¿Reutilizar ordenadores personales...? ¡Qué bobada!

¿Reutilizar ordenadores personales...? ¡Qué bobada!

23 de Noviembre de 2004
¿Reutilizar ordenadores personales...? ¡Qué bobada!
Desde hace años, los Círculos de Innovación y Tecnología de la Universidad de Cádiz,
venimos analizando el inquietante hecho de la gran cantidad de aparatos eléctricos y
electrónicos que desechan. Hemos sido pioneros entre las universidades españolas en
este campo y somos en él una de las universidades más activas de Europa. Pues,
creemos que nadie mejor que la Universidad para implicarse en un fenómeno con tan
variadas facetas (tecnológicas, económicas, culturales,...). No sólo por la necesidad de
actuación de equipos multidisciplinares, sino también porque donde concurren tantos
intereses parciales y sesgados, la opinión de una universidad es garantía de ecuanimidad.
Una nuestras líneas prioritarias de trabajo es la de reutilización, especialmente la
reutilización
de
ordenadores
personales.
Para fabricar un PC con un monitor de 17 pulgadas, se precisan al menos 240 kg de
combustibles fósiles, 22 kg de productos químicos y 1.500 kg de agua. Así pues, el peso
de combustibles fósiles utilizado es unas 10 veces el peso del ordenador, a diferencia de
los productos de tecnologías tradicionales, en los que esta proporción es mucho menor;
de sólo dos veces en el caso de un automóvil o un frigorífico. Ello es así porque los
semiconductores, constituyentes básicos de los equipos de alta tecnología, precisan para
su construcción más de 500 veces su peso en combustibles fósiles.
El tiempo de uso de un PC es tanto menor cuanto más reciente sea su año de fabricación,
estimándose que esta vida se estabilizará en alrededor de 2 años a partir del 2005, para
ordenadores profesionales. Un estudio llevado a cabo en Japón por Nikkei Computer,
revela que el 15,6% de los usuarios profesionales reemplazaron sus ordenadores en
menos
de
2
años
y
el
45,0%
cada
3
años.
Actualmente se venden cada año en el mundo unos 130 millones de PCs. Según la
consultora Gartner, estas ventas podrían alcanzar en 2004 los 186 millones de unidades,
lo que supondría un incremento del 13,6% con respecto a 2003. Ordenadores que en
pocos años serán sustituidos por otros, pasando entonces aquéllos a ser basura
tecnológica.
El parque mundial de estos equipos es enorme: hasta el año 2002 se habían vendido en
el mundo 1.000 millones de PCs (¡uno por cada 6 habitantes de la tierra!), calculándose
que para 2008 la cifra se duplicará, alcanzando los 2.000 millones (un incremento de la
misma cantidad, 1.000 millones, ¡pero ahora en
sólo cinco años!).
Y tanto por la magnitud del parque como por su corto período de utilización, se desechan
por millones, todavía en la primera fase de su vida útil, cuando podrían continuar
prestando servicio aún muchos años. Según un estudio de la Carnegie Mellon University
(1997), entre 1985 y 2005 quedarán obsoletos en EEUU unos 325 millones de PCs. Sólo
en California se estima que se desechan más de 6.000 cada día. De acuerdo con
previsiones realizadas para EEUU por la National Recycling Coalition, "Entre ahora y el
año 2007 quedarán obsoletos 500 millones de ordenadores personales" (¡casi dos veces
su población). Equipos que son desechados, no porque ya no funcionen, sino por
diferentes razones tales como insuficiencia de recursos para determinado software, moda,
cultura
consumista,
etc.
El proceso de reciclado de los ordenadores es difícil, costoso, contaminante y de escasa
rentabilidad, así como es baja la recuperación de los materiales y la energía que se
empleó para fabricarlos. Es difícil y costoso, ya que son estructuras compactas,
constituidas por diferentes pequeños componentes, frecuentemente conteniendo
sustancias nocivas. Es baja la rentabilidad, por la dificultad que supone para su
desensamblaje la mencionada pequeñez de sus elementos, por la insignificante cantidad
de sustancias valorizables, la presencia de múltiples plásticos diferentes e incompatibles,
etc.
Todo esto, paradójicamente, ocurre mientras existe un importante déficit de PCs en
centros de enseñanza, de adultos, de mayores, etc., aún en países desarrollados. Déficit
que es dramático en naciones en desarrollo y del tercer mundo, lo que compromete su
futuro. Pues los ordenadores son elementos fundamentales para la incorporación a la
Sociedad de la Información, e indispensables para la formación en Tecnologías de la
Información, el gran yacimiento de empleo actual y sector clave para el desarrollo.
Vivimos, pues, una situación en la que desechamos y destruimos millones de equipos
útiles al mismo tiempo que somos incapaces de satisfacer la demanda de los mismos por
una gran parte de la humanidad, debido al elevadísimo costo que supondría la adquisición
de
ordenadores
nuevos.
Sin embargo, un elevado porcentaje de los PCs que se desechan -especialmente los de
uso profesional- son fácilmente reutilizables simplemente instalándoles el software
adecuado que ajuste necesidades de usuario y prestaciones del equipo, posibilitando
satisfacer los requerimientos de diferentes destinatarios: centros de enseñanza, de
mayores,
países
en
desarrollo,
etc.
Con la compra e instalación masiva de sólo ordenadores nuevos se está enviando a la
sociedad y a nuestros jóvenes el mensaje de que únicamente lo nuevo es válido y que
hay que desechar rápidamente lo "viejo", aunque aún sea funcionante. Perpetuando,
pues, de este modo un consumismo desbocado e irresponsable, basado en el
insostenible
principio
del
desarrollo
sin
límites.
¿Reutilizar los ordenadores...?. ¡Qué bobada!
Enrique
Universidad de Cádiz
Montero