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DÍADELVfeTERANO
Hoy, 11 de noviembre de 2005, es el "Día del Veterano".
Por eso en este día tan especial el Lajas Civic Club de Orlando Ortiz Mercado quiere rendir un homenaje a los veteranos lajeños que participaron activamente en los conflictos
bélicos de Corea y Vietnam. Éstos son nuestra representación
ante el mundo contemporáneo.
La libertad no es gratis, tiene un precio. Hay quien ha pagado este precio con la vida para mantener la democracia y
nuestra forma de vida. Hoy le queremos dar las gracias a los
hombres que dieron de su tiempo y juventud para conservarla. Son ellos los que enfrentaron el tertor del combate, la noche, el frío, el calor, la soledad, el silencio y la incertidumbre
de lo desconocido. Pero lo hicieron con honor y valentía.
En este día queremos decirles "Gracias" por ese sacrificio
que cada uno hizo por todos nosotros. Una vez más, ¡Gracias,
combatientes de Corea y Vietnam! Puerto Rico, Estados Unidos y el mundo entero les agradecen su sacrificio en bien de
la humanidad. Y a aquellos que ofrendaron su vida, les decimos, con el corazón en la mano y recordando sus proezas:
¡Nunca los olvidaremos!
Vaya, pues, un abrazo fi-atemal para sus padres, sus viudas,
sus hijos y todos aquellos que los vieron partir, y quizás, nunca regresar.
A los que hoy comparten con nosotros este homenaje a los
veteranos lajeños, les extendemos la más calurosa bienvenida
y los invitamos a compartir en franca camaradería en recuerdo de sus seres queridos.
Agradecemos la presencia del ex General de la Guardia Nacional de Puerto Rico, señor Félix E. Ocasio y del Comandante de la Guardia Estatal de Cabo Rojo, señor Henry Murray.
Algunos de ustedes recibirán este folleto que, por tiempo y
espacio, ñie imposible preparar uno para cada uno.
(Pdanda C^tUz M&ícad»
Los veteranos de Vietnam Amador Caraballo Suárez y Ricardo
Marty Dávila con sus esposas y varios amigos. (26 de junio de
2^^^)(Foto por Gueo).
Los veteranos de Corea Carlos F. "Bebo" Rosado Pabón y Julio
C. "Yuyito" Flores Sánchez, en unión de varios amigos. (26 de junio de 2005).
(Fotopor Gueo).
Amador Caraballo Suárez (Sargento)
Amador Caraballo Suárez ingresó al ejército el 26 de febrero
de 1967. Al poco tiempo fue enviado a Vietnam con la Compañía B del Segundo Batallón de la Undécima Infantería de la
25ta. División de Infantería, donde ñie asignado a una escuadra
de morteros.
El 20 de junio de 1969, mientras servía con su imidad en el
"Fire Support Base Pershing" en la República de Vietnam, su grupo de militares, fiieron
atacados por una flierza superior del enemigo. Inmediatamente Amador, sin pensar en
su seguridad personal, salió del "bunker"
donde se encontraba relativamente seguro,
para dirigir el fuego de su mortero hacia el
enemigo.
Por sus actos de valentía y heroísmo, demostrados en los diferentes campos de batalla de Vietnam, donde en varias ocasiones expuso su vida defendiendo la democracia, el sargento
Amador Caraballo Suárez, obtuvo las siguientes condecoraciones:
1. "Combat Infantry Badge".
2. "Bronze Star Medal".
3. "Army Commendation Medal with V devices for Meritorious Achievement in Ground Operations against Hostile Forces".
4. "Air Medal. (Air Operations May, 31, 1969 to July 8,
1969 for mores than 25 missions into hostile territory").
5. "National Defense Medal".
6. "Good Conduct Medal".
7. "Vietnam Service Medal".
8. "Vietnam Campaing Medal".
Hoy, el CPT Amador Caraballo Suárez continúa en el Comando Estatal de la Guardia Nacional de Puerto Rico. Se desempeña como S-4 (Oficial de Logística) del 1er. Batallón del
3er. Grupo de Apoyo.
LA GUERRA DE VIETNAM
La Guerra de Vietnam se prolongó del 1965 al 1975. Vietnam de
Norte quería posesionarse de Vietnam del Sur. Las facciones en
conflicto fueron la República Democrática de Vietnam y el Viet
Cong, por un lado y una coalición integrada por Estados Unidos, la
República de Vietnam, Australia y Corea del Sur, por el otro.
Estados Unidos intervino oficialmente en esta guerra cuando dos
destructores que navegaban en el Golfo de Tonkin fueron atacados
por barcos torpederos vietnamitas. El presidente Lyndon B. Jonson
movilizó un contingente de militares en 1965 que ya para el 1968
sumaba 500,000 estadounidenses. La fuerza aérea intensificó los
ataques con aviones B-52 contra Vietoam del Norte. Esta intervención norteamericana atrajo hacia Estados Unidos un sinfín de enemigos y Johnson perdió las elecciones, sucediéndolo Richard
Nixon, quien de inmediato retiró las fuerzas norteamericanas y las
suplantó por fuerzas vietnamitas. La paz y la tranquilidad volvieron
a prevalecer en la nación estadounidense.
Para 1973, Nixon había flrmado un tratado de paz con Vietnam
del Norte, había traído de regreso a los militares norteamericanos y
había puesto punto final al reclutamiento, pero dejó la fuerza aérea
sobre Vietnam del Norte, a la que declaró como "Free Fire Zone".
En un momento dado, las tropas norvietnamitas tomaron Saigón la Capital de Vietnam del Sur- y la embajada de los Estados Unidos.
La sociedad norteamericana fue conmovida por esta acción de Vietnam y sus consecuencias vinieron a llamarse el "Síndrome de Vietnam".La agresión contra Vietnam finalizó el 30 de abril de 1975.
Como en la Guerra de Corea, muchos fueron los lajeños que combatieron al lado de las fuerzas norteamericanas, destacándose por su
arrojo, decisión y valentía. Nuestros muchachos, una vez más, se
crecieron ante los ojos del mundo y de los Estados Unidos. Por eso
se les reconoce mundialmente como integrantes del glorioso Regimiento 65 de Infantería el que dio honra y prestigio a nuestro Puerto
Rico.
Siempre al frente, era su consigna y la hicieron valer. Eran los
primeros en llegar al campo de batalla y los últimos en salir. Sus
gestas fueron muchas y siempre salían victoriosos. Se engrandecieron por ello.
(Partes de este escrito fueron copiados de la Internet por Gueo
Julio C. "Yuyito" Flores Sánchez
Julio C. "Yuyito" Flores Sánchez comenzó su vida militar
con la Compañía A de la 296 de Infantería en San Germán. A
principios de 1951 fue llamado al servicio activo para servir
en el Conflicto de Corea reemplazando al Regimiento 65 de
Infantería.
Durante su servicio en combate, ñie ascendido a sargento E-6 y luego a sargento
E-7 como sargento de pelotón de la Compañía G del 65 de Infantería. Se le ofreció
un "Field Comisión" a primer teniente, a
lo que Yuyito renunció.
Por sus servicios recibió las siguientes
medallas:
"Combat Infantry Badge w/2, Estrella de Bronce, Medalla
por Servicio en Corea, Medalla por Buena Conducta, Medalla
por Servicio a las Naciones Unidas, Medalla "Korean War
Commemorative", Puerto Rico Commendation.
Sirvió con el Comando Estatal de la Guardia Nacional por
espacio de quince años. Ingresó como primer teniente de la
Guardia Nacional y se retiró como coronel.
Siendo sargento y estando a cargo de una escuadra del Ejército de los Estados Unidos, tuvo que tomar una decisión que
podía haberle costado la vida. Estaban recibiendo el fuego
despiadado de las fuerzas enemigas, sin esperanza alguna de
retener la colina que debían proteger. "Yuyito", en un arranque de bravura, sin pensar en las consecuencias mortales que
esta acción le podría acarrear, sin vacilar im momento y creyendo oír La Borinqueña y creyendo ver su bandera monoestrellada ondear orgullosa en su Puerto Rico querido, le ordenó
a sus hombres que retrocedieran mientras él defendía la posición con su ametralladora y su valor de puertorriqueño valiente y decidido. Acosado por el fuego de la ametralladora, el
enemigo huyó despavorido, logrando este lajeño bravo retener
la colina.
Ricardo Marty Dávila (SP-4)
Ricardo Marty Dávila es llamado el 8 de febrero de 1966 a
servir en el ejército de los Estados Unidos. El entrenamiento
básico lo comenzó en "Fort Buchanan" y de allí pasó a "Fort
Jackson" en Carolina del Sur con la Compañía A y F. El 21 de
mayo de 1966 es asignado a "Fort Story", Virginia, para entrenamiento en transportación y "jungla training con las compañías 854 y 285. En noviembre es asignado a servir en la República de Vietnam, y el 1 de julio de 1967 es asignado con su
nuevo MOS 1IB20 a 2nd. Platoon A Company Ist BN con el
Military Asístanse Command Vietnam
(MAC V). En agosto de 1967 su unidad es
asignada, junto al "Ist y 9th Infantry División" y el "White Horse Divition of South
Korean a "Vietnam Offensive, Phase
Two". Estuvo en las áreas de Qui Nthon y
AnKhe.
El 10 de noviembre de 1967 es asignado
a Fort Lewis, Washington State, donde se
le otorga un licénciamiento honorable. Regresa a Puerto Rico
el 13 de noviembre de 1967.
Tiene las siguientes condecoraciones: "Sharpshooper M 14,
Nacional Defense", "Vietnam Service Medal", "Vietnam
Corp Medal" con dos medallas de bronce, "Vietnam Presidencial Unit Citatíon" y el "Combat Infantry Badge".
Ingresa en la Guardia Estatal de Puerto Rico en 1987 con el
rango de sargento (E-5). En 1997 asiste a la Escuela de Oficiales de la Guardia Nacional de Puerto Rico y en febrero de
ese año se le concede el rango de Segundo Teniente (2LT).
Durante sus años de servicio en la Guardia Estatal de Puerto
Rico sirvió en las siguientes posiciones: "Operation Sargent",
"Platoon Leader", "Company Commander", "S-1, S-2 y S-3"
del Primer Batallón del Tercer Grupo de la Guardia Estatal de
Puerto Rico. Es miembro activo en la Guardia Estatal de Puerto Rico.
8
Carlos F. "Bebo" Rosado Pabón
Carlos F. "Bebo" Rosado Pabón ingresó en la Guardia Nacional de Puerto Rico en 1949 con la Compañía E de la 296 de
Infantería.
El 10 de septiembre de 1950 fue llamado al servicio activo
debido al Conflicto de Corea. Sirvió por espacio de dos años y, de éstos, seis meses
con 25 días en la Tercera División del Regimiento 65 de Infantería. Tiene las siguientes condecoraciones:
1. "Combat Infantry Badge". 2. "Korean
Service Medal w/2 Bronze Star". 3.
"United Natíonals Service Medal".4. "Korean War Service Medal (by the President
of the República of Korea").
Se licenció el 7 de agosto de 1952.
En 1954 reingresó al servicio militar y fue enviado a Fort
Lewis, Washington D. C. con la Compañía B del Segundo Batallón. Sirvió en Nuremberga, Alemania, con el "371th Armored Infantry Batallion" por espacio de 18 meses. Finalmente
fue licenciado de las fuerzas armadas el 19 de abril de 1956.
Nos cuenta que en una ocasión fue herido en un ojo y que el
enemigo los hizo huir a él y a su grupo de puertorriqueños. Ya
en camino de retirada, se detuvo y pensó que ellos no podía
huir, que los militares puertorriqueños nunca huían del enemigo. Se paró en firme, dio media vuelta a la derecha y gritó: "A
ellos" formando tal algarabía que las huestes enemigas tuvieron que huir en desbandada. Este hecho de valentía lo hizo
ganar una Medalla al Valor Cumplido, la que aceptó.
Muchas ñteron, nos cuenta, las ocasiones en las que viéndose en peligro de muerte él y sus compañeros, el coraje y el orgullo de ser puertorriqueños y recordando su bandera monoestrellada que estaría flotando en aquel entonces, en algún punto
de Puerto Rico, les inñmdía ánimo y valor para proseguir la
lucha.
César "Supermán" Pabón Pérez
César "Supermán" Pabón Pérez sirvió con la Guardia Nacional de
Puerto Rico por espacio de seis meses. Fue llamado a servicio activo para el Conflicto de Corea en 1950. Estuvo en combate por ocho
meses. Participó durante nueve meses (desde fines de 1951 a principios de 1952) asignado al Regimiento 65 de Infantería donde participó en diferentes patrullas de combate y reconocimiento.
Estuvo destacado en Henry Baracks, Cayey. Puerto Rico; en el Campamento Santiago, Salinas, Puerto Rico y en los Campamentos de Juana Díaz y Ponce.
En el 1950, a los tres meses de estar en el
ejército regular, estuvo destacado en Fort
Brook, San Juan, para proteger propiedad
militar durante la Revuelta Nacionalista del
30 de octubre.
Fue herido en batalla por fragmentos de
mortero de las fuerzas enemigas. Una de sus experiencias más
amargas fue el 13 de febrero de 1952 a la una de la madrugada
cuando su Compañía fue atacada despiadadamente por el enemigo
con ruido de trompeta y fuego de artillería. Las huestes enemigas
cruzaron sus líneas y entraron a terreno norteamericano donde causaron muchas muertes e hicieron varios prisioneros.
Durante su tiempo en combate tuvo buenas y malas experiencias.
El 13 de febrero de 1952 su unidad fue atacada por una invasión
coreana donde mataron e hirieron a varios compañeros.
Estando en la zona de combate recibió unos pasteles de parte de
su señora madre. Al tratar de cocerlos, el humo atrajo las huestes
enemigas y éstas los atacaron con tiros y morteros por espacio de
media hora. ¡Nunca pudo comerse sus pasteles!
Terminada su vida militar, regresó a Puerto Rico a fines de 1952
con el rango de cabo habiendo recibido las siguientes condecoraciones: Combat Infantry Badge", Korean Service Medal, Good Conduct Medal, United Nations Medal y The Purple Heart Medal.
Jerga de los boricuas en Corea: "Ángel mecánico". Helicóptero.
10
LA GUERRA DE COREA
Muchos fueron los regimientos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que combatieron en la Guerra de Corea, pero el más famoso fue el 65 de
Infantería.
Los albores de este Regimiento se remontan al 1899, mediante Ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en la que se pedía el reclutamiento
de hombres voluntarios para la formación de un batallón cuyo fin era la protección de la isla.
Compuesto mayormente por puertorriqueños y apodado "Borinquenners"
este Regimiento fue asignado a la Tercera División de Infantería de los Estados Unidos. Tuvo participación activa en la Primera y Segunda Guerras Mundiales. Pero no fue hasta la Guerra de Corea que se supo de su valor y arrojo.
El 25 de junio de 1950, Corea del Norte invadió a
Corea del Sur con el ñn de apoderarse de Seúl, su capital. El 25 de agosto, el 65 de Infantería recibió órdenes
de trasladarse a Corea.
Los puertorriqueños, con la encomienda de encontrar
6.5* Inf. í>iv.
al enemigo en los campos de batalla de Corea, fiíeron
Korean W a r los primeros en llegar. Poco después de que la Marina
l e S l t95i!
desembarcara en Inchón, Corea, y comenzara a luchar
cuesta arriba casi hasta la frontera con Manchiu-ia fue
rodeada por miles de soldados chinos. Los "Marines"
sonaron la retirada y se dirigieron en dirección al mar para ser rescatados por
la Marina. Cuando llegaron a la costa, ya estaba allí el Regimiento 65 de Infantería para darles apoyo y fiíe éste el que permaneció en la costa luchando
con el enemigo mientras los "marines" buscaban refugio en sus navios.
Este Regimiento fue la última unidad en desembarcar cuando defendió la
retaguardia de las fuerzas norteamericanas en la evacuación de Hungnam.
Ofra prueba a la que fue sometido fue en la llamada operación "Asesino",
cuando se le asignó cruzar el río Han, donde tenía que llegar en enero de
1951, como lo hizo. En abril de ese mismo año, siendo la unidad delantera de
la ONU, y en el llamado Pasillo de Uijombo logró tomar a Cherwon. En noviembre, luchó denodadamente contra dos regimientos enemigos derrotándolos.
No todo termina aquí. Veamos lo que siguió. El 65 de Infantería recorrió
una ruta en sus patrullas que incluía Pochan, Ri de Change y otros lugares
importantes. Luego atacó varias posiciones chinas hasta que fue relevado por
el Séptimo Regimiento. Fue enviado a Chak O Re para reemplazar al Décimo
Quinto Regimiento. Por mucho tiempo más, siguió prestando sus servicios
como parte del Ejército de los Estados Unidos.
Durante la guerra de Corea, el Regimiento 65 de Infantería prestó sus servicios como sigue:
11
1. Defensiva de la ONU en 1950.
2. Ofensiva de la ONU en 1950.
3. Intervención de la CCF en 1950.
4. Primera Ofensiva de Contraataque de la ONU en 1951.
5. Ofensiva de Primavera de la CCY y la ONU en 1951.
6. Ofensiva de la Caída del Verano de la ONU en 1951. 7. Segundo Invierno
Coreano del 1951 al 1952.
8. Caída del Verano Coreano en 1953.
9. Tercer Invieñio Coreano desde 1952 al 1953.
Pedro Rodríguez luchó con el ejército de los Estados Unidos en la Segunda
Guerra Mundial y en Corea. Original de Lajas, Puerto Rico, se unió al Regimiento del 65 de Infantería a los 22 años, en 1934. "Cuando llegué al ejército
estaba muy contento", comentó en 1999. "Uno necesita un verdadero trabajo y
aprecia mucho lograr uno que realmente le gusta". Rodríguez relata la marcha
a través de Francia hacia Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial,
mayormente porque nunca vio un soldado alemán. Por otro lado, su peor experiencia fue en Corea, cuando fue herido por una granada que mató a varios
de sus compañeros. Rodríguez recibió dos Estrellas de Plata en Corea por dos
incidentes de ejemplar heroísmo.
El Regimiento 65 de Infantería fue desactivado en 1956. Pero sus valientes
mtegrantes, aquéllos que sobrevivieron, lo recuerdan todavía y lo mejor de
todo es que no han olvidado a los que cayeron defendiendo la democracia y la
libertad universales. Defendieron su patria, la patria norteamericana y la patria
de todos aquellos que creen en la democracia y la libertad.
Por eso, les estamos agradecidos.
Partes de este articulo, incluyendo la foto, fueron tomados de la Internet por
Gueo.
12
Varios asistentes al homenaje a los veteranos de Corea y Vietnam
en el Lajas Civic Club de Orlando Ortiz Mercado. (26 de junio de
2005).
(Foto por Gueo).
Los veteranos de Corea y Vietnam presentes en unión del ex General de Brigada de la Guardia Nacional, señor Félix E. Ocasio y Orlando Ortiz Mercado, del Lajas Civic Club. (26 de junio de 2005).
(Foto por Gueo).
13
^ iVi'
tefti,-
Los veteranos de Vietnam con sus esposas Amador Caraballo
Suárez, Ricardo Marty Dávila y Santos Marrero Santiago. (26 de
junio de 2005).
(Poto por Gueo).
Alfredo -i-reddy" Pagan Pagan observa al General Félix E. Ocasio atentamente. (26 de junio de 2005). (Foto por Gueo).
Jerga de los boricuas en Corea: "Chinitis aguda". Miedo
que siente el soldado cuando va a un combate.
14
El amigo de los veteranos de Lajas, Henry Murray, (XO), Mayor del
Segundo Batallón de la Guardia Estatal, Cabo Rojo, en su función como
Maestro de Ceremonias en el Lajas Civic Club. (26 de junio de 2005).
(Foto por Gueo).
Himno y Bandera del Regimiento 65 de Infantería
Arriba muchachos vamos a zarpar,
A tierras lejanas vamos a pelear.
Por los caminos de la ley y el bien
marcha el Regimiento de mi Borinquén.
Todo por la patria lo habremos de dar.
Por padres y hermanos que quedan acá.
Por la noviecita, el hijo y mi Dios
a la isla querida decimos adiós.
Adiós terruño adorado de mis anhelos.
No olvides de este hijo ausente en tus
oraciones.
Que yo en mis noches tristes con mis
canciones
podré olvidar la angustia de mi dolor.
Gane o pierda siempre lucha con valor.
Nuestro Regimiento se cubrió de honor
en mil combates, cien batallas cien.
Siempre cara al viento
marcha el Regimiento de mi Borinquén.
Adiós terruño adorado de mis anhelos.
No olvides de este hijo ausente en tus
oraciones.
Que yo en mis noches tristes con mis
canciones
podré olvidar la angustia de mi dolor.
Gane o pierda siempre lucha con valor.
Nuestro Regimiento se cubrió de honor.
En mil combates, cien batallas, cien.
Siempre cara al viento
marcha el Regimiento de mi Borinquén.
17
Como en la Guerra de Corea, nuestros lajeños hermanos participaron en la Guerra de Vietnam, en la que murieron 1,300 puertorriqueños. Veamos algunos nombres de los valientes lajeños que participaron en esta guerra. (•> Ya fallecido).
L Jorge Alameda Sanabria
2. Juan P. Aviles Aviles (4-)
3. Juan "Alvis" Aviles Rodríguez (>f)
4. Elvin Blanco
5. Femando Bracero Feliz
6. William Calder
7. Amador Caraballo Suárez
8. Enrique "Kike" Castillo Morales
9. Edwin Cruz Camacho
10. José L. Calder Castro
11. Osear Cordero Bracero
12. Juan Ramón Cruz Martínez
13. Osvaldo "Cuevita" Cuevas Luciano
14. Lionel "Ñeque" Cuevas Ortiz
15. Rafael "Rafíta" Figueroa Ortiz
16. Arturo J. Flores Morales
17. Ramón A. García
18. Víctor García Vargas
19. Ángel S. González Izquierdo
20. Antonio (Toñín) González Izquierdo
21. Miguel González Vargas
22. Ángel Luis Hernández Rivera (>>)
23. José "Loly" Irizarry Cancel
24. José D. Iri7arry Collado
25. Marcos Irizarry Lugo
26. Rene "Reneíto" Irizarry Nazario
27. Juan Ramón Izquierdo González
28. Ángel L. "Cardan" Jusino
29. Moisés López Belén
30. Ene R. López Toro
31. Reinaldo Lugo
32. Santos Marrero Santiago
33. Carlos "Charlie" Martínez
34. Ángel J. Pagan Martínez
35. Milton A. Martínez Pérez
36. Alfredo "Freddy" Ortiz Pagan
37. Ricardo A. Marty Dávila
38. Harding Meléndez Ramos
39. Luis F. Mercado Collado (>)-)
40. Luis R. Mercado Rivera
41. Rubén Morales Nuncy
42. Luis "Cuqui" Nazario Camacho
43. Ángel Ortiz
44. José A. "Pipo" Otero
45. Marcos "Mickey" Padilla Irizarry
46. Enrique "Tuto" Pardo
47. José E. Pardo Toro
48. Héber Pérez Montfort (>>)
49. Osear "Júnior" Pérez Seda
50. Edgardo Ramírez Feliú
51. Milton Recio Pacheco
52. Juan A. Rodríguez
53. Luis M. Rodríguez Gaya
54. Luis Rodríguez
55. Santos Rodríguez
56. Jaime Román Báez
57. Lidio Ronda Pagan
58. Francis Rosado
59. Carlos Santiago
60. Edwin Sepúlveda Martínez
61. Martín Sotero Martínez
62. Abdi Elí Tomei Cmz
63. Vicente E. Tomei Feliú
64. José M. Toro Basora ('f)
65. Carlos E. Toro
66. Miguel A. "Chiquin" Torres Vega
67. Víctor Vargas
68. Carlos A. Vázquez Delgado
69. Carlos A. Velázquez Ortiz (>>)
70. Víctor Vélez
71. Miguel A. Ventura Mercado
72. José Vicente Cancel
Cosas de nuestros amigos veteranos de Vietnam:
1. Santos Marrero Santiago: "Loco, te salió bien".
2. Ricardo Marty Dávila: "Don Héctor, déme una sopita de
Don Q".