mío—. No es de extrañar que estés temblando, estas empapada. —Tal vez estaba tendida en la nieve mientras lloraba. —Reí—. Soy una maldita perdedora. Dirige sus manos calientes dentro de mi camisa para calentarme. Quiero arrojarlo a la nieve y besarlo, pero no puedo. Tenemos que salir de esto primero. 376 —Así que escribí todo lo que dijiste —me dice mientras saca su teléfono. Puedo ver que ha escrito una pequeña lista. Sólo Phillip escribiría toda mi confusión y armaría una refutación. Ni siquiera recuerdo lo que dije—. Pero primero, necesito saber. ¿Sucedió algo cuando estuviste en el cuarto de atrás con Bradley? ¿Se besaron? —No Phillip. No pude. Él como que se apoyó contra mi, lo que debería haberse sentido familiar, pero se sintió todo mal. Creo que me arruinaste. No creo que alguna vez pueda estar con alguien más. Le dije a Bradley que si tú me botabas, tendría que convertirme en una monja. Phillip ríe. Es bueno verlo sonreír. —Está bien, está bien. Así que hice una lista de las ventajas y las desventajas. Río también. —¿Cómo la que hiciste en la escuela secundaria cuando querías hablarme sobre dormir con Jake? —Sí. Y como la que hice cuando decidí contarte lo que sentía por ti. —¿Hiciste una lista para eso? ¿Puedo verla? —Atengámonos a esta lista, ¿de acuerdo? Por lo tanto, las ventajas. Lo primero es que resolvimos nuestros conflictos en el sexo. —Phillip, se supone que es algo malo. Me dirigió esa sonrisa sexy. —Sí, lo sé, pero respetuosamente estoy en desacuerdo con el pastor en esa. Toca mi mejilla fría con su mano caliente. —Lo siguiente en la lista es que sabes como manipularme. —¿Qué? Esa debería ser también una contra. Se supone que no debo manipularte. —Ahí es donde estas equivocada. Me encanta que puedas. Me encanta ese pequeño puchero sexy. Me encanta permitirte pensar que tienes tu manera. No me engañaste en la compra de la casa. Lo quería tanto como tú. Estaba siendo terco sobre la parte monetaria de ella, tratando ser el que lleva los pantalones. Sabías lo que era mejor para nosotros. —Espero que los pantalones estén en la lista de las desventajas. Mira fijamente a mis ojos. —Princesa, no hay nada en la lista de las desventajas. —Luego me sonríe y dice—: Siguiendo con ese tema. La siguiente ventaja es que tienes un pasado. Entrecerré mis ojos hacia él. —Eso tampoco tiene sentido. 377 —Eres la única gran parte de mi pasado. Me encanta eso. Y la última ventaja es que pasamos demasiado tiempo juntos. Amo lo que hacemos, así que tal vez eso significa que los dos estamos un poco jodidos. Y ese estúpido cuestionario que respondimos de manera diferente, es porque no hemos entendido todo esto aún. Lo haremos. Somos personas diferentes y tenemos diferentes maneras de pensar. No somos lo mismo. Nos complementamos entre sí. —¿Dos mitades en mal estado hacen un entero perfecto? —Exactamente —dice. —Quiero casarme contigo, Phillip. No me importa lo que los demás piensen. De hecho, vamos a ir mañana a nuestra última sesión de terapia de pajeras y vamos a decirle al Pastor John que su asesoramiento apesta, que nos vamos a casar y que puede besar nuestros traseros. —También vamos a quemar esas sillas ¿No odias esas entupidas sillas de tablero de damas? Te dije que puede leer mi mente. —Te amo Phillip, así que estoy dentro, si todavía estás. Phillip tiene una mirada emocionada en su cara. —Hablando de eso. Encontré una canción. —No puedes sólo encontrar cualquier canción. Tenemos que tener una canción. Pone su dedo en mis labios, callándome, luego pone un audífono en mi oído. Carga una canción en su teléfono. —Esta es una canción country de Keith Urban. Sé que realmente no te gusta el country, pero simplemente escúchala. Mientras escucho la canción, mi mente se transporta de regreso al baile formal de primavera de Phillip. Se acerca a mí, me agarra la mano y me lleva a la pista de baile. Él luce tan increíblemente guapo esta noche. Sus anchos hombros en un traje negro, la corbata de cachemira plateada que compró para que coincida perfectamente con el vestido plateado que me ayudó a escoger. En el que me dijo que me veía muy caliente, y que todos los chicos en la habitación estarían celosos de él. Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me jala cerca de él. La canción es lenta, y estamos apenas en movimiento, apenas balanceándonos. Mi cara se frota en la esquina del cuello de Phillip. 378 El lugar donde me siento como que he muerto e ido al cielo. El lugar que una vez besé tratando de poner a un chico celoso. El lugar que me muero por besar ahora. ¡OH DIOS MIO! Saco el auricular de mi oreja. —¡Phillip! ¿Ésta es la canción? ¿La canción que bailábamos en tu formal? ¿Cuándo cantabas en mi oído algo sobre ser un amante y un amigo? ¿¡Ésta es la canción!? Phillip me sonríe. —Sí, es ésta. Las lágrimas caen rápidamente por mis mejillas, pero éstas lágrimas son diferentes. Son lágrimas de felicidad. Nuestro matrimonio no va a fallar. Vamos a estar muy bien. —¿Así qué ya teníamos una canción? —Sí, Princesa, ya teníamos una canción. Él pone un auricular en su oreja, luego el otro en el mío, reinicia la canción, me tira en sus brazos y baila conmigo. Lloro lágrimas de felicidad a través de la canción. Todas las palabras resumidas de nuestra relación. Cuando la canción termina, envuelvo mis dos manos alrededor de las mejillas de Phillip, lo mira fijamente a los ojos, y lo beso lentamente. Un beso largo, lento e increíble. El tipo de beso que se siente como las estrellas. El tipo de beso que deseas para el infinito. Olvídate de los felices para siempre. Voy a ser feliz con Phillip para el infinito. —Tú sabes, iba a llegar a este punto exacto para pedirte que te casaras conmigo. Entonces sentí que no era suficiente. Como si no fuera lo suficientemente grande. Como si no te impresionaría. Me fui por la borda. Voy a arreglar eso. Hacer esto correcto. Era la forma en que debería haberlo hecho. —Se deja caer en una rodilla delante de mí, y dice—: ¿Quieres casarte conmigo, Princesa? Caigo en mis rodillas y tiro mis brazos alrededor de su cuello. —La respuesta a esa pregunta siempre va a ser sí. 379 Traducido por Deeydra Ann’ Corregido por Verito Ayer por la noche, Phillip sostuvo mi cara entre sus manos y me miró directamente a los ojos. Fue un poco desconcertante al principio, pero luego me besaba, pasaba sus manos por mi cabello y me decía una y otra vez lo mucho que me amaba. Y yo no diría que tuvimos relaciones. No diría que tuvimos sexo. Diría que, por primera vez en mi vida, realmente puedo entender la diferencie entre tener sexo y hacer el amor. Porque estoy bastante segura de que eso fue lo que hicimos. Al igual que casi toda la noche. Lento, tierno, increíble. Phillip entra al dormitorio con tazas de café en la mano. Me sonríe. —Me encanta lo que llevas puesto. —Phillip, estoy bastante segura de no estoy usando ninguna maldita cosa. —No puedo dejar de reír. Porque estoy completamente desnuda. La culpa es mia. Él pone su dedo suavemente sobre el mío y levanta mi mano izquierda hacia arriba, así que puedo ver que escabulló el anillo de compromiso de vuelta a mi dedo mientras dormía. Sonrío la que puede ser la sonrisa más grande de mi vida. —Me gusta lo que estoy usando, también. Se sienta en la cama junto a mí y sostiene mi mano en alto. —Quiero que le eches una buena mirada a este anillo. Este anillo no tiene nada que ver con la boda, nada que ver con nuestros compromisos, nada de eso. Este anillo significa una cosa. Que te amo. Prométeme que sin importar qué, sin importar que peleemos, sin 380 importar como sin esperanza se puedan sentir las cosas, que mirarás este anillo y sabrás que cuando amas a alguien, eso es todo lo que realmente importa. Que siempre vamos a resolverlo juntos. —Lo prometo —susurro mientras lo tiro de nuevo a la cama conmigo. 381 Traducido por Deeydra Ann’ Corregido por Verito Entramos en la oficina del Pastor John. Aprieto la mano de Phillip con fuerza. Estoy preparándome mentalmente para una gran pelea. No nos sentamos en sus estúpidas sillas. Nos quedamos frente a su escritorio y rápidamente tomamos turnos para decirle todas las razones del por qué no nos importa una mierda lo que él o cualquier otra persona piense. —Sabemos que todas nuestras respuestas son diferentes —dice Phillip mientras arroja nuestros cuestionarios sobre su escritorio. —Y sabemos que podemos resolver nuestros conflictos con el sexo —digo. —Y sabemos que pasamos demasiado tiempo juntos. —Y sabemos que no somos perfectos. Tal vez seamos un poco desordenados. —Pero cuando usted nos pone juntos, somos una buena combinación —dice Phillip. —Y nos amamos el uno al otro —digo—. Profunda y apasionadamente. Y no nos importa lo que usted o cualquier otra persona piense. Nos vamos a casar. El Pastor John se recuesta en su silla y aplaude tres veces lentamente. —Bravo. Bravo. Me enojo instantáneamente. —¿Bravo? —Esto no es un acto. Estamos hablando en serio —dice Phillip. También está molesto. —Sé que lo están —responde el Pastor—. Y no se muevan. Quiero que ambos recuerden este momento para siempre. Como se siente. Los dos. Mano a mano. Luchando contra algo que crees que está tratando de separarlos. Estaba interpretando un poco al abogado del diablo. Y honestamente, después de la semana pasada, la forma en que argumentaron, su lenguaje corporal, no pensaba que lo lograrían. Pensé que había que suspender la boda. Lo que ustedes van a enfrentar en la vida va a ser mucho más difícil que enfrentar lo que han hecho 382 conmigo. Mi trabajo es tratar de prepararlos para eso. Recuerdo el funeral de tus padres, JJ. Fue lo más difícil que he hecho en mi carrera. Tenía la misma edad de tus padres, y recién había salido de la escuela cuando casé a los tuyos, Phillip. Hice amistad con ellos. Mirándolos a ambos crecer. Estaban tan orgullosos de los dos. No pensé que lograría hacerlo a través del servicio, pero miré y te vi, JJ, de pie en el banco. Tus ojos estaban secos. Tu mentón estaba en alto. Vi tanta fuerza. Me preguntaba lo que tus padres hicieron que te convirtió en alguien tan fuerte a una edad tan joven. Pero entonces me di cuenta de que estabas sosteniendo la mano de Phillip con fuerza, justo como lo haces ahora, y supe de donde venía toda esa fuerza. Es del uno al otro. Ustedes reciben fuerza del otro. Lo que sea que enfrenten en la vida, espero que lo afronten como están ahora. Tomados de la mano. Unidos. Si lo hacen, lo lograrán. Van a tener un matrimonio maravilloso. Giré mi cabeza contra el pecho de Phillip y lloré de alivio. —Además sería mi gran honor casarte. —El Pastor nos sonrió y levantó nuestra tarjeta para reservar fecha—. Quiero decir, me diste una ETS54 un par de meses atrás, me debes un poco. Me pego al costado de Phillip, y no podemos evitarlo. Nos echamos a reír. 54 Enfermedad de Transmisión Sexual 383 Traducido SOS por macasolci Corregido por Mel Cipriano. Me despierto con un sobresalto. Miro el reloj. Son casi las siete, así que despierto a Phillip. —Phillip, no sé si deberíamos ir a nuestra luna de miel. Estoy casi segura de que el avión se va a estrellar. —¿De qué estás hablando? —Bueno, acabo de tener este sueño, y fue horrible. —Ni siquiera rueda sus ojos. —Cuéntamelo. —Bueno, así que ya estamos casados, y todos nuestros invitados están en un avión con nosotros. Yo tengo el vestido de novia y tú tienes tu esmoquin. Estamos en la cabina del avión. Tú estabas volándo. —Agradable. —Retiro eso, no estabas volando. Estabas estrellándote. —Bueno entonces, te prometo no volar o estrellar el avión en nuestra luna de miel. —¿Qué pasa si es una advertencia? ¿Como una premonición? —Estaré feliz cuando finalmente estemos casados, así puedes parar con todos esos sueños sobre desastres. Y con suerte, de ser este el caso, nos estrellaremos en el camino de vuelta de la luna de miel. Me sonríe, y le golpeo el brazo en broma. —Phillip, ¡eso no es gracioso! —Bueno, está bien. Si todos nuestros invitados de la boda están en el avión, no podríamos haber estado yendo a nuestra luna de miel, de todas formas. —Oh Dios mío, Phillip. No pensé en eso. ¿Qué podría significar? 384 —¿De verdad nos estrellábamos y moríamos? —¿Qué? No lo sé. Me desperté cuando estábamos preparándonos para estrellarnos, pero no, no lo habíamos hecho todavía. —Sólo no viste el final del sueño entonces. Yo sé lo que pasó. —No, no lo sabes. —Lo sé. Tomé el control del avión, levanté el volante, y lo aterricé a salvo. La boda será brillante, y nuestra luna de miel va a ser como una fantasía. —Estoy bastante segura de que no terminó así. —Mamá solía decirme cuando tenía malos sueños que las ideas estaban saliendo de mi cerebro, y que si me daba miedo, debía usar mi mente para cambiar el sueño. Como todos esos horribles y tenebrosos sueños que solía tener cuando me atacabas. —Finge estremecerse, así que hago una cara triste. —¿Qué pasa con todos esos sueños? —No lo sé, he tenido sueños vívidos toda mi vida. Supongo que la buena noticia es que han pasado de desastres de boda a desastres de luna de miel. —Nuestra luna de miel va a ser asombrosa. Tú en nada más que unos diminutos bikinis y ropa interior sexy durante toda la semana suena como el Cielo para mí. —Apestas. ¿Por qué no me dices a dónde vamos? —Porque quiero sorprenderte. Si te digo, lo buscarás en internet y sabrás qué esperar. Confía en mí. Es prácticamente el paraíso. Así que, oye, hablando de sueños. ¿Alguna vez tuviste uno acerca de mí? —Tal vez unos pocos. —Cuéntame. —Está sosteniendo mi mano y lentamente gira sus dedos sobre los míos. Es como si no pudiera estar cerca de mí sin tocar alguna parte de mi cuerpo. —¿Recuerdas esa noche que había salido con Mark y me quejé mientras me sentaba en la isla de la cocina? Había soñado que cuando me traía a casa, se convertía en esta criatura hombre lobo/vampiro. No lo recuerdo, pero daba miedo. Tú me salvabas. Abrías la puerta del auto, lo apuñalabas, y me sacabas a salvo. —Se parece mucho a la vida real. Siempre te estaba rescatando por alguna razón u otra. —Sí, pero a diferencia de la vida real, luego de estar a salvo, te besaba. 385 —Ahora esto se está poniendo mejor. —En realidad no. Creo que es como algún tipo de contrato no-escrito de una princesa que después de ser rescatada por un príncipe, tienes que besarlo. —Creo que sólo estabas caliente por mí. —Pregúntale a cualquier niña, y te lo dirá. Está en todas las películas de Disney. Si te rescata, le pagas con un beso. —Bueno, eso apesta. —Puede que haya tenido otro. Uno que lo tenía, um, muy a menudo, en realidad. —¿Es uno bueno? —Creo que sí. ¿Recuerdas ese día del bikini con la bandera, cuando nuestros pies accidentalmente se enredaron, y ambos caímos? —Por supuesto, lo recuerdo; sin embargo, te tropezaste conmigo a propósito. Admítelo. —Me hace cosquillas. —Diré que fue un enredo accidental planificado por nuestros miembros. —Eres una mentirosa. —Independientemente de cómo caímos, ¿recuerdas cómo me diste la vuelta, te sentaste encima de mí, y luego te inclinaste para gritarme? —¿Así? —Phillip rueda encima mío y se inclina cerca de mi cara. —Sí. Sólo que cuando te inclinabas, me besabas. Phillip lo hace y me besa. Mucho. Al final, se detiene. —¿Entonces qué? —Entonces besabas mi cuerpo entero, me sacabas el bikini, y como que lo hacíamos en el medio del suelo. —Ves, sabía que me deseabas desde el principio. —Phillip me quita el camisón y besa mi cuerpo. —Bueno, no. En el sueño, tú me deseabas. Ya sabes, esa era la primera vez que lo hacía, como, en un sueño. —Fui tu primer pareja sexual en sueños. Qué honor —se burla Phillip. —Debería decirte que no me gustó el sueño. —¿Por qué no? 386 —Me sentí muy conflictiva al respecto. Me gustaba el sueño, pero entonces, ya sabes, eras como un hermano para mí. Se sintió un poco mal. —¿Pero seguiste teniendo el sueño? —Sí. Y seguí deseando tenerlo, lo cual es mucho peor. —Deberías haberme atacado, simplemente. —Tal vez estaba esperando a que tú me atacaras. Como lo hacías en mi sueño. —Tienes razón, debería haberlo hecho. —Baja por mi cuello, besándome—. Intentaré recompensártelo. 387 Traducido SOS por ♥...Luisa... ♥ Corregido por Suelick* Muchas personas han llegado hoy al hotel, y tenemos divertidas bolsas de bienvenida esperando a los huéspedes. Me encantan las bolsas. Son adorables bolsas de color crema con nuestro monograma de boda impreso en ellos. Dentro de la bolsa hay un mapa de la Plaza, el itinerario de fin de semana, botellas de agua, un banderín Chiefs, galletas, frutos secos, queso y galletas saladas y trufas de chocolate. También los espera en cada habitación un cubo de cerveza local hecha en Boulevard. Ya me he comido las trufas de mi bolsa, y Joey y Nick rápidamente me robaron mi cerveza. El ensayo fue bien y fue seguido por una cena barbacoa casual para todos en el pueblo. Hubo un montón de brindis, y dimos nuestros regalos de boda. Los chicos se volvieron locos sobre sus zapatillas Nike personalizadas y estaban más allá de emocionados por qué no tenían que usar los zapatos que vienen con sus trajes de etiqueta. Phillip y yo estamos en uno de los carritos que sus padres alquilaron para llevar a la gente en un recorrido por las luces del Plaza. El Country Club Plaza es bonito en cualquier momento del año, pero es increíble durante las vacaciones. Fue uno de los primeros centros comerciales en el país y fue modelado después de Sevilla, España, por lo que los edificios tienen grandes detalles arquitectónicos. Al igual que hermosas cúpulas, torres españolas, arcos y columnas. Las luces del Plaza son ochenta millas de luces que resaltan los rasgos arquitectónicos. Me acurruco en el brazo de Phillip. —Es realmente impresionante, ¿no es así? Phillip me mira directamente, hace caso omiso de las luces y dice:—Lo eres. —Phillip, me refiero a las luces, tonto. Estoy muy contenta de haber mirado a través de ese álbum y decidir casarnos aquí. Se siente casi mágico. 388 Él asiente con la cabeza, tira de mí hacia él y besa la parte superior de mi cabeza. —Toda nuestra boda va a ser mágica, princesa. Después del paseo en auto, nos dirigimos de nuevo a la suite, donde nos sirven adorables galletas de jengibre caliente con forma de copo de nieve. Hay un café y chocolate caliente para complementar las galletas, la madre de Phillip también decidió servir a su hijo favorito martinis de pan de jengibre, así como martinis de chocolate con menta que me encantan. Justo en el momento en que se siente que la fiesta acaba de empezar, y he disfrutado de un par de martinis deliciosos, Amy me dice: —Es la hora de dormir de la novia. —¿En serio? ¡Son sólo como las diez y media! —Quieres lucir hermosa en tu día de boda, ¿o me equivoco? —Sí, tienes razón. Creo que puedo festejar mañana. —Exactamente. —Se vuelve hacia Phillip y dice—:Eso va para el novio también. Y Phillip dice: —No hay problema. Voy a acompañarla a su habitación, asegurarme de que es una buena chica. La forma en que Phillip desliza su mano lentamente por mi espalda, me hace dudar de que su versión de que sea una buena chica y la de Amy no son las mismas, pero de cualquier manera, estoy bastante segura de que voy a estar en la cama pronto. Fuera de mi habitación. Phillip dice: —Entonces, mañana es el gran día. Sonrío ampliamente. Una vez más. Creo que mi boca ha estado en una sonrisa permanente durante todo el día. —¿Puedes creer que está finalmente aquí? No puedo esperar a que veas el vestido. Espero que te guste tanto como a mí. 389 —Estoy seguro de que me va a encantar. Quiero decir, te amo. —Apoya una mano en la puerta por encima de mi hombro. Recordándome la forma en que se apoyaba contra mi casillero cuando tenía un secreto que decirme. Me pongo de puntillas y beso su mejilla. —Buenas noches. —Me da un largo y dulce beso. Puedo sentirlo decir que no quiere irse, pero se supone que lo haga, ¿no? Como que todo el mundo dice que no debemos pasar la noche juntos antes de nuestra boda. —Asegúrate de no dejar que los chicos con los que hables esta noche te convenzan para irte de fiesta con ellos. Quiero que mañana te veas todo guapo. —No les dije mi número de habitación. Estarían golpeando a mi puerta toda la noche. —Toca mi cara y me mira cariñosamente a los ojos—. Buenas noches, Princesa. Cierro mi puerta, deseando haberlo invitado a entrar, quiero decir realmente no requiero dormir mucho y por lo general sólo tengo ojos anchos cuando estoy con resaca. Lo cual, obviamente, no lo estaré. Lo llamaré y le diré que regrese. Pero primero, quiero cambiarme en unos pantalones de yoga cómodos y terminar un par de cosas. Unos minutos más tarde, alguien llama a mi puerta. Miro por la mirilla y veo el rostro adorable de Phillip. Abro la puerta y rápidamente lo dejó entrar —¿Qué estás haciendo? —me pregunta, señalando el marcador permanente morado que todavía estoy sosteniendo en mi mano. Miro hacia abajo al marcador que me olvidé que tenía en la mano. —Oh, acabando de escribir en la parte inferior de los zapatos de mi boda. —¿Por qué estás escribiendo sobre tus zapatos? —Es un poco como en la escuela secundaria cuando iba a escribir fórmulas de matemáticas por si acaso en mis brazos antes de una prueba. Ya sabes, para que no te olvides. Estoy escribiendo en el fondo de mis zapatos, así no lo olvido. Él entorna sus ojos en mí con confusión. —Muéstrame. Levanto mis zapatos de raso morado y le muestro donde escribí, ¡acepto! Se ríe de mí. —Es tu boda. ¿Crees que vas a olvidar esa parte? 390 —No lo sé. Tal vez —bromeo—. Entonces, ¿qué estás haciendo de nuevo por aquí? Pensé que se suponía estabas en tu sueño de belleza. —Sí, lo sé. Sólo quería ver cómo estabas. ¿Estás nerviosa? ¿Tiene los pies fríos?55 —No, me pongo los calcetines que me diste. —Señalo hacia mis calcetines borrosos—. Estoy bien. —¿Has vuelto a tener pesadillas de las que no me has dicho nada? —No, pero he estado pensando mucho acerca de mis padres. —Inclino mi cabeza hacia él—. Phillip, ¿crees que estarían orgullosos de mí ahora? Tira de mí a sus brazos y me mira con dulzura. —Sé que estarían orgullosos de ti. Estás aprendiendo sobre la vida, sobre el amor, y estás jugando la mano que te dieron lo mejor que puedes. —Me tomó mucho tiempo entender las cosas. Creo que finalmente estoy lidiando con ello. Con perderlos. Todavía no puedo creer que me pusiera de pie en su funeral y predicara acerca de apreciar lo que tienes, y no hacerlo yo misma. —Irónico, ¿no? —Sí, y sólo se me ha llevado cuatro años averiguarlo. —Por lo menos te diste cuenta. Hablando de eso, ¿te das cuenta de que es tu última noche como Jadyn Reynolds? —Lo tiro hacia abajo sobre la cama conmigo. —Jadyn Mackenzie. No estoy segura de que me guste el sonido de eso. Voy a tener que mantener mi nombre. —Poco a poco deslizo mis manos por sus costados. Coge mis manos con fuerza. —Nada de sexo. —¿Qué quieres decir con nada de sexo? —Nada de sexo si mantienes tu nombre. —Lucho para tratar de liberar mis manos. Phillip tiene una sonrisa de sabelotodo en la cara. Le encanta ser más fuerte que yo. Podrá ser más fuerte, pero estoy bastante segura de que soy más inteligente. Inclino mi cabeza en su hombro, como si lo fuera a besar, pero lo 55 Es una expresión que se utiliza para preguntar si estas nerviosa, o si has cambiado de opinión. 391 muerdo, en su lugar. No le duele, pero le sorprende bastante que sea capaz de conseguir una de mis manos libres. Corro la mano por la parte delantera de sus pantalones. —Estás haciendo un trato duro. —Presiono un poco más firme en sus pantalones vaqueros—. ¿Lo entiendes? Un trato duro. Se ríe. —Eres mala. ¿Es malo que lo quiera? —No creo que sea malo en absoluto. Lo quiero también. Pero antes de llegar a eso, ¿puedo leerte el poema que escribí para el servicio de mañana? Lori como que lo va a leer, pero quiero que lo escuches de mí en primer lugar. Phillip sonríe. Esa sonrisa que me hace derretir. —Me encantaría eso. Agarro el poema de mi bolso y me siento con las piernas cruzadas sobre la cama frente a él. Mis ojos se ponen llorosos mientras le leo. Phillip me hace eso. Me hace llorar. Recuerdo una noche en la escuela secundaria cuando Katie estaba llorando porque ella y Neil habían terminado y Lisa había encontrado una frase. Era algo así como:‖“Ningún‖chico‖se‖merece‖tus‖l{grimas,‖pero‖una‖vez‖que‖encuentres‖el‖que‖ lo‖ haga,‖ no‖ te‖ har{‖ llorar”.‖ He‖ decidido‖ que‖ esa‖ cita‖ es‖ errónea.‖ Phillip‖ me‖ hace‖ llorar. Lloré por él en la playa en Cancún. Lloré sobre él la noche en que le dije que sí. Phillip ha ido saltando lejos en el exterior duro que puse en mi corazón desde que mis padres murieron. No me había permitido, y no me dejaba sentir mucho. Cerré mis sentimientos lejos. Mantuve un ovillo dentro de mí. No quería sentir nada por nadie, porque sabía lo mucho que dolía cuando los perdías. Pero el amor de Phillip llegó. Directamente a través de mi corazón. Me siento libre ahora. Libre para sentir, sin llorar, y libre para vivir mi vida. Y las lágrimas que he estado llorando no han sido tristes, han sido felices. Estoy muy contenta con Phillip, casi no puedo creerlo. Phillip me mira a los ojos todo el tiempo que leo. Digo una oración silenciosa que si tengo la suerte de ver esos ojos marrones todos los días, he vivido una vida increíble. 392 Phillip me tira a su pecho y me abraza. —Es increíble, princesa, de verdad. No puedo creer que lo escribieras. 393 —Bueno, es un poco sorprendente lo que sale de ti cuando comienzas a sentir de nuevo. De alguna manera, todo el proceso, desde la planificación hasta la estúpida asesoría, me ha ayudado a sentir de nuevo. No puedo agradecerte lo suficiente por aguantar mi basura y por ayudarme a salir de esto. Te amo, Phillip. Realmente lo hago. —¿Hay alguna razón por la que se supone no podemos estar juntos esta noche? —Bueno, creo que tradicionalmente, era para proteger la virtud de la novia. Pero ya que realmente no le queda ninguna virtud, no tenemos que preocuparnos por eso. También se supone que es mala suerte ver a la novia en el día de la boda. Se supone que tienes que esperar hasta que la veas caminando por el pasillo con su vestido o lo que sea. Él me da una sonrisa sexy. —¿No eras la que dijo que nunca escuchabas a nadie? —Creo que sí fui yo. —Pongo mis manos sobre sus bíceps y les doy un pequeño apretón. —¿Significa eso que tengo que despertar en estos brazos sexys el día de mi boda? —Definitivamente —dice. Se levanta, apaga las luces, pone el cartel de no molestar en la puerta, tira abajo sus boxers y se desliza en la cama conmigo—. Vamos a pedir servicio de habitaciones para el desayuno, relajarnos, y saldré a hurtadillas cuando vayas a peinarte. ¿A qué hora es? —Mi cita no es hasta el mediodía —le digo mientras felizmente me acurruco junto a él. 394 Traducido por pau_07 Corregido por Vericity Lori golpea mi puerta a las diez y media. Estoy inclinada contra el pecho desnudo de Phillip mientras me alimenta con trocitos de panqueques. Me levanto, asomo mi cabeza fuera de la puerta y le susurro a Lori—: ¿No viste el cartel de no molestar? Es algo así como colgar un calcetín en la puerta. Tengo a un chico en mi cama. Empuja la puerta. —Jade, no bromees sobre algo así —dice, como si me estuviera enganchando con algún extraño al azar en mi noche de bodas. Sus ojos se agrandan cuando ve a Phillip. —Phillip, ¿qué estás haciendo aquí? ¡No debes estar aquí! —No es mi culpa que ella quisiera una última aventura de chica soltera. Me deslizo en la cama para terminar mi desayuno. —Lori, no actúes toda asombrada. Sé que Danny y tu pasaron juntos la noche antes de su boda. —No, no lo hicimos. —Te fuiste temprano. No actúes toda inocente. —De acuerdo, así que tal vez pasamos algún tiempo juntos la noche antes, pero él se fue a otra habitación para dormir. No quería que me viera la mañana de la boda. Sabes, es de mala suerte. —Creo que es de buena suerte. También creo que es una tradición estúpida y el porque algunas novias cancelaron su boda a último minuto. 395 —¿Crees que dormir con ellos la noche anterior los protegerá de tener los pies fríos? —Definitivamente. Cuando estás solo toda la noche antes de tu boda, no tienes nada más que hacer que sólo pensar. Cuestionarte a ti mismo. Contemplar todas las cosas del compromiso de por vida que estás a punto de decir. —Le di a Phillip un pequeño apretón en el muslo—. Es difícil pensar en los pies fríos cuando tienes a un chico caliente en la cama contigo. —Está bien, bromea todo lo que quieras. —No estoy bromeando en absoluto. Estoy hablando en serio. Me alegro de que Phillip pasara la noche conmigo. Phillip me besa en la mejilla, lleva el último pedazo de tocino a su boca y sale de la cama. Sólo está usando calzoncillos así que se coloca sus vaqueros, tira de su camisa sobre sus anchos hombros y recoge sus zapatos. —Creo que mejor las dejo hacer esto, chicas. —Eres un gallina, lo sabes ¿cierto? —le digo. Después de ver su sexy trasero salir por la puerta, me vuelvo a Lori y le digo—: ¿Quieres algo de comer? —¿En serio estás bien? Pareces muy calmada. —¿Eso te sorprende? Siempre he sido muy calmada con todas las cosas. Lori pone los ojos en blanco y sacude la cabeza. —Solías estar calmada sobre todo hasta que empezaste a salir con Phillip. Entonces te volviste un poco dramática. Así que, ¿hay algo que necesites? Siento como si debiéramos estar haciendo algo. —Voy a terminar de comer y luego tomaré un largo baño. El estilista no quiere que lave mi cabello, así que eso es todo lo que tengo que hacer. —Pareces demasiado calmada. Como que me está asustando. —Lori, quiero casarme con Phillip más que nada. Estoy emocionada, feliz, e increíblemente bendecida. Encontré un hombre que es tan increíble en la cama que me hace llorar. —Cojo un pañuelo desechable y enjuago las lágrimas falsas. Me da un golpe en el brazo. —¡Jade! ¿Alguna vez tomas algo en serio? —Sí, de hecho lo hago. Ahora en serio, estoy seriamente bendecida. Como él es‖increíble.‖Anoche… —Está bien, me rindo. Estás calmada. Danny me envió aquí temprano porque estaba preocupado de que estuvieras enloqueciendo. 396 —No tienes que cuidarme. No voy a ningún lado. Anoche ni siquiera tuve pesadillas. —Agarro un programa de la ceremonia de la mesita de noche y lo lanzo hacia ella—. Echa un vistazo a esto. Lo observa caer hasta el suelo y mientras se agacha para recogerlo, dice—: ¿Qué es esto? —El programa de la ceremonia. Mira la parte delantera. El brocado blanco y negro impreso. El borde morado. Le da la vuelta, lo abre, luego lo cierra. —Es lindo. Sonrío. —No. Tienes que leerlo. —¿Por qué? Conozco a todo el mundo. —Bien, hay algo que tengo que decirte. Si lees el programa, verás que no eres mi dama de honor. Pone una mano en el pecho y grita—: ¿Qué hice mal? —No, tonta. Me refiero que no te estoy llamando dama de honor. —Oh, me asustaste, y Jade, lo siento mucho. No tienes que hacer eso. Fue tan egoísta de mi parte querer cambiar tu boda. —Bueno, busqué el término dama en el diccionario de sinónimos para usar otra palabra. Los sinónimos eran incluso peores. Palabras como charlatana, viuda. Así que decidí mandar a la mierda la tradición. Busqué en internet y encontré que varias personas se sienten igual. Encontré un montón de ideas. Unas lindas eran “amiga‖preciada”, “pollita de honor”, “mi chica de casa”, y “la nena de la boda”. Se pone una mano para ocultar su risa. —Oh, ¡eso suena como si estuviéramos teniendo una aventura! —Escandaloso, ¿verdad? ¿Qué pasa con “vicepresidente ejecutivo a cargo de las aventura de la novia”? —Eso suena como si estuvieras teniendo aventuras, ¡y yo estuviera a cargo de ellas! —¡¡¡Eso te haría mi chuloooo!!! —Me río, pero entonces me pongo seria—. Así que léelo. Abre el programa y lee. —Lori Diamond, MEJOR AMIGA CON CULO ARDIENTE. Se ríe. —Muy gracioso. ¿Hiciste este programa sólo para mí? —No, ese es el programa real. Pregúntale a Amy. 397 Baja la mirada y lee más. —¿Las damas de honor son LAS ARDIENTES? ¿Danny es el MEJOR AMIGO CON ABDOMINALES ARDIENTES? ¿Y los padrinos son LOS ABDOMINALES? Oh por Dios, Jade, ¡sólo tú podrías escribir culo en tu programa de boda y salirte con la tuya! —De todos modos nadie los lee. ¡Creo que es genial! —¡Creo que estás loca! Empiezo a llorar de verdad. —Eres mi mejor amiga, lo sabes ¿cierto? Danny y yo siempre estaremos unidos, pero en realidad eres como una hermana para mí. Sus ojos también se ponen llorosos y me da un gran abrazo. 398 Traducido por Annabelle Corregido por Verito Estoy lista. Lista para ver a Phillip. Lista para que me vea con mi vestido por primera vez. Y la Sra. Mac y la Sra. Diamond no paran de hablar de lo hermosa que luzco. La Sra. Mac dice—: No has seguido ninguna de las tradiciones, pero te obligaremos a seguir esta. ¿Tienes algo viejo? Lori asiente. —Sí, el satín en la base de su bouquet es de uno de los vestidos de las damas de honor de su mamá, y también tiene muchas cosas nuevas. —¿Y qué hay de algo prestado? —pregunta la Sra. Diamond. Entrecierro los ojos. —Um, no tengo nada prestado. La Sra. Mac sonríe. —Esperaba que dijeras justo eso. Yo tengo algo que puedo prestarte. —Rebusca entre su bolsa y saca un hermoso brazalete de perlas con cuatro hebras—. Pertenecía a mi abuela. Mi madre y yo lo tomamos prestado para nuestras bodas. —Sería un honor para mí —digo y estiro mi brazo. Ella lo desliza sobre mi muñeca. —Se ve muy bonito con tu vestido. La abrazo e intento no llorar. Aunque hayamos utilizado el rímel a prueba de agua, no quiero arruinar mi maquillaje justo antes de ver a Phillip. —Gracias. Es hermoso. Chelsea dice—: ¿Y tienes algo azul? —tiene una pequeña sonrisa traviesa en su rostro. —Calla —digo. 399 —¿Qué? ¿No quieres que la mamá de Phillip se entere que tienes una sexy algo azul tanga allí debajo? 400 Traducido por Annabelle Corregido por Vericity Me encuentro detrás de la puerta en la cima de unas escaleras de caracol. Phillip me está esperando abajo. No puedo verlo, pero sé que está allí. Puedo sentirlo. Me encanta como me veo. Amo mi vestido, la manera en que mi cabello está perfectamente ondulado, la manera en que mi velo se mueve, y mi suave maquillaje de novia. Sé que se supone que las novias tienen que impacientarse y preocuparse por cada detalle de su boda. Pero yo no lo estoy. Este es el único momento que en verdad me importa. Quiero recordar por el resto de mi vida la manera en que Phillip me mira. Quiero que este momento sea perfecto. Amy está preparando al fotógrafo. Luego de esto, iremos a tomarnos fotos en nuestra fuente y algunos otros lugares alrededor del Plaza, y luego regresaremos y nos tomaremos más fotos con todos los demás. Amy dice—: De acuerdo, estamos listos. Me deslizo por la puerta. Hay algo en este vestido. Nunca antes me había sentido tan hermosa, ni tan elegante, ni nada tan perfecta en mi vida. Me detengo en la base de las escaleras. Phillip se gira para mirarme. Había estado tan enfocada en cómo luciría para impresionarlo, que no había pensado en cómo se vería él. Oh. Dios. Mío. 401 Luce perfecto. En serio. Se ve tan increíblemente guapo. Con su rostro recién afeitado, su cabello perfectamente estilizado, sus enormes ojos marrones, y esa hermosa sonrisa. Su traje negro abraza exquisitamente su dorso alto y musculoso. Amo la manera en que sus hombros son anchos y luego llevan hasta su delgada cintura. Phillip es perfecto desde la cabeza hasta sus Nikes negros con el logo morado hechos a medida. Estoy mirando a mi sueño. A mi príncipe. Nuestras miradas se unen. Me mira con tanta adoración que no puedo creer que alguna vez dudé de esto. Todo lo preocupada que estuve. Todas las dudas. Todo lo que trabajamos. Todas las lágrimas. Cada cosa se reduce a este momento. A este momento en el que sé exactamente dónde pertenezco. Mientras bajo las escaleras lentamente, nunca retira su mirada de mí. Cuando voy como por la mitad, él comienza a subir, como si no pudiese evitarlo, como si no pudiese esperar ni un momento más para tocarme. A tres escaleras del piso, toca mi rostro y dice—: Luces como mi sueño hecho realidad. Mis ojos se llenan de lágrimas porque así es exactamente como esperaba lucir. Continúa—: Te vez increíble, espectacular, hermosa. Ni siquiera tengo las palabras correctas. —Esas suenan muy bien para mí. ¿Entonces te gusta el vestido? —pregunto mientras me guía por los últimos tres escalones. —Me encanta el vestido. Mi mamá mostró todos esos vestidos de sirena. En verdad creí que elegirías uno así. Este es muchísimo mejor. —Sonríe y ladea su cabeza hacia mí—. Te ves como una princesa de verdad. Tomo la falda de mi vestido y la muevo un poco. —Lo sé. Creo que fue por eso que me encantó tanto este vestido. Pero incluso aunque haya elegido el vestido equivocado, sí acerté en algo más. —¿Qué sería eso? ¿Tus zapatos? —No, tonto. Tú. No puedo creer que hoy me esté casando contigo. Eres todo lo que siempre he querido y mucho más. Y tú también te ves muy bien. Incluso me gustan los tenis. 402 Recoge un poco la bota de su pantalón para que los pueda ver mejor. —Me encantan los zapatos. Todos aman los zapatos. Así que gírate. Déjame ver ese vestido. Doy una pequeña vuelta. Me mira de arriba abajo y ladea la cabeza. —Creo que te falta algo. Miro mi vestido. —No creo haber olvidado nada. —Sí, te falta. Veamos, ¿tienes algo viejo? —Sí, en mi bouquet. —Le muestro la tela. —¿Qué hay de algo nuevo? —Casi todo es nuevo. Arruga su nariz hacia mí, como evaluándome. —¿Algo prestado? Le muestro mi muñeca. —Tu mamá me prestó el brazalete que ella y su madre usaron en sus bodas. Pertenecía a su abuela. —No veo nada azul. —Y no verás nada azul hasta más tarde. —Sonrío. Me regala la sonrisa sexy que me den ganas de arrastrarlo hasta mi habitación. —¿Y qué tal algo del novio? —Um, estoy usando mi anillo de compromiso. —Subo mi mano y se la muestro. —No, eso no cuenta. —Saca una pequeña caja envuelta detrás de su espalda y la sostiene en su palma hacia mí. —Phillip, ya me compraste el anillo de bodas. No necesitabas darme nada más. —Oh, ¿entonces no lo quieres? —Me quita la caja. Coloco mis brazos en sus costados y acerco mi cuerpo hasta el suyo. —Oh, lo quiero. —Eres perversa. Pórtate bien y ábrelo. Vuelve a colocar la caja frente a mí. Con delicadeza desato la cinta, saco la pequeña caja aterciopelada de joyería y abro la tapa. 403 Dentro se encuentra un precioso colgante de diamante en forma de pera. La piedra central más grande se encuentra rodeada de diamantes más pequeños de distintos tamaños adornados en platino. Es raro, pero aún así clásico. —¡Phillip es hermoso! ¡Y tiene forma de pera justo como el anillo de mamá! —Es el anillo de tu mamá. Tomé los diamantes de los anillos de tus padres e hice que los colocaran allí. —¿Los anillos de mis padres? —Se siente como si todo el aire hubiese salido de la habitación. Aprieto mi brazo contra mi estómago como si me hubiesen golpeado, cubro mi boca con una mano y comienzo a llorar. No puedo quitar la mirada del colgante. Sus diamantes ahora están juntos, y se ven tan felices. Phillip parece preocupado. —Oh, Princesa, lo lamento. Pensé que, bueno, dijiste que era triste que sólo estuviesen allí en tu cofre de joyas. Quería que los tuvieses contigo. Guardé las bases. No los arruiné. Podemos volverlos a unir. Puedo arreglarlo. Toco las esquinas de mis ojos con las puntas de mis dedos intentando detener las lágrimas y evitar que arruinen mi maquillaje. No puedo hablar. No puedo pronunciar una palabra. Mi corazón se siente como si estuviese en mi garganta. —Es hermoso. —Fue lo único que pude decir. Inclino la cabeza hacia atrás y abanico mi rostro, intentando detener las lágrimas. Phillip se acerca y besa mi mejilla, lo cual me hace sonreír. Toco su rostro. —Phillip, estoy tan conmovida. Lo adoro. Estoy intentando con todas mis fuerzas de no llorar,‖pero…‖—Pierdo la batalla contra las lágrimas. Phillip saca un pañuelo de su bolsillo y me lo entrega. Seco mis ojos con él. Luego lo miro y me río. —¡Tu pañuelo tiene nuestro monograma de bodas! —En verdad Amy piensa en todo. Ambos nos reímos. Toco mi pecho. —Éste‖ collar…‖ Nunca‖ hubiese‖ pensado‖ en‖ hacer‖ algo‖ así.‖ Gracias. Y poder usar sus diamantes de boda en un día como hoy, el día de mi boda, es increíble. Tú eres increíble. Creo que soy la chica con más suerte del mundo. —Creí que era del universo —dice jugando. Me río y seco el resto de las lágrimas mientras me coloca el collar. 404 Recorremos el Plaza con el fotógrafo y tomamos un montón de fotos geniales frente a las fuentes y los edificios antiguos. Ahora nos encontramos en la limo dirigiéndonos de nuevo al hotel. —Oye, acabamos de pasar el hotel —digo. —Amy y yo tenemos una pequeña sorpresa —dice Phillip—. Creímos que sería genial hacer algunas fotos allí. —El conductor se detiene en un parque. Phillip me ayuda a salir de la limo y me lleva por un camino lleno de nieve. Rodeamos la esquina, y cubro mi boca. —Oh, Dios mío, Phillip. ¡Columpios! Y no cualquier columpios. Amy hizo que nos decoraran estos columpios. Las cadenas tienen guirnaldas cayendo, y hay cintas moradas colgando de los árboles cubiertos de nieve. Es hermoso. —¡Vamos! —Tomo la mano de Phillip, como solía hacerlo cuando éramos niños, y lo arrastro por la nieve. No puedo esperar para ver estas fotos. Incluso me cambié las botas que había estado usando en la nieve. El fotógrafo tomó fotos de Phillip empujándome en el columpio, para que se pudiese ver el ¡Acepto! que escribí en la suela de mis zapatos. Estoy bastante segura que ésta será mi fotografía favorita. 405 Traducido por Annabelle Corregido por Suelick* ¡¡¡Ya casi es hora!!! Las chicas se acaban de ir, poniéndose en fila para caminar por el pasillo. Estoy retocándome el maquillaje cuando Danny se acerca. Siempre luce muy apuesto en traje. —Te ves guapo, Danny. —Tenía que venir a decirte lo hermosa que luces. En serio, Jay, te ves increíble. Es difícil creer que esa andrajosa niñita que me golpeó pudiese crecer y verse así. —Me da un gran abrazo y sus ojos se nublan—. Te amo. Mis ojos también se llenan de lágrimas. —También te amo. Mi maquilladora dice—: No llores. Acabamos de arreglarte el maquillaje. Danny le regala su sonrisa deslumbrante a la maquilladora, probablemente porque sabe que cualquier chica le dejaría hacer lo que quisiese con tal que pudieran ver esa sonrisa una vez más. Luego le dice—: ¿Te importaría darnos algo de privacidad? La maquilladora me lanza una mirada irritada. Como si fuera mi culpa. Probablemente piensa que me estoy alistando para tener una aventura preboda con él. O al menos sé que con eso es que fantasea. Sólo que en ese caso ella sería la novia. Danny cierra la puerta, me mira y levanta sus cejas de arriba abajo, luego me da su sonrisa de Diablito Danny. —¿Qué? ¿Qué hiciste? —Nada. —Apunta su pulgar hacia la puerta—. Sabes, probablemente piensa que tendremos sexo. Me río. —Bueno, tú eres el padrino, después de todo. 406 —Vamos, bebé, ¿una última vez? Nunca se enterará —dice en voz alta. Probablemente la maquilladora tiene su oreja pegada a la puerta. Murmura en mi oído. —Quizá deberías hacer algunos sonidos apropiados, luego saldremos, y yo me estaré subiendo el cierre de mis pantalones. Me río y golpeo su hombro. —Eres tan malo. Se ríe conmigo, pero luego su rostro se torna serio. —Bueno, tengo algo que darte. —Su voz adquiere ese tono sureño. Ese sonido que ha hecho que muchísima gente lo adore. Ese ligero acento del que parece no ser capaz de deshacerse—. Quiero que tengas buena suerte hoy. Cualquier otra persona se reiría de mí si les doy esto, pero sé que tú entenderás. Asiento mientras él busca en sus bolsillos. —Sólo te lo voy a prestar. Por lo que NO PUEDES perderlo. Pero quiero que lo tengas por hoy. Me entrega la banda Adidas de su bíceps. —¡¡¡¿En serio?!!! ¡¿Tu banda de bíceps?! ¡Prácticamente esto es un tesoro del estado! —En mi mano se encuentra la banda de sudor que Danny ha utilizado desde que ganó su primer partido en la universidad. —Hoy es tu gran juego, Jay. Creí que debías usarlo. —Danny…‖ —Ni siquiera puedo decir nada. Pensarían que Danny acababa de darme la tiara de la Reina de Inglaterra. Sé cómo Danny es con respecto a su suerte. El año en que eran indestructibles y ganaron el campeonato nacional, no dejaba que nadie lavara sus calcetines de jugar—. Danny, te prometo que la cuidaré muy bien. —La enrollé alrededor de la base de mi bouquet—. El negro incluso combina con los colores de mi boda. Lanzo mis brazos a su alrededor y le doy otro abrazo. —No puedo creer que mis dos mejores amigos se estén casando hoy. Eres muy buena, ¿verdad? No te ves ni un poco nerviosa. —No lo estoy. Lo amo, Danny. —Y es gracias a mí que están juntos. Sabes eso, ¿verdad? —No, no fue por ti. —Jay, estaremos balanceándonos en las sillas del asilo, y aún allí te recordaré cómo te dije que Phillip iba a enseriarse con la chica Mónica. Fue idea de Lori, pero yo fui el que lo hizo. Sé que fue eso lo que te impulsó atacarlo. Admítelo. 407 —Tienes razón. Aunque creo que es primera vez que has tenido razón en algo. Abre la puerta, mira por el pasillo, y pretende ver si no hay moros en la costa. Saluda a la maquilladora y luego mira su cierre. —Mierda, esto sería malo —dice y pretende subirse el cierre. Lo sigo por el pasillo, y me da una nalgada, como si me estuviese preparando para caminar por el túnel—. Ve por ellos, Jay. 408 Traducido por Anna Banana Corregido por Nats Me estoy sosteniendo del brazo del señor Diamond mientras espero para caminar por el pasillo. La ceremonia está decorada a la perfección. Los invitados están sentados en sillas blancas chiavari. Hay enormes huracanes de vidrio colocados en camino hacia el altar con velas pálidas parpadeando en su interior. El corredor es blanco y negro. Incluso el Pastor John, a quien quería quemar hace sólo unas pocas semanas atrás, se ve en posición perfecta al final del pasillo. Mis damas de honor lucen hermosas con sus vestidos morados y sosteniendo ramos de flores pálidas de color rosa y púrpura. Los padrinos se ven guapísimos en sus esmóquines negros. Sus azahares de un color morado profundo y sus Nikes personalizadas añaden al color. Una por una, las damas de honor caminan por el pasillo. Cuando es hora de las niñas de las flores, no puedo evitar que mis ojos se llenen de lágrimas. Las niñas de las flores llevan los vestidos más adorables con faldas de tutú. Sus cabellos están recogidos en bollos rizados. Cada una lleva una varita mágica cubierta de flores, pero es lo que hay en sus espaldas lo que me hace llorar. Cada niña lleva alas de ángel con plumas de color blanco. Las alas están decoradas con halos de rosas pálidas y lavanda púrpura. Nuestra manera de honrar a mis padres. Phillip había tratado de encontrar una manera de incorporar ángeles en nuestra ceremonia. Buscamos y buscamos y no pudimos encontrar nada más que dijes de ángeles baratos. El señor Mac hizo una búsqueda en línea y encontró una foto de una niña de las flores con alas. La imprimió, enrolló y la puso 409 en nuestro calcetín de Navidad. También lloré en ese momento porque sabía que era tan perfecto. Dejamos la primera fila, opuesta a la de los Macs, vacía a propósito. Durante la ceremonia, habrá un minuto de silencio. Phillip y yo caminaremos a los asientos vacíos para colocar dos rosas secas guardadas de su funeral en sus sillas. Estoy tan contenta de que grabemos nuestra boda. Quiero recordar cada detalle. Cada pensamiento. El Sr. Diamond interrumpe mis pensamientos. —Quiero que mires a Phillip y me digas por qué debo dejarte caminar por ese pasillo. Porque sé que si tu padre estuviera aquí, y si tuvieras un ápice de duda acerca de casarte con Phillip, te diría que está bien alejarte. —No quiero alejarme. —Cariño, rompiste con él esta misma semana. Le diste el anillo. Si vas allí, estarás casada. No podrás romper la próxima semana. Le doy una respuesta impertinente. —Claro que puedo. ¿No es por eso que firmamos un acuerdo prenupcial? Él dice—: No es gracioso. Hablo en serio. ¿Estás segura? —Sabe, como que lo odiaba por eso, pero gracias por hacerme pasar por un consejero. Sí lo necesitaba. No me estaba permitiendo a mí misma sentir. Creo que sólo dolía demasiado, pero me he dado cuenta de que esa no es forma de vivir. Quiero caminar por ese pasillo porque amo a Phillip. Con cada pedazo de mi corazón. —Estoy orgulloso de ti, y me alegro de que finalmente estés lidiando con ello. También tengo que decirte que es muy importante para mí acompañarte por el pasillo, ser capaz de sustituir a tu padre. Le doy un abrazo y digo seriamente—: No hay nadie más a quien se lo hubiera pedido. Lori toma su lugar en el altar y veo nuevamente a Phillip. Dios, se ve tan guapo. Nuestros ojos se encuentran, y esos ojos me hacen derretir por millonésima vez. Sonríe justo cuando la marcha nupcial comienza a sonar. 410 Mis emociones se agrandan dentro de mí. El señor D. tiene que retenerme, literalmente, porque lo único que quiero es recoger mi vestido y correr tan rápido como pueda por el pasillo. No puedo esperar para casarme con ese chico. El chico que he amado toda mi vida. El chico que sabe lo rara que soy y que aún me ama a pesar de ello. Sonrío y camino lentamente por el pasillo, como tengo que hacerlo, y tomo las manos de Phillip. Cuando esto termine, seré su esposa. Sobre nuestras cabezas hay un altar colgando de ramas blancas. Está adornado con flores de color púrpura y goteando con cristales. Las ramas me recuerdan a los árboles que solíamos subir cuando éramos niños. Nuestra boda es un parpadeo de escrituras, canciones y poemas. Antes de darme cuenta, ya es hora de decir nuestros votos. Phillip y yo nos ponemos cara a cara y nos tomamos de la mano. —Phillip David Mackenzie. Te amo. Amo como siempre has estado allí para mí. Cómo siempre me has protegido. Cómo me haces café cada mañana. Cómo sabes exactamente lo que necesito. Cómo cuando pongo mi cabeza sobre tu hombro puedo conciliar el sueño en un santiamén. Amo que me llames Princesa desde que tenía diez años, y amo la forma en la cual prácticamente puedes leer mi mente. Amo la forma en que me miras, y cómo tu sonrisa ilumina una habitación entera. »Cuando era pequeña, solía decirles a mis padres que iba a casarme con un príncipe. Me dijeron que era una tontería, y que en ese caso debería casarme contigo. No lo sabíamos, pero estábamos en lo correcto. Durante mucho tiempo, no creí que mi príncipe existiera, pero luego me di cuenta que había estado junto a mí toda mi vida. Gracias por creer en nosotros, incluso cuando no estaba tan segura. Gracias por amarme, incluso cuando soy una terca y nunca me equivoco. Gracias por hacerme creer que el verdadero amor, como el de los cuentos de hadas, en realidad existe. Será un gran honor pasar el resto de mi vida contigo. Para apreciarte, amarte y ser tuya para siempre. Danny me entrega el anillo y lo deslizo suavemente en el dedo de Phillip. 411 —Con este anillo, te prometo no alterarme por las cosas triviales, confiar en nuestro amor, no ser tan terca, escucharte siempre, para siempre oler las rosas contigo, para reír contigo, para adorarte, para soñar contigo, y para amarte con todo mi corazón. Durante el tiempo que tenga para tenerte. Los ojos de Phillip están brillando y me sonríe. Phillip siempre me ha sonreído, pero esto es diferente. La profundidad de la felicidad que los dos estamos sintiendo, las cosas que estamos diciéndonos en público, hacen que esto se sienta diferente y muy especial. No puedo esperar para escuchar los votos que escribió para mí. —Jadyn James Reynolds, te amo. Amé crecer contigo. Amé luchar a las espadas y trepar árboles contigo. Realmente me encantó ver tus relaciones terminar con todos los chicos tontos con los que saliste y cómo siempre corrías a mí para comodidad. Amo ser la primera persona que llamas cuando necesitas a alguien. Amo cómo son nuestras vidas, sin importar dónde o con quién estamos, solos o en una multitud, cuando me sonríes, sé exactamente lo que estás pensando. Amo la forma en que me miras, como si fuera el único hombre en el mundo, y cómo me siento cuando te sostengo, como si pudiera conquistar el mundo. Te pedí que te casaras conmigo cuando teníamos diez años, y hoy estoy aquí cumpliendo esa promesa. Nadie se ha comparado contigo. Siempre has sido mi mundo. Eres mi mejor amiga, mi amor, mi vida. Mi Princesa. Estoy temblando mientras Danny coloca mi anillo de bodas en la mano de Phillip. Y no porque tenga miedo. Estoy abrumada por la emoción. Tantas emociones que no creo poder nombrarlas. Sólo veo a Phillip a través de mis lágrimas de felicidad y sonrío. Phillip desliza la banda en mi dedo anular izquierdo. El dedo en el que toda chica sueña que un príncipe lo coloque. El dedo que se supone se conecta directamente a tu corazón. —Cuando éramos niños, solía ser tu caballero de brillante armadura, y ahora, con este anillo, me comprometo a ser el hombre para protegerte, para apreciarte, para apoyar tus locas ideas, para no enojarme cuando traigas a casa otro par de zapatos, para amarte, para rescatarte, para no ser mandón, para adorarte, y para continuar esta aventura de la vida contigo, justo a mi lado, para el resto de nuestras vidas. El Pastor nos sonríe y dice—: Yo los declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia. 412 Phillip me tira a sus brazos y me besa. Se supone que debía darme un beso dulce, casto y corto, pero este no es de ese tipo. Este es un beso que no me deja respirar. Recordaré este beso para siempre. —Les presento al señor y la señora Mackenzie —dice el Pastor. La canción de pelea de Nebraska comienza a sonar y todos aplauden y gritan mientras caminamos por el pasillo como marido y mujer. 413 Traducido por Anna Banana Corregido por Verito Nos tomamos unas cuantas fotos más y luego disfrutamos de la última media hora de nuestro cóctel. No comí demasiado, pero me aseguré de tener mi Martini princesa. Después de la hora del cóctel, todos nos dirigimos a la recepción. Se ve mucho mejor de lo que soñé. El enorme salón con vistas hacia la Plaza Lights, los enormes candelabros de cristal, las piezas de árboles de hielo chorreando con cristales, la iluminación púrpura pálido, mi pastel de chocolate de cuatro piezas, los cubiertos brillantes, los manteles hermosos de seda. Phillip me toma la mano y dice—: ¿Te diste cuenta que cambié los centros de mesa? Miro a mí alrededor un poco más. Estoy un poco abrumada porque todo lo que puedo pensar es en lo mucho que a mi madre le hubiera encantado esto. Después me doy cuenta que no todas las mesas tienen un árbol como centro de mesa. Algunas tienen enormes arreglos de flores color rosa pálido que nunca antes había visto. —¿Las rosas? Phillip sonríe. —Sí, cada uno cuenta con cuatro docenas de rosas. Estoy bastante seguro que yo gano por el ramo más grande que has recibido. —Ya ganaste ese concurso cuando nos comprometimos. —Lo sé, pero le dije a Amy esa historia, y dijo que cuatro docenas de rosas serían la última profesión de amor. Te amo, en el caso de que no lo supieras todavía. Me besa la punta de la nariz. 414 Presiono mis labios con los de él y digo—: Creo que tengo un esposo increíble. 415 Traducido por Anna Banana Corregido por Violet~ A mitad de la cena, realmente tengo que hacer pis. Otra vez. Y esto es algo que nunca se ve en una película de princesas de Disney. Nunca muestran el esfuerzo que se necesita para hacer pis en un vestido de gala. Tengo una epifanía repentina mientras que una tropa de mis damas de honor están en el baño conmigo. —ÉSTA es la verdadera razón por la que Cenicienta tenía ratones y por qué Blanca Nieves tenía a esos molestos enanos. ¡Los necesitaba para que sostuvieran su vestido mientras ella orinaba! —Tal vez deberías de dejar de beber tanto —Me dice Lori. —No es mi culpa que Phillip siga dándome botellas de agua. Las botellas de agua que no recuerdo haber pedido, pero tal vez sí, ya que tienen mi monograma de bodas en ellas. Me dice que tengo que mantenerme hidratada, como si fuera mi gran juego. —Bueno, de alguna manera lo es —dice Lori. —Eso es cierto, pero cuando él tiene que hacer pis, no necesita un pequeño ejército de padrinos para abrir su cremallera. Y justo cuando todas están en su lugar, mi vestido levantado, y estoy en posición para hacer pis, Lisa dice—: Uh, espera un segundo. Después deja caer su esquina del vestido y corre hacia el cubículo de al lado. Katie me dice—: Necesitas escoger a tus enanas con más cuidado. Todas nos reímos y tratamos de no estar asqueadas por el sonido de Lisa vomitando. 416 Me encuentro a mí misma calculando mentalmente el costo de ello. Aperitivos, tres martinis princesa, un par de tragos, cena de filete. Maldita sea, son como 300 dólares de vómito. Es en ese momento que decido pasar por alto el agua y comenzar a aprovechar el alcohol un poco más. Si Phillip hubiera estado a cargo de levantar mi vestido mientras hago pis, probablemente hubiera improvisado una manera de sostener mi vestido encima de mi cabeza con su cinturón, un poco de cinta adhesiva y una cuerda elástica. 417 Traducido por Amy Corregido por Nats Después de la cena, es momento para los brindis, cortar el pastel, y el primer baile. No puedo recordar exactamente todo lo que Danny y Lori dijeron. Lori dijo algo como: Todos sabemos que las bodas son acerca de esas dos pequeñas palabras. Te. Amo. Pero en el caso de estos dos, es más como: Ya. Es. Hora. Danny dijo algunas cosas dulces que me hicieron llorar, algunas cosas divertidas que me hicieron reír, y luego terminó el brindis con: Por las noches que nunca recordarás con las personas que nunca olvidarás. Las cortinas a un lado de la zona del comedor se abren para revelar la parte del elegante night club de la recepción. Tiene un enorme piso con un monograma de baile, oscura iluminación morada, muebles de cuero blanco con almohadas peludas moradas, y un montón de velas. Más allá de la pista de baile, hay una terraza al aire libre cubierta con luces blancas y nieve. Phillip y yo cortamos el pastel. Por supuesto, tuve que mancharlo en su cara un poco. Él fue inteligente sin embargo y no intentó hacerlo. Ya está demostrando ser un buen marido. Luego bailamos nuestro primer baile como marido y mujer. Amo bailar con Phillip. Sé que hay un montón de invitados mirándonos, pero con las luces bajas, casi se siente como si estuviéramos solos. Al igual que en la noche que nos pusimos a bailar en los columpios. 418 Después de nuestras serenatas de la hermandad y fraternidad, me siento en una silla en medio de la pista de baile mientras Phillip encuentra un camino a través de las capas de mi vestido. Él está haciendo una gran escena sacándome la liga. Pasa su mano por la pierna equivocada y finge que no puede encontrarla. Luego pasa la mano lentamente por mi otra pierna, encuentra la liga de Nebraska, y me la comienza a quitar con los dientes. El DJ comienza a reproducir música de striptease. ¡Supongo que estoy probando un poco de esa boda en las Vegas después de todo! Justo cuando Phillip casi tiene la liga fuera de mi pierna, la música se apaga, y el DJ grita—: Espera, espera un minuto, pongamos un poco de amor en esto. Luego la canción Fergalicious comienza a sonar, sólo que de alguna manera han cambiado la letra a Jadalicious. Danny y los padrinos de boda corren a la pista de baile, tiran sus chaquetas y hacen un salvaje baile coreografiado. Es hilarante observar a un puñado de hombres blancos bailar. Hacen el stanky-leg, el dougie, y algunos pasos de breakdance al azar, y el moonwalk. Nombra lo que sea, lo incluyeron. Grito, aplaudo, y me parto de risa. Es clásico de Danny. 419 Traducido por MarMar Corregido por Mel Cipriano Terminamos con todas las cosas oficiales. ¡Ahora era tiempo para la fiesta! —¡Phillip, quiero darte tu regalo de bodas ahora! —Lo arrastro hasta el área cubierta, justo al lado de las puertas que dan a la terraza de la azotea. Ahora mismo, esa área está cubierta por cortinas. —Vamos, desenvuelve tu regalo de bodas —digo. Me atrae hacia él. —Creí que tú eras mi regalo de bodas. ¿Qué tal si te desenvuelvo a ti? —¡¡Phillip, sé bueno, y ábrelo!! ¡Estoy demasiado emocionada! Me besa, y luego abre las cortinas. Puestas sobre la mesa, hay cuatro licoreras de cristal de varias formas y tamaños, llenas con los que se suponen que son los mejores tipos de whiskey. Tuve que conspirar con el señor D. para esta sorpresa. Él me dijo que tengo que adquirir un gusto por el whiskey. No sé tú, pero yo no tengo ningún deseo de adquirir un gusto por algo que huele como gasolina. Al lado de las licoreras hay una bandeja llena de cigarros, y detrás de ellos, hay un humidificador hecho de madera brillante. —Whiskey y cigarros, creo que me quedaré contigo. —Las licoreras y el humidificador de cigarros son mi regalo para ti. ¿No lucirán geniales en la barra de nuestra nueva casa? —Muy genial. Los adoro. —Besa un lado de mi rostro. —Te amo. 420 —Yo también, te amo. Abre el humidificador. Lo abre y lee el grabado en la placa de oro dentro. —Tú papá siempre decía que estaba celebrando cada vez que fumaba un puro. —Lo sé. Ahora cuando fumes un puro, vas a estar celebrando nuestro amor. No tendrás que inventar una excusa patética cómo mi papá siempre hacía, y con la fecha ahí, nunca podrás olvidar nuestro aniversario. —No hay forma de que olvide este día. Nunca he sido tan feliz. Mi cara duele de sonreír tanto. —Me acerca para darme otro beso—. Gracias, me encanta. —De acuerdo, ahora puedes beber algo de whiskey y fumar puros con los chicos mientras subo y me cambio a mi vestido para la recepción. —¿Cambiar? ¿¿¡¡Qué!!?? ¿¿Por qué?? —Bueno, amo este vestido, pero es abultado, y quiero bailar. Tenía miedo de que alguien lo pisara, así que a último momento compré uno para la recepción. Es brillante y sexy. Te gustará. Me voy a cambiar rápido. Nadie sabrá que me he ido. Lo beso y comienzo a alejarme. Él me agarra de la cintura con un largo brazo, como si hubiese atrapado un pescado y lo estuviera atrayendo con la caña. —Uh, no tan rápido, señorita. —¿Qué? —Voy contigo. —Pero, iba a dejarte fumar. —Puedo hacerlo más tarde. —Pero la planeé todo así. —Bueno, estás casada ahora, así que tienes que pensar en lo que tu esposo quiere. ¡Mi esposo! —Está bien, ¿qué desea mi esposo? Suena extraño. Mi esposo. 421 —Tu esposo ama este vestido. Él cree que luces hermosa en él, pero te diré un pequeño y sucio secreto. En todo lo que él ha estado pensando es en como no puede esperar para quitártelo. Sus ojos estaban oscuros y ardientes. Sé lo que significa. —No, Phillip. De verdad necesito quitarme este vestido, colocarme el otro rápidamente, y volver. Tiene que tomarme, cómo máximo, cinco minutos. Él me sonríe, y baja el tono de su voz a uno sexy. —De acuerdo, pero voy a ayudarte. Tenía una mirada terca en su rostro. —No vas a rendirte, ¿cierto? —Nop. —Sonríe sensualmente. —Está bien. Vamos. —Tomo su mano, y nos apuramos a la puerta lateral. Llegamos a la suit de luna de miel y Phillip dice—: ¿Tienes la llave? Mierda. La llave. —Pues,‖sí,‖tengo‖la‖llave,‖pero‖um… —¿Qué? —Uh, pues, no es que lleve un bolso o el vestido tenga bolsillos. Él toma el escote de mi vestido, lo aleja y mira hacia abajo, buscando la llave. —No la veo. La sonrisa en su cara me hace reír. De verdad, es como si fuera la primera vez que veía pechos. —Date la vuelta. —Sólo dime, ¿dónde, exactamente, está la llave? —pregunta, con una rasposa y jadeante voz. —¿Recuerdas el día que tomé tus llaves cuando te enojaste conmigo por haber comprado zapatos? —Oh, Dios. Esto es incluso mejor de lo que podría haber imaginado. Pero no te preocupes, Phillip lo tiene todo bajo control. 422 Se agacha en sus rodillas, y rezo para que nadie camine por el pasillo mientras él se encuentra debajo de mi vestido, buscando la llave. Aunque, honestamente, él podría esconderse debajo de él. Lentamente, recorre mi pierna desde mi tobillo hasta mi rodilla con su mano. Luego, me besa todo el resto del camino hasta mi muslo. Dejo salir una enorme cantidad de aire, porque ahora está recorriendo los bordes de mi algo azul. Me estoy preocupando de que quizás olvide la llave por completo. —Necesitamos apurarnos, Phillip. Me ignora, como lo hace cada vez que hay una sola cosa en su mente. Finalmente, y afortunadamente, unos pocos segundos después, besa mi cadera y dice—: ¡La tengo! —Siento que la llave se desliza fuera del lado de mi ropa interior. Se levanta con rapidez, abre la puerta, me alza en sus brazos y me lleva a través de umbral de nuestra suit de luna de miel. Sus ojos lucen incluso más oscuros. Cierra la puerta, y comienza a trabajar. Y su trabajo no es quitar mi vestido como habíamos planeado. Besa mi piel expuesta en hombros, cuello, y luego mis labios. Entonces, mira la espalda de mi vestido como si fuera una difícil jugada de golf. Como cuando se agachan y lo miran de todos los ángulos posibles. —No hay cierre. —No, Phillip, debes desabotonar cada uno de los botones. —Diablos. —Lo analiza un poco más. —Puedo hacer que Lori venga y lo haga. —Oh, no, no lo harás. Puedo hacerlo. Se coloca detrás de mí, concentrándose en los botones. Y lo más gracioso es que comienza por el último botón. Luego, se para delante de mí. Coloca sus brazos alrededor de mí, desabotona el único botón prendido, da un paso atrás y lo suelta. Mi vestido lentamente se desliza por mi cuerpo, y ahora solamente estoy usando mi tanga azul. Phillip suelta una respiración cargada y dice—: Dios, me dejas sin aliento. 423 De un único y rápido movimiento, me toma de la cintura, me alza de la pila de tela esponjosa, y me coloca en la cama. Me besa profundamente y luego se quita su camisa y pantalón. Nunca interrumpe nuestro contacto visual. No tengo la menor idea cuándo se quitó su chaqueta. De acuerdo, tengo que decir esto, y después le diré: Um, no. ¡¡¡Mi esposo es condenadamente sexy!!! Él no es el único que no puede respirar. Leí en algún lado, entre los millones de artículos y sitios web sobre bodas, que deberías tomarte tiempo para algunos momentos privados durante la boda, así que supongo que este se puede considerar un momento privado. Pero aún así, planeamos esto. —Phillip, no podemos hacer esto ahora. Es nuestra noche de bodas. Lo discutimos, ¿recuerdas? Venir después de la recepción, tomar un cálido baño de burbujas, beber champagne, relajarnos y luego, ya sabes. —Cambiaste los planes cuando cambiaste el vestido. —¡Phillip, no quiero recordar nuestra noche de bodas y recordarlo como algo rapidito! —No hay problema, Sr. Mackenzie —dice mientras quita el último pedazo de encaje—. No veo por qué tengamos que comprometernos. No veo por qué no podemos hacer ambas. Y entonces, bueno. ¡Es mi noche de bodas! Bueno, algo así, casi mi noche de bodas. No voy a decirle que no. 424 Traducido por MarMar Corregido por Melii Mientras todo el mundo bebía y bailaba, el área de la ceremonia estaba siendo completamente transformada. Phillip sabe que tendremos una after party y ayudó a elegir la maravillosa comida, pero cree que la haremos aquí. A medianoche, el DJ dejará de reproducir música y anunciará que el área para la after party está abierta y que se dirijan en esa dirección para la comida y diversión. Tomé la mano de Phillip para llevarlo hasta allí. Él entró en la habitación y vio la barra con tema de los Husker que Amy había sugerido. Teníamos mesas de billar, tablas de ping-pong, tableros de máquinas de dardos, karaoke, y fútbol de mesa. Las bebidas disponibles eran café y cerveza de barril, servida en vasos rojos. Hay sillones blancos con cojines de color rojo y negro, y gradas portátiles blancas. Incluso conseguí una réplica del marcador de los Husker, que decía Novio y Novia, en vez de Visitantes y Locatarios. Phillip me ofrece una gran sonrisa borracha. —De verdad eres La. Mejor. Esposa. De. Todas. Reímos y observamos las miradas de sorpresa de nuestros amigos mientras ingresan en la habitación. También noto que Joey, quién había atrapado la liga, tenía un brazo alrededor de mi hermana de fraternidad y dama de honor, Chelsea, quién todavía se aferra al ramo que había atrapado. Todo el mundo luce bastante emocionado. 425 Las mesas de ping-pong fueron rápidamente convertidas en mesas de beerpong56. El novio fue arrastrado hasta el barril para beber de cabeza de este. Blake, Nick y Danny, hicieron una interpretación graciosísima de I Kissed A Girl. Me reí tanto. Para cuando dejamos la after party, Nick está desmayado en el sofá blanco, y Katie está besándose con Neil detrás de las gradas. Algunas cosas nunca cambian. Phillip abre la puerta de nuestra suit de luna de miel y me vuelve a cargar a través del umbral. La habitación luce increíble. Las velas están encendidas, y hay pétalos de rosas esparcidos sobre la cama, y dos ramos de rosas de la recepción en cada mesa de noche. Phillip hace un baile tonto. —Comencemos con esta noche de bodas. Creo que está algo borracho. Me pregunto si la noche de bodas va a suceder como lo planeamos, cuando Phillip se vuelve muy serio. Lentamente nos desvestimos mutuamente, y luego me lleva hasta el baño. Allí hay cuatro arreglos más de rosas y más velas encendidas. La tina ya ha sido llenada, y sentada al lado de esta, hay una bandeja plateada con nuestros postres favoritos y velas con una tenue luz. Adjuntada a esta, hay una nota que dice: ¡Felicitaciones! Con amor, el hada de los postres. Beer-Pong: es un juego de beber de origen norteamericano en el que los jugadores tratan de encestar desde el extremo de una mesa, con pelotas de ping-pong en vasos llenos de cerveza. 56 426 Traducido por Deeydra Ann’ Corregido por Melii Sabes que tu boda fue un éxito cuando... ♥Te casaste. ♥Todos los padres se presentan a tu almuerzo de despedida usando las coincidentes gafas de sol de plástico negro de los kits de resaca que repartiste. ♥La mayor parte de tus padrinos de boda siguen vistiendo sus trajes de etiqueta y siguen borrachos porque aún no han terminado de festejar. ♥Tu dulce hermana de hermandad está haciendo lo que parece ser el paseo de la vergüenza. Por supuesto, Chelsea no sigue usando el vestido de la noche anterior y sostiene sus tacones y ropa interior, pero ella y Joey llegan elegantemente tarde a la misma hora. Están sonriéndose el uno al otro en ese tipo de traviesa broma privada. Y conociendo a Joey, él era muy travieso. ♥El video de YouTube de cierto joven mariscal de campo de la NFL haciendo‖el‖“stanky‖leg57” en tu recepción ya tiene más de 87.000 visitas. 57 Baile originario de Texas que consiste en sacar tu pierna y girarla alrededor. 427 Traducido por Deeydra Ann’ Corregido por Melii Sabía que íbamos a algún lugar cálido, pero no tenía ni idea de que los padres de Phillip gastarían así en nuestra luna de miel. Hablando sobre un regalo que nunca olvidaremos. Estamos en un magnífico centro turístico de lujo en las Bahamas, donde tenemos una increíble habitación frente a la playa. Supongo que él no estaba mintiendo cuando dijo que yo, en nada más que un traje de baño toda la semana, sonaba como su idea del cielo. Acabamos de volver a nuestra habitación de nuestro rápido recorrido por el centro turístico. Phillip dice—: Así que, esta no es realmente una carta de amor, pero es mi pobre intento de decirte todas las cosas que amo de ti. ¿Recuerdas que te dije sobre la lista de pros y contras que hice? La escribí la noche anterior de que te dije que quería salir contigo de verdad. —¿Así que finalmente puedo leerla? Phillip asiente y me entrega el papel. —Sí, siempre que prometas que no te reirás de mi. Leo la lista. —Phillip, ¿es en serio? Te gustan todas las cosas malas sobre mí. Todos mis defectos. Cómo siempre pienso que tengo razón, cuan terca soy, cómo dejo escapar estupideces antes de pensar. Me atrae a sus brazos. —Sí, esas son las cosas que más amo. Te amo, Jadyn James Mackenzie. —Oh, guau. Eso suena hermoso cuando lo dices. 428 Phillip toma el presente que Danny y Lori enviaron con nosotros y lo pone en la cama. —Nos dieron órdenes estrictas de abrir esto tan pronto como llegáramos aquí. Ignoro la caja y pongo mi mano en los pantalones de Phillip. No estoy sintiendo la necesidad de ser particularmente sutil justo ahora. Phillip se queja. —Nuestra luna de miel XXX. —Bueno, si eres un buen chico. —Soy un muy buen chico. —Sí, ya sé exactamente lo bueno que eres, pero sabes, es nuestra luna de miel, tal vez tengas que dar un paso adelante. —Creo que puedo manejar eso. Así que abre la caja. Quito la tapa, y ambos nos sorprendemos. —¡Mierda! Porque adentro hay, um, ni siquiera sé si quiero conocer todo lo que hay dentro de esta caja. Hay toda clase de cosas tipo XXX. —¡No me extraña que los de seguridad del aeropuerto se rieran de nosotros! —grito. —Creo que vamos a divertirnos en nuestra luna de miel —dice Phillip. Está usando su propia versión de una sonrisa del Diablo Danny. —Creo que nuestra luna de miel va a ser como la traviesa semana de ensueño de esteroides. Phillip escarba dentro de la caja. —Oye, ¿qué es esto al fondo? Miro al dulce cartel que sacó de la caja. —Creo que esa es la contribución de Lori. ¿No te encanta como lindificó nuestra luna de miel XXX? Phillip me hace cosquillas en mis costados. —¿Lindificó? Estoy bastante seguro de que eso no es una palabra. —Bueno, debería. Significa que lo hizo todo lindo. —Creo que Lori sólo nos dio el mejor consejo de matrimonio de todos. Nuestro matrimonio debe estar lleno de abrazos y besos con un montón de XXX para que sea divertido. Pongo el cartel de hotel de no molestar fuera de la puerta, porque no quiero que nadie tome el de Lori, luego pongo el que ella hizo en el interior. Definitivamente volverá con nosotros a casa. Camino de vuelta hacia Phillip, perdiendo mi ropa en el camino. 429 —Creo que será mejor que hagamos que esta luna de miel comience, Phillip. —Mmmm, Princesa —dice mientras me atrapa y me tira en la cama. Nuestros favores de luna de miel XXX caen en cascada en el suelo. Pero no creo que me preocupe sobre eso justo ahora. 430 431 Jillian Dodd Jillian Dodd actualmente vive en Texas con su familia, donde está trabajando en la secuela de That Boy. Es una lectora voraz y se puede pasar un día sumergida en un buen libro. Ella es una fan ávida de fútbol americano universitario. Ella tuvo la suerte de encontrar a su propio príncipe azul en la universidad, y tienen dos hijos maravillosos y un Maltés llamado Sugar Bear y un nuevo cachorro labrador llamado Camber Lacey. Serie That Boy 1. That Boy 2. That Wedding 3. That Baby (Julio, 2013) 432 Traducido, Corregido y Diseñado en: http://www.librosdelcielo.net 433