Prueba de Papanicolaou

Prueba de Papanicolaou
Ha habido una disminución dramática en el índice de la mortalidad del cáncer cervical desde la introducción de la prueba de
Papanicolaou por el Dr. Papanicolaou en los años 1940s. Se convirtió rápidamente en el examen de detección temprana para
el cáncer más eficaz jamás conocido. La prueba de Papanicolaou puede detectar cambios precancerosos y el cáncer de la
cerviz. Detectando las lesiones que son precancerosas, tratamientos específicos pueden ser puestos en ejecución para
prevenir que una mujer jamás desarrolle el cáncer cervical. Se estima que hubo 4,900 muertes debido al cáncer cervical en el
1998.
La prueba de Papanicolaou es realizada junto con un examen pélvico por un médico u otros profesionales del cuidado de
salud especialmente entrenados. Un especulo se inserta en la vagina de modo que se pueda ver la cerviz. Para esos
pacientes que han tenido una histerectomía con el retiro de la cerviz, la área vaginal se examina visualmente. Para esos
pacientes con una cerviz intacta, una muestra de células se toma de la porción externa de la cerviz usando una espátula de
madera o plástica. Un cepillo pequeño entonces se utiliza para tomar una muestra segunda de la parte interna de la cerviz.
Ambas muestras son inmediatamente puestas sobre diapositivas de cristal y preservadas con un aerosol especial. Para esas
pacientes sin una cerviz, se toman muestras de la área vaginal. Después de terminar de tomar la prueba de Papanicolaou, se
realiza un examen pélvico.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que todas las mujeres comiencen a hacerse la prueba de Papanicolaou y el
examen pélvico a la edad de 21 años o cuándo empiecen a ser activas sexualmente, cualquiera que empiece primero. Se
recomienda a las mujeres continuar con los exámenes pélvicos anualmente. La prueba de Papanicolaou debe ser hecha
anualmente por lo menos para obtener tres resultados negativos consecutivos. La prueba de Papanicolaou se puede hacer
menos a menudo a la discreción del proveedor de cuidado médico después de obtener tres prueba de Papanicolaou normales
anuales.
Para esas pacientes que se han tratado para un cáncer cervical o endometrial, se recomienda la prueba de Papanicolaou más
frecuentemente. Típicamente, los exámenes pélvicos y la prueba de Papanicolaou se realizan cada 3-6 meses en los años
primeros después de la terminación del tratamiento con cirugía o radioterapia. El riesgo más alto para la repetición del cáncer
es en los primeros 3 años, así que se recomienda un seguimiento juicioso.
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