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Héroes cotidianos
“Mi primer viaje a Bolivia despertó
en mí un verdadero interés en las
cooperativas de ahorro y crédito y
una profunda convicción por su
filosofía. Antes de eso, no pensaba
en las cooperativas de ahorro y
crédito como una filosofía”
—K
urt Lykins, Corporate One FCU,
Columbus, Ohio
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K
BILL MERRICK
xx x x x urt Lykins no es un técnico en informática como
cualquier otro. Además de contar con una maestría en
Administración de Tecnología Financiera, observa lo que
hace la gente, habla con ellos sobre sus esperanzas y necesidades, y
los ayuda a identificar las soluciones que les ayuden a lograr sus metas.
sobre los ahorros o las tasas de interés. Pero nos contó que venía al
pueblo una vez por semana para vender sus mercancías. Como no
había nada que comprar en el pueblo, depositaba sus ganancias en
la cooperativa de ahorro y crédito para no correr el riesgo de que la
asaltaran en la barca que tomaba de vuelta a su aldea.”
Cuando Kurt se unió a la cooperativa Corporate One Federal
Credit Union en Columbus, Ohio, en 1993, no pensaba mucho en
las cooperativas de ahorro y crédito, ni en lo que las diferenciaba de
otras instituciones financieras. Desde entonces, no sólo ha sido un
destacado impulsor del crecimiento de Corporate One en Estados
Unidos, sino que también ha sido líder en el desarrollo de una red
nacional de sucursales compartidas entre las cooperativas de ahorro
y crédito bolivianas.
Kurt regresó a Columbus con una determinación. Reunió a sus
colegas de Corporate One e impulsó la “Iniciativa Bolivia” desde su
aprobación hasta su implementación en un lapso de 10 meses.
Habiendo sido propuesto por otros para ir a Bolivia como voluntario, Kurt se lanzó a la aventura. Llegó a La Paz en un vuelo nocturno procedente de Miami, subió a una minifurgoneta y viajó por
una de las carreteras más peligrosas del hemisferio occidental. Diez
horas después y todavía mareado por la altitud, se hospedó en un
pequeño hotel donde no había agua.
¿Y ahora qué sigue? Kurt no pierde de vista a Bolivia, pero también
está trabajando para hacer que más cooperativas de ahorro y crédito
y empresas estadounidenses se involucren en iniciativas internacionales. “Me llevó 10 años”, dijo. “Quiero que otros tengan uno de
esos momentos decisivos muy pronto”.
“En San Ignacio, le preguntamos a una mujer que estaba haciendo
fila en una cooperativa de ahorro y crédito por qué estaba allí”,
relató Kurt al describirnos el momento decisivo en su participación
en el movimiento cooperativista. “Yo esperaba que nos dijera algo
Kurt será el presentador del Foro de Operaciones Corporativas
de 2008 en México (el primero en su tipo) y continúa trabajando
como voluntario de WOCCU en todo el mundo.
No es un técnico en informática como cualquier otro, de ninguna
manera. ■
¿Conoce a algún héroe o heroína en su comunidad? Avísenos y
publicaremos su historia. Correo electrónico: [email protected].
CU WORLD | Más tarde esa semana, Kurt sobrevoló la Amazonia boliviana en una
desvencijada avioneta de cinco plazas para llegar al pueblecito de
San Ignacio, donde aterrizó en un sembradío y se encontró con una
comunidad aislada del resto del país –y del mundo– a causa de la
temporada de lluvias.
Hoy en día, las cooperativas de ahorro y crédito bolivianas están
conectadas a través de una red nacional que ofrece puntos de servicio a lo largo y ancho de la nación, acepta remesas internacionales
y –lo que es más importante– cuenta con una central de datos que
ayudará a proporcionar servicios más sofisticados en el futuro.