Información sobre la camelia - Sociedad Española de la Camelia

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AULA
DIDÁCTICA:
LA CAMELIA
Información general sobre la camelia
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A CAMELIA
Información xeral
INDICE
Aula dicáctica: La Camelia - Información general sobre la camelia
§
El camelio y la camelia
§
Un poco de historia
§
Especies de camelia
Camellia japonica
Camellia reticulata
Camellia sasanqua
Camellia sinensis
§
Híbridos y sports
§
Formas básicas de la flor de la camelia
Aula dicáctica: La Camelia - Para niños de 5 a 6 anos
Aula dicáctica: La Camelia - Para niños de 7 a 8 anos
Estación Fitopatolóxica do Areeiro
Subida a la Robleda s/n. 36153 Pontevedra
Teléfono 986 804100
Web: www.efa-dip.org
mail: [email protected]
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EL CAMELIO Y LA CAMELIA
En la actualidad la camelia es protagonista
de todos los parques y jardines de nuestra
comunidad; prácticamente casi todas las
casas poseen alguna planta de este
género, que llena de luz y de color, o de
fragancia, como es el caso de C. sasanqua,
las estaciones más frías del año.
Que la camelia es una especie que tiene su
lugar propio en Galicia no tiene duda, de hecho Camilo José Cela escribió "Vino de la
India, la China y el Japón, pero se encontró a gusto entre nosotros y se convirtió en la flor
insignia de Galicia" e incluso describió una característica propia, el hecho de que, "En
Galicia hay ciudades que tienen camelias en las cuales, igual que en otros lugares hay
acacias y plátanos y palmeras; es muy hermoso sentirse representado por la camelia."
Las camelias, difíciles de obtener por su origen lejano (China, Japón ...) eran en un
primer momento plantas de jardines de pazos y casas señoriales de la nobleza gallega,
pero poco a poco, sobre todo en los últimos 50 años pasaron a formar parte de todos los
parques y jardines, tanto públicos como privados, de toda nuestra geografía, hasta el
punto que hoy podemos reclamar el apelativo de FLOR DE GALICIA para la que antes
era conocida como a flor de las Rías Baixas. Sin duda merece este apelativo al ser la flor
más representada y representativa de las zonas ajardinadas que conforman nuestro
entorno, de norte a sur y de este a oeste de Galicia.
Acostumbrados como estamos a pensar en la camelia como una planta ornamental, hay
que matizar que la mayor parte de sus especies no el son, y que constituyen una parte
importante de la vida cotidiana de las personas en la zona de donde es nativa desde
hace muchos siglos. Camellia sinensis se cultiva en todo el mundo como planta
productora de hojas que, una vez secas y preparadas en infusión, se conocen en todo el
mundo como el té. Algunas especies se utilizan para la obtención de aceite a partir de las
semillas que se emplean en cosmética, bien como acondicionador del pelo o en
tratamientos para la piel con el fin de evitar asperezas, o incluso para cocinar, por sus
excelentes propiedades antioxidantes.
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Un poco de historia
El género Camelia agrupa más de 200 especies (este
número varía según los distintos autores consultados
dependiendo del criterio seguido para su clasificación)
originarias de regiones subtropicales de China, Japón,
Indochina y las islas próximas, en bosques de clima
templado, a diferentes alturas sobre el nivel del mar.
El naturista sueco Linneo en el año 1734 agrupa y ordena
las especies conocidas en el mundo en su libro 'Species
plantarum'. Él utiliza por primera vez el nombre 'camellia'
para identificar un ejemplar seco recogido en Oriente y con
el cual quiso honrar el cometido del jesuita Georg Joseph
KAMEL, que vivió como misionero en las islas Filipinas
desde el año 1688, donde investigó su flora y su fauna, ejerciendo además como
farmacéutico. Kamel reunió un herbario de plantas del país, principalmente medicinales,
y lo remitió, así como notables trabajos zoológicos y botánicos a los naturistas ingleses
Ray y Petiver, que los publicó latinizando el apellido de Kamel en Camellus o Camello. El
paralelismo de la palabra Camelia con Kamel, es pues, un homenaje a un hombre que
realmente no tuvo nada que ver en el descubrimiento e introducción de la planta en
Europa.
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Esta flor no es originaria de nuestra
región, es oriunda de Asia oriental de las
regiones subtropicales de China, Japón,
Indochina y las islas próximas, en
bosques de clima templado, a diferentes
alturas sobre el nivel del mar, y se cree
que pudo haber sido introducida en el
mundo occidental de la mano de los
navegantes, comerciantes y misioneros
europeos, entre los siglos XVI y XVII. De
hecho, existen referencias relacionadas con la entrada de algunos ejemplares traídos
por buscadores de plantas como Robert Fortune, Clifford Parks o incluso de misioneros
como Francisco Xabier (a partir de 1549, cuando cristianizó a los habitantes del sur de
Japón). La primera plantación documentada de una camelia en Europa fue realizada
por Robert James en el año 1739, más concretamente en sus jardines de Essex en
Inglaterra y la primera descripción de una planta de Camellia sasanqua fue realizada por
el doctor E. Kaempfer en una obra publicada en 1712.
Pese a que fueron los ingleses los primeros en documentar la llegada de la camelia en el
continente europeo, particularmente en las Islas Británicas, parece más lógico que
pudiera haber sido introducida en Europa por los misioneros y navegantes portugueses
que ya habían explorado China y Japón en el siglo XVI (1516 y 1543) o por los
navegantes españoles que habían establecido una ruta comercial con oriente conocida
como la Ruta de las Naos de China o Galeones de Manila (1565 a 1821). Sin embargo,
aún no se encontró ningún documento escrito de aquella época que pueda confirmar
esta hipótesis.
Tampoco contamos con referencias que puedan confirmar la entrada de las camelias en
Galicia, pero sí contamos con ejemplares antiguos de camelia de más de 200 años que
fueron introducidos por la nobleza gallega en aquel momento, y que aun pueden
contemplarse en los jardines de los Pazos y casas señoriales de Galicia. Algunas de
estas pudieron haber sido introducidas directamente desde Japón y la mayoría
pudieron haber entrado a través de viveros de diferentes países de Europa como
Portugal, Francia, Bélgica o Italia.
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Desde finales del siglo XIX hasta mediados del
XX, en Portugal se produjo un auge en la
jardinería que se plasmó en la creación de un
importante número de viveros, productores de
muchas de las plantas introducidas en Galicia.
Este es el caso de los viveros de Jose Marques
Loureiro fundado en 1849, y de otros que
siguieron sus pasos, como Zeferino de Mattos
creado en 1870, continuado por su hijo Jacintho
de Mattos y en 1895 por Alfredo Moreira da Silva.
Muchos de estos viveros introdujeron camelias en
los jardines del sur de Galicia. Se tiene constancia
de que el vivero de Jose Marques Loureiro envió
camelias al Parque Quiñones de León en Vigo, y
también a muchos otros lugares de las Rías
Baixas, directamente o bien a través de la Escuela
de Agricultura de la Caeira, escuela fundada en el año 1873 y dedicada al diseño y
estudio de jardines y explotaciones agrícolas de la provincia. Ya en su Catálogo de
plantas y arbustos publicado entre los años 1880 y 1882 incluía 139 variedades de
camelias de las que 60 eran de origen portugués, y las restantes de lugares de fuera de
la Península Ibérica. El precio de estas plantas en macetas era de 2 (30 cm) a 6 pesetas
(de 80 cm), cantidad realmente elevada para la época. Curiosamente, en el catálogo,
además de las camelias se ofrecían plantas de Thea viridis (Té verde) a dos pesetas por
planta. Se tiene constancia de que esta escuela envió plantas a varios jardines del sur
de la provincia de Pontevedra como el Casino de Pontevedra, Parque Quiñones de
León, Pazo de Rubiáns, Pazo de Lourizán, Palacio de Gandarón, Jardines del Palacio
provincial de Pontevedra, Pazo de Torres Agrelo, Pazo de Santa Cruz de Rivadulla, etc.
De esta manera, la mayor parte de las camelias que podemos contemplar hoy entre
nosotros, fueron introducidas en Galicia en la segunda mitad del siglo XIX, presentando
un perfecto estado de conservación y consiguiendo dimensiones impresionantes, por lo
que constituyen un material de un valor histórico y patrimonial importantísimo. Pueden
contemplarse ejemplares monumentales en el Pazo de Santa Cruz de Rivadulla en
Vedra, donde crece un magnífico espécimen antiguo de flores simples con un tronco de
1,90 metros de circunferencia; en los jardines del Pazo de Oca, se encuentra un
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ejemplar de Camellia reticulata, 'Captain Rawes', de más de 11 metros de altura,
considerada como el árbol de esta especie de más antigüedad de Europa. La
popularmente denominada "Camelia pantalones" plantada en el Pazo de Ames, es un
impresionante ejemplar de camelia, que según los datos aportados por la familia podría
datar del siglo XVIII. Ya en la provincia de Pontevedra, en el Castillo de Soutomaior, se
encuentra el ejemplar de mayor perímetro de tronco de Galicia, con un diámetro de copa
de 15 metros. En el Pazo de Castrelos, podemos contemplar un ejemplar de camelia de
flores rosas y forma peonía conocido con el nombre de "Matusalén de las camelias",
designado por el arquitecto Robert Owens en su visita la Galicia en el año 1974.
Finalmente, en el Pazo de Torres Agrelo, encontramos uno de los ejemplares más
antiguos de Camellia sasanqua de Europa. También existen otros jardines históricos que
poseen ejemplares interesantes de camelia; entre ellos destacan Torre de Lama, Pazo de
Mariñán, Torre Figueroa, Casa Museo Rosalía de Castro, y Pazo Cibrán, todos ellos en la
provincia de la Coruña y el Pazo de Rubiáns, Pazo Quinteiro da Cruz, Finca Saleta, Pazo
de Lourizán, Finca Areeiro, Pazo de Gandarón, Pazo de Torrecedeira, y Pazo de Barreiro,
en la provincia de Pontevedra.
Mención especial merece la Diputación de Pontevedra que siempre estuvo implicada en
la difusión de la camelia, especialmente a partir de 1965, año en el que organizó el primer
concurso-exposición. La Diputación cuenta con más de 1000 ejemplares de diferentes
especies y variedades de camelia; estas plantas de los jardines del Palacio Provincial, del
Castillo de Soutomaior y de la Estación Fitopatolóxica do Areeiro constituyen una
colección que es un referente para cultivadores y aficionados a este género botánico en el
mundo.
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ESPECIES DE CAMELIA
Camellia japonica
Es la especie ornamental más cultivada en Occidente y dio lugar a la mayoría de las
variedades de jardín existentes actualmente. Es un árbol o un arbusto de flores sin
aroma, que puede alcanzar los 8 metros de altura. Tiene vistosas flores de formas
diversas que pueden tener estambres o, no dependiendo del tipo de flor. Las flores que
no tienen estambres no fecundan el pistilo y no forman fruto, mientras que las
variedades con estambres y pistilo sí lo producen. El fruto es una cápsula dura, muy
semejante a una manzana, que al madurar abre y suelta las semillas del interior.
El color de sus pétalos varía desde el blanco más puro hasta el rojo más intenso,
pasando por todas las tonalidades de rosa y rojo. Existen en todo el mundo miles de
variedades de Camellia japonica debido a la facilidad que tienen de mutación o
hibridación entre ellas.
Fruto de Camellia japonica
Semillas en el interior del fruto
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ESPECIES DE CAMELIA
Camellia reticulata
Es una especie de crecimiento más lento que C. japonica en su juventud, pero consigue
alcanzar una altura mayor con el paso de los años, con lo que puede llegar a los 15
metros. Sus hojas son más puntiagudas, aserradas y de un verde más claro y sin brillo, y
en ellas el envés se caracteriza por una marcada nervación.
Sus flores son grandes y muy vistosas (llegan a medir hasta 20 centímetros de
diámetro), terminales o axilares, y con pétalos ondulados. Aparecen a finales del
invierno y sus colores varían desde el rosa más pálido hasta el rojo más intenso, pero
hasta ahora no se encontró ningún ejemplar blanco puro.
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ESPECIES DE CAMELIA
Camellia sasanqua
Es un arbusto de follaje muy denso que puede llegar a medir 6 metros de altura, con
flores de 3 a 6 cm de diámetro, generalmente terminales, solitarias y olorosas. Su color
varía del blanco al rosa más o menos intenso, pero es muy raro ver una C. sasanqua de
color rojo. Florece en el otoño mucho antes que Camellia japonica.
Es una variedad utilizada desde muy antiguo para aromatizar el té, demostrando que es
una variedad muy apreciada desde tiempos muy antiguos.
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ESPECIES DE CAMELIA
Camellia sinensis
Antiguamente denominada "thea sinensis", es la especie mas importante a nivel
mundial, cultivada en muchos países con el fin de aprovechar sus hojas para la
preparación del té. Su uso como medicina se remonta a los tiempos de la Dinastía Zhou
(año 1000 a.c.).
Es un arbusto o árbol pequeño perenne que posee una fuerte raíz principal; el árbol
normalmente se poda para que no supere los 2 metros cuando se cultiva por sus hojas
para elaborar el té. Sus flores son de color blanco-amarillento. Puede cultivarse en
jardines y sus brotes se aprovechan para elaborar el té verde. Los pequeños brotes y
hojas se recogen, se secan y según el proceso al que se sometan dan lugar a los
diferentes tipos de tés (blanco, verde, rojo o negro)..
Té negro
Té blanco
Té rojo
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Híbridos y sports
Un híbrido es una planta resultado del cruce de
dos especies y puede ser realizado en la
búsqueda de diversos fines. Una variegación es
una alteración en el color o forma de la flor que
surge espontáneamente y no de manera
provocada. Los sports resultan de la
propagación voluntaria de una modificación de
una parte de la planta que tuvo lugar de manera
natural y fortuita.
Híbridos: Desde que se comenzó a cultivar la
camelia, se intentó mejorarlas genéticamente
para obtener nuevas propiedades resistentes
(frío, sol, enfermedades, etc..).
J. C. Williams fue el primer hibridador de
camelia (Cornualles, Inglaterra), que consiguió
traer plantas de C. saluenensis y en el año 1930 obtuvo el primer híbrido de ella con una
Camellia japonica, que bautizó con el nombre de 'J.C. Williams'. A este le siguieron otros
como 'Mary Christian', 'Charles Michael', 'St Ewe' y 'Rosemary Williams'. Todas estas
plantas tenían la característica de que eran muy resistentes al frío y poseían más flores
(flores sencillas o semidobles) que sus progenitores. Otros hibridadores en la misma
línea obtuvieron más híbridos, todos ellos se conocen con el nombre de C x williamsii'.
Por lo general, estos híbridos comienzan a florecer antes que mayor parte de los
cultivares de C. japonica, tienen la floración más abundante y extensa, y algunos de ellos
poseen flores olorosas. Más tarde se obtuvieron híbridos de otros cruces entre C.
japonica y C. saluenensis con C. reticulata que obtivieron las variedades 'Inspiration',
'’Dr. Louis Pollizzi', 'Free Style' o ‘Rosalia de Castro’.
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Variegaciones: la variegación se traduce en
una alteración del color de los pétalos o de las
hojas, que se corresponde por lo general a la
aparición de manchas, blancas, rosas o de
distintos tonos de rojo en las flores rojas. Este
fenómeno se debe a una mutación genética
espontánea o por un virus. En el primer caso la
alteración del color sigue un patrón, como en
'Herme' o en 'La han-Guruma'. Si es vírico, las
manchas son irregulares y de color blanco sobre
el rojo o rosa de los pétalos, como en 'Daikagura'
o 'Adolphe Audusson Variegated'.
El virus se transmite al realizar estaquillas o
injertos, apareciendo en estas pequeñas
plantas manchas sobre los pétalos. El virus altera el color, tanto de los pétalos como de
las hojas, donde aparecen manchas de una tonalidad más o menos amarilla y de
distintos tamaños y formas. Se transmite con gran facilidad, por lo que una planta
saludable de flores y hojas uniformes que se encuentre próxima a una planta afectada,
pronto comenzará a mostrar manchas o variegaciones.
Sports: tal como se dijo anteriormente, los sports son fruto de una modificación de la
forma o del color de la planta, que tiene lugar de forma natural. Si el cultivador considera
esta modificación interesante, puede propagarla de forma vegetativa; si las nuevas
plantas mantienen la modificación se obtiene una forma nueva o sport. El sport de
camelia más importante es 'Elegans' obtenido por Alfred Chandler en 1831. En lo
sucesivo se iniciará una serie conocida con el nombre de Grupo ‘Elegans’, que abarca,
entre otros, la 'Hawaii', 'Elegans Splendor', 'Elegans Supreme' y 'Elegans Champagne'
(1975).

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Num.11 - Diciembre, 2007 - Sociedad Española de la Camelia