MITOS Y VERDADES DEL - neumologia

Dr. Carlos Rodríguez
Neumología Pediátrica
MITOS Y VERDADES DEL
ASMA
El asma es la enfermedad crónica más
“…mi hijo no tiene asma…”
frecuente de la niñez, siendo causa
El solo hecho que un medico considere el diagnostico
importante de ausentismo escolar,
de asma en un determinado niño genera sentimientos
ausentismo laboral por parte de los padres o de temor y angustia en sus padres, pues generalmente
cuidadores, consultas repetidas a urgencias, relacionan este diagnostico con una enfermedad
gran numero de hospitalizaciones, elevados severa, incapacitante y limitante, que afectara el
diario vivir de sus hijos, y que indefectiblemente les
costos tanto para el sistema de salud como producirá múltiples episodios de ahogo que requerirán
para los pacientes y sus familias, y una
varias consultas a urgencias y hospitalizaciones, con los
importante alteración en la calidad de vida efectos en la calidad de vida y en el normal desarrollo
físico y mental que esto conlleva. Ante este desolador
tanto en los niños como en sus familias,
panorama la primera reacción es la negación, el
especialmente cuando no se diagnostica
escepticismo, y la duda acerca del diagnostico, en
especial si los síntomas de sus hijos no han sido de la
de manera oportuna o cuando se trata de
misma severidad que el de personas asmáticas que han
forma inadecuada.
U
na de las causas de que el asma no se
diagnostique de manera oportuna y no se trate
de forma adecuada es la existencia de varios
mitos relacionados con el diagnostico, el cuidado,
el pronóstico, y especialmente el tratamiento de los
pacientes con esta enfermedad. A continuación se
discuten algunos de estos mitos.
conocido en el pasado. Una segunda reacción suele
ser pedir la opinión de otros varios médicos, hasta
quizás encontrar alguno que les diga que su hijo no
tiene asma, o buscar medicinas alternativas, entre otras
reacciones.
Es importante que los padres conozcan que el asma
tiene varios grados de severidad, desde el asma
leve hasta la severa, y que es posible que la idea
preconcebida o el concepto que tienen de una persona
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asmática, quizás porque la conocieron en el pasado,
corresponda a un asma severa. Sin embargo un niño
que padezca por ejemplo de asma leve es posible
que nunca haya tenido, y quizá nunca llegue a tener
crisis asmáticas, episodios de ahogo, o necesidad de
ser llevado a urgencias o de ser hospitalizado. Quizás
solo tenga tos recurrente relacionada principalmente
con la actividad física, con la exposición al frio o de
predominio nocturno. Este niño a pesar de que nunca
ha tenido crisis asmáticas, padece de asma, y requiere
de un manejo especifico contra su enfermedad. Sin
embargo si los padres no creen en el diagnostico, muy
seguramente tampoco administraran el tratamiento
adecuado, lo que ocasionara que persistan los
síntomas, con todas las consecuencias que esto
conlleva.
“…esos inhaladores van a volver
dependiente a mi hijo…”
Es importante que los padres sepan que no todos los
inhaladores son iguales. Se pueden agrupar en dos
grandes grupos: los denominados de alivio rápido,
y los de control a largo plazo. Los primeros abren y
relajan rápidamente las vías respiratorias, produciendo
como su nombre lo indica un alivio rápido de la tos y
demás molestias respiratorias. Estos medicamentos
se deben suspender cuando cesa la tos y los demás
síntomas respiratorios. De otra parte, la principal
función de los inhaladores denominados de control
a largo plazo es desinflamar las vías respiratorias
(la inflamación crónica de las vías respiratorias es la
principal causa de los síntomas del asma). Este efecto
no se logra con pocas aplicaciones ni tan pronto como
el efecto de abrir las vías respiratorias que producen
los inhaladores de alivio rápido. Es decir, se necesita
tiempo para que estos inhaladores desinflamen los
bronquios. En consecuencia, no es recomendable
suspenderlos apenas se alivie la tos (como si se debe
hacer con los inhaladores de alivio rápido), pues
aunque el niño aparente estar mejor, sus bronquios
apenas están comenzando a desinflamarse y podría
sufrir una recaída si se suspende el medicamento.
Respecto a la dependencia, lo que ocurre es que si
un niño tiene las vías aéreas inflamadas y se aplica
solamente inhaladores de alivio rápido y no de
control a largo plazo, o si aplican estos últimos de
una manera inadecuada o por un tiempo muy corto,
se crea la impresión de que el inhalador de alivio
rápido produce dependencia. Esto ocurre porque
el efecto de estos inhaladores de alivio rápido dura
solamente de cuatro a seis horas. Pasado este tiempo,
cesa el efecto, vuelve la tos y es necesario repetir la
aplicación del inhalador. De ahí surge la creencia de
que los inhaladores generan dependencia. Con toda
seguridad, si se aplican los de control a largo plazo de
la forma y el tiempo adecuados, la inflamación de las
vías respiratorias disminuirá o desaparecerá, haciendo
que los síntomas respiratorios desaparezcan casi del
todo y el niño pueda llevar una vida normal sin estar
dependiendo del uso de los inhaladores de alivio
rápido cada vez que haya tos.
“…a mi hijo no lo puedo bañar temprano
en las mañanas, tengo que colocarle
pasamontañas, una camiseta de bayetilla
roja, muchas camisetas, camisas y sacos para
que no se enfríe, y no lo puedo dejar salir
después de las 5 de la tarde…”
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Hoy día se sabe que la causa del asma y sus síntomas
es una inflamación crónica y persistente de las vías
respiratorias, lo que hace que las personas que la
padecen sean muy sensibles a desencadenantes
específicos tales como el ejercicio, el frio, los cambios
de temperatura, y la noche, entre otros. También
se sabe que cuando mediante la administración de
un adecuado tratamiento para la enfermedad se
logra desinflamar las vías respiratorias, la extrema
sensibilidad a los desencadenantes mencionados se
reduce al máximo o desaparece. Por este motivo un
niño que sufre de asma y está recibiendo un adecuado
tratamiento para su enfermedad, generalmente bajo
la supervisión de un médico especialista, puede llevar
una vida prácticamente normal, sin limitaciones con la
actividad física, sin necesidad de abrigarlo tanto, sin
necesidad de usar pasamontañas, y sin restricciones
respecto a la hora del baño o a la hora de salir a la
calle. Muchas de estas y otras recomendaciones
al respecto que han sido trasmitidas a través de
generaciones, son fuertemente impartidas por las
abuelas de los niños, quienes han vivido la mayor parte
de su vida antes de la década de los 90. Esta década
de los 90 partió en dos la historia del asma porque
es a partir de esta década desde cuando se sabe
que el asma es una enfermedad producida por una
inflamación permanente de las vías respiratorias, y que
por tanto el objetivo principal al tratar la enfermedad
debe ser desinflamar estas vías respiratorias, y no
simplemente aliviar el broncoespasmo o la tos,
como se creía antes de los años 90. Como antes
de la década de los 90 no se sabía que el asma es
producida por una inflamación persistente de las vías
respiratorias, no se administraban medicamentos para
desinflamarlas, y por tanto las personas asmáticas
tenían que vivir permanentemente con sus vías
respiratorias inflamadas, no teniendo otra alternativa
que vivir con una serie de limitaciones y restricciones
respecto a la actividad física, a la exposición al frio,
a la manera de vestir, etc. Hoy en día las cosas son
bien diferentes, pues si a una persona asmática se le
logra desinflamar sus vías respiratorias, puede llevar
una vida prácticamente normal, sin toda esta serie de
restricciones y limitaciones que han sido trasmitidas a
través de generaciones.
“…doctor a mi hijo ya le he dado propoleo,
ponche de sabila, vaporizaciones con
eucalipto, agua de romero, agua de flor de
sauco, leche con tomillo, cebolla cabezona
roja con miel al sereno, aceite de tiburón…,
y nada que se le quita esa tos…”
Los remedios caseros han sido y son ampliamente
utilizados por las personas que padecen de asma y tos
debida a otras afecciones respiratorias. Aunque el uso
de algunos de estos remedios caseros puede tener
alguna lógica o lograr algún efecto en el alivio de los
síntomas de asma, otros son totalmente absurdos y no
sólo no tienen ningún efecto en estos síntomas, sino
que incluso puede ser contraproducente usarlos. En
los niños el asma y las enfermedades que producen
síntomas parecidos al asma, tienden a mejorar con
la edad, logrando algunas personas la resolución
completa o casi complete de los síntomas con el paso
del tiempo. Además, los síntomas de asma no suelen
ser permanentes, sino recurrentes y episodios. Si a
alguna persona se le administro en el pasado alguno o
algunos de estos remedies caseros cuando los síntomas
de asma ya iban a mejorar por la edad o el crecimiento,
o por la misma naturaleza episódica de estos síntomas,
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ese o esos remedios caseros que se administraron
ya quedan bautizados como “benditos para curar el
asma”, cuando en verdad estos síntomas de de asma de
todos modos iban a mejorar con o sin la administración
de estos remedies caseros. Por estos hay que ser muy
cuidadoso a la hora de administrar estos remedios
caseros, especialmente en los niños.
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