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Transcripción

Las Siete Iglesias
del
Libro de Apocalipsis
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1. El alcance de las cartas.
Los lectores inmediatos del Apocalipsis iban a ser los miembros de las
siete iglesias de Asia Menor, desde donde se había extendido el
Evangelio hacía el oriente y hacia occidente.
¿Por qué fueron seleccionadas estas siete iglesias? Solo dos de ellas se
mencionan en las epístolas de Pablo (Efeso y Laodicea). Se excluyen del
grupo las iglesias prominentes que Pablo fundó en Roma, Galacia,
Colosas, Filipos, Corinto y Tesalónica. Quizá el número de iglesias se
deba al hecho de que el siete representa la perfección, y la iglesia
según la voluntad de Dios, deba ser aquella que incluya cada una de las
características positivas de estas siete iglesias. Las ciudades en las
cuales estaban ubicadas estas iglesias, quedaban todas junto a la gran
vía internacional del Imperio Romano. Los emperadores romanos a
menudo les dirigían cartas a las ciudades del imperio y en la época de
Juan, Efeso, Esmirna y Sardis eran ciudades de importancia mundial.
Por lo tanto, estas siete iglesias no fueron escogidas porque hayan sido
las más grandes o las más importantes de aquel período, sino porque
cada una de ellas era una iglesia representativa. Geográficamente,
estas siete iglesias formaban un círculo, lo cual está de acuerdo con lo
que se dice de la visión de su Señor caminando en medio de ellas.
Las siete iglesias pueden tomarse, entonces, como una especie de
bosquejo de la historia de la Iglesia. Las siete iglesias forman un circulo
completo de la historia de la Iglesia.
Sin embargo, las cartas fueron enviadas a verdaderas iglesias, dentro
de una región específica indicada por Juan y por lo tanto tienen una
aplicación local. No obstante, el espíritu medular de su instrucción
sobrepasa un mero uso local. Las verdades y los principios
incorporados en estas cartas han sido dados para todas las iglesias y
todos los creyentes a través de los siglos.
Las cartas también tienen un significado profético. Algunos intérpretes
creen que el cumplimiento final de las cartas tendrá lugar en las
sinagogas o asambleas que existan en Asia Menor después de que la
verdadera Iglesia haya sido arrebatada al cielo. Esta idea ayuda a
explicar algunas referencias judías en las cartas. Tanto los elogios como
los reproches citados en ellas han tenido un valor profético a lo largo
de esta era de la iglesia.
Siempre ha habido…
1) Iglesias que dejan su primer amor (Efeso).
2) Iglesias que sufren persecuciones y pruebas (Esmirna).
3) Iglesias mundanas en la práctica (Pérgamo).
4) Iglesias culpables de dar falsas enseñanzas (Tiatira).
5) Iglesias que toleran el pecado (Sardis).
6) Iglesias con sólo un poco de fuerza (Filadelfia).
7) Iglesias que niegan la deidad de Cristo (Laodicea).
Explorando la idea de considerar las siete iglesias como un sumario de
las siete épocas de la historia eclesiástica, damos a continuación los
períodos y fechas aproximados…
1) Efeso (2:1-7)
La Iglesia del primer amor (Siglo I d.C.)
El Nombre Efeso significa “deseada” y describe adecuadamente el
primer siglo de la historia de la Iglesia, el cual se caracterizó
generalmente por un profundo amor y un ardiente celo por Cristo y
también por una inflexible oposición a los falsos maestros y a las
doctrinas erradas. Efeso era el centro de una región densamente
poblada y gracias a los esfuerzos de Juan, los pastores de la región se
mantuvieron firmes contra toda herejía y excluyeron a los falsos
maestros.
Sin embargo, la iglesia que Juan más conocía y amaba había dejado el
celo del principio. Efeso, la famosa capital del estado jónico, era
conocida como “la luz de Asia”. Era famosa por su riqueza, su sabiduría
y su perversión. La adoración a Diana (Hch 19) se extendió de allí a
todo el mundo entonces conocido. Pero la iglesia de Efeso (madre de
todas las iglesias de Asia) se levanta sobre todas las demás como la
más espiritual de todas ellas. Sin embargo, como escribe Campbell
Morgan, “el origen de la iglesia de Efeso está descrito en Hch 18 – 20;
el ministerio elocuente pero parcial de Apolos fue suplementado y
ampliado por el de Pablo. La carta a Efeso describe la situación de la
iglesia treinta y cinco años más tarde.” Efeso estaba entregada a la
idolatría y una de las herejías prevalecientes consistía en afirmar que
los cristianos podían participar de las inmoralidades de los festivales
paganos. Por esta razón, muchos cristianos dejaron su primer amor.
Desgraciadamente, lo que pasó con la iglesia en Efeso no se queda en
el ámbito eclesiástico nada más. Hay corazones que antes palpitaban
por Cristo y hoy laten por alguna otra razón.
2) Esmirna (2:8-11)
La Iglesia perseguida (92-315 d.C.)
Fue la última fortaleza del cristianismo antes de la conquista
musulmana, distante sesenta kilómetros de Efeso, hacia el norte.
También conocida como “La Bella”, fue el lugar de nacimiento de
Homero y de Policarpo, obispo de Esmirna, que fue ejecutado a los
ochenta y seis años de edad en al año 155 d.C. La idolatría y la
persecución en contra del cristianismo eran marcas distintivas de la
ciudad. El nombre Esmirna significa “mirra”, una palabra usada tres
veces en los evangelios (Mt 2:11; Mr 15:23; Jn 19:39). Helmut Seiss
escribe:
“El nombre describe muy bien a una iglesia perseguida a muerte,
postrada y embalsamada en las preciosas especias de sus sufrimientos,
tal como ocurría con la iglesia de Esmirna. Esta era la iglesia de mirra o
amargura que, no obstante, fue agradable y preciosa ante el Señor.”
Así como la mirra debe ser molida para que salga su fragancia, la
iglesia de Esmirna también produjo su fragancia al ser perseguida y
molida.
3) Pérgamo (2:12-17)
La Iglesia estatal (315-350 d.C.)
Ciudad capital política de Asia y famosa por su saber, cultura y ciencia.
Se jactaba de tener la biblioteca más grande después de Alejandría.
Walter Scott comenta:
“Fue aquí donde se perfeccionó el arte de preparar pieles de animales
para escribir y es de este nombre de donde se deriva nuestra palabra
pergamino. Así que el nombre de esta ciudad ha sido perpetuado a
través de las edades cristianas en los pergaminos preparados en esta
ciudad.” Era la ciudad clave en la adoración del emperador romano
como dios. De aquí las alusiones bíblicas al “trono de Satanás.” El
Nuevo Testamento no registra la fundación de la iglesia aquí por
ninguno de los apóstoles. En el tercer siglo, la iglesia había pasado la
época del martirio y se encontraba disfrutando de los favores del
imperio debido a que Constantino, en una jugada política, había
decretado el cristianismo como la religión oficial del estado romano.
En esta ciudad, se dio por primera vez el bautismo de bebés y niños,
bajo el mandato del emperador. También fue aquí donde surgieron los
nicolaítas (vencedores sobre el pueblo), un grupo de sacerdotes que
detenían el poder dentro de la iglesia.
La palabra pérgamo significa “totalmente casada”. Describe
perfectamente la desastrosa unión entre la iglesia y el mundo. A partir
de ese “matrimonio” la iglesia y el sistema mundial nunca han podido
separarse.
4) Tiatira (2:18-19)
La Iglesia papal (500-1500 d.C.)
Algunos viajeros dicen que el camino entre Tiatira y Pérgamo es uno
de los más bellos del mundo. Tiatira era un importante puesto militar
y centro de la industria de teñido de brillantes telas escarlatas, que
eran usadas en toda Asia y Europa. Era el pueblo de Jezabel, una
maestra que abiertamente apoyaba la vida inmoral. G. C. Morgan
escribe…
“La historia de la iglesia de Tiatira podría trazarse retrospectivamente
hasta las reuniones de oración a orillas de río mencionadas en Hch 16,
puesto que Lidia, era nativa de Tiatira. ¿Qué cosa más apropiada que
suponer que ella fue el instrumento para la fundación de aquella iglesia
cuando regresó a su ciudad natal?”. Tiatira significa “sacrificio
continuo”. La palabra implica que la repetición de una acción, anula su
significado. Fue en ese período que empezó la mariología. Durante el
siglo séptimo, el obispo de Roma ascendió la ciudad como cabeza de la
Iglesia entera. La adoración de la virgen María como Reina del cielo fue
introducida en la Iglesia procedente del paganismo babilónico y casi
todos los templos paganos fueron convertidos en iglesias cristianas. El
primero a pasar por esa transformación, fue el templo de Diana en
Tiatira.
5) Sardis (3:1-6)
La Iglesia reformada (1500-1700 d.C.)
En el siglo VI, Sardis llegó a ser una de las ciudades más importantes y
prósperas que había en el mundo antiguo. Era la capital de reino de
Lidia, hoy conocida como Sart. El nombre Sardis significa “remanente”
o “piedra preciosa”. En la iglesia de Sardis, la mayoría de los miembros
estaban entregados a prácticas paganas, tenían nombre de vivos, pero
en realidad estaban muertos. Por una parte tenemos en Sardis un
nuevo principio, por ser este el período en el cual se dejó atrás la
historia de Jezabel, por la otra, las fuerzas de la Reforma no duraron lo
suficiente como para evitar la caída en un frío formalismo religioso.
La Reforma todavía no termina ya que en muchos lugares la Iglesia es
ortodoxa, pero legalista, y lleva una ortodoxia muerta y estéril. Es un
cuerpo bien vestido, pero carente de vida.
6) Filadelfia (3:7-13)
La Iglesia misionera (1700-1900 d.C.)
Acerca de esta ciudad escribió Gibbon…
“Entre las colonias griegas y las iglesias de Asia, Filadelfia
todavía permanece de pie, como una columna en una escena
repleta de ruinas, un agradable ejemplo de que los senderos del
honor y la seguridad a veces son el mismo.” La ciudad heredó el
nombre de su fundador, Atalo Filadelfo, rey de Pérgamo. Su
nombre moderno es Allah Sher, o “ciudad de Dios” sin embargo
los turcos no la miran con ninguna veneración.
La iglesia de Filadelfia en los tiempos de Juan era una iglesia fiel,
la cual constantemente aprovechaba las buenas oportunidades .
Water Scott dice…”La ausencia de acusación en el contenido del
mensaje enviado a su ángel, es digna de notarse en conexión con
el hecho de que ésta es la de más larga duración entre las siete
ciudades mencionadas.” El nombre Filadelfia significa “amor
fraternal”, y en esa forma se usa en griego en Hebreos 13:1. En
Filadelfia podemos ver la iglesia evangelista y misionera del siglo
diecinueve.
7) Laodicea (3:14-22)
La Iglesia rechazada (siglo XX)
Laodicea recibió su nombre de Laodice, esposa de Antíoco II,
el monarca Sirio. Quedaba cerca de Colosas y los cristianos de
allí recibieron una carta de Pablo. Cuatro referencias en
Colosenses prueban que el apóstol estaba familiarizado con la
iglesia de Laodicea. La ciudad era un gran centro financiero.
Era famosa por la ropa de lana que se fabricaba allí, y por su
escuela de medicina, notable por su polvo usado en curas
oftálmicas (3:18). Sin embargo, la fama y el esplendor de
Laodicea provocaron su caída. El nombre Laodicea significa
“derecho del pueblo”, y la iglesia en esa ciudad empezó a
pensar que la iglesia era SU iglesia y no del Señor. La autoridad
de Cristo había sido puesta a un lado y sustituida por el
gobierno de hombres.
Haciendo un sumario del significado general de las siete
iglesias mencionadas en Apocalipsis, tenemos:
EFESO, indica pretensiones eclesiásticas y abandono del primer
amor, y caracteriza el final del período apostólico.
ESMIRNA, nos hace pensar en el período de martirio, el cual
concluyó con la última persecución bajo Dioclesiano.
PÉRGAMO, revela el empobrecimiento espiritual y el aumento
de lo mundano que tuvo lugar durante el gobierno del
emperador Constantino, resultado de su patrocinio público a
favor de la Iglesia.
TIATIRA, representa la Edad Media, con la cruel persecución de
los santos de Dios por la iglesia papal.
SARDIS, fue la intervención de Dios por medio de la Reforma,
cuya luz todavía sigue brillando.
FILADELFIA, está relacionada con el siglo diecinueve y su vasta
expansión de actividades misioneras.
LAODICEA, retrata el estado general de la Iglesia hoy, la cual
debido a su lejanía de la verdad, no produce el cambio en la vida
del Hombre.
En su introducción a la obra Cosmades, W. Stuartt señala…
“Cuanto nos entristece el saber que no hay ni un creyente
cristiano en Efeso en el día de hoy y que esto se aplica a todas
las regiones de las siete iglesias, con la excepción de la iglesia
de Esmirna, donde hay ahora unos cuantos cristianos.
El candelero ha sido quitado de su lugar, como Cristo anunció.”

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