¿Está el sector privado dispuesto a “tomar la posta”?

¿Está el sector privado dispuesto a “tomar la posta”?

Artículo de opinión sobre hechos coyunturales
de la economía ecuatoriana
P
opina
|| Año 3 || Número 23 || Jueves, 22 de Septiembre de 2016 ||
¿Está el sector privado dispuesto a “tomar la posta”?
E
n las últimas semanas, las principales autoridades económicas del Gobierno han coincidido en señalar que,
una vez que el sector público ha realizado una cuantiosa inversión en infraestructura, es hora de que el sector privado “tome la posta” para mantener un
dinamismo en el nivel de actividad. Lo
dijo el ministro de Finanzas, Fausto Herrera, en una entrevista con El Telégrafo:
“Siempre nuestra decisión fue alcanzar
una gran inversión pública durante algunos años para que luego el sector privado tome la posta porque la inversión
pública no es sostenible en el tiempo”1.
Y también el ministro coordinador de
la Política Económica, Patricio Rivera,
en un evento con empresarios y representantes de organismos multilaterales:
“Este es el momento de que la actividad
privada tome la posta para dinamizar la
economía, en el marco de reglas claras
que promuevan un equilibrio entre los
rendimientos de los empresarios y el
bienestar de toda la población.”2
En estas declaraciones, además del
reconocimiento implícito de que el crecimiento de la economía en los últimos
años estuvo atado al desempeño del Estado (es decir, al incremento del gasto
público), hay un elemento adicional que
merece ser analizado: la (aparente) confianza de las autoridades económicas en
que el sector privado está dispuesto a
asumir el rol protagónico como motor
de la actividad que durante la actual administración ha estado a cargo del sector público, como si en todo este tiempo
hubiera existido una suerte de acuerdo
tácito entre el Gobierno y las empresas
para que éstas posterguen sus inversiones hasta que la inversión pública en infraestructura estuviera concluida.
Lo cierto es que si el sector privado ha moderado sensiblemente su rit1 Ver: http://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/economia/8/ya-no-hay-colas-en-el-ministerio-de-finanzas
2 Ver: http://www.politicaeconomica.gob.ec/patriciorivera-este-es-el-momento-de-que-la-actividad-privadatome-la-posta-para-dinamizar-la-economia/
mo de inversión durante la actual administración no ha sido a la espera de
una mejora en la infraestructura (que
evidentemente favorece el desempeño
de las actividades privadas), sino por la
incertidumbre que el modelo económico
genera y, sobre todo, por los constantes
cambios normativos, que continuaron
incluso en 2015 y 2016, cuando ante la
caída de los ingresos fiscales y el consecuente recorte del gasto público en
inversión, el Gobierno ya debería haber
tratado de promover una mayor inversión privada.3
Las cifras oficiales muestran el pobre comportamiento de la inversión privada a lo largo de la gestión del Presidente Correa. En el período 2001-2006,
según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE), la inversión física del sector
privado, principalmente en construcción y en maquinaria y equipo (lo que
se denomina formación bruta de capital
fijo) creció a una tasa promedio anual
de 11,5% en términos reales (es decir,
en volumen de inversión), mientras que
entre 2007 y 2014 (último dato disponible) el crecimiento se redujo al 1,3%
anual, pese a que en esos años la demanda interna –alentada por el enorme
gasto público– creció, en promedio, a tasas anuales superiores al 5%. En tanto,
La inversión extranjera directa, que entre 2001 y 2006 representó en promedio
el 2,5% del PIB, redujo su participación
a 0,8% entre 2007 y 2015.
La situación, al parecer, no va a
cambiar en este año. Según una encuesta del Comité Empresarial Ecuatoriano
(CEE) a 85 de las principales empresas
del país (cuyas ventas representan cerca
del 15% del PIB), al cierre del segundo
trimestre de 2016 más de las dos terceras partes de esas empresas no tenían
3 Según declaraciones del gerente del BCE, en 2015 se
registró un crecimiento de la inversión privada. Sin embargo el mismo BCE, que anticipa que este año la inversión
se contraerá 9,8%, reportó que el año pasado la inversión
total cayó 5,9% lo que refleja que el presunto crecimiento
de la inversión privada fue insuficiente.
previstos nuevos proyectos de inversión
para lo que restaba del año. Y entre esas
empresas que no tenían previsto invertir,
una buena parte había decidido aplazar
o directamente cancelar las inversiones
programadas. La reducida demanda de
crédito de parte de las empresas (pese
a la voluntad de los bancos para colocar
préstamos) confirma lo que ya anticipaba la encuesta, es decir, que el sector privado, más allá de unos pocos proyectos
puntuales que no alcanzan para reactivar la economía, no se muestra dispuesto a “tomar la posta”.
De hecho, ¿por qué estaría el sector privado, que no invirtió en grandes
cantidades cuando la economía estaba
creciendo, dispuesto a hacerlo en un
año para el cual el propio BCE espera
una contracción de 1,7% en el PIB y de
más de 5% en la demanda interna? ¿Por
qué creen las autoridades económicas
que las empresas van a “tomar la posta”
cuando la inseguridad jurídica (expresada en más de una decena de reformas
tributarias) y los desincentivos a las actividades productivas (como el anticipo
del Impuesto a la Renta) siguen presentes?
Como bien señaló el ministro Herrera, la inversión pública que se llevó a
cabo en los años de bonanza económica
no era sostenible en el tiempo. El problema, pese a que ahora las autoridades
económicas aseguren que eso estaba
previsto, es que este Gobierno nunca generó las condiciones para que la inversión privada acompañara (o incluso sustituyera) a la pública y se evitara, de ese
modo, la dependencia que la economía
en su conjunto desarrolló hacia el gasto
fiscal. Por tanto, para que las empresas
empiecen a invertir en niveles que permitan reactivar la economía y generar
empleo, el primer paso debe ser cambiar
un modelo económico que, no sólo en
Ecuador, sino también en países como
Argentina, Brasil y Venezuela, ha dado
claras muestras de ser inviable.
El propósito de esta publicación es promover el diálogo sobre temas relevantes para la sociedad ecuatoriana.
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