Hechos sobre salud que usted sólo creía conocer

Hechos sobre salud que usted sólo creía conocer

Sociedad / Ciencia y Tecnología
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Jueves 18 de septiembre de 2008 / La Nación
Hechos sobre salud que
usted sólo creía conocer
Tome analgésicos
solamente para
dolores serios
Palillos de algodón
para limpiar oídos
Un palillo de algodón
puede empujar la cera más
hacia adentro del oído, provocando
obstrucción y audición disminuida.
Desde hace mucho tiempo he apoyado
la sentencia médica: No ponga nada
más pequeño que un codo dentro de
tu oído. Si la cera acumulada es un
problema, pruebe a usar gotas para
aflojar la cera de los oídos o haga que
de vez en cuando sus oídos sean
limpiados por un profesional.
Afeitarse hace que el
pelo crezca de nuevo con
más rapidez y mayor grosor
Este mito persiste aún cuando fue
desmentido por un estudio
realizado hace 80 años. El pelo que
se afeita está muerto, y no tiene
ningún efecto sobre la velocidad del
nuevo crecimiento, que proviene de
los folículos de pelo vivo que se
encuentran bajo la superficie de la
piel. El pelo recién crecido puede
parecer más oscuro dado que no ha
estado expuesto durante mucho
tiempo al sol o las sustancias
químicas. Además, puede parecer
más grueso dado que las puntas no
se ha aguzado debido al desgaste
natural.
Los medicamentos para el dolor
funcionan mejor si se toman desde el
primer indicio de dolor, y pueden no
funcionar nada bien si se espera
demasiado tiempo para tomarlos.
Snyderman recomienda considerar su
ingestión antes de comenzar a realizar
una actividad, como hacer trabajos de
jardín muy pesados o cortar madera,
que probablemente cause luego dolor.
Existe una extraordinaria cantidad de mitos y muestras de
desinformación en torno a la medicina y salud desde cosas
sencillamente disparatadas hasta otras peligrosísimas. Últimamente,
varios escritores sobre medicina se han enfrentado a estos lugares
comunes y cuentos de viejas. El año pasado, Anahad O’Connor publicó
“Never shower in a thunderstorm: surprising facts and misleading myths
about our health and the world we live in” (Nunca se duche en una
tormenta eléctrica: hechos sorprendentes y mitos engañosos acerca de
nuestra salud y el mundo en que vivimos). Nancy
Snyderman, oncóloga cirujana de la
Universidad de Pennsylvania, tiene un
nuevo libro, “Medical myths that can
kill you - and the 101 truths that
will save, extend, and improve
your life” (Mitos médicos que lo
La hiedra venenosa
pueden matar - y las 101
(Toxicodendron radicans)
verdades que salvarán,
se contagia
aumentarán y mejorarán su
La erupción cutánea provocada por
vida).
Los siguientes mitos se deben
en parte a ambos autores:
Texto: Jane E. Brody
Infografía: Cristian Morales R.
Es más seguro lo
natural que lo artificial
Tome ocho vasos
de agua al día
Durante mucho tiempo se ha
pensado que ocho vasos de agua
eran importantes para mantener el
organismo hidratado y evitar la
constipación, pero los
investigadores no han sido
capaces de encontrar una
explicación científica para esto. Se
puede satisfacer la necesidad de
líquido del organismo de muchas
maneras, que incluyen tomar café
o té (con o sin cafeína) y comer
frutas y vegetales que tengan un
alto contenido de agua. Si es
físicamente muy activo, tomar
sorbos de agua fría repetidas
puede resultar útil.
Los lavados del colon
eliminan los venenos
El enema, como se le denomina a esta práctica, no tiene
ningún valor médico conocido y corre el riesgo de dañar el
recto o el intestino. El intestino no es “sucio” y, a menos
que interfieran una enfermedad o un tratamiento médico,
la naturaleza hace un buen trabajo de vaciado de los
desechos. Si está preocupado por la presencia de
sustancias poco saludables en su organismo, beba
mucha agua para ayudar a su organismo a eliminarlas.
La naturaleza ha producido algunas de las sustancias
más peligrosas que se conocen, incluyendo el
arsénico y la toxina botulínica. Y los farmacéuticos han
producido medicamentos capaces de controlar o curar
muchas enfermedades graves. Muchos medicamentos
importantes se derivan de sustancias naturales que
no sólo tienen acciones similares a las de un fármaco,
sino que además tienen efectos colaterales similares
a los de un medicamento. Solamente los ensayos
clínicos cuidadosamente controlados pueden
garantizar la seguridad de un fármaco, ya sea natural
o artificial, y pocas sustancias naturales han sido
probadas de este modo.
el contacto con la hiedra venenosa
no puede contagiarse de una
persona a otra ni tampoco a otra
parte del cuerpo, a menos que la
resina de la planta esté aún en sus
manos o en la ropa. La erupción,
una dermatitis por contacto, puede
parecer que se contagia porque a
menudo se desarrolla de forma
secuencial, en dependencia de
cuándo y dónde fue expuesta la
piel. Rascarse no extiende la
erupción, pero puede prolongarla y
provocar una infección. Las
lociones y cremas contra la picazón
que se venden sin receta médica
no ayudan, y las que contienen un
antihistamínico, como la
difenhidramina (Benadryl), pueden
provocar una reacción alérgica. La
erupción se trata mejor con un
esteroide de aplicación local que
contenga hidrocortisona o, en
casos más severos, por vía oral
con prednisona.
No nade después
de comer
Hacer un ejercicio agotador con el estómago
lleno nunca es una buena idea, porque puede
traer como resultado calambres del estómago
o los músculos. Pero los expertos no
encuentran que haga daño una zambullida
suave o un juego tranquilo en el agua (ya sea
en la piscina o en el océano) poco después de
comer. Lo que puede resultar peligroso es
nadar luego de haber bebido alcohol, porque
este puede afectar el juicio y alentar a correr
riesgos excesivos.
International Herald Tribune
The New York Times Syndicate