ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro Un caso ceñido

ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro Un caso ceñido

ANÁLISIS: La crisis sísmica de El Hierro
Un caso ceñido a la previsión científica
En la madrugada del 10 de octubre de 2011 cesaron bruscamente los terremotos que venían
ocurriendo en El Hierro desde mediados de julio, registrados con gran precisión por el Instituto
Geográfico Nacional (IGN). Los temblores fueron sustituidos por tremor volcánico, una señal sísmica
de muy largo periodo, característica del paso de magma por un conducto eruptivo. A media mañana
comenzaron a difundirse noticias sobre una posible erupción submarina a 8-10 kilómetros al sur de la
isla y a unos 1.000 metros de profundidad, que se confirmó horas más tarde.
Esta erupción submarina ha sido la culminación de un proceso de casi tres meses, cuando una bolsa
de magma se emplazó en la base de la corteza oceánica. Desde entonces emigró hacia el sur
manteniendo la profundidad hipocentral, buscando una zona propicia para salir a la superficie. En
esa migración conectó finalmente con una de las dorsales de la isla, la Dorsal Sur, que tiene una
espectacular prolongación submarina de unos 40 kilómetros de longitud, alcanzando 3.200 metros de
profundidad.
Esta dorsal o rift submarino, donde se han localizado buena parte de las erupciones recientes de El
Hierro, constituye una zona de mayor debilidad cortical, por las inyecciones de magma asociadas a
erupciones previas y, posiblemente, la permanencia de una memoria térmica, lo que habría
permitido, finalmente, la relativamente rápida salida del magma a la superficie, en este caso en el
flanco submarino del rift.
El Hierro, con poco más de un millón de años, es la isla más joven de las Canarias.
Situada, junto a la La Palma, en el extremo occidental del archipiélago, descansa sobre un fondo
oceánico de entre 3.500 y 4.000 metros de profundidad. Una erupción submarina no es excepcional
en islas oceánicas como las Canarias, sino todo lo contrario; abundan más las erupciones submarinas
que las subaéreas, hecho por otra parte lógico teniendo en cuenta que la parte submarina de estas
islas supone alrededor de un 90% del volumen total.
El Hierro no tiene volcanismo histórico, que sí existe en La Palma, Tenerife e incluso Lanzarote. En
1793 terremotos de considerable magnitud sacudieron la isla de El Hierro entre el 27 de marzo y el
15 de junio, provocando gran temor en la población.
Temiéndose una gran catástrofe (erupción volcánica), se llegó incluso a elaborar el primer plan de
evacuación de una isla en la historia de Canarias. Los temblores de mayor intensidad se registraron
en la zona de El Golfo y se extendieron luego a toda la isla. A partir del 8 de mayo fueron de tal
intensidad que la población abandonó sus casas y dormía al raso. Esperaban una gran erupción. El
epicentro volvió a localizarse en El Golfo a partir del 15 de junio, produciéndose desplomes y
afectando a algunas casas. Finalmente, fueron decreciendo en intensidad hasta desaparecer y volver
la isla a la normalidad, sin que se llegara a producirse la erupción, o ésta fue submarina, como en
este caso, y sin otra consecuencia apreciable que los terremotos.
La crónica de Dacio Darias Padrón (1929) sobre esta crisis sísmica no alude a una erupción, sino más
bien al contrario, al indicar que las medidas planificadas se hubieran implementado "si el vulcanismo
hubiera destruido la isla azotada", sugiriendo que la erupción no llegó a producirse.
Si observamos la pauta seguida por los terremotos, la mayoría insignificantes por su riesgo, pero
muy útiles para seguir la evolución del fenómeno, vemos que se localizan inicialmente al norte de la
isla y en la cuenca de El Golfo. Posteriormente aumentan paulatinamente su magnitud al tiempo que
emigran hacia el sur, emplazándose en la zona de El Julan y el Mar de Las Calmas, con una
tendencia a desviarse aún más hacia mar adentro y hacia la Dorsal Sur.
Más ilustrativa aún es la visión de la profundidad de estos seísmos Teniendo en cuenta que la base
de la corteza oceánica está a una profundidad de unos 10-12 kilómetros, la mayoría de los
epicentros se concentra inicialmente en esa interfase, sin acercarse hacia la superficie. Por el
contrario, con el paso del tiempo los focos sísmicos ganan en profundidad y se desplazan
lateralmente en dirección sur.
Este comportamiento parece sugerir que la bolsa de magma asciende y choca con la base de la
corteza oceánica, donde se acumula y expande en forma de cabeza de champiñón. Este fenómeno
puede ser debido al contraste de densidad existente entre el manto y la corteza, de forma que el
magma surgido en el manto queda atrapado en la base de la corteza oceánica, ya que ésta presenta
una densidad similar o ligeramente inferior a la suya. La subsiguiente presión ascendente del magma
abomba la corteza generando los sismos y provocando la hinchazón en la superficie a medida con
GPS y que ha rondado los 40 mm en la vertical.
Esta erupción se ha ceñido a las previsiones científicas. Se produce en la isla más joven,
actualmente en la vertical de la anomalía térmica del manto que ha generado el archipiélago,
correspondiendo la mayor probabilidad de ocurrencia a las islas de El Hierro y La Palma. Es
submarina, lo que está en consonancia con el mayor volumen submarino de las islas, y se ha
localizado en uno de los rifts activos, estructuras de enorme interés volcanológico porque estructuran
y dan forma a las islas, concentran las erupciones y, por tanto, el riesgo eruptivo, y son
responsables, en escalas de cientos de miles de años, de provocar deslizamientos gravitatorios
masivos.
Mientras la erupción se mantenga a profundidades de unos 1.000 metros o más seguirá siendo
inocua. Sin embargo, un escenario menos favorable sería la propagación de la erupción hacia la
costa, donde está La Restinga. Aprovechando la estructura lineal de la Dorsal Sur, el magma podría
propagarse hacia la costa como un cuchillo entre las hojas de un libro, abriendo alguna boca eruptiva
a menor profundidad y con perspectivas de una mayor explosividad. Previendo este escenario de
mayor riesgo las autoridades han procedido a la evacuación preventiva de La Restinga.
Juan Carlos Carracedo, Francisco José Pérez-Torrado, Alejandro Rodríguez-González, grupo de investigación GEOVOL de la
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. José Luis Fernández-Turiel, Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, CSIC.
Valentín Troll, departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Uppsala, Suecia. Sebastian Wiesmaier, departamento de
Ciencias de la Tierra de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich.
Detectadas dos erupciones submarinas
cerca de la costa sur de El Hierro
Salvamento Marítimo ha avistado dos manchas en el mar, con un fuerte olor a azufre y
peces muertos
Los tripulantes de la Salvamar Adhara, de Salvamento Marítimo, han sido esta tarde los
primeros en ver evidencias directas
de las erupciones submarinas de El
Hierro. Hasta que estos avistaron dos
manchas marrones con un fuerte olor
a azufre y peces muertos, todo eran
indicios indirectos. La confirmación
trae también una sorpresa: que las
erupciones están más cerca de lo
inicialmente calculado. Una se sitúa a
dos millas (3,7 kilómetros) y 750
metros de profundidad y otra a 1,5
millas (1,8 kilómetros) y 500 metros
al suroeste de La Restinga.
La salvamar salió a recoger datos para los científicos. A falta de un gran barco oceanográfico
en la zona que evalúe la evolución del fondo marino, con pequeñas embarcaciones de
superficie, los científicos toman muestras de la presencia de gases que pueden indicar una
erupción.
El lunes, las autoridades ordenaron
evacuar a los 600 habitantes de La
Restinga por el temor de que una
erupción próxima a la costa generase
una explosión. La precaución venía
motivada porque los terremotos se
desplazaban hacia el norte desde el Mar
de las Calmas. La detección de las
manchas
próximas
"confirma
lo
adelantado por el Instituto Geográfico
Nacional", según fuentes del Cabildo. Las
erupciones submarinas son mucho más
peligrosas conforme se acercan a la
superficie, ya que pueden reaccionar de
forma violenta con el agua del mar.
Desde el litoral, la mancha era apenas visible, aunque algunos vecinos aseguraban que con
prismáticos lograban ver el burbujeo. La aparición, ya sin ninguna duda, de las dos
erupciones podría explicar la bajada en la señal del tremor volcánico que desde ayer a media
tarde registraron los sismógrafos. Al salir el magma, teóricamente se reduce la presión sobre
el subsuelo y por lo tanto la intensidad del tremor puede bajar.
El Hierro, en alerta roja
El volcán obliga a desalojar La Restinga
Los vecinos fueron evacuados ayer por la tarde como medida preventiva Los científicos estiman que la segunda erupción en la isla herreña tendrá
lugar en el mar
El volcán obliga a desalojar La Restinga
La Restinga / El Golfo (El Hierro), Carlos M. de COS / Pedro GUERRA
La tranquilidad que reinaba ayer por la mañana en La Restinga, en el municipio herreño de El Pinar, se
convirtió en sólo unas horas en alarma ante la posibilidad de que se produzca una nueva erupción volcánica
en las cercanías del pueblo pesquero, que fue desalojado por la tarde como medida preventiva.
Pasado el mediodía, las autoridades elevaron a rojo el semáforo de riesgo volcánico en la zona ante la
previsión de una nueva erupción, después de que en la madrugada del lunes se detectara la primera a cinco
kilómetros de la costa y a unos mil metros de profundidad bajo el mar de Las Calmas.
De esa primera erupción la población no se enteró y fueron los expertos los que la advirtieron mediante una
señal de tremor (un temblor continuo provocado por el movimiento del magma hacia la superficie), que al
parecer se intensificó en las últimas horas, lo que hace predecir otra salida de magma, esta vez más cerca de
la costa. La población de La Restinga recibió con sorpresa la
orden de desalojo preventivo, pero en poco más de cuatro
horas el pueblo, en el que viven medio millar de habitantes,
estaba vacío. El Comité de Dirección del Plan Específico de
Protección Civil y Atención de Emergencias por Riesgo
Volcánico (PEVOLCA) decidió mantener desplazados a los
vecinos mientras persistan los indicadores de que el
proceso eruptivo se aproxima a la costa.
El IGN continúa estudiando el tremor sísmico y la migración
del fenómeno con todos los medios técnicos de que
disponen. Asimismo, permanece atento a cualquier variación, ya que, aunque la sismicidad ha descendido
considerablemente, no se pueden descartar nuevos movimientos.
Los científicos del Instituto Geográfico Nacional (IGN) consideraron ayer como principal posibilidad que la
segunda erupción volcánica que se puede producir en la isla El Hierro tenga lugar en el mar, en las cercanías
de la costa de La Restinga. Se trata de distintas fases de la misma erupción, según señaló Carmen López,
técnico del IGN, quien precisó en declaraciones a los periodistas que, al estar más cerca de la costa, se
produciría otro tipo de vulcanismo más explosivo y una afectación en tierra. La especialista indicó que, al igual
que en otras partes del mundo, el vulcanismo en El Hierro es de tipo fisural, lo que significa que después de
una primera salida de material magmático se produce una migración de magma, que en su camino va
haciendo pequeños conos hasta que consigue salir. Insistió en que, aunque la señal de tremor se encuentra en
el mar, no descarta que se acerque a la costa, pero afirmó que por ahora se desconoce la profundidad y la
distancia.
En cuanto al tiempo en el que se podría desarrollar esta segunda erupción, López dijo que la experiencia más
cercana es la del volcán Teneguía (en La Palma) hace 40 años y que tardó 23 días en erupcionar, pero ha
precisado que no hay experiencia de vulcanismo en el mar. Unas 50 personas, en su mayoría turistas, fueron
realojadas en la residencia de estudiantes de Valverde, mientras que el resto de los habitantes han acudido a
otros domicilios o a casas de familiares.
Los habitantes de la isla se lo toman con filosofía. «Venga, venga. Pónganse el traje de luces que nos vamos a
ver el volcán». Así, con la alegría metida en el cuerpo Joseba Odriozola arengaba a sus buceadores a subirse a
la zodiac.
«¿Quiere que le diga la verdad?, dicen que el volcán está en erupción en alta mar, pero nosotros no nos
hemos enterado», explicó este vasco afincado en El Hierro desde hace dos años como instructor de buceo. «A
primera hora hicimos una inmersión y al llegar a tierra nos avisaron de todo y nos dijeron que no saliéramos
por el momento. Había helicópteros volando sobre La Restinga y mucho revuelo, pero luego nos dijeron que
podíamos bucear, y allá vamos». «Yo buceé esta mañana y la verdad es que no he notado nada. Simplemente
que me pareció a mí que hay menos peces que en otras ocasiones en las que he venido a El Hierro. No sé si
tendrá que ver con la erupción», dijo Nano Cordobilla, fotógrafo submarino que se fue a La Restinga un par de
días antes del inicio de la competición del Open Fotosub para entrenar. Odriozola indicó que el temblor del
sábado sí que fue muy fuerte: «Todo el pueblo se asustó y salió a la calle. Había mucha gente nerviosa».
A treinta metros de la expedición de buceo, Antonio Mora, nacido en La Gomera pero criado en El Pinar (El
Hierro), apuraba un café. «¿El del sábado? Eso fue tremendo. Yo estaba en la cocina y se movieron todas las
puertas de la casa. Madre mía, ¡qué susto!». Manuel Álvarez Espinosa, próximo a los 68 años, aseguró que su
mujer y él no se han ido por sus hijos y sus seis nietos: «Si no ya habríamos marchado». Hay una idea común a
la mayoría de los vecinos. Desean que lo que tenga que pasar suceda cuanto antes, sin daños personales.
Elevan el semáforo volcánico a rojo en El Hierro
Además, el semáforo volcánico ha pasado al color rojo para la población de La Restinga, lo que implica que
una erupción en marcha o a punto de comenzar según las señales de que se disponen podría afectar a las
personas de esta localidad. El resto de la isla continúa en semáforo amarillo.
En este nivel del semáforo volcánico, el rojo, se debe prestar especial atención a los comunicados oficiales
procedentes de las autoridades, así como estar preparado para ser trasladado, por si es necesario realizar
evacuaciones. Las áreas de peligro que las autoridades delimiten no deben traspasarse.
Recomendaciones para la población de la isla en semáforo volcánico rojo
En cuanto a la posibilidad de caída de cenizas, en el caso de que se produjera una columna de cenizas se
recomienda no estar en áreas abiertas y cerrar puertas y ventanas para que este material no entre en la
vivienda. Si es necesario debe hacerse uso de mascarillas o paños húmedos situados en nariz y boca. También
se recomienda que si se produce caída de cenizas se use manga larga para evitar en la medida de lo posible el
contacto con la piel.
El proceso volcánico que tiene lugar en la isla canaria de El Hierro parece que comenzó durante el verano con
una reactivación sísmica, producida por la llegada de magma a profundidades entre 10 y 14 kilómetros bajo
esta isla. Desde mediados de septiembre, la situación ha avanzado de forma acelerada con más de 100 sismos
sentidos por la población y un total de unos 10.000 terremotos desde mediados de julio. La erupción en El
Hierro es la primera en unos 40 años en España.
Leer más en Suite101: Semáforo volcánico rojo y evacuación de La Restinga en El Hierro | Suite101.net
http://www.suite101.net/news/semaforo-volcanico-rojo-y-evacuacion-de-la-restinga-en-el-hierroa69412#ixzz1acMCcrhj
El Mundo - Jueves 13-10-2011
CANARIAS A 750 y 500 metros de profundidad
Detectan dos erupciones submarinas en El Hierro a 1,5 millas
de la costa
Michel Martín | Valverde (El Hierro)
Han encontrado esta tarde en el mar dos manchas con fuerte olor a azufre y peces muertos al suroeste
de Punta Restinga.

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Se desconoce cómo evolucionará el fenómeno volcánico
Gráfico: Erupción bajo el mar en El Hierro
Red Sísmica: 'Es el nacimiento de un volcán'
La Restinga: Un pueblo solitario y extraño hasta para sus vecinos
En el pequeño pueblo pesquero que fue desalojado ante la erupción, los vecinos se debaten entre la
angustia y las ganas de volver a casa.

Ante la erupción, el fútbol
ESPECIAL CRISIS SÍSMICA - 12/10/2011 (19:42 horas. Actualizado 23:08 horas)
SE PERCIBE UN FUERTE OLOR A AZUFRE A 3 KILÓMETROS DE LA RESTINGA
 El magma se abre camino en el mar
El Pevolca confirma la existencia de dos manchas de magma a una y dos millas de La Restinga y
destaca la aparición de dos focos de erupción. Estas manchas confirman la existencia de una
erupción. MÁS FOTOS EN EL INTERIOR.
SERGIO GUTIÉRREZ, DiarioElHierro.es, Valverde (12/10/2011. 19:42 horas. Actualizado a las 23:08 horas)
El director de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias, Juan Manuel Santana, ha
confirmado a las 19:00 horas de este miércoles en Valverde que un equipo de científicos del Instituto
Geográfico Nacional (IGN) ha recorrido la costa de La Restinga y ha descubierto la existencia de dos
manchas de magma a dos y una milla de distancia al suroeste de La Restinga, con un fuerte olor a
azufre.
Estas
manchas
confirman
la
existencia de una erupción volcánica
que está teniendo en los fondos
marinos al suroeste de La Restinga,
con dos bocas situadas a 750 y 200
metros de profundidad, de las que se
está liberando magma. Junto a estas
manchas se han encontrado varios bancos de peces muertos, informó Santana.
También, Santana señaló que las personas desalojadas de sus casas deben permanecer aún fuera de
La Restinga, "hasta los análisis los datos que hagan los técnicos en las próximas horas". El túúnel de
Los Roquillos permanecerá cerrado y el semáforo se mantiene en rojo en La Restinga y en amarillo
en el resto de la isla.
Se trata, dentro de la peligrosidad que puede tener una erupción volcánica, el mejor escenario
posible. Para el director de Seguridad y Emergencias del Gobierno de Canarias se trata de “buenas
noticias", ya que-dijo- "si tiene que haber una erupción que sea cuanto antes".
Sobre una posible erupción en tierra (los dos focos detectados se hallan en el mar), Juan Santana
señaló que, "habrá que esperar a conocer el análisis de los científicos sobre los datos que acaban de
recoger", matizó.