Climate Change A4 - Spanish

Climate Change Lft_Climate Change A4 - Spanish 01/12/2010 23:58 Page 1
El cambio climático en la Antártida, ¿ocurrió con
anterioridad?
Las muestras obtenidas de la lámina de hielo de la Antártida
proporcionan pistas sobre el clima global en el pasado que
posiblemente contribuyan a predecir el clima futuro. Los resultados
indican que, si bien en el pasado hubo importantes cambios
climáticos, el actual índice de cambio del clima global es inusual, con
concentraciones atmosféricas de CO2 y metano (CH4) alcanzando
niveles sin precedentes en relación con los últimos 800.000 años.
Más aún, las concentraciones de CO2 y CH4 aumentan a velocidades
que no se han visto en el pasado geológico reciente. Estas pruebas
históricas señalan periodos cálidos anteriores que provocaron la
rápida reducción de masas de hielo, cambios en la circulación
oceánica y una producción biológica acentuada. El estudio de las
muestras de hielo también indicó que, en los últimos 11.000 años, los
patrones de circulación atmosférica sobre la Antártida y el Océano
Antártico cambiaron abruptamente varias veces. Sin embargo, el
estudio de sedimentos hallados bajo mesetas de hielo recientemente
desaparecidas sugieren que los recientes índices de reducción de las
mesetas son inauditos en los últimos miles de años.
Mirando hacia delante
La potencial duplicación de los gases de efecto invernadero en el
transcurso del próximo siglo podría aumentar la temperatura de la
Antártida en 3°C. Es probable que el agujero de ozono se cierre, pero
con el supuesto aumento de los gases de efecto invernadero también
se espera que sigan creciendo los vientos del vórtice polar. Se
presume que en la Antártida Oriental los hielos marinos se reducirán
en aproximadamente un tercio, mientras que el derretimiento de las
láminas de hielo de dicha región probablemente contribuya al
aumento esperado del nivel del mar de hasta 1,4 metro para el año
2100. Las nevadas también aumentarán en todo el continente,
compensando en un par de centímetros el aumento del nivel del mar.
Actualmente se realizan
investigaciones para
comprender los mecanismos
y las implicancias del cambio
climático en la Antártida,
aunque se requiere mucho
más trabajo para poder
brindar predicciones más
nítidas sobre lo que
probablemente ocurra y cuándo. Ello incluye la investigación
necesaria para responder preguntas específicas como también el
monitoreo de largo plazo del Océano Antártico y el medioambiente
terrestre. Dichas investigaciones ayudarán a los hacedores de
políticas y planificadores a adoptar decisiones prácticas sensatas, no
sólo para proteger la Antártida sino también a fin de prepararnos
todos para un medioambiente cambiante, donde sea que vivamos.
El cambio climático en la Antártida
- Comprendiendo los hechos
Conviértase en un “Embajador de la Antártida” y un
monitor del ecosistema global
La IAATO reconoce que el cambio climático actual es una amenaza
importante para el medioambiente antártico, y estableció un grupo de
trabajo dedicado a promover la sensibilización y comprensión del
cambio climático en la Antártida resultante de las actividades
humanas en todo el mundo, como también a proporcionar a los
Miembros de la IAATO asesoramiento sobre la conducta respetuosa
del clima.
Visitar la Antártida es un privilegio para todos aquéllos que lo
hacemos, incluyendo su tripulación, el personal y la comunidad
científica. Como no tiene una población nativa, la Antártida necesita
Embajadores que promuevan su medioambiente único en un
contexto global. Les alentamos a tomar parte en ello y mantenerse al
tanto de los avances –en las noticias y vuestros gobiernos- en la
ciencia y la gestión del cambio climático, especialmente en lo
referente a las Regiones Polares. Aprendan más sobre el cambio
climático, sus implicancias para el patrimonio global y lo que pueden
hacer para minimizar y mitigar los cambios.
* Comité Científico de Investigación Antártica (2009), Informe sobre el
cambio climático en la Antártida y el medioambiente. Edición: J. Turner, R. A.
Bindschadler, P. Convey, G. Di Prisco, E. Fahrbach, J. Gutt, D. A. Hodgson, P.
A. Mayewski y C. P. Summerhayes; Cambridge, Reino Unido. El Informe ACCE
completo y sus documentos de soporte están disponibles en:
http://www.scar.org/publications/occasionals/acce.html
El resumen del los Hallazgos Clave del Informe puede descargarse de:
http://www.scar.org/publications/occasionals/ACCE_top_10_points.pdf
Ficha informativa de la IAATO:
resumen del Informe sobre el cambio
climático en la Antártida y el
medioambiente (el Informe ACCE)
del Comité Científico de Investigación
Antártica (SCAR)*
www.iaato.org
Climate Change Lft_Climate Change A4 - Spanish 01/12/2010 23:58 Page 2
Introducción
¿Un efecto positivo del agujero de ozono?
¿Qué está ocurriendo en el Océano Antártico?
Las propiedades climáticas, físicas y biológicas de la Antártida y el
océano circundante están estrechamente ligadas al medioambiente de
la Tierra a través de la circulación oceánica y atmosférica y el
intercambio del dióxido de carbono producido globalmente (CO2). La
Antártida contiene el 90% del total del hielo y el 70% del total del agua
dulce del mundo. También posee registros de alta resolución del
cambio climático en el pasado así como indicadores biológicos
sensibles de cambio climático actual.
El “agujero de ozono” antártico, un impacto medioambiental
provocado por el ser humano, fue uno de los descubrimientos
científicos más importantes del siglo pasado y tuvo un impacto
profundo en el medioambiente antártico, incluyendo el incremento de
la radiación dañina de rayos UV-B.
El Océano Antártico es uno de los mayores sumideros de CO2
atmosférico global. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha
tornado menos efectivo en la absorción del CO2 global porque el
aumento de los vientos occidentales produjo una ascensión de aguas
ricas en CO2 provenientes de otras áreas, minimizando así la
capacidad de este Océano de absorber el CO2 adicional.
El crecimiento de las poblaciones humanas y el aumento del consumo
global de energía afectan el clima en todo el mundo, incluso en la
Antártida. Si bien el cambio climático –en la Antártida como en el
resto del mundo- fue continuo a lo largo de los milenios, en la
actualidad lo inaudito es su velocidad.
¿Cómo saber lo que está ocurriendo?
Los hallazgos más recientes
recopilados por el Comité Científico
de Investigación Antártica (SCAR) –
publicados en un informe del 2009*indicaron un aumento sin
precedentes de los niveles de dióxido
de carbono como también la relación
entre el cambio climático generado
por el ser humano y la variabilidad
Photo ©David Rootes
natural, centrándose en el estado del clima antártico y su vínculo con
el sistema climático global. Explicando en detalle las complejidades
del medioambiente cambiante, el informe señalaba:
The review explained in detail the complexities of the changing
environment and pointed to:
• el extraordinario hallazgo de que el agujero de ozono ha protegido la
mayor parte del continente del efecto de calentamiento,
• aunque se registraba un rápido calentamiento en la Península
Antártica y el Océano Antártico;
• la rápida reducción del hielo en partes de la Antártida, aunque
también un incremento de los hielos marinos en torno a la parte
Este del continente; y
• cambios en la abundancia y la distribución de la flora y fauna
antárticas, resultantes de la modificación de los hábitats de
alimentación y procreación.
Sin embargo, el agujero de ozono ha intensificado el vórtice polar, un
círculo de vientos provenientes del Oeste que giran en torno al Polo
Sur. Estos vientos aumentaron en un 15% sobre el Océano Antártico y,
en consecuencia, aislaron el continente antártico de otros patrones
climáticos globales. Por lo tanto, en los últimos 30 años hubo poco
cambio tanto en la temperatura de la superficie como en los niveles de
nevadas en la mayor parte de la Antártida. Este efecto aislante del
vórtice polar también resultó en un aumento de la superficie cubierta
por hielos marinos en el Mar de Ross y la región de la Antártida
Occidental desde la década de los ’80.
¿Qué está ocurriendo
en la Península?
La excepción es la Península
Antártica que sobresale hacia
el Norte del continente en
dirección al recorrido del
vórtice polar. Aquí, los
mayores vientos resultaron
en un claro aumento de las
temperaturas promedio de
verano y otoño. A su vez, la
superficie cubierta por hielos source: J.Turner / ACCE report
marinos se redujo
notablemente, mientras que las precipitaciones reflejan un aumento.
Aproximadamente el 90% de los glaciares de la Península han
retrocedido en los últimos años.
Este calentamiento también afectó la distribución y el éxito de la vida
vegetal y animal de la Península. Las comunidades vegetales se
expandieron rápidamente, y las tierras recientemente disponibles
fueron colonizadas por plantas y animales. Las comunidades
vegetales y animales también se tornaron más susceptibles a la
invasión de especies no nativas que, impulsadas por un clima más
calido y húmedo, lograron sustituir a las especies nativas.
Además, las aguas de la Corriente Circumpolar Antártica se
calentaron más rápidamente que el promedio oceánico global. Estas
aguas oceánicas más cálidas erosionaron las mesetas de hielo de la
Antártida Occidental, muchas de las cuales han perdido espesor o
colapsado completamente. Las mesetas de hielo operan como
“frenos” para los glaciares; por lo tanto, cuando colapsan, los
glaciares levantan velocidad y pierden hielo de su lámina principal
con más rapidez que en los períodos registrados anteriormente.
¿Cómo afectan estos cambios los ecosistemas marino y
terrestre?
Los cambios en la composición química y la temperatura del Océano
Antártico tienen implicancias en el ecosistema marino. Se espera que
la acidificación del océano (provocada por la absorción del CO2
global) produzca efectos importantes en especies clave desde el
punto de vista ecológico (p. ej. los caracoles planctónicos, cuyas
conchas se disuelven en aguas más ácidas), lo cual traerá aparejadas
consecuencias en cascada para todo el ecosistema.
De la misma manera, si la temperatura de las aguas marinas sigue
aumentando, es posible que algunas especies endémicas logren
adaptarse, aunque otras podrán extinguirse –si se superan sus límites
fisiológicos y ecológicos-, lo cual tornaría al ecosistema marino más
susceptible a la competencia por parte de especies no nativas.
Los patrones cambiantes de los hielos marinos también afectan la
distribución de la vida silvestre. En las aguas de la Península, los
stocks de krill disminuyeron como consecuencia de la reducción de
los hielos marinos. A su vez, la disminución de los stocks de krill
provocó cambios en la distribución y abundancia de ciertas especies
de pingüinos. A modo de ejemplo, en la región septentrional de la
Península Antártica, las poblaciones de pingüinos de Adelia están
disminuyendo mientras prosperan las de los pingüinos Papua. En la
región oriental del continente antártico ocurre el fenómeno inverso.