¡Los SUV están que arden!

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EF Nº931 5 - 11 DE AGOSTO DEL 2013
Cdeentro
m t res
El mercado de los vehículos utilitarios
deportivos es cada vez más popular en
todo el planeta y nuestro país no es la
excepción. Casi todos los fabricantes cuentan
hoy con algún modelo en esta dinámica
categoría que evoluciona constantemente.
Andrés FORMOSO / Colaborador
Sección mensual de El Financiero
El Ford Explorer
es un ejemplo de la
evolución de los SUV.
Hoy su carrocería es
autoportante con lo que
su peso y consumo de
combustible son más
bajos. Se fabrica
4x4 y 4x2.
Vehículos más populares en la actualidad
¡Los SUV están
que arden!
Casi todos los fabricantes
tienen al menos uno
Los hay desde lo más sencillo
hasta lo completamente
opulento
Solo hace falta dar un vistazo a las calles de
nuestro país para comprobar que el segmento
del mercado automotor más popular en este
momento son los vehículos deportivos
utilitarios (conocidos por sus siglas en inglés
SUV –Sport Utility Vehicle–).
Estos modelos se encuentran en infinidad
de combinaciones: de dos puertas, de cuatro,
con tracción sencilla o en las cuatro ruedas.
Transmisiones manuales, automáticas o
constantemente variables (CVT). Motores de
gasolina o de diesel.
El tamaño también varía mucho,
¡muchísimo! Los hay desde muy compactos,
poco más de tres metros y medio, como les
contamos hace algunos meses aquí en Centro
Evolución
Constante
de Motores (octubre de 2012), hasta los que
superan los cinco metros.
Igual sucede con los acabados y las
terminaciones. De tal manera que nos
encontramos con austeros asientos de la tela
más modesta y tapetes plásticos, hasta
aquellos con finísimos cueros ingleses en sus
cómodas butacas, manivela y selector de
cambios y unas gruesas y mullidas alfombras
de lana en sus pisos.
l Los orígenes
¿Dónde comenzó toda esta locura sobre
ruedas? Muchos son los que quieren
atribuirse la paternidad de la criatura. Sin
embargo, lo más probable es que sea más
bien la suma de varios elementos que,
gradualmente, dieron forma a lo que hoy viaja
por nuestras carreteras.
Por un lado, tenemos los autos militares
con tracción en las cuatro ruedas que
desarrollaron las potencias para la Segunda
Guerra Mundial. No solo Estados Unidos
contó con vehículos como el Jeep. En
Alemania, Japón y Rusia también existieron
varios modelos tan buenos o mejores que el
carro estadounidense. Lo que pasa es que la
guerra se pierde o se gana en muchos
frentes... pero eso es harina de otro costal.
Por otra parte, varios fabricantes contaban
con camionetas desde las primeras décadas
del siglo pasado, pero de tracción sencilla.
Entre ellos destaca Chevrolet con su
Suburban de 1935.
Fue cuestión de tiempo para que varios
factores se unieran para dar origen a los
deportivos utilitarios.
El Range Rover (1970) de Land Rover, sin
duda alguna, aportó algo que hasta ese
momento estuvo ausente en todos los
modelos anteriores: la comodidad y el lujo
que no existían en el mercado, asociados a
una capacidad off road insuperable, gracias al
uso de una suspensión de resortes
helicoidales, tracción permanente en las
cuatro ruedas y bloqueo del diferencial
central.
El término SUV se acuñó en la década de
1980 en EE. UU. y al primer vehículo al que se
le calificó como tal fue el Jeep Cherokee. Eso
no quiere decir que muchos modelos
fabricados antes de ese momento no
cumplieran con esas mismas características,
pero alguien tenía que ser el primero en
recibir dicha denominación.
Pero no solo en EUA se utilizó el término.
Australia, Canadá e India fueron otros
mercados donde de manera casi simultánea
se incorporó. Luego se extendería por el
planeta como pólvora encendida.
A todo lujo
La combinación de capacidad
todoterreno y lujo parece ser algo
irresistible para los fabricantes, en
especial de las marcas del segmento
premium. Por esa razón hoy Audi, BMW,
Mercedes-Benz, Porsche, Range Rover,
Volvo, Lexus, Infiniti, Acura, Cadillac y
Lincoln cuentan con modelos SUV.
En las últimas semanas se ha
confirmado que otras dos marcas de lujo,
Bentley y Maserati, están por iniciar su
Algunas compañías como Range Rover
y Mercedes-Benz ofrecen modelos con
capacidades fuera de carretera que muy
pocos vehículos 4x4, de cualquier tipo,
pueden superar. Esto en medio de un
ambiente lleno de maderas exóticas, los
más finos cueros y alfombras,
complementados con sofisticados
sistemas de información y entreteni-
miento. Aquí la única limitación es cúan
profunda es la billetera del interesado.
SUV y electricidad
l Evolución
Lejos de quedarse estático, el SUV ha
evolucionado adaptándose a las necesidades
de los mercados y de la economía mundial.
En un inicio estos vehículos tenían un
tamaño y comportamiento bastante ordinario
debido a su elevado peso y al parentesco
cercano con los pick up tradicionales de
doble tracción.
Los altos costos de los combustibles, el
poco uso fuera de carretera que dan la gran
mayoría de las personas y las cada vez más
estrictas normas contra la contaminación
generaron cambios.
El chasis autoportante (la carrocería se
sostiene sola sin la presencia de un pesado
chasis), las suspensiones más livianas y los
motores más eficientes son algunos de los
cambios importantes en las últimas décadas.
En la actualidad, algunos SUV solo tienen
tracción en uno de sus dos ejes. La razón es
que muchos usuarios compran estos modelos
por su apariencia y comodidad, pero no para
adentrarse por malos caminos. Esto se
traduce en menos peso y también ayuda a
bajar los consumos de combustible y las
emisiones de gases tóxicos.
En la segunda década del siglo XXI la gran
mayoría de modelos están más asociados con
los motores y suspensiones de los sedanes de
las marcas que los fabrican, que con los
pesados pick up de trabajo.
Lo mismo sucede en el interior. Ahora es
producción. Una tercera, Lamborghini,
tiene muy avanzados sus planes para
contar con un SUV de lujo un poco más
adelante.
Una de las líneas de evolución de los
SUV es hacia los sistemas 4x4
híbridos. Pero, a diferencia de los autos,
en este caso la tracción en uno de los
ejes es proporcionada por un motor de
combustión interna (diesel o gasolina), y
en el otro eje uno o dos motores
eléctricos alimentados por una batería y
un sistema de carga asociado al motor
brinda la tracción.
El Rav4 de Toyota acaba de entrar en su cuarta
generación. Conserva muchas características de
la comodidad de un sedán, pero con la altura y
capacidad de un 4x4.
El primer modelo en recibir la clasificación SUV
fue el Jeep Cherokee. Esto fue en la década de
1980.
Gracias a los avances en los sistemas
electrónicos y la mecatrónica el
vehículo, puede escoger si funciona con
cosa de todos los días ofrecer vidrios, espejos
y asientos eléctricos. Los sistemas de radio y
entretenimiento cuentan con acceso a
teléfonos inteligentes, Internet y sistemas de
posicionamiento global.
En el campo de los motores son máquinas
altamente eficientes, tanto en diesel como
gasolina, que permiten ajustados consumos,
muchos de ellos con motores de cuatro
cilindros. Antes debían contar con grandes y
gastones motores de seis y ocho cilindros para
mover sus pesadas carrocerías.
Hoy la cantidad de cilindros y el tamaño del
motor se han vuelto más un asunto de estatus.
Siguen existiendo modelos con grandes
máquinas, pero en la actualidad se asocia esto
con lujo y opulencia más que con la fuerza
el motor tradicional, con el eléctrico o
con los dos al mismo tiempo.
El fabricante francés Peugeot
desarrolló, junto con la empresa
alemana Bosch, un sistema híbrido
diesel-eléctrico que funciona de la
manera descrita arriba y se utiliza en su
modelo 3008 Hybrid4. También la
japonesa Lexus y la alemana Porsche
tienen un híbrido de este tipo, pero con
motor de gasolina, y Audi está por
lanzar en su nueva generación Q7 algo
similar.
necesaria para mover el carro.
Los niveles de seguridad de los
pasajeros también han crecido de
manera exponencial. Hoy, quien viaja en
un SUV tiene bolsas de aire, cinturones
pretensados, frenos antibloqueo,
distribución de frenado de emergencia,
antipatinamiento y una amplia lista de
recursos técnicos para protegerse en
caso de accidente.
El futuro de estos vehículos no podía
ser más prometedor en el mundo, y, en
un país con las características
geográficas del nuestro, es
especialmente favorable. Lo que está
por definirse son los nuevos retos para
el futuro.
1935
1942
1970
1997
2003
2012
Chevrolet
producía ya en
1935 una
camioneta,
pero sin doble
tracción
El Jeep Willys
fue uno de los
precursores de
los SUV
El Range Rover
marcó un punto
importante en el
desarrollo de
modelos de lujo.
Lincoln produce
uno de los
modelos más
grandes.
El Fiat Panda
4x4 es uno de
los modelos
más chicos.
Hyundai tiene el
Santa Fe (en la
imagen) y el
Tucson en el
segmento de los
medianos.