El debate sobre el hilo dental

Investigación 29
DENTAL TRIBUNE Hispanic & Latin America
El debate sobre
el hilo dental
U
na noticia reciente que afirmaba que los beneficios del
uso de hilo dental nunca han sido investigados adecuadamente se volvió viral en las redes, cuyo mensaje más claro
fue que el uso del hilo dental está sobrevalorado.
No hay evidencia sólida de que la
seda฀ dental฀ realmente฀ funcione»,฀
manifestó un ortodoncista al periodista฀ estadounidense฀ Jeff฀ Donn฀ de฀
AP, declaración que desató el debate.฀El฀artículo฀de฀Donn฀resumía฀estudios recientes sobre el tema y las
reacciones de la comunidad odontológica de todo el mundo.
El periodista escribió que el gobierno฀ de฀ Estados฀ Unidos฀ recomienda฀
usar hilo dental desde 1979, cuando aparece por primera vez en el
informe฀ de฀ un฀ Cirujano฀ General฀ y฀
más฀tarde฀en฀las฀Guías฀Alimentarias฀
para Americanos que se publican
cada cinco años. Las guías de 2010
afirman que «un enfoque combinado que reduzca la cantidad de tiempo en boca de azúcares y almidones,
beber agua con flúor, cepillarse los
dientes y usar hilo dental es la forma más eficaz de reducir la caries
dental».฀
Debido฀ a฀ que฀ estas฀ recomendaciones nacionales deben estar, por ley,
basadas en la evidencia científica,
Donn฀ solicitó฀ a฀ los฀ departamentos฀
de Salud y Servicios Humanos y de
Agricultura pruebas que lo demostraran amparándose en la Ley de
Libertad de Información. En su respuesta a la AP, el gobierno reconoció que la eficacia de la limpieza con
hilo dental no había sido suficientemente investigada. Las recomendaciones sobre el uso del hilo dental
por lo tanto fueron excluídas de las
guías alimentarias de 2015-2020.
Sin embargo, lo mismo se aplica a
los consejos de beber agua fluorada
y cepillarse los dientes, ambos retirados de las últimas guías, sin que
nadie haya llegado a la conclusión
de que el cepillado dental no sea
una parte importante de la higiene
bucal.
En realidad, varias revisiones han
apuntado que las investigaciones
existentes sobre los efectos del
uso de hilo dental son de baja calidad o tiene de un sesgo potencial de moderado a un alto, ya que
han sido realizados principalmente por empresas que fabrican hilo
dental.฀ El฀ Dr.฀ Wayne฀ Aldredge,฀
Presidente de la Academia Americana de Periodontología, confirmó
la débil evidencia científica y la
breve duración de muchos de estos estudios. Sin embargo, instó a
sus pacientes a seguir usando hilo
dental para evitar la enfermedad
periodontal. «Es como construir
una casa y no pintar dos lados de
la฀ misma»,฀ explicó฀ en฀ una฀ entrevista. «En última instancia, esas
dos partes van a pudrirse más rápido».
Dentistas฀y฀asociaciones฀dentales฀de฀
todo el mundo emitieron también
declaraciones para defender el hilo
dental como una forma efectiva de
ayudar a eliminar la placa y los alimentos acumulados en los dientes
y así reducir el riesgo de gingivitis,
periodontitis o que los dientes decaigan.฀ La฀ Asociación฀ Dental฀ Americana฀ (ADA)฀ declaró฀ que฀ «falta฀ de฀
evidencia no se debe equiparar con
falta฀ de฀ eficacia».฀ La฀ ADA฀ destacó฀
que฀el฀Departamento฀de฀Salud฀y฀Servicios Humanos reafirmó la importancia del uso de hilo dental en un
comunicado el 4 de agosto, donde
afirmó que «la limpieza profesional,
el cepillado de los dientes y la limpieza entre dientes (uso de hilo dental y de otras herramientas como los
cepillos interdentales) han demostrado que interrumpen y eliminan la
placa».
La฀ Asociación฀ Dental฀ Alemana฀ declaró que el hilo dental sigue siendo
un medio importante para la limpieza de los espacios interdentales,
especialmente en los dientes anteriores. Según la organización, los estudios actuales no han demostrado
ni refutado la eficacia de la limpieza
con hilo dental. Los pacientes no deben concluir que se aconseja reducir
el cuidado dental completo.
Dr.฀ Øyvind฀ Asmyhr,฀ director฀ de฀ la฀
Asociación฀ Dental฀ de฀ Noruega,฀ reconoció que «mucho de lo que hacemos en medicina y odontología que
no se basa en la evidencia, pero eso
no quiere decir que no funcione. El
sentido común y la experiencia clínica sugieren que el cepillado diario, combinado con el uso de hilo
dental, ayuda a reducir la cantidad
de biofilm en todas las superficies de
los dientes, lo que impide el desarrollo de la caries, la gingivitis y el mal
aliento. Es más, Asmyhr subrayó
que hasta que la investigación a largo plazo demuestre lo contrario, su
asociación dental continuará recomendando el uso de hilo dental y no
ve ninguna razón para que la gente
cambie su rutina de salud oral.
La฀ Sociedad฀ Británica฀ de฀ Periodontología hizo hincapié en que la evidencia respalda el uso de los cepillos interdentales para la limpieza
entre los dientes cuando es posible,
en lugar del hilo dental. Además,
la organización se refirió a la recomendación oficial a los pacientes฀ durante฀ el฀ European฀ Workshop฀
in Periodontology de 2015 sobre la
prevención de la enfermedad periodontal: «La limpieza diaria entre los
dientes usando cepillos interdentales especiales es esencial para el
tratamiento y la prevención de la
El uso del hilo dental es una forma de mantener una buena salud oral.
enfermedad de las encías. El hilo
dental es de poco valor a menos que
los espacios entre los dientes sean
demasiado estrechos para usar cepillos interdentales sin herir o causar฀daño».
Independientemente de estudios y
opiniones, lo importante para profesionales y pacientes es saber lo
siguiente:
En primer lugar, el uso de hilo dental puede causar daño si se utiliza
de forma incorrecta, ya que puede
dañar las encías, los dientes y el trabajo dental. Pero hay evidencia de
que la seda dental puede desalojar
las bacterias que pueden invadir el
torrente sanguíneo y causar infecciones peligrosas, lo que es especialmente problemático en las personas
con un sistema inmune débil. En
segundo lugar, el sentido común sugiere que los problemas orales como
la caries y la inflamación en los espacios interdentales pueden evitarse
únicamente mediante la remoción
de los deshechos entre los dientes,
lo que hace que el hilo dental sea beneficioso para la salud oral.
Las฀ palabras฀ del฀ Dr.฀ Tim฀ Iafolla฀ de฀
los Institutos Nacionales de la Salud
de฀EE฀UU,฀resumen฀la฀controversia฀
y los pasos a seguir. «Si se aplican
los más altos estándares científicos
a los estudios de la última década
sobre el uso de hilo dental, habría
que olvidar las recomendaciones
sobre฀ su฀ uso».฀ Sin฀ embargo,฀ «es฀ de฀
bajo riesgo y de bajo costo. Sabemos que existe la posibilidad de que
funcione, por lo que nos sentimos
cómodos diciéndole a la gente que
continúe฀usándolo».