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MAGAZINE
VISITAMOS LA FACTORIA PRINCIPAL DE VELO EN TAICHUNG TAIWAN
DONDE NACEN
LOS SILLINES
TEXTO y FOTOS:
Julio Vicioso
DAR A LUZ 15 MILLONES DE SILLINES EN UN AÑO PARECE UNA TAREA ARDUA Y CASI
IMPOSIBLE, VERDAD? PUES ESOS SON LOS DATOS CONSEGUIDOS POR VELO EN 2009,
EL AÑO DE SU 30 ANIVERSARIO. SI QUIERES SABER CÓMO LO CONSIGUEN NO DEJES DE
LEER ESTE REPORTAJE.
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ocas vee ces
ceees te di
dicen el
día que se ffundó
dó una
na
empresa. En una de
las mayores fábricas de
sillines del mundo, Velo,
sí. Lo tiene rabado. El día 8 de febrero de
1979 su ahora presidente Stella Yu iniciaba un
proyecto cargad
do a partes iguales de ilusión
y profesionalidad.
ad Procedente de la industria
de la bicicleta, donde ya llevaba unos años
trabajando, en 1979 produce sus primeros sillines
para Mountain Bikes y bicis de BMX. Tres
años después, Velo expone en la Feria de Milán
(Italia), la cuna de los tradicionales fabricantes de
sillines en la industtria. Tan solo un año después,
Stella decide ampliar a una seegunda factoría en
Taichung la producción de siillines, al quedarse
q
pequeña la sede inicial y no
o poder atender la
creciente demanda. Ese mism
mo año, comienzan
la producción de puños paraa el manillar, y son
los primeros en utilizar la tecn
nología de la doble
densidad en este producto.
Con el inicio de la década de lo
os 90 y el Mountain
Bike en su momento de deespegue en todos
los mercados internacionalles, Velo inicia la
construcción de una nueva fáábrica en Kunshan
(China), donde a principios d
de 2002 abrirían su
cuarta y hasta ahora última plaanta de producción.
Volviendo la vista atrás a prin
ncipios de la década
de los ´90, Velo es junto con
n Selle Royal, una
LA ISLA DE TAIWAN ES EL
LUGAR DE PROCEDENCIA
DE LA MAYORIA DE
PRODUCTOS PARA BICI
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de las primeras marcas en incorporar el gel en
sus sillines, y cinco años después comienzan la
comercialización de almohadillas para los ratones
del ordenador incorporando gel. Este producto,
después del éxito conseguido en el mercado de los
sillines y del campo informático, pasaría a estar
presente en las cintas de manillar para bicis de
carretera justo en el cambio de siglo.
MILLONES DE SILLINES
Uno de los grandes hitos para la marca llega el
año pasado, en su trigésimo aniversario, cuando
la producción de sillines alcanzó los 15.000.000
de unidades. Si has llegado hasta aquí, y todavía
no le has dado la vuelta a tu Mountain Bike para
saber por quién está fabricado, quizás ahora es
el momento. Tienes muchas posibilidades de
que, sea la marca que sea tu bici, aparezca una
“V” inclinada, sello de que ese sillín ha salido
de una de las cuatro factorías de Velo Saddles.
Por supuesto, algunas de las grandes marcas
americanas que todos conocemos y venden
tecnología en sus sillines, confían en la calidad
contrastada de la empresa de Stella Yu para sus
productos. Su producción anual está repartida
en un 80% para sus clientes de primer montaje,
siendo el 20% restante de la producción para sus
propias marcas.
Antes de llegar al día de hoy, cuando Velo
produce además de sillines, millones de metros
de cinta de manillar al año, y de puños, en 2008
ASÍ SE FABRICA UN SILLIN
Puede parecer fácil, pero luego no lo es tanto. El proceso de fabricación de
un sillín cuenta con una parte bastante importante de mano de obra que
no puede ser realizada por robots o máquinas. Velo se ha convertido en un
suministrador líder para infinidad de marcas.
1> Fachada de la sede principal en Taichung.
2> También las cintas de manillar pasan controles.
3> Bobinas de acero para los raíles de los sillines.
4> Los raíles una vez cortados y dada la forma.
5> Moldeando los futuros raíles de tu sillín...
6> El corte de la cubierta es bastante artesanal.
7> Cosiendo las diferentes piezas de la cubierta.
8> El mullido antes de ser inyectado en la base.
9> Fase de grapado, completamente manual.
10> Montaje de protectores o embellecedores.
11> Prueba de fatiga, con el sillín aguantando ciclos.
12> Destino. El mundo. Miles de sillines cada día.
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3 PREGUNTAS A STELLA YU
FUNDADORA Y PRESIDENTE
DE VELO ENTERPRISE
Velo es dirigido por una taiwanesa, una de
las pocas mujeres que dirige una empresa en
el sector de la bici. Pudimos disfrutar de una
pequeña charla en la que le preguntamos por
algunos temas de interés.
Incluso hoy, en pleno siglo XXI, el mundo de
los negocios en el sector de la bicicleta sigue
siendo mayoritariamente masculino, y no hay
demasiadas mujeres liderando una compañía
del tamaño de Velo Saddles. Treinta años antes, cuando la empresa se fundó, la situación era
por seguro aún más acentuada. ¿Cómo recuerda
aquellos primeros días cuando comenzó la andadura de Velo? ¿Fue el gran reto de su vida?
Durante un largo período de tiempo en nuestra
sociedad, se ha dado por hecho que el hombre
tenía que ir a trabajar fuera de casa, y la mujer ser la responsable de las tareas domésticas.
Incluso hoy una mujer siempre tiene que demostrar algo más. Tiempo atrás, en el inicio de
los años ´70, si una mujer empezaba a trabajar
fuera era mucho más difícil, en todos los aspectos, incluso en ganarnos la confianza del resto
de las personas con las que negociábamos, que
eran generalmente hombres. Al decir confianza, me refiero a nuestra propia capacidad de
realizar un buen trabajo.
En mi caso, tuve fortuna porque esto no me
afectó. Ya era parte del primer grupo de per-
sonas en Taiwán quienes participábamos en laa
fabricación de bicis para la exportación. Antess
de crear Velo, ya había trabajado para la in-dustria de la bicicleta durante 15 años, y en laa
empresa para la que trabajaba, la cual era muyy
importante en el sector, ya contaba con un car-go relevante. Por tanto, la gente en la industriaa
al iniciar la aventura de Velo ya me conocía, lo
o
que supuso una ventaja.
Además de esto, siempre he mantenido unaa
forma de trabajar dura y al mismo amigable
con todos, lo que me reportó el apoyo y reconocimiento de mucha gente en el sector.
Con cuatro factorías entre Taiwan y China y
más de 2.000 empleados por todo el mundo,
¿Existe un día “normal” en la vida de Stalla Yu?
En efecto, cualquier persona que trabaje con
ahínco y profesionalidad está siempre ocupada,
no sólo yo. Cuando te conviertes en el administrador de una empresa, algo muy importante es
la organización y la estructura de la misma. Por
eso, no importa que la empresa tenga en total
200 ó 2.000 empleados. El trabajo del líder en
la empresa pasa por estar observando el mercado, crear las estrategias, ponerlas en práctica y
comprobar los resultados. Con una estructura
organizativa bien planeada y con plenos poderes, en realidad el equipo con el que estoy en
contacto en mi día a día es de tan solo unas 10
personas. Por tanto, un día en la vida de Stella
Yu no difiere mucho de cómo pueda ser el de
otras personas con responsabilidad aunque su
negocio sea menor.
Después de muchos años con una posición de
sillines, cintas
liderazgo en el mercado de los sillines
de manillar… ¿Es el momento de buscar nuevas oportunidades de negocio con nuevas familias de producto?
Velo seguirá ligado siempre al negocio de los
sillines, puños y cinta de manillar. OneRelo
por ejemplo, es solo un nuevo tipo de sillín. La
política de empresa de Velo pasa por ofrecer
un modelo de sillín, puños o cinta de manillar,
sea cual sea la especialidad de ciclismo, pero
que siempre se pueda encontrar en nuestra
colección. Seguiremos desarrollando y perfeccionando el diseño y prestaciones de nuestros
sillines, puños y cintas Velo para hacer que el
usuario final tenga el producto que busca. Para las bicis eléctricas, se busca el máximo confort. Y Velo lo ofrece. Para los mercados más
deportivos, el peso y las prestaciones es lo que
más se valora y donde está el reto. Con el objetivo de ayudar a los bikers y que sus sueños se
hagan realidad, cada año Velo lanzará al mercado nuevos productos, conceptos y diseños.
Y siempre ligado a los sillines.
VELO ESTARÁ
PRESENTE EN
EL TAIPEI CYCLE
SHOW DURANTE
EL MES DE
MARZO DE 2011
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decidieron reforzar su imagen en el mercado
af termarket creando dos marcas, Senso
y Plush, para la venta en tiendas. Los Senso,
más deportivos, han aplicado una importante
novedad este año (ver recuadro aparte) mientras
que los Plush están enfocados a mercados más
tranquilos como bicis de ciudad, etc, donde prima
el confort. Y en cuanto a lo relacionado con los
manillares, Attune es su marca para puños y
Wrap para las cintas de manillar de carretera.
En la actualidad, Velo posee 17 patentes
relacionadas con la construcción y diseño dee
sillines y otros productos, y es una empresa en laa
que la proporción de mujeres es notoriamentee
alta, aunque no conseguimos saber el porcentajee
exacto. Con una mirada puesta en el futuro, y otro
o
en no fallar a sus principios que les han llevado
o
hasta la actual posición, la inclusión del TPS
S
(Toyota Production System) en su método dee
trabajo, y la propia energía que irradia Stella Yu
u
en cada una de sus palabras, solo pueden llevarr
a Velo hacia un camino en el que de hecho ya see
encuentra, el del éxito.
NUEVO PARA 2011
SENSO ONERELO
Una de las novedades de Velo para 2011 es su sillín Senso OneRelo, que estará en las tiendas
antes de Navidad. Su principal novedad es su sistema propio y patentado de monorraíl, eliminando las dos clásicas varillas o tubo de acero, titanio, etc. El sillín utiliza un nuevo sistema de
anclaje a la tija de sillín más sencillo y con una posibilidad de ajustes excepcional. Al mismo
tiempo, se reduce el peso del conjunto, aumentado su solidez y rigidez.
Este es el primer sillín de Velo para aftermarket en utilizar la tecnología single-track. Realizado
istente durante su uso según la inforcon microfibra natural que mantiene la temperatura consistente
mación de la marca, será uno de los sillines estrellas de la gama
ma Senso en 2011.
CONEXIÓN
NUEVA WEB
Velo ha mejorado su página web, dotándola
de utilidades para el consumidor final con
un diseño muy claro e intuitivo, y al mismo
tiempo la han dotado de un apartado B2B
profesional, para sus clientes de primer
montaje, con presentaciones personalizadas.
A lo largo de 2011 incluirán un localizador
de puntos de venta oficiales autorizados en
todo el mundo. www.velosaddles.com
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