Diez curiosidades químicas

Diez curiosidades químicas
cotidianas que deberías conocer
¿Por qué es roja la carne? ¿Qué hace que la mantequilla rancia huela tan mal? ¿La nuez
moscada puede causar alucinaciones? Diez datos químicos que pueden resultarte útiles
en tu vida cotidiana.
1. El etileno es un gas producido por la fruta al madurar. Las naranjas son muy sensibles
al etileno y se deterioran pronto.
2. El ácido butírico es responsable del desagradable olor de la mantequilla rancia.
3. El lápiz de labios se elabora con cera de abeja y aceite. El aceite suele ser de ricino.
4. La fructosa (azúcar de las frutas) es más dulce que la sacarosa (azúcar de caña).
5. Los jugos gástricos del estómago tienen un pH de 1,6 a 1,8. Son más ácidos que el
zumo de limón (2,1).
6. El timol se emplea en la conservación de libros para combatir los hongos. Presente en
la naturaleza en el tomillo y el orégano, dos hierbas aromáticas muy usadas para cocinar.
7. La mioglobina es el pigmento responsable del color de la carne roja. La carne de un
animal más viejo será más oscura.
8. La miristicina es un alcaloide tóxico presente en la nuez moscada que puede causar
alucinaciones.
9. El geraniol es un alcohol natural fragante presente en flores como geranios y rosas.
Las abejas lo usan para marcar las flores con néctar.
10. El tungsteno se usa como filamento en las bombillas. Su nombre deriva del
sueco tung sten, que significa "piedra pesada". En cuanto a los tubos de neón, el nombre
de este elemento empezó a usarse en Nueva York y significa "nuevo".
Curiosidades de la química y la vida que
probablemente no conocías
Un pequeño protóstomo, el tardígrado u osito de agua es un poliextremófilo capaz de sobrevivir a
6.000 atmósferas de presión y a más de de 5.000 grays de radiación, 500 veces más de lo
necesario para aniquilar a los humanos.
Hay organismos capaces de soportar temperaturas altísimas y temperaturas muy bajas (ideales
para habitar el lugar con el rango de temperaturas más amplio del mundo). En el calor, nadie
como los organismos pertenecientes al género Pyrolobus, microorganismos capaces de prosperar
en temperaturas de 113 ºC e incluso sobrevivir diez horas a 121 ºC. En el frío, una bacteria llamada
Colwelliapsychrerythraea, capaz de resistir temperaturas de hasta -196 ºC, la temperatura del
nitrógeno líquido.
Las bacterias pertenecientes al género Geobacter son capaces de alimentarse de uranio. El
Deinococcusradiodurans puede resistir radiaciones 2.000 veces mayores que la dosis letal para un
ser humano.
Si agrandáramos la molécula de agua hasta el tamaño de una moneda de 10 centavos, una
molécula de ácido nucleico tendría una anchura de 10 centímetros y varios cientos kilómetros de
longitud. Ello se debe a que el agua está formada por moléculas simples, de solo tres átomos cada
una. Hay moléculas de tamaños muy variables: las que tienen peso molecular mayor de 10.000 se
conocen como macromoléculas. Por ejemplo, la celulosa tiene peso molecular de al menos
570.000. El ADN es una de las macromoléculas más grandes. El ADN de la E. coli, una bacteria
común, contiene alrededor de 3 millones de pares de bases: su peso molecular ronda los 1.8000
g/mol.
Con todo, incluso las moléculas más grandes son microscópicas. Las cadenas de ADN son tan
pequeñas que 5 millones de ellas cabrían en el ojo de una aguja.
Según 100 analogías científicas de Joel Levy:
Si todo el ADN de un cuerpo humano se uniera para formar una única cadena, tendría más de
300.000 millones de kilómetros de longitud; suficiente como para ir a la Luna y volver 390.000
veces, o como para ir al Sol y volver 1.000 veces. (...) Si los 3.000 millones de “letras” del genoma
humano se colocaran en fila, separadas por un milímetro, la longitud sería 7.000 veces mayor que
la altura del EmpireStateBuilding.